Mihail Petrovich Arcybashev. Milliony
----------------------------------------------------------------------------
Sobranie sochinenij v treh tomah. T. 3. M., Terra, 1994.
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
Ona ne pokupaetsya zolotom i ne
priobretaetsya ona na ves serebra.
Iov, XV
Mezhdu temnym nebom i morem, kak dymka, stoyal rovnyj svet luny, kruglo i
yasno vstavshej nad gorizontom. Na derev'yah sada, tochno roj otkuda-to
naletevshih ognennyh kolibri, kachalis' i prygali na nevidimyh provolokah
malen'kie raznocvetnye fonariki. S nelepo osveshchennoj estrady, gde chernyj
payac-kapel'mejster, poteshno vzmahivaya rukami i faldochkami, poryvalsya kuda-to
vzletet', razletalis' vo vse storony otchekanennye skripichnye zvuki,
vzvizgivali, smeyalis' i peli, legkimi uzornymi horovodami vyletaya iz-pod
temnyh derev'ev na otkrytyj, zavorozhennyj lunnym svetom morskoj bereg. Tam
tancevali oni pered licom svetloj luny, kak legkie el'fy, nezrimye i
tainstvennye v svoej prizrachnoj minutnoj zhizni.
Skrestiv moshchnye ruki na holodnom mramore stolika, Mizhuev molcha i ugryumo
posmatrival po storonam.
Kogda on vzglyadyval na estradu, vse kazalos' emu suetlivo melkim i
bestolkovo shumnym, a kogda povorachivalsya v storonu morya, stanovilos'
velichavo spokojno, zadumchivo svobodno, kak sama vysokaya svetlaya luna.
Krutaya rusaya boroda ego i massivnye plechi vozbuzhdali predstavlenie o
strashnoj sile i tverdoj vole, no glaza Mizhueva byli nezdorovye, uglublennye,
kakie byvayut u obrechennyh na smert'.
Za sosednim stolikom kutila kompaniya gospod v belyh shlyapah, uharski
prolomlennyh na boku, i naryadnyh dam, s rezko krasivymi licami i
neestestvennymi, podrisovannymi glazami. Vse oni gromko smeyalis', chokalis'
uzen'kimi, kak strekozy, ryumochkami, i ne perestavaya ostrili, pri kazhdoj
ostrote povyshaya golosa i oglyadyvayas' na Mizhueva, prichem i u muzhchin, i u
zhenshchin bylo mel'kayushchee, vyzhidatel'no ishchushchee vyrazhenie. A nepodaleku,
sklonivshis' vpered, tochno nezha pod myshkami svoi belye salfetki, stoyali lakei
i ne spuskali glaz s Mizhueva, kak budto sobiralis' no pervomu ego znaku
bezhat' i stremglav brosat'sya v more.
Mizhuev i videl vse, i ne zamechal. Kogda-to eto zabavlyalo ego, no teper'
bylo tol'ko dokuchno i tak privychno, kak vozduh, ot kotorogo ne ujdesh' i
uhodit' ne nado.
- Teodor, otchego ty takoj skuchnyj segodnya? - sprashivala ego Mariya
Sergeevna, robko dotragivayas' pal'chikom do krutogo loktya.
Na nej bylo vyzyvayushchee krasivoe plat'e, chut'-chut' otkryvayushchee nogi, a
na temnyh pyshnyh volosah kachalis' nezhno-rozovye cvety shlyapy, grustno
garmonirovavshie s ee podrumyanennymi shchekami, pechal'no mercayushchimi glazami i
strastno okrashennymi gubami.
Mizhuev medlenno, kak bol'noj vol, povernul k nej svoyu upryamuyu golovu i
promolchal.
Ona byla tak zhe vozbuzhdayushche krasiva, kak i prezhde, i tak zhe skvoz'
chernoe kruzhevo svetilos' ee neobyknovenno vyholennoe telo. Pri vzglyade na
nee u vsyakogo muzhchiny rozhdalos' ostroe i trebovatel'noe predstavlenie o
kakih-to nevozmozhnyh skazochnyh naslazhdeniyah. No to, chto ona utratila svoe
prezhnee imya - Marii Sergeevny - i stala nazyvat'sya Meri, i to, chto perestala
nazyvat' ego Fedej i vy, a stala zvat' Teodorom i ty, i to, chto ona brosila
lyubimogo muzha i stala zhit' s Mizhuevym, ubilo v nem byvshuyu eshche tak nedavno
blagogovejnuyu strast' i vozbuzhdalo po vremenam holodnuyu neob座asnimuyu zlobu.
Dazhe togda, kogda, vozbuzhdennyj ee golym pokornym telom, uzhe robko
prosyashchim laski, Mizhuev celoval i myal ee so zverinoj zhestokost'yu, on uzhe ne
chuvstvoval byloj radosti, a ispytyval tol'ko ploskoe zhestokoe udovol'stvie,
pridumyvaya neestestvennye polozheniya, delaya bol'no i unizitel'no.
Kazalos', chto on mstil ej za chto-to, i vidno bylo, chto sam stradal
kakoj-to nevyskazyvaemoj mukoj.
I Mariya Sergeevna ponimala, otchego eto, i potomu u nee stali pechal'ny i
robki glaza, kak budto ne smevshie molit' o poshchade.
- Pojdem, - korotko skazal Mizhuev, pojmav ostro lyubopytnye vzglyady v ih
storonu, i vstal.
Ona totchas zhe toroplivo podnyalas' i poshla s nim ryadom, po vsegdashnej
svoej miloj nelovkosti, kotoraya kogda-to do slez umilyala Mizhueva, putayas' v
kruzhevah yubki, teryaya to platok, to sumochku i zabavno pugayas' etogo.
Oni vyshli na bereg, gde vlastvovali temnoe more da svetlaya luna, i na
samom konce mostkov seli na skam'yu.
Vperedi i s bokov, so vseh storon bylo more, i blestyashchaya voda burno
krutila lunnyj stolb. Kakaya-to beskonechnaya melodiya-shum, plesk i gluhie udary
o mol, - sredi kotoroj vse vremya chto-to zvenelo tonen'kim hrustal'nym i
slyshnym, i kak budto neslyshnym goloskom, neprestanno tyanulas' nad bezbrezhnym
dvizhushchimsya prostorom i trogala tainstvennye grustnye struny, budya
vospominaniya i bezotchetnoe otchayanie v samoj glubine dushi. Poroj naletal
uprugij veter, i togda nevidimye bryzgi, zastavlyaya vzdragivat', pokryvali
lico i ruki melkoj holodnoj pyl'yu.
Mizhuev smotrel na lunnyj stolb, krutyashchijsya v metallicheski temnoj vode,
i molchal. Kak vsegda, kogda on noch'yu smotrel v glubinu, kakoe-to tosklivoe
chuvstvo chut'-chut' shevelilos' v nem. Bylo ono ele zametno i trudno ulovimo,
no za nim vdrug zabyvalos' vse, chto okruzhalo ego. I stanovilos' pusto i
temno.
- YA hotela pogovorit' s toboyu, Teodor, - zagovorila Mariya Sergeevna, i
s pervogo slova bylo slyshno, chto ona boitsya, kak by on ne rasserdilsya, dazhe
ne vyslushav ee.
Mizhuev molchal, i kazalos', chto on ne slyhal ee slabogo golosa za shumom
i pleskom prokativshejsya pod mostkami volny. Daleko, poka vidno bylo pri
lune, legla vdol' berega belaya polosa peny i rastayala, kak sneg, a za nej
uzhe nadvigalas', burlya i vyrastaya, novaya volna.
Mariya Sergeevna polnymi nikomu ne vidnyh slez glazami posmotrela na
Mizhueva i, sudorozhno rvanuv platok, vstala.
- |to nevynosimo! - sdavlennym slabym golosom skazala ona, chuvstvuya,
chto vsya drozhit i ot unizheniya, i ot holodnogo vetra. - Za chto ty menya
muchaesh'?
Mizhuev uporno, ne glyadya na nee, pozhal shirokimi plechami...
Mariya Sergeevna zamolchala, prodolzhaya rvat' svoj platok i drozha vsem
telom, kazavshimsya udivitel'no slabym i izyashchnym na fone ogromnogo
volnuyushchegosya prostora.
- YA ne mogu bol'she... - zagovorila ona bystro, vse vozvyshaya golos. - Ty
ne imeesh' prava prezirat' menya!.. Ne imeesh' prava muchit' i unizhat'!.. Esli ya
i ne ustoyala pered tvoimi millionami, kak ty govorish'...
- YA etogo nikogda ne govoril! - ugryumo vozrazil Mizhuev, upryamo glyadya v
lunnyj stolb, sverkayushchij v volnah milliardami prygayushchih golubyh zvezd i
slivayushchijsya na gorizonte v tainstvennoe svetloe, rezko otrezannoe ot temnogo
neba skazochnoe carstvo.
Opyat' Mariya Sergeevna vnezapno zamolchala, sbitaya i razdavlennaya
muchitel'nym nedoumeniem. Vse sushchestvo ee znalo, chto on postoyanno govoril
eto, a mezhdu tem pamyat' ne mogla podskazat' ni odnogo pohozhego slova. I ona
tol'ko chuvstvovala, chto pogibaet v holodnom, pustom i neotvratimom, gde ona
- takaya slabaya i bespomoshchnaya, chto - dazhe ne znaet, chto skazat', kak
zashchishchat'sya i protiv chego.
- No ty tak dumaesh'... ya znayu... A esli eto dazhe i tak, to ved'... Ty
sam hotel etogo... Nu, pust', pust'! - shvativshis' obeimi rukami za viski, s
otchayaniem zagovorila Mariya Sergeevna. - No kakoyu cenoyu ya zaplatila za eti
milliony! Oni u menya dushu otnyali... ya nauchilas' prezirat' sebya, kak
poslednyuyu tvar'... i chto-nibud' odno: ili... Kak hochesh', no ya ne mogu
bol'she, ne mogu. YA...
Ona opyat' poteryala slova i tol'ko otchayannym, bessil'nym vzglyadom
oglyanulas' na temnuyu strashnuyu vodu. Ruki ee shevelilis', i guby drozhali.
- Esli ty sama preziraesh' sebya, kak poslednyuyu tvar', to kak zhe mne
otnosit'sya k tebe? - vdrug neozhidanno sprosil Mizhuev, ne spuskaya blestyashchih
glaz s vody.
- A! - poteryanno vskriknula Mariya Sergeevna i, upustiv sumochku i
platok, kotorye sejchas zhe sneslo v more, zakryla lico rukami i bystro poshla
proch', pochti pobezhala, putayas' v dlinnom, podhvachennom vetrom plat'e.
Tonen'kaya zhenskaya figura neverno zakolyhalas' v pustom vetrenom
prostranstve, nad temnoj, neustanno katyashchejsya na bereg vodoj.
Mizhuev provodil glazami malen'kij belyj kusochek materii, kotoryj vysoko
podnyalsya nad grebnem vspenennoj volny i vdrug srazu ischez vo mrake upavshej
holodnoj bezdny.
CHto-to teploe shevel'nulos' u nego v dushe, i, ne vyrazhaya ego slovami
dazhe samomu sebe, Mizhuev vstal i bystro dognal Mariyu Sergeevnu.
Malen'kie pokatye plechi ee byli szhaty i nad nimi smutno belel tonkij
naklon blednoj ot lunnogo sveta shei. Uslyshav ego shagi, ona sejchas zhe
ostanovilas', no ne podnyala golovy i stoyala po-prezhnemu, zakryv lico rukami
i opustiv bol'shuyu svetluyu shlyapu. Takaya malen'kaya, izyashchnaya i zhalkaya do slez.
- Nu, polno, Me... rusya... - putaya ee prezhnee i tepereshnee imena, s
mgnovenno vyrosshej zhguche-zhalostlivoj laskoj, skazal Mizhuev i obnyal ee za
plechi. - Prosti menya... YA ne hotel tebya obidet'!
On zhdal, chto ona kaprizno ottolknet ego, vyrvet ruki, stanet chuzhoj i
holodnoj, i strashno boyalsya etogo. Emu pokazalos', chto togda on stanet sovsem
odinokim. No ona tol'ko prizhalas' golovoj k ego grudi i robko podnyala lico
navstrechu ego gubam, bespokojno i voprositel'no glyadya bol'shimi ot lunnogo
sveta i slez glazami. I v mokryh glazah, i v ugolkah stradal'cheski
ulybayushchihsya gub Mizhuev uvidel pokornoe, obradovanno proshchayushchee vyrazhenie,
kakoe byvaet u pobityh i potom prilaskannyh malen'kih zver'kov i detej.
I mgnovennoe chuvstvo priyatnoj emu samomu teploty i zhalosti ischezlo, kak
ne byvshee, ostaviv holodok dosady i narastayushchego razdrazheniya. On holodno
poceloval ee v teplye i vlazhnye guby i, slegka otstranyayas', skazal:
- Ne kapriznichaj, pozhalujsta... |to skuchno, nakonec... CHego ty
hochesh'... ne ponimayu!..
On pomolchal, upryamo glyadya v storonu, i pribavil:
- Pora domoj!
Kak by zhelaya skazat': prosti... mozhet byt', ya i ne prava, ne znayu...
mne pokazalos', chto menya ne lyubish' i preziraesh', a eto tak nevynosimo... -
ona rasteryanno ulybnulas' i zatoropilas'. Oni poshli ryadom molcha. Belaya
holodnaya luna i neprestanno shumyashchee more ostalis' pozadi, a navstrechu uzhe
letel roj tancuyushchih zvukov. I chto-to po-prezhnemu stoyalo mezhdu nimi.
Kogda oni ehali domoj, Mizhuev nogoyu oshchushchal prikosnoveniya ee uprugogo
tela, uskol'zayushchego za suhoj zhestkoj materiej, videl tonkij, tochno
narisovannyj blednymi kraskami profil' zhenskoj golovy, ponurivshejsya v
kakoj-to neposil'noj dume, i sprashival sebya:
- CHto zhe vstalo mezhdu nimi - chelovekom, kotoryj stol'ko let molilsya na
nee, boyas' dazhe dumat' o ee nagote i laskah, i miloj, prekrasnoj zhenshchinoj,
kotoraya tak lyubila svoego tihogo muzha, tak prosto, tochno starshaya sestra,
otnosilas' k nemu samomu, i kazalas' takoj celomudrenno chistoj, nesmotrya na
to, chto byla zamuzhem.
V yarkom solnce zolotilis' berega, i dazhe more, penisto-zelenoe u
naberezhnoj i sinee, pochti lilovoe, vdali, kazalos', pokryto zolotistym
bleskom. Solncem i nebom dyshali dal'nie gory, i zagorodnye dachi beleli po ih
zelenym skatam, tochno razbrosannye v trave igrushki.
YArkaya kurortnaya tolpa, kak ruchej, ogibaya polukruglyj skver, dvigalas'
po naberezhnoj i tekla tak izmenchivo-pestro, chto nel'zya bylo usledit', otkuda
idut vse eti svetlye plat'ya, shlyapy, nogi, plechi i lica s ozhivlennymi
glazami. Kazalos', chto tolpa sama uvelichivaetsya i rastet, tochno bystro
razrastayushchayasya gryada zhivyh cvetov. Pestryj govor, smeh i shoroh yarko
spletalis' nad neyu i s shumom nabegayushchih na kamni voln, bystrym gulom
ekipazhej i chetkim stukom kopyt slivalis' v odnu raznocvetnuyu naryadnuyu
muzyku.
Mariya Sergeevna i Mizhuev v legkoj yaltinskoj kolyaske prokatili po
naberezhnoj, i belyj gaz, razvevayushchijsya na shlyape Marii Sergeevny, bystro
zamel'kal sredi loshadinyh golov, chinnyh kucherov i razbegayushchejsya verenicy
zontikov i shlyap.
U magazina, za zerkal'nymi steklami kotorogo, slovno nezdeshnie pticy i
cvety, pestreli prichudlivye zhenskie shlyapy, kolyaska mgnovenno ostanovilas',
kak budto s razmahu utknuvshis' v nevidimoe uprugoe prepyatstvie. Mariya
Sergeevna, legkaya i bystraya, tochno ee sdunulo vetrom, pereletela s podnozhki
ekipazha pryamo v temnuyu prohladnuyu dver' magazina.
Mizhuev tyazhelo, ne glyadya po storonam, soshel na trotuar i podnyalsya za
nej.
Usluzhlivo kartavya, sharkaya podoshvami i ulybayas' ozhivshimi licami, so vseh
storon nabezhali na Mariyu Sergeevnu prikazchiki i prodavshchicy. I odnu minutu
kazalos', chto eto-kuchka privetlivyh, veselyh lyudej, radostno okruzhavshih
davno zhdannuyu, miluyu podrugu. Perevorochennye kakim-to vihrem, mgnovenno
raskrylis' desyatki kartonov, i sinie, krasnye, pestrye lenty peresypali kuchu
belyh shlyap, kak cvety na snegu.
Tol'ko chto vyshli prosten'kie materchatye shlyapki "bebe" - milaya prostota
veselyashchejsya roskoshi - i Marii Sergeevne nepremenno zahotelos' kupit' takuyu
zhe. Ej kazalos', chto v etoj prosten'koj shlyapke ona budet pohozha na
shalovlivuyu gracioznuyu devochku. - Prodavshchicy preuvelichenno shchebetali,
prikazchiki kartavili, chtoby pohodit' na francuzov, v raskrytye dveri
magazina vryvalis' gudyashchie zvuki i solnechnye kraski, a Mariya Sergeevna, kak
rebenok, raduyas' igre cvetov i fasonov, blestela glazami, otkazyvalas',
kolebalas', smeyalas' i vse vremya byla v dvizhenii, to rassmatrivaya sebya vo
ves' rost v bol'shom, to izgibayas' vsem telom, chtoby uvidet' svoj profil' v
malen'kom zerkale. I v kazhdoj novoj shlyapke, i s sinej, i s krasnoj, i s
pestroj lentoj na chernyh volosah ee matovo-rozovoe lichiko kazalos' vse luchshe
i molozhe.
A Mizhuev, otdelyayas' ot shumlivoj kuchki, chernym pyatnom nepodvizhno sidel
vozle prilavka i, postaviv pered soboj palku, gruzno slozhil na nej massivnye
ruki. On smotrel sonno, kak nevyspavshijsya bol'noj chelovek, kotoromu uzhe ne
vidno i ne slyshno ni solnca, ni smeha, ni zhenskoj krasoty - nichego, krome
togo medlennogo i molchalivo-zloveshchego, chto neuklonno i neotstupno, shag za
shagom, razrushaet zhizn' vnutri ego.
Po vremenam on ostanavlival svoi tyazhelye glaza na horoshen'kom
vozbuzhdennom lichike Marii Sergeevny i sejchas zhe otvodil ih, upirayas'
nepodvizhnym vzglyadom v pervyj popavshijsya predmet, v ugol prilavka, v pustuyu
kartonku, lakovyj botinok prikazchika ili hudye lopatki prodavshchicy, naivno
torchashchie iz-pod koketlivoj shelkovoj koftochki.
- Teodor, posmotri, - ya voz'mu etu... |ta mne, kazhetsya, idet?.. Ili
luchshe etu?.. Kak ty dumaesh', posovetuj? - sprashivala Mariya Sergeevna, i
legkoe bespokojstvo mel'kalo u nee v golose i glazah. Ej bylo legko i
veselo; vcherashnyaya bezobraznaya scena konchilas' strastnym primireniem i uzhe
pochti uletela iz pamyati, spugnutaya soznaniem svoej prelesti, solncem, shumom
i brosaniem deneg, k kotoromu Mariya Sergeevna do sih por eshche ne mogla
privyknut'. Mrachnyj vid Mizhueva temnil ee radost' i smutno pugal, napominaya,
chto pocelui i sladostrastnye laski tol'ko otodvinuli, no ne reshili i ne
unichtozhili togo, chto uzhe voshlo v ih zhizn'.
"Neuzheli eto ne konec, i opyat' budut eti nevynosimye, bezobraznye
sceny, posle kotoryh ne hochetsya zhit'?.." - gde-to v samom kraeshke boyazlivoj
mysli mel'kalo u nee.
- Tak kakuyu?.. Posovetuj! - sprashivala ona, i v golose ee zvuchala
strannaya notka tajnoj mol'by, tochno ona prosila ego o poshchade.
- Voz'mi vse... - dumaya o drugom, ravnodushno otvetil Mizhuev.
Ona zasmeyalas', i vse prikazchiki i prodavshchicy voshishchenno ulybnulis'.
Kto-to dazhe zarzhal ot vostorga pered etoj vyhodkoj millionera.
Mizhuev mrachno okinul vzglyadom smeyushchiesya lica i nahmurilsya. Vse stali
ser'ezny, i Mizhuev, pojmav eto mgnovennoe ugodlivoe prevrashchenie lic,
nasupilsya eshche bol'she. Dikoe zhelanie, tak chasto prihodivshee emu v golovu,
podnyalos' v nem: zahotelos' kriknut' na nih, tolknut' kogo-nibud' nogoj,
udarit'...
"A!.. Vam nravitsya vse, chto ya ni skazhu?.. Horo-sho-o..." - zagorelis' u
nego v mozgu beshenye slova, no on promolchal, unylo i bespomoshchno opustiv
glaza.
- Net, chto zh ty tak!.. Ty posovetuj! - koketlivo pristavala Mariya
Sergeevna, i Mizhuev pochuvstvoval, chto pristaet ona uzhe tol'ko zatem, chtoby
nikto ne zametil togo, chto s panicheskim strahom ona ugadyvala v nem.
Togda stalo zhal' ee, i eto sogrelo Mizhueva. Tol'ko eshche unylee i
bessil'nee stalo v dushe.
- Voz'mi tu, chto s sinej lentoj... Ona bol'she vsego idet tebe, -
grustno skazal on.
- Razve! - radostno ulybnulas' emu Mariya Sergeevna.
Ona podnyala obe ruki k golove, i izognuvshayasya spina ee pod beloj
koftochkoj vdrug obnaruzhilas', kak golaya, myagkaya i vypuklaya. Tot prikazchik, u
kotorogo byli lakovye botinki na pugovicah, skol'znul po nej
robko-pohotlivym vzglyadom i vdrug vstretilsya glazami s Mizhuevym. Mgnovenno
on zavyal, lichiko ego pomerklo i pokrylos' zhalkoj maskoj ugodlivosti i
straha.
"Gad!" - podumal Mizhuev, s vnezapno vspyhnuvshim brezglivym gnevom, i
tyazhelo upersya emu v lico nepodvizhnymi glazami.
Prikazchik ves' s容zhilsya i stal kak-to ton'she i men'she. Mizhuev smotrel,
a tot ne smel otvesti vzglyada. Pochti celuyu minutu prodolzhalas' eta strannaya,
zhestokaya igra, dostavlyavshaya Mizhuevu boleznennoe naslazhdenie. Vidno bylo, kak
zadrozhala kolenka prikazchika, obtyanutaya uzkimi bryuchkami.
"A, vprochem, chto zh... - s prezhnej unyloj toskoj podumal Mizhuev. - Esli
by ya byl prikazchikom, a on millionerom, i eta, i drugie takie zhe
prinadlezhali by emu, a ya smotrel by na nih ispodtishka, kak rab!.." Mizhuev
otvel glaza. Emu stalo protivno vse: i eta presmykayushchayasya pered nim dryan', i
on sam, pohozhij na kakogo-to bozhka, i eta zhenshchina, vchera oskorblennaya grubym
slovom i gotovaya brosit'sya v vodu, a segodnya opyat' uvlechennaya do
samozabveniya ubogoj zabavoj brosaniya deneg.
- Ty skoro?.. Idem... - skazal on, podnimayas'.
- YA gotova uzhe. YA vybrala! - zatoropilas' Mariya Sergeevna. - Vy
prishlite etu... net, net, vot tu... s goluboj! - brosala ona, bespokojno
oglyadyvayas' na Mizhueva, chernoj massoj stoyavshego v osveshchennyh dveryah.
- Pojdem, posidim v skvere, - skazala ona, kogda vyshli na solnce i so
vseh storon ohvatil ih teplyj chistyj vozduh i veselyj shum.
- Horosho, - bezrazlichno soglasilsya Mizhuev.
Oni uzhe pereshli ulicu, laviruya mezhdu ekipazhami, kogda kto-to gromko
okliknul Mizhueva.
- Fedor Ivanovich! Podozhdite!
U trotuara ostanovilsya krasnyj, ves' blestyashchij, tochno vymytyj
avtomobil', i iz-za treh dam, pohozhih na buket kruzhev i cvetov, vysovyvalsya
i mahal palevoj perchatkoj siyayushchij belosnezhnyj gospodin.
- Teodor!.. Tebya zovut... Parhomenko... - tronula Mizhueva za rukav
Mariya Sergeevna i za nego ulybnulas', kivaya golovoj belosnezhnomu gospodinu.
Parhomenko vyskochil iz Otkinutogo kresla i drobno podbezhal k Marii
Sergeevne, svoej beloj, probitoj kulakom shlyapoj vysoko otmahnuv v vozduhe.
- Mariya Sergeevna, prelestnaya!.. A ya vas iskal po vsemu gorodu! -
krichal on.
- Razve?
Izognutaya ruchka Marii Sergeevny koketlivo prizhalas' k ego gubam. Ona
zasmeyalas'. Damy v avtomobile kivali ej shlyapami, siyayushchij Parhomenko hohotal,
zagorazhivaya vsem dorogu, avtomobil' sverkal, vse oglyadyvalis' na nih.
Kazalos', chto ves' gorod, solnce, gory i cvety zasvetilis', zasverkali i
zasmeyalis' tol'ko dlya nih. CHahotochnyj pop, ele protashchivshij mimo svoyu ryasu,
pozelenevshuyu, slovno ot toski, posmotrel bol'shimi blestyashchimi glazami i
tosklivo stushevalsya, tochno rastayal v bleske i vesel'e tolpy.
V eto vremya proshli mimo molodoj chelovek i kakie-to damy, i molodoj
chelovek pospeshno, tochno boyas' propustit' chto-to zhivotrepeshchushchee, zabormotal
svoim damam, pokazyvaya odnimi glazami:
- |to Mizhuev i Parhomenko - moskovskie millionery!..
- Gde Mizhuev? Kotoryj? - lyubopytno obernulis' damy.
- Tot, chto s damoj... Bol'shoj... - kuda-to ves' poryvayas', pokazyval
molodoj chelovek, i tri pary vozbuzhdenno-lyubopytnyh zhenskih glaz ustavilis'
na Mizhueva.
Mizhuev slegka otvernulsya, no Parhomenko siyayushche oglyadel dam i skazal:
- A nas tut uzhe vse znayut, Fedor Ivanovich...
- Pozvol'te projti, - skazal kto-to, i v nadtresnutom golose Mizhuev
uznal ostruyu nenavist'. On oglyanulsya i uvidel belovolosogo blednogo cheloveka
v sinej rubahe pod plohon'kim pidzhakom. Svetlye i, ochevidno, dobrye ego
glaza smotreli na Parhomenko s kakoj-to krotkoj zloboj.
- Pozvol'te zhe projti, - povtoril on uzhe so stradaniem v golose.
Parhomenko okinul ego bystrym, prenebrezhitel'nym vzglyadom i nebrezhno
podvinulsya.
- Mariya Sergeevna, poedemte segodnya v Suuk-Su... My vchera tuda i
obratno promchalis' v dva chasa... CHestnoe slovo!.. Zamechatel'no priyatno,
chestnoe slovo!.. Kak pticy!.. Pouzhinaem tam i nazad!.. Pri lune eto chto-to
volshebnoe, chestnoe slovo! - krichal on, ves' siyaya i, ochevidno, s nog do
golovy raduyas' svoemu sushchestvovaniyu.
No Mariya Sergeevna otkazyvalas', shalovlivo i lukavo pokachivaya svoej
novoj: shlyapkoj, vpravdu pridavavshej ej vid gracioznoj devochki.
- My tam tol'ko pozavchera byli!
- Da; no na avtomobile eto sovershenno osoboe oshchushchenie. Po goram! Vy ne
mozhete predstavit' sebe, kak on legko vzletaet s gory na goru...
Polozhitel'no, takoe oshchushchenie, kak budto letish' vo sne... chestnoe slovo!
- Nu, horosho... eto potom. A teper' mne nado projtis'... Pojdemte. More
segodnya udivitel'noe!
Tri damy Parhomenko, vse pyshnye, lenivye blondinki, smeyas' i kak budto
igraya, vysypali iz avtomobilya.
- Fedor Ivanovich, a vy chto eto takoj skuchnyj segodnya? - ves' siyaya,
sprashival Parhomenko.
- On teper' handrit vse, - kak budto vinovato otvetila za nego Mariya
Sergeevna i skol'znula po licu Mizhueva robkim vzglyadom.
- A vy zastav'te ego kupit' avtomobil'... Srazu rascvetet! - hohotal
Parhomenko. - YA teper' ot vseh bed lechus' avtomobilem!.. CHestnoe slovo - ne
sharzh!
Damy vchetverom poshli vpered, prikovyvaya k sebe obshchee vnimanie:
Parhomenko, zaryazhaya vseh svoim siyaniem i uverennoj shumlivost'yu, zabegal
sboku i ne daval nikomu prohodu, a Mizhuev tyazhko shel szadi. I poka oni shli,
sredi tolpy, naryadnoj i zhuzhzhashchej, kak prigretye solncem pchely, Mizhuev
vnimatel'no i dlitel'no vsmatrivalsya vo vstrechnye lica, kak budto iskal
chego-to.
Im opyat' vstretilis' i chahotochnyj popik, i belovolosyj chelovek v sinej
rubashke. Teper' s nim shel kakoj-to vysokij, hudoj i ser'eznyj gospodin.
|togo Mizhuev uznal, a po nem uznal i belovolosogo. Odin byl izvestnyj
pisatel', drugoj - eshche ochen' molodoj, bol'noj chahotkoj poet.
Pisatel' skol'znul serditymi glazami i otvernulsya. Poet chto-to skazal.
I v golose poeta, i v serdityh glazah pisatelya bylo nechto
nasmeshlivo-vrazhdebnoe i beskonechno dalekoe Mizhuevu, Parhomenko i ih
holeno-krasivym damam,
To v bleske solnca, to v legkoj teni zontikov pestro mel'kali muzhskie i
zhenskie, krasivye i bezobraznye lica. Ih zhivoj kalejdoskop, menyayas' kazhduyu
minutu, plyl navstrechu, i Mizhuev s privychnym boleznennym razdrazheniem upryamo
sledil za ego odnoobrazno-strannoj igroj: on videl, kak vse eti
bezrazlichno-ravnodushnye chelovecheskie glaza, mel'kom skol'zivshie po vstrechnym
licam, vdrug ostanavlivalis' na nem i mgnovenno menyalis' v vyrazhenii tupogo
lyubopytstva. I eto bylo tak privychno i odnoobrazno, chto poroj Mizhuevu
kazalos', budto u vsej etoj naryadnoj tolpy odno lico - ploskoe, nazojlivoe,
do smerti nadoevshee emu.
Damy i Parhomenko hohotali, a Mizhuev shel szadi, i chuvstvo privychnogo
odinochestva neotstupno shlo s nim. Vse hotelos' kuda-to ujti, tuda, gde net
nichego i nikogo, ni lyudej, ni solnca, ni shuma. Tam stat' i stoyat'
dolgo-dolgo, sovsem odnomu.
Siyayushchij Parhomenko obernulsya i chto-to skazal. Kakuyu-to glupost',
bescvetnuyu po smyslu, no nadoedlivo strannuyu yavnoj uverennost'yu, chto vse
skazannoe im budet prekrasno i strashno veselo.
"Schastlivyj idiot! - podumal Mizhuev, glyadya pod nogi, i vdrug
pochuvstvoval smutnuyu zavist'. Esli by perevesti ee na slova, poluchilas' by
bessmyslica: - Ah, esli by ya byl takim idiotom!.. Togda i ya, s avtomobilyami,
millionami, soderzhankami, so vsemi lyud'mi, kotorye ne vidyat menya, a idi
robeyut, ili nenavidyat, ili l'nut k tomu, chto est' vovse ne ya, - byl by
schastliv, kak on".
- A vot i nash general! - zakrichal Parhomenko. - General, idite syuda!
Nam bez vas skuchno!
Staren'kij general, s shirokimi krasnymi lampasami i smorshchennym
rozoven'kim lichikom na tonen'koj cyplyach'ej shee, ne prikrytoj uzen'kimi
sedymi bachkami, povolakivaya nozhki, podbezhal k nim. On stal celovat' ruchki
damam, bessil'no, po-starikovski, koketnichaya i siyaya. Vidno bylo, chto on
uzhasno boitsya, kak by ego ne prognali.
Parhomenko radovalsya, tochno emu prinesli zabavnuyu lyubimuyu igrushku.
- Nu, chto, general, mnogo li krasivyh zhenshchin priehalo vechernim
parohodom? CHasto li trepetalo vashe serdce? - hohotal on, vertyas' na kablukah
pered usevshimisya na skam'e damami.
General podobostrastno hihikal.
- Vy znaete, Mariya Sergeevna, - obratilsya k nej Parhomenko, i po ego
rumyanomu licu vidno bylo, chto on prigotovlyaetsya skazat' chto-to neobyknovenno
ostroumnoe, - general kazhdyj vecher hodit na pristan' vysmatrivat' tu
neostorozhnuyu, kotoraya doveritsya emu... On ved' Don ZHuan, kakih malo, chestnoe
slovo - ne sharzh!
- A, general, a ya i ne znala, chto vy takoj opasnyj! - polnym, tomnym
golosom protyanula odna iz blondinok Parhomenko.
- O, vy ego ne znaete! - zahlebyvalsya Parhomenko. - Kazhdyj vecher
hodit... Tol'ko, k sozhaleniyu, eti, zlodejki damy postupayut s nim samym
nevezhlivym obrazom: kazhdyj vecher general nahodit im kvartiry,, taskaet veshchi,
platit za izvozchika, a na drugoj den', - uvy! oni hodyat po sadu s
kakim-nibud' praporshchikom, a general opyat' pletetsya k parohodu!.. CHestnoe
slovo - ne sharzh!
- Ska-azhite! - protyanula roskoshnaya blondinka.
- Vy vsegda chto-nibud' vydumaete, Pavel Alekseevich, - rozoveya,
zashchishchalsya general.
- Da, rasskazyvajte! Vydumyvayu! A kto vas pojmal tri dnya tomu nazad v
Dzhalite s gimnazistochkoj? A?..
- Da, ej-Bogu, Pavel Alekseevich, pravda... eto moya doch' Nyurochka! CHto
vy, ej-Bogu... - pokrasnel general.
- Doch'?.. Znaem my etih docherej...
- Pravo zhe, doch'... Nyurochka!
- CHto Nyurochka, eto ya veryu!.. Da... - nachal Parhomenko i, vdrug soshchuriv
glazki, priostanovilsya, vidimo vyderzhivaya pauzu pered osobo pikantnoj
ostrotoj. - Da i chto vy nichego ne mozhete chuvstvovat', krome otcovskih
chuvstv, pozhaluj, vozmozhno!..
Damy zasmeyalis', slegka potupivshis', s temi strannymi, skol'zyashchimi po
gubam poluulybkami, v kotoryh mercaet kakaya-to zhenskaya tajna.
General hihikal, no nechto boleznennoe proshlo u nego po ulybayushchemusya
lichiku: kak budto ego Nyurochku oskorblyalo eto. Na odno mgnovenie emu dazhe
zahotelos' povernut'sya i ujti, no on ne posmel i tol'ko sudorozhno zahihikal.
- Esto prelestno, esto prelestno... - progovoril on, begaya rasteryannymi
glazkami.
- General, - vdrug eshche bol'she zasiyal Parhomenko, - otchego vy govorite
"esto", a ne eto?.. CHtoby smeshnee bylo ili u vas zub so svistom?
- Razve ya govoryu esto? - pokrasnel starichok.
- Konechno, esto... Vot skazhite: e-to!.. Tverdo: e-to!
- A razve ne vse ravno? - poproboval uvil'nut' general.
- Daleko ne vse ravno... |to uzhasno smeshno!.. CHestnoe slovo!.. Nu, vot
skazhite: e-to!
Starichok smeyalsya, i starcheskie shcheki ego rozoveli.
- Net, vy skazhite! - pristaval Parhomenko.
- E-sto! - s gerojskim usiliem proiznes general.
Parhomenko ot vostorga povernulsya na kablukah. Damy zasmeyalis'.
Zasmeyalas' i Mariya Sergeevna, vysoko podnyav svoj tonkij profil'.
- |to, eto, general! - krichal Parhomenko.
Ego siyayushchee lico bylo polno naslazhdeniya. Kazalos', on hotel skazat':
"Nu, staryj shut, smeshnee... Vidish', mne veselo... Nu!"
- Vy, general, prirozhdennyj komik... CHestnoe slovo! - skvoz' smeh
krichal on.
Starichok general rasteryanno ulybalsya, i rozoven'kie shchechki ego blesteli
bespomoshchno.
Marii Sergeevne stalo zhal' starichka, na kotorogo uzhe oglyadyvalis'
gulyayushchie. Ona zagovorila s nim laskovo i nezhno, sprosila o zdorov'e i o
docheri, devushke-gimnazistke, kotoruyu neskol'ko minut tomu nazad vstretila v
kuchke podrug, takih zhe molodyh i veselyh, kak ona sama. Starichok sejchas zhe
rastayal pod ee laskoj i ulybalsya uzhe po-drugomu, starcheski uhazhivaya za nej,
kak prilaskannaya dryahlaya sobachonka.
No Parhomenko opyat' stal ostrit' i tormoshit' ego. Mizhuev smotrel na
nih, i emu bylo protivno i zhal' starichka. On hotel bylo vstupit'sya, no
promolchal.
Mimo proshli te zhe dva pisatelya. Mizhuev uslyhal, kak iz gruppy molodezhi,
sidevshej na drugoj skam'e, skazali:
- Smotrite, smotrite... von CHetyrev i Marusin.
- Gde, gde?
Strashno zainteresovannye devich'i glaza provodili sutulovatye figury
pisatelej, medlenno uhodivshih v pestroj i naryadnoj tolpe, kakim-to grustnym
pyatnom otdelyayas' ot nee; I Mizhuev uslyshal, kak v gruppe molodezhi zagorelsya
spor o talante CHetyreva.
I kak budto imenno ot etogo, vdrug stalo emu grustno, skverno i opyat'
potyanulo proch', kuda-nibud', gde by stat' odnomu i stoyat' dolgo i odinoko,
nichego ne vidya i ne slysha.
Tol'ko chto prishel vechernij parohod, i po tu storonu buhty,
raznocvetnymi girlyandami sverkaya v temnoj vode, goreli ego govoryashchie ogni. S
etogo berega ne vidno bylo lyudej, i chernaya massa parohoda kazalas'
tainstvennoj, kak temnoe chudishche vod, vsplyvshee k molu. No izdali uzhe
slyshalsya bystryj gul priblizhayushchihsya ekipazhej i chuvstvovalos', chto sejchas v
veselyashchijsya gorodok prihlynet celaya tolpa novyh lyudej, ozhivlennyh i
obradovannyh koncom dlinnogo skuchnogo puti.
V etot den' Mariya Sergeevna vmeste s Parhomenko i ego damami uehali v
sosednij kurort, i Mizhuev vyshel gulyat' odin. On medlenno brodil po
naberezhnoj, podal'she ot skvera i kurzala, gde pestrela legkaya vechernyaya
tolpa. On chuvstvoval sebya tak horosho, kak davno ne byvalo. Bezlunnyj myagkij
vecher, ubrannyj prozrachnym zolotom zvezd, i pokojnyj ritmicheskij shum priboya,
chut' penyashchegosya u beregov, trogali v nem tihie laskovye struny.
Podozritel'naya nastorozhennost', ne ostavlyavshaya ego vse vremya, kak-to
poblednela, i na dushu nashla tihaya, muzykal'naya pechal'. Hotelos' byt' odnomu
i vspominat' chto-nibud' blizkoe i dorogoe.
Zadumavshis', Mizhuev shel po naberezhnoj, tam, gde bylo pusto i tiho, i
legkie nezhnye mysli medlenno vyrisovyvali pered nim znakomye, poluzabytye
lica. I s otkrytymi glazami Mizhuev, kazalos', videl ih - neulovimo
skol'zyashchih v sineve vechernego sumraka sredi bol'shih blednyh zvezd.
I malo-pomalu, kak po nerazryvnomu krugu, mysli ego vernulis' k tomu
vremeni, kogda, priehav iz-za granicy, izmuchennyj ugarom bessmyslennoj zhizni
i fal'shivyh lyudej, on vstretilsya so svoim starym drugom i ego zhenoj, Mariej
Sergeevnoj. Mizhuev byl ustal, razdrazhitelen i ozloblen do ugryumosti. Oni
prigreli ego neprivychnoj prostotoj otnoshenij, prinyali v malen'kij krug svoej
svetloj uyutnoj zhizni, i bylo mnogo dnej i vecherov, polnyh uyuta, vesel'ya i
osobogo ocharovaniya ot blizosti prekrasnoj, miloj zhenshchiny. Potom voznikla
tajnaya lyubov' - strannoe vlekushchee spletenie samogo celomudrennogo uvazheniya i
samoj besstydnoj trebovatel'noj mechty. I stranno, kak smert', i radostno,
kak zhizn', nastupil moment, kogda v nej drognula otvetnaya, eshche stydlivaya
strunka, i vdrug to, chto kazalos' nevozmozhnym, o chem nel'zya bylo dazhe
dumat', stalo blizkim i obdalo zharkim ognem zhenskoj strasti. A potom vse
zaputalos' i stalo boleznenno-urodlivo, kak koshmar. Dolgo tyanulas' zatyazhnaya
i, ochevidno, bessil'naya bor'ba mezhdu sovest'yu i nerassuzhdayushchim vlecheniem
tela k telu. Byli yarkie prosvety beshenogo schast'ya, kak tot vecher, kogda
strogoe chernoe plat'e vdrug upalo, i prekrasnaya nagaya zhenshchina stala pokornoj
i besstydnoj; no schast'e utonulo v celom bolote samoj unizitel'noj fal'shi,
styda, nevol'nogo predatel'stva i obmana, protiv voli dohodyashchego do podlosti
po otnosheniyu k cheloveku, kotorogo oni oba lyubili i uvazhali. Gryaz' podstupala
vse vyshe, vyshe, k samomu gorlu, i kogda, nakonec, stalo trudno dyshat',
proizoshel korotkij i ostryj razryv.
Mizhuev vspomnil, kak legko i svetlo vzdohnulos', kogda vse bylo tak ili
inache koncheno i otkrylas' novaya zhizn'. No proshloe ostavilo svoe tonkoe
ostrie, i ono do sih por vorochalos' v zakryvshejsya rane. Kogda proshla pervaya
strast', togda stalo kazat'sya Mizhuevu, chto proizoshla strashnaya, nepopravimaya
oshibka. Te stradaniya i kolebaniya, kotorye perezhila Mariya Sergeevna, stali
govorit' emu tajnym i yadovitym yazykom, chto ego rol' zhalka: eta zhenshchina
lyubila svoego muzha, i tol'ko ego odnogo, a Mizhuev, - kotoryj byl nichem ne
zamechatelen, krome svoih deneg, - yavilsya prostoyu sluchajnost'yu. Oni zhili tak
prosto i bedno, ej tak nevinno i naivno hotelos' vesel'ya i bleska. Tol'ko i
vsego...
- Zachem zhe togda byli razbity i iskoverkany tri zhizni? - s uzhasom
sprashival sebya Mizhuev.
Unizhennyj i broshennyj chelovek odin gde-to perezhival tajnu svoej obidy,
kotoruyu nikogda uzhe nel'zya ni popravit', ni zabyt'; molodaya zhenshchina stala
odinokoj, kak broshennaya igrushka...
"A v moej zhizni pribavilos' odnoj prodazhnoj zhenshchinoj, i tol'ko!" - s
boleznennoj grubost'yu podumal Mizhuev i sam pochuvstvoval, kak drognulo i
iskazilos' ego lico.
"YA ne imeyu prava tak dumat'!.. Mozhet byt', ona iskrenne lyubila!" -
myslenno prikriknul on na sebya, starayas' zaglushit' vyrvavshuyusya muchitel'nuyu
frazu. Na mgnovenie vse sputalos' v dushe, no sejchas zhe Mizhuev pochuvstvoval,
chto mysl' ne umerla, a tol'ko ushla vnutr' i tam, kak tonkaya zmejka,
pryachushchayasya pod kamnyami, neulovimo skol'zit vse glubzhe i glubzhe.
Mizhuev vstryahnul golovoj; strashnym, pochti fizicheskim usiliem podavil
vospominaniya i dolgo hodil po naberezhnoj, bez mysli, ustalo vorochaya v dushe
kakie-to besformennye obryvki. A vecher vse temnel, vse glubzhe i spokojnee
sinelo nebo, yarche sverkali zvezdy nad gorami, i zatihayushchee more legko i tiho
vzdyhalo, tochno zasypaya.
"Esli by byl hot' odin chelovek, kotoromu mozhno bylo poverit'!" - vdrug
podumal Mizhuev i vspomnil cheloveka, s kotorym byl blizok eshche v tu poru,
kogda zhil veselo, brosaya den'gi i mechtaya o shirokoj tvorcheskoj deyatel'nosti.
"Uvidet' by, pogovorit'", - s naivnoj notkoj podumal Mizhuev i ulybnulsya
razmashistoj figure znamenitogo pisatelya Nikolaeva, yarko vstavshej pered nim v
sumrake yuzhnogo vechera.
- Nichego, brat, my svoe voz'mem!.. My narod krepko-oj! - poslyshalsya emu
polnyj udali i sily golos, zabavno vygovarivavshij krugloe volzhskoe "o".
Serdce Mizhueva vzdrognulo.
V eto vremya, otbivaya zvonkij galop, proskakali mimo zhenshchina v amazonke,
obtyagivayushchej vypukloe telo molodoj samki, i krepkij tatarin s vytyanutymi,
kak struny, muskulistymi nogami. ZHenshchina otryvisto smeyalas', izgibayas' v
sedle, tatarin sohranyal velichestvennoe samodovol'stvo, i, mel'knuv mimo, oni
smeshalis' v sumrake vechera.
I mashinal'no mysl' Mizhueva potyanulas' za etoj zhenshchinoj: mnogo takih
byli blizki emu. V slivayushchijsya tuman proshlogo pochti nepreryvnoj cep'yu
uhodili ih rusaloch'i glaza, tochenye ruki, vypuklye grudi, tonkie talii i
krutye bedra kobylic. Oni dostavalis' emu legko, tol'ko stoili bol'she ili
men'she. Zakryv glaza, oni brosalis' pod zolotoj dozhd', pod kotorym
rascvetali i stanovilis' gladkimi i blestyashchimi, kak horosho kormlennye
pantery.
I oni davno uzhe perestali ukrashat' zhizn' Mizhueva, i davno uzhe na ih
uprugih grudyah, na barhatnom tele, sredi vzdragivayushchih v muke strasti belyh
nog on ostavalsya tem, chem i byl, - odinokim, chego-to ishchushchim, toskuyushchim
chelovekom.
Mizhuev poshel dal'she, i odinokie mysli opyat' stali rasputyvat'sya iz
ogromnogo zaputannogo klubka. A navstrechu odin za drugim, tochno gde-to
prorvav pregradu, uzhe katilis' ekipazhi s pristani. Vidnelis' lica, shlyapy,
kartonki, bauly; mel'kali i ischezali neznakomye novye glaza. Naberezhnaya, kak
zhivaya, zagudela i zadrozhala pod nepreryvnym begom koles. Mizhuev s
otvrashcheniem smotrel na nih.
"Skol'ko ih... i kto ih narozhal!.. Zachem!.." - brezglivo podumal on. I
emu predstavilos' kakoe-to kolossal'noe, mutnoe chrevo, vzdutoe do nebes
vechnoj tyagotoj, iz kotorogo, Bog znaet zachem, lezut, polzut, sypyatsya i
korchatsya na zemle milliony urodcev, nikomu ne nuzhnyh, nikomu ne interesnyh.
SHum i grom, kak lavina, potryasli vsyu naberezhnuyu i tak zhe bystro zatihli
vdali v ulicah goroda. |kipazhi katilis' vse rezhe i rezhe, i opyat' stalo
slyshno, slovno na pustynnom beregu, mernoe i zadumchivoe dyhanie morya. Mizhuev
eshche raz doshel do konca naberezhnoj, gde yarko gorela kofejnya, nabitaya
gomonyashchimi krasnogolovymi turkami, i povernul nazad.
Blizhe k gorodskomu sadu nachali popadat'sya obychnye gulyayushchie. Proshel
oficer s moloden'koj damochkoj, pokachivayushchej svoimi gibkimi obtyanutymi
bedrami, proshli dva-tri sytyh gospodina s krovavo plameneyushchimi sigarami v
zubah. Potom probezhala kuchka zvonkih baryshen', opahnuvshih Mizhueva tonkim
zapahom duhov i legkim vetrom yubok, oglushivshih smehom i govorom. A potom
vstretilsya i znakomyj starichok general, s uzen'kimi bachkami i shirochajshimi
krasnymi lampasami. S nim shla horoshen'kaya devushka, brosavshayasya v glaza
nezhnym rumyancem i celomudrenno strogim gimnazicheskim plat'em.
Uvidav Mizhueva, general zatoropilsya i eshche izdali stal ulybat'sya i
rasklanivat'sya, slegka podvolakivaya pravuyu nozhku. Obyknovenno on boyalsya
Mizhueva i ne podhodil, kogda tot byl odin, no teper' emu tak zahotelos'
blesnut' pered docher'yu svoim znakomstvom s millionerom, chto on reshilsya.
Malen'kaya naivnaya gordost' zasiyala u nego v glazah i dazhe v golose, kogda
on, razvyaznee, chem sledovalo, progovoril:
- A, Fedor Ivanovich!.. Gulyaete?.. Kak zdorov'e?
- Zdravstvujte, - laskovo, no s nezametnym dlya sebya nevol'nym
vysokomeriem otvetil Mizhuev, nebrezhno pripodnimaya shlyapu.
- Pozvol'te, - robeya, no uzhe ne Mizhueva, kak budto chego-to inogo,
predstavil general, - eto vot moya doch'... Nyurochka.
Mizhuev pozhal tepluyu, sovsem trepetnuyu ruchku. Ona i vsya byla takaya
trepetnaya i teplaya, kak rannyaya vesna. I kogda pripodnyala na Mizhueva vlazhnye
temnye glaza, on nevol'no ulybnulsya ej. I ona ulybnulas'.
Poshli dal'she vtroem. General suetilsya i molol kakuyu-to chepuhu, starayas'
obodrit' smutivshuyusya devushku i pokazat' ej, chto on s etim millionerom - svoj
brat. Snachala on dazhe stal bez nuzhdy famil'yaren i posle odnoj dovol'no
neudachnoj shutki popytalsya slegka obnyat' Mizhueva za taliyu. No vovremya ne
posmel. |ta famil'yarnost' ne ponravilas' Mizhuevu, i on stal holoden.
Devushka vse krasnela i ne glyadela na Mizhueva, i emu byli vidny tol'ko
ee malen'koe uho, pushistyj lokon volos i neulovimo nezhnyj abris rozoveyushchej
shcheki. SHla ona ponuryas', tochno ej bylo stydno, i kabluchki ee postukivali
negromko i neuverenno. Kogda general osobenno neudachno ostril, ona eshche nizhe
opuskala golovu i shcheki u nee nachinali goret'. No kogda Mizhuev, nevol'no
ustupaya zhelaniyu obodrit' ee, uronil chto-to smeshnoe, devushka vdrug zakinula
golovu s puhlym, kak podushechka, podborodkom i zasmeyalas'. Mizhuev posmotrel
na etot podborodok: on byl tak chisto okruglen i tak nezhen, chto, kazalos',
esli by tronut' ego pal'cem, to pochuvstvovalas' by odna teplota. I nevol'no
stal on govorit' laskovoe i smeshnoe, chtoby ona smeyalas'.
Smeyalas' ona kak-to udivitel'no: vdrug zazvenit chto-to i prervetsya;
potom ona pryamo vzglyanet temnymi glazami, zastenchivo ulybnetsya i sdelaetsya
ser'eznoj-ser'eznoj.
I kak tol'ko ona rassmeyalas' pervyj raz, Mizhuevu stalo veselo, i vdrug
emu ponravilas' eta parochka - i zhenshchina-devushka, i sam dobren'kij truslivyj
general, so svoimi shirochajshimi lampasami i neudachnymi ostrotami. Ponravilos'
i to, chto starichok nazyval ee "detochkoj", a ona ego "papochkoj". |to bylo
naivno i horosho.
Proshli cherez ves' skver, gde uzhe sgushchalsya pahuchij sinij sumrak i
brodili uedinennye parochki s negromkim tainstvennym smehom i shepotom.
Kakaya-to legkost', davno ne byvshaya, naletela na Mizhueva, i on stal prost,
razgovorchiv i vesel. Nachal rasskazyvat' o svoih poezdkah za granicu,
yumoristichno opisal figuru na vershine Heopsovoj piramidy, a potom, chtoby
stat' blizhe k devushke, vspomnil svoi gimnazicheskie vremena.
- Razve vy byli v gimnazii? - pochemu-to udivilsya general.
- Da. Nas vospityvali prosto, da i sredstva togda byli skromnee.
Mizhuev pomolchal, vyzyvaya kartinu zabytoj gimnazii, i rassmeyalsya.
- A udivitel'nye chudaki byvali u nas sredi uchitelej!
- U nas tozhe byli... - otozvalas' devushka.
- Kak byli?.. Razve vy ne v gimnazii uzhe? - sprosil Mizhuev i s ulybkoj
posmotrel na nee. Emu stalo priyatno, chto ona uzhe "vzroslaya".
- Net. YA uzhe konchila... davno... - tihon'ko otvetila devushka.
- Nu, gde zhe davno!.. - lyubovno zasmeyalsya general. - Vsego-to tri
mesyaca!
- Mne kazhetsya, chto uzhe Bog znaet skol'ko vremeni proshlo, - eshche tishe
vozrazila devushka i sovsem neslyshno pribavila: - Skol'ko vody uteklo.
- Vot kak! - s komicheskoj vazhnost'yu proiznes Mizhuev, i emu zahotelos'
prosto vzyat' i pocelovat' ee v shcheku. Tak horosho, chisto i sochno pocelovat'.
On posmotrel na nee vnimatel'nee i uvidel, chto snachala ona pokazalas'
emu gorazdo molozhe, chem byla na samom dele. Sboku emu byli vidny myagkie
ochertaniya grudi, plecho, kotoroe blizko k nemu bylo okruglo, i rukav plat'ya
uprugo ohvatyval ruku.
- - CHto zhe teper'?.. Na kursy?.. - laskovo sprosil on.
- Ne znayu... - chut' slyshno otvetila devushka i potupilas'.
General kryaknul i nelovko pogladil bachki.
Na minutu vocarilos' molchanie, i Mizhuev pochuvstvoval, chto kosnulsya
bol'nogo mesta. Emu stalo zhal' ih, i veselaya mysl' o tom, chto vse eto mozhno
srazu ustroit', rodilas' u nego. No skazat' pokazalos' nelovko, i, chtoby
prervat' molchanie i razveselit' devushku, on opyat' nachal o svoih uchitelyah.
- U nas byl uchitel' matematiki... Takoj tolstyj i vazhnyj, kak direktor
departamenta. Ves' urok on hodil iz ugla v ugol i propovedoval svoyu
filosofiyu, kotoraya vsya sostoyala iz odnoj frazy. Hodit po klassu iz ugla v
ugol, vertit pal'cami pered zhivotom i govorit vazhno-prevazhno: "Est'
fi-lo-sofy... Est' truzheniki... A est' balovni sud'by-y..."
- Vas, Fedor Ivanovich, on, konechno, otnosil k balovnyam sud'by! -
zaiskivayushche zahohotal general i posemenil nozhkami.
- N-da... Vo vsyakom sluchae, truzhenikom menya trudno bylo schitat'.
- A filosofom? - lukavo zametila devushka i skonfuzilas'.
Mizhuev zasmeyalsya i opyat' pochuvstvoval zhelanie obnyat' i pocelovat' ee.
Nepremenno v shcheku i tak zvuchno.
No devushka opyat' potupilas'. Legkoj grust'yu vse eshche veyalo ot ee tonkoj
figurki.
- Da... - zatoropilsya Mizhuev, kotoromu kaprizno zahotelos', chtoby ona
ne byla takoj molchalivoj i grustnoj. - A to eshche byl u nas uchitel'
geografii... Vysokij, hudoj kak palka, kotorogo zvali "Makaron". Tot vse
pokazyval nam solnechnuyu sistemu v licah: sam on byl Solnce, ya obyknovenno
izobrazhal Zemlyu, odin malen'kij evrejchik - Lunu i tak dalee. Solnce, sidya na
kortochkah posredi klassa, medlenno povorachivalos', Zemlya bezhala vokrug
solnca, Luna vo vse lopatki pospevala krugom Zemli... Snachala vse shlo
horosho. No potom vse sbivalos', i proishodila mirovaya katastrofa: Luna
naletala na zemlyu, Mars popadal golovoj v zhivot YUpiteru, i eta
velichestvennaya planeta neozhidanno sadilas' na Solnce, obrazuya polnyj haos.
Devushka vdrug zakinula golovu i zazvenela tak bezzabotno-veselo, chto
serdce u Mizhueva obradovalos'. Emu strashno Hotelos', chtoby ona eshche smeyalas',
i on stal boltat' vse, chto prihodilo v golovu. I hotya to, chto on
rasskazyval, bylo ochen' pustyachno, no boltal on s takim nepoddel'nym
komizmom, chto vyhodilo udivitel'no smeshno. Raskrasnevshayasya devushka uzhe
pominutno smeyalas', zakidyvaya golovu i pokazyvaya svoj milyj podborodok.
General hohotal do slez, i vse vstrechnye oglyadyvalis' na ih shumnuyu trojku.
- Byl u menya znakomyj d'yakon v Samare... Gor'kij p'yanica!.. Prihodyat k
nemu s kakoj-nibud' treboj... Vyhodit d'yakonica i tainstvenno soobshchaet:
"Otec d'yakon vas prinyat' ne mogut!.." - "A chto, razve - svyshe?.." - "Svyshe".
- "A-a!.." I posetitel' preser'ezno udalyaetsya.
- Svyshe! - hohotala devushka i uzhe smotrela pryamo v lico Mizhuevu, s
takim vyrazheniem, tochno zhadno zhdala ot nego eshche chego-to samogo smeshnogo.
A general shel szadi, prihramyval i molchal. Zamolchal on kak-to srazu, i
na smorshchennom lichike ego vyrazilos' chto-to zatrudnitel'noe. Ego vdrug
ispugala takaya neozhidannaya veselost' i prostota Mizhueva. I v samoj glubine
dushi ego zashevelilos' smutnoe opasenie. On eshche ne vyskazal ego sebe, no eto
byla robkaya i bessil'naya ptich'ya boyazn' za svoyu chistuyu, nezhnuyu devochku.
"Bogachi eti... - mel'knulo u nego v golove, - emu ved' nichego ne
stoit..."
Predstavlenie o tom, chto mozhet sdelat' Mizhuev s ego malen'koj dochkoj,
risovalos' emu otchetlivo, no bylo tak strashno dlya nego, chto general boyalsya
dazhe i dumat' ob etom. Nagoty i pozora svoej devochki mozg ego ne mog
vosprinimat'.
- Nyurochka!.. Ne pora li domoj... - nelovko pozval on.
Devushka oglyanulas' udivlenno.
- Eshche rano, papochka!
General smushchenno zabormotal. Lichiko u nego bylo krasnoe, glazki begali
sovershenno nelepo. Mizhuev tozhe oglyanulsya na nego i kakimi-to tonchajshimi
izgibami mysli instinktivno ponyal. CHto-to tyazheloe i davnee shevel'nulos' v
nem. Snachala bylo bol'no, no vdrug tajnaya ostraya mysl' sverknula otkuda-to
iz samoj temnoj glubiny: dat' deneg, uvezti na kursy... Nerovnymi, no
yarkimi, kak molniya, zigzagami v voobrazhenii zasverkalo oslepitel'noe,
molodoe, v pervyj raz obnazhennoe telo, trepetnye naivnye vspyshki eshche
neopytnogo sladostrastiya... potom beshenyj ognennyj akt. On iskosa protiv
voli vzglyanul na devushku, i emu vdrug pokazalos', chto ona uzhe stoit nagaya i
on vidit ee kruglye golye ruki, nebol'shuyu upruguyu grud', myagkie pryadi volos
na golom pleche. CHto-to pohozhee na goryachuyu volnu udarilo emu v golovu, no
sejchas zhe Mizhuev opomnilsya.
A devushka smotrela na nego i sprashivala chto-to.
- Da, - otvechal Mizhuev, chuvstvuya strashnuyu radost', chto eto koshmarnoe
videnie ischezlo. Emu strastno zahotelos' rasseyat' ugadyvaemoe v generale
opasenie, stat' prostym, milym, ravnym.
"Ved' on prav, chto boitsya menya, - so skorb'yu podumal on, - i ya ne
vinovat... Vsyakij drugoj na moem meste postupil by tak. CHto zh..."
So strashnym trudom Mizhuev opyat' otvel nadvigavshuyusya zhadnuyu i vlastnuyu
mysl', i emu stalo grustno, beznadezhno-grustno, tochno on pochuvstvoval silu
sil'nee sebya.
I, poddavayas' etomu grustnomu soznaniyu i teplomu pokayannomu chuvstvu
pered etoj chistoj nezhnoj devushkoj, Mizhuev slovo za slovo stal govorit' o
svoej zhizni.
- Schastlivy vy, - naivno shchebetala Nyurochka, - vy vezde mozhete pobyvat',
vse uznat', uvidet'!.. My vot v pervyj raz v YAlte i to kak v rayu.
- Schast'e ne v etom, - grustno vozrazil Mizhuev, - zhit' mozhno vezde;
zhivut lyudi i na Severnom polyuse, zhivut na Kamchatke i v Sahare, i v Pinskih
bolotah... I lyudi, zhivushchie tam, dazhe podnimayutsya do sozdaniya svoej poezii.
Mozhno zhit' bez pal'm, bez tepla, bez bol'shih gorodov. |to vse chepuha...
forma. Bez odnogo nel'zya tol'ko zhit' cheloveku: bez lyudej. V odinochestve
chelovek tupeet, slabeet, stanovitsya bessil'nym i nenuzhnym.
- A mne kazhetsya, ya i v pustyne by prozhila, lish' by cvety byli, pticy,
more...
- |to tol'ko kazhetsya, - usmehnulsya Mizhuev, - cheloveku dany slozhnye i
glubokie chuvstva... I chtoby napolnit' ih zhizn'yu, nuzhno vokrug takoe zhe
slozhnoe, tonkoe i glubokoe... Odnim nebom, derev'yami da moryami dushu ne
ozhivish'... Skol'ko ni ezdi, skol'ko ni smotri...
- Da. No u vas, verno, i lyudej krugom vsegda skol'ko ugodno... Ved' vy
stol'ko dobra mozhete sdelat', - robko zametila devushka. I ran'she, chem on
otvetil na eto, ona pochuvstvovala chto-to takoe, otchego serdce ee tihon'ko
szhalos'.
Mizhuev chut'-chut' pokrivil ugly rta i vdrug pokazalsya ej kakim-to
massivnym, tyazhelym i bol'nym.
- A! - gor'ko progovoril on s vnezapnym poryvom. - Dobro!.. Kogda
kazhdyj chelovek, kotoryj podhodit k vam, tol'ko i prihodit za etim dobrom...
- Ne vsyakij zhe, - so strannoj i zhalostlivoj toroplivost'yu vozrazila
devushka.
Mizhuev promolchal. U nego v dushe proizoshlo nechto strannoe: stalo strashno
dosadno, chto govorit ob etom pered kakoj-to devochkoj, raskryvaya svoyu dushu;
holodnoe chuvstvo gordosti leglo na guby, a pod nim hotelos' hot' raz, hotya
by i nekstati, prosto vyskazat'sya. I poslednee preodolelo.
- Mozhet, i ne vsyakij, - s usiliem vygovoril on, - no kogda lyudi tol'ko
i prihodyat za tem, chtoby vzyat' deneg, to uzhe esli i pridet kto-nibud' tak,
prosto, s otkrytoj dushoj, vse kazhetsya, chto eto tol'ko tak, a v glubine dushi
emu nado togo zhe... CHto i on ne prishel by, esli by ne mog vzyat' deneg. I uzhe
nastorazhivaesh'sya... Inogda takaya instinktivnaya zloba rozhdaetsya, chto i sam
ottolknesh', sdelaesh'sya grubym i zhestokim... |to ochen' muchitel'no, pravo!
V golose Mizhueva vzdrognulo chto-to, on opyat' pokrivil guby i zamolchal.
Stalo ochen' tiho, i shum morya pokazalsya devushke odinokim i pechal'nym. Ona
zadumalas', i tysyachi nezhnyh, laskovyh slov zamel'kali u nee v golove. S
materinskoj nezhnost'yu, raskryvayushchej vsyu ee devicheskuyu, eshche naivnuyu dushu, ej
zahotelos' prilaskat' ego, uteshit'.
General s udivleniem smotrel szadi na sutuluyu gromadnuyu figuru Mizhueva.
Snachala on ne poveril emu i dazhe smutno ispugalsya eshche bol'she: emu
pokazalos', chto Mizhuev pritvoryaetsya neschastnym, narochno radi Nyurochki. No
potom stariku stalo stydno etoj mysli i zhal' Mizhueva, po-starikovski, s
otecheskoj nezhnost'yu.
- Mne kazhetsya... - tiho nachala devushka.
No poryv uzhe proshel. Holodnoe chuvstvo vzyalo verh. Mizhuevu stalo dosadno
svoej otkrovennosti pered takimi, v sushchnosti, nichtozhnymi lyud'mi, kak
kakoj-to otstavnoj general i ego doch'-gimnazistka, kotoruyu on kupit' mozhet.
|to chuvstvo bylo muchitel'no dlya nego samogo, i on sam soznaval ego grubost',
no vse-taki stal vysokomeren i holoden.
- Net, eto pustyaki... - holodno perebil on i neozhidanno zagovoril o
chem-to nenuzhnom i neinteresnom.
Devushka bystro vzglyanula na nego, i lico Mizhueva bylo nepodvizhno i
brezglivo. Ona vnezapno poblednela i vdrug vypryamilas', stala smotret' pryamo
pered soboj, i pal'cy u nee zadrozhali ot smutnoj, no bol'noj obidy. Tochno
kto-to razdel i nasmeyalsya nad nej, nad tem, chto ona otkryla s chistym i
glubokim zhelaniem.
General pytalsya uteshit' Mizhueva, no vyshlo tak nekstati, chto on smeshalsya
sam i pones kakuyu-to chepuhu.
Kogda doshli do konca naberezhnoj, stalo sovsem nelovko i pusto, i
pochuvstvovalos', chto nado rashodit'sya. General oslabel i, ne znaya, kak
pokonchit', myalsya, semenil i govoril uzhe okonchatel'no neinteresnye veshchi o
vechere, more, o yaltinskoj zhizni. Mizhuev molchal i tol'ko izredka otvechal ne
glyadya:
- Da, eto verno...
- Vidite li, Fedor Ivanovich... - nachal opyat' general, no v eto vremya
doch' tiho potyanula ego za rukav i ne glyadya skazala tiho, no nastojchivo:
- Pora domoj, papochka... Mne holodno.
- Sejchas, sejchas, detochka... - zatoropilsya obradovannyj general. - Nu,
do svidaniya, Fedor Ivanovich, do svidaniya...
On dolgo zhal ruku Mizhueva i, chuvstvuya, chto chego-to ne hvataet, ne
reshalsya ujti. Devushka zhdala molcha, poblednevshaya, pechal'naya. Ej bylo zhal'
vseh - i sebya, i otca, i Mizhueva, i togo svetlogo, horoshego, chto bylo i
ushlo. Bylo zhal' i na kogo-to obidno do slez.
Tol'ko uzhe proshchayas', ona na kakoe-to zamechanie otca korotko i slabo
rassmeyalas', zakinuv vse-taki golovu i pokazav svoj nezhnyj chistyj
podborodok.
V samuyu poslednyuyu minutu chto-to teploe shevel'nulos' v nej, i zvenyashchim
golosom ona skazala:
- Fedor Ivanovich, mozhno vas poprosit' zahodit' k nam?..
- Spasibo... - holodno otvechal Mizhuev.
Devushka muchitel'no pokrasnela, i glaza u nee stali
pechal'no-nedoumevayushchie.
Vsyu dorogu ona molchala i slushala, kak predosteregayushche shipel pod nogami
gravij. V dushe u nee bylo smyatennoe chuvstvo, tochno oborvalos' navsegda
kakoe-to schast'e, i eshche sil'nee byla ostraya zhalost' k Mizhue-vu.
Noch' otdelila more ot zemli. Za rezko osveshchennym kamennym parapetom
naberezhnoj stenoyu stoyal chto-to skryvayushchij mrak, i v nem chudilas' neponyatnaya
neprekrashchayushchayasya zhizn'. V nevidimom prostore chto-to dvigalos', napryazhenno
vzdyhalo, vspleskivalo, kak budto plakalo, roslo i padalo i opyat' narastalo
gde-to v chernoj dali, slitoj s chernym nebom. Tam, vo mrake, skryto ot
chelovecheskih glaz, neustanno shla vechnaya tainstvennaya bor'ba, tochno milliardy
kakih-to sushchestv pod pokrovom korotkoj nochi speshili zakonchit' svoe svirepoe
temnoe delo.
A naberezhnaya, bezzhiznenno ozarennaya blednymi ognyami fonarej, byla
okovana prozrachnoj chutkoj pustotoj. Derev'ya slivalis' v temnuyu odnoobraznuyu
massu, i tol'ko u samyh ognej yarko, no mertvo zeleneli otdel'nye zastyvshie
list'ya. Poroj gde-to vyrastali odinokie otchetlivye shagi, v kruge sveta vdrug
rozhdalas' rezkaya chernaya ten', rosla, vytyagivalas', peregibalas' za parapet v
more i takzhe mgnovenno propadala vo t'me, unosya vdal' chetkie stihayushchie shagi.
Mizhuev shel odin, i kazalos' emu, chto golova ego ogromna, a serdce
pusto.
Neustanno more shumelo i o vechnoj toske, nad gorami bezmolvno goreli
bol'shie zvezdy, i v dushe Mizhueva bylo takoe chuvstvo, tochno on stoit nad
mirom, v kotorom vse davno umerlo, navsegda prekratilas' vsyakaya zhizn', i
glaz vidit tol'ko mertvye snezhnye polya da dalekie zvezdy, okovannye holodom
vechnogo molchaniya.
Mertvaya grust' tiho nyla v dushe, i bylo vse ravno, kuda i zachem idti v
pustote i molchanii nochi.
Eshche zhivo bylo svetloe vospominanie, i v ushah, kak budto izdaleka,
razdavalsya zvenyashchij smeh. Mel'kali v pamyati: svetlye volosy, vlazhnye glaza i
myagkij chistyj podborodok zakinutoj v smehe zhenskoj golovki. No mysli bezhali
mimo nee, bystro i daleko, kak tuchi mimo luny v mutnuyu zimnyuyu noch'. Ne bylo
v nih ni celi, ni nachala, ni konca, i unyla byla ih dymno mchashchaya bystrota.
Medlenno i tyazhko, kak trudno bol'noj, Mizhuev shel do konca naberezhnoj,
ostanavlivalsya, shel nazad i ne mog by vyrazit' slovami togo, o chem dumal v
eto vremya. Ne bylo opredelennyh slov, ne bylo lica, k kotoromu obratit'
protest. Tak, chego-to trebovala bol'naya dusha, pridavlennaya soznaniem
neponyatnoj, no nepreoborimoj nespravedlivosti. Risovalos' kakoe-to
stremitel'noe dvizhenie, yarkoe i zhivoe, kak chelovecheskaya lyubov' i
chelovecheskaya radost'. Vokrug zhe bylo pusto i kazalos', chto ne na naberezhnoj,
a vo vsej zhizni chetko zvuchat tol'ko ego sobstvennye tyazhelye shagi, bescel'no
i tochno otschityvaya stupeni mertvogo, nikomu ne nuzhnogo puti.
"Pora umirat'!" - s krivoj usmeshkoj vdrug podumal Mizhuev.
V odno mgnovenie stalo legko i svobodno, kak budto etim slovom
sdernulas' zavesa s chernogo i tyazhelogo i okazalos', chto tam net nichego -
pustota. Oshchushchenie legkoj pustoty na mgnovenie vse telo ego sdelalo legkim i
svobodnym, kak budto on perestal byt' Mizhuevym, otyazhelevshim, mrachnym,
pozhivshim chelovekom. No chuvstvo eto bylo mimoletno i potuhlo, kak iskorka vo
t'me na vetru.
- Esli ostalos' odno - smert', to, znachit, vse eto - pravda: pravda,
chto zhizn' ego v samom dele bezobrazna, nelepa i zhit' nel'zya.
I vdrug stalo tak tyazhelo, chto zahotelos' plakat', gryanut'sya o zemlyu,
licom vniz i lezhat'.
- Da v chem zhe delo?.. YA bolen?.. - s otchayaniem sprosil Mizhuev,
zadyhayas' ot strashnoj tyazhesti i ne ponimaya ee. - YA imeyu vse, chto nuzhno
cheloveku, i dazhe bol'she togo... Tysyachi lyudej mechtayut o tom, chtoby imet'
sotuyu chast' togo, chto imeyu ya... Mechtayut o nedostizhimom schast'e!.. Vse moi
stradaniya vsyakij harakterizuet kak beshenstvo s zhiru... CHego mne nado?.. Est'
vse...
I yarkoj polosoj v odno mgnovenie proneslis' pered Mizhuevym desyatki
prelestnyh zhenshchin, teatry, morya, goroda, kartiny, avtomobili, rysaki...
celyj mir, polnyj krasok, sveta i dvizheniya, vse samoe pyshnoe, krasivoe i
priyatnoe, chto mozhet dat' mir... No ego sobstvennoe lico, bol'noe i tyazheloe,
ostalos' v storone. I vse ushlo vdal', poblednelo i vdrug stalo odnoobraznym
i ubogim, kak polinyavshaya mishura.
- Ne to, ne to!.. A chto zhe?.. - sprosil on kuda-to vnutr' svoej
molchashchej dushi, i vdrug priliv zloby, bespredmetnyj i bespoleznyj, potryas vse
gromadnoe telo Mizhueva, i skvoz' pochti bezumnoe stradanie, dlivsheesya odin
beskonechnyj moment, on upal v pustuyu holodnuyu dyru, v kotoroj uzhe ne bylo
nichego, krome beskonechnoj ustalosti.
Molcha, bez myslej, kak by vsem sushchestvom opuskayas' vse nizhe i nizhe,
Mizhuev proshel do konca naberezhnoj i vspomnil, chto uzhe mnogo raz proshel ee iz
konca v konec. On povernul nazad, i kogda cherez dorogu ego legli yarkie
polosy restorannogo sveta, Mizhuev pereshel ulicu i mashinal'no otvoril bol'shuyu
tyazheluyu dver'.
"Nado poest'... ya prosto oslabel..." - ravnodushno podumal on.
Za yarkoj zerkal'nost'yu okon blesteli zhivye ogni, dvigalis' chernye
siluety, zeleneli reznye list'ya dekorativnyh rastenij i skaterti stolikov
beleli, kak gornyj sneg.
Kak tol'ko Mizhuev otkryl dveri i shvejcar pospeshno stashchil s ego
massivnyh plech pal'to, so vseh storon, oshelomlyaya posle tishiny nochi, udaril
sputannyj ston golosov, vzryvy smeha i iskristyj zvon stekla. Mizhueva sejchas
zhe uvideli i uznali. To tam, to tut, skvoz' stuk, gam i zvon, poslyshalos'
ego imya, proiznosimoe toroplivo i kak budto predosteregayushche. Neskol'ko
zhenskih lic lyubopytnymi glazami provodili ego, poka on medlenno probiralsya
sredi stolov. U samogo bufeta ego okriknul znakomyj moskovskij literator
Opalov.
- Fedor Ivanovich!.. - radostno zakrichal on, vstavaya navstrechu, i ego
lico, tonkoe, s uzkimi strannymi, kak u yaponskoj kukly, glazami, nachalo
ulybat'sya s vyrazheniem zhivejshej radosti i polnogo druzhelyubiya. - Fedor
Ivanovich, sadites' s nami!.. CHelovek, dajte stul!
Za stolom sideli troe: te dva pisatelya, kotoryh Mizhuev segodnya vstretil
na naberezhnoj, i opuhshij, lysovatyj, gryaznovatyj gospodin, v uzkih, ne po
nogam parusinovyh bryukah i v strannom, ne to amerikanskom, ne to prosto
klounskom, zhilete.
- Vy ne znakomy?.. - sprashival Opalov, kogda vse medlenno pripodnyalis'
navstrechu Mizhuevu. - CHetyrev... Marusin... Podgurskij...
- Byvshij pisatel'!.. - ne to gaerskim, ne to iskrennim tonom vstavil
opuhshij gospodin.
Mizhuev korotko i mel'kom nazval svoyu familiyu. Emu vsegda bylo nepriyatno
nazyvat' sebya: kazalos' glupym povtoryat' familiyu, kotoruyu, obyknovenno,
znali zaranee, a ne skazat' bylo by slishkom. I eto razdrazhalo.
- Da vas vse znayut, Fedor Ivanovich! - zasmeyalsya Opalov, i nel'zya bylo
razobrat', dobrodushno ili s kakoj-to tajnoj ironiej.
Mizhuev krivo usmehnulsya, i eta usmeshka vyshla nepriyatnoj emu samomu: ne
to on soglashalsya, chto ego vse znayut, ne to otvergal eto, ne to pritvoryalsya,
chto otvergaet. On chuvstvoval, chto v nej net prostoty, chto eto vse vidyat, i
eto bylo boleznenno-tyazhelo.
Lakej stremitel'no podstavil stul, i Mizhuev sel, sejchas zhe skrestil na
skaterti massivnye ruki i tyazhelym skoshennym vzglyadom ustavilsya na sosednij
stolik, za kotorym kutili tri polnye naryadnye damy i edva blestyashchie paradnye
oficery. Na minutu vocarilos' nelovkoe molchanie. Opalov smotrel Mizhuevu v
glaza druzhelyubno, no tak lyubopytno, tochno pered nim vnezapno sel belyj
medved'. Vsklokochennyj Podgurskij, pohozhij na uzel gryaznogo bel'ya, vtisnutyj
v uzen'kie bryuki i korotkij parusinovyj pidzhachok, smotrel tozhe lyubopytno, i
naglyj zhadnyj ogonek gorel v ego malen'kih ostryh glazkah. CHetyrev i Marusin
molcha pili pivo i, kazalos', ne zamechali Mizhueva. Mel'kom Mizhuev zametil,
chto myagkie slabye ruki Marusina vse vremya drozhali melkoj boleznennoj drozh'yu,
i vspomnil, chto emu govorili, budto u nego chahotka. Porazili ego i glaza
Marusina: chto-to nedolgovechnoe i neobychajno prozrachnoe, kak klochok milogo
vesennego neba, bylo v nih. I Mizhuev podumal, chto eto, dolzhno byt', ochen'
neschastnyj, chistyj i dobryj chelovek. Probudilas' k nemu teplaya zhalost'.
Restoran do potolka gudel perekrestnym krikom, smehom i zvonom. Poroj
gde-to s suhim treskom padal stul, rezko zvenela o kraj stakana neterpelivaya
lozhechka i vysoko vzletali tonkie notki zhenskih golosov i ih zahlebyvayushchijsya,
tochno ot shchekotki, prizyvnyj smeh. Mel'kali lakei s salfetkami, svet sverkal
v raznocvetnyh ryumkah, butylkah, blestkah na gladkoj poluotkrytoj kozhe
zhenshchin. A v shirokie okna nastorozhenno smotrela neotstupnaya chernaya noch'.
- CHto zhe vy odni?.. A Mariya Sergeevna?.. - sprosil Opalov, i po golosu
bylo slyshno, chto imya Marii Sergeevny vyzvalo v nem neulovimoe predstavlenie
o zhenskoj nagote.
Mizhuev znal, chto Mariya Sergeevna na vseh muzhchin proizvodit
boleznenno-vozbuzhdayushchee vpechatlenie, chto o nej dazhe govoryat s osobym
vyrazheniem. Kogda-to eto l'stilo emu, bylo ostro, priyatno videt', kak
besplodno vozbuzhdayutsya vse muzhchiny toj zhenshchinoj, vsej nagotoj kotoroj on
mozhet pol'zovat'sya, kogda zahochet i kak zahochet, hotya by samym zhestokim i
besstydnym obrazom. No v poslednee vremya on ulovil v etom chto-to
oskorbitel'noe i nepriyatnoe: on stal vspominat', chto tak nachali govorit' s
nej i o nej tol'ko togda, kogda ona soshlas' s nim. Tak zhe prekrasna byla ona
i ran'she, no kakaya-to chistota prikryvala ee. Svoim prikosnoveniem on kak
budto ster etu chistotu i obnazhil ee v unizitel'nom i grubom vide
legkodostupnoj samki.
- Ona poehala v Simeiz... - otvetil Mizhuev neohotno i glyadya v storonu.
- A!.. YA vstretil ih segodnya... S Parhomenko? - Obradovalsya chemu-to
Opalov, i opyat' v etoj radosti Mizhuev ulovil nechto osobennoe: kak budto
Opalov ne somnevalsya, chto Mariya Sergeevna dolzhna perejti k Parhomenko, i
reshil, chto eto uzhe nachalos'. Mizhuev v ego glazah byl uzhe otstavnym
soderzhatelem,
"On ne dopuskaet, chtoby moglo byt' inache..." - podumal Mizhuev.
- Parhomenko, eto tot?.. - vdrug sprosil Podgurskij.
- Tot samyj... - zasmeyavshis' svoimi neponyatnymi yaponskimi glazami,
otvetil Opalov.
- A vy s nim znakomy? - sprosil Podgurskij. - Poznakom'te menya... U
menya delo est'...
- Hotite u nego vzajmy vzyat' bez otdachi? - s otkrovennoj shutkoj sprosil
Opalov.
- A hotya by tak... Dumaete, ne dast?..
- Da, etot, pozhaluj, ne dast, - mashinal'no zametil Mizhuev.
- A vy dadite?.. - neozhidanno povernulsya Podgurskij, i besshabashnoe
otkrovennoe nahal'stvo vyskochilo v ego golose.
Mizhuev pomolchal ot neozhidannosti.
- Mozhet byt'... - usmehnulsya on.
- Nu, tak dajte mne dvadcat' pyat' rublej!.. Otchego zhe net?..
Mizhuev tyazhko posmotrel pryamo v glaza Podgurskomu, podumal, opyat'
usmehnulsya i protyanul cherez stol bumazhku. CHto-to iskrennee ponravilos' emu v
toj naglosti.
Podgurskij, vidimo, ne ozhidal i ne ochen'-to bespokoilsya, dast ili ne
dast Mizhuev, no pri vide deneg glazki ego sverknuli eshche naglee. On vzyal
bumazhku i ochen', estestvenno sunul ee v karman vspolzayushchego na zhivot, ne to
amerikanskogo, ne to klounskogo, ne to prosto zhalkogo zasalennogo zhileta.
- Spasibo...
Mizhuev zametil, kak svetlye, otkrytye, tochno u doverchivoj dobroj
devushki, glaza Marusina so sderzhannoj ulybkoj podnyalis' na Podgurskogo i
zastenchivo opustilis', ne kosnuvshis' lica Mizhueva. CHetyrev molcha smotrel
cherez golovy vnutr' restorana i, kazalos', nichego ne videl.
- A poryadochnyj vy nahal, Podgurskij!.. - zametil Opalov, i po glazam
ego bylo vidno, chto mysl' o zajme pozdno prishla i emu v golovu.
- Nu i naplevat'!.. - naglo vozrazil Podgurskij. - YA - nahal, vy -
belletrist, on - millioner, a chto huzhe, eshche neizvestno!..
Opalov komicheski podnyal k nebu svoi strannye glaza, v kotoryh vsegda
stoyalo tonkoe nablyudatel'noe lyubopytstvo. CHetyrev i Marusin dobrodushno
zasmeyalis', prichem etot dobrodushnyj smeh u zhelchnogo CHetyreva porazil
Mizhueva. No on i sam ulybnulsya.
- A znaete chto?.. - nachal Podgurskij takim tonom, tochno sobiralsya
soobshchit' vsem radostnuyu vest'. - Ugostite-ka nas, Fedor Ivanovich,
shampanskim. A?.. Pochemu zhe net?..
Mizhuev slegka pozhal moguchimi plechami. Ego nachinal zabavlyat' etot
prohodimec, s pervogo slova sadyashchijsya emu na golovu, i pritom tak otkrovenno
i prosto.
- CHto zh, eto mozhno... Tol'ko vy sami rasporyazhajtes', - skazal on.
- Ladno, est'!.. CHelovek! - gromko zakrichal Podgurskij, ne obrashchaya
vnimaniya na to, chto ves' restoran povernulsya v ih storonu.
Rasporyaditel', malen'kij starichok s pyshnymi sedymi bakami, davno uzhe
stoyavshij vblizi Mizhueva, tochno ohotnich'ya sobaka na stojke, bystro podsemenil
k nemu, s samym priyatnym vidom potiraya svoi kroshechnye ruchki. Podgurskij
nachal zakazyvat' uzhin. On delal eto tak uverenno, tochno vsyu zhizn' tol'ko i
delal, chto pyshno i tonko el. Mizhuev dazhe posmotrel na nego. Podgurskij, s
lovkost'yu fokusnika vse vidya i vse uspevaya, brosil:
- Sejchas vidno millionera!.. Oni dumayut, chto tol'ko oni odni edyat i
p'yut!
- A vy znaete, chto dumayut millionery? - vysokomerno, sam ne zamechaya
svoego tona, sprosil Mizhuev.
- Eshche by... YA vse znayu... Kogda ya byl znamenitym pisatelem...
Vse zasmeyalis'. No Podgurskij ne pridal etomu nikakogo znacheniya.
- ...ya millionerov chto sobak nerezanyh perevidal. YA vizhu ih naskvoz',
kak ryumku vodki.
Prinesli shampanskoe. Zapahlo l'dom i syrost'yu, tochno otkryli dveri v
pogreb. Starichok rasporyaditel' vezhlivo tryas bakami, v chem-to urezonivaya
bezapellyacionnogo Podgurskogo. A tot ozhil: poredevshie volosy vstali u nego
dybom i kloch'yami, glazki zasverkali naglo i zhadno, nelepyj zhilet nahal'no
vystavilsya vpered. On ostril, krichal, pil, i vidno bylo, chto on chuvstvuet
sebya esli ne schastlivym, to, po krajnej mere, sytym. Mizhuev smotrel na nego
i s neponyatnym udovol'stviem videl, chto etomu gospodinu ravno net dela ni do
Mizhueva, ni do ego millionov, ni do CHetyreva, ni do chego na svete. U nego
est' shampanskoe, sigary, est' ostroty, a vse ostal'noe vazhno tol'ko
postol'ku, poskol'ku ono ego slushaet i kormit.
CHetyrev i Marusin nichego ne pili i pochti nichego ne eli. Oni vse vremya
molchali, tol'ko izredka perekidyvayas' frazami, i vnimatel'no, kak slushayut
tol'ko hudozhniki, prislushivalis' ko vsemu vokrug. Kazalos' tol'ko, chto oni
sovershenno i namerenno ne zamechayut Mizhueva. I eto muchilo ego. Zato Opalov ne
spuskal s nego glaz, po-prezhnemu vyzhidatel'no lyubopytnyh. Vse vremya on
staralsya podderzhivat' s nim razgovor, ostril, zabavlyal, vstavlyal metkie
zamechaniya, skvoz' tonkuyu igru kotoryh yasno skvozilo zhelanie ponravit'sya
Mizhuevu.
Za sosednim stolikom sidela polnaya effektnaya zhenshchina, s nebol'shim
vyrezom na rozovoj nezhnoj spine.
- Zametili vy, Fedor Ivanovich, - skazal Opalov, - chto pri restorannom
svete golaya kozha u zhenshchin vsegda kazhetsya mokroj?
- Neudachno!.. - avtoritetno otverg Podgurskij, i srazu bylo vidno, chto
on prekrasno zametil tajnuyu ugodlivost' Opalova i smeetsya. - Pridumajte
poluchshe... |to - deshevo!.. Pochemu imenno pri restorannom?..
Bol'shie chernye glaza chut'-chut' smignuli, no Opalov pritvorilsya iskrenne
zashchishchayushchim svoe zamechanie:
- Imenno pri restorannom... I znaete, eto vpolne estestvenno:
restorannyj svet vsegda sputan vlazhnymi parami...
- Prosto oni poteyut!.. - bezapellyacionno reshil Podgurskij. - A vot chto:
pravda, chto tam, gde mnogo zhenshchin, vsegda pahnet pudroj, duhami i padal'yu?
- CHto vy! - usmehnulsya Mizhuev.
- A chto zh?.. Pozhaluj, verno... - zametil CHetyrev.
Kogda dama za sosednim stolikom vstala i uronila puhovoe boa, Opalov
mgnovenno oglyadel vzglyadom vsyu ee figuru i skazal Podgurskomu, no glyadya na
Mizhueva:
- Nu, tak vot vam: kogda zhenshchina nechayanno uronit s plech boa, spina u
nee na mgnovenie kazhetsya goloj!
- |to nedurno... - odobril Podgurskij. - Vy eto Parhomenko skazhite...
Bol'shie den'gi dast!..
- Vy, kazhetsya, govorili, chto neznakomy s Parhomenko?.. - zametil
Marusin i krotko smutilsya.
- Razve?.. Mozhet, i govoril... Nu, znachit, sovral... - hladnokrovno
otvetil Podgurskij.
Marusin popytalsya pryamo smotret' emu v glaza, no zamigal, slegka
pokrasnel i skonfuzilsya tak naivno i iskrenne, tochno eto sovral ne
Podgurskij, a on sam.
I opyat' Mizhuev s nezhnoj priyazn'yu podumal o nem: "Kakaya milaya dusha!"
- YA ego davno, eshche s Moskvy znayu... - povestvoval Podgurskij. - Mozhet
byt', nikto ne znaet ego, kak znayu ya... On u menya vot tut sidit!..
Podgurskij vytyanul i krepko szhal shirokuyu potnuyu lapu. I dvizhenie etoj
gryaznovatoj, s chernymi tupymi nogtyami ruki bylo tak cepko i hishchno, chto vse
nevol'no posmotreli na nee, i dazhe Mizhuev pochuvstvoval nelovkoe i zhutkoe
oshchushchenie.
- Kogda byl eshche zhiv staryj Parhomenko, on syna v ezhovyh rukavicah
derzhal, bil i ne daval ni kopejki ved'!.. Byvalo, vecherom postuchit o
prilavok dvumya dvugrivennymi: poluchaj i marsh... |tot Pashka togda vezde deneg
iskal, pod fal'shivye vekselya, konechno... Tak my s nim i sputalis'... YA za
nim kakie hudozhestva znayu!.. Mne by tut odin dokumentik eshche dostat', tak ya
emu takoj shantazhik ustroyu, chto on u menya porosenkom zapoet!..
- Razve eto neobhodimo?.. - krotko sprosil Marusin, s trudom glyadya v
lico Podgurskomu i migaya glazami.
- Vy ego ne znaete, Nikolaj Nikolaich... |to takaya gadina!.. Ego
pridavit' - sorok grehov prostitsya. Glup, kak rezinovaya kalosha, a merzosti
na treh imperatorov i chetyreh arhimandritov hvatit. ZHestokaya sterva!.. Vy
znaete, kakoj u nego ideal?.. On gde-to prochel, chto germanskie oficery v
Afrike raspinali negrityanok i strelyali v nih iz revol'verov na pari... Tak u
nego ved' eto - mechta!.. Raspyat' zhenshchinu... I kogda-nibud' on eto sdelaet...
Kogda otec ego umiral i uzhe ne mog govorit', etot Pashka Parhomenko pervym
delom pochuvstvoval sebya naslednikom, prishel k nemu v spal'nyu, shvatil
umirayushchego za borodu i potryas: "Vot tebe, korshun, nagrada za zhizn' vorovskuyu
tvoyu!.." A kogda poluchil nasledstvo, stal huzhe starika... Skup ved', kak
cepnaya sobaka!.. Dryan'... Millionery sushchestvuyut na svete, chtoby na ih schet
shampanskoe pili, a etot i dlya shampanskogo ne goditsya!
- A vy tverdo uvereny, chto millionery tol'ko dlya etogo i godyatsya?.. -
otozvalsya CHetyrev.
On sprosil kak budto by shutya, no vse, i sam Mizhuev, pochuvstvovali, chto
eto vyzov.
- A dlya kakogo zh eshche cherta?.. - prekrasno uloviv ton CHetyreva, naglo
otvetil Podgurskij s yavnym zhelaniem vyzvat' ssoru.
Opalov primiritel'no zaglyanul v glaza Mizhuevu.
- A vy kakogo mneniya o Parhomenko?.. - chereschur estestvenno perebil on.
Mizhuev vysokomerno vzglyanul na nego i ne otvetil. Nenavist', skvozivshaya
v tone CHetyreva, kotorogo on chital i iskrenne uvazhal, bol'no i grustno
kol'nula ego. On pochuvstvoval sebya sredi vragov, i pochuvstvoval s
boleznennym i grustnym nedoumeniem.
- Mne kazhetsya, - tiho zametil on, uporno glyadya na svoi skreshchennye na
stole ruki, - chto eto ne sovsem spravedlivo... Mozhno byt' millionerom i
godit'sya na chto-nibud' bolee interesnoe, chem spaivanie shampanskim.
CHetyrev podnyal upryamye nenavidyashchie glaza i chut'-chut' usmehnulsya. Mizhuev
vzdrognul i slegka pokrasnel.
- Da vy, kazhetsya, obidelis'?.. - dvusmyslennym tonom zametil
Podgurskij.
YA ne obidelsya... - krasneya eshche bol'she, vozrazil Mizhuev... - I govoryu
eto vovse ne potomu, chto ya sam millioner... Parhomenko - isklyuchenie. |to
vyrodok, kotoryj mozhet poyavit'sya vo vsyakoj srede. A mne kazhetsya, chto chelovek
mozhet byt' takim ili inym nezavisimo ot kolichestva deneg v karmane.
- Konechno!.. - voskliknul, opyat'-taki chereschur iskrenne, Opalov.
- Parhomenko ne vyrodok... - holodno zametil CHetyrev. - V toj srede,
gde vse postroeno na den'gah, gde den'gi vse pokupayut i za den'gi vse
prodayut, Parhomenko-yavlenie sovershenno normal'noe. Takim i dolzhen byt'
nastoyashchij... millioner. A esli est' drugie, to uzhe skoree oni - svoego roda
vyrodki... zhivaya nelepost'...
Dunovenie vrazhdy i priblizhayushchejsya ssory proneslos' tak yavstvenno, chto
Marusin podnyal golovu i pokrasnel, a Opalov zaerzal v neopredelennom
dvizhenii mezhdu CHetyrevym i Mizhuevym.
- Pochemu zhe?.. - sderzhanno sprosil Mizhuev, i chto-to grustnoe
poslyshalos' v ego golose. - YA...
- YA ne o vas govoryu... - nebrezhno vozrazil CHetyrev, i uzhe sovsem yasno
stalo vidno, chto on ves' vo vlasti neuderzhimoj upryamoj nenavisti.
- A hotya by i obo mne... - tiho i ne podnimaya glaz, zametil Mizhuev.
- O prisutstvuyushchih ne govoryat!.. - vmeshalsya Opalov. - Vy eto zabyli,
Fedor Ivanych!
Mizhuev potupilsya eshche bol'she i eshche tishe vozrazil:
- Net, otchego zhe... Mne ochen' interesno znat', chto dumaet... Sergej
Maksimych, kotorogo ya ochen' lyublyu i uvazhayu kak pisatelya...
CHetyrev vdrug tozhe pokrasnel. I, ne glyadya na nego, Mizhuev ponyal, chto on
ne verit emu i dumaet, budto Mizhuev hochet ego zadobrit'. |to bylo strashno
bol'no i obidno. Stalo stydno svoej otkrovennosti i nedoumevayushche-grustno.
CHetyrev iskrenne kazalsya emu chutkim i vdumchivym pisatelem, i bylo neponyatno,
chto etot vdumchivyj pravdivyj chelovek, pochti ne znaya ego, uzhe za chto-to
nenavidit i hochet sdelat' bol'no.
Mizhuev sdelal nad soboj boleznenno ogromnoe usilie i tak zhe tiho
skazal:
- YA govoryu iskrenne...
Teplaya prosyashchaya notka drognula v ego golose.
Marusina tronulo, chto takoj bol'shoj, sil'nyj, pozhivshij chelovek tak
krotko stuchitsya k lyudyam, ottalkivayushchim ego. Legkaya dosada na CHetyreva
shevel'nulas' v nem.
- Sergej Maksimych, veroyatno, hochet skazat', - zagovoril on, krasneya i
podnimaya dobrye glaza, - chto skoplenie ogromnyh bogatstv v rukah odnogo
cheloveka... est' nelepost'...
- Nu, eto chto-to iz social-demokraticheskoj programmy... - nasmeshlivo
otozvalsya Podgurskij.
- Sam millioner, kak zhivoj chelovek, po-moemu, nelepost'! - rezko
perebil CHetyrev.
- CHto vam sdelali neschastnye millionery? - opyat' postaralsya sbit' na
shutku Opalov.
No eto vmeshatel'stvo razdrazhilo Mizhueva. V lyubopytnyh glazah Opalova on
ulovil tajnoe udovol'stvie.
- Net, ya poprosil by vas dat' vyskazat'sya Sergeyu Maksimovichu, - holodno
i vlastno skazal on. Opalov nesmelo mignul i nelovko ulybnulsya.
- CHto zh tut vyskazyvat'sya?.. - hmuro vozrazil CHetyrev. - CHto ya dumal, ya
uzhe skazal, vpolne yasno. YA schitayu nelepoj zhizn' lyudej, u kotoryh v rukah
sosredotochivaetsya im ne prinadlezhashchaya kolossal'naya sila. Oni ne mogut ne
soznavat', chto sami po sebe ne tol'ko nul', a nizhe nulya... chto bez svoih
millionov oni nikomu ne nuzhny. YAvlyaetsya logicheskaya neobhodimost' ili ujti v
nichto, ili ispol'zovat' etu silu... A kak ee mozhno ispol'zovat'?.. CHto mogut
dat' den'gi, gromadnye den'gi?.. Razvrat, vlast', roskosh'... I stranno bylo
by dumat', chto chelovek mozhet otkazat'sya ot togo, chto tak usluzhlivo i legko
emu daetsya. I on razvratnichaet, nasil'nichaet... samodurstvuet...
- Budto tol'ko eto?.. A Tret'yakov, naprimer?.. - tiho zametil Mizhuev.
- CHto zh, Tret'yakov? - rezko oborval CHetyrev. - Takoj zhe samodur, kak i
vse... CHelovek upotrebil vsyu svoyu zhizn' na to, chtoby davit' na iskusstvo v
ugodnom emu napravlenii, sozdal v Rossii celuyu polosu tendencioznogo
urodlivogo napravleniya, na desyatok let zaderzhav zdorovoe, normal'noe
razvitie iskusstva.
Rezkij, no slabyj golos CHetyreva, kotoromu bylo trudno borot'sya s
restorannym shumom, zvuchal zlobno i napryazhenno.
- CHto-nibud' odno: ili, idya estestvennym v svoem polozhenii putem,
millioner dolzhen byt' parazitom, gubit' zhizn', vysasyvaya iz nee soki, chtoby
puhnut', kak chervyak na padali, ili ostat'sya tem, chto est': nichtozhnym
pridatkom k svoim millionam...
- A razve sam millioner ne mozhet byt' talantlivym chelovekom, pisatelem,
hudozhnikom, poetom? - sprosil Opalov.
- Mozhet, konechno!.. - korotko pozhal plechami CHetyrev. - No dlya togo,
chtoby razvit' talant, chtoby sozdat' iz sebya samogo nechto bol'shoe, nado
bor'bu, stradanie... CHto zhe mozhet zastavit' stradat' cheloveka, kotoromu
zhizn' i bez togo suet v ruki samye utonchennye naslazhdeniya?.. |to nelepo!..
- Fedor Ivanych... - delikatno perebil neslyshno podoshedshij starichok
rasporyaditel'. - Vas prosyat k telefonu.
CHetyrev vnezapno zamolchal, i glaza u nego stali strannymi,
uglublennymi, tochno on myslenno prodolzhal svoyu zlobnuyu i stradayushchuyu rech'.
- CHto?.. - ne srazu ponyav, peresprosil Mizhuev. Lico ego bylo bledno i
ustalo, i stradal'cheskaya chertochka lezhala u pechal'nyh glaz.
- Gospodin Parhomenko prosit vas k telefonu.
- Mozhet byt', vo mnogom vy i pravy, - ne glyadya na CHetyreva, progovoril
Mizhuev, - i ya horosho ponimayu vas, no... znaete, eto - zhestoko!.. Prostite,
gospoda, ya sejchas... - perebil on samogo sebya i poshel za lakeem.
Lyubopytnye lica opyat' provozhali ego, poka on probiralsya mezhdu stolami.
Parhomenko zval ego v zagorodnyj restoran, govoril, chto budet |mma -
shansonetnaya pevichka, kotoruyu nemnogo znal Mizhuev.
- A Mariya Sergeevna?.. - mashinal'no sprosil Mizhuev.
- Mariya Sergeevna uehala domoj... - gluho otvechal nevidimyj Parhomenko.
- Horosho... - tak zhe mashinal'no otvetil Mizhuev.
V telefonnoj budke bylo temno i dushno. Mizhuev zakryl glaza i
prislonilsya k stene. V ushah vse eshche razdavalsya slabyj nenavidyashchij golos.
- CHto zh... mozhet byt', on i prav... No pochemu takaya nenavist'?.. Pochemu
on ne vidit?..
Mizhuev ne konchil svoyu mysl' i pochuvstvoval, kak bol'no i tosklivo
szhalos' v grudi.
Kogda on vernulsya k stolu, CHetyrev i Marusin uzhe proshchalis'.
- ...Mezhdu nim i millionami lyudej vsegda budut stoyat' milliony rublej,
i chto-nibud' iz dvuh: ili eto sovershenno odinokij chelovek, ili zver'...
nelepost', kotoraya v samoj sebe nosit svoyu gibel'...
Uvidev Mizhueva, CHetyrev korotko oborval i posmotrel emu navstrechu s
holodnoj vyzyvayushchej reshimost'yu.
- Vy uzhe uhodite? - cherez silu sprosil Mizhuev.
- Da.
- Mozhet byt', eshche uvidimsya?.. - sprosil Mizhuev, pozhimaya ruki - odnu,
drozhashchuyu ot vozbuzhdeniya, druguyu, drozhashchuyu ot volneniya i bolezni.
- Mozhet byt'... - holodno otvetil CHetyrev, i ot etogo otveta eshche
holodnee i zhestche poveyalo neprimirimoj vrazhdoj.
Mizhuev s neponyatnym ozhidaniem vzglyanul v lico Marusinu. No ono bylo
smushcheno, i otkrytye dobrye glaza smotreli chuzhim dalekim vzglyadom.
Strashnyj priliv szhal gorlo Mizhuevu: eto byla i muchitel'naya bol', i
vnezapnoe muchitel'noe zhelanie sdelat' chto-to uzhasnoe, zloe, pokazat' im, chto
vse-taki on sil'nee ih i mozhet unichtozhit', iskoverkat', kak bur'yan na puti.
No poryv mgnovenno upal, i kogda Mizhuev glyadel vsled uhodyashchim, lico ego bylo
tol'ko bledno i stranno, kak u cheloveka, obrechennogo na smert'.
Grud'yu vpered, tochno atakuya, razmahivaya yubkoj, podhvachennoj vyshe kolen,
i krepko i uprugo perebiraya strojnymi nogami, vletela zhenshchina s golymi
plechami i v chernoj shlyape nabekren'.
Pili uzhe davno. Vino, sigarnyj dym, nasyshchennyj elektricheskim svetom,
potom i likerami vozduh, krik i shum vozbudili uzhe do togo, chto zhenshchina byla
neobhodima. Nuzhna byla tochka, na kotoruyu izlilos' by chrezmernoe napryazhenie
bessonnoj ugarnoj nochi. Pri vide ee vspyhnulo bujnoe, pochti beshenoe
dvizhenie: Parhomenko, krasnyj, s nalitymi krov'yu glazami i mokrymi chernymi
usami, kinulsya navstrechu, povalil stul i, podhvativ tonkuyu gibkuyu taliyu,
obtyanutuyu azhurnym korsazhem, podnyal zhenshchinu na vozduh i s razmahu postavil na
stol. Upala butylka, i ryumka vdrebezgi razbilas' o pol.
- Aj!.. Uronite!.. - vskrichala zhenshchina, i ee neiskrennij, privychno
vozbuzhdennyj golos vzdul bessmyslennoe vesel'e.
- Ura!.. - zakrichal Parhomenko. - Da zdravstvuet krasota!.. Davajte
vina ej... Pust' dogonyaet!
Vse sgrudilis' k zhenshchine, v strashnoj zhadnoj tesnote. Glaza zagorelis'
ostrymi iskrami, pal'cy plotoyadno ceplyalis' za vypuklye bedra, uprugie nogi
i kruglye poluobnazhennye ruki. Parhomenko podnosil smeyushchimsya puncovym gubam
bokal s zheltym shampanskim. Opalov, s suhim rumyancem na belom lice, celoval
ruku, naguyu vyshe perchatki. Tolstyj birzhevik, rastyanuv pochti na grud' sochnyj
mokryj rot, chokalsya i rzhal, kak tolstoe Sytoe zhivotnoe na sluchke. Kazalos',
oni vse byli gotovy brosit'sya na eto rozovevshee, za chernym kruzhevom nagoe
vkusnoe telo i razorvat' ego, vizzha i kusayas'.
Tol'ko Podgurskij ravnodushno cedil liker, da Mizhuev, tyazhelyj i mrachnyj,
kak vsegda, gruzno sidel na divane i smotrel sonnymi bol'shimi glazami.
ZHenshchinu perenesli na divan i uronili, dolzhno byt', sdelav bol'no, no
ona tol'ko hohotala, bila konchikami besstydnyh pal'cev po hvatavshim ee telo
rukam i krichala uverenno i vmeste fal'shivo:
- Ne uvlekajtes'!.. Ne uvlekajtes', gospoda!.. Proch' ruki!.. Dajte mne
shampanskogo... YA hochu segodnya byt' p'yana!.. Mne veselo... Esli by vy videli,
kak menya segodnya prinimala publika!.. Triumf...
I ona neozhidanno gromko propela otryvok bravurnoj shansonetki.
Opalov podal ej vino i vdrug zazheg pod bokalom karmannyj elektricheskij
fonarik. ZHeltuyu vlagu pronizali yarkie zolotye iskry, i shampanskoe
zasmeyalos', kak zhivoe. Bylo ochen' krasivo, i zheltye iskry, otrazhayas' v
smeyushchihsya chernyh glazah zhenshchiny, pridali im chto-to fantasticheski dikoe.
- Ah, kakaya prelest'!.. Dushka, eshche, eshche!.. - zakrichala ona, hohocha, kak
rusalka.
Opalov hotel opyat' zazhech', no Parhomenko neozhidanno vyrval u nego
fonarik i pustil belyj rezkij svet pryamo ej v glaza. Oni stali zhelty i
prozrachny, kak u koshki. ZHenshchina zazhmurilas' ot boli, potom zasmeyalas'. No
vse uspeli zametit' bednyj naivnyj grim u resnic i tajnye zhalkie morshchinki v
ugolkah glaz eshche molodoj, no uzhe uvyadayushchej zhenshchiny. Dazhe Podgurskomu i
Opalovu stalo chego-to zhal' i stydno, no Parhomenko kak budto nechayanno
zacepil nogoj ee kruzhevnoj hvost, svernuvshijsya na polu, dernul i razorval.
- Ah, chto vy!.. - vskriknula zhenshchina, i Mizhuev uslyhal v ee golose
pokornyj ispug.
Parhomenko pritvorilsya, chto edva ne upal, i eshche bol'she, uzhe yavno
narochno, razorval kruzhevo, obnazhil polnuyu nogu v obtyanutom shelkovom chulke.
Ego chernousoe lico szhalos' v zhestokom dvizhenii i stalo pohozhe na koshach'e.
- Ostav'te zhe!.. - opyat' kriknula zhenshchina i v podrisovannyh glazah ee
mel'knula ispugannaya zlost'.
Opalovu bylo nelovko, i on toptalsya okolo nih, neestestvenno i nesmelo
ulybayas' svoim strannym, kak u yaponskoj kukly, licom. Podgurskij kak budto
ravnodushno smotrel na nih, no v tu minutu, kogda Mizhuev hotel brezglivo
vmeshat'sya, on vdrug skazal:
- Pavel Alekseich... bros'te!..
Parhomenko ot vostorga dazhe tryassya. On pritvoryalsya, chto popravlyaet
plat'e, i potnymi rukami uzhe myal kruglye koleni, vzdernuv kruzhevo tak, chto
pokazalas' poloska gologo rozovogo tela... ZHenshchina vyrvalas' i istericheski
hohotala. No skvoz' smeh slyshalis' naivno-prostye slezy. Ej bylo zhal' svoego
krasivogo dorogogo plat'ya.
- Bros'te... nu chto v samom dele!.. - povtoril Podgurskij.
- Ostav'te, Pavel Alekseich... - podderzhal Mizhuev, brezglivo morshchas'.
No Parhomenko uzhe ne slyshal ili ne hotel slyshat'. Krasnoe chernousoe
lico stalo sovsem strashno svirepoj sladostrastnoj zhestokost'yu.
- Da vy slyshite?.. Bros'te, ya govoryu!.. - vdrug negromko, no s ugrozoj
kriknul Podgurskij. I golos ego byl tak stranen, chto Mizhuev s udivleniem
oglyanulsya. On ozhidal, chto Parhomenko sdelaet chto-nibud' skvernoe. No
Parhomenko srazu otstupil ot zhenshchiny, i v ego eshche goryashchih ot zhestokogo
vozbuzhdeniya glazah mel'knulo yurkoe opasenie.
- My eto sejchas popravim... - primiritel'no vstupilsya Opalov. - Dajte
mne vashu shpil'ku... - sochuvstvenno obratilsya on k zhenshchine, sobiravshej svoi
kruzhevnye lohmot'ya.
- Podumaesh', kakoe blagorodstvo!.. - nahal'no i v to zhe vremya truslivo
probormotal Parhomenko, othodya i kosyas', kak sobaka. - Nel'zya
pozabavit'sya... I ne takih vidali!..
- Est' granicy vsemu... - holodno zametil Mizhuev.
Parhomenko na mgnovenie zamolchal i kak budto rasteryalsya, potom
neiskrenne ozhivilsya i povernulsya k zhenshchine. On ponyal, chto vyhodka ego nikomu
ne ponravilas', i strusil.
- Kakaya tam shpil'ka!.. Pustite, Opalov... U menya est' sredstvo
poluchshe...
Dve storublevye bumazhki ochutilis' u nego v ruke, i on torzhestvenno
zasunul ih za dekol'te zhenshchiny, pogruziv vsyu ruku v myagkuyu, kak puh, pyshnuyu
grud'.
- Nu, |mmochka!.. Ne serdis'!..
|mma srazu prismirela, potom ee chernye glaza sverknuli zhadnym ogon'kom,
i vdrug ona pocelovala Parhomenko pryamo v chernye mokrye usy.
- Ah, kakoj ty dobryj!.. - skazala ona i nel'zya bylo razobrat' -
iskrenne ili net. Tol'ko glaza stali u nee neestestvennymi.
- Da, dobryj... - otozvalsya Podgurskij. - Eshche by - plat'e porval, deneg
dal!.. Prelest'!..
U nego bylo takoe vyrazhenie, tochno on gotov byl brosit'sya i tresnut'
Parhomenko po krugloj samodovol'noj fizionomii.
- I chto za manera!.. - brezglivo i zlo prodolzhal on. - Rvat', bit',
potom den'gi brosat'!.. Gostinodvorskoe ostroumie!..
On govoril tak vyrazitel'no, kak budto metil oskorbit' ne tol'ko
slovom, no i kazhdym zvukom golosa.
- Vy by eshche poprobovali lakeyam gorchicej mordy smazyvat'... CHto zh, eto
tozhe horosho... A to eshche sobstvennym lbom zerkala bit'!..
Parhomenko s vizgom smeyalsya, i Mizhuev s udivleniem videl na ego
chernousom krasivom lice truslivuyu bessil'nuyu zlobu, kakaya byvaet u mosek,
kotorye hotyat i boyatsya ukusit'.
- Nu, ladno... My znaem, chto vy nahal poryadochnyj!.. - begaya glazami po
storonam, zashchishchalsya on.
No Podgurskij, tochno sorvavshis', uzhe ne otstaval ot nego: to on
predlagal emu odnomu ehat' v chetyreh karetah, to vykupat'sya v shampanskom, to
velet' prolomat' stenu na ulicu dlya torzhestvennogo vyhoda, kak sdelal odin
moskovskij kupchina.
- Parhomenko vse neestestvennee smeyalsya, i vidno bylo, kak strah
bessil'no boretsya v nem s beshenoj nenavist'yu.
Opalov dazhe sprosil Podgurskogo potihon'ku:
- CHto vy za ryb'e slovo protiv nego znaete?
- Nikakogo ya slova ne znayu, - prezritel'no-ser'ezno otvetil Podgurskij,
- a prosto eti gospoda dumayut, chto s ih den'gami vse vozmozhno... I kogda
natknutsya na cheloveka, kotoromu na ih kapitaly v vysokoj stepeni naplevat',
tak i oslabnut... Bol'she im nechego vydvinut'!
Tolstyj birzhevik, s osoboj evrejskoj delikatnost'yu starayas' zamyat'
nepriyatnuyu istoriyu, zavel razgovor o prodelkah millionerov voobshche i
rasskazal dva-tri anekdota.
|to udalos'. Razgovor stal obshchim, i Parhomenko, blestya glazami, s
uvlecheniem skazal:
- Net, eto chto!.. U nih net chut'ya... |to vse grubo, plosko!.. Mne by
vot chto hotelos': naprimer, esli by zapryach' v kolyasku shtuk pyat' balerin...
tak pryamo v triko i gazovyh yubochkah... i prokatit'sya po Morskoj. Vot eto byl
by shik, eto krasivo!..
- Kakie gluposti!.. - pritvorno rasserdilas' |mma. - Kto zhe zahochet
sramit'sya!..
- |!.. Dat' po tysyache-drugoj, tak sama Adal'berg v kornyu pojdet!
Birzhevik zahohotal, i na zhirnyh gubah u nego pokazalsya gustoslyunnyj
vodovorotik.
- Eshche by!.. - s vostorgom uvlechenno kriknul Parhomenko. - Vy tol'ko
voobrazite: rozovye nozhki, gazovye golubye yubochki torchkom i golye spinki!..
Mozhno slegka podhlestyvat'!.. Net, znaete, nado tol'ko fantaziyu, a to
ho-oroshuyu shtuku mozhno sochinit'!..
Mizhuev tyazhko sidel na divane i pochti nichego ne pil. Nezdorovye glaza
ego vse vremya sohranyali mrachno brezglivoe vyrazhenie. I chem dal'she, tem
stanovilos' emu skuchnee i protivnee. Toska nachinala perehodit' v kakoe-to
ostroe rezhushchee chuvstvo. No on vse sidel i sidel. Emu bylo strashno ostat'sya
odnomu, chtoby ne dumat', ne zhelat' chego-to neponyatnogo, ne zhelat' bessil'no
i tyazhelo.
Kriki i smeh oglushali ego, kazhdoe slovo i kazhdoe dvizhenie bylo
protivno. Kupecheskij synok, pohozhij to na barina, to na igrayushchego s mysh'yu
tolstogo kota i dumayushchij, chto schast'e zaklyuchaetsya v tom, chtoby porot' golyh
balerin i izdevat'sya nad neschastnoj kurortnoj kokotkoj... zhirnyj birzhevik,
chmokayushchij, tochno sladostrastno perezhevyvaya i peresasyvaya rubli...
dejstvitel'no talantlivyj Opalov, topchushchij svoyu tonkuyu hudozhestvennuyu dushu,
chtoby pristroit'sya pod blagosklonnost' bogacha... I Mizhuevu bylo strashno
dumat', chto eto nastoyashchie lyudi i chto sredi nih on dolzhen budet zhit' eshche
mnogo let. On vspomnil Marusina i CHetyreva i s holodnoj grust'yu predstavil
sebe ih neprimirimye, dalekie, chto-to svoe, emu neponyatnoe, znayushchie dushi.
Boleznennaya zloba opyat' nachinala kipet' v nem. Odin Podgurskij, zanyatyj
likerom i sigaroj, vnushal emu slabuyu neprochnuyu simpatiyu.
- Vse-taki ne poboyalsya vystupit' na zashchitu etoj zhalkoj |mmy...
Bylo uzhe sovsem pozdno. Vypili massu, perekrichalis' i peresmeyalis'.
Ustalost' stala skazyvat'sya v bespokojnom vozbuzhdenii. |mma sil'no
raskrasnelas' i vspotela. Ot nee vozbuzhdayushche pahlo zhenshchinoj, pudroj i
duhami. Gladkaya myagkaya kozha na plechah i grudi kazalas' uzhe sovsem mokroj i
tyanula k sebe. I uzhe ona sama nachala chuvstvovat' istomu ozhidaniya. ZHeltye,
kak u koshki, glaza ee stali vlazhny i besstydny. Ona sadilas' na koleni,
tancevala matchish, shchipala za ruki, prizhimalas' golymi plechami k samym gubam.
Muzhchiny nachinali svirepet'. Sideli tol'ko Mizhuev i Podgurskij, nevozmutimo
cedivshij svoj liker. Ostal'nye lezli k nej, i uzhe vidno bylo, chto sejchas ona
dostanetsya komu-nibud' iz nih na pishchu samoj goloj raznuzdannoj strasti.
|ta otkrovennaya, vsem yasnaya blizost' momenta, kogda etu eshche odetuyu
zhenshchinu kto-to iz nih stanet razdevat', soznanie togo, chto ona gotova k
etomu, i zhelanie byt' pervym vozbuzhdali muzhchin do drozhi v nogah.
Opalov ne mog sidet' i, blizko nagibayas' k zhenshchine, tak chto do nego
doletal vozbuzhdayushchij zapah pod ee golymi rukami, byl bleden, kak bol'noj. On
znal, chto ona dostanetsya ne emu, no pohotlivaya krohotnaya nadezhda ne
ostavlyala ego.
- Vy dejstvitel'no krasivy... Takoj izlom brovej, takie linii u
zatylka, kak u vas, mne grezilis' vo sne... ah, esli by son byl nayavu! -
tiho govoril on, i skvoz' namerennoe rycarskoe zhelanie pokazat', chto on
"vse-taki" uvazhaet ee, zhalko i dryannen'ko zvuchala odna mysl': "Nu, otdajsya
mne... otdajsya!.. Tebe nichego ne stoit odin raz otdat'sya tak... tol'ko mne
odnomu!.. Otdajsya!.."
Pod zvon i krik Mizhuev slyshal ego drozhashchij shepot, i bylo emu protivno i
dosadno.
ZHenshchine, vidimo, nravilsya Opalov, no, hotya ona smeyalas' i obzhigala
mgnovennymi prikosnoveniyami golyh ruk i goryachih nog, ee koshach'i glaza zorko
sledili za Parhomenko i birzhevikom. Mizhuev tyazhelo smotrel na nee, i tak zhe
zhalka i protivna byla i ona: ee sil'noe zhenskoe telo, vidimo, tyanulos' k
Opalovu i soedinenie ih bylo by, dolzhno byt', yarko i sil'no, hotya i byla ona
uzhe kokotka davno. No ona ne smela otdavat'sya vlecheniyu i, kak raba, zhdala,
kto zahochet mezhdu prochim vzyat' i opachkat' ee svoej ravnodushnoj pohot'yu.
"ZHalkie lyudi, zhalkie!.." - dumal Mizhuev i pochemu-to eshche bolee zhalkim i
odinokim chuvstvoval samogo sebya.
- Vy znaete, v moem rasskaze "Ogon'" est' zhenshchina, pohozhaya na vas... -
sheptal Opalov, i lico ego pokryvalos' krasnymi pyatnami.
- Plyun'te-ka, vy, milyj chelovek!.. - vdrug gromko perebil Podgurskij. -
Ni-ichego vam ne budet!.. |to kushan'e ne dlya nas s vami!
Opalov vzdrognul i muchitel'no rasteryalsya, kak pojmannyj. Vse
vozbuzhdenie ego mgnovenno propalo, no, chtoby skryt' nelovkost', on
poproboval vzyat' naglyj ton:
- A mozhet byt'!.. Pochem znat'!.. Pravda, |mma, pochem znat'?
On sprosil shutya, no glaza ego protiv voli s tajnym voprosom dlitel'no
pogruzilis' v glaza |mmy. Ona zasmeyalas', otkinuvshis' nazad, i vzglyad ee
stal rusaloch'im, a otkrytaya, nezhnaya, kak puh, grud' i sil'nye privychnye
bedra izognulis' v tajnoj istome. No ona sejchas zhe ispugalas', chtoby etogo
ne zametil Parhomenko, i ispodtishka vzglyanula na nego.
I tot kak budto prochel vse ee tajnye chuvstva i zhelaniya. Na chernousom
lice sverknula prezhnyaya zhestokost'. On neskol'ko mgnovenij smotrel ej v lico,
slegka podergivaya ugolkom glaza, i vdrug ves' zasiyal besposhchadnym vostorgom.
- Slushajte, gospoda!.. - vskakivaya na stul, zakrichal on. - Nas troe...
- Pyatero! - nasmeshlivo vstavil Podgurskij. Parhomenko pritvorilsya, chto
ne slyshit.
- A zhenshchina odna!.. Vsem na odnu - eto varvarstvo!.. Predlagayu
razygrat' |mmu!
- Fi! - pritvorno uzhasnulas' |mma.
- Ili net... chto razygrat'!.. Znaete chto: davajte ustroim tureckij
aukcion! |to zabavno!.. Kto bol'she!.. Kto bol'she "za noch' lyubvi i
naslazhdenij"!..
- Prekrasnaya ideya! - podobostrastno voskliknul birzhevik.
- Idet?.. Ladno!.. Podgurskij, vy budete ocenshchikom!.. |mma, syuda na
stul... Koftochku doloj!.. Tovar licom!
- S kakoj stati?.. - vskriknula zhenshchina i korotko zasmeyalas', tochno na
nee bryznuli holodnoj vodoj. No skvoz' pritvornyj smeh Mizhuev, kak davecha,
uvidel na lice ee slabyj rumyanec.
- |, net, net!.. Nechego!.. Tureckij aukcion!.. Ne upryam'sya!.. - krichal
Parhomenko, sam vozbuzhdayas' ot svoej zatei.
Mizhuev nepodvizhno smotrel na nih.
I pered glazami ego, v dikoj gamme strastej i vozhdeleniya, razygralas'
vozbuzhdayushche nelepaya scena.
|mma ne razdelas' sama i dolgo otbivalas'. V ee glazah mel'kal ogonek
zatravlennogo ubogogo styda, i shcheki pokrylis' rozovatymi pyatnami.
Parhomenko, uzhe sopya i vzdragivaya, pochti nasil'no stashchil koftochku s ee
polnyh blistayushchih plech, i vdrug dve uprugie, molodye, chut'-chut' tol'ko
raspolnevshie grudi, osvobodyas' ot tesnogo korseta i kruzheva shelkovoj
rubashki, vzdrognuli i zakolyhalis' pered zhadnymi glazami muzhchin.
Pered etim momentom Mizhuevu brosilos' v glaza bessmyslennoe lico
Opaldava, s zadyhayushchejsya zhadnost'yu napryagshegosya, kak struna, chtoby ne
propustit' ni odnogo dvizheniya obnazhayushchegosya zhenskogo tela. I kogda goluyu do
poyasa zhenshchinu podnyali na stul i ona instinktivno zakrylas' rukami, Opalov
pokachnulsya, Mizhuevu pokazalos', chto on gotov brosit'sya i otorvat' eti
zakryvayushchie ruki.
- |-e-e... - kak p'yanyj, zakrichal Parhomenko. - Ruki, ruki... Ruki na
golovu!.. Vse dolzhno byt' vidno! Aukcion... tak nel'zya!
Odnu minutu |mma vnutrenne soprotivlyalas', i stranno bylo videt' etu
bor'bu v zhenshchine, kotoraya za den'gi otdavalas' vsem. Bylo chto-to v etoj
scene, vyhodyashchee za predely ee sil, i ottogo eshche bol'she vospalyalos' zhelanie
sladostrastiya i zhestokosti u muzhchin. I dazhe Mizhuev pochuvstvoval, kak goryachaya
mutnaya volna podnimaetsya v golove ego.
Vdrug v glazah ee mel'knulo kak budto dazhe gordoe i v to zhe vremya
bespomoshchnoe, nenavidyashchee vyrazhenie... I ona medlenno podnyala ruki.
Teper' zhenshchina stoyala vsya otkrytaya i vsya vlekushchaya svoej pokornost'yu.
Telo besstydno izognulos' nazad, grudi podnyalis', i tol'ko potemnevshie glaza
na mertvo ulybayushchemsya lice smotreli pochti holodno i zhutko. Ona byla i
krasiva, i strashna, i diko bylo dumat', chto eto tol'ko kokotka, pevichka iz
kazino.
"A chto ona dumaet teper'?" - smutno mel'knulo v golove Mizhueva.
- Itak... - krichal Podgurskij, postukivaya nozhom po steklu bokala,
zvenyashchego rezkim stradal'cheskim zvonom. - Prodaetsya s publichnogo torga
zhenshchina po imeni |mma!.. Pokupateli mogut osmatrivat' i dazhe trogat'
rukami!.. Ocenka... - on zamyalsya i reshitel'no, na udaluyu, zakonchil: - Nu,
trista rublej!.. Kto bol'she?..
- CHetyresta! - kriknul Parhomenko, podnimal bokal.
- Nu, pust' budet pyat'sot!.. - mokro zahlebnulsya birzhevik, i lico ego
stalo srazu i zhadnym, i besshabashno-sladostrastnym.
Podgurskij posmotrel: na nego i usmehnulsya.
- Pyat'sot... Kto bol'she?.. - kriknul on. - Raz!
Opalov, ves' krasnyj i mokryj, ulybalsya rasteryanno i bessmyslenno. U
nego mel'knula bezumnaya ideya - zanyat' u kogo-nibud' deneg. I v koshmarnom
bessil'nom spletenii proneslos' pered nim razom to, chto zavtra nado platit'
za nomer, obratnaya doroga v Moskvu, i blednoe zloe lico zheny. No goloe
prekrasnoe zhenskoe telo stoyalo pered nim, kruglyas' i sverkaya.
"Kak-nibud'... dostanu potom..." - teryaya sily, dumal on, no v to zhe
vremya otchetlivo znal, chto nigde ne dostanet, chto nado ehat' domoj, chto on ne
posmeet etogo. I sovershenno zhalkaya unizitel'naya ulybka iskazila ego krasivoe
tonkoe lico.
A torg prodolzhalsya. Neobychnaya obstanovka, polugolaya zhenshchina,
vystavlennaya na prodazhu tak otkryto, kak na vostochnom bazare, vse eto
vozbuzhdalo muzhchin do krajnego, uzhe opasnogo napryazheniya. Kazalos', chto
nikogda ran'she oni ne videli ne tol'ko etoj samoj, no i voobshche obnazhennoj
zhenshchiny. I Mizhuev zametil, chto eto dejstvuet i na nego. Ego shirokie nozdri
tiho stali razduvat'sya. On oglyanul goryashchie lica medlenno, tochno ugrozhaya,
provel glazami vdol' gologo tela zhenshchiny, i korotkaya mysl' sverknula u nego
v mozgu.
"A chto, esli vyrvat' u nih iz-pod nosa?"
V glazah u nego zazhglis' ostrye iskry. Otumanivalo eto vlastnoe
soznanie svoej sily.
- Skoree zhe, gospoda... Holodno... - vdrug progovorila |mma i
vzdrognula, szhav golye plechi. Polnye grudi kolyhnulis' i zamerli, kak bichom
udariv po vospalennym telam muzhchin.
- SHest'sot!.. - vzvizgnul ot vostorga Parhomenko.
Birzhevik chto-to probormotal s izvinyayushchimsya evrejskim akcentom.
- CHto?
- |to uzh slishkom, gospoda... SHutka shutkoj, no ved' |mmke...
- Delo ne v |mme!.. - vostorzhenno blestya glazami, vozrazil Parhomenko.
- Tut - shtrih!
- N-net... Aukcion tak aukcion! - skazal Podgurskij. - Kto bol'she?
SHest'sot... Kto bol'she?
S Mizhuevym sdelalos' chto-to strannoe i muchitel'noe: temnoe zhestokoe
zhelanie podnimalos' snizu i borolos' s gadlivost'yu i soznatel'nym prezreniem
ko vsem i k sebe samomu. No chto-to bylo sil'nee prezreniya.
- Raz!.. Dva!..
Parhomenko podskochil k Zmme, i ona uzhe instinktivno pokorno podalas' k
nemu.
- Sem'sot! - negromko skazal Mizhuev, i ego ugryumoe lico iskazilos'
temnym vyrazheniem vyrvavshejsya na volyu zhestokosti i vlasti.
Parhomenko zamyalsya.
- Raz, dva... Tri!.. Prodana!.. - kriknul Podgurskij.
I vdrug |mma stala sudorozhno smeyat'sya. Na ee podrisovannyh neiskrennih
glazah sverknuli bessil'nye, byt' mozhet, ej samoj neponyatnye slezy obidy i
styda.
Uzhe svetalo, i s dalekogo kraya morya na spyashchij gorodok shlo tonkoe
goluboe siyanie. Noch' blednela i tiho uhodila v gory, teni sereli, vse
kazalos' prozrachnym, i dazhe gory vdali zalegli, kak predrassvetnye tuchi v
sinevatom tumane.
Zvonko stucha po pustynnym ulicam, izvozchik promchalsya k toj dache, gde
zhila |mma.
Mizhuev vse eshche drozhal ot neozhidanno naletevshego dikogo vozbuzhdeniya.
Kuplennaya zhenshchina byla u nego v rukah, i v nesoznavaemom chuvstve polnoj
vlasti on instinktivno myal dostupnoe zhenskoe telo, skol'zyashchee za suhimi
skladkami serogo, na shelkovoj beloj podkladke, shirokogo manto. Ona vse eshche
byla odeta koe-kak i vsya drozhala, no kak budto ne ot holoda. Pri svete
blednogo utra ee bol'shie glaza na blednom podrumyanennom lice s
rastrepavshejsya pricheskoj glyadeli ispuganno i stranno.
CHto-to osobennoe bylo v nej: kak skvoz' blestyashchuyu melodiyu shikarnogo i
besstydnogo tanca inogda nastojchivo zvuchit tajnaya drozhashchaya notka neponyatnoj
toski, tak iz-pod poluobnazhennoj, raskrashennoj kokotki zagorodnogo kabaka
robko i tosklivo glyadela po vremenam kakaya-to drugaya - neschastnaya i zabitaya
- zhenshchina. I kogda ona hohotala, pila, tancevala i bila po rukam hvatayushchih
ee muzhchin, v ugolkah podkrashennyh gub i podrisovannyh glaz neulovimo
skol'zila ten' skrytogo stradaniya. I eto pridavalo ej ostruyu boleznennuyu
prelest'. No tam, v restorane, pri svete elektrichestva, ono tailos' pod
besstydnoj maskoj zhadnoj prodazhnosti, a teper', kogda vse bylo koncheno i ej
ostavalos' tol'ko zhdat' togo, chto sdelaet s neyu etot kupivshij ee chelovek,
ono - eto strannoe bol'noe vyrazhenie - ne skryvayas', vystupilo na
poblednevshem ustalom lice i grustno slilos' s neyasnym svetom pechal'nogo
blednogo utra.
I imenno eto besheno odurmanilo Mizhueva, napolniv vse ego ogromnoe telo
ostroj drozh'yu neumolimoj pohoti. I chem pokornee ona podavalas' v ego rukah i
chem pechal'nee i ustalee smotreli ee glaza, tem temnee i tyazhelee podnimalas'
otkuda-to iz chernoj glubiny dushi potrebnost' sladostrastnoj zhestokosti.
I kogda u dachi, v glubine temnogo sada, gde tomitel'no pahli nevidimye
yuzhnye cvety, |mma shla vperedi, vedya ego k sebe, kak molchalivaya i pokornaya
raba, eto neponyatnoe zhelanie strashnoj zhestokosti uzhe durmanom zastilalo ego
mozg.
Mizhuev shel szadi, i kazalos', chto v nem - dva sushchestva: odno uzhasalos'
togo, chto ovladelo im, a drugoe bylo p'yano soznaniem polnoj vlasti i ne
hotelo videt' togo, chto sovershenno yasno ponimal on. I chem bol'she podnimalis'
v nem gadlivost' k sebe i zhalost' k etoj ustaloj, tak, vidimo, stradayushchej i
skryvayushchej svoe stradanie zhenshchine, tem neuderzhimee stanovilas' zhazhda samoj
gryaznoj, i zhestokoj pohoti. I bylo takoe chuvstvo, tochno on padal v propast',
videl svoe padenie, uzhasalsya ego i skol'zil vse nizhe i nizhe vo vlasti
prosnuvshegosya staroyu zverya, kotorogo on davno schital ubitym v sebe. Bylo
bol'no i zhal' chego-to i v to zhe vremya kak budto vse stalo bezrazlichnym,
krome svirepogo i zhestokogo zhelaniya.
- Ty... odna zhivesh'?.. - korotko sprosil on, ves' drozha i chuvstvuya, kak
v istome ozhidaniya slabeyut nogi. On vdrug pochuvstvoval kak chto-to sorvalos' i
uhnulo kuda-to vniz. Nelepaya mysl' sverknula v vospalennom mozgu, zagorelsya
pered glazami krasnyj ogon' i chto-to slepoe, gromadnoe ovladelo im vsem.
S poslednim usiliem voli on kriknul sebe:
"CHto eto... sumasshestvie? Merzost'!.." - no ono bessil'no upalo i s
gluhim otchayaniem chto-to v glubine dushi skazalo: "Nu i pust'... pochemu - net,
esli ya mogu i hochu? Da - zver', samodur... da... nu i pust'!.."
I dazhe kakoe-to dikoe zloradstvo zazvuchalo v ego golose, kogda, tochno
mstya komu-to, kto byl luchshe i chishche ego i kogo on teryal v etu minutu, Mizhuev
vdrug ostanovil |mmu.
- Slushaj... - neozhidanno hriplo vygovoril on. - Davaj zdes'!..
|mma ostanovilas' i, ne ponyav srazu, instinktivno oglyanulas' na travu v
teni pod derev'yami i kustami roz. No on perehvatil etot vzglyad, ponyal i v
strashnom vzryve besposhchadnosti shvatil ee za ruku.
|mma otshatnulas', i lico ee srazu stalo takim ubitym i zhalkim, kak
togda v restorane, kogda ee nasil'no razdevali. I ona opyat' oglyanulas', no
uzh tak beznadezhno, kak zatravlennyj, vkonec obessilennyj zverek.
- CHto vy!.. Zdes' nel'zya... - prosheptala ona poblednevshimi gubami.
No kogda ona otstupila, manto slegka raskrylos', i golye plechi, blednye
pri slabom svete, pokazalis' sredi belogo lomkogo shelka.
- A ya hochu!.. - korotko i stranno usmehayas', progovoril Mizhuev.
Ona chto-to vozrazila, otstupila, oglyanulas' tosklivymi ogromnymi
glazami. Proizoshla korotkaya, sudorozhnaya bor'ba, i pochti golaya zhenshchina,
putayas' v kruzhevnyh lohmot'yah, vdrug, kak iz peny, vstala posredi utrennego,
skazochnogo sada.
- Ah!.. - vskriknula, ona.
Mizhuev shvatil ee za goluyu gibkuyu sheyu i, s muchitel'nym naslazhdeniem
chuvstvuya, chto ej bol'no, strashnoj siloj prignul k zemle.
Emu zahotelos' sdelat' kak mozhno bol'nee, chto-nibud' uzhasnoe,
omerzitel'noe. YArko, kak molniyu, soznavaya ves' uzhas i bezobrazie svoego
dikogo poryva i kak budto brosaya vsyu tu, tyazhest', kotoraya ego davila stol'ko
vremeni, na etu neschastnuyu prostitutku, on zloradno vtaptyval v gryaz'
otvratitel'nogo, bessmyslennogo postupka vse svoe davnee, nikem ne
ponimaemoe, vsemi ottalkivaemoe stradanie.
|mma korotko vskriknula ot boli, i v tu zhe minutu, vmeste s potuhshej,
zamershej, poslednej sudorogoj polnogo udovletvoreniya, ogromnaya volna
otvrashcheniya i prezreniya s golovoj ohvatila Mizhueva. On sudorozhno ottolknul
|mmu i vstal, tyazhelo i mokro dysha, ves' v potu, goryachij i oslabevshij.
I razom vse, chto tol'ko chto bylo tak temno, strashno i neodolimo,
kuda-to ischezlo, i Mizhuev uvidel sebya posredi sada, pri svete utra, nad
zamuchennoj zhenshchinoj, gryaznogo, dikogo i bezobraznogo, kak zver'.
Ona cepko podhvatila plat'e i yubki i mgnovenno zakutalas' v svoi
naryadnye kruzhevnye tryapki. Potom obernulas' i stala pered nim, neponyatno
glyadya temnymi tainstvennymi glazami. I v etih glazah Mizhuev uvidel
otvrashchenie i ostruyu bessil'nuyu nenavist'.
Ona molchala, vsya drozha v svoem manto. Mizhuev ulybnulsya, podozhdal i
rasteryanno tronulsya s mesta, ne znaya, chto dal'she skazat' i sdelat'.
On vdrug pochuvstvoval uzhasnyj nepopravimyj styd i kakoj-to temnyj
unizitel'nyj strah. Vse lyudi, kotoryh on videl segodnya, - CHetyrev,
Parhomenko, Mariya Sergeevna, Marusin, Opalov - mgnovenno proneslis' pered
nim. Nenavidyashchie karayushchie glaza CHetyreva vyglyanuli iz-za etih strashnyh,
polnyh toj zhe neprimirimoj nenavisti zhenskih glaz, i on chut' ne vskriknul ot
boli, styda i polnogo otchayaniya.
No neozhidanno v ee glazah mel'knula strannaya ten'. Ne to strah, ne to
ugodlivost', ne to zhadnost'. Ona sdelala usilie, chtoby vygovorit', guby
vzdrognuli, i Mizhuevu, smotrevshemu na nee, vdrug stalo strashno.
|to byl, kazalos', uzhe ne chelovek, a chto-to drugoe - zhalkoe i gadkoe:
glaza ee, i zhadnye, i zlye, smotreli lzhivo i naglo, guby urodlivo krivilis'
v skol'zkuyu ulybku. Ona sdelala dva shaga vpered i, podnyav goluyu ruku,
polozhila ee na plecho Mizhuevu.
Blednyj svet utra skol'znul po ee chistym liniyam i zateryalsya v myagkih
tenyah polnoj pyshnoj grudi.
Bylo nechto pohozhee na ispug, no v sleduyushchee mgnovenie ostalis' tol'ko
styd i gadlivost'. Gadlivost' i k nej, i k sebe. I diko bylo, chto vsego odnu
minutu tomu nazad v nem proneslas' eta strashnaya burya. Kazalos', chto ona
razrazilas', i tam, gde razrazilas', ne bylo nichego. CHto-to besplodno i
glupo ushlo i stalo tol'ko protivno.
- Ne nado... - nelovko progovoril on. - Den'gi ya prishlyu potom...
Ona eshche tyanulas' k nemu, zamanchivo ulybayas' lzhivymi gubami, no Mizhuev
kruto povernulsya i tyazhko poshel proch'.
Kalitka sada s vizgom zahlopnulas' za nim. Pahnulo pustotoj i
molchaniem, i bledno ozarennaya sinyaya ulica otkrylas' pered nim.
On slyshal, kak toroplivo probezhali po shurshashchemu graviyu legkie zhenskie
shagi; shoroh shelkovyh yubok zamer, i stalo sovsem tiho i pusto.
Holodno i grustno opustelo i serdce Mizhueva, i ves' koshmar minuvshego
vechera ushel v etu pustuyu bessil'nuyu grust'. Togda Mizhuev ostanovilsya posredi
ulicy i suhimi glazami posmotrel vverh, v golubovatoe nebo, na kotorom uzhe
plyli utrennie, chut' rozovye tuchki, pohozhie na karavan ptic, uletayushchih v
solnechnyj kraj.
Vecherom v gorodskom sadu igrala muzyka. Ogromnaya yarkaya rakovina estrady
byla polna muzykantami, shevelyashchimisya, slovno kakie-to strannye nasekomye.
Celye ryady izyashchno-tonen'kih smychkov, kak nozhki kuznechikov, chetko suchili
vverh i vniz, a chernen'kij kapel'mejster, tozhe pohozhij na zhuchka, vstavshego
na zadnie lapki, to skladyval, to rasplastyval svoi strekozinye krylyshki,
trepeshcha imi v vozduhe. Sladostno posvistyvali flejty, vzvizgivali i
razbegalis' skripki, a potom ser'eznaya i grustnaya truba odinoko vyvodila
krasivye i barhatnye slova.
Po vsem alleyam plyla i ne uplyvala govorlivaya tolpa. Stoyal neprestannyj
shoroh beschislennyh nog, a govor to usilivalsya, narastaya, kak volna, to vdrug
padal i ubegal kuda-to v glub' temnyh allej, chtoby sejchas zhe vernut'sya s
celym kaskadom smeha, vykrikov i zvonkih blestkov zhenskih golosov.
Mgnovenno poyavlyayas', putayas', shodyas' i rashodyas', kak v sputannoj
figure neobyknovennogo tanca, plyli smeyushchiesya lica, interesnye i
fantastichnye v smutnoj igre golubovatogo elektricheskogo sveta. A vverhu,
vysoko, temnyj barhat nochnogo neba molchalivo i torzhestvenno storozhil zemlyu
svoimi yarkimi yuzhnymi zvezdami.
Prazdnik zhizni sverkal bezzabotnym vesel'em, i Mizhuevu kazalos', chto
sredi etoj naryadnoj tolpy on odin - ugryumoe pyatno, pechat' odinochestva i
nenuzhnosti.
Segodnya Mariya Sergeevna, kak-to osobenno krasivaya v svoem novom golubom
plat'e, opyat' kuda-to uehala s kompaniej Parhomenko, i celyj den' Mizhuev
chuvstvoval, budto smutnaya trevoga chernoj ten'yu stoit nad nim. V poslednee
vremya molodaya zhenshchina stala kak-to chereschur interesna i vesela, a Mizhuev
znal, chto Parhomenko, tajno ot nego, nastojchivo i opredelenno, ohotitsya za
neyu. Mozhno bylo predstavit' sebe, kak opytno, naglo i samouverenno vedet on
svoyu gryaznuyu igru, lovko suzhaya krugi. I, vozbuzhdennaya vechnym prazdnikom
novej zhizni, v kotorom kak v naletevshej vodovorote, posle stol'kih let
bednosti i, skuki, sovsem zakruzhilas' ona, molodaya zhenshchina legko i
riskovanno, skol'zila nad kraem. Dazhe kostyumy ee, ostro soedinyavshie
skromnost' poryadochnoj zhenshchiny s pikantnymi namekami na obnazhennost' kokotki,
govorili o tom golovokruzhitel'nom vozbuzhdenii, kotoroe, vyzyvaet v nej obshchaya
ohota za ee v polnom bleske rascvetshim i ubrannym telom.
Ona sama, byt' mozhet, i ne dumala ob etom, no Mizhuev znal, chto v takom
sostoyanii dostatochno kakoj-nibud' sluchajnosti - lunnoj nochi, smeloj
naglosti, pochti neozhidannogo, neser'eznogo poceluya - i molodaya razdraznennaya
zhenshchina opomnitsya tol'ko togda, kogda vse budet koncheno.
Mizhuevu bylo diko i nesterpimo bol'no predstavit' sebe etu zhenshchinu,
otdavshuyusya cheloveku, dlya kotorogo ona - tol'ko tonkij instrument dlya
vozbuzhdeniya ustaloj ploti. |to bylo nelepo i ne vyazalos' s ee izyashchnym milym
obrazom. Po vremenam kazalos', chto takoe ploskoe padenie nevozmozhno: ona
byla prekrasna, umna, intelligentna i lyubila dvuh chelovek, stoyavshih vyshe
urovnya. Posle nih eto poluzhivotnoe, poluidiot Parhomenko byl by neponyatnoj
gadost'yu.
No vremenami nabegala muchitel'naya mysl':
"A chem ya luchshe ego?.. Nu, dopustim, chto ya umnee i ton'she chuvstvuyu, chem
on... No razve, kogda ya shodilsya s neyu, ya dal ej svoj um i svoi mucheniya, a
ne tu zhe zhivotnuyu pohot'... Uzh budto by mne nuzhna byla ee dusha, a ne goloe
krasivoe telo?.. A Parhomenko chto?.. Mne dazhe ne predstavlyaetsya, chtoby on
posmel i mog obladat' zhenshchinoj, kotoraya beskonechno vyshe ego. No ya sam, tam,
v sadu, terzal etu neschastnuyu |mmu, ubival v nej poslednee chelovecheskoe
dostoinstvo, muchil, kak zver', vovse ne dumaya o tom, chto ona mozhet dumat' i
chuvstvovat' v eto vremya. Esli by ya dazhe uznal, chto ona chuvstvuet i dumaet
gorazdo ton'she menya, ya razve ne sdelal by togo zhe?.. Tak i etot... Esli
sluchaem ili siloj ona emu dostanetsya, on budet myat' ee telo, kak vsyakoe
drugoe, i to, chto ona vyshe ego, budet tol'ko obostryat' naslazhdenie...
Kogda-to ona lyubila svoego muzha, kotoryj byl beskonechno luchshe, umnee i
talantlivee menya, a potom otdalas' mne. Potomu chto ya dal ej roskosh' i
vesel'e... YA uvlek ee perspektivoj novoj zhizni, a Parhomenko voz'met svoej
naglost'yu, samodurstvom... eshche chem-nibud'... Ona poshla ko mne ne lyubya,
tol'ko potomu, chto ya bogat... poshla, kak poslednyaya tvar' i dazhe huzhe, potomu
chto prikryla, svoyu prodazhnost' mnimym uvlecheniem... Merzost'!.."
Bylo bol'no dumat'; tak bol'no, kak budto, unizhaya ee, on unizhal i
samogo sebya. A mezhdu tem v etih besporyadochnyh koshmarah bylo kakoe-to ostroe
naslazhdenie, tochno na krovavuyu ranu on kapal ostrym zudyashchim yadom.
Mizhuev shel v tolpe, tolkavshej ego so vseh storon i obdavavshej govorom,
zapahom duhov, zhenshchin i shelestom ih plat'ev. SHel on, nevidyashchimi glazami
glyadya pod nogi, i bol'shaya dusha ego bilas' v tshchetnoj zhazhde chego-to, chego on
ne mog sebe nazvat'.
V odnoj allee on vstretil starichka generala i ego doch' Nyurochku, kotoraya
tak zvonko smeyalas', podnimaya golovu i pokazyvaya zabavnyj podborodochek. Ona
uvidela Mizhueva eshche izdali, prismirela i zabavno pokosilas' s
bessoznatel'nym, boyazlivym i naivnym prizyvom. Osvezhayushchej strujkoj pahnulo
na Mizhueva ot etogo moloden'kogo chistogo lichika, no on szhalsya i, tyazhelo
pripodnyav shlyapu, proshel dal'she.
Na dnyah general, sobravshis' s duhom, poprosil ego pomoch' otpravit' doch'
na kursy v Moskvu, i Mizhuev soglasilsya. Snachala eto dazhe obradovalo ego:
pokazalos' tak horosho i priyatno pomoch' miloj devushke, no potom v temnote
dushi rodilos' ugryumoe bol'noe podozrenie: predstavilos', chto general
navyazyvaet svoyu doch' millioneru i chto ona sama ne mozhet ne znat' etogo.
Mizhuev yasno, tochno staruyu znakomuyu kartinu, uvidel, kak on vstretitsya s
devushkoj v Moskve, kak oni budut uzhe s pervogo momenta chuvstvovat' sebya v
osobyh otnosheniyah: svyazannoj i hozyaina, zhdushchego blagodarnosti. Posle
neprodolzhitel'noj bor'by i slez ona, konechno, primet sovershivsheesya kak nechto
neizbezhnoe i sdelaetsya lyubovnicej millionera. Novo i ostro budet naslazhdenie
ee stydom i devstvennym telom, a potom ona odenetsya v shikarnye plat'ya i
sdelaetsya obyknovennoj soderzhankoj.
Tak neizbezhno, prosto i strashno pokazalos' eto Mizhuevu.
"A pochemu?.. - sprosil on sebya. - Mozhet byt', eto budet vovse ne tak:
mozhet, my ostanemsya druz'yami, "ili ona polyubit menya, i v ee netronutoj zhizni
i moya stanet svezhej i zdorovoj?.. Pochemu ya zhdu tol'ko merzosti, ved' zhizn'
drugaya sushchestvuet - lyudi zhivut schastlivo i iskrenne... chto zh ya?.. Ili ya sam
noshu v sebe zarodysh bolezni, i vse, k chemu prikosnus', dolzhno obrashchat'sya v
poshlost', v mertvechinu?.. |to koshmar!.. YA bolen i ubivayu sebya kakimi-to
gallyucinaciyami...
Lico Mizhueva pokrylos' tak, tochno ostrie vonzilos' v serdce, i
pochemu-to stalo emu strashno ostavat'sya v etoj razdrazhayushchej glupoj tolpe. On
vyshel iz sada, poshel v malen'kij restoranchik nad morem i odin sel za stolik
na verande.
- Fedor Ivanych! CHto vy tut odin? - zakrichal kto-to s naberezhnoj, i
tolstyj, naglyj i gryaznovatyj Podgurskij, sverkaya golodnymi glazami i
vypuchennym parusinovym zhiletom, podoshel k nemu.
- Zdravstvujte... Skuchaete?
On sel vozle i sprosil:
- Nu, Fedor Ivanych, chego zhe my vyp'em?..
Mizhuev ulybnulsya. V prisutstvii etogo i neschastnogo, i naglogo cheloveka
on pochemu-to chuvstvoval sebya legche. Kak-to prosto vyhodilo u Podgurskogo eto
golodnoe zhelanie pozhivy. Ono bylo estestvenno i sovershenno otkrovenno, a
mezhdu tem chuvstvovalos', chto otnosheniya ego k Mizhuevu osnovany ne na tom,
dast ili ne dast on deneg.
On srazu uvidel, chto Mizhuev skuchaet, i na ego zabuldyzhnom lice
otrazilos' iskrennee zhelanie razveselit', chtoby bylo veselo voobshche.
- A znaete novost'?.. Opalov vchera vyigral u Parhomenko tysyachu trista
rublej!
- Razve?.. - s dobrodushnoj delikatnost'yu predstavilsya zainteresovannym
Mizhuev.
- Da. I znaete, chto on sdelal prezhde vsego?.. Sejchas zhe shvatil tu
samuyu |mmu i pomchalsya kuda-to stol' pospeshno, chto dazhe galstuk zabyl. To-to
blazhenstvo!..
- Nemnogo zhe emu nado dlya blazhenstva! - ulybnulsya Mizhuev.
- |to dlya vas nemnogo, a dlya Opalova, u kotorogo zhena hodit v
flanelevom kapote i beremenna kazhdye tri mesyaca, kotoryj dumaet, chto
dvadcatipyatirublevaya kokotka iz "Akvariuma" est' predel zhenskoj prelesti,
dlya nego eto celyj novyj mir - duhov, holenogo tela, kruzhev, roskoshi,
izoshchrennogo sladostrastiya!.. O!..
Mizhuev s prezritel'nym dobrodushiem podumal, chto dlya takogo malen'kogo
bednogo cheloveka, kak Opalov, eto i v samom dele schast'e, i dazhe nechto
pohozhee na zavist' shevel'nulos' v nem.
- A znaete chto?.. - neozhidanno ozhivilsya Podgurskij. - Poedem v kazino!
- CHto my tam budem delat'?
- Kak chto? - igrat'! - proiznes Podgurskij takim tonom, tochno obradoval
Mizhueva.
- Net, chto zh... - vyalo otozvalsya Mizhuev. - Skuchno.
- Nu, poedem k |mme - posmotrim, kak Opalov tam naslazhdaetsya!
Mizhuev ne otvetil, i Podgurskij, mgnovenno ugadav otkaz, bystro
pereskochil dal'she:
- CHem zhe vam ugodit'?.. - on s zatrudnennym vidom poter lob. - Vot
chto!.. Hotite, ya svezu vas v odno mesto?.. Ponimaete - odni devochki ne
starshe trinadcati let... I est' takie, ot kotoryh eshche detskoj pahnet...
Podgurskij chmoknul pered svoimi sobrannymi v puchok pal'cami.
- Ih uzhe raza tri zakryvali, tak teper' oni napugany, no esli ne
pozhalet' sotni-drugoj, mozhno uvidet' shtuki takie, chto i v Parizhe ne vsegda
vstretish'! Edem?.. Pochemu zhe net?..
- N-net, pravo... - gadlivo smorshchilsya Mizhuev.
- Pochemu?
- Tak.
Podgurskij pytlivo zaglyanul emu v glaza.
- Ah, eti principy!.. - naglo usmehnulsya on. - A ya slyshal, chto
millionery etim ne stradayut!
- Vy ne dopuskaete u millionerov dazhe prostogo, chuvstva brezglivosti? -
ser'eznee, chem hotel, sprosil Mizhuev i krivo usmehnulsya, tochno sudoroga
svela emu odnu shcheku.
Podgurskij vnimatel'no posmotrel na nego i vdrug peremenil razgovor. On
stal rasskazyvat' anekdoty, ostrit' nad Parhomenko i yaltinskoj publikoj, a
potom neozhidanno poprosil sto rublej.
Mizhuev, dumaya o drugom, mashinal'no polez v karman i dal. Kogda on
otkryl bumazhnik, Podgurskij ostrymi glazkami pronizal raznocvetnye kraya
bumazhek, torchavshih ottuda. I kogda Mizhuev polozhil bumazhnik na stol, ne srazu
otvel glaza.
- YA ne ponimayu odnogo... - medlenno vygovoril Mizhuev, kak by v otvet
sobstvennym myslyam.
- CHego?
Mizhuev otvetil ne srazu i smotrel v storonu s takim vyrazheniem
zatumanivshihsya glaz, tochno hotel i ne reshalsya vyskazat' chto-to vazhnoe i
trudnoe.
- Vidite li, - slegka zapinayas' i po-prezhnemu ne glyadya, skazal on, - o
chem by ya ni govoril, chto by ni sdelal, vse smotryat ne tak, kak na drugih...
Nikto ne govorit, chto ya dumayu neverno, chuvstvuyu nepravil'no, vse govoryat:
"millioner... milliony..." Esli b vy znali, kak eto... skuchno!..
Mizhuev nelovko ulybnulsya, i po etoj ulybke vidno bylo, chto vmesto
"skuchno" on hotel skazat' nechto bol'shee i ser'eznoe.
Podgurskij vo vse glaza posmotrel na nego. On uzhe zabyl predydushchij
razgovor i ne srazu ponyal, pochemu Mizhuev govorit ob etom.
"A ved' CHetyrev, pozhaluj, prav! - s lyubopytstvom podumal on. - Ego,
ochevidno, zdorovo kochevryazhit!.. Durak vse-taki... s zhiru besitsya!.."
- Tut est' chto-to nenormal'noe, - prodolzhal Mizhuev, skorbno i
boleznenno morshchas'... - Pochemu vy, naprimer, smotrite na kakogo-nibud'
CHetyreva, kotoryj zarabatyvaet v sto raz bol'she vas, sovershenno prosto, a...
- CHto zh - CHetyrev... - zametil Podgurskij: - Skol'ko by on ni
zarabatyval, on vse zarabatyvaet sobstvennym gorbom. Poka est' sily -
rabotaet, zaboleet ili vyjdet iz mody i sdelaetsya takim zhe, kak ya... Da i
chto on tam zarabatyvaet!.. ZHizn' ego malo otlichaetsya ot moej. A millioner -
delo drugoe. Drugaya zhizn', inye vozmozhnosti... Polozhenie ego isklyuchitel'noe
i otnosheniya k nemu isklyuchitel'nye. YA, sobstvenno govorya, ne sovsem ponimayu,
chto vas tak muchit?..
- Ne muchit, a... razdrazhaet... - vozrazil Mizhuev, boleznenno
pochuvstvovav, chto ego izliyanie prinyalo harakter slishkom ser'eznyj. Emu stalo
stydno, chto on otkrovennichaet s Podgurskim.
Podgurskij molchal i lyubopytno zhdal.
- Razdrazhaet eto vydelenie menya iz obshchego stroya, - poddavayas'
vyzhidatel'nomu molchaniyu Podgurskogo, protiv voli prodolzhal Mizhuev. - Neuzheli
nel'zya dopustit', chto ya takoj zhe chelovek, kak i vse, tak zhe dumayu, tak zhe
chuvstvuyu...
- YA dumayu ne tak, - ulybnulsya Podgurskij, - kak hotite, a den'gi - sila
bol'shaya... I vy ne mozhete ne pol'zovat'sya eyu, potomu chto vsyakij zhivet tem,
chto u nego est'. Tam, gde my rasschityvaem tol'ko na svoe "ya", na ego horoshie
ili durnye kachestva, tam vy nevol'no pustite v hod svoi den'gi... I vsyakij
chelovek eto znaet. Mne, naprimer... Mne naplevat', a vse-taki ya chuvstvuyu,
chto vy - ne ya, ne Opalov, ne CHetyrev... Mozhet, vy i nichego mne ne sdelaete,
ni durnogo, ni horoshego, no vy mozhete eto sdelat'. I... chert ego znaet
chto!.. |to, konechno, meshaet. YA, naprimer, sejchas skazal, chto mne na vashi
milliony naplevat', i skazal iskrenne, a mezhdu tem v tone-to i sfal'shivil!..
Podgurskij iskrenne usmehnulsya i razvel rukami.
Mizhuev kivnul golovoj. On smotrel teper' pryamo v lico Podgurskomu i,
kazalos', chego-to zhdal.
- Kak hotite, - s kakoyu-to dazhe dosadoj skazal Podgurskij. - Ne mogu zhe
ya zabyt', chto vy millioner, chto vy zhili i zhivete takimi naslazhdeniyami i
takimi vozmozhnostyami, kotorye mne i vo sne ne snilis'; mozhete vot dat' mne
tysyachu rublej, a mozhete ne dat' i sdelat' mne chto-nibud' skvernoe...
Voz'mite vy Parhomenko...
- YA ne govoryu o Parhomenko, - vozrazil Mizhuev, vyrazheniem golosa
otdelyaya sebya ot etogo imeni.
- Da ved' dlya nas vy - odno i i to zhe!.. - opyat' s iskrennej
goryachnost'yu ubeditel'no vskriknul Podgurskij. - Ved' my zhe ne znaem, chto vy
dumaete, chto vy chuvstvuete...
On na sekundu zamolchal i vdrug, kak by pojmav chto-to:
- Vot vas razdrazhaet, chto na vas tak smotryat vse... No vy sami, Fedor
Ivanych; delaete li chto-nibud', chtoby pokazat' nam svoyu nastoyashchuyu dushu - ne
millionera, a prosto Mizhueva... Ved' vy sami ni na sekundu ne zabyvaete, chto
vy millioner!.. Vmesto togo, chtoby zasluzhit' horoshee otnoshenie, vyzvat' ego
chem-nibud', vy razdrazhaetes', trebuete takih otnoshenij... Hochu, mol,
"shtop!.." |to ved' tozhe...
- Mne kazhetsya, ya derzhu sebya dazhe slishkom prosto... - goryacho vozrazil
Mizhuev.
Podgurskij chut'-chut' pozhal plechami.
- Vot vy govorite "slishkom"... Dlya menya ne budet "slishkom", esli ya
voz'mu da i rasskazhu Opalovu, chto menya muchaet, a vy v etom vidite "slishkom":
vam kazhetsya, chto, otkrovennichaya so mnoj, vy snishodite! Vam, pozhaluj, uzhe i
stydno svoej otkrovennosti? Ved' pravda?
Ton Podgurskogo stal derzkim, i kakaya-to neponyatnaya mstitel'nost'
zazvuchala v nem.
- Vy sami etogo, mozhet byt', i ne zamechaete! - s torzhestvom skazal on.
- Vot vidite... - skorbno skazal Mizhuev i pozhal shirokimi plechami. - U
drugogo vy by i ne zametili etogo, a mne ne proshchaete... Vy slushaete menya i,
navernoe, dumaete, chto ya lomayus' ili samodurstvuyu na svoj maner... S zhiru
beshus'.
Podgurskij nevol'no smutilsya i zasmeyalsya.
- Ne budu otricat'. Nemnogo est'...
- Da... - grustno kivnul golovoj Mizhuev. - Vy ne hotite videt', chto ya
iskrenne rad pogovorit' s vami, potomu chto mne kazhetsya, budto vy otnosites'
ko mne - durno ili horosho - nezavisimo ot moih millionov!..
- YA dumayu!.. - skazal Podgurskij i protiv zhelaniya pripustil lishnego
blagorodstva.
I razom uloviv etu fal'sh', oba zamolchali: Mizhuev ugryumo i bessil'no,
Podgurskij s dosadoj.
"Sumasshedshij kakoj-to!" - podumal on, za svoyu fal'sh' razdrazhayas' ne na
sebya, a na Mizhueva.
V raskrytoe okno bylo vidno temnoe dvizhushcheesya more; s naberezhnoj
doletali gluhie stuki kopyt i otdalennaya muzyka. Podgurskij chuvstvoval, chto
nado skoree govorit', no srazu ne nashelsya. Molchanie prodolzhalos', i chem
dal'she, tem trudnee bylo vozobnovit' razgovor. Kak budto chto-to oborvalos'.
I stalo tyazhelo, tochno naprasno i bessmyslenno bylo potracheno to, chego v dushe
malo. Mizhuev tyazhelo vzdohnul i raspravil skreshchennye na stole moguchie ruki.
- Nu, pojdu... - vygovoril on.
- Kuda? Posidite.
- Net, u menya golova chto-to bolit. Do svidaniya.
Podgurskij s dosadoj neprimetno pozhal plechami.
"T'fu, chert, kakoj tyazhelyj!.." - podumal on.
I v etu minutu emu brosilsya v glaza bumazhnik, zabytyj na stole.
Podgurskij hotel pozvat' Mizhueva, no chto-to uderzhalo ego.
Mizhuev vyshel na trotuar i tiho pobrel v storonu sada.
Nechto strannoe ostalos' v pamyati i muchilo ego: ne to eto byl tyazhelyj,
neudachnyj, glupyj razgovor s kakim-to prohodimcem, ne to kakoe-to toroplivoe
dvizhenie za ego spinoj, kogda on vyhodil iz restorana.
- CHto takoe?
I vdrug on vspomnil, chto zabyl bumazhnik. I prezhde chem podumal,
pochuvstvoval, chto proizoshlo skvernoe. Neyasnaya mysl' rodilas' v nem, i odnu
minutu on hotel skoree ujti, no potom pojmal sebya na mysli, chto Podgurskij
ukradet, i emu stalo nelovko. Mizhuev povernulsya i voshel obratno v restoran.
Podgurskij chut' ne natknulsya na nego. I po odnomu vzglyadu na slegka
rasteryannoe, no v to zhe vremya nagloe lico, s vrazhdebnymi, gotovymi k zashchite
glazami, Mizhuev gadlivo ponyal, chto eto pravda.
S minutu oni smotreli drug na druga v glaza. Potom Mizhuev nelovko
vygovoril:
- YA tut zabyl koshelek.
Podgurskij mignul glazami, vskinul brovi i ves' prishel v dvizhenie, kak
by gotovyj letet' na poiski:
- Razve?.. YA ne vidal. CHelovek!
- Ne nado... - tiho vozrazil Mizhuev.
- Kak ne nado... nado poiskat'... - zasuetilsya Podgurskij, no lico ego
stalo pohozhe na pojmannogo, no eshche gotovogo kusat'sya zverya.
Mizhuev pryamo posmotrel emu v glaza.
- Mne ved' eto nevazhno... - putayas', progovoril on.
Emu vdrug strastno zahotelos', chtoby Podgurskij ponyal, chto on ne mozhet
serdit'sya za eti proklyatye den'gi, i pryamo, prosto skazal.
No lico Podgurskogo stalo eshche zlobnee i dazhe kak budto oskalilis' ego
gotovye ukusit' zuby.
- CHto vy hotite skazat'?.. YA govoryu, chto ne vidal!..
Mizhuev korotko posmotrel emu v glaza, krivo usmehnulsya i vdrug, mahnuv
rukoj, poshel nazad.
Kogda Mizhuev vernulsya domoj, sel za pis'mennyj stol i po privychke
potyanul k sebe kuchu pisem i telegramm, voshla Mariya Sergeevna, vsya svezhaya i
siyayushchaya, kak budto vnosyashchaya s soboj oblako gornogo vozduha i zapah cvetov i
morya. I srazu - po besprichinno ulybayushchemusya licu i po uskol'zayushchemu blesku
glaz - Mizhuev pochuyal, chto ona, eshche ne skazav ni slova, chego-to hitrit.
Hitrit i boitsya, kak boyatsya tol'ko krasivye zhenshchiny, i tonkaya, i prozrachnaya
lukavaya igra krasoty, slabosti, bezzashchitnosti i lzhi pridaet im razdrazhayushchuyu,
neulovimuyu zagadochnost'.
Ona gromko pozvala ego, chereschur legko i ozhivlenno podbezhala i polozhila
teplye ruki na ego massivnye plechi.
- A, ty uzhe vernulsya!.. Milyj, ya za toboj soskuchilas'!
Mizhuev posmotrel ej pryamo v glaza, mel'kayushchie temnymi rusaloch'imi
iskorkami, i nasupilsya. Tysyachi ostryh i bol'nyh podozrenij mgnovenno
rodilis' v nem, i sejchas zhe serdce stalo tyazhelym i nerovnym.
- Esli by ty znal, kak bylo veselo!.. My ezdili po Simferopol'skoj
doroge, daleko-daleko!.. Vsyu dorogu durachilis', peli, hohotali. Potom
uzhinali v Gurzufe!
Mizhuev vnimatel'no i molcha smotrel na nee, i pod etim tyazhelym vzglyadom
nezhnoe lichiko slegka porozovelo, figurka stala gibka, kak u koshki, zrachki
zasvetilis' nevernym, fal'shivym svetom.
- Net, v samom dele... Ty ne serdish'sya na menya, Teodor, chto ya tak
vetrenichayu?.. - zaglyadyvala emu v glaza horoshen'kaya zhenshchina. - YA tebya sovsem
zabrosila!.. Otchego ty s nami ne poehal? Tak bylo veselo!.. A bez tebya
vse-taki ne to!
Ona hotela pocelovat', izognuvshis' vsem svoim gibkim telom i kak budto
narochno tronuv ego uprugost'yu svoej grudi.
Mizhuev razdrazhenno otodvinulsya.
- Slushaj, Meri, ne hitri, pozhalujsta!.. - nelovko skazal on.
- CHto takoe?.. - sdelala Mariya Sergeevna bol'shie iskrennie glaza. No v
nih eshche prozrachnee i svetlee pokazalas' truslivaya zhenskaya lozh'.
- YA zhe vizhu, chto s toboj chto-to sluchilos', - s trudom progovoril
Mizhuev. - Nu, i ne lgi... govori pryamo!.. |to luchshe.
Mariya Sergeevna zasmeyalas' fal'shivym rusaloch'im smehom i pril'nula k
nemu vsem telom-grud'yu, rukami, nogami i shchekochushchimi volosami, vidimo
starayas' ukrotit' ego durmanom svoego zapaha, zhara i uprugosti.
I ot etoj lzhivoj laski vse telo Mizhueva vmesto obychnogo vozbuzhdeniya
ohvatilo nevynosimoe fizicheskoe razdrazhenie.
- Da ostav', ya govoryu!.. - grubo vystavil on plecho navstrechu ee laske.
- Kakoj ty strannyj... CHego-to serdish'sya!.. - neiskrenne udivlenno
nachala bylo Mariya Sergeevna i pochti siloj popytalas' obnyat' ego. No Mizhuev
ottolknul i, vidimo, sdelal ej bol'no, potomu chto horoshen'koe lico stalo na
mgnovenie ispugannym i zhalkim. - Vot, ej-Bogu...
- Govori zhe!.. - vdrug besheno kriknul on. Molodaya zhenshchina ispugalas' i
otoshla, izdali glyadya prozrachnymi, vse-taki lgushchimi glazami.
- Da nichego... tak, pustyaki... YA dazhe ne hotela tebe govorit'...
Holod proshel pod volosami Mizhueva. On pochuvstvoval, chto esli ona sejchas
zhe ne skazhet, to on poteryaet soznanie ot beshenogo vzryva i sdelaet chto-to
strashnoe.
I, dolzhno byt', ona pochuvstvovala eto, potomu chto ostorozhno podoshla i,
tochno probuya, polozhila na ego kruglyj lokot' samye konchiki pal'cev.
- Vidish' li... ty ne serdis'... tut nichego net takogo... V Gurzufe my
uzhinali na balkone, znaesh', nad morem... tam zamechatel'no krasivo i...
Ona tyanula, prodolzhaya ostorozhno derzhat'sya pal'cami za ego lokot', i
Mizhuev chuvstvoval, kak eti izyashchnye pal'cy tihon'ko drozhat.
Uverennost' v tom, chto sluchilos' chto-to gadkoe i nepopravimoe, vyrosla
v mozgu Mizhueva s bezumnoj siloj.
- Govori!.. - v ostrom poryve zloby i boli kriknul tak, chto golos ego
poletel po vsej kvartire.
Mariya Sergeevna kak-to osela nazad, i glaza u nee stali sovsem kruglye,
kak u ispugannoj koshki.
- Vidish' li... - toroplivo zabormotala ona, proglatyvaya slova i ne
dvigayas' s mesta. - YA vstretila tam Vasyu... muzha... Poprosil menya zajti
peregovorit' s nim... Ne nuzhno bylo? - neozhidanno sprosila ona, i vidno
bylo, chto sama znaet, chto ne nuzhno, i opyat' lzhet, sprashivaya ob etom.
Mizhuev molchal i dyshal nerovno.
Mariya Sergeevna ostorozhno podvinulas' i opyat' dotronulas' do ego ruki.
- Ty serdish'sya?.. - sprosila ona tem zhe tonom, v kotorom yasno bylo, chto
ona vidit ego gnev i staraetsya predstavit'sya naivnoj, ne ponimayushchej etogo.
Mizhuev vdrug besheno podnyalsya i molcha otshvyrnul ee. Mariya Sergeevna chut'
ne upala cherez kreslo i, tol'ko izvernuvshis', kak padayushchaya koshka, gibko i
cepko uderzhalas' za ego ruchku.
- Kakoj ty... - nachala ona poblednevshimi gubami.
- Skazhi, pozhalujsta... - zloveshchim sderzhannym golosom zagovoril Mizhuev,
glyadya na nee s holodnoj nenavist'yu. - A ty dumaesh', chto ya mogu ne
serdit'sya?.. Zachem ty lzhesh'!..
- No chto zhe ya takogo sdelala... - uzhe iskrenne bezzashchitno probormotala
Mariya Sergeevna.
- CHto?.. A to... - Mizhuev pomolchal, otyskivaya slovo i so stradaniem
chuvstvuya, chto ego ne najti, a skazhetsya drugoe. - A to... chto chto-nibud'
odno: ili pryamo priznajsya, chto ya dlya tebya nichto, chto ty poshla ko mne na
soderzhanie i... ili...
Mizhuev oborvalsya. Emu vdrug stalo zhalko sebya; on tak lyubil etu zhenshchinu,
pozhertvoval dlya nee dorogim chelovekom, sdelal podloe, gryaznee delo,
obmanyval, lgal i dumal, chto hot' za eto ona budet blizka emu; Iz-za etih
uzhe ne raz nastojchivo povtoryayushchihsya svidanij s muzhem bylo stol'ko
muchitel'no-unizitel'nyh scen revnosti, on dazhe peresilil sebya, priznalsya ej,
chto ego muchit budto ona ushla k nemu tol'ko iz-za deneg. I teper' vdrug
uvidel, chto eto tak i est': - ona nikogda ne lyubila ego, lyubit togo, gotova
opyat' otdat'sya emu, a lzhet i obmanyvaet ego, kak duraka, tol'ko iz straha.
On pochuvstvoval sebya smeshnym; glupym i zhalkim.
- Tak ne sdelaet poslednyaya tvar'!..
|ti slova on vykriknul v celom vzryve beshenyh grubyh slov, i
nepobedimaya potrebnost' ohvatila ego: udarit' ee, sdelat' zhestokoe i
unizitel'noe do poslednej stepeni, chtoby dokazat', chto esli ona poshla k nemu
za den'gi, to ona i est' ego sobstvennost', tvar', s kotoroyu on mozhet
sdelat' vse, chto zahochet.
I tol'ko kogda on uvidel v ee glazah bessil'nyj strah pokornoj rabyni,
Mizhuevu vdrug stalo tak tyazhelo i gadko, chto on gruzno sel k stolu, podnyal
ruki i shvatilsya za golovu, starayas' ne videt' i ne dumat' nichego.
Neskol'ko minut prodolzhalos' molchanie. Mizhuev vse sidel, i ego ogromnaya
golova, bespomoshchno opushchennaya na ruki, kazalas' ZHalkoj i bezzashchitnoj.
Mariya Sergeevna dolgo stoyala na meste i puglivo smotrela na nego. Potom
v glazah ee myagko i trogatel'no zasvetilas' milaya zhenskaya zhalost'. Ona
tihon'ko shevel'nulas', robko podoshla, ostanovilas', i Mizhuev uslyshal bystroe
nerovnoe bienie ee serdca.
Nezhnye teplye pal'cy chut'-chut', kak dyhanie, kosnulis' ego volos.
Takie sceny byli uzhe ne raz i povtoryalis' vse chashche i chashche, so zloveshchim
narastaniem. Kazhdaya novaya byla bezobraznee i bessmyslennee predydushchej. Mariya
Sergeevna ne ponimala ih: poroj ona s zhestokim raskayaniem uprekala sebya vo
vsevozmozhnyh prestupleniyah, kotoryh, v spokojnom sostoyanii ne mogla,
priznat'. Ona videla, chto na ih zhizn' nadvigaetsya kakoe to neotvratimoe,
neschast'e, no kak prekratit' etot koshmar, ne znala. I stradala bessil'no i
zhalko.
I uzhasnee vsego, byla poterya uvazheniya k sebe i ta gryaz', kotoruyu
porozhdali eti bezobraznye sceny. Oni unizhali i stavili v kakuyu-to
zavisimost' ot okruzhayushchih, dazhe ot prislugi. So vseh, storon smotreli glaza
i slushali ushi lyubopytnyh chuzhih lyudej, kotorym bylo vse ravno, stradayut ili
prosto duryat oni, a bylo tol'ko zanyatno, kak na predstavlenii. Prihodilos'
sderzhivat' golosa, bystro pryatat' muchitel'nye slezy, pridavat' fal'shivye
vyrazheniya iskazhennym ot boli licam i chuvstvovat' sebya neschastnee poslednego
lakeya.
V poslednee vremya takie sceny nachali konchat'sya tol'ko s isterikoj, s
polnym iznemozheniem. Kak budto s nih oboih sletalo vse krasivoe,
intelligentnoe i blagorodnoe, i v dikoj yarosti korchilis' kakie-to poloumnye,
kotorye sami uzhe ne znayut, zachem i chto krichat drug drugu v lico, dumaya
tol'ko o tom, chtoby kak mozhno bol'nee uyazvit' i obidet',
Vremenami yavlyalos' uzhe otchayanie i zhelanie kakogo by to ni bylo, no
tol'ko konca. Kazalos', chto uzhe poslednyaya ssora, i za neyu vse koncheno. No v
tu samuyu minutu, kogda bol' i yarost' dohodili do krajnego predela, vdrug vse
padalo, nervy oslabevali, nachinalis' slezy, ustupki i vdrug boleznennoe,
neozhidannoe vozbuzhdenie, brosavshee ih drug na druga v zhguchem sladostrastnom
pripadke. A potom nastupalo soznanie neleposti vsego proisshedshego i
beznadezhnogo, muchitel'nogo raskayaniya.
- My sumasshedshie! - govorila Mariya Sergeevna s otchayaniem i plakala,
prizhimayas' k Mizhuevu, kak by ishcha zashchity, a on stradal molcha i videl pered
soboyu chernuyu neizbezhnuyu propast' konca.
I tak zhe proshla dikaya scena v etot den'.
Kogda Mariya Sergeevna, zamuchennaya, myagkaya i goryachaya, s mokrym ot slez
licom i potemnevshimi glazami, lezhala s nim, i eshche ne udovletvorennoe zhelanie
tyanulo ih drug k drugu s boleznenno obostrennoj siloj, ona tihon'ko i
iskrenne rasskazyvala emu:
- YA znayu, chto dlya tvoego spokojstviya mne ne sledovalo etogo delat'...
No neuzheli ty mozhesh' dumat'?.. Mne prosto stalo zhalko: on pokazalsya mne
takim neschastnym. Bol'noj... Ved' kak by to ni bylo, a vse-taki ya vinovata
pered nim!..
I ne to ustalomu, ne to proyasnivshemusya posle buri mozgu Mizhueva i v
samom dele kazalos', chto eto tak prosto i estestvenno:
"Konechno, ona vinovata pered nim... i kak by to ni bylo, kogda-to ona
lyubila ego..."
A vse podozreniya kazalis' sovershenno nelepymi, ni na chem ne osnovannymi
- kakimi-to omerzitel'nymi kaprizami.
- Prosti menya... YA pravda sumasshedshij... - stradaya ot zhalosti, lyubvi,
raskayaniya i prezreniya k sebe samomu, govoril Mizhuev i celoval mokroe goryachee
lichiko.
I ej kazalos', budto vse konchilos', teper' oni ob座asnyatsya, on uvidit
vsyu nelepost' svoih podozrenij, i s zavtrashnego dnya vse pojdet schastlivo,
kak nikogda. I ona toropilas' vyskazat'sya:
- YA znayu, chto ty dumaesh', budto ya ne lyubila tebya i poshla radi deneg...
YA znayu, ty imeesh' pravo tak dumat'... YA pustaya i gadkaya, no vse-taki eto ne
tak: ya tebya lyublyu bol'she zhizni!.. Ty mne vsegda nravilsya, davno... Ty
takoj... bol'shoj, sil'nyj, chutkij!..
V komnate bylo temno, i lico Marii Sergeevny smutno belelo na temnoj
podushke divana. Glaza kazalis' u nee bol'shimi, kak dve propasti. I golosok
zvuchal nezhno i poryvisto, kak u obizhennogo rebenka.
- Mne nravilos', chto ty soznaesh' svoyu silu, i vse podchinyayutsya tebe.
Konechno, bylo priyatno, chto ty mozhesh' brosit' dlya menya stol'ko, chto ya i vsya
togo ne; stoyu... No malo li tam bylo bogatyh lyudej! Esli b ya zahotela... No
ty bol'she, sil'nee vseh!.. My, zhenshchiny, lyubim v muzhchine silu i vlast'...
Mizhuev so slezami nezhnosti i umileniya celoval ee, i bylo tak teplo i
schastlivo ot ee tihih, vlyublennyh slov. Ona sheptala tak toroplivo i
iskrenne, byla takaya goryachaya, pokornaya i sladostrastnaya. I yavlyalos' gordoe
soznanie svoej sily, soznanie, chto ona lyubit ego i otdaetsya emu, kak solncu,
vyshe kotorogo dlya nee net nichego.
- YA, glupaya, ne mogu etogo peredat', - tihon'ko sheptala Mariya
Sergeevna. - U menya byla takaya odnoobraznaya, skuchnaya zhizn', kazalos', chto
uzhe vse koncheno i vperedi net nichego... a ty vnes chto-to yarkoe, sil'noe, ya
pryamo s uma soshla ot schast'ya!.. Mechtala o tebe, begala, kak devochka, za
toboj...
- No ved' eto ne ya vnes... - s bessoznatel'noj pytlivost'yu sprosil
Mizhuev, i golos ego slegka vzdrognul ot straha.
- Net - ty! Ty... takoj, kak est': bol'shoj, sil'nyj, mogushchestvennyj,
kak car'!.. No eto ne glavnoe: esli by ty byl beden, ya vse ravno otdalas' by
tebe. Ty moe vse! - trogatel'no stydyas' i stydlivo, i besstydno prizhimayas' k
nemu vsem telom, goryacho sporila Mariya Sergeevna.
Ona eshche chto-to sheptala, raskryvayas' pod ego laskoj, kak cvetok, i
Mizhuevu vse nichtozhnee i neponyatnee kazalis' vse prezhnie mysli i muki.
"YA prosto dikij samodur!" - dumal on.
I emu hotelos', chtoby ona eshche govorila, eshche rasseivala ego mysli,
sporila, dokazyvala.
- No ved'... tvoj muzh byl i umnee, i talantlivee menya... CHto takoe, v
sushchnosti, ya?..
On dopytyvalsya sderzhannym golosom, skryvaya svoe zhelanie i pugayas' etogo
doprosa, kak budto skol'zil nad propast'yu. I, zamiraya ot straha, staralsya
peresporit' ee, napomnit' ej muzha, dokazat', chto on byl luchshe ego.
- Za chto zhe ty menya polyubila?.. Ne za to zhe, chto ya zdorov, kak byk? -
narochno oskorblyaya sebya, govoril on i ves' napryagalsya v strastnom ozhidanii
milyh oproverzhenij, strastnyh, vozvyshayushchih slov.
Mariya Sergeevna strashno oskorbilas'. Vse telo ee, tochno vnezapno
obnazhennoe i vybroshennoe na ulicu, vozmutilos', i ona stala uveryat', chto eto
ne to, ne to.
- Tak chto zhe?
Ona ne srazu otvetili, ne najdya ni slov, ni chuvstv; bylo temno, i ne
vidno bylo vyrazheniya ee glaz. Mizhuev zhdal i s uzhasom chuvstvoval, kak vo
mrake dushi rozhdaetsya i polzet skol'zkoe strashnoe podozrenie.
Togda ona stala dokazyvat', chto on umnee; luchshe; original'nee.
Dokazyvala strastno, volnuyas' i spesha. No on vse-taki vozrazhal i fal'shivym,
zloveshchim golosom govoril, chto muzh ee zamechatel'nyj, prekrasnyj chelovek. On
risoval ego pravdivo, nesterpimo muchaya i unizhaya samogo sebya. I vot pered
Mariej Sergeevnoj yarko stala vyrisovyvat'sya znakomaya figura - bessoznatel'no
miloe do sih por lico cheloveka dobrogo, krasivogo, nezhnogo, original'nogo i
chutkogo, kak nikto. Gde-to otdalenno, vozbuzhdaya tonkuyu do neulovimosti
grust', probudilis' vospominaniya o perezhitom schast'e, o pervyh laskah. Ona
ispugalas' i stala sporit', stranno, tochno osparivaya ne Mizhueva, a chto-to
vnutri samoj sebya. I boleznenno nastorozhennoe uho Mizhueva ulovilo etu
strannuyu notku nadlomivshegosya zhenskogo golosa. V ego sobstvennom shepote
chto-to zloveshche izmenilos': on sporil sushe, holodnee, s neponyatnym zlym
uporstvom. I vdrug Mariya Sergeevna zametila, chto ne znaet, chto skazat', chem
dokazat', za chto zhe ona polyubila Mizhueva, esli ne mozhet otricat', chto muzh ee
byl neobyknovennyj, milyj, zamechatel'nyj chelovek.
I skvoz' strastnyj shepot, sredi lyubovnyh slov i uverenij, nezametno
stalo vysovyvat'sya nechto bezobraznoe, neozhidannoe i uzhasnoe, kak glumlivaya
rogataya golova nochnogo koshmara, rozhdennogo t'moj.
Srazu bez slov stalo ponyatno, chto ona lyubila i eshche do sih por ne zabyla
muzha, chto ee uvlekla imenno ta zhazhda novoj blestyashchej zhizni, ot kotoroj ona
otreklas' s takim uporstvom i, kak kazalos' ej, s takoj iskrennost'yu.
I dogovorivshis' do etogo, Mariya Sergeevna, rasteryannaya i oslabevshaya,
vdrug nelovko zamolchala, s uzhasom soznavaya, chto kazhdaya sekunda etogo
molchaniya gubit ee. Mizhuev zhdal, po-prezhnemu pridavlivaya ee myagkuyu grud'
tyazhelym plechom i ne snimaya nogi s ee kruglyh teplyh nozhek. Glaza ego
pristal'no i pryamo glyadeli vo t'mu, i vse zamerlo v etom uzhasnom ozhidanii
togo, chto on uzhe videl. I ledenyashchij neotvratimyj holod otkuda-to iznutri
stal otdelyat' ih drug ot druga. Ona eshche popytalas' chto-to skazat', no ne
mogla, i vdrug bessil'no zaplakala.
- Zachem ty menya muchaesh'!.. YA nichego ne znayu... nichego...
Mizhuev molchal i tyazhko dyshal, chuvstvuya, kak vse telo ego, serdce i mozg
pogruzhayutsya v chernuyu pustotu.
Mariya Sergeevna vshlipnula i zamolchala. On molchal i chego-to zhdal. Ona,
ne perestavaya plakat', robko podnyala na nego glaza, i vdrug rezkaya poshchechina
so strashnoj zloboj hlestnula ee po licu.
- Aj!.. - kriknula Mariya Sergeevna i ot uzhasa i boli na mgnovenie kak
budto poteryala soznanie.
- Dryan'!.. - hriplo vygovoril Mizhuev. Tyazhelyj i gromadnyj, nevidimyj v
temnote, on perelez cherez nee, starayas' ne kasat'sya teplogo nepodvizhnogo
tela, i bystro, natykayas' vpot'mah na mebel', vyshel iz komnaty.
- Koncheno!.. - gluho skazal v nem kakoj-to golos.
On ostanovilsya posredi kabineta i shiroko otkrytymi glazami ustavilsya
pered soboj. Tam, pozadi, chutkoe uho ulovilo by kakie-nibud' zvuki, no vse
bylo tiho, kak budto umerlo. On boyalsya dvinut'sya hot' odnim pal'cem, i
kazalos', chto esli dvinetsya - budet smert'. Vse sushchestvo ego bylo - odna
neveroyatnaya bol'. Strashnyj styd, glubochajshee odinochestvo i smertel'naya
razryvayushchaya serdce zhalost' i k sebe, i k nej haoticheski sputalis' s holodnoj
zlobnoj radost'yu, tochno on nakonec otomstit komu-to, nazlo unichtozhit samogo
sebya.
- Koncheno!.. - povtoril Mizhuev, stranno ulybayas'.
On hotel ostanovit' etu nelepuyu ulybku, no ona vse shirilas', rosla,
dergala, on ne mog uderzhat' prygayushchih chelyustej, i vdrug lico ego stalo
krivit'sya v strashnoj, bezumnoj sudoroge.
Den' byl vetrenyj, i vse more, pokrytoe belymi barashkami, rezko-sinee
vdali i yarko-zelenoe vblizi, ne dvigalos', a kak budto krutilos'. Vse
kazalos' rezkim i pestrym: teni, solnechnyj svet, naryadnye tualety
provozhayushchih parohody dam, borty i snasti parohoda. Veter vse napolnyal
prihotlivym rvushchim dvizheniem, i ottogo mir kazalsya nepomerno bol'shim, a lyudi
i gorodok, pestrevshij za buhtoj, ochen' malen'kimi, kak budto igrushechnymi.
Othoda parohoda zhdali dolgo, i Mizhuevu, i Marii Sergeevne bylo tak
grustno, tyazhelo i neuyutno.
Gluho tarahtela lebedka, podnimaya i opuskaya v tryum tyazhelye yashchiki. Po
shodnyam, na palube i na naberezhnoj neterpelivo dvigalas' pestraya tolpa, v
kotoroj, kazalos', ochen' mnogo dam. S berega krichali na bort, s bortov na
bereg, perebrasyvalis' cvetami, kotorye rezkim vetrom otnosilo v vodu. Damy
priderzhivali polya shlyap; ih yubki to razvevalis', to obhvatyvali kolena,
besstydno pokazyvaya myagkie ochertaniya nog i soobshchaya vsemu neterpelivyj
minutnyj harakter. I v to zhe vremya kazalos', chto parohod nikogda ne otojdet,
nikogda ne konchitsya pogruzka beskonechnyh yashchikov. Poroj nachinala neistovo
revet' parohodnaya glotka, i revushchij moguchij ston ee pokryval vse zvuki,
podnimalsya vse vyshe i vyshe, i kogda uzhe ushi nachinali bolet' i stanovilos'
muchitel'no, rev vdrug obryvalsya, korotko vskrikival i zamiral. Stanovilos'
stranno tiho, i dolgo bylo slyshno vdali v gorah otletayushchee eho. A potom
opyat' podnimalsya rezkij toroplivyj govor i neuklyuzhe tarahtela lebedka.
Mizhuev stoyal na bortu i tomilsya strashnoj gnetushchej tyazhest'yu. On
chuvstvoval, chto Mariya Sergeevna poglyadyvaet na nego, i iskosa videl ee
temnye, starayushchiesya byt' spokojnymi i ulybayushchimisya, glaza, v kotoryh
prozrachno stoyali slezy.
Ona nichego ne govorila. Reshenie bylo prinyato eshche vchera, i posle
tyazhelogo nudnogo razgovora teper' uzhe ne o chem bylo govorit'.
- Nu, chto zh... Koncheno, koncheno... - bezzvuchno povtoryala sebe Mariya
Sergeevna, i tol'ko ruka ee v beloj perchatke bez nuzhdy perebirala po yarkoj
cepi borta. Tol'ko po etomu nepreryvnomu, napryazhennomu dvizheniyu Mizhuev
ponimal, chto dumaet i chuvstvuet ona, kakaya bezyshodnaya toska razryvaet ee
malen'koe serdce. Bylo muchitel'no zhalko ee, i chuvstvovalas' kakaya-to
beskonechnaya vina. No v to zhe vremya v dushe bylo pusto, i vozvrata k proshlomu,
k laskam, sovmestnoj zhizni i vzaimnoj teplote nel'zya bylo predstavit' sebe.
CHto-to oborvalos'.
"CHto zh, prozhivet i bez menya, - dumal Mizhuev, nepodvizhno glyadya v pestruyu
tolpu. - Budet zhit' toyu zhe naryadnoj, veseloj zhizn'yu, ni v chem ne nuzhdayas',
krome vesel'ya".
Emu predstavilos', chto ona mozhet najti drugogo muzhchinu, kotorogo
polyubit tak zhe, kak i ego, i kotoryj budet lyubit' ee uzhe vsegda iskrenne i
blagodarno, s teplym umilennym uvazheniem. No pochemu-to etot novyj ne
risovalsya emu, i vmesto nego pripominalos' to chernousoe krugloe lico
Parhomenko, to otvislye guby birzhevika.
"I eto mozhet byt'... - dumal Mizhuev. - U nee ved' byla lyubov' chistaya,
iskrennyaya, ona smenila ee na menya, potomu chto ya dal ej novye vpechatleniya,
vozmozhnost' bezzabotnoj i veselyashchej zhizni. Teper' ej uzhe trudno vernut'sya k
prezhnemu... nado prodolzhat'... I budet veselit'sya, kaprizno odevat'sya,
smeyat'sya, naryazhat'sya... Poka zhizn' sama ne pobledneet i ne rastaet v
pustote... ZHalko!.. No ya sam vinovat... CHto zh... A ya budu zhit', kak zhil...
budet skuchno, nudno i odinoko! Pusto!"
Zarevela mednaya glotka, potryasaya vozduh, zadrozhala paluba, i odnu
minutu kazalos', chto i nebo, i more drozhat ot etogo nechelovecheskogo golosa,
otdayushchegosya v gorah. Na palube zakrichali, zadvigalis', zamahali platkami.
Mariya Sergeevna poblednela, i v ee temnyh glazah vyrazilas' uzhe
pokornaya toska. Szhalos' serdce Mizhueva, i v etu poslednyuyu minutu
obnaruzhilas' pustota mezhdu nimi i teper' hotelos' odnogo: ne tyanut' by!
Skoree!
Oni oba pochuvstvovali beznadezhnuyu tosklivuyu nezhnost'.
Nel'zya bylo zametit' momenta, kogda stal othodit' parohod, tol'ko
zelenaya mutnaya polosa vody vdrug rasshirilas' i stala rasti mezhdu mokroj
stenoj naberezhnoj i ego chernym bortom.
Mizhuev stoyal na palube i dolgo smotrel, otyskivaya v tolpe svetluyu,
ohvachennuyu vetrom figurku Marii Sergeevny. Parohod shel, i uzhe mezhdu nim i
beregom pokazalis' barashki svobodnyh voln. Mol vse umen'shalsya i umen'shalsya,
no eshche dolgo Mizhuev videl idushchuyu vsled za parohodom svetluyu zhenskuyu figurku,
plat'e kotoroj rval i podnimal yarkij solnechnyj veter.
Uzhe ne vidno bylo vyrazheniya ee lica, ne vidno dazhe, idet li ona ili
stoit... tol'ko malen'koe svetloe pyatnyshko, prilepivsheesya k dlinnomu seromu
molu, sredi vetra, begushchih voln i beloj peny, sryvaemoj s ih verhushek.
Vse men'she i men'she. I kogda gorodok, i mol, i kroshechnaya zhenskaya
figurka slilis' v odno kruzhevnoe marevo dal'nih solnechnyh beregov, ostroyu
bol'yu kol'nulo serdce, i Mizhuev pochuvstvoval sebya odnim vo vsem mire.
Porvalas' prezhnyaya zhizn' i navsegda ushla v goluboe proshloe. A vperedi,
podnimayas' i upadaya, pustoe i dvizhushcheesya more razvernulo svoj vetrenyj i
holodnyj prostor.
"Nu, chto zh... - podumal Mizhuev. - Mozhet byt', i k luchshemu... Kak-nibud'
prozhivu..."
Na parohode bylo veselo i pestro. Mnogo zhenshchin v krasivyh plat'yah i s
cvetami pridavali emu naryadnyj prazdnichnyj vid, a kogda gde-to na nosu
neozhidanno gromko zaigrala muzyka - stalo sovsem pohozhe na uveselitel'nuyu
progulku. Passazhiry podelilis' na gruppy, sredi zhenshchin poyavilsya shchegolevatyj
kapitan v belosnezhnom kitele, s vidom ne to pshyuta, ne to starogo morskogo
volka. Poslyshalis' shutki, smeh, zhenskie vosklicaniya. A za parohodom penilos'
more i uplyvalo nazad v tayushchuyu dal'.
Mimo v golubom tumane plyli zelenye berega i rozovatye gory. Na odnom
vystupe skaly, vysoko nad morem, pokazalsya belyj monastyr' i, kak chajka,
dolgo reyal v vozduhe, poka ne slilsya s goluboyu dal'yu. More kruzhilos' i
dvigalos', podnimalis' i upadali belye volny.
Mizhuev bez ustali hodil po palube, smotrel na uplyvayushchie berega i
dumal. Tonen'ko zvuchala i nyla v dushe tosklivaya beznadezhnaya notka.
"Kuda ehat'? Zachem?!" - dumal on, ravnodushno glyadya na berega, na solnce
i more, kotoroe videl mnogo raz - i zdes', i u beregov Italii, i okolo
Egipta - i kotoroe uzhe nichego ne govorilo emu o toj zadushevnoj goluboj
krasote prirody, kotoraya trogaet, smyagchaet serdce cheloveka i delaet ego
myagkim, veselym i svobodnym, kak vol'naya ptica v solnechnyj teplyj den'.
Slyshal on tol'ko, kak stranno nadorvanno krichali chajki, provozhaya
parohod.
Posredi svoej vannoj, oblicovannoj belymi i serymi izrazcami, v kotoryh
sverkal i drobilsya elektricheskij svet, stoyala Mariya Sergeevna, i muskulistaya
gornichnaya lovko i krepko vytirala ee mokroj gubkoj. Goloe mokroe telo
blestelo na svetu, pri kazhdom usilii gornichnoj vsya tonen'kaya gibkaya figurka
Marii Sergeevny medlenno podavalas' i vypryamlyalas' opyat'. Okruglye grudi
vzdragivali i kolyhalis'; to podnimalas', to opuskalas' gordaya golovka s
tyazheloj, opushchennoj na spinu pricheskoj i kazalos', chto nagaya zhenshchina tomitsya
odnoj sladostnoj fizicheskoj istomoj.
A mezhdu tem malen'koe, szhavsheesya v komochek serdce ee vmeshchalo stol'ko
gorya, grusti i muchitel'nogo nedoumeniya, chto poroj ej kazalos', budto ona
umiraet.
- Mozhet byt', holodnaya, barynya? - sprosila gornichnaya, zametiv, chto
opushchennye plechi Marii Sergeevny korotko vzdragivayut.
- CHto?.. - ispuganno peresprosila Mariya Sergeevna i posmotrela na
gornichnuyu bol'shimi tosklivymi glazami.
- Voda ne holodnaya? - povtorila gornichnaya.
- Net... nichego...
Gornichnaya okunula gubku v tepluyu vodu i opyat' lovko i ravnodushno, dumaya
o svoem, stala vytirat' spinu.
Ona muchila Mariyu Sergeevnu: bylo muchitel'no stoyat' goloj i myt'sya,
kogda serdce razryvaetsya na chasti. Hotelos' ostat'sya odnoj, chtoby ves' svet
kuda-to propal, i lech' v podushku golovoj vniz. Lech' i zameret' navsegda,
nichego ne videt', ne slyshat', ne chuvstvovat'.
No eta dressirovannaya holodnaya prisluga, sluzhivshaya tol'ko u
aristokratov, kotoroj Mariya Sergeevna vse eshche boyalas', kak boyatsya
aristokraticheskoj prislugi vse bednye i krotkie lyudi, byla tut i okruzhala ee
s samogo utra lyubopytnymi holodnymi i dazhe kak budto nenavidyashchimi
podsteregayushchimi glazami. Nado bylo skryvat' to, chto proizoshlo vchera, nado
bylo, chtoby oni ne dogadalis', chto ona broshena, chto ona tol'ko soderzhanka,
chto ee udarili po licu, kak poslednyuyu zhenshchinu, unizili i brosili.
S togo samogo momenta, kak posle tyazhelogo i beznadezhnogo ob座asneniya,
pochuvstvovav, chto svyaz' porvalas' navsegda, Mizhuev uehal, Mariya Sergeevna
vse sily svoi tratila na to, chtoby nikto ne dogadalsya o sovershivshemsya. Na
parohode ona staralas' byt' veseloj i ulybat'sya; kogda ehala domoj, unosya v
serdce bezmernuyu bol', staralas' byt' povelitel'noj s kamerdinerom: doma
prinuzhdala sebya delat' vse, chto delala kazhdyj den', i chuvstvovala sebya raboj
etih holodnyh i naemnyh lyudej, kotorym ne bylo do nee nikakogo dela
I kogda gornichnaya pochtitel'no ob座avila ej, chto vanna gotova, Mariya
Sergeevna poshla, razdelas' i stala golaya i neschastnaya, pod nenuzhnye
muchitel'nye zaboty chuzhoj zhenshchiny
Bol'no szhimalos' serdce malen'koj goloj zhenshchiny, okruzhennoj teplom i
svetom, laskaemoj myagkoj vodoj i teplym vozduhom, nasyshchennym parom i duhami.
Tyazheloe chuvstvo polnogo odinochestva bylo vnutri nezhimogo tela, i ej
kazalos', budto kto-to izdevaetsya nad neyu.
- Dovol'no Klavdiya, horosho, - s usiliem skazala ona, chuvstvuya, chto eshche
nemnogo - i ona upadet
- A dush, barynya? - pochtitel'no osvedomilas' gornichnaya i, ne dozhidayas'
otveta, podoshla k emalirovannomu kranu i stala zabotlivo probovat' rukoj
teplyj dozhd', polivshijsya sverhu.
I Mariya Sergeevna poshla pod dush, chut' ne zaplakav ot nevynosimoj toski.
I kogda, nakonec, gornichnaya nakinula na nee suhoj, myagkij kapot i ona
ostalas' odna v spal'ne, Mariya Sergeevna zalomila ruki i brosilas' licom
vniz v podushku.
Dolgo sderzhivaemye slezy prorvalis' goryachej volnoj, i ona zaplakala
bespomoshchno i tiho, kak rebenok.
Proshla pered neyu vsya zhizn' ee, vse stradanie proshlogo i temnoe budushchee,
zhestokij obman i soznanie uzhasayushchej, nepopravimoj oshibki.
Nekomu bylo videt' bezobraznuyu nelepost' odinochestva prekrasnoj molodoj
zhenshchiny, odinokoj sredi celogo mira, sredi massy lyudej, kotorym obshchenie s
neyu moglo by dostavit' samuyu yarkuyu radost' i velichajshee naslazhdenie. No
ostro soznavala etu nelepost' ee sobstvennaya dusha, zaklyuchennaya v roskoshnoe
telo i dazhe slovami ne mogushchaya vyrazit' sebe svoyu bessil'nuyu muku.
S teh por, kak rezko izmenilas' ee zhizn' i prezhnyaya Mariya Sergeevna,
zhena tihogo, dobrogo i laskovogo cheloveka, zhenshchina s malen'kim, no solnechnym
i prostym mirkom, ischezla i na ee mesto poyavilas' bespokojno krasivaya
zhenshchina, pogruzhennaya v kruzheva, shelk, brillianty, udobstva i pyshnost', - s
teh por Mariya Sergeevna nikogda ne vspominala o prezhnej zhizni. To bylo
chto-to svetloe, miloe, o potere chego nel'zya bylo dumat' bez stradaniya, a
stradanie okonchatel'no otnyalo by u nee poslednee opravdanie svoego
prostupka.
Tyazhkuyu dramu perezhil broshennyj, kogda-to beskonechno dorogoj chelovek,
povtoryavshij v poslednyuyu minutu, skvoz' pochti bezumnye slezy, tol'ko odno:
"Mama, mamochka!.. Neuzheli brosish' svoego mal'chika.!. CHto zhe ya budu delat'
bez tebya?.." Koshmarnaya bor'ba byla v nej samoj, i ona pochti ne ponimala ee.
Serdce rvalos' ot zhalosti k plachushchemu vzroslomu cheloveku, bespomoshchno i uzhe
bespolezno povtoryavshemu te naivnye slova, kotorye eshche tak nedavno trogali ee
do slez. Kogda on skazal, zahlebyvayas' rydaniyami: "CHto zhe ya budu delat'
odin?.." - ona vdrug vspomnila, chto prezhde ne mogla predstavit' ego bez
svoej laski i zaboty. Predstavilos' ego odinochestvo, toska, otravlennaya
tyazhkoj obidoj, ego zabroshennost', ego bednost', v to vremya, kogda ona budet
naslazhdat'sya roskosh'yu, vesel'em i schast'em. I na odno mgnovenie ee reshenie
pokazalos' ej bezumnoj nelepost'yu.
Ona uzhe stala obnimat' i celovat' muzha, stala pryamo rukoj utirat' ego
mokrye milye glaza, vospalivshiesya ot gorya i slez. Serdce rvalos' mezhdu
krasochnoj lyubov'yu, obeshchavshej neizvedanno prekrasnuyu zhizn', i beskonechnoj
zhalost'yu i nezhnost'yu k etomu plachushchemu cheloveku, bespomoshchnomu, kak
pokidaemyj rebenok.
Ona chuvstvovala, chto slabeet, chto uhodyat i padayut mechty o novoj,
blestyashchej, kak skazka, zhizni, i chtoby spastis', chtoby ne brosit' vse i ne
ostat'sya, Mariya Sergeevna szhala svoe serdce, ukrepila ego zhestokost'yu,
muchitel'noj i uzhasnoj dlya nee samoj. I pokinutyj chelovek, ishodivshij uzhe
poslednimi beznadezhnymi slezami, plakal, zval i bilsya ob etu neponyatnuyu emu
zhestokost' v takom stradanii, kotorogo nel'zya uzhe nikogda zabyt' i prostit'.
Kogda ona uhodila i v poslednij raz mel'knuli pered neyu znakomaya
komnata, znakomaya lampa, krovat', na kotoroj ona ispytyvala samoe schastlivoe
v svoej zhizni, etyudy, dlya kotoryh ona pozirovala celymi chasami v nadezhde na
budushchuyu pobedu i slavu milogo cheloveka. |ti etyudy, kotorye kogda-to
sostavlyali chast' i ee dushi, ee gordost', reznuli po serdcu s nevynosim, moj
bol'yu. Bylo chto-to uzhasnoe v ee uhode, no ona opyat' v poslednij raz sdavila
svoe serdce i ushla. A on uzhe ne plakal, ne zval, a tol'ko zadyhalsya i
ceplyalsya rukoj za ostavlennuyu eyu staren'kuyu nakidku, tochno boyalsya, chto i ee
- eto poslednee - otnimut u nego. |tot zhest byl uzhasen, i potom vspominat' o
nem bylo ne trudno, ne muchitel'no, a pryamo strashno, kak o sovershennom
zlodeyanii.
I dlya togo, chtoby ne pomnit', chtoby ne soznavat' etogo uzhasa kazhduyu
minutu, Mariya Sergeevna stala vesti dejstvitel'no pyshnuyu, bezumnuyu i
legkomyslennuyu zhizn'.
Ponemnogu ona zabyla, stala vesela, voshla vo vkusi roskoshi i privykla k
nej. Teatry, Nicca, baly, tualety, obshchestvo izvestnyh blestyashchih lyudej
mel'knuli pered neyu, kak son, i ona uzhe nachala dumat', chto schastliva.
Tol'ko izredka, ostavayas' odna, Mariya Sergeevna perestavala videt' i
slyshat' okruzhayushchee i s tihoj noyushchej toskoj, smutno i pechal'no predstavlyala
sebe gde-to daleko, tam, neizvestno gde odinokogo broshennogo cheloveka.
"CHto on? CHto teper' delaet?.." - dumala ona, i stanovilos' ej grustno,
stydno, i ona shla opyat' na lyudi, ehala kuda-nibud', smeyalas' i koketnichala.
No eta mishura sletela, kak pyl', i pod neyu obnaruzhilas' golaya strashnaya
pustota.
Ona rasteryalas', i v ee bednoj golove vse zakruzhilos'. Kuda idti, chto
delat', k chemu prilepit'sya serdcem - vse ischezlo. Ostalas' odna broshennaya
soderzhanka, zhenshchina bez imeni, uvazheniya i lica. Ona perestala byt' chelovekom
i stala veshch'yu, dryan'yu, kotoruyu nado vybrosit' na ulicu.
I s holodnym uzhasom chuvstvovala ona, chto net nikakogo vozvrata, chto ona
uzhe ne mozhet zhit', kak zhila prezhde kogda-to... Stala na zolotoj put' i nado
idti dal'she... Kuda?..
- |to vozmezdie, vozmezdie! - bessoznatel'no povtoryala Mariya Sergeevna.
Na stolike vozle krovati lezhali den'gi, ostavlennye ej Mizhuevym, i ona
s uzhasom smotrela na nih, kak razdavlennoe zhivotnoe, carapaya podushku
skryuchennymi tonkimi pal'cami.
Mizhuev priehal v Moskvu v dozhdlivyj, uzhe sovsem osennij den', i, kak
tol'ko vyshel iz vagona, ego naskvoz' pronizala protivnaya zyabkaya syrost'.
Ogromnaya asfal'tovaya ploshchad' pered vokzalom blestela, kak ozero, i po
nej plyli mokrye izvozchiki i toroplivo shlepali ozyabshie otsyrevshie lyudi.
Vdali, za mglistoj zavesoj dozhdya, tumanno vidnelis' beskonechnye kryshi
goroda, glavki cerkvej i mutnye pyatna pozheltelyh bul'varov.
Stranno i grustno bylo dumat', chto zdes' uzhe davno, i segodnya, i vchera,
i pozavchera, i mnogo dnej - net ni solnca, ni golubogo neba, ni veselyh
cvetov. Kazalos', chto vsem etim toroplivym promokshim lyudyam do smerti nadoelo
zhit', i zhivut oni tol'ko potomu, chto davno mahnuli rukoj na dozhd', na seroe
nebo, na holod i slyakot' i uzhe ne zamechayut ih. Kazalos', chto esli by im
skazat', chto gde-to tam, daleko v etu samuyu minutu yarko svetit solnce,
golubeet more i smeetsya zelenaya trava, oni ne poverili by takomu schast'yu i
tol'ko zatoropilis' by bezhat' dal'she po svoim bryzgayushchim holodnym luzham. No
Mizhuev ne dumal ob etom, potomu chto davno privyk ko vsemu, i ego ne radovala
zolotaya vesna i ne pechalila seraya osen'.
On nikogo ne izveshchal o svoem priezde, i potomu ego nikto ne vstretil.
Mizhuev prikazal komissioneru zabrat' veshchi, a sam vzyal izvozchika i, drozha ot
syrosti promokshej proletki, poehal domoj.
Eshche izdali on uvidel znakomyj, prichudlivo gromadnyj, prichudlivo zhe
otdelannyj v dekadentskom stile, serebristo-seryj dom, poperek kotorogo shla
kolossal'naya vyveska "Brat'ya Mizhuevy". U pohozhih na peshcheru vorot shla ta zhe
toroplivaya, vechnaya sueta, chto i mnogo let tomu nazad. Mokrye lomoviki
gruzili na telegi zheltye yashchiki, iz kotoryh torchala mokraya soloma: pod容zzhali
zhelto-chernye furgony, i ozloblennaya golodnaya rugan' skudno visla v
promozglom vozduhe. A vnutri, v obshirnyh, takih zhe holodnyh, kak ploshchad',
komnatah, otdelennyh ot ulicy sazhennymi mutnymi oknami, suho zeleneli
elektricheskie lampochki i, pochti ne shevelyas', metodichno shurshali i shchelkali na
schetah sklonennye golovy.
"Vse po-prezhnemu..." - podumal Mizhuev, kak, budto on vse-taki ozhidal
chego-to novogo, i, razdevshis', poshel cherez vsyu kontoru. I kak vsegda, kogda
on vhodil v etu suhuyu delovuyu atmosferu, lico ego stalo vysokomernym i
holodnym, kak budto on nichego ne videl po storonam.
Sidevshie za kontorkami lyudi, chisten'ko i akkuratno odetye, i
prichesannye, pospeshno i molcha vstavali i klanyalis' emu vsled. Mizhuev kival
golovoj, no mnogih iz nih vovse ne znal i ne pomnil, videl li kogda-nibud'
ran'she. Tol'ko odin upravlyayushchij, lysyj starik s licom, pohozhim ne to na
smyatuyu rublevuyu bumazhku, ne to na ugodnika Bozhiya, privetstvoval ego:
- S priezdom, Fedor Ivanych!.. Bratec v kabinete-s. Davno vas
podzhidayut-s. Kak izvolili puteshestvovat'?
Mizhuev nevol'no usmehnulsya: on podumal, chto eto dovol'no slaboe
puteshestvie - iz Moskvy v Krym i obratno, - no potom vspomnil, chto dlya
starika, vsyu zhizn' prosidevshego v etoj kontore, i takoe puteshestvie
skazochno-yarko i gromadno.
- Nichego... Spasibo... - holodno-laskovo otvetil on i, mimohodom podav
ruku, proshel dal'she.
Brat ego, Stepan Ivanych Mizhuev, sutulo sidel za bol'shim, kak grobnica,
stolom i pisal, levoj rukoj prikidyvaya na tyazhelyh schetah. Blednyj sinevatyj
svet ot okna slabo blestel na ego shirokom polysevshem cherepe. Vsya komnata
byla temnaya, tyazhelaya i skuchnaya, kak ogromnaya prihodo-rashodnaya kniga, mezhdu
listami kotoroj shevelilsya chelovek. Pri vhode brata on podnyal golovu, i
Mizhuev uvidel znakomye holodno-nedovol'nye glaza. Nepriyatno i zhutko kol'nulo
vyrazhenie lica cheloveka, kotoryj, eshche ne znaya, kto i zachem prishel, uzhe
podnimaet vrazhdebno-delovoj vzglyad. No Stepan Ivanych vglyadelsya i vdrug skupo
iskrivil guby v ustaluyu ulybku.
- A, priehal, nakonec!.. - skazal on, vstavaya.
Brat'ya pocelovalis'.
Stepan Ivanych byl tak zhe gromaden i tyazhel, kak i brat, no lico u nego
bylo zheltoe, nezdorovoe, pod glazami viseli dryablye meshki, i golos byl tak
slab i bleden, kak budto on smertel'no ustal.
- Ochen' rad, chto ty priehal... - zagovoril Stepan Ivanych. kogda oni
uselis' drug protiv druga i zakurili sigary, s kotorymi on nikogda ne
rasstavalsya. Rad po mnogim prichinam: vo-pervyh, konechno, soskuchilsya,
vo-vtoryh, neobhodimo tvoe prisutstvie, tak kak u nas na zavode delo
skverno, a krome togo, est' i eshche odno lichnoe delo... No o nem potom!.. -
Stepan Ivanych na mgnovenie otvel glaza i opyat' iskrivil guby v skupoe
podobie ulybki.
- Tebe, veroyatno, uzhe iz gazet izvestno, chto zavod stoit vtoruyu nedelyu?
Trebovaniya tebe, dolzhno byt', tozhe izvestny?
- Da, znayu... - korotko otvetil Mizhuev.
- I?..
Stepan Ivanych ustremil na brata ispytuyushchie, holodnye glaza, i Mizhuev
nevol'no podumal, chto eto ne brat, a kompan'on po firme. Emu ne hotelos'
govorit' o tom, o chem davno i mnogo bylo govoreno bez vsyakoj pol'zy i
ponimaniya. No Stepan Ivanych zhdal, i Mizhuev s trudom otvetil:
- CHto zh. YA nahozhu ih vo mnogom spravedlivymi...
On nevol'no mignul i otvel glaza, potomu chto pochuvstvoval, kak
vrazhdebno nastorozhilsya Stepan Ivanych. On prodolzhal smotret' na brata
ispytuyushche i molchal dolgo, kak budto delaya nad soboj kakoe-to dosadnoe
usilie.
- Da?.. Prekrasno... A skazhi, pozhalujsta, predstavlyaetsya li tebe, chto
pri sovremennom polozhenii rynka eti trebovaniya dlya nas razoritel'ny?..
- YA ne govoryu ob etom... - s usiliem vygovoril Mizhuev. - YA priznayu ih
spravedlivost', i tol'ko, a vygodny oni ili nevygodny dlya nas - eto drugoe
delo.
- Da... - suho vozrazil Stepan Ivanych. - No mne kazhetsya, chto imenno ob
etom i nado prezhde vsego podumat'.
Mizhuev vzdohnul, kak budto na nego navalilas' do smerti nadoevshaya
tyazhest', no sderzhalsya i narochito ustupchivym golosom skazal:
- Da, konechno... Mne tol'ko kazhetsya, chto i vopros o spravedlivosti ne
lishnij. CHto-nibud' odno: ili trebovaniya ih nespravedlivy i togda o nih mozhno
govorit' tol'ko kak o bor'be... ili oni spravedlivy, i togda nado podumat'
ob ih udovletvorenii.
On staralsya govorit' spokojno i dazhe narochno hotel ne vozbuzhdat' spora,
no, poka govoril, vdrug pochuvstvoval znakomoe, tyazhkoe razdrazhenie. On videl,
kak i vsegda, chto odni slova ego brat slyshit, a te, kotorymi on sam
volnuetsya, skol'zyat mimo ego ushej, kak chto-to sovsem nenuzhnoe, skuchnoe i
nerazumnoe.
Stepan Ivanych nekotoroe vremya molchal i prodolzhal v upor smotret' na
nego holodnym, chuzhim vzglyadom. Potom vzdohnul, otvel glaza, postuchal
pal'cami o kraj stola i skazal s vynuzhdennym vidom:
- Nu, ladno... Potom pogovorim... Ty, verno, ustal s dorogi. Zavtrakal?
- Net eshche.
- Nu, tak pojdem naverh, - skazal Stepan Ivanych i tyazhelo podnyalsya s
mesta.
Kvartiru on zanimal nebol'shuyu, i stranno bylo dumat', chto vo vsem
gromadnom i roskoshnom dome tol'ko odin ugolok prinadlezhit emu, ego otdyhu,
snu, ego glazam i ego telu. Tam, vverhu, vnizu, po bokam, kak pchely v
yachejkah gromadnogo ul'ya, zhili i koposhilis' chuzhie, neznakomye lyudi, platili
den'gi, i mnogie ne znali dazhe, kakov iz sebya on, Stepan Ivanych Mizhuev. I
dazhe est' li on ili eto tol'ko otvlechennyj simvol.
Stolovaya holodno blestela lakirovannym dubom i ot beloj skaterti, beloj
posudy i belogo sveta iz okon kazalas' ledyanoj i mertvoj.
- Nu, kak s容zdil?.. - sprosil Stepan Ivanych, usilenno krivya suhie guby
i starayas' smotret' laskovo, kak emu i hotelos'. On lyubil brata i zhalel,
schitaya bol'nym i fantazerom.
- Nedurno...
- Gde zhe tvoya Mariya Sergeevna?.. - ulybnulsya Stepan Ivanych, ne glyadya v
lico Mizhuevu.
- Ostalas' tam... poka... - progovoril Mizhuev, i vdrug chto-to bol'no
kol'nulo v ego serdce. Predstavilas' gde-to tam, daleko-daleko, malen'kaya
pokinutaya zhenshchina, kotoruyu on lyubil, kotoraya lyubila ego i pochemu-to vdrug
otorvalas' ot ego zhizni navsegda; stala chuzhoj, budto nikogda oni ne lyubili
drug druga, ne laskali, ne greli i ne radovali bol'she vsego na svete.
I uzhe teper' ne mog ponyat' Mizhuev, pochemu tak sluchilos'. Vse, chto togda
kazalos' uzhasnym i nevynosimym, teper' bylo melko i vydumanno, risovalos'
kakim-to mutnym, nelepym pyatnom, a mezhdu tem Mizhuev chuvstvoval, chto inache ne
moglo byt'. Kak vsegda, on vstryahnulsya i, starayas' ne zamechat' togo, chto
nylo v serdce, stal rasskazyvat' o yuge i rassprashivat' o Moskve.
Brat'ya sideli drug protiv druga, tyazhelye i gromadnye, kazalos',
davivshie pol i vse, chto koposhilos' pod nim, strashnoj tyazhest'yu. Holodnyj
belyj svet yarko blestel na parkete i na emali posudy; zheltelo, kak zoloto,
vino i, kazalos', chto sredi serogo mokrogo dnya v nem odnom sverkaet veseloe
solnce.
Stalo teplee, i legche zagovorilos'. Mizhuev skrestil ruki na skaterti, a
Stepan Ivanych otkinulsya nazad i rasskazyval:
- Tut u menya sluchilas' malen'kaya nepriyatnaya istoriya, a tak kak ty v
etih delah opytnee menya, - Stepan Ivanych nelovko ulybnulsya, - to ya i hotel
posovetovat'sya s toboj.
Mizhuev s lyubopytstvom poglyadel na nego.
- Vidish' li, k nam postupila kassirshej odna baryshnya, ochen' molodaya i
horoshen'kaya... Da ty ee uvidish', potomu chto ya hotel poprosit' tebya s容zdit'
k nej.
Stepan Ivanych zakuril sigaru i, smorshchiv svoi meshki, shchurilsya skvoz' dym.
Emu, vidimo, bylo nelovko, i chuvstvoval on sebya smeshnym.
Mizhuev dejstvitel'no glyadel na nego s veselym izumleniem. Moloden'kaya i
horoshen'kaya devushka, ne kokotka, ne pevichka, tak ne vyazalas' so Stepanom
Ivanychem, chto kazalos', budto on shutit.
- V chem delo? - sprosil Mizhuev, starayas' ne pokazat' bratu svoego
udivleniya.
- Da, v chem delo... Soshelsya s nej. vot i vse!.. - s usiliem vygovoril
Stepan Ivanych.
- Nu, tak chto zh?
- Kak tebe skazat'?.. Ty znaesh', chto ya vsyu zhizn' rabotal i romanami ne
zanimalsya... No ne mogu ne priznat', chto eta devushka vnesla v moyu zhizn'
nechto novoe.
Malen'kaya, horoshen'kaya devushka s takim chistym i myagkim podborodkom, chto
nevol'no hotelos' dotronut'sya i pochuvstvovat' teplotu ego, predstavilas'
Mizhuevu. Ona, dolzhno byt', zvonko smeyalas', radostno i samootverzhenno
otdavalas' vsem svoim molodym telom i ne zamechala, chto u Stepana Ivanycha
polysevshij cherep, suhoe lico i delovaya, odnocvetnaya dusha. A mozhet byt',
zamechala i staralas' sogret' i razveselit' ego, peredat' emu svoe molodoe,
veseloe schast'e.
- Ona, dolzhno byt', iskrenne privyazalas' ko mne, - prodolzhal Stepan
Ivanych, vse tak zhe shchurya glaza za oblakami sinego dyma. - I konechno, sejchas
zhe nachala menya peredelyvat' v social-demokrata...
Stepan Ivanych delanno zasmeyalsya, no chto-to nezhnoe drognulo v ego suhom
smehe.
- Hm!.. - nevol'no usmehnulsya Mizhuev, i emu stalo zhal' etoj malen'koj
naivnoj zhenshchiny.
- Nu, eto vse by nichego... No delo v tom, chto ona... kak eto... nu, v
inte... zaberemenela...
- A! - skazal Mizhuev, i glaza u nego stali myagki i zhalostlivy.
- I chem dal'she, tem bol'she ya chuvstvuyu, chto ona zanimaet v moej zhizni
mesto, s kotorym prihoditsya schitat'sya... YA nachinayu boyat'sya sporit' s nej,
nachinayu ustupat', ona meshaetsya v dela, serditsya, trebuet... Odnim slovom,
eto pora prekratit'!.. - vdrug perebil sebya Stepan Ivanych, i glaza ego,
nachavshie bylo ozhivat', stali vnov' holodnymi i tusklymi.
- Otchego zhe prekratit'?.. - ostorozhno i myagko sprosil Mizhuev. -Ona tebe
nadoela?..
- Net, kakoe nadoela! - dernuvshis' licom, v mgnovennom i strannom
vyrazhenii vozrazil Stepan Ivanych. - Naprotiv, ya chuvstvuyu, chto mne budet
skuchnovato bez nee...
On neozhidanno zamolchal na etoj suhoj i skupoj fraze, no Mizhuev s teplym
chuvstvom uslyhal za nej mnogo bol'she i glubzhe.
- Tak v chem zhe delo?.. Nu i zhivi s nej po-prezhnemu.
- K sozhaleniyu, ona ne iz takogo sorta... Ona Potrebuet ili priznaniya ee
pered vsemi otkryto, ili... No soderzhankoj takie ne byvayut...
- Nu i priznaj, dazhe zhenis'... Mozhet, budesh' schastliv!..
Mizhuev opyat' nevol'no usmehnulsya.
No na etot raz na lice Stepana Ivanycha ne mel'knulo simpatichnoe
smushchennoe vyrazhenie. Ono ostalos' delovym i holodnym.
A Mizhuev uzhe predstavil sebe malen'kuyu miluyu zhenshchinu, chistuyu moloduyu
mat', ot kotoroj i ot rebenka ee vhodit v dushu chto-to, pohozhee na solnce i
goluboe radostnoe nebo. Figura Stepana Ivanycha, novaya, zhivaya i prostaya,
sogretaya etim solncem, smutno narisovalas' emu. No vse sejchas zhe i propalo.
- Esli by ya i zhenilsya, to uzhe navernoe ne na takoj zhenshchine, kotoraya
saditsya na pis'mennyj stol, delaet tebe kolpak iz delovyh bumag i plachet, i
smeetsya v odno i to zhe vremya...
Mizhuev predstavil sebe brata v bumazhnom kolpake i zasmeyalsya. Stepan
Ivanych nelovko skrivilsya i slegka otvernulsya.
- Tebe smeshno, - skazal on, - a mne, pravo, ne smeshno... YA ne mogu
prostit' sebe takoj gluposti. Ne nado bylo dovodit' do etogo. A teper' vot
prihoditsya prosit' tebya, chtoby ty poehal ob座asnit'sya s neyu... Mozhesh'?..
Mizhuev korotko i grustno pozhal plechami. Emu vdrug stalo strashno zhal'
brata, zhal' zolotogo schast'ya, kotoroe kakim-to chudom prishlo k ego mertvoj
tverdoj dushe i kotoroe on sam hotel ottolknut'.
"Dlya chego? - sprosil sebya Mizhuev. - CHtoby opyat' sidet' u sebya v kontore
nad schetami i vekselyami?.. ZHit' dolgo i skuchno?.. Bog znaet dlya chego,
zachem!.."
- YA mogu, konechno... - skazal on, - no zachem?.. Byt' mozhet, eto mozhno
kak-nibud' inache ustroit'?.. Razve eto neobhodimo?.. A mozhet byt'...
Korotkaya strannaya sudoroga probezhala po zheltomu licu Stepana Ivanycha, i
Mizhuev vdrug ponyal, kakaya besplodnaya i muchitel'naya bor'ba uzhe byla v nem. i
pochuvstvoval, chto ona bespolezna, kak bespolezna bor'ba zhizni v trupe.
Holodnoe i tosklivoe oshchushchenie pustoty i bessiliya ohvatilo ego.
- I pritom, - vdrug s trudom zagovoril Stepan Ivanych, - neuzheli ty
dumaesh', chto ya ne ponimayu, chto bud' ya ne millioner, ne zabavlyaj ee
vozmozhnost' peredelat' dushu millionera i tomu podobnoe, ona mogla by
polyubit' menya?.. Kazhetsya, dlya chego-chego, a dlya etogo zanyatiya ya sovsem
nepodhodyashchij ob容kt!
Stepan Ivanych opyat' usmehnulsya, i po etoj povtoryayushchejsya krivoj ulybke
Mizhuev uvidel, chto brata muchaet i nesterpimo unizhaet etot razgovor.
- Pochemu zhe nepremenno - millioner! - s trudom progovoril on.
- Nu, eto ponyatno... - ne glyadya otvetil Stepan Ivanych.
I, pomolchav, pribavil:
- Pogovorim o drugom.
CHto-to bol'noe probudilos' v dushe Mizhueva, i staraya mysl' shevel'nulas',
tochno obradovannaya zmeya. Obraz malen'koj svetloj zhenshchiny potusknel i
rasplylsya. Mizhuev tyazhelo vzdohnul, i glaza ego vzglyanuli tak uglublenno, kak
byvaet u lyudej, obrechennyh na smert'.
Kogda Mizhuev poehal k Nikolaevu, byl uzhe vecher i vypal pervyj rannij
sneg, mestami razmokshij v vode, mestami, bol'she u zaborov i v skverah,
uderzhavshijsya belymi nezhnymi pyatnami. Sneg i voda, meshayas', kazalis' yarche i
molozhe; i voda chernee, i sneg belee. Ot etogo i ottogo, chto pahlo kakim-to
molodym svezhim holodkom, i ottogo, chto vo vseh, uzhe nevidimyh, cerkvah
zvonili ko vsenoshchnoj, i kazalos', chto vsya Moskva gudit i poet mednym
mnogozvuchnym golosom, - oshchushchenie zdorov'ya i bodrosti radostnoj volnoj
prihlynulo v utomlennuyu dolgim razgovorom s bratom golovu Mizhueva.
Otchayannye rysaki nesli ego vdol' chernyh s belymi beregami prudov, v
kotoryh igrali otrazhayushchiesya zolotye ogon'ki, po ulicam, v kolokol'nom gude,
sredi nepreryvno tekushchej s obeih storon, teper' kak budto drugoj, ozhivlennoj
i veseloj tolpy. I serdce Mizhueva rasshiryalos' radostnym neterpelivym
ozhidaniem.
On uzhe videl pered soboyu Nikolaeva, s ego shirokoplechej energichnoj
figuroj, moloden'kim zadushevnym golosom i bujnymi vihrami rusyh volos.
Predchuvstvovalas' radost' vstrechi, ozhivlennye voprosy i otvety, a potom
zadushevnyj, "nastoyashchij" razgovor, v kotorom, nakonec, vyskazhetsya i
rastopitsya mnogoe tyazheloe i bol'noe. Mizhuev dazhe smotret' stal veselee i
pochuvstvoval sebya takim bol'shim i sil'nym, kakim davno uzhe ne byval.
Nepriyatno porazilo ego tol'ko to, chto v perednej kvartiry Nikolaeva
viseli pal'to i shlyapy, a za dver'mi v zal slyshalsya naryadno-krasivyj zhenskij
golos, s bleskom pevshij opernuyu ariyu. Zvenel i sverkal royal', a iz shchelej
dveri tyanulo pahuchim sigarnym dymom i zhenskimi duhami. Mizhuev dazhe
ostanovilsya. On kak-to sovsem vypustil iz vidu, chto teper' Nikolaeva trudno
zastat' odnogo, a sledovatel'no, mozhet byt', i ne budet ni toj vstrechi, ni
teh razgovorov, ozhidanie kotoryh napolnyalo ego dushu radostnym volneniem. No
v eto vremya dver' poryvisto raspahnulas', i, krupno shagaya, veselyj i
otkrytyj, v sinej rubahe i sharovarah, pohozhij na udalogo volzhskogo
ushkujnika, voshel Nikolaev.
- Fedya!.. A!.. Zdravstvuj, golubchik!.. Gde zh ty propadal stol'ko
vremeni?.. - zakrichal on chut' ne na ves' dom, krepko hvataya ego za ruku. -
Ty chto zh eto takoj zheltyj?
Oni pocelovalis', i Mizhuev poceloval eti krepkie dobrye guby s takim
trogatel'nym udovol'stviem, s kakim nikogda ne celoval zhenshchin.
- A ty vse tot zhe! - vlyublenno glyadya, skazal on. Kogda oni vhodili v
zal, Mizhuev tiho sprosil:
- U tebya mnogo narodu?.. Hotelos' by poboltat', chtob nikto ne meshal...
- Naplevat'!.. - besshabashno otvetil Nikolaev. - Ne obrashchaj vnimaniya...
Ih teper' ko mne vsegda chertova t'ma lezet. YA privyk uzhe... Nichego, brat, ne
podelaesh': znamenitost'yu stal.
- Nu, ya slava Bogu! - s gromadnym udovol'stviem skazal Mizhuev, nezhno
glyadya na nego s vysoty svoego massivnogo tela, ryadom s kotorym shirokoplechij
Nikolaev kazalsya izyashchnym.
Mizhuev voshel v zal, vzvolnovannyj do glubiny dushi blizost'yu etogo
dobrogo, veselogo, razmashistogo cheloveka, kotoryj esli lyubil ego, to uzh
dejstvitel'no za samogo nego.
Ot royalya navstrechu im poshla vysokaya i gibkaya, kak krasivaya zmeya,
zhenshchina v chernom plat'e i s serymi koketlivymi glazami aktrisy.
- Vot, Lidiya, - gromko i veselo ob座avil Nikolaev, - eto tebe moj
Mizhuev!.. Smotri, kakoj zdorovennyj millioner!
Mizhuev zasmeyalsya, zasmeyalas' i krasivaya zhenshchina s serymi glazami.
Zasmeyalis' i ee glaza, no ih smeh ne ponravilsya Mizhuevu.
- Ah, ochen' rada!.. - skazala ona zvuchnym golosom pevicy i protyanula
beluyu pyshnuyu ruku, otkrytuyu do loktya.
Potom predstavila ego svoim gostyam. Ih bylo mnogo, no vse pokazalis'
Mizhuevu na odno lico: chereschur priyaznennoe, s osklablennymi zubami i skrytym
lyubopytstvom v glazah. |to bylo to samoe lico, kotoroe vsyu zhizn'
presledovalo Mizhueva i kotoroe on nenavidel. No na etot raz on byl tak
radostno vzvolnovan vstrechej s Nikolaevym, chto ne obratil na nih nikakogo
vnimaniya.
- Nu, gospoda! - skazal Nikolaev, ostanavlivayas' posredi zala. - Vy tut
sebe pojte, krichite, tancujte, chto hotite... a my s nim pojdem potolkuem!..
Lidiya, mozhno?
- Ah, Bozhe moj, konechno! - vychurno-krasivo podnyala obe ruki zhenshchina s
serymi glazami. - Idite, idite, ya prishlyu vam chaj.
V kabinete Nikolaeva Mizhuev sel na shirokij tureckij divan i radostno
obvel glazami komnatu. Ona byla vse ta zhe: te zhe knigi, bumagi, kuchami
navalennye vezde, - na polu, v shkafah, na stole, kotorogo sovsem ne vidno
bylo za nimi. I nichego, krome kozhanogo divana, ne govorilo o komforte,
umestnom v kabinete znamenitogo pisatelya. Mizhuev vspomnil, chto takoj zhe
besporyadok i hlam byl i v komnate nikomu ne izvestnogo studenta Nikolaeva.
Da i sam on ostalsya takim zhe, tol'ko chut'-chut' popolnel.
Razgovor nachalsya tak prosto i srazu interesno, kak vse, chto nachinal
Nikolaev. I kogda cherez pyat' minut Mizhuev sidel na divane i laskovo sledil
za shagavshim po komnate Nikolaevym, tomu bylo izvestno vse: i razryv s Mariej
Sergeevnoj, i stolknovenie s bratom, i puteshestviya za granicej, s ee
otelyami, teatrami i muzeyami, i ta tupaya mertvaya toska, kotoroyu stradal
Mizhuev uzhe tak davno.
- YA ne ponimayu tebya, - serdito i v to zhe vremya lyubovno govoril
Nikolaev, razmashisto shagaya iz ugla v ugol, - to zhe samoe perezhivayu i ya...
Proshlo to vremya, kogda lyudi shli ko mne tak prosto, potomu chto im nravilos'
to, chto ya govoril i delal. Teper' vsyakij, kto ko mne podhodit,
preispolnyaetsya uvazheniem k znamenitomu pisatelyu! I, pozhaluj, inogda eto
priyatno. No, vo-pervyh, eto zakon chelovecheskoj prirody: chelovek po prirode
rab, a vo-vtoryh, vsegda najdutsya lyudi, kotorye podojdut pryamo, s otkrytoj
dushoj.
- U tebya - delo drugoe... - nemnogo grustno vozrazil Mizhuev. - Ty
znamenityj, no ty prezhde vsego - pisatel', to est' chelovek, kotoryj pokoril
lyudej i tyanet ih k sebe siloj svoej sobstvennoj dushi. Esli by ya znal, chto na
Rusi stol'ko molodyh lyudej i moloden'kih devushek, kotorye za schast'e sochli
by ne to chto pogovorit', a prosto posmotret' na menya, mne kazalos' by, chto ya
ves' podhvachen ih molodoj volnoj, i byl by. pozhaluj, pryamo-taki schastliv.
- Zato est' mnogo lyudej, kotorym ty pomogaesh'...
- |to ne to... - s grustnoj ulybkoj pokachal tyazheloj golovoj Mizhuev. - YA
ved' ne sam tvoryu eti den'gi, v konce koncov, eto ih zhe den'gi, i ya znayu,
chto te, komu ya dayu malo, - nenavidyat menya, te, komu dayu mnogo, - serdyatsya,
chto ne bol'she, i vse s tajnoj vrazhdoj smotryat na vse horoshee, chto ya mogu
poluchit' sam cherez svoi den'gi. Im kazhetsya, chto ya kradu, trachu ih dobro, ih
schast'e...
Tragicheskaya notka prozvuchala v golose Mizhueva. Nikolaev ostanovilsya
posredi kabineta i zadumalsya. Lico ego stalo ser'ezno i uglublenno.
- |to, pozhaluj, pravda, a vse-taki ty ne prav! - vstryahnul on volosami,
tochno nashel to, chto chut' bylo ne poteryal.
I on stal napominat' Mizhuevu o tom, chto on mog by svoi bogatstva, tak
ili inache uzhe popavshie emu v ruki, krepko zazhat' v kulak. Prav ili ne prav
millioner, skoplyayushchij u sebya trud massy, no millionery sushchestvuyut, i lyudi ne
ubivayut ih, naprotiv, dazhe podchinyayutsya im, i vo vlasti kazhdogo millionera
sdelat' so svoimi millionami i velichajshee zlo, i blago. Mizhuev izbral
poslednee, i eto ne mogut ne ponimat' soznatel'nye lyudi.
Nikolaev strashno ozhivilsya, zablestel glazami, ulybayas' shiroko i
radostno. Mizhuev sidel na divane, vlazhnymi glazami smotrel na nego i
chuvstvoval, kak chto-to teploe vyrastaet v nem, a vperedi svetaet nadezhda na
inoj, svetlyj den'. On poteryal svoj vsegdashnij, napryazhenno-nezdorovyj vid i
stal takoj dobrodushnyj, nemnogo zabavnyj, kak dobryj medved'.
-- U tebya v rukah pochti desyat' tysyach rabochih, - s yarkim chuvstvom, ot
kotorogo, vidimo, zagoralas' vsya dusha ego, govoril Nikolaev, mashinal'no
starayas' zaglushit' golosom zvuki royalya i burnyh koloratur blestyashchego
zhenskogo soprano, doletavshih iz zala.
- U nih hozyain ne odin: tvoj brat vladeet imi tak zhe, kak i ty. Otchego
zhe on ne delaet togo zhe, chto i ty... ili otchego ty ne delaesh' togo, chto on?
Ved' kazhduyu kopejku, kotoruyu ty otdaesh' rabochim, ty otdaesh' dobrovol'no...
Zastavit' tebya nikto ne mozhet! I ty dumaesh', chto rabochij etogo ne znaet!..
Oni znayut bol'she, chem my s toboj!..
Mizhuev naivno i doverchivo smotrel emu v lico.
- Ty znaesh', kogda proshla vest' o tvoem samoubijstve, rabochie ne hoteli
verit' etomu... Mne samomu odin staryj rabochij so slezami govoril: "|to byt'
ne mozhet... takoj chelovek na sebya ruki ne nalozhit. |to on ot vragov
skryvaetsya, a vremya pridet, on ob座avitsya i pokazhet sebya!.." Vot!.. -
nevol'no vskriknul Nikolaev i blesnul glazami v takom vostorge, tochno uvidel
pered soboj velikoe i svyatoe delo.
Mizhuev pochuvstvoval, kak zadrozhali u nego ruki i nogi ot glubochajshej
radosti i pochti neperenosimogo pod容ma.
Pered nim vdrug pokazalis' neobozrimye tolpy etih chernyh, zamuchennyh,
golodnyh rabochih, i on uvidel more ih glaz, doverchivo i otkryto glyadyashchih na
nego. Uvidel samogo sebya, ne takogo tyazhelogo i mrachnogo cheloveka, kakim byl,
a bodrogo, deyatel'nogo, smelo i tverdo idushchego k svoej celi.
Skol'znula ostraya, kak igolka, mysl' o lichnoj pogibshej zhizni, no ona
potonula v yarkom naplyve moguchego chuvstva.
- Ah, brat... - drognuvshim golosom skazal on. - Nedarom ya tak dolgo
dumal o tebe i tak zhdal etoj vstrechi!..
Nikolaev, vse eshche blestya glazami i kak budto prislushivayas' k chemu-to
vnutri sebya, blazhenno i veselo ulybnulsya.
Oni dolgo molchali, kazhdyj polnyj svoimi bol'shimi dumami. A za dver'yu
gremel i razlivalsya moguchij blestyashchij golos. Kazalos', eto i ne zhenshchina
pela.
Za uzhinom v svetloj i shikarnoj stolovoj za stolom, ustavlennym
blestyashchimi butylkami i zhivymi cvetami, Mizhuev i Nikolaev byli vesely i
ozhivleny, kak nikogda. Vse ostal'nye sideli molcha i blagogovejno slushali ih.
Nikolaev nachal rasskazyvat' Mizhuevu o svoej idee novogo yarkogo zhurnala,
v kotorom hotel soedinit' vse luchshie molodye sily. On predlozhil Mizhuevu dat'
deneg na eto delo, i Mizhuev radostno soglasilsya.
Emu vse kazalos' teper' prekrasnym, dobrym i zhivym. Vse napolnyal i
ozhivlyal Nikolaev, i Mizhuev ne spuskal s nego glaz.
ZHena Nikolaeva, znamenitaya pevica, zhenshchina s serymi glazami aktrisy,
uhazhivala za nimi oboimi i vilas' vokrug Nikolaeva, kak budto obvolakivaya
ego laskoj, zabotami i krasotoj svoej.
"A ona iskrenne lyubit ego, kazhetsya! - podumal Mizhuev, chuvstvuya uzhe k
nej teploe druzheskoe vlechenie. Kakimi lyud'mi on umeet okruzhat' sebya. Ne to
chto ya!" - s gor'koj vnutrennej usmeshkoj vzdohnul on. - A chto, Sergej
Petrovich, - obratilsya k Nikolaevu gospodin s ugodlivym vlazhnym vzglyadom
evrejskih glaz, - dumaete li vy obratit'sya s priglasheniem i vashu "ZHivuyu
mysl'" k CHetyrevu?
- Tam vidno budet, - otvetil Nikolaev mel'kom, i po licu ego skol'znula
nepriyatnaya ten'.
I Mizhuev zametil, chto posle etogo nastupila minutnaya tishina, a po serym
glazam zhenshchiny v chernom plat'e, svoimi belymi rukami razdavavshej blyudo,
promel'knulo vrazhdebnoe ostroe vyrazhenie.
"Neuzheli on boitsya CHetyreva?" - so strashnym izumleniem podumal Mizhuev.
On znal, chto CHetyreva mnogie schitayut vyshe Nikolaeva, no nikogda ne mog
by dopustit' mysli, chto dlya Nikolaeva eto mozhet imet' kakoe-libo znachenie.
Emu muchitel'na byla mysl' o zavisti i nedobrozhelatel'stve k soperniku u
Nikolaeva, i Mizhuev postaralsya sebya samogo upreknut' za nee. No v etu minutu
on vstretilsya vzglyadom s serymi glazami, trevozhno i hishchno smotrevshimi na
Nikolaeva, i mashinal'no podumal:
"A ved' ona lyubit Nikolaeva tol'ko potomu, chto on znamenit".
|ta neozhidannaya mysl' bol'no reznula ego po serdcu. No serye glaza uzhe
byli prozrachny, laskovy i nepronicaemy, a Nikolaev po-prezhnemu shutil,
smeyalsya i govoril goryacho i burno.
No prezhnee nastroenie ne vernulos' uzhe k Mizhuevu i, kogda rysaki opyat'
ponesli ego po opustevshim ulicam spyashchej gromadnoj Moskvy, Mizhuev ugryumymi
glazami sledil za temnymi, koleblyushchimisya v fonarnom svete i vetre figurkami
ulichnyh zhenshchin, odinoko cherneyushchih na trotuarah, a v dushe ego tyazhelo i
gromadno vorochalas' bol'naya zloveshchaya mysl'.
Na belom snegu i prizemistye zakopchennye zdaniya zavoda, i chernye truby,
i zabory, i samaya tolpa, bujno shevelyashchayasya na zavodskom dvore i na blizhajshih
ulicah, kazalis' cherno-gryaznymi, tochno vyvalyannymi v mokroj sazhe i gryazi.
Zavod byl v rukah zabastovochnogo komiteta. On tak zhe, kak i dvor,
kazalos', byl ves' zhivoj i shevelyashchijsya ot sploshnoj massy golov, krasnyh,
vozbuzhdennyh lic i mashushchih ruk. Vyzvannye direkciej vojska i policiya
vystroilis' pravil'nymi serymi i chernymi liniyami v oboih koncah ulicy, i
vidno bylo izdali, kak loshadi bespokojno mahali golovami da prohazhivalis' po
snegu serye oficery.
Svobodnym ostavalsya tol'ko prohod s Moskvy-reki, i ottuda nepreryvnoj
razroznennoj tolpoj vse podhodili i podhodili rabochie.
Mizhuev, vyzvannyj po telefonu, priehal na proletke v odnu loshad' i
pryamo vletel vo dvor. On byl bleden, i guby u nego drozhali. Razbudili ego
sovershenno neozhidanno, i on eshche ne uspel soobrazit': chto delat'? Odno on
chuvstvoval: energichnoe zhelanie vse uladit' i veru v to, chto emu udastsya. On
ponimal, chto esli vozmozhno podejstvovat' na rabochih, to tol'ko odin on mozhet
eto sdelat'. I chuvstvo trevozhnogo nervnogo vozbuzhdeniya smeshivalos' v nem s
uverennost'yu, chto rabochie ego poslushayut i emu udastsya predotvratit'
gotovyashchijsya uzhas razgroma.
Eshche izdali on uslyshal narastayushchij mnogogolosyj ropot, preryvaemyj
otdel'nymi rezkimi vskrikami, a kogda rysak s razmahu zavernul v vorota,
strashnyj shum oglushil ego. On toroplivo oglyanul chernuyu massu golov i krasnye
steny zdaniya, iz kazhdogo okna kotorogo vyglyadyvali i mahali rukami, i,
podnyavshis' na proletke, zaskripevshej pod ego tyazhest'yu, tyazhelo spustilsya
vniz.
Pri ego poyavlenii shum vdrug upal, i tol'ko v dal'nih ryadah slyshalsya
gluhoj ropot i otdel'nye vykriki. Iz okon direkcii tozhe uvideli ego, i mezhdu
dvumya gorodovymi, stoyavshimi na kryl'ce, pokazalsya blednyj i rasteryannyj
direktor SHanc.
Vnezapnyj poryv ohvatil Mizhueva, on bystro vzoshel na kryl'co i, snyav
shapku, mahnul eyu. Nastupila tishina, mnozhestvo krasnyh i vnimatel'nyh,
molodyh, staryh lic molcha smotreli na nego. Slyshno bylo tol'ko, kak v zadnih
ryadah i na ulice chto-to roptalo, padaya i podnimayas', kak priboj.
- Gospoda!.. - zakrichal Mizhuev gromko i bodro, chuvstvuya, chto ego budut
slushat'. - YA tol'ko chto priehal i delo znayu tol'ko v obshchih chertah!.. Sejchas
ya otpravlyus' dlya peregovorov s ostal'nymi hozyaevami i direkciej i proshu vas
do okonchaniya etih peregovorov ne pristupat' ni k kakim dejstviyam... Vy mne
verite?.. Da? Soglasny?
Eshche ran'she, chem razrazilsya gromovyj krik soglasiya tolpy, daleko, v
tret'em etazhe fabriki kto-to mahnul belym, i Mizhuev, ne uspev rassmotret',
kto eto, kakim-to instinktom ponyal, chto eto privetstvuyut ego, i serdce stalo
u nego teplym i radostnym, polnym burnogo zhelaniya sdelat' vse... Dlya nih...
On bystro voshel v dom, unosya v ushah tysyachegolosyj vzryv i vospominanie
o sotnyah izmenivshihsya, privetlivyh i ozhivlennyh lic.
A pervoe lico, brosivsheesya emu v glaza, kogda on voshel v kontoru, bylo
lysovatoe obryuzgloe lico Stepana Ivanycha. sidevshego za stolom. Na etom lice
bylo strannoe vyrazhenie ne to vrazhdy, ne to dosady, ne to nasmeshki. On pochti
ne vzglyanul na brata. I eto vyrazhenie prikovalo k sebe Mizhueva. On pochti ne
zametil drugih i pryamo podoshel k bratu. Stepan Ivanych podnyal holodnye glaza.
- Nu, chto zh ty teper' skazhesh'?.. - tonkim golosom sprosil on.
- Kak chto?.. - holodno i krepko vozrazil Mizhuev. - YA vizhu, chto vse
mozhno uladit', i esli vy predostavite mne svobodu, to k vecheru zavod
pojdet!..
On yasno i smelo smotrel v glaza bratu, no glazki Stepana Ivanycha
ostavalis' holodny i dazhe kak budto zlobny.
- Konechno!.. - neiskrenne skazal on. - Esli k vecheru my budem razoreny,
to zavod pojdet... na tri dnya...
Mizhuev oglyanulsya. Vse pyat' chelovek, byvshie v komnate, smotreli na nego
molcha, i na vseh licah bylo to zhe vrazhdebnoe i na chto-to reshivsheesya
vyrazhenie. On pochuvstvoval sebya odinokim sredi nih, i eto vyzvalo v nem
samom upryamoe razdrazhenie.
"Teper' my - vragi!.. - podumal on, mel'kom vzglyanuv na brata. - Nu,
ladno... Posmotrim, ch'ya voz'met!"
- Pochemu zhe razoreny?.. - vzdernul on golovoj. - Ne dumaesh' li ty
uverit' menya, chto pribavka dvadcati procentov uneset nash millionnyj
dividend?.. Polno, brat!..
Mizhuev gor'ko mahnul rukoj.
Bylo tyazhelo soznavat' vraga v brate, kotorogo on vsegda lyubil i zhalel.
- Tut delo ne v dvadcati procentah!.. - suho i ne glyadya otvechal Stepan
Ivanych. - Dvadcat' procentov ne razoryat zavoda, hotya i tyazhko lyagut na nego
pri tepereshnem polozhenii del. No gde garantiya, chto za dvadcat'yu ne posleduyut
sorok, pyat'desyat?.. Neuzheli ty dumaesh', chto im nuzhno imenno dvadcat'
procentov pribavki?.. |to smeshno! - Stepan Ivanych zlobno iskrivil lico. -
|ti dvadcat' kopeek na rubl' dlya nih tol'ko lishnyaya butylka vodki!.. Delo ne
v dvadcati kopejkah, a v neprimirimoj trebovatel'nosti lyudej, veryashchih, chto
my - parazity, a ves' zavod, vse den'gi, sto procentov, a ne dvadcat', ne
sorok, vse prinadlezhit im, i oni dolzhny vyrvat' svoe, vybrosiv nas, k chertu
na ulicu!
Golos Stepana Ivanycha podnyalsya, tonkij i zlobnyj, i svistnul na
poslednej note, kak sobachij vizg. Mizhuev smotrel na nego rasteryanno i
vozmushchenno.
- Kakoe ty imeesh' pravo govorit' tak?.. - tiho skazal on. - Lyudi
umirayut s golodu, b'yutsya v tyazheloj rabote, kakoj ty ne vynes by i dva dnya, a
ty govorish' ob ih p'yanstve, o butylkah vodki. Ne my li prop'em bol'she?..
Polno, brat!.. A ya utverzhdayu, chto, esli teper', v nastoyashchuyu minutu, dat' im
to, chto neobhodimo dlya nih, oni pojdut na rabotu, dazhe ne mechtaya o bol'shem.
Potomu chto oni luchshe nas ponimayut, chto ne my sozdateli etogo neravenstva,
bezobraznogo i nespravedlivogo, i ne na nas obrashchayut svoyu vrazhdu.
Stepan Ivanych s nedobrym razdrazheniem kachnul golovoj, tochno uslyshal
glupye i vrednye slova, no promolchal. I eto molchanie, eto upryamoe suhoe
soprotivlenie tomu, chto kazalos' Mizhuevu takim prostym i pravil'nym,
ozlobilo ego.
- Nu, chto zh... Nu, ne daj, vytolkaj ih deputatov... Oni raznesut tvoj
zavod po kameshku!.. I pust'... ya budu rad, chto chto proklyatie budet sterto s
lica zemli! Stepan Ivanych krivo usmehnulsya, i usmeshka byla tak zla i
prezritel'na, chto Mizhuev poblednel.
- Vse eto frazy... - skupo procedil Stepan Ivanych. - Raznosit' im ne
dadut vojska, a "proklyatiem" etim ty, slava Bogu, pol'zovalsya ne men'she
menya!.. |h!..
- Vojska?.. - gluho sprosil Mizhuev, chuvstvuya strashnuyu nenavist' k bratu
i yasno oshchushchaya, chto i tot nenavidit ego. - My budem strelyat' v golodnyh i
pravyh lyudej?.. Da ty ponimaesh' li, o chem govorish'?..
- YA vse ponimayu. Ne ya sozdal zavody, ne ya sozdal rabochih. YA ochen' rad,
chto kogda-nibud' ne budet ni togo, ni drugogo, no poka chto zavod prinadlezhit
nam, a ne im, i esli oni tronut hot' odin kameshek, ya raznesu ih, kak beshenyh
sobak!.. Vot!
I Stepan Ivanych vstal, gromadnyj i tyazhelyj, kak kamen'. Na ego shirokom
cherepe tusklo blesnul sinij svet zimnego dnya.
- A ya ne pozvolyu!.. - hriplo kriknul Mizhuev. - I esli ty budesh'
strelyat', ya stanu s nimi. Posmotrim, hvatit li u tebya sily togda...
Stepan Ivanych otvernulsya.
- |to tvoe delo... - gluho progovoril on i otoshel k oknu.
Mizhuev dolgo stoyal na tom zhe meste i chuvstvoval. kak muchitel'no drozhat
ego ruki i nogi i b'etsya serdce.
- Fedor Ivanych!.. - neobyknovenno myagko i vkradchivo zagovoril u ego
loktya SHanc, i Mizhuev uvidel pered soboyu ego ostruyu lisinuyu mordochku. - Mne
kazhetsya, chto vy slishkom volnuetes' i preuvelichivaete polozhenie dela. Ved', v
konce koncov, my vse ponimaem, chto bez ustupok nevozmozhno. Stepan Ivanych,
konechno, soglasitsya s etim... Da-s. No delo ne v ustupkah. Naskol'ko ya mog
sudit' po predydushchim soveshchaniyam nashim, vy stoite za polnoe udovletvorenie
vseh trebovanij. |to zhe nevozmozhno, Fedor Ivanovich!
On laskovo tronul ego lokot' i zaglyanul v glaza
neiskrenne-dobrozhelatel'nym vzorom. Mizhuev otvernulsya.
- Izvol'te vzglyanut', - skromno i nastojchivo prodolzhal SHanc, kak budto
ne zametiv dvizheniya Mizhueva i rukoj slegka priglashaya ego k stolu. - Vot ya
vas sejchas poznakomlyu s ciframi, i vy sami uvidite, chto mozhno i chego nel'zya
sdelat'...
Ego laskovyj lipkij golos byl tak nastojchiv, chto Mizhuev nevol'no sel k
stolu i stal ugryumo i vnimatel'no slushat'.
- Vot nachnem s sushchestvuyushchej rascenki... - nachal vkradchivym golosom SHanc
i neobyknovenno lovko stal izlagat' Mizhuevu slozhnuyu suhuyu sistemu. Nachal on
s togo, chto pokazal, chto polozhenie rabochih ih zavoda vo mnogom luchshe
polozheniya rabochih etogo rajona voobshche. Lovko i kstati on upominal o krupnyh
zatratah na shkoly, bol'nicy i teatr, na pravil'nuyu, obrazcovuyu dazhe,
postanovku potrebitel'nogo magazina. Potom raskryl kartinu rynka i
kolossal'nuyu summu ubytkov, uzhe perenesennyh zavodom v proshluyu zabastovku.
- A mezhdu tem rabochie ne zhelayut pomnit', chto eta zabastovka byla
vyzvana ne nami, a politikoj pravitel'stva... - kak by vskol'z' zametil on,
zhestikuliruya tol'ko konchikami svoih holodnyh kostlyavyh pal'cev.
Zatem on raskryl celuyu grudu akkuratnyh knig, po kotorym stalo vidno,
chto vvedenie novyh mashin sokratilo trud, uvelichilo proizvodstvo i takim
obrazom uvelichilo zarabotok pochti v poltora raza. Esli by polgoda tomu nazad
podnyalsya vopros o povyshenii platy i zavod poshel by na ustupki, to i togda
oni poluchali by na tridcat' procentov menee, chem teper'. - Takim obrazom,
oni speshat s novoj nadbavkoj, ne vyzyvaemoj dejstvitel'nym polozheniem dela,
i lishayut zavod vozmozhnosti pristupit' k novym rasshireniyam, kotorye poveli by
k uluchsheniyu ih zhe sobstvennogo byta.
I pered glazami Mizhueva tumanno i gromadno stala razvorachivat'sya
kartina zakoldovannogo kruga. Narisovalis' beskonechnye kryshi zavodov,
milliony trub, ohvativshih ves' zemnoj shar, milliardy rabochih, golodnymi
tolpami koposhashchihsya otsyuda i do kraya zemli. I stalo ponyatno, chto esli dazhe
oni i razoryatsya, esli oni otdadut rabochim vse, to i togda nichego ne
izmenitsya. Lopnet odno zveno etogo uzhasnogo zmeya, lopnet ih zavod, nastanet
tyazhkaya bezrabotica, golodnye tolpy povalyat na drugie zavody i tam ponizyat
platu svoim predlozheniem truda vo chto by to ni stalo.
A direktor SHanc vse govoril i govoril, lovko i bystro sputyvaya novye
zven'ya strashnoj logiki. Konchiki ego mertvyh pal'cev, kak shchupal'ca pauchka,
shevelilis' pered Mizhuevym, i tot s uzhasom chuvstvoval, chto nichego ne mozhet
sdelat', nichego vozrazit' i, sledovatel'no, dolzhen soglasit'sya s tem, protiv
chego vosstaet vsya dusha ego.
Smutno on videl, chto prichina etogo lezhit v tom protivorechii, kotoroe
lezhit v nem samom: odno vozmozhnoe, svyatoe reshenie zaklyuchalos' v tom, chtoby
pravda ostavalas' pravdoj, i esli dlya udovletvoreniya ee nado
razorit'sya-razoritsya!.. CHto budet potom - delo drugoe!.. Drugie najdut, chto
sdelat' dal'she, a ego delo - provesti svoyu pravdu do konca.
No tumanom zatyagivalo etu prostuyu i yasnuyu mysl': mnogo let on uzhe
privyk videt' v tochnosti etih cifr neizbezhnyj zakon, kakuyu-to druguyu pravdu.
I teper' mozg ego, yasnyj i tverdyj, pered zheleznoj logikoj pugalsya, slabel i
sbivalsya. Mizhuev sam ne zamechal uzhe, chto sporit ne o spravedlivosti, ne o
pravde, a o tom, verno li, chto mozhno spustit' dvadcat' procentov ili
vozmozhno tol'ko desyat'.
Za oknami, potryasaya ih mutnye stekla, chto-to rokotalo i roptalo, kak
otdalennyj vodopad, i po vremenam rassypalos' rezkimi ostrymi vskrikami.
A SHanc vse govoril i govoril i vse sypal ciframi, tochno vysypal iz
beskonechnogo meshka kakih-to zlyh neodolimyh urodcev, kotorye putali po rukam
i nogam, zalezali v golovu i vozbuzhdali tam tyazhkoe chuvstvo polnogo bessiliya
pered siloj veshchej.
- Pojmi zhe, - vmeshalsya Stepan Ivanych uzhe bolee spokojnym golosom, - tut
ne mozhet byt' serediny. Na desyat' procentov oni ne pojdut. Rech' shla o
tridcati, desyat' sbrosheny, deputaty ustupili, a desyat'!..
Mizhuev podnyal na nego smutnye, ustalye glaza.
- Nado ustupit' ili vse, - opirayas' na stol, govoril Stepan Ivanych, -
ili nichego... Nichego, chtoby posle neizbezhnogo razgroma imet' vozmozhnost'
uspokoit' ih zhe samih samostoyatel'noj nadbavkoj...
- A poka... - bledneya, sprosil Mizhuev.
- A poka...
Stepan Ivanych bystro otvel glaza i, skrestiv pal'cy, pohrustel imi.
- Net!.. - kriknul Mizhuev, vstavaya vo ves' svoj gromadnyj rost. YA ne
mogu... ne mogu dopustit', chtoby ubivali lyudej za to, chto oni golodny, za
to, chto nashi interesy, - ne ih interesy...
- Togda vyjdi k nim i predlozhi im svoi usloviya, - razvel rukami Stepan
Ivanych.
Mizhuev postoyal molcha, glyadya v pol. Emu strastno zahotelos', chtoby tut
poyavilsya Nikolaev. Kazalos', chto vdvoem oni sumeli by razorvat'
zakoldovannyj krug.
- YA pojdu... luchshe uzh eto, chem... - vygovoril on, i golos ego
boleznenno sorvalsya.
- CHto zh, kak hochesh'... - razvel rukami Stepan Ivanych. - Mozhet, tebe i
udastsya, no... ya dolzhen predupredit' tebya, chto ty sil'no riskuesh'...
- CHem?
- Ty primesh' na sebya vsyu ih zlobu... Ved'! eti tvoi rabochie, za kotoryh
ty tak stoish', v odnu minutu zabudut tvoi hlopoty za nih, i stoit tol'ko
tebe okazat'sya protiv nih, oni voznenavidyat tebya bol'she, chem kogo by to ni
bylo, imenno za to, chto uzhe sdelal im i chto oni verili v tebya!
Mizhuev molcha smotrel na nego.
- Slushaj, Fedya!.. - laskovo nachal Stepan Ivanych. - Neuzheli ty dumaesh',
chto mne samomu ne tyazhelo?.. No ty riskuesh' samym ser'eznym obrazom...
Ostav'... ya tebya proshu!..
Mizhuev dolgo stoyal na meste, potom kruto povernulsya i poshel von. On
pochuvstvoval, chto esli on ne vyjdet, to... i predstavilis' emu tresk
vystrelov, kriki i krov'. On tryahnul tyazheloj golovoj i s gluhim, mertvym
chuvstvom v grudi, kak by prinimaya na odnogo sebya kakoj-to tyazhkij krest,
vyshel na kryl'co.
SHum i belyj svet ohvatili ego. Tysyachi lic povernulis' k nemu
vyzhidatel'no i mnogie pochti veselo. On nachal govorit'.
I to, chto proizoshlo potom, bylo pohozhe na vnezapno naletevshij smerch.
Kak budto on ne slyshal svoih pervyh slov, no srazu uvidel, kak strashno i
bystro izmenilis' lica vokrug. Mgnovenno ischezlo vyrazhenie doveriya i
vesel'ya, i lica stali drugimi. Mizhuev pochuvstvoval eto i stal vdrug odinokim
v etoj gromadnoj tolpe. Stal odinokim i chuzhim ej. On popytalsya vykarabkat'sya
iz pustoty, v kotoruyu poshel, no slova uzhe byli bessil'ny. Svyaz', kazavshayasya
takoj iskrennej i prochnoj, razorvalas' v odno mgnovenie, kak budto ee ne
bylo nikogda. I pered Mizhuevym stoyali odni vragi.
Potom on pomnil, kak stal vozrazhat' znakomyj emu tokar', malen'kij,
chernyj muzhchina s pronzitel'nymi glazami.
- Dovol'no obmanov!.. - krichal on. - Vy obnaruzhili svoe nastoyashchee
lico... Mezhdu vami i millionami lyudej, kotorye vam verili i zhdali ot vas
spravedlivosti, stoyat vashi milliony rublej!.. My trebuem svoego!.. Strelyajte
v nas, strelyajte!.. Delajte svoe delo!.. Palachi!
Mizhuev, blednyj kak smert', poproboval govorit', no uzhe ne znal, chto
skazat', i vdrug pochuvstvoval strah, kak budto vo sne upal v strashnuyu
propast'.
Kto-to shvatil ego za ruku, on instinktivno ottolknul i hotel povysit'
golos, no eto dvizhenie prinyali za ugrozu. Kto-to eshche krepche shvatil ego za
rukav, potom za grud', komok snega rezko udarilsya v glaz, i v strashnom reve,
rasteryannyj i blednyj kak smert', Mizhuev skrylsya v tolpe. Instinktivno on
vyrval pravuyu ruku i so vsej svoej strashnoj siloj udaril kogo-to po golove.
Na mgnovenie pered nim obrazovalos' pustoe prostranstvo, i on uvidel
v容zzhayushchih vo dvor krasnogolovyh soldat i nagajki v vozduhe. V strashnom
uzhase on brosilsya k nim navstrechu, no szadi brosilis' na nego, navalilis', i
on upal vniz, uvlekaya za soboj chernen'kogo tokarya s razbitoj krasnoj
golovoj.
Vostok, omytyj i siyayushchij, radostno vyhodil iz morya, vse yarche i vyshe
ohvatyvaya goluboe nebo, prosnuvsheesya i zagorevsheesya ognem toroplivyh tuchek.
CHuvstvovalos', chto eshche nemnogo, i iz-za kraya zemli oslepitel'no ulybnetsya
velikoe veseloe solnce.
No vodnaya dal' eshche spala. Holodnye zelenye volny sonno oblizyvali borta
parohoda, i dremotnyj holodok utrennej teni lezhal na more i eshche sinih,
pustynnyh sklonah tyazhelyh gor. Tol'ko vysoko-vysoko nad morem ostrokonechnye
vershinki, so svoej schastlivoj vysoty uzhe uvidevshie solnce, yarko, kak yazyki
krasnogo, rozovatogo i zolotogo plameni, goreli v golubom nebe.
Mizhuev tyazhelo vylez na palubu i oglyanulsya krugom ustalymi, goryashchimi ot
bessonnoj nochi glazami.
Na parohode eshche spali. Dva-tri matrosa shvabrami myli i terli mokruyu
blestyashchuyu palubu, da iz tryuma donosilsya neopredelennyj probuzhdayushchijsya shum.
Parohod gluho i merno stuchal, nezametno i odnoobrazno zhurchala voda. Bylo
holodno, i shirokie plechi Mizhueva szhimalis' v melkoj sudorozhnoj drozhi.
Nevyspavsheesya lico bylo izmyato, i volosy vsklokocheny.
Tyazhelym shagom on proshel na kormu i dolgo stoyal tam, nepodvizhno glyadya ne
to v zelenuyu vspenennuyu vodu, ne to na dal'nie vershiny gor, gde, dolzhno
byt', uzhe byl yarkij solnechnyj den'.
Potom podnyalsya na verhnyuyu palubu i sel za odin iz mramornyh stolikov,
krepko privinchennyh k mestu, neudobnyh i holodnyh, kak led. Skrestiv na
mramore massivnye ruki, Mizhuev sonno i skupo okinul zavalivshimisya glazami
pustuyu palubu.
Solnce bystro podnimalos' gde-to tam, za kraem zemli, i gory uzhe do
poloviny goreli utrennim bleskom. Vidno bylo, kak bystro ustupaya sklon za
sklonom, ceplyayas' v ushchel'yah i uskol'zaya po nim, vse nizhe i nizhe ubegala
sinyaya holodnaya ten'.
Na parohode zashevelilas' zhizn'. Probezhal kuda-to kel'ner v beloj kurtke
s bezobrazno bol'shimi serebryanymi pugovicami; proshel s vahty prodrogshij
seryj pomoshchnik kapitana; dve moloden'kie baryshni, s eshche ne prosnuvshimisya
glazkami, vyshli iz pervogo klassa i oglyanulis' vokrug s takim vidom, slovno
strashno udivilis', chto uzhe tak svetlo i krasivo, kogda oni tol'ko chto
vstali. Potom poyavilsya dlinnyj karikaturnyj anglichanin v paname, i sejchas
zhe, vytyanuv nogi s odnoj skam'i na druguyu, zakuril gromadnuyu sigaru. Vybezhal
malen'kij mal'chik v matrosskoj kurtochke i, mel'kaya golymi ikrami, pobezhal
kuda-to navstrechu solncu. Eshche i eshche sonnye, zhmuryashchiesya i ulybayushchiesya lyudi
poyavlyalis' na palube, i kogda na gorizonte vdrug vyglyanulo i oslepitel'no
bryznulo po verhushkam voln, po reyam, po palube i po zelenym beregam nizkoe
utrennee solnce, parohod uzhe zhil svoej pestroj, prazdnoj i veseloj zhizn'yu.
Dve francuzhenki, s veselo-lyubopytnymi glazami, shchebecha, kak pticy,
privetstvuyushchie utro, uselis' za sosednim stolikom, oglyanulis' napravo i
nalevo, uvideli ugryumogo soseda, pereglyanulis' i zasmeyalis'.
Mizhuev hotel ujti - emu byli protivny vse chelovecheskie lica, golosa, ne
govoryashchie togo, chto est', i fal'shivye glaza. No ruki i nogi u nego drozhali,
spina nyla, veki rezalo, i nikuda ne hotelos' dvigat'sya. Togda stukom o
stolik on pozval probegavshego kel'nera i uzhe otkryl rot, chtoby zakazat', no
pojmal lyubopytnyj vzglyad dvuh francuzhenok, uzhe znavshih, chto on - izvestnyj
russkij millioner, i promolchal. Emu pokazalos', chto esli on uslyshit zvuk
sobstvennogo golosa, to sejchas zhe vspyhnet tot pripadok nervnogo, slepogo
gneva, kotoryj tak chasto v poslednee vremya ohvatyval ego. I eshche kazalos'
emu, chto vo vsem svete net nichego protivnee, glupee i nenuzhnee, chem svoj
golos.
Kel'ner stoyal molcha i uzhe nachinal izumlyat'sya. Togda Mizhuev, neozhidanno
dlya samogo sebya, vzyal karandash i napisal na skol'zkom mramore stolika:
- Dajte mne kofe...
Kel'ner, kak petuh, sobirayushchijsya klyunut', izognuv nabok golovu, odnim
glazom prochel nadpis', izumilsya, no mgnovenno umchalsya proch'.
A Mizhuev obradovalsya; kak eto ran'she ne prishlo emu v golovu? |to tak
prosto... Mozhno zamolchat' sovsem i to nemnogoe, chto emu nuzhno ot lyudej,
poluchat' ne slysha ni svoego, ni ih fal'shivyh golosov. Dazhe nechto lukavoe
skol'znulo v mozgu Mizhueva, tochno on nashel sredstvo spryatat'sya ot vseh.
Kogda prinesli kofe, on slegka otvernulsya k moryu, polozhil tyazheluyu
bol'nuyu golovu na ladon' i zadumalsya. Mezhdu pal'cev, szhavshih cherep, diko
torchali vsklokochennye volosy i glaza smotreli mutno i bezzhiznenno.
Uzhe mnogo dnej zhizni yavlyalis' dlya nego odnoj sploshnoj dumoj, tyazhelo i
trudno prohodivshej skvoz' muchitel'nuyu golovnuyu bol'. A kogda on zabyvalsya
boleznennym korotkim snom i nastojchivaya mysl' ischezala, poyavlyalos' koshmarnoe
nevynosimoe oshchushchenie pustoty, v kotoroj on sudorozhno barahtalsya, starayas'
uhvatit'sya za chto-nibud' i bessil'no opuskayas' vse nizhe i nizhe. Za eto vremya
on proehal ogromnoe prostranstvo, videl massu lyudej, gorodov, gor i morej,
no v mozgu ego vse eto otpechatalos' tak bledno i tusklo, tochno bylo
vospominaniem o davno minuvshem. No nastojchivo povtoryayas', s neuklonnoj
tochnost'yu i neustranimost'yu kruta, v centre kotorogo byla ego bol'naya
golova, yarko, no koshmarnoj sputannoj yarkost'yu, stoyali pered nim odni i te zhe
lica.
I teper' na golubo-zelenom mareve plyvushchih mimo beregov, kotoryh on ne
videl, Mizhuev vnimatel'no, s upryamym stradaniem vosstanavlival sebe.
Snachala poyavilos' rasteryannoe, smushchennoe lico Nikolaeva: on stoyal
posredi svoego kabineta - pered rasterzannym, krichashchim, ploho soznayushchim
Mizhuevym - smotrel v storonu i drozhashchimi pal'cami myal kisti svoego poyasa.
Mizhueva dushilo slepoe beshenstvo, i on staralsya ponyat': kak etot chelovek,
luchshij iz vseh, kogo on znal i lyubil, ne mog pochuvstvovat' toj uzhasnoj
nespravedlivosti, zhertvoj kotoroj oj stal. Lyudi-zveri, kotorym on ne sdelal
nichego, krome dobra, kotorym hotel posvyatit' vsyu zhizn' i radi kotoryh shel na
vse, izbili ego, bili i hoteli ubit'!.. Nado bylo prijti v uzhas, v
beshenstvo, vozmutit'sya do glubiny dushi, a vmesto togo on slyshal smushchennyj
iskrennij golos, kotoryj ubezhdal ego, chto oni ne vinovaty.
- |to zveri... bessmyslennoe, zloe, zhadnoe zver'e!.. - krichal Mizhuev. -
CHto ya sdelal im? Za chto?..
No Nikolaev smotrel v storonu, i lico ego bylo stranno i dazhe kak budto
brezglivo.
- Oni zhestoko poplatilis' za eto... za odnogo cheloveka... - tiho
govoril on.
- Poplatilis'!.. Razve za eto mozhno poplatit'sya?.. Eshche by!..
Poplatilis'?.. ZHal', chto malo!.. YA rad, rad, rad!..
Mizhuev krichal vse gromche i gromche, tochno speshil vylit' v etom dikom
krike naslazhdenie nenavist'yu, kotoroj zahlebyvalsya. No chem gromche krichal on
zhestokie slova, kazavshiesya emu temi, kotorye i byli nuzhny, tem holodnee i
brezglivee stanovilos' lico Nikolaeva. A kogda Mizhuev zametil eto i stal s
muchitel'noj zloboj i uzhasom uprekat' Nikolaeva v tom, chto on ne ponimaet ego
i ne chuvstvuet ego boli, Nikolaev s tihoj, no zhestokoj vrazhdoj skazal:
- Im i ne to prihodilos' vynosit'... Nu, pust', eto byla oshibka, slepoj
vzryv izmuchennyh lyudej... No ved', esli govorit' pravdu, chto ty dlya nih? -
ty im takoj zhe vrag, kak i vse, kak tvoj brat...
- YA?.. - s uzhasom i ukorom sprosil Mizhuev.
- Nu, i ty!.. Ty tak zhe pol'zovalsya ih potom i krov'yu, kak i drugie...
Esli ty i ne dushil ih, a inogda pomogal... tak... eto ved', pravo...
nebol'shaya zasluga...
Razbitoe, s navisshej guboj i zapuhshim glazom lico Mizhueva stalo strashno
i zhalko.
- Znachit, oni, po-tvoemu, pravy byli by, esli by i ubili menya?.. -
zadyhayas'; kak ryba na peske, s uzhasom sprosil on.
Nikolaev poblednel, i tol'ko eshche sil'nee zadrozhali ego pal'cy, rvushchie
kisti poyasa.
- A esli tak, ty... - nachal Mizhuev, chuvstvuya, kak padaet v holodnuyu
bezdnu.
I tut proizoshlo to, chto bylo samoe omerzitel'noe: na lice Nikolaeva
mel'knulo truslivoe vyrazhenie, glaza ego zabegali s zatrudnennym vyrazheniem
kakoj-to skrytoj mysli, i vdrug on stal govorit' fal'shivo zvuchashchie, blednye
primiritel'nye slova. I s chutkost'yu man'yaka Mizhuev ponyal ih sokrovennyj
smysl: Nikolaev boyalsya ssory - chtoby Mizhuev ne otkazalsya dat' deneg na
zadumannyj im zhurnal. I stranno - Mizhuev vdrug strashno skonfuzilsya. On
zamolchal. Zamolchal i Nikolaev, i kraska vystupila na ego vsegda smelom i
muzhestvennom lice. S minutu oni smotreli drug drugu v glaza, i v techenie
etoj minuty bessledno rastayala i ischezla ta, kazavshayasya takoj prochnoj i
iskrennej, svyaz', kotoraya stol'ko let svyazyvala ih.
I kogda cherez polchasa Mizhuev uhodil, eto byli uzhe ne dva blizkih
cheloveka, a dva vraga, nenavidyashchie i prezirayushchie drug druga.
Potom Mizhuev videl sebya v vagone, v dlinnuyu gluhuyu noch'. |to bylo posle
togo, kak on, dolzhno byt', polusumasshedshij, kidayushchijsya iz storony v storonu
v nelepyh i bessmyslennyh korchah, ochutilsya u togo cheloveka, u kotorogo
kogda-to otnyal schast'e. On sam ne znal, zachem nashel etogo cheloveka, i tol'ko
uvidev ego neponimayushchij, nenavidyashchij vzglyad, smutno ponyal: dolzhno byt', emu
hotelos' najti hotya kogo-nibud', hotya vraga, kotoryj by vzglyanul v ego lico
pryamo, kak v lico cheloveka.
Muzh Marii Sergeevny stoyal pered nim, hudoj, s dlinnymi blednymi
volosami, i smotrel pryamo v glaza goryashchim neutolimoj nenavist'yu vzglyadom.
- CHto vam ugodno? - s trudom sprosil on. - Vam malo... vy eshche
izdevat'sya nado mnoj prishli? Vy dumaete, chto vam uzhe vse pozvoleno?..
Mizhuev ne pomnil, chto on govoril emu, no otchetlivo pomnil, kak na lice
etogo cheloveka vyrazilos' snachala nedoumenie, potom smutnoe ponimanie, a
potom holodnaya, neprimirimaya i dazhe torzhestvuyushchaya nasmeshka.
- Aga... - tiho vygovoril on, - znachit, okazalos' koe-chto, chego i za
den'gi ne kupish'?.. |to horosho...
I on stal smeyat'sya vse gromche i gromche, a potom vygnal Mizhueva, kak
sobaku. I Mizhuev ushel. On uzhe poteryal tu zhivuyu nit', kotoraya privela ego k
etomu cheloveku, i ne znal, zachem prishel, chto nado govorit', kak ujti.
Noch'yu v vagone on ne spal. Neyasnye, no gromadnye obrazy tomili ego. I
risovalsya obraz bol'shogo cheloveka, cheloveka, kotoryj znaet vsyu zhizn' i vsyu
pravdu o zhizni. Kak i kogda prishlo emu v golovu ehat' k velikomu pisatelyu,
stariku, imya kotorogo on s detstva proiznosil, kak samoe bol'shoe slovo v
mire. Pomnil tol'ko, chto kogda prishlo, to pochuvstvovalas' legkost' i nadezhda
neobychajnaya. I bylo legko i radostno, poka ne byl poluchen otvet na poslannuyu
telegrammu. No kogda on ponyal, chto velikij starik soglasen prinyat' ego, -
vse propalo. Stalo kazat'sya, chto ego prinimayut tol'ko potomu, chto on
millioner Mizhuev, a do nego samogo net i ne mozhet byt' dela i etomu
edinstvennomu cheloveku. Togda vse upalo, i Mizhuev uvidel, chto eto smeshno,
chto nikuda emu ne nado ehat', chto nikto ne skazhet emu nichego takogo, chego by
on sam ne znal. I mel'knula v nem pervyj raz v zhizni mysl' otkazat'sya ot
svoego sostoyaniya, stat' bednym, takim, kak vse lyudi. No eshche prezhde, chem
mysl' eta byla im ponyata, on uzhe znal, chto eto nevozmozhno.
- Pochemu? - sprashival sebya Mizhuev, napryazhenno vglyadyvayas' v temnye
prizraki, pronosivshiesya za oknom vagona.
I v otvet predstavilis' emu zhalkie i smeshnye kartiny: on, chelovek,
kotoryj vsyu zhizn' pol'zovalsya samym luchshim, chto est' v zhizni, i kotoryj
mozhet pol'zovat'sya im, vdrug narochno stanet nishchim, budet hodit' v kontoru,
poluchat' dvadcat' rublej zhalovan'ya, a dal'she... mozhet byt', zhenitsya na
skromnoj baryshne, perepisyvayushchej na mashinke?.. |to glupo!..
- Pochemu glupo?
Neizvestno pochemu, no glupo i smeshno, kak vse sentimental'noe i
bessmyslennoe.
Nad golovoj povisla temnaya gromada, i znakomoe oshchushchenie muchitel'noj
pustoty ohvatilo so vseh storon. Togda Mizhuev vpervye pochuvstvoval
priblizhenie konca i s teh por znal ego.
Byla eshche odna sudorozhnaya vspyshka: on vspomnil, chto gde-to tam, daleko,
est' zhenshchina, obizhennaya, neschastnaya, kotoraya kogda-to lyubila ego. No eta
vspyshka potuhla tak zhe bystro, kak vse, chto teper' zagoralos' i potuhalo v
ego mozgu.
Muchitel'no yasno stalo, chto emu nekuda ehat'. On byl vsegda i vezde -
tem, chem i byl. Nichto ne moglo iscelit' togo, chto navsegda iskoverkano v ego
dushe.
I eta mysl', - mysl', chto nikuda ne nado ehat', i kazhdyj novyj, shag -
tol'ko novoe zveno toski i stradanij, prishla kruglo i otchetlivo v mozg
Mizhueva i teper'.
On tyazhko vzdohnul, otorvalsya ot plyvushchih mimo zelenyh nenuzhnyh beregov
Sredizemnogo morya i zakryl glaza.
I sejchas zhe emu stalo slyshno, chto govoryat vokrug.
- A udivitel'no, znaete, - govoril molodoj russkij golos, - kogda edesh'
skorym poezdom s severa na yug, kazhetsya, chto vesna prihodit ne po dnyam, a po
chasam... pryamo tak i letit navstrechu... YA ne mogu etogo vyrazit', no mne
kazhetsya, chto vyshe naslazhdeniya ne mozhet byt'. Vchera eshche vse bylo sero,
holodno, segodnya uzhe popadayutsya protaliny i talyj sneg mezhdu berezkami... a
zavtra uzhe nebo goluboe... Ah, horosho!..
Mizhuev mashinal'no otkryl glaza i posmotrel na togo, kto govoril. |to
byl molodoj chelovek, dolzhno byt', bol'noj, i govoril on sovsem moloden'koj
zhenshchine s zhivymi veselymi glazami. Oni stoyali u borta, i veter chut'-chut'
razduval ih myagkie volosy. I po ih siyayushchim licam i po tomu, kak legko i
radostno dyshali oni, ne spuskaya ocharovannyh glaz s beregov, kotorye, dolzhno
byt', videli v pervyj raz, Mizhuev ponyal, chto eto dejstvitel'no - schast'e.
Togda on mutno okinul vzglyadom eti berega, uvidel to, chto videl uzhe
sotni raz, i opyat' zakryl glaza, pogruzhayas' v svoyu bezmolvnuyu chernuyu
pustotu.
A s drugoj storony dve francuzhenki rasskazyvali drug drugu o boe bykov.
- I pered tem, kak toreador ubivaet... vse matadory, s krasnymi
plashchami, dolgo kruzhat byka vse v odnu storonu... ponimaesh'... vse v odnu
storonu... poka on ne odureet sovsem... Togda toreador ego ubivaet... |to
sovsem nekrasivo!
Mizhuev znal eto.
I vdrug pered ego zakrytymi glazami vysunulas' ogromnaya bych'ya golova s
nepodvizhnymi, nalitymi krov'yu glazami. Vzglyanula pryamo emu v lico, kak
koshmarnyj fantom. Mizhuev vzdrognul i vstal.
Vezde byli lyudi, boltayushchie, smeyushchiesya i provozhayushchie ego lyubopytnymi
glazami. On tiho oboshel ih i dobralsya do samoj kormy.
Tut on stal u borta i dolgo uporno smotrel na penistyj sled,
vzdymayushchijsya za parohodom. Kazalos', chto on ishchet chto-to v ego mutnoj
zloveshchej pene. I kogda emu vdrug pokazalos', chto on nashel, Mizhuev posmotrel
vokrug, oglyanulsya na nebo, gory i sidyashchuyu vdali kuchku veselyh raznocvetnyh
lyudej i kak-to bokom, nelovko perevernuvshis' cherez bort i mgnovenno soznavaya
nelovkost' dvizheniya i styd pered temi, kto vidit ego, tyazhko upal v vodu.
Strashnyj shum udaril v golovu. V nos i v rot ostroj rvushchej bol'yu popala
lipkaya, zhguchaya volna. I v to zhe mgnovenie bezumnyj, ni s chem ne sravnimyj,
uzhas potryas ego mozg. Urodlivymi sudorogami otbivayas' ot zahlestnuvshej ego
bezdny, on vynyrnul, skvoz' tuman livshejsya s volos vody uzhe daleko uvidel
beloe pyatno parohoda i kriknul: - Pomogite!..
I stal tonut' v mutnoj zelenoj bezdne, rvushchej na chasti ego grud'. Staya
melkih rybok, kak bryzgi, brosilis' vo vse storony, no sejchas zhe vernulis'
i, ustavivshis' so vseh storon kruglymi zagadochnymi glazami, smotreli na ego
plavayushchee vokrug pal'to, na raskoryachennye nogi v zheltyh botinkah i na
mertvuyu sinyuyu golovu, medlenno pogruzhayushchuyusya vse glubzhe i glubzhe v holodnuyu
zelenuyu mglu.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:44:42 GMT