el petuh pod stolom i zasnul opyat'. Aposlya vsego Evdokiya stala zhdat' polunochi, do koej nedolgo uzhe ostavalos'. Podruzhki ejnye Mar'yana s Lyubavoyu za dver'mi karaulili, chtob v sluchae chego podmognut', da i interesno bylo im uznat' chem gadanie okonchit'sya - strast'! Tak proshlo vremeni dovol'no mnogo. Sidit Evdokiya v komnatushke odna-odineshen'ka. Strashno ej, no znat' hochetsya kto ej yavitsya - Makarij, a li kto drugoj. Uzh bol'no zhist' ee s gadaniyami ne shodilasya. Sidit ona, po storonam oglyadyvaetsya. Vdrug, v izbe duh smradnyj poyavilsya. Evdokiya terpit, no s mesta ne dvigaetsya. Vot stol zadrozhal, plamya svechi zakolebalosya, miski zaprygali, da vyazanki lukovic, na nitku surovuyu nanizannye, chto u potolka podvesheny, zakachalisya. Boyazno Evdokii sidet', bezhat' uzh hochetsya, no - ohota pushche nevoli. Uznat' by - kto yavitsya. I tut, vdrug, okno otkrylosya, dym povalil i chert na svin'e vnutr' vletel. Sprygnul on so svin'i i za stol k Evdokii podsel, telom s muzhikom shozhij, a golova kak u olenya-odnogodka. - Nu, ugoshchaj, suzhenaya moya, - govorit, - koli zvala. Evdokiya obomlela ot uzhasa, ni rukoj ni nogoj shevel'nut' ne mozhet. A na stole yastva otkuda ni voz'mis' okazalisya, kushan'ya zamorskie. CHert na nih i nakinulsya. Est i prichmokivaet, azh za ushami treshchit. Roga ego vetvistye v potolok nizkij upirayutsya. Otorvalsya on ot trapezy nochnoj i govorit Evdokii: - CHto molchish', suzhenaya, a li ne lyub ya tebe( Raz - dymom ves' okutalsya. Glyad' - vmesto muzhika s golovoj olen'ej sidit ryadom s Evdokiej ryba-Som s cheshuej blestyashchej. Rostom v cheloveka, rot klykastyj otkryt, puzyri puskaet, glazy navykate, usishchami shevelit. Tut Evdokiyu sily i pokinuli. Zakatilis' glaza raskosye i upala ona navznich' posered' komnaty. Ot shuma etogo petuh prosnulsya i zagolosil. Ispuzhalsya, vidat', chert krika petushinogo i vraz ischez. Horosho hot' Evdokiyu s soboj ne unes, a to poprobuj otyshchi ee potom gde nevedomo. Kak vernulis' sily k Evdokii, podnyalas' ona s pola, oglyadelasya. Nikogo v izbe akromya ee samoj ne bylo, tol'ko duh smradnyj stoyal plotno. Na stole dve miski stoyat nadtresnutye, a ryadom greben' zolotoj lezhit. Ispuzhalas' Evdokiya ego brat'. Bayali, greben' zakoldovannyj mog razuma lishit', v carstvo temnoe uvesti, a to i ved'moj sdelat' suprotiv voli. Zachurala Evdokiya ego - greben' i ischez so stola, rastvorilsya. Vidat' nechistyj byl. Za oknom, mezh tem, rassvet nastupil. Solnce luchikami zemlyu gret' nachinalo. Mar'yana s Lyubavoyu spali v senyah snom krepkim, znat' napushchennym, nichego oni i ne slyshali. Poreshila Evdokiya im nichego ne skazyvat', mol i sama sluchajno zadremala, a to raznesut podruzhki skazannoe po vsej derevne, tak ee, chego dobrogo, i za ved'mu poschitayut. A eshche sama s soboyu Evdokiya porazmyslila i nadumala zamuzh vytit' bole ne zagadyvaya. Ezheli k nej chert povadilsya, - to uzh luchshe za muzhika rukastogo, chem za cherta rogastogo. I velela svoemu tyaten'ke otcu Makariya soglasie dat'. Na tom i sladili. Ot gadanij Evdokiya vpred' otkazalasya - bol'no shtuka siya bokom vyhodila ej. Hotya devicy da baby na sele chasten'ko gadali i ee zvali, no ona s teh por ne shla, ibo oni vse bol'she na suzhenogo gadali sposobami raznymi. Polotencem gadali. Vyveshivayut, byvalo, polotence beloe iz okoshka na noch', prigovarivaya: "Suzhenyj moj, ryazhenyj pridi i utrisya". Esli polotence na utro vymocheno, znachit byt' device v etot god zamuzhem; a esli k utru snimet suhim, to ne vyjti v etom godu. Na polen'yah gadali. Podhodyat devicy v tom gadanii k polennice zadom, ili zashchuryas', i berut iz nee bez poleno razbora, komu kakoe popadetsya. Zatem kazhnaya svoe osmatrivaet, iz chego pomyslivayut oni o zhenihe budushchem raznoe, chto viditsya. Gladkoe poleno v kore rovnoj i tonkoj prorochit zheniha horoshego i krasivogo, ezheli poleno s koroj shershavoj - zhenih na vid strashen budet, v tolstoj kore poleno - bogatogo zhdi. Esli churka mestami dranaya ili bez kory poleno - byt' device za bednyakom, tolstoe poleno - zhenih sil'nyj, libo prozhorlivyj, s suchkami - sem'ya u nego chislom ne malaya. Nu a kak krivoe popadetsya - vyjdet devica za uroda ili odnonogogo. A eshche gadali pod oknom. V polnoch', syadut devicy u okon, i kazhdaya iz nih prigovarivaet: "Suzhenyj! Ryazhenyj! Poezzhaj mimo okna." Esli kotoraya ih nih uslyshit poezd' s krikom i svistom, to zhdet sebe zhizn' veseluyu i schastlivuyu; esli zhe poezd tihim budet, to predvidit devica zhizn' bednuyu. No, Evdokii sii uvertki stali uzhe vrode ni k chemu. Ona v mysli utverdilas' i reshila za muzh vytit' po vsem pravilam i po svoemu razumeniyu. Pervo-napervo, kak sgovorilis' i svad'bu bliz' Semika naznachili, moloduyu nevestushku v poslednij den' pered svad'boyu, chto devishnikom prozyvaetsya, v ban'ku svodili - takoj obychaj byl v Perehvatove. Raspleli ej kosu rusuyu, chto do pyat dohodila, i dolgo terli-namyvali v ban'ke ee telo beloe pod zavyvaniya vytnicy. Pela vytnica dolgo pesni raznye, no vse bol'she te, v kotoryh bogi slavyanskie lyubvi i radostej Lado, Tur i Lel' vspominayutsya. Nevestushka, tem vremenem, rydala o zhizni svoej veseloj nezamuzhnej, proshchalasya, kak polozheno, s molodymi godami, s podruzhen'kami vernymi, s igrishchami zabavnymi. A kak namyli nevestushku - poveli v dom roditel'skij, gde matushka ee i podruzhenek bragoj i slovom dobrym vstretila, da uzhinat' usadila, kak polagaetsya. Makarij akkurat v to samoe vremya tozhe v ban'ke s druzhkami parilsya. Ne stol'ko obychaya radi, skol' gryaznyj byl, s ohoty tol'ko vorotilsya. Privolok medvedya cel'nogo na svad'bu svoej nevestushke, vmeste s Fedosom dobytogo. A pokuda on tam namyvalsya, da brazhnichal, okolo ban'ki vezhlivec tvoril svoi zagovory, chtoby otvratit' nechist' vsyakuyu i porchu ot molodyh otvesti na veki vechnye. Govoril on tak: - Pokoryus'-poklonyus', sej den' - sej chas, utorom rano - vecherom pozdno! Blagoslovi menya Buj-Tur hrabryj - s knyazem, s tysyackimi, s bol'shimi boyarami, so svahoj, s druzhkoj i s podruzhkoj, ko knyagini ehati, knyaginyu poluchiti, s knyaginej v dom priehati. Stanu - poklonyus', blagoslovi menya Buj-Tur hrabryj! Daj nam put'-dorogu! Na den' sleduyushchij nachali srodstvenniki obryady tvorit' koi polozheno. Fedos zavsegda pervym druzhkoj Makariya byl, emu i vypalo svatom byt'. Ezdil on dlya poryadku neskol'ko raz v dom k neveste prinarodno ugovarivat'. Dary vsyaki daril, bezdelushki krasivye, na meha u redkih zaezzhih kupcov smenyannye. Pesni pel s rodnej Makariya budushchej. Na tretij den' polozhili poezd svadebnyj za nevestoj posylat'. Poezd tak sostavili: pervym na telege s zhenihom, koego v tot den' knyazem zvat' polozheno, otec krestnyj Makariya ehal, Bazhen Pozdeich, carya izobrazhavshij. S nim vmeste brat'ya starshie ili dyad'ya zheniha - tysyackih dolzhny i boyar vidom pokazyvat'. Da tol'ko brat'ev u Makariya ne nashlosya - odin ros. Potomu dyad'ki ego Prohor i Fedul mesta sii zanyali. Za nimi na telege sleduyushchej krestnaya mat', tetka i svahi ehali. Aposlya vseh druzhki zheniha i podruzhki nevesty. A samyj poslednij v poezde tom - koldun v zvanii vezhlivca dlya oberega ot nechisti, ibo roditeli molodyh opasayutsya budto svadebnyj poezd zlye duhi mogut oborotit' v zverej dikih ili ptic hishchnyh iz zavisti k chuzhomu schast'yu, a li prosto iz togo, chto prizvany carem temnym zlo tvorit' i vsyakogo dobrogo cheloveka muchit'. Na etoj svad'be, k schast'yu, nechisti krugom ne nablyudalosya. Dovezli molodyh podobru-pozdorovu vkrug derevni do domu Makariya, eshche dedom srublennogo. Vsyu dorogu peli pesni velichal'nye. A kak dobralisya, to v dome prodolzhili. Pered tem kak vojti v seni po obychayu osypali Makariya s Evdokiej hmelem i zernom, chtoby zhili oni schastlivo i gorya ne mykali. ZHit' im zhelali vse srodstvenniki tolsto, to bish' bogato, sidet' na mehah, a spat' vsyu zhizn' na snopah, chto oznachalo pribytok v dome i bogatstvo beskrajnee. Potomu postilali im rzhanyh snopov v gornice vmesto posteli i usazhivali molodyh na meha. Vsyakij raz pritom peli pesni, velichali otca s mater'yu, bogov slavyanskih Tura i Lelya, da eshche Lado, lyubov' i radost' prinosivshih. Ponyatnoe delo, v samyj razgar svadebnogo zastol'ya pohitit' nevestu polagalos' i vykup za nee potrebovat' s zheniha i druzhek ego. CHto i sotvorili Fedos s Nikolashej, upryatav Evdokiyu v chulan, pod hohot i veselie obshchee, pod shum gusel'nikov i voj sopelok. Nu a kak nastupil pervyj vecher svad'by mnogodnevnoj - ispekli novobrachnym yastvo vkusnejshee, prozyvavsheesya kurya vechernyaya. Kak naelisya molodye sej kuri, da medovuhi sladkoj ispili, potyanulo ih na razgovor dushevnyj, kotoryj, ponyatno delo, uedineniya trebuet. A uedinenie molodym v takoj den' tol'ko v sennike dozvolyaetsya. Sennik, gde molodym spat', tak ubiralsya - po chetyrem uglam strely vtykali vostrye, a na kazhdoj iz nih po sobolyu, a li kunice s kalachom veshali. Na lavkah po uglam stavili po posude olovyannoj s medom. Samuyu postelyu brachnuyu delali na dvadcat' odnom snope, ibo iz chisla uvazhalsya u bol'shinstva rusichej nechet. Aposlya togo, kak podali na stol poslednee kushan'e, to bish' kuryu vechernyuyu, glavnyj druzhka zheniha Fedos obernul ostatki sego kushan'ya, a vmeste s nim kalach s solonkoj, skatert'yu i otnes vse eto na postelyu, kuda vsled za nim otveli i molodyh. V dveryah Makariya s Evdokiej posazhennyj otec vstretil, sdal, kak polagaetsya s ruk na ruki novobrachnuyu muzhu ee, sdelal ej pristojnoe nravouchenie i sovety dal kak zhit' v supruzhestve. CHto dalee bylo - pro to tol'ko Makarij da Evdokiya vedayut, ostal'nym pilosya sladko i do molodyh bole dela ne bylo. Pokudova sami molodye neznamo chem s sennike zanimalisya, ostal'nye napilis' medovuhi, da spat' povalilis' v skorosti. Tol'ko dyad'ki Makariya Fedul da Prohor stojko derzhalis', a k utru ih na razgovory potyanulo. Stali oni drug druzhke istorii vsyakie skazyvat', da po ocheredi udivlyat'sya. Pro klady posudachili, chto v zemle lezhat. Takih na beregu Turenki ne bog vest' kak mnogo bylo, konechno, no bylo. Skazyvali, chto razbojniki-dusheguby, chto vsyu zhizn' svoyu po lesam ot vojska voevodskogo pryachutsya i lyudyam dobrym prohodu ne dayut, klady sii v beregah Turenki i zapryatali v mestah ukromnyh. Klady te na krovi lyudej ubiennyh zameshany, potomu lezhit na nih zaklyat'e strashnoe. Po nachalu leta proshlogo, akkurat na Ivana Kupala, otpravilsya odin muzhik perehvatovskij, Evlampiem prozyvavshijsya, rodnyu navestit' v selo dal'nee Verhoturino, chto stoyalo v treh dnyah puti vyshe po techeniyu reki. Po tropinke shel, chto vdol' berega vilasya, ele pod travoj vidnaya, potomu kak hazhivali po nej raza tri v god, ne bolee. Dva dnya shel Evlampij, nikogo na puti svoem ne vstretil. Leg pod berezoj po poludni i zasnul. Smorilo ego. A kak ochuhalsya, tak uzh poldnya prospal, vecherelo. Pokumekal muzhik - vrode k nochi delo idet, da tol'ko zhdet ego rodnya etim dnem vovremya - na imeniny toropilsya k srodstvenniku, nu i poshel sebe. Blago, noch' pohozhe zvezdnaya vyhodila po vsem primetam i teplaya, a itit' on vdol' berega dolzhon - avos' ne zaplutaet v potemkah. Idet tak sebe Evlampij, pesni pod nos murlykaet. A delo bylo, kak skazano, akkurat na Ivana Kupala. V tu poru vo vseh okrestnyh zemlyah, naselennyh rusichami i plemenami blizkimi, pogoda stoyala suhaya i zharkaya, kakoj otrodyas' ne byvalo. Travy rost nachinali, hleba udalis', no samoe velikoe delo tvorilos' po nocham v ugolkah zapovednyh, lesah sumrachnyh. V takoe vremya v nizinah lesnyh, skrytyh ot glaz lyudskih, cvel paporotnik. Mnogo pro nego skazyvali, no samaya chudnaya skazka byla o tom, chto v noch' na Ivana Kupala nachinali sami soboyu v zemle klady dragocennye svetitsya. Ne vsyakij chelovek, bayali, ih uvidet' mog. Mol, otkryvalis' oni tol'ko tomu, kto v nih svyato veril i chist byl serdcem i dushoyu. V nochi takie v derevnyah ne spal pochitaj nikto. Rebyata da devki vsyu noch' na Ivana Kupala v rechkah lesnyh nagishom kupalis', aposlya chego razvodili kostry, da chrez ogon' sigali s krikami i vizgami. Nakupavshis' vdovol', shli oni pod utro, kogda tuman lesnoj eshche ne rasseyalsya v nizinah, iskat' klady bogatye posredi zaroslej paporotnika. Tuman v tom pomehoj ne byl, ibo nastoyashchie klady vidyat ne glazami, a dlya teh kto videt' mog oni i skvoz' tuman pokazhutsya. V noch', kogda v lesah paporotnik cvetet, nikakoj zver' lyudyam hudogo ne sdelaet - ni volk s glazami zheltymi hishchnymi, ni medved' buryj, ni vepr' klykastyj, ni los' s rogami vetvistymi. Brodi do samogo utra po lesu zapovednomu - nichego s toboj ne sluchitsya, ibo tol'ko odnu noch' cvetet paporotnik, i v etu noch' nikakaya sila sil'nej ego ne byvaet. Idet, znachit, Evlampij sebe v sumerkah po beregu Turenki, pod shum ee sebe pod nos pesni murlykaet, vetki derev'ev, nad tropoj navisshih rukami razdvigaet, i vdrug - chu, golosa emu poslyshalis'. Ostanovilsya on, prislushalsya. Do derevni daleche vrode by eshche, a lyudyam dobrym v nochi neotkuda vzyat'sya. Vidit on okolo samogo berega lod'ya plyvet, a nej lyudi s fakelami goryashchimi chto-to zamyshlyayut. Temen' vokrug uzhe opustilasya, polnoch' blizitsya, potomu lyudej teh vidat' zdorovo. Prismirel Evlampij, vstal i smotrit skvoz' vetki, chto dalee budet. Lod'ya ta skoro k beregu pritknulas', vyshli iz nee desyat' lihih molodcev v kaftanah korotkih i s sablyami na boku. CHetvero fakelami smolistymi put' osveshchali v nochi temnoj. A ostatnie shestero molodcev sunduk promezh sebya nesli, zheleznymi obruchami okovannyj. Tyazhelyj, vidat' sunduk, ibo sil'no uzh oni tuzhilis', hotya i ne hlipkie s vidu. Poshli oni v tishine nochnoj na holm vysokij, cherez kotoryj kak raz tropka prohodila, chto vela v Verhoturino. A Evlampiyu strast' kak uznat' ohota, chto oni tam za sokrovishcha pryachut - on za nimi vtiharya i dvinulsya. Kradetsya sledom, yako tat' v noshchi, boitsya sebya shumom malejshim vydat', no ohota - pushche nevoli. Hot' i boyazno, molodcy-to bol'no strashennye i vidom svoim s razbojnikami-dushegubami bolee vsego shozhie. Takim chestnomu cheloveku krov' pustit', chto charku bragi vypit'. No, uzh bol'no sunduk u nih primechatel'nyj. A nu kak tam zolota vidimo-nevidimo, a li kamen'ev dragocennyh( Tak Evlampiyu tol'ko mesto zaprimetit', a potom s rodstvennikami vernut'sya, da i otkopat', a tam - zhivi sebe carem, na vseh hvatit. Hot' i nehorosho vorovat'-to, nu tak ved' dobro tam v sunduke tozhe ne svoim gorbom nazhito, a hozyaeva evojnye navernyaka davnym-davno uzhe v zemle gniyut i suprotivit'sya ne budut. Porazmyslil tak Evlampij promezh sebya i potihon'ku dal'she dvinulsya, a duh zolota uzh pryamo nozdri shchekochet. Molodcy-dusheguby mezh tem uzhe ne holm pribrezhnyj podnyalis', a na nem ni edinogo derevca net, tol'ko chut' poodal', v dvadcati shagah, berezka krivaya rastet. Stoyat molodcy, pomyshlyayut o chem-to zlodejskom pod blesk fakelov smolistyh, a ih otovsyudu horosho vidat', dazhe podhodit' blizko bez nadobnosti. Tut eshche i luna razygralas', poslednie oblachka ot nee otoshli i osvetilos' vokrug vse serebrom zagadochnym, a vdol' vsej reki Turenki prolegla v odno mgnovenie serebryanaya doroga po volnam, po koej, kak Evlampij znal tochno, cherti inogda s neba na zemlyu spuskayutsya za dobycheyu. V tu minutu starshij promezh dushegubov osmotrelsya po storonam i fakel v zemlyu votknul, perstom na to mesto ukazav. Postavili molodcy svoyu noshu na zemlyu i stali svoimi sablyami zemlyu ryhlit' da v storony otbrasyvat'. I prodolzhali oni svoyu rabotu tajnuyu pochti do samogo rassveta. Evlampij vse to vremya v kustah pridorozhnyh prosidel ni zhiv ni mertv, a ot myslej pro zoloto u nego pered glazami videniya nachalis' vsyakie. To chashi zolotye, da kubki s izumrudami pered nim v vozduhe voznikali i kruzhilis' nad golovoj v sataninsokm tance obgonyaya drug druga. To sabli bogatye s toporami, opyat' zhe kamen'yami dragocennymi velichiny nemeryanoj obsypannye, nachinali bitvu mezh soboj, slovno cherti peredralis' iz-za dobychi. Videlis' Evlampiyu naryady carskie, shuby sobolinye, da iz gornostaya delannye, portki zolotymi nitkami tkanye, da sapogi krasnye. I vse eto vertelos', krutilos', stuchalo i gremelo tak, chto on uzh boyalsya, budto grohot sej myslennyj uslyshan budet dushegubami i ego ubezhishche raskryto, a tam - sablyu v bok i pominaj kak zvali! Mezh tem mooldcy-razbojnichki svoyu rabotu zakonchili i sunduk ogromnyj pod zemlyu opustili. Vidat', tam vsya kazna dushegubskaya byla za mnogie gody sobrannaya, ele sderzhali sunduk molodcy pokudova opuskali. Potom zemlyu vsyu obratno pokidali da dernom zasypali. A starshij ih kakoe-to dejstvo sotvoril nad zahoronom. Da vidat' bez chertovshchiny tut ne oboshlos', ibo sunduk azh iz pod zemli nasypannoj stal svet krasnyj ispuskat', budto ugol'ya raskalennye pod zemlej lezhat. Evlampiyu azh durno stalo, chto-zh tam takoe razbojnichki zahronili tajnoe, chto svetitsya moglo skvoz' zemlyu( YAsno emu odno stalo - klad tam tochno, ibo, chto eshche v noch' na Ivana Kupala skvoz' zemlyu svetitsya budet, ezheli ne klad( Zakonchili razbojnichki rabotu, stoyat poya pyati chelovek s kazhdoj storony ot zahorona i vdrug vidit Evlampij strannoe delo: pyatero, chto sleva stoyali, vdrug kak vyhvatyat svoi sabli vostrye, da kak naletyat na ostal'nyh i vmig izrubili ih na kuski okrovavlennye. Ataman dushegubov v storone stoyal, azh v usy sebe nedobro usmehnulsya, vidat', tak i zadumano bylo. Kak stekla krov' s sabel' razbojnich'ih, prikazal im ataman, chtob v lod'yu shli. Da tol'ko ne uspeli oni dojti do berega, kak dvoe syznova sabli povytaskivali i zarubili troih svoih druzhek, tak, chto dvoe ih ostalos' vsego, da ataman, chto pozadi vseh shel. Perestupili oni cherez trupy krovavye i podoshli k beregu, uzhe v samuyu lod'yu stali zabirat'sya, za bot ee vysokij rukami shvatilisya. Tut vdrug, glyadit Evlampij, sam ataman iz sapog svoih krasnyh dva nozhichka vostryh kak vyhvatil, da i vsadil druzhkam svoim v spiny shirokie, akkurat pod rebra kazhnomu. Tak i upali oni v vodu pribrezhnuyu mertvee mertvyh, zaliv vokrug krov'yu svoej vse. A ataman, hitryj kak staryj lis, ne polez v lod'yu. On vdrug povernulsya, poshel vdol' berega i propal skoro iz vidu za kustami pribrezhnymi. A Evlampij, ni zhiv ni mertv sidit ot uvidennogo zlodejstva, shelohnut'sya boitsya - a vdrug ataman zloj ego uvidal, a li pochuyal( I vdrug slyshit svist razbojnichij v sta sazhenyah ot sebya i vidit, chto s reki k beregu tiho drugaya lod'ya podoshla, fakelov na nej ne vidat', da i sama slovno chuditsya ten'yu prizrachnoj dushegubskoj na reke nochnoj. Podoshla lod'ya k beregu, prygnul ataman v nee i byl takov. Vylez tut Evlampij iz svoego ubezhishcha i drozha ot uzhasa k mestu zavetnomu kinulsya. Glyad', a krugom uzhe odni skelety istlevshie valyayutsya, slovno i ne razbojniki to byli, a besovskie otrod'ya. Podoshel on k zemle svetyashchejsya, upal na koleni, da takaya ego zhadnost' obuyala, chto stal rukami svoimi zemlyu razgrebat'. Grebet, a zemlya vse goryachee stanovitsya, uzhe i rukam zharko. Tak dorylsya on azh do samogo sunduka, otkinul kryshku v radosti dikoj, a ot tuda kak vyskochit devica strashennaya s volosami gryaznymi v odeyanii belom i kosoyu v rukah kostlyavyh, da kak sadanet etoj kosoj Evlampiyu po shee, tak i golova s plech pokatilasya, da k samoj rechke Turenke, gde lod'ya razbojnich'ya stoyat' ostalas', i ukatilasya. Upal Evlampij ryadom s sundukom, da krov'yu svoej vse okrest i zalil. Tak i ne doshel on k srodstvennikam na imeniny, pomer ot zhadnosti po doroge. - Da, - skazal dyad'ka Fedul, doslushav siyu istoriyu Prohora do konca, - klady oni mnogim kazhutsya, da ne vsem dayutsya. |ntot vidat' zagovorennyj byl na mnogo chelovek. - |to kak tak( - voprosil Prohor. - Da tak. Znachit eto, chto najti takoj klad malo, nado eshche znat' kotoromu on v ruki ugotovan. Mozhet pyatero pomrut, duhom smertnym ubiennye, a shestoj ego voz'met golymi rukami, ibo zaklyat'e tak sotvoreno. A mozhet i vse pyatnadcat' pomrut, kto ego znaet. - Da kto-zh znaet, kak ne ataman( - On-to znaet, da tol'ko ne skazhet. Prizadumalsya Prohor, a potom govorit: - Slushaj Fedul, a mozhet tol'ko na odnogo entot klad zagovorennyj( Ezheli akkuratno, mozhet i povezet( - Mozhet i povezet, kto ego znaet. Tut kak sud'ba-lihomanka prikazhet. A chem pro klady zadumyvat', davaj-ka luchshe brat s toboj medovuhi hozyajskoj otprobuem. Bol'no ona zdes' horosha. A tam i pospat' ne greh, svetaet uzhe. S etimi slovami Fedul nalil dve charki. Vypili oni s Prohorom na paru, kryaknuli, da usy vyterli rukavom. Aposlya chego spat' otpravilis'. Tol'ko Prohor pered snom na kryl'co reznoe vyshel i postoyal chutok, glyadya v verh po techeniyu Turenki, ne zasvetyatsya li klady kakie, ih govoryat daleko vidat'. Glava tret'ya Poezd svadebnyj ZHenilsya kupec bogatyj Afonya. I bylo emu tridcat' tri goda. Do sih por zhil Afonya bobylem, ibo imel nrav krutoj i nikto iz devok, chto rovnej emu prihodilis' v slavnom gorode Kineve, po dobroj vole idti za nego ne zhelal. A koih zval on nedolgo lyubushkoj - bil Afonya neshchadno. Ruka u nego, k slovu, byla tyazhelehon'ka. Izuvechil on doch' kupecheskuyu Matrenu Agrafeevnu, do toj pory pervoj krasavicej schitavshuyusya vo vsem stol'nom grade Kineve, sinyakov ej nastavil pod glazy krasivye, da rebro slomal, udariv polenom. Aleftine zhe Ivanovne, klyuchnice knyazheskoj, edva uho ne otkusil. A vse potomu, chto bol'she zhizni svoej lyubil kupec Afonya brazhnichat' s druzhkami svoimi i ne znal v etom zanyatii ni mery, ni konca, ni krayu. Delami to ego, koi v torgovle mehami zaklyuchalisya, uzhe davno vedal dvorovyj chelovek Eremej, a Afonya tol'ko tratil dobytoe. Sam zhe nikogda pochti k torgovle interesa ne znal, utopiv ego v brage, livshejsya emu v rot vedrami. Nikto v Kineve ne mog perepit' sego bujna-molodca. Da i ne tol'ko perepit'. Silen byl Afonya ot prirody, kak medved'. Pravdu govoryat, chto u durakov um ves' v silu ushel. I pobit' ego tozhe ne mog nikto. On hot' i kupec byl, neprostogo rodu, a imel v tajnyh nedrugah nemalo lyudej vseh soslovij, mechtavshih nabit' ego shirokuyu krasnuyu rozhu, ot koej vsenepremenno neslo peregarom. No malo kto otvazhivalsya. Odin kupec Ohrim, torgovavshij busami da kamen'yami vsyakimi, odnazhdy oskorbivshis' povedeniem Afoni, kotoryj stal zuboskalit' o ego zhene prinarodno, popytalsya obrazumit' buyana, da tol'ko vyshlo naoborot. P'yanyj Afonya tak otmetelil svoego sobrata-kupca po vsem mestam, i na proshchan'e prigolubil dubinoj po golove, chto Ohrim potom cel'nyj mesyac nahodilsya na poslednej doroge mezhdu zhizn'yu i smert'yu. A zhena ego krasavica Ol'ga plakala u izgolov'ya. Meha Afonya postavlyal samomu knyazyu mestnomu Vel'yamiru, kotoryj byl imi ochen' dovolen, a potomu kupec-brazhnik vsegda suhim iz vody vyhodil, chto by ni vytvoryal on nad obitatelyami Kineva. Dazhe druzhinniki knyazya, sil'nye molodcy, vse kak na podbor - krov' s molokom, s nim druzhbu staralis' zavesti. Potomu kak sil'nye oni byli, no dushonki u nih byli zhadnye da zhalkie. Kak narod obirat' - tut druzhina po pervomu zovu sobiraetsya, knyaz' tol'ko perstami shchelknet. A kak idti voevat' kogo iz svoenravnyh sosedej, volyu knyazya ne zhelavshih priznavat', tak tut i nedelyu druzhinu ne sobrat'. Srazu mzdu za sluzhbu prosyat. Sam Vel'yamir slyl slastolyubcem pervejshim - izo vseh selenij, koi voeval, bral v polon devok krasivyh i uslazhdalsya imi ezhenoshchno. Podobno hanam avarskim imel on v svoem gareme dve sotni devok. Okrestnye narody, uznav o poyavlenii kinevskoj druzhiny poblizosti, pryatali v lesah svoih devok, da zhen. Znali oni, esli svedaet Vel'yamir o tom, chto sredi mestnyh zhitelej est' zheny krasivye - mimo knyaz' ne proedet. I togda gorevat' muzh'yam, da otcam. Vel'yamir zhe, ne nahodya v selenii utehi - kaznil vseh. I rosla nenavist' lyutaya v serdcah. V poslednij svoj pohod za dan'yu i devkami prohodil otryad ratnikov knyazheskih cherez derevnyu Podol'e, chto na beregu rechushki lesnoj Rakitinki raskinulas'. Veli hozyajstvo trudnoe zdes' dostojno - les korchevali, da seyali, chto mogli. Zemlya platila skupo za trud, no vse zhe davala vshody, koih bylo dostatochno na prokormlenie. ZHili zdes' tol'ko pyat' semej, i byla sredi zhenshchin mestnyh krasavica Akulina, zhena starshiny mestnogo Vasiliya Uhvata. Priglyanulas' Akulina knyazyu, sobral on dan' s derevni, da velel svoim druzhinnikam prisovokupit' k nej i zhenu starshiny dlya potehi budushchej. Shvatili Akulinu ratniki, kak ni krichala, ni carapalas', spelenali, da na povozku s dan'yu sobrannoj brosili. Vzmolilsya tut Vasilij. Zakrichal. - Ty poshto sramish' menya, knyazhe(! My tebe platim dan' ispravno, tak zachem ty otnimaesh' zhenu moyu, Akulinu( Uzheli tebe svoih nevol'nic malo( Rassmeyalsya dikim smehom Vel'yamir. - Ne moli starshina naprasno. ZHena tvoya teper' mne utehoj posluzhit. Bol'no horosha ona dlya takogo bosyaka, kak ty. A ya ee obogreyu kak sleduet. Ona dovol'na budet. Ne vyderzhal Vasilij. Brosilsya v izbu, da vybezhal ottuda s toporom. Ratniki, uvidav sie, vyhvatili mechi vostrye i na muzhika brosilis'. No, ne tut-to bylo. Dvoih zarubil obezumivshij Vasilij, hotya oni i v kol'chugah krepkih byli. Govoryat - obida sily dlya bor'by daet slabym, a silu sil'nyh udesyateryaet. Na knyazya brosilsya, udaril ego toporom v grud', da tol'ko ne ubil. Knyaz' na kone sidel, ves' v bronyu zakovan byl. Skol'znul topor po zercalu, da otsek Vel'yamiru desnicu. Upala ona konyu v nogi. Zalil krov'yu knyaz' sedlo dorogoe. Naskochili szadi ratniki, zarubili starshinu neschastnogo mechami. Golovu otsekli i sobakam brosili. Ruku knyazevu, ot koej desnicu otrubili, perevyazali nakrepko. Da sil'no oserchal on togda, edva smerti izbegnuv. Velel vseh svobodnyh hlebopashcev v nevolyu otdat', a derevnyu spalit'. I zapylal koster velikij na beregu rechushki Rakitinki. A knyazyu posle togo sluchaya v narode prozvishche dali - Bespalyj. Vernulsya Vel'yamir k sebe v terem knyazheskij posle zahoda solnca yasnogo v tot zhe den'. Pervym delom lichnyj znahar' ego rany popol'zoval, smazal zel'yami neizvestnymi, krovi beg bystryj ostanavlivayushchimi. Zatem, sverhu polil on kul'tyapku, ot ruki ostavshuyusya, travnym otvarom iz soten trav sostoyavshim - dlya zazhivleniya bystrogo. Oposlya chego pomolilsya svoemu idolu Gvalu, ibo Boga istinnogo eshche ne vedal, o zdorov'e knyazya Vel'yamira. Szheg puchok solomy, trizhdy plyunul na vostok i posypal sebe golovu list'yami ezheviki. Sotvoriv sie dejstvo, znahar' po prozvishchu Hariton Akejskij, udalilsya vosvoyasi, v izbushku na okraine Kineva, ibo zhizn' svoyu i dela hranil v strogoj tajne oto vseh lyudej. Vel'yamir na ego dejstva smotrel kak i na vse ostal'noe: ezhli est' pol'za - pust' zhivet. Kaznit' ego vsegda mozhno. A pol'zu znahar' prinosil. Vylechil on ne odnogo druzhinnika knyazheskogo ot tryasovicy, kolyuchki, ot sverbezha, ot ognevicy, da ot chernoj nemochi. Inogda i knyazyu prigozhdalsya, da vot teper' nuzhda v nem vyshla bol'shaya. A to i pomeret' mog Vel'yamir ot rany sej. Pomimo Haritona v Kineve obretalos' eshche neskol'ko znaharej: Galyban, Vedun da Negezha. No koldovstvo ih Vel'yamira ne ustraivalo. Ibo ne vsegda ono verno bylo. Nazyvat'-to sebya znaharyami umnymi oni nazyvali, da mzdu za eto brali nepomernuyu, no vot lyudi u nih merli kak muhi, ali nachinali hvorat' novymi nedugami, dosele ih ne trevozhivshimi . Za god minuvshij peremerlo u Galybana ot kolyuchki, da ot ognennoj nemoshchi dobryh dve dyuzhiny narodu, sredi koih dazhe dva kupca bylo. Srodstvenniki kupcov ponachalu hoteli bylo sego znaharya na kol posadit' posredi Kineva, da tol'ko posle Galyban ubedil ih, chto mol eto idoly prezhdevremenno vzyali k sebe cheloveka v otryad nebesnyj za zaslugi osobye i horosho emu sejchas tam, dazhe luchshe, chem po zemle hodit'. Posomnevalis' srodstvenniki, posporili, da reshili s kolom povremenit', ibo Galyban obeshchal, chto skoro budet im znak ot pochivshego, iz koego stanet yasno, chto tot dovolen i na Galybana za koldovstvo ne obizhaetsya. - Esli idoly hotyat vzyat' kogo k sebe, Galyban ne mozhet pomeshat'. - govoril znahar'. I emu verili, i snova shli za sovetom i otvarami iz poganok. No Vel'yamira pol'zoval tol'ko Hariton, s Galybanom i ostal'nymi druzhby ne vodivshij. Kak zakonchil Hariton svoi dejstva, prikazal knyaz' privesti k sebe zhenu starshiny ego izuvechivshego krasavicu Akulinu. Privolokli ee ratniki, k nogam knyazya brosili svyazannuyu, ibo sama ona idti otkazalas'. Ryadom vstali, fakely smolistye podnyav. Osmotrel ee Vel'yamir vzglyadom pohotlivym, no potom otvernulsya brezglivo: vsya v gryazi byla izmazana devica, plat'e ee istrepalos' v doroge i ot dozhdya namoklo. Volosy sputalis' v komki. V svete mercayushchem smotrela ona v lico Vel'yamiru s nenavist'yu, slovno zatravlennaya volchica. - CHto-zh idti ko mne otkazalas' po dobroj vole, krasna devica( - voprosil knyaz' kinevskij, - ya hot' i strashen vo gneve, no othodchiv. I dlya vsyakogo slovo svoe najdu. Vstan'! No Akulina ostalas' lezhat' na polu zemlyanom, zuby szhav. - Vstan', zmeya! - kriknul Vel'yamir, tknuv ee noskom svoego krasnogo sapoga v bok, tak, chto szhalas' Akulina, - Muzh tvoj, desnicy menya lishil. No ya v tom tebya ne vinyu. Za takuyu krasotu i zhizni ne zhalko. I vse zhe - vrag on mne dazhe posle smerti, a ya otmshcheniya zhazhdu. Proshelsya Vel'yamir po svetlice shirokoj, zlobno v borodu usmehayas'. - Dumal ya tebya k sebe v nevol'nicy opredelit', chtoby telom tvoim uslazhdat'sya bez mery, da tol'ko peredumal. Hotel tebe v otmestku za muzha nozdri vyrvat', da zalit' v rot zheleza tekuchego, ali k chetyrem skakunam privyazat', chtob skakali oni v raznye storony do teh por, poka ne razorvut na chasti tvoe telo beloe. Eshche myslil zavesti tebya nagoj v les da ostavit' ne s®eden'e dikim zveryam, medvedyam golodnym, da volkam, ali v muravejnik brosit'. No ne nashla vo vseh pomyslah siih dusha moya dolgogo udovol'stviya ot sodeyannogo. Kak ni kin' - vezde tebe pomirat' nado skoro, da tol'ko vmeste s toboj tvoya zhizn' i nenavist' pomret, a moya eshche mozhet ostanetsya. I kul'tyapka eta mne do konca dnej moih pamyatna budet. Vel'yamir ostanovilsya, posmotrel v sinie glaza Akuliny, chto svetilis' zloboj otkrytoyu, protyanul ej kul'tyapku pred svetly ochi i molvil: - A potomu izmyslil ya sleduyushchee delo: ya otdam tebya, devka, za muzh. I uvidel Vel'yamir v glazah Akuliny strah. - Ne bois', ne za vedmedya dikogo otdayu. Za muzha vidnogo, bogatogo. Rodu znatnogo. - Byl u menya muzh, a koli ty ubil ego, sobaka, tak drugogo mne ne nadobno! - kriknula Akulina, dosele molchavshaya gordo. Volosy ee mokrye chernye po plecham razmetalisya. Podivilsya Vel'yamir ee krasote syznova, no reshenie uzhe prinyal. - Byt' tebe, devka gordaya, zhenoyu kupca Afoni. Sodrognulas' krasavica Akulina pri slovah siih knyazheskih. Kupca Afonyu, meha Vel'yamiru postavlyavshego, znali daleko za predelami Kinevskimi. I nrav ego bujnyj byl horosho izvesten dazhe v derevnyah okrestnyh muzhikam i babam lesnym. Ottogo i sodrognulas' Akulina, slovno gadyuka merzkaya ee uzhalila, i zatryaslas' vsem telom ot uzhasa obuyavshego. Otdaval knyaz' Vel'yamir ee v zheny lyutomu izvergu zhizn' s kotorym byla huzhe smerti. A knyaz' kinevskij tol'ko oshcherilsya dovol'no - vidit kak pronyalo Akulinu sie izvestie radostnoe. Velel Vel'yamir vyvoloch' zhenu starshiny na kryl'co krasnoe terema, otkuda volyu svoyu lyudu vol'nomu i podnevol'nomu ob®yavlyal po obyknoveniyu. I velel narod ves' sognat' k kryl'cu semu nemedlya. Podhvatili ratniki Akulinu pod bely ruchen'ki i povolokli kuda knyaz' velel. Dvoe sterech' ee ostalis', a ostal'nye po Kinevu razoshlis', fakelami treskuchimi mahaya, da orat' nachali vo vsyu glotku, narod sozyvaya na skop velikij. Ne proshlo i vremeni malogo, a vkrug kryl'ca reznogo, vhodom glavnym v palaty carskie sluzhivshego, volnovalos' more golov lyudskih. Kak govarivali: narodu soshlos' - t'ma. YAbloku nalivnomu negde upast' bylo. I gomonili lyudi na lady raznye tolkuya o chem knyaz' govorit' budet, ibo nikogda ranee Vel'yamir ne sozyval narod posredi nochi temnoj. Odni krichali, chto vol'nuyu knyaz' reshil dat' svoim holopam, poskol'ku yavilos' emu vo sne ot Peruna izvestie, chto, mol, nado svobodu dat'. Drugie bayali, chto vorog na nih idet voevat' t'moj t'mushchej, ne to polovcy, ne to polchishcha hanov avarskih, i knyaz' velit opolchenie sobirat' iz narodu. Tret'i vspominali o Vyacheslave, knyaze velikom solncegradskom, koemu nadlezhalo podchinyat'sya vsem ostal'nym knyaz'yam udel'nym, i koemu Vel'yamir ne podchinyalsya. ZHil Vel'yamir v lesah otdalennyh. Po svoej vole tvoril, chto hotel, razoryaya seleniya okrestnye, mnogie iz kotoryh, osoblivo dal'nie ot Kineva, pod solncegradskie vladeniya podpadali. I davno uzhe obitateli Kineva lesnogo ozhidali Vyacheslava s druzhinoyu v gosti. Ozhidali po-raznomu. Kto s nenavist'yu, a kto i s tajnoj radost'yu v serdce, nadeyas' na izbavlenie ot izverga. No i te, i drugie shodilis' na tom, chto Vyacheslav - knyaz' neponyatnyj, nepravil'nyj. Ibo po sobstvennoj vole otdalsya on vere v odnogo Boga. Nu razve mozhet na etakoj zemle, gde lesov i rek neschetno, gory imeyutsya vo mnozhestve, lyudu raznoplemennogo obitaet t'ma, odin Bog so vsem spravit'sya( Kinevlyane verovali v idolov, koih naschityvalos' ne menee dyuzhiny. Kto zemleyu pravil, kto lesami, kto bolotami beskrajnimi, a kto iz idolov na nebe vysokom obosnovalsya. I kazhdyj zhazhdal dan' s lyudej poluchat'. Na urozhaj, na pogodu snosnuyu, na oberezhenie ot lihomanki, na rozhdenie chad vo mnozhestve. Knyaz' Vel'yamir byl mezhdu lyudom i idolami zvenom svyazuyushchim, i dan' siyu peredaval. Tol'ko idoly ne vse prinimali - zadobrit' ih bylo ne prosto. A vse, chto idoly otvergali, Vel'yamir u sebya ostavlyal. Narod kinevskij na glaza zorkij, hotya i v lesah obretaetsya, zamechat' stal, chto v entom godu ni urozhaya, ni detishek mozhno bylo i ne zhdat' - idoly pochitaj vse knyazyu ostavili, nichego prinimat' ne zahoteli. Zapechalilis' lyudi. I vot vdrug knyaz' pozval ih posredi nochi k sebe na dvor. Ne inache - prinyali idoly zhertvy obil'nye i Vel'yamir reshil narod izvestit' o dele siem radostnom. Da tol'ko ne o tom zagovoril knyaz', na kryl'ce poyavivshis'. Byla na nem odezha krasnaya, zolotom rasshitaya. Blestelo zoloto v svete fakelov. Drozhal plamen', i za knyazem teni kolyhalis' chudnye. Vyshel Vel'yamir vpered na kryl'co, podnyal vverh desnicu celuyu, i, rastvoriv rot, molvil. - Sluhaj menya narod moj lesnoj. Sobral ya vas na skop velikij dlya togo, chtob volyu svoyu yavit'. Reshil ya zavtra svad'bu sygrat' velikuyu, vam na zabavu. Zashevelilsya narod, zagomonil: "CHem eshche reshil knyaz' poteshit'sya( Ali malo emu svoih devok-nevol'nic, ali vzapravdu reshil ostepenit'sya(". Da tol'ko obmanulsya narod. - Ne ya nevestu beru, ne gomonite. Vydayu ya bezdomnuyu devku Akulinu za muzh za kupca dobra molodca Afonyu, chto meha mne v terem dostavlyaet. A vas vseh vvecheru na pir velikij zovu. Gulyat' budem! Zamerlo lyudskoe more. Stih gomon shumlivyj. Priumolkli balagury. Znali vse kto takov etot Afonya, i, hotya ne mnogie vedali pro Akulinu, kto ona i otkuda, da tol'ko devicu zhalko bylo, ibo ne byvat' ej dovol'noj sud'binoj svoej. Po dobroj vole nikto za entogo iroda ne shel. Tak znachit, ezhli Vel'yamir prinevolil, i nikak ej ot zheniha dikogo ne otvyazat'sya, to v poru samoj v petlyu lez'. Nikto s kupcom Afonej dolgogo zhit'ya ne vyterpit. A ne nalozhit devka ruki na sebya, tak Afonya zhizni lishit. Ali izuvechit nepopravimo, krasoty lishiv. I razdalsya v tishine naroda molchavshego plach' gromkij. To rydala Akulina o svoj sud'be. Podhvatili ratniki devicu po knyazheskomu znaku, uvolokli v terem. Velel Vel'yamir narodu rashodit'sya po izbam i zemlyankam, kak vdrug pokazalos' vsem, chto hohot razdalsya s nebes temnyh, koi byli oblakami nizkimi zatyanuty. Tri raza smeyalis' idoly uzhas vselyaya v dushi, a potom perestali. Narod na zemlyu povalilsya v strahe velikom, i podymat'sya stal tol'ko togda, kogda ratniki knyazheskie pinkami da kop'yami razgonyat' ego stali. Sam Vel'yamir na nebo glyanul i skrylsya v tereme svoem, slovno i ne uslyhal nichego. Ukryvshis' za dver'mi dubovymi, napravilsya knyaz' kinevskij pryamikom v potajnuyu gorenku, koeya akkurat v samom dal'nem konce terema pomeshchalasya, vozle chulana. SHel on odin, ibo nikto akromya nego samogo ob etoj gorenke i ne vedal - ni druzhine boevaya, ni sovetchiki priblizhennyj, ni kolduny knyazheskie. Hranil on oto vseh tajnu svoyu velikuyu. Proshel Vel'yamir skvoz' chetyre gornicy i spal'nyu. Ratnikov, chto pokoj knyazheskij beregli, u dverej stoyat' ostavil. Spustilsya po reznoj dubovoj lesenke v podpol. Proshel hodom potajnym skvoz' zemlyu, potom snova podnyalsya, i vylez okolo chulana. Snyal Vel'yamir tam s grudi svoej shirokoj cepochku, na koej klyuch mahon'kij pozlachenyj obretalsya, da tot klyuch v zamochnuyu skvazhinu i vstavil. Povernul tri raza. Skripnula dver' klenovaya, otvorilas'. SHagnul Vel'yamir vnutr', da dver' za soboj prikryl plotno. I pahnulo na nego sej zhe chas mogil'nym holodom iz temnoty, slovno posredi kladbishcha v noch' gluhuyu okazalsya. Glaza ch'i-to zheltye zasvetilis' vo t'me mertvennym svetom. Kolyhan'e vozduha vozniklo. Hotel bylo knyaz' svechu zazhech', da ne smog. Vmesto etogo molvil v temnotu, edva rot rastvoriv: - CHto tebe nadobno, Moriona( Ali vse ne po tvoemu vo vladeniyah moih proishodit( Zachem pozhalovala( Priblizilas' ved'ma, Vel'yamir dazhe hrust ee kostej stoletnih uslyhal. SHarkan'e bosyh nog. Glaza zheltye sovsem ryadom polyhayut, zavorazhivaya. - Nastaet chas, knyaz'. S dobrymi vestyami ya prishla. Proshamkala ved'ma sii slova bezzubym rtom i umolkla. No i Vel'yamir molchal, slushal. - Skoro. Ochen' skoro lesa sii vozraduyutsya prihodu carya istinnogo. Uzhe idet on, uzhe slyshna ego postup'. Skoro hlynut na polya vashi ego chernye voiny i pol'etsya rekoj krov' vragov tvoih. Radujsya knyaz'! Eshche blizhe podobralas' ved'ma, k samomu uhu pril'nula gubami dryablymi, obvisshimi. Vel'yamir ee dyhan'e zlovonnoe chuet - plesen'yu i pogankami neset ot Moriony. - Vyacheslav budet tebya v opolchenie zvat' v Solncegrad - ne hodi. Tam otshel'niki obrechennye. Smert' najdet ih vseh. A tebe, kak pridut syuda voiny carya chernogo iz zemel' dalekih, byt' mestnym vladykoj. Koli pomozhesh', kak ranee, vse v svoyu vlast' poluchish'. Vladej vsej zemlej slavyanskoj, rabami polnoj. Tvori, chto vozzhelaesh'! Tut uzh Vel'yamir glazami zagorelsya. Videl on sebya uzhe Rusi obshirnoj vladetelem, zhivshim v tereme Solncegradskom. A Knyaz' velikij Vyacheslav u stola ego s yastvami prisluzhival, sapogi ego gryaznye yazykom vylizyval, za ob®edki s psami da nishchimi dralsya. Vel'yamir zhe pinal ego kogda vzdumaetsya to v bok, to v sheyu, a to v glaz sapogom svoim krasnym, prigovarivaya "YA Teper' Rusi hozyain, ya vladetel'". Bogatyri Vyacheslavovy vse v kolodkah sidyat v temnice glubokoj Solncegradskoj, cepyami prikovannye. Dozhidayutsya zabavy lyubimoj Vel'yamira - medvezh'ej ohoty. |to kogda medvedya golodnogo v temnicu zapuskayut, a lyudyam oruzh'ya ne dayut. Ochen' uzh lyubil Vel'yamir etu zabavu. Zakryl glaza knyaz', zavolnovalsya. Vsem telom zadrozhal. - Peredaj caryu, chernyh zemel' hozyainu, budet emu pomoshch' ot menya, ezheli ne vresh' ty, staraya. Sverknuli glaza zheltye ved'minskie. - Ne zabyvajsya, chelovechina! A to vraz pnem pridorozhnym stanesh'. - Ty ne strashchaj menya, ved'ma. - oborval ee Vel'yamir, - a chto molvil - peredaj, ya slovo sderzhu. Nenavizhu ya Vyacheslava pushche vseh. Sam hochu byt' knyazem Velikim. Nichego ne otvetila ved'ma, tol'ko vspyhnul koster yarchajshij posredi gorenki, da potuh srazu. Budto ugol'ya na polu ostalisya tlet'. - ZHdi. - razdalos'. A spustya mgnovenie uslyhal Vyacheslav nad teremom svoim smeh gulkij, raskatistyj, sosny da eli zakachavshij. Tol'ko stihlo vse bystro potom. Na sleduyushchij den' velel knyaz' razygrat' dejstvo svadebnoe. Afonya svatov svoih zaslal k nemu pryamo v terem, ibo ne bylo u Akuliny ni otca ni materi v Kineve chtoby vydat' ee zamuzh - Vel'yamir zamenil ih svoevol'no. Nastoyashchie zhe roditeli Akuliny v ogne zharkom sgoreli, chto velel knyaz' v derevne razzhech', gnevayas'. Priehali svaty k obedu na telege shirokoj reznoj trojkoj loshadej zapryazhennoj. Byli to holopy Afoniny - Sten'ka i Egorsha. Oba s utra lyka ne vyazali i na nogah ele stoyat' mogli, pokachivayas'. Privezli oni knyazyu dary bogatye: telega do samogo verhu mehami cennymi byla ulozhena. Pesen, kotorye polagaetsya, ne peli, poskol'ku yazyki u nih zapletalis'. Narod, sobravshijsya po takomu sluchayu vokrug terema, pogomonil slegka. Ne horosho eto poluchaetsya, kogda pesni pet' nadobno zhalostlivye i velichal'nye, a Sten'ka da Egorsha tol'ko ikayut stoyat. Ne horosho i to, chto holopy za zhenoj budushchej priehali, a ne druzhki Afoniny, hotya druzhek u nego otrodyas' ne vodilos'. Po vsemu vidat' unizhenie device vyhodilo polnoe. Opechalilsya narod syznova. Ne vidat' devke sveta belogo s takim izvergom. Tut Akulinu na kryl'co vyveli. Razodeta ona byla v naryady krasnye, busami da ukrashen'yami uveshana, no tol'ko na lice ee zastyla pechal' velikaya. Dvoe ratnikov nevestu krepko pod ruki derzhali, vidat' vyryvalas' ona ot nih ne raz, slovno kobylica svoenravnaya. Posmotrel na nee Vel'yamir, usmehnulsya, na kul'tyapku svoyu vzglyanul i molvil Egorshe so Sten'koj: - Zabirajte svaty dobrye siyu devicu Akulinu. Otdayu ee prinarodno v zheny kupcu Afanasiyu na zhizn' dolguyu. ZHivite schastlivo. V lyubvi i soglasii. Pri slovah siih rvanulas' Akulina sil'no, no ratniki ee uderzhali. - Zabirajte devicu! - prikazal Vel'yamir, golos povysiv. Podoshli shatayas' Egorsha so Sten'koj. Hoteli bylo Akulinu vzyat' pod bely ruchen'ki da usadit' v telegu s bubencami, tol'ko vyrvalas' ona, da kak s®ezdit Egorshe po shirokoj morde kulakom - Egorsha azh udivilsya. Tol'ko Afonya emu strogo-nastrogo prikazal, chtoby nevesta ni delala - privezti ee v lyubom vide v dom ego, a tam uzh on s nej razberetsya, kak polagaetsya. Potomu Afonya uhvatil nevestushku za ruku da stal pihat' ee v telegu shirokuyu. Zakrichala Akulina, zagolosila. Zagomonil narod sobravshijsya. CHto zhe eto za svad'ba poluchaetsya( Vsyakogo konechno vidali, no uzh bol'no devku zhalko. Mezh tem Sten'ka s Egorshej zapihali Akulinu myatushchuyusya v telegu, steganuli loshadej knutom, da poehali v dom k Afone. Ostaviv pozadi narod volnovavshijsya vybralis' oni k okraine samoj, gde zastava Verhoglyadskaya raspolagalas'. Akulina besnovalas' po-prezhnemu. No Sten'ka, sidevshij ryadom, derzhal ee krepko. - Pogodi, pogodi! - prigovarival on, - vot priedem do domu, uzho Afanasij Gerontich tebe pokazhet zhist' sladkuyu. Pravda, Egorsha( - A-to! - usmehalsya Egorsha pogonyaya i bez togo rezvyh konej. Skoro pokazalsya dom kupca Afanasiya - vysochennaya izba k koej byli pristroeny obshirnye, podstat' izbe, reznye seni i ambar. Okolo izby sidelo verhom na konyah dobraya dyuzhina vsadnikov, po oruzhiyu dorogomu i upryazhi, to byli knyazheskie ratniki, koih kupec Afa