- I chto potom? - Menya chut' ne vytoshnilo na pervom zhe svidanii. - Gm... - Uvy, my ne byli sozdany drug dlya druga, - shchebetala Ovel'. - I potom... mne stalo zhal' mal'chika... Lagha, on... vy, dolzhno byt', sami dogadyvaetes'... esli Lagha uznaet - s容st zhiv'em. Moe raspolozhenie, v sushchnosti, togo ne stoit. - I vse-taki, ya gotov byt' s容dennym, - s shutlivoj obrechennost'yu ob座avil |gin. - |gin, ya by nikogda ne povela by vas syuda... ya slishkom dorozhu vashej zhizn'yu i vashim blagopoluchiem, - vdrug poser'eznela Ovel', - no v poslednie dni Laghu kak budto podmenili. - CHto znachit "podmenili"? - nastorozhilsya |gin. - YA ego ne uznayu... - On zabolel? - Delo ne v etom. YA zhe govoryu vam - kak budto podmenili. Kak budto eto drugoj chelovek! - vsplesnula rukami Ovel'. - Mozhet, eto i est' "drugoj chelovek"? - predpolozhil |gin, vspominaya vse, chto uznal v Svode o dvojnikah i glinyanyh lyudyah. - Prosto telo pohozhe - i vse. - Net. Telo ne "pohozhe". Telo to zhe samoe. To est' absolyutno to zhe samoe. Do mel'chajshih podrobnostej. Do voloskov na... - Vy sovershenno v etom uvereny? Ovel' gusto pokrasnela: - Nu... sovershenno. YA ved' ego zhena. I eshche odin ukol v samoe serdce |gina. "Sam vinovat", - vzdohnul pro sebya |gin. "Ne nado bylo krasnobajstvovat' pro zhenshchin, kotorye ne ustupyat ej ni v krasote ni v obayanii". - Nu horosho, telo, dopustim, to zhe. Tak chto zhe otlichaetsya? - |gin, moj muzh poteryal zrenie. Ne podumajte, on ne oslep, - Ovel' sosredotochenno zakusila gubu. - Vy ponimaete, kakoe zrenie ya imeyu v vidu? |gin kivnul. Komu kak ni emu ponimat', chto imeetsya v vidu magicheskoe zrenie, kotoroe pozvolyaet videt' abris vraga v temnote, Izmenennyj predmet v rukah maga i eshche mnogie i mnogie zagadochnye veshchi. A inogda dazhe formuly Izmenenij, prostupayushchie na veshchah. - Inogda zimoj, rano-rano utrom na okonnyj kozyrek nashej spal'ni sadyatsya sinicy. YA dayu im zerno. Oni sidyat tiho i zhdut, kogda ya im chto-nibud' broshu. Oni mogut sidet' chasami i dozhidat'sya. |to ochen' vezhlivye sinicy. Obychno Lagha prosypaetsya pervym. I govorit mne: "Vstavaj, tebya zhdut tvoi zyabliki". - Nu i chto? - A to, chto stekla v nashej spal'ne tolshchinoj v dva moih pal'ca. A zashtoreny okna barhatnymi gardinami, cherez kotorye ne probivaetsya ni odin luch sveta. Lagha ne mozhet ni videt' ptic, ni slyshat' ih pri pomoshchi prostyh chelovecheskih chuvstv. On obnaruzhival ih inache. I on ni razu ne oshibalsya. - Podumaesh', - pozhal plechami |gin. "|ka nevidal' - uvidet' sinicu cherez barhatnyj zanaves!" Na samom dele, ukoly revnosti, kotorye bespreryvno, namerenno ili nevol'no provocirovali v nem rasskazy Ovel', sil'no meshali emu slushat'. - Lagha poteryal ne tol'ko zrenie, no i sluh. Teper' emu mozhno vrat' s utra do vechera i s vechera do utra. CHelovecheskie golosa bol'she ne razdelyayutsya dlya nego na govoryashchie pravdu i lgushchie. Teper' ya mogu zavodit' sebe hot' dyuzhinu lyubovnikov. I esli mne hvatit uma ne sparivat'sya s nimi u nego na glazah - b'yus' ob zaklad, on nikogda ne dogadaetsya, chto u menya kto-to poyavilsya. - Primer neudachnyj, - procedil |gin. - A v chem eshche vyrazhayutsya eti, kak by skazat', strannosti? - YA mogu perechislyat' ih chasami. Ved', v sushchnosti, mne nechem bol'she zanimat'sya, krome moih cvetov i nablyudenij za muzhem. Krome togo, Lagha stal isklyuchitel'no vul'garen. On ostrit nevpopad, kalamburit, govorit idiotskimi zagadkami vrode "U kakogo golubya po nocham zudyat mudya?". Izvinite, |gin. |gin ne uderzhalsya i prysnul so smehu. Takih deklamacij on ot Ovel' sovershenno ne ozhidal. - Ne za chto izvinyat'. Sushchaya erunda, prodolzhajte. - Lagha kak s cepi sorvalsya. SHCHiplet nashih sluzhanok za zadnicy, ne razbiraya mezhdu simpatichnymi i urodlivymi, mezhdu damami i kuharkami. On vse vremya domogaetsya menya. On gotov trahat'sya bespreryvno. Buduchi ne v silah udovletvoryat' ego neutolimuyu pohot', ya podlozhila emu dvuh svoih, uslovno vyrazhayas', "podrug" - Kannu i Stigelinu. I chto vy dumaete - soshlo! Da eto ne Lagha, a prosto, prosto... boevaya mashina lyubvi! - Nu... v principe... ya ne znatok. No mozhet byt', eto te kachestva, kotorye byli i ran'she, prosto obostrilis'? - |gin, konechno, Lagha i ran'she ne zloupotreblyal askezoj. Hotya kogda my pozhenilis', on byl... nu v obshchem, ya byla u nego pervoj zhenshchinoj... I potom u nego byli svyazi - Sajla, kakie-to banshchicy, nakonec, Zverda. Ih roman chut' ne zagnal menya v grob - v menya tykali pal'cem dazhe inostrannye posly, obo mne sheptalis' dazhe muzykanty - sama slyshala. - Zverda - eto ta samaya fal'mskaya baronessa? - Vot-vot. - Imya kakoe-to... zverskoe. - Est' nemnogo, - ulybnulas' Ovel'. - No dazhe Zverdu mozhno bylo terpet'. - A teper'? - Teper' - nevozmozhno. Pojmite, |gin, nikogda u Laghi ne bylo dvuh dyuzhin zhenshchin za chetyre dnya! - Za chetyre dnya? - peresprosil |gin. On ne veril svoim usham. - Vot imenno! Za chetyre dnya. Vo vremya zemletryaseniya Laghu nemnogo prihlopnulo potolkom - no ya nikogda by ne podumala, chto eto privedet k takim uzhasayushchim posledstviyam! Naskol'ko mne izvestno, Lagha byval v peredryagah i pohuzhe! Poka byl zhiv Al'sim ya vse nadeyalas', on ego obrazumit... - Postojte, vy skazali "poka byl zhiv Al'sim"? - Oj! - opeshila Ovel'. - A razve vam ne soobshchili ob etom v Dome Gerol'dmejsterov? - Net. YA edva unes ottuda nogi. Tam ustroili zasadu lyudi Svoda i... Ovel' polozhila palec na guby |gina. Oni stoyali pered raspahnutoj dver'yu nekoej komnaty, kotoraya, i |gin srazu eto opredelil, ne imela okon. - Ne nado sejchas ob etom. Pri slove "Svod" u menya propadaet zhelanie zhit'. |gin ponimayushche kivnul. Pro sebya on v celom mog by skazat' to zhe samoe. - YA rasskazhu vam ob Al'sime, kogda propoyut pervye petuhi. GLAVA 10. KANON LYUBOVNOJ NAUKI "CHto zhe do raznopoloj molodezhi, to my nastoyatel'no rekomenduem ej korotat' vechera za igroj v Hamestir." Iz "Vedomostej" Opory Blagonraviya 1 - |to - mesto dlya tajnyh svidanij, - ser'ezno skazala Ovel', kogda oni voshli v komnatu s nizkim potolkom. V nagretom vozduhe vital zapah cvetochnyh blagovonij, ugli v ochage byli edva podernuty peplom. Na stenah - gobeleny, zerkala. Frivol'nye statuetki na podstavkah. Lozhe s baldahinom akkuratno zasteleno. Ot nego, kazalos', eshche ishodilo teplo chelovecheskih tel. CHuvstvovalos', chto eshche kakoj-nibud' chas nazad zhizn' v etoj komnate bila klyuchom. - |ti pokoi prinadlezhat moej podruge Stigeline. Ona dama Vtorogo Ranga, Siyatel'naya ochen' ee lyubit. - Lyubit kak doch'? Ovel' hihiknula. - Ne sovsem, inogda kak... kak zhenu. Ne najdya chto otvetit', |gin plyuhnulsya na pletenyj stul. On vdrug pochuvstvoval sebya gluhim provincialom. Derevenshchinoj. Dubinoj. Vot tak vot! Poka Opora Blagonraviya vydergivaet gorshechnikov i bocharov iz ih supruzheskih postelej po donosam sosedej za odno neschastnoe Sochetanie Ustami i rvet nogti molodym soldatam v nravstvennoe nazidanie za Sochetanie Muzhej, Knyaginya Sajla, ne osobenno kompleksuya, praktikuet - ni mnogo ni malo - Sochetanie ZHen! Eshche vopros, chto zdes' praktikuet Ovel'! V etom-to vertepe! - Poslushajte, Ovel', a vy zdes' chasto byvaete? YA imeyu v vidu - v etoj komnate? - sprosil |gin, no neprinuzhdennosti u nego ne poluchilos'. No vmesto otveta Ovel' vdrug zalivisto rashohotalas'. Ona smeyalas' tak legko, tak dolgo i zarazitel'no, chto |ginu stalo stydno svoego voprosa - voprosa podozritel'nogo sobstvennika, revnivca i skandalista. - Kakoj otvet vam bol'she nravitsya - "ya byvayu zdes' dva raza v den'" ili "ya byvayu zdes' posle uzhina kazhdyj chetnyj den' mesyaca"? - ehidno pointeresovalas' Ovel', otsmeyavshis'. - Izvinite, Ovel', - burknul |gin. - Nichego. Vy ne budete vozrazhat', esli ya predlozhu vam goryachuyu vannu? Ovel' udalos' smutit' |gina. I pri tom smutit' ne na shutku. K predmetu svoej lyubvi on yavilsya v takom nezhivopisnom vide, v kakom k svoej zaznobe postesnyalsya by yavit'sya i samyj poslednij tabunshchik. "Ot menya, navernoe, neset, kak ot kozlishcha" - predpolozhil |gin, vspominaya, chto v poslednij raz mylsya na "Gordosti Tamaev", kogda popal pod ledyanoj liven' vo vremya buri bliz Novogo Ordosa. On skoro snyal s sebya odezhdu i otpravilsya za zagorodku - tuda, gde na goryachih kirpichah stoyala dubovaya kadka s ishodyashchej parom aromaticheskoj vodoj. |ginu kstati vspomnilsya koronnyj rasskaz ego chetvertovannogo za izmenu Svodu druga Ilanafa o ternaunskih domah terpimosti, kuda Ilanaf nekogda byl zabroshen v kachestve soglyadataya odnogo varanskogo vel'mozhi. Sudya po vsemu, tam vodilis' ta zhe obstanovka i tot zhe rasporyadok: "Dve-tri sal'nyh shutki, bad'ya s vodoj, krovat'". Kogda zhe, spustya chetvert' chasa, on vylez iz bad'i, to obnaruzhil, chto ego odezhdy uzhe net na prezhnem meste. A Ovel', na lice kotoroj zastylo vyrazhenie sderzhannogo likovaniya, sidit kak ni v chem ni byvalo v kresle i prilezhno chitaet knigu v pereplete iz ovech'ej kozhi. - |gej, gospozha Ovel', ne mogli by vy vernut' mne hotya by moi rejtuzy? - YA ih ne vernu, - spokojno otvechala Ovel', ne otryvayas' ot knigi. - No, Ovel'... - Net, ne vernu! Esli vy poluchite svoyu odezhdu, vy smozhete odet'sya i ujti. Ujti ot menya na den', na mesyac, do konca leta ili do konca vechnosti. Vse eto ne stol' uzh vazhno. Vazhno, chto ya zasohnu, kak rostok bez poliva. No vot esli ya ne otdam vam odezhdu, to vy ostanetes' so mnoj. Vy budete sidet' zdes', kak plennik, a ya budu prinosit' vam edu i pit'e. Vy probudete zdes' so mnoj tak dolgo, kak tol'ko vozmozhno. Rano ili pozdno - mozhet byt', cherez god, a mozhet zavtra, nas obnaruzhit Lagha. I togda on ub'et nas, chto podelaesh'. No, po krajnej mere, my umrem vmeste, v odin chas. YA egoistka, ya ne znayu, kakogo mneniya ob etom vy. No menya eto vpolne ustroit. V kazhdoj shutke est' dolya shutki. |to bylo |ginu horosho izvestno. - Menya eto tozhe ustroit, Ovel', - otvetil on i, naplevav na odezhdu, podoshel k Ovel' v chem byl, to est' sovershenno golyj. - CHto chitaet moya gospozha? Vmesto otveta Ovel' zahlopnula knigu, demonstriruya |ginu oblozhku. "Kanon Lyubovnoj Nauki, pisannyj YUmiohumom, vozlyublennym pazhom imperatricy Sennin". - Poddel'nyj? - pointeresovalsya |gin. - Nastoyashchij, - nadula guby Ovel'. - Dajte-ka posmotret', - |gin vyhvatil iz ruk Ovel' knigu, otkryl ee na seredine i nachal listat', ne v silah uderzhivat'sya ot kommentariev. - A-ga... Tak-tak... O sposobah lyubovnogo vozlezhaniya... Ob osobyh vozbuditel'nyh sredstvah... O ne vlekushchem chadorodiya... O sposobah sblizheniya s devochkami... Priznaki zhelaniya u zhenshchin... O SHilol... Vtoroe Sochetanie Ustami! Da net, kak-to ne tak i ne to zdes' narisovano... A, vprochem, net, eto i est' preslovutaya Liana, Obvivayushchaya Biven' Tritona. A eto? O SHilol, vpervye takoe vizhu... Neuzheli? Tak vot on - Udar Veprya v sochetanii s Dvojnoj Liroj... - Milostivyj giazir |gin, dazhe v Ulozheniyah ZHezla i Brasleta nigde ne govoritsya o tom, chto muzhchine sleduet raspalyat' zhenshchinu dlya strasti posredstvom chteniya. I uzh podavno, ya vas uveryayu, nichego takogo ne govoritsya v "Kanone". Tol'ko ne sprashivajte, skol'ko raz ya chitala "Kanon", potomu chto ya chitala ego pyat'desyat vosem' v polovinoj raz. I eshche stol'ko zhe raz prosto smotrela kartinki. - Razumeetsya, moya gospozha, - |gin obernulsya k Ovel', vzyal ee v ob座atiya i stal, odna za odnoj, rasstegivat' kryuchki na ee sherstyanom plat'e. CHislo etih kryuchkov, kak pokazalos' |ginu, znachitel'no prevysilo chislo chtenij Ovel' "Kanona Lyubovnoj Nauki", no dazhe svoimi zapletayushchimisya ot oslepleniya blizost'yu Ovel' pal'cami, |gin vypolnil etu zadachu. S tyazhelym shorohom plat'e s容halo na kover. Nastupil chered natel'noj atlasnoj rubahi, na kotoroj naschitalos' ne menee semi shelkovyh shnurkov, ch'ej zadachej bylo sdelat' rubahu plotno oblegayushchej telo. |ti shnurki trebovalos' raspustit', predvaritel'no razvyazav uzelki. |gin ochen' staralsya byt' nezhnym i akkuratnym, no v kakoj-to moment okazalos', chto eti trebovaniya protivorechat drug drugu. Akkuratnost'yu prishlos' pozhertvovat' - |gin poprostu razorval shelkovuyu rubahu napopolam. U nego bylo opravdanie - on ne byl s Ovel' tak davno, chto vremya ih razluki iskupalo lyuboe neterpenie, ne govorya uzhe o rubahah. Edinstvennoe, chego |gin reshil ne delat' do samogo poslednego momenta, tak eto ne celovat' Ovel' v guby. Srastanie Ust, kak nazyvali poceluj v svoeobychnom na nazvaniya Ayute - vershina lyubovnogo soedineniya. Tak nekogda uchila Lyuspena, luchshaya kurtizanka Kruga Zemel', luchshij oficer Giennery. I Lyuspena byla prava, SHilol ee razderi! A kol' skoro eto vershina, to razbazarivat' pocelui na puti k vershine kak-to ne goditsya. Kogda Ovel' poprobovala privlech' k svoim gubam guby |gina tot nezhno, no trebovatel'no otstranilsya. "Eshche ne vremya", - shepnul |gin svoej podruge. Ovel' vkushala laski |gina so smes'yu zhadnosti i ravnodushiya, stol' svojstvennoj devicam iz aristokraticheskih semej stolicy, v ch'ih umnyh golovkah stesnitel'nost' i strastnost' veli bespreryvnye torgi, poperemenno ustupaya odna drugoj. No besstydstvo vse-taki medlenno, no uverenno oderzhivalo verh. Obcelovav sheyu i skuly |gina - a vyshe Ovel' prosto ne mogla dotyanut'sya - Ovel' prinyalas' laskat' soski na ego grudi, ego zhivot, ego sheyu. Prichem delala ona eto stol' nenavyazchivo, legko i umelo, a ee alyj yazychok porhal, preispolnennyj takoj nesgibaemoj legkosti, chto u |gina zakralos' nedvusmyslennoe podozrenie otnositel'no pristrastiya Ovel' k tem samym uteham, kakie ona tol'ko chto izoblichala primenitel'no k Sajle i dame Vtorogo Ranga Stigeline. |to podozrenie, vprochem, ne poluchilo razvitiya, poskol'ku vosled eginovoj grudi Ovel', opustivshis' na koleni, pristupila k Pervomu Sochetaniyu Ustami i |gin utratil sposobnost' dumat' o chem by to ni bylo, krome svoego naslazhdeniya, a na vsyakie podozreniya emu bylo teper' chistoserdechno naplevat'. Kogda Ovel' zahvatila |ginovskogo giazira v "magdornskij poceluj", |gin uzhe i ne poryvalsya vosprinimat' chto-libo, krome Ovel' i ee kashtanovyh volos, sobrannyh pod setkoj, usypannoj rozovymi zhemchugami. On bolee ne pytalsya vosprepyatstvovat' Ovel', kotoroj nevozmozhno bylo vosprepyatstvovat', hotya Lyuspena, vse vremya vspominavshayasya |ginu v tu noch', i ne rekomendovala nachinat' lyubovnuyu shvatku s Pervogo Sochetaniya Ustami. I vdrug |gin ponyal, chto bolee ne mozhet sderzhivat'sya. CHto eshche odin laskovyj udar yazychka Ovel' o nezhnuyu plot' ego giazira - i nikakaya sila v mire ne zastavit ego tekuchee naslazhdenie povernut' nazad. Osipshim ot strasti golosom |gin soobshchil ob etom Ovel'. No ta, artistichno sverknuv glazami, predpochla proignorirovat' skazannoe. Vot pochemu, kogda semya |gina orosilo goryachie guby Ovel' i ona, samo celomudrie, sporo slizala ego so svoih gub i pal'cev, udivlyat'sya bylo osobenno nechemu. - Proshu prostit' menya za nesderzhannost', gospozha Ovel', - skonfuzhenno proiznes |gin, usazhivayas' na kover ryadom so svoej dovol'noj iskusitel'nicej. - YA sdelala eto special'no, - skazala ona i hitrovato soshchurilas'. - CHtoby vo vtoroj raz vam ne prihodilos' prikladyvat' takie nechelovecheskie usiliya dlya togo, chtoby sderzhivat'sya. |ginu nichego ne ostavalos', krome kak pocelovat' Ovel' v visok cveta slonovoj kosti. "Pyat'desyat vosem' s polovinoj chtenij "Kanona" ne proshli vpustuyu", - otmetil |gin, podnimaya Ovel' na ruki. Ona byla vse takoj zhe hudyushchej - peretashchit' ee na krovat' |gin mog by i v svoi desyat' let. "Net nichego gazhe lyubovnogo soedineniya na polu", - mentorskim tonom zaklyuchila v eginovoj golove Lyuspena. 2 |gin i Ovel' lezhali v sladostnoj poludreme na vsholm'e atlasnyh podushek i tiho dyshali drug drugu v lico. Pozadi bylo luchshee iz togo, chto tol'ko mozhet byt' mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, kotorye ne videlis' dva goda. I dazhe koe-chto iz hudshego - naprimer, oni ssorilis' eshche dva raza. No teper' i lyubovnye ssory, i lyubovnye buri ostalis' pozadi. Ostalis' odni vospominaniya, kotorye, vprochem, byli real'nee, chem sama real'nost'. - Vy mne chasto snilis', |gin. - Pravda? - Pravda. Tak vot, kogda vy mne snilis', my s vami, predstav'te sebe, pochti tochno sledovali Ulozheniyam ZHezla i Brasleta, - soobshchila Ovel', trogatel'no utknuvshis' v plecho |gina. - A s Laghoj, interesno, vy priderzhivalis' Ulozhenij? - ne uderzhalsya |gin. V tot moment emu zhguche hotelos' znat', chto predstavlyaet soboj gnorr. Hotya i bestaktnost' podobnyh voprosov byla emu sovershenno ochevidna. - V osnovnom - priderzhivalis'. No ne vsegda, konechno, - spokojno otvechala Ovel'. I ot etogo otveta obraz Laghi otchego-to ochen' zhivo vstal pered myslennym vzorom |gina. Ne skazat', chtoby |gin pochuvstvoval sebya komfortnee. - Poslushajte, Ovel', ved' vam, navernoe, pora domoj? Vash muzh ved', verno, vas uzhe zazhdalsya? Ved' sejchas uzhe glubokaya noch', ili, chto veroyatnee, ochen' rannee utro? - |to vse ravno. Segodnya u Sajly ocherednaya popojka, po sluchayu spaseniya ot "kapriza prirody". YA vas uveryayu, ran'she vtoryh petuhov Lagha ne zayavitsya - po krajnej mere, vse eti dni on tol'ko tak i delal. A esli i zayavitsya, to zavalitsya dryhnut' v svoej komnate. Vy smozhete vyjti iz dvorca so vtoroj strazhej. Togda cherez chernyj hod potyanutsya postavshchiki, goncy i prochie postoronnie. Vy s legkost'yu zateryaetes' v tolpe vyhodyashchih. Na vyhode, k schast'yu, bumagi ne sprashivayut. V obshchem, vy svobodny. |gin pristal'no posmotrel na Ovel'. Neuzheli eto ta zhe samaya zhenshchina, kotoraya bukval'no nedavno grozilas' ne otdat' emu ego veshchi? A teper' ona zhe sovershenno ravnodushnym tonom rasskazyvaet emu, kakimi putyami emu luchshe slinyat'? CHto eto znachit - "vy svobodny?" V to vremya kak teper' on eshche bolee nesvoboden, chem ran'she? Na dushe u |gina zaskrebli koshki, no on promolchal. V samom dele, otkuda v nem stol'ko samonadeyannosti? Strast' - eto, konechno, horosho, no... No ved' est' eshche tysyacha "no"! Naprimer, Lagha. Ot Ovel', vprochem, ne ukrylos' eto dushevnoe dvizhenie |gina. - |gin, vasha zhizn' - samoe dorogoe iz togo, chem ya vladeyu. Ne udivitel'no, chto ya dorozhu eyu bol'she svoej, - skazala ona pomertvevshim golosom. - Poetomu sejchas ya prinesu vam novuyu odezhdu. I vy ujdete. |gin dolgo dumal nad otvetom. Pered tem, kak razlepit' guby, on perebral ne menee desyati variantov - ot grubyh do uklonchivyh. Ot "ya nikuda ne pojdu" do "proshchajte navsegda". - Ovel', ya najdu sposob, kak zabrat' vas otsyuda. YA obeshchayu, - skazal on nakonec. - |to horosho, chto vy poobeshchali, |gin. |to obeshchanie pomozhet mne dozhit' do glubokoj starosti, nadeyas' na to, chto tak kogda-nibud' i budet, - ulybnulas' Ovel' i ee ulybka byla ochen' grustnoj. Gde-to daleko, naverhu, propeli petuhi. |gin natyagival novye rejtuzy, novuyu rubahu ves'ma zhenstvennogo fasona i novuyu kurtku na volch'em mehu, kotoraya okazalas' |ginu slegka velikovata. Ovel' ves'ma spravedlivo otmetila, chto v starom kostyume emu budet tyazhelo zateryat'sya sredi dvorcovogo lyuda, poskol'ku dazhe slugi vo dvorce odety luchshe. Krik petuha, odnako, navel |gina na vospominanie ob obeshchanii, dannom Ovel' otnositel'no Al'sima. - Ovel', vy tak i ne rasskazali, chto sluchilos' s Al'simom. - V sushchnosti, eto ne tak uzh interesno. On pogib pozavchera noch'yu. Ego telo nashli tol'ko na sleduyushchij den' na Pustyre Nezabudok. Lagha govoril, chto vyglyadelo ono tak, kak budto Al'sim pobyval v vol'ere s tigrami iz Narabitskih gor i te igrali ego telom v myachi. A bol'she ya nichego ne znayu. |gin pokachal golovoj. "Nu i dela!" - podumal on. Na bolee zreloe analiticheskoe suzhdenie v tu noch' u nego ne hvatilo umstvennyh i dushevnyh sil. - A chto, pravda, chto vy ukrali iz Doma Gerol'dmejsterov sem'desyat avrov? - Pravda, - opustil glaza |gin. - Vse, chto ya govoril vam segodnya, bylo pravdoj. - Togda voz'mite vot eto, - skazala Ovel' i protyanula |ginu massivnyj zolotoj braslet, ukrashennyj rubinami i izumrudnoj emal'yu. - Na Maloj Sapozhnoj ulice est' dom Degtyarej, tam zhivet Conna oks Lan, on moj postavshchik. Prinosit mne inogda semena i cvety. Esli hotite so mnoj svyazat'sya, peredajte emu pis'mo. Conne mozhno verit'. |gin ne poceloval Ovel' na proshchan'e, ispugavshis', chto esli on sdelaet eto, to ego reshimost' ujti uletuchitsya okonchatel'no. - Vy obeshchali, - skazala Ovel' i otkryla pered |ginom dver' v podzemel'e. GLAVA 11. PROVODNIK BARONOV FALXMSKIH "Nikogda nevozmozhno skazat', gde zakanchivaetsya odna Bol'shaya Rabota i nachinaetsya drugaya." "Sem' Stop Ledovookogo" 1 Laraf prosnulsya s pervymi petuhami. Na dvore bylo eshche temno, odnako on slyshal, kak fyrkayut za zaborom koni, zvenit sbruya. Vrode kak peregovarivalis' mezhdu soboj Hoflum i kucher Perga. Ono i ponyatno. Prikazchik vstal zatemno, hochet vernut'sya vmeste s manufakturskimi lyud'mi k obozu, chtoby zakonchit' nachatoe: otkopat' zanesennye snegom sani i dostavit' nakonec v Kazennyj Posad ostavshijsya gruz. Larafu delat' v ushchel'e bylo bol'she nechego. Segodnya on dolzhen byl vernut'sya k svoim obychnym obyazannostyam, a imenno: sledit' za izgotovleniem novoj partii uprugih blokov dlya metatel'nyh mashin i vos'mi ogromnyh korobchatyh ram - serdec novyh, uluchshennyh strelometov. "Strelometami", vprochem, eti chudishcha imenovalis' krajne uslovno. |ti mashiny metali ne strely, a chetyrehsazhennye brevna. |ti snaryady okovyvalis' v pervoj, konicheskoj, treti med'yu i mogli probit' lyuboj harrenskij korabl' naskvoz' - ot paluby do dnishcha. CHast' breven ispolnyalas' v pustotelom zazhigatel'nom variante. |tot zakaz byl poluchen Kazennym Posadom iz Morskogo Doma sovsem nedavno, neskol'ko nedel' nazad. Ispolnit' ego nadlezhalo do Novogo Goda, chtoby k vesennemu smotru armii i flota shchegol'nut' pered Sovetom SHestidesyati ocherednoj upravoj na supostata. Nu a uprugie bloki chislom svyshe dvuhsot shtuk prednaznachalis' dlya palubnyh mashin pomel'che. Ih zakazyvali i dlya Novogo Ordosa, i dlya krepostej Stepnoj Steny, i dlya mnogochislennyh varanskih eskadr. Oni shli na smenu iznosivshimsya, i na rasshirenie neprikosnovennyh zapasov, i na novye orudiya, kotorye izgotavlivalis' voennymi masterskimi uzhe na mestah. Obychno ne imelo smysla izgotavlivat' v glubine strany metatel'nye mashiny proverennyh konstrukcij celikom. Stolyarnuyu i kuznechnuyu rabotu mogli vypolnit' i v garnizonah. Drugoe delo - sami bloki. Ih vydelyvali po sekretnym receptam, so strozhajshim sohraneniem proporcij mezhdu telyach'imi zhilami, konskim i zhenskim volosom, s mnogokratnym vymachivaniem v rastvorah i suhim prokalivaniem. I procedura, i recept rastvorov, i to, chto izgotavlivayutsya rastvory na klyuchevoj vode iz CHeremshanogo Broda - vse eto bylo tajnoj. Kazennyj Posad yavlyalsya edinstvennym mestom v Varane, gde proizvodilis' uprugie bloki dlya vseh metatel'nyh mashin i gde vremya ot vremeni stroilis' sverhbol'shie orudiya, trebuyushchie shtuchnoj dovodki, dopolnitel'nyh bronzovyh ressor i promezhutochnyh vzvodnyh mehanizmov. A glavnoj gordost'yu masterov Kazennogo Posada bylo to, chto eti orudiya delalis' razbornymi i mogli byt' vyvezeny iz uezda na desyati-dvadcati povozkah. Laraf vse eto pomnil, ponimal, osoznaval. "Znachit, on zhiv", - zaklyuchil Laraf o sebe v tret'em lice. CHudovishche, vypustivshee emu kishki, raskolovshee cherep, bylo navazhdeniem, nesurazicej, bredom. A kniga-to, kniga - horosha podruga! "Net, takih podrug nam ne nado. V sleduyushchij raz kostej ne soberesh'. YAsno, kak dyrka ot zhopy..." - Nu ya do tebya doberus' sejchas, - probormotal Laraf vsluh, vstavaya s krovati. CHto-to tyazheloe shlepnulos' na pol. V temnote prishlos' opredelyat'sya na oshchup'. "CHto eto za parasha eshche takaya, kusok shtukaturki chto li opyat' s potolka navernulsya?.." Laraf zaskochil s nogami na krovat', sdavlenno vskriknuv. |to byla kniga. Merzavka, okazyvaetsya, vsyu noch' provela u nego na grudi! Ili ostatok nochi?.. Ved' ona zhe vskochila na nego, kak ispugannaya koshka, tam, v lesu! Razgovor za vorotami vrode kak stal gromche. Odin iz govorivshih byl vrode kak Pergoj... A vtoroj, kotoryj sproson'ya pokazalsya emu Hoflumom, yavno ne byl prikazchikom dalekogo postavshchika potasha, jodonosnyh vodoroslej i raznogo volosa v tyukah i sbitkah. A byl... chuzhezemcem, chto li? - Nu tak izvol' dokladat', hamskij pisyuk, - gudel neznakomec na povyshennyh tonah. - Vidno li delo? My vsyu noch' gryaz'e mesim, knyazhes'ke gramotstvo pod rylo propihaem. A ty chto? Raskoryachilsya, kak rak morskoj, i ne imeesh' malejshego razumeniya! Perga provorchal chto-to nerazborchivoe, potom hlopnula kalitka v vorotah. Razdalos' priblizhayushcheesya chavkan'e shagov. No ved' sneg vezde, moroz? CHto za zvuki? V dver' Larafa postuchali. - Kakogo eshche tam!? - kak on ne staralsya derzhat' sebya v rukah, a ego golos vse-taki sorvalsya. - Barin, tut delo takoe... - neuverenno promyamlil Perga za dver'yu. - Vas ishchut celaya processiya, vse v kamzolah da latah. Govoryat, gosti samoj knyagini. I bumaga u nih vypravlena, po vidu nastoyashchaya. Laraf ne ponimal rovnym schetom nichego. No ot serdca nemnogo otleglo. Znachit, eto ne lyudi iz kreposti... - A na koj lyad ya im sdalsya? - |togo uzh znat' ne mogu. Hotim, govoryat, povidat'sya s Larafom oks Gashalloj. YA im govoryu "spit on"! A oni - "budi"! YA im - "negozhe tak", a oni "hamom" i kakim-to "pisyukom" layutsya. Srazu vidno: supostaty. Vnimaniem "supostatov" k svoej skromnoj persone Laraf byl po men'shej mere zaintrigovan. Pribirat'sya i vozit'sya s tajnikom bylo nekogda. On odelsya na skoruyu ruku, zatknul "Sem' Stop Ledovookogo" za poyas i nachal lihoradochno soobrazhat', chto by takogo pokrasivee nabrosit' na plechi. SHubu? Plashch-pelerinu? Kamzol? - Slysh', Perga, a chto za pogoda-to tam? Holodno? - Da kakoe tam barin "holodno"!? - Perga byl osharashen, slovno by sred' bela dnya u nego sprosili, otchego eto noch' vydalas' takoj oslepitel'no lunnoj. - P'yanyj vy, chto li? CHetvertyj den' uzhe ottepel', hvala SHilolu! 2 Laraf chuvstvoval sebya kak zazhivo pohoronennyj, kotoromu nakonec udalos' ochnut'sya ot letargicheskogo sna. I vot on vyshibaet kryshku groba, razgrebaet derevyannymi pal'cami zemlyu, vyhodit na poverhnost'... Zametil li mir ego otsutstvie? Larafu pokazalos', chto net. Za eti dni, kak i sledovalo ozhidat', mir nemnogo izmenilsya - rovno nastol'ko, naskol'ko emu bylo otpushcheno. Bol'shaya chast' snega rastayala i ushla drenazhnymi kanavami k CHeremshanomu Brodu, men'shaya prevratilas' v omerzitel'nuyu chavkayushchuyu kvashnyu. Prochee sohranilos' v neotlichimom ot prezhnego kachestve. Sereyushchee styloe nebo Kazennogo Posada. Gustoj kontur bashni Tlaut nad gornym hrebtom. U Pergi - vse ta zhe hmuraya rozha. Nebos' snova zhena vygnala ego spat' v seni. Govorili, ot Pergi merzko pahnet i za to ego ne lyubyat baby. Laraf nikogda ne mog donyuhat'sya. Kak by edak poakkuratnej sprosit' o Hoflume? I obo vsem ostal'nom? Ne dohodya neskol'kih shagov do vorot - skvoz' nepritvorennuyu kalitku vidnelis' peretaptyvayushchiesya koni, - Laraf ostanovilsya. - Poslushaj, bratec, - tihon'ko sprosil on. - Ponimaesh', vot kakoe delo... YA vrode kak s krovati segodnya noch'yu svalilsya. I chto-to mne nemnogo pamyat' otshiblo. Skazhi, den'-to segodnya kakoj? - Vestimo kakoj. V akkurat pyatnadcatyj Irg. "Tochno! Tochno, vovkulackaya pogadka! CHetyre dnya ya byl ne v sebe!" - A chto, skazhi-ka mne... Hoflum? Vybralsya ot nas? - Vy, vidno, krepko stuknulis', barin, - pochti sochuvstvenno skazal Perga. - Pozavchera uehal vash Hoflum, vse prichital, chto skoree nado ubirat'sya iz Kazennogo Posada, a to sani po goloj zemle pojdut. Vy eshche emu skazali, chtob byl vpred' poostorozhnej i na noch' glyadya ne blukal po ushchel'yu. A on skazal, chto i dnem k nam bol'she ne sunetsya. Laraf zloradno uhmyl'nulsya. - A on dumal tut emu YUzhnoe Vzmor'e? I, ne dozhidayas' otveta Pergi, vyshel za vorota navstrechu chuzhezemcam. On ne slyshal, kak za ego spinoj tihon'ko otvorilas' dver' doma i na vysokoe kryl'co vyshla Anagela. Ona videla kolyshushchiesya v rassvetnoj poluyavi makushki vsadnikov za ogradoj, videla ona i chetyre sokolinyh pera, priblizhayushchihsya k Kazennomu Posadu so storony CHeremshanogo Broda. "CHtob tebe sdohnut', bratec", - proshipela ona i, poezhivshis', nakinula kapyushon svoego sherstyanogo plashcha. S kryl'ca Anagela shodit' ne speshila. Za vorotom Larafa podzhidali semero vsadnikov, s kotorymi byli eshche neskol'ko zapasnyh loshadej. No i zapasnye loshadi byli osedlany. Pri vsej svoej nenablyudatel'nosti Laraf podmetil, chto osedlannye loshadi oznachayut, skoree vsego, boyazn' pogoni. CHemu udivlyat'sya, vprochem? Esli neznakomcev predupredili o teh nedobryh vstrechah, kotorye mogut proizojti posle zahoda solnca na perehode Surki - CHeremshanyj Brod, i esli pri etom oni vse-taki reshilis' v容hat' v ushchel'e na noch' glyadya, to luchshee, chto oni mogli pridumat' - eto kak raz zapastis' svezhimi loshad'mi. Pyatero prishel'cev byli odety pochti odinakovo: polnye dospehi, otkinutye na spinu shlemy s lakonichnymi, nevysokimi zheleznymi grebnyami bez ukrashenij iz per'ev ili krashenogo volosa, medvezh'i zhakety mehom naruzhu. Laraf udivilsya: na koj lyad im zdes' dospehi? Ot porchi Svoda eti tyazhelye zhelezki edva li shoronyat, a poslednih razbojnikov zdes' vyveli eshche v epohu bumazhnyh assignacij... Vidat', est' chego boyat'sya... Larafu na mgnovenie pochudilos', chto na zhaketah polyhnuli iskorki snega - toch'-v-toch' tak, kak polyhal sneg noch'yu, kogda iz nego rozhdalos' govoryashchee zveropodobnoe chudovishche. No zhakety byli sdelany iz shkury obychnogo burogo medvedya, kotoryj imel malo obshchego s basnoslovnym belym monstrom. |ti pyatero yavno byli telohranitelyami dvuh drugih, poluchshe i pobogache odetyh gospod - muzhchiny i zhenshchiny. K sedlu muzhchiny s odnoj storony byli pritorocheny shirokie nozhny. Nastol'ko shirokie, chto sledovalo zapodozrit' v nih nalichie mecha s plamevidnym klinkom. Larafu, vprochem, na takie zaklyucheniya uma ne hvatilo. S drugoj storony sedla boltalsya dlinnyj derevyannyj futlyar okrugloj formy s kozhanym klapanom, kotoryj polnost'yu zakryval sverhu ego soderzhimoe, esli ono voobshche tam bylo. Muzhchina byl nevysok, shirokolic, borodat. SHuba - naraspashku, pod nej - polosataya belo-golubaya bluza. Na etom fone Laraf uvidel... chetyre semikonechnyh zvezdy. Oni prikovali vnimanie Larafa, pochti zagipnotizirovali. On ne znal - brosit'sya proch', vopya blagim matom "na pomoshch'!", ili vpechatat'sya v gryaznyj sneg pered neznakomcem, umolyaya o poshchade, ili sdelat' vid, chto nichego osobennogo ne zametil. Iz-za svoego predobmorochnogo sostoyaniya Laraf ponachalu ne obratil vnimaniya na sputnicu borodacha so znakom Bol'shoj Raboty na grudi. - Ty est' Laraf oks Gashalla? - blagodushno osvedomilsya muzhchina. - K vashim uslugam. CHem mogu byt' polezen? - Menya zvat' SHosha. YA bol'shoj gospodin za morem. Ty mozhesh' horosho zarabotat' melkim pomoshchestvom! - Kakim, pozvol'te uznat'? - Zaodno s vashej staroj stolicej zdes' pogib moj rodstvennik. Davno-davno. Mne nameknuli, ty odin znaesh', gde najti ego dostojnyj trup. Plachu zvonkimi. Za provodnichestvo - sto vashih zolotyh monet. Za knigu - tri raza po sto i eshche tri. "K-n-i-g-a!? Otkuda on znaet!!!???" Laraf napryagsya ves', do poslednej zhily, lish' by v ego lice ne drognul ni odin muskul. Nesmotrya na eto, ot ispuga i volneniya u nego nachala poryvisto pul'sirovat' pravaya brov'. - YA ploho znayu eti mesta, - s predel'noj chlenorazdel'nost'yu vygovoril Laraf. - Vy mozhete vernut'sya v Surki i sprosit' kak proehat' na Harrenskij Kurgan. Vy oshiblis' dorogoj, zdes' do samoj Melicy net nikakih kurganov. - Oj li, oj li, - SHosha pocokal yazykom i pogrozil Larafu pal'cem. - Mne pro bol'shie livni vse Surki rasskazali. Vse bez obmana i lish' za pyat' zvonkih. Moj rodstvennik ne v Kurgane teper', ego vashi strazhi zakonnosti perekopali. - A vot i sami strazhi zakonnosti, - zadumchivo proiznesla zhenshchina, na kotoruyu Laraf poka ne obrashchal vnimaniya. Ona ukazala v napravlenii CHeremshanogo Broda. Sputnica SHoshi proiznesla eto na harrenskom, no Laraf k chesti svoej ee ponyal. Laraf oglyanulsya. Ih bylo chetvero. Nikogda eshche emu ne dovodilos' videt' oficerov Svoda v ih paradnom odeyanii. Da i voobshche - malo kto videl pervejshih zashchitnikov Knyazya i Istiny bez maskarada, v nastoyashchej forme Svoda. Na kazhdom iz oficerov byli chernye kozhanye rejtuzy, shikarnye belye botforty i cel'nokovanyj nagrudnik, obtyanutyj alym barhatom. Pod nagrudnik byla poddeta rubaha iz tonkoj shersti s otlozhnym vorotom, a poverh nakinut gusto-seryj plashch s aloj kajmoj v ton barhata, obtyagivayushchego nagrudnik. |to bylo i krasivo, i v meru zloveshche, no udivilo Larafa drugoe. A imenno - zolotye izobrazheniya dvuostryh sekir na barhate, obtyagivayushchem nagrudnik, i na plashche, na levom pleche. Na golovah u oficerov byli zheleznye kaski s dlinnymi nanosnikami, dohodivshimi do podborodka. Na razvityh polyah zheleznyh kasok pokoilis' ryzhie mehovye shapochki-obmanki bez verha, uvenchannye dlinnym sokolinym perom. Simvol byl ves'ma mnogoznachitelen, ne ponyat' ego mog tol'ko chelovek, ne znayushchij chto takoe Svod Ravnovesiya. Imitaciya ohotnich'ego golovnogo ubora ukazyvala na to, chto lyudi Svoda - v pervuyu ochered' ohotniki. Ohotniki za chelovekami. Oficery byli uzhe sovsem blizko. V odnom iz nih Laraf uznal lyubovnika Anagely. "Teper' tochno konec. Ne streloj, tak solominkoj", - podumal Laraf. Ne doezzhaya do SHoshi i ego svity pyatnadcati sazhenej, oficery rezko ostanovilis'. Oni ne proronili ni slova, ne speshilis', ne obnazhili mechej. Prosto ostanovilis' i bez vsyakogo vyrazheniya na licah poglyadyvali na prishel'cev. Kak vesti sebya mezh dvuh ognej Laraf sebe ne predstavlyal. Kto, chto i zachem nameren predprinyat' - on ne znal i podavno. Telohraniteli chuzhezemcev napryaglis'. Vse oni, kak odin, vpilis' vzglyadami v SHoshu. SHosha, pohozhe, tozhe ploho predstavlyal sebe, za kakim lyadom eti oficery na nih pyalyatsya. No vykriknut' chto-to vrode "Dobrogo utra geroyam!" baron reshitel'no polagal nizhe svoego dostoinstva. Rasplodili varancy vsyakuyu mraz' v izobilii - i chetveronoguyu, i dvunoguyu - a on, SHosha velia Mash-Magart, dolzhen ej v nozhki klanyat'sya? Sprosyat podorozhnuyu - pred座avit. Ne sprosyat - tri podsrachnika vam v dorozhku. Vdrug Zverda, imeni kotoroj Laraf, konechno, ne znal, legko i graciozno soskochila s konya i podoshla k molodomu chernoknizhniku vplotnuyu. Ona zaglyanula emu v glaza i tut Laraf k svoemu uzhasu osoznal, chto vidit pered soboj ne zhenshchinu, net, a togo samogo medvedya - nado polagat', medvedicu! - kotoraya snesla emu golovu posredi znaka Bol'shoj Raboty v nochnom lesu. - CHto takoe, moj mal'chik? Vam ploho? - zabotlivo sprosila Zverda. Ona dva raza legon'ko hlestnula Larafa po shchekam. Medvedica podnyala svoyu besposhchadnuyu lapu i raznesla cherep chernoknizhnika vdrebezgi. Vmeste s cherepom ischezlo i soznanie. - Net, blagodaryu vas, - pokachalo golovoj nichejnoe telo, nazyvavsheesya "Larafom oks Gashalloj". - Vashi predlozheniya kazhutsya mne ochen' interesnymi. Dumayu, my mozhem ehat'. Odin iz telohranitelej speshilsya i podvel Larafu konya i pomog emu podnyat'sya v sedlo. Ih malen'kaya kaval'kada tronulas', proehala mimo oficerov Svoda i dvinulas' po napravleniyu k CHeremshanomu Brodu. Oficery Svoda - po-prezhnemu sohranyaya bezmolvie - podozhdali, poka te ot容dut na nekotoroe udalenie. Zatem lyubovnik Anagely izvlek iz sedel'nogo sarnoda Zrak Istiny i posmotrel fal'mskim prohodimcam vsled. Nichego, rovnym schetom nichego podozritel'nogo! Oficery pereglyanulis' i dvinulis' vsled za fal'mskimi palomnikami. Zverda, SHosha, Laraf i telohraniteli prodvigalis' vpered, ne oglyadyvayas'. Zverda i SHosha ponimali, chto pochetnyj eskort oficerov Svoda budet soprovozhdat' ih, poka oni ne pokinut Staroordosskij uezd. A, vozmozhno, i vsyu obratnuyu dorogu do Pinnarina. |to, odnako, ih malo zabotilo. U gnorra svoi zaboty, u nih - svoi. Spustya nekotoroe vremya lyubovnik Anagely pochti bezzvuchno podul v nebol'shoj svistok s pyat'yu trubochkami, prytko perebiraya pal'cami i sobiraya raznye ansambli iz prikrytyh-otkrytyh otverstij. CHerez neskol'ko korotkih kolokolov nad golovami fal'mskih prishel'cev poyavilsya voron. On sdelal pyat' krugov, nespeshno snizhayas' po spirali. Zverda pristal'no posmotrela na pticu. "Nu i chto ty nameren uvidet', drug moj?" To, chto voron letaet ne prosto tak, ona soobrazila srazu. Vpervye s momenta prebyvaniya v Varane Zverde stalo ne po sebe. V samom dele, otvratitel'nym mestom okazalsya Staroordosskij uezd! No penyat' bylo ne na kogo - avantyura est' avantyura. Esli uzh ty na nee otvazhilsya, tak izvol' preterpevat'. Anagela, po-prezhnemu prodolzhavshaya stoyat' na kryl'ce, tozhe videla, kak voron kruzhit daleko nad verhushkami derev'ev. Anagela znala, chto pticu zovut Pilin, chto ona umeet vynosit' svoemu hozyainu konec kanata iz golubyatni doma semejstva Gashalla i, navernoe, eshche mnogo chego umeet. Vot by i dolbanul paru raz v temechko proklyatogo Larafa! No Pilin, opisav eshche paru-trojku krugov, skrylsya iz glaz. Anagela etogo videt' ne mogla, no somnenij ne bylo: voron vernulsya na plecho svoego hozyaina. ---------------------------------------------------------- (c) 2000, Aleksandr Zorich Informaciya o vseh tekstah Aleksandra Zoricha, kritika, illyustracii, plany i knigi - na oficial'nom sajte pisatelya http://zorich.enjoy.ru/