prinimali izyashchnye pozy i vzahleb yadovito shchebetali. Zemlyane stoyali pochti v centre zala, spinoj k izumrudnoj kolonne. Pervoe Doverennoe Lico prohazhivalsya po zalu: on kival odnim, ulybalsya drugim i trepal za shchechki moloden'kih devushek. Te, kak uchili roditeli, premilo smushchalis' i muzykal'no ojkali. Oni brosali na starika tomnye vzory iz-pod poluopushchennyh resnic i staralis' posoblaznitel'nee izognut' stan v poklone. I staralis' oni ne naprasno. Pervomu uzhe davno ostochertela ocherednaya zhena. Slishkom mnogo vlasti stala zabirat' ona sebe v ruki i slishkom mnogo molodyh "plemyannikov" po ee protekcii poluchali klyuchevye posty v gosudarstvennyh organah i v armii. Volodya obratil vnimanie na strannuyu paru pochti u vyhoda: pozhiloj voennyj i izyashchnaya blednaya devushka. Forma pozhilogo voennogo byla daleko ne novoj, obshlaga poterty. On zatravlenno oziralsya i chasto-chasto klanyalsya kazhdomu oficeru, prohodyashchemu vozle nih. Oficery otvechali prenebrezhitel'nymi kivkami i podolgu zaderzhivali vzglyady na ego molodoj obayatel'noj sputnice. Ona s holodnym prezreniem smotrela poverh golov. |ta para budto prityagivala Volodyu. On to i delo poglyadyval v ih storonu. Odnazhdy emu pokazalos', chto on vstretilsya vzglyadom s tainstvennoj neznakomkoj, i pochuvstvoval mgnovennyj tolchok kuda-to pod lozhechku. Serdce zakolotilos', budto on tol'ko chto probezhal stometrovku. "Zal'dis', vodopadnoe serdce", - shepnul Vladimir, ishcha oporu v samoironii, i, chtoby pridti v sebya, neskol'ko raz gluboko vzdohnul. Severin dernul ego za rukav i pointeresovalsya: - CHto s toboj? Tvoj pervyj bal stranno na tebya dejstvuet. Eshche ne nachalis' tancy, a ty uzhe vertish'sya. Volodya tol'ko otmahnulsya. Belogrudyj direktor v orkestrovoj lozhe vzmahnul palochkoj i, povernuvshis' k zalu, vykriknul: - Tanec dlya dam! Prosim, prekrasnye! Vybirajte kavalerov! I totchas dushno-aromatnaya stihiya "prekrasnyh dam" rinulas' k perevodchiku. - Kak on mil!.. - ...|leganten... - ...Kak ocharovatel'no smushchaetsya!.. Vladimir naprasno pytalsya razglyadet' neznakomku skvoz' shurshashchuyu shelkami stenu. Samaya smelaya devica uzhe uhvatila ego potnymi rukami i uvlekla na svobodnoe mesto. - Stancuem! Pri kazhdom dvizhenii pudra s ee lica seyalas' na vysokij stoyachij vorotnik. Muzyka oglushala. Muzyka astmaticheski zahlebyvalas'. Konvul'sivno dergalis' pary. Vozduh byl perenasyshchen zapahom duhov, pudry, lakov, blagovonnym dymom. Cepkie ruki partnershi dergali ego v raznye storony, zastavlyaya dvigat'sya v takt muzyke. Vremenami Vladimir chuvstvoval legkuyu durnotu, i lico devicy prevrashchalos' v rasplyvchatoe rozovoe pyatno. - Ne znayu... Ne umeyu... - ne uderzhalsya Vladimir. Drozhashchij golos vozbuzhdenno pripeval-prigovarival v otvet: - |to ne trudno! Vot tak... Teper' - vot tak. SHazhok nazad i vbok. Teper' podprygnut'. Net, ne tak vysoko! A Volodya vse pytalsya razglyadet' zagadochnuyu devushku. Emu uzhe kazalos', chto v tot edinstvennyj raz, kogda oni vstretilis' vzglyadami, prochel v ee glazah i pechal', i tosku, i nemuyu mol'bu o pomoshchi. - Kogda tancuete, nado smotret' v lico partnershi, - uslyhal on obizhennyj pisk i rasseyanno kivnul. Muzyka razrazilas' barabannym stakkato i smolkla. Perevodchik otvel naduvshuyusya damu na mesto i vozvratilsya k tovarishcham. On obvel vzglyadom zal i ubedilsya, chto neznakomka ischezla. Severin - spokojnyj i nevozmutimyj - stoyal, gde i prezhde, i kazalos' - za vse vremya tanca ne sdvinulsya s mesta. - Ne tanceval? - Net. - Mozhet byt', ty znaesh' zaklinaniya protiv mestnyh plamennyh osob? - Vse ochen' prosto, - prinyalsya ob®yasnyat' Severin. - Na pervyh balah ya regulyarno nastupal partnersham na nogi. A pri moem vese eto chrevato. Teper' oni mne tol'ko delayut glazki s bezopasnogo rasstoyaniya. Instinkt samosohraneniya srabatyvaet. K vyhodu ih provozhal sam Pervyj Doverennyj. On, kak vsegda, byl ochen' mil i lyubezen. - Vot vidite, - vorkoval on na uho Poslanniku. - Vse i ustroilos'. Nikto bol'she ne obizhaet. A vy sankciyami ugrozhali, hoteli nam sokratit' postavki myu-mezonnogo katalizatora. YA vse znayu. No ved' znaniya i tehnologii sushchestvuyut dlya togo, chtoby imi delit'sya s druz'yami. Ne dlya togo zazhigayut svechu, chtoby stavit' ee pod sosud. Ogon' znanij... - Ogon'! - zhelchno otozvalsya Mihail Semenovich. - On i osveshchat' mozhet, i eretikov szhigat' mozhet. - Kakih eretikov? - vspoloshilsya Pervyj Doverennyj. - Snova menya obolgali! Kakie mogut byt' eretiki v nash prosveshchennyj vek?! - Ostav'te, - ustalo zaprotestoval Poslannik. - Vy zhe znaete, chto ya nichego goloslovno ne utverzhdayu. Ko mne postupila informaciya, chto vy razvernuli kampaniyu po vyyavleniyu sredi naseleniya Firbolgii tak nazyvaemogo gennogo duha. Pervyj Doverennyj vobral golovu v plechi i, ne uderzhavshis', metnul v Poslannika ispepelyayushchij vzglyad. No tut zhe vzyal sebya v ruki i, sdelav obnimayushchij zhest, hriplo proiznes: - My vse o delah da o delah govorim. A kakaya pogoda stoit! Dazhe neiskushennomu v diplomaticheskih vyvertah Vladimiru stalo yasno, chto Pervoe Doverennoe Lico tyanet vremya, chtoby sobrat'sya s myslyami. Odnako vid, otkryvayushchijsya so stupenek dvorca, byl i v samom dele ocharovatelen. Nad temnoj massoj derev'ev razgoralos' oranzhevoe zarevo, to vshodili obe luny. Legkij veter edva slyshno shurshal listvoj i donosil do lyudej sladkovatyj aromat nochnyh cvetov. - Gennyj duh? - nakonec nashelsya Pervyj Doverennyj. - YA vspomnil. |to zhargonnoe slovechko nashih genetikov. Sejchas u nas shiroko provoditsya podgotovka k ozdorovleniyu genofonda. Genetiki mne rastolkovali, chto proishodit rasprostranenie - drejf - genov, yavlyayushchihsya prichinoj togo ili inogo zabolevaniya. Vot i vse. Nadeyus', chto i vy okazhete posil'nuyu pomoshch' v osushchestvlenii etoj medicinskoj programmy. Ved' vy gumanisty, ne tak li? A teper' ne smeyu vas zaderzhivat'. YA dolzhen vernut'sya. On otklanyalsya i ushel. V to zhe mgnovenie iz-za ugla vyskol'znul chelovek v furazhke, nadvinutoj na samye glaza. Severin molnienosno vskinul ruku s kakim-to chernym predmetom. - Ne strelyajte! - vpolgolosa vzmolilsya neznakomec. - YA k vam s porucheniem. Da spryach'te vy pistolet! - Horosho! Podhodi! - razreshil Severin, no pistolet ne spryatal. CHelovek, opaslivo poglyadyvaya na kvadratnuyu figuru Severina, podoshel k perevodchiku. - Vam prosila peredat' odna osoba, - mnogoznachitel'no uhmylyayas', soobshchil on, i v ruku Vladimira skol'znul nebol'shoj konvert. Neznakomec pospeshno otstupil i toroplivo skrylsya za uglom. Severin hmyknul. - Mne v pervye nedeli tozhe nadushennye zapisochki posylali. Vladimir molchal i vsyu dorogu k Missii oshchupyval plotnyj kvadratik v nagrudnom karmane. On byl pochemu-to uveren, chto pravil'no dogadalsya, ot kogo eto poslanie. 6 Kak vsegda, Saj prosnulsya pozdno. Vo rtu vse eshche stoyal otvratitel'nyj vkus samodel'noj vodki - "fugaski", kak ee nazyvali oficery. Privychno poshalivala pechen': v pravom podreber'e gnezdilas' tupaya davyashchaya bol', a vo rtu oshchushchalas' gorech'. Ne nado bylo pit' "fugasku", vozrast davno uzhe ne tot. No otkuda vzyat' mladshemu oficeru deneg na bolee izyskannye napitki? Kogda-to Saj pytalsya razobrat'sya, v chem tut delo. To li on vse eshche mladshij oficer iz-za togo, chto p'et; to li on p'et iz-za togo, chto net prodvizheniya po sluzhbe? A mozhet byt', to i drugoe zavisit ot kakoj-to odnoj prichiny, emu nevedomoj i trudno postizhimoj? Nichego, krome golovnoj boli, eti usiliya emu ne davali. Pokorivshis' sud'be, on vyrabotal dlya sebya uspokoitel'nuyu formulu: vse idet tak, kak dolzhno idti, i po-drugomu idti ne mozhet. Postich' istinnye prichiny sobytij i sudeb mozhet tol'ko odin Nepostizhimyj, da budet on zhiv, zdrav i nevredim. Saj tupo smotrel na kolyshushchuyusya v uglu pautinu i dumal. Dumat' bylo tyazhelo i nepriyatno. Mysli budto zastrevali v temnom i tesnom tunnele. Pautina... Pochemu ona, pautina? Intil' ne smela. Ne pozabotilas' o chistote. Vrezat' by ej za eto, kak prezhde. Byla mala - bol'she zabotilas' ob otce. Vyrosla Intil'... Vse bol'she stala pohodit' na svoyu mamen'ku, let pyatnadcat' nazad udravshuyu s zaletnym intendantom. Tot zhe dikovatyj, neponyatnyj vzglyad, te zhe strannye rechi. Pol'zuetsya, dryan' takaya, tem, chto otec denno i noshchno truditsya, i provodit vremya, kak vzdumaetsya. Svyazalas' s kakim-to bratstvom. "Missiya istinnogo bozhestvennogo sveta"! Vot ved' nazvanie kakoe vydumali! Razvolnovavshis', Saj popytalsya vymaterit'sya, no iz zabitogo sliz'yu gorla vyrvalsya hrip. I kto by mog podumat', chto vo glave takoj somnitel'noj organizacii stoit syn takogo uvazhaemogo cheloveka, kak vladelec fabriki zubochistok. Skripnula dver'. Na poroge poyavilas' zolotovolosaya devushka s blednym licom. - Dobroe utro, - skazala ona holodno. - Prospalsya, otche? Ochuhalsya? Sayu vdrug stalo ochen' zhalko sebya. On vshlipnul. - Ne prospalsya, a prosnulsya! Ne ochuhalsya, a ochnulsya! Ty by polaskovee byla. Otec, vse-taki. Cenit' nado. Uvazhat'! YA tebya, vse-taki, s takogo vozrasta sam vynyanchil, - i Saj ustanovil drozhashchuyu ruku santimetrah v dvadcati ot pola. Intil' slyhala podobnye monologi mnozhestvo raz. I kazhdyj raz trebovanie uvazheniya i poslushaniya bilo ee, kak plet'. K etomu otupevshemu ot p'yanstva sushchestvu u nee ne ostalos' ni lyubvi, ni zhalosti. Konechno, nel'zya bylo otricat', chto voleyu sudeb eto opustivsheesya zhivotnoe okazalos' ee otcom. Imenno ono vynyanchilo i vyrastilo ee. Intil' ponimala, chto dejstvitel'no obyazana emu; chto ona vsenepremenno dolzhna cenit' otcovskoe samopozhertvovanie. I ona v otvet na ego rechi zakusyvala gubu i holodno otvechala: - YA cenyu. - Zapustila ty vse, - skazal on, s trudom sadyas'. - Bezdel'nica, kak i mat', - dobavil Saj, pochesyvayas'. Intil' zlo vzdrognula. "Ah, tak! Poprobuyu na tebe idei "Missii"! - Net smysla zabotit'sya o material'nom, - skazala ona, sotvoriv postnuyu minu. - Ves' material'nyj mir est' porozhdenie sil zla. Zabotit'sya o material'nom - znachit, zabotit'sya o d'yavole! - Vot ono kak! - v izumlenii voskliknul Saj i ot izbytka chuvstv poshevelil gryaznymi pal'cami nog. - YA ne slyhal v religiozno-gosudarstvennyh propovedyah nichego podobnogo! - Dlya nas ne ukaz ni Nepostizhimyj, ni Pervoe Doverennoe Lico s ih propovedyami. - Intil' staralas' ne smotret' na ogromnye zheltye nogti na nogah otca. - Nepostizhimyj tozhe materialen. I cherez nego mogut veshchat' sily zla. Saj poezhilsya, slovno ot holodnogo skvoznyaka. Nesmotrya na vsyu tupost', on ponyal, chto takimi ideyami doch' mozhet uvlech' ego v propast'. I vozvrata ottuda uzhe ne budet. On uzhasnulsya tomu, chto mozhet pridti konec privychnomu sushchestvovaniyu, pust' i ne ochen' obespechennomu, no spokojnomu i ne golodnomu. Mnogie zhivut gorazdo huzhe. A s takimi idejkami, kak u Intil', mozhno voobshche... CHto znachit "voobshche" - Saj dodumat' poboyalsya. - Skazhi, a etot syn fabrikanta zubochistok tozhe dumaet, kak ty?! - ostorozhno sprosil on. Intil' vnutrenne torzhestvovala. "Aga! Drozhish'! To li eshche budet!" I ona s samym ser'eznym vidom otvetila: - Ne sovsem. On - pravoe krylo "Missii". My - levoe. Esli protivorechiya obostryatsya, my otdelimsya ot nih. Glavnoe dlya nih - duhovnoe sovershenstvovanie i otkaz ot material'nyh blag. A vot my schitaem, chto samoe gosudarstvo - zlo. Borot'sya nado s nim. No dazhe esli dumat' tol'ko ob otkaze ot material'nyh blag, to prizyvat' k etomu nado ne tol'ko chlenov "Missii", no, prezhde vsego, sluzhitelej Logosa i Nepostizhimogo, kak eto bylo v rannej cerkvi. Oni obyazany zabotit'sya o dushe, a ne o chreve. - Ponyatnen'ko, - protyanul Saj i obhvatil vzlohmachennuyu golovu. - Ty hot' ponimaesh', na chto obrekaesh' svoego bednogo otca? - Roditeli za detej ne otvechayut, - parirovala Intil' i, uhodya, brosila cherez plecho: - K vecheru budu. A mozhet byt', i net. Saj tak razvolnovalsya, chto zabyl o golovnoj boli. - "Ne otvechayut"! Du-ura! - kriknul on v zahlopnuvshuyusya dver'. - Dura! Eshche, kak otvechayut! Eshche kak! Saj vspomnil, chto segodnya s desyati utra dolzhen provodit' zanyatiya s ryadovym sostavom. On toroplivo vstal, natyanul myatuyu formu, perepoyasalsya potreskavshimsya ot starosti remnem, pricepil kinzhal s vytershejsya lozhnoj pozolotoj i vyshel na ulicu. Starye sapogi snova nachali skripet' pri hod'be. Oni budto vspomnili to davnee vremya, kogda byli noven'kimi i blestyashchimi, kak igrushka, a ne urodcami so sbitymi kablukami. Saj vzdohnul: skrip byl nedobrym znakom. |to znachit, chto nado dumat' o novoj obuvi. A gde ee vzyat'? Na sluzhbe esli chto i ostavalos' nerazvorovannym, to do nego dohodilo v poslednyuyu ochered'. Ulichnye mal'chishki, zavidev postoyannyj ob®ekt svoih nasmeshek, ozhivilis' i eshche izdali napereboj zakrichali draznilku: - Saj-dodu, Saj-dodu! Zasypaet na hodu! Uzhe davno uvazhitel'nuyu pristavku "dodu" Saj slyhal tol'ko ot etih mal'chishek. Oni zabegali napered, tryasli lohmot'yami i korchili premerzkie rozhi. Saj, glyadya v zemlyu, eshche bol'she sutulilsya, naklonyalsya vpered i chastil nogami, dumaya, chto uskoryaet hod'bu. Usiliya tolstyaka vyzvali u antupijskih mal'chishek zloradnyj smeh. U vorot bazy oni opaslivo pootstali. CHasovoj, ne udosuzhivshis' poprivetstvovat' oficera, zagremel zasovami i burknul: - Vas davno gospodin major sprashival. U Saya pod lozhechkoj slovno razdulsya shar. Stalo trudno dyshat', serdce zachastilo. Lyuboznatel'nost' majora ne predveshchala nichego horoshego. Saj voobshche ne lyubil byt' ob®ektom vnimaniya nachal'stva. |to vsegda zakanchivalos' ploho. No vse zhe v glubine dushi on nadeyalsya, chto ego dolgaya sluzhba budet ocenena i voznagrazhdena. Vtajne ot vseh Saj leleyal bezumnuyu mysl'. On ponimal vsyu ee neosushchestvimost' i vse zhe nadeyalsya. Nadeyalsya, kak veruyushchie nadeyutsya kogda-nibud' uvidet' chudo. Vecherami, esli on byl ne slishkom p'yan, Saj v razlichnyh variantah predstavlyal odnu i tu zhe kartinu: on prinimaet parad, posvyashchennyj Dnyu Vozrozhdeniya Nepostizhimogo. Vmeste so starshimi oficerami stoit on na tribune. On - chut' vperedi, starshie oficery - chut' szadi. Voiny, vygibaya grud' kolesom, chekanyat shag i smotryat predannymi glazami na nego, mladshego oficera Saya. Blestyat nachishchennye sapogi, sverkayut primknutye shtyki, slyshen slitnyj gul ot shagov soten nog. Pahnet vaksoj i suhoj pyl'yu. Raz-dva, raz-dva! I vse - vse! - smotryat na nego, imenno na nego! A on vot tak - edva-edva - privetstvenno shevelit pal'cami v belyh perchatkah. I bojcy vidyat eto i v edinom vostorzhennom krike vydyhayut: - Haj-oh! Slavnomu Sayu - dodu-dodu, haj-oh!!! Kogda Saj byl osobenno p'yan, on progovorilsya o svoej tajnoj mechte. |to bylo nastol'ko diko, chto sosluzhivcy dazhe ne zasmeyalis'. Saj - nichtozhestvo, kotoroe terpyat tol'ko potomu, chto bol'she nekogo posylat' za "fugaskami", - i vdrug takoe. Ryadovye uzhe sobralis'. Klass napolnyal nerovnyj rokot golosov, skvoz' kotoryj to i delo proryvalos' dovol'noe rzhanie. Vozduh plotno zapolnyali zapahi pota, nog i micelevoj kashi, kotoruyu ryadovoj sostav poluchil segodnya utrom na zavtrak. Saj ne lyubil, kogda ryadovym na zavtrak davali micelevuyu kashu. Ona ploho perevarivalas' soldatskimi zheludkami, i k koncu zanyatij uderzhat'sya v ploho ventiliruemom pomeshchenii bylo dovol'no trudno. Saj razvesil tablicy, pokashlyal v kulak, postuchal kostyashkami pal'cev po stolu, prizyvaya k vnimaniyu. SHum v komnate nemnogo poutih. - Segodnya - taktika nablyudatelya, - skazal Saj, glyadya v kryshku stola. - Prezhde vsego, chto takoe zony nablyudeniya? Zony nablyudeniya - eto zony, gde nablyudayut. YAsno? Ih vsegda byvaet tri: blizhnyaya, srednyaya i dal'nyaya. Tak vot... Saj umolk, glyadya rasshirivshimisya glazami v kryshku stola. Ona byla pokryta blestyashchej chernoj kraskoj, i, esli pristal'no vglyadyvat'sya v nee, - otkryvalas' bezdonnaya glubina, v kotoroj mercali zavorazhivayushchie bliki. Saya shatnulo, golova otyazhelela, zahotelos' spat'. Vdrug s pervogo ryada vstal soldat i, glyadya na mladshego oficera naivnymi naglymi glazami, zadal nelepyj vopros: - CHto, esli odnoj zony ne okazhetsya na meste? Saj vskinul golovu i dolgo pytalsya ponyat' vopros. Vse obratilis' v sluh. Dazhe na zadnem ryadu perestali igrat' "v mylo", i zvuchnye shchelchki ottyanutym pal'cem po strizhenoj golove prekratilis'. Tak zhdut okonchaniya smeshnogo anekdota, kogda iskusnyj rasskazchik namerenno sozdaet pauzu, a slushateli sderzhivayut dyhanie i napryagayut press, chtoby s poslednim slovom vzorvat'sya neuderzhimym hohotom. Medlenno opustiv glaza, Saj otvetil: - Ne znayu. Pro eto v Ustave nichego ne skazano. No ya sproshu u gospodina majora, mozhet, on znaet. Tishina ruhnula v mgnovenie oka. Pomeshchenie napolnili utrobnoe uhanie, stony i kakoj-to astmaticheskij svist. Ne izmenivshis' v lice, Saj vyzhdal, poka vesel'e poutihnet, i rovnym golosom prodolzhil: - Teper' o tom, chem protivnik mozhet demaskirovat' sebya. List'yami, sorvannymi dlya maskirovki, a potom uvyadshimi, sledami koles i gusenic. A takzhe protivnik mozhet vypuskat' dymy... Na soldatskom zhargone "vypuskat' dymy" imelo sovershenno osobyj smysl, i komnata snova vzorvalas' vesel'em. Posle zanyatiya k Sayu-dodu podoshel dezhurnyj i soobshchil, chto gospodin major zhelaet videt' Saya-dodu u sebya v kabinete. Udivlennyj neprivychnym uvazhitel'nym obrashcheniem, edva peredvigaya nogi ot volneniya, on proshel v kabinet majora. - Haj-oh, gospodin major! Major, stoyavshij u karty Antupii, zashtoril ee, povernulsya k voshedshemu i ochen' druzhelyubno skazal: - Zdravstvujte, druzhishche. U Saya otleglo ot serdca. - Da vy sadites', Saj-dodu. Sayu pokazalos', chto on oslyshalsya. Rasteryavshis', on sel na samyj kraeshek siden'ya i pospeshno spryatal pod stul nogi v pyl'nyh ryzhih sapogah. Major sel naprotiv i, vnimatel'no rassmatrivaya Saya, skazal s prosteckim vidom: - Skol'ko let vmeste sluzhim - lyamku tyanem! A vse nikak ne prihodilos' vstretit'sya s vami v neoficial'noj obstanovke, vot tak zaprosto poboltat' po dusham. Saj oshelomlenno posmatrival na komandira i, nichego ne ponimaya, to i delo krasnel. Vse zhe koe-chto on ponyal: gospodin major ochen' prostoj i ochen' horoshij chelovek. I etot vysoko stoyashchij chelovek blagovolit k nemu, mladshemu oficeru Sayu-dodu. - Ugoshchajtes', pochtennejshij, - major pododvinul k Sayu krugluyu beluyu korobku s zolochenoj kryshkoj. V takih korobochkah antupijskie zhenshchiny nosyat blagovoniya. Saj rasteryanno ulybnulsya. Major, prishchurivshis', smotrel na Saya. Ego zabavlyalo zameshatel'stvo etogo cheloveka. - |to ne blagovoniya, dodu. Zdes' shariki iz list'ev kustarnika tokajya. Hotya mne, kak i vsyakomu istinnomu firbolzhcu, pretyat antupijcy, no ih tokajya - eto nechto etakoe. Golos u gospodina majora byl pod stat' ego holenomu licu i bezukoriznenno sshitomu mundiru - barhatnyj, s blagorodnymi perelivami. Saj byl pokoren okonchatel'no i bespovorotno. Podumat' tol'ko, kak doveryaet emu gospodin major. V krugu mladshih i srednih oficerov o kontrabandnom tokajya govorili s opaskoj. Dobyvali ego s trudom, a probovali za nagluho zakrytymi dver'mi. Sverkal nachishchennyj voskom pol, iskrilas' lakirovannaya stoleshnica massivnogo stola, myagko siyali belosnezhnye port'ery. Saj plyl v poluzabyt'i na volnah barhatnogo golosa, oshchushchaya vo rtu kolyuchuyu svezhest' tokajya. - ...YA znayu, vy sluzhite davno i chestno... - O da, gospodin major! - Vy vsem serdcem predany delu Velikoj Firbolgii. - |to tak, gospodin major! - I ya znayu vashu zavetnuyu mechtu, Saj-dodu. |to blagorodnaya mechta. YA pohodatajstvuyu v verhah, i vy budete vmeste s vysshimi oficerami trinadcatogo chisla mesyaca Nezhnyh Trav prinimat' parad v chest' Dnya Vozrozhdeniya Nepostizhimogo. Saj byl na verhu blazhenstva. |to nel'zya bylo vyrazit' obychnymi slovami. - Vsem serdcem... - bormotal on. - Moya blagodarnost' ne znaet granic. I vdrug gospodin major proiznes frazu, smysl kotoryj ne srazu doshel do ego soznaniya. - Ne ponyal, gospodin major, - vydavil Saj. - YA, konechno, sil'no izvinyayus'. Gospodin major pomorshchilsya, no terpelivo povtoril: - Samye vysokie instancii predlagayut vam vmeste s docher'yu Intil' pribyt' zavtra vecherom na ezhemesyachnyj oficial'no-demonstracionnyj bal vo Dvorec Nepostizhimogo. Nachalo bala v dvadcat' nol'-nol'. Forma odezhdy - bal'naya. Vam, razumeetsya, - paradnaya. Gospodin major s somneniem posmotrel na Saya. - U vas est' paradnaya odezhda? Vprochem, zachem ya sprashivayu? Vot vam zapiska. Pojdete s nej na sklad. Tam chto-nibud' podberite sebe, - gospodin major snova s ploho skryvaemoj brezglivost'yu okinul Saya vzglyadom, - podberite poprilichnee etogo. On cherknul neskol'ko slov i protyanul Sayu zapisochku. Oshelomlennyj Saj, to klanyayas', to otdavaya chest', popyatilsya k dveri. - Kstati, vy ne znaete, po kakoj takoj prichine vas vyzyvayut na bal? - dognal ego barhatnyj golos. Saj pomotal golovoj. - Net. Nikak net. To est', ne znayu. - Horosho. Mozhete idti. Kak ni byl osharashen Saj, on vse zhe zametil, kakim rezkim i nepriyatnym vdrug stal barhatistyj golos. 7 Stol byl pryamougol'nyj i ochen' dlinnyj. Za ego korotkoj storonoj, slovno imeninnik, vossedal Pervoe Doverennoe Lico. Sleva ot nego, otvesiv massivnuyu chelyust', sidel Magistr po planirovaniyu tajnyh akcij. Ryadom s nim erzal Nachal'nik vneshnej razvedki. Ego gryzlo bespokojstvo, i, chtoby pokazat' vsem, chto emu boyat'sya nechego, nastojchivo pytalsya rasskazat' Magistru ocherednoj borodatyj anekdot. Magistr ne reagiroval ni na Nachal'nika, ni na ego anekdot. On, kak zagipnotizirovannyj, smotrel na Pervogo Doverennogo. Magistru bylo ne po sebe - segodnya on ozhidal dlya sebya krupnyh nepriyatnostej. Lish' tol'ko Nachal'nik vneshnej razvedki naklonyalsya k uhu Magistra, kak na nem tut zhe ostanavlivalsya spokojnyj i druzhelyubnyj vzglyad Pervogo Doverennogo. Nachal'nik puglivo otshatyvalsya. Po pravuyu ruku razmeshchalsya Uteshitel' i Uspokoitel' Nacii. Kak vsegda, on byl odet v strogij chernyj kostyum s elegantnoj babochkoj. Galstukov Uteshitel' ne priznaval, znaya po neposredstvennomu opytu, kak legko galstuk prevrashchaetsya v udavku. Direktor kontory vnutrennej bezopasnosti brosal na vseh zatravlennye vzglyady, to i delo vytiral bagrovoe lico ogromnym kletchatym platkom i sudorozhno szhimal-razzhimal kulachki. Pervoe Doverennoe Lico legon'ko stuknul pal'cem po kryshke stola, i vse napryaglis'. - CHto nam segodnya rasskazhet Nachal'nik vneshnej razvedki? - zasyusyukal Pervyj Doverennyj, budto razgovarival s nesmyshlenyshami yasel'nogo vozrasta. Nachal'nik vneshnej razvedki vskochil s vidom shkol'nika, ne vyuchivshego domashnee zadanie. On polozhil tolstye volosatye ruki na stol, tut zhe ubral ih, polozhil snova i, prokashlyavshis', stal dokladyvat': - Udalos' vnedrit' v obsluzhivayushchij personal k zemlyanam nashego agenta. Sadovnikom rabotaet. Informaciyu imeet tol'ko kosvennuyu. Podtverzhdaet, chto oni ochen' opasayutsya kakih-to nashih, nauchnyh izyskanij, boyatsya, chto eti napravleniya mogut imet' vyhod v razrabotku principial'no novogo vida vooruzhenij. Sudya po vsemu, etot vid vooruzhenij dolzhen byt' vo mnogo desyatkov, a mozhet byt', i soten raz moshchnee sushchestvuyushchego u nas nyne. Provodil popytku po vnedreniyu eshche odnogo agenta. Deviz operacii: "Spasaemyj". - Operaciya, naskol'ko mne izvestno, provalilas'. - YA nadeyus'... YA dumayu... - Ah ty, mal'chik-mechtatel'! Ne interesuet menya, chto ty dumaesh', - dumat' budu ya! Ty skazhi luchshe, chto sdelal? Agenturnye dannye dolozhi! - Ne imeyu, - upavshim golosom otvetstvoval Direktor kontory vnutrennej bezopasnosti, - potomu kak moi agenty ne smogli k zemlyanam vnedrit'sya. - Aya-yaj! - pogrozil emu Pervoe Doverennoe Lico. - Ty eshche huzhe Nachal'nika vneshnej razvedki. Smotri, postavyat tebya v ugol Strazhi Logosa. Slushajte teper', deti moi, chto my tut s Uteshitelem nadumali, - Pervyj pridal svoemu licu dobrodushnoe vyrazhenie, vypuchennye glaza smotreli dobrozhelatel'no; trogatel'no i zhalko vyglyadela tonkaya morshchinistaya sheya. Podchinennye, kotorye znali shefa dovol'no davno, ne perestavali udivlyat'sya ego umeniyu perevoploshchat'sya. - Zemlyane boyatsya kakih-to nashih izyskanij. Znachit, izyskaniya eti nam nuzhny. CHto eto za izyskaniya? Vyyasnit' poka chto ne udaetsya. Oni tshchatel'nejshim obrazom podchishchayut vsyu informaciyu o Zemle, chtoby my ne smogli ulovit' dazhe nameka na princip dejstviya sverhoruzhiya, sekret kotorogo oni tak staratel'no skryvayut. CHtoby dodumat'sya - nado dumat'! Nado, dorogie deti, shevelit' tem, chego u vas net, - mozgami. No my podumali za vas. Slushajte! Proshche vsego: pohitit' molodogo zemlyanina i s pomoshch'yu nashih specmetodov kul'turno poprosit' ego rasskazat' vse. No my - gosudarstvo. My ne imeem prava pohishchat' zemlyanina. Oni za svoih stoyat grud'yu, i posledstviya pohishcheniya trudno dazhe predugadat'. Ne isklyucheno, chto i silu primenyat. I my mozhem stolknut'sya neposredstvenno s tem, o chem tak hotim uznat' sejchas, - s ih sverhoruzhiem. No est' vyhod! Perevodchika mogut pohitit' elementy, gosudarstvu ne podchinyayushchiesya. Im perevodchik mozhet progovorit'sya sam. Uteshitel', dolozhi! Uteshitel' vstal. Vprochem, net! Ne vstal. On pripodnyalsya. Net! I eto slovo ne goditsya! Nel'zya odnim slovom opredelit' blagorodnejshee telodvizhenie, s pomoshch'yu kotorogo Uteshitel' i Uspokoitel' Nacii pridal sebe vertikal'noe polozhenie. Ulybayas', on okinul vzglyadom prisutstvuyushchih. Ulybka nosila desyatki ottenkov. V nej byla i simpatiya k prisutstvuyushchim, v nej bylo i nebol'shoe (strogo po vkusu!) kolichestvo ironii. I etakoe zagovorshchicheskoe preduprezhdenie bylo v nej: podozhdite, mol, sejchas ya vydam nechto takoe! Ego ochki v zolotoj oprave byli elegantny. Ideal'nyj probor podcherkival blagorodnye cherty lica. Vot tol'ko lob byl uzkovat. No na eto nikto ne obrashchal vnimaniya: v gosapparate u bol'shinstva byli takie lby. "Obayatelen! Oh, kak obayatelen, podlec!" - podumali vse razom. - Mnogouvazhaemye gospoda! Dorogie kollegi! - napevno proiznes Uteshitel'. - V nashej strane - istinnom obrazce istinnoj demokratii - sushchestvuet terpimost' v otnoshenii samyh razlichnyh vzglyadov, vozzrenij i idej. Poroj dobrota i terpimost' nasha oborachivaetsya protiv nas samih. No eto ne sob'et nas so stezi gumanizma. Hochu soobshchit' vam, mnogouvazhaemye, chto v nashej stolice uzhe okolo goda sushchestvuet nekaya "Missiya istinnogo bozhestvennogo sveta". Oni stremyatsya k prostote, k edinstvu s prirodoj, k neformal'nym prostym otnosheniyam i k samousovershenstvovaniyu. Vse material'noe - dlya nih zlo. My ne prepyatstvovali im. Pust' teshitsya molodezh'. No nedavno v etoj sekte poyavilos' novoe otvetvlenie. Priverzhency novogo napravleniya v bezumnom osleplenii smeyut utverzhdat', chto gosudarstvo - zlo; chto Nepostizhimyj, da budet on zhiv, zdrav i nevredim, - ipostas' ne bozhestvennogo Logosa, a d'yavola |ntropa! Takogo roda uchenie mozhet tolknut' ego posledovatelej na terroristicheskij akt. Netrudno predugadat', v chem on budet zaklyuchat'sya. Veroyatnee vsego, oni pohityat molodogo zemlyanina. U nih dlya etogo skoro poyavitsya teoreticheskaya predposylka. A imenno... - Daj im horoshuyu teoriyu, oni radi etoj teorijki mat' rodnuyu zarezhut, - hohotnul Magistr po planirovaniyu tajnyh akcij. Pervyj Doverennyj blagosklonno otnessya k shutke, i vse nemnogo posmeyalis'. - A imenno, - prodolzhil Uteshitel'. - U zemlyan bol'she izobiliya. U nih vyshe material'nyj dostatok. Sledovatel'no, zemlyane poklonyayutsya material'nomu, a material'noe - eto d'yavol. Okonchatel'nyj vyvod: zemlyane poklonyayutsya d'yavolu. Nash specotryad perehvatyvaet u nih plennika. YA ne mogu garantirovat', chto akciya okazhetsya absolyutno beskrovnoj. "Derevo, davshee hotya by odin yadovityj plod, dolzhno byt' srubleno". Tak govoritsya v "Otkroveniyah" Nepostizhimogo. Vazhnaya detal': terakt "Missii" proizojdet v rabochem kvartale. V sluchae nepredvidennoj utechki informacii mozhno perelozhit' otvetstvennost' za sodeyannoe na ego zhitelej. U menya vse. Uteshitel' sel i izyashchno vozlozhil podborodok na tyl'nuyu storonu ladoni. - Vse ponyali? - voprosil Pervyj Doverennyj, s brezglivym vidom oglyadyvaya chlenov Soveta. - Ponyali, - edinym duhom vypalili oni. - Nadeyus', hot' i somnevayus', - ottopyril gubu Pervyj. - Uteshitel' u nas umnica i ochen' menya uteshaet. A vot ty. Magistr, pochemu ne ty predlozhil plan operacii? Ty zhe za tajnye akcii v otvete - poluvoennye akcii i vse takoe! Magistr vstal, nadulsya i pobagrovel do takoj stepeni, chto bez truda smog by zamaskirovat'sya v pomidorah. - YA... |to... Otryad gotovitsya... No eshche ne sovsem gotov. Horoshie rebyata. V Antupii sluzhili. S obeih ruk strelyayut. - Da syad' ty, - zatoskoval Pervyj. - Tebe ne obyazatel'no vstavat', chtoby tvoyu dur' uvideli. Dal zhe Logos ili |ntrop mne takih rabotnichkov! Pridetsya tebya vse-taki otoslat' v Antupiyu. Paru raz narvesh'sya na zasadu - srazu v golove prosvetleet! Pervoe Doverennoe Lico pobarabanil pal'cami po stolu, pomolchal nemnogo i, glyadya v storonu, skazal: - Podvedem teper' itogi. Rukovoditel' "Missii istinnogo bozhestvennogo sveta" - moj chelovek. YA emu plachu. CHerez nego i budem voploshchat' zamysly nashi. A vami, deti moi, ya ne dovolen. Dazhe Uteshitel' na etot raz ne popal v desyatku. Odni sovsem ne dumayut. Drugie slishkom mnogo razvodyat teorij, kotorye vrode by i horoshi - sami po sebe, - no tol'ko lish' kak abstraktnaya igra uma, otorvannaya ot real'noj pochvy. |to ya o tebe, Uteshitel'. Umnik - eto ne vsegda kompliment. YA pomnyu o tvoem predlozhenii, kogda my uznali, chto v "Missii" voznikaet uchenie o Nepostizhimom kak ipostasi d'yavola. Ty predlozhil vnedrit' v "Missiyu" logicheskuyu cepochku: nashe gosudarstvo - ih vrag, voploshchenie |ntroposa; Logos zaveshchal vozlyubit' vraga svoego: sledovatel'no, nado vozlyubit' gosudarstvo, ibo ono ih vrag. |to, druzhok, krasivo, no ne slishkom mudro. Oni, dumaesh', sozdayut uchenie potomu, chto ih ne ustraivaet logicheskaya konstrukciya oficial'nogo ucheniya? Kak by ne tak! Ego sozdavali lyudi, ne glupee chlenov "Missii istinnogo bozhestvennogo sveta". Podumajte, pochemu oni tak yarostno propoveduyut bednost'? Razve logichnee byt' bednym, nezheli bogatym? |mocii idut vperedi razuma, moj bednyj razumnyj drug! |mocii!!! |ti chelovechishki ne mogut byt' bogatymi. |mocional'nyj protest brosaet ih v druguyu krajnost'. Oni nachinayut propovedovat' bednost' kak vysshee blago. Vsegda! Zarubite sebe na nosu: vsegda logika - ne prichina postupkov. Ona sluzhit ih opravdaniem, rezhe ob®yasneniem. Ishodya iz skazannogo, tebe, Uteshitel', budet takoe ukazanie: ty dolzhen v szhatye sroki sozdat' teoriyu, napravlennuyu protiv zemlyan. Krome chetko razrabotannoj logicheskoj konstrukcii, ona dolzhna imet' oporu na sferu podsoznatel'nogo, to est' dolzhna uchityvat' potrebnosti lyudej. |to dolzhno vyglyadet' priblizitel'no tak: zemlyane zhivut v polnom dostatke. Mozhno skazat', oni kupayutsya v material'nyh blagah. Nado tak dolgo i krasochno raspisyvat', kak horosho zemlyane zhivut, chtoby u chlenov sekty slyunki pobezhali. I za eto oni pozaviduyut zemlyanam smertel'noj zavist'yu. Vot togda my i brosim im primanku o d'yavolah-zemlyanah i o neobhodimosti zahvata zemlyanina v kachestve zalozhnika. Zachem zahvatyvat' zemlyanina, sprosyat oni? A zatem, chtoby potrebovat' ot gosudarstva - ot nas, to est', - prekrashcheniya vsyakih otnoshenij s Zemlej. I pust' zemlyane ubirayutsya na svoyu Zemlyu! |to budet oficial'naya versiya pohishcheniya. Ne zabyvajte ob istinnoj prichine: my dolzhny vykachat' iz molodogo perevodchika svedeniya, kakie nauchnye Izyskaniya my ne dolzhny vesti, po mneniyu Zemli. Vse! Konec obsuzhdeniya. Rashodites'. Uteshitel', ostan'sya! CHleny Soveta, soblyudaya ceremonial, pyatilis' do dverej i ischezali s krikom "haj-oh". Pervoe Doverennoe Lico, po-starcheski podsharkivaya, podoshel k Uteshitelyu i Uspokoitelyu Nacii i polozhil emu ruku na plecho. Uteshitel' smotrel na Pervogo predannym, vlazhno pobleskivayushchim vzglyadom. - Ty zametil, chto Direktor kontory vnutrennej bezopasnosti ne skazal za ves' sovet ni edinogo slova? Vzor Uteshitelya zatumanilsya pechal'yu. - Da, gospodin Pervyj! - I u nego uzhasno vonyayut nogi. Lico Uteshitelya iskazila grimasa otvrashcheniya. - O, eto nevynosimyj zapah! Pervoe Doverennoe Lico proshelsya po komnate, zachem-to pogladil gardiny i skazal medlenno, budto razmyshlyaya vsluh: - Kak ty schitaesh', Uteshitel', nuzhen nam sejchas muchenik? - Eshche kak! - s gaden'koj ulybkoj zakival Uteshitel'. - My otomstim za ego muchenicheskuyu smert' krikunam i oppozicioneram! - K tomu zhe, - zadumchivo dobavil Pervyj, - esli u zhivogo Direktora mogut durno pahnut' nogi, to s mertvymi muchenikami etogo ne sluchaetsya. Resheno. Soprovozhdat' zemlyanina budet Direktor kontory vnutrennej bezopasnosti. Ohrannikov podberi takih, chtoby ne zhalko bylo poteryat'. - Slushayus'! - Uteshitelya budto podbrosila pruzhina. - Nemedlenno pristupayu k vypolneniyu vashih mudryh ukazanij. Pervyj pozheval gubami, chto-to pripominaya. - CHut' ne zabyl. Nadeyus', zemlyanin sam poprosil o vylazke v gorod? - Konechno! Na nashej baze v Antupii sluzhit... Pervyj zamahal obeimi rukami. - Izbav' menya ot detalej! Detali produmaesh' sam. Ved' ya doveryayu tebe, kak sebe samomu! V znak velichajshej blagodarnosti Uteshitel' i Uspokoitel' Nacii prilozhil ruku k serdcu. - Eshche odno... K tebe budet pros'ba. Magistra po planirovaniyu tajnyh akcij my perevedem v Antupiyu. Budet rukovodit' nashimi bazami tam, vzamen ubitogo vchera v zasade. Dlya novogo sostav' instrukciyu o tom, chto tajnye akcii dolzhny planirovat'sya i provodit'sya takim obrazom, chtoby nikomu, krome doverennyh lic, ne byla ochevidna kakaya-libo otvetstvennost' za nih pravitel'stva Firbolgii i chtoby v sluchae ih raskrytiya pravitel'stvo Firbolgii moglo pravdopodobno otricat' kakuyu-libo prichastnost' k nim. - Nemedlenno pristupayu k voploshcheniyu vashih cennyh zamyslov! - Idi-idi, syn moj. Laskovaya ulybka okruglila starcheskie, v krasnyh prozhilkah shchechki Pervogo Doverennogo Lica. S baletnoj snorovkoj Uteshitel' i Uspokoitel' Nacii popyatilsya i s krikom "haj-oh" ischez. S toj zhe ulybkoj na lice Pervoe Doverennoe Lico nazhal na knopku pod kryshkoj stola. Na vyzov yavilsya gorillopodobnyj nachal'nik lichnoj ohrany. - Tebe ne kazhetsya, chto na fone vseh etih bolvanov Uteshitel' nabiraet slishkom mnogo vlasti? Verzila prohripel v otvet nechto nechlenorazdel'noe. - Prikrepi k nemu eshche dvoih nablyudatelej. I ne zabyvaj ob obnovlenii sredstv elektronnogo slezheniya vzamen obnaruzhennyh. 8 Mihail Semenovich rassmatrival miniatyurnuyu podslushivayushchuyu "bulavochku". - Obratite vnimanie, - obratilsya on k molodym kollegam. - Kak bystro oni dostigli sleduyushchego urovnya miniatyurizacii. Uplotnili shemu. Postavili P-otrazhayushchij sloj. Indikaciya etoj bizhuterii stala trudnee. A?.. - My stimuliruem ihnij progress samim svoim prisutstviem, shef! - garknul Severin. - I potomu otseleva nel'zya nam uhodit', kak davecha, k primeru... - Nel'zya? Kto znaet, kto znaet... Obstanovka nakalyaetsya. YA eto chuvstvuyu. Gladok i odnonapravlen potok istoricheskogo processa v uchebnike istorii. No zdes', tak skazat', vblizi, on shumit, burlit, poroj i nazad mozhet povernut' nenadolgo. Tut nado glyadet' v oba: mozhno i v vodovorot ugodit'! |kskursiya, na kotoroj tak nastaivaet Vladimir, kak raz mozhet okazat'sya podobnym vodovorotom. - Mihail Semenovich, - Severin obratilsya k Poslanniku sderzhanno i, vopreki obyknoveniyu, ochen' ser'ezno. - Esli chto sluchitsya, vy snova budete prizyvat' k sderzhannosti. A mne kazhetsya, idee nado protivopostavlyat' ideyu, no sile - silu! Rebenok, razumeetsya, vospityvaetsya slovami i primerom. No inogda ego i shlepnut' ne greh! - Kak vy predstavlyaete shlepok celoj civilizacii? - YA govoril vam uzhe. Vy znaete... - Znayu. Poetomu ya protiv. Vas vozmushchaet zhestokost' lyudej. Oni zhestoki, potomu chto zhestok mir, v kotorom oni zhivut. I my budem ispravlyat' i mir, i lyudej. Ispravlyat' postepenno. Esli sil'no nadavit', mozhno slomat'. I nel'zya rubit' splecha, postupat' oprometchivo, pod vliyaniem pervogo chuvstva. My poroj prosto ih ne ponimaem. Volodya, hotite prostejshij psihologicheskij etyud? Volodya kivnul. - Togda slushajte. Predstav'te sebe, chto vy edete v perepolnennom transporte. I vot vy vidite, chto na siden'e sidit krepkij s vidu molodoj chelovek, a ryadom stoit pozhilaya zhenshchina. CHto vy podumaete? CHto vy predprimete? Volodya pozhal plechami: - |lementarno! Severin, ne sderzhavshis', hmyknul. Mihail Semenovich brosil na nego strogij vzglyad. - Tol'ko bez podskazki! - Zachem mne podskazka? - udivilsya perevodchik. - Vse ochen' prosto. YA ne hochu ploho dumat' o stoyashchej ryadom zhenshchine. Mozhet byt', ona o chem-to zadumalas', ili ona ot prirody rasseyanna, ili nepriyatnosti kakie-nibud'. Poetomu ya ej nichego ne skazhu, a prosto podojdu k molodomu cheloveku i pointeresuyus', kak on sebya chuvstvuet. Pomoshch', estestvenno, predlozhu. - Pochemu vy reshili, chto emu neobhodima pomoshch'? - sprosil Mihail Semenovich. - CHto zhe tut neponyatnogo? - Volodya byl sbit s tolku. - Raz sidit i mesta ne ustupaet, znachit, ochen' nezdorov. |to samo soboj ponyatno. - Zdes' eto ne samo soboj ponyatno, - prinyalsya vtolkovyvat' Mihail Semenovich. - Zdes' prochie passazhiry prezhde vsego podumayut, chto molodoj chelovek - naglec, ne zhelayushchij ustupat' mesto staruhe tol'ko potomu, chto emu sidet' udobno. Kak pravilo, v takih sluchayah vse delayut vid, chto nichego ne zamechayut. Inogda, esli sidyashchij molodoj chelovek vyglyadit ne ochen' sil'nym fizicheski, otvazhatsya na zamechanie. Vot tak-to. - |togo ne mozhet byt'! - Vy mne ne verite? - Veryu. No... Kakoj zloj mir! - Skoree, kakoj neschastnyj mir. Severin, chto vy dumaete po etomu povodu? Severin molchal i so smushchennym vidom vertel v rukah "bulavochku". - Pered mikrofonom ya vsegda kak-to teryayus', - otvetil on so smeshkom i brosil na shefa vinovatyj vzglyad. - V pylu polemiki my ne otklyuchili etu fityul'ku. Mihail Semenovich mgnovenie smotrel na Severina neponimayushchim vzorom, a potom vdrug zasmeyalsya zarazitel'nym smehom, sotryasayushchim ego huden'koe telo. Severin, prisoedinil k ego smehu gromovye raskaty svoego hohota. Volodya, do konca ne razobravshis' v istokah intellektual'noj bitvy, neskol'ko raz podhihiknul. Kogda smeh utih, Volodya obratilsya k Poslanniku: - Mihail Semenovich, ya hochu ob®yasnit' prichinu, po kotoroj poprosil ob etoj ekskursii. Interesy dela i, prezhde vsego, dela... - Razumeetsya, tak skazat', dela, - poddaknul Poslannik. On sklonil golovu nabok, i hoholok na ego golove tozhe sklonilsya v storonu. - I prezhde vsego dela, - ohotno soglasilsya Severin. - Kak perevodchik, ya dolzhen bolee detal'no izuchit' byt strany i e... - Vladimir, vidya chrezvychajnoe vnimanie, s kakim ego slushali kollegi, pochemu-to nachal sbivat'sya s mysli. - I my dolzhny, my... dolzhny izyskivat'... - Razumeetsya, my dolzhny izyskivat', - i na sej raz ne protivorechil Poslannik. - Tak chto zhe my dolzhny izyskivat'? - Lya fam! - ne uderzhavshis', so smehom vypalil Severin. Vladimir oskorbilsya i umolk. Mihail Semenovich posmotrel na svoego pomoshchnika s ukoriznoj. On vzyal perevodchika pod lokot' i myagko skazal: - Ne obizhajtes' na Severina. On dobrejshij chelovek, no inogda byvaet medved' medvedem. Severin vozdel perst. - Istinno govoryu: zdes' mozhno zamedvedet' i oberlozhit'sya! - Da, da. CHto-to v etom rode. Poslushajte, Volodya. My, na vash vzglyad, tak stranno otnosimsya k ekskursii potomu, chto znaem o nej nechto, vam neizvestnoe. - Sekundochku, - vmeshalsya v razgovor Severin. - Davajte vse zhe prekratim pryamuyu translyaciyu. ZHestom fokusnika on vyhvatil iz karmana malen'kie shchipchiki i sdavil steklyannuyu golovku "bulavki". Razdalsya hrust. - Teper' mozhno govorit' i gutarit', a takzhe provozglashat' i izrekat', - s udovletvoreniem konstatiroval on. - Znaete chto? Davajte perejdem v stolovuyu, - predlozhil Mihail Semenovich. - Vyp'em chayu. U menya est' darzhilingskij i assamskij chaj. Nastoyashchie lyubiteli predpochitayut pit' chaj bez dobavok. No ya, priznayus', lyublyu dobavlyat' lipu i zemlyaniku. Oni pereshli v stolovuyu. Obstanovka tam byla ochen' prostoj: nebol'shoj stol, pokrytyj svetlym plastikom, neskol'ko belyh taburetov, pletenye stul'ya u steny i na stene - uzkij shkafchik, pokrytyj tem zhe plastikom, chto i stol. CHerez okno byl viden nebol'shoj sadik Predstavitel'stva. V samom centre sadika, sredi zeleni mestnyh rastenij, vydelyalsya blagorodnym bagryancem zemnoj klen. - Emu uzhe let desyat', - kivnul Poslannik v storonu klena. - A vse v rost cheloveka. Mikrodobavki v pochvu