Zinovij YUr'ev. Al'fa i omega
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Ruka Kassandry"
OCR & spellcheck by HarryFan, 2000
-----------------------------------------------------------------------
ZHaba otkryla dver', nehotya slozhila pechenoe lichiko v vyaluyu ulybku i
promyamlila:
- Ah, eto vy, mister Karsuell! Bozhe moj, vy i ne predstavlyaete sebe,
kak ya rada vas videt'... Ne predstavlyaete... Eshche sekundochku, i vy by menya
ne zastali. Kak raz sobiralas' vyjti...
Na nej byla rozovaya, pohozhaya na vzbityj krem, shlyapka, iz-pod kotoroj
vidnelis' zhidkie sedye pryadi zavityh volos, rozovoe plat'e i rozovye
perchatki.
- ...Takaya zhara na ulice, prosto uzhasno!
"Pochemu nashi staruhi vsegda nosyat rozovye shlyapki? - podumal Den. - My
pochemu-to prevrashchaemsya v naciyu rozovyh staruh".
- Missis Kaminski, ya hotel sprosit' u vas: vy sluchajno ne znaete, kuda
imenno uehala Florens?
Lovkimi dvizheniyami licevyh muskulov ZHaba popytalas' izobrazit' na
fizionomii smes' lyubvi i gorya, skosiv pri etom glaza na zerkalo, pered
kotorym stoyala. Smes', odnako, ne poluchilas'. V odnom glazu zlobno
sverkala lyubov', v drugom - gore.
Den s trudom proglotil podnimavsheesya v nem razdrazhenie i eshche raz,
starayas' byt' vezhlivym, sprosil:
- Prostite za nazojlivost', no neuzheli ona ne skazala vam, kuda imenno
edet?
- Bednyazhka, ya tak zabotilas' o nej... Ne znayu, smogu li ya kogda-nibud'
najti sebe takuyu zhilichku... Krotkaya, milaya... Angel, nu prosto angel!
"Konechno, angel za sorok dollarov v nedelyu, da eshche krotkij i milyj..."
- podumal Den.
- Dorogaya missis Kaminski, ya vam ohotno veryu, chto Flo angel, no dazhe
angel dolzhen imet' adres. Ne mozhet byt', chtoby ona ne skazala vam, kuda
edet.
- Predstav'te sebe, ne skazala. A vam? Neuzheli ona ne skazala vam?
Aj-yaj-yaj!.. Nyneshnie molodye lyudi... - V golose ZHaby poslyshalos' podobie
sochuvstviya. Zloradstvo delalo ee velikodushnoj.
- Do svidan'ya, missis Kaminski, mne bylo chrezvychajno priyatno
pobesedovat' s vami. V vysshej stepeni priyatno. I krome togo, ya vam ochen'
rekomenduyu vykrasit' i glaza v rozovyj cvet, pod cvet shlyapki.
Den vyshel na ulicu. Gustoj znoj nedvizhimo visel nad gorodom, slegka
koleblyas' u raskalennyh kapotov i krysh mashin. Razmorennyj asfal't lenivo
osedal pod kablukami.
Kogda on uselsya v svoj "Mustang", to pochuvstvoval, chto vot-vot
svaritsya. Na vnutrennej poverhnosti vetrovogo stekla ispuganno gudela
issinya-zelenaya zhirnaya muha. Den popytalsya prihlopnut' ee, no ona lovko
vyskol'znula iz-pod ladoni. Vtoroj raz podnyat' ruku uzhe ne bylo sil.
Vprochem, delat' etogo, navernoe, i ne sledovalo. Muha pridavala znoyu
zakonchennost', delala ego sovershennym. Toch'-v-toch' kak rozovaya shlyapka
missis Kaminski. Nad mostovoj drozhali malen'kie mirazhi. Kazalos', ulicu
zalivaet voda.
- CHert s neyu, chert s nimi vsemi, vklyuchaya moyu doroguyu, lyubimuyu miss
Florens Kuchel i doroguyu, lyubimuyu muhu na stekle! - s otvrashcheniem
probormotal Den i vklyuchil motor.
"Mustang", slovno v predchuvstvii prohladnogo garazha, neterpelivo rvanul
s mesta. Muha po-prezhnemu bilas' o steklo.
Podnyavshis' k sebe domoj, Den bessil'no plyuhnulsya v kreslo i zakryl
glaza. On ne mog zastavit' sebya dazhe snyat' pidzhak. Bessmyslenno. Vse ravno
on davno prikleilsya k spine. Navsegda. Ego dazhe pohoronyat v etom pidzhake.
I missis Kaminski pridet na pohorony v rozovoj shlyapke. Snova i snova on
tupo povtoryal sebe, chto ne zhelaet bol'she dumat' o Flo, no v glubine
soznaniya malen'kaya, ostren'kaya mysl', na kotoruyu zhara pochemu-to ne
dejstvovala, reshitel'no vozrazhala: eto nepravda. On ne mog ne dumat' o
nej. Malo togo: on hotel dumat' o nej.
On dostal iz karmana pidzhaka pis'mo Flo i dolgo smotrel na nego, ne
razvorachivaya listka. On vspomnil, kak mal'chishkoj smotrel v kino "Romeo i
Dzhul'ettu". On uzhe chital SHekspira i znal, chem vse konchitsya, no do
poslednej sekundy vse zhe nadeyalsya, chto oni ostanutsya zhivy, chto vse budet
horosho. Nuzhno tol'ko ochen' zahotet' - i vse budet horosho. Tak i sejchas s
pis'mom. Nuzhno tol'ko ochen' zahotet'. On ego uzhe znal naizust', no snova
prochel:
"Dorogoj Den, ty vsegda govoril mne, chto net nichego glupee slov lyubvi,
napisannyh na bumage. Navernoe, ty prav. Ty vsegda byl prav. Vsegda i vo
vsem, v etom-to i delo. Poetomu ya ne budu pisat' tebe o tom, kak ya tebya
lyublyu, tem bolee chto ty eto i tak velikolepno znaesh'. Spasibo tebe za vse.
Pojmi: ya ne mogla bol'she odnim svoim prisutstviem podtalkivat' tebya k
tomu, chego ty izbegal, i poetomu segodnya ya uezzhayu. YA prinyala ochen'
vygodnoe i interesnoe predlozhenie. |to novoe delo, i ya dumayu, chto ono
uvlechet menya. Ne pytajsya razyskivat' menya - eto bespolezno. Da i ya, esli
by dazhe zahotela, ne smogu vernut'sya ranee chem cherez dva goda, kogda
istechet srok kontrakta.
Postarajsya ponyat' menya pravil'no: ya dejstvuyu ne impul'sivno, a
sovershenno spokojno, po zrelomu razmyshleniyu. Tak budet luchshe dlya nas oboih
i izbavit nas ot nenuzhnyh perezhivanij.
Celuyu tebya i zhelayu tebe schast'ya. Sledi za svoej yazvoj.
Tvoya Flo".
Den medlenno i akkuratno slozhil listok i spryatal v karman. "Sledi za
svoej yazvoj"! Spasibo, miss Kuchel. Vy, kak vsegda, blagorodny. Vy
ischezaete, chtoby ne obremenyat' svoego Deniela Karsuella, i rekomenduete
emu na proshchanie sledit' za yazvoj. Prekrasnye slova! Pust' Izol'da i
Dzhul'etta pokrasneyut ot styda, oni ved' byli egoistkami i ne prosili ni
Tristana, ni Romeo sledit' za zheludkom! CHto znachit nauchnyj sklad uma,
vysshee obrazovanie i professiya biologa! Nichego ne podelaesh', dvadcatyj
vek, epoha razuma. Ah, dorogaya Flo, nado bylo by napisat' mne, chto reshenie
provereno na bol'shoj elektronno-vychislitel'noj mashine firmy "Internejshel
biznes mashinz" i odobreno vsemi ee elektronnymi potrohami.
Den pomorshchilsya. Dlya chego ves' etot potok slov? Vse eto bylo chush'yu. On
znal, chto stradaet. Bol' vse vremya podnimalas' tolchkami otkuda-to snizu,
sobiralas' v gorle i stoyala tam myagkim, dushnym komom, kotoryj nikak nel'zya
bylo ni proglotit', ni vyplyunut'. Mozhno bylo horohorit'sya skol'ko ugodno,
no obmanyvat' samogo sebya beznadezhno.
Pochemu on byl takim durakom? CHego on boyalsya? CHego on zhdal? CHto
proveryal? Boyalsya otvetstvennosti... Boltovnya! Vsyu zhizn' on chego-nibud'
boyalsya i vsegda umel tak priodet' svoj strah, chto dazhe sam perestaval
uznavat' ego. Kak on legko zhongliroval slovami: "sem'ya", "chuvstvo",
"otvetstvennost'", "vremya..." Navernoe, imenno poetomu on stal
specialistom po reklame. Naryadit' strah v ostorozhnost', trusost' - v
blagorazumie, egoizm - v neobhodimost'... Bozhe moj, kak legko on eto delal
vsyu zhizn'! Kak elegantno on vsegda uhodil ot reshenij, i ne pojmesh': to li
on pryatalsya ot nih, to li oni ot nego.
On vspomnil, kak ona vhodila syuda, v etu komnatu, podbegala k nemu,
obhvatyvala ego sheyu rukami, u nee vsegda byli prohladnye ladoni, terlas'
nosom o ego nos i s vazhnoj torzhestvennost'yu govorila: "Formika Flo
privetstvuet tebya".
Ona togda izuchala murav'ev, vseh etih formika poliktena i formika rufa,
i utverzhdala, chto, tol'ko poterevshis' usikami, murav'i mogut uznavat' drug
druga.
A on ej govoril, chto esli ona uzh hochet perejti s nim na chisto
murav'inye otnosheniya, to ej sleduet otrastit' sebe usy ili, po krajnej
mere, usiki. Togda ona budet nastoyashchej formikoj. A ona otvechala, chto
glavnoe ne usy, a svoj sobstvennyj uyutnyj malen'kij muravejnik.
Bozhe, kak eto bylo davno! I bylo li eto kogda-nibud'?
Murav'i - po-latyni "formika". Formika... Kak, kstati, familiya
professora, s kotorym ona rabotala? Ona ved' govorila emu chto-to pohozhee.
For... Fer... Fermi... Net, eto fizik. Aga, kazhetsya, Fortas.
Den vskochil s takoj siloj, chto kreslo s obizhennym skripom sdvinulos' s
mesta. Telefonnaya knizhka lezhala na pis'mennom stole. Bozhe, skol'ko
idiotskih, nikomu ne nuzhnyh imen! Desyat' funtov bessmyslennyh imen.
Fortasov bylo vosem'! Horosho, chto ne Smit ili Dzhonson, ih byli by tysyachi.
A chto, sobstvenno, on sprosit u etogo Fortasa, esli dazhe i najdet togo
samogo? Gde miss Florens Kuchel? On nikogda ne otvetit. Flo neskol'ko raz
govorila emu, chto hotya ona i biolog, no rabotaet v kakom-to chrezvychajno
sekretnom uchrezhdenii.
Den nabral pervyj nomer. Nizkij zhenskij golos manerno procedil v samoe
uho "Al-lo-o...".
- Missis Fortas? - sprosil Den, starayas' unyat' bienie serdca.
- Da, chto vam ugodno?
- Vidite li, vash suprug prosil menya dostat' emu horoshih murav'ev,
formika rufa...
- Bol'shoe spasibo, no my teper' pitaemsya tol'ko kuznechikami.
Trubka na drugom konce s treskom opustilas' na rychag. Vtoroj i tretij
Fortasy ne otvechali.
Uzhe teryaya nadezhdu, Den nabral chetvertyj nomer. Posle neskol'kih gudkov
v trubke poslyshalsya uverennyj i slegka nasmeshlivyj muzhskoj golos:
- YA vas slushayu.
- Formika rufa, - skazal Den.
- |to vashe imya ili vy hotite skazat', chto vy muravej ryzhij? -
sarkasticheski sprosil posle korotkoj pauzy golos.
On! Vryad li moglo byt' stol'ko sluchajnyh sovpadenij. Vryad li
kakoj-nibud' drugoj Fortas mog znat', chto takoe formika rufa. Den
ostorozhno polozhil trubku. Gde on zhivet? Aga, Sentral CHejz, 14.
Respektabel'nyj rajon, nichego ne skazhesh'.
Vnezapno ego snova ohvatilo somnenie. Dlya chego vse eto? Dazhe esli
kakim-nibud' chudom on uznaet, gde sejchas Flo, chto on skazhet ej? CHto on
skazhet ej, chego ne mog skazat' ran'she? Kak ob座asnit, pochemu ne skazal
ran'she, kogda ona byla ryadom? No komok v gorle neterpelivo povernulsya,
slovno podgonyaya ego, i Den ponyal, chto s etogo mgnoveniya ta logika, kotoraya
opredelyala ran'she ego postupki, uzhe ne dejstvuet. Slova, kotorye vsegda
byli ego spaseniem, poteryali svoj smysl. Esli by tol'ko ona otklyuchilas'
ran'she, eta logika, kogda Flo byla zdes', ryadom, s prohladnymi ladonyami na
ego shee, on nikogda by ne otpustil ee, ni na mgnovenie, i ne bylo by etogo
pis'ma "Dorogoj Den", i ne nuzhno bylo by iskat' kakogo-to murav'inogo
Fortasa.
On nazhal na knopku vyzova lifta, no ne stal zhdat' kabiny i rinulsya vniz
po lestnice, pereskakivaya srazu cherez tri stupen'ki, pokrytye vytertoj
dorozhkoj. "Pochemu ona dolzhna byt' tam dva goda? - dumal on. - Stranno. Vse
eto nemnozhko stranno".
MIRMEKOLOG SO SMIT-VESSONOM
V prohladnom holle, otdelannom mramorom, nastol'ko iskusstvennym, chto
on kazalsya estestvennee nastoyashchego, za kontorkoj dremal privratnik. Ne
uspel Den prikryt' za soboj dver', kak on otkryl glaza:
- K komu?
- Mne nuzhen mister Fortas.
- Odnu minutku, sejchas ya pozvonyu. Kak dolozhit'?
- Vidite li, ya predstavitel' firmy, u kotoroj mister Fortas zakazyval
oborudovanie, i ya somnevayus'... On uzhe tretij mesyac tyanet s oplatoj...
- Ne vyjdet. U nas tut strogij poryadok: obyazatel'no nuzhno zvonit'
snizu.
- Da, no vy ponimaete...
- YA-to ponimayu, no drugie ne ponimayut. Pochemu ya dolzhen vyletet' otsyuda?
Radi togo, chtoby buhgalterskie knigi vashej firmy byli v poryadke? Troe
detej, ser... Ponevole budesh' vypolnyat' instrukcii.
Den oblokotilsya na kontorku i vytashchil iz karmana bumazhnik. Sonnye glaza
privratnika mgnovenno proyasnilis', kak zapotevshee steklo pod struej
vozduha, i s interesom sledili za ego rukami.
- Vot, - skazal Den i protyanul pyatidollarovuyu bumazhku.
Privratnik gorestno vzdohnul, i v to zhe mgnovenie bumazhka kakim-to
chudesnym obrazom vyskol'znula iz ruk Dena i ischezla.
- CHetvertyj etazh, dvenadcat' "B", - probormotal privratnik i mgnovenno
zasnul, kak umeyut zasypat' lish' shvejcary, port'e i privratniki.
Lift tri raza myagko shchelknul na lestnichnyh kletkah i, vzdrognuv,
ostanovilsya. V prohladnom koridore nikogo ne bylo.
U massivnoj, pod oreh, dveri s mednoj tablichkoj "12 B" Den ostanovilsya.
Serdce ego kolotilos', i u nego vozniklo smutnoe oshchushchenie, budto eto ne
on, Deniel Karsuell, sluzhashchij reklamnoj firmy "Mejer, Hambert i K'", a
kto-to sovsem drugoj zamer pered chuzhoj, neznakomoj dver'yu, ne znaya, chto
sdelaet cherez mgnovenie. Bylo eshche ne pozdno povernut'sya i spokojno
spustit'sya vniz, i u Deniela Karsuella vozniklo ostroe zhelanie postupit'
imenno tak, no on znal, chto ne najdet bol'she slov, chtoby spryatat' svoyu
trusost', i tot, drugoj, besceremonno zastavil ego podnyat' ruku i
pozvonit'.
Za dver'yu poslyshalis' shagi, shchelknul zamok, i ona priotkrylas'.
Nevysokogo rosta chelovek v kirpichnogo cveta domashnem halate udivlenno
podnyal brovi. Brovi na puhlom blednom lice byli nastol'ko gustymi, chto
kazalis' nakleennymi.
- Vy, ochevidno, oshiblis' dver'yu, - skazali brovi, zagorazhivaya soboj
vhod.
- Mister Fortas? - sprosil Den i perestupil porog.
CHelovek otstupil na shag i suho skazal:
- Prostite, ya ne imeyu obyknoveniya vpuskat' k sebe neznakomyh lyudej. CHto
vam ugodno? Esli vy hotite vsuchit' mne kakie-nibud' reklamnye prospekty
ili prodemonstrirovat' novyj avtomat dlya zavyazyvaniya shnurkov...
- O net, mister Fortas. Menya zovut Deniel Karsuell, i ya byl blizko
znakom s miss Florens Kuchel.
- A... - neopredelenno skazal Fortas.
- Ona neozhidanno uehala, i ya reshil, chto, byt' mozhet, vy pomozhete mne.
- |to vy soobshchili mne po telefonu, chto znaete, kak po-latyni ryzhij
muravej? Vprochem, ya mog by dogadat'sya i sam. Tak vot, dorogoj mister
Karsuell, ya rovno nichem ne smogu pomoch' vam. YA prosto-naprosto ne znayu
nyneshnego adresa miss Kuchel.
V glazah Fortasa tlela skuka. On vyrazitel'no posmotrel na dver' i na
Dena.
- No vy dolzhny ponyat', mister Fortas... Mne nuzhno najti Flo, vy
ponimaete, nuzhno, - skazal Den i ne uznal svoego golosa, kotoryj zvuchal
nastojchivo i dazhe ugrozhayushche.
Moguchie brovi specialista po murav'yam snova popolzli vverh. On podnyal
glaza na Dena i, uzhe ne skryvaya razdrazheniya, otchekanil:
- YA zhe vam yasno skazal, chto nichem ne smogu pomoch', mister... Karsuell.
Bud'te zdorovy.
Den nachal bylo povorachivat'sya, chtoby ujti, no tot, drugoj v nem,
dejstvovavshij zaodno s komkom v gorle, shepnul emu: "On znaet. Ty dolzhen
najti Flo. Ty sam poteryal ee, i ty dolzhen najti ee".
Den shagnul k professoru i, glyadya emu v glaza, v kotoryh medlenno
vsplyval ispug, hriplo skazal:
- YA nikuda ne ujdu, poka vy ne dadite mne tochnyj adres Florens.
Fortas zasunul ruku v karman halata i tut zhe razocharovanno vytashchil ee.
Den pochuvstvoval, kak v nem zakipalo beshenstvo. Vse oni zaodno. I rozovaya
ZHaba s dvuznachnym licom, i myagkij zlobnyj asfal't, i zhirnaya muha na
vetrovom stekle, i eti brovi. Teper' uzhe on ne otdelyal sebya ot togo,
drugogo cheloveka, kotoryj uchil ego, chto delat'.
- Vam ne povezlo, dorogoj Fortas, - tiho i yarostno skazal on, -
navernoe, pistolet ostalsya v drugom karmane. Inache vy prespokojno by
uhlopali menya, zayaviv, chto ya pytalsya vas ograbit'.
- Nu horosho, horosho, - primiritel'no probormotal Fortas, - esli vy uzh
tak nastojchivy, projdemte v kabinet, ya poprobuyu chto-nibud' uznat' dlya vas.
Fortas povernulsya. Na spine ego byl napisan strah. V kabinete,
ustavlennom starinnoj tyazheloj mebel'yu, professor tyazhelo opustilsya v
kreslo, bystro smahnul so stola listok bumagi i podnyal telefonnuyu trubku.
Denu pochudilos', chto ispug v glazah professora ischez, ustupiv mesto
prezreniyu. "Sejchas on vyzovet kogo-nibud'", - proneslos' u nego v golove,
i prezhde chem on uspel podumat', chto delaet, vyrval u professora trubku i
shvyrnul obratno na rychag.
- YA vam ne muravej, - tiho skazal Den. - Ostav'te svoi fokusy s
telefonom. Mne nuzhen adres Flo, i vy ego mne dadite.
- A pochemu vy uvereny, chto ya ne nazovu vam pervoe prishedshee mne v
golovu mesto? - drozhashchim golosom sprosil Fortas. Halat na nem slegka
raspahnulsya sverhu, obnazhiv volosatuyu s sedinoj grud'.
- Potomu chto ya prekrasno vizhu, kogda vy vrete.
- Nu-nu, vy nedurnoj fizionomist. Vy, mozhet byt', tozhe imeete otnoshenie
k nauke?
- Net, ya zanimayus' reklamoj, i mne s utra do vechera prihoditsya vozit'sya
s lyud'mi, kotorye lgut. I sam ya lgu. "Luchshij v mire stiral'nyj poroshok
"Tajd". Vse samoe luchshee v mire. ZHdu.
Kraem glaza Den videl, kak professor naklonilsya vpered, privalivshis'
grud'yu k krayu pis'mennogo stola. Pri etom pravoe plecho ego slegka
opustilos'. Ne nuzhno bylo byt' geroem detektivnogo romana, chtoby
dogadat'sya, chto oznachaet eto dvizhenie.
Den s trudom peregnulsya cherez stol i neuklyuzhe udaril professora v
plecho. Prezhde chem Fortas uspel prijti v sebya, Den pereskochil cherez stol,
sbiv nogoj nastol'nuyu bronzovuyu lampu, kotoraya s grohotom upala na pol, i
vytashchil iz poluvydvinutogo yashchika stola pistolet.
- U vas dovol'no strannye manery dlya specialista po reklame, - krivo
usmehnulsya Fortas.
Denu pokazalos', chto ego puhloe, blednoe lico s gustymi kustikami
brovej srazu postarelo.
- Dlya mirmekologa - tak ved' kak budto nazyvayutsya specialisty po
murav'yam - vy tozhe ne sovsem obychno vooruzheny, - tyazhelo dysha, otvetil Den,
razglyadyvaya lezhavshij na ego ladoni anglijskij smit-vesson. Predohranitel'
na levoj storone pistoleta byl podnyat. - Itak, vernemsya k delu. Mne nuzhen
adres Flo. - Ego uzhasnulo sobstvennoe spokojstvie.
- Hors SHu, YUta, - bystro vypalil Fortas.
- Vrete, - skazal Den. - Vy vrete.
- Ostav'te menya v pokoe! - vdrug neozhidanno pronzitel'nym golosom
zakrichal Fortas. - Ubirajtes' otsyuda, glupec! Von! Vse ravno vy nikogda ne
popadete na sekretnuyu bazu. Idiot!
Vpervye za poslednie dvoe sutok Den pochuvstvoval, kak komok v ego gorle
ischez, perestal dushit' ego. No, rastvorivshis', on prevratilsya v yarost',
kotoraya protiv ego voli zastavila Dena shvatit' professora i szhat' ego
gorlo rukami. Tot popytalsya udarit' ego nogoj v zhivot, no poteryal
ravnovesie, i oba ruhnuli na pol.
Professor vnezapno obmyak i zakryl glaza.
- Nu, - skazal Den, vse sil'nee szhimaya pal'cy na gorle Fortasa, -
schitayu do treh. Mozhete dumat', chto eto mistika, no ya pochuvstvuyu, kogda vy
skazhete pravdu.
- Draj-Krik, Arizona, - prohripel Fortas.
Den razzhal ruki i polozhil pistolet sebe v karman. Na polu belel listok
bumagi, i on eshche minutu nazad prochel slova "Draj-Krik". On vypryamilsya i
shagnul k dveri. Vnezapno on podumal o telefone. Vernulsya, vydral shnur iz
rozetki. On dvigalsya i govoril kak zavodnoj, davno uzhe ne kontroliruya sebya
i ne otdavaya sebe otcheta v svoih postupkah.
U dveri on popravil galstuk, prigladil volosy, vytashchil iz zamochnoj
skvazhiny klyuch i zaper dver' snaruzhi.
Kogda on prohodil mimo privratnika, tot otkryl glaza i voprositel'no
posmotrel na Dena.
- Vse v poryadke, my rasschitalis', - skazal Den, - ne volnujtes'.
Pochti vsyu noch' Den ne mog usnut'. On metalsya po raskalennoj krovati, i
emu nachinalo kazat'sya, chto bol'she nikogda v zhizni on ne smozhet dozhdat'sya
sna. Neskol'ko raz emu pochudilos', chto vot-vot on zasnet. On uzhe videl
zybkuyu granicu mezhdu bodrstvovaniem i snom i zhazhdal pereshagnut' ee, no,
dolzhno byt', imenno ottogo, chto on ee videl, ona kazhdyj raz otstupala. "YA
uzhe splyu, splyu", - zaklinal on son, no tochno znal, chto eto nepravda.
CHasa v tri emu poslyshalos', budto kto-to pytaetsya otkryt' snaruzhi dver'
ego kvartiry. On vytashchil iz karmana pidzhaka svoj trofejnyj vesson i,
szhimaya ego v potnoj ruke, tiho podoshel k dveri. On prostoyal neskol'ko
minut, starayas' ne poshevel'nut'sya. Ego bil oznob. Tot, za dver'yu, tozhe,
navernoe, zhdal. V kirpichnogo cveta halate, raspahnutom na volosatoj grudi.
Ili eto missis Kaminski v rozovoj shlyapke i s rozovymi glazami zmei
podkaraulivaet ego na lestnichnoj ploshchadke?
On oter so lba isparinu. Bred. Nikogo ne bylo, navernoe, emu
pomereshchilos'. On napolnil vannu i dolgo lezhal v goryachej vode, pytayas'
privesti v poryadok mysli. On uzhe znal, chto poedet v Arizonu, i dazhe ne
pytalsya otgovarivat' sebya ot etogo pochti beznadezhnogo predpriyatiya. Logika
byla ni pri chem. On prosto dolzhen byl poehat' v Arizonu.
V devyat' chasov utra on vyshel iz domu. Nuzhno bylo zajti v kontoru i
dogovorit'sya ob otpuske. Esli oni ego ne otpustyat, chert s nimi, s
reklamnym agentstvom "Mejer, Hambert i K'". Pust' reklamiruyut luchshie v
mire stiral'nye poroshki i luchshie v mire klopomory bez nego.
Den sel v mashinu i povernul klyuch. Starter legko prokrutil kolenchatyj
val, dvigatel' zavelsya i tut zhe snova zagloh. Snova i snova on povorachival
klyuch, odnovremenno nazhimaya na pedal' gaza, no natuzhnyj vizg startera nikak
ne hotel perehodit' v rovnoe bul'kan'e rabotayushchego dvigatelya. Kogda Den
pochuvstvoval, chto vot-vot syadet akkumulyator, on vyrugalsya, zaper mashinu,
pozvonil v garazh mehaniku i otpravilsya na rabotu peshkom. Tupo nyl zhivot i
slegka potashnivalo. "Navernoe, ot vcherashnego, - podumal on. - Nado budet
prinyat' tabletku". On vsegda derzhal u sebya v kabinete korobochku s
tabletkami rotora.
Kontora "Mejera, Hamberta i K'" vstretila Dena obychnoj suetoj. Peggi
Marshall iz hudozhestvennogo otdela proneslas' mimo nego, derzha v rukah
ogromnyj sinij plakat.
- Genial'naya ideya! - pisknula ona. - Prosto pal'chiki oblizhesh'!
Psihologi podskazali. Novaya vzaimosvyaz' cveta i podsoznaniya. Glavnoe
teper' - podkorka pokupatelya. SHef pryamo bredit eyu.
Den voshel v svoj kabinet, plesnul v stakan vody iz sifona i otkryl
srednij yashchik pis'mennogo stola. Nado budet kupit' v apteke novuyu korobochku
rotora. Kak on zabyl eto sdelat', ved' proshlyj raz, kogda on prinimal
lekarstvo, ostavalas' vsego odna tabletka!
Den dostal ploskuyu korobochku so sdvigayushchejsya plastmassovoj poloskoj,
kotoraya pozvolyala legko vynimat' po odnoj tabletke, i privychno potryas eyu.
Tabletok bylo neskol'ko. Navernoe, on oshibsya v proshlyj raz. On dostal
tabletku, vzyal stakan s vodoj. Stranno, on pochemu-to byl uveren, chto togda
v korobochke ostavalas' imenno odna tabletka. Podkorka i cvet, cvet i
podkorka. On podnyal trubku i pozvonil privratnice, missis Dzhekson.
- Kto-nibud' zahodil ko mne segodnya utrom? - sprosil on.
- A kak zhe, mister Karsuell, obyazatel'no zahodili. Razve oni ne
pochinili vam zamok v yashchike stola?
Den pochuvstvoval, chto u nego vnezapno vzmokla spina, a ruka, derzhavshaya
telefonnuyu trubku, stala vatnoj. Nichego sebe muravejnik, na kotoryj on
sluchajno nastupil. Krotkie rasseyannye mirmekologi derzhat v pis'mennyh
stolah pistolety i podkladyvayut v korobochki s lekarstvom novye pilyuli. I
vse iz-za murav'ev. I sekretnaya baza, otkuda chelovek ne mozhet uehat', dazhe
esli zahochet, - tozhe iz-za formika rufa. Vot tebe formika, vot tebe rufa!
Strah vyzhal na ego lbu neskol'ko kapelek pota.
- A chto oni skazali vam, eti slesari?
- CHto vy prislali ih pochinit' zamok. Oni iz kompanii, kotoraya
obsluzhivaet nashu kontoru. A chto, razve chto-nibud' propalo? YA ne vyhodila
iz vashego kabineta, poka oni byli tam.
- Ni razu?
- Net, ya vse vremya sidela v vashem kresle. Neuzheli chto-nibud' propalo? -
V golose missis Dzhekson zvuchalo bespokojstvo. Slavnaya ona zhenshchina, missis
Dzhekson. Tol'ko dura.
- Net, net, dorogaya missis Dzhekson, ne volnujtes'. Nichego ne propalo.
Naoborot, koe-chto pribavilos', - krivo usmehnulsya Den.
On akkuratno spryatal korobochku s rotorom v karman i poshel k shefu.
Starik Mejer neozhidanno legko soglasilsya otpustit' ego, i cherez polchasa
Den uzhe byl doma.
Kleopatra, kak vsegda, spala na divane, svernuvshis' v seryj pushistyj
komok. Ne menyaya polozheniya, ona priotkryla glaza i lenivo posmotrela na
Dena otkuda-to iz chetvertogo izmereniya. Zrachki ee byli pohozhi na
vertikal'nye shchelochki.
Den podoshel k holodil'niku, vytashchil butylku moloka i nalil polnoe
blyudce. Zatem ostorozhno dostal korobochku s rotorom i vytryahnul na ladon'
tabletku. "Nado raskroshit' ee, togda ona bystree rastvoritsya", - podumal
on i razdavil pilyulyu nad blyudcem. Kleopatra tomno potyanulas', kruto vygnuv
spinu, i sprygnula na kover.
- Nu, Kleo, vot i tebe prishlos' uchastvovat' v sudebno-medicinskom
eksperimente, - probormotal Den, glyadya, kak koshka lakaet moloko.
Pochemu-to on ne dumal, chto mozhet otravit' ee. On nikak ne mog do konca
osoznat' to, chto sluchilos'. Na sekundu Kleopatra otorvalas' ot blyudca,
posmotrela na hozyaina, i Denu pochudilos', chto v glazah ee mel'knulo
ukoriznenno-voprositel'noe vyrazhenie.
- Ko vsemu ya eshche stanovlyus' i nevropatom, - skazal on, i v nem vnezapno
voznikla uverennost', chto vse eto chistoj vody glupost'. On prosto zabyl.
Navernyaka v korobke bylo neskol'ko pilyul'... A slesarya?
Rezko prozvenel telefon. Den, vzdrognuv, vzyal trubku.
- Mister Karsuell? |to iz garazha. Kto eto tak nad vami poshutil?
- CHto eshche stryaslos'?
- Kakoj-to shutnik vsypal vam v bak funta tri sahara da minut desyat'
gonyal motor, tak chto vse zasoreno. Ne mudreno, chto mashina ne zavodilas'.
Prishlos' snimat' bak, promyvat' vsyu sistemu pitaniya. Tam eshche raboty chasa
na poltora.
Den medlenno polozhil trubku. Kak emu togda govorila Flo? Murav'i
brosayut vse sily, chtoby unichtozhit' chuzhezemca, vtorgshegosya v muravejnik. V
bor'be uchastvuyut vse. Emu pochudilos', chto tysyachi krohotnyh tvarej vdrug
nachali gryzt' ego nogu, i on nevol'no posmotrel vniz. Bred! On prosto
neudobno sidel. On zakryl glaza i otkinulsya v kresle. Ego bil strah. On
pochuvstvoval sebya nichtozhnoj, bezzashchitnoj bukashkoj, k kotoroj
prismatrivaetsya kto-to vsesil'nyj i nevidimyj, vybiraya sposob, kakim luchshe
prihlopnut' ego. Vot uzhe noga zanesena nad nim, eshche mgnovenie, i ona
opustitsya na nego, i vse pomerknet.
V komnate bylo holodno. Po spine u nego prokatyvalis' zyabkie volny, i
on drozhal. Flo, Flo...
Poslyshalos' legkoe zvyakan'e, i Den otkryl glaza. Kleopatra dergalas'
okolo perevernutogo blyudca. Glaza ee uzhe stekleneli. Myshcy eshche raz
sudorozhno sokratilis', i seryj pushistyj komok vdrug obmyak. Na ee rozovatom
nosu lopnul molochnyj puzyr'. Neskol'ko kapel' moloka medlenno vpityvalis'
v kover, rasplyvayas' vo vlazhnom pyatne. No otkuda oni uznali, chto on
prinimaet lekarstvo i derzhit ego na rabote v stole? Otkuda?
Slovno v transe, Den vzyal gazetu, ostorozhno zavernul v nee Kleopatru i
vmeste s blyudcem brosil v musoroprovod. Gazeta gluho zashurshala o ego
stenki. Pushistyj seryj komok upadet sejchas v musoropriemnik. A ved' mesto
tam bylo prigotovleno dlya nego. Gran' mezhdu teplym murlykan'em i trupom v
gazete byla toj chertoj, kotoruyu obratno perestupit' uzhe bylo, navernoe,
nel'zya.
On netoroplivo vymyl ruki i tak zhe netoroplivo vyter ih. Iz zerkala na
nego posmotrel neznakomyj chelovek. U cheloveka byli slegka zapavshie glaza i
ugryumo szhatyj rot. Uvidev Dena, chelovek v zerkale ne ulybnulsya, a lish'
surovo pokachal golovoj.
Mozhet byt', pozvonit' Fortasu i izvinit'sya? Skazat', chto on nikogda ne
poedet v Arizonu i dazhe postaraetsya zabyt' slova "Draj-Krik"? I poprosit',
chtoby emu ne sypali v bak mashiny sahar i ne podsovyvali yad v vide pilyul'
ot yazvy? I chto on otkazyvaetsya ot Flo, i chto oni mogut dva goda delat' s
nej vse, chto im zablagorassuditsya? Ili dvadcat' dva goda?
Mysli neslis', tolkaya drug druga, i Den ne ponimal, chto eto drevnij
instinkt bojca raspalyaet ego, chtoby prognat' strah i podgotovit' k
shvatke, kotoroj uzhe ne izbezhat' i v kotoroj u nego ne bylo ni malejshih
shansov.
CHelovek v zerkale reshitel'no kivnul Denu, i Den otvetil emu takim zhe
kivkom. On dostal iz karmana pistolet i dolgo rassmatrival ego korotkoe
metallicheskoe telo, nagrevsheesya u nego v karmane. Pochemu u etogo Fortasa
anglijskij pistolet? Gde on eshche razvodil murav'ev? Pod krugloj fabrichnoj
markoj byli zametny otpechatki pal'cev. Navernoe, ego pal'cev. Kto budet
rassmatrivat' ih i sveryat'sya po kartoteke FBR?
- Nu-s, dzhentl'meny, podumajte o kakom-nibud' drugom sposobe sdelat' iz
menya murav'ya i nasadit' na igolku, - skazal on vsluh.
On nikogda ne razgovarival sam s soboj, no sejchas emu obyazatel'no nuzhno
bylo uslyshat' chej-nibud' golos. Hotya by svoj.
K svoemu udivleniyu, on pochti uspokoilsya. Rasslablyayushchij oznob, kotoryj
tol'ko chto zastavlyal ego drozhat', kuda-to ischez, i vmesto nego poyavilas'
vnutrennyaya oderevenelost', slovno emu dali narkoz i on perestal chto-libo
chuvstvovat'.
On znal, chto teper' im dvigala ne tol'ko lyubov' k Flo, no nechto
bol'shee. Slishkom dolgo on zhil v kredit u samyh prostyh principov, i teper'
nuzhno bylo rasplachivat'sya. Ili ob座avit' sebya bankrotom.
On zasunul pistolet v karman, dostal iz yashchika pis'mennogo stola vse
den'gi, kotorye u nego byli. V portfel' on polozhil britvu, zubnuyu shchetku i
mylo i vyshel iz domu.
Brat' svoj "Mustang" bylo by glupo. V nuzhnom ukromnom meste na shosse
navernyaka nashelsya by tyazhelyj gruzovik, kotoryj pochemu-to vdrug poteryal by
upravlenie i vrezalsya v nego. Nichego osobennogo, obyknovennyj neschastnyj
sluchaj...
Letet' pryamo do Feniksa tozhe bylo beznadezhno. Oni, dolzhno byt',
predusmotreli i takuyu vozmozhnost' i vstretyat ego v aeroportu s
rasprostertymi ob座atiyami. CHereschur rasprostertymi i chereschur cepkimi.
Ochevidno, nuzhno bylo sbit' ih s tolku. Doletet', skazhem, do Reno, v
Nevade, i ottuda dobirat'sya na poputnyh mashinah do etogo samogo
Draj-Krika. Ne mogut zhe oni ostanavlivat' kazhdyj avtomobil'.
Reno. Otlichnaya mysl'! V etot raj dlya razvodyashchihsya, edinstvennoe mesto v
strane, gde razvestis' nichego ne stoit, krome tysyachi-drugoj dollarov,
ezhednevno letyat desyatki lyudej.
Na ulice on oglyadelsya. Kak budto nikogo ne bylo. Mimo proezzhalo taksi.
Den podnyal ruku.
- V aeroport, - skazal on, i shofer molcha kivnul golovoj. On eshche raz
oglyadelsya. Nikogo.
KOKA-KOLA UTOLYAET ZHAZHDU
S vnutrennej storony vetrovogo stekla gruzovika-refrizheratora byla
prikleena fotografiya Kerol Bejker. Kinoaktrisa, slegka prikrytaya mehovoj
nakidkoj, smotrela na Dena ravnodushnym vzglyadom, i on podumal: "A chto,
esli by steklo razbilos', sdulo by s nee meh?" Ot etoj mysli on ulybnulsya
vpervye za poslednie sutki i sprosil u sidevshego ryadom voditelya:
- Daleko eshche do Draj-Krika?
- Da mil' desyat'. Skoro vam vylezat', mister. Smotrite tol'ko ne
izzhar'tes'. V etih mestah takaya zharishcha byvaet, chto divish'sya, kak zdes'
lyudi zhivut.
- Postarayus', - skazal Den, - a tam vse mozhet byt'...
Voditel' privychnym dvizheniem gub peredvinul sigaretu iz odnogo ugla rta
v drugoj, brosil korotkij vzglyad na Dena i promolchal.
Lenta shosse netoroplivo nabegala pod akkompanement motora na
refrizherator, razdvaivalas' i, shursha, ischezala pozadi.
- Nu vot, - skazal voditel', - za etim povorotom budet malen'kij
restoranchik. Tam sprosite, kak dobrat'sya do Draj-Krika. Gde-to eto zdes'.
- Spasibo, drug, - skazal Den.
- Ne za chto, v doroge komu hochesh' rad. A to v etoj chertovoj pustyne,
togo i glyadi, usnesh' za rulem.
Iz-za povorota vyplylo odnoetazhnoe nebol'shoe zdanie, okolo kotorogo
raspolozhilas' benzozapravochnaya stanciya s oval'noj emblemoj "|sso".
Refrizherator plavno zatormozil, i Den sprygnul na obochinu. Suhoj znoj
Arizony pahnul emu v lico, udaril ego zharkim odeyalom. Voditel' kivnul iz
kabiny, i, vzrevev motorom, mashina dvinulas' vpered, nabiraya skorost'.
Poryv vetra zashurshal melkim peskom, perebrosil cherez shosse obryvok gazety,
kotoryj, kazalos', obessilel ot takogo dlinnogo puti i tut zhe ulegsya na
obochinu. S obryvka na vylinyavshee ot zhary nebo smotrelo zhenskoe lico.
"Obnaruzhena ubi..."
Dena s novoj siloj ohvatilo oshchushchenie nereal'nosti vsego proishodyashchego.
Pochemu on vdrug okazalsya v etom bogom zabroshennom zharkom uglu, vmesto togo
chtoby sidet' sejchas v svoem prohladnom kabinete i pridumyvat' podpisi k
reklamnym fotografiyam moyushchego preparata dlya posudy "Dzhoj"? "Dzhoj"! Esli
myt'e zhirnoj posudy bylo dlya vas tyazhkoj obyazannost'yu, to teper' ono
stanovitsya istochnikom radosti...
Ah, Flo, Flo... Vprochem, ona ni v chem ne vinovata. Navernoe, ona
dejstvitel'no dumala, chto on ne lyubit ee. Kak ona ne mogla ponyat', chto on
boyalsya otvetstvennosti pered neyu v etom neustojchivom, neopredelennom
mire... Esli by ona podozhdala hotya by eshche nemnozhko... Esli by ona
ponimala, chto on boyalsya ee, boyalsya sebya... On vsegda chego-nibud' boyalsya.
Teper' on snova ispytyval strah, ostryj strah, stavshij dlya nego za eti
dva dnya pochti privychnym. K strahu privyknut' legko, legche, chem k chemu by
to ni bylo. Ne uspeesh' nichego ponyat', i uzhe drozhish' den' i noch' i ne
znaesh', chto drozhish', i dumaesh', chto tak i nado. Mozhet byt', chelovek voobshche
rozhden dlya straha? Mozhet byt', eto i est' ego normal'noe sostoyanie? Net,
Den, ne raspuskajsya, ne pytajsya opravdyvat' sebya, dazhe esli eto i ne ty, a
tvoya podkorka... Ty slishkom dolgo preuspeval v etom. Tol'ko ne poddavat'sya
strahu. Dejstvovat'. Vse ravno chto, no chto-to delat'. Tem bolee, chto
nichego drugogo, kak zajti v restoranchik, v golovu emu ne prihodilo.
Solnce ne svetilo i ne zhglo, ono struilo na zemlyu gustoj obzhigayushchij
dush. Fortas i osteklenevshie glaza Kleopatry, kazalos', rasplavilis' pod
etim dushem i slilis' v grimasnichayushchee brovastoe lico s koshach'imi zrachkami.
Den tolknul dver' i ne srazu smog rassmotret' v polut'me neskol'ko
stolikov i ocinkovannyj bar. Pahlo pivom.
- CHto, pechet segodnya, priyatel'? - poslyshalsya sonnyj golos otkuda-to iz
prohladnyh nedr komnaty.
- Da, ne holodno. - Den vzdrognul i uselsya za stolik.
- A vy, navernoe, izdaleka?
Teper' Den uzhe razlichal v polumrake losnyashchuyusya ot pota fizionomiyu
barmena za stojkoj.
- |to vy tonko zametili, - skazal Den.
- A znaete, kak ya opredelil? - druzhelyubno sprosil barmen. - Kto tut
hot' raz byl, znaet, chto u stojki prohladnee, da i Meri sejchas ne
dozovesh'sya. Dryhnet, dryan' takaya, na kuhne... Vam chego?
- Butylochku koka.
- |to pravil'no. YA vsegda govoryu: hochesh' utolit' zhazhdu - vypej
butylochku koka-koly. A vy zdes' proezdom? CHto-to ya vashej mashiny ne vizhu.
- Net, mne nuzhno v Draj-Krik.
- Tak eto vrode i est' Draj-Krik. Tut vot v polumile poselochek, tak,
erunda, domikov desyat' - pyatnadcat'. Vy k komu, esli mozhno uznat'? My
zdes' narod lyubopytnyj: kak vidish' neznakomoe lico, obyazatel'no suesh' nos
vo vse. Inoj raz poldnya ne s kem slovom perekinut'sya.
- Ponimaete, mne nuzhno dobrat'sya do nauchnoj bazy...
- A... Tak by srazu i skazali. YA tam, pravda, ne byl, da tuda, govoryat,
nikogo i ne puskayut. |to milyah v tridcati otsyuda.
- A doroga tuda est'?
- Est', postroili. No oni vse bol'she na vertoletah. Toropyatsya teper'
vse. A vas vstretit' razve ne dolzhny?
- N-et. YA ne predupredil ih.
- Nu nichego, skoro kto-nibud' ottuda poyavitsya. Vypejte eshche butylochku.
Sejchas ya vam iz holodil'nika dostanu.
Barmen nyrnul k holodil'niku, posharil v ego osveshchennoj iznutri kamere,
dostal zapotevshuyu rebristuyu butylochku i vyter ee polotencem.
- Holodnen'koe. YA vsegda govoryu: hochesh' utolit' zhazhdu - vypej butylochku
koka-koly.
- Spasibo, - skazal Den, podnimaya tyazhelyj stakan.
- Nu kak? - s gordost'yu sprosil barmen. - Holodnaya?
- Kak raz po vashej zhare, - otvetil Den. On pochemu-to pochuvstvoval
sonlivost'. Glaza zakryvalis' sami soboj. "Bred kakoj! - podumal on. - Ne
hvataet sejchas zasnut' tut, pryamo u stojki". On sdelal nad soboj usilie i
vstryahnul golovoj.
Mysli ego, kazalos', otdelilis' ot cherepnoj korobki i tiho pleskalis' v
golove, vse gusteya i tyazheleya. Myshcy vek bol'she ne slushalis' ego. Veki byli
stotonny, i on uzhe znal, chto ne sumeet uderzhat' ih. Zachem derzhat' ih?
Tyazhkij son neotvratimo navalilsya na nego, kak asfal'tovyj katok, i nichto
ne moglo ostanovit' ego. "YA uzhe splyu", - vyalo podumal Den i s kakim-to
oblegcheniem razom perestal soprotivlyat'sya snu, slovno otpustil verevku i
poletel kuda-to vniz. Skvoz' son on pochuvstvoval bol' vo lbu. On udarilsya
golovoj o stojku i nachal bylo spolzat' s vysokogo stula, no barmen uspel
podstavit' plecho i akkuratno ulozhil Dena na pol. Zatem ostorozhno pripodnyal
emu veko i udovletvorenno kivnul golovoj:
- Spit, kak surok!
On zaper naruzhnuyu dver', tshchatel'no vypoloskal stakan, spryatal butylku i
pozvonil po telefonu. CHerez polchasa poslyshalos' gromkoe gudenie, vse
usilivavsheesya i usilivavsheesya, poka vdrug neozhidanno ne stihlo. V zadnyuyu
dver' voshli dvoe muzhchin v svetlyh kombinezonah.
- Vse v poryadke? - sprosil odin iz nih.
- Spit, kak surok, - gordo skazal barmen. - Piva?
- V drugoj raz.
Vtroem oni vynesli Dena iz restorana vo dvor, gde, pechal'no svesiv
dlinnye lopasti, stoyal vertolet.
- Nu, schastlivo, - skazal barmen, - ya svoe delo sdelal.
- Ladno, shef budet dovolen, - skazal pilot vertoleta, - tol'ko
privyazhite ego k kreslu.
"Sikorskij" zagudel, vrashchayushchiesya lopasti pripodnyalis', nabiraya oboroty,
i legko potyanuli vverh nebol'shuyu kabinu. Vertolet slegka naklonilsya vpered
i zaskol'zil nad zheltym morem peska i redkimi pyatnami derev'ev.
Prezhde chem Den otkryl glaza, on uzhe znal, chto v komnate mnogo solnca,
potomu chto mrak pod zakrytymi vekami trepetal i byl svetlym. On
pochuvstvoval radost', takuyu zhe bezotchetnuyu radost' bytiya, kakaya poseshchala
ego vo vremya probuzhdeniya oto sna mnogo-mnogo let nazad, kogda on byl
mal'chishkoj i kazhdyj novyj den' byl nachalom novoj zhizni.
"Kak horosho!" - podumal on i otkryl glaza.
Na svetlo-zelenoj stene drozhala solnechnaya poloska. Dolzhno byt', luchi
prohodili skvoz' listvu i ona peredavala im svoj trepet. Den lezhal na
divane. On vdrug vspomnil vse: osteklenevshie glaza Kleopatry, Kerol Bejker
na stekle refrizheratora, koka-kolu i son. Ego usypili, podumal on, i tut
zhe avtomaticheski otmetil kakuyu-to strannost': mysl' eta niskol'ko ne
ispugala ego i dazhe ne spugnula radostnogo nastroeniya. |to bylo
udivitel'no. Den legko sel na divane i potyanulsya. Telo ego slegka onemelo
ot dolgogo lezhaniya i chut'-chut' bolela golova. No hotya on i zafiksiroval
eti oshchushcheniya, vse to zhe blazhennoe sostoyanie ne prohodilo. "Kakoj
velikolepnyj svetlo-zelenyj cvet u sten i kak krasivo oni osveshcheny
solncem", - podumal on.
Poslyshalis' shagi, Den obernulsya i uvidel polnovatogo smuglogo cheloveka
srednih let, v svetlo-zelenom halate. Lico cheloveka pokazalos' emu
kakim-to udivitel'no rodnym i domashnim, i on ne mog sderzhat' shirokuyu,
schastlivuyu ulybku.
- Nu, vot vy i prosnulis', - skazal chelovek. - Pozvol'te predstavit'sya:
doktor Cukki. Kak vy sebya chuvstvuete?
- Prekrasno, - otvetil Den. On ispytyval kakuyu-to neznakomuyu radost',
razgovarivaya s etim chelovekom, i, dazhe esli by chuvstvoval sebya sovershenno
bol'nym, vse ravno otvetil by "prekrasno", lish' by sdelat' emu priyatnoe.
- Vas, navernoe, interesuet, gde vy i chto s vami sluchilos', - skazal
doktor Cukki. - Vy sideli v bare "Draj-Krik", pili koka-kolu, i vam stalo
ploho. Hozyain pozvonil nam syuda, - doktor sdelal shirokij zhest rukoj, - i
my vas dostavili k sebe. Zdes' u nas eksperimental'naya biologicheskaya baza.
Pobud'te poka tut, otdohnite, a tam vidno budet. Vy chto-nibud' hotite
sprosit' menya, mister...
- Karsuell, Deniel Karsuell, - shiroko ulybnulsya Den. - Net, net,
nichego.
- Nu, vot i otlichno. V dvuh slovah o nashem rasporyadke. ZHit' vy poka
budete v kottedzhe nomer tri, stolovaya pochti ryadom. V tom zhe pomeshchenii, chto
i stolovaya, - nasha kayut-kompaniya. Mozhete tam vzyat' sebe chto-nibud'
pochitat', sygrat' partiyu na bil'yarde, posmotret' televizionnuyu programmu.
Lager' nash obnesen kolyuchej provolokoj, podhodit' k nej nel'zya. Nel'zya
samomu vhodit' i v pomeshcheniya laboratorij. Vprochem, vy sami uvidite nadpisi
s preduprezhdeniem... Vy chto-to hotite skazat', mister Karsuell?
- Mne ochen' stydno, dorogoj doktor, no ya dolzhen priznat'sya vam, chto ya
okazalsya v restoranchike ne sluchajno...
Doktor Cukki vnimatel'no posmotrel na Dena i obodryayushche kivnul.
- Vidite li... ya ne znal kak, no ya namerevalsya proniknut' na vashu
bazu... Mne nuzhno bylo pogovorit' s miss Florens Kuchel, kotoraya, kak mne
stalo izvestno, nahoditsya zdes'.
Den ispytyval zhguchij styd za svoi postupki i vmeste s tem v nem
trepetala radostnaya uverennost', chto doktor Cukki prostit ego. |to bylo
neob座asnimo. On chuvstvoval to, chego ne mog chuvstvovat', i govoril to, chto
ne moglo prijti emu v golovu. No tem ne menee on eto delal, i pri etom v
nem vse roslo i roslo nekoe radostnoe zhivotnoe blazhenstvo, kotoromu on ne
mog najti nazvaniya i kotoromu ne mog i ne hotel soprotivlyat'sya. Vse mysli
i vospominaniya, chuzhdye etomu blazhenstvu, kazalis' osklizlymi kuskami
dereva na vode: tol'ko zahochesh' za nih ucepit'sya, kak besshumno i plavno
oni uhodyat iz-pod ruk i dazhe ne vsplyvayut snova ryadom, a vynyrivayut gde-to
daleko, gde ih pochti ne vidno.
Doktor flegmatichno kivnul i skazal:
- Nu nichego, nichego. A miss Kuchel vy vstretite cherez neskol'ko minut. YA
ee tol'ko chto videl. Kstati, kogda vas privezli syuda, iz karmana u vas
vypal pistolet. Sejchas ya vam prinesu ego.
- CHto vy, doktor, zachem mne pistolet v takom priyatnom meste? Gospod' s
vami!
Denu na mgnovenie pochudilos', chto on soshel s uma, chto vse eti strannye
slova, kotorye on proiznosil, ne mogli rodit'sya v ego mozgu. On ne mog
radovat'sya tomu, chto popal v tyur'mu za kolyuchej provolokoj, ne mog
priznat'sya v svoih namereniyah, ne mog otkazat'sya ot pistoleta, ne mog
ostat'sya ravnodushnym pri mysli, chto sejchas uvidit Flo. No tut zhe
bezotchetnaya, vsepogloshchayushchaya fiziologicheskaya radost', kakoe-to blagostnoe
udovletvorenie i dovol'stvo smyli trevozhnye mysli, smorshchili ih, sdelav
kroshechnymi i skuchnymi.
- Vot, proshu vas. - Doktor protyanul Denu znakomyj vesson i vnimatel'no
posmotrel na nego.
Den otshatnulsya. Metallicheskij predmet na raskrytoj ladoni doktora
kazalsya absurdnym, chudovishchno nelepym v etom radostnom solnechnom mire.
- Gospod' s vami, doktor, uberite ego! - s zharom voskliknul Den, i
snova na kakuyu-to dolyu sekundy v golove ego shevel'nulas' mysl' o
fantastichnosti vsego proishodyashchego.
Net, on ne bredil. On chuvstvoval sebya bodrym i energichnym. On pomnil
vse, reshitel'no vse. Prosto vse poteryalo svoyu privychnuyu cennost'. Cennost'
priobretal vzglyad doktora Cukki, ego ulybka, i radi etoj ulybki Den s
gotovnost'yu i vostorgom soglasilsya by na chto ugodno. "Horosho esli by ya byl
sobakoj, - podumal Den, - ya by vstal na zadnie lapy i liznul doktora v
lico".
- Otlichno! Kogda on vam ponadobitsya, skazhete mne ili komu-nibud' eshche iz
obsluzhivayushchego personala. A teper' proshu, ya vam pokazhu vashe zhilishche.
- O, spasibo, doktor, vy tak dobry ko mne!..
Oni vyshli iz komnaty, proshli prohladnym koridorom, gde pod nogami u nih
myagko i uprugo pruzhinil plastik, i vyshli na ulicu.
Nevdaleke natuzhno revel krasnyj bul'dozer, sgrebaya v kuchu suhuyu
korichnevo-buruyu zemlyu, i neskol'ko rabochih v svetlyh kombinezonah
osmatrivali ogromnuyu trubu, dlya kotoroj uzhe byla gotova transheya.
- Kak vidite, mister Karsuell, my eshche blagoustraivaemsya.
Pryamo pered nimi sredi pal'm vidnelis' zhivopisno razbrosannye
kottedzhiki, a pravee, yardah v trehstah, nad prizemistym korpusom vverh
tyanulos' neskol'ko metallicheskih radiomacht.
Po perimetru bazu okruzhali tri ryada kolyuchej provoloki so storozhevymi
bashenkami cherez kazhdye sto - sto pyat'desyat yardov.
- K provoloke luchshe ne podhodit', - skazal doktor Cukki.
- CHto vy, chto vy! - ispugalsya Den. - Mne eto i v golovu nikogda ne
pridet. Raz nel'zya - kakoj mozhet byt' razgovor!
- Nu i velikolepno. YA vas sejchas ostavlyu, a vy mozhete zajti k sebe ili
pogulyat', kak hotite. Do obeda eshche bol'she chasa. Do svidan'ya.
- Do svidan'ya, doktor Cukki. Ogromnoe vam spasibo za vse. Vy i ne
predstavlyaete sebe, kak mne bylo priyatno s vami poznakomit'sya.
Doktor korotko vzglyanul na Dena skvoz' ochki s tolstymi steklami, i tomu
pochudilos', chto v ego blizorukih glazah mel'knula kakaya-to brezglivaya
zhalost', s kakoj obychno smotryat na otstalyh v umstvennom razvitii detej.
Neuzheli on ego chem-nibud' ogorchil, ispuganno podumal Den, no doktor
rasseyanno kivnul, i na lice u Dena rasplylas' blazhennejshaya ulybka.
Mir byl prekrasen. Vse, chto on videl vokrug, kazalos' emu nevyrazimo
priyatnym. Krohotnye odnotipnye domiki istochali neskazannyj pokoj. S
desyatok chahlyh pal'm trogali ego svoej bezzashchitnost'yu. Geometricheskie
kontury metallicheskih bashen radovali glaz kakoj-to blagorodnoj strogost'yu.
Krasnyj bul'dozer pohodil na bol'shogo dobrodushnogo slona, a rabochie v
svetlyh kombinezonah vyzyvali v nem voshishchenie svoimi chetkimi,
razmerennymi dvizheniyami.
"No eto zhe neveroyatno! - podumal Den. - Pochemu ya polon etoj strannoj
vseblagosti? Pochemu vo mne net ni odnoj privychnoj i estestvennoj emocii?"
No, kak i neskol'ko minut nazad, voprosy eti ne nahodili pristanishcha v ego
mozgu, im kak budto ne za chto bylo ucepit'sya, i oni tut zhe uplyvali
kuda-to vdal', teryaya ostrotu i smysl. Vse bylo horosho, i nezachem bylo
dumat' o tom, chto narushalo ego rovnyj poyushchij vostorg. Vprochem, emu
kazalos', chto vostorg etot narushit' bylo voobshche nevozmozhno, slovno
kakoj-to moshchnyj brandspojt v ego soznanii nepreryvno omyval ego sil'noj
struej blazhennogo pokoya, kotoraya mgnovenno zatoplyala i unosila vse
nepriyatnye mysli i chuvstva.
Vperedi na dorozhke poslyshalis' shagi. Den podnyal golovu i uvidel Flo.
Ona shla pod ruku s kakim-to chelovekom i siyala belozuboj ulybkoj. Ona
zagorela s togo momenta, kogda on poslednij raz videl ee, i legkij zagar
shel k ee svetlo-kashtanovym volosam, kotorye drozhali sejchas v poryvah
teplogo vetra. Legkoe svetloe plat'e, pohozhee na sarafan, obnazhalo ee
ruki.
Den zatail na mgnovenie dyhanie, instinktivno ozhidaya, chto serdce ego
sejchas propustit takt, a potom ponesetsya vskach', ohlazhdaya vse vnutri i
obdavaya goryachim zharom lico, no ono prodolzhalo bit'sya rovno i spokojno.
Flo podnyala glaza i uvidela Dena. Ona privetlivo kivnula emu i
kriknula:
- Denni, kak ty syuda popal?
- Priehal, Flo, - spokojno otvetil Den. Emu bylo priyatno ee videt',
vprochem, kak i ee sputnika, molchalivogo chernovolosogo muzhchinu, vysokogo i
shirokoplechego.
- Znakom'sya, Denni, eto Genri. Genri Foster. On tozhe rabotaet zdes'.
- Ochen' priyatno! - Foster druzhelyubno protyanul Denu ruku, i tot s
chuvstvom pozhal ee.
- Horosho, chto ty zdes', - veselo skazala Flo. - Narodu u nas malovato,
i vtroem nam budet veselee. Pravda, Genri? - Ona obernulas' k svoemu
sputniku, i tot smushchenno ulybnulsya, kivnuv golovoj.
Teper' Den znal, tverdo znal, chto dolzhen ispytyvat' v etu minutu bol',
ostruyu bol'. On hotel by ispytat' ee, zhdal ee, ponimaya, chto ostraya gorech'
vernula by ego v normal'nyj mir normal'nyh chuvstv. No ni boli, ni gorechi
ne bylo. On mog ih vyzyvat' volevym usiliem skol'ko ugodno, no to byli
pustye zaklinaniya. On dazhe proiznes myslenno slova "bol'" i "gorech'",
ozhidaya, chto oni povlekut za soboj i chuvstva, no slova ostavalis' lish'
slovami, pustoj sheluhoj, hrustyashchej na zubah. Emu bylo horosho i veselo na
dushe, emu nravilis' i Flo, i ee sputnik, i s etim nichego nel'zya bylo
podelat'. On pojmal sebya na mysli, chto skazal pro sebya "ona mne nravitsya"
vmesto privychnyh slov "ya ee lyublyu", no opyat' vse eto ne imelo znacheniya.
Slova, prosto slova.
Foster otstupil na mig ot Flo i privetlivo ulybnulsya Denu, kak by
ustupaya mesto, no Denu ne zahotelos' ogorchat' etogo priyatnogo, stol'
simpatichnogo emu cheloveka, i on pokachal golovoj.
- Vy ceremonny, kak dva staryh vysohshih aristokrata, - zasmeyalas' Flo i
vzyala ih oboih pod ruku. - Davajte pogulyaem do obeda. Segodnya ne tak
zharko, kak obychno.
Ona byla horosha, eshche krasivee, chem ran'she. Net, pozhaluj, ne krasivee, a
privlekatel'nee. Ee svetlo-serye glaza vse vremya smeyalis', a guby zhili
kakoj-to svoej sobstvennoj zhizn'yu: ni na sekundu ne zastyvali, to i delo
menyali vyrazhenie lica.
Den ispytyval ostruyu i goryachuyu blagodarnost' k Flo, i ee sputniku, i
doktoru Cukki, kotorye zastavili ego chuvstvovat' sebya takim schastlivym,
takim dovol'nym vsem na svete, kakim on ne chuvstvoval sebya nikogda.
Oshchushchenie vostorzhennoj blagodarnosti bylo tak sil'no, chto v techenie
neskol'kih minut on ne v sostoyanii byl vymolvit' ni slova. Emu hotelos'
mychat' ot schast'ya i tryasti golovoj, kak telenku na lugu.
Ryadom s nim shla zhenshchina, kotoruyu on lyubil, i Foster, kotorogo on lyubil,
gde-to nedaleko byl doktor Cukki, kotorogo on lyubil, i gluho urchal
bul'dozer, kotoryj on tozhe lyubil.
Den vdrug vspomnil, o chem hotel sprosit' Flo s togo samogo momenta,
kogda obnaruzhil v korobochke s rotorom lishnie pilyuli, i vypalil vopros,
prezhde chem uspel zabyt' o nem:
- Flo, ty rasskazyvala komu-nibud' v poslednee vremya o moej yazve i o
tom, chto ya prinimayu rotor?
- Konechno, - nebrezhno skazala Flo. - Pozavchera menya rassprashivali, chto
ya znayu o tebe.
- Spasibo, Flo, - laskovo skazal Den i udivilsya, dlya chego on zadal etot
nikchemnyj, ne imeyushchij nikakogo znacheniya vopros. - A obed skoro?
- Skoro, skoro, - veselo propela Flo. - My tut vse pochemu-to
prozhorlivy, kak galchata. |to tak zabavno, ty i predstavit' sebe ne mozhesh'.
Skoro ya stanu kak tumba.
- Nu, uzh na tebya eto ne pohozhe. A chto vy delaete po vecheram? Bridzh?
- Da net, znaesh', kak-to ne poluchaetsya. Probovali neskol'ko raz - i vse
ne to.
- Pochemu?
- Da kak tebe skazat'... Zdes' u nas vse vremya takoe horoshee
nastroenie, chto trudno vser'ez sosredotochit'sya na kartah. Verno, Genri?
- Sovershenno verno. I potom, znaete, kogda prihodit horoshaya karta,
kak-to stanovitsya zhalko protivnikov. I znaesh', chto eto ih ne ogorchit, i
vse-taki ogorchat' ne hochetsya. A teper' pozvol'te vas ostavit' vdvoem do
obeda. Mne nado eshche zajti k sebe.
Foster kivnul i ushel. Den posmotrel na Flo.
- Flo, - skazal on.
- Da, Den? - ulybnulas' emu v otvet Flo.
- Ty... - On vdrug pochuvstvoval, chto ne znaet, o chem ee sprosit'.
Ne to chtoby on zabyl voprosy, tysyachi voprosov, no prosto vse oni
kazalis' teper' emu nastol'ko neinteresnymi, chto ne k chemu bylo ih i
zadavat'. Emu bylo horosho, slishkom horosho, i blazhenstvo izolirovalo ego
mozg ot mira.
- Ty menya hotel o chem-to sprosit'? - rasseyanno probormotala Flo.
- N-net.
- YA tozhe chto-to stala v poslednee vremya takaya rasseyannaya. Ty dumaesh',
eto ot zhary?
- Ne znayu. Da i kakoe eto imeet znachenie?
- Verno, - ulybnulas' Flo. - Nikakogo. Pojdem obedat'.
- Nu-s, mister Karsuell, - skazal doktor Cukki, pristal'no rassmatrivaya
Dena, - vy u nas uzhe dva dnya. Kak vy sebya chuvstvuete v novoj obstanovke?
- Prekrasno, doktor, tol'ko... - Den smushchenno opustil glaza, no zatem,
slovno sobravshis' s duhom, vypalil: - Tol'ko ya soskuchilsya po vas...
Doktor Cukki edva zametno pomorshchilsya i pozhal plechami:
- Nu-nu, mister Karsuell, ne budem priznavat'sya v lyubvi. Vy teper'
okrepli, i ya hotel sprosit', kogda my mozhem vas otpravit' domoj. Vy ved',
kak vsyakij normal'nyj chelovek, dolzhny tyagotit'sya prebyvaniem zdes', a?
Kolyuchaya provoloka, chasovye na storozhevyh vyshkah...
Myagkij, lipkij strah mgnovenno vykachal iz Dena vozduh, i obrazovavshijsya
v nem vakuum szhal, potyanul kuda-to vniz serdce. Ujti otsyuda? Poteryat'
siyavshuyu v nem radost', sladko gudevshee blazhenstvo? Tam - lishnie tabletki
rotora, padayushchij s gluhim stukom v musoroprovod trup Kleopatry, dushashchij
komok pri mysli o Flo. Zdes' - neskazannoe oshchushchenie blagodati, rovnoe,
sladostnoe spokojstvie, kolyhavshee ego na svoih nezhnyh teplyh volnah. Den
pochuvstvoval, kak na glazah u nego nabuhli davno zabytye detskie slezy. On
opustil golovu, chtoby skryt' ih, ved' doktor mog ogorchit'sya, i gluho
skazal:
- YA ne hochu uezzhat' otsyuda. Ne gonite menya.
Den ne videl, kak doktor Cukki medlenno i zadumchivo poter pal'cami
viski i ustalo prikryl veki.
- Horosho! Priznat'sya, my i ne ozhidali ot vas inogo otveta. Teper'
otvet'te, pozhalujsta, mne na vopros. Sudya po vsemu, vam horosho. A vy ne
dumali, pochemu imenno?
- Ne znayu, doktor, - zhalobno skazal Den, po-detski namorshchiv lob, no tut
zhe snova prosiyal v uzhe stavshej za eti dni privychnoj ulybke. - A razve eto
imeet znachenie?
- Otlichno. I samyj poslednij vopros: vy lyubite miss Kuchel?
- Da, no... ne znayu, kak vam eto ob座asnit', ne tak, kak ran'she...
- Spasibo, drug moj. - Doktor Cukki nazhal na knopku magnitofona, na
kotoryj Den ran'she ne obratil vnimaniya, i medlenno vrashchavshiesya bobiny
ostanovilis'. - Teper' o dele. Miss Kuchel, mister Foster i eshche nekotoroe
kolichestvo lyudej, nahodyashchihsya zdes', - uchenye. Oni vypolnyayut opredelennuyu
rabotu. U vas net special'noj podgotovki, no tem ne menee my by hoteli,
chtoby vy koe v chem pomogali nam, naprimer v stroitel'nyh rabotah. Horosho?
- S udovol'stviem! - pylko voskliknul Den.
Den stoyal na dne transhei, vyravnivaya ee stenki lopatoj. Solnce bylo
pochti v zenite, i vozduh v transhee, kazalos', raskalilsya i zagustel do
takoj stepeni, chto meshal Denu vzmahivat' lopatoj, chtoby vykinut' na
poverhnost' lishnyuyu zemlyu. Pot poshchipyval emu glaza, i pryad' volos prilipla
k vlazhnomu lbu.
On vylez iz transhei. Mozhno bylo, konechno, shodit' k kottedzhu i
perevesti duh v teni pal'm, no emu ne hotelos' idti pod palyashchimi luchami
solnca. On ustal, i ego myshcy, utomlennye neprivychnoj rabotoj, zhazhdali
hotya by minutnogo pereryva. No, nesmotrya na chastoe dyhanie i ruchejki
solenogo pota, Den po-prezhnemu chuvstvoval sebya schastlivym, nastol'ko
schastlivym, chto, ne zadumyvayas', soglasilsya by do konca svoih dnej stoyat'
na dne transhei i vybrasyvat' naverh suhuyu krasnovatuyu zemlyu. Schastlivye
lyudi vsegda konservatory. Bol'she vsego oni boyatsya kakih by to ni bylo
peremen. A Den byl schastliv. Bezmerno i urodlivo schastliv.
Vnezapno ego vnimanie privlekla ogromnaya, futa tri v diametre, truba,
kotoraya lezhala ryadom s transheej. Ten', zakuporivshaya ee blizhnij k Denu
konec, kazalas' prohladnoj i oshchutimo plotnoj po sravneniyu s zalitoj
solncem zemlej. "Tam dushno, no, po krajnej mere, mozhno na minutku
spryatat'sya ot solnca", - podumal on, opustilsya na koleni i zalez v trubu.
Protiv ego ozhidaniya, tam ne bylo dushno. Legkij skvoznyak ventiliroval
trubu, i Den dazhe slegka vzdrognul ot vlazhnoj prohlady. Potom ten' stala
ledyanoj, i zuby ego coknuli. Steny neuderzhimo nachali szhimat'sya, i Den,
upirayas' v nih spinoj i nogami, vskriknul. Ego zalivalo tyazheloe, svincovoe
otchayanie. Ono bylo tyazhelym, no kakim-to obrazom pronikalo v mel'chajshie
kletochki ego tela, sdavlivalo ih oshchushcheniem eshche ne osoznannoj katastrofy.
Mysli, slovno razbuzhennye ukolom uzhasa, sudorozhno dernulis' i slepo
pomchalis' vpered, spotykayas' na kolyuchih voprosah: chto delat'? Flo, Flo...
Provoloka i storozhevye bashenki... Izuchayushchij brezglivyj vzglyad doktora
Cukki... CHernyavyj kretin, derzhashchij Flo pod ruku... Ostraya bol' mgnovenno
prosverlila ego serdce. "Flo..." "Ty znaesh', kak ya tebya lyublyu" - eto ee
slova. "A, eto ty, Den". S takim zhe vyrazheniem lica ona mogla by skazat':
"A, opyat' segodnya parit". A on? Dva dnya nepostizhimogo, chudovishchnogo,
urodlivogo vostorga svin'i, kotoroj skrebut derevyannoj grebenkoj spinu.
Bozhe pravyj! On obezumel, soshel s uma! Eshche den', i on nachnet puskat'
puzyri izo rta i zvat' nyan'ku! Usypili, napoili ego kakoj-to dryan'yu i
privolokli v etu tyur'mu za kolyuchej provolokoj. Ne mudreno, chto Fortas
preduprezhdal ego. I vse-taki on popal na bazu. No kak? Flo, dorogaya Flo,
lyubimaya miss Kuchel! Skol'ko blagorodstva, kakoe vernoe serdce! Uehat',
chtoby progulivat'sya zdes' s etim chernyavym kretinom Fosterom i napisat',
chto ne hochet podtalkivat' ego svoim prisutstviem k tomu, chego on izbegaet.
A on-to! "Zdravstvuj, Flo!" On... CHemu on tak radovalsya eti dva dnya? Ego
nasadili, kak murav'ya, obyknovennogo predstavitelya formika rufa, na
bulavku i rassmatrivayut so vseh storon. "Vy lyubite miss Kuchel?" Ili vse
eto chudovishchnyj koshmar, prodolzhenie breda, kotoryj nachalsya u etogo Fortasa
s volosatoj grud'yu, ili... CHto - ili?
On yasno vspomnil klubivsheesya v nem dva dnya vesel'e i zastonal. Bezhat',
bezhat' nemedlenno, udarit'sya grud'yu o kolyuchuyu provoloku i poluchit' v spinu
dlinnuyu bul'kayushchuyu avtomatnuyu ochered'. "Ah, eto opyat' Den. Nado ego
pohoronit', ved' skoro obed", - ulybayas', skazhet Flo.
Bol'no udarivshis' loktem o stenku truby, Den popolz k vyhodu. Bystree.
Uhvativshis' rukami za shershavyj kraj, on ryvkom napolovinu vybrosil svoe
telo iz truby i v iznemozhenii upal na suhuyu zemlyu. Ona byla teploj i tonko
pahla pyl'yu. On sel i zazhmuril glaza, osleplennyj rasplavom solnca.
Otkuda-to snaruzhi v nego vlivalos' spokojstvie. Slovno moshchnoj struej, ono
smetalo vse ego ostal'nye chuvstva, i obrazovavshijsya vakuum bystro
zapolnyalsya znakomym laskovym chuvstvom vseblagosti. Den provel rukoj po
glazam i lbu i zasmeyalsya. Na kakuyu-to neulovimo maluyu dolyu sekundy ego
ispugal etot smeh, no v sleduyushchee mgnovenie strah rastvorilsya v smehe, v
veselom, bezzabotnom smehe schastlivogo cheloveka.
Mysli ego teper' uzhe ne neslis' vskach'. Oni plyli netoroplivo i
spokojno, velichavo, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto. Den posmotrel na chasy.
Eshche chasok on s udovol'stviem potruditsya, a potom i obed. Mozhno budet
poboltat' s Genri Fosterom, s Flo. Mozhet byt', zajdet i doktor Cukki. On
vspomnil, chto neskol'ko minut nazad pochemu-to nehorosho dumal i pro Flo, i
pro milyagu Fostera, i ogorchenno pokachal golovoj. Pochemu on eto sdelal?
Vprochem, tak li uzh eto vazhno? Samoe zabavnoe, chto eto bezumie nashlo na
nego v trube. Ispugalsya temnoty, kak mal'chonka... Den predstavil sebya
mal'chishkoj v korotkih shtanah i ulybnulsya. Nu i gluposti lezut emu segodnya
v golovu. Vse-taki smeshno - zalez v trubu, chtoby ukryt'sya ot solnca, i na
tebe! Bog znaet, chto stal dumat'... Sejchas on snova sdelaet to zhe samoe i
ubeditsya, chto vse eto chush'. Prosto zaskok kakoj-to. Konechno, eto
postoyannoe besprichinnoe vesel'e nemnozhko stranno v ego polozhenii, no stoit
li dumat' o takih pustyakah, esli emu horosho? V trube eto byl prosto zaskok
kakoj-to. Sejchas on eto proverit... A nuzhno li? Tak priyatno i pokojno na
dushe sejchas, tak sladko, ne to chto bylo tam, v trube...
Den opustil golovu i polez v trubu. Bog odin znaet, zachem on eto
delaet. I snova slovno kto-to udaril ego holodnoj, vlazhnoj podushkoj i
pahnul v lico cepenyashchim oznobom.
"Den, Denni, etogo ne mozhet byt', i eto tak. Derzhis', Denni. Ne budesh'
derzhat'sya - sojdesh' s uma, - podumal on. - Mne bol'no, mne strashno. Snova.
Zdes'. V trube. |ta ne sluchajno. Dva raza takih sovpadenij ne byvaet...
Spokojnee, Denni. Pochemu ya vdrug nachinayu govorit' o sebe v tret'em lice?
Nevazhno. Spokojno. Ah, Flo, Flo! A mozhet byt', i ona v takom zhe idiotskom
sostoyanii? Kak ono nazyvaetsya? Kazhetsya, ejforiya. I etot Foster? I vse
ostal'nye plenniki? No pochemu zhe ya stanovlyus' normal'nym, stoit mne tol'ko
zalezt' v etu proklyatuyu zheleznuyu trubu? CHto delat'? Vylezti pobystree? Tam
horosho, tam ya budu ulybat'sya, vo mne vse budet pet'. A zdes'? Sidet',
vtyanuv golovu v plechi, i stradat'... I vse zhe ya ne hochu vylezat'. Ty
durak. Ochen' mozhet byt', no ya ne hochu vylezat'. Ponyatno, pochemu eti
inkvizitory tak oberegayut svoyu bazu. D'yavol'skie zdes' veshchi proishodyat. No
nel'zya zhe vechno sidet' v trube. A kto, kstati, zhil v bochke? Di... Diogen,
kazhetsya. Flo... U menya net k tebe nenavisti. Ty prosto nichego ne
ponimaesh'. Ty ulybaesh'sya idiotskoj ulybkoj, kak i ya, i nichego ne znaesh'.
Esli by ya mog sejchas prizhat' tebya k grudi, i oshchutit' tvoi prohladnye
ladoni na shee, i prikosnut'sya gubami k tvoemu visku, i zastyt' tak... Ty
by vse ponyala i perestala ulybat'sya... Nado vylezti otsyuda, mogut
zametit'. Vylezti i pomnit' o tom, o chem ya dumal zdes'. Tol'ko ne zabyt'.
Potom ya smogu snova prijti syuda i obdumat' vse horoshen'ko. YA eshche zhiv,
uvazhaemye mirmekologi, smenivshie formika rufa na gomo sapiens. YA eshche zhiv".
Den ostorozhno vylez iz truby, i snova potok spokojnoj radosti s siloj
pronik v nego, i on ne mog i ne hotel soprotivlyat'sya emu. On pokachnulsya,
slabo vzmahnul rukoj, otgonyaya navalivshijsya na nego vostorg, rassmeyalsya i
vzyal lopatu.
Doktor Cukki opustil binokl'. Kak on ran'she ne podumal ob etom: konechno
zhe, metallicheskaya truba dolzhna ekranirovat' ot radioizluchenij. V takom
sluchae vozmozhno pochti mgnovennoe prekrashchenie dejstviya stimulyatora na
ob容kt. On pokachal golovoj, predstaviv, chto dolzhen ispytat' ob容kt v
moment nastupleniya etogo effekta. No samoe udivitel'noe - eto to, chto
Karsuell polez tuda snova. Iz nadezhnogo blazhenstva - v bol' samoanaliza.
Lyubopytno, narkotik naoborot. Narkoman oglushaet sebya, chtoby otgorodit'sya
ot mrachnoj dejstvitel'nosti, zdes' zhe chelovek pogruzhaetsya v mrachnuyu
dejstvitel'nost', chtoby otgorodit'sya ot blazhennogo pokoya.
- Interesno, - probormotal on, - otdaet li on sebe v etom otchet?
Doktor Cukki shchelknul zazhigalkoj, gluboko zatyanulsya i netoroplivo
zashagal k transhee.
On ostanovilsya na samom ee krayu i molcha stoyal, poka Den ne zametil ego.
- A, doktor Cukki! Horosho, chto vy prishli! - veselo kriknul Den snizu i
smahnul s lica pot.
- CHto-nibud' sluchilos'? - Doktor Cukki zametil, kak na mgnovenie lico
Dena priobrelo vyrazhenie krajnego nedoumeniya, dazhe smyateniya.
- Vidite li, ya hotel rasskazat' vam, chto sluchajno zalez v trubu...
- Nu i chto zhe?
- I tam... tam ya pochemu-to nachal dumat' o mnogih veshchah sovsem
po-drugomu, chem obychno. I... o vas tozhe... I mne eto ochen' nepriyatno,
doktor Cukki. - Snova v glazah Dena mel'knul uzhas, no on ulybnulsya i
prodolzhal: - Mne bylo by tyazhelo skryvat' ot vas chto-libo. Tam, v trube, ya
pochemu-to reshil skryt' vse eto. No eto ved' durno. YA dolzhen byt' iskrenen
s vami. Tak ved'?
- Ne volnujtes', - pochemu-to grustno skazal doktor Cukki, brosil
sigaretu i nastupil na nee nogoj. - YA prikazhu ubrat' trubu. A vas poproshu
zajti ko mne zavtra.
- Spasibo, doktor! - s zharom kriknul Den i vzmahnul lopatoj.
Neskol'ko ledyanyh kubikov medlenno tayali v zolotistom viski,
rasprostranyaya vokrug sebya legkie svetlye oblachka. Doktor Cukki zadumchivo
pokrutil stakan, l'dyshki zvyaknuli, i oblachka ischezli.
Ego kollega doktor Brajli posmotrel na nego s ulybkoj, v kotoroj byla
zamaskirovana snishoditel'nost', i skazal:
- Pari derzhu, dorogoj Cukki, chto vy ne lyubite pit' i p'ete tol'ko
potomu, chto p'yu ya i voobshche eto prinyato.
- Dopustim. No dlya chego vy eto govorite, tem bolee v tretij raz?
- YA vozvrashchayus' k nashemu vcherashnemu razgovoru. Vy derzhite stakan s
razvedennym "ballantajnom", morshchites' i vse-taki p'ete. Pochemu? CHtoby
pohodit' na drugih?
- Kakaya pronicatel'nost'...
- Ladno, YUdzhin, ne dujtes'. Esli vam nepriyaten razgovor, ya mogu
zamolchat'.
- Ostav'te, Brajli, ya ne rebenok. Navernoe, ne rebenok...
- CHudno, velikolepno, dorogoj doktor Cukki! I vse-taki vy rebenok.
Bol'shoj, funtov na sto sem'desyat vesu, s diplomom Massachusetskogo
instituta tehnologii, no vse-taki ditya. Vot vy vse vremya muchaetes', i
terzaetes', i somnevaetes', i dumaete: a imeem li my moral'noe pravo na
nashi eksperimenty?
- Ne zadavajte ritoricheskih voprosov... Vprochem, ya ved' dlya vas lish'
katalizator vashego krasnorechiya...
- Ne budu. Budu lish' otvechat' na nih. Vy rebenok, potomu chto nahodites'
vo vlasti dogm. Varen'e bez sprosu est' nel'zya, a to popadet. Nel'zya
grubit' pape i mame i samomu zazhigat' gaz. A pochemu, sobstvenno, nel'zya?
Vam, vidite li, pretit, chto my vozdejstvuem na mysli nashih podopytnyh
ob容ktov. A pochemu? Nel'zya!
- A vy hoteli by, chtoby kto-to kovyryalsya v vashih myslyah, dazhe pri
pomoshchi novejshej elektroniki? Ne znayu, kak vy, a ya... Vprochem...
- A pochemu by i net? Sovremennaya civilizaciya tol'ko i delaet, chto
vozdejstvuet na nashi mysli. I shkola, i sem'ya, i radio, i televidenie, i
gazety, i knigi, i kino, i reklama, i teatr, i, nakonec, obshchestvennoe
mnenie. I vy eto prinimaete kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. I p'ete
viski ne potomu, chto vkus ego vam priyaten, i ne potomu, chto hotite
napit'sya, a potomu, chto vam vnushili, vlozhili malen'kuyu prosten'kuyu mysl':
pit' krasivo, muzhestvenno. Stakan viski pomogaet besede. A chto delaem my
zdes', poka chto pod velichajshim sekretom? My tozhe vkladyvaem nashim dvunogim
krolikam mysli, vernee, emocional'nyj nastroj. Kogda v universitete
Atlanty nachali rabotat' nad telestimulyatorom, oni tam, navernoe, tozhe
lomali ruki, kak nashi fiziki pri sozdanii vodorodnoj bomby. I nichego,
vse-taki rabotali. Konechno, zdes' my eto vse zdorovo podrazvili i ot
zainteresovannyh zakazchikov otboya net, a v osnove vse to zhe - progress
nauki, kotorogo men'she vsego nuzhno boyat'sya i kotoryj - s nami ili bez nas,
ran'she ili pozzhe - privedet k telenastroennomu obshchestvu.
- Da, no...
- Obozhdite, uvazhaemyj kollega. YA vas dostatochno horosho znayu, chtoby
zaranee predvidet' vashi obychnye argumenty: a kak zhe svyataya inkviziciya,
fashizm, diktatura?
- Vot imenno.
- Vo-pervyh, vse eti sistemy dejstvovali negumanno, vo-vtoryh, my ne
soglasny s ih celyami.
- A pochemu vy dumaete, Brajli, chto gazvagen byl negumanen? S tochki
zreniya ego sozdatelej, on pozvolyal bystro otpravlyat' na tot svet teh, komu
ne bylo mesta v novom poryadke tret'ego rejha.
- Fi, Cukki, vy govorite kak obyvatel'! My zhe nikogo ne ubivaem.
Naoborot, nashi ob容kty schastlivy i dovol'ny vsem na svete. Vy mnogo znaete
schastlivyh lyudej, schastlivyh ne kakoe-to korotkoe mgnovenie, a vsegda
schastlivyh? To-to zhe. CHelovek voobshche ne mozhet byt' schastlivym.
Biologicheski ne mozhet. Priroda ne predusmotrela takogo sostoyaniya. Da ono
vsegda bylo vredno individu, potomu chto schast'e rasslablyaet, obezoruzhivaet
cheloveka, a dlya nashih volosatyh predkov eto bylo ravnosil'no gibeli.
Schast'e protivoestestvenno i sejchas, ibo sushchestvuet smert', kotoraya
protivoestestvenna dlya osoznayushchego samogo sebya cheloveka. Biologicheski my
vmeste s zhaboj, letuchej mysh'yu i slonom sozdany odinakovo: nasha konstrukciya
ne rasschitana na samosoznanie. I esli v rezul'tate kakoj-to chudovishchnoj
mutacionnoj sluchajnosti my stali myslit', my dolzhny ispravit' upushchenie
prirody.
Nekotoroe vremya chelovek dovol'stvovalsya religiej Komfortabel'nyj raj
byl velichajshim izobreteniem chelovechestva, kuda bolee vazhnym, chem koleso
ili ogon'. No intellekt vse vremya podpilivaet such'ya, na kotoryh sidit. My
poteryali raj. U nas ego ukrala nauka, vyrvala uteshitel'nuyu pogremushku iz
ruk chelovechestva. A chelovek snova uzhasnulsya, ibo smert', povtoryayu,
protivoestestvenna samosoznaniyu. Nauka ne zhestoka. Ona obokrala cheloveka
ne narochno. Vzamen raya ona dala nemnushchiesya bryuki i televizor. Ona dazhe
pytaetsya borot'sya so smert'yu pri pomoshchi penicillina, perelivaniya krovi i
aspirina. Kakovo oruzhie!
Net, Cukki, do teh por, poka nauka ne vozmestit chelovechestvu poteryu
bessmertiya v rayu, ona vorovka, pytayushchayasya otkupit'sya zhalkimi podachkami
vrode kvantovoj mehaniki ili udalennyh ot nas na milliardy svetovyh let
galaktik. No kogda chelovek, malen'kij prostoj chelovek v uzhase glyadit v
glaza nadvigayushchemusya strashnomu nebytiyu, chto emu do fotonov ili kollapsa
zvezd? My v dolgu u lyudej, i vpervye za istoriyu nauki my pytaemsya
vyplatit' etot dolg, dazhe s procentami. Tak pochemu zhe vy boites', kogda
cheloveku, kotoryj, kstati, ob etom ne podozrevaet, vstavlyayut pod cherepnuyu
korobku telestimulyator velichinoyu s bulavochnuyu golovku i pogruzhayut ego v
postoyannuyu ejforiyu, lishayut straha, dazhe straha pered smert'yu? I ved' pri
etom my ne otbiraem u nego pamyati. On pomnit vse, znaet vse, mozhet
rabotat'. On prosto stanovitsya nevospriimchiv k otchayaniyu, k goryu, k
dushevnoj boli.
- No ved' pri etom menyayutsya ego vzglyady, moral'nye cennosti, chuvstva,
emocii.
- Nu i chto iz togo? Opyat' dogmy. Pochemu vzglyady, chuvstva i emocii
cheloveka dolzhny byt' svyatynej? Est' chem gordit'sya! ZHadnost', egoizm,
podlost', individualizm - nevelika gordost'. I to esli by my delali iz
lyudej zlobnyh zhivotnyh. A my ih delaem krotkimi, iskrennimi, laskovymi
sushchestvami. I pri etom ih umstvennye sposobnosti niskol'ko ne stradayut.
Kuchel, foster i vse ostal'nye prekrasno rabotayut, ne huzhe, chem ran'she v
laboratorii Fortasa. Razve eto vysokaya cena - lishit'sya egoizma?
- A vam ne pretit rol' vsemogushchego boga, kotoryj odnim povorotom ruchki
peredatchika mozhet zamenit' ejforiyu na agressivnost', strah ili, skazhem,
chuvstvo goloda? YA ne mogu i podumat' ob etom...
- A pochemu mne dolzhna pretit' eta rol'? Naoborot, ya gorzhus' eyu. Mne
tyazhelee, chem im. YA dolzhen dumat', nesti otvetstvennost', a oni
blazhenstvuyut v polnom smysle etogo slova.
- Vysshie i nizshie, arijcy i nearijcy - bremya belogo cheloveka?
- Opyat' vy za svoe! Vy zhe prekrasno znaete, chto v lyubom chelovecheskom
soobshchestve, ravno kak i v volch'ej stae, v stae babuinov ili stade korov,
est' al'fy, bety, i tak do omeg. Al'fa zanimaet bezuslovno gospodstvuyushchee
polozhenie. Zatem po ierarhicheskim stupen'kam idet beta, gamma i tak dalee.
Shel'derup-|bbe izuchal ierarhiyu dazhe u kur, myshej i sverchkov. To zhe i u
lyudej. Voz'mite lyubuyu gruppku rebyat i ponablyudajte za nimi - vy navernyaka
obnaruzhite u nih i svoyu al'fu, i svoyu omegu, kotoroj dostaetsya ot vseh.
Vspomnite sebya v detstve. Kem vy byli, a?
Golos Brajli medlenno zatihal, slovno kto-to povorachival ruchku
gromkosti, i pered glazami Cukki odnovremenno voznik kamennyj dvor.
Na tret'ej perekladine pozharnoj lestnicy, futah v desyati ot nevyrazimo
dalekoj asfal'tovoj zemli, stoit mal'chik.
"Prygaj, Cukki-bryuki, prygaj! Prygaj! Prygaj!" - revut mal'chishki.
Asfal'tovaya zemlya daleko, a ih rty blizko-blizko, vot-vot vcepyatsya v
mal'chika. Samoe strashnoe - on znaet, chto ne sumeet otorvat' ruki ot
perekladiny. Ne sumeet. Kak horosho bylo by umeret'! Razzhat' pal'cy i
upast'. Oni by perestali vizzhat'. No on znaet, chto ne razozhmet pal'cy. On
medlenno spuskaetsya vniz. Kak svirepo oni orut! I Doroti tozhe oret. Esli
by razzhat' ruki... Uzhe pozdno. On spuskaetsya pryamo v ih raspyalennye
prezreniem rty... Nado chto-to skazat'...
- Navernoe, ya byl omegoj, - vzdohnul Cukki. - My togda zhili v Brukline.
Otec razgruzhal tovary v universal'nom magazine. YA byl, pozhaluj, odnim iz
samyh malen'kih rostom v klasse, i menya draznili vse, komu ne len'. YA dazhe
pomnyu, kak oni orali: "Cukki, Cukki, provalilsya v bryuki!" YA hodil vo vsem,
iz chego vyrastal starshij brat, a raznica u nas v dva goda. A voobshche menya
vse zvali "Cukki-bryuki". Nu konechno zhe, i gryaznym ital'yashkoj, i
makaronnikom. U nas tam zhili i irlandcy, i ital'yancy, i evrei. I
dostavalos' vsem. YA pomnyu, kak otec uteshal menya, kogda ya prihodil domoj i
govoril, chto ne hochu bol'she byt' ital'yancem.
- Vash otec znal, chto vy omega. Byt' ital'yancem - eto uzhe bol'shoj shans
na prinadlezhnost' k klassu omeg.
- I vse-taki, Brajli, vy propoveduete to, vo chto sami ne verite.
Neuzheli vy mozhete spokojno dumat' ob obshchestve, kotoroe teleupravlyaetsya? Vy
prosto braviruete trehcentovym nigilizmom.
- A pochemu by i ne predstavit' takoe obshchestvo? My i tak, kak ya uzhe
govoril, upravlyaemoe obshchestvo. Raskrepostites' duhovno, dorogoj YUdzhin, vy
zhe uchenyj, i vzglyanite v glaza faktam. Vse vashe prekrasnodushnoe sushchestvo
sodrogaetsya pri slovah "teleupravlyaemoe obshchestvo". A razve my i tak ne
teleupravlyaemoe obshchestvo? Razve televidenie ne sposob teleupravleniya? CHto
by vy ni videli na ekrane - ot reklamy zubnoj pasty "Pepsodent" i do serij
o cheloveke - letuchej myshi, - razve vse eto ne teleupravlenie vkusami,
naklonnostyami i myslyami millionov? A ved' kuda proshche i effektivnee
zamenit' vse sredstva obrabotki individa odnim kroshechnym telestimulyatorom.
I esli by dazhe lyudi uznali o tom, chto nosyat ih v golovah, oni by i ne
podumali protestovat'. Oni byli by schastlivy, ponimaete: schast-li-vy. Oni
byli by schastlivy i v zhalkoj lachuge, i v dvadcatikomnatnoj ville, bosymi
na pyl'noj doroge i v roskoshnyh "kadillakah". Ischezli by gorech', zavist',
gore, kotorye raz容dayut sovremennuyu civilizaciyu, i samoe glavnoe - strah.
- A mozhet byt', cheloveku inogda i nuzhno stradat'?
- Nu, doktor, men'she vsego ya ozhidal ot vas uslyshat' propoved'
hristianstva!
- Bozhe upasi, Brajli, ya veril v boga rovno do desyati let. No vy
prekrasno znaete, chto ya hochu skazat'. CHelovek ne mozhet platit' za schast'e
otkazom ot svoego "ya". CHelovek dolzhen dumat', ponimaete: dolzhen! Dazhe esli
mysl' - nash krest, my dolzhny nesti ego, a ne vsuchivat' ego s
blagodarnost'yu pervomu vstrechnomu, kto vyrazhaet zhelanie razgruzit' nash um
ot nereshennyh i trudnyh voprosov. Vy, Brajli, govorite kuda krasnorechivee
menya, no vy menya ni v chem ne ubedili, hotya vashi otvety prosty i logichny, a
u menya po bol'shej chasti voobshche net otvetov na samye prostye voprosy.
Schast'e! Nuzhno prezhde vsego opredelit', chto eto takoe. Tem bolee, budem
otkrovenny, poka chto nashi zakazchiki v mundirah men'she vsego pekutsya o
vseobshchem schast'e. Ih interesuet sovsem drugoe.
- |to uzhe drugoj vopros. K sozhaleniyu, u nas v strane eto samye bogatye
mecenaty. No velikoe otkrytie nel'zya dolgo pryatat' v general'skih sejfah.
Ran'she ili pozzhe ono vybiraetsya ottuda. Tak bylo i s atomnoj energiej, s
raketami, s lazerami i so mnogim drugim. Kak, kstati, vash novyj paren'?
- Nichego, ochen' udoben dlya nablyudenij nad emocional'nym sdvigom. On
ved' lyubit miss Kuchel...
- A ona byla s Fosterom. Velikolepno! I kak on k etomu otnessya?
- Spokojno, konechno. Vy mozhete mne govorit' chto ugodno, no eto strashno
i tyagostno...
- Nu-nu-nu... Ili vy predpochitaete klassicheskie sceny revnosti?
- Mozhet byt', - vzdohnul doktor Cukki.
On pojmal sebya na tom, chto hotel rasskazat' Brajli o trube, i
sderzhalsya. |to bylo, razumeetsya, glupo, no emu ne hotelos' govorit' etomu
cheloveku o tom, chto Karsuell zalez v trubu vo vtoroj raz.
- Zdravstvujte, doktor Cukki! - prosiyal Den. - Vy prosili menya zajti.
- Dobryj den', mister Karsuell, - vzdohnul doktor Cukki. - Sadites'.
Den s naivnym lyubopytstvom rassmatrival oborudovanie laboratorii.
- Kak u vas tut vse interesno! - skazal on.
- M-da... - neopredelenno promychal doktor.
S minutu oba oni molchali: Den - veselo ulybayas', Cukki - pogruzhennyj v
razdum'ya.
- Skazhite, Karsuell, - nakonec prerval molchanie doktor, - dlya chego vy
polezli v trubu vo vtoroj raz? Vy ved' pomnili svoi oshchushcheniya i mysli,
kogda sideli v nej?
Na lice Dena poyavilos' legkoe oblachko. On namorshchil lob, pytayas' sobrat'
veselye lenivye mysli, kotorye syto i netoroplivo - toch'-v-toch' stado
korov v zharkij polden' - dremali v ego golove. Konechno, on pomnil vse to,
o chem dumal v trube. No vospominaniya kazalis' zhalkimi, smeshnymi i
stydnymi, slovno vospominaniya o detskih greshkah.
- YA... ya ne znayu, doktor, - vinovato skazal Den.
- A eshche raz vy hoteli by ispytat' te zhe oshchushcheniya?
Sytye, dremlyushchie korovy-mysli v golove Dena prosnulis', vstali i
negoduyushche zamychali. Oni ne hoteli otkryvat' glaza i sejchas mechtali lish' ob
odnom: snova pogruzit'sya v sladkuyu dremotu.
- Net, doktor, - ispugalsya Den, - ya i blizko ne podojdu k etoj trube!
- Podumajte luchshe, - ugryumo nastaival Cukki, - ne mozhet byt', chtoby
nichto iz togo, o chem vy dumali tam i chto perezhivali, ne bylo vam dorogo.
Den pochuvstvoval, kak ego zahvatyvaet smyatenie. On ne hotel dumat' o
trube. Vse ego sushchestvo sodrogalos' pri mysli o nej, i vmeste s tem emu
strastno hotelos' ugodit' doktoru Cukki. On ne prinadlezhal sebe. Ego volyu
tashchili v raznye storony. On vspomnil Flo i bol', kotoraya poglotila ego v
trube, vspomnil otchayanie. Pochemu doktor nastaivaet, chtoby on ispytal etot
uzhas eshche raz? No ved' etot uzhas v tysyachu raz estestvennee ego nyneshnego
sladkogo otupeniya. Nu i chto? Puskaj eto nazyvaetsya otupeniem ili kak
ugodno, no net ni sil, ni voli, chtoby dobrovol'no otkazat'sya ot nego. Emu
kazalos', chto stoilo v nem poyavit'sya kakomu-to podobiyu voli, kak teplye
volny pokoya sil'no i nezhno smyvali ee kuda-to vniz.
- Ne znayu, doktor Cukki, - robko ulybnulsya Den, - ne mogu dumat'. Vy uzh
prostite menya. - Ulybka na ego lice krepla, rastekalas', poka ne zasiyala
vo vsem svoem bezdumnom velikolepii.
Doktor Cukki, kak i vsegda v trudnye momenty zhizni, chuvstvoval
nepriyatnyj oznob, kakoj-to paralizuyushchij holodok vnutri. Imel li on pravo
vzyat' etogo cheloveka, izluchavshego pokoj i dovol'stvo, i svoimi rukami
snova vvergnut' v koshmar osoznaniya vsego? Esli by on mog vypustit' ego iz
lagerya... |to ot nego ne zaviselo, eto absolyutno isklyuchalos'. A ne
pytaetsya li on podognat' fakty pod svoi sobstvennye ubezhdeniya? Mozhet byt',
Brajli v konce koncov prav? Mozhet byt', lyudi dejstvitel'no gotovy
zaplatit' za schast'e cenoj otkaza ot svoego "ya"? No ved' Karsuell ne mozhet
ocenivat' veshchi ob容ktivno, nahodyas' v pole radioizlucheniya. Nu i chto? On
vse ravno polnost'yu sohranil umstvennye sposobnosti i pamyat'. On mozhet
dumat', no on ne hochet dumat', potomu chto iz opyta uzhe znaet, chto mysl'
neset gore. A kto on, YUdzhin Cukki, chtoby reshat' za drugogo, dumat' emu ili
ne dumat'?
Na mgnovenie Cukki pokazalos', chto kto-to nachinaet kovyryat'sya v ego,
Cukki, myslyah, i ostryj strah skoval ego. Net, net i net! CHelovek dolzhen
byt' hozyainom svoej golovy, dazhe esli dlya etogo ego nuzhno vzyat' za
zagrivok, tknut' nosom v ego sobstvennye mysli i prikazat': "Dumaj!" Lyuboj
kontrol' nad myslyami - eto nizvedenie cheloveka do zhivotnogo ili robota.
Stoilo li spuskat'sya s derev'ev i sotni tysyach let drozhat' pri svete kostra
v promozglyh peshcherah, gibnut' na dybah inkvizicii i v fashistskih
krematoriyah, pisat' sonety i sozdavat' teoriyu otnositel'nosti, chtoby stat'
telemarionetkami? Schast'e - eto ne kriterij civilizacii. A chto est' ee
cel'?
"Ne znayu, chto ee cel', no to, chto ya sejchas sovershu prestuplenie, - eto
ya znayu. YA zhe podpisal celuyu goru dokumentov o sohranenii tajny. Dlya chego
nuzhno podvergat' sebya takomu risku? CHtoby pereubedit' Brajli? Da emu i
nameknut' ob etom nel'zya budet... Podumaj, poka eshche ne pozdno. Umer'
gordynyu i ne vysovyvaj nos, on u tebya i tak dlinnyj... No ya dolzhen znat',
kak povedet sebya v kamere etot chelovek... CHto by on ni govoril, on polez v
trubu vo vtoroj raz... CHush'... Teper' ne polez by... A esli by polez? I
kak vsegda, yasnogo otveta net... I kak vsegda, ya delayu gluposti... Sejchas
ya sdelayu glupost', i budet pozdno, i ya budu rvat' na sebe volosy i ne budu
spat' nochami... No on zhe chelovek, on ee lyubit... YA tozhe lyubil Meri |nn, i
ona ushla. Nu i chto... On imeet pravo lyubit'..."
Cukki poezhilsya ot vnutrennego holodka i vdrug ponyal, chto uzhe davno
reshilsya. On vyglyanul iz okna. Nikogo ne bylo. Na vsyakij sluchaj on zadernul
zelenovatuyu zanavesku, bystro podoshel k zapertoj dveri v stene i otvoril
ee.
- Projdite syuda, Karsuell, - tverdo skazal on.
Den, veselo uhmyl'nuvshis', s lyubopytstvom posmotrel na tyazheluyu
metallicheskuyu dver' i voshel v nee. On popal v nebol'shuyu kamorku, steny
kotoroj byli pokryty mnozhestvom shkal. Podslepovato smotreli belesye ekrany
oscillografov.
- Sadites', - prikazal Denu Cukki i zakryl za soboj dver'.
I v to zhe mgnovenie s mira kto-to razom smyl siyayushchij rozovatyj otsvet,
napolniv ego nevynosimo pronzitel'nym holodnym kolyuchim svetom. Kak i togda
v trube, mir navalivalsya na nego svoimi ostrymi uglami, kazhdyj iz kotoryh
ranil, prichinyal emu bol'. No eto byla ego bol', i on zastonal pri mysli,
chto mozhet snova lishit'sya ee, okazavshis' snaruzhi tam v blazhennom bezdum'e
sumasshedshego doma.
- YA mogu snova otkryt' dver', - pochemu-to prosheptal Cukki i posmotrel
na Dena. - Vy hotite tuda?
- Poslushajte, vy! - Den skripnul zubami i sdelal usilie, chtoby uderzhat'
ruki. S kakim naslazhdeniem on by vlozhil ves' ves svoego tela v udar po
shchurivshejsya fizionomii etogo kretina s truslivymi glazami i vyalym,
bezvol'nym rtom! - Poslushajte, vy, - eshche raz s siloj vydohnul Den, - luchshe
zatknites', poka ya eshche mogu sderzhivat'sya! Tyuremshchik dolzhen byt' tyuremshchikom,
a ne stroit' iz sebya chert znaet kogo.
- Vy sovershenno pravy, - probormotal Cukki, i Denu pokazalos', chto v
glazah ego za tolstymi steklami ochkov skol'znuli veselye iskorki.
- Vy eshche smeetes' nado mnoj? Malo togo, chto iz menya zdes' sdelali
obez'yanu, otvratitel'nuyu obez'yanu! Vam eshche i smeshno?
- Net, Karsuell, mne ne smeshno. I vy eshche mnogogo ne ponimaete. Vy
znaete, pochemu vy zdes' stali dumat', kak togda, v trube?
- Net, - skazal Den i vnimatel'no posmotrel na doktora.
- My nahodimsya v ekraniruyushchej kamere. Stenki ee iz metalla i ne
propuskayut radiovoln.
- A ya chto, priemnik?
- Da, - prosto otvetil Cukki. - Vy priemnik. Pod vashej cherepnoj
korobkoj nahoditsya kroshechnyj, velichinoj s bulavochnuyu golovku, special'nyj
telestimulyator, kotoryj kontroliruet vash emocional'nyj nastroj.
Den sudorozhno shvatilsya za golovu, erosha volosy i oshchupyvaya cherep.
- Vy ne nashchupaete ego, - pokachal golovoj Cukki. - Ul'trazvukovaya drel'
pochti ne ostavlyaet sledov, a sam stimulyator - pod cherepnoj korobkoj.
- Tak vyn'te ego, - zastonal Den, - proshu vas!
- Ne mogu, - skazal doktor Cukki. - Vstavit' ego - delo neskol'kih
minut, a vynut' - slozhnejshaya operaciya. |to vrode rybolovnogo kryuchka.
- Nu proshu vas, - Den szhal kulaki, - vyn'te u menya etu pruzhinu! YA ne
hochu byt' zavodnym chelovechkom! Vy ponimaete - ne hochu! Ne hochu!
- My eshche pogovorim na etu temu, - myagko skazal doktor, - a sejchas
podozhdite minutku. - On podvinul k sebe telefon i popytalsya nabrat' nomer.
Palec ego drozhal i dvazhdy soskochil s diska. Nakonec on poluchil soedinenie
i skazal: - Miss Kuchel? |to doktor Cukki. Zajdite, pozhalujsta, ko mne na
minutku... Da, da, v laboratoriyu.
Den szhalsya v komok. Serdce rvanulos', kak gonochnyj avtomobil'. Mysli,
ottalkivaya drug druga, rinulis' vdogonku. Sekundy nabuhali, rosli do
beskonechnosti, rastyagivalis' i ne hoteli uhodit'.
Minuty podavlyali svoej ogromnost'yu.
Vnezapno iz komnaty za dver'yu poslyshalsya smeyushchijsya golos:
- Doktor Cukki, gde vy?
- Odnu minutku, - probormotal Cukki, otkryl metallicheskuyu dver',
vpustil Flo i tiho vyshel iz kamery.
Den smotrel na Flo. Kazalos', chto kto-to nevidimyj medlenno menyal
diapozitivy v ee glazah. Prozrachnoe vesel'e tusknelo, temnelo, i vmesto
nego prihodilo vyrazhenie ostroj i nedoumennoj boli. Flo s siloj provela
rukoj po lbu i zakryla na mgnovenie glaza.
- Denni, - vdrug prosheptala ona i zaplakala. Slezy nabuhali v ee glazah
i po-detski skatyvalis' po shchekam i nosu. - Denni... - Ona, kazalos',
kolebalas' s sekundu, potom sudorozhno zakinula emu ruki za sheyu i prizhalas'
k nemu. Ona vse szhimala i szhimala ruki, staralas' rasplastat'sya u nego na
grudi i pri etom vse povtoryala: "Denni, Denni", budto boyalas' zabyt' eto
slovo.
Medlenno i ostorozhno on polozhil ej ruki na spinu i oshchutil pod ladonyami
znakomoe zhivoe teplo. On prizhal guby k ee shee i zamer, ne dumaya ni o chem.
Ne bylo ni ekraniruyushchej kamery, ni kolyuchej provoloki, ni uzhasa
samosoznaniya, ni stimulyatora, ni doktora Cukki - nichego. Byla lish'
strashnaya i gor'kaya, sladostnaya i ogromnaya nezhnost' k etomu trepetavshemu
podle nego sushchestvu. Ot etoj nezhnosti perehvatyvalo dyhanie i na glaza
navernulis' slezy. Flo, Flo...
Robert Brajli ne lyubil doktora Cukki. Nepriyazn' eta byla polnoj i
garmonichnoj. Ego razdrazhalo myagkoe, nereshitel'noe lico, bezvol'nyj rot, i
dazhe ochki doktora Cukki s tolstymi steklami i tolstoj opravoj byli emu
nepriyatny. Ego smeshili kostyumy kollegi: meshkovatye i s privychnymi
neopryatnymi skladkami na bryukah i pidzhake. Ego besila manera doktora
govorit': on vsegda myamlil, slovno v nereshitel'nosti obdumyval prostejshie
veshchi, prezhde chem skazat' ih. Ego ugnetal provincial'nyj idealizm Cukki,
umstvennaya trusost' i boyazn' tochnyh formulirovok.
Buduchi uchenym, Brajli ne raz pytalsya analizirovat' svoyu nepriyazn' k
nemu. Inogda emu kazalos', chto on ne lyubit Cukki potomu, chto tot vyshel iz
drugoj social'noj sredy. No tut zhe on vozrazhal sebe, chto sredi ego
znakomyh mnogie vybilis' iz samyh nizov, i ni k komu iz nih on ne
ispytyval ni malejshej antipatii. Ne mog on i zavidovat' Cukki. Nachinaya s
nauchnoj kar'ery i do gol'fa, on byl gorazdo udachlivee YUdzhina. Osobenno v
gol'fe. Stoilo posmotret', kak tot zamahivaetsya klyushkoj i v glazah ego pri
etom poyavlyaetsya muchitel'no napryazhennoe vyrazhenie neudachnika, soznayushchego,
chto on neudachnik, kak stanovilos' yasnym: daleko etot chelovek ne pojdet.
I hotya Brajli ne mog skazat' sebe, pochemu imenno on ne lyubit Cukki, on,
ne lyubya ego, ne mog zastavit' sebya otnosit'sya k nemu, kak otnosilsya ko
mnogim na baze: sugubo suho i oficial'no. Kazalos', chto edkoe razdrazhenie,
kotoroe on ispytyval vo vremya beskonechnyh sporov, stalo uzhe neobhodimo
emu, kak nekij strannyj narkotik.
On vse vremya pytalsya pereubedit' ego, peresporit', prizhat' v ugol
besspornymi argumentami, zastavit' vykinut' belyj flag. I ne mog. V
poslednij moment tot otkazyvalsya sdavat'sya.
Mozhet byt', Cukki ne hvatalo gordosti? CHeloveka negordogo pobedit'
byvaet trudnee - u nego ne hvataet gordosti priznat' porazhenie.
Poroj on nachinal dumat', chto pytaetsya slomit' ne Cukki, a samogo sebya,
no mysl' byla absurdna, i on ee s prezreniem otbrasyval.
Postepenno, sam ne zamechaya togo, on prinyalsya vnimatel'nejshim obrazom
shpionit' za Cukki, nahodya v etom kakoe-to sladostnoe udovletvorenie.
Odnazhdy, kak on sebya uveryal - ot skuki, on sobral krohotnyj mikrofonchik,
kotoryj nezametno spryatal v laboratorii Cukki i vremya ot vremeni
razvlekalsya, prislushivayas' u sebya v komnate k ego svinyach'emu pohryukivaniyu.
Kogda Cukki rabotal nad osobenno slozhnoj shemoj, on vsegda pohryukival.
Sejchas pohryukivaniya ne bylo slyshno. SHagi. Kto-to voshel k Cukki. Aga,
eto noven'kij, Karsuell.
Brajli prizhal uho k dinamiku. |to interesno. V vysshej stepeni
interesno. Strannye besedy dlya sotrudnika bazy, da eshche s ob容ktom.
Original'no! Ob座asnyat' dejstvie stimulyatora! Oni ved' podpisyvali kuchu
bumag, v kotoryh klyalis' nikogda i nikomu ne raz座asnyat' rabot na baze.
Smeshno. Kak on srazu ne mog raskusit' etu tolstuyu neopryatnuyu svin'yu! On zhe
predatel', Cukki. On iz teh, kto prikryvaet svoe predatel'stvo takimi
gladen'kimi i gaden'kimi frazami o moral'noj otvetstvennosti uchenogo. On
iz teh, kto, pobiv sebya kulakami po vpaloj grudi, brosalsya prodavat'
voennye sekrety strany lyubym vragam. I dazhe besplatno. Lish' by predat'.
Samo po sebe predatel'stvo ne vyzyvalo v Brajli nenavisti. On byl slishkom
umnym chelovekom, chtoby prihodit' v uzhas ot takih veshchej. No Cukki, myamlya
Cukki so svoimi somneniyami... Emu vdrug stalo legko i veselo na dushe,
slovno s nee svalilsya gruz. Vot, okazyvaetsya, v chem delo: predatel'!
Predatel'! Predatel'! Vot ona, ego pravda! Vot oni, ego principy! Vot ona,
ego dushevnaya chistota! A on, Brajli, horosh, nechego skazat'. Spory, spory,
spory... Argumenty i kontrargumenty... S kem? S elementarnym predatelem.
A eto kto? Ah da, miss Kuchel. Nu konechno, Cukki chto-to govoril o tom,
chto oni lyubyat drug druga. Pochemu oni vse zamolchali? Stranno! A mozhet byt',
ekraniruyushchaya kamera? Ne mozhet byt'!.. A pochemu, sobstvenno? Pochemu ne
mozhet? Posle ob座asneniya dejstviya stimulyatora vse mozhet byt'!
Brajli pochuvstvoval ostruyu, ni s chem ne sravnimuyu radost'. Cukki u nego
na verevke. On prodenet emu kol'co v nos i budet vodit' ego, kak byka.
Bezrogogo byka. Ah, Cukki, Cukki! Cukki-bryuki. Cukki provalilsya v bryuki.
Ne v bryuki, dorogoj YUdzhin, a znachitel'no glubzhe! Zavesti ob容kt v
ekraniruyushchuyu kameru - velikolepno! Ne nado tol'ko speshit'. Nado vse
horoshen'ko obdumat' i nametit' plan dejstvij. Ah, Cukki-bryuki, kto by mog
podumat'!..
Mozhno bylo by, konechno, totchas zhe soobshchit' Dalbi i Uebbu. Malo togo: ne
"mozhno bylo by", a "nuzhno bylo by". No ne stoit sebe otkazyvat' v
malen'kom udovol'stvii. Soobshchit' budet ne pozdno i cherez neskol'ko dnej.
Sovsem ne pozdno...
Emu dazhe stalo zharko ot vsego sluchivshegosya. On rasstegnul vorotnik i
vytashchil iz karmana sigaretu. On zakuril i gluboko zatyanulsya. Smeshno, chto
on tak raduetsya chuzhoj podlosti. A podlosti li? Konechno, eto podlost', s
kakoj storony ee ni rassmatrivaj. On prigladil volosy i vzdohnul. Proshche
nuzhno smotret' na veshchi. Proshche. Komu nuzhna v nash vek dostoevshchina? Razve chto
takim, kak etot Cukki...
Zemlya byla suhaya i tverdaya, i lopata nikak ne hotela vhodit' v nee. Den
nastupil nogoj na zagnutuyu kromku shtyka, neskol'ko raz dernul za ruchku i
nakonec vyvernul kom zemli.
"Zdes' tak suho, chto net chervej", - podumal on, vspomniv, kak kopal
mal'chishkoj chervej dlya rybnoj lovli. Oni pytalis' spryatat'sya, celikom ujti
v zemlyu, no on cepko hvatalsya za skol'zkij, izvivayushchijsya konec chervya i
torzhestvuyushche vytaskival ego. Kazhdyj raz on udivlyalsya, chto chervyak, takoj
slaben'kij i myagkij, ne rvalsya popolam, a celehon'kim okazyvalsya u nego na
ladoni, otkuda shlepalsya v konservnuyu banku i prisoedinyalsya k medlenno
koposhashchejsya kuche svoih sobrat'ev. Inogda on dumal: a ponimayut oni, chto s
nimi sluchilos' chto-to strashnoe i chto nikogda snova ne smogut oni lenivo
sverlit' golovami vlazhnye plasty zemli? On ne mog otvetit' sebe na vopros
i, ne znaya otveta, bystro zabyval o nem.
A znaet li on otvety na vse voprosy sejchas, stoya s lopatoj v rukah
okolo klumby, kotoruyu emu poruchili vskopat'? Navernoe, net, i poetomu ne
hochetsya dumat' ni o chem. Flo... Kak eto nevyrazimo stranno! On pomnit, kak
ego guby prizhimalis' vchera k ee kozhe, i ona vse szhimala i szhimala ruki u
nego na shee, i ee ladoni, vsegda prohladnye, byli suhi i goryachi. Pomnit i
ne pomnit. "Navernoe, - lenivo podumal Den, - chelovek horosho pomnit togda,
kogda ne tol'ko vspominaet svoi chuvstva, no i snova perezhivaet ih,
voskreshaya v pamyati perezhitoe i perechuvstvovannoe. No pozvol', Den, tebe
vot sejchas horosho i pokojno na dushe. A vchera, ty eto pomnish', serdce tvoe
s容zhivalos' v komok, slovno kto-to vyzhimal ego, kak gubku". On bezrazlichno
pozhal plechami. On uzhe privyk k voprosam, kotorye ostayutsya bez otveta,
vymyvayutsya iz nego radost'yu bytiya i, slovno oglushennye rybki, unosyatsya
kverhu zhivotami rovnym tokom blazhennogo zabveniya. No segodnya, vpervye za
poslednie dni, rybki ne srazu perevorachivalis' zhivotami kverhu i ne srazu
unosilis' proch'. Flo... V etih korotkih zvukah, kotorye on povtoril pro
sebya neskol'ko raz, eshche ugadyvalsya volshebnyj trepet, kotoryj on tak ostro
chuvstvoval ran'she. Slovo eto kazalos' emu pochemu-to okruglym i sil'nym,
kak golova morzha, i segodnya ono vpervye soprotivlyalos' potoku radostnogo
spokojstviya, struivshegosya v nego otkuda-to izvne. Teper' on znal, otkuda
ono beretsya, no znanie nichego ne menyalo, nichego.
On uzhe vskopal pochti polovinu klumby i prisposobilsya k zemle. Nuzhno
bylo vognat' shtyk napolovinu ili chut' men'she, neskol'ko raz energichno
pokachat' ruchkoj lopaty, a potom uzhe vlozhit' vsyu tyazhest' tela v nogu,
upirayushchuyusya v kromku shtyka. Lovko. Molodec, Denni. Denni... Kak ona vchera
povtoryala: "Denni, Denni, Denni..."
Klumbu razrezala popolam dlinnaya fioletovo-chernaya ten', ostanovilas' i
skazala golosom doktora Brajli:
- Kak dela, mister Karsuell?
Denni votknul lopatu v uzhe vskopannuyu zemlyu, oter tyl'noj storonoj
ladoni pot so lba i ulybnulsya:
- Spasibo, doktor Brajli. Prosto ne veritsya, chto v edakoj suhovishche
budut rasti cvety!
- A my syuda podvedem vodu. Nad klumboj budet vrashchat'sya malen'kij
razbryzgivatel', vse vremya uvlazhnyaya zemlyu. Predstavlyaete sebe, kakaya budet
klumba? Hot' na konkurs cvetov.
Udivitel'no, kak vse bez isklyucheniya lyudi na baze byli emu priyatny i
simpatichny! Kakoj on milyj, etot doktor Brajli! Takaya zharishcha, a on, kak
vsegda, bezuprechno odet, i probor u nego tochno lakirovannyj.
- Poslushajte, dorogoj moj Karsuell, vy menya, pravo, obizhaete.
- YA? - ispugalsya Den. - Pomilujte, ya i v myslyah togo ne derzhal!
- K moemu kollege Cukki vy zahodite, a ko mne nikogda. Znaete, naroda
tut u nas ne tak uzh mnogo, i raduesh'sya kazhdomu novomu sobesedniku.
"Smeshnoj kakoj! - podumal Den. - Obidchivyj, kak devochka".
- Ne znayu, doktor Brajli, mne prosto bylo kak-to nelovko bespokoit'
vas.
- "Bespokoit'"! Eshche chto! YA zh vam govoryu: u nas zdes' cenish' besedu s
kazhdym novym chelovekom. Vchera, naprimer, vy, navernoe, chasa poltora
prosideli v laboratorii moego kollegi.
- Vy menya pryamo konfuzite, doktor Brajli! Konechno, ya s udovol'stviem
beseduyu s doktorom Cukki, no ya byl by schastliv zajti i k vam.
- Zaviduyu ya Cukki! - mechtatel'no skazal Brajli. - O chem vy, interesno,
boltali tam ves' vecher? Takoe obshchestvo... Ved' i miss Kuchel tozhe zashla na
ogonek? Navernoe, doktor Cukki pokazyval vam laboratoriyu i ekraniruyushchuyu
kameru? Gotov posporit', chto on rasskazyval vam ob ochen' interesnyh
opytah, kotorye my zdes' provodim. A? Vy dolzhny byt' emu blagodarny. Bez
nego vy vryad li by uznali o takih veshchah - verno ved'?
Den uzhe otkryl bylo rot, chtoby skazat' "da, konechno", no okrugloe i
sil'noe slovo "Flo" pochemu-to snova na mgnovenie vynyrnulo na poverhnost'
ego soznaniya, otchayanno boryas' s techeniem.
"No ved' doktor Brajli milejshij chelovek, mne tak hochetsya rasskazat' emu
obo vsem, o chem on menya sprashivaet", - myslenno skazal Den Flo. "Doktor
Cukki rasskazal nam vchera to, chto ne dolzhen byl rasskazyvat'", -
prosheptala Flo iz poslednih sil. Techenie podhvatilo ee, zakruzhilo,
poneslo. No strannym obrazom ee nastojchivyj shepot vse eshche stoyal v ushah
Dena. On pochuvstvoval, chto drozhit, slovno na spine u nego lezhal
neposil'nyj gruz. On slabo ulybnulsya i, ne ponimaya, kak mozhet lgat' takomu
milomu, simpatichnomu cheloveku, kak doktor Brajli, skazal:
- Rasskazyval ob opytah? Kakih opytah?
Brajli razocharovanno pomorshchilsya. On vzglyanul na Dena, na lice kotorogo
bluzhdala slabaya glupovataya ulybka, i sprosil:
- No o chem-nibud' interesnom vy govorili? U miss Kuchel...
- Ne znayu, - zasmeyalsya Den i protyanul ruku k lopate, - ne pomnyu, doktor
Brajli. No ya obyazatel'no zajdu k vam. Spasibo za priglashenie.
Fioletovo-chernaya dlinnaya ten' na klumbe kachnulas', ryvkami, v takt
shagam, soskol'znula s vzrytoj zemli i ischezla.
"YA... ya... sovral! - kriknul pro sebya Den. Emu pochudilos', chto potok
bessmyslennoj radosti, nagnetaemoj v ego golovu, chut' oslabel. - Dolzhno
byt', potomu, chto ya vystoyal", - podumal on. No usilie bylo slishkom
bol'shim. On bol'she ne mog soprotivlyat'sya privychnoj ulybke, kotoraya
rastyagivala ego guby. CHerez minutu on uzhe ne pomnil, pochemu ulybalsya.
Kogda doktor Cukki zakryl za soboj metallicheskuyu dver' ekraniruyushchej
kamery, Den dolgo molchal, s siloj rastiraya sebe ladon'yu lob.
- Skazhite, doktor, - nakonec sprosil on, - vozmozhno li volevoe usilie,
kogda chelovek nahoditsya pod vozdejstviem telestimulyatora?
- V principe net, - skazal doktor Cukki i trevozhno posmotrel na Dena, -
no voobshche trudno skazat'... U nas eshche slishkom malo dannyh. Hotya poka,
povtoryayu, my s takimi veshchami ne stalkivalis'. Sil'noe vozbuzhdenie ochagov
naslazhdeniya v mozgu.
- Ostav'te, doktor. My ne na lekcii. Ne znayu kak, no segodnya ya,
kazhetsya, ustoyal pered stimulyatorom.
- Interesno, v vysshej stepeni interesno! - Glaza doktora Cukki za
tolstymi steklami ochkov podslepovato zamorgali. - Kak zhe eto proizoshlo?
- Po-moemu, Brajli ne tol'ko znaet, chto vchera my byli zdes' u vas, no
znaet i pro vashi ob座asneniya, i pro kameru.
Polnoe smugloe lico Cukki blednelo postepenno. Snachala krov' otlila ot
nosa, sdelav ego pochti sinim, potom ot lba i shchek. Guby ego zatryaslis' ot
ispuga. On oglyanulsya vokrug i prosheptal sryvayushchimsya golosom:
- Ne mozhet byt'! Bozhe, chto so mnoj budet? YA pogib, pogib! Bezhat' k
nemu, brosit'sya na koleni, umolit'... - Vnezapno, opomnivshis', Cukki
skazal, podbadrivaya sebya: - Ne mozhet byt'! Vam prosto pokazalos'. Kak on
mog podslushivat'? Kakim obrazom? Net, eto chush' kakaya-to.
- Ne znayu. - Den ispytyval teper' legkuyu brezglivost' k etomu puhlomu,
truslivomu cheloveku. - Ne znayu, kak on mog podslushivat', no u menya
vpechatlenie, chto on obo vsem znaet i o mnogom dogadyvaetsya. Ne vpechatlenie
dazhe, a uverennost'. Skazhite spasibo, chto ya kakim-to chudom smog uderzhat'sya
i ne vyboltal emu vse, chto znayu. YA ved' prekrasno pomnyu, kak yabednichal vam
na samogo sebya. |to odin iz vashih luchshih tryukov. No drugoj raz ya, mozhet
byt', i ne vyderzhu. Esli by Brajli pomuchil menya eshche neskol'ko minut, ya by
s kretinskoj ulybkoj predal vas i sebya.
Den krivo usmehnulsya i ne mog uderzhat'sya, chtoby ne oshchupat' sebe golovu.
No pod kornyami volos cherep byl gladok, i on ne mog najti ni bugorka.
- CHto zhe delat', chto zhe delat'? - zametalsya doktor Cukki. Pal'cy ego
shevelilis', kazhdyj sam po sebe. - My zhe vse propadem! Vy i ne
predstavlyaete sebe, kakie zdes' strogosti. Bozhe moj, bozhe moj! Zachem ya
tol'ko...
- Perestan'te, doktor, - rovnym golosom skazal Den. On chuvstvoval
bezmernuyu ustalost', i strannoe spokojstvie ohvatilo ego, kak togda doma,
kogda, vybrosiv trup Kleopatry v musoroprovod, on stoyal pered zerkalom. -
YA znayu tol'ko odin vyhod: Brajli nuzhno ubit'.
Cukki, slovno podbroshennyj pruzhinoj, podskochil na stule, nelepo
vzmahnul obeimi rukami i kriknul:
- Prekratite durackie shutki, Karsuell! YA zapreshchayu vam tak shutit'!
- YA ne shuchu, - skuchno skazal Den.
Sigareta zaplyasala v pal'cah Cukki, i on nikak ne mog usmirit' ee,
chtoby popast' eyu v ogonek zazhigalki.
- YA zapreshchayu vam govorit' ob etom!
- Vo-pervyh, plevat' ya hotel na vashi zapreshcheniya, - tiho skazal Den, - a
vo-vtoryh, prekratite isteriku. Esli vy sejchas zhe ne voz'mete sebya v ruki,
ya vam nab'yu vashu uchenuyu mordu, dayu chestnoe slovo.
Cukki negoduyushche vydohnul tabachnyj dym i vmeste s nim vozbuzhdenie. On
bezvol'no otkinulsya v kresle, i totchas zhe ego svetlo-zelenyj halat
sobralsya na zhivote i grudi v privychnye myagkie skladki.
- Ubit' Brajli, ubit'? - V golose ego zvuchalo iskrennee stremlenie
ponyat' smysl proiznosimogo im slova. - Kak eto - ubit'?
- Ochen' prosto, - skazal Den. - Nasil'stvenno lishit' ego zhizni
kakim-libo sposobom. Kak govorili kogda-to: "Povesit' ego za sheyu, i pust'
on visit do teh por, poka zhizn' ne pokinet ego".
- Vy hotite ego povesit'? - Kazalos', chto Cukki gotov byl teper'
poverit' Denu, chto by tot ni skazal.
- Ne dumayu, - usmehnulsya Den, - slishkom hlopotno.
- No skazhite mne chestno, Karsuell, vy poshutili, pravda?
- Net. Esli my ne ub'em Brajli, vas upryachut v tyur'mu, a my s Flo
nadolgo, esli ne navsegda, ostanemsya teleobez'yanami.
- No ubit' cheloveka...
- Da, ubit' cheloveka. A menya vy razve ne ubili? A Flo, a Fostera i eshche
chelovek pyat'desyat? Razve eto ne ubijstvo? Ograbit' mozg, dushu i serdce i
prevratit' v ulybayushchegosya robota...
- YA ne znayu, Karsuell... |to slishkom slozhno...
- Vy ne znaete, hotya vy uchenyj, a ya znayu, hotya ya ne uchenyj, a obychnyj
chelovek, s trudom osilivshij universitet i zarabatyvayushchij na kusok hleba v
parshivom reklamnom agentstve. YA znayu, Cukki. Vy ponimaete, znayu! YA znayu,
chto oni ne kolebalis', kogda hoteli ubrat' menya togda. Tabletki s yadom -
eto vser'ez.
Neskol'ko minut oni oba sideli molcha, potom Den nagnulsya k uhu Cukki i
chto-to zasheptal...
"NU KONECHNO ZHE, |TO SAMOUBIJSTVO"
Polkovnik Dalbi posmotrel na zamestitelya, medlenno rasstegnul verhnyuyu
pugovicu pizhamy i sonno sprosil:
- To est' kak umer? Vchera ya tol'ko videl ego.
Major Uebb s chetkost'yu, ne lishennoj zloradstva, otchekanil:
- Imenno umer, ser. Trup Brajli obnaruzhen, - major posmotrel na tolstyj
"roleks" na ruke, - rovno pyat' minut nazad. YA prikazal nichego ne trogat' v
laboratorii.
Polkovnik Dalbi ne lyubil nepriyatnostej. On ne lyubil proisshestvij. On ne
lyubil nikakih sobytij, ibo dazhe nevinnye sobytiya imeyut skvernuyu privychku
so vremenem obrashchat'sya v nepriyatnost'.
On mgnovenno predstavil sebe celuyu lavinu sobytij, dazhe nepriyatnostej,
kotorye navalyatsya na nego, i zastonal.
- Kto obnaruzhil trup?
- Kalbert. On ubiraet po nocham laboratorii. On obnaruzhil trup pyat'...
prostite, uzhe shest' minut nazad.
Polkovnik Dalbi zazhmurilsya. Emu hotelos' snova zasnut' i prosnut'sya
utrom, kogda vse eto okazhetsya glupym snom. Ne nado bylo est' na noch'
otbivnuyu. Kogda zasnut' emu vse zhe ne udalos', on svesil s krovati nogi i
obrechenno sprosil:
- Umer?
- Sovershenno verno, ser.
- No kak?
- Mgnovenno. Pulya popala v visok.
- Pulya?
- Sovershenno verno. Pulya. Pistolet lezhal okolo divana.
Polkovnik nachal raskachivat'sya vsem telom, i na lice ego poyavilos'
obizhennoe vyrazhenie rebenka, kotoromu skazali, chto ne berut ego v cirk.
- Sejchas, za tri dnya do priezda generala Truppera! Bozhe moj, za tri dnya
do priezda! S uma sojti! CHto?
- YA govoryu: tak tochno, ser, s uma sojti.
- Perestan'te krivlyat'sya! Vashi idiotskie stroevye shtuchki dejstvuyut mne
na nervy. Dajte mne, pozhalujsta, bryuki, von oni na spinke kresla.
- Pozhalujsta, ser.
Polkovnik napolovinu natyanul bryuki i vdrug s nadezhdoj sprosil:
- A mozhet byt', eto samoubijstvo?
Major Uebb pozhal plechami.
- YA pochti uveren, chto eto samoubijstvo, - prodolzhal polkovnik. - U
uchenyh, znaete, eto byvaet. Pereutomlenie. Nervnaya depressiya. Net, net, ya
pochti uveren. Takih, kak Brajli, ne ubivayut. On slishkom lovok dlya etogo.
Slishkom lovok. I potom, chto eto za ubijstvo? |to zhe plohoj vkus - vzyat' i
uhlopat' cheloveka na sekretnoj baze. Net, net, ne ubezhdajte menya. |to
samoubijstvo. Brajli byl slishkom lovok, chtob dat' uhlopat' sebya.
- Po-moemu, on byl slishkom lovok, chtoby pokonchit' s soboj.
- Nu chto vy, Uebb! - ispuganno skazal polkovnik. - Vy prosto nesete
chush'. Vy predstavlyaete sebe, skol'ko bylo by nepriyatnostej? A?.. Poshli. A
vystrel kto-nibud' slyshal?
- Pohozhe, chto net. Laboratorii ved' stoyat v storone. Vo vsyakom sluchae,
nikto nichego ne soobshchil.
Uebb sel za rul' otkrytogo "dzhipa", a polkovnik, poezhivayas' ot nochnoj
prohlady, uselsya ryadom s nim. Prizrachnyj svet far zhadno liznul svetluyu
stenu administrativnogo korpusa i zaplyasal na doroge.
CHerez minutu "dzhip" zatormozil okolo zdaniya laboratorii, u vhoda v
kotoruyu stoyal chelovek.
- YA vyklyuchil svet, ser, - skazal chelovek, - chtoby ne privlekat'
vnimaniya.
- Horosho, Kalbert. Teper' zazhgite ego.
Oni voshli v laboratoriyu. Na polu stoyalo vedro i lezhala shvabra.
Polkovnik posmotrel na Kalberta.
- YA tol'ko voshel, ser, zazheg svet, postavil na pol vedro i tut zhe
uvidel ego. Vot tak on i lezhal na divane.
- YA ponimayu, chto tak zhe. Vryad li on perevernulsya na drugoj bok, -
nervno skazal polkovnik.
Brajli lezhal na divanchike na spine. Pravaya ego ruka sveshivalas' pochti
do pola. Na polu lezhal smit-vesson.
Polkovnik sdelal shag k divanu i uvidel, chto pravyj visok Brajli byl
razvorochen vystrelom.
- Pohozhe, chto vystrel byl proizveden v upor, - bystro skazal on. - Kak
vy schitaete, Uebb?
- Vozmozhno, ser. Vse vozmozhno.
- CHto znachit - vse? Vy razve ne dumaete, chto on sam strelyal v sebya?
- YA nichego ne dumayu, ser. Mne lish' kazhetsya, chto vse slishkom pohozhe na
samoubijstvo.
- CHto znachit - slishkom? Vy prosto nachitalis' detektivnyh romanov, Uebb.
Da i kto mog by ubit' ego? Nekomu. YA vam govoryu - nekomu. Vyzovite luchshe
Klettnera, pust' on proizvedet vskrytie, sostavit akt i vse tam prochie
formal'nosti, a my podozhdem utra i pristupim k sledstviyu. Hotya ya i uveren,
chto eto chistejshee samoubijstvo, nuzhno provesti sledstvie po vsem pravilam,
ved' zdes' my i policiya i sud.
Dalbi govoril tonom obizhennogo rebenka, kotoryj vozmushchen nezasluzhennym
nakazaniem. Razve on ne delal vsego, chto trebovalos'? Razve ne moglo vse
idti tak zhe tiho i mirno, kak shlo do sih por? Razve on vinovat, chto na
divane lezhit mertvyj Brajli? Polkovnik pochuvstvoval otvrashchenie k nemu.
Vzyal i podlozhil emu svin'yu pryamo pered priezdom Truppera. |goist. Nashel
vremya strelyat'sya... Isteriki oni vse i ipohondriki. Samih by ih pod
stimulyator. V pervuyu ochered' chtob znali, kak strelyat'sya na obrazcovyh
sekretnyh bazah...
Dopros shel v kabinete nachal'nika bazy. Polkovnik Dalbi s neschastnym
vyrazheniem lica sidel za svoim ogromnym pis'mennym stolom, to i delo
skashivaya glaza na slozhennuyu vchetvero gazetu, kotoraya dlya prilichiya byla
prikryta "Tajmom". Na gazete byl viden napolovinu reshennyj krossvord.
Ryadom s polkovnikom, s korotkogo kraya stola, sidel major Uebb. U okna, s
trudom sderzhivaya zevotu, ustroilsya doktor Klettner, glavnyj vrach bazy.
Glaza u nego byli sonnye.
Pered stolom sidel doktor Cukki i nervno vzdragival pri kazhdom voprose.
- Doktor Klettner utverzhdaet, - skazal polkovnik Dalbi, - chto Brajli
umer mezhdu chasom i dvumya nochi. - Ponimaete, dorogoj Cukki, eto chistejshaya
formal'nost', no ya vas vynuzhden sprosit', gde vy byli v eto vremya.
- Da, da, konechno, ya ponimayu. - Cukki pospeshno kivnul golovoj. - Da,
konechno, konechno. Bednyj Brajli, takie ruki u nego byli!..
- My vse potryaseny, doktor Cukki, no ya vynuzhden povtorit' vopros: gde
vy byli etoj noch'yu, v chastnosti ot polunochi do dvuh?
- Da, da, razumeetsya, - vstrepenulsya Cukki, - ya byl v svoem kottedzhe.
- Kogda vy legli spat'?
- Okolo poloviny tret'ego...
Uebb brosil korotkij vzglyad na polkovnika. Polkovnik, zyabko vzdrognuv,
bystro vzglyanul na Cukki.
- Vy vsegda tak pozdno lozhites'?
- Net, mister Dalbi. Obychno ya lozhus' okolo polunochi.
- CHto zhe zastavilo vas bodrstvovat' na etot raz tak dolgo?
- Vidite li, chasov v odinnadcat' ko mne zashel sosed, doktor Najder, i
my zaboltalis'...
- Kakogo zhe cherta vy srazu ne skazali! - prosiyav, kriknul polkovnik,
pobedno posmotrel na Uebba, skosil glaza na krossvord i vdrug dovol'no
hlopnul sebya po lyazhke. - Nu konechno zhe, kivi. Ptica iz chetyreh bukv.
- CHto, chto? Kakaya ptica?
- Nichego, eto ya govoryu o vashej besede s Najderom.
- YA kak-to ne podumal, chto eto tak vazhno.
- Vy nastoyashchij uchenyj, dorogoj doktor Cukki, - skazal polkovnik, - vy
daleko pojdete. V nauchnom, razumeetsya, plane. Teper' eshche neskol'ko
voprosov, uzhe, tak skazat', vtorostepennogo poryadka. Vernee, ne
vtorostepennogo, a, tak skazat', menee lichnogo plana. Vy ne znaete, otkuda
Brajli vzyal smit-vesson?
- Smit-vesson? - peresprosil Cukki i poblednel.
- Da, imenno. Smit-vesson.
- Bozhe moj... - Drozhashchimi pal'cami Cukki popytalsya vytashchit' sigaretu iz
izmyatoj pachki, no ne smog.
- Ne volnujtes' vy, radi boga, - nervno skazal polkovnik, peregnulsya
cherez stol, dostal sigaretu i dal ee Cukki.
- Spasibo, - skazal Cukki. On dolgo vozilsya s zazhigalkoj, poka nakonec
ne zakuril. - |to moya vina. Da, moya. - On opustil golovu.
- CHto znachit - vasha? - nedoverchivo sprosil polkovnik.
- Vidite li, pistolet etot byl najden u Deniela Karsuella. Vy znaete...
- Da, - korotko kivnul polkovnik.
- Po soglasovaniyu s vami ya ostavil pistolet u sebya. Mne bylo interesno
posmotret', kak budet vesti sebya stimuliruemyj ob容kt, esli emu predlozhit'
ego zhe oruzhie. YA uzhe dokladyval, chto opyt vpolne udalsya. Mister Karsuell
ne zahotel vzyat' pistolet. |to ochen' vazhnyj moment v nashih issledovaniyah.
Ochevidno, sostoyanie ejforii s nalozhennym na nee podavleniem voli polnost'yu
ugnetaet agressivnoe sostoyanie.
- Horosho, horosho, vy uzhe dokladyvali ob etom. No v chem zhe vasha vina?
- Brajli videl u menya pistolet. Vchera... net, prostite, pozavchera on
poprosil ego u menya. Bozhe, zachem ya eto sdelal...
- Kto mog znat', - myagko uteshil Cukki polkovnik, - kto mog znat'... On
ne skazal vam, dlya chego emu oruzhie?
- On skazal, chto hochet proverit' moj opyt. Vy ponimaete, kak uchenyj ya
ne mog otkazat' emu. |to dalo by vozmozhnost' postavit' pod somnenie moi
vyvody...
- Nu konechno zhe, doktor, - prosiyal polkovnik, - nauchnaya
dobrosovestnost' prevyshe vsego. Vy ne zamechali kakih-nibud' peremen v
pokojnom v poslednee vremya?
- Net, pozhaluj, - zadumchivo skazal Cukki, - esli ne schitat', chto on
stal ugryumee, chto li... My chasto sporili po nauchnym voprosam, i on byl...
kak vam skazat'... bolee, chem obychno, yazvitelen.
- Prekrasno, - skazal polkovnik - prekrasno! Vy ne znaete nikakih
prichin, pochemu by Brajli mog pokonchit' samoubijstvom? Ne proizvodil li on
na vas vpechatlenie cheloveka, kotoryj mozhet nalozhit' na sebya ruki?
- Pozhaluj, net.
- Horosho. Esli by my znali obo vseh prichinah samoubijstv, ih by prosto
ne bylo. I poslednij vopros: mogut li stimuliruemye ob容kty soznatel'no
lgat', ukryvat' pravdu?
- |to isklyuchaetsya, mister Dalbi. Vidite li, lozh' - eto v nekotorom
smysle volevoe usilie, tvorcheskij akt. My zhe podavlyaem volyu stimuliruemyh
ob容ktov. Soznatel'naya lozh' sovershenno isklyuchaetsya.
- Delo v tom, chto vchera pokojnik besedoval neskol'ko minut s
Karsuellom. Imeet li smysl doprosit' etogo cheloveka?
Doktor Cukki pozhal plechami:
- YA uzhe vam ob座asnil, chto...
- Spasibo, dorogoj Cukki, vy ochen' pomogli nam. U vas est' voprosy,
Uebb?
- Net, ser, - skazal major i provodil glazami neuklyuzhuyu figuru uchenogo.
- Kakov idiot, - ulybnulsya polkovnik, kogda Cukki vyshel iz komnaty, -
no ochen' simpatichnyj. S takimi mozhno delat' vse, chto vzdumaesh'. Nu chto,
vyzovem etogo Karsuella? Poprosite, pozhalujsta, Uebb, chtoby ego prislali
syuda.
Kak by sluchajno polkovnik sdvinul loktem zhurnal "Tajm" na neskol'ko
dyujmov v storonu, bystro vpisal v pustye kletochki slovo "kivi", vzdohnul i
reshitel'no prikryl krossvord "Tajmom".
Dver' priotkrylas', i v shcheli pokazalas' korotko ostrizhennaya golova
serzhanta.
- Karsuell, ser.
- Davajte ego, - skazal polkovnik.
Den voshel i shiroko ulybnulsya. Vse troe sidevshih v komnate, kazalos',
izluchali teplotu, budto byli reflektorami, a on stoyal v fokuse ih
izlucheniya.
- Zdravstvujte, dzhentl'meny, - skazal on.
- Nam stalo izvestno... gm... Karsuell, chto vchera vy o chem-to
besedovali s doktorom Brajli. Nam by ochen' hotelos' znat', o chem imenno.
Ne mogli by vy nam rasskazat'?
- Nu konechno! - s voodushevleniem voskliknul Den, chuvstvuya, kak vse v
nem tyanetsya navstrechu etim dobrym i vnimatel'nym lyudyam. Vozmozhnost'
sdelat' im chto-nibud' poleznoe voodushevlyala ego i zastavlyala govorit'
bystro i vozbuzhdenno: - YA vskapyval klumby, kogda ko mne podoshel doktor
Brajli i skazal, chto ochen' obizhen na menya za to, chto ya chasto beseduyu s
doktorom Cukki, a s nim nikogda. CHto on cenit zdes' kazhdogo novogo
sobesednika, poskol'ku nemnogo est' lyudej, s kotorymi on mog by
pogovorit'.
- On hotel skazat', chto toskuet?
- Ne znayu, ser.
- No on skazal, chto emu ne s kem pogovorit'?
- Ne sovsem tak. On skazal, chto cenit kazhdogo novogo sobesednika.
- Ponyatno, eto odno i to zhe. A chto vy emu otvetili?
- YA byl ochen' skonfuzhen i obeshchal obyazatel'no zajti k nemu. YA
obyazatel'no sdelayu eto segodnya. Obyazatel'no.
Polkovnik Dalbi posmotrel na Dena i skazal:
- Vy etogo ne sdelaete. Doktor Brajli segodnya noch'yu umer.
- CHto vy govorite, ser? Kak eto tak - umer?
Den ponimal slovo "umeret'", no ono reshitel'no otkazyvalos' proyavit'sya
v ego soznanii, do konca vyyavit' svoj fizicheskij smysl. Tihoe blazhenstvo,
struivsheesya v nem, lishalo slovo vsyakoj konkretnosti, ostavlyalo lish' nabor
zvukov, pustyh i maloznachitel'nyh. Doktor Brajli, zabavno! Vchera tol'ko on
prosil Dena zajti, a teper' govoryat, chto on umer. Umer ne umer - kakoe
eto, v konce koncov, moglo imet' znachenie v mire poyushchej radosti, v kotoryj
on byl pogruzhen!
- A vy ne znali, chto on umer? - sprosil polkovnik.
- Net, ser, ne znal, - shiroko ulybnulsya Den. - CHestno priznat'sya, menya
malo interesuyut takie veshchi. Znaete, eto kak-to... - On smushchenno i vmeste s
tem dovol'no zasmeyalsya, zastaviv vzdrognut' polkovnika ot neozhidannosti.
- A gde vy byli noch'yu? - vnezapno sprosil Uebb, pristal'no vzglyanuv na
Dena.
- Noch'yu? - Den hihiknul. |tot chelovek tak milo poshutil. - Noch'yu? Noch'yu,
ser, ya spal.
Otvet svoj tozhe pokazalsya emu ostroumnym, i on pochuvstvoval
udovletvorenie hudozhnika pri sozdanii malen'kogo shedevra.
- Bol'she nichego vy ne mozhete skazat' nam? - sprosil polkovnik.
Den vinovato ulybnulsya. Smeshnye lyudi! Esli by on znal chto-nibud', on by
s udovol'stviem sdelal im priyatnoe.
- Nu horosho, Karsuell, spasibo. Mozhete idti.
- Vam spasibo, dzhentl'meny. - Den prizhal ot izbytka chuvstv ruku k
grudi, poklonilsya i vyshel.
- Po-moemu, vse yasno, - skazal polkovnik. - Net nikakih osnovanij
somnevat'sya v samoubijstve. Poslednee vremya Brajli byl podavlen. |to raz.
On dazhe prosil zajti poboltat' etogo Karsuella. |to dva. On pod fal'shivym
predlogom vzyal pistolet u Cukki. |to tri. Na pistolete otpechatki pal'cev
Brajli. |to chetyre. I, nakonec, vystrel byl proizveden pochti v upor. |to
pyat'.
- A mozhet byt', pogovorit' s Karsuellom v ekraniruyushchej kamere? - vdrug
sprosil Uebb.
- Glupo, Uebb. Vy menya prostite, no eto glupo. Esli chelovek nichego ne
mozhet skazat' pod vozdejstviem stimulyatora, kogda on lishen voli, chto on
skazhet vam, nahodyas' v zdravom ume? Net, Uebb, ya cenyu vashu
pronicatel'nost', no vashe predlozhenie glupo.
- Vozmozhno, ser, - kivnul golovoj Uebb, - no mne kazhutsya
podozritel'nymi mnogochislennye besedy Cukki s etim Karsuellom. Ne
zabyvajte, chto eto za tip i kak on k nam popal.
- Pomnyu, pomnyu. No, vo-pervyh, Cukki vedet nablyudeniya nad gruppoj
ob容ktov, kuda vhodit i Karsuell. A vo-vtoryh, u vas eshche slishkom mnogo
chisto stroevyh predstavlenij. Vse-taki eto ne Fort Bragg, a Draj-Krik. Ne
zabyvajte ob etom. I prosledite, chtoby vse bumagi byli sostavleny po
dolzhnoj forme.
- Horosho, ser, - ugryumo skazal Uebb i vyshel.
Za nim, slovno ochnuvshis' oto sna, pospeshno vyskochil i vrach.
Polkovnik neskol'ko raz shiroko razvel ruki, gluboko vzdohnul i snyal
"Tajm" s krossvorda. Teper' mozhno bylo spokojno podumat' nad drevnim
skandinavom-voinom iz shesti bukv, - nachinayushchimsya s "v".
Konechno, polnost'yu izbezhat' nepriyatnostej ne mozhet nikto, no umet' ih
umen'shit' - oh, kak eto vazhno!..
- Vy znaete, Karsuell, dlya chego ya vas pozval? - sprosil major Uebb,
pristal'no vglyadyvayas' v lico Dena.
- Net, ne znayu, - smushchenno ulybnulsya Den.
- YA hochu shodit' vmeste s vami v laboratoriyu doktora Cukki. Kak vy na
eto smotrite?
- S udovol'stviem.
Oni shli po zalitoj yarkim arizonskim solncem territorii bazy, i Uebb s
otvrashcheniem pochuvstvoval, kak pochti srazu u nego vzmokla spina i tonen'kaya
strujka pota zazmeilas' mezhdu lopatkami. Otvrashchenie vyzyvali ne tol'ko
zhara i pot, no i idiotskaya fizionomiya Dalbi s napisannym na nej vyrazheniem
prevoshodstva. "Ostav'te vashi stroevye zamashki, Uebb. |to vam ne Fort
Bragg. |to nauchnaya baza". Nauchnaya baza! Baza lenivyh kretinov. Ah, kak
bystro polkovnik uveroval v versiyu o samoubijstve! Eshche by, za tri dnya do
priezda generala ubijstvo na territorii sekretnoj bazy bylo by ochen'
nekstati. Samoubijstvo - eto drugoe delo. Ponimaete, ser, napryazhennaya
rabota, sovershenno novaya oblast', polnaya izolyaciya. Da, ser, uvy, chelovek -
daleko ne luchshij iz materialov, nichego ne podelaesh'. Hiter, hiter
polkovnik Dalbi. Ah, esli by tol'ko udalos' chto-nibud' raskopat'... Uzh
ochen' gladen'koe, hrestomatijnoe samoubijstvo. Toch'-v-toch' po uchebniku.
Kto znaet, popytka ne pytka.
Uebb otnyud' ne byl uveren v real'nosti svoej versii. Vse oni v odin
golos ubezhdali ego, chto stimulyator - luchshaya garantiya pravdivosti
doprashivaemogo, vo sto krat bol'shaya, chem lyuboj detektor lzhi. No bol'shuyu
chast' svoej voennoj kar'ery on provel v obychnyh chastyah i v glubine dushi ne
ochen' doveryal vsem etim shtuchkam. Obyknovennyj horoshen'kij dopros - eto,
kak ni krutis', sovsem drugoe delo. Staryj dobryj sposob, konechno s ego
opytom, tozhe ne sleduet sbrasyvat' so schetov.
- Vy ko mne? - sprosil doktor Cukki, pokazyvayas' v dveryah laboratorii.
- Takoe neschast'e... Sovershenno ne mogu segodnya rabotat', vse vremya pod
vpechatleniem. - On kazalsya bol'noj nahohlivshejsya kuricej, a ego obychno
smuglovatoe lico priobrelo zemlistyj ottenok.
- Esli vy ne vozrazhaete, doktor Cukki, ya hotel by vospol'zovat'sya vashej
ekraniruyushchej kameroj i pobesedovat' s misterom Karsuellom.
- V ekraniruyushchej kamere? - tiho sprosil Cukki i posmotrel, rasteryanno
migaya resnicami, na Uebba.
- Da, - korotko otvetil Uebb. On ispytyval udovol'stvie, glyadya, kak
trepeshchet etot puhlyj sliznyak. On uzhe znal, chto skazhet Cukki.
- Da, mister Uebb, no shokovyj udar, kotoryj... Tem bolee my govorim
ved' v prisutstvii... mistera Karsuella.
- Mne plevat' na shokovye udary i ch'e by to ni bylo prisutstvie! -
otrezal major Uebb. - Uchenye... Pulemet pozadi i ogon' bez preduprezhdeniya,
togda by oni rabotali kak sleduet i ne nesli okolesicu o shokovom udare.
Slishkom vse delikatnymi stali. Takoe mnenie, i drugoe mnenie, i eshche odno
mnenie... Liberaly...
- K sozhaleniyu, ya dolzhen...
- Mne plevat', chto vy dolzhny, Cukki. Kto zamestitel' nachal'nika bazy -
vy ili ya?
- V nauchnyh voprosah...
- YA vam pokazhu nauchnye voprosy, laboratornaya krysa! Ubit' cheloveka -
eto, po-vashemu, nauchnye voprosy? A?
Uebb raspalyalsya vse bol'she i bol'she. Tridcat' pyat' v teni, pesok, kucha
idiotov i zhirnyj Dalbi, reshayushchij celymi dnyami durackie krossvordy. I iz-za
takih on v sorok shest' vse eshche major... Krossvordy... Kivi...
- Mister Uebb, - plachushchim tonkim fal'cetom vykriknul Cukki, - esli vy
eshche raz!..
- Hvatit s vas i odnogo raza. Otkrojte kameru. Idite, Karsuell.
Den ne mog sdvinut'sya s mesta. Vse v nem trepetalo, golova plyla
kuda-to, vrashchayas'. Myslenno on metalsya ot Cukki k Uebbu, kak shchenok vo
vremya ssory hozyaev. On znal, on tochno znal, chto dolzhen chto-to sdelat', no
vyazhushchaya blagostnaya slabost' pelenala ego po rukam i nogam. Kakie strannye
lyudi! Dlya chego ssorit'sya v tihom, radostnom mire, kogda vse poet vokrug
tebya, pokachivaya, kuda-to vse neset i neset v sladkom schastlivom zabyt'i, v
kotorom stirayutsya chetkie pugayushchie kontury mira i vse drozhit v neyasnoj
dreme...
- Vy chto, zasnuli?
Grubyj i vlastnyj golos Uebba zastavil ego ochnut'sya, i on snova uvidel
prygayushchij v glazah Cukki uzhas.
Strannye lyudi, dlya chego eto vse? On ponimal, chto sejchas vojdet v
kameru. On pomnil, kak vhodil v kameru i mir mgnovenno bezzhalostno
obnazhalsya pered nim, no eto budet potom, ne skoro, cherez tri shaga, a poka
mozhno bylo dremat' v blazhennom spokojstvii.
Tyazhelaya dver' s uzhe stavshim znakomym Denu skripom (nado smazat' petli)
medlenno zakrylas' za Uebbom. Major, kazalos', prihodil v sebya, i s kazhdym
mgnoveniem reshimost' ego tayala.
- Sadites', - gluho skazal on i sam tyazhelo opustilsya v kreslo.
Den molchal, berezhno smakuya nenavist', sobiravshuyusya v nem. Dolzhno byt',
tak smakuyut prostye grubye zapahi rabotniki kosmeticheskih fabrik, podumal
on. On i ran'she, neskol'ko minut nazad, ponimal kazhdoe slovo, kotoroe
proiznosil etot vysokij, suhoparyj chelovek s ryzhevatoj shchetkoj usov na
verhnej gube, no tol'ko teper' oni po-nastoyashchemu proyavlyalis' v krepkom
rastvore nenavisti, priobretali chetkost' i yasnost'.
- CHto vy mozhete rasskazat' mne ob ubijstve Brajli? - hmuro sprosil Uebb
i podnyal glaza na Dena.
"Brajli... stranno... U menya kakaya-to pustota v golove, kogda ya dumayu o
Brajli. Vchera ya s nim razgovarival. YA oderzhal pobedu nad etim proklyatym
stimulyatorom... A chto dal'she?.. Pochemu ya tak radovalsya etoj pobede?
Proval, kakoj-to strannyj proval... Ili k etomu stimulyatoru dobavilas' eshche
kakaya-nibud' chertovshchina?"
- YA rasskazal vse, chto znal, - besstrastno otvetil Den.
Emu ne hotelos' dumat', dlya chego ego terzayut eti ryzhie usiki. Nenavist'
otstupila na shag i osvobodila mesto dlya gor'koj ostroj nezhnosti k Flo.
- Vstat'! - vdrug istericheski kriknul Uebb. - Rasselsya, skotina!
Radioidiot! - U nego mel'knula bylo v golove mysl', chto naprasno on tak
raspustil nervy, no tut zhe rastvorilas' v mesyacami kopivshemsya razdrazhenii.
"Obozhdi, Flo", - podumal Den, vstal i podoshel k majoru. Den pochti bez
zamaha vybrosil vpered pravyj kulak, dobaviv k usiliyam muskulov ves vsego
svoego tela.
Kulak, opisav korotkuyu traektoriyu, natknulsya na lico majora i peredal
emu vsyu zaklyuchennuyu v nem energiyu. Kulak obessilenno upal, a golova
dernulas' nazad i v svoyu ochered' peredala energiyu metallicheskoj stenke,
kotoraya ostalas' na meste, predvaritel'no ottolknuv zatylok. "Pryamo po
zakonu N'yutona", - podumal Den.
Major nachal medlenno perevalivat'sya cherez kraj kresla. Tonkaya strujka
krovi, sochivshayasya iz nosa, izmenila pod vliyaniem sily tyazhesti napravlenie.
Den, tyazhelo dysha, vdrug podumal, chto posle pis'ma Flo on eto delaet uzhe ne
v pervyj raz. Uebb vshrapnul i otkryl glaza. Prezhde chem klubivshijsya v nih
tuman rasseyalsya, Den eshche raz udaril ego v lico. Teper' lico bylo nizhe, i
prishlos' nagnut'sya, chtoby popast' v nego.
Den otkryl dver'. Za neyu stoyal Cukki, drozha, slovno osinovyj list.
- Pomogite mne, doktor, - skazal Den, chuvstvuya, kak nachinaet
rasplyvat'sya nenavist'. - Ego nado vynesti na ulicu, emu zdes' stalo
nehorosho ot spertogo vozduha.
V nalityh strahom glazah Cukki mel'knul prosvet. Vdvoem oni podnyali
Uebba i vynesli na ulicu.
- Sejchas ya pozvonyu polkovniku, - skazal Cukki, - mne sdaetsya, on smozhet
perenesti etot udar... YA imeyu v vidu polkovnika.
Noch'. Den, privalivshis' spinoj k dveri, sidit na stupen'kah kottedzha.
Bol'shaya Medvedica sovsem blizko - protyani ruku i uhvatis' za ruchku ee
kovsha. Horosho sidet' tak, glyadya v nebo. Teryaesh' oshchushchenie svoej malosti,
rastvoryaesh'sya v bezbrezhnosti Vselennoj. Myslyam v nebe prostorno. Oni
plyvut v gulkoj beskonechnoj tishine, i nichto ne meshaet im. Oni vse
udalyayutsya, udalyayutsya, teryayut svyaz' s toboj, i ih uzhe bol'she net. I sidish'
odin na dne zvezdnogo okeana i lomko dremlesh', ni o chem ne pomnya i nichego
ne ozhidaya. Sigareta davno pogasla v ruke, no ne hochetsya ni razzhat' pal'cy,
ni chirknut' spichkoj. Tiho.
- Vy spite, Karsuell? - donositsya ele slyshnyj shepot.
Net, eto ne zvezdy. |to edva vidimaya ten' s golosom Cukki.
Spusk so zvezd zanimaet mnogo vremeni, no nakonec Den otkryvaet glaza:
- Net, doktor, ya ne splyu.
Cukki kolebletsya. On obeshchal Karsuellu sdelat' eto, dal chestnoe slovo, i
vse zhe emu zhal' ego. Strannyj chelovek. To, chto on, Cukki, hotel by zabyt',
on hochet vspomnit'. Nichego ne podelaesh', est' lyudi, kotorye ne lyubyat
zabyvat'. Dlya nih vse mnogo proshche, chem dlya nego. O bozhe, kak vse slozhno!
On vdrug vspomnil slova Meri |nn, kotorye ona skazala togda, uhodya ot
nego: "Ty boish'sya prostyh otvetov, YUdzhin. Ty boish'sya zhizni. Ty navsegda
ostalsya malen'kim soplivym Cukki-bryuki". Letom u nee vystupali vesnushki. U
nee byli sil'nye ruki, i ona pochemu-to vsegda korotko strigla nogti. Mozhet
byt', ona byla prava. I Brajli byl prav: on omega, vsyu zhizn' byl omegoj,
ozhidayushchim udarov ot mal'chishek i ot zhizni. Karsuell drugoj. On obeshchal emu
eto sdelat'. Teper', posle sledstviya, eto ne strashno.
- Vy spite, Karsuell, spite, spite, spite. Vy smotrite na menya i spite.
Vy spite i slyshite lish' moj golos.
- Da, doktor, ya splyu i slyshu vash golos.
"Udivitel'no vse-taki, kak stimulyator oblegchaet gipnoz! Svoya volya
podavlena, i mozg osobenno vospriimchiv k chuzhoj vole", - podumal Cukki i
skazal:
- Teper' vy vojdete v kottedzh, lyazhete v krovat' i budete spat'. A kogda
prosnetes', vspomnite vse, chto bylo. Idite, Karsuell.
Tiho i pokorno Den podnyalsya so stupenek i neslyshnoj ten'yu skol'znul k
dveri.
Ne nuzhno, konechno, bylo etogo delat', snova podumal Cukki, no on dal
chestnoe slovo. A Brajli net v zhivyh. Pochemu vse-taki Brajli tak nenavidel
ego? Pochemu? CHto on emu sdelal? CHto oni ne podelili? Razve chto otvety. U
Brajli vsegda byli prostye i odnoznachnye otvety. U nego, u YUdzhina Cukki,
ih pochti nikogda ne bylo. No pochemu chelovek s yasnymi otvetami dolzhen
nenavidet' cheloveka bez otvetov? I na etot vopros otveta tozhe ne bylo. I
vse-taki raz v zhizni on najdet otvet, navernoe poslednij. Rovno cherez dva
dnya. On ne strusit. Udivitel'noe delo, inogda on okazyvalsya mnogo sil'nee,
chem dumal sam i drugie. On vspomnil, kak vo vremya vojny ih rota sovershala
uchebnyj marsh-brosok. Gde eto bylo? Kazhetsya, v Stounbridzhe. Tam. K desyatoj
mile vse vysunuli yazyki. Ryadom s nim oblivalsya potom Bobbi... Bobbi... Kak
byla ego familiya? CHert s nim. Dlinnyj paren' s blednym zhestokim licom.
Skol'ko raz on izdevalsya nad nim: "Vash brat ne privyk...", "|to tebe ne
makarony zhrat'..." A togda on plelsya ryadom, molchal, i odno plecho pod
tyazhest'yu vintovki bylo namnogo nizhe drugogo. Tak on i shel, skosobochas'. I
emu, Cukki, bylo tyazhelo i vse vremya kazalos', chto bol'she on ne sdelaet i
pyatidesyati shagov, vot-vot ruhnet i zasnet prezhde, chem udaritsya o zemlyu. I
vse-taki on shel i vdrug skazal etomu Bobbi: "Daj tvoyu vintovku. Pust' u
tebya otdohnet plecho". Bobbi ne otkazalsya, no na privale nazval ego
ital'yashkoj. CHto i komu on hotel dokazat'? |tomu Bobbi, chto on blagorodnyj,
ili sebe, chto Bobbi gad? Ili on prosto vsyu zhizn' stradal ottogo, chto ne
vse ego lyubyat ili, tochnee, chto nikto ego ne lyubit, i vsegda pytalsya kupit'
lyubov' okruzhayushchih melkimi vzyatkami? I eto slozhnyj vopros, i na etot vopros
gotovogo otveta ne bylo. Vot tak.
Vot tak, dorogoj YUdzhin Cukki. Interesno, poluchit li ego mat' strahovku
za nego? On privychno pozhal plechami - edinstvennyj zhest, kotoryj on umel
delat' luchshe kogo by to ni bylo. Nado bylo idti spat'. On posmotrel vverh,
na Bol'shuyu Medvedicu, vzdohnul i tiho skol'znul v temnotu.
Den prosnulsya srazu, minuya sumerechnuyu pogranichnuyu zonu mezhdu snom i
bodrstvovaniem. I srazu zhe vspomnil vse...
- YA eto sdelayu, doktor, ya ub'yu ego, - govorit on Cukki.
- Vy melete chepuhu, - otvechaet doktor.
- YA ne hochu teryat' i Flo i sebya v vashih vol'erah. Brajli vse znaet, i
on doneset. Lyudi s lakirovannymi proborami i lakirovannymi zrachkami
donosyat legko. Vy mozhete pomeshat' mne eto sdelat', no vy ub'ete i menya i
Flo. Vybirajte.
- Vy zhestoki, Karsuell, tak nel'zya.
- Samye slozhnye zadachi, zanimayushchie celye toma, imeyut ochen' prostye
otvety. Ili ne imeyut ih voobshche. Slozhnyh otvetov v zhizni ne byvaet, ya eto
slishkom horosho teper' znayu. YA sam vsyu zhizn' pryatalsya za slozhnost' otvetov.
- Net, ya ne mogu...
- Kak hotite, doktor. Pust' eto budet na vashej sovesti.
- No vy zhe ne smozhete ubit' ego. Vyjdya iz kamery, vy snova prevratites'
v bezvol'nogo ejforika. A esli by i ubili, to tut zhe rasskazali by pervomu
vstrechnomu. Pomnite, kak vy donosili mne na samogo sebya? V trube?
- YA podumal ob etom, doktor Cukki. YA, razumeetsya, ne uchenyj i nichego ne
smyslyu v etom, no mne kazhetsya, chto vashi ob容kty dolzhny byt' vo sto krat
vospriimchivee k gipnozu, chem obychnye lyudi.
- Da, no...
- Vy zagipnotiziruete menya. Vy prikazhete mne ubit' ego i zabyt' ob
etom, tak chtoby ya ne smog predat' nas. A, potom zastavite menya vspomnit'.
- Vspomnit'?
- Da, ya ne hochu zabyvat' o takih veshchah. |to bylo by nechestno.
Doktor pogruzhaetsya v razdum'e. Na nego zhalko smotret': vsklokochennyj
chelovek. Denu kazhetsya, chto on slyshit, s kakim skrezhetom vorochayutsya mysli
Cukki.
Esli by mysli obladali plot'yu, oni by sejchas izranili drug druga
nasmert'.
Doktor delaet muchitel'noe usilie nad soboj. Lico ego bledno i iskazheno
grimasoj. Kazhetsya, vot-vot ego vyrvet. On s trudom proglatyvaet slyunu i
govorit:
- Horosho, Karsuell. Vyjdite iz kamery. Vy pravy, gipnoz pod dejstviem
stimulyatora ne sostavlyaet truda.
Zrachki doktora vse priblizhayutsya i priblizhayutsya k nemu, uvelichennye
tolstymi steklami ochkov. Kuda delis' prezhnie myagkie glaza? |ti istochayut
holodnyj svet, legko pronikayut v nego, i golos doktora bystro ukladyvaet
ego mysli, kak opytnyj gruzchik, odnu na druguyu, v nuzhnoj
posledovatel'nosti, rovnymi shtabelyami...
...Doktor Brajli idet po dvoru. On bez halata. Na tonchajshem serom
kostyume ni skladochki. I ten' ot ego figury chetkaya i akkuratnaya.
- Doktor Brajli, - shiroko ulybaetsya Den, - ya tak rad vas videt'!
Emu priyatno smotret' na eto yasnoe, umnoe lico s vnimatel'nymi glazami.
Prekrasnoe lico.
- A, Karsuell, vy po-prezhnemu, ya smotryu, predpochitaete mne doktora
Cukki.
- O, chto vy, doktor Brajli!.. Mne bylo vchera tak stydno, kogda ya ne mog
vspomnit', o chem my besedovali v ekraniruyushchej kamere s doktorom Cukki.
V glazah doktora Brajli vspyhivayut lampochki. Kakie priyatnye,
pronicatel'nye glaza, i kak slavno, kogda oni laskovo oshchupyvayut tebya! Kak
lestno, chto takie glaza ne otryvayas' smotryat na tebya i zhdut, zhdut...
- I vy vspomnili, dorogoj Karsuell?
- Da, doktor, da! - radostno vypalivaet Den. On pochti krichit, i doktor
Brajli pochemu-to puglivo oziraetsya vokrug.
- Tishe, Karsuell, zdes' zhe lyudi. Znaete chto? Zahodite ko mne v
laboratoriyu popozzhe. Sovsem pozdno, chasov v dvenadcat', u menya kak raz
srochnaya rabota, i nam nikto ne pomeshaet vslast' nagovorit'sya. Vam eto ne
pozdno?
- O, chto vy, doktor Brajli, chto vy!
Polnoch'. Den idet v laboratoriyu Brajli. Ona ryadom s laboratoriej Cukki.
Kakoj obayatel'nyj vse-taki chelovek etot doktor Brajli! Sejchas Den ego
ub'et, no eto odno drugogo ne kasaetsya. Ubit' on ego dolzhen, potomu chto...
takov prikaz. CHej prikaz? Emu prikazal eto sdelat' doktor Cukki, i on ne
mozhet narushit' etot prikaz. Da emu i v golovu ne prihodit narushit'-ego.
Kak mozhno podumat' takoe? A sam on otnositsya k Brajli prekrasno, eto k
delu ne otnositsya. Smit-vesson ottyagivaet karman bryuk... Tak i est',
Brajli zhdet ego. Kakoj obyazatel'nyj chelovek!
- A vot i ya! - Den rasplyvaetsya v shirochajshej ulybke.
- Nu, sadites', mister Karsuell, rasskazyvajte, chto novogo. - Doktor
protyagivaet ruku i nezametno vklyuchaet magnitofon. Kakoj smeshnoj chelovek -
hochet zapisat' ego slova, i vystrel, navernoe, tozhe zapishetsya. Na pamyat'.
Gluposti on dumaet: kak mozhno zapisat' na pamyat' vystrel, kotorym on ub'et
ego? Na ch'yu pamyat'? O, on znaet, chto potom nuzhno sdelat' s magnitofonom.
Kogda doktor Bra ili budet mertv, mozhno budet steret' vsyu plenku, ego eto
uzhe togda ne ogorchit.
- A vy i ne predstavlyaete sebe, chto ya teper' znayu! - Nezametno dlya Dana
v ego golose poyavlyayutsya detskie intonacii. "Ugadaj, chto u menya v karmane".
- CHto?
- YA znayu, chto v golove u menya telestimulyator. Malen'kij, velichinoj s
bulavochnuyu golovku. I radiovolny upravlyayut mnoj. Doktor Cukki mne vse
podrobno ob座asnil.
- V ekraniruyushchej kamere?
- Da, tam. Pravda, ya k etomu otnessya, pomnyu, kak-to stranno: pochemu-to
serdilsya. A voobshche mne ochen' horonyu, mne etot stimulyator niskol'ko ne
meshaet.
Teplyj potok lyubvi k doktoru Brajli struitsya v golove Dena. A protiv
nego plyvut neskol'ko chuzhih holodnyh myslej, slovno desant, vysazhennyj u
nego v mozgu ch'ej-to volej: strelyat' tol'ko s blizkogo rasstoyaniya, pochti v
upor, v visok.
- O chem vy eshche govorili? - Teper' uzhe tonko ulybaetsya i doktor Brajli.
Emu veselo.
Ne mudreno: ved' Den govorit emu ochen' interesnye veshchi. Ne takie,
vprochem, interesnye, ne zaznavajsya, Den. On i tak vse znaet pro
stimulyator. Emu prosto interesno, chto eto rasskazal doktor Cukki i
rasskazal ob容ktu, ejforiku! Ty donosish', Den, donosish' na doktora Cukki.
CHepuha! Mozhno li donosit' cheloveku, kotoryj tak simpatichen i navernyaka
lyubit vseh, kak lyubish' ty. Da i voobshche, kakoe eto imeet znachenie, kogda
smit-vesson ottyagivaet karman.
Malen'kie desantniki delovito koposhatsya v mozgu. Nado podojti k Brajli
poblizhe, naklonit'sya k ego uhu. Desantniki toropyat, oni ne terpyat
vozrazhenij. Da i chto vozrazhat', kogda eto prikaz. |to ved' ne on, Den,
naklonyaetsya sejchas k uhu doktora Brajli, a oni.
- O tom, kak nam - mne, Flo (eto miss Kuchel) i samomu doktoru Cukki -
vybrat'sya otsyuda.
Doktor Brajli vzdragivaet. Poka eto ne ot vystrela. Sejchas on dernetsya
ot vystrela, ved' pravaya ruka Dena uzhe ostorozhno podnimaet pistolet. I
dejstvitel'no, doktor dergaetsya vmeste s grohotom vystrela, ot kotorogo
tonko zvyakayut na stole kakie-to sklyanki. Bednyj doktor Brajli!
Kak bystro i lovko podskazyvayut emu malen'kie desantniki, chto delat'!
Dostat' iz karmana perchatki i nadet' ih. Polozhit' na divanchik trup. Tol'ko
ne ispachkat'sya v krovi... Kakoj tyazhelyj! Vot tak, na spinu. Pochemu mertvye
tyazhelee zhivyh? Bednyj doktor Brajli, kak emu ne povezlo! Na glazah u Dena
nabuhayut slezy, meshayut smotret'. Vytirat' ih nekogda, i Den rezko, slovno
loshad', otgonyayushchaya muhu, vstryahivaet golovoj: Sleza padaet na pol.
Teper' nuzhno tshchatel'no vyteret' pistolet. Ne toropyas', vot tak. I
rukoyatku, i baraban, i stvol. Teper' vlozhit' smit-vesson v pravuyu ruku
Brajli i krepko szhat' neskol'ko raz dlya otpechatkov pal'cev. I levaya ruka
tozhe dolzhna ostavit' otpechatki. Bednyj, bednyj doktor Brajli! Snova
vlozhit' pistolet v pravuyu ruku i razzhat' ee. Pistolet padaet. Ne zabyt' o
magnitofone. |to "Zenit". Aga, vot knopka stiraniya zapisi. Vot,
sobstvenno, i vse. Den vyhodit iz laboratorii. Desantniki zakanchivayut svoyu
rabotu: podkladyvayut dinamitnye patrony pod pamyat' Dena. Zmeitsya ogon'kom
bikfordov shnur. Den eshche pomnit pro Brajli. Malen'kij vzryv, golova Dena
napolnyaetsya svetom. On rasseivaetsya s legkoj bol'yu.
Temno. Noch'. Pryamo nad golovoj Bol'shaya Medvedica nagnula svoj kovsh. CHto
on delaet na dvore v takoj pozdnij chas? Davno pora spat'.
I vot on lezhit na posteli i pomnit teper' vse. I privychnoe lenivoe
blazhenstvo ne spesha smyvaet, unosit kuda-to vnov' priobretennuyu pamyat'.
Pomnit', zabyt' - kakoe vse eto imeet znachenie?
Den snova zakryvaet glaza i s legkoj ulybkoj provalivaetsya v tepluyu,
sladkuyu dremotu.
"PRIKAZYVAJTE, DOROGOJ CUKKI"
General Trupper lyubil puteshestvovat'. Vsyakoe peredvizhenie v
prostranstve, bud' to v avtomobile, v samolete, v vertolete ili na
sobach'ej upryazhke, bylo emu priyatno, ibo davalo emu oshchushchenie polnoty zhizni,
napryazhennoj deyatel'nosti. Stoilo emu ostanovit'sya i ostat'sya naedine s
samim soboj, i vremya slovno zamiralo dlya nego. Emu totchas zhe stanovilos'
skuchno i dazhe strashno, ibo on boyalsya pokoya i nepodvizhnosti. V takie
sekundy u nego vdrug mel'kala mysl' o konce. Idesh', idesh', a tam, vperedi,
proval. Beskonechnyj. I znaesh', chto ego ne minovat'. I iz nego tyanet
nepovtorimym zapahom nebytiya. Vstat', idti, bezhat', zabyt', ne dumat'.
Poetomu general Trupper vsegda dvigalsya. Okolo nego, kak u forshtevnya
bystrohodnogo sudna, vsegda vspyhivali burunchiki napryazhennoj deyatel'nosti:
podbegali i ubegali podchinennye, trezvonili telefony, razdergivalis' i
zadergivalis' shelkovye zanaveski na ogromnyh kartah. No po-nastoyashchemu
schastlivym on vse-taki chuvstvoval sebya tol'ko v dvizhenii. Vot i sejchas,
sidya v vertolete, kotoryj skol'zil nad krasnovato-zheltoj arizonskoj
pustynej, i glyadya vniz na strelu shosse, on ulybalsya. Vse bylo horosho. On,
|ndryu Trupper, letit, chtoby proinspektirovat' Draj-Krik. Ego okruzhayut
tolkovye lyudi. Vzyat' hotya by generala Makkormaka. Na vid uvalen', a kakaya
golova! Novoe pokolenie: general-uchenyj. Inache nel'zya, da i sam on, |ndryu
Trupper, slava bogu, tozhe ne otstaet. Drugie otstali, beznadezhno otstali,
vmerzli, kak burye shchepki, v led vtoroj mirovoj vojny. Ploskie koncepcii,
ustarevshee myshlenie, arhaicheskoe oruzhie. Budushchee prinadlezhit nauke, vrode
etogo Draj-Krika, gde sozdaetsya takoe, chto i v golovu nikomu ne pridet...
I vse eto on, |ndryu Trupper. Emu shest'desyat let, no kazhdoe utro, kogda on
breetsya, iz zerkala na nego smotrit sovsem eshche molodoj chelovek s otlichnym
cvetom lica. Prekrasnoe zdorov'e, chtob ne sglazit', daj bog takoe mnogim
molodym lyudyam. Skol'ko eshche on mozhet prozhit'? Uzh let pyatnadcat', ne men'she,
a to i vse dvadcat'. A tam kto znaet... Kak dvigaetsya nauka - eto-to on
znaet, slava bogu...
- Smotrite, general, - pochtitel'no skazal sovetnik Fortas, - von i
baza.
General glyanul v okoshko. Vdali voznikal pravil'nyj oval bazy, utykannyj
po perimetru storozhevymi vyshkami.
- Horoshen'koe mesto vy podyskali, Fortas, nichego ne skazhesh', -
dobrodushno skazal general, - kak na neobitaemom ostrove.
- Dlya nashih podopechnyh i Tajm-skver mog by byt' ostrovom, - s
pochtitel'noj gordost'yu skazal Fortas.
- Nu-nu, posmotrim.
Vertolet medlenno opuskalsya. On skol'znul cherez izgorod' iz kolyuchej
provoloki, povis na mgnovenie v vozduhe i myagko opustilsya na zemlyu.
Navstrechu vertoletu bezhali Dalbi i Uebb. Pozadi pochtitel'no trusili
oficery i uchenye v svetlo-zelenyh halatah i kombinezonah.
- Ser, - vypalil polkovnik Dalbi, vytyagivayas' pered Trupperom, -
Draj-Krik zhdet vas.
- Polkovnik Dalbi, nachal'nik bazy, - tiho shepnul na uho Trupperu
Fortas.
General korotko kivnul. On ne lyubil lishnie ceremonii, i kivok otnosilsya
v ravnoj stepeni i k Fortasu, i k Dalbi.
- Dobryj den', dzhentl'meny. Zdes' u vas ya sebya chuvstvuyu v luchshem sluchae
studentom.
Neskol'ko sot zubov odnovremenno sverknuli v zagotovlennyh ulybkah.
- Nu-s, a teper' za delo, polkovnik. V nashem rasporyazhenii, - on
vzglyanul na chasy, - chas s chetvert'yu. YA dumayu, chto reem vashim sotrudnikam
ne stoit otryvat'sya ot raboty.
- Sovershenno verno, ser, - skazal Dalbi i povernulsya k svetlo-zelenoj i
belozuboj masse uchenyh: - Zajmites' svoim delom, gospoda.
- Nu, chto u vas tut, Dalbi? - sprosil Trupper, sadyas' v otkrytyj
"dzhip".
Vsled za nim v mashinu toroplivo vlezli Makkormak, Fortas, Dalbi i Uebb.
- Otlichno, ser, - bodro otchekanil Dalbi i tiho proshipel Uebbu: - Idite
i obespech'te poryadok na territorii bazy.
Uebb korotko kivnul, brosiv na polkovnika megatonnyj vzglyad.
- Sejchas na baze, - skazal Dalbi, - rovno pyat'desyat ob容ktov, lyudi
raznyh urovnej razvitiya, vklyuchaya i s vysshim obrazovaniem. Raznye
professii, raznye temperamenty. Vse oni kruglosutochno nahodyatsya pod
vozdejstviem telestimulyatorov...
- |to ta shtuka, ser, chto vstavlyaetsya v golovu, - shepnul Fortas.
- ...v sostoyanii postoyannoj ejforii...
- Vostorzhennoe sostoyanie. - Fortas otlichno vypolnyal svoi funkcii
nauchnogo sovetnika.
- ...pri podavlennoj sobstvennoj vole. My mozhem odnim povorotom ruchki
glavnogo peredatchika perevesti ih v sostoyanie agressii, straha, goloda,
sna, no udobnee vsego dlya raboty i nablyudenij, konechno, ejforiya... Odnu
minutku, voditel'...
"Dzhip" ostanovilsya.
- Von tot chelovek, - polkovnik kivnul na sklonivshegosya nad klumboj
Dena, - namerevalsya tajkom probrat'sya syuda, u nego zdes' rabotaet
priyatel'nica. Blagodarya misteru Fortasu nam udalos' perehvatit' ego,
usypit', vstavit' stimulyator i prevratit' ego v krotkogo, laskovogo
yagnenka.
- Gm, interesno! - skazal general. - A ego dama, sceny revnosti?
- Vse otpadaet, ser. Nashim pacientam tak horosho, chto ni odna trevozhnaya
mysl' ili chuvstvo ne mozhet bespokoit' ih.
- Neploho bylo by i samomu zapoluchit' na nedel'ku vash stimulyator, -
zasmeyalsya Trupper. - Inogda prosto sil net ot milliona problem. Nu, da uzh
takov, vidno, nash krest. Davajte-ka pogovorim s etim vashim vlyublennym
rycarem.
- Mister Karsuell, - kriknul Dalbi, vylezaya iz mashiny, - podojdite
syuda!
Den otorvalsya ot cvetochnoj klumby, kotoruyu on obkladyval melkimi
kameshkami, i, ulybayas', podoshel k "dzhipu".
- Zdravstvujte, - veselo i slegka skonfuzhenno skazal on. - A, mister
Fortas, kak ya rad videt' vas! Vy uzh ne serdites' na menya za to, chto ya
togda...
- Nichego, nichego, moj dorogoj. - Fortas nagnulsya k uhu generala i
shepnul: - Tot samyj, chto napal na menya s oruzhiem...
- Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil general.
- Prekrasno, ser! - prosiyal Den. - Vy i voobrazit' ne mozhete, kakie
zdes' izumitel'nye lyudi!
- Da on zhe normal'nyj chelovek, - probormotal general.
Fortas gruzno perevalilsya cherez kraj "dzhipa". On podoshel k Denu i
sprosil:
- A vy znaete, chto vasha znakomaya miss Kuchel vam izmenyaet? Polkovnik
Dalbi mog by legko vam eto dokazat'.
Nastupila napryazhennaya tishina. Den rassmeyalsya i nedoumenno posmotrel na
vpivshihsya v nego vzglyadom lyudej:
- Kakoe eto imeet znachenie?
- A vy lyubite miss Kuchel? - besstrastno sprosil Fortas. - Vy zhe byli
gotovy pojti radi nee bog znaet na chto...
"Kakie oni smeshnye lyudi! - podumal Den. - Kak dolgo oni mogut govorit'
o vsyakih pustyakah... CHudaki!"
- Da, - skazal on, - ya... lyublyu miss Florens Kuchel.
- I vam bezrazlichno, chto ona vam izmenila?
- Konechno, - Den pozhal plechami, - ya znayu, chto eto dolzhno muchit' menya,
no, znaete... vse eto kak-to... ne imeet znacheniya... - On zasmeyalsya i
voprositel'no posmotrel na generala.
Tot v svoyu ochered' rashohotalsya:
- |to zhe cirk, dzhentl'meny, nastoyashchij cirk! Ah, esli by moyu starushenciyu
syuda, chtoby ona nauchilas' pravil'no smotret' na veshchi... Znaete,
dzhentl'meny, kogda molod, dumaesh' o zhenshchinah, potomu chto ne mozhesh' ne
dumat'. A potom nachinaesh' dumat', potomu chto uzhe legko mozhesh' ne dumat' o
nih... - Vnezapno general Trupper stal ser'eznym. - A ne podgotovlena li
eta scenka zaranee, a?
- CHto vy, ser! - skazal polkovnik Dalbi. - Smotrite! - S etimi slovami
on udaril Dena ladon'yu po shcheke.
Poshchechina byla ne sil'naya, no ot neozhidannosti Den pokachnulsya. Na
kakuyu-to dolyu sekundy myshcy ego szhalis', no, prezhde chem gnev uspel vsplyt'
na poverhnost' soznaniya, ego uzhe podhvatil moshchnyj potok tihoj radosti,
zakrutil i pones ostatki kuda-to vdal', proch'. S legkim nedoumeniem Den
posmotrel na polkovnika. Dolzhno byt', on chem-to rasserdil starika... Kak
obidno...
- Pozhmite mne ruku, mister Karsuell, - skazal polkovnik Dalbi.
I Den, prosiyav, dvumya rukami krepko szhal protyanutuyu emu ruku:
- Ah, mister Dalbi, kak ya rad, chto vy bol'she ne serdites' na menya!..
Polkovnik torzhestvuyushche posmotrel na "dzhip", kak smotrit na pervye ryady
partera virtuoz-ispolnitel' posle osobenno trudnogo nomera. General
Trupper medlenno nabival trubku i nikak ne mog popast' bol'shim pal'cem v
ee chashechku.
- Da-da, nichego ne skazhesh', - v golose ego zvuchala smes' blagogovejnogo
uzhasa i udivleniya, - pochishche Hrista... Podstav' shcheku svoyu...
Porazitel'no... porazitel'no... Hotya eto ne sovsem po moemu departamentu,
no vash stimulyator mog by bukval'no vozrodit' religiyu... Porazitel'no,
porazitel'no... A drugie emocii, kotorye vy mozhete stimulirovat' u vashih
ob容ktov, stol' zhe effektivny?
- Bezuslovno. I agressivnost', i strah, i son, i golod. Malo togo.
Sejchas, esli vy ne vozrazhaete, my projdem v laboratoriyu doktora Cukki, von
ona, i tam vy uvidite koe-chto eshche.
- S udovol'stviem, - skazal Trupper i vylez iz "dzhipa".
Oni bez stuka voshli v laboratoriyu i na mgnovenie ostanovilis'. Posle
yarkogo solnca laboratoriya pokazalas' pochti temnoj.
- Zdravstvujte, gospoda, - tiho skazal doktor Cukki, kotoryj uzhe zhdal
posetitelej u dveri. Golos ego byl tuskl i slegka drozhal.
- Doktor Cukki, odin iz nashih samyh blestyashchih uchenyh, - shepnul generalu
Fortas. - Nu-s, moj dorogoj doktor Cukki, pokazyvajte vashu d'yavol'skuyu
kuhnyu.
Dazhe vojdya v laboratoriyu, Trupper ne stoyal na meste, a bystro oboshel
ee, razglyadyvaya mnogochislennye pribory. Ostanovilsya u dvuh kletok, v
kotoryh sideli martyshki. Odna iz obez'yan, kazalos', tiho dremala. Vtoraya
prizhalas' k prut'yam i prinyalas' stroit' grimasy, grozya posetitelyam
malen'kim smorshchennym kulachkom.
- A, obez'yany, - skazal general. - Teper' ya vizhu, chto nahozhus' v
nastoyashchej laboratorii... Kak dela, obez'yany?
- O, eto ne sovsem obychnoe zhivotnoe, - gordo skazal Dalbi, podhodya k
kletke s sidyashchej obez'yanoj. On posmotrel na martyshku tak, kak smotryat otcy
na svoih vunderkindov. - Sejchas doktor Cukki pokazhet nam, na chto ona
sposobna. Davajte, doktor, dejstvujte.
- Sejchas. - Cukki otkryl dvercu i protyanul ruki.
Obez'yana prosnulas', doverchivo posmotrela na doktora, ostorozhno obnyala
ego sheyu, i on berezhno opustil ee na pol. Ee sosedka gnevno zatryasla prut'ya
svoej kletki.
Cukki neskol'ko raz pogladil martyshku i probormotal:
- Nu, Lizzi, pokazhem, chto my s toboj umeem. - On vzyal ee za ruku, kak
vodyat mladencev, i skazal: - Proshu vas, dzhentl'meny, vot syuda. |to
ekraniruyushchaya kamera. Sejchas nasha Lizzi nahoditsya pod vozdejstviem glavnogo
peredatchika. V kamere ona perejdet na malen'kij vspomogatel'nyj monitor.
Mister Dalbi, prikrojte, pozhalujsta, dver'... Spasibo.
Lizzi na mgnovenie vstrepenulas', dernulas', no tut zhe uspokoilas'.
- A teper', ser, - on obratilsya k generalu, - voz'mite vot etu shtuchku.
General posmotrel na ploskuyu plastmassovuyu korobochku, na kotoroj byli
napisany slova: "vpered", "nazad", "vpravo", "vlevo", "stop". Pod kazhdoj
nadpis'yu krasovalas' krasnaya knopka.
- CHto eto?
- Sejchas uvidite. Nazhmite lyubuyu knopku, i vy vse pojmete.
General s opaskoj nazhal na knopku "vpered", i v to zhe mgnovenie Lizzi
vzdrognula, kak budto v nej zarabotal motor, i, nedoumevayushche glyadya na
lyudej, dvinulas' vpered. Na puti ee stoyal stul. Odnim pryzhkom, upershis'
lapoj v siden'e, ona peremahnula cherez nego i prodolzhala dvigat'sya vpered,
tol'ko vpered.
Trupper nazhal na knopku so slovom "nazad", i Lizzi, slovno detskij
teleupravlyaemyj avtomobil', na mgnovenie zamerla, potom povernulas' i tak
zhe delovito dvinulas' nazad, snova pereskochiv cherez stul.
- CHudesa, prosto chudesa! - skazal Trupper.
- Bud'te dobry, ser, nazhmite na knopku "stop", inache Lizzi vse vremya
budet stremit'sya vypolnit' komandu... Spasibo. - Cukki posmotrel na
uspokoivshuyusya obez'yanu, vzdohnul i skazal: - U etoj martyshki v golove
novyj tip stimulyatora, s prostranstvennoj koordinaciej. Kak vy videli,
ob容kt s takim stimulyatorom mozhet vypolnyat' uzhe specificheskie komandy, v
otlichie ot obshchego emocional'nogo nastroya ostal'nyh ob容ktov.
- Prekrasno, dzhentl'meny! |to to, chto nam nuzhno. Kazhdyj iz vas
ponimaet, kak nam eto nuzhno. Osobenno knopka so slovom "vpered". Nazad ne
tak vazhno, dlya etogo ne nuzhno vashih fokusov. Vazhno vpered. CHtoby chelovek
ne mog ne idti, kogda vperedi dazhe proval, kotorogo nel'zya izbezhat'... My
cenim vashu rabotu. Vpechatlenie ogromnoe. Polkovnik, - general posmotrel na
Dalbi, - vy predstavite mne zayavku na nuzhnuyu vam summu. Rabotu nado
razvorachivat'...
- Spasibo, ser! - Dalbi staralsya sderzhat' ulybku, no ona neprilichno
raspolzalas' po licu. - Spasibo. No my hoteli pokazat' vam samoe
interesnoe.
General vzglyanul na chasy.
- Nu, davajte, chto u vas eshche spryatano v rukave?
- Vidite li, ser, kto by ni znakomilsya s nashej rabotoj, vse
interesovalis' stoimost'yu stimulyatora i vremenem, potrebnym na ego
ustanovku. Pri massovom primenenii stimulyatora eto bezuslovno problema
nomer odin. Poetomu-to my i zatratili massu usilij, chtoby maksimal'no
uprostit' i udeshevit' etot process. Teper' ustanovka stimulyatora zanimaet
nemnogim bol'she vremeni, chem obychnyj ukol.
- Nu, eto vy, Dalbi, navernyaka preuvelichivaete.
- Niskol'ko, ser. Sejchas doktor Cukki pokazhet vam, kak eto delaetsya. On
usypit vtoruyu obez'yanu i vstavit ej stimulyator men'she chem za minutu. Vy
gotovy, doktor?
- Odnu minutku, sejchas.
Cukki nadel na lico nebol'shoj respirator i dostal iz yashchika stola
pribor, pohozhij na elektrodrel'.
- |to ne prosto drel', ser. |to avtomat, - torzhestvenno skazal Dalbi. -
Kak tol'ko sverlo prohodit cherepnuyu kryshku, ono ostanavlivaetsya. Szhatyj
vozduh protalkivaet stimulyator cherez poloe sverlo i zakuporivaet
ostavsheesya otverstie v kosti special'nym bystrotverdeyushchim cementom. Rovno
pyat'desyat sekund, ser.
- A eto chto u nego? - sprosil Trupper, kivaya na nebol'shoj cilindrik v
rukah doktora.
- A, eto tozhe nashe izobretenie. |to moshchnejshij gaz s narkoticheskim
dejstviem. Dolya sekundy, i ob容kt spit. Samo soboj razumeetsya, chto Cukki
budet rabotat' v kamere, a my budem sledit' cherez periskopy.
Dalbi lyubovno posmotrel na krasnyj cilindrik i uvidel, chto palec
doktora Cukki sognulsya i rezko nazhal na shtyrek. "On s uma soshel!" -
proneslos' u nego v golove, i on hotel kriknut', no ne uspel otkryt' rot,
kak ostryj maslyanistyj zapah sil'no steganul po licu, mgnovenno skoval
myshcy, shvatil soznanie i vydernul ego iz golovy.
"Dejstvitel'no, otvety, okazyvaetsya, byvayut prostymi", - podumal Cukki,
zapiraya dver' laboratorii. On dvigalsya ne spesha, razmerenno, i v takt
netoroplivym dvizheniyam netoroplivo plyli mysli. Mysli byli delovymi, i
trudno bylo reshit': to li mysl', skol'znuv po nervam-provodam, rozhdala
dvizhenie, to li dvizhenie rozhdalo mysl'.
Nado soblyudat' subordinaciyu, podumal on, posmotrel na chetyreh chelovek
na polu i pristavil drel' k golove generala Truppera. Sverlo vzvizgnulo,
nabralo oboroty, rovno i tonko zagudelo. Udivitel'no, kak metall lyubit
chelovecheskoe telo, bud' to pulya, nozh ili drel'. Kak bystro idet sverlo...
Spustya sorok sekund sverlo zatihlo i pribor dva raza myagko chmoknul, slovno
poceloval zhertvu. |to avtomat vytolknul stimulyator i zalepil otverstie
special'nym bystrotverdeyushchim cementom.
Kto tam u nih sleduyushchij? Navernoe, etot molchalivyj tip, Makkormak.
Proshu vas, ser, vashu golovku. Uh, tyazhelye u generalov golovy. Nachali. Ne
bespokoit?
Cukki pochuvstvoval, chto tol'ko respirator ne daet ego gubam
rasplyvat'sya v ulybke. Pochemu nuzhno ulybat'sya, kogda svoimi rukami
konchaesh' zhizn' samoubijstvom? Interesno, poluchit li mat' strahovku? Da, on
konchaet zhizn' samoubijstvom. I eto horosho. Ty soshel s uma, YUdzhin! Da,
soshel. Navernoe, vse rano ili pozdno shodyat s uma. On eto delaet sejchas. I
horosho delaet. Lovko. Velikaya veshch' - opyt i trenirovka. Mozhesh' dumat' chto
ugodno, no ruki delayut svoe delo. Kazhetsya, est' takoj rasskaz u Bal'zaka.
Cirkach vsyu zhizn' vystupaet s zhenoj, brosaet v nee nozhi, kotorye vonzayutsya
v dosku ryadom s ee telom. Odnazhdy on uznaet o ee izmene i reshaet pronzit'
vo vremya nomera ee serdce nozhom. On celitsya, brosaet nozh, no ruka privykla
k opredelennomu dvizheniyu, i nozh, kak i kazhdyj den' v techenie dvadcati let,
vonzaetsya, drozha, v dosku ryadom s ee plechom. On sobiraet vsyu volyu v kulak,
no i vtoroj nozh vibriruet v doske.
Da, no on, Cukki, ne promahnulsya. Ego nozh uzhe v tele zhertvy, uzhe
tret'ej zhertvy. Ah, Cukki, kto by mog podumat' o nem takoe! Cukki-bryuki,
soplivaya omega iz Bruklina. Brajli pravil'no opredelil: omega. Net, teper'
on ne omega i ne al'fa: on prosto razzhal pal'cy i sprygnul s lestnicy. |to
vovse ne tak strashno, kak on dumal togda vo dvore, let tridcat' nazad.
Prosto razzhat' pal'cy. I vse. I vse-taki horosho, chto on ne razzhal togda
pal'cy. Nel'zya, chtoby tebya zastavlyali razzhimat' pal'cy drugie. Nel'zya,
chtoby chuzhie pal'cy lezli k tebe. On prosto chelovek, kotoryj schitaet, chto
nikto ne imeet prava nasil'no kopat'sya v chuzhih myslyah. CHelovek rozhdaetsya
dlya togo, chtoby dumat', a ne dlya togo, chtoby pokorno privesti na cepochke
svoi mysli drugim i skazat': vot, pozhalujsta, vydressirujte ih kak
sleduet.
Da, Cukki, no, dlya togo chtoby otstoyat' svoe pravo na mysl', ty sejchas
vgryzaesh'sya sverlom v chuzhie golovy. Nichego ne podelaesh'. Idealisty slishkom
chasto proigryvali, potomu chto stesnyalis' pol'zovat'sya oruzhiem svoih
vragov. A u teh oruzhie vsegda luchshe, eto ih kozyr'.
Nichego, YUdzhin, sorok let ne tak uzh malo. Zato ty smozhesh' ulybnut'sya,
dazhe esli eto budet v poslednij raz. A pochemu v poslednij? Ved' shansy
est'... Ne nuzhno dumat' o shansah. CHem bol'she ceplyaesh'sya za nih, tem men'she
ih ostaetsya. Ne dumaj ni o chem. |to ved', navernoe, ne tak trudno - ni o
chem ne dumat'. Nuzhno prosto vse vremya dumat' o tom, chto ne dolzhen dumat'.
Ni o chem.
Ni o chem...
Cukki prinyalsya za Fortasa. Lico u togo bylo bledno, i v kustistyh
brovyah blesteli sedye dlinnye voloski. Svetlyj pidzhak otognulsya, i iz-pod
vorotnika beloj rubashki vystupal kraj bordovogo galstuka.
Vse. Gotovo. Cukki vstal, vklyuchil rubil'nik vytyazhnogo shkafa i
prislushalsya k gudeniyu ventilyatora, vysasyvavshego vozduh iz laboratorii.
Teper' mozhno snyat' respirator i ulybnut'sya. Spyat, bednyazhki. Pritomilis'.
On vyklyuchil motor, dostal iz yashchika stola zelenyj cilindr, nazhal knopku,
podnes po ocheredi k nozdryam kazhdogo iz chetyreh. CHerez minutu oni
prosnutsya, pridut v soznanie.
Cukki uselsya v kreslo, vyter bumazhnoj salfetkoj "klineks" pot so lba i
dostal sigaretu. Smeshno. Poslednie dve nedeli on lovil sebya na tom, chto s
trudom mog raskryt' kryshku sigaretnoj pachki - tak drozhali pal'cy. Sejchas
on liho shchelknul po pachke, kak eto delayut v kino lovkie muzhchiny s sil'nymi
plechami i kamennymi licami, nastoyashchie al'fy, i vzyal gubami napolovinu
vylezshuyu sigaretu. Nado vse-taki brosit' kurit', podumal on i usmehnulsya.
Nichego, skoro, navernoe, emu pomogut eto sdelat'.
Pervym zashevelilsya Dalbi, potom Makkormak. Polkovnik otkryl glaza,
zevnul, strashno skriviv rot, i ulybnulsya.
- CHto eto zdes' proizoshlo? - sprosil on u Cukki i posmotrel na lezhavshih
ryadom s nim lyudej.
- Nichego, - suho otvetil Cukki, - prosto vy vse nemnogo ustali i
prilegli na pol otdohnut'.
- Otdohnut'? - Dalbi sel, provel ladon'yu po lbu i zasmeyalsya. - Vot
chudesa! CHetvero vzroslyh lyudej lozhatsya na pol pospat'. - On uzhe ne prosto
smeyalsya, on pokatyvalsya so smehu, zakidyvaya golovu, i kadyk na ego gorle
hodil vverh i vniz. - Prosto chudesa, Cukki! CHetvero vzroslyh lyudej vo
glave s generalom Trupperom, samim Trupperom, lozhatsya na pol v laboratorii
i zasypayut. A vy nas, chasom, ne usypili, dorogoj doktor Cukki?
- Usypil. I dazhe vstavil stimulyatory.
- Stimulyatory? Oh i shutnik zhe vy!.. - Na mgnovenie v glazah Dalbi
mel'knul strah, no tut zhe ischez, vymytyj vesel'em. - Stimulyatory,
regulyatory, generatory, transformatory - vse eto, dorogoj Cukki, chush'. Ne
znayu pochemu, no mne sejchas veselo i pokojno, kak nikogda v zhizni.
Navernoe, i vpravdu vy vsunuli v menya etu shtuku. No tes!.. Vot i ostal'nye
prosnulis'.
General Trupper vstal, potyanulsya, posmotrel na chasy i veselo
uhmyl'nulsya:
- Pora, dzhentl'meny, my uzhe zdes' lishnih pyatnadcat' minut. - On
posmotrel na Fortasa i Makkormaka, vstavshih s pola, i rashohotalsya: -
Prilegli, a? Ha-ha-ha-ha!.. - On ne mog ostanovit'sya. Smeh zastavlyal ego
sgibat'sya, i na glazah poyavilis' slezy. - A mozhet byt', polezhim eshche
nemnozhko, a? Tak sladen'ko potyanemsya... A, dzhentl'meny? CHto vy
posovetuete, dorogoj doktor? Prostite, zabyl vashe imya...
- Cukki, - s shirokoj ulybkoj podskazal Fortas.
- Cukki, nu konechno zhe, Cukki. Tak chto vy posovetuete, dorogo" doktor
Cukki? Znaete, takogo simpatichnogo lica, kak u vas, ya ne vstrechal nikogda
v zhizni. Doktor, - general zagovorshchicheski ponizil golos, - mozhet byt', vam
chto-nibud' nuzhno? Nu, chto-nibud'. A? Vy ne stesnyajtes', takimi druz'yami,
kak ya, ne brosayutsya. U menya, znaete, mnogo druzej: "|ndryu, ne mog by ty
ustroit' mne odno nebol'shoe del'ce, tak, erunda: zakazik na pyatnadcat'
millionov...", "|ndryu, zamolvi tam slovechko...", "|ndryu, moemu synu
hotelos' by vernut'sya domoj k rozhdestvu..." I znaete, dorogoj Cukki, vse
vsem delayu. Vsem, kto chto-nibud' delaet mne... Ha-ha-ha!.. Zakon vzaimnogo
prityazheniya... No vam, dorogoj Cukki, ya sdelayu vse. Ot dushi. Prikazyvajte,
komandujte! Smeshno, chto staryj |ndryu Trupper govorit vam takie slova, a?
- CHto vy, ser, niskol'ko, - rasseyanno skazal Cukki i posmotrel na chasy.
- Esli vy ne vozrazhaete, vyjdem na ulicu, zdes' chto-to stanovitsya dushno.
- S udovol'stviem, - skazal general i popytalsya galantno otkryt' dver'.
- Vy chto, dorogoj, nas zaperli?
- Na vsyakij sluchaj, - skazal Cukki i povernul klyuch. - Poshli.
"VYPUSTI, SYNOK, MOIH DRUZEJ!"
Nedaleko ot laboratorii stoyali Den, Flo i major Uebb. Cukki
pochuvstvoval, kak vpervye za poslednij chas v nem shevel'nulsya toshnotvornyj
ispug. No bylo uzhe pozdno, pozdno bylo dumat' i pozdno bylo boyat'sya. On
uzhe vypustil iz ruk lestnicu i letel k dalekoj asfal'tovoj zemle.
- Miss Kuchel, mister Karsuell, - kriknul on, - idite syuda!
- Bozhe, kogo ya vizhu! - rassmeyalsya Fortas pri vide Flo. - Kak ya rad vam!
- On uvidel Dena, i lico ego iskazilos' grimasoj smushchennogo nedoumeniya. -
YA... vas obidel, kazhetsya...
- Kakoe eto imeet znachenie? - udivilsya Den.
On znal, chto dolzhno bylo proizojti cherez minutu, no soznanie ego
bleklo, otstupalo nazad, smyvaemoe teplymi volnami simpatii i lyubvi ko
vsem etim lyudyam. Konechno, polkovnik Dalbi tol'ko chto udaril ego, on pomnil
eto, no emu dazhe ne nuzhno bylo opravdyvat' etogo cheloveka. Vse eto prosto
nichego ne znachilo, bylo pustoj sheluhoj. Znachenie imel tol'ko potok
vostorzhennogo spokojstviya v nem samom.
- Polkovnik, - vdrug skazal Cukki, obrashchayas' k Dalbi, - u menya k vam
bol'shaya pros'ba. - Golos ego byl bezzhiznennym i tusklym.
- Nu konechno zhe, doktor, prosite chto ugodno!
- YA hotel by pokatat' nemnogo mistera Karsuella i miss Kuchel na vashej
mashine.
- Gospodi, - prosiyal Dalbi, - kakoj mozhet byt' razgovor? |lvis! -
kriknul on voditelyu, sidevshemu v "dzhipe".
"Dzhip" poslushno razvernulsya i zamer v neskol'kih shagah ot Dalbi i
Cukki.
- |lvis, - shiroko ulybnulsya Dalbi, - pokatajte, pozhalujsta, mistera
Cukki i vot etih dvuh milejshih lyudej...
- Spasibo, polkovnik...
- Net, net, dorogoj moj, vy ponimaete, kakoe mne dostavlyaet
udovol'stvie sdelat' vam chto-nibud' priyatnoe? Net, vy ne mozhete etogo
ponyat'! - Dalbi, kazalos', sochilsya dobrotoj. Dobrota izluchalas' vsem ego
sushchestvom, siyala v krotchajshej, vostorzhennoj ulybke.
- Spasibo, mister Dalbi, no ya by hotel sam sest' za rul'.
- Prekrasno, prekrasno, velikolepnaya ideya! |lvis, ne serdites', synok,
ustupite mesto nashemu chudesnejshemu doktoru Cukki.
Voditel' ispuganno posmotrel na nachal'nika bazy i neskol'ko
nereshitel'no vylez iz mashiny. Cukki pozval Flo i Dena i vklyuchil motor.
- Sadites' s nami, polkovnik, - skazal Cukki i pohlopal po perednemu
siden'yu ryadom s soboj.
- Spasibo, dorogoj Cukki, - rastroganno prosheptal Dalbi i vlez v
mashinu. - No kak zhe nashi gosti? A vprochem, vse eto erunda... Erunda! - On
veselo rassmeyalsya. - Udivitel'noe u menya segodnya nastroenie: chto-to ya vse
smeyus', i horosho tak na dushe... i delayu ya strannye veshchi... i znayu, chto
strannye... i ne znayu... I vse eto erun... erun... erunda...
Cukki ryvkom tronul mashinu. Dalbi kachnulsya i uhvatilsya rukoj za
vetrovoe steklo.
- Do svidan'ya! - veselo kriknul general Trupper. On s entuziazmom
razmahival furazhkoj. - Tol'ko pobystree vozvrashchajtes'. ZHdem vas...
- A znaete, - vdrug probormotal polkovnik Dalbi, - ya davno hotel vam
priznat'sya: ya ochen' lyublyu reshat' krossvordy. Bol'she vsego na svete.
Stydno, konechno, v moem polozhenii, no chestnoe slovo, doktor, nichego ne
mogu podelat' s soboj. Vot dumayu vse vremya: drevnij skandinavskij voin iz
shesti bukv, pervaya "v". A v slovar' ni-ni! |to nechestno.
- Viking, - skazal Cukki.
- Viking! Nu konechno zhe! Bozhe, kakoe schast'e! Viking! Kak ya lyublyu
vikingov, esli by vy znali, dorogoj Cukki...
Mashina ostanovilas' u zakrytyh metallicheskih vorot. CHasovoj s avtomatom
plavilsya na solnce. On uvidel Dalbi i otdal chest'.
- Poslushajte, mister Dalbi, - vdrug skazal Cukki, - po-moemu, vam vse
zhe luchshe ostat'sya. Bednyj Trupper budet skuchat' bez vas.
- Vy tak dumaete? - upavshim golosom sprosil Dalbi i tut zhe ozhivilsya: -
Nu konechno, ya dolzhen nemedlenno vernut'sya. Tol'ko vy uzh ne obizhajtes' na
menya. Ne budete?
- Net, - skazal Cukki.
- CHestnoe slovo? Vy, uchenye, skry-ytnyj narod. Vse znaete, dazhe
vikingov.
- CHestnoe slovo, - ser'ezno skazal doktor. - Tol'ko skazhite chasovomu,
chtoby nas vypustili.
- Vypustili? A eto... - Na potnom lice polkovnika mel'knul ispug, no
tut zhe rastayal, sognannyj ulybkoj. - CHasovoj, vypusti, synok, moih druzej!
- Da, ser, - skazal chasovoj i nazhal na knopku. Zagudel motor, i
metallicheskie stvorki vorot medlenno raskrylis'.
- Do svidan'ya! - kriknul Cukki i rezko dal gaz.
Zadnie kolesa vybrosili iz-pod sebya oblachka peska, i mashina rvanulas' s
mesta.
Dalbi, ulybayas', shel po territorii. Konechno, vse eto v vysshej stepeni
stranno, dumal on, no nikak ne mog zakonchit' mysl'. Mysli ni za chto ne
hoteli vystraivat'sya v teplom bassejne neob座atnogo blazhennogo vesel'ya.
Navstrechu emu bezhal Uebb. Lico ego losnilos' ot pota. "Vse-taki, chto ni
govori, v nem est' chto-to priyatnoe, simpatichnoe", - podumal Dalbi.
- Ser, - kriknul Uebb i zadohnulsya, - vy, vy... vypustili mashinu s
territorii? - On nikak ne mog zastavit' sebya poverit' svoim sobstvennym
chuvstvam. Ili oni obmanyvayut, ili...
- Da, dorogoj moj Uebb, mne stydno, no ya dolzhen priznat'sya vam v odnoj
malen'koj tajne. Dajte vashe uho. YA, znaete, obozhayu krossvordy.
Dogadaesh'sya, chto ptica iz chetyreh bukv - eto kivi, i dusha poet. V moem-to
vozraste... - Polkovnik stydlivo rassmeyalsya. - Nu nichego ne mogu s soboj
podelat'.
Major Uebb v uzhase otshatnulsya. Ego zagoreloe lico priobrelo glinistyj
ottenok. On s siloj poter ladon'yu lob. Mysli fejerverkom kuvyrkalis' v
golove. On ne v sebe. Ne on - polkovnik ne v sebe. Soshel s uma. Soshel s
uma... Spokojno, spokojno, eto i est' tvoj shans. Begom k generalu.
Uebb bezhal, ruchejki ostrogo, shchiplyushchego kozhu pota tekli u nego po licu,
no emu kazalos', chto on ne bezhit, a vazhno, kak polagaetsya nachal'niku, uzhe
pochti nachal'niku, shestvuet po baze, po svoej baze. Pora, pora samomu
komandovat'. On eto zasluzhil.
- Ser, - kriknul on, podbezhav k Trupperu, - polkovnik Dalbi vypustil s
territorii mashinu s doktorom Cukki i dvumya ob容ktami!
- Vy dumaete, oni eshche ne skoro priedut?
- Priedut? |to pobeg, ser!
- Gospod' s vami - pobeg! Takie milejshie lyudi... - General zabul'kal
blazhennym smehom.
- No ved' territoriyu bazy ne imeet prava pokidat' ni odin uchenyj i ni
odin ob容kt. - Uebb pochuvstvoval, kak zemlya plavno drognula u nego pod
nogami. Pered glazami letali yarkie moshki. Oni kazalis' yarkimi dazhe na fone
oslepitel'nogo solnca. Serdce kolotilos' o rebra, no on ne chuvstvoval
boli.
- Imeyut pravo, ne imeyut prava, - zalivalsya smehom general, - vse eto
pustye, skuchnye veshchi. Kak vy mozhete govorit' o pustyakah, kogda krugom
takoe blazhenstvo? Smeshnoj vy chelovek, major! I usiki u vas smeshnye. Milye
i smeshnye. Nravyatsya, podi, damam, a?
Uebb uzhe bol'she ne mog borot'sya s kolebavshejsya pod nim zemlej. Esli on
ne syadet, on upadet. CHudovishchno. Sest' pered stoyashchim generalom... On zakryl
glaza i opustilsya na zemlyu. On soshel s uma. On soshel s uma. On s siloj
szhal nogtyami tyl'nuyu storonu ladoni i pochuvstvoval bol'. I vdrug, podobno
ostrejshemu luchu lazera, ego pronzila dogadka. Ona byla chudovishchna i
kazalas' obrechennoj iz nemedlennuyu smert' ot logicheskih udarov. No ona
rosla i krepla, rasshvyrivaya slova "nevozmozhno", kotorymi pytalsya
pregradit' ej put' smyatennyj um majora Uebba. Oni vedut sebya tak, kak
stimuliruemye ob容kty. Znachit, oni nahodyatsya pod vozdejstviem
stimulyatorov. Gde, kogda? V laboratorii Cukki, podskazal uchastochek mozga,
eshche sohranivshij sposobnost' myslit'.
Major Uebb tonko vskriknul, vskochil i pomchalsya ogromnymi pryzhkami k
kontrol'noj bashne.
Cukki nikogda ne byl horoshim voditelem. On ne umel upravlyat' mashinoj
spokojno i nebrezhno. Nesmotrya na to chto on byl uchenym, a mozhet byt',
imenno poetomu, on vsegda ispytyval nechto vrode pochteniya k avtomobilyu. "Ty
pravish' tak, - govorila emu Meri |nn, - slovno izvinyaesh'sya pered mashinoj".
Vprochem, ee razdrazhalo vse, chto by on ni delal. Navernoe, ona nikogda ne
lyubila ego. A mozhet byt', ona ne nashla v nem togo, chto iskala? CHego? YAsnyh
otvetov "al'f" - vot chego. Teper' u nego est' otvety, no uzhe slishkom
pozdno. I pravit on tak, kak vsegda hotel pravit', no ne mog. I tozhe uzhe
slishkom pozdno.
Pravaya noga ego vsej svoej tyazhest'yu lezhala na akseleratore, a ruki
krepko-krepko szhimali rul'. Motor negoduyushche revel na polnyh oborotah.
Glavnoe - ne svodit' glaz s lenty shosse. Togda ne tak chuvstvuetsya
skorost'.
"ZHalko, chto Meri |nn ne vidit menya sejchas", - mel'knula u nego zabavnaya
mal'chisheskaya mysl'. Uzhe pozdno. Pozdno. Ostorozhnee, vperedi mashina. Tol'ko
ne vyehat', kolesami na obochinu. Pri takoj skorosti eto konec. Vstrechnyj
gruzovik ispuganno sharahnulsya v storonu i v plotnom sviste tugogo vozduha
ostalsya pozadi. Pervyj raz v zhizni ne on ustupil dorogu, a emu.
Pervyj i poslednij.
Mashina mchalas' ot lagerya so skorost'yu vos'midesyati mil' v chas. Den
pochuvstvoval, kak vyhodit iz nego oderevenevshij pokoj, slovno vysasyvaetsya
skorost'yu, i mesto ego zanimaet strah. Strah za Flo, kotoruyu on krepko
obnyal za plechi. On chuvstvoval, kak ona drozhit, i ponyal, chto i ona vyhodit
iz-pod dejstviya stimulyatora. Ih uzhe otdelyalo ot lagerya mil' pyat', ne
men'she.
Oni ne razgovarivali, da i trudno bylo uslyshat' drug druga v yarostnom
reve plotnogo raskalennogo vozduha. On eshche krepche obnyal ee za plechi,
starayas' unyat' ih drozh'. I chem krepche on szhimal ee, tem men'she stanovilsya
i ego strah.
On posmotrel na spinu doktora Cukki. Idiotskij svetlo-zelenyj halat
shevelilsya, kak zhivoj. Kazalos', chto pod nim polzayut zmei. |to ot
vstrechnogo toka vozduha, podumal Den i vpervye za dolgoe vremya
pochuvstvoval ostruyu i gor'kuyu lyubov', ne sinteticheskuyu lyubov' elektronnogo
robota, a terpkuyu, slozhnuyu lyubov' cheloveka. CHto stanet s doktorom Cukki,
chto stanet s nimi? Veter sduval voprosy, kak myl'nye puzyri, i oni
lopalis' s legkim shorohom, chtoby tut zhe vozniknut' vnov'.
Den, ne vypuskaya ruki Flo, nagnulsya vpered i prokrichal v uho doktoru:
- Hotite, ya syadu za rul'? My poteryaem vsego neskol'ko sekund.
Cukki otricatel'no kachnul golovoj i napryazhenno ulybnulsya.
On ne hotel otdavat' rul'. Teper' bylo uzhe pozdno ustupat' rul'.
Lestnice ne bylo konca. Celyh dvadcat' stupenek. Dver'. U dveri serzhant
s avtomatom na shee. Otvechat' na privetstvie net vremeni. Otkryvat' dver'
za ruchku - tozhe. Tolknut' ee udarom ladoni. V komnate glavnogo pul'ta tiho
i prohladno. Myagko zhuzhzhit kondicioner. Rovno svetyatsya zelenye ogon'ki
indikatorov. Iz-za stola vskakivaet lejtenant H'yulep. Konechno, segodnya ego
dezhurstvo.
- Lejtenant, - krichit Uebb, - nemedlenno vyklyuchite glavnyj peredatchik!
"Idiot, - pronositsya u nego v golove, - pochemu on tak medlenno
shevelitsya!"
- Ne mogu, ser, - otvechaet lejtenant. Na lice ego volov'e upryamstvo,
skvoz' kotoroe proglyadyvaet samodovol'naya hitrost'. Detskie shtuchki - eti
proverki. On horosho znaet instrukcii.
- Vyklyuchite peredatchik! - shipit Uebb. - YA vam prikazyvayu!
- Ne mogu, ser, - spokojno govorit lejtenant. - Vyklyuchenie glavnogo
peredatchika proizvoditsya tol'ko po lichnomu prikazu nachal'nika bazy
polkovnika Dalbi, ser.
- On ne mozhet sejchas otdat' prikaz, on bolen.
- Ne znayu, ser. - Lejtenant pozvolyaet sebe chut'-chut' ulybnut'sya
glazami. Major Uebb, konechno, stroevik, i nuzhno igrat' v igru vser'ez, no
chut'-chut' ulybnut'sya mozhno.
- Poslushajte, H'yulep, eto ekstraordinarnyj sluchaj. Ne zastavlyajte menya
prinimat' krajnie mery. YA, major Uebb, zamestitel' nachal'nika bazy,
prikazyvayu vam vyklyuchit' glavnyj peredatchik.
- Net, ser, - otvechaet lejtenant, i ulybka v ugolkah glaz stanovitsya
bolee yavstvenna. - Ne imeyu prava. Vyklyuchenie glavnogo peredatchika bazy
proizvoditsya tol'ko po lichnomu prikazu nachal'nika bazy polkovnika Dalbi.
"CHert voz'mi, - dumaet pri etom lejtenant, - dolgo on eshche budet pristavat'
ko mne?"
Major chuvstvuet, kak v nem podnimaetsya slepaya yarost'. On delaet dva
shaga vpered i ottalkivaet lejtenanta. Lejtenant myagko otvodit ego ruku i
chut' sgibaetsya v poyase. Napryazhenno smotrit na majora. Ulybka medlenno
uhodit iz ego glaz. Major smotrit na lejtenanta. Sekundy uhodyat odna za
drugoj. Tam, za stenoj, krivlyayutsya v ejforii polkovnik Dalbi, general
Trupper, general Makkormak, Fortas i ostal'nye zavodnye idioty. Net, ne
vse. Dvoe sejchas mchatsya na "dzhipe" vmeste s Cukki. Major tyazhelo dyshit.
Sekundy idut. I zdes' sud'ba podstavlyaet emu nozhku v vide rozovogo
molodogo kretina. Beshenstvo tugo vzvodit myshcy. Do pereklyuchatelya tri futa.
Odin shag. V golove Uebba chto-to shchelkaet, on brosaetsya vpered, i v tu zhe
sekundu sil'nyj udar kidaet ego na pol. Pered nim nogi. Armejskie botinki
na tolstoj podoshve. Major protyagivaet ruki i izo vseh sil dergaet za nogi.
Na spinu emu obrushivayutsya dvesti funtov molodyh tyazhelyh muskulov.
- Parshivyj shchenok! - hripit major.
On upiraetsya rukami v pol, napryagaet spinu. Net, ne tak. On korotko
vzmahivaet loktem i rezko otvodit ego nazad.
- U-u! - vzvizgivaet lejtenant, perevorachivaet majora na spinu i b'et
ego kulakom v lico.
Mir vzryvaetsya yarkoj, s siyayushchimi prozhilkami chernotoj. Skvoz' chernotu
viden lob. Na lbu lejtenanta ruchejki pota. "Nado tol'ko potyanut' koleni, -
pochemu-to lenivo dumaet major i ostorozhno napryagaet nogi. - Tak. Nu
davaj". On neozhidanno b'et lejtenanta nogoj v pah. Tot krichit. Uebb
vskakivaet. Pot i chto-to lipkoe zalivaet lico. On protyagivaet ruku i,
pochti nichego ne vidya, nashchupyvaet glavnyj pereklyuchatel'. Spinoj on
chuvstvuet, chto lejtenant vstaet na nogi. Raz, shchelchok. Pereklyuchatel'
povernulsya. Lejtenant, slovno snaryad, brosaetsya na nego, no major
otklonyaetsya v storonu, i on vrezaetsya golovoj v massivnyj metallicheskij
stol pul'ta. Medlenno spolzaet na pol. Major brosaetsya k dveri. "Molod
eshche, parshivec edakij", - dumaet on i kubarem skatyvaetsya po lestnice.
- Dezhurnyj! - krichit on v temnotu.
- Da, ser! - V golose ispug.
- Nemedlenno otprav'te vertolet. "Dzhip" polkovnika nuzhno perehvatit' na
shosse vo chto by to ni stalo. Otvechat' budete vy!
Teper' bystree. YArkij solnechnyj svet osleplyaet ego na mgnovenie, no on
prihodit v sebya i bezhit tuda, gde neskol'ko minut nazad plavilis' v
elektronnyh ulybkah Trupper i ego svita. Polkovnik Uebb... Da, "polkovnik
Uebb" zvuchit neploho. Luchshe, chem serzhant Dalbi. Net, ne serzhant. Prosto
Dalbi s desyatiletnim tyuremnym prigovorom. Budut li emu davat' v kamere
krossvordy? A von i oni.
Uebb uslyshal gluhoj rev i ne srazu mog ponyat', otkuda on ishodit. Revel
general Trupper. On vcepilsya v generala Makkormaka, a tot molcha staralsya
osvobodit' ruki i strashno shcheril zuby.
Fortas, zametiv Uebba, vtyanul golovu v plechi, nabychilsya i rinulsya
vpered, hriplo dysha. Mir bezumel na glazah. Slovno v transe, major sdelal
shag v storonu, i Fortas, promahnuvshis', upal na zemlyu, no tut zhe podnyalsya
na chetveren'ki i s voem popolz k nogam majora.
- Bozhe pravyj, bozhe, spasi i pomiluj! - kriknul major i pustilsya
bezhat'.
Im ovladel strah. Lipkij, cepenyashchij, gusenicej polzushchij po serdcu
strah. Szadi donosilsya rev generala. Klubok myslej v golove Uebba vrashchalsya
vse bystree i bystree, poka nakonec ne lopnul, ne razorvalsya na otdel'nye
malen'kie mysli, kotorye napolnili ego cherep oslepitel'nym svetom,
trepetom i zhuzhzhaniem. On spotknulsya i upal. Rev priblizhalsya.
- Bozhe, - medlenno i s nedoumeniem oshchupyvaya yazykom kazhdoe slovo, skazal
Uebb, - spasi pticu kivi iz chetyreh bukv.
On povernul golovu i uvidel, kak Trupper, Makkormak i Fortas medlenno
podbiralis' k nemu. Na ih licah, vypachkannyh krov'yu, medlenno sozrevali
sinyaki. Zuby byli oskaleny. Vse troe plotoyadno i zlobno urchali. Major
snova poprosil gospoda boga zashchitit' pticu kivi i spokojno zakryl glaza.
Bol'she nichego ego, majora Uebba i polnogo generala Uebba, ne interesovalo.
Razve chto slovo... Kak nazyvayutsya eti, chto p'yut krov'? Vurdalaki,
netopyri, vampiry... Net, eshche kakoe-to est' slovo... Bog s nim. Luchshe
prosto zakryt' glaza i otdohnut', pered tem kak prinyat' parad. On ne
videl, kak napadavshie nabrosilis' na nego, ne pochuvstvoval ih udarov i
ukusov i ne slyshal mnogogolosyj rev i tresk, donosivshijsya s territorii
bazy.
Lejtenant H'yulep prishel v sebya. Pochemu on na polu i tak strashno bolit
golova? On podnyal ruku, provel po volosam i pochuvstvoval pod pal'cami
lipkuyu kashicu. Osmatrivat' ruku ne bylo neobhodimosti. Major Uebb... On
stal snachala na koleni, otdohnul i nakonec vypryamilsya. Privychnye zelenye
ogon'ki indikatorov svetilis', kak obychno. Ne sovsem, kak obychno. Dva
sverhu i tri vo vtorom ryadu. A ran'she... Kak zhe ran'she? On popytalsya
vspomnit', no tupaya bol' v golove ne davala vozmozhnosti sosredotochit'sya.
Kazhetsya, tri sverhu i odin vo vtorom ryadu paneli. On medlenno perevel
vzglyad na glavnyj pereklyuchatel'. Ostrie ego vmesto cifry "tri" pokazyvalo
na cifru "chetyre". Cifra "chetyre" - agressivnost'. Kto zhe eto pereklyuchil?
Ah da, Uebb. Nel'zya, nel'zya bez lichnogo prikaza nachal'nika bazy polkovnika
Dalbi. Nado vernut' ruchku v prezhnee polozhenie. On povernul ruchku tak,
chtoby ee ostrie snova ukazyvalo na trojku - ejforiyu.
General Trupper vdrug razzhal ruki, kotorye on szhimal na shee majora
Uebba. Osleplyavshij ego gnev kuda-to ischez, budto kto-to vydernul ego iz
nego za nitochku. Emu stalo smeshno. On, |ndryu Trupper, sidit na zemle i
derzhit za sheyu kakogo-to majora. Major lezhit s zakrytymi glazami i molchit.
Subordinaciya. Ryadom stoyat na chetveren'kah Makkormak i Fortas i smeyutsya. Na
licah u nih krov', no ulybki svetyatsya vesel'em. Radostnye ulybki, svetlye,
detskie.
ZHal', konechno, etogo majora, simpatichnyj chelovek. A kakaya disciplina -
lezhit i ne dvigaetsya! A? Prekrasnyj soldat, zamechatel'nyj soldat!
- A vy znaete, general, - podavilsya smehom Fortas, - on, kazhetsya, i ne
dyshit.
Makkormak nagnulsya, prizhal uho k grudi Uebba, dolgo slushal,
sosredotochenno smorshchiv lob, i vpervye za den' skazal, ulybayas':
- Sovsem mertv.
- CHudak! - ogorchilsya general Trupper. - Dlya chego zhe on tak?
Emu bylo zhal' etogo priyatnogo, milogo cheloveka, kotorogo oni pochemu-to
ubili, no zhalost' lish' promel'knula v ego soznanii, obesplotilas' i
ischezla. On posmotrel na ogromnyj sinyak na lbu Fortasa, pryamo nad pravoj
kustistoj brov'yu, i emu srazu sdelalos' smeshno i veselo.
- Nu i sinyachishche u vas, Fortas! - hohotnul on, vstavaya.
- A u vas na lice krov', - pokatilsya so smehu uchenyj. On hlopal sebya po
zhivotu, slezy stoyali v glazah, no on nikak ne mog unyat' vesel'e. Vsled za
nim gulko rashohotalsya i Makkormak...
Snachala Den uvidel ten'. Ona skol'zila chut' sprava ot dorogi, dogonyaya
ih. Potom skvoz' plotnyj svist vetra probilsya i zvuk teni. Dolzhno byt',
zametil vertolet i Cukki, potomu chto "dzhip" pribavil skorost'. No ten' ne
otstavala. Naoborot, ona obognala ih i plyla teper' na shosse pryamo pered
nimi. Den posmotrel vverh. Bryuho vertoleta s ryadami akkuratnyh zaklepok
bylo v kakih-nibud' pyatidesyati futah ot nih. "Bozhe, - podumal on, - eshche by
kakih-nibud' pyat' minut". Do glavnogo shosse ne bol'she neskol'kih mil'.
Vertolet teper' letel pered nimi. Kazalos', chto lopasti ego vrashchayutsya
sovsem medlenno.
Vnezapno poslyshalos' slaboe tarahtenie, i nad ih golovami prosvistela
pulemetnaya ochered'. "Dzhip" nachal tormozit'.
- CHto vy delaete? - kriknul Den, nagibayas' k Cukki.
- Vylezajte iz mashiny, bystree! - yarostno kriknul doktor.
"Dzhip" ostanovilsya.
- Doktor...
- Bystree!
Den i Flo vyskochili na asfal't dorogi. "Sikorskij", vzdymaya vintom tuchi
pyli i peska s obochiny, medlenno opuskalsya pryamo na shosse vperedi mashiny.
"CHtoby zablokirovat' dorogu", - tosklivo podumal Den. Vot metallicheskie
poloz'ya vertoleta kosnulis' dorogi, dlinnye lopasti chut' opustili koncy,
zamedlyaya svoj beg, i v to zhe mgnovenie "dzhip", vzvyv motorom, prygnul
vpered. Vremya ostanovilos', i Den s chudovishchnoj otchetlivost'yu zamedlennoj
kinos容mki uvidel, kak malen'kaya mashina, stremitel'no nabrav skorost',
udarilas' o bok vertoleta v tot samyj moment, kogda otkrylas' ego dverca i
dvoe lyudej, v kombinezonah, s avtomatami v rukah, stupili na zemlyu. Oni ne
uspeli dazhe otskochit' v storonu. Kto-to nevidimyj vyrval Cukki s siden'ya i
brosil vpered vmeste s treskom i skrezhetom metalla. Ustalo klonivshiesya
lopasti vinta neohotno udarili doktora na letu, i Den zakryl glaza,
konvul'sivno szhav ruku Flo.
Cukki lezhal na obochine dorogi nelepym svetlo-zelenym komkom. V
neskol'kih metrah lezhali ego ochki. Odno steklo bylo celo, drugogo ne bylo.
Mozhno bylo ne nagibat'sya k nemu, zhivoe telo ne moglo byt' svernuto v takoj
uzelok.
- Pojdem, Flo, - skazal Den i potyanul ee, kak rebenka, za ruku.
Ona nichego ne otvetila i pokorno poshla za nim. Glaza ee byli shiroko
raskryty i suhi. Pyl' nad shosse eshche ne osela.
Oni shli, ne oglyadyvayas', molcha. Na asfal't vyskochila krohotnaya yashcherica,
posmotrela na nih, vil'nula hvostom i ischezla. Bol' byla suhoj i goryachej,
kak pesok.
- Flo, - skazal Den. On nichego ne hotel skazat', prosto proiznes ee
imya. Navernoe, emu obyazatel'no nuzhno bylo proiznesti ee imya.
Ona ne otvetila, lish' slabo szhala svoyu ladon' v ego ruke. U glavnogo
shosse oni ostanovilis'. CHerez neskol'ko minut vozle nih pritormozil
staren'kij "shevrole", i voditel' - polnaya starushka s detski rozovymi
shchechkami i rozovoj shlyapkoj na golove, - ulybnuvshis', skazala:
- Nu i narod poshel, dazhe ruki ne podymut. Sama, dogadyvajsya. Sadites',
detki.
- Spasibo, - skazal Den, otkryl zadnyuyu dvercu i podtolknul Flo. - U vas
tozhe rozovaya shlyapka...
- CHto znachit - tozhe? - obidelas' starushka.
- Net, nichego.
- Daleko vam? - sprosila starushka, trogaya mashinu s mesta. Ona yavno
obradovalas' poputchikam.
- Ne ochen', - skazal Den.
- ZHal', ya ved' do samogo Feniksa edu. K vnuku. K docheri, konechno, tozhe,
no glavnoe - k vnuku. Parnishka - vy predstavit' sebe ne mozhete! - pyati
let, a ozoruet na vse desyat'.
Den zakryl glaza: lopasti vertoleta snova i snova medlenno udaryali
doktora i shvyryali ego po zemle nelepym strashnym komkom. Den vzdrognul.
Goryachaya ladon' Flo bezzhiznenno lezhala v ego ruke.
- CHto eto vy pritihli, molodye lyudi? - netoroplivo govorila starushka. -
Possorilis' nebos'? To-to zhe. YA, kogda so svoim starikom ssorilas', mesta
sebe ne nahodila. Hodish', hodish' vokrug, slovno neprikayannaya. I podoshla by
- gora s plech doloj. I gordost' derzhit. Ah, dumayu, takoj ty syakoj. CHtob ya
k tebe pervoj podoshla... Potom, byvalo, posmotrim drug na druga i
rassmeemsya. Tak vot...
Starushka, derzha rul' levoj rukoj, protyanula pravuyu, chtoby vklyuchit'
priemnik, i Den vzdrognul. U nego mel'knula bezumnaya mysl', chto sejchas
snova ih spelenaet strashnoe, protivoestestvennoe vesel'e ejforikov.
Dinamik otkashlyalsya, i iz nego tiho polilas' muzyka. Pechal'no pel
klarnet. Flo bila drozh'. Kazalos', chto v nej nachal rabotat' vibrator,
zastavlyaya ee telo vse sil'nee i sil'nee sodrogat'sya.
- ...A voobshche-to my redko ssorilis', ne to chto nyneshnij narod, -
bubnila starushka, i vidno bylo, chto ona uzhe ne osobenno rasschityvaet na
razgovorchivost' poputchikov.
- YA ne mogu, ne mogu, - prosheptala Flo.
- Ne nado, - myagko skazal Den i pochuvstvoval beskonechno pechal'nuyu
nezhnost' k etomu sushchestvu, sidevshemu ryadom s nim v chuzhom, potrepannom
avtomobile.
- YA vse vremya dumayu ob etoj shtuke u menya v golove, - skazala Flo, - ya
ne smogu zhit' s neyu.
- Tak ili inache, u nas u vseh v golovah priemniki, ot etogo ne ujdesh',
- prosheptal Den, - vazhno tol'ko, chtoby samomu mozhno bylo vybirat'
programmu. I pri zhelanii vyklyuchit'...
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:42:38 GMT