ri klubyashchimsya neproglyadnym morokom. == Aga! == v golose Gorhly slyshalos' radostnoe likovanie. Karlik sorval zapechatannuyu kryshku s serebryanogo sosuda na treh zmeevidnyh nozhkah. V sosude nedvizhimo pokoilas' rtut', nalitaya do serediny. Gorhla odel kol'chuzhnye rukavicy == Gerfegest pomnil ih eshche so vremen vojny za Svyashchennyj Ostrov Dagaat. Zatem Gorhla shvatil Slezu Namarna i polozhil ee na poverhnost' rtuti. Kristall stremitel'no povernulsya. Ego zatochennyj konec ukazyval na styk varanskih i gryutskih boevyh poryadkov. Teper' oni znali gde nahoditsya Vlastelin. I v etot moment nad okrainoj lesa, iz kotorogo segodnya vyrvalos' na prostor alustral'skoe vojsko, zaklubilsya oranzhevo-chernyj morok. Vlastelin nachinal srazhenie po-nastoyashchemu. * 9 * Den', prezhde yasnyj i bezoblachnyj, obnazhal svoj istinnyj lik, imya kotoromu bylo Uzhas. Solnce molnienosno zadernulos' bagrovoj dymkoj i potusknelo, obrashchayas' iz sverkayushchego zolotogo avra v krovavyj zrak Hummera. Bluzhdayushchaya zvezda Taja-Aroan razgorelas' nad vostochnym predelom mertvennym holodnym svetom. V ee luchah proyavlyalas' istinnaya sushchnost' Devkatry, vosparivshego nad brannym polem na vysotu orlinogo poleta. Teper' vse zaviselo ot schitannyh mgnovenij. Pelny, ne dozhidayas' ch'ih-libo prikazov, priveli v dejstvie razom vse truby s "olivkovym plamenem". Gryutskie vsadniki, smeshavshiesya vo vsepozhirayushchem Tumane Ognennoj Travy, neuverenno toptalis' na meste, kogda v ih nestrojnye ryady vgryzlis' revushchie stolby ognya. Nichto ne moglo uderzhat' ih ot begstva. No Ijen byla pristavlena k Sarganne ne darom. Ona pognala svoego konya v samuyu gushchu smertnogo stolpotvoreniya. V spinu ej letel predosteregayushchij krik Sarganny, a v lico nessya tysyachegolosyj raz®yarennyj rev Hevrov i Pelnov. Taren Mechenyj, kotoryj, kak i podobaet glave Doma == pervomu sredi ravnyh == s obnazhennym mechom shel v pervyh ryadah vmeste so znamenoscami, prikryl lico rukoj ot nesterpimogo zhara. Vperedi metalis' ob®yatye plamenem figury. Dikoe konskoe rzhanie glushilo kriki lyudej. Eshche nemnogo == i Pelny pojdut vpered, razya konnyh varvarov do poslednego predela zhestokosti. Kazalos', ves' zapadnyj kraj mira zakutalsya v oranzhevo-chernye odeyaniya. Stena gubitel'nogo sumraka, kotoruyu veli Vlastelin i hushaki, poshla treshchinami golubyh molnij i, rezko sorvavshis' s mesta, dvinulas' na vostok == na tyly alustral'skogo vojska. Klinki Stagevda v rukah Hozyaev Gamelinov svetilis', slovno by otkovannye iz nebesnyh svetil. |laj, na viski kotorogo uzhe davno davila neiz®yasnimaya tyazhest', ne vyderzhal i upal na koleni. == Ushi! Ego ushi == v nih voshel Zov Vlastelina! == nadryvno prooral Gorhla, pytayas' perekrichat' narastayushchij voj so storony lesa. Hvost oboza, kotoryj nahodilsya pod ohranoj nemnogochislennyh Gamelinov, uzhe razletalsya v melkuyu shchepu. V glazah oglyanuvshegosya Gerfegesta otrazilsya gibel'nyj haos, v kotorom mozhno bylo videt' mnozhestvennye i melkie svetlye pyatna, podsvechennye molniyami == eto voznosilis' vdol' Steny, vlekomye neodolimoj siloj, oboznye raby. "Vol'nonaemnye rabochie". I Gameliny. Tochnee, ih bezdyhannye tela. Horosho, chto oni uspeli razgruzit' vse neobhodimoe. I ploho, chto vse neobhodimoe pogibnet vmeste s nimi i so vsem sushchim cherez desyat' korotkih kolokolov. Potomu chto Stena Sokrusheniya priblizhalas' neumolimo. Potomu chto |laj, ih poslednyaya nadezhda, korchilsya na zemle ot nechelovecheskoj boli, a ego zrachki zakatilis' pod veki, obnazhaya strashnye slepye bel'ma belkov, ispeshchrennyh sinimi i purpurnymi prozhilkami. Dve "krichashchie devy", opasno raskachivayas', tomitel'no-medlenno povorachivalis' v storonu styka varanskoj i gryutskoj armij. V storonu Vlastelina. Torvent byl rad odnomu == intuiciya ne podvela ego i "devy" byli iznachal'no vodruzheny na pravom flange. Po krajnej mere, im ne nuzhno bylo zhdat', poka sotni dvunogih tyaglovyh zhivotnyh vydvinut "dev" na dal'nost' nadezhnogo unichtozheniya. No Vlastelinu hvatalo i glaz, i voli, i vnimaniya. On otlichno ponimal, kakoj tryuk popytayutsya prodelat' vozhdi Alustrala, kogda cvety-zerkala "dev" otverznut svoi gibel'nye pasti navstrechu emu, Vlastelinu. Stena Sokrusheniya sozhrala oboz uzhe do serediny. I v etot moment ona ostanovilas'. Sredi ucelevshih Gamelinov i |l'm-Orov, kotorye sostavlyali rezerv Torventa i byli blizhe vsego k obozu, poslyshalis' neuverennye radostnye kriki. Mol, nashla kosa na kamen'! No radost' rasseyalas', kak dym. So vseh koncov nepronicaemoj oranzhevo-chernoj zavesy k ee serdcu udarili treskuchie molnii i nemyslimym obrazom ostalis' zmeit'sya po ee poverhnosti. Tam, gde oni soshlis', blesnula vspyshka. CHerez mgnovenie lyudi Alustrala ponyali, chto oni pogibnut vse i pogibnut ochen' skoro. Ibo sotni molnij, sbezhavshihsya po Stene Sokrusheniya, porodili odnu == sverknuvshuyu izumrudno-zelenym oslepitel'nym svetom v lad s ser'goj Urajna. Odnoj "krichashchej devoj" == toj, chto uzhe pochti razvernulas' v storonu Vlastelina == stalo men'she. Ona razletelas' na raskalennye kuski medi, serebra i krovavye ostanki chetyreh neschastnyh, kotoryh uzhe zagnali vnutr', chtoby strashnoe oruzhie moglo pitat'sya ih bol'yu. Osirotevshaya derevyannaya bashnya na grubyh kolesah zagorelas' ot verhushki do osnovaniya i, krenyas', s natuzhnym skripom upala na ohranyayushchih ee Ganantahoniorov. A novye molnii uzhe zmeilis' po Stene Sokrusheniya i vsem bylo yasno, chto vtoraya "krichashchaya deva" tozhe obrechena. * 10 * Ijen spasla gryutskoe vojsko ot razgroma. Kogda revushchee "olivkovoe plamya" raschishchalo dorogu dlya svezhih sil Pelnov i gryuty tysyachami povorachivali svoih konej, gotovye bezhat' proch' do samogo okeana, Ijen == samaya mogushchestvennaya iz tenej Zvezdnorozhdennyh, ibo ona byla ten'yu |liena == sorvala s sebya braslet s vosem'yu chernymi kamnyami i pererubila korotkim gryutskim mechom serebryanuyu provoloku, na kotoruyu oni byli nanizany. Mnogo, ochen' mnogo mogushchestvennyh Izmenenij i Obrashchenij taili eti neprimetnye chernye kamni. No Gaet sejchas nuzhno bylo lish' odno, ne samoe slozhnoe iz nih. Dym zastil glaza. ZHar ot plameni i pronosyashchihsya mimo goryashchih konej byl strashen. Ijen byla vsego lish' ten'yu Zvezdnorozhdennogo i ona byla vpolne smertna v obychnom smysle, kak i vse gryuty vokrug nee. No ona znala, chto za nevypolnenie dolga Vlastelin vvedet ee v smert' i eta smert' budet kuda strashnee chem ta, kotoruyu mozhno prinyat' ot plameni ili mechej Pelnov. Ijen shvyrnula kamni veerom pered soboj. Istinnoe Narechie Hummera v ustah Ijen obratilo ih plotnymi oblakami, kakih ne rozhdaet priroda. V etih oblakah, pohozhih na ispolinskie kloch'ya raspushennoj shersti, meshalas' vlaga i zemlyanaya pyl'. I podobno tomu, kak nad lesom Vlastelin i hushaki vosstavili ubijstvennuyu stenu yarostnogo nenast'ya, Ijen brosila na "olivkovoe plamya" i sotni ob®yatyh plamenem gryutov stenu-shchit, stenu-spasenie. == Umnica! == ne sderzhavshis', likuyushche prooral Sarganna. ZHizn' nravilas' emu vse bol'she i bol'she. * 11 * Harmana i Gerfegest prebyvali v gubitel'nom ocepenenii. Bylo yasno, chto gibel' blizka, i sovershenno neyasno == kak ee predotvratit'. Stoyal takoj grohot, shum i tresk, chto razobrat' dazhe samyj gromkij krik bylo sovershenno nevozmozhno. Gorhla otchayalsya chto-to vtolkovat' im. V krasnyh glazah Torventa zastyl uzhas. Oni znali, gde Vlastelin, no byli, pohozhe, bessil'ny predprinyat' hot' chto-to. Sejchas pogibnet vtoraya "deva" == i togda konec. Molnii na Stene Sokrusheniya nalivalis' gibel'nym ognem. Telo |laya sodrogalos' v konvul'siyah. U syna |liena rtom poshla krovavaya pena. Vlastelin vzyalsya za svoego "plemyannika" vser'ez. I togda blesnul topor Gorhly. No telo |laya bilos' tak sil'no, chto karlik promahnulsya i shirokoe lezvie voshlo v zemlyu sprava ot golovy |laya. == Ty chto delaesh'?! == proorala Harmana, ottalkivaya Gorhlu v storonu. Karlik ne rasslyshal ee gnevnogo vozglasa. No lico Hozyajki Gamelinov govorilo samo za sebya. Skorchiv takuyu dikuyu rozhu, chto ot ee sozercaniya mog by uvalit'sya v obmorok i hushak, Gorhla shvatil sebya za uho. == Ushi, Hummer vas razderi! Zov Vlastelina! Ponimaya, chto ego nikto ne rasslyshit i na etot raz, Gorhla vyhvatil nozh i pokazal na sebe, provedya lezviem vdol' osnovaniya uha. Pervym ponyal Gerfegest. Nu chto zhe == ushi znachit ushi. Vot tol'ko rubit' ih sovershenno neobyazatel'no == vse ravno ne pomozhet. Gerfegest demonstrativno zatknul svoi ushi pal'cami == mol, mozhet tak luchshe? Gorhla utverditel'no kivnul. Gerfegest lihoradochno soobrazhal, chto mozhet posluzhit' hotya by vremennoj pregradoj zovu Vlastelina. Vremeni na akkuratnye nadrezy, iz kotoryh mozhno bylo by nespeshno nadoit' potrebnoe kolichestvo krovi, ne bylo. Gerfegest otchayanno hvatil sebya po myakoti nad sustavom bol'shogo pal'ca na levoj ladoni. Gerfegest i |lien == Brat'ya po Krovi. |laj == rodnoj syn |liena. Kak znat' == mozhet byt' dazhe krohotnoj pylinki otcovskoj krovi sejchas dostanet |layu, chtoby pereborot' gibel'noe navazhdenie. Harmana i Gorhla opustilis' na koleni, priderzhivaya b'yushchegosya v konvul'siyah |laya. Gerfegest shchedro zagreb ladon'yu zemli i smeshal ee so svoej krov'yu, vylepiv dva temnyh, sochashchihsya sharika. Harmana uhvatila |laya za nos, a Gerfegest zalepil ushi neputevomu synu |liena krovavoj zemlej. Dlya nadezhnosti on sorval s sebya poyas i perevyazal ushi |laya, propustiv materchatuyu zmeyu cherez lob i zatylok yunoshi. |laj prodolzhal bit'sya v konvul'siyah. Togda Harmana, ne dolgo dumaya, nagradila ego dvumya uvesistymi poshchechinami. I eshche dvumya. I eshche. Tem vremenem Gorhla uzhe vzobralsya na derevyannuyu bashnyu so vse eshche celoj "krichashchej devoj". Torvent, zataiv dyhanie, sledil za karlikom, ozhidaya, chto v lyuboe mgnovenie ego krohotnaya figurka na fone vnushitel'nogo obnazhennogo zada "devy" mozhet rastvorit'sya v ognennom vihre. Zrachki |laya vykatilis' iz-pod vek. Harmana s Gerfegestom ryvkom postavili naslednika orinskogo prestola na nogi, bez osobyh ceremonij razvorachivaya ego licom k Stene Sokrusheniya, na kotoroj dozrevala vtoraya molniya, prizvannaya sokrushit' "krichashchuyu devu". |laj, kazhetsya, prishel v sebya. I ne prosto prishel v sebya == on vnov' izmenilsya, kak v tot den', kogda s ego pomoshch'yu byli sokrusheny Vrata Hummera. == YA idu k tebe, Vlastelin, == skazal on. K svoemu udivleniyu, i Harmana, i Gerfegest, i Torvent rasslyshali ego slova. Potomu chto oni byli proizneseny na Istinnom Narechii Hummera. "YA idu k tebe, Vlastelin", == gulkim ehom otdalos' v golove Urajna, kotoryj, soediniv Kogot' Hummera s pyat'yu mechami hushakov, uzhe byl gotov vlozhit' svoyu volyu v bystryj, kak mysl', ogon', napravlennyj na sokrushenie "krichashchej devy". S etimi slovami, po zamyslu Vlastelina, |laj dolzhen byl ujti v nebytie, ibo imenno k etomu sklonyal ego zov. No vmesto etogo potryasennyj Vlastelin uslyshal prodolzhenie: "Hummer-Darhva..." |laj zaklinal Hummera mogushchestvennoj Formuloj Obrashcheniya. "Molchat'!" == poslal Vlastelin istericheskij prikaz. No |laj byl gluh k nemu. Zato Vlastelin uslyshal: "...ragga-nne arpal vahav-darh". "Hummer-Svetonosec, daj mne Svet!" Te zhe slova, kakimi Urajn chut' bol'she goda nazad vyzyval iz nebytiya hushakov. I Velikaya Mat' Taja-Aroan vnyala svoemu derzkomu vnuku. Svet prishel. * 12 * Harmana i Gerfegest s pervyh slov |laya ponyali zamysel Urajna. Ponyal ego i Torvent. "YA idu k tebe, Vlastelin", == etim |laj obrashchal cherez sebya vsyu moshch' slugi Hummera, kotoruyu tot namerevalsya obrushit' na "krichashchuyu devu". Kak i v den' sokrusheniya Vrat Hummera, Harmana, Gerfegest i Torvent soedinilis' s |laem v edinyj sozvuchnyj samomu sebe klin Sily i pomogli synu Zvezdnorozhdennogo v ego samoubijstvennom nachinanii. Sto tysyach lyudej zamerli, osleplennye i potryasennye do glubiny dushi yarchajshej mertvenno-zelenoj vspyshkoj, kotoraya ozarila pole bitvy. Svet prishel. On voshel v plot' i razum syna Zvezdnorozhdennogo i v nego zhe voshla molniya, istorgnutaya Stenoj Sokrusheniya po prizyvu Urajna i hushakov == ne v ih vlasti bylo obratit' ee nazad. Spustya nedelimoe mgnovenie vremeni, Kogot' Hummera i mechi Dionagganov prinyali vsyu ispolinskuyu yarost' Steny Sokrusheniya. I vsyu yarost' Velikoj Materi Taja-Aroan. No prezhde nih etot sverhchelovecheskij udar ispytal |laj, syn |liena, byvshego svela Vol'nogo Goroda Orin. * 13 * Pered glazami Vlastelina stlalsya neproglyadnym razuzorochennym savanom lilovo-alyj tuman. On ne videl nichego. Iz zvenyashchej pustoty voznik vopros, no Vlastelin ne rasslyshal ego. Vopros povtorilsya. == Batya, ty chego? Kto eto tut batya? Kto smeet nazyvat' ego, Vlastelina |ry Blagodatnogo Procvetaniya, batej? == Kto zdes'?! == ryavknul Vlastelin, s izumleniem osoznavaya, chto ruki ego pusty i chto obe ego ladoni obhvatili golovu smertel'noj hvatkoj. == Gde... moj... mech?! == Da vot on, batya. Klubyashchijsya tuman v glazah chut' razoshelsya i skvoz' nego prostupili ochertaniya klinka. Temnogo, slovno by otkovannogo iz chernennogo serebra. Vlastelin s trudom otorval pravuyu ruku ot golovy i protyanul ee naugad k mechu. Mech otskochil v storonu. == Ostorozhno, batya, ruku pokalechish'. Iz tumana voznikla rukoyat' s oslepitel'no belym yablokom. Vlastelin rezko shvatilsya za nee, kak utopayushchij za solominu. Emu srazu zhe polegchalo, no ne do konca. No vse-taki teper' on mog videt'. Hushaki. Nevest' chem splavlennaya v steklyanistuyu korku zemlya pod nogami. Krohotnoe krasnoe solnce. Bescvetnoe nebo. I do sih por celoe bronzovoe zerkalo "krichashchej devy", kotoraya, kazhetsya... <.....................................> <.....................................> <.....................................> CHASTX CHETVERTAYA. RAZRESHENNYE SUDXBY GLAVA 20. VYSHEDSHIJ IZ DIORHA * 1 * V to utro |lien, svel Vol'nogo Goroda Orin, prospal neozhidanno dolgo. Pochti do poludnya. Solnce stoyalo vysoko, a vo dvore uzhe vovsyu vzdorili irvamessy iz ohrany. Rugalis', potryasali oruzhiem i vzyvali k duham predkov. V chem byla sut' spora |lienu bylo nedosug razbirat'sya == on byl uveren v tom, chto vse okonchitsya mirom posle togo, kak sporshchiki vdostal' pocheshut kulaki i tem razgonyat skuku. "Hm, == nedoumenno skazal sam sebe |lien, vzglyanuv na solnce, == a ved' Gaet, dolzhno byt', uzhe zhdet menya v biblioteke!" Ego plat'e bylo usluzhlivo razlozheno slugoj na korotkonogom stolike u krovati. No |lien pomedlil s odevaniem. Pod levym soskom chto-to == ne to ukus, ne to nezamechennaya rana == zhglo kozhu terpimo, no izryadno. Net, to byl ne ukus. I ne rana. I ne shram. To byl znak dolgoj smerti, nanesennyj emu devyatnadcat' let nazad v plenu u smegov. Po ironii sud'by togda ego sobiralis' kaznit' lyudi toj zhe plemennoj krovi, kotorye sejchas nazyvali ego svoim svelom. I giazirom-svelom tozhe. Togda == |lien otlichno pomnil tot den' == dvoe krepkih i suhih starikov vyrezali emu tatuirovannye bukvy, smyvaya krov' gryaznoj zelenoj gubkoj. Znakom dolgoj smerti bylo v obychae u smegov otmechat' na tele vraga naznachennyj emu prigovor. Da tol'ko togda ego tak i ne priveli v ispolnenie == varancy podospeli kak raz vovremya, izbaviv |liena ot dvuhdnevnoj pytki, plavno vpadayushchej v nebytie. Znak dolgoj smerti == eto vsego lish' tatuirovka. |to vsego lish' slovo, oblechennoe v materiyu, nad kotoroj, kak i nado vsem ostal'nym, vlastvuet vremya. I chem bol'she vremeni unosilos' v vechnost' so dnya pleneniya |liena smegami, tem tusklee stanovilsya znak. Naskol'ko mog pomnit' |lien, v poslednij raz on zamechal ego okolo goda nazad. No teper'... Syt' Hummerova! Teper' tatuirovka gorela, slovno by ee bukvy byli vrezany v plot' raskalennym zhelezom. Bukvy kazalis' teper' oranzhevymi, plamennymi i, kazalos', istochali zhar. |lien oshchupal znak pal'cami. Kozha vokrug znaka tozhe byla goryacha i kazalas' vospalennoj. "CHto by eto znachilo?" == promel'knulo v mozgu |liena, otozvavshis' na lice vyrazheniem bespokojstva. |lien ne speshil s vyvodami. Vzyav shelkovuyu rubahu v ruku, on podoshel k bronzovomu zerkalu == samomu bol'shomu bronzovomu zerkalu, kogda-libo otlitomu v Orine. Byt' mozhet, nuzhno osmotret' vse eto poluchshe. On razdvinul shirmu. CHto eto tam? Iz zerkala na nego, kak i polozheno, glyadelo ego sobstvennoe otrazhenie. No tol'ko svel goroda Orina, glyadevshij na sebya zhe samogo iz bronzovogo zerkala, byl uzhe odet. I ne tol'ko odet, no i podpoyasan mechom. A v levoj ruke u nego byla ne shelkovaya rubaha, a neob®yatnyj foliant. |lien zastyl v nereshitel'nosti. Znak dolgoj smerti teper' ne prosto oshchushchalsya na grudi, no i zheg nesterpimo. Byt' mozhet, sleduet prochest' zaklinanie, predshestvuyushchee perehodu v mir Obrashchenij i Izmenenij? == podumal |lien i ego pravaya ladon' nevol'no nakryla tatuirovku. Otrazhenie i ne dumalo povtoryat' dvizheniya svoego hozyaina. |lien vzdohnul. Pohozhe, ego zhizn' dejstvitel'no podoshla k koncu i ostaetsya lish' doverit'sya techeniyu toj nevedomoj sily, chto neodolimo, neoborimo i neumolimo tyanet ego vpered, tuda, v bronzovoe more "nichto", kotoroe prostiraetsya tam, tam otkuda sejchas ulybaetsya emu drugoj svel etogo zhe samogo Vol'nogo Goroda Orin. Ostaetsya tol'ko shagnut' vpered i prikosnut'sya k kromke zerkala == kogda on zakazyval ego masteram, on, konechno zhe, ne dumal o tom, chto kogda-nibud'... ...Ochen' skoro dver' v biblioteku raspahnulas' i on, s nepod®emnym foliantom v rukah, voshel v glavnyj zal, probuya nosom slegka zaplesnevelyj vozduh obiteli mudrosti, oblechennoj v slova i bukvy. K schast'yu, on uspel vovremya == |laj eshche ne vernulsya, a Gaet, glotaya sladkij i sovershenno nepremennyj bibliotechnyj zevok, zalozhiv nogu za nogu i sbrosiv vostronosye tufli bez zadnikov na pol, sidela u okna s potrepannym tomom varanskih sladkopevcev. == Prosti menya, milaya == ya spal slishkom dolgo, == skazal on i ulybnulsya zhene. == CHto eto u tebya? == pointeresovalas' Gaet, razumeya strahovidnyj foliant i, ne sderzhavshis'-taki, zevnula. == |to ya nazval by Skrizhalyami. Vprochem, ya rasskazhu tebe o nih neskol'ko pozzhe, == privetlivo soobshchil |lien i sel ryadom s zhenoj. Serdce ego besheno kolotilos', a na konchike yazyka zastyli neumestnye, takie neumestnye sejchas slova nezhnosti. On, vse-taki, ne videl svoyu zhenu celuyu Vechnost'. == Nu hot' o chem? == ne ochen' nastojchivo sprosila Gaet. == Da tak == chto-to vrode neveroyatnoj istorii Sinego Alustrala i Sarmontazary, == bryaknul |lien i poceloval Gaet za ushkom. == Interesnoe, no sovershenno bespoleznoe chtenie. * 2 * |laj vzbezhal po lestnice, vedushchej v biblioteku, gde po uvereniyam slug |lien i Gaet, ego roditeli, predavalis' chteniyu severnoj poezii, s pryt'yu molodoj gornoj lani. Pozhaluj, eto byl pervyj v istorii precedent, kogda |laj preodoleval etu lestnicu, glotaya stupeni slovno neradivyj shkol'nik bukvy i slova inozemnogo gimna. Obychno on tashchilsya syuda v obshchestve nastavnika s bystrotoj gruzhenogo poklazhej mula. No sejchas byl ne tot sluchaj. Teper' |laj shel na cypochkah. U priotkrytoj dveri on zamer. Net, podslushivat' on ne lyubil i ne umel, spravedlivo polagaya eto zanyatie nizkim i skuchnym. On hotel lish' otdyshat'sya i popravit' plat'e. No tol'ko tak, chtoby roditeli ne zametili ego i poyavlenie syna, perezhivshego stol' strashnyj i edva li ne rokovoj epizod, bylo dlya nih polnejshim syurprizom. Roditeli sideli v kreslah i, vmesto togo, chtoby tiho chitat' po uglam svoi zaplesnevelye toma severnyh klassikov, predavalis' ozhivlennoj boltovne. Vprochem, za nimi eto vodilos' i ran'she. == ...i devushki svyazyvayut sebe koleni shelkovym poyasom, pered tem kak prinyat' sinij akonit, == eto nizkij bas otca. == YA ne sovsem ponyala, zachem? Po-moemu, koleni == eto poslednee o chem dumaet devushka pered tem kak prinyat' dobrovol'nuyu smert', == eto myagkij s perelivami soprano golos materi. == |to malopriyatnaya podrobnost', == ob®yasnyal otec, == smert' ot sinego akonita == eto tyazhelaya smert'. Ottogo-to ona v takom pochete v Sinem Alustrale, ne slavyashchemsya myagkost'yu nravov. Tam schitayut tak == chem bol'shie mucheniya ugotovil sebe dobrovolec pered smert'yu, tem dostojnej ego uhod. Otravitsya cikutoj mozhet dazhe mal'chik. Telo, otravlennoe sinim akonitom, b'etsya v sudorogah, istekaet zlovonnymi zhidkostyami i golubaya pena vystupaet u umirayushchego na gubah. Nevozmozhno vladet' soboj posle togo, kak ty proglotil zernyshko etogo yada. Nevozmozhno, razumeetsya, i prinyat' dostojnuyu umershego pozu. Devushki vyhodyat iz polozheniya, svyazyvaya koleni. Skol' by ni byli zhestoki sudorogi, a nogi vse-ravno ostanutsya szhaty. Celomudrenno i bezgreshno. I ni odnoj durnoj mysli ne vozniknet u teh, kto budet ustraivat' sud'bu trupa umershej... == Strannyj obychaj, == zadumchivo skazala Gaet. == Strannyj, == ehom povtoril |laj, no tut ego noga pridavila nelovkuyu polovicu i razdalsya protyazhnyj skrip obizhennogo dereva. Tait'sya bol'she bylo nel'zya. Iz igry vse eto potihon'ku pererastalo v soglyadatajstvo. |laj narochito gromko postuchal v dver'. == Vojdite! == potreboval otec. On znal, slishkom horosho znal chto budet dal'she. * 3 * |laj ochen' staralsya kazat'sya sderzhannym. Vsyu dorogu on tol'ko i delal, chto obdumyval rasskaz, podbiraya naibolee vpechatlyayushchie ritoricheskie figury. I vse ravno, povest' o bezdarnoj lovle beshenyh v osennyuyu poru nalimov, gibeli Vady i spasenii na vodah vyshla dovol'no korotkoj, sbivchivoj i dovol'no koryavoj. |to neblagodarnyj trud == vykidyvat' iz pesen slova. A ved' |layu prishlos' ponevole zanimat'sya imenno etim. I hotya utail on sushchie pustyaki, fakt utajki skryt' bylo dovol'no tyazhelo. I otec, i mat' navernyaka pochuvstvovali nekuyu maluyu fal'sh', kotoraya vkralas' v pravdivyj v ostal'nom rasskaz. Zatem |lien donimal |laya voprosami. Zatem Gaet ohala i ahala, vozdavaya hvalu sud'be, kotoraya sberegla ot napasti ih edinstvennogo syna. Zatem |laj dolgo uspokaival mat' i ob®yasnyal otcu, kak i otchego vse sluchilos' tak, kak sluchilos'. I, nakonec, kogda uzhe prinesli svet i pozvali k uzhinu, |laj, sochtya moment naibolee udachnym, gromko sprosil otca. == Otec. Mne tyazhelo ostavat'sya v Orine posle vsego, chto proizoshlo segodnya, == skazal |laj, szhimaya zamkom ruki. Pust' otec vidit, skol' sil'no zadelo ego dushu chernoe krylo vlastitel'nicy-smerti. |lien nedoumenno vozzrilsya na syna. Gaet vzdernula brovi i brosila na muzha ispytuyushchij vzglyad. Ot kommentariev, odnako, do vremeni vozderzhivalis' oba. == I potomu ya proshu tvoego i materinogo blagosloveniya na puteshestvie v Sinij Alustral. == V Sinij Alustral! Ne mozhet byt'! == vsplesnula rukami Gaet, izo vseh sil starayas' kazat'sya spokojnoj i rassuditel'noj mater'yu, kotoroj dazhe v golovu ne prihodit ushchemlyat' v pravah svoego vzroslogo syna. == Kakoe sovpadenie! Do tvoego prihoda my kak raz prohazhivalis' tut po alustral'skim nravam. |lien kivnul. Mol, dejstvitel'no prohazhivalis'. Ideya, prishedshaya na um synu, pokazalas' emu neskol'ko menee sumasbrodnoj, chem v proshlyj raz. "V proshlyj raz..." |lien myslenno obronil legkuyu ulybku. Nu chto zhe. Alustral tak Alustral, v konce koncov! Nuzhno bylo, odnako, soblyusti pravila novoj igry. |layu do pory do vremeni ne sleduet znat', otkuda vernulsya ego otec segodnyashnim utrom i kakuyu strashnuyu noshu on vynes iz budushchego. |lien vskinul brovi i dovol'no talantlivo izobrazil izumlenie: == No pochemu Alustral? Pochemu ne Harrena, ne Severnaya Leza, ne Varan, ne Ternaun nakonec? == YA znayu, chto voinskie iskusstva procvetayut tam, ne v primer Sarmontazare. YA znayu, chto Gerfegest Kongetlar vedaet Put' Vetra i sovershenen v boyu. Mne nigde ne najti luchshej shkoly... == Ty prav, |laj, ty prav, == skaza |lien v zadumchivosti. Pered myslennym vzorom |liena pronosilis' kartiny nepostizhimo dalekogo proshlogo. Gerfegest bliz konovyazi tarderskogo postoyalogo dvora kalechit dvuh sterdogastov... Gerfegest, privorozhennyj vodyanym umertviem, gotovitsya prinyat' smert'... Gerfegest sredi ruin Lon-Meara pristal'no glyadit v glaza obretennogo SHeta... I Gerfegest, ves' obrativshijsya v yarost', so slezami bessil'noj zloby molit |liena prikonchit' vse togo zhe SHeta, v tele kotorogo zaklyuchena temnaya volya Urajna... Da, nigde ne najti luchshej shkoly. I ty, moj syn, eshche ne ponimaesh' vsyu istinnost' svoih lzhivyh slov, pridumannyh vtoropyah dlya togo, chtoby zatushevat' nastoyashchuyu cel' svoego puteshestviya == lyubovnyj tanec s Harmanoj iz Doma Gamelinov. == Pozhaluj, ty prav, |laj, == zaklyuchil nakonec |lien. == Tebe ochen' dazhe ne meshalo by posetit' Gerfegesta i povidat' Sinevu Alustrala. == Spasibo, otec, == prosiyal |laj, obnimaya za plechi perepugannuyu neozhidannymi novostyami mat'. == Pozhaluj, my otpravimsya tuda vmeste, == dobavil |lien s zagadochnoj ulybkoj. == Gerfegest uzhe neskol'ko let zovet menya byt' pochetnym gostem na Igrishchah Al'batrosa, a ya, slovno by nornyj krot, lepechu emu chto-to v otvet pro neotlozhnye gosudarstvennye dela. Kak budto oni sushchestvuyut v prirode == eti neotlozhnye dela! Voobshche, == |lien pustilsya rassuzhdat' vsluh, vnimatel'no sledya za licom syna, == ya vot sejchas podumal, chto ty ved' uzhe vpolne zrelyj muzhchina... |laj zardelsya. == ...i tebe ne meshalo by priobshchit'sya k slavnomu proshlomu svoego otca i ego Brat'ev vo imya sobstvennogo slavnogo budushchego. Poetomu my priglasim v Nag-Naraon ot svoego imeni eshche odnogo dostojnogo cheloveka == Velikogo Knyazya Varana, tvoego nazvannogo dyadyu, SHeta oks Lagina. * 4 * == ...chto mozhet byt' glupee ristalishch pod nebom Sinego Alustrala? == shepnula Sin v uho Taj-Kevru, legon'ko prikosnuvshis' konchikom yazyka k ego mochke. Glava Doma Pelnov vzdrognul... ..."Pamyat' Lornuoma" i eshche dva fajelanta Pelnov priblizhalis' k stolice Gamelinov strogo s yuga. A na sto lig yugo-vostochnee, prizhimayas' k bezlyudnomu Poyasu Usopshih, soobrazuyas' s pokazaniyami magicheskih Strel Severa i tochnejshimi raschetami iskusnyh kormchih, na ishodnye pozicii vydvigalsya boevoj flot Pelnov v polnom sostave... ...On do sih por ne reshil, chto podarit ej == zhizn' ili smert'. Smert' bylo podarit' gorazdo proshche == kogda ona nadoest emu, a eto, sudya po vsemu, sluchitsya ochen' i ochen' skoro, emu nuzhno budet lish' poslat' za palachom. S zhizn'yu bylo slozhnee == esli on podarit ej zhizn', to, pozhaluj... "...po ee slovam, znachit ya podaryu ej zhizn'. Gibel' Gamelinov stoit togo, chtoby odna devka, kotoruyu, konechno, luchshe by szhech', zazhilas' na zemle chut' dol'she, chem polozheno", == vot o chem dumal Taj-Kevr, napryazhenno prislushivayas' k pennoj stihii, chto vvolyu zabavlyalas' treh®yarusnoj tushej "Pamyati Lornuoma". "V krajnem sluchae, otoshlyu ee na vremya, esli budet nevmogotu", == proneslos' na zadvorkah soznaniya Taj-Kevra. Emu ochen' hotelos', chtoby predskazaniya Sin, kotorye ta sheptala emu, perevodyashchemu duh posle ozhestochennyh i utonchennyh lyubovnyh shvatok, okazalis' istinnymi... == Vizhu Nag-Naraon! == radostno prokrichal vperedsmotryashchij "Pamyati Lornuoma", kogda vdaleke chernoj vertikal'noj carapinoj na serom predutrennem nebe pokazalas' Igol'chataya Bashnya... == Razbudit' na vhode v nag-naraonskuyu gavan', == brosil Taj-Kevr vestovomu i ushel v svoyu kayutu, ostaviv Sin skuchat' na mostike... * 5 * == Hozyain! Hozyain! == pytayas' ponachalu byt' kak mozhno delikatnee, vestovoj v konce koncov byl vynuzhden izo vseh sil potryasti Taj-Kevra za plecho. == Poshel ko vsem... == zahripel bylo sproson'ya Taj-Kevr, no, prodrav glaza, v kotoryh nespeshno prostupalo osmyslennoe vyrazhenie, zamolchal. == Spasibo, druzhishche, chto vse-taki dobudilsya. == Rad starat'sya! == vestovoj prilozhil ruku k grudi == tuda, gde serdce. Tochnee, ne k grudi a na pol-ladoni ot grudi == kak i polozheno po morskim tradiciyam. Taj-Kevr ne stal zadavat' vestovomu voprosov vrode "Nu kak?" ili "CHto tam flot Gamelinov?". On prosto odelsya, perepoyasalsya mechom, nabrosil na plechi sherstyanoj plashch i pospeshil na palubu. Uzhe rassvelo, no solnce eshche pryatalos' gde-to za nag-naraonskimi skalami, okruzhavshimi buhtu s treh storon. Sin nepodvizhnym izvayaniem zastyla na mostike. Kazalos', s momenta uhoda Taj-Kevra ona voobshche ne menyala pozy. YAshcherica. No kto eto ryadom s nej? CHto za lyudi? Taj-Kevr, s trudom prodiraya osolovevshie glaza, s izumleniem obnaruzhil, chto Sin razdelyat kompaniyu neskol'kih lyudej v plashchah s gerbami Gamelinov. Tol'ko teper' Taj-Kevr reshilsya obratit' vnimanie na to, chto bessoznatel'no uzhe bylo zafiksirovano ego bokovym zreniem. "Pamyat' Lornuoma" byla zazhata s dvuh storon moguchimi chetyreh®yarusnymi fajelantami Gamelinov v polnoj boevoj gotovnosti. Raschehlennye strelomety i luchniki v otmennyh tyazhelopehotnyh panciryah govorili sami za sebya. Taj-Kevr opromet'yu brosilsya na mostik. == Milostivyj giazir Taj-Kevr? == golos pokazalsya glave Doma Pelnov na udivlenie znakomym. Esli by ne zheleznaya maska... == Rad videt' tebya v dobrom zdravii, glava Doma Pelnov, == skazal Gerfegest, podnimaya nalichnik. Golos ego byl sovershenno spokoen, no v etom spokojstvii Taj-Kevru pochudilsya ubijstvennyj sarkazm, prevoshodyashchij granicy myslimogo. == YA... == nachal Taj-Kevr, polnost'yu teryaya nit' sobytij. On zasnul tri chasa nazad v zloveshchej, no prityagatel'noj skazke o gibeli Gamelinov, a prosnulsya v sushchem koshmare, gde zaochno prigovorennyj k smerti Gerfegest stoit pered nim sobstvennoj personoj, voploshchaya spokojstvie, vlast', silu, i umirat' yavno ne sobiraetsya. == Ty, == pomog emu Gerfegest, == tozhe rad videt' menya, Hozyaina Doma Gamelinov, v dobrom zdravii. Blagodaryu za lyubeznost', Taj-Kevr, i proshu tebya podpisat' sobstvennoruchno etu gramotu. Gerfegest protyanul Taj-Kevru list otmennoj bumagi s ugol'no-chernymi lebedyami v levom verhnem uglu. Taj-Kevr otoropelo vzyal gramotu i prochel. "Sil'nejshie Doma Pelnov, milostivye giaziry Rash i Taren Mechenyj! YA, Taj-Kevr Neistovyj, glava Doma Pelnov, sim udostoveryayu, chto naznachennogo znaka k napadeniyu na Dom Gamelinov ne posleduet. Poetomu proshu vas nezamedlitel'no otvesti boevoj flot Pelnov v Lork. Taj-Kevr Neistovyj, glava Doma Pelnov." Gerfegest, ubedivshis' po rasshirivshimsya ot nenavisti glazam Taj-Kevra, chto tot vpolne oznakomilsya s gramotoj, shchelknul pal'cami i odin ego soprovozhdayushchih podnes glave Pelnov polnyj pis'mennyj pribor. Tush', pis'mennye palochki, krohotnyj otkidnoj stolik, chtoby bylo na chto operet'sya. == Da, Hozyain Gamelinov, == edva zametno kivnul Taj-Kevr i v ego golose skvozila tihaya nenavist'. == No s chego ty vzyal, chto moi lyudi poslushayutsya etogo pis'ma? I kto dostavit ego? Ne proshche li mne samomu razvernut' "Pamyat'...", e-e-e... "Grozu Zapadnogo Morya" i otdat' moim lyudyam sootvetstvuyushchie ukazaniya lichno? Gerfegest tonko ulybnulsya. == Vo-pervyh, ty podpishesh' etu gramotu vashej tajnopis'yu, kotoroj nikto krome Sil'nejshih vashego Doma ne znaet i ne poverit' v podlinnost' takoj podpisi budet nevozmozhno. A vo-vtoryh, v tysyachu raz dostovernee lyuboj podpisi yavlyaetsya to, chto u tebya za spinoj. Oni-to i dostavyat tvoe pis'mo. Taj-Kevr rezko obernulsya. O YArost' Vod Alustrala! Fajelanty Gamelinov chislom nikak ne men'she semidesyati chetyr'mya kolonnami bez osoboj speshki sledovali na sever. Tuda, gde cherez chetyre chasa okazhetsya flot Rasha i Tarena Mechenogo. Velichestvennaya i groznaya kartina. Oni gotovy k vojne. Oni chereschur horosho gotovy k vojne. == Ty... Hochesh' vnov' pogubit' cvet Doma Pelnov? == eshche tishe, chem ran'she, sprosil Taj-Kevr i ego pal'cy protiv ego voli pobeleli, stisnuv rukoyat' mecha. == Net. YA mog by istrebit' vse tvoi korabli, a tebya samogo raspyat' na samoj vysokoj machte "Molota Hummera" == edinstvennom brevne, kotoroe ya ostavil sebe na dolguyu pamyat' ob etom varanskom ispoline, kotoryj sokrushen pozavchera po moemu prikazu. Mog by, Taj-Kevr. No ya ne hochu etogo. I imenno vo imya dobrogo mira mezhdu nashimi Domami, ya proshu tebya: podpishi etu gramotu. Taj-Kevr promolchal. On vzyal palochku dlya pis'ma tush'yu i postavil svoe imya, a vsled za nim == neskol'ko znakov tajnopisi. == Sin! == neozhidanno brosil Gerfegest v spinu sohranyayushchej nepodvizhnost' gost'e iz Poyasa Usopshih. == Skazhi pozhalujsta, tvoj hozyain ne vret nam? |ta tajnopis' dejstvitel'no oznachaet "Taj-Kevr Neistovyj" a ne "Ubit' sego podatelej"? Sin medlenno obernulas' i ustavila na Gerfegesta pustoj vzor. == Sin, == ukoriznenno kachnul golovoj Gerfegest. == Ty dolzhna pomoch' nam i na etot raz, ved' my zhe imeli ugovor, ne tak li? I togda Taj-Kevr Neistovyj ne vyderzhal. Sin opozorila ego na ves' Sinij Alustral. On, glava Doma, doverilsya kakoj-to shlyuhe, prispeshnice Gamelinov! Da otnyne ni u odnogo Pelna dazhe ne shevel'netsya mysl' verit' svoemu glave, Taj-Kevru Neistovomu! Taj-Kevr byl ne stol' uzh bystr. Gerfegest mog ostanovit' ego. No on ne hotel. Razrublennaya zhestokim voinskim udarom ot plecha do levoj grudi, Sin molcha upala na doski mostika. == Zabiraj svoyu shlyuhu, Gamelin, == prohripel Taj-Kevr. == Mne ne nuzhna eta zhenshchina, == pozhal plechami Gerfegest. == YA pervyj raz v zhizni vizhu ee. Skazano eto bylo tak, chto Taj-Kevr ponyal: proklyatyj Gamelin ne lzhet. Gerfegest i ego svita ushli, unosya podpisannuyu gramotu. Taj-Kevr nekotoroe vremya smotrel bessmyslennym vzorom to na udalyayushchiesya fajelanty Gamelinov, to na bezdyhannoe telo Sin. Potom on obratil svoj klinok protiv sebya i spustya neskol'ko mgnovenij glavoj Doma Pelnov stal Rash. No on eshche ne znal ob etom. Ne znal Rash i o tom, chto probudet glavoj Doma on sovsem nedolgo, a potom padet ot ruki Tarena Mechenogo. Tot budet pravit' Pelnami dolgo, ochen' dolgo. Pochti polnyj god. Tak po-novomu nachali svershat'sya sud'by, uzhe odin raz svershennye po vole Hummera i Velikoj Materi Taja-Aroan. * 6 * == Vy ostaetes' zdes', == skazal svoim telohranitelyam SHet oks Lagin u vhoda v Igol'chatuyu Bashnyu. == No, Knyaz', my ne imeem prava delat' eto, ibo Luchshie i Narod Varana... == nachal nedovol'nyj Kann, s mol'boj glyadya na svoego gospodina. == |to tot samyj sluchaj, kogda mozhno vremenno zabyt' o sushchestvovanii varanskih zakonov, == razvel rukami SHet oks Lagin. Molchalivyj |lien myslenno pozhuril svoego Brata po Slovu i po Rozhdeniyu za izlishnyuyu myagkost' v obrashchenii so svoimi vassalami. Slyhannoe li delo == prepirat'sya so svoimi chereschur retivymi telohranitelyami? Emu, |lienu, dostatochno bylo by odnogo slova dlya togo, chtoby sklonit' svoih irvamessov k besprekoslovnomu povinoveniyu, ne tratya vremeni na ugovory i ob®yasneniya. == A mne mozhno? == sprosil kudryavyj chernovolosyj mal'chishka s grustnymi glazami. == Mne ochen' interesno znat' chto tam, a? == Nikakih "interesno"! I nikakih "a", ponyal? == s narochitoj strogost'yu skazal SHet oks Lagin i |lien pochuvstvoval, chto yavlennaya Siyatel'nym Knyazem surovost' == eto maksimum, na kotoryj sposoben SHet oks Lagin v obshchenii so svoim malen'kim slugoj. Vprochem, nichego strannogo, ved' detej u nego net. I vryad li uzh budut... == Milostivye giaziry, == |lien schel neobhodimym vmeshat'sya. == Vy ostaetes' zdes', ibo v protivnom sluchae nam pridetsya prepirat'sya zdes' do utra. SHet oks Lagin snova razvel rukami. Inn obizhennym volchonkom smotrel na Siyatel'nogo Knyazya ispodlob'ya. Kann i Telemt s kamennymi licami vstali po obe storony dveri. Oni obnazhili mechi, reshiv ispolnyat' obyazannosti telohranitelej dazhe v otsutstvie ohranyaemogo. |lien reshitel'no raspahnul dver', uvlekayushchuyu mysl' v podzemel'ya, tayashchie v sebe strannyj i strashnyj klad. == Idem, SHet, u nas est' dela povazhnee, == brosil |lien, ne oborachivayas'. Pod myshkoj u nego byl neob®yatnoj velichiny foliant, o prednaznachenii kotorogo varanskim mal'chishkam ostavalos' tol'ko gadat'. * 7 * Zatem bylo dolgoe, nezemnoe padenie. Smotret' po storonam bylo neobyazatel'no i dazhe nezhelatel'no. Kuda oni padali, chto za veter trepal ih odezhdy? Vprochem, etim voprosami sejchas mog interesovat'sya tol'ko sumasshedshij. Zatem oni smezhili veki, otdavshis' vo vlast' videnij i golosov. SHet byl kak vsegda rasseyan i bezmyatezhen. |lien == napryazhen i nastorozhen. Zatem byli Dveri. Sklep. I bordovyj kokon, v kotorom, oputannyj belesymi nityami vne vremeni i vne prostranstva, nedosyagaemyj dlya zvukov i tishiny, pokoilsya Sdelannyj CHelovek, v ch'em tele byla zatochena dusha Oktanga Urajna. Zatem |lien i SHet pripechatali svoi ladoni k poverhnosti kokona. Sejchas, vot pryamo sejchas Sklep ozhivet i prevratitsya v obyknovennuyu komnatu, drapirovannuyu pleteniyami Tkani Taja-Aroan == sleduet lish' proiznesti zaklyatie. |lien polozhil foliant u nebol'shogo porozhka, znamenuyushchego vozvyshenie kokona. I guby Zvezdnorozhdennyh pokrylis' izumrudnoj rosoj Istinnogo Narechiya Hummera. I nuzhnye slova prozvuchali. Sdelannyj CHelovek byl nepodvizhen. Ego grud' eshche na nachala vzdymat'sya v ritm dyhaniyu. Ne bylo i samogo dyhaniya. Glaza Sdelannogo CHeloveka, kotoryj budet teper' zvat'sya Oktangom Urajnom, tozhe byli zakryty. No i |lien, i SHet oks Lagin pochuvstvovali, chto tot, kto vse eshche pokoitsya v kokone, uzhe po etu storonu linii, razdelyayushchej ZHizn' i Smert'. == Ego resnicy drozhat, == shepnul |lienu SHet. Vremya v podzemel'yah Igol'chatoj Bashni polzlo medlenno. No vse zhe, dazhe dvigayas' so skorost'yu cherepahi, ono priblizilo mig, radi kotorogo Zvezdnorozhdennye spustilis' syuda. Sdelannyj CHelovek otkryl glaza. == Zdravstvuj, lyubeznyj brat moj, == s neozhidannoj teplotoj v golose skazal SHet oks Lagin. == Zdravstvuj! == sderzhanno poprivetstvoval Oktanga Urajna |lien. Teper' tretij Zvezdnorozhdennyj sidel na lozhe, glyadya na svoih gostej v polnom nedoumenii. |ti dvoe dolzhny byli ubit' ego, no ne ubili. |to bylo logichno. Oni ostavili ego zhit' toj zhizn'yu, k kotoroj slovo "zhizn'" primenimo lish' soslagatel'no. No i eto logichno. Teper' oni vyzvali ego k zhizni i sdelali eto soznatel'no == predpolozhenie o tom, chto kto-to iz Zvezdnorozhdennyh soshel s uma, eshche moglo by projti, no vot uzhe o tom, chto oni svihnulis' na paru... Oktang Urajn vzdohnul polnoj grud'yu. == Neuzheli? == nakonec vymolvil on, osmatrivaya svoe novoe, durackoe v obshchem-to, telo. == My razbudili tebya, chtoby predostavit' tebe vozmozhnost' oznakomit'sya s odnoj ves'ma tolkovoj knigoj, == grustno ulybnulsya Siyatel'nyj Knyaz'. == Ona, kstati, lezhit pryamo u tvoih nog, == mrachno dobavil |lien. Prevozmogaya apatiyu, Oktang Urajn podalsya vpered, chtoby posmotret', chto eto za chtivo, radi kotorogo dvoe Zvezdnorozhdennyh rvali tkan' vremen i izvlekali iz nebytiya zaklyatogo vraga. Aga, vot on. Ogromnyj mnogoobeshchayushchij foliant. Ne davaya Urajnu opomnit'sya, SHet prodolzhal: == Ty proglotish' etu knigu tak zhe bystro, kak lastochka melkuyu moshku. Dumayu, ty upravish'sya k vecheru. == A potom == my zhdem tebya k uzhinu v Nefritovoj Gostinoj, == torzhestvenno skazal |lien. I tut zhe, ustydivshis' sobstvennoj mrachnosti, s ulybkoj dobavil: == Nam pridetsya doedat' vse, chto ne doeli gosti na Igrishchah Al'batrosa. * 8 * Nefritovaya Gostinaya byla gordost'yu Nag-Naraona == Harmana lyubila povtoryat', chto dlya odnogo uzhina v nej trebuyutsya celyh chetyre kashalota. Gerfegest zhe, prebyvaya v plohom raspolozhenii duha, lyubil popravit' svoyu suprugu. Mol, ne chetyre, a vsego lish' dva. Da i to, dobavlyal Gerfegest, esli sozvat' vsyu prislugu i konyuhov. "Da i voobshche! == vosklical Gerfegest, esli byl slishkom uzh zol, == kogda ty videla, dorogaya, chtoby kto-to uzhinal v Nefritovoj Gostinoj?" Pri Stagevde v centre Nefritovoj Gostinoj nahodilos' vozvyshenie, gde raspolagalis' dva trona == ego i Harmany. Kogda Gerfegest desyat' let nazad ne bez nekotorogo krovoprolitiya byl provozglashen Hozyainom Doma, on prikazal perestroit' Nefritovuyu Gostinuyu, chtoby ee vid ne napominal Gamelinam o tom mrachnom, v obshchem-to, dne. Tronnoe vozvyshenie ubrali. Na ego meste bylo postavleno razomknutoe kare roskoshnyh stolov. Predpolagalos', chto na levom i pravom kryl'yah etogo kare budut razmeshchat'sya po shest' Sil'nejshih Doma. A za central'nym stolom, soedinyayushchim kryl'ya, dolzhny byli raspolozhit'sya Hozyaeva == Harmana i Gerfegest. Takim obrazom, Hozyaeva ostavalis' vydelennymi iz Sil'nejshih. No pri etom vydelennymi