Mihail Petrovich Arcybashev. Derevyannyj churban
----------------------------------------------------------------------------
Sobranie sochinenij v treh tomah. T. 3. M., Terra, 1994.
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
Ni odin listik ne shevelilsya krugom, a ih byli milliardy, i kazhdyj byl
naskvoz' pronizan svetom i teplom. Pod nogami shurshali zhestkie igly travy,
probivshejsya skvoz' mnogoletnyuyu suhuyu listvu, po kotoroj myagko i stranno bylo
idti, tochno pod neyu byli uprugie i sil'nye pruzhiny. Pahlo listvoyu, mohom i
gribnoj syrost'yu. Vperedi, pozadi, po storonam byl les - zelenoe more
list'ev, vetok, mhov, moguchih stvolov, - i zolotym dozhdem seyalis' povsyudu
solnechnye luchi, kak budto zvuchashchie kakoj-to neslyshimoj, blagodatnoj muzykoj.
Krugom zhe bylo tiho torzhestvennoj, tainstvennoj tishinoj, i tishine etoj ne
meshali dalekoe zvonkoe kukovan'e kukushki, chut' slyshnyj stuk dyatla,
doletavshij otkuda-to snizu, iz nevidimogo v chashche glubokogo syrogo ovraga, i
neprestannoe druzhnoe rabochee gudenie millionov nasekomyh, polzavshih,
skakavshih i letavshih v trave, po derev'yam, na osveshchennyh yarkim solncem i
otbleskom golubogo neba polyanah.
ZHizn' krepkaya i upornaya, kak rost vekovogo duba, byla vokrug, i ot
kazhdogo edva vidnogo zhuchka, hlopotlivo polzushchego kuda-to vverh po steblyu,
veyalo tverdym znaniem chego-to svoego - mudrogo, ser'eznogo i nuzhnogo.
Politicheskij ssyl'nyj, student Verigin, eshche ochen' molodoj chelovek, s
suhimi i shirokimi plechami, za kotorymi torchalo tonkoe dulo ruzh'ya, v vysokih
sapogah i polinyaloj rozovoj rubahe, odin shel po lesu, shiroko shagaya,
priglyadyvayas' i prislushivayas' ko vsemu.
Iz-pod staroj studencheskoj furazhki kurchavilis' svetlye i zhestkie
volosy, serye glaza smotreli uverenno i pryamo, no po tomu, kak pristal'no on
vsmatrivalsya v zelenuyu chashchu i kak staralsya ne sbit'sya s edva namechennoj
tropki, mestami sovsem propadavshej v kustah, bylo vidno, chto v lesu on -
chelovek novyj, ne znaet ego i bessoznatel'no boitsya etoj zelenoj glubiny.
Proshlo vsego chasa dva, kak on vyshel iz poselka, i po raschetu ne mog
ujti bol'she semi-vos'mi verst, a uzhe kazalos', chto na tysyachu mil' krugom net
ni edinoj chelovecheskoj dushi i vezde tol'ko odin etot zelenyj tainstvennyj
les, svoej zhizn'yu zhivushchij, svoyu tajnu vedayushchij, staryj kak mir.
Na opushke bol'shoj polyany Verigin ostanovilsya.
Zdes' bylo tak mnogo solnca i trava byla takaya yarkaya, chto glazam i
radostno, i bol'no bylo glyadet'. Iz gustoj sochnoj zeleni smotreli tysyachi
goluben'kih, sinih, krasnyh i zheltyh cvetov, nad nimi tancevali, tochno
oshalev ot solnca i tepla, belye babochki, a vverhu otkryvalas' neobozrimaya
glubina sverkayushchego i tayushchego neba, po kotoromu oslepitel'no belye i
kudryavye na razvernutyh parusah legko plyli dalekie schastlivye oblaka.
Tropinka tochno utonula v etoj zelenoj blagodati, a na toj storone toj zhe
sploshnoj stenoj stoyal temnyj pereputannyj, kazalos', neprohodimyj les i
tysyachami zelenyh glaz vnimatel'no i zhutko smotrel na odinokogo cheloveka,
neozhidanno poyavivshegosya v ego carstve.
- CHert ego razberet, gde tam eto durackoe ozero! - s dosadoj skazal
Verigin. - Polyanu-to ya nashel, a gde tot "koryavyj" dub, chert ego znaet... Vse
duby koryavye!
On reshil otdohnut' i osmotret'sya. Pered vyhodom iz domu on zakusil, no
ot bystroj hod'by i krepkogo lesnogo vozduha emu uzhe opyat' zahotelos' est'.
- Nado podzakusit', a tam vidno budet! - reshil on.
Trava byla myagkaya i dushistaya; svezhest'yu ohvatilo ego slegka vspotevshee
muskulistoe telo, i Veriginu zahotelos' lech' na spinu i rastyanut'sya tak,
chtoby kazhdym atomom svoego sushchestva vpityvat' v sebya teplo i svezhest' etoj
udivitel'noj pervobytnoj zemli.
V sumke u nego byla varenaya kolbasa i chernyj hleb. Hleba bylo mnogo, i
potomu on staralsya otkusyvat' kolbasy pomen'she, zaedaya ogromnymi kuskami
myagkogo, vkusnogo, pahuchego hleba, no ne uderzhalsya i s®el vsyu kolbasu, dazhe
so shkuroj, kotoraya pokazalas' emu udivitel'no vkusnoj.
Potom on snyal sumku, postavil ruzh'e k derevu i rastyanulsya v trave. I
srazu ischez les, krugom vstala takaya strannaya vblizi trava, a vverhu
razvernulas' sineva neba s zastyvshim na nej kruglym, belym, kak kipen',
oblakom. Vnizu u kornej trava kazalas' dremuchim tropicheskim lesom, i pochti
na kazhdoj travinke polzali ili vazhno sideli kakie-to kozyavki, a odin
tolsten'kij krasnen'kij zhuchok, svesivshis' na samom konce stebel'ka, v upor
rassmatrival Verigina malen'kimi, kak tochki, neponyatnymi chernymi glazkami.
Izredka, nyryaya v vozduhe, tochno unosimaya vetrom, pronosilas' nad nim legkaya
belaya babochka i snizu kazalas' prozrachnoj i zheltoj.
Verigin leg na spinu, raskinul ruki i nogi, budto v samom dele hotel
zahvatit' pobol'she zemli, i zakryl glaza, srazu pogruzivshis' v kakoj-to
svetlyj zolotistyj mrak i tihuyu, gudyashchuyu i zhuzhzhashchuyu muzyku. Veki zakrytyh
glaz sami soboj trepetali pod teplym svetom, ot konchikov nog po spine do
zatylka tyanulas' i obvolakivala vse telo sladkaya, lenivaya istoma, a v ushah
nepreryvno stoyala eta muzyka i to slivalas' v odnu gustuyu drozhashchuyu, tochno
medom nalituyu notu, to raspadalas' na celyj hor kakih-to potreskivayushchih,
pozvanivayushchih i shepchushchih zvukov. Inogda nad samym uhom chto-to zavodilo svoyu
osoblivuyu pesenku, i togda kazalos', chto kto-to podkralsya k nemu, smotrit
iz-za gustoj travy zelenymi lesnymi glazami i govorit chto-to odno i to zhe,
ochen' vazhnoe, i ser'eznoe, na svoem neponyatnom, nechelovecheskom yazyke.
Verigin nevol'no otkryl glaza, no nikogo ne bylo krugom: zelenaya trava
tiho shevelilas' na sinem nebe, i krasnyj zhuchok kak zacharovannyj nepodvizhno
smotrel na nego chernymi glazkami. Verigin nevol'no ulybnulsya emu: u
zabavnogo zhuchka byl takoj zagadochnyj vid, tochno eto imenno on, kogda Verigin
zakryval glaza, prevrashchalsya v lesnogo chelovechka i rasskazyval, i dokazyval
emu chto-to. Verigin hotel tronut' ego pal'cem, no len' bylo poshevelit'
rukoj, i on zakryl glaza.
Kakie-to lenivye i smutnye mysli naplyvali i tyanulis' v golove bez
konca.
"Les, les... - mashinal'no dumal Verigin, - v konce koncov, i v samom
dele vse-chepuha, a samoe glavnoe, edinstvenno nuzhnoe, eto-les, zemlya, nebo i
solnce!.. Les!.. Kto eto, v samom dele, govorit?.. Vot tak blizko,
pryamo-taki v samoe uho, otchetlivo tak!.. Kazhetsya, prislushat'sya poluchshe i
pojmesh' chto-to. |to tot zhuchok prevratilsya v malen'kogo lesnogo chelovechka, v
smeshnom, kruglom krasnom syurtuchke, i rasskazyvaet... U nego, dolzhno byt',
kruglaya malen'kaya golovka i zabavnaya ser'eznaya mordochka s chernymi
glazkami... Les!.. Otchego eto kazhdyj chelovek, kak tol'ko popadaet v les ili
pole, nachinaet dumat' i govorit', chto vsya ego zhizn' byla oshibkoj i nastoyashchee
schast'e tol'ko zdes', sredi prirody, v prostom, nemudrstvuyushchem
sushchestvovanii?... I ved' kazhdyj znaet, chto ne prozhivet zdes' i treh dnej!..
Proklinaem kul'turu, rugaem lyudej, a sami zhit' bez nih ne mozhem!.. Stranno,
est' tut kakoe-to nedorazumenie!.. Ved' vot tak yasno chuvstvuesh', chto schast'e
gde-to zdes' blizko, a pojmat' ego ne mozhesh'. I pojmaesh', a ne uderzhish', i
skuchno, i tyanet k lyudyam, gorodam, bor'be!.. Net, my zabyli sekret etoj
prostoj rastitel'noj zhizni!.. A etot smeshnoj lesnoj chelovechek,
pritvoryayushchijsya zhuchkom, dolzhno byt', znaet i silitsya mne rasskazat', tol'ko ya
ne mogu ponyat' ego. Vot, opyat'!.. Nu, gromche, gromche!.. Ne tak bystro,
otchetlivee!.. Net, ne pojmesh'!.. Fu, len' kakaya!.. Tak by i zasnul!.. A delo
vse v tom, chto nado verit', budto eto strashno vazhno, chto solnce svetit, chto
trava rastet, zhuchok sidit... Ved' my kak?.. My dumaem, chto priroda-eto
tol'ko dachnoe udovol'stvie, i kogda smotrim na kakuyu-nibud' kozyavku, to
uvereny, chto nam do nee, v sushchnosti, nikakogo dela net!.. My, egoisty,
uglubilis' v svoe chelovecheskoe, a prirodu tol'ko snishoditel'no
dopuskaem!.."
Verigin vdrug vspomnil, kak odnazhdy, popav v monasheskij skit v samyj
razgar revolyucii, sprashival starogo pochtennogo monaha:
- I gazet vy ne chitaete?
- Net.
- Neuzheli vam ne interesno znat', chto delaetsya na svete?
- CHto zhe tam delaetsya... My znaem vot, chto solnce svetit! - neozhidanno
vesko i spokojno otvetil monah.
"A ostal'noe ne vazhno? - podumal Verigin. - Net, vazhno!.. Nel'zya zhe
spokojno naslazhdat'sya chistym vozduhom, kogda znaesh', chto krugom lyudi
zadyhayutsya, golodayut, boryutsya za kusok hleba, za snosnoe chelovecheskoe
sushchestvovanie!.. CHelovek ne imeet prava... Kakogo prava?.. O chem eto ya?.."
ZHuchok, sovsem uzhe ne skryvaya, chto on ne zhuchok, a lesnoj chelovechek v
kruglom krasnom frachke, vazhno i s pafosom zagovoril chto-to o proletariate...
Dyatel gde-to blizko zastuchal v baraban...
- Zadremal! - gromko skazal Verigin i otkryl glaza. ZHuchok po-prezhnemu
sidel na svoem stebel'ke, krugom shelestela trava, oblako vverhu ischezlo, i
bezdonnaya, chistaya i yasnaya sineva smotrela na Verigina.
"Net, nado idti, a to tut zasnesh'!" - podumal Verigin i vstal, s
sozhaleniem rasstavayas' s tomnoj len'yu, pronikshej vse telo ot nagretoj myagkoj
zemli.
Opyat' razvernulas' pered nim polyana, trava opustilas', krasnyj zhuchok
poteryalsya v nej, i Verigin uzhe ne mog najti ego. Vperedi opyat' vstal
zaputannyj, stena stenoyu, les.
- Idti... A kuda?.. Gde etot dub proklyatyj?
I v tu zhe minutu Verigin uvidel ego: tam, gde polyanka ostrym klinom
ubegala v chashchu, na samoj opushke stoyal prizemistyj, ves' obrosshij mhom i
lipami, starik dub, s koryavymi rukami, zapushchennymi vo vse storony v zelen',
tochno kryuchkovatye pal'cy v gustuyu vzlohmachennuyu zelenuyu borodu. Tolstyj
stvol ego, ves' v ranah, chernel duplom, i solnechnye pyatna tiho skol'zili po
nemu vverh i vniz.
Verigin podobral sumku, vskinul na plecho ruzh'e i otdohnuvshimi legkimi
nogami zashagal cherez polyanu. Trava putalas' u kolen, i sotni zelenyh
kuznechikov i kakih-to belyh bukashek bryzgali iz-pod nog vo vse storony.
- Skol'ko ih! - udivilsya Verigin, i emu dazhe kak-to strashno stalo, chto
stol'ko zhivyh sushchestv, takih mikroskopicheskih, zhivut sovsem pomimo cheloveka,
niskol'ko ne interesuyas' im i ne nuzhdayas' v nem.
On oboshel staryj dub, pohozhij na drevnego kosmatogo leshego, vybral
napravlenie i opyat' uglubilsya v chashchu, shagaya po myagkoj, pruzhinyashchejsya suhoj
listve. Dolzhno byt', mestami pod neyu byli yamy i palye derev'ya, potomu chto
pochva predatel'ski kolyhalas' pod nogami.
Kakaya-to sero-zheltaya zmeya s tihim, predosteregayushchim svistom zaskol'zila
v storonu ot nego i dolgo, bez oglyadki, polzla na vidu, poka ne skrylas' za
derev'yami... Korshun neozhidanno sorvalsya s vershiny i kamnem poletel k ovragu,
zhestko hlopaya po vetkam tverdymi kryl'yami...
Les to sgushchalsya sploshnoj stenoj, to bystro razbegalsya po storonam,
otkryvaya zelenye veselye luzhajki, i nakonec na odnoj iz nih Verigin uvidel
chelovecheskoe zhil'e.
|to byla zemlyanka, krytaya mhom, s vrosshej v zemlyu kryshej, pod kotoroj,
nad grubo skolochennoj nizen'koj dver'yu, viseli girlyandami kakie-to krasnye,
sinie i belye tryapki, pridavaya ej strannyj i dikij vid.
Vsya polyanka byla tak pokryta cvetami, chto travy ne bylo vidno, i lezhal
krugom tol'ko uzorchatyj, pestryj, dushistyj kover. Po vsem napravleniyam,
tyazhko gudya, nosilis' zdes' pchely i gusto pahlo teplym medom.
V pervuyu minutu Veriginu pokazalos', chto tut nikogo net, krome pchel,
cvetov i derev'ev, i on uzhe hotel podojti, kak chto-to beloe zashevelilos' i
podnyalos' nad travoj tak neozhidanno, chto on dazhe vzdrognul.
Prizemistyj, mohnatyj, ves' v volosah, stoyal na polyane, sredi cvetov,
kakoj-to starik.
Lica ego Verigin snachala sovsem ne razobral, tak ono zaroslo, no potom
rassmotrel temno-korichnevoe, vse s kulachok, starcheskoe lichiko, s sedymi
navisshimi brovyami i malen'kimi, ostrymi, kak buravchiki, glazkami. Odet
starik byl vo chto-to beloe, budto dlinnaya zhenskaya rubaha, s nashitymi na nej
krasnymi lastovicami i krasnymi zhe poloskami v neskol'ko ryadov vokrug podola
i vorota. Na nogah u nego byli, nesmotrya na teplo, pestrye, mehom
otorochennye, sapogi, takie, kakie nosyat po zimam buryaty. Dlinnye koryavye
ruki viseli nizhe kolen, a volosy i boroda, sedye do zheltizny, v prozrachnyh
otsvetah lesa kazalis' zelenymi. Byl on do togo dryahl i sgorblen, chto, kogda
naklonyalsya k zemle, pochti opirayas' na nee rukami i borodoj kasayas' cvetov,
byl pohozh na staryj vykorchevannyj pen', eshche ceplyayushchijsya za pochvu koryavymi
pereputannymi kornyami.
Povinuyas' kakomu-to neopredelennomu chuvstvu, Verigin, vmesto togo chtoby
vystupit' na opushku i pokazat'sya, tiho ostanovilsya mezhdu derev'yami.
Lesnoj ded chto-to delal: to kak budto klanyalsya, to pritoptyval, to
vytyagival ruki kverhu i, kazhetsya, chto-to pel i prigovarival - nel'zya bylo
razobrat'.
"CHto za chert, chto on tam delaet?" - podumal Verigin.
A ded, kazhetsya, nachinal uzhe tancevat'. On priplyasyval, s trudom
podgibaya drozhashchie kolena i vykrikivaya kakie-to slova, v kotoryh Veriginu
slyshalos' tol'ko:
- SHau! SHau! SHau!..
Golos ego zvuchal gluho i zhutko, diko otdavayas' za zelenoj, zalitoj
cvetami polyane pod tayushchim v solnechnom bleske golubym nebom.
Verigin stal dogadyvat'sya, chto prisutstvuet pri kakom-to nevedomom
religioznom obryade, i dogadka ego skoro podtverdilas': starik vnezapno
skrylsya v zemlyanke i sejchas zhe poyavilsya opyat', s trudom vytashchiv ottuda
kakoe-to tyazheloe, bezobraznoe derevyannoe chuchelo.
|to byl grubo vytesannyj, nelepo raskrashennyj churban, i, kogda starik
postavil ego u steny zemlyanki, Verigin razobral zhutkoe, edva namechennoe,
skulastoe, uzkoglazoe, derevyannoe lico, s kakoj-to nepriyatnoj, ne to
nasmeshlivoj, ne to idiotskoj, ulybkoj na derevyannyh gubah, i ruki i nogi,
sovershenno odinakovo skreshchennye.
Potom starik otkuda-to dostal malen'kij berestyanoj korec s medom. On
postavil ego pered idolom, vzyal tonkuyu raskrashennuyu palochku, s peniem i
bormotaniem obmaknul ee v med i pomazal po derevyannym gubam. CHurban ulybalsya
tak zhe hitro i bessmyslenno. Starik smeshno vozdel ruki k nebu i opyat'
zaplyasal i zakrichal, kak p'yanyj.
Veriginu stalo smeshno. On reshitel'no vystupil iz svoej zasady i
pokazalsya na polyane.
V tu zhe minutu proizoshlo chto-to strannoe, chego Verigin nikak ne ozhidal:
lesnoj ded mgnovenno ostanovilsya, uronil svoyu palochku i s uzhasom ustavilsya
na neznakomogo cheloveka. Nevol'no priostanovilsya i Verigin, hotya i prodolzhal
ulybat'sya. Nekotoroe vremya oni nepodvizhno smotreli drug na druga, i vidno
bylo, kak u starika drozhali koleni. Potom on metnulsya, kak zayac, shvatil
svoj churban, povolok ego, ne osilil ot ispuga, brosil i vdrug, shagnuv v
storonu Verigina, zamahal rukami i zakrichal:
- Uhodi!.. CHego tebe?.. Uhodi!.. Nel'zya tut!.. Uhodi!..
On putal eti russkie slova s kakimi-to neponyatnymi Veriginu zvukami,
sredi kotoryh opyat' poslyshalos' emu "shau, shau", i eshche kakoe-to "shirmet',
shirmet'"... Verigin v nedoumenii smotrel na starika.
- Uhodi, uhodi! - krichal ded, topaya na nego nogami i ves' tryasyas' ne to
ot uzhasa, ne to ot zlosti. Boroda u nego prygala, izo rta vyletala slyuna,
volosy na golove vstali dybom.
- Da chego ty?.. Dedushka, mne tol'ko... vody napit'sya... - probormotal
oshelomlennyj Verigin, nevol'no otstupaya i hvatayas' za ruzh'e.
No ded, ochevidno, osatanel do togo, chto dazhe ne slyshal nichego. On
kak-to stranno, obeimi nogami srazu, prygal na Verigina, mahal rukami,
pleval i krichal tol'ko odno:
- Uhodi! SHau, shau... shirmet'! Uhodi!..
Verigin nakonec dogadalsya, chto popal v kakoe-to svyashchennoe mesto, kuda
neposvyashchennym vhodit' nel'zya, i chto starik gonit ego proch' s polyany. I srazu
strah, vyzvannyj starikom, propal, i emu opyat' stalo tol'ko smeshno. On
narochno ugrozhayushche shagnul k stariku navstrechu.
Starik otoropel i na minutu zamolk, s dikim uzhasom glyadya na cheloveka,
kotoryj, po-vidimomu, sovsem ne boyalsya ego strashnyh slov. Verigin podhodil
vse blizhe, s lyubopytstvom rassmatrivaya idola. Starik pojmal etot vzglyad i
vsem telom svoim metnulsya zagorodit' ot chuzhih glaz svoego derevyannogo Boga.
- Da chego ty boish'sya, ded? - druzhelyubno skazal Verigin i shagnul eshche
blizhe.
Togda stariku, dolzhno byt', prishlo v golovu krajnee sredstvo: on bystro
shvatil svoj churban, s neveroyatnoj dlya takogo dryahlogo starika siloj podnyal
ego nad golovoj i poshel pryamo na Verigina, ne perestavaya vykrikivat' chto-to
ugrozhayushchee i predosteregayushchee.
Bylo yasno, chto on tverdo ubezhden v tom, chto Verigin ispugaetsya i esli
ne padet nic pered licom Boga, to budet nemedlenno porazhen i unichtozhen
chudesnoj siloj. Starik, vidimo, sam boyalsya vozmozhnyh posledstvij svoego
postupka i drozhal vsem telom.
SHal'naya, mal'chisheskaya mysl' prishla Veriginu v golovu: kogda starik byl
uzhe shagah v desyati ot nego, on bystro prilozhilsya i vystrelil iz ruzh'ya pryamo
v mertvoe, derevyannoe, idiotski ulybayushcheesya lico idola.
Grohot vystrela oglushil ego samogo, i v dymu on ne srazu razobral, chto
stalos' s idolom. Videl tol'ko, kak chto-to beloe kubarem pokatilos' v travu.
Kogda zhe dym razoshelsya, starik, kak ubityj, lezhal nichkom, a v treh
shagah ot nego, licom vverh, valyalsya na trave idol, bessmyslenno ulybayas' v
nebo, slovno pritvoryayas', chto emu net nikakogo dela do togo, chto sluchilos'.
Pulya skolola emu uho i chast' shcheki, i belaya shchepa torchala v storonu.
Verigin podumal, chto on ubil starika. CHto-to zhutko drognulo u nego v
grudi, i on uzhe hotel brosit'sya na pomoshch', kak vdrug starik zashevelilsya.
On s trudom podnyalsya snachala na chetveren'ki, a potom i na nogi, ves'
izmazannyj zelen'yu, s tryasushchimisya rukami i golovoj, diko i zhalobno
oglyadyvayas' krugom. Dolzhno byt', on dazhe ne ponyal, v chem delo, i dumal, chto
eto sam Bog porazil nechestivogo molniej. No, uvidev v treh shagah ot sebya kak
ni v chem ne byvalo stoyavshego Verigina, iz opushchennogo dula ruzh'ya kotorogo shel
sizyj dymok, starik ostolbenel. Lichiko ego iskazilos' vyrazheniem uzhasa i
otchayaniya. Rasteryanno oglyanuvshis', on uvidel svoego idola i kinulsya k nemu.
Verigin uvidel, kak on staralsya podnyat' Boga i kak otshatnulsya, uvidev
razbitoe, obezobrazhennoe ego lico. Neskol'ko minut on ostavalsya na kolenyah,
rasteryanno vodya rukami po yazve, sdelannoj puleyu. Potom oglyanulsya na
Verigina, ahnul, vsplesnul rukami, popolz na chetveren'kah, vskochil i
brosilsya bezhat' po polyane.
- Ded, ded! - kriknul Verigin s chuvstvom styda. - Ded, postoj!..
No starik bezhal kak molodoj, prygaya cherez cvety i razmahivaya rukami,
tochno podbitaya ptica kryl'yami.
- Ded!
Belaya razvevayushchayasya rubaha mel'knula za derev'yami, upala, vskochila i,
podprygnuv, skrylas' v chashche.
Verigin, opustiv ruzh'e, s nedoumeniem i smutnym stydom, dolgo smotrel
vsled. Potom nereshitel'no podoshel k idolu i tolknul ego nogoyu. Idol kachnulsya
i opyat' leg na spinu. V ego derevyannom, tupom lice yavno namechalas' ehidnaya
ulybka, a kosye glaza smotreli vverh s vyrazheniem nepronicaemym.
Verigin rasteryanno pozhal plechami, posmotrel eshche, oglyanulsya na opusteluyu
polyanu i, plyunuv, poshel proch'.
"Fu, kak glupo vyshlo!" - v dosade na svoyu legkomyslennuyu vyhodku dumal
on, uglublyayas' v zelenuyu chashchu.
Vecherom, kogda na krovavoj polose zakata chernym stal les, Verigin
sidel, vytyanuv ustalye, sladko mleyushchie nogi na seredinu izby, i pil chaj.
Bol'noj SHutov, soslannyj po odnomu s nim delu, lezhal na lavke i zyabko
kutalsya v pal'to, hotya bylo zharko i dushno. U nego byla chahotka, i po
prozrachnym glazam i po tomu, kak slabo lezhali na obnazhivshemsya lbu svetlye
ploskie volosy, vidno bylo, chto zhit' emu ostalos' nemnogo.
- Uzhasno ya rad, chto ty prishel! - govoril on slabym, preryvayushchim
golosom, neizmenno, chto by on ni govoril, sohranyayushchim kakoe-to svetloe,
pripodnyatoe vyrazhenie. - YA ved' vse odin da odin!.. Tovarishchi zahodyat redko:
leto, nikomu ne ohota sidet' s bol'nym!.. Ono i ponyatno. A ya tut vse lezhu,
dumayu da vspominayu... Vsyu zhizn' svoyu na dosuge perebral, nichego, kazhetsya, ne
ostalos'!.. Snachala kazalos' uzhasno mnogo, a kak stal pripominat', tak kak
budto i net nichego!.. Vchera celyj den' vspominal, kak menya nyan'ka
prichashchat'sya vodila... Byla na mne togda rozovaya rubashka i lakirovannye
sapozhki, kotorymi ya strashno gordilsya!.. Glupo i sentimental'no, no, kogda
vot tak prihodit delo k koncu, - uzhasno dazhe, i takie melochi kazhutsya milymi
i trogatel'nymi... Nyan'ka u menya byla soldatka i vse prorochila mne
general'skij chin i nevestu bogatuyu... A ya dazhe v generaly ot revolyucii ne
vyshel, tak ryadovym i umru!.. I nevesty kak-to ne bylo vremeni najti... Odin
raz dazhe i vlyubilsya, no tut arest podospel, tak nichego iz etogo i ne
vyshlo!.. Da i v samom dele nekogda bylo: ya tut ot skuki kak-to podschital,
tak okazalos', chto ya rovno, den' v den', chetvertuyu chast' zhizni v tyur'me
prosidel!..
SHutov ulybnulsya zastenchivo i myagko, i bylo vidno, chto ego uteshaet
imenno to, chto on prosidel v tyur'me chetvert' zhizni. Bylo nechto naivnoe i
miloe v toj malen'koj gordosti, s kotoroj on govoril ob etom.
Zarya pogasala, ognenno-krasnyj siluet okna ponemnogu blednel na stene,
v komnate stanovilos' temno, i lico SHutova blednelo i tayalo v sumrake.
- Nu a kak ty sebya vse-taki chuvstvuesh' teper'? - sprosil Verigin, sam
chuvstvuya, kak nelovko zvuchit etot prazdnyj vopros.
SHutov zasmeyalsya.
- Kak mne sebya chuvstvovat'?.. CHuvstvuyu, chto umirayu!
- Nu vot... gluposti! - vozrazil Verigin s tem nepriyatnym, fal'shivym
vyrazheniem, s kakim ochen' zdorovye lyudi uteshayut bol'nyh, otnositel'no uchasti
kotoryh u nih net ni malejshego somneniya. - Eshche popravish'sya!.. Klimat tut
takoj, chto ne huzhe YAlty... Eshche posmotri, kakim molodcom zaprygaesh'!
SHutov vyslushal ego bez interesa, ochevidno, iz delikatnosti, starayas' ne
pokazat', chto otlichno ponimaet smysl slov Verigina. On, vidimo, tak privyk k
mysli o skoroj smerti, chto emu dazhe prosto skuchno bylo slushat' vse eti
utesheniya.
- Net, eto uzh tut! - slabo otmahnulsya On. - Da i chto tam - umirat' tak
umirat'!
Kto-to voshel v izbu i stal vozit'sya v temnom uglu. Vidna byla uzhe
tol'ko odna chernaya vysokaya ten'.
- Ogon' zazhech', chto li? - sprosil ottuda gluhoj golos.
- Pozhalujsta, Fedor Ivanych! V samom dele, chto zh my vpot'mah sidim!
V malen'kie okonca uzhe glyadela tol'ko bledno-zelenaya polosa, holodnaya,
tochno osen'yu.
CHirknula spichka, zvyaknulo steklo v nelovkih, grubyh pal'cah, zagorelsya
trepetnyj sinij ogonek.
- Vot, tak-to luchshe, chem v temki igrat'!
Lampa razgorelas' medlenno, i pri svete ee Verigin rassmotrel nepomerno
vysokogo starika, v chernoj zhiletke, s kostyanymi pugovicami na beloj rubahe
navypusk, s dlinnoj sedoj borodoj i sedymi navisshimi brovyami, iz-pod kotoryh
zorko smotreli ostrye chernye glazki. Pri vide ego Verigin vspomnil togo
starika v lesu.
- A vy, Fedor Ivanych, chajku s nami ne vyp'ete? - predlozhil SHutov.
- An vyp'yu! - gluho, kak skvoz' podushku, otvetil starik. - Iz teh zhe
budete? - pronzitel'no glyadya iz-pod sedyh kustov, sprosil on Verigina,
prinimaya ot nego tolstyj stakan i nalivaya na blyudechko.
- Iz teh samyh!
- Tek-s... - neodobritel'no, kak pokazalos' Veriginu, burknul starik,
duya na blyudechko, kotoroe derzhal vysoko na rastopyrennyh pal'cah. Potom s
hrustom otkusil sahar, zapil i, postaviv pustoe blyudechko na stol, sejchas zhe
stal nalivat', spokojno derzha goryachij stakan v zaskoruzlyh pal'cah.
Otpiv stakan, poka Verigin nalival emu drugoj, starik sidel pryamo i
pytlivo smotrel na gostya.
- CHto vy na menya tak smotrite? - sprosil Verigin.
- Smotryu... Zrya vy sdelali, neladno, nehorosho! - surovo skazal starik.
- A chto? - udivilsya Verigin.
- A to! - neponyatno burknul starik i vzyalsya za blyudechko.
Verigin ponyal, chto emu izvestna istoriya v lesu, i slegka pokrasnel.
- A vy otkuda znaete? - nedruzhelyubno sprosil on.
- Vyhodit, chto znayu... Soroka na hvoste prinesla! - zagadochno otvetil
starik.
- Da vy o chem? - otozvalsya SHutov s lyubopytstvom.
Veriginu ne hotelos' rasskazyvat', no on vse-taki rasskazal.
- Da vot... - skazal starik, kogda Verigin zamolchal, - i vyhodit, chto
postupili vy ochen' dazhe neladno. YA etogo starika znayu: eto tut v davnie
vremena byli kakie-to poselency, iz pervyh... ZHizn' togda tut byla dikaya, nu
oni i oburyatilis', svoyu veru zabyli, stali idolu klanyat'sya... Tak i zhivut,
kak by idolopoklonniki, vyhodit. Odnako, oprich' etogo, durnogo o nih skazat'
nechego... Horosho zhivut, pravil'no.
Starik govoril gluho - usy meshali, no vesko i dazhe torzhestvenno, kak
vlast' imeyushchij.
- YA ih tak ponimayu, chto smeshchenie proizoshlo: Hrista-to oni zabyli, a
obychaj hristianskij soblyudayut ne v primer mnogim i iz nashih. Vodki ne p'yut,
nikomu hudogo ne delayut, vorovstva promezh nih net... nravstvennost' imeyut
vysokuyu i sebya ochen' soblyudayut. Nashih ne chuzhdayutsya, net, no tol'ko idola
svoego nikomu pokazyvat' ne mogut. Takoj u nih, znachit, zakon... A starichok
tot u nih zamest glavnogo shamana, chto li, schitaetsya. Ochen' pravil'nyj
starichok. A teper' u nih takoe idet, chto nu!.. I kakie posledstviya tomu
mogut byt', neizvestno. A tol'ko ya vam skazhu, chto nazad tem zhe putem vam
teper' idti nespodruchno. Vy tut den'ka dva pozhivite, a syn, starshij moj,
vernetsya, ya emu prikazhu, on vas provodit.
- F'yu! - samouverenno prisvistnul Verigin i posmotrel na svoe ruzh'e,
stoyavshee v uglu. Emu bylo dosadno, chto starik kak by notaciyu emu chitaet, i
tem bolee dosadno, chto emu samomu bylo stydno svoej mal'chisheskoj vyhodki.
Starik pokachal golovoj, no nichego ne skazal i stal nalivat' na
blyudechko.
SHutov s trevogoj posmotrel na nego.
- A ty znaesh', ty v samom dele ne hodi, podozhdi! - volnuyas' skazal on.
- Naplevat'! - hvastlivo vozrazil Verigin imenno potomu, chto emu samomu
chto-to stalo zhutko i stydno bylo v etom priznat'sya.
V izbe bylo dushno i temno. Lampochka davala malo svetu; po stene ot
samovarnogo para bystro propolzali i ischezali pod potolkom dymnye teni.
- Nehorosho! - progovoril starik kak by pro sebya.
- Nu chto zh, - zagovoril Verigin, ozlivshis' na ego osuzhdayushchij ton, - vy,
verno, chelovek religioznyj, sledovatel'no, dolzhny odobryat' moj postupok:
razrushil idolopoklonstvo!.. Svyatye otcy vsegda tak postupali!
Starik pokosilsya na nego, pokazyvaya, chto ponyal nasmeshku.
- Vashemu delu svyatye otcy ne primer! - neodobritel'no skazal on. - I ne
vse pravil'no i svyatye delali.
- CHto zh, po-vashemu, ne nado borot'sya s sueveriyami? Pust' sebe idolam
poklonyayutsya, chto li? - nasmeshlivo sprosil Verigin.
Starik pomolchal.
- Vsyak chelovek svoego idola imeet! - nastavitel'no vozrazil on. - Ne v
tom delo, chemu chelovek poklonyaetsya... Nam s vami chuzhuyu veru gnat' ne k
licu!.. Ty svoyu veru znaj, barin, a chuzhoj ne kasajsya. Ty sebya v dobre derzhi
i budesh' tem samym Bogu sluga. Ne v hrame, a v duhe! - torzhestvenno i
neponyatno vozglasil starik, znachitel'no podnyav tolstyj, zaskoruzlyj palec.
- Tak to duh, a to derevyannyj churban! - ne vdumyvayas' v slova starika,
vozrazil Verigin.
- CHurban!.. A ty vo chto verish', barin? - uzhe yavno neodobritel'no vdrug
sprosil starik i zorko ustavilsya na Verigina.
Verigin zasmeyalsya.
- YA v chelovechestvo veryu, starik!
- V chelovechestvo? - razdumchivo i kak by s nedoveriem peresprosil Fedor
Ivanovich. - V chelovechestvo!.. Nu, in po-tvoemu... I krepko verish'?
- Verno krepko, koli syuda popal!
- Vo! A pochem ty znaesh', chto tvoya vera - pravaya?
- YA dumayu!
- A ty ne dumaj, a govori, kak ponimaesh'! Vot, skazhem, i ya, i Vasilij
Vasil'evich, i starichok tot, i uryadnik nash, skazhem, tozhe - lyudi-cheloveki. Tak
ty i v nas verish'?
- Nu, pochemu - v vas?.. YA, starik, v ideyu chelovechestva veryu! -
ulybnulsya snishoditel'no Verigin.
- As'? - peresprosil Fedor Ivanovich i naklonil uho, iz kotorogo torchali
sedye volosy.
- Nu, vo vseh vmeste veryu! - smeyas', poyasnil Verigin.
- Net, eto ty pustoe govorish'! - pokachal golovoj starik. - V kazhdogo
cheloveka verit' ty ne mozhesh', potomu chto chelovek smerten i v yudoli svoej
ves'ma dazhe nichtozhen. |tak ty i v kozu poverish'!.. A verish' ty, kak i vse
my, v pravdu da v dobro... Ty v lyudyah pravde i dobru klanyaesh'sya. I vyhodit,
chto chelovek tebe namesto churbana sluzhit.
- Kak? - v svoyu ochered' peresprosil Verigin.
- Namedni k nam missioner priezzhal, - kak by ne slushaya, prodolzhal
starik, nalivaya chaj, - sobral narod, knigi vyvalil i poshel: ne tak krestimsya
da ne tak molimsya, nepravedno, znachit, zhivem i cherez to geenne ognennoj
ugotovany!.. A u samogo rozha kak samovar... Postnik!.. Ty-to kak krestish'sya,
kogda anafeme lyudej predaesh'? - sprashivayu... Kak ty Bogu molitvy voznosish'
pered obrazami postnikov velikih, ezheli ot tebya vinishchem razit?.. Oserchal,
izrugal da i uehal!.. Smeyalis' potom nashi... A mne ne smeshno!.. CHelovek ne
Bogu, a vere klanyaetsya... Postroil sebe cerkvu, ej i sluzhit, a v zhizni u
nego Boga-to i net!.. Ruki da yazyk veryat!.. K chemu takaya vera, hot' by ona
samaya raspravil'naya? Ni k chemu!.. A tot starichok, kotorogo ty izobidel i,
mozhet, very reshil, svoemu idolu nelicepriyatno sluzhil!.. Daj Bog tebe, chtoby
ty tak so svoim chelovechestvom zhil, kak on so svoim churbashkoj!.. A ty zachem
cheloveku zlo sdelal, koli v cheloveka verish'?..
- A chert zhe ego znal! - obozlilsya Verigin i v zameshatel'stve stal
zakurivat', pritvoryayas', chto vse vnimanie ego pogloshcheno ogon'kom spichki.
- Net, ne chert! - ukoriznenno vozrazil starik. - A ty-to znaj, chto u
kazhdogo svoj churban est', i nikakaya vera pered drugoj nikakogo preimushchestva
ne imeet... Boga nikto zhe ne videl nigde zhe!.. Ty Boga sprashival, kakaya vera
emu milee?.. Pered Nim vse very ravny, a cheloveku ta i luchshe, ot kotoroj v
nem zla men'she. Ty mimo svoego churbana na Boga smotri, kak churban-to uzhe i
ne churban vyjdet!.. Vot tebe i ves' skaz, a ty nad nim podumaj. A ya pojdu...
Pokornejshe blagodarim za ugoshchenie!
Starik perevernul stakan, polozhil ogryzok sahara na donyshko i vstal.
- Bol'shoj vy filosof! - smeshlivo skazal Verigin.
- Filosof! - gor'ko povtoril starik i beznadezhno pokachal golovoj. -
Proshchen'ya prosim!
On vyshel, nizko vygnuvshis' v dveryah.
Verigin i SHutov dolgo molchali. Gluhoj golos, kazalos', ostalsya v
komnate i davil na dushu.
- Lyubopytnyj starik! - nakonec skazal Verigin, sobstvenno, potomu, chto
ne znal, chto skazat'.
- On umnyj starik! - ozhivilsya SHutov. - YA s nim ochen' lyublyu
besedovat'... Est' v nem chto-to krepkoe!
- Da-a.. - neohotno soglasilsya Verigin, kotoromu bylo dosadno, chto
starik kak budto by otchital ego.
- A u nas vse vrazbrod poshlo! - pomolchav, zametil SHutov, ochevidno
pereskochiv k etomu ot frazy o kreposti starika. - Vse pererugalis',
peressorilis', vse programmy pereputali... Proigrali delo, a teper' i
torguyutsya, kto prav, kto vinovat!.. Tyazhelo slushat'!.. I chto tut sporit'. Vse
vinovaty!.. Mala bylo gotovnosti idti do konca... A v sushchnosti, chto zh:
nel'zya ot vseh trebovat' gerojstva!
- Ty-to dostatochno, kazhetsya, pogerojstvoval! - zametil Verigin, s
nevol'noj laskoj posmotrev na zhidkie bol'nye volosy i yasnye otkrytye glaza.
- Kakoe tam gerojstvo! - mahnul rukoyu SHutov. - CHto legkie otbili, tak
eto sluchaj!
- Horosh sluchaj! - zasmeyalsya Verigin, i glaza u nego stali vlazhnymi.
SHutov zavolnovalsya.
- Net, v samom dele... - skazal on, vidimo zhelaya peremenit' temu, - vse
by eto nichego, a skverno to, chto lezhish' tut, kak koloda, kogda tam kazhdyj
chelovek na schetu!
- Dovol'no s tebya!.. Ty i tak mnogo sdelal!
- CHto zh ya sdelal? Gde ono?.. Esli hochesh', ya, konechno, znayu, chto s menya,
polumertvogo, sprashivat' bol'she nechego, no mne-to ot etogo ne legche! Pridut
tovarishchi, nachnut rasskazyvat', gazety chitat'... uzhas chto delaetsya!.. Tak by
i brosilsya tuda!.. Net, lezhi i kashlyaj, smerti zhdi!..
- Nu chto ty vse o smerti! - nelovko perebil Verigin.
- Ponevole budesh', esli ona za plechami!.. Ty ne dumaj... - vdrug
zatoropilsya SHutov i dazhe pokrasnel ot volneniya, - i ya smerti ne boyus'... v
samom dele ne boyus'... i ne noyu!.. YA k nej otnoshus', kak k faktu... CHto
znachit - smert'?.. Kogda-nibud' umirat' zhe nado. Mne tol'ko zhalko, chto ya ne
uvizhu, chem vse eto konchitsya!.. Tak inogda podumaesh', chto projdet eta polosa,
podymetsya novaya volna, budet bor'ba... budet gibnut' i pobezhdat', a tebya uzhe
ne budet s nimi... grustno!.. Ne prishlos'... A kakoe, dolzhno byt', schast'e
videt' pobedu svoej idei!.. |h, esli by hot' znat' navernoe, chto my
pobedim!.. Slushaj, skazhi po sovesti, ot dushi, verish' ty, chto my pobedim v
konce koncov? - s neveroyatnym volneniem sprosil SHutov i dazhe pripodnyalsya.
Verigin vzglyanul na svetlye shiroko otkrytye glaza, v kotoryh gorel
strastnyj, vostorzhennyj vopros, i emu dazhe stranno stalo: tri dnya ostalos'
cheloveku zhit', a on govorit - my pobedim!.. CHto emu do togo?
- Konechno, pobedim! - skazal on, nevol'no potupivshis'.
SHutov tak i ostalsya, pripodnyavshis' na lokte. On smotrel ne na Verigina,
a kuda-to vyshe, tochno cherez golovu tovarishcha, on uzhe videl svoimi prozrachnymi
ot blizkoj smerti glazami kakoe-to pobednoe shestvie vdali, kakoe-to
luchezarnoe novoe solnce.
Potom on srazu oslabel i leg. Na lbu u nego vystupil pot, zhalko
sliplis' zhidkie belye volosy, glaza pomutilis'.
Verigin sidel potupivshis', glyadya na svoi sapogi. Pochemu-to on ne mog
smotret' na SHutova. |tot strannyj predsmertnyj vostorg bol'no rezal serdce.
Solnce eshche ne vshodilo, kogda Verigin vyshel na znakomuyu polyanu, no
verhushki derev'ev byli uzhe svetly i vozduh prozrachen. Utrennyaya svezhest'
molodila, i nogi shagali tak legko i ohotno, tochno im samim dostavlyalo
udovol'stvie nesti tyazhest' sil'nogo, bodrogo, molodogo tela.
Vnizu, pod derev'yami, zelen' byla eshche blednaya ot rosy i polyanki
kazalis' pokrytymi ineem. Trava byla tyazhela i mokra, i ne uspel Verigin
vojti v les, kak sapogi uzhe blesteli, tochno vymytye, i kolenki bryuk
pocherneli.
Ot vcherashnih razgovorov ostalos' vpechatlenie chego-to bol'nogo i
tyazhelogo, i dumat' o nih ne hotelos' v takoe radostnoe, chistoe utro. Pod
vliyaniem etoj chistoty, sveta i legkosti Verigin pochti zabyl i
predosterezhenie starogo Fedora Ivanovicha, hotya pered uhodom i starik, i
SHutov nastojchivo ugovarivali ego ne idti v odinochku. Ostat'sya - znachilo
priznat'sya okonchatel'no, chto on naglupil i sam strusil. Verigin poshel nazlo
i pervoe vremya byl nastorozhe, ne vypuskaya ruzh'ya iz ruk i zorko vglyadyvayas' v
kazhdyj kust. No v lesu bylo pusto i tiho, nichego podozritel'nogo ne vidno
bylo nigde, i ponemnogu ostorozhnost' oslabela. On sovershenno uspokoilsya, i,
kogda mezhdu derev'yami mel'knul prosvet polyany i pokazalas' krysha znakomoj
zemlyanki, Verigin uzhe ne pochuvstvoval nichego, krome lyubopytstva.
Prezhde vsego ego porazili strannaya pustota i bezmolvie polyany: cvety,
ponuriv golovki pod tyazhest'yu obil'noj rosy, nepodvizhno stoyali v trave i kak
budto spali; ne letali pchely, dolzhno byt' tozhe eshche spavshie v svoih teplyh
ul'yah; pestrye loskut'ya pod kryshej otsyreli i viseli, kak mokrye tryapki;
dver' v zemlyanku byla otkryta i chernela zhutko, kak v mogilu. Nikogo ne bylo
krugom.
Verigin, kak davecha, postoyal na opushke i podoshel. On nevol'no ozhidal,
chto otkuda-nibud' vynyrnet belyj ded i opyat' nachnet krichat' i plevat'sya na
nego. Stranno, on dazhe kak budto byl by rad etomu. No pustota i bezmolvie
carili krugom, i blednye derev'ya odni stoyali, ponurivshis' na opushke.
- Ded! - kriknul Verigin, sam ne znaya zachem, povinuyas' kakomu-to
zhutkomu soznaniyu odinochestva.
- De-ed!
CHto-to trepyhnulos' i zashchelkalo u nego nad golovoj. Verigin bystro
obernulsya, shvativshis' za ruzh'e. No eto byla tol'ko prosnuvshayasya vorona. Ona
zahlopala otsyrevshimi za noch' kryl'yami i neuklyuzhe poletela vniz, vdol'
opushki.
"Kuda on devalsya?" - podumal Verigin.
On podoshel k zemlyanke i ostorozhno zaglyanul vnutr'. Syrost'yu i
zathlost'yu pogreba pahnulo ottuda. Verigin narochno stuknul prikladom, no
nikto ne otozvalsya. Tol'ko priglyadevshis', on vdrug uvidel vo mrake kakie-to
dve svetyashchiesya tochki, bespokojno dvigavshiesya v samom temnom uglu. Verigin
nevol'no sunul vpered dulo ruzh'ya. Svetyashchiesya tochki mignuli. Verigin otstupil
shaga dva, i chto-to ryzhee, pushistoe shmygnulo u nego pod nogami. Bol'shaya
prisadkovataya lisa, raspushiv ryzhij hvost, skachkami poshla cherez polyanu i v
odno mgnovenie skrylas' v kustah.
- Ah, chtob tebya! - uspel tol'ko vskriknut' Verigin i vskinul ruzh'e, no
bylo uzhe pozdno.
Emu prishlo v golovu, chto lisica zabralas' syuda nesprosta.
"Uzh ne umer li on tam?" - podumal Verigin, zabyvaya, chto lisica ne idet
na mertvechinu.
- Ded! - opyat' gromko pozval on.
Bylo tiho, i vse svetlee i svetlee stanovilos' krugom. Vershinki
derev'ev uzhe zagoralis' rozovym plamenem i to tut, to tam robko zvuchali
pervye ptich'i golosa.
Verigin, nagnuvshis', voshel v zemlyanku i, kogda glaza ego privykli k
temnote, rassmotrel na polu okrovavlennyj puh i per'ya. On ponyal, chto
zemlyanka ostavlena sovsem.
- A, chert! - so smutnym, nepriyatnym chuvstvom, po privychke, vyrugalsya
Verigin i vyshel na vozduh.
Vse eshche derzha ruzh'e nagotove, ne verya etoj tishine, on oboshel zemlyanku i
popal v malen'kij, zagorozhennyj suhim hvorostom, pchel'nik. Kartina polnogo
razrusheniya porazila ego zdes': chetyre grubo skolochennyh ul'ya valyalis' na
boku, kryshki s nih daleko otkatilis' v storonu, i na zemle, vmeste s
vytekshimi razdavlennymi sotami, - vlipshie v nih mertvye pchely. Neskol'ko
zhivyh, v polnom otupenii sidevshih krugom na vetkah zagorodki, kazalos', v
bezmolvnom otchayanii, ravnodushnye ko vsemu na svete, sozercali gibel' svoego
doma. Dve, tri tyazhelo snyalis' s mesta i s groznym zhuzhzhaniem popytalis'
naletet' na Verigina, no uzhe ne bylo sily i soznaniya v ih razroznennom
gudenii, i oni skoro tak zhe tupo uselis' gde popalo.
Verigin, vse eshche ne sovsem ponimavshij smysla etogo strannogo
razrusheniya, vyshel s pchel'nika, zaglyanul v pustuyu temnuyu zemlyanku i, mahnuv
rukoj, poshel proch'.
V malen'koj nizine, gde eshche s vesny stoyala neglubokaya rzhavaya voda,
okruzhennaya topkoj chernoj gryaz'yu, chto-to brosilos' emu v glaza. S trevozhnym
tolchkom v serdce Verigin podoshel k bolotcu. Emu vdrug otchetlivo i strashno
predstavilos', chto sejchas on uvidit trup starika, ne vynesshego krusheniya
svoej naivnoj i tverdoj very, posramlennoj chuzhoj i holodnoj rukoj.
No eto byl tol'ko derevyannyj churban s raskolotoj vystrelom golovoj. On,
ochevidno, byl s siloj broshen v boloto, no, zabryzgannoe chernoj gryaz'yu, vse
tak zhe hitro i bessmyslenno vmeste ulybalos' ego derevyannoe uzkoglazoe lico.
Verigin smotrel na nego so strannym i tyazhelym chuvstvom. Bylo stydno,
zhal', i chto-to, bol'she zhalosti i styda, eshche neosoznannoe, shevelilos' v dushe.
On, veroyatno, dolgo prostoyal by zdes', esli by kakoj-to zvuk ne
zastavil ego bystro obernut'sya... Stranno, kak vo sne, mel'knul na samom
kraeshke glaza siluet loshadi i vsadnika vdali mezhdu derev'yami, no kogda
Verigin oglyanulsya, nikogo ne bylo, i bledno-zelenyj les molcha smotrel na
nego.
"Puganaya vorona kusta boitsya!" - s dosadoj podumal Verigin, ne
dopuskavshij mysli, chto mozhno tak bessledno skryt'sya v odno mgnovenie.
On tryahnul golovoyu, vskinul ruzh'e na plecho i bessoznatel'no uskorennymi
shagami poshel svoej dorogoj.
Uzhe vse derev'ya byli oblity radostnym zolotistym svetom, i rosa
blestela tysyachami iskryashchihsya brilliantov, kogda Verigin, zadumchivo shedshij po
lesu, vdrug ostanovilsya.
Robkimi i melkimi shazhkami, probirayas' po polyanke, kovylyal pered nim
kucyj seryj zajchik. Ego nepomerno dlinnye ushi byli plotno prizhaty k spine i
nervno shevelilis', kucyj hvostik torchal na nelovko pripodnyatom zadke, i
kazalos', chto on narochno stal na chetveren'ki.
Bylo u Verigina nevol'noe dvizhenie za ruzh'em, no chto-to ostanovilo ego,
i, pritaiv dyhanie, nepodvizhno stoya, on smotrel, chto budet delat' zabavnyj
zverek.
Vybravshis' na seredinu polyany, zayac sel i storozhko vytyanulsya, vysoko
podnyav nad golovoj dlinnye ushi i prizhav k belovatomu zhivotiku korotkie
perednie lapki. S minutu on chutko prislushivalsya, chut' zametno povorachivaya
ushi iz storony v storonu. Veriginu bylo vidno, kak chasto-chasto drozhit ego
nezhnyj nosik, prinyuhivayas' k podozritel'nym zapaham. No Verigin stoyal za
vetrom.
V lesu uzhe povsyudu zvenel i treshchal ptichij gomon. List'ya i trava
prozrachno zolotilis' v svetu. Nebo bylo chisto i yasno-ni odnogo oblachka!
Zayac shevel'nulsya. On, dolzhno byt', ubedilsya, chto nikogo net krugom i
nikakaya opasnost' emu ne ugrozhaet. Na minutku on dazhe kak-to osel,
komfortabel'no vystaviv zhivotik i zazhmurivshis' ot udovol'stviya, potom
vytyanulsya opyat', podnyal perednie lapki i smeshno zamahal imi v vozduhe,
slozhiv, tochno musul'manin na molitve. I vdrug, neozhidanno sorvavshis' s
mesta, prygnul, perekuvyrnulsya, rastyanulsya v trave i zavertelsya kolesom.
Bylo tak zeleno, tak svetlo, tak radostno krugom. Zayac, kak
sumasshedshij, prygal, skakal, mahal lapkami, kuvyrkalsya cherez golovu. On,
ochevidno, oshalel ot radosti svetlogo utra i polnoj bezopasnosti.
Verigin edva ne rashohotalsya, glyadya na ego uzhimki i pryzhki. Bednyj,
bezobidnyj, samyj zagnannyj iz vseh, zverek byl i smeshon i zhalok v svoej
naivnoj, krotkoj radosti, ne podozrevaya, chto smert' stoit tut zhe za derevom.
Vdrug on ostanovilsya, stal na zadnie lapki i zamer, mgnovenno
prevrativshis' v olicetvorennyj ispug. Ushi torchkom, glaza nastorozhe i
chasto-chasto drozhashchij nosik... No, ochevidno ne uslyhav nichego
podozritel'nogo, on opustil lapki na zhivotik, opustil i odno uho i,
prishchurivshis', zamer v blazhennom sozercanii zelenogo lesa, golubogo neba i
svetlogo solnca.
Gulkij vystrel prokatilsya po lesu. Veriginu pokazalos', chto kto-to
krepko udaril ego palkoj po zatylku. I, uzhe ne vidya, kak otchayannym skachkom
brosilsya v kusty zayac, on podskochil, vzmahnul rukami i gruzno upal v travu
nichkom.
Nekotoroe vremya bylo tiho. Solnce svetilo pryamo v zatylok Veriginu, i
na primyatoj trave bylo chto-to seroe i krasnoe.
V kustah zashevelilos' i pokazalos' strannoe uzkoglazoe, kak budto
derevyannoe, lico bez vsyakogo vyrazheniya. Ostorozhno, po-koshach'i stupaya, k
nepodvizhno lezhashchemu Veriginu podoshel zheltolicyj buryat. V rukah u nego eshche
dymilas' dlinnaya staraya vintovka. On kak budto ravnodushno posmotrel na
Verigina, tolknul trup nogoj i stal spokojno zaryazhat' svoyu vintovku.
Potom oglyadelsya krugom, podnyal ruzh'e ubitogo, otoshel v kusty i, vyvedya
ottuda nizkorosluyu kosmatuyu loshadenku, lovko podnyalsya na sedlo i tiho,
probirayas', kak volk, poehal proch' po lesu.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:42:08 GMT