- eshche ne mozhet umeret', potomu chto eshche ne
nashel sebe zhenu.
  Arsen osmotrelsya i ne uvidel sredi lesnyh borodachej ni odnoj zhenshchiny.
Nemnogo posomnevavshis', potomu chto boyalsya snova obidet' Nurka voprosom, ne
znaya mestnyh obychaev, saracin vse zhe reshil sprosit':
  - A gde vy ishchite zhen(
Nurk ne obidelsya. On dazhe obradovalsya.
  - Vse muzhchiny iz lesnogo plemeni zhivut v pribrezhnom lesu. A vse zhenshchiny
zhivut u podnozhiya skal na severnoj storone, tam, gde konchaetsya les i zemlya.
Kogda nastupaet srok, i muzhchina stanovitsya voinom, vse voiny odnogo
vozrasta iz nashego plemeni sobirayutsya vmeste i idut iskat' sebe zhen. Ty
vstretil nas na puti v severnye predgor'ya, i chut' ne lishil muzha moyu
budushchuyu zhenu. No ya ne serzhus' na tebya. |to luchshe, chem byt' s容dennym
Hardoj ili byt' rasterzannym krovozhadnymi obez'yanami.
  Nebo nad lesom bystro temnelo. V ego ugolkah nachali ponemnogu zazhigat'sya
tusklye zvezdy. Arsen otkusil kusok myasa i prozheval. Myaso bylo sochnym i
myagkim, vidno ohotnikam popalsya molodoj zver'. Golod perestal terzat'
Arsena i on zadumalsya o drugom. Saracin vspomnil Kseniyu, o ch'ej krasote on
dumal dnem i noch'yu. I emu zahotelos' pobystree uznat' chto s nej i zhiva li
ona.
  - Esli hochesh', - prodolzhal slovoohotlivyj Nurk, - pojdem s nami za zhenami.
|to vsego v treh dnyah puti ot etoj skaly. ZHen tam hvatit na vseh. Najdesh'
sebe krasivuyu i budesh' zhit' s nami v lesnom gorode.
  Arsen pokachal golovoj.
  - Net, ya uzhe nashel svoyu sud'bu, no srazu poteryal ee. Teper' ya dolzhen
otyskat' ee snova, gde by ona ni byla. Nash put' lezhit ne na sever, Nurk.
Mozhet ty slyshal chto-nibud' o dlinnovolosoj devushke s ozherel'em na shee iz
takogo zhe kamnya kak u menya i pomozhesh' mne(
Nurk posmotrel na visevshij u Arsena na shee kamen' i udivilsya.
  - YA nikogda ne videl takih kamnej. |tot kamen' rodilsya ne v nashej zemle. I
devushku ya tozhe ne videl. Mozhet sprosit' u |rpy. On - pervyj ohotnik iz nas
i vse vremya shel po beregu reki v nadezhde pojmat' rybu Voo, poka my derzhali
put' na skalu. Mozhet on chto slyshal.
  Nurk kliknul |rpu i skoro iz polumraka u kostra poyavilsya borodach,
ukutannyj v chernuyu shkuru. CHerez ego lico protyanulsya glubokij shram, a
pravoe uho bylo rvanym, slovno za nego shvatilas' gornaya koshka. Nurk
povtoril ohotniku vse o chem sprashival saracin. |rpa pokachal golovoj i
skazal:
  - Net ya ne videl devushku sam, no ya videl glorgov na tom beregu Arrassa,
kogda lovil rybu u pologogo berega. Oni gruzili na svoj korabl' kakoj-to
meshok, no eto byla ne dobycha ohotnikov. Oni slishkom radovalis'.
  - Mozhet oni pojmali svyashchennogo olenya Oru i potomu veselilis'.
  - Net, olenya Oru oni s容li by eshche vchera. |to redkij dar lesnyh bogov, no,
rasskazyvayut, chto ohotniki glorgov nauchilis' nahodit' ego zhilishche. Glorgi
ved' ne veryat v nashih bogov i poklonyayutsya merzkoj Harde, a znachit ne
veselilis' by tak pri vide olenya Oru. YA dumayu, chto eto byl chelovek.
  - Poslushaj |rpa, - skazal Nurk, - Ty videl korabl' glorgov. No kuda oni
sobiralis' plyt'(
- Korabl' stoyal nosom v storonu Morya Tumanov, znachit zavtra oni pojdut
vniz po reke i uvezut s soboj tot meshok s chelovekom. Vchera oni sil'no
koposhilis', gotovyas' k othodu.
  - Pochemu oni tak toropyatsya, |rpa( Ved' glorgi redko zaplyvayut v verhov'ya
Arrassa, no esli zaplyvayut, to ostayutsya nadolgo.
  - Znachit, oni priplyli iskat' chto-to takoe, chto mozhno prinesti v zhertvu
Harde. A cherez tri dnya u nee dolzhen roditsya novyj detenysh i nastanet den'
prinesti zhertvu, spasite nas lesnye duhi!
  Arsen posmotrel na Nurka. Tot pomolchal nemnogo i skazal, glyadya emu v glaza:
  - ZHenshchina, - luchshaya zhertva dlya Hardy. Tak schitayut glorgi.
  Arsen opechalilsya, ohvachennyj sil'nym bespokojstvom ot rasskaza |rpy. Esli
Kseniyu zahvatili glorgi, to cherez tri dnya ee otdadut na s容denie merzkoj
tvari po imeni Harda. Hotya Arsen ee nikogda ne videl, no po rasskazam
Nurka, eto bylo strashnoe chudovishche i gibel' Ksenii byla neminuema. "O Bogi,
zachem vy posylaete ej takie ispytaniya!", - podumal Arsen. No tut zhe
vspomnil, chto Kseniya popala syuda tol'ko iz-za nego. Znachit on i dolzhen ee
spasti. |h, esli by u nego vo vlasti byli moguchie dzhinny....No on byl odin
i byl sejchas tol'ko chelovekom.
  - Poslushaj |rpa, - obratilsya on k ohotniku, - Ty mozhesh' mne pokazat'
mesto, gde stoit korabl' glorgov(
|rpa pokachal golovoj.
  - My uzhe ushli ot togo mesta na den' puti vverh po Arrassu. My idem za
zhenami. Nam nel'zya teryat' vremya inache my stanem starymi, prezhde chem
poyavyatsya nashi deti. Nam...- on na mgnovenie oseksya......- a pochemu,
chuzhezemec, tvoj kamen' mercaet tak sil'no(
No na vopros otvetil Nurk. On tknul pal'cem v potemnevshee nebo i kriknul:
  - Potomu chto prishla Harda!



                                  Glava pyataya


  Korabl' glorgov

  Arsen podnyal golovu i na fone pochernevshego neba uvidel zaslonyavshij zvezdy
siluet ogromnogo chudovishcha. Ono pochti slivalos' s chernotoj neba, no
neuklyuzhie dvizheniya vydavali ee. CHudovishche pohodilo telom na ogromnogo
alligatora, kotorogo vidal Arsen v dal'nih pohodah otca v severnye zemli
korolevstva Al'moravidov, tol'ko stoyalo ono na zadnih lapah. Golova Hardy
byla shozha s golovoj shakala, a korotkie perednie lapy oshchetinilis' ostrymi
krivymi kogtyami. Massivnyj hvost volochilsya za chudishchem po zemle i byl
usypan ogromnymi shipami, takzhe kak i ee spina, pokrytaya pancirem. Harda
raskryla hishchnuyu past' so mnozhestvom klykov i izdala utrobnoe rychanie. Ee
krasnye glaza smotreli pryamo na Arsena i ego sputnikov.
  Pervym razdalsya krik Nurka:
  - Gasite kostry, inache smert' nam!
  Lesnye zhiteli brosilis' gasit' kostry, zabrasyvaya ih zaranee
prigotovlennym syrym mhom, no poyavlenie Hardy bylo neozhidannym, a kostry
takimi bol'shimi, chto ogon' potuh ne srazu. |togo hvatilo hishchniku chtoby
nanesti pervyj udar. V vse uvideli metnuvshuyusya k skale lapu. So strashnym
skrezhetom, vysekaya iz kamnya iskry, kogti chudishcha proshlis' po stoyanke lesnyh
lyudej, ostaviv v skale glubokie borozdy. Svoej ogromnoj lapoj Harda
sbrosila so skaly vniz srazu desyatok lyudej i povalila slovno trostinki
stoyavshie ryadom derev'ya. Izdav novyj ryk chudovishche razognulo skrytuyu pod
pancirem spinu i udarilo po skale vtoroj lapoj. Na etot raz ona ne prosto
polosnula kamen' kogtyami, - udar sotryas skalu do osnovaniya. Ot nee
otvalilsya ogromnyj kusok i pridavil vseh kto okazalsya vnizu. Kogda lapa ee
stala udalyat'sya ot skaly, vse zametili, chto mezhdu kogtej boltalis' troe
lesnyh voinov.
  - Bezhim v peshcheru, - kriknul Nurk i podtolknul Arsena k dal'nej chasti
skaly. Za nim szadi ustremilsya i |rpa i eshche neskol'ko lesnyh voinov, -
Nado ukryt'sya, a to ona skinet nas so skaly, kak ostal'nyh.
  Nyryaya v chernuyu dyru v skale, Arsen uspel zametit' v nevernom svete
podnyavshejsya luny, kak Harda podnesla k svoej pasti lapu i otkusila golovy
lesnym ohotnikam. |to zhe zametil i Nurk.
  - |ta tvar' vse-taki nashla nas, spasite nas lesnye duhi!
  Arsen i Nurk ostalis' u vhod v peshcheru, chtoby nablyudat' za chudishchem. Nurk
dolzhen byl ohranyat' vhod, a Arsenu, ne smotrya na uzhasnyj vid chudishcha
hotelos' posmotret' na nee, - on predvidel novuyu vstrechu. Ostal'nye
spustilis' nizhe. |rpa skazal, chto hod vydolblen do samogo niza, - ohotniki
chasto pryachutsya zdes' ot Hardy. No nikogda ran'she ona ne podkradyvalas' tak
tiho i ne prihodila na zakate, tol'ko v glubokoj nochi, kogda vse uspevali
pogasit' kostry.
  - A gde ostal'nye( - sprosil Arsen Nurka, emu pokazalos', chto s nimi v
peshcheru nyrnulo vsego neskol'ko chelovek. U kostrov lesnyh lyudej bylo
namnogo bol'she.
  - Esli zhivy, to v sosednej peshchere. Tam, na yuzhnom krayu lesnoj skaly, est'
eshche odna peshchera. Ona ne soedinyaetsya s nashej i my uvidimsya na rassvete. Te,
kto spasetsya.
  Arsen posmotrel na Hardu, kotoraya navisla nad skaloj massivnoj gromadoj,
zaslonyaya lunu svoim telom. Slabye sinevatye otbleski igrali na ee
cheshujchatom pancire, kogda ona povorachivala svoyu urodlivuyu golovu s
krasnymi glazami iz storony v storonu. Kogda pogasli kostry i lesnye lyudi
propali iz vida, eto ee sil'no razozlilo. Ona videla sejchas pered soboj
tol'ko skalu, no chuyala, chto pishcha eshche zdes'. V yarosti Harda udarila o zemlyu
hvostom s ogromnymi shipami, povaliv s dikim treskom neschetnoe kolichestvo
ispolinskih derev'ev. Ona bila hvostom po zemle snova i snova, poka vokrug
nee voobshche ne ostalos' rastushchih derev'ev. Na posledok ona izo vseh sil
udarila hvostom po skale. Arsen i Nurk svalilis' s nog i otleteli vniz po
vydolblennomu hodu, izraniv v krov' ruki i lica, edva ne polomav sebe vse
kosti. No skala vyderzhala etot udar i oni ostalis' zhivy. Izdav dikij ryk,
ot kotorogo sodrognulis' vse lesnye zhiteli, Harda medlenno razvernulas' i
poshla k moryu, lomaya vse na svoem puti v poiskah novoj pishchi.
  Na utro Arsen ochnulsya ot togo, chto ego kto-to tormoshil. No v temnote, on
nikak ne mog razglyadet' kto. Po nizkomu golosu on uznal ohotnika |rpu.
  - Vstavaj, - skazal |rpa.- merzkaya Harda ushla, mozhno vylezat' iz peshchery.
  Oshchupyvaya steny kamennogo prohoda Arsen medlenno vybralsya za |rpoj naruzhu.
Na verhu emu v glaza udarilo yarkoe solnce. Arsen zazhmurilsya ot boli, a
kogda snova otkryl glaza, pered nim predstalo strashnoe zrelishche. Vo vse
storony ot polurazrushennoj skaly, kotoraya za noch' pochti vdvoe umen'shilas'
v razmerah, tyanulsya burelom. Les chudom sohranilsya tol'ko s toj storony,
kotoraya smotrela na nedalekij bereg Arrassa. Snizu povalennye derev'ya
pochti dohodili do urovnya stoyanki lesnyh lyudej, a pod nimi byli pogrebeny
teper' te voiny, kotoryh Harda sbrosila so skaly pervymi. Na samom krayu
obryva stoyal ryzhevolosyj Nurk s kop'em v ruke i smotrel vniz. Ryadom s nim
bylo eshche troe voinov. Arsen oglyadelsya vokrug i naschital vsego okolo dyuzhiny
lesnyh lyudej, vchera vecherom ih bylo vtroe bol'she. Smert' sobrala bol'shoj
urozhaj, a Harda zapaslas' edoj na neskol'ko dnej.
  Nurk povernulsya i uvidel Arsena i |rpu. Po ego licu tekli slezy yarosti.
  - Kogda-nibud', chuzhezemec, - skazal on Arsenu, - ya soberu vseh voinov iz
plemeni lesnyh lyudej. My postroim bol'shoj korabl', takoj, chto hodit po
moryu, i priplyvem pryamo na ostrov Obez'yan. Tam my vygonim Hardu iz logova
i ub'em vmeste s ee merzkimi otrod'yami.
  Arsen posmotrel v storonu beregov Arrassa i skazal:
  - CHego zhe ty zhdesh', hrabryj Nurk. Esli ya verno vchera uslyshal, bol'shoj
korabl' glorgov stoit u berega Arrassa v odnom dne puti otsyuda. Esli ty
zahochesh', nashi puti mogut privesti nas tuda.
  Molchavshij do togo |rpa voskliknul:
  - Nurk, my shli za zhenami. Oni i tak uzhe ne doschitayutsya poloviny muzhej. A
esli my pojdem s chuzhezemcem, v lesnom gorode voobshche mozhet ne vyrasti
detej. On ne prines nam schast'ya.
  Nurk vzglyanul na ohotnika.
  - Ty prav |rpa, zheny mogut nas ne dozhdat'sya vovse. No, esli Harda tak i
budet zhit' na svoem ostrove i poyavlyat'sya zdes' kazhdoj noch'yu kogda zahochet,
lesnoe plemya skoro vymret sovsem. A esli vyrastut ee deti, to na vsem
poberezh'e ostanutsya odni lish' glorgi. YA hochu rasschitat'sya s Hardoj za
Fera, Grosta, Ho, Razzu i vseh ostal'nyh. Kto hochet, mozhet idti dal'she, a
ya pojdu s toboj, chuzhezemec. My zahvatim korabl' glorgov i poplyvem na
ostrov Obez'yan. I pust' Harda pryachetsya poglubzhe v svoyu noru!
  - Postoj Nurk, - skazal stoyavshij nevdaleke chernoborodyj voin, - Ty hochesh'
v odinochku odolet' vseh glorgov na korable, a potom ubit' Hardu( Ty smel,
no yarost' oslepila tebya. Lesnye lyudi ne hodyat v odinochku. YA pojdu s vami,
dazhe esli ne byt' mne zhenatym.
  Uslyshav etot razgovor ostal'nye voiny reshili idti s Arsenom i Nurkom k
korablyu glorgov. Druzhba cenilas' sredi lesnyh lyudej prevyshe vsego. V konce
koncov soglasilsya i ostorozhnyj |rpa.
  - No kak my ub'em dikuyu Hardu( - sprosil Arsen u Nurka.
  - Ne znayu, - otvetil tot, - glavnoe zahvatit' korabl' glorgov i neskol'kih
rabov iz nih, kotorye umeyut upravlyat' korablem v more. Inache my sob'emsya s
puti. Nikto iz nas nikogda ne plaval i ne byval v more. My - zhiteli strany
pribrezhnyh lesov. A v puti u nas budet vremya pridumat' ej smert'.
  - YA byval v more, - skazal Arsen, - no ya ne umeyu upravlyat' korablem. YA
tol'ko videl kak eto delali drugie.
  - Znachit, ty znaesh' o more bol'she nas vseh, chuzhezemec. Ty pomozhesh' nam
vesti korabl'.
  Arsen nichego ne skazal v otvet. Predstoyalo snachala zahvatit' korabl'
tainstvennyh i zlyh glorgov.
  Lesnye zhiteli i saracin, kotoryj posle nochnogo napadeniya Hardy chuvstvoval
sebya pochti odnim iz nih, spustilis' so skaly po toj zhe tolstoj verevke iz
lesnyh stvolov, po kotoroj podnimalis' vchera. Po schast'yu ee ne kosnulis'
ostrye kogti Hardy. Voiny obognuli skalu i vstupili v zamshelyj les,
primykavshij k beregu polnovodnogo Arrassa. Saracin uzhe uspel vyuchit'
nazvanie reki i emu dazhe nravilos', kak ee nazyvali mezh soboj lesnye
zhiteli. SHli oni bystro, a krome kopij i lukov ne bylo u nih nichego. Les
byl dlya sputnikov Arsena domom, gde oni vsegda mogli dobyt' sebe edu,
odezhdu i nochleg. I hotya oni postoyanno byli v puti, im ne nuzhno bylo nichego
nosit' s soboj, krome oruzhiya dlya ohoty i zashchity ot zverej dikih.
  Spustya poldnya vyshel otryad lesnyh voinov na bereg Arrassa. U Arsena zanylo
serdce, kogda on snova uvidel reku i vspomnil o Ksenii, kotoraya, esli i ne
utonula v etoj burlivoj reke, byla sejchas v plenu u glorgov, poklonyavshihsya
krovozhadnomu chudovishchu. Eshche bystree zahotelos' emu osvobodit' Kseniyu.
  Bereg Arrassa zdes' kruto obryvalsya v vodu i ne bylo k nemu spuska na den'
puti vverh i den' puti vniz po techeniyu. |rpa, horosho znavshij zdeshnie
mesta, srazu povel lesnyh voinov tajnoj i neprimetnoj tropkoj vdol'
berega. Korabl' glorgov, kak on govoril, dolzhen byl pokazat'sya blizhe k
nochi na drugom beregu. Togda-to v temnote, podplyv nezametno, oni i
napadut na korabl' i pereb'yut vseh merzkih glorgov, skol'ko by ih tam ne
bylo.
  Po doroge Nurk rasskazal Arsenu o gorode lesnyh zhitelej. Voobshche-to,
gorodov bylo tri. V pervom, kotoryj nahodilsya na dalekoj yuzhnoj okonechnosti
poberezh'ya, kuda ne zaplyvaet dazhe Harda, podrastali molodye obitateli
strany pribrezhnyh lesov. ZHili tam odni mal'chiki do teh por poka ne
dostignut vozrasta voinov. Zatem oni uhodili v lesa i iskali tam svoe imya.
Rano ili pozdno kazhdyj iz nih stanovilsya kem-to: ohotnikom, lesorubom,
znaharem, no vsegda ostavalsya voinom, gotovym srazitsya s vragom. I togda
oni sobiralis' na bol'shoj polyane voinov, chto byla daleko na vostok ot
Arrassa. Na toj polyane obital duh glavnogo voina Urchi, kotoryj posylal ih
na vojnu, esli byla vojna, ili otpuskal vo vtoroj gorod, esli byl mir.
Mnogo let, kak mnogo nikto i ne pomnit, stoyal mir v lesah pribrezhnyh i
molchal duh velikogo voina Urchi. Uzhe zadolgo do togo, kak zdes' poyavilsya
Arsen, na poberezh'e ne bylo vojn i v lesu zhili mirno, opasayas' lish'
hishchnikov, da velikanov. Uhodili vse voiny lesnye s polyany kazhdyj god vo
vtoroj gorod. A vtoroj gorod, postroen byl u podnozhiya skal severnyh, i
zhili v nem odni zhenshchiny. V etom gorode molodye voiny provodili rovno god i
vybirali sebe zhenu po serdcu na vsyu zhizn'. A kogda vybor byl sdelan, oni
vmeste uhodili v tretij gorod, chto stoyal v samoj glubine lesov, kuda nikto
iz voinov za vsyu svoyu zhizn' ne prihodil v odinochku, i zhili tam sem'yami i
rozhali potomstvo. Kogda deti edva podrastali, materi otvodili mal'chikov v
yuzhnyj, a devochek v severnyj gorod i ne videli ih bol'she nikogda. Tak i
zhili lesnye zhiteli vsyu svoyu zhizn'.
  No nedavno na odinokom pustynnom ostrove poyavilos' chudovishche, kotoroe
lesnye zhiteli nazvali Hardoj, i stalo ploditsya, kazhdyj god davaya po
neskol'ko novyh zverenyshej i s容daya staryh. Vmeste s nej na ostrove
poyavilis' obez'yany, kotorye eli lyudej i pitalis' padal'yu, a na drugih
mnogochislennyh ostrovah, chto razbrosany vdol' poberezh'ya Morya Tumanov,
poyavilsya zhestokij narod glorgov, priplyvshij vmeste s Hardoj iz-za morya.
|to byli krovozhadnye i zlye lyudi, kotorye poklonyalis' Harde i vsegda
sledovali za nej. Oni umeli stroit' korabli i hodit' po otkrytomu moryu.
Glorgi sluzhili svoej bogine i sobirali dlya nee zhertvy po vsemu poberezh'yu,
voyuya s lesnymi lyud'mi i predavaya ih smerti. S toj pory, kak Harda
poyavilas' v etih mestah, u lesnyh zhitelej pochti ne ostalos' starikov -
nikto ne dozhival do glubokoj starosti. Ne bylo ni odnogo lesnogo voina,
kotoryj ne hotel by ubit' Hardu i vmeste s nej unichtozhit' zlyh glorgov.
  Vyslushal Arsen rasskaz Nurka i prizadumalsya. Pokazalos' emu, chto i zdes'
otrazilas' ego sud'ba, slovno ne bylo Snezhnyh gor mezhdu mirom neizvedannym
i mirom dalekim polunoshchnym. Togda on sprosil Nurka:
  - A davno li v etih mestah poyavilas' Harda(
- Net, - otvetil emu ryzhevolosyj Nurk, - Eshche ne uspelo solnce dvazhdy
obojti vokrug poberezh'ya ot snegov do tepla, kak izmenilas' nasha zhizn'.
  Arsen promolchal, no podumal o tom, chto esli suzhdeno emu najti Kseniyu i
dojti vmeste s nej do Nebesnogo goroda, to mozhet byt' izmenitsya zhizn' i na
etom poberezh'e.
  Neozhidanno shagavshij vperedi |rpa ostanovilsya i prisel, spryatavshis' v
travu. Vse lesnye viny takzhe upali na zemlyu i pritailis'.
  - CHto sluchilos'( - sprosil Arsen u Nurka.
  - Ne znayu, - otvetil tot, - no |rpa nikogda ne oshibaetsya. Vperedi vragi.
  On polzkom probralsya k |rpe, a potom pomanil k sebe rukoj Arsena i, kogda
tot ostorozhno priblizilsya, ukazal kuda-to vpered po napravleniyu k reke.
Arsen povernul tuda svoyu golovu i skvoz' vetki dereva uvidel stoyavshij na
reke bol'shoj korabl'. On byl shirokim, pyatero lesnyh voinov mogli svobodno
razojtis' na palube, no sidel v vode ne gluboko. Vidno, te, kto plaval na
korable, chasto zahodili v reki, a potomu delali svoi korabli
ploskodonnymi. Borta podnimalis' nad vodoj v rost vsego odnogo lesnogo
zhitelya. U samoj vody vidnelis' dlinnye vesla. Vysokaya machta byla velichinoj
s polovinu pribrezhnogo dereva, a chernyj parus s nee byl sejchas spushchen. Nos
korablya venchalsya cherepom byka s ogromnymi rogami. Na vid korabl' mog nesti
do neskol'kih dyuzhin lyudej. No sejchas na nem ne bylo pochti nikogo, - skvoz'
vetvi mozhno bylo razglyadet' tol'ko neskol'kih glorgov, rashazhivavshih po
palube. |to byli ohranniki. Ostal'nye, navernoe, ushli v les v poiskah
novyh zhertv dlya Hardy.
  |rpa ukazal na korabl' pal'cem i tiho prosheptal:
  - |to korabl' glorgov.
  Arsen uzhe dogadalsya ob etom. Pri vide korablya glorgov u nego slegka
zashchemilo serdce. CHto-to v oblike korablya napomnilo emu korabli iz armady
svoego otca Kabashona, oni byli takie zhe chernye, s chernymi, kak smol',
parusami. Neozhidanno |rpa snova zagovoril.
  - |to korabl' glorgov, no eto ne tot korabl', kotoryj ya videl.
  - A ty ne mog oshibit'sya( - sprosil ego Arsen s trevogoj v golose.
  Ohotnik pristal'no posmotrel na nego i skazal obizhenno:
  - |rpa nikogda ne oshibaetsya. |to drugoj korabl'.
  So vseh storon k nim polzkom priblizilis' ostal'nye lesnye zhiteli, oni vse
uzhe razglyadeli korabl' glorgov na reke. CHernoborodyj voin po imeni Imu
skazal, obrashchayas' k Nurku.
  - CHto budem delat' Nurk( Pojdem dal'she, iskat' tot korabl'( Na dva korablya
nas ne hvatit.
  No hitryj Nurk uzhe pridumal, chto delat'. Inogda Arsen porazhalsya, kak v
etom lesnom zhitele sochetaetsya izvorotlivyj um so slepoj yarost'yu. Nurk
skazal tak:
  - Net, Imu. Iskat' tot korabl' pojdesh' ty odin. Do nego ostalos' men'she,
chem poldnya puti. My budem zhdat' tebya zdes'. Esli ty pridesh' i skazhesh', chto
tot korabl' vse eshche stoit na reke, my pojdem k nemu i zahvatim ego. No,
esli on uzhe vyshel v more, to nam ne na chem budet dobrat'sya do ostrova
Obez'yan. I my zahvatim etot.
  - Podozhdi, Nurk, - goryacho vmeshalsya Arsen, - Esli eto ne tot korabl', na
kotorom glorgi derzhat moyu sputnicu, to on mne ne nuzhen. Mne nado toropitsya
i idti k dal'nemu korablyu.
  - Poslushaj, chuzhezemec, - otvetil ryzhevolosyj Nurk, - My videli tot korabl'
uzhe dva dnya nazad. Esli on ushel, to ushel na ostrov Obez'yan, i u nas s
toboj ostalsya odin put' tuda, - na etom korable. Esli tot korabl' glorgov
eshche zdes', to k vecheru, kogda vernetsya Imu, my ego zahvatim. No my ne
mozhem prosto otpustit' hotya by odin korabl' glorgov bez boya.
  - Horosho, Nurk, - soglasilsya Arsen, hotya mysl' o tom, chto osvobozhdenie
Ksenii iz plena glorgov nachnetsya tol'ko vecherom byla emu nevynosima, - YA
podozhdu.
  CHernoborodyj Imu ushel po trope vdol' berega, neslyshno stupaya, a ostal'nye
voiny spryatalis' za derev'yami vdol' berega i stali nablyudat' za korablem.
Na nem okazalos' tol'ko poldyuzhiny glorgov i desyatok rabov, prikovannyh
cepyami k veslam. Ostal'nye poka ne poyavlyalis' i nikakih zvukov iz lesa na
protivopolozhnom beregu Arrassa ne donosilos'. Imu vernulsya, kogda solnce
nachalo svoj medlennyj spusk za kraj lesnoj strany. Korabl' glorgov,
kotoryj videl dva dnya nazad |rpa, ostavil stoyanku v nizov'yah Arrassa i
ushel v More Tumanov, vmeste so svoej dobychej. Arsen chut' ne vzvyl ot
dosady, - Kseniyu vezli na korable na s容denie zhutkoj tvari, chudovishchu,
strashnee kotorogo ne bylo v etih mestah. Teper' ostavalsya tol'ko odin
put', kak govoril Nurk, - zahvatit' korabl' glorgov, eshche stoyavshij na
drugom beregu.
  Lesnye voiny podozhdali, poka t'ma ne sgustilas' nad Arrassom nastol'ko,
chto oni edva mogli razlichat' drug druga v temnote v neskol'kih shagah.
Glorgi ne zazhigali kostrov noch'yu, potomu chto boyalis' svoego boga Hardy,
tak zhe kak i lesnye zhiteli. Korabl' pogruzilsya vo t'mu. Voiny, krepko
privyazav svoi luki i kop'ya gibkimi stvolami molodyh kustov za spinu,
ostorozhno voshli v vodu i poplyli k korablyu glorgov. Arrass byl shirok i
prohladen v etom techenii, no, k schast'yu, menee burliv, chem v verhov'yah.
Arsen s uzhasom vspomnil, kak oni s Kseniej prohodili smertonosnye porogi
na utlom chelne i sodrognulsya. Kogda saracin, derzhavshij svoj mech v odnoj
ruke, stal razlichat' na vodnoj gladi ochertaniya korablya glorgov, ego nogi
stalo svodit' ot holoda, no k schast'yu cel' byla uzhe blizka.
  Lesnye zhiteli umeli plavat' ochen' tiho i glorgi, kotorye luchshe oshchushchali
sebya v more, chem na sushe ili na reke, nichego ne uslyshali krome pleska voln
do teh por, poka voiny ne dostigli korablya. Shvativshis' za vesla, lesnye
zhiteli v odin mig okazalis' na palube korablya i nabrosilis' na glorgov,
polovina iz kotoryh spala vpovalku, na zakate napivshis' gribnogo nastoya.
Pervomu glorgu, kotoryj vyros pered nim iz temnoty, Arsen odnim vzmahom
saracinskogo mecha otrubil ruku v kotoroj tot derzhal boevoj topor, a vtorym
vsporol shkuru na grudi. Glorg upal zamertvo zalivayas' krov'yu. Vtoromu
saracin raskroil massivnyj cherep, - mech proshel cherez tolstyj kozhanyj shlem,
no dostig celi. Ostupivshis', glorg s gromkim vspleskom ruhnul v vodu
Arrassa, daleko otbrosiv svoj shchit i ogromnyj krivoj nozh s shirokim lezviem.
Uslyshav sdavlennyj krik, Arsen obernulsya na zvuk, no eto byl Nurk, kotoryj
vognal svoe kop'e v grud' drugogo glorga i votknul ego v machtu. Ostal'nye
glorgi, sobravshis' na nosu korablya, shvatilis' s lesnymi zhitelyami na
smert'. Odin iz glorgov vybil kop'e u chernoborodogo Imu svoim boevym
toporom i udaril im lesnogo zhitelya pryamo v grud'. Duhi strany lesov i
poberezh'ya prinyali ego k sebe. V otvet |rpa porazil svoim dlinnym kop'em v
bok glorga, ubivshemu Imu, i tolknul ego za bort. Ostavshis' bez oruzhiya |rpa
vyhvatil krivoj nozh u mertvogo glorga, valyavshegosya na seredine paluby, i
nakinulsya na poyavivshegosya iz temnoty luchnika glorgov. Tot, otbrosiv
bespoleznyj v nochi luk, tozhe vyhvatil nozh i prinyal boj. Glorgi byli
neplohimi bojcami na nozhah, kotorye skoree pohodili na korotkie mechi, a
lesnye zhiteli privykli obhoditsya kop'em i lukom. Mechej oni ne vedali.
Potomu |rpa pervym poluchil ranu v plecho i stal otstupat' k korabel'noj
machte. Luchnik nasedal na nego tak krepko, chto |rpa byl ranen eshche raz v
ruku i bedro i uzhe poproshchalsya s zhizn'yu, esli by ne Arsen. On voznik iz-za
spiny |rpa i odnim udarom svoego saracinskogo mecha lishil luchnika kisti, a
zatem i golovy. S gluhim stukom, slovno meshok s kamnyami, obezglavlennyj
glorg upal na palubu. Spustya eshche neskol'ko mgnovenij bitva byla konchena.
Obradovannye raby, prikovannye k veslam, i nablyudavshie za zharkoj shvatkoj,
izdali krik radosti uvidev pobedu lesnyh lyudej. No Nurk prikazal vsem
molchat'. Te glorgi, chto byli na korable, byli tol'ko malochislennoj
ohranoj, ostal'nye mogli okazat'sya poblizosti i vernut'sya v lyuboj mig.
  Sobravshis' vmeste lesnye lyudi nedoschitalis' chernoborodogo Imu i luchnika
Fagu. Ih ostalos' men'she dyuzhiny. |rpa byl sil'no ranen i istekal krov'yu.
Odnogo iz glorgov lesnye voiny ranili i svyazali, chtoby ne ubezhal, poka ot
nego ne stanet izvestno o sud'be ostal'nyh. Nesmotrya na bol'shuyu opasnost'
Nurk reshil ostat'sya na korable do utra, - noch'yu oni eshche vernee razob'yu
korabl' ili syadut na mel'. Skoro dolzhno bylo svetat'. Oni prikryli rany
|rpy celebnymi list'yami al'tisha, kotorye vsegda nosili s soboj na takoj
sluchaj, i rassprosili rabov. Te rasskazali, chto glorgi s korablya uznav o
cennoj dobyche, kotoruyu pojmali tri dnya nazad na beregu ih soplemenniki,
ushli v les v nadezhde pojmat' zhertvu dlya Hardy, no dolzhny byli vot-vot
vernut'sya. |to izvestie eshche raz ubedilo Arsena, chto Kseniya na korable
glorgov, i on ne mog dozhdat'sya utra, chto by plyt' vpered.
  Nurk velel pritashchit' plennogo glorga i, pristaviv dobytyj v bitve krivoj
nozh k ego gorlu, sprosil pro ostal'nyh. Glorgi truslivy, kogda ih malo,
oni derzhatsya za svoi zhalkie zhizni, a potomu etot glorg povedal, chto znal.
On skazal to zhe, chto i raby. Skoro ostal'nye dolzhny vernut'sya s dobychej i
otpravitsya na ostrov Obez'yan, potomu chto cherez dva dnya u Hardy roditsya
zverenysh i nastanet velikij prazdnik dlya glorgov - den' zhertvoprinosheniya.
A glavnaya zhertva dlya Hardy na drugom korable i uzhe plyvet na ostrov
Obez'yan. Nurk velel krepko privyazat' plennogo glorga k machte, tot budet
pokazyvat' dorogu i sledit', chto by lesnye lyude ne sbilis' s puti. Inache
ego zhdet uzhasnaya smert' ot ruki lesnogo zhitelya. A dlya glorga ne byt'
s容dennym Hardoj, - strashnyj pozor. Rabam Nurk skazal, chto otpustit ih
tol'ko togda, kogda priplyvet na ostrov Obez'yan i ub'et Hardu.
  Zorko vglyadyvayas' v temnyj bereg, lesnye lyudi stali dozhidat'sya rassveta. K
schast'yu do utra glorgi ne poyavilis'. A kogda nebo stalo svetlet' oni
uvideli vdaleke nad beskrajnim lesom siluet krovozhadnoj Hardy, uhodivshej v
storonu poberezh'ya posle nochnoj ohoty. Plennyj glorg rasskazal lesnym
voinam kak podnyat' porusa i kak upravlyat' imi. Voiny otvyazali korabl' ot
berega, podnyali parus i medlenno poplyli vniz po techeniyu. Spustya poldnya,
korabl' glorgov, zahvachennyj lesnymi voinami, vyshel iz Arrassa v
beskrajnee More Tumanov i napravilsya k edva vidnevshemusya v dali ostrovu
Obez'yan.



                                  Glava shestaya


  Na ostrove Obez'yan

  Neprivetlivo vstretilo More Tumanov korabl' s lesnymi zhitelyami. Vysoko
vzdymali ego pennye valy, kachaya na svoih grebnyah. V vozduhe pahlo
narozhdavshejsya burej. K schast'yu otchayannyh lesnyh voinov, nikogda prezhde ne
byvavshih v otkrytom more, veter dul so storony Snezhnyh gor. Edva oni vyshli
iz Arrassa, kak on napolnil chernyj parus siloj i pognal korabl' glorgov
pryamo k dalekomu ostrovu Obez'yan. Kogda korabl' stal stremitel'no uhodit'
v More Tumanov, Arsen vzglyanul nazad i uvidel protyanuvsheesya ot odnogo
konca morya do drugogo poberezh'e, porosshee ispolinskimi derev'yami i
sluzhivshee domom ego sputnikam. CHem dal'she uhodil korabl' v more, tem bolee
rasplyvchatym stanovilas' liniya berega, ukutyvayas' tumannoj dymkoj.
  Stoyavshij u rulya rab pravil na ostrov Obez'yan. Vsem rabam Nurk obeshchal
svobodu posle togo, kak oni dostignut ostrova i ub'yut Hardu, hotya raby i
byli iz glorgov. Sredi etogo naroda v hodu bylo delat' rabami svoih
soplemennikov i dazhe odnokrovnikov, chego ne byvalo sredi lesnyh zhitelej.
Raby boyalis' ostrova Obez'yan bol'she ognya, no drugogo vyhoda Nurk im ne
sostavil. Plennyj glorg byl privyazan k machte i sledil za tem, chto by oni
ne sbilis' s puti. Vse lesnye voiny sobralis' na nosu korablya, vozle
ranenogo |rpy, i goryacho sporili o tom, kak im byt' dal'she. Arsen prisel
ryadom na valyavshijsya u borta motok drevesnoj verevki i prislushalsya k sporu.
  Odnazhdy Ostrov obez'yan byl skalistym i nepristupnym. |to lesnye zhiteli
znali uzhe davno, ot popadavshih k nim v plen glorgov. Glorg, byvshij sejchas
u nih v plenu govoril to zhe samoe. K ostrovu Obez'yan mozhno bylo podojti i
vysaditsya tol'ko s odnoj storony - cherez buhtu na dal'nem konce ostrova,
tam gde vysilas' ognennaya gora. Gde to tam i zhila dikaya Harda. Glorgi
govorili, chto ona obitaet pod zemlej, v peshcherah, chto raskinulis'
beskonechnymi labirintami pod ostrovom, a vyhodit naruzhu tol'ko iz-pod
vody. Odin raz v godu, kogda u nee rozhdaetsya merzkij zverenysh, ona
poyavlyaetsya v buhte i vyhodit na bereg za svoej zhertvoj. V tot den' dlya
glorgov nastupaet velikij prazdnik - oni prinosyat svoej bogine v zhertvu
samuyu krasivuyu zhenshchinu, kotoruyu tol'ko smogut otyskat' sredi sosednih
narodov.
  Ostrov ukryt vlazhnymi lesami, chto raspolzlis' po skalam slovno plesen', i
naselen ogromnym kolichestvom dikih zverej i yadovityh zmej, samaya bol'shaya
iz kotoryh zovetsya Lu i zhivet v pribrezhnoj vode. Ona dlinnoj s tri korablya
glorgov i zaprosto mozhet razrushit' takoj korabl', obvivshis' vokrug nego
kol'com, a zatem proglotit' svoej ogromnoj past'yu vseh, kto na nem byl. On
chuvstvuet lyubuyu zhivnost', upavshuyu v vodu okolo ostrova. Za mig morskaya
zmeya priplyvaet tuda i nabrasyvaetsya na svoyu zhertvu, chtoby eto ni bylo.
Nikto ne mozhet posyagnut' na to, chto plavaet v vode, krome samoj Lu. No
bol'shuyu chast' vremeni ona ne napadaet na morehodov i vedet sebya tiho, lish'
izredka pokazyvayas' na poverhnosti vody. Inogda ona tozhe trebuet zhertvy, i
glorgi otdayut ej svoih rabov. Oni svyazyvayut ih i ostavlyayut na noch' na
skalah u kromki vody, a utrom proveryayut, prinyala ih zhertvy Lu ili net.
Morskaya zmeya pochti vsegda prinimaet ih, i togda glorgi uspokaivayutsya, -
znachit mozhno neskol'ko mesyacev plavat' mimo ostrova Obez'yan bez straha.
  No skalistyj ostrov ne zrya zovetsya ostrovom Obez'yan. Bol'she vsego na nem
obitaet etih ryzhevolosyh urodcev s melkimi i ostrymi klykami. Kazhdaya
obez'yana rostom pochti so vzroslogo glorga. Kogda obez'yany peredvigayutsya po
ostrovu vsej staej, to kazhetsya, budto ryzhaya lavina spuskaetsya s gor. Ot
togo, chto ih tak mnogo, im vechno ne hvataet pishchi. Obez'yany postoyanno
golodny i chasto poedayut sami sebya. V yarosti oni nabrasyvayutsya na vseh, kto
popadaet na etot ostrov s drugih zemel'. Dazhe glorgi ne riskuyut
zaderzhivat'sya na ostrove slishkom dolgo, tol'ko dlya togo, chtoby ostavit'
zhertvy.
  Lesnye voiny dolgo sporili i ne mogli reshit', kak luchshe podobrat'sya i
ubit' Hardu. Ostrov byl nepristupen pochti so vseh storon. Nikto iz nih,
skol' by silen i otvazhen on ni byl, ne mog pomeryat'sya siloj s chudishchem.
Ostavalos' dejstvovat' tol'ko hitrost'yu. Krome togo, ih bylo men'she
dyuzhiny. Nado bylo pomnit' i o glorgah, ved' Arsen hotel otobrat' u nih
glavnuyu zhertvu dlya Hardy, a glorgi nikogda ne otdadut ee bez boya. Nakonec
Arsen ne vyderzhal i tozhe vstupil v spor. Konechno, on hotel, prezhde vsego,
osvobodit' Kseniyu iz ruk glorgov. No esli oni ne dogonyat pervyj korabl',
to pridetsya vysazhivat'sya na ostrov Obez'yan, kotoryj ne vnushal emu nichego,
krome plohih predchuvstvij. A tam vse ravno pridetsya vstretit'sya libo s
Hardoj, libo s glorgami, libo s krovozhadnymi obez'yanami. A, mozhet byt' so
vsemi srazu. Esli dlya togo, chtoby osvobodit' Kseniyu nado budet ubit'
Hardu, to saracin byl gotov i na eto. Tem bolee, chto lesnye ohotniki
pomogli emu i on byl v dolgu pered nimi. Iz rasskazov plennyh glorgov
lesnye zhiteli znali, chto zhertvu privyazyvayut k stolbu na peschanom beregu
buhty i ostavlyayut odnu. CHerez kratkij srok iz vody poyavlyaetsya Harda i
s容daet ee, prinimaya zhertvu, a glorgi v eto vremya nahodyatsya na verhnih
skalah i tancuyut dikie plyaski pri vide svoej bogini.
  Arsen predlozhil privyazat' korabl' u vhoda v buhtu, podozhdat' chasa
zhertvoprinosheniya i proniknut' tuda do togo, kak merzkoe chudovishche poyavitsya
iz vody. Glorgi ne uspeyut spustit'sya so skal v buhtu, da oni i ne sdelayut
eto vo vremya zhertvoprinosheniya. Lesnye zhiteli i Arsen spasut Kseniyu, a
plennogo glorga svyazhut i, polozhiv na plot iz breven ili vetok, pustyat v
vodu. Esli verit rasskazam samih glorgov, morskaya zmeya Lu ego pochuet
izdaleka i priplyvet v buhtu, gde dolzhna poyavitsya Harda v ozhidanii svoej
zhertvy. CHudishcha shvatyatsya mezhdu soboj, a tem vremenem lesnye ohotniki
smogut vernut'sya na korabl'.
  - Ty neploho pridumal, chuzhezemec, - skazal Nurk, - Tol'ko esli Lu ne
poyavitsya, my vse ravno ostanemsya v buhte. YA sam pritvoryus' zhertvoj, a vy
privyazhete menya k stolbu i spryachetes' ryadom. S kop'em v ruke ya budu zhdat'
Hardu. |ta merzkaya tvar' vyjdet iz vody i priblizit ko mne svoyu past'. A
kogda ee glaz okazhetsya ryadom, - ya osleplyu ee! A vy porazite ee v golovu.
Esli my etogo ne sdelaem, to ostanemsya na ostrove navsegda. Prosti,
chuzhezemec.
  - CHto-zh, - skazal Arsen, - YA ostanus' s vami, esli Allah togo zahochet.
  V etot moment s nosa korablya razdalsya krik raba, kotoryj nablyudal za
morem.
  - YA vizhu vperedi ostrov Obez'yan i korabl'! |to korabl' glorgov, kotoryj
vezet zhertvu.
  Lesnye voiny vskochili na nogi. Vzyavshis' za bort, oni stali pristal'no
vsmatrivat'sya v dal'. Nad Morem Tumanov vse takzhe dul veter so Snezhnyh
gor, no more ne zrya poluchilo svoe imya. Dazhe kogda duet veter, nad nim
vsegda visit tumannaya dymka. Ona to sgushchaetsya, to stanovitsya prozrachnej,
to nenadolgo razryvaetsya, no chistogo neba nad Morem Tumanov ne byvaet
nikogda. Ohotniki iz pribrezhnogo lesa vglyadelis' vpered i zametili
ogromnye skaly, vzdymavshiesya nevdaleke nad vodoj. |to byl ostrov Obez'yan.
U ih podnozhiya, vokrug ostrova, visel nad vodoj gustoj tuman, kotoryj
kazalsya nepristupnoj stenoj, sdelannoj charodeem. U samoj kromki tumana
vidnelsya tochno takoj zhe korabl' s chernym parusom, na kotorom plyli lesnye
ohotniki. Ne proshlo i mgnoveniya, kak on skrylsya v belesoj mgle u skalistyh
beregov.
  Korabl' lesnyh voinov otdelyalo ot steny tumana ne bolee chetverti dnya puti.
Nurk velel napravit' korabl' sledom za pervym korablem glorgov. Konechno, v
takom tumane oni legko mogli zabludit'sya, no chut'e eshche ne podvodilo ni
Arsena, ni Nurka, a razdumyvat' bylo nekogda. Podhodil k koncu poslednij
den' pered zhertvoprinosheniem. Ne pozdnee, chem zavtra na rassvete glorgi
privyazhut svoyu zhertvu k stolbu v buhte, i togda budet slishkom pozdno. S
kazhdym dnem puti k ostrovu Obez'yan amulet na grudi Arsena nalivalsya ognem
i mercal vse yarche.
  Eshche do vhozhdeniya v neproglyadnyj tuman Arsen opredelil napravlenie, v
kotorom sledovalo plyt' dal'she. Nad dal'nej skaloj viselo oblachko chernogo
dyma, znachit, tam i byla ognennaya gora, o kotoroj rasskazyvali glorgi. On
skazal ob etom Nurku i tot velel pravit' pryamo tuda. Kogda minovala
chetvert' dnya puti korabl' glorgov, s lesnymi voinami, voshel v tuman i
slovno rastvorilsya v nem. Ohotniki s trudom mogli rassmotret' dazhe svoi
ruki, ne to chtoby drug druga. Machta propala. Na kakoe-to mgnovenie Arsen
poteryal iz vida Nurka, stoyavshego ryadom. Raby na veslah nichego ne razlichali
krome svoih prikovannyh k veslam ruk. No tuman zakonchilsya neozhidanno.
Korabl' vyskochil iz nego na otkrytoe prostranstvo i okazalsya pod chistym
nebom. Veter vnezapno stih. Zdes' ne bylo dazhe i legkogo dunoveniya. Nurk
prikazal grebcam vzyat'sya za vesla.
  Arsen osmotrelsya i ne smog poverit' svoim glazam. Vokrug vsego ostrova i u
ego podnozhiya tumana ne bylo, on, slovno sluzhil pregradoj dlya glaz
obitatelej poberezh'ya i drugih ostrovov. Nikto ne mog razglyadet', chto
proishodit na ostrove obez'yan ne priblizivshis' k nemu. No skoro Arsen
ponyal, chto eto byl vovse ne tuman. Neozhidanno voda vokrug korablya lesnyh
voinov zaburlila i nevdaleke nad poverhnost'yu pokazalas' chernaya skol'zkaya
spina morskogo chudishcha. |to byla morskaya zmeya Lu. Raby na veslah ocepeneli
i perestali gresti, ohotniki pokrepche szhali v rukah svoi kop'ya. No poka
chto bogi hranili lesnyh voinov. Zmeya vysunula iz vody svoyu mordu, pokrytuyu
otrostkami kozhi, vybrosila v vozduh oblako belogo tumana i snova skrylas'
pod vodoj, blesnuv naposledok cheshujchatym telom.
  Pervym prishel v sebya Nurk, tomu, kto videl blizko Hardu bol'she nikto ne
strashen, i prikriknul na rabov. Te ochnulis' ot straha i medlenno stali
gresti k ostrovu, hotya bol'she vsego v zhizni hoteli sejchas povernut'
obratno i uplyt' podal'she ot etogo proklyatogo mesta. Skalistyj bereg
priblizhalsya. Korabl' glorgov s lesnymi ohotnikami povernul i stal
ostorozhno probirat'sya vdol' nego na bezopasnom rasstoyanii, hotya more u
ostrova Obez'yan bylo nichut' ne spokojnee sushi.
  S vysokogo berega, otkuda-to iz lesa, poslyshalis' rezkie kriki, - eto
krichali obez'yany, potrevozhennye poyavleniem chuzhakov, za kotoryh oni
prinimali vseh i dazhe glorgov. Korabl' s ohotnikami obognul skalistyj mys
i po-prezhnemu shel vdol' nepristupnogo berega, k kotoromu negde bylo
pristat'. Zorkij Arsen razglyadel daleko vperedi u drugoj okonechnosti
ostrova korabl' glorgov, kotoryj oni presledovali. Korabl' uverenno shel po
chistoj vode k svoej celi, vidno etot put' byl horosho izvesten glorgam.
Nakonec, oni skrylis' za mysom i snova ischezli iz vida.
  Skoro dolzhna byla pokazat'sya buhta. Arsen i Nurk reshili ostorozhno
podobrat'sya k nej i rassmotret' vse podrobno, prezhde chem reshitsya na boj.
Odnako vse vyshlo po-drugomu. K vecheru lesnye zhiteli dobralis' do mysa, gde
poteryali iz vidu korabl' glorgov. No, edva ih korabl' obognul mys, kak oni
zametili stoyanku. V etom meste v skalah ziyala ogromnaya treshchina,
nachinavshayasya u samoj vody i teryavshayasya v vyshine. Tam gde more
soprikasalos' s podnozhiem skal, Arsen uvidel chto-to pohozhee na kamennuyu
pristan', u kotoroj stoyal korabl' glorgov. Ohotniki shvatilis' za oruzhie,
oni okazalis' tak blizko ot korablya vragov, chto boya bylo ne izbezhat', no
skoro uspokoilis', - glorgov na korable ne bylo. Ni odnogo.
  Korabl' lesnyh ohotnikov pristal k drugoj storone kamennogo mola. Voiny
sprygnuli vniz i privyazali korabl' verevkami k ogromnym valunam, slovno
special'no dlya etogo lezhavshimi na molu. Arsen eshche raz osmotrel pristan' i
uvidel uzkij prohod, kotoryj vel vdol' treshchiny v skalah v glub' ostrova.
Vidimo po nemu i utashchili glorgi svoyu zhertvu. Podnyav golovu vverh, saracin
zametil oblachko dyma, - oni byli ryadom s buhtoj. Gde-to zdes' i pryachetsya
chudovishche, chto ne daet pokoya lesnym obitatelyam.
  - Kogda ty hochesh' idti v buhtu, - sprosil Nurk u Arsena.
  - Za Kseniej my pojdem na rassvete, - otvetil tot, - a sejchas ya hochu
probrat'sya sledom za glorgami i ubeditsya, chto oni ujdut na verhnie skaly.
  - Snachala osmotrim ih korabl', - skazal Nurk i pervym vskarabkalsya na
palubu korablya glorgov. Arsen polez vsled za nim.
  |to byl tochno takoj zhe korabl', kak i tot na kotorom oni dobralis' na
ostrov Obez'yan. Na shirokoj palube povsyudu valyalis' pustye volch'i puzyri, v
kotoryh glorgi hranili gribnoj nastoj, razrublennye drevesnye verevki i
dyryavyj meshok. Ryadom s meshkom Nurk uvidel chto-to mercavshee. Nagnuvshis', on
podnyal s paluby ozherel'e iz ametista i podal ego Arsenu.
  - Glorgi ne lyubyat mercayushchih kamnej, - skazal on, - im oni prinosyat
neschast'e.
  Arsen vzyal ozherel'e iz ruki Nurka i polozhil ego k sebe za pazuhu. Teper' u
nego propali poslednie somneniya, - Kseniya byla zhiva! A znachit, ee mozhno
spasti. Arsen pochuvstvoval s sebya takim schastlivym, slovno i ne bylo ryadom
ni smertel'no opasnoj Hardy, ni morskoj zmei Lu, ni kovarnyh glorgov. On
edva ne brosilsya ot schast'ya na sheyu Nurku, sderzhivaya svoyu radost' izo vseh
sil. No hmuryj zhitel' pribrezhnyh lesov po licu saracina dogadalsya obo vsem.
  - My tozhe hotim dojti do svoih zhen, - skazal on Arsenu, uhmyl'nuvshis' v
ryzhuyu borodu.
  Oni spustilis' obratno na kamennyj mol, i, dozhdavshis' ostal'nyh voinov,
otpravilis' po kamennoj trope vsled za glorgami. Esli verit' svoim glazam,
to put' v buhtu byl tol'ko odin. Potomu lesnye voiny probiralis' po
kamennoj trope ochen' ostorozhno, boyas' ostupit'sya i vyzvat' shum, kotoryj
mog privlech' glorgov. A ih na korable bylo ne men'she treh dyuzhin. Tropa
vela nad obryvom, vdol' uzkogo proloma v skale, skvoz' kotoryj po vode ne
smog by protisnut'sya dazhe odin takoj korabl', na kotoryh hodili po Moryu
Tumanov glorgi. Lesnye voiny shli sled v sled, dvoim na trope bylo ne
razojtis'. Skoro tropa kruto vzyala vverh, potom poshla vniz, a eshche cherez
sotnyu shagov oni okazalis' na nebol'shom ploskom perevale, gde tropa
razdvaivalas'. Odna uhodila vniz vdol' skaly, a vtoraya snova kruto
ustremlyalas' vverh. Neozhidanno im otkrylsya vid na ogromnuyu i glubokuyu
buhtu. Skaly otvesno obryvalis' k samoj vode, u kotoroj, pryamo pod nimi,
vidnelas' uzkaya poloska pribrezhnogo peska. Posredi nee vysilsya stolb,
vyrublennyj iz dereva neizvestnoj porody. K etomu peschanomu beregu i vela
nizhnyaya tropa, uhodivshaya vniz. I tut oni uvideli glorgov.
  Odetye v chernye shkury, glorgi spuskalis' drug za drugom po trope, derzha v
odnoj ruke derevyannyj shchit, obtyanutyj kozhej, a v drugoj dlinnyj krivoj nozh,
skoree pohodivshij na korotkij mech. Pervye dvoe nesli na ogromnom vesle
privyazannuyu k nemu za ruki i nogi tonkimi drevesnymi steblyami zhenshchinu.
Arsen uznal v nej Kseniyu i edva ne vzvyl ot boli. On uzhe sdelal shag, chtoby
brosit'sya vniz po kamennoj trope, no oshchutil na svoej ruke mertvuyu hvatku
pal'cev Nurka. Voin smotrel emu v glaza ledyanym vzorom.
  - My pridem syuda na rassvete, - skazal on medlenno, tak, chtoby do Arsena
doshel smysl skazannyh slov, - i tol'ko na rassvete.
  Arsen ostanovilsya, no odin Allah znal, kakih sil emu eto stoilo. Oni
skrylis' za kamnyami i stali nablyudat' za glorgami, koposhivshimisya vnizu.
Spustivshis' na uzkij bereg, pochitateli dikoj Hardy, opustili Kseniyu na
zemlyu i otvyazali sputannye ruki i nogi ot vesla. Zatem dvoe iz samyh
sil'nyh glorgov pripodnyali ee i privyazali za ruki k stolbu tak vysoko,
chtoby ona ne dostavala stupnyami do zemli. Kseniya ne soprotivlyalas', vidno
bylo, chto izmozhdena ona sil'no i veru v zhizn' poteryala pochti. Plat'e na
nej, Stavrom podarennoe, hot' i istrepalos'