Vyacheslava. Uzhe vsya zemlya ego pochti pod nogami moimi, s peplom i krov'yu peremeshannaya. YA sotru etot gorod zlatoglavyj v pyl', tak chto i pamyati ne ostanetsya ot slavy ego proshloj. Knyazyu zhe svoeyu rukoyu golovu otseku, i sobakami otdam na s容denie. Tak skazal, i sverknuli glaza ego lyutoj zloboyu. Mezh tem, Vyacheslav, knyaz' Velikij, uzhe mesyac celyj ozhidal bogatyrya svoego samogo sil'nogo - Gorynyu. Ne hotel bez nego v pohod vystupat', a poka grad svoj ukreplyal. Vorota novye dubovye, zhelezom obitye, vystroil. Sarder dlya nih zasovom sluzhil. Rvy glubokie, po prikazu knyazheskomu, pod stenami vyryli. Edu da oruzh'e vostroe, masterami kuznecami kovanoe, so vseh koncov Rusi zavozili kupcy gorodskie, da vsyak, kto pomoch' hotel. Mnogo ego uspeli zavezti, pokuda ne okruzhil Kabashon goroda i ne otrezal puti-dorogi k nemu so vseh storon Rusi vedushchie. Ne reshalsya Vyacheslav poka v srazhen'e velikoe vystupit', chto sud'bu Rusi reshit' dolzhno bylo. ZHdal vestej s yuga i zapada o pobedah, a poluchal lish' nedobrye vesti. Vojsko kabashonovo chernoj tuchej proshlos' po zemlyam okrainnym. Ne ostalos' tam ni odnogo grada russkogo, ni odnoj dushi zhivoj. Vseh smerti predavali lyutoj. Pechalen sidel Vyacheslav v palatah svoih, a Dubynya s Usynej ego ugovarivali. - CHego zhdem, knyaz'? - molvil Usynya, - vojsko zhe est' u nas! Druzhiny sil'nye, oruzh'e vostroe. CHego opasaemsya? - Hochu ya Gorynyu dozhdat'sya, - otvetstvoval pechal'no Vyacheslav. - S nim my eshche sil'nee budem. - Nel'zya nam bole zhdat', knyaz', - vtoril drugu svoemu Dubynya, - mozhet i net v zhivyh Goryni nashego, hot' i ne veryu ya v eto. A Kabashon s voinstvom saracinskim uzhe tut kak tut, pochitaj pod stenami nashimi teper' lagerem stoit. Kurazhitsya! - skazal tak, i kulakom pogrozil inozemnomu voinstvu. - Prav byl Severin Svyatoslavovich, carstvie emu nebesnoe. - dobavil Usynya, - davno uzh nado bylo v pohod vystupat', pokuda Kabashon eshche daleche byl. A teper' pridetsya pod stenami boj prinimat'. - Steny u nas vysokie, otob'emsya, - podal golos boyarin Serapion, chto na lavke u okna sidel. - Ne sidet' v stenah, voevat' vraga nado, - skazal Usynya i szhal mecha rukoyat', - Kabashon sejchas dozhidaetsya vseh sil svoih, chtoby sobrat' ih v odin kulak i s nami odnim udarom pokonchit'. Potomu nado nam ego opredelit'. Smolchal togda Vyacheslav, v pol dubovyj glyadya. A teper' stoyal Kabashon uzhe pod stenami samymi Solncegrada, no ne shel na pristup poka, slovno zhdal, chto Velikij knyaz' sam klyuchi ot goroda prineset emu, na kolenyah pripolzet molit' o poshchade. Ne byvat' tomu! Podoshel k oknu reznomu Vyacheslav, brosil vzglyad na polchishcha inozemnye, chto vidat' bylo dazhe iz terema knyazheskogo. Tak blizko podbiralis' kabashonovy konniki, chto mozhno bylo razglyadet' ih lica smuglye, nazhivy i krovi alkavshie. Vdrug, iz tolpy sej konnoj, vyporhnula strela chernaya i vpilas' v stenu nad golovoj knyazevoj. Povernulsya Vyacheslav, i v gneve vydernul strelu poganuyu popolam ee perelomiv. I uzh sobralsya bylo ee nazem' brosit', kak uzrel na konchike vostrom svitok mahon'kij. - Podojdi ko mne, Vikentij, - obratilsya k patriarhu Vyacheslav, - da prochti sie poslanie poganoe, zhizni menya edva ne lishivshee. Podoshel Vikentij, yazykam uchenyj v Vizantii dalekoj, i svitok vrazheskij v ruki vzyal. Prochitav ego, budto tucha chernaya sdelalsya starec. No slegka pomysliv, vymolvil Vikentij: - Poboyus' ya, knyaz', tebe peredavat' pis'mo sie v tom samom vyrazhen'i, koim pisano ono. Oserchaesh' ty ves'ma na menya. - Mne li vrazheskoj brehni boyat'sya, starec, - otvechal emu Velikij knyaz', - govori mne vse tem samym slogom, chto pisal sobaka Kabashon! - Ne vzyshchi potom velikij knyazhe, - molvil Patriarh i stal chitat': "Esli ty, navoznyj cherv', lyagushki syn poslednij, knyaz' bolot i topej gospodin, mnish' sebya eshche Rusi vladel'cem, znaj zhe Vyacheslav: ty bolee ne vlasten v zemlyah sih ot morya i do morya. Vse tvoi knyaz'ya uzhe v mogile, skoro sam posleduesh' tuda, esli ne otdash'sya mne na milost'. Zapert ty, kak zhuk navoznyj v korob, smert' stuchitsya u vorot tvoih. Koli vyjdesh' v pole zavtra v polden', predo mnoj koleni preklonish', nogi mne tri raza poceluesh', mozhet i pomiluyu tebya. Nu, a esli vzdumaesh' brykat'sya, - k smerti lyutoj prigotov'sya luchshe! Zavtra v polden' ya idu na pristup. ZHizni ne ostavlyu nikomu. A tebe ya serdce iz grudi sobstvennoj rukoj svoeyu vyrvu i sobakam broshu na s容den'e, tak zhe kak i golovu tvoyu. Smerti zhdi, ili prosi poshchady! Vsej zemli vladetel' - Kabashon". Zaburlila krov', rassudok pomutilsya, i rodilsya gnev v dushe u knyazya. - Ne nameren ni mgnoven'ya bole, ya terpet' ot etoj tvari oskorblen'ya! - kriknul Vyacheslav oborotivshis', - Vyvodite vse druzhiny v pole. Bit'sya budem zavtra po utru! Vstali vse, kto byl togda u knyazya. Razoshlis', ukaz ego ispolnit'. Sam zhe Vyacheslav ushel k sebe v pokoi i uedinilsya dlya molitvy. Posle on trapeznichal s zhenoyu Nastas'ej Faddeevnoj, razmyshlyal o bitve predstoyashchej s Kabashonom, izvergom iz zemel' dalekih i zharkih. Tut prishla k nemu dusha-devica, dochka lyubimaya Kseniya. Sela ryadom i povedala otcu o svoem videnii svoem strannom. Rasskazala Kseniya, kak proshlym vecherom stoyala ona na balkone terema reznogo i pela pesnyu na rechku Svetluyu glyadya, na lesa i polya za nej prostiravshiesya. Grustno ej na dushe bylo. Dumalos' Ksenii ne ob igrishchah s podruzhkami, ne o veselyh zabavah molodyh, a vse bol'she o smerti, chto prishla na zemlyu rodnuyu iz dalekih zamorskih stran. Pokazalos' ej na mig, chto vse rodnye i lyubimye lyudi sginut v sechi predstoyashchej, i ona sama vmeste s nimi, ne pobyvav dazhe v zamuzhestve. Grustno i boyazno ej sdelalos' ot razdumij takih, kak ne gnala ih Kseniya. No tut vdrug uvidala ona chernogo korshuna s glazami zolotymi blestyashchimi, chto sidel na bashne terema knyazheskogo i smotrel na nee. Pokazalos' ej na mig, chto ne korshun eto, a chelovek zakoldovannyj. Ottogo ej eshche strashnee sdelalos', zakrichala ona i v palaty brosilas'. A ratniki stali v nego so sten strely puskat' i ranili. Uletel korshun, a na kryshe terema ot rany ego pyatno krovavoe ostalos', kotoroe nikto iz lyudej dvorovyh ne smog smyt', skol' ni tuzhilsya. Kazhdyj raz ono snova voznikalo. Prizadumalsya tut Vyacheslav, chto-to smutnoe emu pripomnilos', ot volshebnika Stavra v lesu uslyshannoe. Da i korshun tot vzapravdu mog ne korshunom byt', a nechist'yu kakoj postrashnee. Velel Vyacheslav dshcheri lyubimoj Ksenii strahi svoi ostavit'. Skazal, chto budet bitva velikaya skoro, no sginut v nej vse vorogi, chto na Rus' pozhalovali nezhdanno negadanno. V tom on ej slovo svoe otcovskoe dal. Mnogo sil'nyh bogatyrej u nego sejchas v vojske sobralos', ne ustoyat' suprotiv nih nikakomu inozemnomu voinstvu, skol' ogromno ono by ni bylo. Ibo odin russkij bogatyr' desyateryh stoit. - A kak progonit russkaya rat' vorogov, vydadim tebya za muzh za togo, kto luchshe vseh sebya pokazhet v dele ratnom, - skazal Vyacheslav i po golove pogladil doch' svoyu lyubimuyu Kseniyu. Pozlatilo solnce verhi sosen, - vse umolkli pticy na zemle. Veter silu vdrug svoyu umeril i zasnul v listve gustoj zelenoj. Ulybnulsya solncu russkij voin, krepche szhal desniceyu oruzh'e, - vremya zhit' il' umirat' prishlo. Na rassvete uzh davno stoyali rovnoj cep'yu russkie polki. Vstali vse oni na pole brani vdol' steny zubchatoj gorodskoj. Pyat' otryadov strojnymi ryadami vorogu yavlyali groznyj vid. Slavoyu v boyu uzhe pokrytyj Mal Olegovich, Ryazani knyaz' sozhzhennoj, stal glavoyu pervomu otryadu, chto v sebya udar ves' prinimal. Mal Olegovich byl opoyasan bron'yu, chto hranit' ego ot strel, mechej i kopij prednaznachena byla v boyu surovom. Na grudi ego zercalo bleshchet, slovno solnce na nebe vysokom. SHlem krepchajshij, zolotom odetyj, levoyu rukoj knyazhe derzhit, v pravoj - mech, groza vsem saracinam! Kudri rusye do plech ego spadayut, alaya nakidka na plechah. Kon' pod nim krovej smolenskih drevnih, Nervno b'et kopytom, chuya bitvu. Ryadom s nim oruzhenosec vernyj, Kapiton Veshnyak, derzhavshij znamya. Alo-zolotoj blistal na solnce styag Rusi, podnyavshejsya na sechu. Sorok tysyach konnikov otbornyh sostavlyali voinstvo sie. Vse v kol'chugah, pri mechah i kop'yah, shchit vysokij telo prikryvaet. CHut' poodal', pravyj flang u rechki, derzhit Belozerskij knyaz' Andrej Mstislavich. Brat men'shoj on knyazyu Vyacheslavu. Tak zhe v bron' odet moguchij vityaz', i nakidku aluyu okutan. Mech na nem i zolotistyj shelom. Styag v polku imeet svoj on, Belozerskij, - lebed' belyj tam plyvet na fone solnca. A druzhina s nim, chto velikany, pyat'desyat ih tysyach bylo schetom. Krepche v nej odin drugogo voin, i za Rus' stoyat' gotov do samoj smerti. Vse lyubili rodinu i knyazya, umeret' gotovy za nego. Smelo shel Andrej Mstislavich v bitvu, ne boyalsya dikih saracin. Levyj flang vdol' lesa prihodilsya. Vedal im knyaz' groznyj - Ostromir. Vozvernulsya on s pohodov dal'nih, ranami i slavoyu pokrytyj. Pokoril on polzemli Sibirskoj, sdelal dannikami tamoshnih lyudej. Vsya ego druzhina besprestanno v bitvah i pohodah nahodilas' i byla chislom pochti sto tysyach. Vse delili s knyazem: hleb i vodu, sneg i solnce, zlato i nevest. Volch'yu golovu na yarko-alom fone, styag ego proslavlennyj imel. Bol'she vseh knyazej lyubil on bitvu. Uzhas na okrestnye narody Ostromir Ipat'ich navodil. Potryasaya v shvatke bulavoyu, poyavlyalsya v tyshchah mest nezhdanno. I za to, chto skor byl, smel, otvazhen, poluchil on imya - Volchij knyaz'. A druzhinu zvali volch'ej staej, za besstrashie i predannost' svoyu. Pozadi otryadov etih sil'nyh, pochitaj, u sten gradskih vysokih, nahodilsya rusichej rezerv. Tam stoyalo tridcat' tysyach vojska, im glavoyu byl otec Vikentij, Patriarh Rusi, opora very. Ves' gorel duhovnyj pastyr' zlatom: bron' na nem sverkala pushche solnca, sverhu plashch parchovyj, shelom krepkij. Ne otgovoril ego ot sechi Knyaz' Velikij, mudryj Vyacheslav. - Hot' vlasy poserebrili gody, ya mechom eshche rubit' mogu, inozemnyh voinov poganyh! - byl otvet Vikentiya takov, - Nu, a esli suzhdeno segodnya v mir inoj otpravitsya navechno, net milee smerti, chem v boyu, za svobodu rodiny prekrasnoj! Na holme, porosshem lesom krepko, chto stoyal ot polya v storone, horonilsya polk udarnyj russkij, chto zasadnym takzhe nazyvalsya. To byla udarnaya druzhina dobryh molodcev vsego v pyat' soten dushi. Upravlyali eyu Usynya i Dubynya, knyazevy druz'ya-bogatyri. Oba izgotovilis' na bitvu, bit'sya na smert' molodcy zhelayut. Ob odnom lish' sozhaleyut oba: gde Gorynya - tretij bogatyr'? CHtoby moshch' bogatyrej usilit', na podmogu Vyacheslav prislal druzhinu kinevskogo knyazya Vel'yamira, chto prishel k nemu sovsem nezhdanno iz sozhzhennogo vragami Novagrada, svoej smerti chudom izbezhav, i lishivshis' nasovsem desnicy. Tak stoyali rusichi s rassveta. Vse polki tomilis', ozhidaya poyavlen'ya knyazya Vyacheslava. Knyaz' Velikij v etot chas molilsya, ne zhaleya sil, poklony klal. Gospoda prosil on zastupit'sya za svyatoe voinstvo svoe v bitve tyazhkoj protiv Kabashona, otvesti bedu ot detok malyh, zhen, devic i staryh starikov. S vysoty holma na vse vziraya, greya dlan'yu sabli rukoyat', vdohnovlyaya vidom groznym vojsko, pred shatrom stoyal vlastitel' mavrov. Ozhidal on: Vyacheslav ne smeet vystupit' emu naperekor. I teper', uzrev s voshodom solnca russkie polki, chto zhdali bitvy, brovi sdvinul v gneve Kabashon. Perechel on vzglyadom rati russkih. Bronyami blestyat, grozyat mechami, vse zhe mnogo men'she tam bojcov, chem v vojskah moguchih Kabashona, ne schitaya dazhe ostroklyuvyh ptic. - CHto zh, - promolvil Kabashon, - Vy zhdete smerti? Smeesh' mne perechit', Vyacheslav? YA prochtu tebe poslan'e snova, pered tem, kak serdca ty lishish'sya! Ne byvat' Rusi vovek svobodnoj, tlet' ej vechno pod moej pyatoj! Povinuyas' pal'ca manoven'yu, ozhili tut mavrov sotni tysyach, oglasiv okrestnost' dikim voem, dvinulis' vojska v poslednij boj. SHli yugordy pod zmeinym styagom, vo glave Urman - zhestokij voin. Za pohod sej, mnogih v russkih zemlyah smerti lyutoj predali oni. Ryadom shli, protivny bogu lyudi, - lyudoedy plemeni Sarshar. Poklonyalis' te lish' bogu smerti, vseh drugih na svete pozabyv. SHli duzhary, bogom ch'im byl tigr. I podobno bogu svoemu, huzhe tvarej hishchnyh zlo plodili. |to ih otravlennye kop'ya, zavershili Novgorodu zhizn', vyzvav tem u rusiej zhelan'e unichtozhit' vseh do odnogo, krasno-chernyh izvergov zamorskih. Vel ih v boj zhestokij vozhd' i sil'nyj, zhrec verhovnyj imenem Razhhan. Oblachennyj sverhu v shkuru tigra, pel on pesnyu, budto by rychal. I ot etih pesen, radost' bitvy rodilas' v duzharah v tot zhe chas. Stanovilis' vse podobny tigram, vse hoteli gryzt' i rvat' na chasti rusichej tela. Centrom vojska byli saraciny, ih lyubil vseh bole Kabashon. V bron' s zemli ispanskoj vse odety, svetyat polumesyacem mechi. SHlemy, laty, sabli - vse blistaet, u bojcov, chej rod drevnej zemli. Vse hrabry, kak staya l'vov, otvazhny. Net bojcov sil'nee saracin. Pyat' rodov prishli za Kabashonom, Rus' razgrabit' i predat' ognyu. Pervyj rod sred' nih - Abenserrahi, mavry groznye, izvestnye povsyudu. Ih vlechet lish' pole brani novoj, krovi vid laskaet i plenit. Rod vtoroj sred' mavrov - Alabesy. Afrika im otchaya zemlya. Im v boyu ne strashen, hot' sam d'yavol, vseh gotovy sableyu rubit'. Tretij rod - Segri, chto iz Granady, zamkov Andalusii vladel'cy. Rod chetvertyj - eto Al'moradi, rycari, dostojnye legendy. Sotni hristian oni ubili v vojnah s hristianskim korolem. Gomely - to pyatyj mavrov rod. Predvoditel' ih uzhe uvenchan chernoj slavoj nyne i do veku. Golovu u knyazya Novagrada srezal on i pritorochil k svoemu sedlu, chto zlatom bleshchet. I hvalilsya ej i pohvalyalsya. Vot nastal poslednij chas pred bitvoj. Mernym shagom tyshchi saracin v容hali na pole pered gradom i ostanovilis' v ozhidan'i. Rusichi shchity k shchitu primknuli. Glava trinadcataya Smert' za smert' Rovno v polden' vrata otvorilis', pokazalsya sam Velikij knyaz', oblachennyj v broni boevye, v shelome blestyashchem, so shchitom, i mechom - dlya vorogov ugrozoj. Sidya na kone svoem bulanom, vyehal na pole pered gradom. Rusichi vozradovalis' vidya, skol' silen i staten Vyacheslav. Povernuv konya na vstrechu vojsku, molvil slovo im Velikij knyaz': - Raduyus' ya serdcem, vidya skol'ko pod znamena ratnye sobral dobryh molodcev so vsej Rusi velikoj. Ne na pir vas zval, ne na ohotu. Vremya prazdnovat', pokamest, ne prishlo. Nadobno otvadit' rat' neschetnu voinov zamorskih, vozzhelavshih, Rus'yu ovladet' i unichtozhit' nas naveki vechnye do kornya. Pol zemli oni uzh polonili, no dorogi dalee im net! Vy odni Rusi shchitom ostalis'. I ya veryu - ne slomit' sej sily! Pred soboyu vizhu tol'ko hrabryh, slabyh net, i trusov sredi vas. Ni odin v boyu ne drognet voin, esli drognet - proklyat on naveki! Bit'sya nasmert'! I nazad - ni shagu! S nami Bog, a smert' za Boga svyata! A pokuda budu zhiv, to s vami brat'ya, ya mechom, kop'em, ili rukami, budu istreblyat' vse vrazh'e plemya, ubivat', pokamest ne ub'yu! Povinuyas' serdcu povelen'ya vystupil vpered ryazanskij knyaz'. - Ty vedi nas v boj, Velikij knyazhe! My v boyu Rusi ne posramim! I ego slovam druzhiny vtorya, gromkim krikom knyazyu otvechali. Kop'yami vse rati potryasali i stuchali imi o shchity. - YA do samoj smerti s Vami budu! Vremya nam koleni preklonit'. Smolkli srazu kriki boevye. Sprygnul nazem' knyazhe Vyacheslav. I votknuvshi v zemlyu mech ostrejshij, na koleni stal, molitvu molvil. Vdohnovyas' primerom Vyacheslava, vse polki koleni prekloni li, tyshchi rusichej na zemlyu pali nic. I slozhiv oruzh'e boevoe, k Gospodu molitvu voznesli: - Pomogi ty nam, Velikij Bozhe, v sem boyu pobedu oderzhat'! Proch' prognat' sobaku Kabashona, voinov ego ogromnu rat'. Daj nam sily, ukrepi nas duhom, kop'ya napravlyaj zlodeyam v grud'. A sluchitsya sginut' v bitve etoj, - zhen i detok nashih ne zabud'! Podnimalis' rusichi bezmolvno, podymali ostrye mechi, a v glazah svetilas' tol'ko yarost', slyshno bylo serdce kak stuchit. Ostavalos' dlit'sya lish' mgnoven'yu, - zharkij boj zavyazhetsya sejchas. No razdalsya knyazhij klich tut gromko: - Po zakonu drevnego obych'ya, - poedinok zachinaet boj! Esli est' sred' vas, poganyh, voin, chto srazit'sya s nashim molodcom, pust' vyhodit on i smerti prosit! Ne proshlo i kratkogo mgnoven'ya, kak na zov yavilsya voin mavrov. Ves' v brone sverkayushchij kak solnce, shlem vysokij, shpory kak nozhi. Sablya u nego - kak polumesyac. Strojnyj kon' hodil pod sedokom. CHernyj plashch na krup konya spadaya, spinu prikryval ot vseh vetrov. Garceval spokojno mavr pred stroem, sableyu igraya na ruke. - Vyhodite, esli kto posmeet, mavru Ramu smert'yu ugrozhat'! Luchshij voin ya iz vsej Granady, sred' Abenserrahov net sil'nej! - Ne hvalis', pokuda ne izvedal sily rusichej, poganyj saracin! Te slova tak gromko prozvuchali s flanga pravogo druzhiny Belozerskoj, gde Andrej Mstislavich byl glavoj. No ne on slova te hrabry molvil. Rasstupilis' rusichi, i v pole, vyehal na belom skakune, statnyj voin, polnyj sily sil'noj. U nego v plechah sazhen' kosaya, bron' na tele, strely v kolchane, shchit ogromnyj, dlinnoe kop'e i bulatnyj mech priveshen sboku. Na grudi kol'co skreplyalo krepko dve poly ot alogo plashcha. - YA, Ivan iz rodu Belozerskih kuznecov, mne imya - Gromoboj! Trepeshchi poganyh mavrov plemya! Voiny raz容halis' vdol' stroev vojska rusichej i polchishch saracin. Opustiv kop'e napereves, izgotoviv shchit dlya otrazhen'ya, pominaya imya boga, kazhdyj, dali shpory svoemu konyu. Poneslis' navstrechu, budto vihri, chto rodilis' v raznyh storonah. Byl odin goryach, kak duh pustyni, severnoj streloj letel drugoj. Sotni tysyach glaz sledili molcha za sblizhen'em boevyh konej. Sshiblis' oba na izlete vetra, kop'yami udariv v grud' vragu. SHCHit Ivana, vdrebezgi razbityj, ele smog udar ostanovit', dvuh vershkov kop'e ne doletelo do grudi moguchej bogatyrskoj. No ego kop'e, udariv tochno, vyshlo iz spiny bojca Granady, luchshim nazyvavshegosya dolgo. Krov' rekoj polilas' izo rta voina, chej rod - Abenserrahi. Svet potuh v ochah, i ruhnul voin, mertvyj voin, slavu poteryavshij. I vozlikovala Rus' svyataya: pervyj vrag ubit, pobeda s nami! Obshchemu zhelan'yu podchinyayas', dvinul Vyacheslav vpered polki. Na hodu mech vydernuv iz nozhen, ustremil konya velikij knyaz', Otera zametiv pered vsemi. Kriknul on: - Pojdi ko mne, sobaka, knyazya Novgorodskogo ubijca, ty poluchish' vse, chto zasluzhil! Oter byl ne robkogo desyatka, ved' nedarom Gomelov glavoyu prozyvalsya on v Granadskih zemlyah. Svoego konya boec napravil pryamo k knyazyu, straha ne pitaya. Vynuv sablyu ostruyu iz nozhen, zanesya ee nad golovoyu, brosilsya na knyazya saracin. I ego udar prishelsya tochno v shchit dubovyj, s gerbom Solncegrada. Sily sil'noj byl udar ispolnen, knyazhij shchit rassypalsya na chasti, i dostig plecha klinok bulatnyj, v levoe plecho poranen knyaz'. No v otvet svoim mechom razyashchim knyaz' po shlemu Otera udaril, raskroiv na chasti stal' damascev. Oblivayas' krov'yu mavr zamorskij, v grud' udaril knyazya ostriem, no spaslo zercalo Vyacheslava. Izlovchivshis', knyaz' udaril snova, i lishil on Otera shchita. Snova b'et zlodej zamorskij metko, sablyu ostru zubrit o bronyu, levyj bok edva spasen ot rany. Knyaz', shvativshi mech dvumya rukami, silu vsyu svoyu vlozhiv v udar, metit v golovu zlodeyu saracinu. Slovno v maslo raskalennoj stal'yu, myagko v sheyu knyazhij mech voshel, otdelyaya golovu ot tela, privodya k koncu dorogu dnej. Ruhnul nazem' saracin bezglavyj, rovno v polden' smert' prishla za nim. Golova konyam v kopyta pala. Uvidav siyu pobedu knyazya, ratniki, rubivshiesya ryadom, vse likuyut, raduyas' otmshchen'yu i tesnyat sil'nee saracin. V centre zavyazalas' bujna secha. Mal Olegovich tam s mavrom Iornandom nasmert' b'yutsya, kop'yami razya. Vot slomalis' kak trostinki kop'ya, vynuty iz nozhen vraz mechi. Alabesov gordyj predvoditel', Iornand byl hrabryj saracin. Ne vidal sebe on v sechi ravnyh, no silen i knyaz' Ryazanskij Mal. Hot' i ranen byl v Ryazanskoj sechi Iornand streloj kalenoj v nogu, eto tol'ko zlosti dobavlyalo, rubit mavr besstrashno i do smerti. Oba b'yutsya v dikom isstuplenii, iskr snopy i molnii mechej. Vot udar, no knyaz' ego oslabil, alyj plashch probit, no grud' cela. On v otvet nametil serdce mavra, no dospeh prochnejshij pomeshal. Obozlennyj mavr v plecho udaril i probil bronyu na meste tom. Mal Olegovich, zalivshis' krov'yu krasnoj, v shlem udaril, no ne raskroil. Vidya, chto boec teryaet sily, mavr utroil natisk na nego. Vot uzhe bedro probito knyazya, ranen v grud' i net shchita prikryt'sya. Saracinu tol'ko eto nado. Izlovchivshis', ostroj moshchnoj sablej v lob udaril mavr, i smert' nastala. Vot upal s konya i v luzhe krovi konchil zhizn' nedolguyu svoyu Mal Olegovich, hrabrejshij knyaz' Ryazani. Dikij krik, podobnyj ryku tigra, vozvestil o sej pobede mavrov. Voodushevilis' saraciny, v boj vstupili novye polki. Levyj flang udar ih prinyal skoro, Volch'ya staya protiv saracin. Svezhej siloj rod Segri yavilsya, ih vedet Lavritas v boj besstrashno. Potryasaya ostroj sablej liho, on vrubilsya v russkuyu druzhinu. Rusichej uzh neskol'ko desyatkov smerti on uspel predat', poka ne vstretil, na puti svoem ih knyazya Volka. Ostromir Ipat'ich byl ozloblen, - lish' uron poka nesla ego druzhina ot mechej i kopij saracin. Razmahnuvshis', s leta bulavoyu on ssadil Lavritasa s konya. Tot upal, no vskore vnov' podnyalsya, sablya vnov' v ruke ego sverknula. I ot novogo udara uvernuvshis', Ostromira porazhaet v bok predvoditel' Segri, mavr Lavritas. Krov' techet po ostriyu klinka. Ranen sil'no Ostromir Ipat'ich, no n prosit u vraga poshchady. Vnov' podnyal on bulavu vysoko, saracinu smert' zhelaya dat'. No prinyal klinok ego vdohe, pryamo v grud', i s zhizn'yu konechen schet. Mavry vzvyli ot udachi diko, Volchij knyaz' poverzhen, on ubit! I zapela smert' s klinkov sletaya v grudi ratnyh voinov Rusi. Poldruzhiny mavry perebili i oni uzhe u samyh sten. Pravyj flang derzhalsya krepko-stojko protiv vtroe bol'shih vojsk vraga. Zdes' duzhary shli v ataku stroem, izdavaya gromko ryk tigrinyj. Szadi ih sarsharov peli luki, osypaya russkih gradom strel, unosya desyatki zhiznej razom. Belozercy bili takzhe metko, porazhaya sotnyami duzhar. No kogda soshlis' vragi tak blizko, chto streloj uzhe nel'zya razit', v hod poshli mechi i delo (boj) zharko zakipelo s pravoj storony. Pered vsemi knyaz' Andrej Mstislavich voinam svoim primerom sluzhit. Syplet on napravo i nalevo ostrogo mecha udary tochny. Ruki, nogi rubit, kroshit shlemy, ves' zabryzgan kroviyu duzharskoj, b'et vragov Andrej Mstislavich hrabro, ne berut ego mechi prezrennyh. Nastupayut rusichi za knyazem, v vozduhe tesnyatsya stony, kriki, zharko stalo ot nagretoj stali, azh klinki ot sechi raskalilis'. Ryadom s knyazem, luchshe vseh voitel', b'et vragov Ivan, chto Rama pobedil. Mech ego sverkaet, mechet iskry, rubit mavrov, no na nem ni teni, ni pyatna ot krovi, net zazubrin. Podivilsya knyaz' semu oruzh'yu. - Gde zhe vzyal sej mech? - sprosil Ivana. - Desyat' let koval ego ya, knyazhe, - otvechal Ivan Andreyu knyazyu, - Dnem i noch'yu, sna sovsem ne znaya. No teper' s takim oruzh'em sil'nym, mne ne strashen bolee nikto! I skazav, rassek na poloviny on duzhara dyuzhego udarom. Te iz mavrov, kto uvidel eto, razbezhalis' v strahe ot Ivana. - Vidish', knyazhe, - molvil Gromoboj, - On nahodit sam vragov i metit, ya zhe volyu dlya togo dayu! I udarom novym treh duzharov, rostu i slozhen'ya ne poslednih, on rassek pochti odnovremenno. Vsled za tem eshche troih otpravil po doroge, na tot svet vedushchej. Nastupaet belozercev rat'. Belyj lebed' na zlatistom solnce, uzh mel'kaet ochen' blizko k stanu, gde stoit sobaka Kabashon. Uvidav sie, brosaet bystro mavrov vlastelin na bitvu s Rus'yu novye i novye vojska. Uzh v kol'ce Beloozercev vojsko, no nazad ni shagu ne stupilo. Tol'ko vyshe val iz tel poganyh saracin, sarsharov i duzhar, vse rastet vokrug znamen Andreya. Na podmogu smyatoj Volch'ej stae vystupil s druzhinoj Patriarh. Na kone, s mechom, sverkaya bron'yu, vrezalsya on v mesivo vragov, kazhdyj vzmah ego - proshchan'e s zhizn'yu dlya proklyatyh mavrov oznachaet. Ne sderzhali natisk saraciny, obratili tyl oni vragu. Trupami useyav pole brani, otstupili sotni ih nazad. Patriarh Vikentij pushche b'etsya, nasedaet snova na vragov. Levyj flang uzhe peremestilsya daleko v predely saracin. Sej atakoj podderzhal on knyazya, Vyacheslav rubilsya sred' vragov, okruzhennyj lish' druzhinoj maloj, pali vse, kto byl vnachale s nim. - Ty, otec, za Rus' stoish' upryamo, - obodril Vikentiya sam knyaz', uvidav ego v pylu srazhen'ya, - podivit'sya mozhno tol'ko sile, chto yavil segodnya ty v boyu. Mnogim molodym togo by nado! Znamya mavrov ryadom razvivalos', nes ego Mansur, iz sil'nyh ratnik. Patriarh v tolpu vragov vrubilsya i mechom svalil s konya Mansura, grud' pronziv i znamya rastoptav. No zhelaya knyazyu dat' otvet, upustil iz vidu on Urima, luchnika, sarsharskogo bojca. Tot, strelu priladiv k luku tochno, vzvizgnuv tetivoj, pustil v polet smerti vest' dlya starca Patriarha. Pokachnulsya vdrug otec Vikentij, to strela proshla emu skvoz' serdce i upal na Ruki Vyacheslavu, zalivaya krov'yu knyazyu bron'. Raz座arennyj knyaz', dognav Urima, prigvozdil ego k zemle kop'em, polumertvym brosil izvivat'sya, slovno gada merzkogo ostanki. Den' uzhe konchalsya. Solnce selo. Opustilas' noch', no boj idet. Noch' prohodit, nastupaet utro. Vshodit solnce nad gorami trupov. Smert' bol'shuyu zhatvu sobrala. Pal ot sabli ostroj Iornanda Mal Olegovich, ryazanskij hrabryj knyaz'. Ostromir Ipat'evich pronzennyj u gorodskoj steny lezhit v trave, sredi soten ratnikov ubityh. Podlaya strela iz ruk sarsharov serdce Patriarha otyskala, na rukah u knyazya Vyacheslava s mirom poproshchalsya on naveki. Krome nih, uzh bole poloviny, netu vojska rusichej v zhivyh. Kak kover, ustlali pole lyudi, zhutkij iz krovavyh tel kover. I vezde torchat oblomki kopij, grud' pronzivshih, ili ostrye mechi, prigvozdiv k zemle ostanki trupov, nekogda cvetushchij vid yavlyavshih, dobryh molodcev so vseh koncov Rusi. No i mavram tut dostalos' krepko. Pervym Ram ubit na poedinke, Gromoboj ego srazil kop'em. Sobstvennoj rukoyu knyaz' Velikij Otera ubil, za to, chto prezhde, tot ubil u Novgorodcev knyazya. , dve treti mavrov i sarshar, s yugordami, pokryli chernymi telami ves' prostor, polya neob座atnogo pred gradom, chto navek v predaniya zapisan, imya semu gradu - Solncegrad. No eshche ne zavershilas' bitva. Vyacheslav sobrav bojcov pokrepche, dvinulsya na vyruchku Andreya, brata svoego, odnoj s nim krovi, chto vragami byl oblozhen krepko, no sdavat'sya vovse ne zhelal. Daleko uzhe vidnelsya lebed', chto plyvet vpered na fone solnca, znachit, zhiv eshche Andrej Mstislavich. No uzrev manevr sej skorotechnyj, Kabashon sejchas zhe brosil vojsko mezhdu brat'ev, chtob rasklinit' sily, rusicham ne dat' soedinit'sya. A polki povel vpered Lavritas, dikij mavr, ubijca Ostromira, chto udar Vikentiya ne prinyal, otstupil, srazitsya ne risknuv. Gnevno Kabashon ego za eto otbranil i snova v boj brosaet, chtoby slavu vozvernut' byluyu. I podnyavshi ostru stal' Lavritas, ustremil konya na Vyacheslava. Vyacheslav i sam ego primetil. I shlestnulis' oba na mechah. A vtoroj otryad besstrashnyh mavrov v boj povel tot Garusom zavomyj, predvoditel' roda Al'moradi, imya koih navodilo uzhas. Slovno smerch, oni vorvalis' v sechu i probili bresh' v ryadah Andreya, unichtozhiv vityazej nemalo. Sam zhe Garus blizko uzh k znamenam, gde Andrej Mstislavich nahodilsya, rvetsya on vpered, i smerti zhazhdet dlya glavy bojcov Beloozer'ya. I uzrel ego Andrej Mstislavich, podnyal tyazhkij mech, konya prishporil, prinyal vyzov i vpered rvanulsya. Zazvenel, skrestivshis', mech bulatnyj s sablej vostroj v blizkom poedinke. Shodu b'et Andrej Mstislavich metko i probit dospeh, plecho prikryvshij Garusa, nachalo Al'moradi. Istekaya krov'yu Garus strashnyj, uyazvil Andreya v grud' udarom i pognul zercalo samoe. Raz座arivshis', knyaz' svoim udarom shchit raznes na tysyachi chastej. Okazalsya bez zashchity Garus i, shvativ pokrepche svoyu sablyu, na shelom udar obrushil strashnyj, oglushil on knyazya Belozercev. Pokachnuvshis', tot upal na zemlyu, pal s konya na travy lugovye. Garus likoval neizmerimo i velel svoim dvum vernym slugam knyazya vzyat' i v polon otvezti. CHtoby byl podarok Kabashonu. I uzhe oni vzyalis' za delo, krepkie verevki izgotoviv, vdrug kak budto tucha zaslonila solnca svet nad golovami mavrov. No ne tucha to byla ogromna, to Ivan, chto prozvan Gromoboem, pospeshil na vyruchku Andreyu. I uspeli mavry lish' uvidet', kak zanes Ivan nad golovoyu mech, sverkayushchij kak sotnya solnc nad mirom, i obrushil vniz, krosha shelomy, snes udarom golovy obei. Uvidev sie ubijstvo, Garus podskochil k nemu, i moshchnoj sablej, sidya na kone ego udaril, ibo peshim byl Ivan togda. No razbilos' vdrebezgi oruzh'e, lish' kosnulos' ostriya mecha. Podivilsya Garus sile krepkoj russkogo oruzh'ya, no ne dolgo, Gromoboj s plecha udarom moshchnym golovu konyu ego srubil. Ruhnul ozem' trup konya bezglavyj, Garusa zaliv zhivotnoj krov'yu, pridaviv emu i nogu v streme. Podstupil Ivan k nemu poblizhe i v glazah ego uvidel uzhas, smerti strah i zhizni pozhelan'e. I skazal emu besstrashnyj voin: - Teh, kto pal, mechom ya ne uvechu. Ty pojdesh' v polon, rabom nam budesh', raz hotel uvest' Andreya knyazya, mesto sebe sam izmyslil none. Povernul spinoj k nemu voitel', no ne vedal podlosti i straha, obuyavshih serdce saracina. Dlya nego polon byl huzhe smerti. Vynuv nozh, na poyase visevshij, on metnul ego Ivanu v sheyu. No hranil Ivana angel s neba, on spinoyu ostru stal' pochuyal i nagnuvshis', izbezhal udara. Obernulsya Gromoboj mgnovenno, molnii gaza ego metali. - Esli smerti hochesh', ty, sobaka, poluchaj ee togda nemedlya! I zanesshi mech vysoko v nebo, golovu otsek on saracinu. V to mgnoven'e knyaz' uzhe ochnulsya, i uzrev sie srazhen'e, molvil: - ZHizni ya sejchas chut' ne lishilsya, i za to, chto spas menya ty, voin, posle bitvy etoj zharkoj vspomni: knyaz' Andrej - dolzhnik tebe naveki! V tu minutu v malom otdalen'i, bilsya Vyacheslav, Rusi vladetel', s Segri predvoditelem sil'nejshim, imya chto nosil Lavritas derzkij. Oba bilis' ne na zhizn', a na smert'. Knyaz' za Rus', a mavr pozhivy radi. Sablya ostraya svistela slovno vihr', nanosya udary Vyacheslavu v grud', v plecho, bedro ili po shlemu. Uzh dospeh ves' knyazya izuvechen i pomyat ot teh udarov sil'no. No i mavr ne svezh uzhe daleche. Grud' v krovi ego, plecho probito, derzhit shchit poranennoj rukoj. No ot ran on tol'ko raspalyalsya, yarosti svoej davaya hod. Sleduyushchij udar ego po shlemu Vyacheslava byl moshchnejshim samym. I raspalas' nadvoe zashchita, chto kovali desyat' kuznecov. I eshche udar nanes Lavritas, uyazviv v plecho Rusi vladel'ca. Knyaz' v otvet ego udaril v ruku i protknul ee, lishiv shchita. Vzvyl Lavritas, krov'yu istekaya. Knyaz' sobral vse sily vmeste, mech podnyav, zanes nad golovoj i udaril Segri po shelomu, raskroshiv ego na sto chastej. I teper' uzh oba bez shelomov, vetru podstavlyayut volosa, i v glazah zhivet upryamost' serdca, straha net, - ego zamenit yarost'. S ranenyh konej spustilis' oba, net shchitov uzhe davno u nih, i dospehi bole ne spasayut, vse v krovi zhestokie bojcy. Krepche szhav mechi, drug protiv druga stav, dyshat tyazhelo, gotovyas' k smerti. Ih uzhe nikto ne ostanovit. Vdrug vdali razdalis' boevye kriki, oglasiv okrestnosti holmov. to udarila zasadnaya druzhina, v boj veli ee bogatyri. I oni speshat na pomoshch' knyazyu. No nezhdanno vojsko Vel'yamira, chto poslednim shlo v polku zasadnom, vdrug napalo szadi na bojcov i rubit' ih stalo podlo v spinu. Mnogih umertvil ih knyaz'-predatel', no Dubynya i Usynya tozhe, tut oborotilis' v tyl obratno i shlestnulis' s vojskom kinevlyan. Nachal bit' Dubynya-bogatyr' vseh predatelej svoeyu kolotushkoj, - desyat' v raz valil odnim udarom. A Dubynya ih kosil mechom, slovno travy, chto svoj vek otzhili. Ponyal Vel'yamir, chto delo hudo. Ne pobit' emu sebe na pol'zu, a Rusi na smert', vot eto vojsko dvuh bogatyrej, lyubimcev knyazya. Oglyadelsya on vokrug, da vse bez tolku: sprava les, no pered nim stenoyu vityazi stoyat, Rusi opora. Sleva secha, secha vperedi, k mavram ne prorvat'sya skol' ni bejsya, szadi steny, a na nih ohrana. Vzvyl, kak volk, ubijca i predatel'. Ponyal, chto konec ego prishel. Ne sidet' teper' uzh na prestole, kak hotel, ne pit' ih zlata kubka, ne pytat' emu bogatyrej! Vse naprasny smerti okazalis'! Blizko mashet palicej strashennoj, tot kogo Usynej prozyvali. Vot odin upal pred nim voitel', vot vtoroj iz kinevskoj druzhiny. Vot i Vel'yamir, Rusi predatel'. Razmahnulsya bogatyr' i, chto est' mochi, ugostil ego po shlemu krepko. Raskololsya tot na mnogi chasti, golovu sneslo i razmozzhilo Vel'yamiru, slovno tykvu s gnil'yu. Ruhnul on i umer, kak sobaka, chto mechtala s容st' kusok hozyajskij. Polk zasadnyj snova vspryanul duhom, i, pokonchiv s kinevskoj druzhinoj, rinulis' oni na saracin. Knyaz' Velikij b'etsya s saracinom, iz porody Segri mavritanskoj. Povinuyas' serdca povelen'yu, chto v grudi so vseyu siloj b'etsya, razmahnulsya Vyacheslav, chto bylo sily, i ruki Lavritasa lishil. Polplecha udar tot strashnyj vyrval, i, kazalos', - voinu konec. No poslednim strashnym sodrogan'em, tela, chto pochti uzh bylo mertvym, porazhen byl v golovu Velikij, knyaz' Rusi, podnyavshejsya na sechu. Pal on ranen, krov'yu istekaya. Ryadom umer saracin Lavritas. Uvidav sie zlodejstvo mavrov, sodrognulos' voinstvo Rusi. Vyacheslav, nadezhda i opora rusichej na vsej zemle slavyanskoj, slovno mertv lezhit v trave vysokoj. Mnogie reshili, chto ubit. I smeyutsya vorogi, bahvalyas'. Hohot Kabashona vsemi slyshen. Vskolyhnulos' slovno more vojsko, rusichej, eshche, chto byli zhivy. Vzdybil skakuna Andrej Mstislavich, mech nad golovoj podnyat vysoko: - Knyaz' ubit, tak smert' zhe Kabashonu! Vse smetaya na puti dvizhen'ya, atakuyut russkie polki, ili gorstka, chto ot nih ostalis'. Tut s holmov udarila druzhina, chto vedut na boj bogatyri. I kachnulsya mavrov stroj blestyashchij, razletelis' slovno voron'e. To mahnul Usynya kolotushkoj. Ryadom mech Dubyni kosit mavrov, sotnyami lozhatsya te pod nogi. - Bejte, brat'ya, ih za knyazya Vyacheslava! - uslyhali vdrug bogatyri, krik, chto s polya brani razdavalsya, s dal'nego ego konca lesnogo. - CHuyu ya, znakomyj eto golos, - proiznes Usynya-bogatyr', silyas' razglyadet' togo, kto kriknul. I uzrel on, kak po polyu bitvy dvizhetsya na mavrov bogatyr', zanesya nad golovoyu dlinnyj, ostryj i razyashchij, mech bulatnyj. Vot vorvalsya on v tolpu yugordov i odnim udarom sotnyu vyvel, a vtorym, oborotil ih v begstvo. I pognal vseh proch' ot grada solnca. - To zh - Gorynya, tretij bogatyr'! Uvidav takoe pribavlen'e k sile russkoj, vojsko likovalo, i uzhe nikto ne mog pobednyj hod ego bojcov ostanovit'. Vidya iz shatra siyu pobedu, Kabashon prizval na pomoshch' nechist'. Brosil v boj nechistoj sily vojsko, stai chernyh korshunov krylatyh. Srazu izmenilos' pole bitvy. Budto tuchi nebo zaslonili i propalo solnce v temnote, to vedya vojska svoi na bitvu, v nebo vzmyl zlodej porody lyutoj, |rmanarihom - zverinyj car'. I podnyavshis' v nebo goluboe, ostroklyuvyh ptic sobravshi v stayu, brosil vniz on rat' svoyu vsyu razom, rvat', terzat' i smerti predavat'. Slovno dozhd' ona na vojsko pali. Lyazgayut o bron' stal'nye klyuvy, kogti rvut dospehi budto tkani. Pali dobryh rusichej uzh sotni, i ubijstvu ne vidat' konca. Tut Usynya rat' svoyu postroil i velel im luki snaryadit'. Vstali v ryad strelkov dve sotni luchshih, paklej strely bystro obmotali, zapalili vse sii orud'ya i poslali korshunam otvet. Zagorelos' nebo v Solncegrade, korshunov ob座al ogon' velikij. I oni spasayas' v dikom strahe, sej ogon' na kryl'yah unesli v lager' svoj, i zapylali stany. No eshche paril nad polem grozno, kryl'ya rasplastav po vetru smelo, samyj sil'nyj korshunov voitel', sam zlodej - car' |rmanarihom. Golovu ego venec venchaet i blestit na solnce kak ogon'. Dlya nego sovsem ne strashny strely. On v otvet metaet slovno kop'ya, molnii, vetvistye kak drevo. Tyshchi ih s nebes na vojsko pali, umertvlyaya lish' prikosnoven'em. Uvidal carya Gorynya smelyj i krichit emu chto bylo mochi: - Opuskajsya, zlaya tvar', na zemlyu, ya hochu s toboyu raskvitat'sya! Vidish', zhiv eshche Gorynya-voin! |rmanarihom bojca zametil, podivilsya moshchnoj sile zhizni, chto v Rusi bojcah imelos' mnogo. Molniej v otvet udaril s neba, porazit' nasmert' ego zhelaya. No Gorynya uvernulsya lovko i podnyavshi mech, krichit zlodeyu: - Slab ty, ya smotryu, menya boish'sya! Nazem' opustit'sya ty ne smozhesh'! Raz座arilsya car' zverej krylatyh i na zemlyu kamnem s neba ruhnul, stav, chernee nochi chernoj, obrativshis' voinom uzhasnym. Mech v ruke kogtistoj lish' sverkaet. - Vot nastalo vremya nam skvitat'sya, - molvil bogatyr' i vdrug udaril |rmanarihoma on s razmahu. No ne znal Gorynya, skol' tot strashen. Kak skrestil boec svoj mech bulatnyj s sableyu sverkayushchej carevoj, to oborotilsya srazu v kamen', ne spasla na sej raz biryuza. I razdalsya hohot nad zemleyu, raskolovshij nebo zvukom sil'nym. - My teper' s toboyu raskvitalis' na veka, proshchaj, Gorynya-voin! Uvidav sie zlodejstvo maga, voiny Usynya i Dubynya, podskochili k mestu bitvy bystro, i mechi pod座av, ostolbeneli. Ibo, porazhennye zlodeem, tak zhe kak Gorynya, stali kamnem. I vse pushche hohot razdaetsya, rushatsya derev'ya, kornem kverhu. To likuet chernyj car' zverinyj, raduyas' pobede nad vragami. - Ne speshi, sobaka, pohvalyat'sya, rusichej ne vseh eshche povyvel! Obernuvshis', car' uvidel ryadom molodca iz rusichej druzhiny. Tot stoyal, utknuv oruzh'e v zemlyu. I kogda glaza iz povstrechalis', molvil voin: - Na-ka vot, otvedaj, etogo gostinca dlya poganyh! Sorok let on zhdal s toboyu vstrechi! I sverknul na solnce mech razyashchij. Vspomnil car', pokuda rezal veter, mech emu na golovu nametyas', kolduna poslednee skazan'e: "Ot ruki umresh' ty bogatyrskoj, ot mecha, chto sorok let kovali. Protiv etogo ne vlastny budut chary". Prekratilsya hohot nad polyami, veter stih, i drognula zemlya. Umer car', a s nim i sotni tysyach ostroklyuvyh chernotelyh ptic. Knyaz' Andrej, sobravshi pod znamena, rusichej ostatki vojsk, napravil totchas vseh na lager' Kabashona, chtob skorej predat' sobaku smerti. Rusichi udarili vsem mirom, razmetav zaslony saracin. Smyali mavrov, vmeste vseh yugordov, i sarshar prezrennyh, i duzhar. I uzhe uzrel Andrej Mstislavich holm vysokij i shater na holme. U shatra stoit i sam voitel', ryadom s nim molozhe viden voin. Kabashon vozdel uzh ruki k nebu i krichit emu uzhasnym krikom. I sluchilos' v mire navazhden'e. Razdalsya strashennyj grohot v pole, veter vzvyl, i tuchi poneslis'. Solnce skrylos', mgla nakryla gorod. Iz tumana vdrug na svet yavilis' devyat' zmeev, zmeev-ispolinov. Kazhdyj byl dvenadcatigolovyj, cheshuej iz broni ves' pokryt. Zakruzhili zmei te nad gradom i ognya puskali moshchny strui pryamo v kryshi domov Solncegrada. Byl iz dreva grad postroen russkij, krome sten ot vorogov hranivshih, i zapolyhal on v mig korotkij, ulicy ob座al pozhar velikij. YAzyki ognya lizali domy, kuznicy, konyushni s zherebcami, pogreba s edoj, kupcovy lavki, cerkov', i na holme - knyazhij terem. Na reznom balkone nablyudali, kak otec i muzh ih b'etsya smelo, Kseniya i mat' ee rodnaya. Ohvatil ogon' ves' knyazhij terem i sgoret' oni gotovy byli. Lish' molitva im byla utehoj. Povernuli rusichi polki, brosilis' spasat' rodimyj gorod. Stali strely tyshchami metat' v zmeev, mnogoglavyh ispolinov, kop'ya v nih leteli, no bez tolku. Te, v otvet dyhnuv ognem pozharche, vityazej szhigali mnogi sotni. Tut yavilsya iz puchiny voin, velikan, velichiny ogromnoj. Nikanor - zovut ego predan'ya. Skvoz' ogon' i dym on shel besstrashno. Golova ego v shelome krepkom upirals' pryamo v sine nebo, za kop'e ego ceplyalis' zvezdy. Kon' chrez les stupal, kak cherez travy. Zakruzhilis' zmei, zametalis'. Zavyazalas' bitva v nebe zharkom. Vdrug iz dyma vzvilsya v nebo korshun i stremglav ponessya v terem knyazya. Podletevshi, on shvatil carevnu i podnyal ee na nebesa. Skol' strelyali vsled emu, vse mimo, - strely ne letayut tak vysoko. Lish' zametit' rusichi uspeli, chto pones ee proklyatyj korshun v storonu zapretnuyu ot veku. Ta strana daleka i uzhasna, i lezhit za samym kraem mira, imya ej izvestno - Jotungejm.  * CHASTX VTORAYA *  Vostok i Zapad Glava pervaya Snezhnye gory Vysoko v gorah, gde lezhat ne taya vekovye snega i rushatsya vniz nikogda nezamerzayushchie potoki, gde snezhnyj bars - hozyain, a chelovek - nezhdannyj gost', soprikasayutsya krayami dva raznyh mira, obrazuya nevidimuyu glazom granicu. Vozduh v tom meste nad gorami stanovitsya uprugim i sgushchaetsya do nevidannoj gustoty, tak, chto ni odna ptica, skol' by sil'na ona ne byla, i skol' vysoko ne podnimalas' by v nebo, ne mozhet pereletet' cherez eti gory, chto zovutsya Snezhnymi. Nad gorami stoyat stenoj oblaka, no ni odin poryv vetra ne smozhet sdvinut' ih s mesta, ni odin uragan ne zastavit ih razorvat'sya i raspolztis' po beskonechnomu nebu melkimi stajkami, potomu chto oblaka te sdelany iz raznogo vremeni i nepodvlastny nikomu. Zdes', na nevidimoj granice, konchaetsya mir lyudej iz zemel' polunoshchnyh, i nachinaetsya sovsem drugoj mir, v kotorom nikto iz nih nikogda ne byval, esli ego ne zabrosila sud'ba syuda chudom i poveleniem velikoj Neizvestnosti. Zdes' konchayutsya dorogi odnoj zhizni, i nachinayutsya dorogi drugoj. Zdes' smert' i zhizn' chasto menyayutsya mestami i nevozmozhno razobrat' chto za chem sleduet i otkuda proistekaet. Zdes' pristanishche teh, kto ne znaet kuda idet i vse dorogi dlya nih nachinayutsya za Snezhnymi gorami, a gde oni konchayutsya - uznat' nevozmozhno. Zdes' nachalo nachal, zdes' gran', zdes' vechnaya seredina puti, zdes' - Jotungejm. Snezhnye gory veliki. Oni tyanutsya s dalekogo yuga mira, peresekayut naskvoz' ego seredinu i ischezayut vo l'dah severa. Nikto ne znaet, gde ih nachalo i est' li u nih konec. Nikto ne smog projti vdol' nih ili obojti, ibo oni beskonechny, nikto ne smog ih preodolet', ibo oni nepristupny. Nikto ne znaet, chto za nimi ukryto, i potomu predpolagaet to, chto zhelaet videt'. Obitateli zemel' polunoshchnyh vidyat tam otchiznu uzhasov i charodejstva zlogo, zhiteli zemel' znojnyh - pristanishche bessmertnyh ifritov. I to, i drugoe - pravda. I te i drugie znayut, chto za snezhnymi gorami spryatany nesmetnye sokrovishcha i klady, blesk kotoryh pomrachaet umy, no nikto i nikogda eshche ne smog tuda proniknut' i ottuda vernut'sya, skol' ne pytalsya. Snezhnye gory ne puskayut k sebe teh, kto v nih ne nuzhdaetsya. Kogda kto-to iz lyudej pytaetsya k nim priblizitsya, - oni nachinayut izvergat' v nebo ogon' i pepel, zasypaya dorogu idushchemu raskalennymi kamnyami, vzdyblivaya na ego puti nepristupnye pregrady, razlamyvaya treshchinami zemlyu, tak, chto nikto