znachitel'noj skorost'yu, krasnaya metka na hrustal'nyh planshetah pokoilas'. Sledovatel'no, nastoyashchij "lis" s bescennoj "myshkoj" v zubah po-prezhnemu ostavalsya vo vremyanke. Eshche bityj chas Mal'rog, chuvstvuya rastushchee razdrazhenie, taskalsya s tyazhelennymi vedrami vzad-vpered. Bylo uzhe sovsem temno. Oficery ego pleyady ne podavali nikakih znakov. Ne primechal nichego i Mal'rog. Predateli Knyazya i Istiny, dejstvuyushchie zaodno s Sonnom, yavno proveryali, net li za nimi slezhki. Mal'rog teper' byl uveren, chto pomimo ego pleyady, zanyavshej izbrannye cherdaki i okna vokrug Doma Narodnogo Prosveshcheniya, gde-to poblizosti nahoditsya i prikrytie, otryazhennoe Sonnom. Banal'naya igra s pereodevaniem byla zateyana imenno dlya togo, chtoby proverit', ne ustremitsya li vsled za ekipazhem para-trojka ryazhenyh "posyl'nyh", vyskol'znuv iz kakih-nibud' paradnyh vorot, kotorymi izobiluyut chastnye osobnyaki i kazennye zdaniya na ZHeltom Kol'ce. Poskol'ku rech' shla o dele gosudarstvennoj vazhnosti, Jor i tri ves'ma opytnyh arruma-shchupacha iz ego Opory dublirovali usiliya pleyady Mal'roga, ne pribegaya k pomoshchi novomodnyh, a ottogo ne vyzyvayushchih doveriya hrustal'nyh planshetov. |to trebovalo ot nih kolossal'nogo rashoda sil, poetomu kazhdyj imel pri sebe celyj arsenal flakonchikov s razlichnymi eliksirami i bal'zamami. Svita Jora, v kotoruyu vhodili svyaznye, telohraniteli i dve istrebitel'nyh pleyady - iz Opory Edinstva i iz Opory Bezglasyh Tvarej - bezmolvno i besstrastno ozhidala prikazanij. CHetvero oficerov svyazi so svetovymi trubami i zerkalami-ulovitelyami zaseli na kalanche odnoj iz pozharnyh kazarm Pinnarina, gde vremenno razmeshchalsya shtab ohoty na Sonna. Eshche neskol'ko svodnyh istrebitel'nyh grupp, kazhdaya iz kotoryh naschityvala okolo dvadcati oficerov Svoda i desyat'-pyatnadcat' boevyh zhivotnyh iz Opory Bezglasyh Tvarej, byli ukryty v podhodyashchih postrojkah vdol' vneshnego obvoda pinnarinskih krepostnyh ukreplenij. Mezhdu vsemi boevymi gruppami i golovnym otryadom Jora podderzhivalas' svetovaya svyaz'. Puchki sveta, ispuskaemye trubami cherez magicheskie kristally, byli nastol'ko tonkimi, chto zametit' luch so storony ne mog nikto. Truby byli otregulirovany tak, chtoby luchi tochno popadali v zerkala-uloviteli i soobshchenie, zashifrovannoe v cheredovanii vspyshek razlichnoj dlitel'nosti, popadalo imenno k svoemu adresatu. Pozharnaya kazarma nahodilas' v dvuh ligah ot Doma Narodnogo Prosveshcheniya. Esli by Jor i ego arrumy ne poluchili doneseniya ot pleyady Mal'roga i ne znali tochno, na kakom rajone Pinnarina skoncentrirovat' svoi Vzory, to oni dazhe so vsemi svoimi eliksirami vydohlis' by za polchasa. Da i tak im prihodilos' ne sladko. Odin iz arrumov lezhal na kovrike, vybrosiv pravuyu ruku daleko vpered, a levuyu nogu podognuv k zhivotu. Drugoj - sidel, podobrav koleni k podborodku. Tretij kak-to chudno peretaptyvalsya, vremenami vybrasyvaya ruki vpered vmeste s rezkim, gulkim vydohom. Tol'ko Jor stoyal pryamo i spokojno, no rovno raz v minutu po shcheke par-arcenca sbegala tyazhelaya kaplya slabo flyuoresciruyushchego pota. So storony eto vyglyadelo kak razminka klounov iz brodyachego balagana blazhnyh i yurodivyh, no nikto iz oficerov istrebitel'nyh pleyad i ne podumal ulybnut'sya. Naoborot, na ih licah zastylo vyrazhenie pochtitel'nogo blagogovejnogo vostorga. Tak vershitsya istoriya, milostivye giaziry! |tu kartinu i zastal Laraf, kogda v soprovozhdenii chetyreh posyl'nyh iz svity par-arcenca pribyl v kazarmu pozharnikov. Kak neumelo voskreshennyj mertvec mozhet lish' nevpopad klacat' zubami i maloosmyslenno drygat' konechnostyami, tak i Laraf vo vremya vcherashnego razgovora s Jorom nashel v sebe sily tol'ko dlya mnogoznachitel'nogo razduvaniya shchek. |to on osoznal utrom, kogda, kak sleduet vyspavshis' i chastichno izbavivshis' ot kolossal'noj ustalosti vcherashnego dnya, prinimal ot |ri svezhevyglazhennuyu, beluyu, dushistuyu rubahu. "Nel'zya bylo puskat' eto delo na samotek! Tam zhe vse-taki kniga! |tim volkodavam hvatit uma sharahnut' v Sonna svoimi molniyami... I horosho eshche, esli tol'ko molniyami! Da ot knigi ne to chto pepla, a dazhe dyma ne ostanetsya..." Poetomu gnorr Svoda Ravnovesiya izvolil prizvat' k sebe Jora dlya povtornoj besedy i potreboval, chtoby kak tol'ko lyudi Sonna zayavyat o sebe, ego, gnorra, dostavili v shtab ohoty. Larafa vse vstretili vstavaniem i molchalivymi pochtitel'nymi poklonami. Vse, krome Jora i arrumov-shchupachej, kotorye na poyavlenie gnorra nikak ne otreagirovali. Oni byli polnost'yu pogloshcheny obremenitel'nym dal'novideniem. Laraf, ne glyadya na oficerov, kivnul. No dazhe togo, chto on zametil kraem glaza, hvatilo emu, chtoby napolnit'sya shibuchej smes'yu ispuga, omerzeniya i durnyh predchuvstvij. V pleyade Opory Bezglasyh Tvarej nahodilsya lyubovnik Anagely! Tot samyj hozyain boevogo vorona, kotoryj edva ne dostal kop'em ego prezhnee telo na proseke. Na polusognutyh k Larafu podbezhal zamestitel' Jora i, pocelovav persten' na ego ruke, vpolgolosa dolozhil samye svezhie novosti: nikakih novostej net. - Nu chto zhe, podozhdem. Laraf postaralsya skazat' etu korotkuyu frazu povelitel'no-nebrezhno. No na samom dele on sejchas ves' byl komkom trepeshchushchih nervov. V etu noch' sobytiya mogli povernut'sya samym opasnym obrazom. Nu a vstrecha s proklyatym zaklinatelem voronov - lyubovnikom Anagely - pokazalas' Larafu naihudshim iz vozmozhnyh znakov sud'by. Larafu stoilo bol'shogo usiliya posmotret' na erm- i rah-savannov istrebitel'nyh pleyad s obodryayushchej ulybkoj. - Nu, kak nashi ptichki? Kak nashi milye pesiki? - sprosil on, imeya v vidu poldyuzhiny boevyh voronov i stol'ko zhe nemyslimo dlinnonogih psov, zhivopisno razvalivshihsya i rassevshihsya vokrug svoih hozyaev. Vse oficery, videvshie gnorra na daveshnem utrennem smotre, edinodushno i bezmolvno otmetili, chto vid u ih nebesno krasivogo povelitelya nevazhnec. A eti sovershenno neumestnye, natyanuto shutlivye "pesiki" svidetel'stvuyut o tom, chto nastroenie gnorra polnost'yu otvechaet ego izmozhdennoj fizionomii. Lyubovnik Anagely vytyanulsya vo frunt i bravo prolayal: - Ne izvol'te bespokoit'sya, milostivyj giazir! Zveryugi otmennye, iz-pod zemli Sonna dostanut! Skazat' po pravde, ne te dohodyagi, kotoryh v Staryj Ordos spisyvayut! "A paren' ne iz robkogo desyatka", - podumal Laraf, vpervye pozvoliv sebe myslenno odobrit' vybor Anagely. - Kak tebya zovut? - Egur, rah-savann. - Kak ya ponyal, ty sluzhil v Starom Ordose? - Tochno tak, milostivyj giazir. V storozhevoj pleyade "Belye kryl'ya". Dve nedeli nazad vypolnyal vashe special'noe rasporyazhenie po nablyudeniyu za baronami Fal'mskimi. V hode vypolneniya zadaniya vstretil istrebitel'nuyu pleyadu iz Pinnarina pod nachalom arruma Opory Veshchej. Ot nego ya poluchil ustnyj prikaz prisoedinit'sya k ego pleyade. Arrum skazal... Egur oseksya i vyrazitel'no skosil glaza v storonu. Deskat', otnyud' ne vse sluzhebnye voprosy mozhno obsuzhdat' privselyudno. - Vy dolzhny pomnit' moj raport, - zaklyuchil on. Laraf mnogoznachitel'no kivnul. Vovkulackaya pogadka, nado vse-taki vremya ot vremeni hotya by prosmatrivat' svezhie doneseniya, kotorye kazhdoe utro poyavlyayutsya na stellazhah ego kabineta! SHilol znaet chto mog naplesti proklyatyj Egur v svoem otchete o vstreche so strannym yunoshej, kotoromu udalos' pri pomoshchi kakoj-to knigi otorvat' golovu voronu i raznesti vdrebezgi ego kop'e! - YA nadeyus', Egur, chto vy i vashi lyudi opravdayut moe doverie, - rasplyvchato zaklyuchil Laraf i protyanul rah-savannu persten' dlya poceluya. "Fialki na moej mogile vsegda budut chernymi, o da! CHto by skazala Anagela, esli b uznala, chto ee geroj-lyubovnik stoit na kolenyah pered ee nenavistnym bratcem? " |ta mysl' dostavila Larafu udovol'stvie. 2 Par-arcenc Jor vynyrnul iz transa, oglushitel'no gromko shchelknul pal'cami i izdal negromkij vskrik: - Dvinulos'! Na bol'shee Jora ne hvatilo. On shvatil srazu dva puzyr'ka s eliksirami i vyrval iz ih gorlyshek plotno pritertye probki. Par-arcenc zalpom oporozhnil oba puzyr'ka i neskol'ko mgnovenij bessmyslenno tarashchilsya kuda-to v potolok. Nakonec k nemu vernulsya dar rechi. - Privetstvuyu vas, milostivyj giazir, - skorogovorkoj vypalil on, pozabyv pripast' na koleno. - Iskomyj predmet nahoditsya u zhivotnogo-devyat', kotoroe sejchas peremeshchaetsya po glavnomu stvolu pinnarinskoj kloaki. Ne uspel Jor dogovorit', kak s kalanchi kubarem skatilsya odin iz signal'shchikov-nablyudatelej. - Pleyada Mal'roga soobshchila, chto "lis" prishel v dvizhenie i napravlyaetsya na severo-vostok. Odnako oni ego ne vidyat. Tak i peredali... - "Lis" kak raz ostalsya na meste, - popravil Jor, glyadya na gnorra. Par-arcenc byl ochen' gord tem, chto izdaleka, sobstvennym Vzorom, vidit vse luchshe, chem oficery Naruzhnogo Vedeniya, osnashchennye hrustal'nymi planshetami. Pust' Lagha ocenit mnogoiskusnost' svoego predannogo slugi po dostoinstvu! - No vremyanka, - prodolzhal Jor, - kuda zashel "lis", po vsej veroyatnosti byla ustanovlena nad odnim iz provalov v gorodskuyu kloaku. Posle zemletryaseniya etih provalov v gorode ne men'she sotni. Tol'ko chto v pole moego Vzora poyavilos' sushchestvo. Mne trudno opredelit' tochno, chto eto takoe, no bolee vsego po harakteru peremeshchenij ono pohozhe na zhivotnoe-devyat'. YA dumayu, zhivotnoe snabzheno pristyazhnoj sumkoj, v kotoruyu agent Sonna i perelozhil iskomyj predmet. Odnogo ne ponimayu: kak agentu Sonna udalos' prodelat' vse eto sredi desyatka rabochih, kotorye nahodyatsya vo vremyanke? Neuzheli zhe nikto ne prosnulsya? Ili vse oni - tozhe agenty Sonna? No eto bylo by uzhe chereschur! - |to my uznaem pozzhe, - otryvisto brosil Laraf. - Sejchas ne do prazdnoj boltovni. - Vy sovershenno pravy, milostivyj giazir. No kto mog podumat', chto Sonn smozhet razdobyt' boevogo psa!? I, glavnoe, otchego pes slushaetsya ego, ved' eto takaya kapriznaya tvar'! - Vam sledovalo ran'she obo vsem etom podumat', - otrezal Laraf. - A sejchas - nemedlenno v pogonyu! Jor udivlenno vskinul brovi. - No zachem, milostivyj giazir? Kuda by ni napravilos' zhivotnoe-devyat', ego budet vesti pleyada Mal'roga i ya s moimi arrumami-shchupachami. A kogda zhivotnoe-devyat' pribudet v tochku sleduyushchego randevu, kogda i esli v pole nashego zreniya okazhetsya Sonn - togda my i spustim s cepi dve-tri blizhajshih boevyh pleyady. Laraf rezko obernulsya k Eguru. - Skazhite, rah-savann, kakova vynoslivost' zhivotnogo-devyat'? Egur priosanilsya i, zadumchivo prishchurivshis', nachal s rasstanovkoj: - Zavisit ot mnogogo: pola, vozrasta, kormezhki... - K SHilolu! YA vnimatel'no znakomlyus' s otchetami Opory Bezglasyh Tvarej i otlichno pomnyu vse dannye! - sovral Laraf, ne pomorshchivshis'. - Menya interesuet vashe lichnoe mnenie, vasha intuiciya znatoka etih otrodij. Skol'ko imenno segodnya, v etot den', smozhet probezhat' imenno eta tvar'? Bystro! Egur, sbityj s tolku strannymi prityazaniyami gnorra, ponyal tol'ko odno: dvusmyslennostej i obshchih rassuzhdenij tot ne poterpit. - S takoj skorost'yu - ne bolee desyati lig, milostivyj giazir! ZHivotnye-devyat' neprevzojdenny v bege na korotkie rasstoyaniya, no plohi na bol'shih distanciyah! Osobenno na izlete zimy. - Vy slyshali, Jor? Sleduyushchee randevu navernyaka sostoitsya cherez schitannye minuty! I ya ne ya budu, esli tam ne okazhetsya Sonna! V dejstvitel'nosti, Laraf sejchas ne znal, da i ne mog znat' nichego sverh togo, chto bylo izvestno Joru i drugim oficeram Svoda. U nego ne bylo ni "predchuvstvij", ni "sverhchuvstvij". No strah poteryat' knigu, strah vsepobeditel'nyj, pronicayushchij ego soznanie do samogo donca neproglyadnyh rtutnyh ozer pamyati, treboval ot Larafa prervat' vyzhidatel'noe bezdejstvie i nemedlenno nachat' presledovanie. ZHdat', poka omerzitel'naya chernaya psina zaneset knigu nevest' kuda, Laraf polagal naihudshim iz zol. GLAVA 9. V SVETE |BENORI "I tut nachalos' takoe! Bah! Ba-bah! Bummm! Tarabum!" Varm oks Largis. "|r oks |rr i morskoe divo" 1 Krasiv i strashen let dvadcati vsadnikov, vladeyushchih klyuchami zhizni i smerti! Grohochut podkovy, snopy iskr b'yut v zakrytye stavnyami okna pervyh etazhej, ochumelaya koshka s oglushitel'nym shipen'em ischezaet v podval'noj otdushine. Dyuzhina psov s vypuchennymi zhestokimi glazami - vperedi ih. Dyuzhina voronov s klyuvami, chto krepche stali - nad golovami ih. Knyaz' i Istina - v serdcah ih. No serdce i rassudok Larafa byli napolneny unyloj prozoj. Promozglyj vozduh nochi razryval emu legkie. Pot stekal po hrebtu, struilsya po bedram i napolnyal sapogi. Sovershenno nenuzhnyj emu, Larafu, no neobhodimyj emu, gnorru, "oblachnyj" klinok gluho shkvorchal i tyazhelel edva li ne s kazhdoj sekundoj. Otnositel'no etogo mrachnogo mertvitel'nogo chuda, kotoryh u gnorra bylo po men'shej mere chetyre, Zverda uchila Larafa, chtoby tot ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pytalsya izvlech' Izmenennuyu stal' iz nozhen. V tvoreniyah |liena, Belogo Kuzneca Gaillirisa, molotu i molodoj udali kotorogo bylo obyazano svoim sushchestvovaniem "oblachnoe" oruzhie, Zverda ne ponimala rovnym schetom nichego. I potomu vtrojne bespokoilas', uznaet li "oblachnyj" klinok Laghu ili zapodozrit podmenu. Oba varianta predstavlyalis' ej ravno veroyatnymi. Laraf i ne pytalsya izvlekat' chto-libo iz nozhen. No taskat'sya s "oblachnym" klinkom vremya ot vremeni dlya podderzhaniya renome byl obyazan. Na peresechenii Morskoj ulicy i Krasnogo Kol'ca oficerskaya staya stala kak vkopannaya. K Joru i Larafu podskochil svyaznoj iz pleyady Mal'roga. - ZHivotnoe-devyat' dvizhetsya po napravleniyu k Bashne Otchuzhdeniya. |to mozhno utverzhdat' so vsej opredelennost'yu. Vostochnyj otryad uzhe preduprezhden. Bashnya Otchuzhdeniya predstavlyala soboj diplomaticheskuyu gostinicu dlya nezvanyh i malozhelatel'nyh posol'stv, raspolozhennuyu na nebol'shom pustynnom poluostrove k vostoku ot varanskoj stolicy, v polutora ligah ot gorodskih sten. Nepodaleku ot gostinicy k moryu spuskalsya glavnyj stvol gorodskoj kloaki. Do knyazheniya Zanga oks Saggora eta diplomaticheskaya gostinica i vpryam' yavlyalas' massivnoj bashnej, obnesennoj rvom i storozhevym valom. Na verhnih etazhah bashni inozemnye posol'stva mogli mesyacami dozhidat'sya priema v pinnarinskom dvorce. A na nizhnih etazhah i v karaul'nyh bashenkah na valu polusotnya soldat Vneshnej Sluzhby i soglyadatai iz Opory Edinstva steregli poslancev supostata. Odnako pri Siyatel'nom knyaze Zange, vzyavshemsya razvivat' vneshnyuyu torgovlyu Varana, stalo yasno, chto Bashnya Otchuzhdeniya v svoem tepereshnem vide ne spravlyaetsya s potokom poslancev kupecheskih gil'dij iz vseh ugolkov Sarmontazary. Prezhnyuyu bashnyu snesli, a vmesto nee postavili vnushitel'nyj dom-zamok, za kotorym, odnako, sohranilos' prezhnee nazvanie. Esli by v tele Laghi Koalary v nastoyashchij moment dejstvitel'no nahodilsya Lagha Koalara, poslednemu ne sostavilo by truda za korotkij kolokol polnost'yu raskryt' plan Sonna, razom provernuv tri-chetyre sotni sillogizmov i perebrav chetyre desyatka versij. Laraf zhe mog tol'ko obratit' k Joru svoe nadmennoe krasivoe lico i osvedomit'sya: - Vashe mnenie, par-arcenc? No Jor otvetil ne srazu. Probyv nekotoroe vremya v stupore, on lichno ubedilsya posredstvom dal'novideniya, chto pleyada Mal'roga ne oshibaetsya. Dejstvitel'no, v Bashne Otchuzhdeniya kto-to byl. Uchityvaya, chto za vsyu zimu edinstvennym posol'stvom bylo strannoe yavlenie baronov Fal'mskih, v Bashne Otchuzhdeniya v nastoyashchee vremya ne dolzhno bylo byt' nikogo, krome postoyannoj ohrany iz chetyreh oficerov Opory Edinstva. Odnako, poskol'ku nedavnij "kapriz prirody" rastryas ne tol'ko polstrany, no i vsyu planovuyu rabotu Svoda, chetverku skuchayushchih erm-savannov prishlos' ottuda ubrat' i otpravit' v Novyj Ordos. V ruinah tamoshnego Svoda Ravnovesiya nashla svoj konec celaya pleyada Opory Edinstva vmeste s Ojfoj, tajnym sovetnikom uezda. |rm-savanny nezhdanno-negadanno byli povysheny v zvanii na odnu stupen' i ubyli latat' pauch'i seti Svoda vdali ot stolicy. Nedelyu nazad Bashnyu Otchuzhdeniya zaperli na tyazhelye zamki s dvojnym klyuchom i opechatali hitroumnym Znakom par-arcenca Opory Edinstva. Ni chelovek, ni zver', ni zhivushchij-vne-ploti ne mogli proniknut' v Bashnyu. No sejchas Jor videl, videl sovershenno otchetlivo chej-to Sled, peremeshchayushchijsya vnutri zamkovyh sten. Sudya po vsemu, neizvestnyj nahodilsya v rajone tak nazyvaemoj "kalitki zelenshchikov", cherez kotoruyu ohrana vpuskala i vypuskala iz zamka prachek, prislugu, molochnic, sobstvenno zelenshchikov i, konechno zhe, shpionov v oblich'e pervyh, vtoryh i tret'ih. Snyat' Znak mog tol'ko Sonn, byvshij v silu svoego ranga par-arcenca Opory Pisanij bolee sil'nym magom, nezheli Jor. Jor vyshel iz transa i otvetil Larafu: - Nuzhno nemedlenno perekryt' vse podhody k Bashne. V glavnyj stvol gorodskoj kloaki, po kotoroj dvigaetsya zhivotnoe-devyat', sleduet otpravit' po men'shej mere odnu pleyadu Opory Bezglasyh Tvarej. I eshche - posyl'nogo v port. Tam stoit v polnoj boevoj gotovnosti flotiliya storozhevyh galer. Pust' podojdut k vyhodu iz gavani, no iz-za mola do vremeni ne vysovyvayutsya. Boyus', kak by ne prishlos' gonyat'sya za Sonnom po moryu. Potomu chto more... - ...edinstvennyj sravnitel'no bezopasnyj put' othoda iz Bashni, - zaklyuchil Laraf. Pri etom on sdelal bezmerno umnoe lico i stepenno kivnul. Deskat', molodcom! Vy, par-arcenc, slovo v slovo vosproizveli to, chto ya i sam sobiralsya predlozhit'-prikazat'-obosnovat'. 2 "Sonn tam?" - hotel sprosit' Laraf, no tut zhe spohvatilsya. |to budet chereschur. On - gnorr. A gnorr sam znaet otvety na podobnye nemudryashchie voprosy. Stoit tol'ko ego podchinennym zapodozrit', chto on utratil hot' maluyu toliku svoego legendarnogo luchshe-vseh-znaniya - i konec. Gaplyk, kak govorili v Kazennom Posade. "Oblachnyj" klinok v ego nozhnah drozhal raskatistoj, agressivnoj drozh'yu. Slovno pes, natyanuvshij privyaz' do predela, vsem svoim sushchestvom uhodyashchij v nos, v chuvstvo obonyaniya, v dumy o pitatel'nosti zhertvy. ZHelezo drozhit o Sonne? - Izvol'te nachinat', par-arcenc, - prikazal Laraf. On chuvstvoval: ego serdce bryznet v storony, kak peregretyj vozgonochnyj tigl', esli prozhdat' eshche hot' minutu. O da, eto oni umeli! Mgnovenie - i vokrug Bashni prishli v dvizhenie desyatki fakelov, goryashchih luchistym, udivitel'no yarkim belym plamenem s sinimi prozhilkami. Ogni sostavili dve vlozhennyh podkovoobraznyh dugi, upirayushchihsya v skalistyj obryv, k kotoromu byla vplotnuyu priterta chetvertaya stena gostinicy. |to oznachalo, chto koncentraciya sil polnost'yu zavershena. Dve cepi ohotnikov i ubijc ot treh Opor Svoda gotovy otpravit' Sonna po lyubomu iz zakazannyh adresov. V Svyatuyu Zemlyu Grem? V Proklyatuyu? V sem' stolic mira, chastyami? Vse chto prikazhete! Jor predpochel by proniknut' v Bashnyu bez etoj pompy. Sputnikov bylo by chetyre: tishina, mrak i dvoe arrumov-shchupachej. V takoj kompanii nikakoj vrag ne strashen. Krome - par-arcenca Sonna, kotoromu mrak i tishina byli eshche lyubeznej, chem Joru. Sonna, skrytogo vo mrake progulochnyh galerej Bashni, par-arcenc Jor boyalsya kuda bol'she, chem Sonna, zalitogo svetom fakelov-ebenori. Zavetnym svetom, gubitel'nym dlya mnogih zavetnyh iskusstv. Poetomu svodnaya gruppa Jora dejstvovala ne po sheme "Mrak i tuman", a po vtoromu standartnomu variantu, "Sinee plamya". Istrebitel'naya pleyada luchnikov razvernulas' vdol' kromki obryva. Tam, dvadcat'yu sazhenyami nizhe, nevidimoe v bezlunnoj nochi shumelo more Faho. Esli ponadobitsya - broshennye na uzkij plyazh koldovskie ogni ebenori sovlekut s celi pokrovy nevidimosti. A strely, podpravlennye zaklinaniem "vernaya ruka", najdut svoyu zhertvu, uzh bud'te uvereny. No poka chto plyazh byl pustynen i nikto ne speshil sojti na nego iz Bashni po lestnice, vyrublennoj zigzagoobraznymi dvadcatistupenchatymi marshami v prakticheski otvesnoj skal'noj stene. O tom soobshchali starshie oficery, ispytuyushchie prostranstvo Vzorami Arrumov. Jor bodroj, pochti pritancovyvayushchej, vmig pomolodevshej pohodkoj priblizilsya k "kalitke zelenshchikov". Nesmotrya na to, chto chernyj hod v Bashnyu Otchuzhdeniya romantichno imenovalsya "kalitkoj", eto byli vpolne polnocennye dvustvorchatye vorota v poltora chelovecheskih rosta. Laraf, shchuryas' protiv rezkogo, zhgushchego raduzhku sveta fakelov-ebenori, shel vsled za Jorom, vzyatyj v "shkatulku" shest'yu oficerami soprovozhdeniya. Kogda Jor byl v treh shagah ot chernoj bronzy kalitki, ta vdrug raspahnulas' sama soboj. Stvorki metnulis' navstrechu par-arcencu. No vmesto togo chtoby ostanovit'sya tam, gde ih hod byl estestvennym obrazom ogranichen, obe tyazhelennye kovanye dury s neulovimoj dlya glaza skorost'yu udarilis' o rebra tesanyh glyb kamennoj kladki. V grud' Joru bryznuli iskry. Laraf uspel zametit' - ili emu uspelo primereshchit'sya, - chto na bronze peremignulis' tusklymi otsvetami dva zmeisto kalligraficheskih roscherka. Ryavknuli i lopnuli petli. Stvorki, vyryvaya kom'ya iz skudnoj kamenistoj zemli, kuvyrkom prokatilis' po obeim storonam ot otoropevshih oficerov soprovozhdeniya. - Sonn zdes', milostivyj giazir, - skazal Jor, obernuvshis'. Ego "oblachnyj" klinok, uspevshij vsuperech' Larafovu razumeniyu perejti v polozhenie "nagolo", kurilsya strujkami gustogo solomenno-zheltogo dyma. Laraf, kotoryj strogo-nastrogo prikazal sebe ostavat'sya hladnokrovnym vseznajkoj, blagosklonno kivnul. - Horoshee nachalo, Jor. Par-arcenc vezhlivo ulybnulsya. - Ne luchshe li vam podozhdat' zdes'? Tam, vnutri, mozhet byt' ochen' opasno. - YA dogadyvayus'. No ya ved' tozhe oficer Svoda, - Laraf pochti neprinuzhdenno ulybnulsya v otvet. Tak, pohodya, vyshla vpolne prigodnaya zagotovka dlya gryadushchego istoricheskogo anekdota. "CHto by skazal Jor, esli by uznal podtekst moih slov?" Larafu bol'she vsego na svete sejchas ne hotelos', chtoby Sonn poluchil vozmozhnost' ostat'sya s Jorom naedine. K schast'yu, Joru etogo tozhe sejchas ne hotelos' bol'she vsego na svete. Hotya i po drugim prichinam. Jor byl ochen', bezmerno rad, chto gnorr blagovolit razdelit' s nim vse opasnosti gryadushchego predpriyatiya. Padenie vorot posluzhilo signalom. CHerez greben' zamkovoj steny vo dvor poletel vtoroj komplekt fakelov; sinij svet zalil kamennoe ispodnee bastionov zamka. Psy pleyady Egura bystro prosochilis' cherez vonyayushchij okalinoj zev kalitki za perimetr sten. Laraf, kotoryj ozhidal alchnyh rykov i podvyvanij, tak i ne uslyshal ot tvarej ni edinogo zvuka. Stol' zhe bezzvuchno snyalis' s kozhanyh podushechek na plechah svoih hozyaev i boevye vorony. Gde-to v glubine zamka poslyshalsya hrust, slovno by razdavili sochnogo sobakoobraznogo tarakana. Vsled za tem - tihij vshlip svireli. S etogo momenta variant "Sinee plamya" perestal otygryvat'sya v sootvetstvii s ozhidaniyami Jora. V vospriyatii Larafa obrazovalsya fragment nichem ne zapolnennoj, slepyashchej svoej nevosstanovimost'yu pamyati. On obnaruzhil, chto kakoj-to mladshij oficer vzhal ego v zhestkuyu, neuyutnuyu stenu. Oficer gromko proiznosit slova, kotorye on, Laraf, ne uspevaet ponimat'. Laraf hotel peresprosit', no oficer zakrichal i, skrutivshis', slovno ot udara v pah, nachal valit'sya emu pod nogi. Vyskochka iz Kazennogo Posada bystro vospol'zovalsya etim, chtoby otlepit'sya nakonec ot steny. Teper' on soobrazil, chto nahoditsya vnutri, za "kalitkoj zelenshchikov". Kak ego zaneslo syuda, Laraf pripomnit' ne mog. Tut i tam stlalos' po zemle kosmatoe plamya fakelov-ebenori. Poldyuzhiny nepodvizhnyh tel - obuglennyh, izurodovannyh i s vidu statuarno celostnyh - napomnili Larafu, chto on prisutstvuet pri operacii vysshej stupeni slozhnosti. Koe-kakie terminy iz svodskogo sluzhebnogo zhargona on uzhe uspel osvoit'. Ni odnoj zhivoj dushi v pole zreniya ne bylo. Krome... Laraf pokosilsya na katayushchegosya po zemle oficera. Ni na pervyj vzglyad, ni na vtoroj oficer ne proizvodil vpechatleniya ranenogo. Vidimyh povrezhdenij na nem ne bylo. Kakogo zhe SHilola? "CHto delat'? Gde opasnost'? Gde vse?" Neprazdnye voprosy. Oficer vdrug sodrognulsya vsem telom, eshche raz, drugoj, tretij - i zamer. Pochti srazu vsled za tem edva zametno shevel'nulas' ego stal'naya shirokopolaya kaska - prostaya, bez grebnya i drugih ukrashenij. Ozhestochenno protiskivayas' mezhdu kraem kaski i levym, obrashchennym k Larafu uhom bedolagi, na poka eshche rumyanuyu shcheku mertveca vybralos' sushchestvo. Nechto zhukoobraznoe, shirokoe, splyusnutoe, dlinoj v ukazatel'nyj palec. SHevelenie mohnatyh sustavchatyh lapok... kazhetsya, ih shest'. Pancir' dovol'no neobychnyj, poluprozrachnyj, belesyj, s vidu - myagkovatyj. I vse-taki - pered nim skoree zhuk, nezheli chto-to inoe. No kakoj zdorovennyj! Vsled za etim eshche dve tvari pokazalis' u ubitogo oficera na bedre. Laraf uspel podumat', chto v otlichie ot vseh ranee vidennyh im zhukov eti obladayut sovershenno neveroyatnyh razmerov glazami. Kazalos', vsya ih golova - eto dva gigantskih srosshihsya kruglyh glaza. Tochno u strekozy, no eshche krupnee. Vse tri belesyh dryani kak po komande vysunuli dlinnye tonkie hobotki i izdali korotkoe sverchkovoe "sssrc". So storony "kalitki zelenshchikov" donessya chej-to predosteregayushchij krik. On ne uspel dazhe obernut'sya, kak o tverduyu zemlyu ryadom s obsazhennym zhukami trupom razbilsya sharik iz tonkogo stekla. V vozduhe povisla ugrozhayushchaya tuchka melkoj pyleobraznoj substancii. Sudya po tomu, kak igrali na nej bliki ognej-ebenori, eto byla dazhe ne pyl', a vzves' kapelek nekoj zhidkosti. SHarik priletel iz-za spiny Larafa. Vsled za nim o stal'nuyu kasku ubitogo oficera odin za drugim razbilis' eshche neskol'ko. Laraf, prikryvshis' rukoj, otstupil na paru shagov, no obernut'sya spinoj k zhutkim glazastym tvaryam ne otvazhilsya. ZHukov on uvidel srazu vsled za etim. Vse tri tvari, kak oshparennye, brosilis' nautek, ne razbiraya dorogi. Bezhali oni tak bystro, chto odin soslepu udarilsya o nosok sapoga Larafa. Samozvannyj gnorr gerojski razdavil gadinu. Dva drugih zabilis' pod sosednie tela. Avtor udachnyh broskov byl uzhe ryadom s Larafom. - Milostivyj giazir, vy ne postradali? - uchastlivo sprosil Egur - k chesti svoej, perepugannyj i rasteryannyj Laraf uznal rah-savanna srazu, po golosu. - Net. CHto proishodit?.. Laraf zamyalsya; razygryvat' sejchas vseznanie pered Egurom bespolezno i dazhe vredno. Mozhno dorazygryvat'sya. - Mne otshiblo pamyat'. YA nichego ne pomnyu s togo samogo momenta, kak Jor raspahnul kalitku. - Ne udivitel'no, milostivyj giazir. V vas iz uglovoj bashni byli vypushcheny odna za drugoj dve molnii. |to, konechno, byl Sonn, hot' ya ego i ne videl. YA vam dokladyval, on lovkij metatel' ognya. Laraf ponyal, chto eto "ya vam dokladyval" otnositsya k nechitannomu im doneseniyu Egura ob ohote na gevengov, o kotorom segodnya on uzhe slyshal. - Koroche! - potreboval Laraf. - Da. Vas spasla ohrana. Ona prinyala molnii v sebya. Ohrana pogibla, a vy upali. Vas ottashchili pod stenu. Potom byl boj zdes', vo dvore. Sonnu otvetili "oblachnye" klinki Jora i ego arrumov. Vy podnyalis' i zachem-to proshli cherez "kalitku zelenshchikov". YA dumal - vy uzhe v soznanii. Tem bolee, chto na tom meste, s kotorogo vy ushli, cherez neskol'ko sekund ob®yavilos' s desyatok zhukov-mertvitelej. Ni u kogo, krome menya, ne bylo ruchnyh fram. My nikak ne ozhidali povstrechat' zdes' zhukov-mertvitelej, ya odin iz-za sluzhby v Kazennom Posade privyk vsegda imet' framy pri sebe. Prishlos' otozvat' zhivotnyh-sem' i brosit' ih protiv gadov. YA poteryal vas iz vidu, a potom uvidel skvoz' kalitku, chto Lyug plyashet tak, budto u nego v shtanah para zhukov-mertvitelej. YA brosilsya vnutr' Bashni... - Ponyatno, - prerval ego Laraf, hotya emu bylo hren chto ponyatno. - Gde Sonn? - Ne znayu. YA ved' vsego lish' rah-savann. V uzkih oknah vtorogo etazha Bashni Otchuzhdeniya promchalas' chereda zharkih zarnic. Posypalos' bitoe steklo. Razdalsya merzkij vshrap, prinadlezhashchij, vidimo, nekoemu umirayushchemu sushchestvu. - Rah-savannom ty probudesh' nedolgo, - posulil Laraf. - Pohozhe, sredi arrumskih dolzhnostej segodnya poyavyatsya vakansii. Dazhe emu, provincialu, neiskushennomu v etikete Svoda i voobshche v horoshih manerah, bylo yasno, chto vsuperech' svoej nutryanoj antipatii Egura nuzhno budet otblagodarit'. Kazhetsya, svoimi sharikami s letuchim govnom ("shariki nazyvayutsya framami" - postaralsya zapomnit' Laraf) rah-savann tol'ko chto spas emu zhizn'. Obodrennyj namekom Egur radostno otchekanil: - Sluzhu Knyazyu i Istine! Ih nagnali eshche dvoe oficerov istrebitel'noj pleyady s lukami. Fakela goreli u nih nad golovoj, zakreplennye na special'nyh kronshtejnah, privinchennyh k levym naplechnikam. "Nu i amunicii vsyakoj u nih v Svode! Tochnee, u nas v Svode", - popravilsya Laraf. CHerez minutu, povinuyas' prikazu svoego gnorra, oficery soprovodili ego v pravoe krylo zamka, otkuda donosilsya "tysyachelezvijnoj zhatvy zhiznej zvon", kak napisal by Trev Aspadskij, osnovatel'nyj starinnyj poet. To est' - shum bol'shoj draki. Perestupiv cherez svoeobraznyj porozhek v vide parochki mertvyh boevyh psov, oni voshli v prostornuyu prihozhuyu. I zdes', i na shirokoj lestnice tozhe byli povsyudu razbrosany kom'ya belo-sinego plameni. Laraf zametil, chto odin iz fakelov lezhit pod nizen'kim stolikom s oskolkami svezheraskokannoj raspisnoj vazy. A stoleshnica, kotoruyu lizhut ostrye podvizhnye yazyki ognya, dazhe i ne tleet, i ne dymitsya. Nu i dela! Egur derzhal nagotove mech i - v levoj ruke - dve framy, strelki - vzvedennye luki. Laraf po-prezhnemu kolebalsya: mozhet, vse-taki obnazhit' svoj "oblachnyj" klinok? Ili luchshe ne pozorit'sya? - Ne ponimayu. Skol'ko mozhno s nim vozit'sya? - probormotal, zabyv o prisutstvii gnorra, odin iz strelkov. - I vpryam' ne ponimaete? - ironichno sprosil Laraf. U oficera ot ispuga klacnuli zuby. On dopustil nedolzhnoe, neetichnoe. "V samom dele, gde hvalenaya Jorova udal'? Ili udalec chto ogurec - kakoj vyrastet?" - v dushe Laraf byl polnost'yu soglasen s oficerom iz istrebitel'noj pleyady. "Aaaaaaaaaaaa!.. Hummer-nievat rapal-ielan'!.." Istoshnye hriplye kriki naverhu, peremezhayushchiesya yarostnoj vorozhboj s privlecheniem Istinnogo Narechiya Hummera (o kotorom Laraf ne imel ni malejshego predstavleniya), vnezapno byli perekryty raskatami golosa-groma, golosa-kolokola: - Nu nakonec-to! Vot teper' vy menya vyslushaete, par-arcenc Jor, kusok tupogo myasa... "Net!!!" - mysl' Larafa blesnula bystrej, chem molnii "oblachnyh" klinkov. YAsno: Sonn oderzhal verh nad Jorom i teper' nameren raskryt' poslednemu glaza na ego, Larafa, podlozhnoj erhagnorrat. - Naverh! - prikazal Laraf Eguru i luchnikam. I, ne koleblyas', ibo ne bylo mezhdu chem i chem kolebat'sya, vse provalivalos' v bezdnu, zachastil po lestnice vsled za nimi. Vidimo, zdes' kogda-to byl odin bol'shoj zal. Dlya ceremonij, dlya prinyatiya pishchi, dlya uprazhnenij s oruzhiem - kto znaet? Potom ego narezali peregorodkami v odin kirpich - poluchilis' neskol'ko otdel'nyh zhilyh komnat. Teper' zal snova stal zalom, potomu chto ot peregorodok ostalis' po preimushchestvu plasty tleyushchej dranki i bityj kirpich. Zdes' pobyval ogon'. Ne holodnyj ogon' fakelov-ebenori, a kinzhal'nyj zhar "oblachnyh" klinkov. ZHar, zastavlyayushchij tela vzryvat'sya iznutri ot zakipayushchih zhiznennyh sokov, vraz raznosyashchij derevyannuyu mebel' na obuglennye golovni, drobyashchij kirpichi v grudy treskuchego shchebnya. Zdes' pobyvali zhivotnye-devyat' - odna stena na poldliny byla izmarana kometoobraznym krovyanym ottiskom. YAdrom komete sluzhila vbitaya v derevyannyj platyanoj shkaf sobach'ya tusha. Sledov prisutstviya drugih pitomcev Opory Bezglasyh Tvarej Laraf ne primetil, no eto ni o chem ne svidetel'stvovalo: v etom haose razrusheniya mogli najti ukryvishche ot vzora ostanki celoj poiskovoj pleyady s polnoj shtatnoj ekipirovkoj. Pobyvalo zdes', pohozhe, i eshche chto-to. Dazhe nebogatogo opyta Larafa hvatalo, chtoby zasomnevat'sya v potenciyah treh-chetyreh "oblachnyh" klinkov raznesti v puh i prah vse kirpichnye steny na etazhe. Paru-druguyu dyrok prodelat' - da. No chtoby vse, podchistuyu... S potolka sryvalis' gustye temno-vishnevye kapli i, proletaya u samogo plecha Larafa, zvonko bilis' v vyvorochennuyu iz ch'ej-to ploti Vnutrennyuyu Sekiru. |tu panoramu Laraf vobral v sebya mgnovenno. Ego vzglyad sfokusirovalsya na proishodyashchem u dal'nej, kapital'noj kamennoj steny zala. Tam nahodilis' troe: Jor, Sonn i neznakomyj mladshij oficer. Sedalishche Jora bylo vodruzheno na prosevshuyu pod ego tyazhest'yu kuchu musora, v kotoroj preobladal kirpichnyj boj. Vsya odezhda par-arcenca byla izodrana v kloch'ya, budto ego kak sleduet vysekli stal'nymi rozgami. No osobenno vpechatlyali zagovorennye broni par-arcenca - nekogda shikarnye, dohodivshie tomu edva ne do kolen, spletennye vperehlest iz temno-lilovyh polosok kozhi ne vedomogo Larafu zhivotnogo. Broni byli raspushcheny, otdel'nye poloski raskinulis' v storony ot par-arcenca, slovno vozdushnye korni molodoj orhidei, ishchushchie vstrechi s ozerkom dozhdevoj vody na nizhnih yarusah shirokih vetvej dereva-hozyaina. Broni priobreli nezhno-salatovyj cvet - toshnotvorno neumestnyj zdes', sredi bagryanca, cherneyushchih potekov krovi i mertvyashchih oko otbleskov fakelov-ebenori. A neskol'ko polosok dospehov, predavshih svoego hozyaina, byli zatyanuty na shee Jora petlej-udavkoj. Neznakomyj mladshij oficer sidel ryadom s par-arcencem Opory Edinstva na kortochkah. Laraf ne srazu zametil, chto on prizhimaet k sebe obeimi rukami vyvalivayushchiesya vnutrennosti. "|tot - ne zhilec", - zaklyuchil Laraf. Pod voprosom ostavalos', zhilec li Jor. Sonn stoyal u razbitogo okna. Ego plat'e - ne v primer Jorovomu - s vidu sohranilos' v neprikosnovennosti. Vzmokshij vypuklyj lob lyubitelya Pisanij i Znakov, ravno kak i zlye, poserebrennye rvushchejsya v mir siloj glaza, podtyanutye k samoj perenosice nevidimoj nitkoj - v tochnosti takim Sonn predstal pered Larafom v nedavnej myasorubke na proseke bliz stolbovogo trakta. Na grudi u buyana-chernoknizhnika visel ploskij rancevyj sarnod. "Moya kniga tam", - svoim nezatejlivym prozreniem Laraf vposledstvii ochen' gordilsya, hotya dovol'no skoro vyyasnilos', chto kniga lish' dolzhna byla tam nahodit'sya. Sonn byl vooruzhen dlinnym pryamym mechom, kotoryj, sudya po vsemu, ne imel nichego obshchego so svoimi starshimi "oblachnymi" brat'yami. Prichem derzhal ego par-arcenc v levoj ruke, a pravaya - serdce Larafa radostno drognulo - byla pribita k stene. Pribita, sudya po vsemu, rodnym mechom par-arcenca. Po krajnej mere, rukoyat', kotoraya torchala iz ego ruki na polputi ot ladoni k loktyu, tochno prinadlezhala "oblachnomu" klinku. U Sonna drozhali koleni. Ne to on borolsya s voplem boli, ne to s trudom derzhal razvitoe magicheskoe usilie, ne to tryassya ot yarosti, kotoraya tak i hlestala iz nego vmeste so slovami. - ...Jor, Laghi bol'she net! Povtoryayu: chelovek, kotoryj nahoditsya ryadom s vami... Vzglyad Sonna metnulsya k Larafu i oficeram. On oseksya, i tut zhe s gortannymi intonaciyami nachal: - Vahheremi-nna... K schast'yu, soprovozhdayushchie Larafa luchniki ne byli raspolozheny vnimat' recham Sonna. Kazhetsya, oni dazhe ne znali tolkom, na kogo idet ohota. Oni sledovali prikazu i tol'ko prikazu: obnaruzhit' cheloveka s takoj-to vneshnost'yu - i nezamedlitel'no ego unichtozhit'. Sonn, so vsej opredelennost'yu, udovletvoryal vsej sovokupnosti primet. Strely operedili zaklinanie. Dve - v gorlo. Eshche dve - v lico. Eshche dve... Za dvenadcat' sekund telo Sonna prinyalo desyat' strel s mnogoslojnym kovanym nakonechnikom. Nakonechniki strel rasslaivalis', vhodya v poperemennoe soprikosnovenie s razlichnymi urovnyami Izmenennoj tkani bytiya, iz kotoroj byl sotkan mnimyj par-arcenc Opory Pisanij. Zagovory, skreplyayushchie obraz Sonna, natyanutyj na mertvechinu, rvalis' odin za drugim. Par-arcenc, prishpilennyj k stene sobstvennym "oblachnym klinkom", byl mertv. On umer pochti mgnovenno. "Neuzheli? Tak prosto!? Poluchilos'! - Laraf byl vne sebya ot likovaniya. - V arrumy! Vseh, kto vyzhil! Kazhdomu - po pyati soten avrov premii! List'ya trilistnika k "Zvezde Morej"! Ili chto tam dayut v Svode? Lapu Hummera k "Zraku SHilola"?" Da, obraz Sonna byl mertv. I poka Laraf, obmiraya ot vostorga, priblizhalsya melkimi, ostorozhnymi shagami k Joru, obraz Sonna nachal raspadat'sya ne tol'ko v smysle vnutrennih skrep, no takzhe v smysle vneshnih primet i morokov. Pervoj oblezla golova. Neskol'ko skruglennyh cherepkov ot umyval'nyh kuvshinov prosypalis' na pol. Srazu zhe vsled za tem obnazhilis' pravoe bedro i rebra, predstavlyavshie soboj skruchennye v baranij rog ostanki zhivotnogo-devyat'. Ves' etot prah sypalsya na pol, v to vremya kak odezhdy par-arcenca istlevali bez ostatka. Tol'ko rancevyj sarnod ostalsya cel i nevredim, ibo byl nastoyashchim. On otlepilsya ot steny i upal na zlovonnuyu kuchu odnim iz poslednih. CHerez polminuty ot par-arcenca ostalas' tol'ko ruka, pribitaya k stene "oblachnym" klinkom. - Aaaaah-hr, - zahripel Jor. Ego ruki ozhili, metnulis' k gorlu, razorvali razom vse salatovo-zelenye poloski vzbesivshejsya dospeshnoj kozhi i otshvyrnuli ih proch'. Laraf - kotoryj postepenno uchilsya soobrazhat' esli ne bystro, to, po krajnej mere, ne ubijstvenno medlenno - ostavil izlishnyuyu ostorozhnost' i podoshel k rancevomu sarnodu. Knigi tam, razumeetsya, ne bylo. - Moj gnorr! - bu-buh, eto pripal na koleno pryamo pered Larafom ochuhavshijsya Jor. - Sonn prishel syuda ne odin! YA pochuvstvoval eto, no bylo uzhe pozdno! Tol'ko blagodarya moguchej sile, kotoruyu on prizval sebe v soyuzniki, emu udalos' izbegnut' smerti... - Molchat'! - Larafu bylo ne do ceremonij. Takogo perepada emocij - ot blazhennoj ejforii absolyutnoj pobedy do polnejshego otchayaniya - on ne ispytyval otrodyas'. - Molchat', par-arcenc! Nemedlya otvechajte: kuda podevalis' Sonn i kniga!? - Navernoe, uzhe na beregu. - Nemedlenno peredajte cherez svoego arruma: pust' osvetyat bereg. - YA sdelal eto, kak tol'ko vmeshatel'stvo nashih strelkov izbavilo menya ot zaklyatij Sonna, - s dostoinstvom otvetil Jor, podymayas' na nogi. Pervyj shok, kazhetsya, ostavil par-arcenca. Laraf byl uzhe u okna. Tak i est'! Po uzkomu peschanomu plyazhu, osveshchennomu - hot' i nedostatochno horosho - razbrosannymi fakelami-ebenori, bezhal Sonn. Nesmotrya na rasstoyanie v dobruyu sotnyu shagov, Laraf otchetlivo videl, chto u par-arcenca net pravoj ruki. Pri bege Sonn balansiroval levoj rukoj, v kotoroj byl zazhat "oblachnyj" klinok. Sledovalo predpolozhit', chto "na delo" Sonn poshel s dvumya magicheskimi mechami, raz odin ostalsya torchat' v stene toj komnaty Bashni Otchuzhdeniya, gde razygralas' rokovaya shvatka par-arcencev. "Oblachnyj" klinok besheno vrashchalsya, ometaya par-arcenca ot temeni do kolenej azhurnym perelivchatym shchitom. Otpolirovannoe polotno klinka rassypalo raznocvetnye spolohi, v kotoryh nahodili konchinu ne znayushchie promaha strely istrebitel'nyh pleyad. Luchniki ne promahnulis' ni razu. Odnako vse ih strely, napravlyaemye v golovu i tulovishche par-arcenca, s oskorbitel'noj metodichnost'yu obrashchalis' bezvrednym mochalom pod gudyashchim lezviem "oblachnogo" klinka. Dva raza luchnikam Svoda udalos' popast' v nogi Sonna, no, pohozhe, vysokie sapogi par-arcenca tozhe ne byli vpolne tradicionnoj obuv'yu. Nakonechniki strel zastryali v nih, ujdya pod kozhu vsego lish' na poldliny zhelezka. V lyubom sluchae, lishit' Sonna podvizhnosti oni ne smogli. Nad obryvom sverknula vspyshka. Tonkij puchok ognya udaril v gal'ku za spinoj Sonna. Odnako nevidimyj arrum, podruchnyj Jora, ne obladal dostatochnymi silami i navykom. |to byl yavnyj nedolet. Sleduyushchaya vspyshka - kuda bolee tusklaya, chem predydushchaya, voobshche ne smogla porodit' mertvitel'noj molnii. - Jor, nemedlenno prikazhite etomu idiotu prekratit' ispol'zovanie ognya. On chto - zabyl prikaz? I gde boevye vorony? Gde psy, v konce koncov? Jor ne otvetil. Laraf brosil na svoego par-arcenca gnevnyj vzglyad. O SHilol! Mech, voznesennyj nad golovoj Jora v "stojke skorpiona", byl ves' opleten set'yu golubovatyh zhilok ognya. Pri e