alis' gluhi k trebovaniyam poslancev, no i prodolzhali delit' lozhe s ischadiyami inogo mira. A spustya tri goda okazalos', chto v YUzhnom zamke poyavilis' novye strannye obitateli - polulyudi-polupsy. Tradicionnoj zhivotnoj geveng-formoj Nenazyvaemogo klana byl pes, a potomu sosedi zapodozrili v novyh ischadiyah plod protivoestestvennogo soyuza feonov i gevengov. Prichem, kak i pristalo skoree psam, chem lyudyam, tvaryam hvatilo tridcati mesyacev, chtoby vojti v silu i prevratit'sya v strashnyh, svirepyh protivnikov. Zverda znala, chto smeshannye braki mezhdu feonami i gevengami, kotorye sluchalis' eshche pri ledovookih, ne davali potomstva, a potomu ne verila v to, chto pesigolovcy dejstvitel'no byli prizhity ot nebesnyh dev. Odnako sto vosem'desyat let nazad ee dedu baronu Sankutu velia Mash-Magart i ego druz'yam iz Ginsavera bylo ne do razbiratel'stv. Ih bespokoili tol'ko dve nezatejlivye formuly tysyacheletnej davnosti: "Fal'm dlya gevengov" i "Mir bez feonov". YUzhnyj zamok, on zhe - Nenazyvaemyj, byl sokrushen, a vse ego obitateli istrebleny. I vot teper' SHosha i Zverda stoyali pered licom sushchestv, unichtozhennyh Polnoj Rabotoj pochti dva veka nazad. |to byli prizraki proshlogo, kotorym nadlezhalo by ischeznut' vmeste s zakryvayushchejsya Dver'yu. Odnako Dver' po-prezhnemu gudela nad ih golovami, a prizraki proshlogo byli po-prezhnemu proyavleny na fone obnovlennoj steny YUzhnogo Zamka. Ih bylo shestero, kak i sledovalo ozhidat'. Odetye v grubye krupnokol'chatye zheleznye rubahi do kolen, vooruzhennye molotami, palicami i sekirami, oni, ne migaya, smotreli zheltymi zverinymi glazami na baronov Mash-Magart. "Nashel ty Laraf, kudesnik hrenov, mestechko, gde Dver' otkryt', nichego ne skazhesh', - podumala Zverda. - Vprochem, i my s baronom oluhi - ne nado bylo naznachat' vstrechu s Lidom v etom omerzitel'nom meste." - Gde zhe moj boevoj bich? - probormotal SHosha, neuverenno kosyas' na Zverdu. Zverda chuvstvovala, kak zapotevaet v ee ladoni rukoyat' zablagovremenno izvlechennogo mecha. Sejchas ej bol'she vsego na svete ne hotelos' puskat' ego v hod. - Medlenno, ne povorachivayas' spinoj, othodim nazad, - skazala Zverda vpolgolosa. - Mozhet, poluchitsya ujti tiho. Im udalos' otstupit' shagov na dvadcat'. Pesigolovcy, ne sokrashchaya rasstoyaniya, sledovali za nimi. Za eto vremya Zverda ubedilas', chto pered nej protivniki iz ploti i krovi. Po krajnej mere, pesigolovcy ne yavlyalis' ni navedennym videniem, ni prizrakami v uzkom smysle slova. K schast'yu, nichto ne ukazyvalo na prisutstvie barona Vel'-Viry. Porazmysliv eshche chut'-chut', Zverda prishla k vyvodu, chto eto, mozhet, i horosho, no pribavlyaet eshche odnu zagadku. Dlya togo, chtoby po sej chas uderzhivat' Dver' otkrytoj, trebovalsya kolossal'nyj pritok Sily izvne. A Bol'shaya Rabota Larafa uzhe ischerpala sebya i, esli tol'ko k etomu pugayushchemu priklyucheniyu ne prilozhilas' kogtistaya lapa barona-sergameny, to oni s SHoshej imeyut delo s kakoj-to novoj, dosele ne proyavlyavshej sebya sushchnost'yu. Zverda i SHosha uperlis' spinoj v zapertye vorota. Esli ran'she, do Bol'shoj Raboty, vorota byli predstavleny tol'ko odnoj iz®edennoj ognem stvorkoj, to teper' eto byli novye, okovannye shirokimi zheleznymi polosami dubovye stvory, zapertye na trehladonnyj brus. Stoilo SHoshe prikosnut'sya k zasovu, pesigolovcy, zarychav, brosilis' na nih. Zverda ushla iz-pod udara dlinnoj palicy, polosnula ottochennoj stal'yu po ruke blizhajshego protivnika, szhimayushchej molot, i otskochila v storonu. V zasove, pered kotorym tol'ko chto stoyal SHosha, teper' torchala sekira, ushedshaya v derevo na polshiriny zhelezka. Sam baron, vytashchiv nakonec mech, s kotorym on upravlyalsya kuda huzhe baronessy, prisoedinilsya k Zverde i prikryl ee spinu. Odnovremenno s etim na vorota s vneshnej storony obrushilsya gromopodobnyj udar. Pytayas' dostat' nezashchishchennuyu sheyu pesigolovca v dvojnom piruete, baronessa mel'kom otmetila, chto nekotorye ogromnye gvozdi, kotorymi zheleznye polosy krepilis' k vorotam, poddalis' etomu udaru i koe-gde vypolzli iz svoih ukromnyh gnezd - budto redkozubaya shchuka raspyalila svoyu plotoyadnuyu past'. Zverda uzhe nichemu ne udivlyalas'. Ona byla uverena, chto neizvestnost', kotoraya zayavlyaet o svoem namerenii vozniknut' sredi srazhayushchihsya podobnym obrazom, navernyaka primet storonu pesigolovcev, ibo, kazalos', v etot beskonechnyj den' protiv nih vosstalo samo mirozdanie. Baron proyavil neprostitel'nuyu medlitel'nost' i poluchil palicej pryamo v grud' - on uspel uklonit'sya rovno nastol'ko, chtoby usypannoe shipami navershie ne sneslo emu pol-lica. Pod ego kamzolom chto-to hrustnulo. SHosha podumal bylo - kosti, no boli ne bylo. |to vsego lish' razletelsya vdrebezgi pochetnyj nagrudnyj znak Druga i Soyuznika Varana, vypushchennyj poverh nadezhnoj baronskoj kirasy. V vorota, kazalos', lomitsya harrenskij osadnyj katok. Treh udarov hvatilo nevedomomu gostyu, chtoby izmochalit' dubovye brus'ya i vysadit' kusok odnogo iz nih. Srazu vsled za etim v obrazovavshuyusya dyru, v kotoruyu mogla by legko proskochit' storozhevaya sobaka, prosunulas' ruka v latnoj rukavice i sdvinula zasov v storonu, dodelav to, chto tak i ne udalos' SHoshe. K etomu momentu polozhenie baronov Mash-Magart bylo vovse plachevnym. Udachnyj vypad pesigolovca vybil mech iz ruk SHoshi i tot ostalsya s odnoj roskoshnoj, no malofunkcional'noj trojchatoj dagoj - podarkom Laghi Koalary. Zverda, kotoraya umudrilas' pererubit' pod nizhnim kraem kol'chugi nogu odnomu iz napadayushchih, ubedilas', chto sama kol'chuga srabotana nastol'ko slavno - ili Izmenena nastol'ko umelo - chto dazhe ee otmennyj klinok ne v sostoyanii vskryt' zashchitnye pokrovy poslannikov proshlogo. Pri etom, pohozhe, ischadiya feonov uspeli slomat' ej levuyu klyuchicu. Bol', po krajnej mere, postepenno vyhodila za gran' perenosimoj. Eshche odin moguchij udar - i vorota raspahnulis'. Vmeste s figuroj v arhaicheskih polnyh dospehah vo dvor Nenazyvaemogo zamka vorvalsya uragannyj veter. Pesigolovcy, kak po komande, ostavili SHoshu so Zverdoj. Dazhe i ne podumav o tom, chtoby podobrat' obezdvizhennogo baronessoj edinoplemennika, oni brosilis' nautek. Sokrushivshij vorota chelovek derzhal v pravoj ruke dlinnyj pryamoj mech, a v levoj - knigu, raskrytuyu i obrashchennuyu razvorotom k pesigolovcam. Na golove cheloveka byl nadet shlem, chej podnyatyj nalichnik izobrazhal oskalennuyu medvezh'yu past'. Sudya po chernoj, ne tronutoj sedinoj borode, gostyu bylo let sorok, ne bol'she. Na dvuh cepochkah k ego nagrudniku byl priveshen pozolochennyj knizhnyj korob. V razvorote knigi bushevalo sapfirovoe plamya s oslepitel'nymi prozhilkami cveta raskalennogo dobela metalla. CHelovek chto-to rychal na yazyke gevengov, no revushchij veter mgnovenno snosil zaklinaniya v spinu pesigolovcam, a potomu Zverda ne smogla razobrat' ni slova. - |to baron Sankut! Razderi menya tysyacha kryuch'ev SHilola, esli eto ne vash ded, baronessa! - prokrichal baron SHosha pryamo v uho Zverde. Zverda molcha kivnula. Nemnogie gevengi imeli nastoyashchuyu knigu-podrugu i uzh sovsem nemnogie nosili ee v zolochenom zheleznom korobe. Nu a zabralo v forme medvezh'ej pasti Zverda pomnila s detstva - Sankut byl pohoronen bez shlema. Moguchaya stal'naya shapka barona po sej den' zanimala pochetnoe mesto v oruzhejnom zale zamka Mash-Magart. Baronessa ozhidala uvidet' zdes' kogo ugodno, no tol'ko ne svoego predka, chej prah v grobe-lodke prodelal s nimi dolgij put' iz Kazennogo Posada. Ne govorya uzhe o knige, kotoraya, nesomnenno, yavlyalas' "Sem'yu Stopami Ledovookogo"! Temi samymi, kotoryh ne mog doiskat'sya Laraf v svoem kabinete! Sankut, kazhetsya, ne zamechal ni svoej vnuchki, ni ee supruga. Slegka raskachivayas' iz storony v storonu, on delovito podoshel k skulyashchemu na zemle ranenomu pesigolovcu, proiznes zaklinanie, napomnivshee Zverde formulu Polnoj Raboty, i raskroil ischadiyu cherep svoim mechom. - Blagorodnyj baron Sankut velia Mash-Magart! - vezhlivo pozvala ego Zverda na yazyke gevengov. Sankut nakonec povernul k nej svirepoe, no ne lishennoe privlekatel'nosti lico. - Kto vy, prekrasnaya gospozha? - galantno osvedomilsya on. - I kto vash sputnik? Otkuda vam izvestno moe imya? - Menya zovut Zverda, a eto moj muzh - SHosha. My gevengi, kak i vy. Baron Sankut s podozritel'nym prishchurom smeril ih ne znayushchim veshchnyh prepon vzglyadom s nog do golovy. - Slabovato dlya gevengov, - procedil on. - CHto-to ya vas prezhde nikogda ne videl. Vy, polagayu, pribyli iz Notorma? U vas tam vse takie? - Kakie - "takie"? - zapal'chivo osvedomilsya SHosha. - Popriderzhite yazyk, blagorodnyj... Zverda vslepuyu, no ochen' lovko lyagnula svoego nesderzhannogo muzha kablukom sapoga. SHosha srazu zhe zatknulsya. - My ne iz Notorma. Vidite li, blagorodnyj baron Sankut... Delo v tom, chto ya - vasha vnuchka. YA - starshaya naslednica Mash-Magart. - |to chush', - Sankut gnevlivo svel gustye brovi na perenosice. - No ya vizhu, chto vy ne lzhete. Vy verite sobstvennym slovam, - rasteryanno dobavil on. - Sleduet predpolozhit', chto vy - sumasshedshaya. YA, pravda, nikogda ne videl sumasshedshih gevengov. - My ne sumasshedshie! |to stihii Nenazyvaemogo zamka soshli s uma! Ded, ty razve ne vidish', chto krugom tvoritsya chto-to neladnoe? Vspomni - razve ne ty nekogda istrebil proklyatyh pesigolovcev? I vot oni snova zdes' - zhivye i nevredimye. I ih snova nuzhno ubivat'! Sankut, kazalos', pochti ne slushal Zverdu. Vo vremya ee tirady on zadumchivo shevelil gubami, kak malogramotnyj selyanin, chitayushchij mudrenye "Bukvicy" dlya mladshih shkolyarov. Neozhidanno lico ego prosvetlilos' i on voskliknul: - Da, ne vstrechal ya eshche gevengov-bezumcev! No ne vidal ya ran'she i dvuzhil'nyh tvarej, rozhdennyh ot merzostnogo soitiya gevenga i feona. Kol' skoro tak - nevozmozhnoe vozmozhno. - Ded, da otkroj zhe ty glaza! My zhe sejchas v bezvremen'e! - Vot chto, gospozha. Moyu vnuchku sejchas nosit pod serdcem zhena moego edinstvennogo zakonnogo syna. Slivat' na storonu ne v moih pravilah, poetomu u menya net i ne mozhet byt' nikakoj vnuchki vashih let! Posemu - kem by vy ni byli - mozhete schitat' sebya i svoego sputnika moimi plennikami. - CHto-o!? - SHosha v negodovanii neproizvol'no sdelal dva shaga k voskresshemu baronu, no vynuzhden byl nemedlenno ostanovit'sya: emu v gorlo upersya molnienosno vybroshennyj vpered klinok Sankuta. - Ne dvigajtes', inache vmesto moej temnicy vy popadete v uzilishche smerti. Vy - moi plenniki po pravu, ibo ya spas vashi zhizni ot posyagatel'stv etih vyrodkov zemli i neba, a potomu otnyne volen rasporyazhat'sya vami po svoemu usmotreniyu. Ili vy pozabyli "|veri"? "Ironiya v tom, ded, chto imenno "|veri" ty i pozabudesh' v dalekom Varane", - podumala Zverda, no smolchala. Vnimat' podobnym recham "sumasshedshih gevengov" baron Sankut so vsej ochevidnost'yu ne namerevalsya. - Slushaem slov tvoih, - vezhlivo otvetila Zverda. Sankut, odnako, etim ne udovol'stvovalsya. "Sem' Stop Ledovookogo", s kotorymi on, sudya po vsemu, obrashchalsya ne v primer Larafu virtuozno, pronzili baronov Mash-Magart snopom ledenyashchego sveta. Zverda pochuvstvovala, kak vsyu ee odezhdu ot podoshv sapog do vorotnika kamzola propitala l'distaya substanciya, kotoraya mgnovenno zastyla i stala krepche stali. Zverda i SHosha teper' byli zakovany v sobstvennuyu odezhdu. Sankut udovletvorenno kivnul i napravilsya k pesigolovcam, kotorye sbilis' v kuchu v uglu dvora. Vidimo, baron Sankut nagonyal na nih takoj uzhas, chto oni dazhe ne popytalis' ni napast', ni proskol'znut' mimo nego i vyrvat'sya proch' cherez raspahnutye vorota. Nesmotrya na to, chto teper' oni ne mogli shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj, tela ih sohranili podvizhnost' sustavov, a potomu SHosha i Zverda, vyvernuv shei, smogli uvidet' vse, chto proizoshlo mezhdu pesigolovcami i baronom Sankutom. Dver' vse eshche ostavalas' otkrytoj, tol'ko podnyalas' povyshe. No kogda Sankut, ne zamechayushchij, kazalos', nichego, krome nenavistnyh emu pesigolovcev, okazalsya pod paryashchim rombom, obrazovannym zvezdami Bol'shoj Raboty, Dver' rinulas' vniz. Sankut zaprokinul golovu, izumlenno vskriknul, upal na odno koleno i vybrosil navstrechu revushchim zvezdam "Sem' Stop Ledovookogo". Izvne eto smotrelos' tak, budto baron vozdvig nad soboj kupol iz prozrachnogo uprugogo materiala. Ibo Dver', zavisnuv pryamo nad knigoj, ne smogla nakryt' barona i vtyanut' ego v sebya. Lico Sankuta stremitel'no pobagrovelo. Iz-pod ego kolena vo vse storony udarili strui dymyashchejsya gryazi. ZHeleznaya morda medvedya na baronskom zabrale izdala protyazhnyj trubnyj glas. Tut pesigolovcy, slovno po komande, sorvalis' s mesta i brosilis' k SHoshe so Zverdoj. - O syt' Hummerova! - SHosha otchayanno zabilsya vnutri otlivshejsya v nesokrushimye okovy odezhdy, no sila "Semi Stop" ne otpuskala. - Baron! Baron Sankut! Popytajtes' zakryt' Dver'! SHvyrnite v nee mech ili shlem! - chto bylo sil zavopila Zverda, odnovremenno pytayas' dostuchat'sya do soznaniya svoego deda bezmolvnoj rech'yu. Baron ili ne slyshal, ili ne zhelal slyshat' "sumasshedshuyu gospozhu". "Sem' Stop Ledovookogo" v ego ladoni byli pochti ne vidny pod mnogoslojnymi pokrovami malinovogo plameni. Pohozhe, baronu ochen' ne hotelos' popadat' vnutr', a Dver' - ili ta sila, kotoraya stoyala za Dver'yu - tol'ko k tomu i stremilas', chtoby zatashchit' barona v nevedomoe. Prizvav v pomoshch' vse razdely knigi, baron Sankut podnyalsya v polnyj rost. Razlivayas' zapredel'nymi rydaniyami vperemezhku s molotobojnym uhan'em, Dver' podalas' vverh. Baron sorval s golovy shlem i shvyrnul ego v razverstuyu pustotu. Zvezdy Bol'shoj Raboty na mgnovenie ostanovilis', stali poluprozrachnymi, no totchas zhe vnov' nalilis' materiej i zavrashchalis': medlennej, chem ran'she, no stol' zhe neumolimo. Pesigolovcy byli uzhe sovsem blizko. Pryzhok begushchego vperedi vseh zavershilsya prizemleniem v dvuh sazhenyah ot Zverdy. Eshche odin shag, drugoj, sekira zanesena dlya poslednego udara... Baron prygnul vverh, po-prezhnemu derzha knigu nad golovoj. Dver' poglotila vsyu verhnyuyu chast' ego tulovishcha - tak, chto za predelami ploskosti portala ostalis' boltat'sya tol'ko nogi barona. No vtyanut' v sebya barona polnost'yu Dver' uzhe ne smogla i vyplyunula obratno - budto obglodannogo akulami, strashnogo, dymyashchegosya. "Semi Stop Ledovookogo" pri barone Sankute bol'she ne bylo - oni stali poslednim predmetom, kotoryj Dver' smogla poglotit' bez ostatka. Srazu zhe vsled za tem portal zakrylsya. On i bez togo prostoyal otkrytym kuda dol'she polozhennogo sroka. Zverda dazhe ne mogla sebe predstavit', skol'ko sil zatratilo sushchestvo, stoyavshee po tu storonu vidimogo, chtoby sklonyat' nepreklonnuyu prirodu k stol' izryadnomu povedeniyu. Vmeste s ischeznoveniem portala nachalo proyavlyat'sya to, chto prinyato imenovat' "real'nost'yu". Sekira pesigolovca tak i ne dostigla golovy Zverdy. Ona vypala iz istekayushchih peplom pal'cev i obratilas' kuskom rzhavchiny, nasazhennym na chernoe gnil'e. Pesigolovcy na glazah razlozhilis' i vernulis' v svoe estestvennoe sostoyanie: stali chernym prahom i golovnyami. Steny YUzhnogo zamka ushli v gusteyushchie sumerki. No dazhe v polumrake bylo vidno, chto oni teper' vnov' zakopcheny i oplavleny. Vmeste s ischeznoveniem prizrachnogo obraza "Semi Stop Ledovookogo" raspalis' chary, nalozhennye Sankutom na odezhdy baronov Mash-Magart. Pervym delom Zverda brosilas' k telu svoego deda. Odnako tela kak takovogo bol'she ne bylo. Raskinuv kosti v storony, pered nej na zemle pokoilis' te samye ostanki, kotorye oni privezli iz Varana. Knizhnyj korob na dvuh cepochkah po-prezhnemu nahodilsya na meste, no "Semi Stop" v nem, kak i polozheno, ne bylo. - Vy ponimaete, chto tut proizoshlo? - sprosil SHosha, podhodya k Zverde i sklonyayas' nad skeletom - bezzhiznennym, holodnym, nichem ne napominayushchim o tom, chto eshche neskol'ko mgnovenij nazad on sluzhil ostovom otvazhnomu voinu i vezhestvennomu gevengu. - V obshchih chertah. YA ponimayu, chto my pochemu-to pereseklis' s proshlym ili, tochnee, proshloe prosochilos' v nastoyashchee. I pesigolovcy, i moj ded togda byli zhivy - vot my s nimi i povstrechalis'. "Sem' Stop" togda byli s moim dedom - i my ih uvideli vo vsem velikolepii. No vot o chem ya vovse ne berus' sudit' - tak eto o posledstviyah. - Kakie mogut byt' posledstviya? Ved' vse vernulos' na svoi estestvennye pozicii! Tol'ko, k schast'yu, Vel'-Viry nigde net. I, k neschast'yu, ya po-prezhnemu ne vizhu svoego bicha. - Mne bylo b spokojnee, esli by s moim dedom ne okazalos' knigi. - No v etom sluchae my skoree vsego pali by ot ruk pesigolovcev! - Da, eto bylo by hudshim iz hudshego. YA hochu skazat', chto, kol' uzh my spaseny, to teper' hudshim iz hudshego mozhno schitat' zahvat knigi Dver'yu. - Odnako ved' yasno zhe, chto nastoyashchaya kniga lezhit sejchas v Svode Ravnovesiya! A eto byl tol'ko prizrak vremeni, kotoryj bessledno sginul za Dver'yu! - Esli tol'ko on i vpryam' sginul bessledno, - dosadlivo provorchala Zverda. 2 - Baron, bud'te stol' lyubezny - privolokite syuda grob. - CHto? Ah, da... A zachem? Baron, pohozhe, byl nastol'ko istoshchen golovokruzhitel'nymi puteshestviyami v prostranstve i, veroyatno, vo vremeni, tak uvleksya rozyskami svoego bessledno sginuvshego boevogo bicha, chto sovershenno utratil chuvstvo aktual'nogo momenta real'nosti. - Grob sovershenno neobhodim. SHosha ne stal sporit' i, tihon'ko vorcha nechto pro zlomerzostnuyu specifiku zhenskih prichud, napravilsya k vyhodu iz zamka. CHerez minutu do Zverdy donessya ego udivlennyj vozglas: - Baronessa! Grob pust, klyanus' molokom zemli i neba! A kryshka vylomana, i pritom iznutri! - A vy kak dumali? - YA... ya ne znayu. YA kak-to ne dumal... I matrosov Cervelya sled prostyl! - Stali by oni dozhidat'sya, poka Vel'-Vira razorvet nas v kloch'ya, a potom primetsya za nih! - fyrknula Zverda. - YA ne o tom. Sledov netu. Ponimaete? I grob snegom uspelo priporoshit', i sledy zaneslo! - Baron! Vy soizvolite podtashchit' grob ili my prodolzhim besedu v prezhnem duhe, perekrikivayas' na pol-Fal'ma!? Pyhtya i otduvayas', slabeyushchij SHosha nakonec privolok tyazheloe sooruzhenie, pridumannoe nekogda gevengami kak sovershennejshee sredstvo dlya dobrogo posmertnogo puteshestviya v Predely Ishoda. - Blagodaryu vas. Teper' my dolzhny so vsej myslimoj ostorozhnost'yu vodruzit' moego deda obratno. - A mozhet nu ego k SHilolu!? - ne vyderzhal SHosha. - Baronessa, my imeem vse shansy nikogda ne vernut'sya v Mash-Magart! U nas mozhet ne hvatit' sil dazhe dlya togo, chtoby prosto dojti tuda na svoih dvoih! A vy, kak bujnopomeshannaya, tshchites' lyuboj cenoj zakopat' na nashem dvore meshok rodnyh kostej! CHto za otstalye sueveriya!? Doroga zavalena snegom. Nosil'shchiki razbezhalis'. Gde-to poblizosti, vozmozhno, ryshchet Vel'-Vira... - Tsss, - tihon'ko proshipela Zverda, prilozhiv k gubam svoego supruga ukazatel'nyj palec. - YA slyshu golosa, - prosheptala ona. - YA tozhe, - ele slyshno otvetil SHosha. - I eshche koe-chto: odin iz golosov prinadlezhit Lidu. A drugoj - Fomanhu. - A vdrug?.. - Isklyucheno. Baron, podderzhite ostov moego slavnogo predka pod golovu i plechi... 3 - Itak, moya baronessa, my vystupili v tochnosti togda, kogda bylo uslovleno. Tomu svideteli - sotnik Fomanh i voiny moego otryada. Po moim raschetam my dolzhny byli v pyatidnevnyj srok dostich' YUzhnogo zamka, razbit' ukreplennyj lager' i spokojno dozhidat'sya vashego poyavleniya. Zverda molcha kivnula. Mnogo govorit' ej ne hotelos', da i nastroeniya ne bylo. Klyuchica, pohozhe, vse-taki ucelela, no bol' dosazhdala ej vse sil'nee. Ot etogo ee mysli priobretali vse bolee mrachnye tona. "Neuzheli Lid byl podkuplen Vel'-Viroj? No togda sleduet predpolozhit', chto i Fomanh tozhe. I vtoroj sotnik, i vse drugie nachal'niki otryada, vplot' do desyatnikov - tozhe." Nesmotrya na to, chto baronessa ehala na komfortabel'nyh sanyah s eskortom iz dvuhsot latnikov, chuvstva polnoj bezopasnosti po-prezhnemu ne voznikalo. Ona vse nikak ne mogla pozvolit' sebe rasslabit'sya, prinyat' stol' neobhodimuyu ej dozu zemlyanogo moloka i otdat'sya zasluzhennomu snu. Razobrat'sya s opozdaniem Lida trebovalos' nemedlya. - Pervye tri dnya vse shlo po planu. Na chetvertyj - nachalsya snezhnyj buran, no my prodolzhali vesti lyudej vpered. Odnako v sumerkah obnaruzhilos', chto doroga ischezla. U nas za spinoj eshche vidnelas' uzkaya, zavalennaya snegom koleya, no pryamo pered nami, sprava i sleva ot nas - byl tol'ko gustoj el'nik. - Vot kak? - Imenno tak. U menya net nikakih udovletvoritel'nyh ob®yasnenij sluchivshemusya. My zanochevali pryamo na tom meste, gde poteryali dorogu. Nautro ya vyslal razvedchikov vo vse storony. Okazalos' - v odnoj lige ot nas tyanetsya vpolne priemlemaya proseka. Togda ya prinyal reshenie: vyslat' pryamo cherez chashchu, po "zavetnym" tropam, dva desyatka samyh provornyh lyudej, chtoby hot' oni vstretili vas vovremya. Naskol'ko ya ponimayu, oni ischezli bessledno? - Da. Edva li my kogda-nibud' s nimi povstrechaemsya. - Vy dumaete, ih perehvatili plastuny Vel'-Viry? - Plastuny - vryad li, - uklonchivo otvetila Zverda. Baronessa ne somnevalas', chto ves' peredovoj otryad Lida byl perebit v gluhoj chashchobe hozyainom Ginsavera lichno. Voobshche zhe, uzoroch'ya vsej etoj istorii byli slozheny tremya raznymi pocherkami: Vel'-Viry, kakogo-to opytnogo kolduna, sostoyashchego na sluzhbe u barona, i... feonov. S poslednim baronesse bylo osobenno gor'ko soglashat'sya, odnako ona ne raspolagala drugimi priemlemymi gipotezami. Ni Svod Ravnovesiya, ni drugie klany gevengov, ni zhrecy Gaillirisa ne uderzhali by Dver' otkrytoj i na polsekundy sverh mery Bol'shoj Raboty. - YA ne hotel brosat' v lesu loshadej i sani. Poetomu my s osnovnym otryadom prorubilis' k proseke. Do vechera my prodvigalis' po nej na yug, chto menya vpolne ustraivalo. Odnako vecherom snova... - Postojte, Lid. Gde Fomanh? - V ar'ergarde. - Poshlite za nim. Posylat' nikogo Lid ne stal. Vmesto etogo on garknul "Fomanh, ko mne!", da tak, chto u Zverdy zazvenelo v ushah. Ne proshlo i pyati sekund, kak sotnik uzhe garceval ryadom s sanyami baronessy. "A disciplina nichego", - odobritel'no podumala baronessa. Otpravlyayas' v Varan, Zverda opasalas', chto bez nih s baronom druzhinniki podraspustyatsya. Obychno-to v snezhnuyu poru vse vojsko torchalo po domam. |ta zima byl vtoroj na pamyati Zverdy, kogda baronskim druzhinam prishlos' bez rozdyhu shastat' po Fal'mu tuda-syuda, slovno byl razgar leta. Proklyatyj Vel'-Vira! - Fomanh, skazhi: chto ty dolzhen byl delat', otpravlyayas' vmeste s Lidom vstrechat' svoih hozyaev? - Ezheutrene i ezhevecherne svershat' to, chto bylo vami veleno, gospozha. - Luchshe i ne skazhesh', - Zverda ustalo usmehnulas'. - Ty v tochnosti priderzhivalsya moih povelenij? - Da, gospozha. Veleno zhe Fomanhu bylo vypolnyat' prostuyu, no dostatochno effektivnuyu proceduru po otvodu ot otryada zapredel'nyh vzorov. A ravno i po rastvoreniyu veroyatnyh morokov. Dlya etoj procedury nuzhny byli lish' neskol'ko predmetov, sostavlyavshie Pyaterik Vernoj Dorogi. |tomu Pyateriku Zverda pered ot®ezdom soobshchila opredelennye svojstva. Trebovalis' eshche neskol'ko slov-znakov, kotorye sklonyali predmety k sootvetstvuyushchemu povedeniyu. V itoge, sobstvenno magicheskih talantov vse eto trebovalo ot Fomanha nemnogim bol'she, chem razdelyvanie olen'ej tushi. - Fomanh, ty znaesh', chto ya vsegda i vezde, dazhe na smertnom odre, dazhe v obraze svoego posmertnogo izvayaniya pochuyu tvoyu lozh'. - Da, gospozha. No ya v samom dele ni razu ne otoshel ot vashih ukazanij. Zverda lukavila. Belyj sneg na chernyh vetvyah kazalsya ej sejchas temno-serym peskom na buryh vodoroslyah. Zrachki baronessy postepenno utrachivali tipicheskuyu ostrotu chelovecheskogo vospriyatiya. Vsled za nimi i drugie priznaki geveng-formy chelovek gotovilis' vyrodit'sya bezvozvratno. Poetomu baronessa sejchas ne mogla razlichit' lzhi i pravdy privychnymi gevengu sposobami, to est' - bezoshibochno. - Verni mne vse, chto ya ostavlyala tebe. Fomanh vynul iz pritorochennoj k sedlu sumy mehovoj meshochek, v kotorom perestukivalis' amulety. Zverda vysypala ih na ladon'. Pyat' figurok, vyrezannyh iz tyulen'ego bivnya. Dva poteshnyh zajca, stoyat na zadnih lapah, potryasayut kruglymi shchitami, na kotoryh narisovany nedremlyushchie, nechelovecheskie ochi. Medvedica s vypuchennymi, gipertrofirovannymi glazami. I dva gorbatyh chelovechka. Odin - slepec, shagaet sebe vpered, opirayas' na posoh. Vtoroj - odnoglazyj, sidit, skrestiv nogi, i smotrit pryamo nad soboj, vverh. Pyaterik Vernoj Dorogi, ves' v sbore. |ti veshchicy dolzhny byli proglyadet' veroyatnyj morok, bukval'no provertet' v nem dyrku. A zapredel'nyj vzor dolzhen byl sginut' bez vozvrata vo chreve slepca s posohom. S etogo - s osmotra amuletov - i nado bylo nachinat'. CHem sil'nee smazyvalas' dlya baronessy dejstvitel'nost', v kotoroj obretala svoyu realizaciyu geveng-forma chelovek, tem yavstvennej prostupali kontury neskol'kih sopredel'nyh vetvej bytiya. CHej-to nebregayushchij rasstoyaniem perst prikosnulsya k etim veshchicam priblizitel'no nedelyu nazad. Pod kruglymi ochami na zayach'ih shchitah Zverda chuvstvovala pul'saciyu dvuh vrazhdebnyh ostryh zrachkov, ot pristal'nogo vnimaniya kotoryh pokalyvalo v zatylke. Zverda s izumleniem pochuvstvovala, chto etot vzglyad nel'zya nazvat' zlym ili smertonosnym. Skoree, on soobshchal ob izumlenii nevidimogo maga, o plotskom zhelanii, o vnezapno vspyhnuvshej nechistoplotnoj vlyublennosti v tu, kotoraya sejchas izuchaet svoj iskazhennyj Pyaterik Vernoj Dorogi. Da, drugie figurki tozhe byli iskazheny, kazhdaya po-svoemu. V luchshie vremena Zverde dostalo by iskusstva, chtoby vydavit' nevidimomu merzavcu glaza, vylomat' vsepronicayushchie persty, nakonec, zagnat' obsidianovoj ostroty kogti pod cherep dalekogo maga-neznakomca. O, da eshche segodnya utrom, okazhis' Pyaterik Vernoj Dorogi v rukah u baronov Mash-Magart, kudesnik Vel'-Viry (a merzavec, nesomnenno, sluzhil imenno baronu Ginsaver) pryamo za zavtrakom pripravil by svoimi mozgami mozgi s goroshkom. V tom, chto vrag zavtrakal imenno mozgami s goroshkom, Zverda pochti ne somnevalas'. Na Severe pochti vse chelovecheskie magi sleduyut odnoj i toj zhe diete. On byl udivitel'no silen, etot mozgoed, esli emu udalos' v svoe vremya prevozmoch' zashchitnye svojstva amuletov. I, odnovremenno - uyazvim, poskol'ku, obrativ Pyaterik Vernoj Dorogi protiv otryada Lida, on raskryvalsya sam i pozvolyal zerkal'no obratit' sebe vo vred silu sobstvennogo dal'nodejstviya. Zverde ostavalos' tol'ko pechalit'sya ili zlit'sya - na vybor - po povodu togo, chto eshche po men'shej mere polnye sutki ona ne smozhet ispol'zovat' etu prevoshodnuyu vozmozhnost' unichtozhit' vraga v ego sobstvennoj trapeznoj. A k tomu momentu, kogda sily k nej vernutsya - dalekij vrag navernyaka ostavit Pyaterik, ne nastol'ko on glup, etot nevedomyj merzavec. Lid i Fomanh hranili pochtitel'noe molchanie i dazhe ne pozvolili sebe obmenyat'sya drug s drugom hotya by vzglyadom. Oba gotovilis' k samomu hudshemu. Baronessa zasypala Pyaterik Vernoj Dorogi obratno v meshochek i protyanula ego Fomanhu. - Vy svobodny, sotnik. Vozvrashchajtes' k svoim lyudyam. A vy, Lid, prodolzhajte. Kak vam v konce koncov udalos' vyjti k YUzhnomu zamku? - |to samoe udivitel'noe, - smirenno vzdohnul voevoda, provodiv zavistlivym vzglyadom Fomanha. |tomu, pohozhe, udalos' otvertet'sya. YAsnoe delo - sotnik iz mestnyh, potomstvennyj voyaka baronov Mash-Magart. A emu, inozemcu, sejchas dostanetsya za dvoih. - My teryali napravlenie eshche dva raza. Primetnaya razvilka, kotoruyu mne vrode by udalos' priznat' po karte, okazalas' lishnej, vovse ne toj, i my svernuli prezhdevremenno. V drugoj raz doroga, suzivshis' do tesnoj tropy, zakonchilas' mezhdu glubokimi ovragami s burelomom. I vot kogda ya uzhe nachal podumyvat', udastsya li nam voobshche kogda-libo pokinut' etot stol' yavno zakoldovannyj les, my uslyshali takie raskaty groma, kakie redki i po vesne. Grohotalo nad yugo-vostochnym predelom chashchoby, tem samym, kotoryj byl nedostizhim dlya nas iz-za neprolaznogo bureloma. - Kogda eto sluchilos'? - Pozavchera na zakate, gospozha. "|to byla Bol'shaya Rabota. Kotoraya sovershilas' ne "pozavchera na zakate", a s moej tochki zreniya - segodnya vecherom. Hotela by ya znat', kuda sginuli dlya nas eti dva dnya." - |to my s baronom stuchalis' v nebesa. Ponimaete? - sprosila Zverda s naivozmozhnejshej proniknovennost'yu. Ona posharila rukoj pod mehovym pokryvalom, nashchupala baklagu s zemlyanym molokom i ne otryvalas' ot nee v prodolzhenie vsej Lidovoj tirady: - Ponimayu. I stoilo vam postuchat' v nebesa, baronessa, kak iz zemli vverh udaril stolb ne to seroj zhidkosti, ne to mel'chajshego peska. My videli ego na gorizonte. Priznat'sya, stol' mrachnaya kartina byla uzhe neskol'ko izbytochnym vpechatleniem. Ot etogo stolba mnogih soldat porazil stolbnyak. Prostite za nevol'nyj kalambur, baronessa. Zemlyanoe moloko udarilo Zverde srazu i v nogi, i v golovu, i vo chrevo. Blazhenstvo! Baronessa znala, chto cherez pyat' minut budet spat' glubochajshim iz snov. To est' delat' to, chto baron SHosha ne pognushalsya predprinyat' srazu zhe pri vstreche s otryadom Lida, predostaviv supruge samoj proyavlyat' podozritel'nost', provodit' doznanie i - v sluchae chego - karat' vinovnyh. Zverda ne otvetila Lidu. Pomolchav s polminuty, on priobodrilsya i prodolzhil izlagat' nedooformlennymi ritoricheskimi periodami v duhe "Re-tarskih vojn" Haulatona: - Vsyu noch' my proveli v palatkah. Zemlya vokrug hodila hodunom. V chashche s protyazhnym stonom gibli drevesnye ispoliny. YA proiznes rech' o tom, chto soldatam ne pristalo boyat'sya izverzhenij podzemnogo ognya. YA skazal, chto uchenye muzhi moej strany uzhe davno ob®yasnili podobnye kataklizmy igroj bezdushnyh prirodnyh sil. Moe krasnorechie vozymelo opredelennoe dejstvie. Po krajnej mere, druzhina ne razbezhalas'. A utrom my vse budto prozreli. Mestnost' preterpela nekotorye izmeneniya. I hotya po-prezhnemu sleva i sprava prolegali glubokie ovragi, no za odnim iz nih, mezhdu derev'yami, chto-to temnelo. |to byl drevnij mezhevoj kamen' s zatertym imenem vladel'ca. To est', kak vy dogadalis', granica zavetnyh vladenij Nenazyvaemogo zamka. Sovsem nedaleko ot kamnya syskalas' i doroga. Stoilo lish' razobrat' neskol'ko zavalov, zasypat' fashinami ovrag i prolozhit' proseku do bol'shaka. Nalichie mezhevogo kamnya vpolne sovpadalo s pokazaniyami karty, da i v dal'nejshem doroga vela sebya soglasno "Fal'mskomu Tolkovniku". - Na etom vashi zloklyucheniya okonchilis', - kivnula Zverda. - Istinno tak. - Po zakonam Varana vas, Lid, sledovalo by obezglavit', dazhe ne predostaviv vozmozhnosti opravdat'sya. Formal'no, vy nash prikaz ne vypolnili. Vy opozdali. Voevoda Lid ponimal, chto baronessa sovershenno prava. Odnako po ee ulybayushchimsya glazam - a glaza Zverdy opredelenno ulybalis' - on ponimal takzhe, chto golova ego ostalas' by na meste dazhe v tom sluchae, esli b on ne smog pred®yavit' voobshche nikakih dokazatel'stv svoej nevinovnosti. Potomu chto chete baronov Mash-Magart dostalos', pohozhe, nastol'ko krepko, chto dazhe zapozdavshaya pomoshch' v lice Lida i ego otryada byla zhelanna, umestna i dazhe - sovershenno neobhodima. - Da, baronessa. - No poskol'ku my ne v Varane i poskol'ku vash otryad stal zhertvoj igry prevoshodyashchih, gm, bezdushnyh prirodnyh sil, ya miluyu vas do dal'nejshih rasporyazhenij. - Mozhete pocelovat', - otvetila Zverda izumlennomu vzoru Lida, kotoryj tarashchilsya na vyprostannuyu iz-pod mehov ruchku baronessy. Ruchka okanchivalas' pal'chikami, a pal'chiki - serpovidnymi kogtyami v dva vershka. GLAVA 3. OB¬EKT VTOROJ STEPENI VAZHNOSTI "- |lien? - YA. - Tot samyj |lien? Iz Lasara? - Nu. - Vy arestovany." Olak Rezvyj. Prozaicheskoe perelozhenie "Gedy o |liene" 1 |gin brosil proshchal'nyj vzglyad na utopayushchij v nizkih oblakah It i vzdohnul s oblegcheniem. Nemyslimyj gorod, gorod-prizrak, gorod-hudozhnik byl, navernoe, prekrasen. Veroyatno, kakuyu-to druguyu svoyu zhizn' emu hotelos' by prozhit' tam, v Ite. No |gin ne stal obmanyvat' sebya: pokinuv eto pristanishche magov i avantyuristov, on pochuvstvoval sebya pochti schastlivym. Ne bez ironii |gin otmetil, chto teper' pohozh na personazha volshebnoj skazki bolee, chem na samogo sebya. Pozhalovannyj Esmarom (kotoryj teper' - ni mnogo ni malo - Car' Ozera i Goroda!) kauryj zherebec, oblachennyj v shikarnuyu, no s bol'shim vkusom vydelannuyu sbruyu, stepenno shestvuet po moshchenoj doroge. Uzhe vidneetsya zastava, oboznachayushchaya granicu vladenij vol'nogo goroda. Neskol'ko nedel' - i on v Pinnarine! V sarnode u nego zvenit zoloto, vydannoe itskim kaznachejstvom vmeste s blagodarstvennym pergamentom. Naznachenie zolota ob®yasnyaetsya v pergamente veselyashchej serdce formuloj: "Na obespechenie bespechal'nogo vozvrashcheniya". V kozhanoj sume, visyashchej na grudi na korotkih remeshkah, svernulsya zarodyshem chuda belyj lotos na myasistom steble - glavnoe volshebstvo Ita. A v lotose, mezhdu ego koldovskih lepestkov - sam gnorr Svoda Ravnovesiya, milostivye giaziry! Pravda, eto poka ne sovsem material'nyj, malen'kij i prozrachnyj gnorr, no vse-taki eto gnorr, govoryashchij samym nastoyashchim golosom. Pravda, on, |gin, slyshit ego ne ushami, a kak by srazu mozgom. Suma, pritorochennaya za sedlom |gina, tugo nabita podarkami, sopernichayushchimi mezhdu soboj v izyskannosti i dikovinnosti. "Nahvatalsya, kak Serko bloh", - vpolgolosa hmyknul on. Odnako teper' s nim ne bylo nikogo, kto mog by razdelit' ego ironiyu geroya-skromnika. Vernyj malen'kij poputchik Esmar, ne po-muzhski i uzh tem bolee ne po-carski porydav na pleche uezzhayushchego "giazira |gina", ostalsya carstvovat' v Ite v obshchestve svoej nezemnoj zheny. Da i galantnyj bandit Milas, byvshij neplohim poputchikom i kompan'onom, a nyne stavshij samym obyknovennym drugom, tozhe ostalsya v "raspechatannom" gorode. Milas, hot' i byl banditom, sp'yanu raschuvstvovalsya kak prostoj obyvatel'. - Vot tak vsegda, |gin! Tol'ko najdesh' druga, kak srazu ego poteryaesh'. Grustno. Mozhet, i pravy filosofy - nu ee k SHilolu, etu druzhbu? - CHto eto za filosofy takie? Uzh ne te li samye, kotorye uveryayut, budto etot mir sushchestvuet tol'ko v nashem voobrazhenii? - sprosil togda |gin, chtoby pokrasovat'sya oshmetkami byloj obrazovannosti. - Ne vazhno... A, vprochem, ved' govoril zhe moj ded v nepomnyukakoj poeme: "Vot ona, nasha zhizn'! Sem' rasstavanij, vosem' vstrech!" - A chto, |riagot Gettianikt i pravda tvoj ded, Milas? - shepotom sprosil |gin. - Ne somnevajsya! On mne takoj zhe ded, kak ty - syn svoego otca, - zagadochno ulybayas', otvetil Milas. |to moglo oznachat' i "da" i "net". V tom, chto on - "syn svoego otca", |gin ne somnevalsya. Somnevalsya on lish' v tom, chto u nego kogda-libo byl otec, ne v telesnom, konechno, no skoree v yuridicheskom smysle. On schital sebya sirotoj, ibo znal: za redchajshimi isklyucheniyami v Svod ne berut detej, o roditelyah kotoryh prostoj smertnyj smozhet uznat' chto-libo krome togo, chto ih uzhe net na svete. Odnako, on ne stal nastaivat' na otvete. On uzhe usvoil: nevol'nyh priznanij iz Milasa ne vytashchish' i pytochnymi kleshchami. Da i sam Milas pochuvstvoval nelovkost'. Emu ne nravilos' kazat'sya avantyuristom. I on postaralsya zamyat' vopros o znamenitom dede, vynuv kak budto by iz vozduha reznoj futlyar iz cherepnyh kostej mestnogo skata-vodoleta. Futlyar byl velichinoj s dve ladoni. - Otkryvaj, ne bojsya. V futlyare lezhala klyuch-ulitka, ulitka-dirizher. Ryadom s nej pokoilas' muzykal'naya igla. - |to na pamyat'. Sejchas ona spit. Soberesh' ej kompaniyu, pricepish' k derevu i nasladish'sya muzykoj! Rekomenduyu sosnu, ne slishkom staruyu. Neploho zvuchit vesennij kiparis. Hotya s neprivychki mozhet pokazat'sya nemnogo priglushennym, takim, znaesh' li, zanudnym, - prokommentiroval Milas. Pochemu-to |gin byl sovershenno uveren, chto nikogda ne stanet ispol'zovat' etu klyuch-ulitku po naznacheniyu. Uzh ochen' nepriyatno bylo vspominat' oba predydushchih stolknoveniya s muzykal'noj magiej. Soplivaya carica kakim-to chudom proznala o podarke Milasa i, kazhetsya, reshila pereshchegolyat' ego. - YA podaryu tebe, chuzhestranec, nechto takoe, chego nikogda ne prodayut na dryannyh aukcionah v Volshebnom teatre, - ceremonno soobshchila ona. |gin ne ponyal, byla li eto kolkost' v adres Milasa ili prosto vstuplenie. On schel za luchshee promolchat'. - |to dorogoj podarok. I mne zhal' otdavat' ego tebe. No, s drugoj storony, chto eto za podarok, kotorogo ne zhal' otdavat'? Togda eto ne podarok, a musor. Upominanie o tom, chto podarok "dorogoj", neskol'ko smutilo |gina. On i tak poluchil bolee chem dostatochno dlya skromnogo spasitelya goroda. On spas zhizn' gnorra Svoda Ravnovesiya! - No pozvol', carica... Ty uzhe spolna nadelila menya ot svoih shchedrot... - zaprotestoval |gin, imeya v vidu Belyj Cvetok s zaklyuchennym v nem semenem dushi Laghi. - |to byl ne podarok. |to byla tak... blagodarnost'. Lotosom ya s toboj skvitalas' za dobro. A teper' - prosto podarok, ne plata. On budet sam po sebe, - dala putanye ob®yasneniya carica. Kak vsegda - v tone, ne terpyashchem vozrazhenij. |gin sderzhanno potupilsya. Dari, mol, esli tak reshila. Itskaya deva protyanula k |ginu svoyu uzkuyu ladoshku, na kotoroj stoyal flakonchik, pohozhij na ogromnyj zhelud' s massivnoj shlyapkoj. Prismotrevshis', |gin ponyal, chto flakonchik sdelan iz gigantskoj chernoj zhemchuzhiny, vnutri kotoroj byla, vidimo, vysverlena polost'. Vtoraya zhemchuzhina sluzhila flakonchiku probkoj. Sudya po vsemu, probka byla prignana s tochnost'yu filigrannejshej i plotno, nasmert' priterta. Pochemu-to |gin ne srazu reshilsya vzyat' flakonchik. CHem-to ser'eznym i pechal'nym veyalo ot nego. - CHto eto? Neuzhto slezy magdornskogo Tritona? - poproboval poshutit' on. - Net, - bez teni ulybki otvechala carica. - |to duhi. - I kakoj zhe zapah u etih duhov? - Zapah vremeni. - Razve vremya imeet zapah? - Imeet, - stepenno kivnula Itskaya Deva. - No on ne pohozh na zapah mimozy ili rozmarina. Ono pahnet kak... kak... kak klyuchevaya voda! - Dolzhno byt', eto pechal'nyj zapah, - ulybnulsya |gin. - Nu togda skazhi mne, carica, pered kakim priemom sleduet dushit'sya etimi duhami? - |ti duhi ne dlya erundy, - fyrknula carica, razumeya, konechno, priemy. - |to duhi dlya vospominanij. Hvatit odnoj kapli, chtoby vspomnit' vse, chto pozhelaesh'. Dazhe to, chego ty nikogda ne pomnil. Primi ih i ne donimaj menya bol'she voprosami! |ginu nichego ne ostavalos', krome kak blagodarno pocelovat' ruku devchonke, kotoraya posle okonchatel'nogo "vochelovechivaniya" snova stala stroptivoj, vysokomernoj i peremenchivoj. To est' takoj zhe, kakim byl gorod, v kotorom ej predstoyalo carstvovat'. |gin otognal proch' vospominaniya i snova obernulsya v storonu Ita. No ego uzhe sovsem ne bylo vidno za nizkimi kudlatymi tuchami, kotorye stlalis' nad ozerom i v'yushchejsya vdol' berega dorogoj. Esli by pyat' let nazad v Svode Ravnovesiya kto-to naprorochil molodomu erm-savannu |ginu, chto v odin prekrasnyj den' on budet vozvrashchat'sya iz "raspechatannogo" Ita s podarkami ot Devy Ozera, on, pozhaluj, porekomendoval by fantazeru nemedlenno obratit'sya k Znaharyu. Na predmet vmenyaemosti. "A teper' dazhe stranno dumat', chto mozhet byt' inache". 2 |gin proehal cherez zastavu i post sborshchika poshliny bez vsyakih priklyuchenij. Sama budka sborshchika teper' imela vid donel'zya mirnyj. Nichto v nej ne namekalo na te zhutkie sobytiya s luzhami krovi i poletami po vozduhu, uchastnikami kotoryh sovsem nedavno byli |gin, Milas i Esmar. "Schastlivogo puti", - proshepelyavil vsled |ginu strazhnik, kak dvoyurodnyj brat pohozhij na odnogo iz daveshnih ubijc iz klana Sobiratelej, rekomyh takzhe poprostu "zhemchuzhnikami". |gin prishporil zherebca. On znal - sovsem skoro on vyedet k dorozhnoj razvilke. YUzhnaya doroga so vremenem privedet ego k Pinnarinu - pochemu-to |gin byl uveren, chto gnorr hotel by okazat'sya imenno tam. A drugaya doroga, pomnil on, zovetsya Poperechnym traktom (priblizitel'no tak |gin perevel dlya seb