l plenku v figurku  bozhka?  Kakie-to
dikie, bessmyslennye postupki.
   Koun vstal, podoshel k oknu. Po ulice katilis' mashiny. Na uglu vspyhival
zelenyj glaz svetofora. Peshehody, kutayas' v plashchi, speshili po svoim domam.
Vo vsej etoj ulichnoj suete, kazhushchejsya na  pervyj  vzglyad  haotichnoj,  byla
opredelennaya  celesoobraznost'.  V  dele   Bredli   eta   celesoobraznost'
otsutstvovala. No do kakogo-to momenta  Koun  ulavlival  logicheskuyu  svyaz'
mezhdu postupkami dejstvuyushchih lic. Emu vo mnogom byli yasny motivy, dvizhushchie
lyud'mi, zameshannymi v dele. Bozhok i plenka putali karty, vnosili  sumyaticu
v ego mysli. Pochemu |l'vira ohotilas' imenno za bozhkom?  Pochemu  ona  byla
uverena, chto imenno v statuetke okazhetsya plenka? Znala?
   Znala... Znala...  A  chto  dal'she?  Mozhno  postroit'  celuyu  dorogu  iz
voprosov, na kotorye nikto nikogda ne otvetit. Nikto...  Nikogda...  SHest'
trupov. "Mertvye ne prihodyat".  |to  pravda,  Bekki.  No  zhivye  ostavlyayut
sledy, prezhde chem stat' mertvymi. Policejskaya mashina, naprimer.  |to  dazhe
ne sled. |to put'. Dopustim, mezhdu  |l'viroj  i  policejskoj  mashinoj  net
svyazi. Esli izobrazit' Bredli v vide tochki na bumage,  to  k  nej  s  dvuh
storon stremyatsya: a) |l'vira (za scenoj - Kirpi, Persi i gospodin  Melton)
i b) neizvestnyj v policejskoj mashine (za scenoj -  vtoroj  neizvestnyj  i
zhenshchina iz Associacii). Bredli: a)  doveryaet  neizvestnomu  v  policejskoj
mashine i b) veroyatnee vsego, podozrevaet o  zainteresovannosti  |l'viry  i
izhe s neyu. Odnako shema mozhet vyglyadet' i po-inomu.  I  voobshche  tut  mozhet
byt' skol'ko ugodno raznyh shem.
   Gazety utrom soobshchat o gibeli |l'viry. I, konechno, tu  versiyu,  kotoruyu
Koun slyshal segodnya ot Gregori. Krasnaya shpionka  okazalas'  v  bezvyhodnom
polozhenii i poetomu konchila schety s zhizn'yu. CHush'. No ot |l'viry  pokazanij
ne poluchish'. |l'vira celi ne dostigla. Vprochem,  ee  ne  dostig  i  ubijca
Bredli. V protivnom sluchae gospoda Melton i Kirpi spokojno  zanimalis'  by
svoim biznesom s narkotikami, a ne delali by  popytok  iz®yat'  dokument  u
|l'viry. Popytok, kotorye oboim oboshlis' ochen' dorogo. A  dokument  ischez.
On ne dostalsya ni Kirpi, ni Meltonu, ni |l'vire, ni ubijce Bredli. I Kounu
tozhe. Durackaya statuetka sbila s tolku vseh ohotnikov.
   V takom sluchae, gde zhe dokument? Bredli edva li unichtozhil ego. Ne  bylo
smysla. I  ne  bylo  vremeni.  Koun  znal,  chto  Bredli  posetil  redakciyu
"|kspressa" bukval'no za neskol'ko chasov do  zastupleniya  na  dezhurstvo  v
"Orione". Frimen vyyasnil dazhe, chto budto by Bredli obeshchal prinesti  "nechto
vydayushcheesya" na sleduyushchij den'. V "Orione" on vstrechalsya s shahom. Potom shah
ushel v kabak Villi Knoude, a Bredli  vyshel  vsled.  Kuda  on  shel?  Pochemu
ostavil lifteru zapisnuyu knizhku?
   Mysli naplyvali drug na druga.  Odin  vopros  tashchil  za  soboj  desyatki
drugih. Koun pochuvstvoval, chto eshche nemnogo - i  on  uvyaznet  v  tine  etih
voprosov, polzushchih, kak klopy iz shchelej. Uvyaznet, tak i ne najdya  glavnogo,
kotoroe uporno ne davalos' v ruki, hotya bylo gde-to  blizko,  ryadom.  Byli
minuty, kogda Kounu kazalos',  chto  on  nashchupal  eto  glavnoe.  No  pamyat'
podskazyvala fakty, kotorye ne ukladyvalis' v pridumannuyu versiyu. On snova
i snova tasoval eti fakty, kak  neudachlivyj  igrok  tasuet  karty,  naivno
nadeyas', chto oni ulyagutsya v tom poryadke, kotoryj obespechit emu vyigrysh.
   Fakty ne hoteli ukladyvat'sya. Nakonec Koun ponyal, v chem delo. CHelovek v
policejskoj mashine vse vremya ostavalsya v storone. Vo  vsej  cepi  sobytij,
nachinaya s ubijstva shaha i konchaya smert'yu |l'viry, cheloveku  v  policejskoj
mashine ne nahodilos' mesta. Koun ne imel  osnovanij  ne  doveryat'  Broudi.
|tot tainstvennyj Iks sushchestvoval real'no. Imenno on ubil Bredli.  Ubil  s
opredelennoj cel'yu. Emu nuzhny byli materialy,  kotorymi  zavladel  Bredli.
Pochemu zhe on potom nichem ne proyavil svoej zainteresovannosti?  Prihodilos'
dumat', chto etot Iks prosto vyzhidaet, kogda zakonchitsya vsya eta kuter'ma  s
cep'yu ubijstv i rassledovanij, a potom  spokojno  zaberet  materialy.  Pri
etom sleduet, konechno, predpolagat', chto Iks s  samogo  nachala  znal,  gde
lezhat dokumenty. I on blagorazumno ne vmeshivalsya v pogonyu  za  statuetkoj,
ostavalsya v teni i sledil za razvitiem sobytij.  Pri  takoj  situacii  tri
smerti - Kirpi, Meltona i |l'viry - mogut poluchit' tol'ko odno tolkovanie:
eti tri lica znali  ili  hoteli  znat'  chto-to  takoe,  chto  im  znat'  ne
polagalos'.
   Koun poezhilsya. Vyhodit, i on pod pricelom. Ved' on  tozhe  sejchas  znaet
bol'she, chem kto-libo, ob etom proklyatom dele.
   I opyat' chto-to glavnoe uskol'zaet.
   Snova i snova mysl' Kouna obegaet labirint faktov,  poka,  nakonec,  ne
natykaetsya na odin lyubopytnyj vopros, kotoryj ran'she pochemu-to ne prihodil
v golovu. Otvet na nego mog byt' tol'ko odnoznachnym. I  etot  otvet  srazu
stavil tochku nad "i". Koun ponyal, kak byl ubit Bredli. On ponyal,  kak  eto
pro izoshlo,  i  smog  by  tochno  opisat'  hod  sobytij  v  "Orione"  v  tu
zlopoluchnuyu noch'. Net, Bredli ne poshel  za  shahom,  kak  pokazalos'  togda
Nikl'bi. Bredli poshel za neizvestnym, kotorogo on uvidel vhodyashchim v  nomer
shaha. |to ne byl Persi. Persi prishel potom  i  prines  narkotik  v  tyubike
iz-pod pasty "Doris". Bredli znal o prodelkah Persi  i  sledil  tol'ko  za
tem, chtoby vovremya zamenit' tyubiki. Agent hotel i na etot  raz  dozhdat'sya,
kogda iz nomera vyjdet  shah  i  na  scene  poyavitsya  Persi.  Bredli  i  ne
sobiralsya idti za shahom. On dolzhen byl  podozhdat',  poka  Persi  vojdet  v
nomer, zatem smenit' tyubik "Doris" na tyubik "Mengeri" i  spustit'sya  vniz.
No vmesto Persi v nomer shaha voshel neizvestnyj.  Bredli  ne  uspel  tolkom
rassmotret' ego.  Neizvestnyj  proshel,  vidimo,  cherez  sluzhebnyj  vhod  i
podnyalsya na etazh po lestnice, kotoroj obychno pol'zuetsya  prisluga.  Bredli
vyhodil v etot moment iz lifta. Ponyav, chto v nomer k shahu pronik ne Persi,
Bredli zainteresovalsya etim i reshil  vyyasnit'  vse  do  konca.  Neznakomec
nahodilsya v nomere shaha s minutu. A kogda on vyshel,  Bredli  uznal  ego  i
krajne udivilsya. Proizoshlo korotkoe ob®yasnenie. Ubijca skazal Bredli,  chto
budet zhdat' ego na ulice, i poshel vniz po toj zhe  sluzhebnoj  lestnice.  No
esli Bredli byl prosto zainteresovan,  to  ubijca  znal,  chto  delaet.  On
dejstvoval  po  tochnomu  planu.  On  rasschityval   na   vstrechu,   na   ee
neozhidannost' dlya Bredli, dazhe zaderzhka Persi vhodila v etot plan.
   Raschet udalsya. Bredli zadumalsya. On ne stal vyzyvat' lift, a  spustilsya
po lestnice. Vnizu emu prishla v golovu kakaya-to mysl'. Proverit'  ee  bylo
delom minuty. On podnyalsya na lifte i beglo osmotrel nomer shaha. Otsutstvie
kinzhala emu ne udalos' zametit'. Bredli vernulsya k liftu.  Otdal  zapisnuyu
knizhku Billi Sommersu. Kivnul Nikl'bi i vyshel iz "Oriona". Nikl'bi  reshil,
chto on poshel za shahom. Mog on eto podumat'? Mog, esli schitat', chto vsya eta
ezda i begotnya zanyala minuty tri-chetyre. No v konce  koncov  razve  vazhno,
chto reshil Nikl'bi? Vazhny fakty.  Kstati,  oni  otlichno  ob®yasnyayut,  pochemu
tyubik "Doris" ostalsya v nomere. Persi zashel tuda, kogda Bredli uzhe ne bylo
v "Orione".
   Ne ponimal Koun tol'ko odnogo. CHto  zastavilo  Bredli  otdat'  zapisnuyu
knizhku lifteru?
   Slishkom mnogo voprosov srazu.  On  vspomnil,  chto  sobiralsya  pozvonit'
Gregori, i snyal trubku.
   - Ty u sebya? - udivilsya Gregori.
   - Da. S chas nazad zvonil tebe.
   - YA zahodil po tomu delu. My  uznali  familiyu  adresata  |l'viry,  dali
telegrammu brazil'cam.
   - Prekrasno, - zametil Koun. - A mne ne povezlo.
   - YA zajdu k tebe?
   - Zahodi, - privetlivo otozvalsya Koun.
   Gregori zainteresovalsya bozhkom, stoyashchim na stole u Kouna.
   - Uzh ne o nem li togda boltal Persi? - osvedomilsya on.
   - O  nem,  -  ravnodushno  skazal  Koun  i  poshchelkal  nogtem  po  zhivotu
statuetki. - Snova pustoj nomer.
   - A ya, chestno govorya, nikogda ne veril v eto, - skazal Gregori.
   - Da, ty stoish' na tverdoj pozicii, - usmehnulsya Koun.
   Gregori obizhenno podzhal guby.
   - Mezhdu prochim, |l'vira znala, chto delala, - skazal Koun.  -  Ona  byla
uverena dazhe, chto derzhit Boga za borodu. No Bredli i ee ostavil v durakah.
   - Neuzheli ty verish' v sushchestvovanie kakih-to dokumentov?
   - A ty?
   Gregori pozhal plechami.
   - Po-moemu, ya nikogda ne skryval svoego otnosheniya...
   - |to verno, - zadumchivo skazal Koun. - Ty nikogda ne skryval.
   - A ty, znachit, ishchesh'? - sarkasticheski sprosil Gregori.
   - Iskal, - medlenno proiznes Koun.  -  Ubijcu  Bredli.  Ponimaesh',  mne
najti ego, pozhaluj, vazhnee, chem vse eti dokumenty.
   Gregori vzyal so stola statuetku, povertel ee, postavil na mesto.
   - Mne kazalos', chto etot vopros reshen, - skazal on.
   - Dlya pravosudiya, mozhet byt', i reshen. Dlya menya - net.
   - Nu-nu, - ulybnulsya Gregori. - Pozhelayu tebe udachi. A ya ved'  sobirayus'
podat' v otstavku. Raport uzhe napisal. Zavtra pridet  novyj  shef.  Obraduyu
ego.
   - CHto tak? - sprosil Koun.
   Gregori okinul dolgim vzglyadom Kouna. Podumal.
   - Star, naverno, stal. Trudno podnimat'sya so stula.  Odolevaet  zhelanie
valyat'sya na divane s horoshim komiksom. YA, veroyatno, iz teh lyudej,  kotorye
ponimayut, kogda oni stanovyatsya obuzoj dlya sosluzhivcev, i vovremya uhodyat  v
ten'.
   U Kouna vertelos' na yazyke kakoe-to ostroe slovco naschet lyudej, kotorye
"stanovyatsya obuzoj", no on sderzhalsya. Moment byl yavno ne podhodyashchim. I  on
zamenil slovco na predlozhenie  pojti  vypit'  po  takomu  sluchayu.  Gregori
skazal, chto on dolzhen privesti v poryadok celuyu kuchu del.
   - Togda uzh, - poobeshchal on. -  A  ya  zashel  k  tebe  poprosit'  peredat'
muzejnoe delo Grejvsu.
   - Horosho, - kivnul Koun.
   Ostavshis' odin, on pozvonil Frimenu i skazal, chtoby tot chasam k  devyati
postaralsya osvobodit'sya.
   - CHto-nibud' noven'koe?
   - Mozhet, budet i noven'koe, - zagadochno proiznes Koun. -  Skoree  vsego
budet. Vybirajtes' na King-strit, znaete kuda?
   - Kuda?
   - V kafe "Luch". Ottuda pojdem v odno interesnoe mesto.
   - Dogovorilis', - skazal Frimen.
   V  devyat'  oni  vstretilis'  v  kafe.  Koun  povel  Frimena  vverh   po
King-strit.
   A chasom pozzhe mimo kafe  "Luch"  v  tom  zhe  napravlenii  proshel  ubijca
Bredli.


   - Govori chto-nibud', - skazala Liki.
   Billi rasteryanno vzglyanul na nee. On uzhe mnogo govoril v  eti  polchasa,
chto proshli posle poseshcheniya vracha. Billi ne zapomnil ego familii.  No  vrach
ostavil zapisku s adresom izvestnoj kliniki strany. Liki  otkazalas'  idti
tuda. "YA eshche ne soshla s uma", - skazala ona razdrazhenno i brosila  zapisku
na pol. Billi spryatal ee v karman. Potom prisel na divan vozle  devushki  i
zagovoril o tom, chto eto poseshchenie budet  nosit'  tol'ko  profilakticheskij
harakter, chto nervy sejchas rasshatany chut' li ne u kazhdogo cheloveka  i  chto
im nuzhno tol'ko blagodarit' Kouna za proyavlennuyu lyubeznost'.
   - Tem bolee chto deneg na lechenie u nas net, - dobavil on.
   - A ty uveren, chto mne nado lechit'sya? - sarkasticheski sprosila Liki.
   Billi promolchal.
   - Togda zachem ty zdes'? - zadala ona novyj vopros. - Mne ved' ne  nuzhna
zhalost'.
   Billi obidelsya. On vstal i otoshel k oknu.
   - Ladno, ne serdis', - vzdohnula Liki. - Govori chto-nibud'.
   Ego golos po-prezhnemu napominal ej golos diktora stancii "SOS". Ona  ne
lyubila, kogda Billi molchal.
   - Esli eto tak neobhodimo, ya shozhu tuda, - poobeshchala ona primiritel'no.
   - Vot vidish', - serdito zametil Billi. - Ty vsegda tak.
   - No mogu zhe ya nemnogo pokapriznichat', - ulybnulas' Liki.
   Oni pomolchali.
   - Esli by my mogli  uehat'  otsyuda,  -  vzdohnul  Billi.  On  prodolzhal
smotret' v okno. SHel dozhd'. Kakoj-to prohozhij toroplivo perebezhal ulicu. V
podvorotne doma naprotiv zhalas' mokraya koshka. Ona pytalas' spryatat'sya i ot
dozhdya, i ot sveta ulichnogo fonarya, i ot prohozhego, kotoryj nabegal na nee.
Koshka otprygnula v storonu i skrylas' v teni. Billi  grustno  povtoril:  -
Esli by nam uehat'!
   - Zachem? - otozvalas' Liki s divana.
   - Mne nadoelo nazhimat'  knopki,  -  priznalsya  Billi.  -  A  tebya  nado
vytashchit' iz apteki. |ti bliznecy svedut s uma dazhe slona. - On  hotel  eshche
skazat' o staryh  devah  iz  Associacii  blyustitelej,  kotorye  prodolzhali
nadoedat' Liki, no razdumal i tol'ko mahnul rukoj.
   - Hochesh' est'? - sprosila Liki. - YA kupila dva bifshteksa.
   - A mozhet, my vse-taki uedem na yug? U menya tam zhivet tetka. Ona  raz  v
polgoda pishet pis'ma. Ty pomnish' nash gorodok?
   - Ploho. Gde-to byli  fotografii.  YA  inogda  smotrela  ih.  Potom  oni
zateryalis'.
   - ZHal', - skazal Billi. - Hot' na minutu vernut'sya by v detstvo.
   Liki  zadumalas',  potom  vstala  s  divana  i   prinyalas'   ryt'sya   v
mnogochislennyh shkatulkah.
   - Net, - nakonec skazala ona. - Tol'ko obryvok plenki.
   Billi razvernul rulonchik.
   - Ploho vidno, - skazal on.
   Liki zametila, chto esli emu ochen' hochetsya  uvidet'  fotosnimki,  to  on
mozhet ih otpechatat'. Vse neobhodimoe dlya etogo imeetsya. Ona otkryla  shkaf,
izvlekla ottuda  dve  kartonnye  korobki,  v  kotoryh  lezhali  portativnyj
uvelichitel', vannochki, krasnyj fonar', neskol'ko  paketov  s  fotobumagoj.
Shodiv v vannu, Liki prinesla dva flakona s himikaliyami.
   - On delal eto na kuhne, - skazala ona, imeya v vidu Bredli.
   Billi udivilsya. On vpervye uslyshal, chto Bredli  zanimalsya  fotografiej.
Liki zametila, chto eto bylo davno, neskol'ko let Bredli  v  ruki  ne  bral
fotoapparata. Billi pokazal na flakony: ved' za  neskol'ko  let  himikalii
mogli isportit'sya.
   -  |to  svezhie,  -  skazala  Liki.  -  CHto-to  on  delal   nezadolgo...
Nezadolgo...
   Ona nikak ne mogla proiznesti slovo "smert'".
   - YA ponyal, - uchastlivo proiznes on. I stal  gotovit'sya  k  rabote.  Emu
pokazalos', chto eto zanyatie  razvlechet  ih.  I  Liki  segodnya  vedet  sebya
horosho. Ona  ne  zadumyvaetsya  nadolgo,  ne  smotrit  na  nego  otreshennym
vzglyadom i ne pugaet strannymi voprosami.
   K tomu vremeni, kogda Koun i Frimen dobralis' do kvartiry Bredli, Billi
Sommers uspel isportit' neskol'ko otpechatkov. On  ne  mog  vzyat'  v  tolk,
pochemu  na  fotografiyah  poyavlyayutsya  kakie-to   postoronnie   izobrazheniya.
Negativy byli normal'nye. No kak tol'ko on klal eksponirovannuyu fotobumagu
v  proyavitel',  tak  nachinalos'  neponyatnoe.  To  skvoz'  kontury   zdaniya
prosvechivalo ch'e-to lico, to vmesto lica poyavlyalsya  tekst.  Rasserdivshis',
Billi vyskochil iz kuhni, zahvativ s  soboj  neskol'ko  mokryh  otpechatkov,
chtoby rassmotret' ih pri svete.
   V etot moment i razdalsya zvonok. Liki vpustila Kouna. Za nim, stryahivaya
vodu so shlyapy, v kvartiru vvalilsya Frimen.
   - Nu i pogodka, - skazal on eshche s poroga.
   - CHto eto ty delaesh', malysh? - sprosil Koun u Billi.
   - Ne ponimayu, -  pozhal  plechami  Billi.  -  Hochu  otpechatat'  neskol'ko
snimkov s rodiny, a tut kakaya-to erunda.
   - Nu-ka, nu-ka, - Frimen polozhil na ladon' snimok. - |, druzhok, u  tebya
tut dvojnoe izobrazhenie.
   - |to ya i sam vizhu.
   - Pohozhe, chto bumaga uzhe byla eksponirovana, - skazal Frimen i poglyadel
na Kouna. Inspektor kivnul.
   - Da, - soglasilsya on. - Mal'chik operedil nas.  No  chert  menya  poberi,
esli by ya do etogo dodumalsya. Ved' ya shel iskat' plenku.
   Billi nakonec ponyal. S vozglasom: "YA sejchas"! - on  kinulsya  na  kuhnyu.
Frimen i Koun poshli sledom. Liki  sela  na  divan  i  stala  ozhidat',  chem
konchitsya ves' etot perepoloh.
   Na kuhne Frimen, ottesniv Billi, orudoval  pincetom  v  vannochke,  kuda
byli brosheny srazu  tri  lista  bumagi.  Na  dvuh  stal  poyavlyat'sya  tekst
kakih-to dokumentov, na tret'em - chelovecheskoe lico.
   - D'yavol'shchina, - prosheptal Frimen. - |to zhe Domar.
   - Evnuh? - probormotal za spinoj Koun.
   - CHto? - sprosil Frimen.
   - Potom, - skazal Koun i obratilsya k Billi. - Malysh, po  takomu  sluchayu
nuzhna butylochka. Ty ponyal? My uzh tut kak-nibud' upravimsya.
   Poka Billi hodil za butylkoj, Frimen proyavlyal otpechatki.  Koun  korotko
pereskazal emu svoj razgovor s Villi Knoude.
   - Evnuh v roli Istinnogo Katolika, - fyrknul Frimen. -  Provorovavshijsya
evnuh metit v prezidenty. Kakie shikarnye zagolovki dlya pervyh polos! Koun,
eto zhe... CHert znaet... Ne nahozhu slov. My ub'em ego.
   - Ili on nas.
   Frimen perebrosil neskol'ko snimkov v fiksazh i zametil:
   - "|kspress" voz'metsya za eto delo. Ruchayus' golovoj. Tam  sejchas  parni
podobralis' chto nado. A nam tol'ko vypustit' gazetu. Kogda  nomer  vyjdet,
senatora uzhe ne budet. |to ne tot sluchaj, Koun, kogda delo mozhno zamazat'.
Vo-pervyh, chuvstva veruyushchih. Vo-vtoryh, prestizh nacii.  Evnuh  u  kormila!
Net, Koun, my  udarim  navernyaka.  Blagonamerennyj  burzhua  mozhet  terpet'
mnogoe: on pereneset vyskochku u vlasti,  on  primiritsya  s  gangsterom,  s
politicheskimi intrigami. Evnuha on  ne  vyderzhit.  |to  oskorblenie  vsego
svyatogo, chto eshche ostalos' v  dushe  nashego  burzhua.  Nazrevaet  grandioznyj
skandal, Koun. A chem on konchitsya, budet zaviset' ot nas.
   - Vy chego-to ne dogovarivaete, Frimen.
   - Pozhaluj, ne vremya, Koun.
   - Delo vashe.
   - Vy ne serdites', inspektor?
   - Ladno, ostavim eto, - skazal Koun. - Bol'she net otpechatkov?
   - Promyvayu poslednij. ZHal', chto ih nel'zya prochitat'.
   - Za etim delo ne stanet.
   - Bezuslovno. V "|kspresse"  najdutsya  perevodchiki.  No  kakov  Bredli!
|ksponiroval plenku i, ne proyavlyaya otpechatkov, zakleil  paket  s  bumagoj.
Kstati, mne kazhetsya, chto on razmnozhil fotografii v treh ekzemplyarah. A gde
zhe plenka?
   - YA dumal ob etom, - skazal Koun. - Skoree vsego, ona u senatora.
   - Kakim obrazom?
   - Mne eto risuetsya tak. SHah v svoe vremya vyboltal tajnu evnuha  Knoude.
Ne isklyucheno, chto  on  s  gorazdo  bol'shimi  podrobnostyami  rasskazal  pro
senatora |l'vire. Prichem proizoshlo eto togda, kogda |l'vira zateyala igru s
narkotikami, chtoby sunut' shaha v lapy policii. Ej  nadoel  shah.  Ili  shahu
pretila voznya |l'viry s amuletami, ili ona opasalas', kak by on ne uznal o
sposobah dobychi etih amuletov.  Slovom,  s  shahom  nado  bylo  rasstat'sya.
Unichtozhit' ego |l'vira ne  reshalas'.  I  ej  prishlo  v  golovu  hitroumnoe
reshenie, kotoroe Persi i vzyalsya vypolnyat'.  I  vot  v  te  dni,  kogda  on
podkladyval tyubiki, shah  i  progovorilsya  |l'vire.  Ran'she  eto  ne  moglo
proizojti. |l'vira ne dura. Uznaj ona pro tajnu senatora  ran'she,  ona  by
sdelala vse, chtoby zapoluchit' razoblachitel'nye dokumenty. I  tol'ko  togda
zadumalas' by, kak izbavit'sya ot shaha.
   No shah progovorilsya ne tol'ko o tajne senatora. On razboltal |l'vire  i
o tom, chto vstupil v kontakt s Bredli. Veroyatnee vsego, on  skazal  ej  ob
etom v tu rokovuyu dlya nego noch', kogda zahodil v klub  Knoude  i  v  salon
amuletov. |l'vira ponyala, chto igraet s ognem. Persi poluchil komandu  ubit'
shaha. Vozmozhno, v tu noch' ona dumala i o Bredli. Vozmozhno, shah skazal ej o
statuetke, kotoruyu on vmeste s plenkoj poluchil so svoej rodiny  i  peredal
Bredli. Govorya koroche, |l'vira byla osvedomlena pochti obo vsem.  SHaha  oni
ubrali. A na drugoj den' |l'vira  uznala  o  gibeli  Bredli.  Ona  prinyala
reshenie vykrast' statuetku, kotoroe i osushchestvila s pomoshch'yu Persi.
   - Podozhdite, Koun. A pochemu v etoj statuetke lezhala drugaya plenka?
   - YA dumayu, chto Bredli so slov shaha znal koe-chto i ob |l'vire. Vspomnite
zapis' o "Kopyte d'yavola" v ego knizhke. Mozhet byt', Bredli prigotovil  etu
plenku dlya |l'viry. My ne znaem, kak postupil by Bredli, bud' on  zhiv.  On
ved' schital do poslednego momenta, chto vedet igru sam.
   - A on uzhe byl dich'yu, za kotoroj shel ohotnik.
   - Da, - zadumchivo podtverdil Koun. -  Vozmozhno,  smutnye  podozreniya  u
nego i imelis'. No on tak do konca i ne uznal, kto za nim ohotilsya.
   - Koun, a vy znaete ubijcu?
   - Kazhetsya, Billi prishel, - skazal Koun, uklonyayas' ot otveta. - YA slyshal
- hlopnula dver'.
   Frimen ne nastaival na otvete. On razbrosal mokrye otpechatki na  stole,
posetoval na to, chto u Bredli ne  bylo  sushilki  dlya  fotografij,  vklyuchil
verhnij svet, i oba vyshli iz  kuhni.  Billi  prines  butylku  viski,  Troe
vypili po stakanchiku. Liki v otvet na predlozhenie Frimena prisoedinit'sya k
kompanii pokachala golovoj. Pomolchali.
   - CHto eto vy vdrug raskisli? - sprosil  Frimen,  oglyadyvaya  po  ocheredi
inspektora i Billi. - Delo sdelano, viski na stole. A?
   Koun pozhal plechami. Dlya Frimena delo, vozmozhno, i sdelano.  On  poluchil
razoblachitel'nyj material chudovishchnoj sily. A vot  samomu  Kounu  nado  eshche
reshit', kak byt'  s  ubijcej  Bredli.  On  ne  otvetil  Frimenu  na  pryamo
postavlennyj vopros, hotya i mog by, pozhaluj, nazvat' imya  ubijcy.  Za  vse
vremya sluzhby v policii Koun ne popadal eshche v takoe glupejshee polozhenie. On
privyk otdavat' prestupnika v ruki  pravosudiya.  S  ubijcej  Bredli  etogo
sdelat' bylo nel'zya. Do togo kak  nachnetsya  skandal,  obeshchannyj  Frimenom,
Koun ne mozhet arestovat' ubijcu. Pridetsya ob®yasnyat' prokuroru  prichinu.  V
etom sluchae Koun riskuet provalit' vsyu operaciyu  po  razoblacheniyu  Filippa
Domara. Ili postavit' pod udar Frimena  i  "|kspress".  Da  i  sebya  tozhe.
Dozhdat'sya vyhoda gazety? Ubijca ischeznet. Sledit'  za  nim  kruglye  sutki
Koun fizicheski ne v sostoyanii. Poruchit' agentam - znachit vyzvat'  nenuzhnye
prezhdevremennye tolki.
   Koun nalil viski v stakanchiki.
   - Vyp'em za tvoi uspehi, malysh, - skazal on.  -  I  za  tvoe  zdorov'e,
devochka. - On kivnul Liki.
   - My hotim uehat', - tiho proiznes Billi.
   - Begstvo - ne luchshij vyhod, - zametil Frimen.
   - Im nado, - vmeshalsya Koun. - Kstati, chto skazal vrach?
   - Prosil prijti zavtra v kliniku.
   - Nu chto zhe, i eto neploho.
   Razgovor ne vyazalsya. Frimen yavno toropilsya zabrat' snimki i  ubezhat'  v
redakciyu. Koun nikak ne mog pridumat', chto emu delat'  s  ubijcej  Bredli.
Billi o chem-to hotel pogovorit' s Kounom, no stesnyalsya Frimena.
   Pervym ne vyderzhal Frimen.
   - YA, navernoe, pojdu, - skazal on. - Zavernu foto v gazetu. Tam dosushu.
Nado ved' eshche sdelat' perevod.
   - Ladno, - soglasilsya Koun. - Voz'mite odin variant.  Ostal'noe  zaberu
ya.
   - Utrom eto budet v gazete, - poobeshchal Frimen, proshchayas'.
   - Prekrasno.
   Liki unesla stakanchiki i zaderzhalas' na kuhne. Billi skazal:
   - Pomnite pesenku "Posazhu cyplenochka"?  |to  i  est',  navernoe,  -  on
kivnul na fotografii.
   - Da, - kivnul Koun. - Bredli pel etu  pesenku,  eksponiruya  plenku.  A
Liki prosto povtoryala mashinal'no ego slova.
   - Segodnya ona luchshe. Esli by vsegda tak. A vy znaete ubijcu?
   - Ty vtoroj, - ulybnulsya Koun, - kto sprashivaet menya segodnya  ob  etom.
Tebe skazhu: da, znayu.
   - On? - kivnul Billi na fotografiyu senatora.
   - I on.
   - Vy, znachit, schitaete, chto nam luchshe uehat'? - sprosil  Billi,  ponyav,
chto Koun ne zhelaet otvechat' na ego voprosy.
   - Da, malysh. Ej eto budet na  pol'zu.  Krome  togo,  vy  izbavites'  ot
poseshcheniya voron iz  Associacii.  Teper'-to  ya  ponimayu,  chto  i  tut  delo
nechisto.
   I podumal: "CHto zhe mne s nim delat', chert voz'mi?"
   On dumal ob ubijce Bredli. A ubijca znal, chto Koun  zdes'.  Dogadyvalsya
on i o tom, chto Koun nashel s pomoshch'yu Billi v etom dome. Ne znal on  tol'ko
odnogo: chto desyat' minut nazad iz pod®ezda vyshel Frimen, derzha pod  myshkoj
svernutuyu gazetu. I v nej lezhali fotootpechatki s toj plenki, iz-za kotoroj
vse, sobstvenno, i nachalos'.
   Liki zakonchila uborku na kuhne, pogasila  svet  i  napravilas'  bylo  v
komnatu. No, sdelav shag k dveri, ostanovilas'. Do  nee  doneslis'  golosa.
Billi i Koun o chem-to negromko govorili. Ej ne hotelos' meshat' im, i  Liki
oblokotilas' na podokonnik.  Otsyuda  byla  horosho  vidna  pustynnaya  uzkaya
ulica. V dome naprotiv svetilis' okna. Za shtorami mel'kali siluety  lyudej.
A mimo doma shel chelovek. Vot on  dobralsya  do  ugla  i  povernul  obratno.
Potoptalsya u vorot, oglyanulsya po storonam i ischez iz polya zreniya Liki.  Vo
dvor on ne mog zajti. |ti  gluhie  vorota  nikogda  ne  otkryvalis'.  Liki
ponyala, chto chelovek spryatalsya za  kamennym  stolbom.  |to  byli  starinnye
vorota.  V  stolbah,  kotorye  ih  podderzhivali,  s  dvuh  storon  imelis'
neglubokie nishi. Kogda-to davno v nih stoyali statui.  No  eto  bylo  ochen'
davno, navernoe, togda, kogda Liki eshche ne bylo na svete. V  odnu  iz  etih
nish zachem-to spryatalsya neizvestnyj chelovek.
   Liki vyshla k  muzhchinam.  Koun,  uzhe  odetyj,  proshchalsya  s  Billi.  Liki
protyanula emu ruku.
   - YA by ni za chto ne poshla sejchas, - poezhilas' ona. Koun ulybnulsya.
   - Tebe eto nezachem delat', devochka, - skazal on laskovo.
   - Tam kto-to spryatalsya, - tiho proiznesla ona. - V nishe, u vorot.
   Koun prishchurilsya.
   - Vot kak, - zhestko skazal on.
   Vtroem oni proshli na kuhnyu.  Koun  dolgo  vsmatrivalsya  v  temnotu,  no
nichego ne uvidel.
   - Tebe pokazalos', devochka, - zametil on,  vypryamlyayas'.  Liki  pokachala
golovoj.
   - Ostavajtes', - predlozhil Billi.
   - Net, malysh, tut nado podumat'. Daleko ot vas bar "Atlantik"? YA chto-to
ploho pomnyu.
   - V pyati minutah hod'by. Nasha ulica upiraetsya v ploshchad'...
   - Ponyal. U kogo-nibud' iz sosedej est' telefon?
   - U Mastersov. Na chetvertom etazhe.
   - Nu chto zh. Pridetsya ih pobespokoit'.  Provodi  menya,  devochka.  A  ty,
malysh, smotri v okno.
   Podnyavshis' k Mastersam, Koun pozvonil v upravlenie i poprosil dezhurnogo
pozvat' k telefonu Grejvsa ili Smita. Podoshel Grejvs.
   - Mne nuzhna mashina, -  skazal  Koun.  -  Vyezzhajte  cherez  pyat'  minut.
Podgonite avto k baru "Atlantik". Zajdite v pomeshchenie. Syad'te  tak,  chtoby
videt'  mashinu.  Mozhete  propustit'  stakanchik.  Kogda  uvidite  menya,  ne
vyhodite. Obratno vam pridetsya dobirat'sya avtobusom. Esli ya ne pridu cherez
dva chasa, uezzhajte.
   Proiznosya poslednyuyu frazu, Koun usmehnulsya.  "Neploho  predusmotret'  i
etot variant", - podumal on.
   Billi stoyal u okna, kogda on vozvratilsya.
   - Nu chto? - sprosil Koun.
   - Nikogo ne vidno, - skazal on.
   - Horosho, - otkliknulsya Koun i poglyadel  na  chasy.  So  vremeni  vyzova
Grejvsa proshlo uzhe desyat' minut. Mozhno bylo nachinat'.
   - Sejchas ya ujdu, - strogo proiznes Koun. - Vy oba sidite smirno, chto by
ni uslyshali. K oknam ne podhodit'.
   - No, - upryamo vozrazil Billi, - pochemu vy ne hotite?..
   - Nel'zya, malysh. S etim ya  spravlyus'  sam.  Tvoya  pomoshch'  mozhet  tol'ko
pomeshat'.
   Spuskayas'  po  lestnice,  on  udovletvorenno  otmetil,   chto   postupil
pravil'no, otkazavshis' ot pomoshchi  Billi.  Raz  uzh  tak  vyshlo,  on  dolzhen
spravit'sya s etim delom sam. Pust' Frimen vozitsya s senatorom. Ubijcu Koun
voz'met na sebya. A Grejvs, navernoe, uzhe potyagivaet viski, nedoumevaya  nad
strannym porucheniem. I  policejskaya  mashina  stoit  u  "Atlantika".  Opyat'
policejskaya mashina. Togda ona stoyala u sluzhebnogo vhoda "Oriona", v temnom
pereulke. Togda ubijca Bredli udaril Bredli po golove. A potom  vytashchil  u
nego iz karmana plenku.
   Veter  mel  obryvki  bumagi  po  asfal'tu.  Koun  vstal   v   pod®ezde.
Osmotrelsya. Kakaya uzkaya ulica. Otsyuda do doma naprotiv metrov dvadcat'. Na
chto rasschityvaet ubijca? Kak on dogadalsya o tom, chto, krome  plenki,  est'
eshche i otpechatki? Na etot raz on opozdal.
   Koun nashchupal pistolet v karmane plashcha i negromko, no  tak,  chtoby  bylo
slyshno v nishe u vorot, proiznes dva slova:
   - Igra sygrana.
   Otvetom bylo molchanie. Ubijce nuzhno vremya, chtoby obdumat'  izmenivshuyusya
situaciyu. Koun uzhe vybil u nego iz ruk faktor neozhidannosti.
   - Nu, - skomandoval Koun. - Brosaj oruzhie i vyhodi.
   Hlopnul vystrel. Pulya probila dver' i  otkolola  kusok  shtukaturki  nad
golovoj Kouna. V dome naprotiv, kak po signalu, pogasli ogni. Naverhu,  na
ploshchadke vtorogo etazha, skripnula dver'.  Koun,  ne  oglyadyvayas',  skazal:
"Nazad, malysh. Ty mne meshaesh'". Billi ne poslushalsya. On stal spuskat'sya po
lestnice. Koun v temnote pojmal ego za ruku i pridavil k stene. "Eshche shag -
i ty popadesh' v raj, - shepnul on. - Idi k Liki". "A vy?" - sprosil  Billi.
"Idi, idi". - Koun podtolknul Billi k lestnice. I  v  eto  vremya  razdalsya
vtoroj vystrel. Vzvizgnula pulya, otskochivshaya rikoshetom ot steny. Billi uzhe
byl na ploshchadke. Za ostal'nyh zhil'cov etogo doma Koun mog ne bespokoit'sya.
Zdes' mozhno spokojno strelyat' vsyu noch': nikto ne vysunet nosa.
   - Nu, tak kak zhe? - sprosil Koun ubijcu. - Budem stoyat' do utra? U tebya
zhe net shansov.
   Poslednej frazoj Koun hotel podtolknut' mysl' ubijcy, kotoraya  metalas'
sejchas v poiskah vyhoda iz polozheniya. Vyhod byl tol'ko odin.  I  rano  ili
pozdno ubijca najdet ego. Na eto i rasschityval Koun.  Ubijca  izberet  tot
poslednij shans, kotoryj u nego eshche ostavalsya v igre. Dlya  Kouna  eto  bylo
sopryazheno s riskom. No i on ne videl inogo vyhoda.
   Nakonec  ot  vorot  poslyshalos'  hriploe:   "Sdayus'".   Temnaya   figura
otdelilas' ot nishi.
   - Stoj! - skomandoval Koun. - Bros' pistolet.
   Zvyaknula stal' ob asfal't. Koun sbrosil plashch s odnogo plecha i shagnul na
ulicu navstrechu temnoj figure. Dal'nejshee proizoshlo  v  neskol'ko  sekund.
Dva tela pokatilis' po mostovoj. Daleko v  storonu  otletel  nozh,  iskusno
vybityj Kounom iz ruki  ubijcy.  Eshche  sekunda,  i  klubok  raspalsya.  Koun
vypryamilsya, vstal nad lezhashchim chelovekom i perevel dyhanie. Potom  podobral
pistolet i nozh.
   - Podymajsya, - brosil on. - Ty i v samom dele stal star i zabyvchiv. |ti
shtuchki s nozhom horoshi dlya molokososov.
   On yavno preumen'shal nedavnyuyu opasnost'. Ubijca, Koun  znal  eto  davno,
otlichno vladel nozhom i rasschityval tol'ko na svoyu lovkost', idya  navstrechu
Kounu. Koun, stroya svoj plan zahvata,  byl  uveren,  chto  ubijca  postupit
imenno tak. |ta uverennost' i byla edinstvennym  preimushchestvom  Kouna.  Da
eshche plashch, kotorym on zashchitilsya ot  pervogo  udara.  Vtorogo  udara  on  ne
dopustil.
   - Ne pytajsya bezhat', - skazal on  ubijce.  On  ne  hotel  nazyvat'  ego
imeni. Ono perestalo sushchestvovat' dlya Kouna.
   - Kuda ty menya povedesh'?
   - Povezu, - popravil Koun.
   Oni doshli do "Atlantika". Koun mahnul rukoj  Grejvsu  i  otkryl  dvercu
mashiny.
   - Sadis' za rul', - skomandoval on. - Bredli tebe udalos' obmanut'.  So
mnoj eto ne projdet.
   Ubijca sel vperedi, Koun - na zadnee siden'e.
   - Pryamo, - skazal Koun, kogda mashina tronulas' s mesta.  -  Vyedesh'  na
King-strit vozle upravleniya.
   Tot oglyanulsya:
   - Oni vse ravno unichtozhat tebya.
   - Ne uspeyut, - bespechno otvetil  Koun.  On  pomnil  o  slovah  Frimena,
skazannyh pri proshchanii: "Utrom eto budet v gazete". Znachit,  nado  derzhat'
ubijcu do utra  vozle  sebya.  Utrom  razrazitsya  skandal,  kotoryj  nel'zya
ostanovit' nikakimi ubijstvami. A poka? Poka mozhno i pokatat'sya.
   - Nam est' smysl potolkovat', - skazal ubijca, pokosivshis' na Kouna.
   - Poprobuj, - flegmatichno soglasilsya Koun.
   - Ty znaesh', skol'ko stoyat eti fotografii? Million.
   - Ty i Bredli predlagal ego?
   - Net, - usmehnulsya ubijca. - Situaciya byla inaya. Bredli  ya  obvinil  v
prisvoenii tyubikov s narkotikami i v svyazi s Persi.
   - Vot ono chto, - procedil Koun. Tol'ko teper' on ponyal,  pochemu  Bredli
otdal zapisnuyu knizhku lifteru. On opasalsya. Zapisi mogli posluzhit' ulikoj.
Ob®yasnit' zhe svoi dejstviya Bredli mog,  tol'ko  rasskazav  pro  plenku.  V
takom sluchae zachem on vzyal s soboj plenku?
   - Ty oshibsya, - skazal ubijca. On slovno sledil za myslyami  Kouna.  -  U
Bredli ne bylo plenki. On szheg ee. Kogda uhodil iz nomera shaha v tu  noch'.
On sdelal eto na lestnice. Mne potom skazala Magda. Ona videla.
   - Tak eto ty ubil Magdu?
   - |to ne imeet znacheniya.
   - Budet imet'. Na sude.
   - Na sude? Ty dumaesh', oni dopustyat sud? My s toboj uzhe mertvye,  Koun.
Trupy. Senator ne iz teh lyudej, kotorye ostavlyayut svidetelej.
   - Na chto zhe ty rasschityval?
   - YA sluga. Rab.
   - CHej? Byvshego evnuha, obokravshego svoego povelitelya, a teper' lezushchego
v prezidenty?
   - Mne bezrazlichno, ot kogo poluchat' den'gi.
   - Zato mne ne bezrazlichno.
   - Esli ty otdash' mne fotografii...
   - To zavtra ty ili drugoj iz vashej shajki vsadite mne  pulyu  v  zatylok.
Net uzh. Pust' luchshe vsya shajka otpravitsya kuda sleduet.
   - Ty samouveren, Koun.
   - YA znayu, chto govoryu.
   Na neskol'ko minut v mashine vocarilos' molchanie. Potom ubijca  povernul
lico k Kounu.
   - Ty ne vse znaesh', - skazal on medlenno.
   - Ob etom ty skazhesh' na sude, - zhestko proiznes Koun.
   I  snova  nastupilo  molchanie.  Mashina  vyvernula  na  yarko  osveshchennuyu
King-strit. Zamel'kali  ogni  reklamy.  Vperedi  pokazalsya  temnyj  massiv
zdaniya upravleniya policii.
   - Napravo, - skomandoval Koun, kogda avtomobil' byl v  trehstah  metrah
ot upravleniya.
   - Kuda? - sprosil ubijca.
   - Za gorod. K "Kopytu d'yavola".
   - Ty nameren vozit' menya vsyu noch'?
   - Nameren, - skazal Koun.
   - A esli ya ne poslushayus'.
   Koun hmyknul.
   - Sejchas za tvoej spinoj sizhu ya. Vot tak.
   - Dazhe tak, - skazal ubijca.
   - Da. Dazhe tak, - podtverdil Koun. - YA  tebe  koe-chto  sejchas  ob®yasnyu.
Delo v tom, chto senatoru vse ravno kryshka. Fotografii uzhe v gazete.  Utrom
oni budut napechatany. Ty opozdal. YA tebe  skazhu  bol'she.  Ty  opozdal  eshche
togda, kogda ubival Bredli.  A  ya  sejchas  riskuyu  tol'ko  tem,  chto  mogu
poteryat'  svidetelya.  No  najdutsya  drugie.  Vasha  Associaciya  zavtra   zhe
razvalitsya. My perelovim teh, kto popytaetsya smyt'sya.
   - Ty dazhe eto znaesh'?
   - A pochemu by mne etogo ne znat'? Vy veli sebya dovol'no naglo.  Polezli
dazhe v dom Bredli. CHut'  ne  sveli  s  uma  devchonku.  YA  uzhe  togda  stal
ponimat', chto delo nechisto. I dogadalsya, chto ty lihoradochno ishchesh'  plenku.
Da, ya dumal, chto ty ishchesh'  plenku.  Potom  ya  ponyal,  chto  ty  pronyuhal  o
fotografiyah.
   - Tak ono i bylo,  -  samodovol'no  uhmyl'nulsya  ubijca.  -  SHah  uspel
proboltat'sya |l'vire. A Bredli byl neostorozhen. On  derzhal  shaha  v  kurse
sobytij. Tol'ko |l'vira ne znala, chto Bredli szheg plenku.
   Da, tak ono i bylo. On mog etogo i ne rasskazyvat'  teper'  Kounu.  Vse
ob®yasnyalos', vse stanovilos' na  svoi  mesta.  Utrom  on  privezet  ubijcu
Bredli v policiyu i dob'etsya razresheniya na ego arest. A sejchas luchshe  ni  o
chem ne dumat'.
   Gorod ostalsya pozadi. Promel'knula  benzozapravochnaya  stanciya.  Vperedi
pokazalsya svet far: kto-to ehal navstrechu. Kounu vdrug  zahotelos'  spat'.
Skazalos' napryazhenie poslednih chasov. Na kakoj-to mig on oslabil vnimanie.
I, mozhet byt', ubijca ponyal eto. A mozhet byt', on v poiskah vyhoda reshilsya
na etot sumasshedshij postupok. Koun ne zametil, chto mashina plavno otoshla ot
obochiny k seredine shosse. Ne zametil on i togo, chto  ego  sputnik  polozhil
levuyu ruku na ruchku dvercy. On ponyal  sut'  manevra  tol'ko  togda,  kogda
ubijca rezko rvanul mashinu chut' ne napererez idushchemu navstrechu  avtomobilyu
i odnovremenno raspahnul dvercu.
   Skrezhet metalla,  chej-to  vopl'  udarili  po  usham.  Vstrechnaya  mashina,
stolknuvshis' s dvercej policejskogo avtomobilya na skorosti  ne  menee  sta
dvadcati mil' v chas,  kruto  razvernulas'  i,  kuvyrkayas',  pokatilas'  po
shosse. Kouna rvanulo vpered i tak pridavilo k perednemu siden'yu, chto on na
neskol'ko sekund poteryal soznanie. A kogda otkryl  glaza,  uvidel,  chto  v
mashine on odin.
   - Svoloch', - probormotal on i, prihramyvaya, vylez na  shosse.  Metrah  v
pyati ot mashiny lezhal ubijca. Koun podoshel k nemu, naklonilsya. CHelovek tiho
stonal. Na pleche vidnelas' rvanaya rana.  Koun  soobrazil,  chto  proizoshlo.
Vstrechnaya mashina sorvala dvercu. Ona i ranila ubijcu.
   Koun splyunul i spustilsya s shosse ko vtoroj mashine. Dlya nee proisshestvie
konchilos' otnositel'no blagopoluchno. Toshchij yunec i vysokaya krasivaya devushka
byli zhivy i dazhe ne  raneny.  Kogda  Koun  priblizilsya  k  nim,  oni  tiho
prepiralis'.
   - YA znala, chto ty kogda-nibud' menya ugrobish', - zlo sheptala devushka.
   - Pomolchi, |ss, - stonal paren'. - YA videl, kak u nih otkrylas' dverca.
   Koun posvetil im  v  lica  fonarikom.  Uznal  doch'  gospodina  Meltona,
usmehnulsya chemu-to. Potom skazal:
   - Podymajtes' naverh, ptenchiki. U menya v mashine est' radio.  Sejchas  my
pozovem kogo-nibud' na pomoshch'.
   Molodye lyudi  potyanulis'  za  inspektorom.  Koun  prikazal  im  vtashchit'
ranenogo v mashinu i vyzval dezhurnogo po upravleniyu.
   - Da, Richard. |to ya, - skazal on v mikrofon. - So  mnoj...  So  mnoj...
inspektor Gregori. Da... V tyazhelom sostoyanii. Da... budu zhdat'.
   Teper' emu ostavalos' tol'ko zhdat'.



        VMESTO |PILOGA. DVA PISXMA I KOROTKIJ RAZGOVOR

   "Dorogoj Koun. Kogda vy poluchite eto pis'mo, ya budu daleko  ot  rodiny.
Pechal'no, konechno, no nichego ne podelaesh'... "|kspress" umer, Koun.  A  za
mnoj vyshel  "Hromoj  Maks".  Prishlos'  srochno  ubirat'sya.  I  vse-taki  my
pobedili. Papasha Fil konchilsya. Nashe malen'koe delo sdelano, i teper'  uzhe,
kogda  mashinka  zakrutilas',  nikakie  "Hromye  Maksy"  ee  ne  ostanovyat.
Vprochem, chert s nim, s Maksom. Hotya Vam ya sovetuyu byt' nacheku. Ved' eto on
vyvozil oborudovanie iz laboratorii Kirpi. I eshche  odno,  Koun.  V  gazetah
pisali o processe nad Gregori. Kak  vam  udalos'  ego  scapat'?  CHertovski
lyubopytno. Vash Frimen".


   "Dorogoj Frimen. Rad, chto u vas vse v poryadke. Kogda SB nachala  gromit'
"|kspress",  ya  ochen'  bespokoilsya.  Gregori  osuzhden   na   desyat'   let.
Podrobnosti vy mozhete najti v gazete, kotoruyu ya  posylayu  vam.  Nash  malysh
Billi uvez Liki na yug. Devochka,  po-moemu,  vyglyadit  neploho.  V  policii
pochti vse bez peremen..."


   Zazvonil vnutrennij telefon. Koun otlozhil ruchku, podnyal trubku. Govoril
novyj shef policii.
   - Inspektor Koun?
   - Da, shef.
   - Potrudites' podnyat'sya ko mne.
   V kabinete shefa Nemezida po-prezhnemu strogo smotrela  so  steny.  Novyj
shef, kruglolicyj  polnyj  chelovek,  byl  molozhe  gospodina  Meltona.  |to,
pozhaluj, i vse, chto znal o nem Koun: shef eshche tol'ko prinimal dela.
   - V senat postupil zapros, -  skazal  shef.  -  Mne  tol'ko  chto  zvonil
ministr.
   - Narkotiki? - sprosil Koun.
   - Da, - kivnul shef. - Zajmites' etim, inspektor.
   - Slushayus', shef.
   - Voz'mite u  sekretarya  donesenie  Smita.  On  tam  pishet  chto-to  pro
"Orion".
   - Est', shef.
   ...Vernuvshis' k sebe, Koun perechital nachatoe pis'mo, zacherknul frazu "V
policii pochti bez peremen" i napisal novuyu. Potom zacherknul i ee.  Skomkal
pis'mo, sunul ego v karman i vklyuchil selektor.
   - Richard? - sprosil on. - Richard, kto segodnya dezhuril v "Orione"?..