osti gida: - Posmotrite, sensej, v storonu protivopolozhnyh tribun! Da ne tuda. Pravee fermy s prozhektora- mi. U samoj kromki polya - stojla-zagony. Da, iz zharoprochnogo betona, chtoby nakal strastej ne meshal vosemnadcatiletkam gotovit'sya k startu. V kazhdom zagone - vosemnadcatiletka s bezuprechnoj nasledstvennost'yu! V krajnem, v samom dal'nem ot vas po levuyu storonu, Krasotka. Nesom- nennyj favorit! Iz ochen' prilichnoj sem'i: otec vozglavlyaet Departament zdraviyazhelaniya, a u materi - golubye glaza... Viktor uvleksya podrobnostyami i vnimatel'no izuchil Krasotku v lazer- nyj binokl', predusmotritel'no zahvachennyj dlya Fingala s Podsvetkoj. Prelestnaya devushka v polosatyh vyazanyh getrah i krossovkah nervno podragivala v stojle, perebiraya strojnymi dlinnymi nogami. Poperek trikotazhnoj majki, izryadno ottopyrennoj speredi, pobedno siyal nagrud- nyj nomer. Na sportivnyh trusah s razrezami shla nadpis' po-inostranno- mu: YA LYUBLYU SPORT! - CHto, horosha? - sprosil soprovoditel'. - Normal'nyj kadr! - vspomniv zhargon yunosti, otvetil Viktor. - Ves pisk-zhokeya v obshchestve ne dolzhen prevyshat' kandidatskogo mini- muma, - prodolzhal polivat' gryadku lyubopytstva Kostolom-na-sdel'shchine. - Kogda-to k sorevnovaniyam dopuskali vseh zhelayushchih, no posle tragedii s professorom Bosanovakom na proshlogodnem finale federaciya vvela ogra- nicheniya. I pravil'no, so slabym serdcem nechego lezt' v pisk-zhokei, bud' ty trizhdy obespechen. Zdorovyak i tot ne vsegda vyderzhivaet perepa- dy emocij. - Nichego ne ponimayu... Kakoe otnoshenie k skachkam imeyut pisk-zhokei? - Neposvyashchennomu ob®yasnit' pravila igry neprosto, no ya popytayus', sensej. V skachkah uchastvuyut dve ravnye po chislu gruppy: aktivnaya - ta, chto razminaetsya v stojlah, i dobrovol'naya, ee poka na pole net. Dobro- vol'cy, oni zhe pisk-zhokei, vyjdut na arenu na vtorom etape. Predvari- tel'nyj zhe etap provoditsya neposredstvenno v stojlah. Vosemnadcatilet- ki dolzhny: prigotovit' kompleksnyj obed tak, chtoby kompetentnoe zhyuri esli i pochuvstvuet simptomy otravleniya, to ne ranee konca sostyazanij; vykroit' vechernij tualet iz podsobnyh materialov, chtoby v nem bylo ne stydno zayavit'sya dazhe na priem k Prezidentu; otplyasat' novomodnyj ta- nec v stile ritmicheskoj aerotiki, ne perehodya tem ne menee granic pri- lichiya. Pri etom zhelatel'no zavoevat' simpatii publiki, chto priyatno, i zhyuri, chto polezno. Posle predvaritel'nogo etapa nachinaetsya samoe inte- resnoe. Na begovuyu dorozhku vybegut pisk-zhokei. Po signalu startera vo- semnadcatiletki pokidayut zagony i rashvatyvayut zhokeev, bezropotno ozhi- dayushchih svoej uchasti. Kazhdaya iz sportsmenok, zavladev dobychej vzvaliva- et pisk-zhokeya, kotoryj azh pishchit ot udovol'stviya, na svoi hrupkie de- vich'i plechi i tashchit naperegonki s ostal'nymi uchastnicami chetyre kruga po garevoj dorozhke. Za eto vremya vosemnadcatiletka vsemi pravdami i nepravdami pytaetsya dobit'sya ot poklazhi, chtoby ta skazala ej na finishe "da". Prishedshaya pervoj k finishu poluchaet pravo v techenie goda beskont- rol'no perevodit' na barahlo vse den'gi svoego pisk-zhokeya. Vot togda nachinaetsya nastoyashchij pisk! Prizerki dovol'stvuyutsya analogichnym pravom na polugodie... - Teper' stalo bolee ili menee ponyatno. No gde zhe Fingal s Podsvet- koj? - CHestnoe blagorodnoe slovo, sensej, dolzhen byt'! Klyanus' svobodoj! Vspyhnuli moshchnye prozhektory, vysvetiv iz sgustivshejsya temnoty zago- ny vosemnadcatiletok. Diktor proniknovennym golosom ob®yavil sostav. Po poryadku nomerov raspolagalis': N1 - Rapiral', N2 - Obayashka, N3 - Nepromah, N4 - Kakaya-stat', N5 - Bozh'ya Korovka, N6 - |vfeminnstka, N7 - uzhe izvestnaya ohotniku Krasotka, N8 - Nevelichka, N9 - Sploshnaya Nakolka, N10 - Vedun'ya, N11 - Polenushka, i zamykala dyuzhinu N12 - K.rys' - Podobnyj perechen' mog ukrasit' i final! - ne skryvaya voshishcheniya, zametil prestupnyj |lement-iz-periodicheski-obnovlyayushchejsya-tablicy na stende dvorca pravosudiya "Takih u nas ne shchadyat!". - Vam, sensej, udi- vitel'no povezlo... Hlopnul startovyj vystrel, i v stojlah zasuetilis'. Zriteli svis- teli, aplodirovali, zaklyuchali pari - slovom, veli sebya tak, kak polo- zheno vesti azartnym bolel'shchikam v lyubom ugolke Galaktiki, v kotorom zdorovyj duh ne derzhat v chernom tele. Viktor prislushalsya. - Obayashka, my s toboj! - Vy ne nahodite, chto Bozh'ya Korovka poteryala formu? - CHto vy govorite! A ya-to v polnoj uverennosti, chto ona sela na dietu! - Krasotka! Kra-sot-ka! K-r-a-s-o-t-k-a!!! - Pyat' protiv odnogo na Polenushku, ona dolzhna obognat' vseh! - Ne mozhet byt'. Mne govorili, ona hromaet po ugovoristike. - Vchera v trollejbuse Nepromah tak otbrila federal'nogo kontrolera, publika na ushah stoyala! U nee blestyashchie shansy! Atmosfera nakalyalas'. Kompleksnyj obed luchshe vseh izgotovila Neve- lichka, no poterpela polnyj proval v tance disko, kotoryj vyigrala Kakaya-stat'. Krasotka do pory derzhalas' v teni, no, zarazivshis' obshchim nastroeniem, Dzhong myslenno postavil imenno na nee. Kogda predvaritel'nyj etap podhodil k koncu, na homodrom pribyl Fingal s Podsvetkoj! Ego soprovozhdala molodaya, no interesnaya osoba. Oni zanyali mesta v lozhe, po sosedstvu s gostevoj. Kak tol'ko shiroko raskrytye glaza sputnicy glavarya shajki vstreti- lis' s glazami mezhzvezdnogo ohotnika, mir vokrug nego pomerk! |togo ne moglo byt', no eto bylo, chert poberi! Nametannyj glaz zhenatogo cheloveka srazu uznal i bluzku s rukavami "letuchaya mysh'", i plat'e fasona "kitajskij fonarik", i dazhe yantarnyj kulon na serebryanoj cepochke, kotoryj on podaril Konstante tri goda nazad. Umom on ponimal, chto supruga ostalas' doma, za milliardy millionov kilometrov, no serdce ne priznavalo dovodov rassudka - ono rvalos' k podruge Fingala, kak dve kapli vody pohozhej na Konstantu Dzhong! Vse bylo identichnym: manera derzhat' golovu; izyashchnyj zhest, kotorym ona po- pravlyala neposlushnuyu pryadku, yamochki na shchekah, kogda ona ulybalas'... V mercayushchej glubine bezdonnyh zrachkov Viktor prochital to,chto mozhno prochest' tol'ko v bezdonnoj glubine mercayushchih zrachkov goryacho lyubimoj i predanno lyubyashchej zhenshchiny... On smotrel na nee i videl tu devushku, s kotoroj poznakomilsya na koncerte togda eshche nikomu ne izvestnogo malysha, ch'e imya vposledstvii progremelo na vsyu Galaktiku, i tu zhenshchinu, chto delila s nim obshchie ra- dosti i obshchie zaboty, mechty i razocharovaniya, ochag i krov, suprugu i mat', chto rodila emu syna i vospityvala syna samostoyatel'no, ibo otec vse vremya vypolnyal missiyu spasitelya ocherednogo chelovechestva! Mnogie skazhut: tak ne byvaet. Nel'zya uznat' zhenu v neznakomoj zhen- shchine. Tem bolee na neznakomoj planete. No s Viktorom Dzhongom lyubov' k Konstante poroj tvorila takie chude- sa, chto vse prosto divu davalis'! Odnazhdy, goda cherez tri posle svad'- by, kogda mezhzvezdnyj ohotnik byl eshche ne mezhzvezdnym, a prostym ohot- nikom-issledovatelem, on shel po zasnezhennoj ulice i obdumyval kon- strukciyu principial'no novogo kapkana na skverga. On ne zamechal ni odetyh v inej derev'ev, ni ledyanyh uzorov na zatejlivo raspisannyh mo- rozom vitrinah, ni prednovogodnej suety speshashchih po delam ili prosto tak lyudej. Kto-to nes elku podmyshkoj, kto-to - ne nes. Viktor shel na rabotu, on i v molodosti byl uvlechennoj lichnost'yu. Vnezapno strojnyj hod rassuzhdenij dal sboj - rasseyannyj vzor molo- dogo cheloveka privlekla figura speshivshej vperedi devushki. Stan devushki byl ukutan v skverzh'yu shubu s kapyushonom, a na nogah krasovalis' novo- modnye togda sapogi-valenki. Emu, s momenta znakomstva s Konstantoj ne obrashchavshemu na ostal'nyh predstavitel'nic prelestnoj poloviny chelove- chestva nikakogo vnimaniya, sdelalos' interesno. On pribavil shag, no ne- znakomka svernula k Uchrezhdeniyu i vskore skrylas' v zdanii. "Navernoe, priehala k nam na kursy povysheniya kvalifikacii!" - reshil on pro sebya. V razdevalke neznakomka snimala shubu. Viktor, v stile sa- myh galantnyh kavalerov severo-vostochnogo filiala, zaspeshil bylo na pomoshch' - devushka obernulas', i nezadachlivyj kandidat v donzhuany zastyl, kak vkopannyj. - A ved' ya hotel s vami... s toboj poznakomit'sya! - skazal on de- syat' sekund spustya. - Za chem zhe delo stalo? - udivilas' ona. - Menya sbila s tolku shuba, - chestno priznalsya on. - Naskol'ko ya pomnyu, skverzh'ih shub, tem pache s kapyushonom, u nas v dome otrodyas' ne vodilos'! - SHuba mamina. Vzyala ponosit'. - A ya-to dumal, ty - sotrudnica rodstvennogo filiala! Ona kaprizno podzhala gubki. - Znaesh', dorogaya, - bystro skazal Dzhong, preduprezhdaya razgul stihij. - V etom mne viditsya perst sud'by! Esli by my ne vstretilis' togda, na koncerte Sublimocarta, ya by nashel tebya pozdnee. Obyazatel'no nashel i zastavil by vyjti zamuzh. YA ne priznal tebya v veshchah iz gardero- ba teshchi, i vse ravno tyanulo kak magnitom! - |to priyatno slyshat', no ya uzhe zamuzhem, lyubimyj, - otvetila nezna- komka-zhena i pogladila muzha po ruke... Skachki vosemnadcatiletok prodolzhalis'. Publika neistovstvovala, skandiruya imena pobeditel'nic predvaritel'nogo etapa. Vpered po ochkam vyrvalas' Rapiral', opravdyvaya svoj pervyj nomer. Ee presledovala po pyatam zhguchaya blondinka s vyrazitel'nym prozvishchem Nepromah. Nachalsya vtoroj etap. Vizg, shum, gam. Pisk-zhokei otreshenno vzirali na zritelej s vysoty devich'ih plech... Viktor ne smotrel na begovuyu dorozhku. Men'she vsego ego interesovali peripetii zabega. On razglyadyval v binokl' znakomye do boli cherty. V dvadcatikratnom uvelichenii. Pamyat' serdca s gotovnost'yu otzyvalas' na kazhduyu rodnuyu chertochku, kazhduyu rodinku... Rassudok tverdil: ne ver' glazam svoim - eto lovushka dlya prostodush- nyh! Serdce govorilo obratnoe - serdcu ne prikazhesh'. Rassudok soznaval, chto serdcu pokoj protivopokazan, no i lezt' v zapadnyu ne zhelal! Serdce zayavilo, chto ono - ne kamen'. Rassudok s etim soglasilsya. Ostal'nye zhiznenno vazhnye organy i tkani v diskussii uchastiya ne prinimali, ibo ponimali, chto u hozyaina est' svoya golova na plechah. Kak eto chasto byvaet u lyudej, chuvstvo pobedilo rassudok. Mezhzvezdnyj ohotnik vstal. No bylo pozdno. Zriteli, kotoryh nabi- los' v gostevuyu lozhu, kak sel'dej v bochku, vskochili na nogi v edinom poryve: Krasotka sumela dotashchit'-taki do finisha svoj dragocennyj gruz bystree vseh! CHto tut nachalos': zemlyanina hlopali po spine, tolkali, zhali, myali, tiskali i pihali do teh por, poka on ne ochutilsya na garevoj dorozhke, tak i ne vzyav v tolk, kak eto s nim proizoshlo... Iz prezidentskoj lozhi emu aplodiroval Prezident, a Viktor vse iskal glazami poteryannuyu v lyudskom vodovorote edinstvennuyu i nepovtorimuyu... Radio homodroma proyasnilo situaciyu. Okazalos', chto pobeditel'nica skachek po tradicii vybiraet iz zritelej Nastoyashchego Rycarya. Nastoyashchij Rycar' tut zhe na homodrome obyazan sovershit' podvig vo slavu Prekrasnoj Damy. Vybor Krasotki po kakoj-to sluchajnosti pal na Viktora Dzhonga. Obaldevshij ot podobnogo kovarstva, ohotnik ne srazu smeknul, chego ot nego hotyat. Kakoj-to ritual, kakoj-to podvig... Malo on segodnya poe- dinkov vyderzhal, chto li?! No, kak govoritsya, polozhenie obyazyvaet! Ne mog zhe on sdrejfit' na glazah u lyubimoj! V konce koncov emu vsuchili neuklyuzhij granatomet, ustarevshij kak moral'no, tak i s tochki zreniya dizajna, postavili v centr polya i sfotografirovali na vechnuyu pamyat'. Za prezidentskoj lozhej poslyshalsya oglushitel'nyj tresk, slovno zastrekotala kolossal'nyh raz- merov pishushchaya mashinka... UVAZHAEMYE ZRITELI! KAK VSEGDA, V ZAKLYUCHENIE SOREVNOVANIJ VY STANETE SVIDETELYAMI ZAHVATYVAYUSHCHEGO ZRELISHCHA - SRAZHENIYA MEZHDU NASTOYASHCHIM RYCAREM I LETAYUSHCHIM BRONIROVANNYM DRAKONOM!!! POPRIVETSTVUEM HRABRECA - SEGODNYA |TO NASH UVAZHAEMYJ GOSTX S PLANETY ZEMLYA PO IMENI VIKTOR DZHONG! ODINOCH- KA PROTIV BOEVOGO VERTOLETA, LYUBEZNO PREDOSTAVLENNOGO SHEFOM SINDIKATA "UNISERVIS-CHISTOGAN"!!! STRESSOVYE SITUACII I OBOSTRENNAYA BORXBA NA VYZHIVAEMOSTX GARANTIRUYUTSYA! Viktor zatravlenno pyalilsya v temnoe nebo - iz-za tribun podnyalos', sverkaya raznocvetnymi lazernymi luchami, v raduzhnom kruge besheno vrashcha- yushchegosya vinta, dlinnoe, uzkoe telo ideal'noj mashiny dlya istrebleniya nazemnyh celej, oshchetinivsheesya pulemetami, pushkami, hishchnymi pal'cami raket klassa "vozduh - zemlya" i bakami s metallizirovannoj "goryuchkoj", sposobnoj rasplavit' dazhe beton. Strekot narastal, poka ne dostig maksimuma - vertolet zavis nad go- lovoj Dzhonga. |to ne bylo pohozhe na chestnoe edinoborstvo - eto byla zaranee obrechennaya na uspeh popytka prikryt' prestuplenie sportivnoj terminologiej i ssylkoj na tradicii! Na glazah mnogochislennoj publiki v centre goroda beznakazanno ubivali cheloveka! Prakticheski bezoruzhnogo cheloveka! Poprobujte-ka ustoyat' s arhaichnym granatometom protiv vooru- zhennoj do koles bronirovannoj strekozy! No Viktor ne zabyl, chto on - mezhzvezdnyj ohotnik! Mezhzvezdnymi ne rozhdayutsya, mezhzvezdnymi stanovyatsya tol'ko te, kto nikogda, ni pri ka- kih obstoyatel'stvah ne teryaet golovy! Reakciya vyruchila i na etot raz - vertolet prolil goryachuyu zhidkost' na gazon, gde mgnovenie nazad nahodilas', kazalos' by, polnost'yu demo- ralizovannaya zhertva. No tam ee uzhe ne bylo. Viktor broskom metnulsya k kromke polya, gde opustevshie betonnye zagony davali edinstvennyj shans nemnogo proderzhat'sya. Piloty prozevali moment broska, a kogda opomni- lis' i pustilis' vdogonku, zemlyanin uzhe lezhal na spine i smotrel na priblizhayushchuyusya zhuzhzhashchuyu smert' v prorez' pricela. Kogda vertolet pod- letel poblizhe, Smel'chak Ponevole nazhal spusk! VZHIH! Kumulyativnaya granata chirknula po svetlomu bryuhu, ne prichiniv ni malejshego vreda broni-snizu-rovannomu gadu. Vertoletchiki ne strelya- li i dazhe ne pytalis' polivat' zagon "goryuchkoj". Oni zabavlyalis', kruzha na meste. Ozorniki ne mogli nateshit'sya pojmannym v kulachok kuznechikom... VZHIH! Vtoroj vystrel okazalsya udachnee. Granata raspleskalas' vdol' fyuzelyazha, pogasiv razom vse lazernye pricely. Na zhargone mezhzvezdnyh takoj vystrel nosil nazvanie "hrabryj portnyazhka". Strekoza poteryala kuznechika iz vidu. Nastoyashchij Rycar' ispol'zoval eto obstoyatel'stvo i skaknul v sosednee stojlo. V tu zhe sekundu na ego prezhnee ubezhishche obrushilas' raketa. VZHIH! Tret'ya granata vyhvatila iz nezashchishchennogo hvostovogo opereniya kusok obshivki, zastaviv opornyj vint nadsadno vzrevet', a samu streko- zu - otprygnut'. Pri etom neuklyuzhem manevre ona zadela nesushchej plos- kost'yu reshetchatuyu fermu s prozhektorami. Zashipelo. Vodopadom posypalis' zelenye iskry. Homodrom pogruzilsya v temen'... Tol'ko vspyhivali ogon'ki sigaret na tribunah, da kakie-to lihie zriteli pytalis' zazhech' samodel'nye fakely iz gazet. Ognedyshashchij Drakon nakonec soobrazil, chto kuznechik vovse ne nameren podymat' lapki kverhu, a prebol'no kusaetsya! V hod poshli vse ognevye resursy vozdushnogo ubijcy: pulemetnaya ochered' prochertila punktirnyj zigzag po betonnomu polu zagona, tol'ko chudom ne zacepiv ohotnika; razorvalis' dva-tri snaryada. Oskolok vyshib granatomet iz ruk, a kogda Viktor dotyanulsya do oruzhiya snova, to s otchayaniem ubedilsya, chto naprav- lyayushchie salazki iskorezheny okonchatel'no i bespovorotno. Teper' granato- met godilsya razve chto dlya kruzhka "Umelye ruki" da dlya neuemnoj lyubo- znatel'nosti Kondratiya Zurply... Temnaya tusha nad Dzhongom nakrenilas', i za steklom fonarya on ugadal ravnodushnye ochi professional'nyh ubijc. "|h, syuda by protivoraketnyj kompleks nazemnogo bazirovaniya ili na hudoj konec srednih razmerov zenitnoe orudie!" - uspel podumat' mezh- zvezdnyj ohotnik, vspomniv ekspoziciyu oruzhejnoj lavki. No lavka byla daleko... Stop! CHto-to ochen' vazhnoe skazal togda Povelitel' Vzryvchatki... Est'! "...Ni odin prilichnyj dzhentl'men ne pozvolit sebe vyjti na pro- gulku bez..." Skorostrel'naya mashinka sama soboj vyskol'znula iz-za spiny, privych- no nadevayas' na ladon'... Kakoj by ni byla skorost' reakcii u letchikov-ubijc, u Viktora ona byla luchshe! "Ubi Val'ter" dernulsya razok, drugoj, uprediv dvizhenie pal'cev ope- ratora, snimavshego rukoyat' zalpovogo ognya. Puli prigvozdili operatora k bronespinke siden'ya na maner bukashki k planshetu entomologa. No in- sektarij byl by ne polon bez pervogo pilota. V sleduyushchee mgnovenie stal'naya igla v svincovoj obolochke namertvo prikolola i etogo "zhuka". Vozdushnyj Ubijca, ostavshis' bez upravleniya, pryanul nabok, poteryal ravnovesie i perevernulsya. Vinty prodolzhali bessmyslenno rubit' voz- duh, no uzhe ne mogli uderzhat' drakona na vysote polozheniya. Letatel'nyj apparat zaspeshil vniz, kak budto vspomnil, chto on tyazhelee vozduha... Bronirovannaya korobka, nachinennaya dorogostoyashchimi navigacionnymi vnutrennostyami, ot udara o zemlyu raskololas', vypustiv iz chreva verti- kal'nyj ognennyj stolb, zakrutivshij pylayushchie oblomki... Drakon izdoh, da zdravstvuet rycar'! Tribuny potryasla burya vostorga. A s Viktorom vo vtoroj raz stalo tvorit'sya chto-to neponyatnoe: sverhu na ohotnika posypalsya grad dohlyh letuchih myshej, ne to netopyri, ne to per'ya, neizvestno otkuda vzyavshie- sya. A v zaklyuchenie, kak sneg na golovu, svalilsya pyl'nyj meshok s zer- nom, pogruziv zemlyanina v bessoznatel'noe sostoyanie... Podospela avarijnaya komanda, kotoraya vse vmig ispravila i pochinila. Nacelennye v lico luchi prozhektorov priveli v chuvstvo geroya, kotoryj ochnulsya ves' v zerne. Poshatyvayas', on vstal i pobrel k zapasnomu vyho- du, volocha "Ubi Val'ter" na remne po zhuhloj trave. CHumazyj ot kopoti i bezrazlichnyj ko vsemu, krome kusachih zeren, prosochivshihsya pod brone- majku... On ne videl, kak kompetentnoe zhyuri, napryazhenno sledivshee za hodom sobytij, podnyalo planshety s ocenkami. Sperva - za artistichnost', potom - za tehniku ispolneniya. On ne slyshal, kak radiokommentator, zahlebyvayas', perechislyal eti ocenki: - ...6-0,5-9,6-0,6-0! UVAZHAEMYE ZRITELI, VSE SUDXI, ZA ISKLYUCHENIEM BLEDNOLICEJ POGANKI, EDINODUSHNO VYSTAVILI NASTOYASHCHEMU RYCARYU VYSSHIJ BALL!!! U VIKTORA DZHONGA - LUCHSHAYA SUMMA ZA VSE VREMYA POKAZATELXNYH VYSTUPLENIJ!!! GOSTX POLINTY POBIL REKORD S|RA GALAHADA, VYIGRAVSHEGO V PYATI SETAH BOJ U KING-KONGA TRI GODA NAZAD!!! FENOMENALXNOE DOSTIZHENIE!!! PRAVO POKAZA DRAMATICHESKOGO POEDINKA PO TV-SETI ZAKUPILA FIRMA "GLAZ VOPIYUSHCHEGO"! Daleko-daleko, v tolpe rashodyashchihsya zritelej, spolna vkusivshih hle- ba zrelishch, Dzhong zametil znakomuyu grustinku v ugolke kapriznogo rta. Milaya Konstanta! Da, teper' on byl uveren, chto eto Konstanta: supruga ohotnika lyubila zhizn' i nosila, nesmotrya na prochno voshedshie v modu kolgotki mertveckogo cveta, chulki ottenka intensivnogo zagara - na sputnice Fingala s Podsvetkoj byli takie zhe! On pospeshil nazad, no opozdal. Konstanta sadilas' na zadnee sidenie roskoshnogo "ejforiaka" cveta goryachego shokolada s zolotistoj penkoj. (150-sil'nyj motor Vankelya, puleneprobivaemye stekla salona, vmesto shofera - mikroprocessor s virtual'noj pamyat'yu). Sadilas' ryadom s ban- ditom i ubijcej, odetym v elegantnyj dvuhpalubnyj kostyum, pritalennyj nizhe vaterlinii. - Taksi! Mashina s prizyvnym zelenym ogon'kom nashlas' udivitel'no bystro. Vo- ditel' ne zayavil, chto edet v park, chto smena konchilas' i chto benzina ostalos' tol'ko do blizhajshej zapravki. Vprochem, razgovarivat' on vryad li umel - za rulem sidela chudovishchnaya zelenaya zhaba. "Kazhdoj tvari - po pare!" - v serdcah podumal ohotnik, pripomniv amfibiyu iz harchevni "Zamori chervyachka!". On ne podozreval, chto za vodi- telya bylo to zhe samoe zemnovodnoe. "|jforiak" petlyal po nochnomu gorodu, kak zayac, no i kvalifikaciya stolichnyh taksistov byla vyshe vsyakih pohval. Utrobnoe rychanie motora, beshenaya krugovert' baranki, skrezhet tormozov i zapah gorelogo kauchuka - oni nagnali Fingala u paradnogo vhoda solidnogo zdaniya sindikata "Uniservis-CHistogan". V mokrom asfal'te trotuara otrazhalis' neonovye bukvy vyveski. V go- ryachke pogoni Dzhong ne zametil, chto proshel dozhd'. Vprochem, s ravnym uspehom eto mogla byt' i polivochnaya mashina. GLAVA SEDXMAYA - Takim obrazom, ya nashel SHarlottu sovsem ne tam, gde vy predpolagali, graf! - Gde zhe, chert poberi!! - graf prinyalsya podozritel'no otpi- vat' malyusen'kimi glotochkami chernyj kofe po-turecki iz chashechki tonkogo i prozrachnogo kitajskogo farfora "Ivovyj uzor", takim utonchennym sposobom privodya sebya v sostoyanie bezuderzhnoj yaros- ti. - V morge. I ya dogadyvayus', kto ee prishil! Graf vskochil iz-za tabl'dota i nanes syshchiku sokrushitel'nyj udar nakrahmalennoj manzhetoj. Graf Brontekristi. "Ubijstvo v morge" - CHto ty sobiraesh'sya delat', sumasshedshij? - voproshal Rassudok. - Pered toboj - logovo samogo opasnogo hishchnika na Polnite. Dogmaterij - sosunok po sravneniyu s Fingalom! Ty dobrovol'no lezesh' v kapkan, u otkrytoj dvercy kotorogo stoit prekrasnaya zazyvala v bluzke s rukavami "letuchaya mysh'"! - Vpered, vpered! - stuchalo Serdce v ritme skerco iz populyarnogo sublimocartovskogo cikla "Ingredienty zhizni". - Konstanta zhdet!!! Storozh na vhode grubo potreboval propusk, Viktor pred®yavil. - Ubeditel'no! - soglasilsya storozh, zaglyanuv v dulo "Ubi Val'tera". - Ves'ma ubeditel'no! On toroplivo zakleil asepticheskim lejkoplastyrem iz nastennoj aptechki rot, daby ne poddat'sya iskusheniyu pozvat' na pomoshch', i slezno umolyal glazami privyazat' ego k stulu. Gulko stuchalo serdce. Gulko cokali bashmaki ohotnika. S gulom pul'- sirovala krov' v mozgu. Viktor podbezhal k shahte skorostnogo lifta: pechal'no gudeli trosy, unosya v neizvestnoe glavarya bandy i kopiyu zheny. ZHdat', poka lift opus- titsya, bylo nevynosimo, i Viktor pobezhal po lestnice, orientiruyas' po zvuku, polagayas' na udachu, prygaya cherez sem' stupenej. Kabina s raspahnutoj dvercej stoyala na ploshchadke shestogo etazha. S ploshchadki vidna byla dver', massivnaya, pod morenyj dub, s nadpis'yu na bronzovoj doshchechke "SHEF". U dveri nepristupnym bastionom vozvyshalsya massivnyj zhe dvuhtumbovyj pis'mennyj stol s batareej raznokalibernyh telefonov - zdes' derzhala krugovuyu oboronu vernaya sekretarsha, gotovaya grud'yu zashchishchat' hozyaina i interesy firmy. No sejchas krutyashcheesya kreslo za stolom pustovalo - dolzhny zhe i sekretarshi kogda-nibud' spat' doma... Dver' rezidencii SHefa byla chut' priotkryta. |to srazu ne ponravi- los' Dzhongu. On znal iz opyta: poluotkrytost' - svojstvo ideal'noj lovushki. Iz-za dveri donosilis' golosa. Tochnee, dva golosa. Hriplyj klekot materogo filina i nezhnoe shchebetanie polevoj pichugi. Viktor postavil skorostrel'nuyu mashinku na boevoj vzvod i reshitel'no shagnul v polumrak. V prostornom pomeshchenii, osveshchennom lish' slabym otbleskom neona s ulicy, na fone odnogo iz okon ohotnik uvidel siluet, stol' milyj serdcu. Viktor sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov. Vdrug za spinoj oglushitel'no hlopnula vhodnaya dver', budto velikanu dali poshchechinu za Dyujmovochku. Tut zhe vspyhnul oslepitel'nyj svet, a na okna s lyazgom opustilis' metallicheskie zhalyuzi. Viktor oglyadelsya. Inter'er kabineta byl, chto nazyvaetsya, stilem v'ampir. Vsya mebel' - s prokrustaciej. Stol vyglyadel eshafotom, stul'ya napominali elektricheskie, lyustra svisala dekorativnymi naruchnikami. Dazhe dlya rospisi sten primenyali dve kraski: obozhzhennuyu kost' i obshchij sepsis. No samoe glavnoe, ot chego serdce chut' ne sdelalo sal'to-morta- le, - cheloveka v dvuhpalubnom kostyume ne bylo! Polevaya pichuga prodolzhala kak ni v chem ne byvalo shchebetat', a filin - ej vtorit'. Za filina solov'em zalivalsya obyknovennyj perenosnoj magnitofon! - Ha-ha-ha! - razdalsya gomericheskij hohot, usilennyj dinamikami, razveshannymi vdol' sten. - Znamenityj ohotnik popalsya, kak kur v oshchip, klyunuv na podsadnuyu utku! Viktor vsmotrelsya v predmet svoej nevol'noj strasti. Golos iz dina- mikov byl prav. Kak on, ne pervyj god zhenatyj, mog sputat' eti nahal'- nye bolotnye glyadelki s nezhnymi izumrudami glaz nastoyashchej Konstanty, a razdrazhayushchij nervnyj tik prinyat' za tomitel'noe drozhanie goluboj zhilki na viske lyubimoj? Nepostizhimo... Da, pichuga okazalas' ne bezzashchitnym sushchestvom, kak emu pomereshchilos' na homodrome, a mehanicheskim popugaem... Ohotnik razbezhalsya i popytal- sya s naletu vysadit' dver', no ta nevozmutimo snesla oskorblenie dejstviem... - Ha-ha-ha! - prodolzhali nadryvat'sya dinamiki. - Togo, kto prishel syuda bez oficial'nogo priglasheniya, obychno vynosyat cherez chernyj hod i ne inache kak vpered nogami! - Tak prosto menya ne vzyat', Fingal proklyatyj! - ogryznulsya Viktor, ne osobenno nadeyas', chto budet uslyshan. - A kuda ty denesh'sya? - bandit tem ne menee vse uslyshal. - Steny zdes' iz armirovannogo betona, na oknah - metall, dver' PTURSom ne vy- shibit', probovali. A klyuchik ot tvoej kletki u menya v karmane... No na- do otdat' vam dolzhnoe: poportili mne krovi! CHego stoil odin boj s ver- toletom! - Znachit, poedinok byl podstroen? - nachal prozrevat' Viktor. - A to kak zhe! - Pochemu vy tak uporno zhelaete moej smerti? - Za tvoyu golovu horosho zaplatyat segodnya vecherom. - Kak vecherom, uzhe noch'! - Noch' sleduyushchih sutok, dorogoj. Sindikat obyazan vypolnit' vzyatye na sebya zakazy, a ya kak SHef... - Glavar' banditov Fingal s Podsvetkoj i SHef sindikata - odno i to zhe lico? Teper' vse stalo na mesto. Komu-to na Polinte ochen' meshali Dzhong i Zurpla, i etot kto-to nanyal Fingala. Viktor zadumalsya. Umirat', chestno govorya, ne hotelos'. Instinkt samosohraneniya zastavil mozg lihoradochno iskat' puti k spaseniyu. Vyhod dolzhen byt'! Vyhod byl, i mozg ego na- shel: lyubym sposobom nuzhno bylo proderzhat'sya do rassveta! Kondratij obeshchal byt' k utru na nogah, a slovo svoe on derzhat' umeet! Sud'ba te- per' zavisela ot smekalki Poslednej Instancii! A poka rassvet ne nastupil, sledovalo tyanut' vremya! Kak ugodno, no tyanut'... - Raz ya osuzhden bez prava na amnistiyu, hotelos' by uznat', budet li ispolneno moe poslednee zhelanie? - Budet! - zaveril SHef. - V razumnyh predelah. Esli rech' pojdet ne o pomilovanii. - Ponimayu, - pritvorno vzdohnul Viktor. - Moe poslednee zhelanie ne imeet nichego obshchego s yuridicheskimi ulovkami - ono gorazdo prozaichnee, ya vsego lish' proshu nazvat' imya nastoyashchego ubijcy! Togo, kto zaplatit segodnya vecherom! - Rad by pomoch', da sam ne znayu. Zakazchik inkognito, pod psevdoni- mom CHelovek v CHernom. - Razve mozhno zakazat' ubijstvo anonimno? - Mozhno. Hotya ya obychno etogo izbegayu. - Ochen' hotelos' by pogovorit' po dusham s CHelovekom v CHernom. - Boyus', eto zhelanie neosushchestvimo! - Pochemu? - Potomu, chto nachinaetsya na "U"! Ub'yu ya tebya vskorosti. - Nu, eto my eshche posmotrim! Sdavat'sya bez bor'by ya ne sobirayus'. - Ha-ha-ha! - zalivisto zagrohotalo pod potolkom. - CHestnoe blago- rodnoe slovo, ty mne nravish'sya! Moi avtomaticheskie snajpery prostreli- vayut kazhdyj kubicheskij dyujm v etoj komnate i mogut porazhat' zhivuyu mi- shen' na zvuk bieniya serdca, teplovoe izluchenie, zapah pota, stoit tol'ko nazhat' knopku. V svoe vremya moj predshestvennik Pli Vumnic ves'- ma neosmotritel'no poruchil imenno mne oborudovat' svoj kabinet podob- nymi syurprizami na vse sluchai zhizni - pokojnyj slyl bol'shim shutnikom... - V eto ya gotov poverit'! - goryacho voskliknul Dzhong. - No nikto menya ne ubedit, chto shef uvazhaemogo v delovom mire predpriyatiya sposoben spokojno prestupit' osnovnoj zakon... Net, nikogda ne poveryu! - YA prestupil vse myslimye i nemyslimye zakony Polinty! - v golose Fingala s Podsvetkoj zazvuchala neskryvaemaya gordost'. - O kakom, izvi- nite, zakone idet rech'? - Ob osnovnom zakone detektivnogo zhanra! - Viktor polez v karman za pechatnym slovom v pestroj oblozhke, kak budto etot somnitel'nyj dovod mog posluzhit' dokazatel'stvom ego pravoty. - Esli menya ne podvodit pamyat', - yazvitel'no proiznes SHef sindika- ta, - takogo zakona net v ugolovnom kodekse?! - Da, takogo zakona v kodekse net, zato on neprelozhen dlya dejstvuyu- shchih v detektive lic, - ubezhdenno zayavil ohotnik, - a s momenta audien- cii v Prezidentskom dvorce net nikakih somnenij v tom, chto moj tovarishch i ya - glavnye geroi zapravskogo detektiva, v kotorom est' vse: pogoni i perestrelki, draki i pokusheniya, a glavnoe, bez chego ne mozhet oboj- tis' ni odin detektiv, - zhguchaya tajna CHeloveka v CHernom... Tajna, ko- toruyu ne mogli priotkryt' dazhe vy! Osnovnoj zakon detektivnogo zhanra glasit (Viktor skromno potupil glaza): geroj ne dolzhen pogibat' v se- redine povestvovaniya! Inache poluchitsya ne zahvatyvayushchee chtivo, a ba- nal'nyj proizvodstvennyj roman s heppi endom v vide uspeshnogo zavershe- niya vashim sindikatom finansovogo goda! - No kto skazal, chto imenno sejchas - seredina detektivnogo povest- vovaniya? - Vy! - torzhestvuyushche otvetil prigovorennyj. - YA? - Da, neskol'ko minut nazad vy zayavili, chto CHelovek v CHernom pridet platit' vecherom, a sejchas, - Dzhong posmotrel na chasy, - daleko ne ve- cher! - Dejstvitel'no. Ladno, ugovoril. Pozhivi malost'... Tem bolee, chto besedovat' s toboj sovsem neobremenitel'no. Naprotiv. Ne poverish', inogda tak i tyanet plyunut' na vse i zavyazat'! A posovetovat'sya ne s kem, - razotkrovennichalsya Fingal. - Krugom shakaly i smotryat na tebya volkom! Razve ponyat' im myatushchuyusya dushu? Ni-ko-gda. Ni za chto. A ty, moj krestnichek, chelovek svezhij, s ponimaniem... Vot ya i govoryu, usta- nesh', kak sobaka, ot vseh etih del, vykruchivaniya ruk i kopaniya yam, zakroesh' glaza - hochetsya rezko i kruto izmenit' status-kvo! A ved' kak ya nachinal... Hochesh' poslushat'?... Togda vot tebe SKAZKA PRO BELOGO BYCHKA, KOTORYJ, NEVZIRAYA NA TELYACHXI NEZHNOSTI, STAL ZOLOTYM TELXCOM Rodilsya ya v prilichnoj sem'e: mama muzicirovala na fortep'yanah, papa torgoval na chernom rynke. Pravda, k etomu vremeni on svyazalsya s durnoj kompaniej i stal vydavat' pirozhki s zajchatinoj za patentovannoe sred- stvo protiv zachatiya. Vse shlo horosho - pirozhki pol'zovalis' povyshennym sprosom u shirokih slov naseleniya do teh por, poka odna lyuboznatel'naya damochka ne pointeresovalas', kogda pirozhki nadlezhit prinimat': do ili posle? Papa voz'mi da i lyapni: "Ne do i ne posle, a vmesto!" Poluchiv invalidnost', papa pereshel na neumerennoe potreblenie yachmennogo piva... Mama stala chasto bolet', fortep'yany prishlos' pro- dat'. Do sih por pered moimi glazami mayachat papiny kostyli, kotorymi on prepodaval osnovy etiki i pochtenie k roditel'skim nastavleniyam togda eshche neokrepshemu organizmu svoego edinstvennogo otpryska. Posle papinoj skoropostizhnoj konchiny mama perestala bolet', potomu chto den'- gi konchilis'. A v dolg podpol'nyj totalizator ne pozvolyal igrat' niko- mu, dazhe vdovam. ZHit' v roditel'skom dome stalo sovsem nevmogotu, i ya byl vynuzhden otpravit'sya na uskorennye kursy izvlecheniya cennostej. Stipendii nam ne platili - perebivalis' na pododezhnom korme. Uspeval ya horosho: ot mamy mne dostalis' muzykal'nye pal'cy, ot otca - umenie lezt' v chuzhoj karman ne za slovom, a za chem-nibud' bolee material'nym... Vskore ya ochutilsya v kolledzhe, gotovyashchem kadry dlya zameshcheniya vakansij v ispravitel'nyh domah, tuda menya prinyali bez ekzamenov za vydayushchiesya uspehi na kursah i umenie bystro unosit' nogi - kolledzh gordilsya svoej legkoatleticheskoj komandoj. U menya gde-to sohranilas' dazhe polosataya majka, eh, yunost', yunost'... YA bez zaderzhek bral odin bar'er za drugim, no kogda preodoleval zvukovoj, uslyshal v neposredstvennoj blizosti policejskuyu sirenu i ponyal: pora zavershat' uchebu i postupat' v sindikat prostym zamestitelem direktora. Potyanulis' gody upornogo truda, napolnennye odnim zhelaniem: prochno utverdit'sya na samom verhu administrativnoj lestnicy. Potom i eto bylo dostignuto, no serdce ne uspokoilos'... Vidimo, tak uzh my ustroeny - nichto ne daet polnogo udovletvoreniya: ni vlast', ni slava, ni den'gi... Potom vse nadoelo. Odno vremya hotel ujti v rodnoj kolledzh na prepodavatel'skuyu rabotu, zvali na kafedru prikladnogo vymogatel'stva... No kak podumayu, do kakogo marazma bezdarnye pomoshchnichki bez menya sindikat dovedut - serdce krov'yu oblivaetsya! Vot i prihoditsya tyanut' lyamku, nesmotrya na iskren- nee soprotivlenie dushi. Odna radost' v zhizni - obshchenie s interesnymi lyud'mi. Vrode tebya. Zamanish' takogo v lovushku, nagovorish'sya vslast', potom, konechno, izvini, prish'esh'! Kstati, zachahli my zdes', na Polin- te, bez svezhih anekdotov! Uzh ne obessud', uvazh' starinu Fingala! Raz- nye tam bajki - vse ravno chto celitel'nyj bal'zam dlya dushi... Trudno bylo pridumat' bolee nepodhodyashchee zanyatie pered smert'yu, no vybirat' ne prihodilos' - Viktor prinyalsya "travit'"! S lovkost'yu pro- fessional'nogo fokusnika ohotnik vytaskival iz pamyati odnu zanimatel'- nuyu istoriyu za drugoj, dumaya tol'ko o tom, chto minuty begut i spasenie priblizhaetsya... Dlya zatravki on nachal s lyubimoj serii pro telepatiyu, a prodolzhil zuboproteznymi. Fingalu osobenno ponravilos' pro vstavnuyu chelyust' i kaminnye shchipcy. On chut' ne rydal ot smeha, tak chto dinamiki zadrebez- zhali, i vse povtoryal: - Znachit, tashchite validol, ser, ha-ha-ha... Bez validola mne truba, o-ho-ho!.. GLAVA VOSXMAYA - On zamanil ee v syroj podval starinnogo morga i gnusno po- treboval, chtoby ona otkazalas' ot svoej doli nasledstva. SHar- lotta gnevno otvergla naglye prityazaniya, i togda on zaper ee v Zolotoj Sarkofag, kotoryj vovse ne byl pereplavlen i pereprav- len za granicu. No zloumyshlennika podvela speshka - on chuvstvo- val moe dyhanie za spinoj. Kogda ya otkryl massivnuyu kryshku, SHarlotta eshche dyshala. Na ladan. Iz ee obessilennyh ust ya i usly- shal... - Vresh', negodyaj! - na besnovavshegosya grafa bylo zhutko smot- ret' - on chut' ne razlomal pod soboj skam'yu podsudimyh. - SHar- lotta otbrosila kogti, ne othodya ot kassy. I nichego nikomu ne mogla rasskazat'! - Uvedite! - prikazal policejskim Ridikyul' Kurare. - Nade- yus', vysokij sud slyshal, kak graf tol'ko chto soznalsya v sover- shennom zlodeyanii?! Graf Brontekristi. "Ubijstvo v morge". Viktor yarostno srazhalsya s nepreodolimym zhelaniem lech' spat'. Hot' na sdvinutye stul'ya, hot' na dubovyj i, navernoe, ochen' zhestkij esha- fot, hot' na kovrovuyu dorozhku s vytkannoj na nej kartinoj krestnogo puti na Golgofu. Zapas anekdotov davno istoshchilsya. Glaza smykalis', no yazyk prodolzhal mashinal'no poddakivat' Fingalu, kotoryj besprestanno tolkoval za zhizn' i ochen' obizhalsya, kogda ego ne slushali. Vnezapno razdalsya rezkij shchelchok, i SHef sindikata zamolk na poluslo- ve. Navernoe, bandit reshil, chto otsrochka prigovora zakonchilas'. Viktor glyanul skvoz' zhalyuzi - rassvet eshche ne nastupil... Vot-vot zagovoryat avtomaticheskie snajpery... Pochemu-to v etu minutu ohotnika bol'she vse- go zabotilo, povredyat li oni pri obstrele psevdo-Konstantu, u kotoroj dva chasa nazad, vidimo, chto-to isportilos' v mikroshemah. Ona davno perestala shchebetat' i tol'ko kachala golovoj, slovno raskaivalas' v sodeyannom... Minula sekunda, drugaya... Ne strelyali. Dzhong proanaliziroval situaciyu. Tyanet, gad, izmyvaetsya! Oshchushchenie ne iz priyatnyh. Budto stoish' golym na lyudnoj ploshchadi i sram prikryt' nechem! SHCHelknul zamok. Mezhzvezdnyj ohotnik pricelilsya. No v kabinet vkatil- sya chelovek, podtalkivaemyj v spinu "Ubi Val'terom" Zurply. Kondratij sderzhal slovo i vyzdorovel dosrochno! - Vychislil ya vse-taki poganca! - veselo skazal Poslednyaya Instanciya. Nesmotrya na zametnuyu hromotu, vid u nego byl dovol'nyj, v otlichie ot SHefa sindikata, u kotorogo bylo takoe kisloe vyrazhenie, chto esli by k ego licu podnesti lakmusovuyu bumazhku - ona ne vyderzhala by i pokras- nela. Eshche nikto i nikogda ne osmelivalsya obzyvat' SHefa pogancem, no, kak izvestno iz teorii veroyatnostej, lyuboe vozmozhnoe sobytie kogda-ni- bud' stanovitsya real'nym. - Kak ty menya nashel? - Ne tak bystro, kak hotelos' by, no... Izlagayu po poryadku. Posle togo, kak ty ushel na homodrom, gornichnaya navela v holle chistotu i pri- nyalas' menya okruzhat', sam ponimaesh', zabotoj i vnimaniem. Predplyusna ne davala mne pokoya, zasnut' ne udavalos' - v golovu lezli chernye mysli... Togda devushka vklyuchila cvetnoe snotvornoe. Poshchelkala pereklyu- chatelyami kanalov: glyazhu - na ekrane znakomoe lico. Grazhdanin Prezident sobstvennoj personoj! Telekamera panoramiruet - ba, eshche odno ochen' znakomoe lico! V soprovozhdenii gorazdo menee znakomogo lica, kotoroe i licom-to mozhno nazvat' s bol'shoj natyazhkoj. I tut sportivnyj kommenta- tor opoveshchaet, chto ochen' znakomoe lico sejchas srazitsya odin na odin s drakonom! Razve ya mog ostat'sya ravnodushnym? Hochu srazu otmetit': v ro- li Lanselota ty smotrelsya ubeditel'no. Luchshe vsego tebe udalas' scena sbivaniya letuchego zmeya. YA ponimayu sudej... Potom operatory "Glaza vopiyushchego" poteryali tebya iz vidu, i ya reshil, chto skoro ty vernesh'sya v otel'. No proshlo polchasa, a tebya net i net! I zdes' ya vspomnil koe-chto iz kommentariya pered poedinkom... S kakoj takoj stati, podumal ya, shef sindikata "Uniservis-CHistogan" rasshchedrilsya na celyj vertolet, kotoryj v natural'nom vide stoit v million raz dorozhe, chem metallolom, kotoryj iz nego poluchilsya posle vstrechi s toboj?! Iz kakih, sprashivaetsya, pobuzhdenij? Ne inache, rassuzhdayu, kak povyazan on s shajkoj Fingala! Gornichnaya pritashchila stolichnyj spravochnik "KTO ESTX POCHEM". Neskol'ko izyashchnyh dvizhenij pal'chikom - adres ofisa beskorystnogo daritelya u menya v karmane. Iz-za slomannoj nogi mne prishlos' dobirat'sya ochen' dolgo. Vojdya v kontoru, ya sperva podumal, chto popal vnutr' egipetskoj pi- ramidy: vmesto nochnogo storozha na stule vossedala spelenutaya mumiya! Spelenutaya s nog do golovy, chto, nesomnenno, ej meshalo obshchat'sya so mnoj. YA otkleil plastyr' i sprosil mumiyu, prohodil li zdes' vysokij simpatichnyj muzhchina s takim zhe "Ubi Val'terom", kak u menya? Poluchiv utverditel'nyj otvet, ya snova zakleil ej rot, ibo v chuzhom sindikate, mozhet, takoj ustav, chtoby usta zakleennymi derzhat'?! Kraduchis', ya vzmyl na vtoroj etazh. Smekalka i chutkij sluh priveli k komnate, iz-pod zapertoj dveri kontoroj vidnelas' uzen'kaya poloska sveta. Vnutri kom- naty za pul'tom sidel chelovek i bubnil v mikrofon. CHelovek ochen' udi- vilsya, kogda ya predstavilsya, i lyubezno soglasilsya provodit' k tebe. Pust' teper' ob®yasnit, chto u nego obshchego s Fingalom? - U nego s Fingalom vse obshchee, Zurpla! On i est' Fingal s Podsvet- koj - shef sindikata ubijstv po predvaritel'nym zayavkam. - Uh ty, gad! - vskrichal Kondratij, podkreplyaya metkuyu harakteristi- ku ochered'yu iz skorostrel'noj mashinki. CHerez proboiny v tryum dvuhpa- lubnogo kostyuma hlynula voda, i on zatonul so vsem soderzhimym, krome krys, kotorye vyprygivali iz karmanov, plyuhalis' v volny, plyli sazhen- kami, no bystro ustavali i perehodili na bolee ekonomichnyj stil' - brass, otchego vskore prevrashchalis' v lyagushek. Samaya bol'shaya i zelenaya proderzhalas' dol'she ostal'nyh, no i ona proplavala nemnogo, perevernu- las' kverhu belym bryuhom i vsplyla, kak pravda. CHerez minutu o trage- dii govorili tol'ko legkaya ryab' nad mestom korablekrusheniya da kachayushchi- esya na nej dohlye amfibii. Stil' v'ampir rezko smenilsya sierealizmom. Kabinet preobrazilsya, kak scena provincial'nogo teatrika, v kotorom mashinisty zamenili in- ter'er srednevekovoj p'esy na dekoracii pastoral'nogo farsa. ZHalyuzi transformirovalis' v azhurnye zanavesi iz prozrachnejshej kisei, eshafot prevratilsya v osnovatel'nyj obedennyj stol, servirovannyj na dvadcat' chetyre persony non grata, lyustry-naruchniki stali kovanymi brasletami- bra, a steny okazalis' raspisannymi v mifologicheskom duhe s obyazatel'- nymi nimfami, satirami i poslepoludenno otdyhayushchimi favnami. - CHto ty nadelal! - shvatilsya Metr za golovu. Teper' my nikogda ne uznaem, chto za ptica - CHelovek v CHernom! - Da, - glubokomyslenno izrek Zurpla. - Teper' nikto ot Fingala ni- chego ne uznaet. Otlichitel'noj chertoj mertvecov yavlyaetsya to, chto oni prekrasno umeyut hranit' molchanie. No, chestnoe slovo, ya ne hotel ego ubivat'! Vo vsyakom sluchae, tak skoro! Snizu, s ulicy, doneslis' protyazhnye vopli sireny. - Vot i dozhdalis' policii! - voskliknul Viktor. - Uspokojsya! - nevozmutimo skazal Kondratij Vikent'evich Zurpla po prozvishchu Poslednyaya Instanciya. - |to ya vyzval policiyu! - Zachem? Ved' Dobrozhelatel'nica ne sovetovala obrashchat'sya k nej za pomoshch'yu! - A ya ne poslushalsya. Gornichnaya mne priznalas'... - Znayu, znayu! - perebil Viktor. - Tvoi lyubovnye pohozhdeniya menya ni- kogda ne interesovali, serdceed staryj! - Da podozhdi ty! - vozmutilsya Zurpla. - Gornichnaya mne priznalas', chto ona - vneshtatnyj inspektor po bor'be s organizovannoj prestup- nost'yu! Moi vystrely - signal dlya nee. Zdanie ocepleno, i s chistogan- cami nakonec budet pokoncheno raz i navsegda! Sejchas ona syuda podnimet- sya, i ya poznakomlyu tebya s ee novoj ipostas'yu! Dver' raspahnulas', no vmesto inspektorshi v kabinet stremitel'no vorvalsya yarkij blondin, bryacaya revol'verami. Ne obrashchaya nikakogo vni- maniya na druzej, on podbezhal k zatonuvshemu Fingalu i otrabotannym dvi- zheniem vyvernul vnutrennie karmany kostyuma. Bul'knula svyazka klyuchej. Blondin izdal torzhestvuyushchij kr