Mihail Petrovich Arcybashev. Mstitel'
----------------------------------------------------------------------------
Sobranie sochinenij v treh tomah. T. 3. M., Terra, 1994.
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
Markiz stoyal na kryl'ce, nadevaya perchatki i vnimatel'no glyadya na
loshad', kotoruyu derzhal pod uzdcy konyushennyj mal'chik. Prelestnaya
zolotisto-ryzhaya kobyla kosila kruglym chernym, nalitym krov'yu glazom, vodila
ushami i chut' zametno perestupala s nogi na nogu, tochno probuya podkovy.
Melkaya drozh' probegala po ee tonkoj gladkoj kozhe, i vlazhnye nozdri
razduvalis'.
YArko-sinee nebo s kruglymi belymi oblakami, svezhij poryvistyj veter,
priletavshij s morya, izumrudno-zelenye gazony i zheltye utrambovannye dorozhki
dvora, dalekie golubo-rozovye gory i teni, polzushchie po ih solnechnym sklonam,
- vse bylo yarko, rezko i krasochno.
Segodnya markiz chuvstvoval sebya imenno takim, kakim lyubil byt': tochno
sbitym iz nervov i muskulov, reshitel'nym i derzkim. Ego gladko vybritoe
lico, s chernymi vypuklymi glazami, harakternym nosom i pravil'no ocherchennymi
gubami nad malen'kim krutym podborodkom, govorilo o redkoj samouverennosti,
dohodyashchej do naglosti, do shika. I emu dejstvitel'no kazalos', chto vse - i
solnce, i veter, i gory, i lyudi, i zhivotnye - vse dlya nego, ibo on odin,
blestyashchij, elegantnyj i krasivyj, dostoin vsem pol'zovat'sya i zhit'. On
chuvstvoval sebya centrom - kumirom zhenshchin i prirozhdennym gospodinom muzhchin.
Vse smotreli na markiza: i loshad', i konyushennyj mal'chik, edva
sderzhivavshij ee na meste i nevozmutimyj, ispolnennyj soznaniya sobstvennogo
dostoinstva lakej, obeimi rukami derzhavshij hlyst, v ozhidanii, kogda
gospodinu markizu budet ugodno prinyat' ego, i staryj sadovnik s shirokopoloj
shlyapoj pered vtyanutym zhivotom, i kakoj-to oborvanec v sinej bluze,
zazevavshijsya u kamennyh vorot na goryachem, belom ot pyli shosse.
No sam markiz Paoli kak budto ne zamechal nikogo, smotrel pryamo pered
soboyu i metodicheski, ne spesha, zastegival perchatku na svoej malen'koj, no
zheleznoj ruke.
Nakonec on, ne glyadya, protyanul ruku nazad, vzyal hlyst, mgnovenno
podskochivshij k samym pal'cam gospodina markiza, netoroplivo, slegka
podragivaya na krepkih nogah, soshel so stupenej i, pohlopav ladon'yu po
shirokoj shee zavolnovavshejsya loshadi, odnim lovkim dvizheniem, kak by bez
vsyakogo usiliya, opustilsya na zaskripevshee novoj kozhej sedlo. Konyushennyj
mal'chik provorno otstupil shaga na dva; loshad' drognula, rvanulas', no,
sderzhannaya privychnoj i sil'noj rukoj, sejchas zhe pereshla na rovnyj elastichnyj
shag i plavno ponesla svoego izyashchnogo vsadnika po skripyashchej graviem dorozhke
vokrug zelenogo gazona, k shiroko otkrytym vorotam villy.
Slugi provozhali ego glazami, poka markiz ne skrylsya za kamennoj
ogradoj. Potom vse vdrug ozhilo i zashevelilos'. Vazhnyj lakej, dostav
serebryanyj portsigar, gromko shchelknul kryshkoj i, s naslazhdeniem vypuskaya dym,
oglyanulsya krugom s takim blagosklonnym vidom, tochno tol'ko teper' zametil
etot prekrasnyj solnechnyj den'. Konyushennyj mal'chik vpripryzhku ubezhal v
konyushnyu. Sadovnik medlenno nakrylsya svoej shirokopoloj shlyapoj i, mgnovenno
prevrativshis' v staryj smorshchennyj grib, kryahtya, vonzil lopatu v myagkij dern.
ZHizn' poshla svoej cheredoj.
A markiz shagom ehal po shosse, izredka mashinal'no potragivaya loshad'
povod'yami i nebrezhno oglyadyvaya svoimi prekrasnymi naglymi glazami zelenye
polya, - sinie gory, dalekuyu polosku na gorizonte, kryshi belyh ferm i dlinnuyu
lentu shosse, na kotorom v etot chas dnya nikogo ne bylo vidno.
On ochen' malo dumal o celi svoej poezdki, tak kak privyk, chto nuzhnye
mysli i slova s bystrotoj zhivotnogo instinkta sami prihodyat, kogda nuzhny
emu. Pritom on slishkom horosho znal, chto vzglyad ego i naglyh, i nezhnyh, i
holodnyh, i strastnyh glaz dejstvuet na zhenshchin vernee, chem samye produmannye
frazy.
Proshlo uzhe bol'she mesyaca s togo dnya, kogda, opravdannyj, blagodarya
svoim svyazyam i gromkomu imeni, on vyshel iz suda takim zhe samouverennym,
kakim i vhodil tuda. Teper' vse eti kriklivye sudejskie, eti reshetki, eta
potnaya ot davki i zhary lyubopytnaya tolpa, gryaznye svideteli i prochij sbrod,
vul'garnyj i durno odetyj, voobrazhavshij, chto emu udastsya nalozhit' ruku na
blestyashchego potomka patriciev, vspominalsya markizu tol'ko kakim-to skvernym
snom.
Samoe prestuplenie niskol'ko ne tyagotilo ego sovesti, ibo on davno i
prochno usvoil sebe zhestokuyu i modnuyu, ochen' udobnuyu dlya takih balovnej
sud'by, filosofiyu: vse pozvoleno!
Portret ubitoj im zhenshchiny dazhe visel na vidnom meste ego kabineta,
prekrasnyj, pechal'nyj, ubrannyj chernym krepom. |to byl ne to derzkij vyzov,
ne to krasivaya romanicheskaya prichuda. Markiz prekrasno znal, chto v glazah
teh, kto emu byl nuzhen, i glavnym obrazom - v glazah zhenshchin, vsya eta istoriya
tol'ko pridaet ego krasote interesnyj mrachnyj oreol. On znal eto po tem
pis'mam, kotorye desyatki neizvestnyh zhenshchin i devushek prisylali emu v
tyur'mu, prosya ego portret, predlagaya svoyu lyubov', vozmushchayas' derzost'yu
vul'garnoj tolpy zhurnalistov, lavochnikov i muzhikov, osmelivshihsya sudit' ego
- neponyatnogo ih meshchanskim dusham predstavitelya samoj elegantnoj, izyashchnoj,
krasivoj i porochnoj aristokratii.
U nego byli zapisany adresa nekotoryh iz etih korrespondentok,
pochemu-libo pokazavshihsya emu interesnee drugih, chtoby posle vseh etih
nadoedlivyh hlopot s vekselyami, prodazhami, zajmami i zalogami
vospol'zovat'sya imi dlya neskol'kih zabavnyh priklyuchenij.
Byl, vprochem, odin moment, o kotorom markiz staralsya ne vspominat'. |to
byl imenno tot moment, kogda v nomere gryaznoj gostinicy emu prishlos'
razdevat', peretaskivat' i ukladyvat' v sootvetstvuyushchuyu pozu trup ubitoj,
trup otvratitel'nyj i gryaznyj, so svoimi kosteneyushchimi chlenami, vypuchennymi v
predsmertnoj agonii glazami, ves' v lipkoj krovi, v kotoroj i on perepachkal
sebe ruki i bel'e. Samoe uzhasnoe v etom bylo imenno to, chto vse eto bylo
strashno gryazno i sam markiz, vdrug oslabevshij, blednyj, s tryasushchimisya rukami
i nogami, v odnom bel'e, v krovi, byl vovse ne krasiv, a gryazen, zhalok i
neizyashchen.
CHto kasaetsya samoj ubitoj, to v konce koncov markiz vspominal o nej
dazhe s nekotoroj poeticheskoj grust'yu: eta bednaya YUliya vse-taki byla
prekrasna i lyubila ego!.. Konechno, ne ego vina, chto ona ne mogla ponyat'
neobhodimosti razryva, vvidu predstavivshejsya emu vygodnoj partii. Ona sama
dovela ego do rokovogo ishoda svoimi pis'mami, pristavaniyami, ugrozami i
slezami. Ona stala ego shokirovat', nakonec!.. Mozhno bylo by terpet' ee, esli
by ona, po krajnej mere, ne okazalas' skupa i ne vynudila markiza Paoli
nuzhdat'sya v kakoj-nibud' tysyache lir. Ona vzdumala razygryvat' rol'
blagorodnoj materi svoih neschastnyh detej i ne hotela razoryat' ih. Po
kazhdomu vekselyu prihodilos' trebovat' uplaty so skandalom, s isterikami i
dazhe poboyami.
Markiz vdrug vzdrognul i slegka potyanulsya. Ego chernye glaza na
mgnovenie zatyanula kakaya-to mutnaya plenka i guby prinyali vyrazhenie zhestokoe
i sladostrastnoe: on vspomnil, kak ona byla zhalka i krasiva, kogda on bil ee
vot etim samym hlystom.
Emu vdrug stalo zhal', chto ona umerla i ee uzhe nel'zya istyazat' i
unizhat'. |to bylo tak ostro, kogda izbitaya, unizhennaya, plachushchaya zhenshchina
vse-taki ne smela otkazat' emu v laskah...
"Da, ona byla interesnaya zhenshchina! - mel'knula u nego mysl', i nozdri
ego harakternogo nosa chut'-chut' razdulis'. - Ona byla krasiva, eta bednaya
YUliya! - podumal on... Ona umela otdavat'sya!.. A kakoe pokornoe i molyashchee
vyrazhenie bylo v ee glazah, kogda ona uvidela..."
Markiz vnezapno sodrognulsya. CHto-to holodnoe probezhalo u nego pod
volosami i po spine. Legkaya blednost' pokryla sinevoj shcheki. Markiz so zloboj
udaril loshad' po shee rukoyatkoj hlysta i poskakal.
Pyl' podnyalas' za sverkayushchimi podkovami, veter zashumel v volosah
markiza, belye prishossejnye stolbiki zamel'kali mimo, gory bystro poneslis'
navstrechu, i krysha fermy pokazalas' sredi kushchi zapylennyh derev'ev.
Daleko pozadi po beloj lente shosse bezhala kakaya-to sinyaya chelovecheskaya
figurka, no markiz ee ne videl. Ne doezzhaya fermy, on vdrug sderzhal loshad',
na sekundu zadumalsya i, ulybnuvshis' odnimi konchikami gub, svernul na
tropinku.
Na dvore fermy shla obychnaya, trudnaya i pyl'naya rabota. Gruznye potnye
krest'yane vilami vorochali solomu, taskali meshki i gnuli svoi shirokie spiny,
promokshie na lopatkah. Pahlo teplym navozom i molokom. V teni, pod navesom
kolodca, vysunuv dlinnyj krasnyj yazyk, lezhala bol'shaya sobaka i pri vide
vsadnika lenivo zamahala hvostom.
Markiz ostanovil loshad', pripodnyalsya na stremenah i kriknul cherez
zabor:
- |j, vy!..
Neskol'ko grubyh i gryaznyh lic so strujkami pota na shchekah podnyalis' nad
otkrytymi, chernymi ot zagara grudyami. SHlyapy medlenno spolzli so sputannyh,
peresypannyh solomoj golov. Ryad nedruzhelyubnyh lyubopytnyh glaz ustavilsya na
markiza vnimatel'no i sumrachno. Nikto emu ne otvetil.
- Doma Liza? - sprosil markiz, ni k komu, sobstvenno, ne obrashchayas'. - YA
hochu napit'sya moloka, - pribavil on nebrezhno i otvernulsya, uverennyj, chto
etogo dostatochno.
Proshlo neskol'ko minut. Te zhe nedruzhelyubnye ser'eznye glaza smotreli na
loshad' i vsadnika. Bol'shaya sobaka lenivo vstala, potyanulas' na vseh chetyreh
lapah i podoshla k nogam loshadi, mahaya mohnatym hvostom. Loshad'
nastorozhilas', potyanula povod'ya vmeste s rukoj markiza i, opustiv mordu,
ostorozhno stala prinyuhivat'sya k novomu znakomomu. Nozdri ee razduvalis' i
opadali.
Markiz snyal shlyapu i vyter platkom slegka vlazhnyj vypuklyj lob.
Kalitka otvorilas', i poyavilas' nevysokaya, ochen' moloden'kaya i
horoshen'kaya devushka, odetaya napolovinu po-krest'yanski, napolovinu
po-gorodski. Ee korsetka i korotkaya yubka vypuklo i krepko obrisovyvali
upruguyu figuru, a svezhie kruglye plechi pod beloj rubashechkoj s shirokim
vyrezom teplo i nezhno zolotilis' legkim zagarom. Milye chernye glaza smotreli
na markiza robko i radostno.
- A! - s nebrezhnoj i snishoditel'noj laskoj protyanul on. - Dobryj den',
moya kroshka!.. Nu, kak zhivem? - Naklonivshis' s loshadi i blizko glyadya v eti
naivnye, nemnozhko ispugannye glaza, markiz negromko pribavil: - Eshche ne
zabyla menya?
Nezhnyj rumyanec pod zagarom razlilsya po shchekam devushki. Glaza ee vyrazili
stol'ko smushcheniya i voshishcheniya, chto v otvete nel'zya bylo somnevat'sya.
- Gospodin markiz shutit! - s drozh'yu v golose prosheptala ona. - Razve ya
mogu... YA tak plakala, kogda uznala, chto gospodina markiza arestovali... ya
dumala...
Legkaya ten' nedovol'stva proshla po licu markiza.
- A, da... - nebrezhno progovoril on, no v golose ego bylo nechto takoe,
chto golosok Lizy sorvalsya i glaza ispuganno raskrylis'.
- Tak ty plakala, malen'kaya plutovka? - eshche nizhe sklonyayas' k devushke i
mgnovenno menyaya golos, zazvuchavshij kakimi-to osobennymi, goryachimi i
vkradchivymi notami, peresprosil markiz. - Tebe bylo zhal' menya?
Glaza Lizy napolnilis' slezami, ruki chut'-chut' pripodnyalis' k grudi i
opustilis' bessil'no. Markiz ponyal eto dvizhenie bezgranichnoj lyubvi i
samodovol'no ulybnulsya. Esli by ne lyudi, ona shvatila by ego ruku,
pocelovala by ee i prizhala k serdcu v poryve beskonechnoj nezhnosti i
pokornosti.
- Nu, tak ya voznagrazhden za vse moi stradaniya! - shutlivo voskliknul
markiz.
Grust' promel'knula na horoshen'kom lichike.
- Gospodin markiz vse shutit so mnoyu... - pechal'no probormotala ona.
Slegka prishchurivshis' i pokachivaya nogoj v stremeni, markiz sverhu
pristal'no smotrel na devushku, kak by chto-to soobrazhaya. Hishchnoe i
sladostrastnoe vyrazhenie opyat' poyavilos' v uglah ego rta.
- YA ne shuchu! - skvoz' zuby vozrazil on. - SHutit sama Liza!
Glaza devushki tak raskrylis' ot udivleniya i negodovaniya, chto, kazalos',
pokryli soboyu vse lico.
- YA? - vskriknula ona gromko, zabyvaya, chto ee slyshno na dvore.
Ona slozhila ruki ladonyami vnutr', kak na molitve, i s ukorom pokachala
golovoj.
Markiz po-prezhnemu zagadochno i zhestoko ulybalsya, glyadya ej pryamo v glaza
i pokachivaya obtyanutoj nogoj.
- Konechno, - medlenno progovoril on, - esli by Lize dejstvitel'no bylo
by zhal' menya, ona davno perestala by menya muchit'!
Na etot raz goryachij rumyanec, nesmotrya na zagar, gustoj volnoj zalil ne
tol'ko lico, no i sheyu i plechi devushki. Bespomoshchno i zhalobno ona vzglyanula na
markiza, i ruki ee zadrozhali.
- Ili, mozhet byt', Liza uzhe bol'she ne budet menya muchit'? - eshche tishe,
goryachim shepotom, sovsem sklonyayas' s loshadi i ne spuskaya s glaz devushki
otkrovenno naglogo vzglyada, prodolzhal markiz. - Da?.. Ne budet? Ona ne
budet?
Guby devushki shevel'nulis', ona ogromnymi glazami povela v lico markizu
i vdrug poblednela.
- Da?.. Tak ne budet?.. Da? - vilsya i obzhigal ee zharkij shepot, ot
kotorogo drozhalo i nylo vse ee molodoe, sil'noe, strastnoe telo.
V glazah devushki vse potemnelo, vse slilos' v mutnyj zelenyj krug, i
videla ona tol'ko ego- prekrasnogo, nedosyagaemogo, velikolepnogo. Nogi i
ruki ee ohvatyvala kakaya-to sladostnaya slabost', polnye rozovye guby sami
soboj bezvol'no priotkrylis' navstrechu poceluyu, i poloska belyh zubov
blesnula mezhdu nimi.
- Liza! - grubo i hriplo kriknul kto-to so dvora.
Devushka vzdrognula, ochnulas' i oglyanulas' s ispugom. No markiz, ne
davaya ej opomnit'sya, bystro progovoril nezhno i povelitel'no:
- Prihodi ko mne zavtra vecherom!.. Pridesh', da? Devushka vsya
zatrepetala.
- Liza! - eshche gromche i nastojchivee kriknul tot zhe golos.
- Pridesh'? Pridesh'? - sovsem shepotom, no so strannoj i strashnoj siloj
povtoril markiz.
- Pridu... - shepnula devushka kak by vo sne, povernulas' i opromet'yu
brosilas' vo dvor.
Markiz medlenno vypryamilsya na sedle i ulybnulsya. Glaza ego
zatumanilis', i zhestokaya skladka rezche vystupila v ugolkah gub.
Iz kalitki, tyazhelo stupaya podvernutymi nogami, vyshel vysokij
sutulovatyj krest'yanin, s chernoj hudoj sheej i malen'kim, splosh' morshchinistym
licom. V koryavyh pal'cah on derzhal chashku moloka i tarelku s hlebom.
- Gospodin markiz zhelaet napit'sya? - sprosil on, klanyayas' nepokrytoj
golovoj i podozritel'no glyadya v lico markizu svoimi malen'kimi slezyashchimisya
glazkami.
Markiz s brezglivym nedoumeniem posmotrel na nego, usmehnulsya i, ne
otvechaya na poklon, tronul loshad' tak, chto starik nevol'no postoronilsya.
- Net, ya razdumal! - skvoz' zuby, tochno delaya velichajshee snishozhdenie,
otvetil markiz i proehal mimo.
Starik ostalsya na meste, derzha v rastopyrennyh rukah svoi moloko i
hleb.
Kuchka krest'yan sobralas' u vorot, i markizu prishlos' proehat' mimo.
Kogda on proezzhal, oni molcha smotreli na nego, no kogda on shagom povernulsya
k shosse, tyazhelyj shepot popolz emu vsled:
- Ubijca!..
Markiz drognul, no ne obernulsya.
- Podlec! - gromche razdalos' za ego spinoj.
Mgnovenno vsya krov' othlynula ot lica markiza, i ono stalo strashnym.
Odnim dvizheniem on ne povernul, a otbrosil loshad' nazad, na mgnovenie uvidel
pered soboyu ryad poblednevshih lic i, ne glyadya, rezko i lovko vzmahnul
hlystom, hlestnul poperek pervoe popavsheesya.
- Aj! - razdalsya korotkij krik udivleniya i ispuga.
Strujka temnoj krovi perepolosovala hudoe chernoe lico, i, rastopyriv
ruki, osleplennyj, oshelomlennyj bol'yu chelovek stranno, kak podbitaya ptica,
zakruzhilsya na meste i upal na ruki.
- Svoloch'! - negromko, skvoz' zuby, procedil markiz i, povernuv loshad',
shagom poehal proch'.
Muzhiki molcha i ugryumo smotreli emu vsled. Tol'ko kogda shlyapa markiza
pokazalas' vverhu, na shosse, razdalis' nesmelye golosa vozmushcheniya i ugrozy.
Markiz rys'yu ehal po shosse. Vyezzhaya, on mel'kom videl sovsem nedaleko
bezhavshuyu v pyli kakuyu-to sinyuyu figuru i dazhe kak budto uslyshal chej-to
hriplyj, zadyhayushchijsya ot bega golos, no ne ostanovilsya i ne obratil na eto
vnimaniya.
Villa, na kotoroj zhil baron bankir Fel'chini, kogda-to prinadlezhala
znatnomu, no uzhe sovershenno razorivshemusya rodu. Vse v nej bylo velichestvenno
i gromadno, nachinaya s massivnyh vorot i konchaya starinnoj tyazheloj mebel'yu,
sredi kotoroj popadalis' nastoyashchie proizvedeniya iskusstva.
S gromadnoj terrasy, na kotoroj spali mramornye l'vy, otkryvalsya
dalekij morskoj gorizont, so sverkayushchimi v nem, tochno kryl'ya chaek, rybach'imi
parusami, a pod neyu zelenymi kupolami, veerami pal'm i ostrymi list'yami
kaktusov prinikal k zemle nekogda zelenyj, no teper' zapushchennyj park.
Gustosinee nebo neobozrimym kupolom stoyalo nad zelenym sadom, belymi stenami
villy i morskim prostorom.
Doch' barona, Revekka Fel'chini, kotoruyu baron nazyval Rekka, i markiz
Paoli spuskalis' po stupenyam terrasy.
Rekka byla ochen' krasiva, toj strannoj evrejskoj krasotoj, v kotoroj do
sih por sohranilas' kakaya-to biblejskaya tyazhest'. U nee byli suhie gromadnye
chernye volosy, mindalevidnye, nechto misticheskoe hranyashchie v temnoj glubine,
glaza, yarkie guby, sil'noe chuvstvennoe telo. Ryadom s izyashchnym tonkim markizom
Rekka kazalas' neskol'ko tyazhelovatoj i dazhe neuklyuzhej, no baron Fel'chini,
smotrevshij sverhu na parochku, ne zamechal etogo i dumal, ispolnennyj
dovol'stva:
"Rekka budet prekrasnoj markizoj!.. CHto!.. Mozhet byt', kto-nibud'
skazhet, chto ona - vnuchka bednogo zhidka maklera i doch' birzhevogo zajca? He!..
Gerb markizov Paoli nemnozhechko potusknel i pozolotit' ego tak kstati
den'gami bednogo zhidka!.. CHto on, ubijca? No ego zhe opravdal sud! Tak-taki
opravdal. I chto znachit ital'yanskaya krov', krov' blagorodnyh markizov i
grafov: u nih eto v hodu... Skazhite, pozhalujsta, na gerbe kakogo iz staryh
rodov ne najdete vy krovavyh pyaten?"
Bankir surovo podnyal plechi kverhu i, posmotrev na livrejnogo lakeya, bez
nadobnosti stoyavshego u dverej, skazal vorchlivo:
- YA govoril, chtoby nadeli novuyu livreyu!.. CHto?.. Vy, mozhet byt',
skazhete, chto u vas net novoj livrei? Skol'ko raz vam povtoryat', chto markiz
Paoli - ne kto-nibud'... i, mozhet byt', zhenitsya na moej docheri...
Stupajte!.. CHto?..
Markiz i Rekka spustilis' v sad. Zelenaya suhaya ten', pyshnaya i
fantasticheskaya, ohvatila ih. Takoj teni net v lesah, gde vsegda syro, pahnet
mhom i gribnymi lishayami.
Markiz shel samouverenno i legko, vidimo sovershenno ne bespokoyas'
predstoyashchim ob®yasneniem. Rekka shla zadumchivo, opustiv lico i nereshitel'no
igraya laun-tennisovoj raketkoj.
- Itak, Rekka, - s famil'yarnoj pochtitel'nost'yu, kotoruyu on vsegda v
razgovore s neyu nevol'no podcherkival, chto vse-taki on - markiz Paoli, a ona
- vsegda tol'ko doch' bankira, evrejka. - Vy ne govorite ni da, ni net?
Devushka, vidimo, volnovalas', ee tyazhelye plechi kolyhalis', grud' dyshala
napryazhenno.
- Da, - tiho progovorila ona.
- No pochemu? - s pritvornym smireniem, kotoroe tak shlo k ego smelomu
muzhestvennomu licu, sprosil markiz. - Vy somnevaetes' vo mne ili ne lyubite
menya?.. Znachit, vashi slova togda, v Venecii, kogda ya byl tak schastliv...
byli shutkoj?
Rekka podnyala na nego svoi chernye mindalevidnye glaza, i marki" uvidel
v nih bor'bu i strah.
- Rekka! - vdrug tiho skazal on, i lico ego poslushno prinyalo vyrazhenie
sderzhivaemoj strasti.
Ona potupilas' i vzdrognula. Ah, eti glaza! Pri odnom vzglyade ih otchego
tak tomilos' i mlelo ee molodoe, trebuyushchee laski i strasti telo?
- Rekka! - umolyayushche povtoril on i tiho vzyal ee za ruku.
Na sekundu ona bezvol'no zamerla pochti v ego ob®yatiyah, poluzakryv
glaza, kotorye ne sovsem zakryvalis', i chuvstvuya, kakim zharom pyshet ee
sobstvennoe telo. Markiz samodovol'no i plotoyadno smotrel na nee sverhu i
tiho pridvigal lico k ee goryachim gubam, no vdrug ona vyrvalas', ottolknula
ego ruku i stala v dvuh shagah:
- Ostav'te menya!
Markiz, smushchayas', smotrel na nee i zabotilsya tol'ko o tom, chtoby ne
utratit' togo vyrazheniya, kotoroe, on znal, dejstvovalo na vseh zhenshchin:
vyrazheniya pochtitel'no sderzhannoj, no v to zhe vremya i naglo-otkrovennoj, dazhe
cinichnoj strasti.
- Kak vy prekrasny, Rekka! - kak by ne zametiv nichego, progovoril on i
narochno otkryto skol'znul glazami po vsemu ee telu.
Smugloe lico devushki pokrasnelo, no ona vyderzhala vzglyad.
- Vy, znachit, lgali mne togda?! - s pritvornoj gorech'yu sprosil markiz.
- YA nikogda ne lgu! - nadmenno vozrazila devushka.
- Znachit, vy menya lyubite, Rekka?
- Ne znayu... da... mozhet byt'... Nu da, ya lyublyu vas! - s bol'yu
vskriknula devushka, dvizheniem ruki ostanavlivaya ego prezhdevremennoe
radostnoe dvizhenie. - No ya ne mogu... ne mogu zabyt', chto na vashih rukah...
krov'!
Ona bystro otvernulas' i stala spinoj k nemu, ispugavshis' svoih slov.
Markiz prezritel'no posmotrel na nee i zakusil gubu. Minutu bylo
molchanie. Potom markiz derzko i rezko skazal:
- V etoj krovi povinny vy, Rekka!
Ona obernulas' kak ot udara, i polnye izumleniya i uzhasa glaza ee
ustavilis' emu pryamo v lico.
V svoyu ochered', markiz velikolepno vyderzhal vzglyad.
- YA? - voskliknula devushka.
- Rekka, Rekka! - gorestno i strastno skazal on, protyagivaya ruku
tragicheskim zhestom aktera. - Neuzheli vy ne ponimaete, chto ya sovershil
prestuplenie tol'ko potomu, chto uznal vas?
Rekka slushala kak vo sne.
- YA lyubil etu zhenshchinu, i ona lyubila menya... No ya vstretil vas i... YA ne
v silah byl protivit'sya vashej pokoryayushchej, vlastnoj krasote... Ona ne mogla
zhit' bez menya... My oba reshili umeret'!
"Ty, odnako, ne umer?" - sprosili ee ogromnye neveryashchie glaza.
Vsya zhizn' markiza, sytaya, obespechennaya imenem i svyazyami, prazdnaya i
beznakazannaya, byla posvyashchena nauke ovladevat' zhenshchinoj. On ne smutilsya.
- YA ispolnil ee volyu, i ver'te, chto moya ruka ne drognula by posledovat'
za neyu!.. No v poslednyuyu minutu, kogda dulo revol'vera uzhe kasalos' moego
viska, obraz drugoj zhenshchiny... vash obraz, Rekka... mel'knul peredo mnoyu! YA
uvidel vashi glaza, vashe telo... vashe prekrasnoe telo bogini i zhenshchiny,
kotoroe sulilo mne stol'ko bezumnyh naslazhdenij...
Golos markiza kak budto zadrozhal ot beshenoj slepoj strasti. Slovno
goryachij tuman obvolok vse telo devushki: chernye strastnye glaza skol'zili po
izgibam ee tela, sryvali s nee plat'e, obnazhali, laskali i zhgli sladkim
stydom. Ona uzhe verila, ne mogla ne verit'.
- YA ponimayu, chto eto - zlodejstvo!.. YA byl zlodeem v tu minutu, kogda
trup lyubimoj zhenshchiny lezhal peredo mnoyu holodnyj i prekrasnyj, a ya vdrug
ponyal, chto ya ne svoboden, chto ya ne mogu umeret', chto ya... Rekka, ya ubijca,
no ubijcej sdelali menya vy! YA lyublyu vas, ya lyublyu vas!.. Ne much'te menya,
bud'te moej!..
Devushka zakryla lico rukami.
ZHestokaya, sladostrastnaya i prezritel'naya usmeshka tronula pravil'nye
guby markiza. On shagnul vpered i protyanul ruku.
- Rekka, zabudem mertvyh! Nam prinadlezhit zhizn'! My hozyaeva zhizni! Moj
rod ne privyk otstupat' i smiryat'sya... vse prinadlezhit nam... - uzhe
bessvyazno i uzhe ne sledya za svoimi slovami, govoril markiz. - YA lyublyu vas, ya
hochu vas, Rekka!.. Vy - zhenshchina... pojmite, chego ne sdelaet strast'! Moi
predki unichtozhali celye goroda i sotni trupov brosali pod nogi svoej
vozlyublennoj!.. YA - Paoli, vo mne ih krov', i ya lyublyu vas!..
Golos ego uzhe zvuchal nad samym uhom ee i goryachie guby kasalis' ee
nezhnoj rozovoj rakoviny. Ona otkryla glaza, vzglyanula v ego krasivoe,
beshenoe ot strasti lico i, slabo zastonav, otkinulas' nazad, kak by padaya.
Solnce klonilos' k zapadu i pylalo nad vershinami gor, v dymu krasnyh i
zolotyh oblakov, kogda markiz, shagom ehavshij po shosse, uvidel na krayu ego,
na kuche shchebnya sogbennuyu chelovecheskuyu figuru.
Oborvanec, v sinej bluze i ryzhej shlyapenke, sidel, sgorbivshis', i
vnimatel'no rassmatrival stoptannye, zapylennye bashmaki na svoih
vyvorochennyh nogah. Kazalos', on v otchayanii upal posredi dal'nej i trudnoj
dorogi. Markiz ehal, opustiv povod'ya i glyadya vniz.
Pri stuke loshadinyh kopyt oborvanec zhivo podnyal golovu, i iz-pod polej
shlyapy pokazalos' ego temnoe, gruboe, shirokoskuloe lico, pokrytoe pyl'yu i
gryaz'yu, s nizkim lbom i ogromnoj nizhnej chelyust'yu.
Esli by markiz mog pridavat' kakoe by to ni bylo znachenie vstreche s
kakim-to bosyakom, on dolzhen byl by zametit', chto pri vide ego, markiza
Paoli, malen'kie glazki oborvanca sverknuli strannym i dikim vyrazheniem: on
kak budto ne poveril kakomu-to schast'yu i v to zhe vremya pochti zadohnulsya ot
zlobnoj radosti.
No mysli markiza byli polny Revekkoj Fel'chini, i ee prekrasnye
evrejskie glaza eshche nosilis' pered nim v zolotistom tumane nastupayushchego
vechera.
"ZHidovka! - s ugryzeniem styda dumal markiz. - No chto zhe delat'! Ona
budet prekrasnoj lyubovnicej, a ee den'gi zastavyat zabyt' o ee proishozhdenii.
Dobrogo sin'ora bankira mozhno budet derzhat' i podal'she!.. Glupec, on uzhe
mechtaet o tom, kak poyavitsya pod ruku s markizom Paoli!.. Druzheski pohlopyvaya
ego po plechu i predstavlyaya: moj zyat', markiz!.. Nu, ya dorogo zastavlyu ego
zaplatit' za etu chest'! Neschastnyj zhid!.."
- Gospodin markiz! - razdalsya pozadi hriplyj, kak by sdavlennyj golos.
"A Rekka strastnaya devushka!.."
- Gospodin markiz! - nastojchivee i blizhe prozvuchal tot zhe golos.
Markiz oglyanulsya, mashinal'no sderzhav loshad'. Emu vdrug smutno
pripomnilos', chto uzhe gde-to on segodnya slyhal etot golos.
Oborvanec stoyal u samyh nog loshadi i neskol'ko vperedi. Ego malen'kie
sverlyashchie glazki derzko smotreli pryamo v lico markizu.
- CHto tebe nuzhno? - nedovol'no i prenebrezhitel'no, dazhe brezglivo
skazal markiz.
- YA hochu peregovorit' s vami! - otvetil oborvanec, ne otstupaya pered
udivlennym takoj derzost'yu markizom i vse zagorazhivaya dorogu. Loshad',
puglivo nastorozhiv ushi, dernula golovoj.
- YA ne podayu nishchim... Proch' s dorogi! - nebrezhno skazal markiz i tronul
loshad'.
No oborvanec, s lovkost'yu obez'yany, shvatil ee pod uzdcy. Prelestnoe
zhivotnoe vskinulos' i zahrapelo.
- |to eshche chto! - negromko vskriknul markiz, bolee udivlennyj, chem
oskorblennyj takoj derzost'yu. - Ruki proch', negodyaj!..
On vzmahnul hlystom.
- Slezaj! - vmesto otveta mrachno i reshitel'no progovoril oborvanec.
I v golose ego bylo nechto, otchego ruka markiza bessil'no opustilas'.
Slegka poblednev, on nevol'no oglyanulsya krugom, i chuvstvo straha vpervye
shevel'nulos' v ego serdce.
V obe storony lezhalo pustynnoe beloe shosse. Solnce uzhe opiralos' na
kraya mrachnyh, povityh oblakami gor. Polya lezhali pustynny i mertvy. Legkaya
dymka vechera uzhe kurilas' po dolinam. Krysha blizhajshej fermy edva vidnelas'
vdali, v kushchah derev. Nikogo ne bylo krugom, on byl odin, licom k licu s
etim neponyatnym chelovekom, i v pervyj raz ponyal uzhas odinochestva.
"Grabitel'!" - mel'knulo u nego v golove.
- Slezaj! - povtoril oborvanec i dernul loshad' tak, chto ona zamotala
golovoj.
- CHego tebe nado? - so strahom i s ugrozoj sprosil markiz, eshche ne
vpolne otdavaya sebe otchet dazhe v samoj vozmozhnosti kakoj-libo opasnosti dlya
nego, markiza Paoli, ot kakogo-to oborvanca.
- Slezaj... a to! - prohripel oborvanec, i uzkoe lezvie nozha mel'knulo
pod zhivotom loshadi. Ona trevozhno hrapela, instinktom chuvstvuya to, chego eshche
ne ponimal markiz.
- |to chert znaet chto takoe! - vozmushchenno voskliknul markiz i opyat'
nevol'no oglyanulsya.
Teni i krasnye polosy sveta tyanulis' po doroge, i po-prezhnemu nikogo ne
bylo vidno na nej.
Vnezapnaya mysl' osenila markiza: on bystro vyhvatil svoe portmone i
shvyrnul ego oborvancu. Koshelek udarilsya v grud' i otskochil na dorogu.
- Slezaj! - v chetvertyj raz povtoril oborvanec, dazhe ne vzglyanuv na
den'gi.
Togda, s bystrotoj molnii, markiz rvanul loshad' i udaril ee hlystom.
Ona vzvilas' na dyby, oborvanec ischez v oblake pyli, i markizu pokazalos',
chto on so strashnoj bystrotoj ponessya vpered... no sejchas zhe chto-to strannoe
sluchilos' s nim: zhestkaya zemlya udarila ego v grud', ruki, obdirayas' v krov',
proehali po shosse, i, oglushennyj padeniem, ves' v pyli, markiz ochutilsya na
krayu shossejnoj kanavy.
Kak koshka, povinuyas' tol'ko neiz®yasnimomu zhivotnomu instinktu, on v tu
zhe sekundu vskochil na nogi i shvatilsya za povod'ya upavshej loshadi.
Prelestnoe zhivotnoe bilos' poperek shosse, tshchetno starayas' podnyat'sya,
carapaya zemlyu i skol'zya perednimi nogami. Ee umnye chernye glaza smotreli
pochti s chelovecheskim vyrazheniem uzhasa i boli.
Snachala markiz nichego ne ponyal, no v sleduyushchuyu minutu uvidel iz-pod
zhivota loshadi rasplyvayushchuyusya po beloj pyli shosse tyazheluyu, temnuyu luzhu krovi.
Loshad' zarzhala pronzitel'no i strashno, podnyalas' na perednie nogi, sela, kak
sobaka, zadrozhala vsem telom i stala valit'sya na bok.
CHerez sekundu ee prekrasnaya umnaya morda vytyanulas' v pyli na tonkoj
vytyanutoj shee i zadnie nogi muchitel'no zadergalis'.
"Ubil!" - mel'knulo v golove markiza, i vdrug, sam ne znaya pochemu,
povinuyas' neodolimomu chuvstvu uzhasa i polnoj bezzashchitnosti, on izo vseh sil
pobezhal vdol' shosse.
- Pomogite!..
On slyshal szadi drugoj hriplyj krik i topot nog. SHlyapa ego svalilas'
pri padenii, veter trepal volosy, serdce kolotilos', slyuna napolnyala rot,
chto-to krasnoe tumanilo glaza, no on vse bezhal, prygaya, spotykayas', hripya i
kricha tonkim, polnym smertel'nogo uzhasa golosom.
- Pomogite!..
Sazheni na chetyre szadi, v oblake pyli, stremitel'no nessya za nim
oborvanec, razmahivaya nozhom i shiroko brosaya svoimi korotkimi krivymi nogami.
"Upadu", - v smertel'noj toske, vypuchiv glaza i ne oglyadyvayas', dumal
markiz.
Proklyatoe shosse bylo pusto i beskonechno. Kazalos', nikto i nikogda ne
pokazyvalsya na nem. Daleko, strashno daleko, na samom gorizonte, krasnela
krysha fermy.
Szadi razdavalsya vse tot zhe krik i topot stanovilsya vse blizhe i blizhe.
Markizu uzhe kazalos', chto on slyshit hriploe dyhanie nastigayushchego cheloveka.
Kak raz poseredine spiny, mezhdu lopatkami, yasno chuvstvovalos' mesto, gde
udarit nozh.
Markiz spotknulsya, edva ne upal, i ponessya eshche bystree.
On sam slyshal, kak hripelo i klokotalo u nego v grudi.
I vdrug upal...
Tyazheloe telo, s zapahom pota i gryazi, s razmahu naletelo na nego,
splelos' s nim v odin klubok i prokatilos' v pyli. Lezvie nozha blesnulo u
nego pered glazami, i markiz instinktivno zazhmurilsya.
No v tu zhe minutu pochuvstvoval sebya svobodnym.
- Vstavaj! - progovoril nad nim zadyhayushchijsya golos.
Markiz otkryl glaza, uvidel oborvanca, gory, shosse i vskochil na nogi
snova.
No on uzhe sovsem ne byl pohozh na togo izyashchnogo markiza Paoli, kotoryj
prezritel'no ulybalsya na sude, kotoryj, kazalos', kogda-to, strashno davno,
stoyal na kryl'ce svoej villy, ne spesha zastegivaya perchatku i chuvstvuya, chto
im lyubuetsya ves' mir.
On byl ves' v pyli, krasnyj, potnyj i gryaznyj... Po licu ego stekala
krov', obil'no smeshivayas' s pyl'yu i strujkami gryazi spolzaya na podborodok.
Kostyum byl razorvan, volosy vzlohmacheny, perchatki lopnuli, i na kolenyah
belyh bryuk byli krov' i gryaz'. Dyshal on sudorozhno, so svistom, otkryvaya rot,
kak ryba na peske. Nogi u nego drozhali i podgibalis'. Glaza markiza byli
mutny i diki, rot polon pyli.
Oborvanec stoyal pered nim, tozhe vsklokochennyj i gryaznyj, shiroko
rasstaviv nogi, trudno perevodya duh i opustiv nozh.
S minutu oni molchali i smotreli drug na druga, kak by ne ponimaya, chto
sluchilos', chto vdrug postavilo ih - blestyashchego markiza i mrachnogo bosyaka -
kak ravnyh, licom k licu.
- YA by mog ubit' tebya, kak sobaku... - hriplo zagovoril oborvanec,
zadyhayas', - no ya dal obet... Nu, beri!
On posharil za pazuhoj i podal markizu takoj zhe dlinnyj i blestyashchij nozh.
Markiz diko posmotrel na nozh. Emu kazalos', chto ili on sam soshel s uma,
ili imeet delo s sumasshedshim.
- Nu, beri zhe... a to! - oborvanec sdelal ugrozhayushchee dvizhenie.
Markiz mashinal'no vzyal nozh i, ne spuskaya glaz, smotrel na oborvanca.
- Slushaj, ty... - prodolzhal oborvanec, glyadya ispodlob'ya, mrachno i
torzhestvenno. - Kogda ty sidel v tyur'me, ya... ya iz Farnezi... Luidzhi
CHekki... ya... u nas chitali v gazetah... chto ty sdelal... Vse govorili, chto
tebya opravdayut, chto dlya vas zakon ne pisan i vy mozhete delat' nad drugimi
vse, chto zahotite!.. I ya dal sebe slovo, chto, esli tebya vypustyat, ya sam
najdu tebya, chego by mne eto ni stoilo, i budu bit'sya s toboyu... ne na
shpazhonkah vashih dvoryanskih, a na ravnyh nozhah... Bit'sya nasmert',
ponimaesh'?.. Odin iz nas dolzhen lech', i eto budesh' ty, ubijca... podlec!..
Markiz, kazalos', ne ponimal. On nelepo derzhal nozh pered soboyu, i glaza
ego s toskoyu smotreli vdol' shosse.
- Nu, ponyal?.. Zashchishchajsya!.. YA by mog prosto ubit' tebya, i, vidit Bog,
Madonna prostila by mne!.. No ya predlagayu tebe poedinok... Zashchishchajsya!
CHto-to pohozhee na prezritel'noe nedoumenie, napomnivshee prezhnego Paoli,
mel'knulo v glazah markiza.
- Poedinok?.. Ty - mne?.. Negodyaj!.. S kakih eto por markizy stali
drat'sya so vsyakoj rvan'yu!.. Poshel proch'!.. YA prikazhu tebya sgnoit' v
tyur'me... Ty znaesh', chto ya rodstvennik papy!.. Tebya povesyat!..
Oborvanec vdrug zahohotal i prisvistnul, glumyas'.
- Ho-ho!.. Kto ty?.. Znayu!.. Ty - ubijca zhenshchin, aristokrat, parazit,
gryaznaya svoloch', kotoraya dumaet, chto ej vse pozvoleno. Gryaznaya, podlaya
tvar', vysasyvayushchaya krov' rabochih, tvar', kotoruyu ya dal obet moej Madonne
unichtozhit'... vot!.. A, sud tebya opravdal?.. A, v Rime net nad toboj suda?..
Nu, tak on zdes'!.. Tem huzhe dlya tebya!.. Zashchishchajsya!..
Markiz eshche raz oglyanulsya krugom. - Pusto i holodno belelo shosse, teni
nochi uzhe spolzli s gor, i oblaka okrasilis' temnoj krov'yu. Otchayanie szhalo
ego serdce. On posmotrel na nozh, potom na oborvanca i s reshimost'yu
beznadezhnosti szhal holodnuyu rukoyatku.
- Nu? - hriplo i voinstvenno kriknul oborvanec.
Markiz ostro vzglyanul na nego.
Oborvanec byl nizhe ego na golovu, no shire v plechah i krepko stoyal na
svoih korotkih, sognutyh nogah. On vtyanul golovu v plechi, vystavil lokot'
levoj ruki i ves' szhalsya, kak pered pryzhkom.
Markiz scepil zuby i ves' pokrylsya voskovoj blednost'yu. Nozh hodil v ego
ruke.
- Gotovo?
Markiz mashinal'no kivnul golovoj.
Togda oborvanec kraduchis', kak-to bokom, stal podhodit' k nemu. Ego
ostrye glazki, kak dva gvozdya, smotreli pryamo v glaza markizu, poverh
razorvannogo loktya sinej gryaznoj bluzy.
"YA sil'nee ego!" - vdrug mel'knulo v mozgu markiza.
Nadezhda shevel'nulas' v nem: on vspomnil uroki boksa, gimnasticheskie
uprazhneniya, fehtovanie... Da, za nim, v etom boyu, bylo devyanosto shansov
pobedy... Esli by tol'ko etot merzavec ne tak veril v svoe pravo!.. Obraz
ubitoj grafini YUlii mel'knul pered markizom. Ee ogromnye, polnye
predsmertnogo uzhasa i mol'by glaza vstali pered nim, i holodnyj pot vystupil
na ego blednom, iscarapannom vo vremya padeniya lbu.
"O, proklyataya! - podumal on s sudorogoj neveroyatnoj zloby. - Iz-za
takoj... ya pogibayu!.."
Vsya ego zhizn', veselaya, blestyashchaya, polnaya naslazhdenij i privilegij,
proshla pered nim. I on dolzhen pogibnut'?.. Otchayannaya nenavist', ta
nenavist', s kotoroj kusaetsya zmeya, kotoroj nastupili na hvost, neuderzhimo
sdavila emu glotku.
On eshche raz oglyanulsya, ponyal, chto edinstvennoe spasenie zaklyuchaetsya v
ego sobstvennoj smelosti i lovkosti, i vdrug, izognuvshis', kak koshka,
stremitel'no brosilsya na oborvanca.
No tot, vidimo, ozhidal etogo i otskochil v storonu s lovkost'yu,
nepostizhimoj v ego neuklyuzhem korotkonogom tele. Nozh markiza skol'znul v
vozduhe, i on sam edva ne upal, tol'ko kakim-to chudom uskol'znuv, v svoyu
ochered', ot nozha oborvanca, razorvavshego emu plecho kostyuma.
"Net, nado hladnokrovnee... tak ya sam naporyus'!" - bessoznatel'no
mel'knulo u nego v golove.
Oni rasskochilis' i opyat' tiho, podkradyvayas', kak dva zverya, stali
podhodit'.
Glaza ih, kazalos', slilis' v odno, i nikakaya sila ne mogla by ih
raz®edinit'. Vsya zhizn' ushla v etot ostryj, vidyashchij kazhdoe dvizhenie
protivnika, podsteregayushchij kazhduyu ego mysl', vzglyad.
Vnezapno oborvanec skol'znul kuda-to vniz, pod ruku markiza, no markiz
bystro podstavil koleno i pochuvstvoval, kak chto-to mokro hryastnulo. V tu zhe
sekundu on udaril sverhu i s neveroyatnoj zhivotnoj zlobnoj radost'yu oshchutil,
kak nozh vonzilsya vo chto-to myagkoe.
- Popal!..
Ston i beshenoe rugatel'stvo byli otvetom, i oni snova rasskochilis' v
raznye storony.
Nos oborvanca byl razbit, i krov' tekla v rot. Plecho sinej bluzy bystro
namokalo chem-to temnym.
"Aga!" - mel'knulo v golove markiza, i on pochuvstvoval sebya sil'nee i
lovchee.
|to byl priliv bodrosti i very v sebya. Ogromnoe preimushchestvo ego -
boksera, gimnasta i fehtoval'shchika - bylo slishkom ochevidno. Nuzhno bylo tol'ko
ne teryat' hladnokroviya, i uchast' oborvanca byla reshena.
Dolzhno byt', i oborvanec ponyal eto. On strashno ne poblednel, a kak-to
poserel, oskalil zuby i smotrel diko, kak zver', neozhidanno popavshij v
kapkan vo vremya pryzhka na zhertvu.
Oni opyat' nachali shodit'sya.
Teper' napadal markiz. Ego blednoe reshitel'noe lico s krasnymi pyatnami
na skulah bylo polno zhestokoj energiej. Glaza, kazalos', zaranee videli
kazhdoe namerenie oborvanca.
Strannoe i dikoe zrelishche predstavlyali eti dva cheloveka, kruzhashchiesya na
belom pustynnom shosse, v prizrachnom svete potuhayushchih sumerek.
Markiz slyshal, kak tyazhelo i neuverenno dyshal ego protivnik.
"A, mstitel'! - uzhe nasmeshlivo, s otbleskom privychnoj nagloj
samouverennosti, dumal on. - Popalsya!.."
On prygnul na oborvanca, loktem legko otbil ego ruku i so vsego razmaha
udaril. No klinok skol'znul po kosti i tol'ko shiroko i strashno vsporol kozhu
na spine oborvanca. Tot tyazhko i boleznenno zastonal.
Ne davaya emu opomnit'sya, markiz prygal kak koshka, sprava, sleva,
prisedaya i vskakivaya, nanosya udary bez pereryva, so vseh storon.
Rukav bluzy oborvanca uzhe visel kloch'yami, i hudaya, bezmuskul'naya,
nezagorelaya i stranno belaya ruka ego pokrylas' krov'yu. On, vidimo, oslabel.
Vsya spina u nego byla mokra ot krovi.
- Vot!.. Tak!.. - skvoz' zuby hripel markiz.
Oborvanec uzhe tol'ko zashchishchalsya, poteryanno i neuklyuzhe vertyas' na meste i
podnimaya gustuyu pyl' svoimi ploskimi podoshvami. On byl krasen ot krovi, kak
zhivotnoe na bojne, i iz ego mrachnyh, vospalivshihsya glaz smotrelo beznadezhnoe
soznanie gibeli.
Markiz otskochil i, kogda oborvanec nevol'no rinulsya vpered, s siloj
vsadil emu nozh v spinu. CHto-to hrustnulo, i oborvanec upal na koleni, kak
byl, porazhennyj obuhom. Markiz ispustil dikij torzhestvuyushchij krik i vdrug
uvidel, chto v ruke u nego, vmesto nozha, tol'ko korotkij tupoj oblomok: nozh
slomalsya.
To, chto proizoshlo v sleduyushchee mgnovenie, bylo tak bystro i nelepo, chto
markiz dazhe kak budto i ne ponyal nichego.
On pochuvstvoval tol'ko, chto sluchilos' chto-to uzhasnoe i nepopravimoe,
chto on pogib.
Mgnovennaya, kak budto sladkovataya i protivnaya bol' doshla snizu emu do
gorla. Bryuki na zhivote kak budto kak-to oslabli, i ves' niz tulovishcha raskis
v chem-to mokrom i strashnom. Uzhasayushchaya toshnota napolnila vse ego telo.
"Ne mozhet byt'!" - uspel eshche podumat' markiz i sel v myagkuyu pyl' shosse,
- opirayas' rukami i udivlenno glyadya na svoi nogi, kak budto pomimo ego voli
dergayushchiesya v pyli.
On ne ponyal, ne uspel ponyat', i ne zashchishchalsya, kogda oborvanec pererezal
emu gorlo, zavalilsya nazad, perevernulsya na bok i stal, hripya i hlyupaya,
zahlebyvat'sya v neuderzhimo b'yushchej krovi, bystro i sil'no dergaya nogami po
zhestkomu shosse.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:45:00 GMT