Boris Akunin. Lyubovnica Smerti
---------------------------------------------------------------
© Copyright Boris Akunin
Oficial'naya stranica: www.akunin.ru
Izd: Zaharov, M., 2001
OCR: TextShare.da.ru
Spellcheck: Elena Bajrasheva
------------------------------------------------------------------------
Avtor blagodaren Sergeyu Gandlevskomu i L'vu Rubinshtejnu, kotorye
pomogli personazham etogo romana -- Gdlevskomu i Lorelee Rubinshtejn --
napisat' krasivye stihi.
I. Iz gazet
Samootverzhennost' chetveronogogo druga
Vchera v tret'em chasu popolunochi zhil'cy dohodnogo doma obshchestva
"Goliaf", chto na Semenovskoj ulice, byli razbuzheny zvukom padeniya nekoego
tyazhelogo predmeta, posle chego razdalsya protyazhnyj voj. Vyl pojnter fotografa
S., snimavshego atel'e v mansarde. Vyshedshij na shum dvornik posmotrel vverh i
uvidel osveshchennoe okno, na podokonnike koego stoyala sobaka i vyvodila
dusherazdirayushchie rulady. V sleduyushchij mig dvornik zametil lezhashchee vnizu
nedvizhnoe telo samogo S., kotoroe, po vsej vidimosti, i yavlyalos' predmetom,
ch'e padenie proizvelo stol'ko shumu. Vnezapno, pryamo na glazah u porazhennogo
dvornika, pojnter prygnul vniz i, upav nepodaleku ot trupa svoego hozyaina,
rasshibsya o bulyzhnuyu mostovuyu.
Sushchestvuet mnozhestvo legend o sobach'ej predannosti, odnako zhe
samootverzhennost', preodolevayushchaya instinkt samosohraneniya i prezirayushchaya
samoe smert', u chetveronogih vstrechaetsya krajne redko. I uzh tem bolee redki
sredi nashih men'shih brat'ev sluchai yavnogo samoubijstva.
Pervonachal'no u policii vozniklo predpolozhenie, chto S., otlichavshijsya
besporyadochnym i ne vpolne trezvym obrazom zhizni, vypal iz okna po
sluchajnosti, odnako sudya po stihotvornoj zapiske" kotoraya byla najdena v
kvartire, fotograf nalozhil na sebya ruki. Motivy etogo otchayannogo postupka
neyasny. Sosedi i znakomye S. utverzhdayut, chto nikakih prichin dlya svedeniya
schetov s zhizn'yu u nego ne bylo i chto, naprotiv, v poslednie dni S. prebyval
v samom pripodnyatom nastroenii.
L.ZH.
"Moskovskij kur'er" 4(17) avgusta 1900 g. 6-aya stranica
TAJNA ROKOVOJ PIRUSHKI RASKRYTA
Neveroyatnye podrobnosti tragicheskogo proisshestviya v Furmannom pereulke.
Kak uzhe soobshchalos' tret'ego dnya, imeniny, ustroennye gimnazicheskim
uchitelem Sojmonovym dlya chetveryh sosluzhivcev, zakonchilis' samym pechal'nym
obrazom. I hozyain, i gosti byli najdeny vkrug nakrytogo stola bezdyhannymi.
Vskrytie mertvyh tel obnaruzhilo, chto prichinoj smerti vseh pyateryh stala
butylka portvejna "Kastello", soderzhavshego chudovishchnuyu dozu mysh'yaka. |to
izvestie vskolyhnulo ves' gorod, i spros v vinnyh lavkah na vysheoznachennuyu
marku portvejna, prezhde lyubimogo moskvichami, sovershenno prekratilsya. Policiya
nachala doznanie na razlivochnom zavode brat'ev SHtamm, postavlyayushchem "Kastello"
vinotorgovcam.
Odnako nyne so vsej dostovernost'yu mozhno utverzhdat', chto pochtennyj
napitok ni v chem ne povinen. V karmane syurtuka Sojmonova najden listok so
stihotvoreniem sleduyushchego soderzhaniya:
Proshchal'naya
Bez lyubvi zhit' nevozmozhno!
Ozirat'sya ostorozhno,
Podhihikivat' natuzhno
Mne teper' uzhe ne nuzhno.
Vse, nasmeshlivye lyudi.
Pozabavilis', i budet.
Posobite molodcu
Prigotovit'sya k vencu.
Pred razverstoyu mogiloj
Kriknu toj, chto mne otkryla
Tajnu strashnuyu lyubvi:
"Kak cvetok, menya sorvi!"
Smysl etogo predsmertnogo poslaniya tumanen, odnako zhe sovershenno
ochevidno, chto Sojmonov imel namerenie ujti iz zhizni i yad v butylku podsypal
sam. Motivy etogo bezumnogo deyaniya neyasny. Samoubijca byl chelovekom
zamknutym i chudakovatym, odnako bez yavnyh priznakov dushevnogo neduga. Kak
udalos' vyyasnit' vashemu pokornomu sluge, pokojnyj ne pol'zovalsya lyubov'yu v
gimnazii: sredi uchashchihsya on slyl uchitelem strogim i skuchnym, kollegi zhe
osuzhdali ego za zhelchnost' i gordost', a nekotorye poteshalis' nad ego
svoeobraznoj maneroj povedeniya i boleznennoj skupost'yu. Odnako vse eto vryad
li mozhno schest' dostatochnym osnovaniem dlya stol' chudovishchnogo zlodeyaniya.
Sojmonov ne imel ni sem'i, ni prislugi. Po svidetel'stvu kvartirnoj
hozyajki g-zhi G., on chasto otluchalsya po vecheram i vozvrashchalsya daleko
zapolnoch'. Sredi bumag Sojmonova obnaruzheno mnozhestvo chernovyh nabroskov k
stihotvoreniyam ves'ma mrachnogo soderzhaniya. Nikto iz sosluzhivcev ne znal, chto
pokojnyj sochinyaet stihi, a nekotorye iz oproshennyh, buduchi postavleny v
izvestnost' o poeticheskih opytah sego "cheloveka v futlyare", dazhe
otkazyvalis' v eto verit'.
Priglashenie na imeniny, zakonchivsheesya stol' uzhasnym obrazom, stalo dlya
gimnazicheskih kolleg Sojmonova polnejshej neozhidannost'yu. Nikogda prezhde on
gostej k sebe ne zval, da i priglasil teh chetveryh, s kem u nego byli samye
skvernye otnosheniya i kto, po mnogochislennym svidetel'stvam, bolee vsego nad
nim nasmeshnichal. Neschastnye soglasilis', reshiv, chto Sojmonov nakonec
voznamerilsya naladit' otnosheniya s sosluzhivcami i eshche (kak vyrazilsya
inspektor gimnazii g. Serdobolii) "iz ponyatnogo lyubopytstva", ibo doma u
mizantropa prezhde nikto ne byvaya. K chemu privelo lyubopytstvo, izvestno.
Sovershenno ochevidno, chto otravitel' reshil ne prosto podvesti chertu
svoej postyloj zhizni, no eshche i prihvatit' s soboj obidchikov, teh samyh
"nasmeshlivyh lyudej", o kotoryh pominaetsya v stihotvorenii. Odnako chto mogut
oznachat' slova o toj, kotoraya "otkryla tajnu strashnuyu lyubvi"? Uzh ne skryta
li za etoj makabricheskoj istoriej zhenshchina?
L. ZHemajlo
"Moskovskij kur'er" 11(24) avgusta 1900 g. 2-aya stranica
V MOSKVE DEJSTVUET KLUB SAMOUBIJC?
Nash korrespondent provodit sobstvennoe rassledovanie i vyskazyvaet
zloveshchuyu dogadku!
Vyyasneny obstoyatel'stva potryasshego vsyu Moskvu samoubijstva novoyavlennyh
Romeo i Dzhul'etty -- 22-letnego studenta Sergeya SHutova i 19-letnej kursistki
Evdokii Lamm (sm., v chastnosti, nashu stat'yu "Net povesti pechal'nee na svete"
ot 16 avgusta). Gazety soobshchali, chto vlyublennye odnovremenno -- ochevidno, po
signalu -- vystrelili drug drugu v grud' iz dvuh pistoletov. Pri etom devica
Lamm byla srazhena napoval, a SHutov poluchil tyazheloe ranenie v oblast' serdca
i byl dostavlen v Mariinskuyu bol'nicu. Kak izvestno, on nahodilsya v polnom
soznanii, odnako na voprosy ne otvechal i tol'ko povtoryal: "Pochemu? Pochemu?
Pochemu?" Za minutu do togo, kak ispustit' duh, SHutov vdrug ulybnulsya i tiho
proiznes: "YA uhozhu. Znachit, ona menya lyubit". Sentimental'nye reportery
usmotreli v etoj krovavoj istorii romanticheskuyu dramu lyubvi, odnako pri
blizhajshem rassmotrenii vyyasnyaetsya, chto lyubov' tut sovershenno ni pri chem. Vo
vsyakom sluchae, lyubov' mezhdu uchastnikami tragedii.
Vashemu pokornomu sluge udalos' vyyasnit', chto nikakih prepyatstvij na
puti predpolagaemyh Romeo i Dzhul'etty, bude oni pozhelali by soedinit'sya
brachnymi uzami, ne imelos'. Roditeli g-zhi Lamm -- lyudi vpolne sovremennye.
Ee otec -- ordinarnyj professor Moskovskogo universiteta, izvestnyj v krugu
studenchestva svoimi peredovymi vzglyadami. Po ego slovam, on nikogda ne stal
by protivit'sya schastiyu obozhaemoj docheri. SHutov zhe byl sovershennoletnim i
obladal hot' nebol'shim, no vpolne dostatochnym dlya bezbednogo sushchestvovaniya
kapitalom. Poluchaetsya, chto pri zhelanii eta para legko mogla by obvenchat'sya!
Zachem zhe togda prostrelivat' drug drugu grud'?
|ta mysl' ne davala nam pokoya ni dnem, ni noch'yu i pobudila proizvesti
nekotorye izyskaniya. V rezul'tate obnaruzhilos' nechto ves'ma strannoe. Lyudi,
blizko znavshie oboih samoubijc, v odin golos utverzhdayut, chto Lamm i SHutov
nahodilis' v obychnyh priyatel'skih otnosheniyah i pylkih chuvstv drug k drugu
otnyud' ne ispytyvali.
CHto zh, predpolozhili my. Znakomye chasto byvayut slepy. Byt' mozhet, u
yunoshi i devicy byli kakie-to osnovaniya tshchatel'no skryvat' svoyu strast' ot
postoronnih.
Odnako segodnya k nam v ruki popalo (ne sprashivajte, kakim obrazom --
eto zhurnalistskaya tajna) stihotvorenie, napisannoe samoubijcami pered
smertonosnym zalpom. |to poeticheskoe proizvedenie ves'ma neobychnogo
svojstva, i dazhe, vozmozhno, ne imeyushchee precedenta. Ono napisano dvumya
pocherkami -- ochevidno, SHutov i Lamm, chereduyas', pisali po strochke kazhdyj.
Takim obrazom, pered nami plod kollektivnogo tvorchestva. Soderzhanie
stihotvoreniya zastavlyaet sovershenno po-inomu vzglyanut' kak na smert'
strannyh Romeo i Dzhul'etty, tak i na vsyu cheredu tainstvennyh samoubijstv,
proizoshedshih v Belokamennoj za poslednie nedeli.
On byl v belom plashche. On stoyal na poroge.
On byl v belom plashche. On v okno zaglyanul.
"YA poslanec lyubvi. YA k tebe ot Nes".
"Ty nevesta Ego. YA prishel za toboj".
Tak skazal on i ruki ko mne protyanul.
Tak skazal on. Kak golos byl chist i glubok!
I glaza ego strogie byli cherny.
I glaza ego nezhnye byli svetly.
YA skazal: "YA gotov. YA davno tebya zhdu".
YA skazala: "Idu. Peredaj, ya idu".
Zdes' sploshnye zagadki. CHto oznachaet "belyj plashch"? Ot kogo yavilsya
poslanec -- ot Nee ili ot Nego? Gde on vse-taki stoyal -- na poroge ili za
oknom? I kakogo, sobstvenno, cveta byli glaza u etogo intriguyushchego gospodina
-- chernye i strogie ili svetlye i nezhnye?
Zdes' nam vspomnilis' nedavnie i, na pervyj vzglyad, takie zhe
besprichinnye samoubijstva fotografa Sviridova (sm. nashu zametku ot 4
avgusta) i uchitelya Sojmonova (sm. nashi stat'i ot 8 avgusta i ot 11 avgusta).
V kazhdom sluchae bylo ostavleno predsmertnoe stihotvorenie, chto, soglasites',
vstrechaetsya v nashej prozaicheskoj Rossii ne stol' uzh chasto!
ZHal', chto policiya ne sohranila zapisku fotografa Sviridova, no i bez
nee pishchi dlya razmyshlenij i predpolozhenij vpolne dostatochno.
V proshchal'nom stihotvorenii Sojmonova upominalas' tainstvennaya osoba,
otkryvshaya otravitelyu "tajnu strashnuyu lyubvi" i posle sorvavshaya ego, "kak
cvetok". K SHutovu yavilsya poslanec lyubvi ot Nee -- nenazvannoj persony
zhenskogo pola; k Lamm -- ot nekoego zheniha, kotorogo pochemu-to tozhe
neobhodimo imenovat' s zaglavnoj bukvy.
Tak ne rezonno li predpolozhit', chto lyubveobil'noe lico, figuriruyushchee v
poeticheskih tvoreniyah treh samoubijc i vyzyvayushchee u nih blagogovejnyj
trepet, est' sama smert'? Togda mnogoe proyasnyaetsya: strast', podtalkivayushchaya
vlyublennogo ne k zhizni, a k mogile -- eto lyubov' k smerti.
U vashego pokornogo slugi uzhe ne ostaetsya somnenij v tom, chto v Moskve,
po primeru nekotoryh evropejskih gorodov, obrazovalos' tajnoe obshchestvo
smertepoklonnikov- bezumcev, vlyublennyh v smert'. Duh neveriya i nigilizma,
krizis nravstvennosti i iskusstva, a eshche bolee togo opasnyj demon, imya
kotoromu Konec Veka -- vot bacilly, porodivshie etu smertel'no opasnuyu yazvu.
My zadalis' cel'yu uznat' kak mozhno bol'she ob istorii zagadochnyh
soobshchestv, imenuemyh "klubami samoubijc", i vot kakie svedeniya nam udalos'
sobrat'.
Kluby samoubijc -- yavlenie ne chisto rossijskoe i dazhe vovse ne
rossijskoe. Dosele podobnyh chudovishchnyh organizacij v predelah nashej imperii
ne sushchestvovalo. No, vidno, dvigayas' vsled za Evropoj po puti "progressa",
ne minovat' i nam sego pagubnogo povetriya.
Pervoe istoricheskoe upominanie o dobrovol'nom ob®edinenii
smertepoklonnikov otnositsya k pervomu stoletiyu do hristianskoj ery, kogda
legendarnye lyubovniki Antonij i Kleopatra sozdali "Akademiyu ne rasstayushchihsya
v smerti" -- dlya teh vlyublennyh, kto "zahochet umeret' vmeste: tiho, svetlo i
togda, kogda pozhelayut". Kak izvestno, eto romanticheskoe nachinanie
zakonchilos' ne vpolne idillicheski, poskol'ku v reshayushchij moment velikaya
carica vse zhe predpochla rasstat'sya s pobezhdennym Antoniem i popytalas'
sohranit' sebe zhizn'. Kogda zhe vyyasnilos', chto ee hvalenye chary na hladnogo
Oktaviana ne dejstvuyut, Kleopatra vse-taki nalozhila na sebya ruki, proyaviv
vdumchivost' i vkus, dostojnye antichnosti: dolgo vybirala nailuchshij sposob
samoubijstva, ispytyvaya na rabah i prestupnikah vsevozmozhnye yady, i v konce
koncov predpochla ukus egipetskoj kobry, ne vyzyvayushchij pochti nikakih
nepriyatnyh oshchushchenij, esli ne schitat' legkoj golovnoj boli, kotoraya, vprochem,
bystro smenyaetsya "nepreodolimym zhelaniem smerti".
No eto legenda, skazhete vy, ili, vo vsyakom sluchae, dela davno minuvshih
dnej. Sovremennyj chelovek slishkom prizemlen i materialistichen, slishkom
ceplyaetsya za zhizn', chtoby uchrezhdat' podobnye "akademii".
CHto zh -- obratimsya k prosveshchennomu XIX stoletiyu. Imenno ono stalo
epohoj nevidannogo rascveta dlya klubov samoubijc -- lyudej, ob®edinyayushchihsya v
tajnuyu organizaciyu s odnoj-edinstvennoj cel'yu: ujti iz zhizni bez oglaski i
skandala.
Eshche v 1802 godu v bezbozhnom poslerevolyucionnom Parizhe voznik klub iz 12
chlenov, sostav kotorogo po ponyatnoj prichine postoyanno obnovlyalsya. Soglasno
ustavu, ocherednost' uhoda iz zhizni opredelyalas' kartochnoj igroj. V nachale
kazhdogo novogo goda izbiralsya predsedatel', obyazannyj pokonchit' s soboj do
istecheniya sroka svoih polnomochij.
V 1816 godu "Kruzhok smerti" voznik v Berline. SHestero ego chlenov ne
delali tajny iz svoego namereniya, a, naprotiv, vsyacheski pytalis' privlech'
novyh uchastnikov. Soglasno pravilam, "uzakonennym" pochitalos' lish'
samoubijstvo pri pomoshchi pistoleta. V konce koncov "Kruzhok smerti" prekratil
sushchestvovanie, potomu chto vse zhelayushchie perestrelyalis'.
Zatem kluby smertnikov perestali byt' chem-to ekzoticheskim i
prevratilis' chut' li ne v obyazatel'nyj atribut bol'shih evropejskih gorodov.
Pravda, iz-za presledovanij so storony zakona eti soobshchestva byli vynuzhdeny
perejti na strozhajshuyu konspiraciyu. Po imeyushchimsya u nas svedeniyam, "kluby
samoubijc" sushchestvovali (a vozmozhno, sushchestvuyut i ponyne) v Londone, Vene,
Bryussele, teh zhe Parizhe i Berline, i dazhe v zaholustnom Buhareste, gde igra
s fortunoj "na vylet" schitaetsya modnoj zabavoj sredi molodyh bogatyh
oficerov.
Samaya shumnaya slava vypala na dolyu Londonskogo kluba, v konce koncov
razoblachennogo i razgromlennogo policiej, no pered etim uspevshego
posposobstvovat' otpravke v mir inoj dvuh desyatkov svoih chlenov. Vyjti na
sled smertepoklonnikov udalos' lish' blagodarya izmene, pronikshej v ih
splochennye ryady. Odin iz soiskatelej imel neostorozhnost' vlyubit'sya,
vsledstvie chego proniksya zhguchej simpatiej k zhizni i lyutym otvrashcheniem k
smerti. |tot otstupnik soglasilsya dat' pokazaniya. Vyyasnilos', chto v strogo
zasekrechennyj klub prinimali tol'ko teh, kto sumeet dokazat' ser'eznost'
svoego resheniya. Ocherednost' opredelyalas' zhrebiem: igrali v karty, i
vyigravshij poluchal pravo umeret' pervym. Vse brosalis' ego pozdravlyat',
ustraivali v chest' "schastlivca" banket. Sama smert' vo izbezhanie
nezhelatel'nyh sluhov obstavlyalas' kak neschastnyj sluchaj, v organizacii
kotorogo uchastvovali drugie chleny bratstva: ronyali s kryshi kirpich, sbivali
izbrannika karetoj i prochee.
Nechto pohozhee priklyuchilos' i v avstro-vengerskom Saraeve, tol'ko s
bolee mrachnym ishodom. Tam sushchestvovala organizaciya samoubijc, imenovavshaya
sebya "Klubom znayushchih" i naschityvavshaya ne menee 50 chlenov. Po vecheram oni
sobiralis', chtoby tyanut' zhrebij -- brali iz kolody po karte, poka ne vypadet
cherep. Vytyanuvshij rokovuyu kartu dolzhen byl umeret' v techenie 24 chasov. Odin
molodoj vengr zayavil tovarishcham, chto vyhodit iz igry, potomu chto polyubil i
hochet zhenit'sya. Ego soglasilis' otpustit' s usloviem, chto on naposledok eshche
raz primet uchastie v zhereb'evke. Na pervom kruge molodomu cheloveku dostalsya
chervovyj tuz, simvol lyubvi, a na vtorom -- cherep. Buduchi chelovekom slova, on
zastrelilsya. Bezuteshnaya nevesta donesla na "znayushchih" v policiyu, v rezul'tate
chego eta pechal'naya istoriya sdelalas' dostoyaniem obshchestvennosti.
Sudya po tomu, chto proishodit v poslednie nedeli v Moskve, nashi
smertepoklonniki mneniya obshchestvennosti ne boyatsya i ne slishkom ozabocheny
oglaskoj -- vo vsyakom sluchae, oni ne prinimayut nikakih mer dlya sokrytiya
plodov svoej deyatel'nosti.
Obeshchayu chitatelyam "Kur'era", chto rassledovanie budet prodolzheno. Esli v
Pervoprestol'noj v samom dele poyavilas' tajnaya liga bezumcev, igrayushchih so
smert'yu, obshchestvo dolzhno ob etom znat'.
Lavr ZHemajlo
"Moskovskij kur'er" 22 avgusta (4 sentyabrya) 1900 g.
1-aya stranica s prodolzheniem na 4-oj.
II. Iz dnevnika Kolombiny
Ona pribyla v Gorod Grez tihim sirenevym vecherom
Vse bylo produmano zaranee, do melochej.
Sojdya s irkutskogo poezda na perron Ryazanskogo vokzala, Masha polminutki
postoyala, zazhmurivshis' i vdyhaya zapah Moskvy-cvetochnyj, mazutnyj, bublichnyj.
Posle otkryla glaza i gromko, na ves' perron, prodeklamirovala
chetverostish'e, sochinennoe tret'ego dnya, pri peresechenii granicy mezhdu Aziej
i Evropoj.
Oblomkom korablekrushen'ya
V puchiny vspenennuyu past'
Bez slov, bez slez, bez sozhalen'ya
Upast', vzletet' i vnov' upast'!
Na zvonkogolosuyu baryshnyu s tolstoj kosoj cherez plecho zaoglyadyvalis'-kto
s lyubopytstvom, kto neodobritel'no, odin kupchishka dazhe pokrutil pal'cem u
viska. V obshchem, pervuyu v Mashinoj zhizni publichnuyu akciyu, puskaj sovsem
krohotnuyu, mozhno bylo schest' udavshejsya. Pogodite, to li eshche budet.
Postupok byl simvolichnym, s nego nachinalsya otschet novoj epohi,
riskovannoj i raskovannoj.
Uezzhala-to tiho, bezo vsyakoj publichnosti. Ostavila papen'ke s mamen'koj
na stole v gostinoj dlinnoe-predlinnoe pis'mo. Postaralas' ob®yasnit' i pro
novyj vek, i pro nevozmozhnost' irkutskogo prozyabaniya, i pro poeziyu. Vse
listki slezami zakapala, da tol'ko razve oni pojmut! Sluchis' takoe eshche mesyac
nazad, do dnya rozhdeniya, pobezhali by v policiyu -- vozvrashchat' begluyu dochku
nasil'no. A teper' izvinite -- Mar'ya Ivanovna Mironova dostigla
sovershennoletiya i mozhet ustraivat' zhizn' po sobstvennomu razumeniyu. I
nasledstvom svoim, dostavshimsya ot tetki, tozhe vol'na rasporyazhat'sya, kak
zablagorassuditsya. Kapital nevelikij, vsego pyat'sot rublej, no na polgoda
hvatit, dazhe pri znamenitoj moskovskoj dorogovizne, a zagadyvat' na bol'shij
srok poshlo i beskrylo.
Nazvala izvozchiku otel' "|lizium", o kotorom slyshala eshche v Irkutske i
uzhe togda plenilas' tekuchim, kak serebristaya rtut', nazvaniem.
Poka ehala v kolyaske, vse oglyadyvalas' na bol'shie kamennye doma, na
vyveski i otchayanno boyalas'. Ogromnyj gorod, celyj mil'on zhitelej, i ni
odnomu iz nih, ni odnomu, net dela do Mashi Mironovoj.
Pogodi, prigrozila ona Gorodu, ty menya eshche uznaesh'. YA zastavlyu tebya
voshishchat'sya i negodovat', a tvoej lyubvi mne ne nuzhno. I dazhe esli ty
razdavish' menya svoimi kamennymi chelyustyami, vse ravno. Obratnoj dorogi net.
Hotela sebya obodrit', a sama tol'ko eshche pushche orobela.
I sovsem uzh snikla, kogda voshla v siyayushchij elektrichestvom
bronzovo-hrustal'nyj vestibyul' "|liziuma". Pozorno zapisalas' v
registracionnoj knige "Mar'ej Mironovoj, ober-oficerskoj docher'yu", hotya
zadumano bylo nazvat'sya kakim-nibud' osobennym imenem: "Annabelloj Grej" ili
prosto "Kolombinoj".
Nichego, Kolombinoj ona stanet s zavtrashnego dnya, kogda prevratitsya iz
serogo provincial'nogo motyl'ka v yarkokryluyu babochku. Zato numer byl snyat
samyj dorogoj, s vidom na reku i Kreml'. I puskaj noch' v etoj razzolochennoj
bonbon'erke obojdetsya v celyh pyatnadcat' rublej! To, chto zdes' proizojdet,
ona budet vspominat' do konca svoih dnej. A zavtra mozhno najti zhil'e
poproshche. Nepremenno v mansarde ili dazhe na cherdake, chtoby nikto ne sharkal
nad golovoj vojlochnymi tuflyami, i pust' sverhu tol'ko krysha, po kotoroj
skol'zyat gracioznye koshki, a vyshe lish' chernoe nebo i ravnodushnye zvezdy.
Nasmotrevshis' v okno na Kreml' i raspakovav chemodany, Masha sela za
stol, raskryla tetradochku v saf'yanovom pereplete. Nemnogo podumala,
pokusyvaya karandash. Stala pisat'.
"Sejchas vse vedut dnevnik, vsem hochetsya kazat'sya znachitel'nee, chem oni
est' na samom dele, a eshche bol'she hochetsya pobedit' umiranie i ostat'sya zhit'
posle smerti -- hotya by v vide tetradki v saf'yanovom pereplete. Odno eto
dolzhno bylo by otvratit' menya ot zatei vesti dnevnik, ved' ya davno, eshche s
pervogo dnya novogo dvadcatogo veka, reshila ne byt', kak vse. I vse zhe --
sizhu i pishu. No eto budut ne sentimental'nye vzdohi s zasushennymi
nezabudkami mezhdu stranicami, a nastoyashchee proizvedenie iskusstva, kotorogo
eshche ne byvalo v literature. YA pishu dnevnik ne ottogo, chto boyus' smerti ili,
skazhem, hochu ponravit'sya chuzhim, neizvestnym mne lyudyam, kotorye kogda-nibud'
prochtut eti stroki. CHto mne za delo do lyudej, ya ih slishkom horosho znayu i
vpolne prezirayu. Da i smerti ya, mozhet byt', niskolechko ne boyus'. CHto zh ee
boyat'sya, kogda ona -- estestvennyj zakon bytiya? Vse, chto rodilos', to est'
imeet nachalo, rano ili pozdno zakonchitsya. Esli ya, Masha Mironova, yavilas' na
svet dvadcat' odin god i odin mesyac nazad, to odnazhdy nepremenno nastupit
den', kogda ya etot svet pokinu, i nichego osobennogo. Nadeyus' tol'ko, chto eto
proizojdet prezhde, chem moe lico pokroetsya morshchinami".
Perechla, pomorshchilas', vyrvala stranichku.
Kakoe zhe eto proizvedenie iskusstva? Slishkom plosko, skuchno, obydenno.
Nado uchit'sya izlagat' svoi mysli (dlya nachala hotya by na bumage) izyskanno,
blagouhanno, p'yanyashche. Priezd v Moskvu sledovalo opisat' sovsem po-drugomu.
Masha podumala eshche, pokusyvaya teper' uzhe ne karandash, a pushistyj hvost
zolotistoj kosy. Po-gimnazicheski sklonila golovu, zastrochila.
"Kolombina pribyla v Gorod Grez tihim sirenevym vecherom, na poslednem
vzdohe lenivogo, dolgogo dnya, kotoryj ona provela u okoshka legkogo, kak
strela, kur'erskogo poezda, chto mchal ee mimo temnyh lesov i svetlyh ozer na
vstrechu s sud'boj. Poputnyj veterok, blagosklonnyj k tem, kto rasseyanno
skol'zit po serebristomu l'du zhizni, podhvatil Kolombinu i unes za soboj;
dolgozhdannaya svoboda pomanila legkomyslennuyu iskatel'nicu priklyuchenij,
zashelestev nad ee golovoj azhurnymi kryl'yami.
Poezd dostavil sineglazuyu putnicu ne v bravurnyj Peterburg, a v
pechal'nuyu i tainstvennuyu Moskvu -- Gorod Grez, pohozhij na zatochennuyu v
monastyr', vek vekovat', caricu, kotoruyu vetrenyj i kapriznyj vlastelin
promenyal na holodnuyu, zmeinoglazuyu razluchnicu. Pust' novaya carica pravit bal
v mramornyh chertogah, otrazhayushchihsya v zerkale baltijskih vod. Staraya zhe
vyplakala yasnye, prozrachnye ochi, a kogda slezy issyakli -- smirilas',
oprostilas', provodit dni za pryazhej, a nochi v molitvah. Mne -- s nej,
broshennoj, nelyubimoj, a ne s toj, chto pobedno podstavlyaet holenyj lik
tusklomu severnomu solncu.
YA -- Kolombina, pustogolovaya i nepredskazuemaya, podvlastnaya tol'ko
kaprizu svoej prihotlivoj fantazii i dunoveniyu shal'nogo vetra. Pozhalejte
bednyazhku P'ero, kotoromu vypadet gor'kij zhrebij vlyubit'sya v moyu konfetnuyu
krasotu, moya zhe sud'ba -- stat' igrushkoj v rukah kovarnogo obmanshchika
Arlekina, chtob posle valyat'sya na polu slomannoj kukloj s bezzabotnoj ulybkoj
na farforovom lichike..."
Snova perechla i teper' ostalas' dovol'na, no dal'she poka pisat' ne
stala, potomu chto nachala dumat' pro Arlekina -- Petyu Lilejko (Li-lej-ko --
chto za legkoe, veseloe imya, tochno zvon kolokol'chika ili vesennyaya kapel'!).
On i v samom dele priehal vesnoj, vorvalsya v irkutskuyu nedo-zhizn', kak ryzhij
lis v sonnyj kuryatnik. Okoldoval nimbom ognennyh, rassypannyh po plecham
kudrej, shirokoj bluzoj, durmanyashchimi stihami. Ran'she Masha lish' vzdyhala o
tom, chto zhizn' -- pustaya i glupaya shutka, on zhe nebrezhno, kak nechto samo
soboj razumeyushcheesya, obronil: istinnaya krasota est' tol'ko v uvyadanii,
ugasanii, umiranii. I provincial'naya grezerka ponyala: ah, kak verno! Gde zhe
eshche byt' Krasote? Ne v zhizni zhe! CHto tam, v zhizni, mozhet byt' krasivogo?
Vyjti zamuzh za podatnogo inspektora, narozhat' detej i shest'desyat let
prosidet' v chepce u samovara?
Na vysokom beregu, u besedki, moskovskij Arlekin poceloval mleyushchuyu
baryshnyu, prosheptal: "Iz zhizni blednoj i sluchajnoj ya sdelal trepet bez
konca". I tut bednaya Masha sovsem propala, lotomu chto ponyala: v etom -- sol'.
Stat' nevesomoj babochkoj, chto trepeshchet raduzhnymi krylyshkami, i ne dumat' ob
oseni.
Posle poceluya u besedki (a bol'she nichego i ne bylo) ona dolgo stoyala
pered zerkalom, smotrela na svoe otrazhenie i nenavidela ego: kruglolicaya,
rumyanaya, s glupejshej tolstoj kosoj. I eti uzhasnye rozovye ushi, pri malejshem
volnenii plameneyushchie, kak maki!
Potom Petya, otgostiv u dvoyurodnoj babushki, vicegubernatorovoj vdovy,
ukatil na "Transkontinentale" obratno, a Masha prinyalas' schitat' dni,
ostavavshiesya do sovershennoletiya, -- vyhodilo kak raz sto, kak u Napoleona
posle |l'by. Na urokah istorii, pomnitsya, uzhasno zhalela imperatora -- nado
zhe, vernut'sya k slave i velichiyu vsego na kakih-to sto dnej, a tut ponyala:
sto dnej eto ogo-go skol'ko.
No vse kogda-nibud' konchaetsya. Minovali i sto dnej. Vruchaya docheri v
den' rozhdeniya podarok -- serebryanye lozhechki dlya budushchego semejnogo ochaga --
roditeli i ne podozrevali, chto dlya nih probil chas Vaterloo. U Mashi uzh i
vykrojki nevoobrazimo smelyh naryadov sobstvennogo izobreteniya vse byli
sdelany. Eshche mesyac tajnyh nochnyh bdenij nad shvejnoj mashinkoj (tut-to vremya
letelo bystro), i sibirskaya plennica byla sovsem-sovsem gotova k prevrashcheniyu
v Kolombinu.
Vsyu dolguyu zheleznodorozhnuyu nedelyu voobrazhala, kak budet porazhen Petya,
kogda otkroet dver' i uvidit na poroge -- net, ne robkuyu irkutskuyu durochku v
skuchnom plat'ice iz belogo muslina, a derzkuyu Kolombinu v razvevayushchejsya aloj
nakidke i rasshitoj zhemchugom shapochke so strausovym perom. Tut besshabashno
ulybnut'sya i skazat': "Kak sibirskij sneg na golovu, da? Delaj so mnoj, chto
hochesh'". Petya, konechno, zadohnetsya ot takoj smelosti i ot oshchushcheniya svoej
bezgranichnoj vlasti nad tonkim, budto sotkannym iz efira sozdaniem. Obhvatit
za plechi, vop'etsya zhadnym poceluem v myagkie, podatlivye guby i povlechet
nezvanuyu gost'yu za soboj v okutannyj tainstvennym sumrakom buduar. A mozhet
byt', so strast'yu molodogo neobuzdannogo satira ovladeet eyu pryamo tam, na
polu prihozhej.
Odnako zhivoe voobrazhenie nemedlenno narisovalo scenu strasti v anturazhe
zontichnyh podstavok i kalosh. Puteshestvennica pomorshchilas', ustremiv nevidyashchij
vzglyad na otrogi Ural'skih gor. Ponyala: altar' gryadushchego zhertvoprinosheniya
nuzhno podgotovit' samoj, nel'zya polagat'sya na volyu, sluchaya. Togda-to i
vsplylo v pamyati chudesnoe slovo -- "|lizium".
CHto zh, pyatnadcatirublevaya dekoraciya, pozhaluj, byla dostojna svyashchennogo
obryada.
Masha -- net, uzhe ne Masha, a Kolombina-obvela laskayushchim vzorom steny,
obitye lilovym atlasom-muare, pushistyj uzorchatyj kover na polu, vozdushnuyu
mebel' na gnutyh nozhkah, pokrivilas' na obnazhennuyu nayadu v pyshnoj zolotoj
rame (eto uzh slishkom).
A potom zametila na stolike, podle zerkala, predmet eshche bolee roskoshnyj
-- samyj nastoyashchij telefonnyj apparat! Personal'nyj, raspolozhennyj pryamo v
numere! Podumat' tol'ko!
I srazu zhe voznikla ideya, po svoej effektnosti prevoshodyashchaya
pervonachal'nuyu-prosto predstat' na poroge. Predstat'-to predstanesh', a nu
kak ne zastanesh' doma? Da i provincial'noj besceremonnost'yu otdaet. Opyat' zhe
zachem ehat', esli padenie (kotoroe odnovremenno i golovokruzhitel'nyj vzlet)
proizojdet zdes', na etoj katafalkoobraznoj krovati s reznymi stolbikami i
tyazhelym baldahinom? A telefonirovat' -- eto sovremenno, elegantno, stolichno.
Petin otec-vrach, u nego doma obyazatel'no dolzhen byt' apparat.
Kolombina vzyala so stolika izyashchnuyu broshyuru "Moskovskie telefonnye
abonenty" i -- nado zhe -- srazu raskryla ee na bukve "L". Vot, pozhalujsta:
"Terencij Savel'evich Lilejko, d-r mediciny -- 3128". Razve eto ne perst
sud'by?
Ona nemnozhko postoyala pered lakirovannym yashchikom s blestyashchimi
metallicheskimi kruzhkami i kolpachkami, skoncentrirovala volyu. Otchayannym
dvizheniem pokrutila rychazhok, i kogda mednyj golos propishchal v trubku:
"Central'naya", bystro proiznesla chetyre cifry.
Poka zhdala, vdrug soobrazila, chto zagotovlennaya fraza dlya telefonnogo
razgovora ne goditsya. "Kakoj sibirskij sneg? -- sprosit Petya. -- Kto eto
govorit? I s kakoj stati ya dolzhen s vami, sudarynya, chto-to delat'?"
Dlya kurazhu raskryla kuplennyj na vokzale kostyanoj yaponskij portsigar i
zakurila pervuyu v zhizni papirosu (pahitoska, kotoruyu Masha Mironova odin raz
zazhgla v pyatom klasse, ne v schet -- togda ona eshche ponyatiya ne imela, chto
tabachnyj dym polagaetsya vdyhat'). Operlas' loktem o stolik, povernulas' k
zerkalu chut' bokom, prishchurila glaza. CHto zh -- nedurna, interesna i dazhe,
pozhaluj, zagadochna.
-- Kvartira doktora Lilejko, -- poslyshalsya v trubke zhenskij golos. --
Kogo vam ugodno?
Kuril'shchica nemnozhko rasteryalas' -- pochemu-to byla uverena, chto podojdet
nepremenno Petya, odnako tut zhe vyrugala sebya. Kakaya glupaya! Razumeetsya, on
zhivet ne odin. Tam i roditeli, i prisluga, i eshche, vozmozhno, kakie-nibud'
brat'ya i sestry. Poluchalos', chto, v sushchnosti, ona znaet o nem sovsem
nemnogo: chto on student, pishet stihi, zamechatel'no govorit o krasote
tragicheskoj smerti. I eshche chto celuetsya on gorazdo luchshe, chem Kostya Levonidi,
byvshij budushchij zhenih, reshitel'no otstavlennyj za skuchnuyu polozhitel'nost' i
prizemlennost'.
-- |to znakomaya Petra Terencievicha, -- prolepetala Kolombina samym
trivial'nym manerom. -- Nekto Mironova.
CHerez minutu v trubke zazvuchal znakomyj bariton s obvorozhitel'noj
moskovskoj rastyazhkoj:
-- Hello? |to gospozha Mironova? Pomoshchnica professora Zimina?
K etomu momentu obitatel'nica shikarnogo numera uzhe vzyala sebya v ruki.
Pustiv v rastrub apparata strujku sizogo dyma, prosheptala:
-- |to ya, Kolombina.
-- Kto-kto? -- udivilsya Petya. -- Tak vy ne gospozha Mironova s kafedry
rimskogo prava? Prishlos' poyasnit' neponyatlivomu:
-- Pomnish' besedku nad Angaroj? Pomnish', kak ty nazyval menya
"Kolombinoj"? -- I srazu posle etogo otlichno vstala dorozhnaya zagotovka. --
|to ya. Kak sibirskij sneg na golovu. Priehala k tebe. Delaj so mnoj, chto
hochesh'. Znaesh' otel' "|lizium"? -- Posle zvuchnogo slova ona sdelala pauzu.
-- Priezzhaj. ZHdu.
Pronyalo! Petya chasto zadyshal i stal govorit' gulko -- veroyatno, prikryl
trubku ladon'yu.
-- Mashen'ka, to est' Kolombina, ya uzhasno rad, chto vy priehali... -- Oni
i v samom dele byli v Irkutske na "vy", no sejchas eto obrashchenie pokazalos'
iskatel'nice priklyuchenij neumestnym, dazhe oskorbitel'nym. -- Dejstvitel'no,
kak sneg... Net, to est' eto prosto zamechatel'no! Tol'ko pribyt' k vam
sejchas ya nikak ne smogu. U menya zavtra pereekzamenovka. Da i pozdno,
mamen'ka pristanet s rassprosami...
I dal'she zalepetal chto-to uzh sovsem zhalkoe o provalennom ekzamene i
chestnom slove, dannom otcu.
Otrazhenie v zerkale zahlopalo svetlymi resnicami, ugolki gub popolzli
knizu. Kto by mog podumat', chto kovarnyj soblaznitel' Arlekin pered lyubovnoj
eskapadoj dolzhen otprashivat'sya u mamen'ki. Da i zrya potrachennyh pyatnadcati
rublej bylo uzhasno zhalko.
-- Zachem vy v Moskvu? -- prosheptal Petya. -- Neuzhto special'no dlya togo,
chtoby svidet'sya so mnoj?
Ona rassmeyalas' -- poluchilos' ochen' horosho, s hripotcoj. Nado polagat',
iz-za papirosy. CHtoby ne slishkom zanosilsya, skazala zagadochno:
-- Vstrecha s toboj -- ne bolee chem prelyudiya k inoj Vstreche. Ty menya
ponimaesh'?
I prodeklamirovala iz Petinogo zhe stihotvoreniya:
ZHizn' prozhit', kak zvenyashchuyu strochku.
Ne koleblyas', postavit' v nej tochku.
Togda, v besedke, prezhnyaya, eshche glupen'kaya Masha so schastlivoj ulybkoj
prosheptala (teper' stydno vspomnit'): "|to, verno, i est' schast'e".
Moskovskij gost' snishoditel'no ulybnulsya: "Schast'e, Mashen'ka, eto sovsem
drugoe. Schast'e -- ne mimoletnoe mgnovenie, a vechnost'. Ne zapyataya, a
tochka". I prochel stihotvorenie pro strochku i tochku. Masha vspyhnula, ryvkom
vysvobodilas' iz ego ob®yatij i vstala na samyj kraj obryva, pod kotorym
vzdyhala temnaya voda. "Hochesh', postavlyu tochku pryamo sejchas? -- voskliknula
ona. -- Dumaesh', ispugayus'?"
-- Vy... Ty eto ser'ezno? -- prozvuchalo v trubke sovsem uzh tiho. -- Ne
dumaj, ya ne zabyl...
-- Eshche by ne ser'ezno, -- usmehnulas' ona, zaintrigovannaya osobennoj
intonaciej, prozvuchavshej v Petinom golose.
-- Odno k odnomu... -- zasheptal Petya neponyatnoe. -- Kak raz i
vakansiya... Rok. Sud'ba... |h, byla ne byla... Vot chto... Davajte, to est'
davaj vstretimsya zavtra, v chetvert' devyatogo... Da, imenno v chetvert'... Nu
gde by?
Serdce Kolombiny zabilos' bystro-bystro -- ona popytalas' ugadat',
kakoe mesto naznachit on dlya svidaniya. Park? Most? Bul'var? A zaodno
poprobovala soschitat', po sredstvam li budet ostavit' za soboj numer v
"|liziume" eshche na odnu noch'. |to vyjdet tridcat' rublej, celyj mesyac zhizni!
Bezumie!
No Petya skazal:
-- Podle YAgodnogo rynka na Bolote.
-- Na kakom eshche bolote? -- porazilas' Kolombina.
-- Na Bolotnoj ploshchadi, eto blizko ot "|liziuma". A ottuda ya povezu
tebya v odno sovershenno osobennoe mesto, gde ty povstrechaesh' sovershenno
osobennyh lyudej.
On proiznes eto tak tainstvenno, tak torzhestvenno, chto Kolombina ne
ispytala i teni razocharovaniya -- naoborot, yavstvenno oshchutila tot samyj
volshebnyj "trepet bez konca" i ponyala: priklyucheniya nachinayutsya. Pust' ne
sovsem tak, kak ej predstavlyalos', no vse zhe v Gorod Grez ona priehala ne
zrya.
Do pozdnej nochi sidela v kresle u raspahnutogo okna, kutayas' v pled, i
smotrela, kak po Moskve-reke plyvut temnye barzhi s pokachivayushchimisya
fonarikami.
Bylo uzhasno lyubopytno, chto eto za "osobennye lyudi" takie.
Poskorej by uzh nastupil zavtrashnij vecher!
Poslednij mig Kleopatry
Kogda Kolombina prosnulas' na neob®yatnom lozhe, tak i ne stavshem altarem
lyubvi, do vechera vse ravno bylo eshche ochen' daleko. Ona ponezhilas' na puhovoj
perine, protelefonirovala na pervyj etazh, chtoby prinesli kofe, i v
oznamenovanie novoj, utonchennoj zhizni vypila ego bez slivok i saharu. Bylo
gor'ko i nevkusno, zato bogemno.
V foje, uzhe rasplativshis' za numer i sdav chemodany v kameru hraneniya,
prolistala stranicy ob®yavlenij "Moskovskih gubernskih vedomostej". Vypisala
neskol'ko adresov, vybiraya doma ne nizhe treh etazhej i chtob kvartira byla
nepremenno na samom verhu.
Potorgovalas' s izvozchikom: on hotel tri rublya, ona davala rubl',
stolkovalis' za rubl' sorok. Cena horoshaya, esli uchest', chto za etu summu
van'ka vzyalsya svozit' baryshnyu po vsem chetyrem adresam, no poluchilos', chto
vse odno pereplatila -- pervaya zhe kvartira, v samom chto ni est' centre, v
Kitaj-gorode, tak ponravilas' priezzhej, chto ehat' dal'she smysla ne bylo.
Poprobovala otkupit'sya ot izvozchika rublem (i to mnogo, za pyatnadcat'-to
minut), no on, psiholog, srazil provincialku slovami: "U nas v Moskve bud'
hot' vor, da derzhi ugovor". Pokrasnela i zaplatila, tol'ko potrebovala, chtob
dostavil iz "|liziuma" bagazh, i na etom stoyala tverdo.
Kvartira byla istinnoe zaglyaden'e. I mesyachnaya plata po moskovskim cenam
nedorogaya -- kak odna nochevka v "|liziume". V Irkutske za takie den'gi,
konechno, mozhno snyat' celyj dom s sadom i prislugoj, nu tak ved' tut ne
sibirskaya glush', a Pervoprestol'naya.
Da v Irkutske etakih domov i ne vidyvali. Vysochennyj, v shest' etazhej!
Dvor ves' kamennyj, ni travinochki. Srazu chuvstvuetsya, chto zhivesh' v nastoyashchem
gorode, a ne v derevne. Pereulochek, kuda vyhodyat okna komnaty,
uzkij-preuzkij. Esli v kuhne vstat' na taburet i vyglyanut' v fortochku, vidno
kremlevskie bashni i shpili Istoricheskogo muzeya.
ZHil'e, pravda, raspolagalos' ne v mansarde i ne na cherdake, kak mechtala
Kolombina, no zato na poslednem etazhe. Pribav'te k etomu polnuyu meblirovku,
gazovoe osveshchenie, chugunnuyu amerikanskuyu plitu. A sama kvartira! Kolombina v
zhizni ne vidyvala nichego stol' voshititel'no neeuraznogo.
Kak vojdesh' s lestnicy -- koridorchik. Iz nego napravo vhod v zhiluyu
komnatu (edinstvennuyu), iz komnaty povorachivaesh' nalevo i okazyvaesh'sya v
kuhon'ke, tam nalevo opyat' prohod, gde vater-klozet s umyval'nikom i vannoj,
a dal'she koridor opyat' vyvodil v prihozhuyu. Poluchalos' etakoe nelepejshee
kol'co, neponyatno kem i dlya kakoj nadobnosti sproektirovannoe.
Pri komnate imelsya balkon, v kotoryj novoispechennaya moskvichka srazu
vlyubilas'. Byl on shirokij, s azhurnoj chugunnoj reshetkoj, i -- chto osobenno
plenyalo svoej bessmyslennost'yu -- v ogradku vrezana kalitka. Zachem --
neponyatno. Mozhet byt', stroitel' predpolagal prikrepit' snaruzhi pozharnuyu
lestnicu da potom peredumal?
Kolombina otodvinula tugoj zasov, raspahnula tyazheluyu dverku, glyanula
vniz. Pod noskami tufel', daleko-daleko, ehali malen'kie ekipazhi, polzli
kuda-to igrushechnye chelovechki. |to bylo tak chudesno, chto nebozhitel'nica dazhe
zapela.
Na drugoj storone, tol'ko nizhe, blestela zheleznaya krysha. Iz-pod nee
chut' ne do serediny pereulka vypyatilas' perpendikulyarom dikovinnaya zhestyanaya
figura: upitannyj angel s belymi kryl'yami, pod nim pokachivayushchayasya vyveska
"STRAHOVAYA KOMPANIYA M¨BIUS I SYNOVXYA. S nami nichto ne strashno". Prelest' chto
takoe!
Byli, vprochem, i minusy, no nesushchestvennye.
CHto elevatora net, eto puskaj -- dolgo l' vzbezhat' na shestoj etazh?
Ozabotilo drugoe. Hozyain chestno predupredil budushchuyu zhilichku, chto ne
isklyuchaetsya yavlenie myshej ili, kak on vyrazilsya, "domashnih gryzunkov-s". V
pervuyu minutu Kolombina rasstroilas' -- s detstva boyalas' myshej. Byvalo,
uslyshit noch'yu perestuk krohotnyh nozhek po polu i srazu zazhmuritsya do
ognennyh krugov pod vekami. No to bylo-v proshloj, nenastoyashchej zhizni, tut zhe
skazala sebe ona. Kolombina -- sushchestvo slishkom legkomyslennoe i
besshabashnoe, chtoby chego-to pugat'sya. Oni teper' ee soyuzniki, eti bystrye,
pruzhinistye zver'ki, ibo, kak i ona, prinadlezhat ne dnyu, a nochi. Na hudoj
konec, mozhno kupit' kolbasy "Antikrysin", reklamu kotoroj pechatayut
"Vedomosti".
Dnem, otpravivshis' na rynok za proviziej (oh i ceny zhe byli v Moskve!),
Kolombina obzavelas' eshche odnim soyuznikom iz nochnogo, lunnogo mira.
Kupila u mal'chishek za vosem' kopeek uzhika. On byl malen'kij,
perelivchatyj, v korzine srazu svernulsya kolechkom i zatih.
Zachem kupila? A zatem zhe -- chtoby poskorej vytravit' iz sebya Mashu
Mironovu. Ta, dureha, zmej eshche bol'she, chem myshej boyalas'. Kak uvidit
gde-nibud' na lesnoj tropinke, to-to kriku, to-to vizgu.
Doma Kolombina, reshitel'no zakusiv gubu, vzyala reptiliyu v ladoni.
Zmejka okazalas' ne mokraya i skol'zkaya, kak mozhno bylo predpolozhit' po vidu,
a suhaya, shershavaya, prohladnaya. Kroshechnye glazenki smotreli na velikanshu s
uzhasom.
Mal'chishki skazali -- klast' zmeyuku v moloko, chtob ne skislo, a
podrastet -- sgoditsya myshej lovit'. Odnako Kolombine prishla v golovu drugaya
mysl', kuda bolee interesnaya.
Pervym delom ona nakormila uzha prostokvashej (on poel i srazu
pristroilsya spat'); zatem dala emu imya -- Lyucifer; posle zakrasila chernoj
tush'yu zheltye pyatnyshki po bokam golovy -- i poluchilsya ne uzh, a nekoe
tainstvennoe presmykayushcheesya, ochen' vozmozhno, chto smertel'no yadovitoe.
Razdelas' pered zerkalom do poyasa, prilozhila k obnazhennoj grudi
razomlevshuyu ot sytosti zmeyu i zalyubovalas': vyshlo infernal'no. CHem ne
"Poslednij mig Kleopatry"?
Schastlivyj bilet
K vstreche s Arlekinom ona gotovilas' neskol'ko chasov i vyshla iz domu
zagodya, chtob ne spesha sovershit' svoj pervyj paradnyj promenad po moskovskim
ulicam, dat' gorodu vozmozhnost' polyubovat'sya novoj obitatel'nicej.
Oba -- i Moskva, i Kolombina -- proizveli drug na druga izryadnoe
vpechatlenie. Pervaya etim pasmurnym avgustovskim vecherom byla vyaloj,
skuchayushchej, blazirovannoj; vtoraya -- nastorozhennoj i nervnoj, gotovoj k lyubym
neozhidannostyam.
Dlya moskovskoj prem'ery Kolombina vybrala naryad, kakogo zdes' navernyaka
eshche ne vidyvali. SHlyapku kak burzhuaznyj predrassudok nadevat' ne stala,
raspustila gustye volosy, peretyanula ih shirokoj chernoj lentoj, sobrav ee
sboku, nizhe pravogo uha, v pyshnyj bant. Poverh shelkovoj limonnoj bluzy s
ispanskimi rukavami i mnogoslojnym zhabo nadela malinovyj zhilet s serebryanymi
zvezdochkami; neob®yatnaya yubka -- sinyaya, perelivchataya, s beschislennymi
sborkami -- kolyhalas' napodobie okeanskih voln. Vazhnoj detal'yu derzkogo
kostyuma byl oranzhevyj kushak s derevyannoj pryazhkoj. V obshchem, moskvicham bylo na
chto posmotret'. A nekotoryh osobenno priglyadchivyh ozhidalo i dopolnitel'noe
potryasenie: chernaya pobleskivayushchaya lentochka na shee umopomrachitel'noj flanerki
pri blizhajshem rassmotrenii okazyvalas' zhivoj zmeej, kotoraya po vremenam
vertela tuda-syuda uzkoj golovkoj.
Soprovozhdaemaya ohami i vzvizgami, Kolombina gordo proshla cherez Krasnuyu
ploshchad', cherez Moskvoreckij most i povernula na Sofijskuyu naberezhnuyu, gde
gulyala prilichnaya publika. Tut uzh ne tol'ko sebya pokazyvala, no i sama
smotrela vo vse glaza, nabiralas' vpechatlenij.
Moskvichki odevalis' po bol'shej chasti skuchno: pryamaya yubka i belaya bluzka
s galstukom ili shelkovye plat'ya tosklivyh temnyh tonov. Vpechatlyala velichina
shlyapok, kotorye v etom sezone byli chto-to uzh ochen' pyshny. |kstravagantnyh
dam i baryshen' pochti ne popadalos'. Razve chto odna, s razvevayushchimsya gazovym
sharfikom cherez plecho. Da eshche proehala verhom pepel'no-zhemchuzhnaya amazonka pod
vual'yu, derzha v ruke dlinnyj yantarnyj mundshtuk s papirosoj. Stil'no, reshila
Kolombina, provodiv amazonku vzglyadom.
Molodyh lyudej v bluze i berete, s dlinnymi volosami i bantom na grudi v
Moskve, okazyvaetsya, vodilos' nemalo. Odnogo ona po oshibke dazhe okliknula,
prinyav szadi za Petyu.
K mestu svidaniya yavilas' narochno s dvadcatiminutnym opozdaniem, dlya
chego prishlos' projtis' po naberezhnoj vzad-vpered dvazhdy.
Arlekin zhdal podle fontana, gde izvozchiki poyat loshadej, i byl
sovershenno takim zhe, kak v Irkutske, no zdes', sredi granitnyh naberezhnyh i
tesno sdvinutyh domov, Kolombine etogo pokazalos' nedostatochno. Otchego on ne
izmenilsya za eti mesyacy? Otchego ne stal chem-to bol'shim, ili chem-to novym,
ili chem-to drugim?
I povel sebya Petya kak-to nepravil'no. Pokrasnel, zamyalsya. Hotel
pocelovat', no ne reshilsya -- vmesto etogo preglupo protyanul ruku. Kolombina
vzglyanula na ego ladon' s veselym nedoumeniem, budto v zhizni ne vidyvala
predmeta zabavnej. Togda on eshche pushche smeshalsya i sunul ej lilovye fialki.
-- Zachem mne eti trupiki cvetov? -- kaprizno pozhala ona plechami.
Podoshla k izvozchich'ej kobyle, protyanula buketik ej. Savraska ravnodushno
nakryla fialki bol'shoj dryabloj guboj i v dva scheta ih szhevala.
-- Skorej, my opazdyvaem, -- skazal Petya. -- U nas eto ne prinyato. Tam,
pered mostom, konka ostanavlivaetsya. Idem!
Poglyadyval na sputnicu nervno, shepnul:
-- Na vas vse smotryat. V Irkutske vy odevalis' inache.
-- YA tebya frappiruyu? -- s vyzovom sprosila Kolombina.
-- CHto vy... To est', chto ty! -- ispugalsya on. -- YA zhe poet i mnenie
tolpy prezirayu. Prosto ochen' uzh neobychno... Vprochem, nevazhno.
Neuzhto on menya stesnyaetsya, udivilas' ona. Razve Arlekiny umeyut
stesnyat'sya? Oglyanulas' na svoe otrazhenie v osveshchennoj vitrine i vnutrenne
drognula -- ochen' uzh vpechatlyayushchij byl naryad, no podstupivshaya robost' tut zhe
byla s pozorom izgnana. |to zhalkoe chuvstvo navsegda ostalos' tam, za
rogatymi ural'skimi gorami.
V vagone Petya vpolgolosa rasskazyval o meste, kuda edut.
-- Takogo kluba v Rossii nigde bol'she net, dazhe v Peterburge, --
govoril on, shchekocha ej uho svoim dyhaniem. -- CHto za lyudi, ty takih u sebya v
Irkutske ne videla! U nas vse pod osobennymi imenami, kazhdyj sam sebe
vydumyvaet. A nekotoryh narekaet dozh. Menya, naprimer, on okrestil
"Kerubino".
-- Kerubino? -- razocharovanno peresprosila Kolombina i podumala, chto
Petya i v samom dele kuda bol'she pohozh na kudryavogo pazha, chem na
samouverenno-pobeditel'nogo Arlekina.
Intonaciyu voprosa Petya ponyal nepravil'no -- gordelivo priosanilsya.
-- |to eshche chto. U nas est' prozvishcha i pochudnee. Avaddon, Ofeliya,
Kaliban, Goracij. A Loreleya Rubinshtejn...
-- Kak, tam byvaet sama Loreleya Rubinshtejn?! -- ahnula provincialka. --
Poetessa?
Bylo ot chego ahnut'. Pryanye, besstydno chuvstvennye stihi Lorelei
dohodili do Irkutska s bol'shim opozdaniem. Peredovye baryshni, ponimayushchie
sovremennuyu poeziyu, znali ih naizust'.
-- Da, -- s vazhnym vidom kivnul Kerubino-Petya. -- U nas ee prozvishche --
L'vica |kstaza. Ili prosto L'vica. Hotya, konechno, vse znayut, kto eto na
samom dele.
Ah, kak sladko stisnulos' u Kolombiny v grudi! SHCHedraya Fortuna otkryvala
pered nej dveri v samoe chto ni na est' izbrannoe obshchestvo, i na Petyu ona
teper' smotrela gorazdo laskovej, chem prezhde.
A on rasskazyval dal'she.
-- Glavnyj v kruzhke -- Prospero. CHelovek, kakih malo -- dazhe ne odin na
tysyachu, a odin na million. On uzhe ochen' nemolod, volosy vse sedye, no ob
etom srazu zabyvaesh', stol'ko v nem sily, energii, magnetizma. V biblejskie
vremena takimi, navernoe, byli proroki. Da on i est' vrode proroka, esli
vdumat'sya. Sam iz byvshih shlissel'burzhcev, mnogo let prosidel v kazemate za
revolyucionnuyu deyatel'nost', no o prezhnih svoih vozzreniyah nikogda ne
rasskazyvaet, potomu chto sovershenno otoshel ot politiki. Govorit: politika --
eto dlya massy, a vse, chto massovoe, krasivym ne byvaet, ibo krasota vsegda
edinstvenna i nepovtorima. S vidu Prospero surovyj i chasto byvaet rezkim, no
na samom dele on dobryj i velikodushnyj, vse eto znayut. Tajkom pomogaet
den'gami tem iz soiskatelej, kto nuzhdaetsya. On ran'she, eshche do kreposti, byl
inzhenerom-himikom, a teper' poluchil nasledstvo i bogat, tak chto mozhet sebe
eto pozvolit'.
-- Kto takie "soiskateli"? -- sprosila ona.
-- Tak nazyvayutsya chleny kluba. My vse poety. Nas dvenadcat' chelovek,
vsegda dvenadcat'. A Prospero u nas -- dozh. |to vse ravno chto predsedatel',
tol'ko predsedatelya vybirayut, a tut naoborot: dozh sam vybiraet, kogo
prinimat' v chleny, a kogo net.
Kolombina vstrevozhilas':
-- No esli vas dolzhno byt' nepremenno dvenadcat', to kak zhe byt' so
mnoj? YA poluchayus' lishnyaya? Petya tainstvenno proiznes:
-- Kogda odin iz soiskatelej venchaetsya, na osvobodivsheesya mesto mozhno
privesti novogo. Razumeetsya, okonchatel'noe reshenie prinimaet Prospero. No
prezhde, chem ya vvedu tebya v ego dom, ty dolzhna poklyast'sya, chto nikogda i
nikomu ne peredash' togo, chto ya tebe povedal.
Venchaetsya? Osvobodivsheesya mesto? Kolombina nichego ne ponyala, no,
konechno, srazu zhe voskliknula:
-- Klyanus' nebom, zemlej, vodoj i ognem, chto budu molchat'!
Na nee zaoborachivalis' s sosednih skameek, i Petya prilozhil palec k
gubam.
-- A chem vy tam zanimaetes'? -- pereshla na shepot umirayushchaya ot
lyubopytstva Kolombina.
Otvet byl torzhestvenen:
-- Sluzhim Vechnoj Neveste i posvyashchaem Ej stihi. A nekotorye, izbrannye
schastlivcy, prinosyat Ej i vysshij dar -- sobstvennuyu zhizn'.
-- A kto eto, vechnaya nevesta?
On otvetil korotkim, svistyashchim slovom, ot kotorogo u Kolombiny srazu
peresohlo vo rtu:
-- Smert'.
-- A... a pochemu smert' -- eto nevesta? Ved' sredi soiskatelej est' i
zhenshchiny -- ta zhe Loreleya Rubinshtejn. Zachem ej nevesta?
-- |to tol'ko tak govoritsya, potomu chto po-russki "smert'" zhenskogo
roda. Samo soboj, dlya zhenshchin Smert' -- Vechnyj ZHenih. U nas voobshche vse ochen'
poetichno. Dlya soiskatelej Smert' eto kak by la belle dame sans merci,
Prekrasnaya Dama, kotoroj my posvyashchaem stihi, a esli ponadobitsya, to i samoe
zhizn'. Dlya soiskatel'nic zhe Smert' -- Prekrasnyj Princ ili Zakoldovannyj
Carevich, eto smotrya po vkusu.
Kolombina sosredotochenno namorshchila lob:
-- I kak zhe svershaetsya obryad venchaniya?
Tut Petya vzglyanul na nee tak, budto pered nim byla kakaya-nibud' dikaya
papuaska s kostyashkoj v nosu. Nedoverchivo prishchurilsya:
-- Ty chto, ne slyhala o "Lyubovnikah Smerti"? Da ob etom pishut vse
gazety!
-- Gazet ne chitayu, -- nadmenno ob®yavila ona. -- |to slishkom
obyknovenno.
-- Gospodi! Tak ty nichego ne znaesh' o moskovskih samoubijstvah?
Kolombina ostorozhno pomotala golovoj.
-- Uzhe chetvero nashih obruchilis' so Smert'yu. -- Petya pridvinulsya blizhe,
ego glaza zablesteli. -- I kazhdomu srazu zhe nashlas' zamena! Eshche by -- ved' o
nas govorit ves' gorod! Tol'ko nikto ne znaet, gde my i kto my! Esli ty
priehala v Moskvu, chtoby "postavit' tochku", tebe neveroyatno, fantasticheski
povezlo. Ty, mozhno skazat', vytashchila schastlivyj bilet. Obratilas' imenno k
tomu cheloveku, kotoryj dejstvitel'no mozhet tebe pomoch'. U tebya est' shans
ujti iz zhizni bez poshlogo provincializma, umeret' ne kak ovca na bojne, a
vozvyshenno, osmyslenno, krasivo! Mozhet byt', my dazhe ujdem s toboj vmeste,
kak Moretta i Likantrop. -- Ego golos vdohnovenno zazvenel. -- Kak raz na
vakansiyu Moretty ya i hochu tebya predlozhit'.
-- A kto eto -- Moretta? -- v vostorge voskliknula Kolombina,
zarazivshis' ego vozbuzhdeniem, no po-prezhnemu eshche nichego ne ponyav.
Ona znala za soboj etot nedostatok -- nesoobrazitel'nost'. Net, glupoj
ona sebya vovse ne schitala (slava Bogu, poumnej mnogih), prosto um byl
nemnozhko medlennyj -- podchas sama na sebya razdrazhalas'.
-- Moretta i Likantrop -- samye novejshie izbranniki, -- shepotom
ob®yasnil Petya. -- Poluchili Znak i tut zhe zastrelilis', odinnadcat' dnej
nazad. Mesto Likantropa uzhe zanyato. Vakansiya Moretty -- poslednyaya.
U bednoj Kolombiny golova shla krugom. Ona shvatila Petyu za ruku.
-- Znak? Kakoj znak?
-- Smert' podaet svoemu izbranniku ili izbrannice Znak. Bez Znaka
ubivat' sebya nel'zya -- eto strozhajshe zapreshcheno.
-- Da chto eto takoe -- Znak? Kakoj on?
-- On vsyakij raz inoj. |to nevozmozhno predugadat', no i oshibit'sya tozhe
nevozmozhno...
Petya vnimatel'no poglyadel na poblednevshuyu sputnicu. Nahmurilsya:
-- Ispugalas'? I pravil'no, u nas ved' ne v igrushki igrayut. Smotri, eshche
ne pozdno ujti. Tol'ko pomni pro dannuyu klyatvu.
Ona i vpravdu ispugalas'. Ne smerti, konechno, a togo, chto on sejchas
peredumaet brat' ee s soboj. Ochen' kstati vspomnilas' reklamnaya vyveska
kompanii "Mebius".
-- S toboj mne nichto ne strashno, -- skazala Kolombina, i Petya prosiyal.
Vospol'zovavshis' tem, chto ona sama vzyala ego za ruku, stal poglazhivat'
pal'cem devich'yu ladon', i Kolombinu ohvatilo bezoshibochnoe predchuvstvie:
segodnya eto nepremenno svershitsya. Ona otvetila na pozhatie. Tak oni i ehali
cherez ploshchadi, ulicy i bul'vary. Nekotoroe vremya spustya ruki vspoteli, i
Kolombina, sochtya etot prirodnyj fenomen vul'garnym, pal'cy vysvobodila.
Odnako Petya uzhe osmelel. Pobeditel'no polozhil ej ruku na plecho.
Pogladil sheyu.
-- Ozherel'e iz zmeinoj kozhi? -- shepnul v samoe uho. -- Bontonno.
Vdrug tihonechko vskriknul.
Kolombina povernulas', uvidela, kak stremitel'no rasshiryayutsya Petiny
zrachki.
-- Tam... tam... -- prolepetal on, ne v silah poshevelit'sya. -- CHto eto?
-- Egipetskaya kobra, -- ob®yasnila ona. -- ZHivaya. Znaesh', Kleopatra
takoj sebya umertvila.
On dernulsya, prizhavshis' k oknu. Ruki scepil na grudi.
-- Ne bojsya, -- skazala Kolombina. -- Lyucifer moih druzej ne kusaet.
Petya kivnul, glyadya na podvizhnoe chernoe ozherel'e, no pridvinut'sya bol'she
ne pytalsya.
Soshli na kruto idushchej vverh zelenoj ulice, kotoruyu Petya nazval
Rozhdestvenskim bul'varom. Svernuli v pereulok.
Byl uzhe desyatyj chas, stemnelo, i zazhglis' fonari.
-- Vot on, dom Prospero, -- tihon'ko skazal Petya, pokazav na
odnoetazhnyj osobnyachok.
Sobstvenno, Kolombina razglyadela v temnote lish' shest' zashtorennyh okon,
napolnennyh iznutri tainstvennym krasnovatym siyaniem.
-- Nu chto zhe ty vstala? -- potoropil ostanovivshuyusya sputnicu Petya. --
Polagaetsya prihodit' rovno v devyat', my opazdyvaem.
A Kolombinu v etot mig vdrug ohvatilo nepreodolimoe zhelanie
razvernut'sya i so vseh nog pobezhat' nazad na bul'var, a potom vniz, k
shirokoj tuskloj ploshchadi, i dal'she, dal'she. Da ne v tesnuyu kitajgorodskuyu
kvartirku, propadi ona propadom, a pryamikom na vokzal i chtoby srazu v poezd.
Kolesa zastuchat, nachnut smatyvat' nitku zheleznoj dorogi obratno, ta snova
svernetsya v klubok, i vse budet, kak ran'she...
-- |to ty vstal, -- serdito skazala Kolombina. -- Davaj, vedi k tvoim
"lyubovnikam".
Kolombina slyshit golosa duhov
Petya otkryl vhodnuyu dver' bez stuka, poyasniv:
-- Prospero prislugi ne priznaet. Vse delaet sam privychka ssyl'nogo.
V prihozhej bylo sovsem temno, i Kolombina nichego tolkom ne razglyadela,
krome uhodyashchego vglub' doma koridora da beloj dveri. V raspolozhennom za
dver'yu prostornom salone okazalos' nemnogim svetlej. Lampy tam ne goreli --
lish' neskol'ko svechej na stole i eshche, chut' v storonke, chugunnaya zharovnya s
alo tleyushchimi uglyami Na stenah korchilis' krivye teni, na polkah posverkivali
zolotom koreshki knig, a sverhu mercala podveskami nezazhzhennaya hrustal'naya
lyustra.
Lish' kogda glaza nemnogo svyklis' s tusklym osveshcheniem, Kolombina
ponyala, chto v komnate ne tak malo narodu -- pozhaluj, chelovek desyat', a to i
bol'she.
Kazhetsya, Petya Lilejko chislilsya sredi "soiskatelej" pticej nevysokogo
poleta. Na ego robkoe privetstvie koe-kto kivnul, prochie zhe prodolzhali tiho
peregovarivat'sya mezhdu soboj. Holodnyj priem smutil Kolombinu, i ona tut zhe
reshila, chto budet derzhat'sya nezavisimo. Podoshla k stolu, prikurila ot svechki
i gromko, cherez vsyu gostinuyu, sprosila svoego sputnika:
-- Nu, kotoryj zdes' Prospero?
Petya vzhal golovu v plechi. Stalo ochen' tiho. Odnako Kolombina uvidela,
chto na nee smotryat s lyubopytstvom, i boyat'sya srazu perestala -- operlas'
rukoj o bedro, kak na reklame papiros "Karmen", i vypustila vverh strujku
golubogo dyma.
-- CHto vy, neznakomka, -- skazal odutlovatyj gospodin v chesuchovoj
vizitke, s virtuozno zachesannoj propleshinoj na temeni. -- Dozh poyavitsya
pozzhe, kogda vse budet gotovo.
On podoshel blizhe, ostanovilsya v dvuh shagah i prinyalsya besceremonno
oglyadyvat' Kolombinu sverhu donizu. Ona otvetila tochno takim zhe vzglyadom.
-- |to Kolombina, ya privel ee kandidatkoj, -- vinovato probleyal Petya,
za chto nemedlenno byl nakazan.
-- Kerubinchik, -- sladkim golosom skazala noven'kaya. -- Razve mamen'ka
tebya ne uchila, chto sleduet predstavlyat' muzhchinu dame, a ne naoborot?
CHesuchovyj gospodin nemedlenno predstavilsya sam -- prizhal ruku k grudi,
poklonilsya:
-- YA -- Kriton. U vas sumasshedshee lico, mademuazel' Kolombina. V nem
upoitel'nym obrazom soedinyayutsya nevinnost' i razvrat.
Sudya po tonu, eto byl kompliment, odnako na "nevinnost'" Kolombina
obidelas'.
-- "Kriton" -- eto, kazhetsya, chto-to iz himii?
Hotela snasmeshnichat', pokazat' tertomu sub®ektu, chto pered nim ne
kakaya-nibud' inzhenyu, a zrelaya, uverennaya v sebe zhenshchina. Uvy, vmesto etogo
srezalas' huzhe, chem na ekzamene po literature, kogda nazvala Gete vmesto
Ioganna-Vol'fganga Iogannom-Sebast'yanom..
-- |to iz "Egipetskih nochej", -- so snishoditel'noj ulybkoj otvetil
chesuchovyj. -- Pomnite?
Tra-ta-ta-ta, mladoj mudrec,
Rozhdennyj v roshchah |pikura.
Kriton, poklonnik i pevec
Harit, Kipridy i Amura.
Net, Kolombina sovsem etogo ne pomnila. Ona dazhe ne pomnila, kto takie
Harity.
-- Lyubite li vy predavat'sya lyubvi noch'yu, na kryshe, pod rev uragana,
kogda tugie strui livnya hleshchut vashe nagoe telo? -- ne ponizhaya golosa
osvedomilsya Kriton. -- A ya ochen' lyublyu.
Bednaya irkutyanka ne nashlas', chto na eto otvetit'. Oglyanulas' na Petyu,
no tot, predatel', s ozabochennym vidom otoshel v storonu, zavedya razgovor s
bedno odetym molodym chelovekom, ochen' nehoroshim soboj: s vypuklymi goryashchimi
glazami, shirokim podvizhnym rtom i rossyp'yu ugrej na lice.
-- U vas dolzhno byt' uprugoe telo, -- predpolozhil Kriton. --
Strelovidnoe i podzharoe, kak u molodoj hishchnicy. YA tak i vizhu vas v poze
izgotovivshejsya k pryzhku pantery.
CHto bylo delat'? Kak otvechat'?
Po irkutskomu kodeksu povedeniya sledovalo by vlepit' naglecu opleuhu,
no zdes', v krugu izbrannyh, eto bylo nemyslimo -- sochtut hanzhoj ili, togo
huzhe, zhemannoj provincialkoj. Da i chto tut oskorbitel'nogo, skazala sebe
Kolombina. V konce koncov etot chelovek govorit, chto dumaet, a eto chestnee,
chem zavodit' s ponravivshejsya zhenshchinoj razgovor o muzyke ili kakih-nibud' tam
yazvah obshchestva. Na "mladogo mudreca" Kriton niskol'ko ne pohodil, i vse zhe
ot ego derzkih rechej Kolombinu brosilo v zhar -- prezhde s nej nikogda tak ne
razgovarivali. Ona prismotrelas' k otkrovennomu gospodinu povnimatel'nej i
reshila, chto on, pozhaluj, chem-to pohozh na lesnogo boga Pana.
-- YA hochu nauchit' vas strashnomu iskusstvu lyubvi, yunaya Kolombina, --
provorkoval kozlonogij obol'stitel' i stisnul ee ruku -- tu samuyu, kotoruyu
eshche nedavno szhimal Petya.
Kolombina stoyala slovno oderevenevshaya i poslushno pozvolyala myat' svoi
pal'cy. S papirosy na pol upal stolbik pepla.
V etu minutu po salonu proneslos' bystroe peresheptyvanie, i vse
povernulis' k vysokoj kozhanoj dveri.
Sdelalos' sovsem tiho, poslyshalis' mernye priblizhayushchiesya shagi. Potom
dver' besshumno raspahnulas', i na poroge voznik siluet -- nepravdopodobno
shirokij, pochti kvadratnyj. No v sleduyushchee mgnovenie chelovek shagnul v
komnatu, i stalo vidno, chto on samogo obyknovennogo teloslozheniya, prosto
odet v shirokuyu chernuyu mantiyu napodobie teh, chto nosyat evropejskie sud'i ili
universitetskie doktora.
Nikakih privetstvij proizneseno ne bylo, odnako Kolombine pokazalos',
chto stoilo kozhanym stvorkam besshumno raskryt'sya, i vse vokrug neulovimym
obrazom peremenilos': teni stali chernee, ogon' yarche, zvuki priglushennej.
Snachala voshedshij pokazalsya ej glubokim starikom: sedye volosy,
po-starinnomu ostrizhennye v kruzhok, korotkaya belaya boroda. Turgenev,
podumala Kolombina.
Ivan Sergeevich. Uzhasno pohozh. Toch'-v-toch' kak na portrete v
gimnazicheskoj biblioteke.
Odnako, kogda chelovek v mantii vstal podle zharovni i bagrovyj otsvet
ozaril snizu ego lico, okazalos', chto glaza u nego vovse ne starikovskie --
chernye, siyayushchie, i pylayut eshche yarche, chem ugli. Kolombina razglyadela
porodistyj nos s gorbinkoj, gustye belye brovi, myasistye shcheki. Mastityj --
vot on kakoj, skazala sebe ona. Kak u Lermontova: "Mastityj starec
sedovlasyj". Ili ne u Lermontova? Ah, nevazhno.
Mastityj starec obvel medlennym vzglyadom prisutstvuyushchih, i srazu stalo
yasno, chto ot etih glaz ne utaitsya ni edinaya detal' i dazhe, vozmozhno, ni odna
potaennaya mysl'. Spokojnyj vzglyad vsego na mig, ne dolee, zaderzhalsya na lice
Kolombiny, i ta vdrug pokachnulas', vzdrognula vsem telom.
Sama ne zametila, kak vydernula ruku iz pal'cev "uchitelya strashnoj
lyubvi", prizhala k grudi.
Kriton prosheptal ej na uho -- nasmeshlivo:
-- A vot eshche iz Pushkina.
Ne tol'ko pervyj puh lanit
Da rusy kudri molodye.
Poroj i starca strogij vid.
Rubcy chela, vlasy sedye
V voobrazhen'e krasoty
Vlagayut strastnye mechty.
-- |to u vas, chto li, "rusy kudri molodye"? -- ogryznulas' uyazvlennaya
baryshnya. -- Da i voobshche, nu vas s vashim Pushkinym!
Demonstrativno otoshla, vstala ryadom s Petej.
-- |to i est' Prospero, -- tihon'ko soobshchil tot.
-- Bez tebya dogadalas'.
Hozyain doma metnul na shepchushchihsya korotkij vzglyad, i srazu nastupila
absolyutnaya tishina.
Dozh protyanul ruku k zharovne, sdelavshis' pohozh na Muciya Scevolu s
gravyury v uchebnike istorii dlya chetvertogo klassa. Vzdohnul i proiznes
odno-edinstvennoe slovo:
-- Temno.
A potom -- vse prisutstvuyushchie tak i ahnuli -- polozhil raskalennyj ugol'
sebe na ladon'. I v samom dele Scevola!
-- Pozhaluj, tak budet luchshe, -- spokojno proiznes Prospero, podnes
ognennyj komok k bol'shomu hrustal'nomu kandelyabru i zazheg odnu za drugoj
dvenadcat' svechej.
Osvetilsya kruglyj stol, nakrytyj temnoj skatert'yu. Mrak otstupil v ugly
gostinoj, i Kolombina, nakonec-to poluchivshaya vozmozhnost' rassmotret'
"lyubovnikov Smerti" kak sleduet, zavertela golovoj vo vse storony.
-- Kto budet chitat'? -- sprosil hozyain, sadyas' na stul s vysokoj reznoj
spinkoj.
Ostal'nye stul'ya, rasstavlennye vokrug stola, chislom dvenadcat', byli
poproshche i ponizhe.
Otkliknulis' srazu neskol'ko chelovek.
-- Nachnet L'vica |kstaza, -- ob®yavil Prospero.
Kolombina ustavilas' na znamenituyu Loreleyu Rubinshtejn vo vse glaza. Ta
okazalas' sovsem ne takoj, kak mozhno bylo by predpolozhit' po stiham: ne
tonkaya, hrupkaya liliya, s poryvistymi dvizheniyami i ogromnymi chernymi ochami, a
dovol'no massivnaya dama v besformennom balahone do pyat. Na vid L'vice mozhno
bylo dat' let sorok, i eto eshche v polumrake.
Ona kashlyanula i nizkim, rokochushchim golosom skazala:
-- "CHernaya roza". Napisano minuvshej noch'yu.
Puhlye shcheki vzvolnovanno zakolyhalis', glaza ustremilis' vverh, k
raduzhno posverkivayushchej lyustre, brovi skorbno slozhilis' domikom.
Kolombina slegka shlepnula Lyucifera, chtob ne otvlekal, ne elozil po shee,
i vsya obratilas' v sluh.
Deklamirovala znamenitost' zamechatel'no -- so strast'yu, naraspev.
Pridet li Noch', vostorgami manya?
Sluchitsya li Ono il' ne sluchitsya?
Kogda zhelannyj Gost' vojdet v menya?
Vojdet, ne postuchitsya
Izbrannik moj na vole li, v tyur'me
Gorit i yarko svetit.
No chernoj rozy v sokrovennoj t'me
Projdet i ne zametit
I Slovo budet proizneseno --
Molchanie vzorvetsya
Da budet tak A to, chto ne dano.
Ujdet i ne vernetsya
Podumat' tol'ko -- uslyshat' novoe, tol'ko chto napisannoe stihotvorenie
Lorelei Rubinshtejn! Samoj pervoj, v chisle nemnogih izbrannyh!
Kolombina gromko zaaplodirovala i tut zhe sbilas', ponyav, chto sovershila
faux pas. Aplodismenty zdes', kazhetsya, byli ne v zavode. Vse -- v tom chisle
Prospero -- molcha posmotreli na ekzal'tirovannuyu devicu. Ta zastyla s
rastopyrennymi ladonyami i pokrasnela. Opyat' srezalas'!
Kashlyanuv, dozh negromko molvil, obrashchayas' k Lorelee:
-- Obychnyj tvoj nedostatok: izyskanno, no nevnyatno. No pro chernuyu rozu
interesno. CHto znachit dlya tebya chernaya roza? Vprochem, ne govori. Dogadayus'
sam.
On prikryl veki, opustil golovu na grud'. Vse ozhidali, zataiv dyhanie,
a shcheki poetessy zapuncoveli rumyancem.
-- A dozh pishet stihi? -- tiho sprosila Kolombina u Peti.
Tot prilozhil palec k gubam, no ona serdito sdvinula brovi, i on pochti
bezzvuchno proshelestel:
-- Da. I navernyaka genial'nye. Ved' nikto luchshe nego ne ponimaet
poeziyu.
Otvet pokazalsya ej strannym:
-- "Navernyaka"?
-- Svoi stihi on nikomu ne pokazyvaet. Govorit, chto oni pishutsya ne dlya
lyudej i chto pered Uhodom on vse napisannoe unichtozhit.
-- Kakaya zhalost'! -- vyrvalos' u nee gromche nuzhnogo.
Prospero opyat' vzglyanul na gost'yu, i opyat' nichego ne skazal.
-- YA ponyal, -- ulybnulsya on Lorelee laskovoj i pechal'noj ulybkoj. --
Ponyal.
Ta prosiyala, a dozh povernulsya k akkuratnomu, tihomu chelovechku v pensne
i s borodkoj klinyshkom.
-- Goracij. Ty obeshchal, chto segodnya nakonec pridesh' so stihami. Nichego
ne podelaesh'. Ved' tebe izvestno, chto Nevesta dopuskaet k Sebe tol'ko
poetov.
-- Goracij vrach, -- soobshchil Petya. -- Vernee, prozektor -- rezhet trupy v
anatomichke. Postupil na mesto Lanselota.
-- A chto sluchilos' s Lanselotom?
-- Otravilsya. I kompaniyu s soboj prihvatil, -- neponyatno otvetil Petya,
no rassprashivat' bylo ne ko vremeni -- Goracij prigotovilsya chitat'.
-- YA, sobstvenno, vpervye imeyu delo s poeziej... Izuchil rukovodstvo po
stihoslozheniyu, ochen' staralsya. I vot m-m, v nekotorom rode, rezul'tat.
On smushchenno otkashlyalsya, popravil galstuk i dostal iz karmana syurtuka
slozhennyj listok. Hotel nachat', no, vidno, reshil, chto ob®yasnil nedostatochno:
-- Stihotvorenie po moej, tak skazat', professional'noj linii... Tut
dazhe i terminy vstrechayutsya... Tol'ko vot rifma oblegchennaya, vo vtoroj i
chetvertoj strokah, a to s neprivychki ochen' uzh trudno... Posle uvazhaemoj
m-m... L'vicy |kstaza, moi stishki, konechno, budut tem bolee nehoroshi, no...
V obshchem, predstavlyayu na vash strogij sud. Stihotvorenie nazyvaetsya "|pikriz".
Kogda vzrezaet ostryj skal'pel'
Bryushnuyu polost' yunoj damy.
CHto proglotila sto igolok,
Ne vynesya lyubovnoj dramy,
Ne znaesh', plakat' il' smeyat'sya,
Ot chuvstva strannogo drozha:
Tak chelovecheskij zheludok
Pohozh na mokrogo ezha.
Kogda vskryvaesh' cherepnuyu
Korobku yunkera, kotoryj.
Bordel' vpervye posetiv,
Sud nad soboj ispolnil skoryj,
Najdesh' sred' kashi omertveloj
To, chto iskal. CHudesnyj vid:
Svinca kusochek v nadbugor'e,
Kak zhemchug, matovo blestit.
CHitayushchij sbilsya, smyal listok i spryatal obratno v karman.
-- YA eshche hotel opisat' legkie utoplennicy, no ne poluchilos'. Tol'ko
odnu strochku pridumal: "Sred' sizoj massy nozdrevatoj", a dal'she nikak...
CHto, gospoda, ochen' ploho, da?
Vse molchali, ozhidaya verdikta predsedatelya (iz vseh prisutstvuyushchih sidel
po-prezhnemu lish' on odin).
-- "|pikriz" -- eto, kazhetsya, zaklyuchitel'naya chast' medicinskogo
diagnoza, -- zadumchivo proiznes Prospero. -- A chto takoe "nadbugor'e"?
-- Nadbugor'e -- eto russkoe nazvanie epitalamusa, -- ohotno poyasnil
Goracij.
-- U-gu, -- protyanul Prospero. -- Vot tebe moj epikriz: stihi ty pisat'
ne umeesh'. No ty i v samom dele zavorozhen mnogoobraziem likov Smerti. Kto
sleduyushchij?
-- Uchitel', pozvol'te mne! -- podnyal ruku plechistyj verzila s grubym
licom, na kotorom stranno smotrelis' shirokie, po-detski naivnye glaza. Uzh
etomu-to na chto Vechnaya Nevesta, udivilas' Kolombina. Emu by ploty po Angare
gonyat'.
Ona ulybnulas', dovol'naya svoimi fiziognomisticheskimi sposobnostyami --
ne tak uzh i oshiblas', naschet plotov-to.
-- V umstvennom otnoshenii polnoe nichtozhestvo, infuzoriya, -- nayabednichal
Petya i zavistlivo dobavil. -- A Prospero ego otlichaet.
Kaliban, gromko topaya, vyshel na seredinu komnaty, otstavil nogu i
zychnym golosom stal vykrikivat' ves'ma strannye virshi:
Ostrov smerti
SHumit okean shirokij,
Sineyut vysokie volny
Mezh nimi ostrov odinokij,
Ves' prizrakami polnyj.
Odni lezhat na peske,
I po nim polzayut kraby.
Drugie gulyayut v toske,
Svoe myaso syskat' daby.
No myasa net na kostyah,
Ostalis' odni skelety.
Vnushaet uzhas i strah
Kartina zhutkaya eta.
YA noch'yu spat' ne mogu,
I dnem ya stuchu zubami.
Na dal'nem tom beregu.
Hochu byt', prizraki, s vami.
Budem vmeste gulyat', kak byvalo.
Skalit' mertvye rty svoi
I na zubchatye skaly
Zamanivat' korabli.
Snachala Kolombina chut' ne fyrknula, no Kaliban deklamiroval svoi
neskladushki s takim chuvstvom, chto smeyat'sya ej vskore rashotelos', a ot
poslednej strofy po kozhe probezhali murashki.
Ona vzglyanula na Prospero, niskol'ko ne somnevayas', chto strogij sud'ya,
osmelivshijsya kritikovat' samu Loreleyu Rubinshtejn, ne ostavit ot etoj zhalkoj
podelki kamnya na kamne.
No ne tut-to bylo!
-- Ochen' horosho, -- provozglasil dozh. -- Kakaya eko pressiya! Tak i
slyshish' shum okeanskih voln, tak i vidish' penistye grebni. Moshchno. Vpechatlyaet.
Kaliban prosiyal schastlivoj ulybkoj, ot kotoroj ego kvadratnaya
fizionomiya sovershenno preobrazilas'.
-- YA zhe govor", lyubimchik, -- probormotal v uho Petya. -- I chto on tol'ko
nashel v etom odnokletochnom? Aga, a eto moj sokursnik, Nikifor Sipyaga. On
menya syuda i vvel.
Nastal chered togo samogo nekrasivogo, ugrevatogo yunoshi, s kotorym Petya
davecha razgovarival.
Dozh pokrovitel'stvenno kivnul:
-- Slushaem tebya, Avaddon.
-- Sejchas "Angela bezdny" prochtet, -- soobshchil Petya. -- YA uzhe slyshal.
|to ego luchshee stihotvorenie. Interesno, chto skazhet Prospero.
Stihotvorenie bylo takoe:
Angel bezdny
Otvorilsya kladez' bezdny.
T'ma suha i goryacha.
S mernym grohotom zheleznym
Tuchej valit sarancha.
Kto Bozhestvennoj pechali
V greshnoj zhizni ne poznal,
Vmig raspoznan i uzhalen
Manoven'em ostryh zhal.
Serebristye kopyta
Mnut podatlivuyu tverd'.
Srazheny, no ne ubity
Prizyvayut lyudi smert'.
Vozhdelennaya nagrada
Uskol'zaet, slovno son.
Smerti net. Glyadit iz chada
Angel bezdny Avaddon.
Kolombine stihi ochen' ponravilis', no ona uzhe ne znala, kak k nim
sleduet otnosit'sya. Vdrug Prospero sochtet ih bezdarnymi?
Nemnogo pomedliv, hozyain skazal:
-- Neploho, sovsem neploho. Poslednyaya strofa udalas'. No "uzhalen
manoven'em ostryh zhal" nikuda ne goditsya. I rifma "tverd'-smert'" ochen' uzh
zataskana.
-- CHush'! -- razdalsya vnezapno zvonkij, serdityj golos. -- Rifm k slovu
"smert'" vsego chetyre, i oni ne mogut byt' zataskany, kak ne mozhet byt'
zataskana sama Smert'! |to rifmy k slovu "lyubov'" poshly i zahvatany lipkimi
rukami, a k Smerti sor ne pristaet!
"CHush'yu" mnenie metra obozval milovidnyj yunosha, na vid sovsem eshche
mal'chik -- vysokij, strojnyj, s kaprizno vygnutym rtom i lihoradochnym
rumyancem na gladkih shchekah.
-- Delo vovse ne v svezhesti rifmy, a v popadanii! -- ne vpolne svyazno
prodolzhil on. -- Rifmy -- eto samoe misticheskoe, chto est' na svete. Oni kak
oborotnaya storona monety! Vozvyshennoe oni mogut vystavlyat' smeshnym, a
smeshnoe vozvyshennym! Za chvanym slovom "knyaz'" pryachetsya "gryaz'", za blestyashchim
"Evropa" -- nizmennaya bran', a za zhalkim "hlyuzda", kak obzyvayut slabyh i
bespomoshchnyh lyudej, naoborot, taitsya "zvezda"! Mezh yavleniyami i zvukami, chto
ih oboznachayut, sushchestvuet osobennaya svyaz'. Velichajshim pervootkryvatelem
budet tot, kto proniknet v glubinu etih smyslov!
-- Gdlevskij, -- so vzdohom pozhal plechami Petya. -- Emu vosemnadcat'
let, eshche gimnaziyu ne zakonchil. Prospero govorit, talantliv, kak Rembo.
-- Pravda? -- Kolombina priglyadelas' k vspyl'chivomu mal'chiku
povnimatel'nej, no nichego osobennogo v nem ne razglyadela. Nu, razve chto
horoshen'kij. -- A kak ego prozvishche?
-- Nikak. Prosto "Gdlevskij", i vse. On ne zhelaet zvat'sya po-drugomu.
Dozh na smut'yana nichut' ne rasserdilsya -- naprotiv, smotrel na nego s
otecheskoj ulybkoj.
-- Ladno-ladno. Po chasti teoretizirovaniya ty ne silen. Sudya po tomu,
chto tak raskipyatilsya iz-za rifmy, u tebya v stihotvorenii tozhe
"tverd'-smert'"?
Mal'chik blesnul glazami i smolchal, iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto
pronicatel'nyj dozh ne oshibsya.
-- Nu zhe, chitaj.
Gdlevskij tryahnul golovoj, otchego na glaza emu upala svetlaya pryad', i
ob®yavil:
-- Bez nazvaniya.
YA -- ten' sredi tenej, odno iz otrazhenij.
Bredushchih naugad yudol'noyu tropoj.
No v veshchie chasy polnochnyh pesnopenij
Skrizhali zvezdnye otkryty predo mnoj.
Nastanet srok, kogda proshchus' s zemnoyu tverd'yu --
Zovu ya gibel'nost' nebesnogo ognya --
I ustremlyus' vdvoem s moej sestroyu Smert'yu,
Tuda, kuda vlekut predchuvstviya menya
Nad uchast'yu Pevca ne vlasten poshlyj sluchaj
No klyuch k ego sud'be -- v providcheskoj stroke
Magicheskaya cep' zagadochnyh sozvuchij
Hranit prorochestvo na tajnom yazyke
Kommentarij Prospero byl takov:
-- Ty pishesh' vse luchshe. Pomen'she umstvuj, pobol'she prislushivajsya k
zvuchashchemu v tebe golosu.
Posle Gdlevskogo chitat' stihi bol'she nikto ne vyzvalsya, soiskateli
prinyalis' vpolgolosa obsuzhdat' uslyshannoe mezhdu soboj, a Petya tem vremenem
rasskazal svoej protezhe pro ostal'nyh "soiskatelej".
-- |to Gil'denstern i Rozenkranc, -- pokazal on na rozovoshchekih
bliznecov, derzhavshihsya vmeste. -- Oni synov'ya revel'skogo konditera, uchatsya
v Kommercheskom uchilishche. Stihi u nih poka ne poluchayutsya -- vse sploshnoj
"herc" da "shmerc". Oba ochen' ser'eznye, obstoyatel'nye, v soiskateli
postupili iz kakih-to mudrenyh filosofskih soobrazhenij i uzh, verno, svoego
dob'yutsya.
Kolombina sodrognulas', predstaviv, kakoj tragediej eta nemeckaya
celeustremlennost' obernetsya dlya ih bednoj "mutti", no tut zhe ustydilas'
etoj obyvatel'skoj mysli. Ved' sama ne tak davno napisala stihotvorenie, v
kotorom utverzhdalos':
Lish' tot, kto bezoglyaden i stremitelen,
Sposoben zhizn' svoyu ispit' do dna
Net nichego -- ni doma, ni roditelej.
Est' tol'ko blesk igristogo vina.
Eshche tam byl nizen'kij polnyj bryunet s dlinnym nosom, vstupavshim v
reshitel'noe protivorechie s puhloj fizionomiej, ego zvali Sirano.
-- |tot osobenno ne mudrstvuet, -- pokrivilsya Petya. -- Znaj sebe
kopiruet stihotvornuyu maneru rostanovskogo Berzheraka: "V ob®yat'ya Toj, chto
mne mila, ya popadu v konce posylki". Zapisnoj shutnik, figlyar. Iz kozhi von
lezet, chtob poskoree ugodit' na tot svet.
Poslednee zamechanie zastavilo Kolombinu priglyadet'sya k posledovatelyu
gaskonskogo ostroumca povnimatel'nej. Kogda Kaliban rokochushchim basom
deklamiroval svoe zhutkoe tvorenie pro skeletov, Sirano slushal s
preuvelichenno ser'eznoj minoj, a, pojmav vzglyad noven'koj, vdrug izobrazil
cherep: vtyanul shcheki, vypuchil glaza i sdvinul zrachki k svoemu vpechatlyayushchemu
nosu. Ot neozhidannosti Kolombina prysnula, prokaznik zhe poklonilsya i snova
prinyal sosredotochennyj vid. Rvetsya na tot svet? Vidno, ne tak vse prosto v
etom veselom tolstyachke.
-- A vot eto Ofeliya, ona u nas na osobom polozhenii. Glavnaya pomoshchnica
Prospero. My vse umrem, a ona ostanetsya.
YUnuyu devicu v prostom belom plat'e Kolombina zametila lish' teper',
posle Petinyh slov, i zainteresovalas' eyu bol'she, chem prochimi chlenami kluba.
Revnivo otmetila beluyu i chistuyu kozhu, svezhee lichiko, dlinnye v'yushchiesya volosy
-- takie svetlye, chto v polumrake oni kazalis' belymi. Pryamo angel s
pashal'noj otkrytki. Loreleya Rubinshtejn ne schitalas' -- tolstaya, staraya i
voobshche nebozhitel'nica, no eta nimfa, po mneniyu Kolombiny, byla zdes' yavno
lishnej. Za vse vremya Ofeliya ne proronila ni zvuka. Stoyala s takim vidom,
budto ne slyshala ni stihov, ni razgovorov, a prislushivalas' k kakim-to
sovsem inym zvukam; shiroko raskrytye glaza smotreli slovno skvoz'
prisutstvuyushchih. CHto eshche za "osoboe polozhenie" takoe, revnivo nahmurilas'
noven'kaya.
-- Kakaya-to ona strannaya, -- vynesla svoj verdikt Kolombina. -- I chto
on v nej nashel?
-- Kto, dozh?
Petya hotel ob®yasnit', no Prospero vlastno podnyal ruku, i vse razgovory
srazu stihli.
-- Sejchas nachnetsya tainstvo, a mezhdu tem sred' nas chuzhaya, -- skazal on,
ne glyadya na Kolombinu (u toj serdce tak i szhalos'). -- Kto privel ee?
-- YA, Uchitel', -- volnuyas', otvetil Petya. -- |to Kolombina. YA za nee
ruchayus'. Ona eshche neskol'ko mesyacev nazad skazala mne, chto ustala ot zhizni i
hochet nepremenno umeret' molodoj.
Teper' dozh obratil na zamershuyu devicu svoj magneticheskij vzglyad, i
Kolombinu iz holoda brosilo v zhar. O, kak mercali ego strogie glaza!
-- Ty pishesh' stihi? -- sprosil Prospero.
Ona molcha kivnula, boyas', chto drognet golos.
-- Prochti odnu strofu, lyubuyu. I togda ya skazhu, mozhesh' li ty ostat'sya.
Srezhus', sejchas srezhus', tosklivo podumala Kolombina i chasto-chasto
zahlopala resnicami. CHto prochest'? Lihoradochno perebrav v pamyati vse svoi
stihotvoreniya, ona vybrala to, kotorym gordilas' bol'she vsego -- "Blednyj
princ". Ono bylo napisano v noch', kogda Masha prochla "Princessu Grezu" i
posle prorydala do utra.
Blednyj princ opalil menya vzorom
Luchezarnyh zelenyh glaz.
I teper' podvenechnym uborom
Ne ukrasyat s toboyu nas.
"Blednyj princ" -- eto bylo pro Petyu. Takim on predstavlyalsya ej v
Irkutske. V tu poru ona eshche byla nemnozhko vlyublena v Kostyu Levonidi, kotoryj
uzh i predlozhenie sobiralsya delat' (teper' smeshno vspomnit'!), a tut poyavilsya
Petya, oslepitel'nyj moskovskij Arlekin. Stihotvorenie pro "blednogo princa"
bylo napisano dlya togo, chtob Kostya ponyal: mezh nimi vse koncheno, Masha
Mironova nikogda uzhe ne budet takoj, kak prezhde.
Kolombina zapnulas', boyas', chto odnogo chetverostish'ya nedostatochno.
Mozhet, prochest' eshche nemnozhko, chtoby smysl stal ponyatnee? Tam dal'she bylo
tak:
Ne stoyat' nam pred analoem.
Ne stupat' na venchal'nyj plat.
Blednyj princ priskakal za mnoyu
I pozval v Moskvu, na zakat.
Slava Bogu, chto ne prochla, a to vse by isportila. Prospero zhestom velel
chtice ostanovit'sya.
-- Blednyj Princ -- eto, konechno, Smert'? -- sprosil on.
Ona pospeshila kivnut'.
-- Blednyj Princ s zelenymi glazami... -- povtoril dozh. -- Interesnyj
obraz.
Grustno pokachal golovoj, skazal tiho:
-- CHto zh, Kolombina. Tebya privela syuda sud'ba, a sud'be ne perechat.
Ostavajsya i nichego ne strashis'. "Smert' -- eto klyuch, otkryvayushchij dveri k
istinnomu schast'yu". Ugadaj, kto eto skazal.
Ona rasteryanno oglyanulas' na Petyu -- tot pozhal plechami.
-- |to byl kompozitor, velichajshij iz kompozitorov, -- podskazal
Prospero.
Nikogo mrachnee Baha iz kompozitorov Kolombina ne znala i neuverenno
prosheptala:
-- Bah, da? -- I poyasnila, vspomniv zloschastnogo Gete. --
Iogann-Sebast'yan, da?
-- Net, eto skazal luchezarnyj Mocart, sozdatel' "Rekviema", -- otvetil
dozh i otvernulsya.
-- Vse, teper' ty nasha, -- proshelestel za spinoj Petya. -- YA tak za tebya
volnovalsya!
On smotrel pryamo imeninnikom. Ochevidno, schital, chto teper', kogda
privedennaya im kandidatka proshla ekzamen, ego status sredi "lyubovnikov"
povysitsya.
-- CHto zh, -- priglashayushchim zhestom pokazal Prospero na stol. -- Proshu
sadit'sya. Poslushaem, chto nam skazhut duhi segodnya.
Ofeliya opustilas' na stul sprava ot dozha. Ostal'nye tozhe seli, polozhili
na skatert' ruki, rastopyriv pal'cy tak, chtoby mizincy kasalis' drug druga.
-- |to spiriticheskaya figura, -- poyasnil Petya. -- Ona nazyvaetsya
"magicheskoe koleso".
Spiriticheskie seansy byli izvestny i v Irkutske. Kolombina v gostyah
raza dva vertela stoly, no eto bol'she pohodilo na veseluyu igru, vrode
svyatochnogo gadaniya: kto-to postoyanno pryskal, ojkal, hihikal, a Kostya,
pol'zuyas' temnotoj, vse norovil szhat' lokot' ili pocelovat' v shcheku.
Zdes' zhe vse bylo vser'ez. Dozh pogasil svechi, ostalas' tol'ko podsvetka
zharovni, tak chto lica sidyashchih byli krasnymi snizu i chernymi sverhu -- budto
bezglazymi.
-- Ofeliya, tvoj chas nastal, -- glubokim, zvuchnym golosom proiznes
predsedatel'stvuyushchij. -- Daj znak, kogda uslyshish' Inoe.
Vot, okazyvaetsya, kto takaya Ofeliya, ponyala Kolombina. Ona -- samyj
nastoyashchij medium, poetomu i pohozha na somnambulu.
Lico belokuroj nimfy bylo nepodvizhno i lisheno vsyakogo vyrazheniya, glaza
zakryty, tol'ko guby chut' podragivali, slovno bezzvuchno nasheptyvali kakoe-to
zaklinanie.
Vnezapno Kolombina pochuvstvovala, kak po pal'cam probezhali murashki,
shcheki obdalo holodnym skvoznyakom. Ofeliya raspahnula dlinnye resnicy.
Zaprokinula golovu, i okazalos', chto ee glaza sovershenno cherny ot
rasshirivshihsya zrachkov.
-- YA vizhu, ty gotova, -- vse tem zhe torzhestvennym golosom progovoril
dozh. -- Vyzovi k nam Morettu.
Kolombina vspomnila -- tak zvali devushku, ch'yu vakansiyu ona zanyala. Tu
samuyu bednyazhku, chto zastrelilas' vmeste s etim, kak ego, Likantropom.
Neskol'ko sekund Ofeliya ostavalas' bez dvizheniya. Potom skazala:
-- Da... Da... YA slyshu ee... Ona daleko, no s kazhdym mgnoveniem vse
blizhe...
Porazitel'nyj u mediuma byl golos -- tonen'kij, zvonkij, sovsem
detskij. Tem udivitel'nee byla peremena, svershivshayasya s Ofeliej v sleduyushchuyu
minutu.
-- |to ya, Moretta. YA prishla. CHto vy hotite znat'? -- progovorila ona
vdrug sovsem inache -- nizkim kontral'to s pridyhaniem.
-- |to golos Moretty! -- voskliknula Loreleya Rubinshtejn. -- Vy slyshite?
Sidyashchie za stolom zashevelilis', zaskripeli stul'yami, no Prospero
neterpelivo tryahnul golovoj, i vse snova zamerli.
-- Moretta, devochka moya, nashla li ty svoe schast'e? -- sprosil on.
-- Net... Ne znayu... Mne tak stranno... Zdes' temno, ya nichego ne vizhu.
No kto-to est' ryadom so mnoj, kto-to kasaetsya menya rukami, kto-to dyshit mne
v lico...
-- |to On! |to Vechnyj ZHenih! -- strastno prosheptala Loreleya.
-- Tishe! -- ryavknul na nee buhgalter Kaliban.
Golos dozha byl laskov, dazhe vkradchiv:
-- Ty eshche ne privykla k Inomu Miru, tebe trudno govorit'. No ty znaesh',
chto ty dolzhna nam soobshchit'. Kto budet sleduyushchim? Komu zhdat' Znaka?
Tishina stala takoj, chto bylo slyshno, kak potreskivayut ugli v zharovne.
Ofeliya molchala. Kolombina zametila, chto mizinec Peti Lilejko, sidevshego
sprava, melko drozhit. I sama vdrug tozhe zatrepetala: a chto esli duh etoj
samoj Moretty nazovet novuyu soiskatel'nicu? No eshche sil'nee straha byla
obida. Kak eto budet nespravedlivo! Ne uspela popast' v klub, eshche ni v chem
tolkom ne razobralas', i nate vam.
-- A... A-a-a... A-va... Avaddon, -- ochen' tiho vygovorila Ofeliya.
Vse obernulis' na nekrasivogo studenta, a ego sosedi -- prozektor po
imeni Goracij i odin iz bliznecov (Kolombina ne zapomnila, kotoryj) --
neproizvol'no otdernuli ruki. Na lice Avaddona poyavilas' rasteryannaya ulybka,
no smotrel on ne na mediuma, a na Prospero.
-- Blagodaryu tebya, Moretta, -- skazal dozh. -- Vozvrashchajsya v svoe novoe
obitalishche. My zhelaem tebe vechnogo schast'ya. Pozovi k nam Likantropa.
-- Uchitel'... -- sglotnuv, proiznes Avaddon, no Prospero vlastno kachnul
podborodkom:
-- Molchi. |to nichego eshche ne znachit. Sprosim Likantropa.
-- YA uzhe zdes', -- hriplovatym, yunosheskim golosom otozvalas' Ofeliya. --
Privet chestnoj kompanii ot molodozhena.
-- YA vizhu, ty i tam ostaesh'sya shutnikom, -- usmehnulsya dozh.
-- A chto zh, zdes' veselo. Osobenno kak posmotrish' na vseh vas.
-- Skazhi, kto dolzhen byt' sleduyushchim, -- strogo prikazal duhu Prospero.
-- I bez shutok.
-- Da uzh, etim ne shutyat...
Kolombina vo vse glaza smotrela na Ofeliyu. Neveroyatno! Kak mogli usta
etoj hrupkoj devochki govorit' takim uverennym, estestvennym baritonom?
Duh Likantropa otchetlivo vygovoril:
-- Avaddon. Kto zhe eshche? -- I so smeshkom zakonchil. -- Tut uzhe i brachnaya
postel' rasstelena...
Avaddon vskriknul, i etot strannyj, gortannyj zvuk vyvel mediuma iz
transa. Ofeliya vzdrognula, zahlopala resnicami, poterla rukami glaza, a
kogda otnyala ladoni, lico uzhe bylo prezhnim: rasseyannym, vremya ot vremeni
ozaryaemym nezhnoj i robkoj ulybkoj. Da i glaza iz chernyh stali obyknovennymi
-- svetlymi, vlazhnymi ot vystupivshih slez.
Kto-to zazheg svechi, a vskore zagorelas' i lyustra, tak chto v gostinoj
stalo sovsem svetlo.
-- Kak ego nastoyashchee imya? -- sprosila Kolombina, ne v silah otvesti
vzglyad ot izbrannika (vprochem, vse ostal'nye tozhe smotreli tol'ko na nego).
-- Nikita. Nikifor Sipyaga, -- rasteryanno probormotal Petya.
Avaddon zhe podnyalsya i posmotrel na prisutstvuyushchih so strannym
vyrazheniem, v kotorom smeshivalis' strah i prevoshodstvo.
-- Vot takoj karambol', -- rassmeyalsya on, i tut zhe vshlipnul, i snova
rassmeyalsya.
-- Pozdravlyayu! -- s chuvstvom voskliknul Kaliban, krepko pozhimaya
prigovorennomu ruku. -- T'fu, da u tebya vsya ladon' v holodnom potu.
Sdrejfil? |h, durakam schast'e!
-- CHto... CHto teper'? -- sprosil Avaddon u dozha. -- Nikak ne soberus' s
myslyami... Golova krugom.
-- Uspokojsya. -- Prospero podoshel, polozhil emu ruku na plecho. --
Izvestno, chto duhi imeyut obyknovenie durachit' zhivushchih. Bez Znaka vse eto
rovnym schetom nichego ne znachit. ZHdi Znaka i smotri, ne nadelaj glupostej...
Vse, sobranie okoncheno. Uhodite.
On povernulsya k soiskatelyam spinoj, i te odin za drugim potyanulis' k
vyhodu.
Potryasennaya uvidennym i uslyshannym, Kolombina provodila vzglyadom
neestestvenno pryamuyu spinu Avaddona -- tot vyshel iz salona pervym.
-- Idem, -- vzyal ee za ruku Petya. -- Bol'she nichego ne budet.
Vdrug razdalsya negromkij povelitel'nyj golos:
-- Noven'kaya pust' ostanetsya!
Kolombina srazu zabyla i pro Avaddona, i pro Petyu. Obernulas', boyas'
tol'ko odnogo -- ne oslyshalas' li.
Prospero, ne oglyadyvayas', podnyal ruku, pomanil pal'cem: idi syuda
Petya, fal'shivyj Arlekin, zhalobno zaglyanul Kolombine v lico. Uvidel, kak
ono zalivaetsya schastlivym rumyancem. Potoptalsya na meste, vzdohnul i
bezropotno vyshel.
Eshche minuta -- i Kolombina ostalas' s hozyainom doma naedine.
Sbroshennaya kukolka
"Bylo tak. Za oknami vyl veter, sgibaya derev'ya. Grohotala zheleznaya
krysha, nebo ozaryalos' zarnicami. Priroda neistovstvovala, odolevaemaya
titanicheskimi strastyami.
Takie zhe strasti bushevali v dushe Kolombiny. Ee malen'koe serdechko to
zamiralo, to nachinalo bit'sya chasto-chasto, kak motylek o steklo.
A on -- on nespeshno priblizilsya, polozhil ej ruki na plechi i v
prodolzhenie vsego misticheskogo rituala ne proiznes bolee ni edinogo slova. V
rechah ne bylo nuzhdy, etot vecher prinadlezhal bezmolviyu.
On szhal Kolombine tonkoe zapyast'e, povlek za soboj cherez temnuyu
anfiladu. Plennice kazalos', chto, peresekaya komnaty, ona, podobno babochke,
prohodit cheredu prevrashchenij.
V stolovoj ona byla eshche lichinkoj -- vlazhnoj ot robosti, s®ezhennoj,
bessil'noj; v kabinete okochenela ot uzhasa i prevratilas' v slepuyu i
bezdvizhnuyu kukolku; v spal'ne zhe, na razostlannoj medvezh'ej shkure, ej
suzhdeno bylo obratit'sya pestrokryloj babochkoj.
Ne sushchestvuet slov, chtoby hot' skol'ko-to pohozhe opisat' sluchivsheesya.
Glaza toj, ch'ya devstvennost' prinosilas' v zhertvu, byli shiroko raskryty, no
oni nichego ne videli -- lish' skol'zhenie tenej po potolku. CHto zhe do
oshchushchenij... Net, ne pomnyu. Poperemennoe pogruzhenie to v holod, to v zhar, to
snova v holod -- vot, pozhaluj, i vse.
51I
Naslazhdeniya, o kotorom pishut vo francuzskih romanah, ne bylo. Boli
tozhe. Byl strah skazat' ili sdelat' chto-nibud' ne tak -- vdrug on
prezritel'no otstranitsya, i ritual prervetsya, ostavshis' nezavershennym?
Poetomu Kolombina nichego ne govorila i nichego ne delala, lish' povinovalas'
ego myagkim, no udivitel'no vlastnym rukam.
Znayu navernyaka odno: dlilos' eto nedolgo. Kogda ya shla obratno cherez
gostinuyu -- odna, svechi ne dogoreli i do poloviny.
Da-da, on ne ceremonilsya s poslushnoj marionetkoj. Snachala vzyal ee
prosto i uverenno, niskol'ko ne somnevayas' v svoem prave, a posle podnyalsya i
skazal: "Uhodi". Odno, vsego odno slovo.
Oglushennaya, rasteryannaya Kolombina uslyshala shoroh udalyayushchihsya shagov,
negromko skripnula dver', i obryad posvyashcheniya zakonchilsya.
Odezhda lezhala na polu, i vpryam' pohozhaya na sbroshennuyu kukolku. Ah,
sbroshennaya kukolka -- eto sovsem ne to, chto broshennaya kukla!
Novorozhdennaya babochka vstala, vsplesnula belymi rukami, budto kryl'yami.
Pokruzhilas' na meste. Uhodit' tak uhodit'.
SHla odna po bespriyutnomu bul'varu. Veter shvyryal v lico sorvannye list'ya
i melkij sor. Ah, kak likovala, kak neistovo radovalas' noch' tomu, chto ee
polku pribylo, chto padenie iz sveta v t'mu svershilos'!
Okazyvaetsya, est' i takoe naslazhdenie -- bresti po pustym ulicam
naugad, ne znaya puti. CHuzhoj, neponyatnyj gorod. CHuzhaya, neponyatnaya zhizn'.
Zato nastoyashchaya. Samaya chto ni na est'".
Kolombina perechla zapis' v dnevnike. Abzac pro naslazhdenie vycherknula
kak slishkom naivnyj. Pokolebalas' naschet bezmolviya vo vremya vsego
misticheskogo rituala -- eto bylo ne sovsem pravdoj. Kogda, vedya dobychu cherez
kabinet, Prospero stal na hodu rasstegivat' pugovki na ee limonnoj bluze,
nesmyshlenysh Lyucifer capnul agressora svoimi detskimi klychkami za palec
(dolzhno byt', vzrevnoval), i eto chut' vse ne isportilo. Ot neozhidannosti dozh
vskriknul, potreboval na vremya iniciacii zatochit' reptiliyu v grafin, a ukus,
dve kroshechnyh vmyatinki na kozhe, po men'shej mere minuty dve protiral spirtom.
Kolombina zhe v eto vremya stoyala ryadom v raspahnutoj bluze i ne znala, kak ej
byt' -- zastegnut'sya obratno ili snyat' bluzu samoj.
Net, ne stala pro etu melkuyu, dosadnuyu nesushchestvennost' -- k chemu?
Potom sela pered zerkalom i dolgo sebya rassmatrivala. Stranno, no
nikakih osobennyh peremen -- zrelosti ili tam iskushennosti -- v lice
obnaruzhit' ne udalos'. Poyavyatsya, no, vidimo, ne tak srazu.
YAsno bylo odno: usnut' v etu velikuyu noch' ne udastsya.
Kolombina sela v kreslo u okna, popytalas' vysmotret' na pasmurnom nebe
hot' odnu, pust' samuyu malen'kuyu zvezdochku, no ne vysmotrela. Dazhe
rasstroilas'. A potom skazala sebe: nu i pravil'no. CHem kromeshnej, tem
luchshe.
Vse-taki zasnula. I ponyala, chto spala, tol'ko kogda probudilas' ot
gromkogo stuka.
Uhodi
Ona otkryla glaza, uvidela cherez otkrytoe okno vysoko stoyashchee solnce,
uslyshala zvuki ulicy: cokot kopyt po bulyzhniku, kriki tochil'shchika. I tut zhe
snova razdalos' nastojchivoe: tuk-tuk-tuk! tuk-tuk-tuk!
Ponyala, chto pozdnee utro, chto kto-to stuchit v dver', i, vozmozhno, uzhe
davno.
Odnako prezhde chem otkryt', podoshla k zerkalu, proverila, net li posle
sna vmyatin i skladok na lice (ne bylo), provela grebnem po volosam,
popravila halat (yaponskogo pokroya, s goroj Fudzhyyamoj na spine).
V dver' vse stuchali. Potom razdalsya priglushennyj krik: "Otkroj! Otkroj,
eto ya!"
Petya. Nu razumeetsya, kto zhe eshche? Prishel ustroit' scenu revnosti. Ne
nuzhno bylo vchera davat' emu svoj adres. Kolombina vzdohnula, pustila volosy
cherez levoe plecho na grud', peretyanula aloj lentoj.
Lyucifer akkuratnoj spiral'koj lezhal na krovati. Naverno, kushat' hochet,
bednyazhka.
CHto zh, nalila zmeenyshu moloka v misku i tol'ko potom vpustila revnivca.
Petya vorvalsya v prihozhuyu blednyj, s tryasushchimisya gubami. Kinul na
hozyajku vorovatyj (vo vsyakom sluchae, tak ej pokazalos') vzglyad i tut zhe
otvel glaza. Kolombina pokachala golovoj, sama na sebya udivlyayas'. Kak mozhno
bylo prinyat' ego za Arlekina? On -- P'ero, samyj nastoyashchij P'ero, da ved'
ego i zovut tak zhe.
-- Nu, chto ty ni svet, ni zarya? -- skazala ona surovo.
-- Tak za polden' uzhe, -- prolepetal on, shmygnuv nosom. Nos byl mokryj,
krasnyj. Prostudilsya, chto li? Ili plakal?
Okazalos' -- vtoroe. Lico razzhalovannogo Arlekina iskazilos', nizhnyaya
guba popolzla vpered i vniz, iz glaz hlynuli slezy. V obshchem, razrevelsya po
vsej forme. Zagovoril sbivchivo, neponyatno, no ne o tom, chego zhdala
Kolombina.
-- YA k nemu utrom, na kvartiru... On snimaet, na Basmannoj, dom
obshchestva "Velikan"... Kak u tebya, na poslednem... CHtob na lekcii vmeste. I
volnovalsya posle vcherashnego. YA ved' ego dognal vchera, provodil.
-- Kogo? -- perebila ona. -- Govori yasnej.
-- Nikishu. Nu Nikifora, Avaddona. -- Petya vshlipnul. -- On slovno ne v
sebe byl, vse povtoryal: reshilos', koncheno, teper' tol'ko dozhdat'sya Znaka. YA
emu govoryu: mozhet, Znaka eshche i ne budet, a Nikisha: net, budet, ya znayu tochno.
Proshchaj, Petushok. Bol'she ne svidimsya. Nichego, govorit, ya sam etogo hotel...
Tut rasskaz prervalsya iz-za novogo pristupa rydanij, no Kolombina uzhe
ponyala, v chem delo.
-- CHto, byl Znak?! -- ahnula ona. -- Znak Smerti? Vybor podtverdilsya? I
teper' Avaddon umret?
-- Uzhe, -- prorydal Petya. -- YA prihozhu, a tam dveri naraspashku.
Dvornik, domovladelec, policiya. Povesilsya!
Kolombina zakusila gubu, prizhala k grudi ladon' -- tak zakolotilos'
serdce. Dal'she slushala, ne perebivaya.
-- I Prospero tozhe byl tam. Skazal, noch'yu ne mog usnut', a pered samym
rassvetom yavstvenno uslyshal zov Avaddona. Vstal, odelsya i poehal. Uvidel,
chto dver' priotkryta. Voshel, a Nikifor, to est' Avaddon, v petle. Uzh i
ostyt' uspel... Policiya pro klub, konechno, nichego ne znaet. Reshila, chto
Prospero i ya -- prosto znakomye udavlennika... -- Petya zazhmurilsya, ochevidno,
vspomniv uzhasnuyu kartinu. -- Nikisha lezhit na polu. Na shee sinyaya borozda,
glaza vypucheny, yazyk ves' ogromnyj, raspuhshij, vo rtu ne pomeshchaetsya. I zapah
chudovishchnyj! Petya zatryassya, klacaya zubami.
-- Vyhodit, byl Znak... -- prosheptala Kolombina i podnyala ruku, chtob
perekrestit'sya (ne ot nabozhnosti, konechno, a po detskoj privychke), da
vovremya spohvatilas'. Prishlos' sdelat' vid, chto popravlyaet lokon.
-- Kto zhe eto teper' skazhet? -- boyazlivo poezhilsya Petya. -- V
stihotvorenii pro Znak nichego net.
-- V kakom stihotvorenii?
-- V predsmertnom. U nashih tak zavedeno. Pered tem, kak obvenchat'sya so
Smert'yu, nepremenno stihotvorenie sochinit', bez etogo nel'zya. Prospero
nazyvaet ego "epitalamoj" i eshche "migom istiny". On dal gorodovomu poltinnik,
i tot pozvolil spisat'. YA tozhe sebe skopiroval...
-- Daj! -- potrebovala Kolombina.
Vyhvatila u Peti myatyj, zakapannyj slezami listok. Prochla sverhu,
krupno: "Zagadka". Ochevidno, nazvanie.
No pri Pete prochest' "epitalamu" bylo nevozmozhno. On snova
zavshlipyval, prinyalsya pereskazyvat' istoriyu po vtoromu razu.
Togda Kolombina vzyala ego za plechi, podtolknula k dveri i skazala
odno-edinstvennoe slovo:
-- Uhodi.
Toch'-v-toch' kak nakanune noch'yu, uzhe posle vsego, skazal ej Prospero.
Tol'ko eshche dlya pushchej effektnosti pal'cem ukazala.
Petya umolyayushche posmotrel na nee, nemnogo pomyalsya na meste, povzdyhal i
pobrel proch', kak pobitaya sobachonka. Kolombina nahmurilas'. Neuzhto ona vchera
vyglyadela tak zhe zhalko?
Izgnanie plachushchego P'ero dostavilo ej nehoroshuyu, no bezuslovnuyu
radost'. U menya opredelenno est' zadatki rokovoj zhenshchiny, skazala sebe
Kolombina i uselas' k oknu chitat' poslednee stihotvorenie nekrasivogo
cheloveka, nosivshego pri zhizni nekrasivoe imya Nikifor Sipyaga:
Zagadka
Nedobroj noch'yu, nervnoj noch'yu
Klykami klacaet krovat'
I vygibaet vyyu volch'yu,
I strashno spat'.
Spat' strashno, no ne spat' strashnee.
Skvoz' bel'ma belye okon
Skelety yasenej sineyut.
Ih skrip, kak ston.
Eshche ya est' na etom svete.
YA -- tyazhest', trepet i teplo.
No v dome Zver', snaruzhi veter
Stuchit v steklo.
A budet tak: snaruzhi veter.
Urchit nasytivshijsya Zver',
No tol'ko net menya na svete.
Gde ya teper'?
Kolombine vdrug stalo nevynosimo strashno -- vporu za Petej bezhat',
prosit', chtob vernulsya.
-- Oj, mamochki moi, -- prosheptala femme fatale. -- Kakoj eshche Zver'?
III. Iz papki "Agenturnye doneseniya"
Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki)
Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich!
Posle nashego poslednego ob®yasneniya ya ne ustayu korit' sebya za to, chto ne
nashel v sebe tverdosti srazu otvetit' Vam nadlezhashchim obrazom. YA slabyj
chelovek, a Vy obladaete strannym svojstvom podavlyat' moyu volyu.
Otvratitel'nej vsego to, chto, pokoryayas' Vam, ya ispytyvayu strannoe
naslazhdenie, za chto sam potom sebya nenavizhu. Klyanus', ya vytravlyu iz sebya eto
podloe, sladostrastnoe rabstvo! Naedine s listom bumagi mne legche vyskazat'
vse, chto ya dumayu po povodu Vashego vozmutitel'nogo trebovaniya!
Mne kazhetsya, chto Vy zloupotreblyaete moim k Vam raspolozheniem i moej
gotovnost'yu dobrovol'no i sovershenno beskorystno okazyvat' sodejstvie
vlastyam v iskorenenii smertel'noj yazvy, raz®edayushchej obshchestvo. Ved' ya
rasskazyval Vam o svoej semejnoj tragedii -- o moem goryacho lyubimom brate,
kotoryj pomeshalsya na idee samoubijstva. YA -- idejnyj borec so Zlom, a ne
kakoj-nibud' "sotrudnik", kak v Vashem vedomstve imenuyut platnyh
osvedomitelej. I esli ya soglasilsya pisat' Vam eti pis'ma (ne smejte nazyvat'
ih "doneseniyami!"), to vovse ne iz straha byt' soslannym za svoi prezhnie
politicheskie vozzreniya (chem Vy mne v svoe vremya ugrozhali), a edinstvenno
ottogo, chto osoznal vsyu pagubnost' duhovnogo nigilizma i ustrashilsya. Vy
sovershenno pravy: materializm i vypyachivanie prav lichnosti -- eto ne russkij
put', zdes' ya polnost'yu s Vami soglasen i, kazhetsya, uzhe dostatochno
prodemonstriroval iskrennost' svoego prozreniya. Odnako Vy, kazhetsya,
voznamerilis' lishit' menya vozmozhnosti ostavat'sya poryadochnym chelovekom! |to
uzh slishkom.
Zayavlyayu Vam reshitel'no i bespovorotno: ne to chto nastoyashchih imen chlenov
kruzhka (vprochem, ya po bol'shej chasti etih imen i ne znayu), no dazhe i prinyatyh
mezh nimi nelepyh prozvishch soobshchat' Vam ne stanu, ibo eto nizko i pahnet
pryamym donositel'stvom.
Bud'te zhe miloserdny! YA ustupil Vashim nastoyatel'nym pros'bam, dal
soglasie otyskat' tajnoe obshchestvo samoubijc i proniknut' v nego, potomu chto
Vy usmotreli v etom zloveshchem dvizhenii politicheskuyu podopleku, podobie
srednevekovogo arabskogo ordena asassinov, fanatichnyh ubijc, kotorye ni v
grosh ne stavili chelovecheskuyu zhizn' -- ni chuzhuyu, ni sobstvennuyu. Priznajte,
chto ya prevoshodno vypolnil Vashe neprostoe zadanie, i teper' Vy poluchaete o
"Lyubovnikah Smerti" dostovernye svedeniya iz pervyh ruk. I, pravo, dovol'no s
Vas. Ne trebujte ot menya bol'shego.
Mne stalo okonchatel'no yasno, chto Dozh i ego posledovateli ne imeyut ni
malejshego kasatel'stva k terroristam, socialistam ili anarhistam. Bolee
togo, eti lyudi vovse ne interesuyutsya politikoj, a lyubye social'nye voprosy
prezirayut. Mozhete na sej schet uspokoit'sya -- nikto iz nih ne kinetsya s
bomboj pod kolesa general-gubernatorskoj karety. |to izvrashchennye i
presyshchennye deti nashej upadnicheskoj epohi -- manernye, chahlye, no po-svoemu
ochen' krasivye.
Net, oni ne bombisty, no dlya obshchestva, v osobennosti dlya yunyh,
neokrepshih umov "lyubovniki" ves'ma i ves'ma opasny -- imenno etoj svoej
blednoj, durmanyashchej krasotoj. V ideologii i estetizme smertolyubov est'
nesomnennyj soblazn i yadonosnaya privlekatel'nost'. Oni sulyat svoim
posledovatelyam begstvo v volshebnyj mir, obosoblennyj ot seroj i ubogoj
povsednevnosti -- to samoe, k chemu instinktivno stremyatsya vozvyshennye i
chuvstvitel'nye dushi.
I glavnuyu opasnost', konechno, predstavlyaet soboyu sam Dozh. YA Vam uzhe
opisyval etu strashnuyu figuru, no s kazhdym dnem ona vse bolee raskryvaetsya
predo mnoj v svoem sataninskom velichii. |to upyr', vampir, vasilisk!
Istinnyj lovec dush, tak iskusno podchinyayushchij okruzhayushchih svoej vole, chto,
ej-bogu, dazhe Vam do nego daleko.
Nedavno u nas poyavilas' noven'kaya -- smeshnaya i trogatel'naya devochka,
priehavshaya otkuda-to iz Sibiri. Naivna, ekzal'tirovana, golova polna vsyakoj
blazhi, modnoj sredi nyneshnej molodezhi. Esli b ne ugodila v nash klub, to so
vremenem perebesilas' by, voshla v vozrast i stala takoj, kak vse.
Obyknovennaya istoriya! No Dozh vmig oputal ee svoej pautinoj, prevratil v
hodyachij avtomat. |to proizoshlo na moih glazah, v schitannye minuty!
Bezuslovno, etomu bezumiyu neobhodimo polozhit' konec, no obychnoe
arestovanie tut ne goditsya. Arest tol'ko sdelaet iz Dozha tragicheskuyu figuru,
a uzh vo chto prevratitsya publichnyj sud i predstavit' strashno! |tot chelovek
zhivopisen, impozanten, krasnorechiv. Da posle ego vystupleniya na sudebnom
processe etakie "lyubovniki" zavedutsya u nas v kazhdom uezdnom gorodishke.
Net, etogo monstra neobhodimo razvenchat', rastoptat', vystavit' v
zhalkom i nepriglyadnom svete, chtoby raz i navsegda vyrvat' ego yadovitoe zhalo!
Da i za chto, sobstvenno, Vy mogli by ego arestovat'? Ved' sozdavat'
poeticheskie kruzhki zakonom ne vozbranyaetsya. Vyhod odin: ya dolzhen vyyavit' v
dejstviyah Dozha corpus delicti i dokazat', chto etot gospodin osoznanno i
zlonamerenno sklonyaet nekrepkie dushi k strashnomu grehu samoubijstva. Lish'
togda, kogda mne udastsya razdobyt' vernye uliki, ya vydam Vam i imya, i adres
Dozha. No ne ran'she, ne ran'she.
K schast'yu, menya ne podozrevayut v dvojnoj igre. YA namerenno stroyu iz
sebya gorohovogo shuta i dazhe poluchayu rod boleznennogo udovletvoreniya ot
neskryvaemo prezritel'nyh vzglyadov, kotorymi odarivayut menya nekotorye nashi
umniki vo glave s samim Metrom. Nichego, pust' schitayut zhalkim chervyakom, eto
udobnej dlya moih celej. Ili ya i est' chervyak? Kak Vam kazhetsya?
Ladno, passons. Korchi moego izranennogo samolyubiya ne imeyut nikakoj
vazhnosti. Menya muchaet sovsem drugoe: posle strashnoj smerti Avaddona u nas
obrazovalas' ocherednaya "vakansiya", i ya s toskoj zhdu, chto za novyj motylek
priletit opalit' krylyshki na etom adskom ogne...
Oskorblennyj, no iskrenne uvazhayushchij Vas
ZZ
28 avgusta 1900 g.
I. Iz gazet
LAVR ZHEMAJLO VSTRECHAETSYA S VERHOVNYM ZHRECOM "LYUBOVNIKOV SMERTI"
Itak, svershilos'! Vashemu pokornomu sluge udalos' proniknut' v svyataya
svyatyh gluboko zakonspirirovannogo kluba samoubijc, kotoryj vnov' zastavil
vseh govorit' o sebe posle nedavnej gibeli 23-letnego studenta M-go
universiteta S. Opisanie togo, kak mne udalos' preodolet' vse hitroumnye
prepony i nepreodolimye prepyatstviya, daby dostich' zavetnoj celi, moglo by
stat' syuzhetom dlya zahvatyvayushchego romana. Odnako, svyazannyj slovom, ya budu
molchat' i srazu ogovoryus' dlya g. g. policejskih: nikogda i ni pri kakih
obstoyatel'stvah, dazhe pod strahom tyuremnogo zaklyucheniya. Lavr ZHemajlo ne
vydast svoih pomoshchnikov i informantov.
Moya vstrecha s verhovnym zhrecom zloveshchej sekty smertepoklonnikov
sostoyalas' v temnom i mrachnom podzemel'e, mestonahozhdenie kotorogo ostalos'
dlya menya tajnoj, poskol'ku moj chicherone dostavil menya tuda s povyazkoj na
glazah. YA oshchushchal zapah syroj zemli, neskol'ko raz po licu zadela svisayushchaya
so svoda pautina, a odin raz mimo s otvratitel'nym piskom proneslas' letuchaya
mysh'. Posle takoj prelyudii ya rasschityval uvidet' kakoj-nibud' zhutkij sklep s
osklizlymi stenami, no, kogda povyazku snyali, menya zhdalo ne lishennoe
priyatnosti razocharovanie. YA nahodilsya v prostornoj, prekrasno obstavlennoj
komnate, napominayushchej gostinuyu v bogatom dome: hrustal'naya lyustra, knizhnye
polki, stul'ya s reznymi spinkami, kruglyj stol iz teh, chto ispol'zuyut pri
spiriticheskih seansah.
Moj sobesednik velel nazyvat' ego "Dozh". On, razumeetsya, byl v maske,
tak chto vidnelis' tol'ko dlinnye belosnezhnye volosy, sedaya borodka i
neobychajno ostrye, vernee dazhe skazat' pronizyvayushchie glaza. Golos u Dozha
okazalsya zvuchnym i krasivym, a po vremenam charuyushchim. Vne vsyakogo somneniya
eto chelovek talantlivyj, nezauryadnyj.
-- YA znayu vas, g-n ZHemajlo, kak cheloveka chesti i tol'ko poetomu
soglasilsya s vami vstretit'sya, -- tak nachal razgovor moj tainstvennyj
sobesednik.
YA poklonilsya i eshche raz poobeshchal, chto "Lyubovniki Smerti" mogut ne
opasat'sya neskromnosti ili nechestnoj igry s moej storony.
Nagradoj za obeshchanie byla prostrannejshaya lekciya, kotoruyu Dozh prochel mne
s neobychajnym krasnorechiem, tak chto ya ponevole zaslushalsya. Poprobuyu
pereskazat' soderzhanie etoj ekscentrichnoj propovedi sobstvennymi slovami.
Istinnaya otchizna cheloveka, po utverzhdeniyu pochtennogo Dozha, ne planeta
Zemlya i ne sostoyanie, kotoroe my imenuem "zhizn'yu", a nechto sovershenno
protivopolozhnoe: Smert', CHernota, Nebytie. My vse rodom iz etoj sumerechnoj
strany. Tam my obretalis' prezhde, tuda vskore i vernemsya. Na kratkij,
nesushchestvennyj mig my obrecheny prebyvat' na svetu, v zhizni, v bytii. Imenno
obrecheny, to est' nakazany, ottorgnuty ot lona Smerti.
Vse bez isklyucheniya zhivushchie -- otsevki, otbrosy, prestupniki, osuzhdennye
na kazhdodnevnuyu muku zhizni za kakoe-to zabytoe nami, no, dolzhno byt', ves'ma
tyazhkoe pregreshenie. Odni iz nas menee vinovny i potomu prigovoreny k
korotkomu sroku. Takie vozvrashchayutsya v Smert' mladencami. Drugie, bolee
vinovnye, osuzhdeny na tyazhkie katorzhnye raboty prodolzhitel'nost'yu v 70, 80, a
to i 100 let. Dozhivayushchie do glubokoj starosti -- zlodei iz zlodeev, ne
zasluzhivshie snishozhdeniya. I vse zhe rano ili pozdno Smert' v beskonechnoj
milosti svoej proshchaet kazhdogo.
Tut vash pokornyj sluga, ne vyderzhav, prerval oratora.
-- Lyubopytnoe suzhdenie. Stalo byt', zhiznennyj srok naznachen nam ne
Bogom, a Smert'yu?
-- Puskaj Bogom -- nazyvajte kak hotite. Tol'ko Sudiya, kotorogo lyudi
narekli Bogom -- otnyud' ne Gospod' Vsemogushchij, a vsego lish' prichetnik,
sostoyashchij na sluzhbe u Smerti.
-- Kakoj zhutkij obraz! -- voskliknul ya.
-- Vovse net, -- uteshil menya Dozh. -- Bog surov, no Smert' miloserdna.
Iz chelovekolyubiya Ona nadelila nas instinktom samosohraneniya-chtoby my ne
tyagotilis' stenami svoej tyur'my i boyalis' sovershit' iz nih pobeg. I eshche Ona
dala nam dar zabveniya. My lisheny pamyati o nashej istinnoj rodine, ob
utrachennom |deme. Inache ni odin iz nas ne zahotel by dlit' muku zatocheniya i
nachalas' by vseobshchaya orgiya samoubijstv.
-- CHto zh v etom, s vashej tochki zreniya, durnogo? Vy ved', kazhetsya,
imenno k samoubijstvu i prizyvaete svoih chlenov?
-- Nerazreshennoe samoubijstvo -- eto pobeg iz tyur'my, to est'
prestuplenie, karaemoe novym srokom zatocheniya. Net, bezhat' iz zhizni nel'zya.
No mozhno zasluzhit' pomilovanie -- to est' sokrashchenie sroka.
-- Kakim zhe, pozvol'te polyubopytstvovat', obrazom?
-- Lyubov'yu. Nuzhno vsej dushoj polyubit' Smert'. Manit' ee k sebe, zvat',
kak dragocennuyu vozlyublennuyu. I zhdat', smirenno zhdat' ee Znaka. Kogda zhe
Znak budet yavlen, to umirat' ot sobstvennoj ruki ne tol'ko mozhno, no dazhe
dolzhno.
-- Vy govorite pro Smert' "ona", "vozlyublennaya", odnako sredi vashih
posledovatelej ved' est' i zhenshchiny.
-- "Smert'" po-russki slovo zhenskogo roda, no eto uslovnost',
grammatika. Po-nemecki, kak izvestno, eto slovo muzhskogo roda -- der Tod.
Dlya muzhchiny Smert' -- Vechnaya Nevesta. Dlya zhenshchiny -- Vechnyj ZHenih.
Zdes' ya zadal vopros, kotoryj ne daval mne pokoya s samogo nachala etogo
strannogo dialoga:
-- V vashih rechah zvuchit nepokolebimaya uverennost' v istinosti
vyskazyvaemyh vami suzhdenij. Otkuda vy-to vse eto znaete, esli Smert' lishila
cheloveka pamyati o prezhnem bytii, to est', pardon, Nebytii?
Dozh s torzhestvennym vidom otvetil:
-- Est' lyudi -- redkie osobi -- u kogo Smert' reshila otobrat' dar
zabveniya, tak chto oni sposobny prezirat' vzglyadom oba mira: Bytiya i Nebytiya.
YA -- odin iz etih lyudej. Ved' tyuremnomu nachal'stvu nuzhno imet' v kamere
starostu iz chisla zaklyuchennyh. Dolg starosty -- priglyadyvat' za svoimi
podopechnymi, nastavlyat' ih i rekomendovat' Nachal'niku teh, kto zasluzhivaet
snishozhdeniya. I vse, bol'she nikakih voprosov. Mne bol'she nechego vam skazat'.
-- Tol'ko odin, samyj poslednij!--vskrichal ya. -- Mnogo li podopechnyh v
vashej "kamere"?
-- Dvenadcat'. YA znayu iz gazet, chto zhelayushchih primknut' k nam vo mnogo
raz bol'she, no nash klub otkryvaet dveri lish' dlya izbrannyh. Ved' stat'
lyubovnikom ili lyubovnicej Smerti -- eto dragocennyj zhrebij, naivysshaya
nagrada dlya zhivushchego...
Mne szadi zakryli glaza povyazkoj i potyanuli k vyhodu. Beseda s Dozhem,
verhovnym zhrecom kasty samoubijc, zavershilas'.
YA pogruzilsya v temnotu i ponevole zatrepetal, voobraziv, chto navek
opuskayus' v stol' doroguyu "lyubovnikam" CHernotu.
Net uzh, gospoda, myslenno skazal ya, vnov' okazavshis' pod sinim nebom i
yarkim solncem, puskaj ya osuzhdennyj prestupnik, no "snishozhdeniya" mne ne
nuzhno -- predpochitayu otbyt' svoj "srok" do konca.
A chto predpochtete Vy, moj chitatel'?
Lavr ZHemajlo
"Moskovskij kur'er" 29 avgusta (11 sentyabrya) 1900 g.
2-aya stranica
P. Iz dnevnika Kolombiny
Ee tufel'ki pochti ne kasayutsya zemli
"Bednaya Kolombina, bezmozglaya kukla, povisla v vozduhe. Ee atlasnye
tufel'ki pochti ne kasayutsya zemli, a lovkij kuklovod znaj tyanet za tonen'kie
nitochki, i marionetka to vsplesnet ruchkami, to sognetsya v poklone; to
zaplachet, to rassmeetsya.
YA teper' vse vremya razmyshlyayu ob odnom i tom zhe: chto oznachali skazannye
im slova; kakim tonom on ih proiznes; kak on na menya posmotrel; otchego on na
menya vovse ne smotrel. O, kak polna moya zhizn' sil'nymi chuvstvami i
vpechatleniyami!
K primeru, vchera on obronil: "U tebya glaza zhestokogo rebenka". YA potom
dolgo dumala, horosho eto ili ploho -- zhestokij rebenok. Veroyatno, s ego
tochki zreniya horosho. Ili ploho?
YA chitala, chto starye muzhchiny (a on ochen' staryj, on znal Karakozova,
kotorogo povesili celyh tridcat' pyat' let nazad) ispytyvayut zhguchee
sladostrastie k moloden'kim devushkam. No on vovse ne sladostrasten. On
holoden i ravnodushen. Posle togo pervogo, grozovogo sliyaniya, kogda za oknami
vygibalis' atakovannye uraganom derev'ya, on velel ostat'sya mne vsego
odnazhdy. |to bylo pozavchera.
Bez slov, odnimi zhestami on prikazal skinut' odezhdu, lech' na medvezh'yu
shkuru i ne shevelit'sya. Nakryl moe lico beloj venecianskoj maskoj -- mertvoj,
zastyvshej lichinoj. CHerez uzkie prorezi mne bylo vidno tol'ko svetleyushchij v
polumrake potolok.
YA lezhala tak dolgo, bez dvizheniya. Bylo ochen' tiho, tol'ko edva slyshno
potreskival plamen' svechej. YA dumala: on smotrit na menya, bezzashchitnuyu,
lishennuyu vseh pokrovov i dazhe lica. |to ne ya, eto bezymyannaya zhenskaya plot',
prosto guttaperchevaya kukla.
CHto ya ispytyvala?
Lyubopytstvo. Da, lyubopytstvo i sladkoe zamiranie neizvestnosti. CHto on
sdelaet? Kakim budet pervoe prikosnovenie? Pril'net poceluem? Ili udarit
knutom? Obozhzhet goryachimi kaplyami svechnogo voska? YA by prinyala ot nego vse,
chto ugodno, no vremya shlo, a nichego ne proishodilo.
Mne stalo holodno, kozha pokrylas' murashkami. YA zhalobno proiznesla: "Gde
zhe vy? YA zamerzla". Ni zvuka v otvet. Togda ya sdernula masku i sela.
V spal'ne nikogo ne bylo, i eto otkrytie poverglo menya v trepet. On
ischez!
Ot etogo neob®yasnimogo ischeznoveniya moe serdce zabilos' sil'nee, chem ot
lyubyh, dazhe samyh pylkih ob®yatij.
YA dolgo dumala o tom, chto mozhet oznachat' eta vyhodka. Celuyu noch' i
celyj den' terzalas' v poiskah otveta. CHto on hotel mne skazat'? Kakie
chuvstva ko mne on ispytyvaet? Nesomnenno, eto strast'. Tol'ko ne zharkaya, a
ledyanaya, kak polyarnoe solnce. No ottogo ne menee obzhigayushchaya.
Pishu v dnevnik tol'ko teper', potomu chto vnezapno ponyala smysl
svershivshegosya. V pervyj raz on ovladel vsego lish' moim telom. Vo vtoroj raz
on ovladel moej dushoj. Iniciaciya zavershilas'.
Teper' ya ego veshch'. Ego sobstvennost', vrode brelka ili perchatki. Kak
Ofeliya.
Mezh nimi nichego net, v etom ya uverena. To est', devochka, konechno, v
nego vlyublena, no emu ona nuzhna tol'ko kak medium. Ne predstavlyayu muzhchinu,
kotoryj vospylal by strast'yu k etoj somnambule. Na ee prozrachnom lichike
vechno bluzhdaet strannaya nevinnaya ulybka, glaza smotryat laskovo, no
otstranenno. Ona pochti ne raskryvaet rta -- razve chto vo vremya seansov. No
uzh zato v minuty obshcheniya s Inym Mirom Ofeliya sovershenno preobrazhaetsya.
Kazhetsya, chto gde-to vnutri ee hrupkogo tel'ca zagoraetsya yarkaya lampa. P'ero
govorit, chto ona, v sushchnosti, polupomeshannaya, chto ee sledovalo by pomestit'
v lechebnicu, chto ona zhivet budto vo sne. Ne znayu. Mne tak naoborot kazhetsya,
chto ona ozhivaet i stanovitsya soboj tol'ko vo vremya mediumirovaniya.
U menya i samoj teper' putanica so snom i yav'yu. Son -- eto pozdnee
utrennee vstavanie, zavtrak, neobhodimye pokupki. YAv' zhe nachinaetsya blizhe k
vecheru, kogda ya pytayus' sochinyat' stihi i gotovlyus' k vyhodu. No okonchatel'no
ya prosypayus' lish' v devyatom chasu, kogda bystro idu po osveshchennoj fonaryami
Rozhdestvenke k bul'varu. Mir neset menya na uprugih volnah, krov' pul'siruet
v zhilah. YA stuchu kabluchkami tak bystro, tak celeustremlenno, chto prohozhie
oglyadyvayutsya mne vsled.
Vecher -- eto kul'minaciya i apofeoz dnya. Potom, uzhe zapolnoch', ya
vozvrashchayus' k sebe i iskusstvenno prodlevayu volshebstvo, podrobno zapisyvaya
vse, chto proizoshlo, v saf'yanovuyu tetrad'.
Segodnya proizoshlo mnogoe.
S samogo nachala on vel sebya sovsem ne tak, kak obychno.
Net, tak pisat' nel'zya -- vse "on" da "on". YA ved' pishu ne dlya sebya, a
dlya iskusstva.
Prospero byl ne takoj, kak vsegda -- ozhivlennyj, dazhe vzvolnovannyj.
Edva vyjdya k nam v gostinuyu, stal rasskazyvat':
"Nynche ko mne na ulice podoshel chelovek. Krasivyj, elegantno odetyj,
ochen' uverennyj. Nemnogo zaikayas', proiznes strannye slova:
-- YA umeyu chitat' po licam. Vy -- tot, kto mne nuzhen. Vas posylaet mne
sud'ba.
-- A ya po vashemu licu ne vizhu nichego, -- nepriyaznenno otvetil ya, tak
kak terpet' ne mogu besceremonnosti. -- Boyus', sudar', vy oboznalis'. Menya
nikto nikuda poslat' ne mozhet. Dazhe sud'ba.
-- CHto eto u vas? -- sprosil on, ne obrashchaya vnimaniya na rezkost' tona,
i pokazal na karman moego pal'to. -- CHto tam ottopyrivaetsya? Revol'ver?
Dajte.
Vy znaete, chto ya nikogda ne vyhozhu iz domu bez moego "bul'doga".
Povedenie neznakomca nachinalo zanimat' menya. Bez lishnih slov ya vynul oruzhie
i protyanul emu -- posmotret', chto budet".
Tut Loreleya vskrichala:
-- No eto zhe yavnyj sumasshedshij! On mog zastrelit' vas! Kak vy
bezrassudny!
-- YA privyk doveryat' Smerti, -- pozhal plechami Prospero. -- Ona mudree i
dobree nas. Da i potom skazhite, milaya L'vica, razve ya okazalsya by v
proigryshe, esli b nevedomyj bezumec vsadil mne pulyu v lob? |to byl by
izyashchnyj final... Odnako slushajte dal'she.
I on prodolzhil rasskaz:
"Neznakomec raskryl revol'ver i vysypal na ladon' chetyre puli, a pyatuyu
ostavil. YA s lyubopytstvom nablyudal za ego dejstviyami.
On s siloj krutanul baraban, zatem vdrug pristavil dulo k visku i
spustil kurok. Boek zvonko shchelknul o pustoe gnezdo, a na lice u
porazitel'nogo gospodina ne drognul ni odin muskul.
-- Teper' vy budete govorit' so mnoj ser'ezno? -- sprosil on.
YA molchal, neskol'ko osharashennyj etim spektaklem. Togda on snova
pokrutil baraban i opyat' pristavil oruzhie k visku. YA hotel ostanovit' ego,
no ne uspel -- vnov' shchelknul spusk. Emu opyat' povezlo!
-- Dovol'no! -- voskliknul ya. -- CHego vy hotite? On skazal:
-- Hochu byt' s vami. Ved' vy tot, za kogo ya vas prinimayu?
Okazalos', on davno uzhe razyskivaet "Lyubovnikov Smerti", chtoby stat'
odnim iz nih. Razumeetsya, on ne ugadal, kto ya, po moemu licu -- eto bylo
skazano dlya effektnosti, chtoby proizvesti na menya vpechatlenie. Na samom zhe
dele on provel hitroumnoe rassledovanie, kotoroe vyvelo ego na menya. Kakovo,
a? |to interesnejshij sub®ekt, ya v lyudyah tolk znayu. On i stihi slagaet, v
yaponskom stile. Vy uslyshite -- eto ni na chto ne pohozhe. YA velel emu pridti
segodnya. Ved' mesto Avaddona eshche svobodno".
YA pozavidovala neizvestnomu gospodinu, kotoryj sumel tak vpechatlit'
nashego besstrastnogo dozha, odnako zhe slushala rasskaz ne ochen' vnimatel'no --
menya volnovalo sovsem drugoe. YA namerevalas' prochest' novoe stihotvorenie,
nad kotorym prosidela vsyu minuvshuyu noch'. Nadeyalas', chto u menya, nakonec,
poluchilos', kak dolzhno, i Prospero ocenit etot krik dushi menee surovo, chem
moi predydushchie opyty, kotorye... Ladno, ob etom ya uzhe pisala ne raz, poetomu
povtoryat'sya ne budu.
Kogda nastal moj chered, ya prochla:
Vy zabudete, ne tak li,
Kuklu s sinimi glazami
I kudryashkami iz pakli.
Okoldovannuyu vami?
Bezrazlichno vam, ved' verno,
CHto s ekstazom strastoterpca
Obozhalo vas bezmerno
Celluloidnoe serdce?
Pomolit'sya, chto li, Bogu?
Tol'ko net u kukol hrama.
I bylaya nedotroga
Tiho plachet: ma-ma, ma-ma!
Tam byla eshche odna strofa, kotoraya mne osobenno nravilas' (ya dazhe
uronila nad nej neskol'ko slezinok) -- pro to, chto u kukly ne byvaet boga
krome kuklovoda. No bezzhalostnyj Prospero mahnul rukoj, chtob ya ostanovilas',
i pomorshchivshis' obronil:
-- Mannaya kashka.
Ego sovsem ne zanimayut moi stihi!
Dal'she stal chitat' Gdlevskij, kotorogo Prospero vechno rashvalivaet
sverh vsyakoj mery, i ya potihon'ku vyshla. Vstala v prihozhej pered zerkalom i
zaplakala. Vernej, zavyla. "Mannaya kashka!"
V prihozhej bylo temno, i v zerkale ya videla tol'ko svoj sgorblennyj
siluet s durackim bantom, kotoryj sovsem s®ehal nabok. Gospodi, kakoj zhe ya
sebya chuvstvovala neschastnoj! Pomnyu, podumalos': vot by duhi segodnya vyzvali
menya. YA by s naslazhdeniem ushla ot vseh vas k Vechnomu ZHenihu. Da nadezhdy bylo
nemnogo. Vo-pervyh, duhi v poslednee vremya libo ne poyavlyalis' vovse, libo
nesli kakuyu-to nevnyaticu. A vo-vtoryh, s kakoj stati Smert' vyberet v
vozlyublennye takuyu nikchemnuyu, bezdarnuyu mokricu?
Potom razdalsya zvonok. YA naskoro popravila bant, vyterla glaza i poshla
otkryvat'.
Menya zhdal syurpriz.
Na poroge stoyal tot samyj gospodin, kotorogo ya videla, kogda otnosila
Avaddonu nezabudki".
YAvlenie princa Gendzi
V tot den', kogda v kvartirku, raspolozhennuyu pod samoj kryshej, yavilsya
zaplakannyj Petya-Kerubino i napugal hozyajku snachala izvestiem o smerti
Avaddona, a zatem proshchal'nym stihotvoreniem Izbrannika, Kolombina dolgo
sidela B kresle, snova i snova perechityvaya zagadochnye stroki.
Poplakala, konechno. Avaddona, hot' on i Izbrannik, bylo zhalko. No potom
plakat' perestala, potomu chto zachem zhe plakat', esli chelovek obrel to, k
chemu stremilsya. Svershilas' ego svad'ba s Vechnoj Suzhenoj. V podobnyh sluchayah
sleduet ne rydat', a radovat'sya.
I Kolombina otpravilas' na kvartiru k novobrachnomu s pozdravleniyami.
Nadela svoe samoe naryadnoe plat'e (beloe, vozdushnoe, s dvumya serebryanymi
molniyami, vyshitymi po korsazhu), kupila buketik nezhnyh nezabudok i poehala na
Basmannuyu ulicu. Lyucifera vzyala s soboj, no ne na shee, v vide ozherel'ya
(chernyj cvet v takoj den' byl by neumesten), a v sumochke -- chtob ne skuchal
doma odin.
Dom obshchestva "Velikan" -- novyj, kamennyj, v pyat' etazhej -- ona nashla
bez truda. Sobiralas' prosto polozhit' cvety k porogu kvartiry, no dver'
okazalas' neopechatannoj i, bolee togo, priotkrytoj. Iznutri donosilis'
priglushennye golosa. Esli komu-to drugomu mozhno, to pochemu mne nel'zya,
rassudila pozdravitel'nica i voshla.
Kvartira byla malen'kaya, ne bol'she, chem kitajgorodskaya, no na udivlenie
opryatnaya i otnyud' ne nishchenskaya, kak sledovalo by ozhidat' po potrepannoj
odezhde pokojnogo Avaddona.
V prihozhej Kolombina ostanovilas', pytayas' ugadat', gde nahoditsya
komnata, v kotoroj zhenih vstretil svoyu Nevestu.
Sleva, kazhetsya, raspolagalas' kuhnya. Ottuda donessya muzhskoj golos,
proiznesshij s legkim zaikaniem:
-- A eto chto za d-dver'? CHernyj hod?
-- Tochno tak, vashe siyatel'stvo, -- otvetil drugoj golos -- siplyj i
podobostrastnyj. -- Tol'ko gospodin student ne pol'zovalsya. CHernyj hod, on
dlya prislugi, a oni sami obhodilis'. Potomu gol byl kak sokol, izvinyayus' za
vyrazhenie.
CHto-to stuknulo, lyazgnul metall.
-- Stalo byt', ne pol'zovalsya? A pochemu p-petli smazany? I ves'ma
staratel'no.
-- Ne mogu znat'. Nado dumat', smazal kto-to.
Zaika so vzdohom molvil:
-- Rezonnoe predpolozhenie. -- I v dialoge nastupila pauza.
Dolzhno byt', sledovatel' iz policii, dogadalas' Kolombina i ot greha
popyatilas' k vyhodu -- eshche pristanet s rassprosami: kto takaya, da pochemu, da
v kakom smysle nezabudki. No retirovat'sya ne uspela, iz koridorchika vyshli
troe.
Vperedi, to i delo oglyadyvayas', semenil borodatyj dvornik v fartuke i s
blyahoj na grudi. Za nim, postukivaya po polu trostochkoj, nespeshno vyshagival
vysokij, suhoshchavyj gospodin v prekrasno sshitom syurtuke, belejshej sorochke s
bezuprechnymi vorotnichkami, da eshche i v cilindre -- ni dat' ni vzyat' graf
Monte-Kristo, vot i dvornik ego nazval "siyatel'stvom". Shodstvo s byvshim
uznikom zamka If usugublyalos' blagodarya holenoj, blednoj fizionomii (nado
skazat', ves'ma effektnoj) i romanticheskim chernym usikam. Da i vozrast u
shchegolya byl primerno takoj zhe, kak u parizhskogo millionshchika -- iz-pod
cilindra vidnelis' sedye viski.
Zamykal shestvie nizen'kij, plotno sbityj aziat v kostyume-trojke i
kotelke, nadvinutom chut' ne na samye glaza. Vernee ne glaza, a glazenki --
iz-pod chernogo fetra na Kolombinu ustavilis' dve uzen'kie shchelki.
Dvornik zamahal na baryshnyu rukami, budto progonyal koshku:
-- Nel'zya syuda, nel'zya! Podite!
Odnako Monte-Kristo, okinuv naryadnuyu devicu vnimatel'nym vzglyadom,
obronil:
-- Nichego, puskaj. Derzhi-ka eshche.
Protyanul borodatomu bumazhku, tot ves' izognulsya ot vostorga i nazval
blagodetelya uzhe ne "siyatel'stvom", a "svetlost'yu", iz chego mozhno bylo
zaklyuchit', chto krasivyj zaika, dolzhno byt', vse-taki ne graf i uzh vo vsyakom
sluchae ne policejskij. Gde eto vidano, chtob policejskie dvornikam rubleviki
kidali? Tozhe iz lyubopytstvuyushchih, reshila Kolombina. Dolzhno byt', nachitalsya v
gazetah pro "Lyubovnikov Smerti", vot i prishel poglazet' na zhilishche ocherednogo
samoubijcy.
Krasavchik pripodnyal cilindr (prichem obnaruzhilos', chto sedye u nego
tol'ko viski, a prochaya kuafyura eshche vpolne cherna), no predstavlyat'sya ne stal,
a osvedomilsya:
-- Vy -- znakomaya gospodina Sipyagi?
Kolombina ne udostoila grafa Monte-Kristo ne to chto otvetom, no dazhe
vzorom. Vernulos' vzvolnovannoe, torzhestvennoe nastroenie, ne raspolagavshee
k prazdnym razgovoram.
Togda nastyrnyj bryunet, poniziv golos, sprosil:
-- Vy, verno, iz "Lyubovnikov Smerti"?
-- S chego vy vzyali? -- vzdrognula ona i tut uzh na nego vzglyanula -- s
ispugom.
-- Nu kak zhe. -- On upersya trost'yu v pol i prinyalsya zagibat' pal'cy
zatyanutoj v seruyu perchatku ruki. -- Voshli bez zvonka ili stuka. Stalo byt',
prishli k z-znakomomu. |to raz. Vidite zdes' postoronnih, no o hozyaine ne
sprashivaete. Stalo byt', uzhe znaete o ego pechal'noj uchasti. |to dva. CHto ne
pomeshalo vam prijti syuda v ekstravagantnom plat'e i s legkomyslennymi
cvetami. |to tri. U kogo samoubijstvo mozhet schitat'sya povodom dlya
pozdravlenij? Razve chto u "Lyubovnikov Smerti". |to chetyre.
V razgovor vmeshalsya aziat, iz®yasnyavshijsya po-russki dovol'no bojko, no s
chudovishchnym akcentom.
-- Ne tor'ko u ryubovnikov, -- zhivo vozrazil on. -- Kogda bragorodnye
samurai knyadzya Asano poruchiri ot seguna razresenie derat' harakiri, vse
todze ih pozdravryari.
-- Masa, istoriyu pro sorok sem' vernyh vassalov my obsudim kak-nibud'
posle, -- oborval korotyshku Monte-Kristo. -- A sejchas, kak vidish', ya beseduyu
s damoj.
-- Mozhet byt', vy i beseduete s damoj, -- otrezala Kolombina. -- Da
tol'ko dama s vami ne beseduet.
"Siyatel'stvo" obeskurazhenno razvelo rukami, a ona povernula v dver',
chto vela napravo.
Tam nahodilis' dve komnatki -- prohodnaya, gde iz mebeli imelsya tol'ko
desheven'kij pis'mennyj stol so stulom, i spal'nya. V glaza brosilsya shvedskij
divan, iz novomodnyh, s raskryvayushchimsya bryuhom, odnako ves' oblezlyj i
krivoj. Verh ne shodilsya s nizom, i kazalos', chto divan oshcherilsya temnoj
past'yu.
Kolombine vspomnilas' strochka iz poslednego stihotvoreniya Avaddona, i
ona probormotala:
-- "Klykami klacaet krovat'".
-- CHto eto? -- razdalsya szadi golos Monte-Kristo. -- Stihi?
Ne oborachivayas', ona vpolgolosa prochla vse chetverostish'e:
Nedobroj noch'yu, nervnoj noch'yu
Klykami klacaet krovat'
I vygibaet vyyu volch'yu,
I strashno spat'
V izgibe divannoj spinki i v samom dele bylo chto-to volch'e.
Steklo drognulo (kak i nakanune vecherom, bylo vetreno), Kolombina zyabko
poezhilas' i proiznesla zaklyuchitel'nye stroki stihotvoreniya:
...Nov dome Zver', snaruzhi veter
Stuchit v steklo.
A budet tak: snaruzhi veter.
Urchit nasytivshijsya Zver',
No tol'ko net menya na svete.
Gde ya teper'?
I vzdohnula. Gde ty teper', izbrannik Avaddon? Schastliv li ty v Inom
Mire?
-- |to predsmertnoe s-stihotvorenie Nikifora Sipyagi? -- ne stol'ko
sprosil, skol'ko konstatiroval dogadlivyj zaika. -- Interesno. Ochen'
interesno.
Dvornik soobshchil:
-- A zver'-to i vpravdu vyl. ZHilec iz-za stenki skazyvali. Tut, vashe
prevoshoditel'stvo, stenochki hlipkie, odno nazvanie. Kogda policejskie ushli,
etot samyj zastennyj zhilec ko mne spuskalsya, polyubopytstvovat'. Nu i
rasskazal: noch'yu, grit, kak nachal kto-to zavyvat' -- zhutko tak, s
perekatami. Budto zovet ili grozitsya. I tak do samogo rassveta. On i v
stenku kolotil -- spat' ne mog. Dumal, gospodin Sipyaga psa zaveli. Tol'ko
nikakogo psa tut ne bylo.
-- Interesnaya k-kvartirka, -- zadumchivo proiznes bryunet. -- Vot i mne
kakoj-to zvuk slyshitsya. Tol'ko ne zavyvanie, a skoree shipenie. I d-donositsya
sej intriguyushchij zvuk iz vashej sumochki, mademuazel'.
On obernulsya k Kolombine i posmotrel na nee svoimi golubymi glazami, po
kotorym trudno bylo ponyat', kakie oni -- grustnye ili veselye.
Nichego, sejchas stanut ispugannymi, zloradno podumala Kolombina.
-- Neuzhto iz moej sumochki? -- delanno udivilas' ona. -- A ya nichego ne
slyshu. Nu-ka, posmotrim.
Ona narochno podnyala ridikyul', chtob okazalsya pod samym nosom u
samouverennogo neznakomca, shchelknula zamochkom.
Lyucifer, umnica, ne podvel. Vysunul uzkuyu golovku, budto chertik iz
mehanicheskoj shkatulki, razinul past' i kak zashipit! Vidno, soskuchilsya v
temnote da tesnote.
-- Matushka Presvyataya Bogorodica! -- zavopil dvornik, stuknuvshis'
zatylkom o kosyak. -- Zmej! CHernyj! Vrode ne pil nynche ni kapli!
A krasavec -- takaya zhalost' -- niskol'ko ne napugalsya. Sklonil golovu
nabok, razglyadyvaya zmejku. Odobritel'no skazal:
-- Slavnyj uzhik. Lyubite zhivotnyh, mademuazel'? Pohval'no.
I, kak ni v chem ne byvalo, povernulsya k dvorniku.
-- Tak, govorite, nevedomyj zver' vyl do samogo rassveta? |to samoe
interesnoe. Kak soseda zovut? Nu, k-kotoryj za stenoj zhivet. CHem zanimaetsya?
-- Stahovich. Hudozhnik. -- Dvornik opaslivo poglyadyval na Lyucifera,
potiraya ushiblennyj zatylok. -- Baryshnya, a on u vas vzapravdoshnyj? Ne capnet?
-- Pochemu ne capnet? -- nadmenno otvetila Kolombina. -- Eshche kak capnet.
-- A grafu Monte-Kristo skazala. -- Sami vy uzhik. |to egipetskaya kobra.
-- Ko-obra, tak-tak, -- rasseyanno protyanul tot, ne slushaya.
Ostanovilsya u steny, gde na dvuh gvozdyah byla razveshana odezhda --
ochevidno, ves' garderob Avaddona: latanaya shinelishka i potertyj, yavno s
chuzhogo plecha studencheskij mundir.
-- Tak g-gospodin Sipyaga byl ochen' beden?
-- Kak mysha cerkovnaya. Kopejki na chaj ne dozhdesh'sya, ne to chto ot vashej
milosti.
-- A mezhdu tem kvartirka nedurna. Podi, rublej tridcat' v mesyac?
-- Dvadcat' pyat'. Tol'ko ne oni snimali, gde im. Oplachival gospodin
Blagovol'skij, Sergej Irinarhovich.
-- Kto takov?
-- Ne mogu znat'. Tak v raschetnoj knige propisano.
Prislushivayas' k etomu razgovoru, Kolombina vertela golovoj po storonam
-- pytalas' ugadat', gde imenno sostoyalos' venchanie so Smert'yu. I v konce
koncov nashla, s karniznogo kryuka svisal hvost obrezannoj verevki.
Na grubyj kusok zheleza i rastrepannyj kusok pen'ki smotrela s
blagogoveniem. Bozhe, kak zhalki, kak neprezentabel'ny vrata, cherez kotorye
dusha vyryvaetsya iz ada zhizni v raj Smerti!
Bud' schastliv, Avaddon! -- myslenno proiznesla ona i polozhila buket
vniz, na plintus.
Podoshel aziat, neodobritel'no pocokal yazykom:
-- Goruben'kie cvetot'ki ner'zya. Goruben'kie -- eto kogda utopirsya. A
kogda povesirsya, nado romas'ki.
-- Tebe, Masa, sledovalo by prochest' "Lyubovnikam Smerti" lekciyu o
chestvovanii samoubijc, -- s ser'eznym vidom zametil Monte-Kristo. -- Vot
skazhi, kakogo cveta dolzhen byt' buket, kogda kto-to, k primeru, zastrelilsya?
-- Krasnyj, -- stol' zhe ser'ezno otvetil Masa. -- Rozot'ki iri maki.
-- A pri samootravlenii? Aziat ne zadumalsya ni na sekundu:
-- Dzertye hridzantemy. Beri net hridzantem, modz'no ryutiki.
-- Nu, a esli vzrezan zhivot?
-- Berye cvetot'ki, potomu s'to beryj cvet -- samyj bragorodnyj.
I uzkoglazyj molitvenno slozhil korotkopalye ladoshki, a ego priyatel'
odobritel'no kivnul.
-- Dva klouna, -- s prezreniem brosila Kolombina, poslednij raz
vzglyanula na kryuk i napravilas' k vyhodu.
Kto by mog podumat', chto frant iz Avaddonovoj kvartiry vstretitsya ej
vnov', da eshche ne gde-nibud', a v dome Prospero!
On vyglyadel pochti tak zhe, kak vo vremya predydushchej vstrechi: elegantnyj,
s trostochkoj, tol'ko syurtuk i cilindr ne chernye, a pepel'no-serye.
-- Zdravstvujte, s-sudarynya, -- skazal on so svoim harakternym legkim
zaikaniem. -- YA k gospodinu Blagovol'skomu.
-- K komu? Zdes' takih net.
Lica Kolombiny on v polumrake razglyadet' ne mog, a vot ona srazu ego
uznala -- pod kozyr'kom kryl'ca gorel gazovyj svetil'nik. Uznala i uzhasno
udivilas'. Oshibsya adresom? Odnako kakoe strannoe sovpadenie!
-- Ah da, proshu izvinit', -- shutlivo poklonilsya sluchajnyj znakomec. --
YA hotel skazat': k gospodinu Prospero. V samom dele, ya ved' strozhajshe
preduprezhden, chto zdes' ne prinyato nazyvat'sya sobstvennym imenem. Vy, verno,
tozhe kakaya-nibud' Zemfira ili Mal'vina?
-- YA Kolombina, -- suho otvetila ona. -- A vy-to kto?
On voshel v prihozhuyu i teper' smog razglyadet' tu, chto otkryla emu dver'.
Uznal, no ne vykazal ni malejshego udivleniya.
-- Zdravstvujte, tainstvennaya neznakomka. Kak govoritsya, gora s goroj
ne shoditsya. -- Pogladil po golovenke dremlyushchego na devich'ej shee Lyucifera.
-- Privet, malysh. Pozvol'te predstavit'sya, mademuazel' Kolombina. My s
gospodinom Blago... to est' s gospodinom Prospero uslovilis', chto zdes' ya
b-budu zvat'sya Gendzi.
-- Gendzi? Kakoe strannoe imya!
Ona vse ne mogla urazumet', chto oznachaet eto zagadochnoe poyavlenie. CHto
zaike bylo nuzhno v kvartire samoubijcy? I chto emu nuzhno zdes'?
-- Byl v starodavnie vremena takoj yaponskij princ. Iskatel' ostryh
oshchushchenij, vrode menya.
Neobychnoe imya ej, pozhaluj, ponravilos' -- Gendzi. ZHaponizm -- eto tak
izyskanno. Stalo byt', ne "siyatel'stvo" i dazhe ne "svetlost'", podnimaj vyshe
-- "vysochestvo". Kolombina sarkasticheski hmyknula, odnako sledovalo
priznat': frant i v samom dele byl udivitel'no pohozh na princa, nu esli ne
yaponskogo, to evropejskogo, kak u Stivensona.
-- Vash sputnik byl yaponec? -- vdrug osenilo ee. -- Tot, kotorogo ya
videla na Basmannoj. Vot pochemu on vse govoril pro samuraev i vzrezyvanie
zhivota?
-- Da, eto moj kamerdiner i blizhajshij d-drug. Kstati, naprasno vy togda
obozvali nas klounami. -- Gendzi ukoriznenno pokachal golovoj. -- Masa k
institutu samoubijstva otnositsya s ogromnym pochteniem. Kak, vprochem, i ya.
Inache ya by zdes' ne okazalsya, verno?
Iskrennost' poslednego utverzhdeniya predstavlyalas' somnitel'noj --
bol'no uzh legkomyslennym tonom ono bylo sdelano.
-- Nepohozhe, chtoby vy tak uzh rvalis' pokinut' etot mir, -- nedoverchivo
proiznesla Kolombina, glyadya v spokojnye glaza gostya.
-- Uveryayu vas, mademuazel' Kolombina, ya chelovek otchayannyj i sposoben na
chrezvychajnye i dazhe nemyslimye p-postupki.
I opyat' eto bylo skazano tak, chto ne pojmesh', ser'ezno chelovek govorit
ili nasmeshnichaet. No zdes' ona vdrug vspomnila rasskaz dozha pro
"interesnejshego sub®ekta", i neozhidannoe yavlenie "princa" srazu
raz®yasnilos'.
-- Vy, verno, i est' tot samyj gost', o kotorom govoril
Prospero?--voskliknula Kolombina. -- Vy sochinyaete yaponskie stihi, da?
On molcha poklonilsya, kak by govorya: ne otpirayus', on samyj i est'.
Teper' ona vzglyanula na franta po-novomu. Ton ego i v samom dele byl legkim,
v uglah gub ugadyvalas' poluulybka, no glaza smotreli ser'ezno. Vo vsyakom
sluchae, na dosuzhego shutnika Gendzi nikak ne pohodil. Kolombina nakonec nashla
dlya nego podhodyashchee opredelenie: "neobychnyj ekzemplyar". Ni na odnogo iz
soiskatelej ne pohozh. Da i voobshche, takih tipazhej ej prezhde videt' ne
prihodilos'.
-- Prishli, tak idemte, -- suho skazala ona, chtob on slishkom mnogo o
sebe ne ponimal. -- Vam eshche predstoit projti ispytanie.
Voshli v salon, kogda Gdlevskij zakanchival deklamaciyu i gotovilsya
vystupat' Rozenkranc.
Razlichat' bliznecov okazalos' sovsem netrudno. Gil'denstern ob®yasnyalsya
po-russki sovsem chisto (on zakonchil russkuyu gimnaziyu) i byl zametno
zhizneradostnej harakterom. Rozenkranc zhe vse pisal chto-to v puhlom bloknote
i chasto vzdyhal. Kolombina chasten'ko lovila na sebe ego skorbnyj ostzejskij
vzglyad i, hot' v otvet smotrela nepreklonno, vse ravno eto molchalivoe
obozhanie bylo ej priyatno. ZHal' tol'ko, chto stihi nemchika byli tak chudovishchny.
Vot i sejchas on vstal v torzhestvennuyu pozu: stupni v tret'ej pozicii,
pal'cy pravoj ruki rastopyreny veerom, glaza ustremleny na Kolombinu.
Bezzhalostnyj dozh oborval ego posle pervoj zhe strofy:
-- Blagodaryu, Rozenkranc. "Vzdyhat' i plakat' chistoyu slezoj" po-russki
skazat' nel'zya, no segodnya u tebya poluchilos' uzhe luchshe. Gospoda! Vot
kandidat na mesto Avaddona, -- predstavil on noven'kogo, kotoryj ostanovilsya
v dveryah i s lyubopytstvom oglyadyval gostinuyu i sobravshihsya.
Vse obernulis' k kandidatu, on slegka poklonilsya.
-- U nas prinyato ustraivat' nechto vrode poeticheskogo ekzamena, --
skazal emu dozh. -- Mne dovol'no uslyshat' neskol'ko strochek iz stihotvoreniya,
napisannogo pretendentom, i ya srazu mogu skazat', po puti emu s nami ili
net. Vy sochinyaete neobychnye dlya nashej slovesnosti stihi, lishennye rifmy i
ritmichnosti, poetomu budet spravedlivo, esli ya poproshu vas slozhit' ekspromt
-- na zadannuyu mnoj temu.
-- Izvol'te, -- otvetil Gendzi, niskol'ko ne smutivshis'. -- Kakuyu temu
vam ugodno predlozhit'?
Kolombina otmetila, chto Prospero obratilsya k nemu na "vy", chto samo po
sebe bylo neobychno. Ochevidno, ne povernulsya yazyk nazyvat' etogo
vnushitel'nogo gospodina na "ty".
Predsedatel'stvuyushchij dolgo molchal. Vse, zataiv dyhanie, zhdali, znaya:
sejchas on ogoroshit samouverennogo novichka kakim-nibud' paradoksom ili
neozhidannym syurprizom.
Tak i vyshlo.
Otbrosiv kruzhevnoj manzhet (segodnya dozh byl odet ispanskim grandom, i
etot naryad ves'ma shel k ego borode i dlinnym volosam), Prospero vzyal iz vazy
krasnoe yabloko i s hrustom vpilsya v nego krepkimi zubami. Pozheval,
proglotil, vzglyanul na Gendzi.
-- Vot vam i tema.
Vse pereglyanulis'. CHto za tema takaya?
Petya shepnul Kolombine:
-- |to on narochno. Sejchas srezhet, vot uvidish'.
-- Nadkushennoe yabloko ili voobshche yabloko? -- utochnil zadachu ispytuemyj.
-- A eto uzh reshat' vam.
Prospero udovletvorenno ulybnulsya i sel na svoj tron.
Pozhav plechami, slovno rech' shla o sushchej bezdelice, Gendzi proiznes:
YAbloko prekrasno
Ne na vetke i ne v zheludke,
A v mig paden'ya.
Vse podozhdali, ne budet li prodolzheniya. Ne dozhdalis'. Togda Sirano
pokachal golovoj, Kriton dovol'no gromko hihiknul, zato Gdlevskij
odobritel'no pokival, a L'vica |kstaza dazhe vskrichala: "Bravo!"
Kolombina, uzhe prigotovivshayasya nasmeshlivo skrivit'sya, prinyala
zadumchivyj vid. Raz dvoe korifeev chto-to usmotreli v dikovinnom sochinenii
princa Gendzi, znachit, ono nebeznadezhno. No glavnoe slovo, razumeetsya,
ostavalos' za dozhem.
Prospero podoshel k Gendzi i krepko pozhal emu ruku:
-- YA ne oshibsya v vas. Imenno tak: sut' ne v skuchnom bytii i ne v
posmertnom gnienii, a v katarsise prevrashcheniya pervogo vo vtoroe. Imenno tak!
I kak korotko, ni odnogo lishnego slova! Ej-bogu, u yaponcev stoit pouchit'sya.
Kolombina pokosilas' na Petyu. Tot pozhal plechami -- vidno, tozhe, kak i
ona, ne nashel v izrechennom aforizme nichego osobennogo.
Novyj soiskatel' proshelsya po salonu i udivlenno proiznes:
-- YA byl uveren, chto interv'yu s verhovnym zhrecom kluba samoubijc,
napechatannoe v "Kur'ere", -- glupaya mistifikaciya. Odnako obstanovka komnaty
opisana tochno, da i dostopochtennyj dozh, pohozhe, spisan s natury. Neuzhto
takoe vozmozhno? Vy vstrechalis' s korrespondentom, gospodin Prospero? No
zachem?
Nastupilo nelovkoe molchanie, ibo Gendzi, sam togo ne znaya, zatronul
ves'ma boleznennuyu temu. Zloschastnaya stat'ya, dovol'no tochno izlozhivshaya
vzglyady Prospero i dazhe napryamuyu procitirovavshaya nekotorye ego izlyublennye
maksimy, vyzvala v klube nastoyashchuyu buryu. Dozh ustroil kazhdomu formennyj
dopros, dopytyvayas', ne otkrovennichal li kto-to s postoronnimi, no
informanta tak i ne ustanovil.
-- Ni s kakim korrespondentom ya ne govoril! -- serdito skazal Prospero
i zhestom obvel soiskatelej. -- Iuda zdes', sredi moih uchenikov! Iz
tshcheslaviya, a to i za neskol'ko Serebrenikov kto-to iz nih vystavil menya i
vse nashe obshchestvo na posmeshishche tolpy! Gendzi, chestno govorya, u menya na vas
osobye vidy. Vy vpechatlili menya svoimi nedyuzhinnymi analiticheskimi
sposobnostyami. Raspolagaya vsego neskol'kimi razroznennymi krupicami
svedenij, vy bezoshibochno vyshli na sled "Lyubovnikov Smerti" i opredelili, chto
imenno ya yavlyayus' predvoditelem kluba. Tak mozhet byt', vy pomozhete mne
obnaruzhit' parshivuyu ovcu, pronikshuyu v moe stado?
-- Polagayu, sdelat' eto budet netrudno. -- Gendzi skol'znul vzglyadom po
licam pritihshih "lyubovnikov". -- No snachala mne nuzhno uznat' etih dam i
gospod chut' luchshe.
|ti slova, prozvuchavshie dovol'no ugrozhayushche, vsem uzhasno ne ponravilis'.
-- Tol'ko toropites', -- usmehnulsya Kriton. -- Znakomstvo mozhet
okazat'sya neprodolzhitel'nym, potomu chto vse my stoim na krayu razverstoj
mogily.
Sirano namorshchil svoj monumental'nyj nos, ehidno prodeklamiroval:
Tajnyj rozysk uchinit',
Tatya vraz izoblichit'
I poslat' ego na plahu
V nazidan'e i dlya strahu.
Dazhe chopornyj Goracij, pevec prozektorskogo iskusstva, ne stol' chasto
razmykayushchij usta, vozmutilsya:
-- Ne hvatalo u nas zdes' eshche syska i donositel'stva!
Kolombine sdelalos' strashno. |to byl nastoyashchij bunt. Nu, sejchas
smut'yany poluchat! Sejchas Prospero obrushit na oslushnikov ispepelyayushchij razryad
svoego gneva.
No dozh ne stal metat' molnii ili razmahivat' rukami. Lico ego
opechalilos', golova opustilas' na grud'.
-- YA znayu, -- tiho molvil Prospero. -- I vsegda eto znal. Odin iz vas
predast menya.
S etimi slovami on vstal i, bolee ni slova ne govorya, skrylsya za
dver'yu.
-- Uchitel'! Poka ya zdes', vam nechego opasat'sya! -- besheno vzrevel
Kaliban i glyanul na stoyavshego poblizosti Kritona s takoj nenavist'yu, chto
kozlonogij propovednik strastnoj lyubvi v uzhase sharahnulsya v storonu.
U Kolombiny serdce razryvalos' ot sostradaniya. Esli b ona posmela, to
brosilas', by sledom za Prospero. Pust' znaet, chto uzh ona-to nikogda ego ne
predast!
No dver' nepreklonno hlopnula. Kolombina znala, ochen' horosho znala, chto
tam, za nej: polupustaya stolovaya, potom prostornyj, ustavlennyj massivnoj
mebel'yu kabinet, a eshche dal'she -- spal'nya, tak chasto snyashchayasya ej po nocham. Iz
kabineta mozhno popast' pryamo v koridor i vyjti v prihozhuyu. Imenno etoj
besslavnoj dorogoj Kolombina uzhe dvazhdy pokidala zavetnyj chertog,
razdavlennaya i nedoumevayushchaya...
-- Zeans ne budet? -- razocharovanno-zahlopal belesymi resnicami
Rozenkranc. -- No tosh govoril, zegodnya ideal'nyj vecher dlya razgovora s
tushami umershih. Zvezdnaya noch', tolstaya luna. SHalko upuskat' takoj shanse!
-- A chto skazhete vy, milaya? -- laskovo, slovno k malomu rebenku,
obratilas' L'vica |kstaza k Ofelii. -- V samom dele, my stol'ko zhdali
polnoluniya! CHto vy oshchushchaete? Udastsya li vam nynche ustanovit' kontakt s Inym
Mirom?
Ofeliya rasteryanno ulybnulas', prolepetala svoim tonen'kim goloskom:
-- Da, segodnya osobennaya noch', ya eto chuvstvuyu. No odna ya ne smogu,
kto-to dolzhen menya vesti. Nuzhen spokojnyj, uverennyj vzglyad, kotoryj ne dal
by mne zabludit'sya v tumane. Takie glaza tol'ko u Prospero. Net, gospoda,
bez nego nikak nel'zya.
-- Stalo byt', rashodimsya? -- sprosil Gil'denstern. -- Glupo. Tol'ko
vremya zrya potracheno. Luchshe by k zanyatiyam gotovilsya. |kzameny skoro.
Koe-kto uzhe dvinulsya k vyhodu, no tut noven'kij podoshel k Ofelii, vzyal
ee za ruku, posmotrel v upor i tiho skazal:
-- Nu-ka, milaya b-baryshnya, posmotrite v moi glaza. Vot tak. Horosho. Vy
mozhete mne verit'.
Odnomu Bogu izvestno, chto takogo uvidela Ofeliya v ego glazah, tol'ko
ona vdrug uspokoilas', chistyj lobik razgladilsya, ulybka byla uzhe ne
rasteryannoj, a umirotvorennoj.
-- Da, -- kivnula ona. -- YA vam veryu. My mozhem poprobovat'.
Kolombina chut' ne zadohnulas' ot vozmushcheniya. Spiriticheskij seans bez
Prospero? Nemyslimo! Kem sebya voobrazhaet etot loshchenyj gospodin? Samozvanec,
vyskochka, uzurpator! Da eto budet eshche hudshim predatel'stvom po otnosheniyu k
dozhu, chem neostorozhnaya boltovnya s gazetnym reporterom!
Odnako ostal'nye, pohozhe, ne razdelyali ee negodovaniya -- skoree, byli
zaintrigovany. Dazhe Kaliban, predannyj klevret dozha, chut' li ne
podobostrastno sprosil princa Gendzi:
-- Vy uvereny, chto u vas vyjdet? Vy smozhete vyzvat' duhov? I oni
nazovut sleduyushchego izbrannika? Tot pozhal plechami:
-- Nu, razumeetsya, vyjdet. YAvyatsya kak milen'kie. A chto oni nam soobshchat,
my skoro uznaem.
On prespokojno uselsya na tron predsedatel'stvuyushchego, i vse tozhe
pospeshili zanyat' svoi mesta, rastopyrili pal'cy.
-- CHto zhe ty? -- obernulsya Petya k vozmushchennoj Kolombine. -- Sadis'.
Iz-za tebya zvena ne hvataet.
I ona sela. Trudno v odinochku protivostoyat' vsem. Nu i lyubopytno,
konechno, tozhe bylo -- neuzhto v samom dele poluchitsya?
Gendzi trizhdy bystro hlopnul v ladoshi, i srazu stalo ochen' tiho.
-- Smotrite tol'ko na menya, mademuazel', -- velel on Ofelii. -- Vy
dolzhny otklyuchit' chetyre organa chuvstv i ostavit' tol'ko sluh. Vslushivajtes'
v t-tishinu. A vy, gospoda, ne meshajte mediumu postoronnimi zvukami.
Kolombina smotrela na nego i tol'ko divu davalas'. Kak bystro etot
chelovek, edva poyavivshis' v klube, podchinil sebe ostal'nyh! Nikto dazhe ne
pytalsya osparivat' ego liderstvo, a ved' on nichego osobennogo ne sdelal, da
i slov proiznes sovsem nemnogo. I nedavnej gimnazistke vspomnilos', kak na
uroke istorii prepodavatel', Ivan Ferdinandovich Segyur (vse semiklassnicy
byli vlyubleny v nego po ushi), rasskazyval o roli sil'noj lichnosti v
obshchestve.
Est' dva tipa estestvennyh vozhdej: pervyj perepolnen energiej, aktiven,
lyubogo perekrichit, zadavit, sob'et s tolku i potashchit za soboj hot' by i
protiv voli; vtoroj molchaliv i na pervyj vzglyad malopodvizhen, no pokoryaet
tolpu oshchushcheniem spokojnoj, uverennoj sily. Sila vozhdej etogo sklada,
utverzhdal umnejshij Ivan Ferdinandovich, zagadochno posverkivaya na uchenic
steklyshkami pensne, sostoit v prirodnom psihologicheskom defekte -- im
nevedom strah smerti. Naoborot, vsem svoim povedeniem oni kak by iskushayut,
prizyvayut nebytie: mol, pridi, voz'mi menya skorej. Grud' gimnazistki
Mironovoj vzdymalas' pod belym fartukom, shcheki plameneli -- tak volnovali ee
rechi uchitelya.
Teper', blagodarya Segyuru, ona ponimala, pochemu takoj chelovek, kak princ
Gendzi, pozhelal vstupit' v ryady "Lyubovnikov Smerti". Dolzhno byt', i v samom
dele lichnost' vydayushchayasya, otchayannaya, sposobnaya na chrezvychajnye postupki.
-- Gotovy li vy? -- sprosil on Ofeliyu.
Ona uzhe vpala v trans: resnicy opustilis', lico sdelalos' pustym, guby
chut' shevelilis'.
-- Da, ya gotova, -- otvetila ona poka eshche svoim obychnym golosom.
-- Kak zvali poslednego izbrannika, togo, chto p-povesilsya? -- tiho
sprosil Gendzi u sidevshego ryadom Gil'densterna.
-- Avaddon.
Gendzi kivnul i prikazal:
-- Vyzovite duh Avaddona.
S minutu nichego ne proishodilo. Potom nad stolom pronessya uzhe znakomyj
Kolombine holodnyj veterok, ot kotorogo vsyakij raz perehvatyvalo dyhanie.
Ogon' svechej kachnulsya, a Ofeliya zaprokinula golovu nazad, budto ee tolknula
nekaya nevidimaya sila.
-- YA prishel, -- prosipela ona sdavlenno, i vse zhe ochen' pohozhe na golos
povesivshegosya. -- Trudno govorit'. Splyushcheno gorlo.
-- My ne budem vas dolgo muchit'. -- Stranno, no, beseduya s duhom,
Gendzi sovershenno perestal zaikat'sya. -- Avaddon, gde vy?
-- Mezhdu.
-- Mezhdu chem i chem?
-- Mezhdu chem-to i nichem.
-- Sprosite, chto on sejchas ispytyvaet? -- vozbuzhdenno shepnula L'vica.
-- Skazhite, Avaddon, kakoe chuvstvo vy sejchas ispytyvaete?
-- Strah... Mne strashno... Ochen' strashno...
Ofeliya, bednyazhka, i vpravdu vsya zadrozhala, dazhe zastuchala zubami, a ee
rozovye gubki stali fioletovymi.
-- Pochemu vy reshilis' ujti iz zhizni?
-- Mne byl poslan Znak.
Vse zataili dyhanie.
-- Kakoj?
Duh dolgo ne otvechal. Ofeliya bezzvuchno otkryvala i zakryvala rot, ee
lob namorshchilsya, budto ona k chemu-to sosredotochenno prislushivalas', ee nozdri
razduvalis'. Kolombina ispugalas', chto sejchas veshchun'ya snova poneset
nevnyatnuyu chush', kak vo vremya vseh poslednih seansov.
-- Voj... -- prosipela ta. -- ZHutkij voj... Golos zovet menya... |to
Zver'... Ona prislala za mnoj Zverya... Nevynosimo! Strochku, tol'ko napisat'
poslednyuyu strochku, i togda vse, vse, vse! Gde ya teper'? Gde ya teper'? Gde ya
teper'?
Dal'she slova sdelalis' nerazborchivy, Ofeliyu vsyu tryaslo. Ona vnezapno
raskryla glaza. V nih chitalsya takoj nevyrazimyj uzhas, chto nekotorye iz
prisutstvuyushchih vskriknuli.
-- Vernites'! Nemedlenno vozvrashchajtes' obratno! -- rezko voskliknul
Gendzi. -- Stupajte s mirom, Avaddon. A vy, Ofeliya, idite ko mne. Syuda,
syuda... Spokojno.
Ona ponemnogu prihodila v sebya. Zyabko peredernulas', vshlipnula. L'vica
obnyala ee, pocelovala v makushku, zagudela chto-to uteshayushchee.
Kolombina zhe sidela, srazhennaya ledenyashchim krov' otkrytiem. Znak! Znak
Zverya! Smert' poslala k Avaddonu, svoemu izbranniku, Zverya! "V dome Zver'!"
"Urchit nasytivshijsya Zver'!" |to byla ne metafora, ne figura rechi!
V etot mig ona oglyanulas' i uvidela: v dveryah, chto veli iz gostinoj v
prihozhuyu, stoyal Prospero i smotrel na uchastnikov seansa. Na ego lice zastylo
strannoe, poteryannoe vyrazhenie. Tak stalo ego zhalko -- ne peredat' slovami!
U Hrista iz dvenadcati apostolov syskalsya vsego odin Iuda, a tut vse kak
odin: predali, brosili uchitelya.
Ona poryvisto vskochila, podoshla k Prospero, no on na nee dazhe ne
vzglyanul -- smotrel na Ofeliyu i medlenno, budto ne verya, pokachival golovoj.
Soiskateli, vpolgolosa peregovarivayas', nachali rashodit'sya.
Kolombina zhdala, chtob oni vse ushli. Togda ona ostanetsya s dozhem vdvoem
i pokazhet emu, chto na svete est' i podlinnaya vernost', i lyubov'. Segodnya ona
budet emu ne pokornoj kukloj, a nastoyashchej vozlyublennoj. Ih otnosheniya
peremenyatsya raz i navsegda! Nikogda bol'she on ne pochuvstvuet sebya predannym,
odinokim!
I Prospero proiznes zavetnye slova, tol'ko adresoval ih ne Kolombine.
Pomanil pal'cem Ofeliyu, tiho skazal:
-- Ostan'sya. Mne trevozhno za tebya.
Potom vzyal ee za ruku i povel za soboj vglub' doma. Ona pokorno
semenila za nim -- malen'kaya, blednaya, obessilennaya obshcheniem s duhami. No ee
lichiko svetilos' radostnym udivleniem. CHto zh, hot' i malahol'naya, no
vse-taki tozhe zhenshchina! Kolombina topnula nogoj, ne v silah videt' etu
idiotskuyu ulybku, opromet'yu vyskochila na ulicu i zametalas' u kryl'ca, ploho
ponimaya, chto nuzhno delat' i kuda idti.
Tut kak raz vyshel Gendzi, vnimatel'no vzglyanul na rasstroennuyu baryshnyu,
poklonilsya.
-- Vremya pozdnee. Vy pozvolite vas p-provodit', mademuazel' Kolombina?
-- YA ne boyus' brodit' v nochi odna, -- preryvisto otvetila ona i ne
mogla prodolzhat' -- podkatyvali rydaniya.
-- I vse zhe provozhu, -- reshitel'no skazal Gendzi.
Vzyal pod ruku, povel proch' ot proklyatogo doma. U nee ne bylo sil ni
sporit', ni otkazyvat'sya.
-- Stranno, -- zadumchivo proiznes Gendzi, budto ne zamechaya sostoyaniya
sputnicy. -- YA vsegda schital mediumizm sharlatanstvom ili, v luchshem sluchae,
samoobmanom. No mademuazel' Ofeliya ne pohozha na lgun'yu ili isterichku. Ona
interesnyj ekzemplyar. I to, chto ona soobshchila, tozhe ves'ma interesno.
-- V samom dele? -- pokosilas' na yaponskogo princa Kolombina i
neelegantno shmygnula nosom.
Podumalos' tosklivoe: vot i etomu Ofeliya interesnej, chem ya.
Ee nashel lodochnik
"Ee nashel lodochnik. Ona zacepilas' kraem plat'ya za oporu Ustinskogo
mosta, gde YAuza vpadaet v Moskvu-reku. Tak i pokachivalas' tam, v mutnoj
zelenoj vode. Raspushchennye volosy, slovno vodorosli, struilis', koleblemye
techeniem. Mne rasskazal ob etom Gendzi, on vse znaet i vsyudu vhozh. U nego
dazhe v policii svoi osvedomiteli.
Snachala ona ischezla, i dva dnya Prospero ne sobiral nas, potomu chto bez
nee seansy vse ravno nevozmozhny.
V eti dva dnya ya ne znala, chem sebya zanyat'. Odin raz shodila v melochnuyu
lavku, kupila polfunta chayu i dva baumkuhena po chetyre kopejki. Odin
nadkusila, ko vtoromu dazhe ne pritronulas'. Vyshla poobedat' v kuhmisterskuyu,
prochla menyu i zakazala tol'ko sel'terskoj vody. Ostal'noe vremya prosto
sidela na posteli i smotrela to v stenu, to v okno. Menya ne bylo. Est'
sovsem ne hotelos', spat' tozhe.
Kuklu slovno polozhili v pyl'nyj yashchik -- ona lezhala tam, pyalilas'
steklyannymi glazami v potolok. Idti bylo nekuda i nezachem. Hotela pisat'
stihi -- ne vyshlo. Okazyvaetsya, ya uzhe ne mogu bez nashih sobranij, bez
Prospero. Sovsem ne mogu.
Prihodil P'ero, nes kakoj-to vzdor, ya pochti ne slushala. Vzyal za ruku,
dolgo ee zhal i celoval. Bylo shchekotno, potom nadoelo, i ya ruku vydernula.
Vchera vdrug zaglyanula L'vica |kstaza, prosidela dolgo. YA byla pol'shchena
etim vizitom. Ona govorlivaya, s razmashistymi zhestami, vse vremya kurit
papirosy. S nej ne skuchno, no tol'ko ona kakaya-to neschastnaya, hot' i
utverzhdaet, chto zhivet polnoj zhizn'yu. Schitaet sebya bol'shim znatokom muzhchin.
Skazala, chto Prospero, veroyatno, byl kogda-to sil'no obizhen ili unizhen
zhenshchinoj, poetomu boitsya ih, blizko k sebe ne podpuskaet, a predpochitaet
muchit'. Tut ona vyzhidatel'no na menya posmotrela -- ne pushchus' li ya v
otkroveniya. Kak by ne tak. Togda L'vica nachala otkrovennichat' sama. U nee
dvoe lyubovnikov, i oba izvestnye (ona skazala so znacheniem "slishkom
izvestnye") lyudi -- redaktor gazety i nekij Bol'shoj Poet. Obozhayut ee
bezmerno, ona zhe s nimi igraet, kak s komnatnymi sobachkami. "Sekret
obrashcheniya s muzhchinami prost, -- pouchala menya L'vica. -- Esli ne vladeesh'
etim sekretom, oni stanovyatsya opasnymi i nepredskazuemymi. No v sushchnosti oni
primitivny i legko upravlyaemy. Skol'ko by let im ni bylo, kakoe by vysokoe
polozhenie oni ni zanimali, v glubine dushi kazhdyj ostaetsya mal'chishkoj,
podrostkom. I vesti sebya s muzhchinoj nuzhno, kak s godovalym bul'dogom --
zubishchi u durashki uzhe vyrosli, tak chto luchshe ne draznit', no boyat'sya ego ne
stoit. Nemnozhko pol'stit', nemnozhko pointrigovat', vremya ot vremeni pochesat'
za uhom, zastavit' potyanut'sya za kostochkoj na zadnih lapkah, no tol'ko ne
tomit' slishkom dolgo, inache ih vnimanie otvlechet kakaya-nibud' drugaya
kostochka, nedostupnee. Postupajte tak, ditya moe, i vy uvidite, chto muzhchina
-- milejshee sozdanie: neprihotlivoe, poleznoe i ochen', ochen' blagodarnoe".
Takim obrazom Loreleya nastavlyala menya dovol'no dolgo, no ya chuvstvovala,
chto prishla ona ne za etim. A potom, vidno, reshivshis', ona skazala takoe, chto
ya zadrozhala ot volneniya.
Vot ee slova v tochnosti:
-- YA dolzhna s kem-to podelit'sya, -- probormotala L'vica, oborvav
sobstvennye razglagol'stvovaniya na poluslove. -- S kem-to iz nashih, i
nepremenno s zhenshchinoj. No ne s Ofeliej zhe? Da i neizvestno, kuda ona
podavalas'. Ostaetes' tol'ko vy, milaya Kolombina... Konechno, sledovalo by
derzhat' yazyk za zubami, no menya vsyu raspiraet... YA vam tut nesla vsyakuyu chush'
pro svoih lyubovnikov. |to pustyaki, zhalkie surrogaty, kotorye pomogayut hot'
kak-to zapolnit' dyrku v dushe. Oni mne bol'she ne nuzhny. -- Ona ponizila
golos i shvatilas' puhloj, usypannoj kol'cami rukoj za perlamutrovye chasiki,
chto viseli u nee na shee. -- Kazhetsya, ya izbrana, -- soobshchila ona strashnym
shepotom. -- I bezo vsyakih seansov! Carevich Smert' poslal mne Znak. "No
chernoj rozy v sokrovennoj t'me projdet i ne zametit", napisala ya. A On
zametil i nedvusmyslenno dal eto ponyat'. Znak povtoren uzhe dvazhdy! Somnenij
pochti ne ostaetsya!
YA, konechno, nakinulas' na nee s rassprosami, no ona vnezapno zamolchala,
i ee puhloe lico iskazilos' ot ispuga.
-- Gospodi, a vdrug On oskorbitsya na menya za boltlivost'? CHto esli
teper' tret'ego Znaka ne budet?
I v smyatenii ubezhala, ostaviv menya terzat'sya zavist'yu. Kazhetsya,
terzat'sya zavist'yu -- eto vse, chto mne v poslednee vremya ostaetsya.
Kak ya zavidovala Ofelii! Kak nenavidela ee! Kak hotela okazat'sya na ee
meste!
A, vyhodit, ee mesto -- mutnaya voda pod Ustinskim mostom, gde plavaet
sor i v ile shevelyatsya zhirnye piyavki.
Gendzi pozvonil v dver' bez chetyreh minut pyat' -- ya lezhala na krovati i
ot nechego delat' smotrela na ciferblat chasov.
-- Ona nashlas', -- skazal on, kogda ya otkryla.
-- Kto? -- sprosila ya.
-- Kak kto? -- udivilsya on. -- Ofeliya.
Kakoj-to znakomyj iz policii soobshchil emu o najdennoj v YAuze
utoplennice, po primetam pohozhej na propavshuyu devushku. Gendzi uzhe byl v
morge, odnako dostovernogo opoznaniya proizvesti ne smog, ved' on videl ee
tol'ko v polumrake, da i lico izmenilos'.
-- YA zaezzhal k Prospero, no ego net doma, -- skazal Gendzi. -- Vy --
edinstvennaya iz soiskatelej, chej adres mne izvesten. I to lish' blagodarya
tomu, chto ya odnazhdy provodil vas do domu. Edemte, Kolombina.
I my poehali...
Da, eto byla Ofeliya, vne vsyakogo somneniya. Sluzhitel' sdernul
gryazno-seruyu, s toshnotvornymi pyatnami prostynyu, i ya uvidela huden'koe
tel'ce, vytyanuvsheesya na uzkom, ocinkovannom stole, zaostrivsheesya lichiko,
znakomuyu ocepeneluyu poluulybku na beskrovnyh gubah. Ofeliya lezhala sovsem
nagaya; ee tonkie klyuchicy, rebra, ostrye bedra prostupali skvoz' golubovatuyu
kozhu; ruki byli szhaty v kroshechnye kulachki. V pervyj mig trup pokazalsya mne
pohozhim na oshchipannogo cyplenka.
Esli Vechnyj ZHenih menya vyberet, ya tozhe budu lezhat' vot tak -- golaya, s
osteklenevshimi glazami, i p'yanyj storozh pricepit mne k noge kleenchatyj
nomerok?
So mnoj priklyuchilas' samaya nastoyashchaya isterika.
-- Ona ne hotela umirat'! Ona ne dolzhna byla umeret'! -- krichala ya,
rydaya u Gendzi na grudi samym zhalkim obrazom. -- Ona dazhe ne byla nastoyashchej
soiskatel'nicej! On ne mog ee vybrat'!
-- Kto "on"?
-- Smert'!
-- Pochemu togda "on", a ne "ona"?
YA ne stala ob®yasnyat' neponyatlivomu pro der Tod, a vmesto etogo,
neozhidanno dlya sebya samoj, nabrosilas' na nego s uprekami:
-- Pochemu vy menya privezli v eto koshmarnoe mesto? Vy lzhete, chto ne
mogli ee opoznat'! Ne tak uzh ona izmenilas'! Vam narochno hotelos' menya
pomuchit'!
I tut on tiho, no otchetlivo proiznes:
-- Vy pravy. YA hotel, chtoby vy videli ee takoj.
-- No... No zachem?
YA zadohnulas' ot negodovaniya.
-- CHtoby vy ochnulis'. CHtoby ponyali -- etomu sumasshestviyu nuzhno polozhit'
konec. -- Gendzi kivnul na goluboe telo utoplennicy. -- Hvatit smertej. Dlya
togo ya i vstupil v vashe obshchestvo.
-- Tak vy ne hotite stat' zhenihom Smerti? -- tupo sprosila ya.
-- Odnazhdy, mnogo let nazad, ya uzhe ispolnil etu rol', -- s mrachnym
vidom otvetil on. -- Dumal, chto zhenyus' na prekrasnoj devushke, a vmesto etogo
zhenilsya na smerti. Odnogo raza dovol'no.
YA ne ponyala etoj allegorii. Da i voobshche ne mogla nichego zdes' ponyat'.
-- No ved' vy strelyalis' iz revol'vera! -- vspomnila ya. -- Prichem
dvazhdy! Prospero rasskazyval. Ili eto byl kakoj-to tryuk?
On s nekotorym smushcheniem dernul plechom.
-- CHto-to vrode etogo. Vidite li, mademuazel' Kolombina, ya v nekotorom
rode yavlyayu soboj redkostnyj fenomen: vsegda vyigryvayu v lyuboj jeu de
hasard (1). Ne znayu, chem ob®yasnyaetsya eta anomaliya, no ya davno uzhe s neyu
svyksya i izredka eyu pol'zuyus' v prakticheskih celyah, kak, naprimer, vo vremya
znakomstva s gospodinom Prospero. Dazhe esli by v barabane bylo vstavleno
chetyre patrona iz pyati, mne navernyaka vypalo by pustoe gnezdo. A uzh odin
shans smerti na chetyre shansa zhizni -- eto prosto smeshno.
YA ne znala, kak otnestis' k etomu dikovinnomu ob®yasneniyu. Obyknovennoe
bahval'stvo ili u nego v samom dele kakie-to osobennye otnosheniya s sud'boj?
Gendzi skazal:
-- Ne zabyvajte togo, chto uvideli zdes'. I radi Boga, ne delajte
glupostej, kakie by chudodejstvennye znaki vam ni byli yavleny. ZHdat' ostalos'
nedolgo, vse reshitsya uzhe zavtra. YA razrushu etot omerzitel'nyj hram
trupopoklonstva. Da, ya ne uspel vam skazat' -- rassyl'nyj prines mne zapisku
ot Prospero. Navernyaka vam nynche dostavyat takuyu zhe. Sobraniya vozobnovlyayutsya.
Zavtra nas zhdut, kak obychno, v devyat'.
YA srazu zabyla i o Gendzi s ego razrushitel'nymi planami, i dazhe o
holodnoj mertveckoj, naskvoz' propahshej miazmami razlozheniya.
Zavtra! Zavtra vecherom ya opyat' uvizhu ego.
YA prosnus', ya snova nachnu zhit'".
On byl volshebno prekrasen
-- Segodnya ya predstavlyu vam luchshee iz svoih izobretenij! -- ob®yavil
dozh, stremitel'no vhodya v polutemnuyu gostinuyu.
On pokazalsya Kolombine volshebno prekrasnym v malinovoj barhatnoj bluze
s batistovym zhabo, sdvinutom nabok berete i korotkih zamshevyh sapogah.
Istinnyj Mefistofel'! Na boku, usugublyaya shodstvo, posverkival dragocennymi
kamen'yami kinzhal.
Vsled za nim iz dverej poveyalo skvoznyakom, svechi na stole zatrepetali i
pogasli -- ostalsya lish' nevernyj plamen' zharovni.
Dozh vynul klinok iz nozhen, kosnulsya poocheredno kazhdoj iz svechej, i -- o
chudo iz chudes -- oni snova zazhglis' odna za drugoj!
Zatem Prospero obvel vzglyadom sobravshihsya, i glaza kazhdogo zagorelis',
tochno tak zhe, kak minutoj ran'she svechi. Kolombina oshchutila na sebe privychnoe
vozdejstvie etogo magneticheskogo vzglyada. Ee vdrug brosilo v zhar, sdelalos'
trudno dyshat', i ona pochuvstvovala, chto nakonec prosypaetsya, vyhodit iz
spyachki, dlivshejsya celyh tri dnya -- vse to vremya, poka ne bylo vechernih
sobranij.
Samoe skazochnoe, samoe chudesnoe iz vseh dostupnyh cheloveku perezhivanij
-- predvkushenie chuda -- ohvatilo i Kolombinu, i, nado polagat', vseh
ostal'nyh.
Kudesnik vstal pered stolom, i tol'ko teper' bol'shinstvo prisutstvuyushchih
zametili, chto vse stul'ya krome odnogo, predsedatel'skogo, ischezli, a
poseredine polirovannoj poverhnosti vozvyshaetsya nechto krugloe, pohozhee na
bol'shoj svadebnyj tort i prikrytoe uzorchatym platkom.
-- Kogda-to ya byl inzhenerom, i, govoryat, nedurnym, -- skazal dozh,
vkradchivo ulybayas' v sedye usy. -- No, uveryayu vas, ni odno iz moih
izobretenij ne mozhet sravnit'sya s etim po genial'noj prostote. Ofeliya
soedinilas' s Vechnym Suzhenym. My rady za nee, no kto teper' pomozhet nam
podderzhivat' svyaz' s Inym Mirom? YA dolgo lomal nad etim golovu i pridumal.
CHto luchshe i nedvusmyslennej vsego opoveshchaet cheloveka o tom, kak k nemu
otnositsya rok?
On podozhdal otveta, no vse odinnadcat' soiskatelej molchali.
-- Nu zhe! -- podbodril nas Prospero. -- Reshenie podskazal mne odin iz
vas -- princ Gendzi.
Vse posmotreli na Gendzi. Tot glyadel na dozha ispodlob'ya, slovno
predchuvstvoval kakuyu-to kaverzu.
-- Slepoj sluchaj, -- torzhestvuyushche ob®yavil Prospero. -- Net nichego bolee
zryachego, chem slepoj sluchaj! |to i est' volya Vysshego Sudii. Spiriticheskij
seans -- nenuzhnaya affektaciya, zabava dlya skuchayushchih, isterichnyh damochek. U
nas vse budet prosto, yasno i bezmolvno.
S etimi slovami on sdernul so stola platok. CHto-to pestroe,
kolesoobraznoe blesnulo sotnej oslepitel'nyh zvezdochek. Ruletka! Obychnaya
ruletka, iz teh, kakie mozhno uvidet' v lyubom kazino.
Odnako, kogda soiskateli sgrudilis' vokrug stola i rassmotreli ruletku
poluchshe, obnaruzhilos', chto v etom kolese fortuny imeetsya odna neobychnost':
tam, gde polagalos' byt' dvojnomu zero, belel cherep s perekreshchennymi
kostyami.
-- Izobretenie nazyvaetsya "Koleso Smerti". Teper' kazhdyj smozhet sam
vyyasnit' svoi otnosheniya s Vechnoj Nevestoj, -- skazal Prospero. -- A vot vam
i novyj medium. -- On raskryl ladon' -- na nej, posverkivaya, lezhal malen'kij
zolotistyj sharik. -- |tot prihotlivyj i, na pervyj vzglyad, ne podvlastnyj
nich'ej vole kusochek metalla stanet vestnikom Lyubvi.
-- No ved' Poslaniya mogut byt' otpravleny i inym sposobom? --
vstrevozhenno sprosila L'vica |kstaza. -- Ili teper' nepremenno cherez
ruletku?
Bespokoitsya za svoi Znaki, dogadalas' Kolombina. Ved' u L'vicy
ustanovilis' s Carevichem sobstvennye tajnye otnosheniya. Interesno kakie? CHto
za Znaki on ej posylaet?
-- YA ne tolmach u Smerti, -- strogo i pechal'no molvil dozh. -- YA ne
vladeyu Ee yazykom v sovershenstve. Otkuda mne znat', kakim sposobom pozhelaet
Ona ob®yavit' svoemu izbranniku ili izbrannice o vzaimnosti? No etot sposob
pryamogo obshcheniya s rokom predstavlyaetsya mne neosporimym. On pohozh na tot, pri
pomoshchi kotorogo drevnie vypytyvali u orakula volyu Morty, bogini smerti.
Takoj otvet L'vicu, kazhetsya, sovershenno udovletvoril, i ona s vidom
prevoshodstva otoshla ot stola.
-- Kazhdyj iz vas poluchit ravnyj shans, -- prodolzhil Prospero. -- Tot,
kto chuvstvuet sebya gotovym, kto dostatochno krepok duhom, mozhet popytat'
schast'ya uzhe segodnya. Komu povezet, u kogo posle broska sharik popadet na znak
mertvoj golovy, tot i est' izbrannik.
Sirano sprosil:
-- A esli vse popytayut schast'ya, i nikomu ne povezet? Tak i budem
krutit' koleso noch' naprolet?
-- Da, veroyatnost' uspeha nevelika, -- soglasilsya Prospero. -- Odin
shans iz tridcati vos'mi. Esli nikomu ne povezet, stalo byt', Smert' eshche ne
sdelala svoj vybor. Igra prodolzhitsya v sleduyushchij raz. Soglasny?
Pervym otkliknulsya Kaliban:
-- Prevoshodnaya ideya, Uchitel'! Po krajnej mere vse budet chestno, bez
lyubimchikov. |ta vasha Ofeliya menya terpet' ne mogla. S ee seansami ya dozhidalsya
by svoej ocheredi do skonchaniya veka! A mezhdu prochim, koe-komu iz teh, kto
prishel pozzhe menya, uzhe udalos' sorvat' kush. Teper' vse budet po-chestnomu.
Fortuna, ee ne obdurish'! Tol'ko zrya vy ne pozvolyaete brosat' zhrebij
neskol'ko raz, do rezul'tata.
-- Budet tak, kak ya skazal, -- surovo oborval ego dozh. -- Smert' -- ne
ta nevesta, kotoruyu tashchut k altaryu siloj.
-- No brosat' sharik mozhet tol'ko tot, kto, tak skazat', nravstvenno
sozrel? Uchastie v igre ne yavlyaetsya obyazatel'nym? -- tiho sprosil Kriton i,
kogda dozh kivnul, srazu zhe uspokoenno zayavil. -- V samom dele, eti
spiriticheskie zavyvaniya poryadkom nadoeli. S ruletkoj bystrej, i somnenij
nikakih.
-- Po-moemu, zateya s azartnoj igroj vul'garna, -- pozhal plechami
Gdlevskij. -- Smert' -- ne krup'e v beloj manishke. Ee Znaki dolzhny byt'
poetichnej i vozvyshennej. No mozhno i sharik po krugu pogonyat', poshchekotat' sebe
nervy. Otchego net?
Loreleya goryacho voskliknula:
-- Vy pravy, svetonosnyj mal'chik! |ta zateya prinizhaet velichie Smerti.
No vy ne uchityvaete odnogo: Smerti chuzhd snobizm, i s kazhdym, kto v nee
vlyublen, Ona beseduet na dostupnom poklonniku yazyke. Pust' krutyat svoe
kolesiko, nam-to s vami chto za delo?
Kolombina zametila, chto Kaliban, zavidovavshij oboim poeticheskim
nebozhitelyam i revnovavshij ih k dozhu, ves' skrivilsya ot etih slov.
Prozektor Goracij pokashlyal, popravil pensne, delovito osvedomilsya:
-- Nu horosho, predpolozhim, odnomu iz nas vypal cherep. CHto dal'she?
Kakovy, tak skazat', posleduyushchie dejstviya? Schastlivec dol-zhen nemedlenno
bezhat' veshat'sya ili topit'sya? |tot akt, soglasites', trebuet izvestnoj
podgotovki. Esli zhe otlozhit' ispolnenie do utra, to v dushe mozhet
shevel'nut'sya slabost'. Ne budet li oskorbleniem dlya Smerti i vseh nas, esli
ee izbrannik... m-m-m... sbezhit iz-pod venca? Proshu izvineniya za pryamotu, no
ya ne polnost'yu uveren vo vseh nashih chlenah.
-- Vy... Vy namekaete na menya? -- drozhashchim golosom vykriknul Petya. --
Vy ne smeete! Esli ya davno sostoyu v klube i do sih por eshche zhiv, eto vovse ne
oznachaet, chto ya uklonyayus' ili malodushnichayu. YA zhdal soobshcheniya ot duhov! A
ruletku ya gotov krutit' pervym!
Kolombinu Petin emocional'nyj vsplesk zastal vrasploh -- ona-to
voobrazila, chto vypad prozektora adresovan ej. Na vore shapka gorit: kak raz
predstavila sebe, chto pridetsya nynche zhe, vot pryamo segodnya umeret', i
sdelalos' nevynosimo, do drozhi strashno.
Prospero podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu.
-- Ne bespokojtes', ya obo vsem pozabotilsya. -- On pokazal na dver'. --
Tam, v kabinete, prigotovlen hrustal'nyj bokal s mal'vazeej. V vine
rastvoren cianid, blagorodnejshij iz yadov. Izbrannik ili izbrannica osushit
svadebnyj kubok, potom projdet ulicej do bul'vara, syadet na skamejku i
chetvert' chasa spustya usnet tihim snom. |to horoshij uhod. Bez boli, bez
sozhalenij.
-- Togda drugoe delo, -- pozhevav gubami, skazal Goracij. -- Togda ya
"za".
Bliznecy pereglyanulis', i Gil'denstern izrek za oboih:
-- Da, nam etot sposob nravitsya luchshe, chem spiritizm. Matematicheskaya
Wahrscheinlichkeit (2) -- eto ser'eznej, chem golos duhov.
Kto-to kosnulsya Kolombininogo loktya. Obernulas' -- Gendzi.
-- Kak vam izobretenie Prospero? -- sprosil on vpolgolosa. -- Vy
edinstvennaya nichego ne skazali.
-- Ne znayu, --otvetila ona. -- YA kak vse.
Stranno -- nikogda eshche ona ne chuvstvovala sebya takoj zhivoj, kak v eti
minuty, vozmozhno, predshestvuyushchie smerti.
-- Prospero -- nastoyashchij mag, -- vzvolnovanno prosheptala Kolombina. --
Kto eshche smog by napolnit' dushu takim trepetnym, vseohvatnym vostorgom bytiya?
"Vse, vse chto gibel'yu grozit, dlya serdca smertnogo tait neiz®yasnimy
naslazhden'ya". O, kak eto verno! "Bessmert'ya, mozhet byt', zalog!"
-- I chto zhe, esli vam vypadet cherep, vy poslushno vyp'ete etu d-dryan'?
Kolombina predstavila, kak predatel'skoe vino ognennym ruchejkom stekaet
po gorlu vnutr' ee tela, i peredernulas'. Strashnee vsego budet perezhit' tu
chetvert' chasa, kogda serdce eshche b'etsya, razum eshche ne usnul, no obratnoj
dorogi uzhe net, potomu chto ty -- zhivoj trup. Kto i kogda obnaruzhit na
skamejke ee mertvoe telo? A vdrug ona budet sidet' razvalyas', s vypuchennymi
glazami, razinutym rtom i nitkoj svisayushchej slyuny?
Ot chrezmernoj zhivosti voobrazheniya zadrozhali guby, sami soboj
zatrepetali resnicy.
-- Ne bojtes', -- shepnul Gendzi, obodryayushche szhav ej lokot'. -- CHerep vam
ne vypadet.
-- Pochemu vy tak uvereny? -- obidelas' ona. -- Vy schitaete, chto Smert'
ne mozhet menya izbrat'? YA nedostojna byt' ee lyubovnicej?
On vzdohnul:
-- Net, vse-taki nasha russkaya pochva dlya ucheniya gospodina Prospero ne
prisposoblena, eto yavstvuet iz samoj g-grammatiki. Nu chto vy takoe sejchas
skazali? "Ee lyubovnicej". |to otdaet izvrashcheniem.
Kolombina ponyala, chto on pytaetsya ee razveselit', i ulybnulas', no
poluchilos' vymuchenno.
Gendzi povtoril uzhe sovershenno ser'ezno:
-- Ne bojtes'. Vam ne pridetsya pit' yad, potomu chto zavetnyj cherep
navernyaka vypadet mne.
-- Da vy sami boites'! -- dogadalas' ona, i strah nemedlenno otstupil,
potesnennyj zloradstvom. Vot vam i otchayannaya lichnost' -- tozhe boitsya! -- Vy
tol'ko izobrazhaete iz sebya sverhcheloveka, a" na samom dele vam, kak i vsem
ostal'nym, sejchas nebo s ovchinku kazhetsya!
Gendzi pozhal plechami:
-- YA ved' govoril vam pro moi osobennye otnosheniya s Fortunoj.
I otoshel v storonu.
Mezhdu tem vse uzhe bylo gotovo k ritualu.
Dozh vozdel ruku, prizyvaya soiskatelej k tishine. Mezhdu bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami on derzhal sharik, posverkivayushchij blikami i ottogo
pohozhij na yarkuyu zolotuyu zvezdochku.
-- Itak, damy i gospoda. Kto chuvstvuet sebya gotovym? Kto pervyj?
Gendzi srazu zhe vskinul ruku, no konkurenty okazalis' aktivnee.
Kaliban i Rozenkranc, robkij Kolombinin vozdyhatel', v odin golos
voskliknuli:
-- YA! YA!
Buhgalter ustavilsya na svoego sopernika tak, slovno hotel razorvat' ego
na chasti, Rozenkranc zhe gordelivo poglyadel na Kolombinu, za chto byl
voznagrazhden laskovoj, obodryayushchej ulybkoj.
Sderzhannogo zhesta Gendzi ni oni, ni Prospero ne zametili.
-- Mal'chishka! -- zakipyatilsya Kaliban. -- Kak vy smeete? YA pervyj! I
vozrastom starshe, i stazhem v klube!
No tihij nemchik po-bych'i naklonil golovu i ustupat' yavno ne sobiralsya.
Togda Kaliban vozzval k dozhu:
-- CHto zhe eto takoe, Uchitel'? Russkomu cheloveku v sobstvennoj strane
zhizni ne stalo! Kuda ni plyun', odni nemcy, da polyachishki, da zhidki, da
kavkazcy! Malo togo chto zhit' ne dayut, tak eshche i na tot svet vpered prolezt'
norovyat! Rassudite nas!
Prospero strogo proiznes:
-- Stydis', Kaliban. Neuzhto ty dumaesh', chto Vechnaya Vozlyublennaya pridaet
znachenie takim pustyakam, kak nacional'nost' ili ispovedanie? V nakazanie za
grubost' i neterpimost' ty budesh' vtorym, posle Rozenkranca.
Byvshij korabel'nyj schetovod serdito topnul nogoj, odnako sporit' ne
osmelilsya.
-- Pozvol'te, -- podal golos Gendzi, -- no ya podnyal ruku eshche prezhde
togo, kak eti gospoda zayavili svoyu p-pretenziyu.
-- U nas zdes' ne aukcion, chtob zhestami signalizirovat', -- otrezal
dozh. -- Sledovalo zayavit' o svoem namerenii vsluh. Vy budete tret'im. Esli,
konechno, do vas dojdet ochered'.
Na etom diskussiya zakonchilas'. Kolombina zametila, chto vid u Gendzi
ves'ma nedovol'nyj i dazhe neskol'ko vstrevozhennyj. Vspomnila ego vcherashnyuyu
ugrozu razognat' klub "Lyubovnikov Smerti". Interesno, kak by emu eto
udalos'? Soiskateli ved' sobralis' zdes' ne po prinuzhdeniyu.
Rozenkranc vzyal u dozha sharik, vnimatel'no posmotrel na nego i vnezapno
osenil sebya krestom. Kolombina zhalostlivo ojknula -- tak porazil ee etot
neozhidannyj zhest. Nemec zhe raskrutil ruletku, a potom vzyal i vykinul shtuku
uzh sovsem na nego nepohozhuyu: posmotrel pryamo na sostradayushchuyu baryshnyu i
bystro poceloval sharik, posle chego reshitel'no brosil ego na kraj kolesa.
Poka ono vertelos' -- a eto dlilos' celuyu vechnost' -- Kolombina
shevelila gubami: molila Boga, Sud'bu, Smert' (uzh i sama ne znala, kogo),
chtoby mal'chiku ne vypala rokovaya yachejka.
-- Dvadcat' vosem', -- hladnokrovno ob®yavil Prospero, i u
prisutstvuyushchih vyrvalsya druzhnyj vzdoh.
Poblednevshij Rozenkranc s dostoinstvom molvil:
-- Schade (3).
Otoshel v storonu. Na Kolombinu on teper' uzhe ne smotrel, ochevidno,
uverennyj, chto i bez togo proizvel dolzhnoe vpechatlenie. Po pravde govorya,
tak ono i bylo -- Rozenkranc s etim ego otchayannym poceluem pokazalsya ej
uzhasno milym. Tol'ko serdce Kolombiny, uvy, prinadlezhalo drugomu.
-- Dajte, dajte syuda! -- Kaliban neterpelivo shvatil sharik. -- YA
chuvstvuyu, mne dolzhno povezti.
On trizhdy plyunul cherez levoe plecho, krutanul ruletku chto bylo mochi i
vybrosil sharik tak, chto tot zolotym kuznechikom zaskakal po yachejkam i chut' ne
vyletel za bortik.
Vse, ocepenev, nablyudali za postepenno zamedlyayushchimsya vercheniem kolesa.
Obessilennyj sharik popal na cherep! Iz grudi buhgaltera vyrvalsya
torzhestvuyushchij vopl', no v sleduyushchij mig zolotoj komochek, budto prityanutyj
nekoej siloj, perevalilsya cherez razdelitel'nuyu chertu i utverdilsya v sosednej
yachejke.
Kto-to isterichno hihiknul -- kazhetsya, Petya. Kaliban zhe stoyal, slovno
porazhennyj gromom.
Potom prohripel:
-- Ne proshchen! Otrinut! -- I s gluhim rydaniem kinulsya k vyhodu.
Prospero so vzdohom skazal:
-- Kak vidite, Smert' nedvusmyslenno izveshchaet o svoej vole. Tak chto,
hotite popytat' schast'ya?
Vopros byl obrashchen k Gendzi. Tot uchtivo poklonilsya i prodelal
polozhennuyu proceduru bystro, skupo, bezo vsyakoj affektacii: slegka raskrutil
ruletku, nebrezhno uronil sharik i posle etogo na nego dazhe ne smotrel, a
nablyudal za dozhem.
-- CHerep! -- vzvizgnula L'vica.
-- Ha! Vot eto fokus! -- zvonko vykriknul Gdlevskij.
Potom vse zakrichali i zagovorili razom, a Kolombina neproizvol'no
prostonala:
-- Net!
Ona sama ne znala, pochemu.
Net, pozhaluj, znala.
|tot chelovek, kotorogo ej dovelos' znat' tak nedolgo, istochal auru
spokojnoj, uverennoj sily. Ryadom s nim otchego-to delalos' svetlo i yasno, ona
budto snova prevrashchalas' iz zaplutavshej sred' temnyh kulis Kolombiny v
prezhnyuyu Mashu Mironovu. No, vidno, obratnoj dorogi ne bylo, i rokovoj brosok
Gendzi yavlyal soboj samoe opredelennoe tomu dokazatel'stvo.
-- Primite pozdravleniya, -- torzhestvenno skazal Prospero. -- Vy
schastlivchik, my vse vam zaviduem. Proshchajte, druz'ya moi, do zavtra. Idemte,
Gendzi.
Dozh obernulsya i medlenno vyshel v sosednyuyu komnatu, ostaviv dveri
otkrytymi.
Pered tem kak dvinut'sya sledom, Gendzi povernulsya k Kolombine i
ulybnulsya ej -- budto hotel uspokoit'.
Nichego u nego ne vyshlo.
Ona vybezhala na ulicu, davyas' rydaniyami.
III. Iz papki "Agenturnye doneseniya"
Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki)
Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich!
Istoriya s "Lyubovnikami Smerti" i rol' Dozha vo vseh etih sobytiyah
otkrylis' s sovershenno novoj storony.
Pishu eto pis'mo noch'yu, pod svezhim vpechatleniem. YA tol'ko chto vernulsya s
kvartiry Dozha, gde mne dovelos' stal svidetelem poistine porazitel'nyh
sobytij. O, kak legko oshibit'sya v lyudyah!
Proshu izvineniya za nekotoruyu sbivchivost' -- ya vse eshche ochen' vzvolnovan.
Poprobuyu izlozhit' vse po poryadku.
Segodnya zasedaniya obshchestva, vremenno prervavshiesya iz-za ischeznoveniya
mediuma, byli vozobnovleny. Priznat'sya, ya rasschityval, chto propazha Vestalki
privedet Dozha v smyatenie i vyb'et iz ego ruk naibolee opasnoe oruzhie, no on
okazalsya ves'ma izobretatelen i predpriimchiv. Najdennaya zamena spiritizmu
blistatel'no prosta: ruletka, na kotoroj odna iz yacheek pomechena cherepom s
kostyami. Tot, komu vypadet sej zloveshchij simvol smerti, dolzhen vypit' yadu,
sobstvennoruchno prigotovlennogo Dozhem.
YA byl okrylen, kogda uslyshal vse eto, ibo reshil, chto chelovek,
predstavlyavshijsya mne ischadiem ada, nakonec utratil vsegdashnyuyu ostorozhnost' i
teper' ego mozhno budet vzyat' s polichnym.
Mne povezlo: segodnya zhe, v samyj pervyj vecher etoj igry, navernyaka
azartnejshej iz vseh dostupnyh smertnomu, obnaruzhilsya pobeditel' -- tot samyj
Zaika, o kotorom ya uzhe imel chest' Vam dokladyvat' i kotoryj pochemugto Vas
tak zainteresoval. On i v samom dele tip nezauryadnyj, ya poluchil vozmozhnost'
v etom udostoverit'sya, no otkuda Vy-to mogli eto znat'? Zagadka.
Odnako ne budu otklonyat'sya.
Kogda vse nashi udalilis', ya spryatalsya v prihozhej i posle vernulsya v
gostinuyu, gde svechi i zharovnya uzhe byli pogasheny. Ochen' kstati prishlos' to,
chto Dozh iz kakih-to idejnyh soobrazhenij ne priznaet prislugi.
Plan moj byl ochen' prost. YA rasschityval poluchit' pryamoe dokazatel'stvo
vinovnosti Dozha. Dlya etogo dostatochno bylo proskol'znut' cherez stolovuyu,
slegka priotkryt' dver' v kabinet (vse dveri v dome obity myagkoj kozhej i
ottogo zakryvayutsya neplotno) i dozhdat'sya, poka hozyain sobstvennoruchno
predlozhit Zaike chashu s otravlennym vinom. Posle muchitel'nyh kolebanij ya
prishel k vyvodu, chto radi interesov dela Zaikoj pridetsya pozhertvovat' -- tut
uzh nichego ne podelaesh'. V konce koncov, rassudil ya, zhizn' odnogo cheloveka
menee cenna, chem vozmozhnost' otvesti ugrozu ot desyatkov, a mozhet byt' i
soten neokrepshih dush.
Kogda Zaika vyp'et yad i vyjdet umirat' na bul'var (tak bylo ugovoreno
zaranee), ya vyzovu gorodovogo, kotoryj vsegda stoit na Trubnoj ploshchadi. Fakt
smerti ot otravleniya budet zaregistrirovan oficial'nym predstavitelem
vlasti, a esli Zaika k momentu poyavleniya policejskogo eshche ne poteryaet
soznaniya i esli u nego est' hot' kaplya sovesti, to on uspeet dat' pokazaniya
protiv Dozha, kotorye budut dolzhnym obrazom zaneseny v protokol. No dazhe esli
takovyh pokazanij i ne budet, dumal ya, vpolne hvatit odnogo tol'ko fakta
smerti i moego svidetel'stva. My s gorodovym nemedlenno otpravilis' by na
kvartiru k Dozhu i proizveli by zaderzhanie irestupnika po goryachim sledam.
Vryad li on uspel by vymyt' bokal, na stenkah kotorogo dolzhny byli ostat'sya
sledy cianida. Plyus k etomu zhivoj svidetel' -- ya. Opyat' zhe nalichie ruletki s
cherepom.
Priznajte, chto zadumano bylo neploho. Vo vsyakom sluchae, rol' Dozha tut
vyhodila by samaya nepriglyadnaya: zateyal u sebya doma smertel'no opasnuyu igru,
v kotoroj k tomu zhe sam uchastiya ne prinimal; prigotovil otravu; sam ee
podnes. Imelsya by i rezul'tat vseh etih dejstvij -- eshche ne ostyvshij trup.
|to uzhe yavnoe ugolovnoe prestuplenie. K tomu zhe u menya byli osnovaniya
nadeyat'sya, chto ya sumeyu ubedit' dvoih, a to i troih iz naimenee zakorenelyh
"lyubovnikov" dat' pokazaniya v pol'zu obvineniya, esli delo dojdet do
sudebnogo razbiratel'stva.
A teper' ya opishu Vam, kak vse vyshlo v dejstvitel'nosti.
Mne udalos' priotkryt' dver' sovershenno bezzvuchno, a poskol'ku v
stolovoj bylo sovsem temno, ya mog ne tol'ko slyshat', no i videt'
proishodivshee v kabinete bez riska okazat'sya obnaruzhennym.
Metr sidel v kresle za pis'mennym stolom s torzhestvennym i dazhe
velichestvennym vidom. Na polirovannoj poverhnosti posverkival hrustal'nyj
kubok s zhidkost'yu granatovogo cveta.
Zaika stoyal ryadom, tak chto scena otchasti napominala kartinu hudozhnika
Ge "Petr doprashivaet carevicha Alekseya". S detstva lyublyu eto polotno, ono
vsegda porazhalo menya svoej potaennoj chuvstvennost'yu. Skol'ko raz ya voobrazhal
sebya plenennym cesarevichem: stoyu pred groznym Petrom, nahodyas' vsecelo v ego
vlasti, i serdce sladko szhimaetsya ot ostrogo chuvstva, v kotorom smeshivayutsya
soznanie svoej absolyutnoj bezzashchitnosti, strah pered karoj i nadezhda na
otcovskoe miloserdie! Pravda, v otlichie ot cesarevicha, Zaika vziral na
sidyashchego pryamo i bezo vsyakoj boyazni. YA ponevole porazilsya takomu prisutstviyu
duha u cheloveka, kotoromu cherez neskol'ko minut suzhdeno prostit'sya s zhizn'yu.
Oba molchali, i pauza vse ne konchalas'. Zaika pristal'no smotrel Dozhu v
glaza, i u togo sdelalsya dovol'no ozadachennyj vid. On narushil molchanie
pervym.
"Mne, pravo, zhal', -- s nekotorym smushcheniem, kotoroe v obychnyh
obstoyatel'stvah emu otnyud' ne svojstvenno, skazal hozyain kabineta, -- chto
zhrebij vypal imenno vam".
"Otchego zhe? -- sprosil Zaika rovnym golosom. -- Ved' eto naivysshaya
udacha, ne pravda li?"
Eshche bolee smeshavshis', Dozh pospeshno proiznes: "Da-da, razumeetsya. YA
uveren, chto vse prochie soiskateli -- ili pochti vse -- byli by schastlivy
okazat'sya na vashem meste... YA vsego lish' imel v vidu, chto mne zhal' tak skoro
rasstavat'sya s vami. Vy menya intriguete, a sluchaya pogovorit' po dusham u nas
tak i ne vydalos'".
"CHto zh, -- vse tak zhe rovno molvil Zaika, -- davajte pogovorim po
dusham. YA nikuda ne speshu. A vy?"
Mne pokazalos', chto Dozh obradovalsya etim slovam: "Otlichno, davajte
pogovorim. YA ved', sobstvenno, ne znayu, otchego vy, chelovek zrelyj i, po
vsemu vidno, samostoyatel'nyj, tak stremilis' popast' v chislo moih uchenikov.
CHem bol'she ya ob etom dumal, tem bolee strannym mne eto predstavlyalos'. Vy
ved' po skladu odinochka i niskol'ko ne pohozhi na preslovutogo sub®ekta,
kotoryj za kompaniyu povesilsya. Esli u vas imeyutsya veskie prichiny zhelat'
smerti, vy prespokojno mogli by obojtis' i bezo vseh etih ceremonij".
"No izobretaemye vami ceremonii kuda kak zanyatny. A ya, sudar', chelovek
lyubopytnyj".
"M-da, -- zadumchivo protyanul Dozh, glyadya na sobesednika snizu vverh. --
Vy i vpravdu chelovek lyubopytnyj".
"O, ne bolee, chem vy, gospodin Blagovol'skij", -- skazal vdrug Zaika.
Pozdnee Vam stanet yasno, pochemu ya schitayu vozmozhnym teper' ne skryvat'
ot Vas podlinnoe imya Dozha (kstati govorya, v klube on nosit imya "Prospero").
Pravda, dolzhen skazat', chto familii ego ya prezhde ne znal i vpervye uslyshal
ee iz ust Zaiki.
Dozh pozhal plechami. "Itak, vy naveli obo mne spravki i vyyasnili moe
nastoyashchee imya. Zachem vam eto ponadobilos'?"
"YA dolzhen byl uznat' o vas kak mozhno bol'she. I mne eto udalos'. Moskva
-- eto moj gorod. U menya zdes' mnogo znakomyh, prichem v samyh neozhidannyh
mestah".
"CHto zhe eshche obo mne vyyasnili vashi znakomye, obretayushchiesya v samyh
neozhidannyh mestah?" -- ironicheski osvedomilsya Dozh, no bylo vidno, chto emu
yavno ne po sebe.
"Mnogoe. Naprimer, to, chto, otbyvaya semnadcatiletnij srok zaklyucheniya v
SHlissel'burgskoj kreposti, vy trizhdy pytalis' pokonchit' s soboj. V pervyj
raz, v 1879 godu, vy ob®yavili protestnuyu golodovku, chtoby oblegchit' polozhenie
tovarishchej, kotoryh tyuremnoe nachal'stvo lishilo prava na progulku. Vas,
golodayushchih, bylo troe. Na dvadcat' pervyj den' vy, odin iz vseh, soglasilis'
prinimat' pishchu. A dvoe ostal'nyh ostalis' nepreklonny i umerli".
Dozh ves' vzhalsya v spinku kresla, a Zaika neumolimo prodolzhal: "Vo
vtoroj raz poluchilos' eshche huzhe. V aprele 1881 goda vy pytalis' sovershit'
samosozhzhenie posle togo, kak komendant prigovoril vas k pokazatel'noj porke
za neuvazhitel'nyj otvet inspektoru. Vy sumeli kakim-to obrazom razdobyt'
spichki, slili iz fonarya kerosin, propitali im svoj tyuremnyj halat, a
zapalit' ogon' tak i ne reshilis'. Posle togo, kak vas podvergli-taki
telesnomu nakazaniyu, vy spleli iz nitok petlyu, nakinuli ee na prut reshetki i
povisli bylo, no i zdes' v samyj poslednij moment umirat' peredumali. Uzhe
barahtayas' v petle, vy uhvatilis' za okonnyj vystup i stali gromko zvat' na
pomoshch'. Nadzirateli snyali vas i perepravili v karcer... S teh por i vplot'
do samogo osvobozhdeniya po sluchayu koronacii gosudarya imperatora vy veli sebya
tiho i novyh samoubijstvennyh popytok ne predprinimali. Strannye u vas
vzaimootnosheniya s obozhaemoj vami Smert'yu, Sergej Irinarhovich".
Polagayu, Vissarion Vissarionovich, chto Vy po vashej linii smozhete bez
truda proverit' pravil'nost' izlozhennyh Zaikoj svedenij, odnako u menya net
ni malejshih somnenij v ih dostovernosti -- dostatochno bylo videt' Dozha. On
zakryl lico ladonyami, neskol'ko raz vshlipnul i voobshche imel samyj zhalkij
vid. Pokazat' by soiskatelyam v etu minutu ih bogopodobnogo Uchitelya, to-to
furor by vyshel. YA eshche, pomnitsya, podumal: umu nepostizhimo, kak mogla Smert'
izbrat' svoim orudiem etakogo slyuntyaya? Neuzhto ne nashlos' podruchnogo
dostojnej? Prosto dazhe posochuvstvoval ej, beznosoj.
Snova nastupila prodolzhitel'naya pauza. Dozh vse vshlipyval i smorkalsya,
a Zaika zhdal, poka on voz'met sebya v ruki. Nakonec, Blagovol'skij (kak mne
stranno nazyvat' ego etim imenem) zagovoril: "Vy iz policii? Nu konechno,
inache otkuda by uznali... Hotya net, vy ne mozhete byt' iz policii -- togda vy
tak legko ne igrali by so smert'yu, krutya baraban "bul'doga". |to ved' moj
sobstvennyj revol'ver, i puli v nem byli nastoyashchie, uzh ya-to znayu. Kto vy?
Kstati, ne ugodno li prisest'?"
On pokazal na tyazheloe dubovoe kreslo, stoyavshee naprotiv.
Zaika pokachal golovoj i usmehnulsya. "Nu, skazhem, ya predstavlyayu tajnyj
klub "Lyubovniki ZHizni". Schitajte, chto ya prislan k vam s reviziej -- ne
narushaete li vy pravil chestnoj igry. YA reshitel'nyj protivnik samoubijstva,
za isklyucheniem nekotoryh osobennyh sluchaev, kogda uhod iz zhizni, sobstvenno,
samoubijstvom i ne yavlyaetsya. Vmeste s tem, v otlichie ot hristianskih
otcov-verouchitelej, ya schitayu, chto kazhdyj chelovek volen rasporyazhat'sya svoej
zhizn'yu i esli uzh reshil sebya istrebit', to eto ego pravo. No lish' v tom
sluchae, Sergej Irinarhovich, esli rokovoe reshenie, dejstvitel'no, prinimaetsya
samostoyatel'no, bez podtalkivaniya ili ponuzhdeniya. I sovsem drugoe delo,
kogda chrezmerno vpechatlitel'nomu ili podverzhennomu chuzhim vliyaniyam cheloveku,
v osobennosti sovsem molodomu, namylivayut petlyu, usluzhlivo podsovyvayut
revol'ver ili pridvigayut chashu s yadom".
"O, kak vy oshibaetes' na moj schet! -- perebil Zaiku (kotoryj, vprochem,
na protyazhenii vsej vysheprivedennoj rechi ni razu ne zaiknulsya) Dozh v krajnem
volnenii. -- YA slabyj, greshnyj chelovek! Da, ya bezumno, do ocepeneniya boyus'
smerti! Bolee togo -- ya ee nenavizhu! Ona hudshij moj vrag. YA naveki opalen i
otravlen ee smradnym dyhaniem, trizhdy pahnuvshim mne v lico! Pro "Lyubovnikov
ZHizni" vy, nado dumat', skazali v figural'nom smysle, no esli b takaya
organizaciya dejstvitel'no sushchestvovala, ya stal by fanatichnejshim ee
uchastnikom!"
Zaika nedoverchivo kachnul golovoj: "Neuzheli? CHem zhe togda ob®yasnit' vsyu
vashu deyatel'nost'?"
"A tem samym, milostivyj gosudar'! Imenno tem samym i ob®yasnyajte! YA
vstupil v edinoborstvo s zhestokoj, nenasytnoj gadinoj, kotoraya povadilas'
pohishchat' iz obshchestva samyh chistyh, samyh dragocennyh ego detej. Ved' skol'ko
v poslednee vremya lyudej, prezhde vsego molodyh i neisporchennyh, nakladyvayut
na sebya ruki! |to strashnaya bolezn', suhotka dushi, podarennaya nam presyshchennoj
i izverivshejsya Evropoj. YA ne gublyu svoih uchenikov, kak vy voobrazili,
rukovodstvuyas' vneshnimi priznakami. YA ne ubivayu neokrepshie dushi, ya pytayus'
ih spasti! -- On nervno dernul podborodkom. -- Poslushajte, ne mogli by vy
sest'? U menya artrit, chertovski neudobno vse vremya zadirat' golovu".
"Strannyj vy izbrali sposob spaseniya neokrepshih dush", -- molvil Zaika,
sadyas' v kreslo.
"Eshche by ne strannyj! No dejstvennyj, ochen' dejstvennyj. Moj klub
"Lyubovniki Smerti" -- svoego roda lechebnica dlya dushevnobol'nyh, a ya zdes'
vrode psihiatra. Ved' ya prinimayu v chleny ne kakih-to romantichnyh yuncov,
poddavshihsya modnomu veyaniyu i zhelayushchih pointeresnichat' pered znakomymi, a
lish' teh, kto v samom dele oderzhim ideej smerti, kto uzhe podnes revol'ver k
visku. YA lovlyu ih v eto opasnoe mgnovenie, zavladevayu ih bol'nym vnimaniem i
pytayus' uvesti v storonu ot rokovogo shaga. Prezhde vsego ya izbavlyayu budushchego
samoubijcu ot izolirovannosti i oshchushcheniya svoego bespredel'nogo odinochestva.
Otchayavshijsya chelovek vidit, chto takih, kak on, mnogo, i est' lyudi, kotorym,
vozmozhno, eshche tyazhelee, chem emu. |to neobychajno vazhno! Tak uzh my vse ustroeny
-- dlya vyzhivaniya nam neobhodimo znat', chto na svete est' kto-to neschastnej
nas. Vtoroj principial'nyj komponent moego "lecheniya" -- voskreshenie
lyubopytstva. CHtoby bez pyati minut samoubijca perestal zanimat'sya tol'ko
soboj, a udivlenno vozzrilsya na okruzhayushchij mir. Tut vse sredstva horoshi,
vplot' do sharlatanskih. YA besstydno morochu soiskatelyam golovu vsyakimi
lovkimi fokusami i effektnoj mishuroj".
Dozh nebrezhno pokazal na svoj ispanskij beret i srednevekovyj kinzhal.
Zaika kivnul: "Nu da, vrode zazhzheniya svechi posredstvom klinka, kotoryj
predvaritel'no smazan fosforom. |to starinnyj tryuk".
"Ili goryashchego uglya na ladoni, natertoj smes'yu yaichnogo belka, kamedi i
krahmala, zashchishchayushchej kozhu ot ozhoga, -- podhvatil Dozh. -- Vse goditsya, lish'
by vpechatlit' i podchinit' svoej vole... O, ne nuzhno tak pronicatel'no
ulybat'sya! Vy dumaete, chto ya sebya vydal, progovorilsya, upomyanuv o
podchinenii. Pover'te, ya otlichno znayu svoi slabosti. Da, konechno, pomimo
glavnoj celi -- spaseniya neduzhnyh -- ya eshche i poluchayu ot etoj igry nemalo
udovol'stviya. Ne stanu skryvat', mne nravitsya vlastvovat' nad dushami, menya
p'yanyat obozhanie i bezgranichnoe doverie, no, klyanus' vam, priobretennuyu
vlast' ya ispol'zuyu ne vo zlo! YA vydumyvayu vse eti mudrenye, a na samom dele
smehotvornye obryady lish' dlya togo, chtoby mesmerizirovat' budushchego
samoubijcu, otvlech' ego, vyzvat' interes k vechnoj tajne bytiya! Ved', po moim
nablyudeniyam, lyudi chashche vsego prihodyat k mysli o samoistreblenii dazhe ne ot
gorya ili bezyshodnosti, a ot otsutstviya interesa k zhizni, ot skuki! Esli zhe
istinnaya prichina samoubijstvennogo poryva zaklyuchaetsya vsego lish' v nishchete (a
eto tozhe chasto byvaet), ya starayus' pomoch' takomu soiskatelyu den'gami -- po
vozmozhnosti, kakim-nibud' delikatnym, ne unizitel'nym dlya etih boleznenno
gordyh lyudej obrazom. -- Zdes' Dozh zapnulsya i bespomoshchno razvel rukami.
Zacepil pal'cem kryshechku bronzovoj chernil'nicy v vide russkogo bogatyrya,
popravil otkinuvshijsya shlem i prinyalsya nervno poglazhivat' ego. -- No ya ne
vsesilen. Slishkom mnogo zapushchennyh, neizlechimyh sluchaev. CHasto, slishkom
chasto moi uhishchreniya bessil'ny. Moi pitomcy gibnut odin za drugim, i kazhdaya
utrata otnimaet u menya po neskol'ko let zhizni. I vse zhe ya vizhu, chto
nekotorye blizki k isceleniyu. Navernyaka vy zametili po segodnyashnemu
povedeniyu soiskatelej, chto koe-komu iz nih umirat' uzhe sovsem ne hochetsya. Ne
udivlyus', esli, ispugavshis' besstrastnoj ruletki, kto-to bol'she syuda ne
pridet, i eto budet moya istinnaya pobeda. YA spas by mnogo bol'she moih
podopechnyh, esli by tol'ko..." "CHto "tol'ko"?" -- potoropil ego Zaika,
podnyavshis' iz kresla. Po-moemu, on byl potryasen uslyshannym ne men'she, chem ya.
Vo vsyakom sluchae, on vnimal Dozhu ochen' vnimatel'no, ne perebivaya.
A tot vse medlil, i ego lico na glazah delalos' blednej i blednej. On
slovno reshal, mozhno li otkryt'sya sobesedniku do konca.
Nakonec reshilsya: "...Esli by tol'ko... Da syad'te zhe! -- Zaika
neterpelivo kachnul golovoj, i Dozh zaoglyadyvalsya po storonam. YA uvidel, chto
ego cherty iskazheny samym nastoyashchim strahom. -- YA ne uchel odnogo... Smert' v
samom dele sushchestvuet!"
Zaika sderzhanno zametil: "|to bezuslovno vazhnoe otkrytie".
"Ne smejtes'! Vy otlichno ponyali, chto ya imeyu v vidu. A esli ne ponyali,
to vy menee umny, chem kazhetes'. Smert' sushchestvuet ne tol'ko kak konec
fizicheskogo sushchestvovaniya, no i kak odushevlennaya substanciya, kak zlaya sila,
kotoraya prinyala moj vyzov i vstupila so mnoj v bor'bu za dushi moih
uchenikov".
"Poslushajte, Blagovol'skij, ostav'te eto dlya L'vicy |kstaza", --
pomorshchilsya Zaika.
Dozh gor'ko ulybnulsya.
"O, i ya byl takim zhe skeptikom, kak vy. Eshche sovsem nedavno. -- On
vnezapno podalsya vpered vsem telom i shvatil sobesednika za ruku. Vid u nego
sdelalsya pochti bezumnyj, a golos pereshel na gromkij shepot. -- A pro Znaki vy
slyshali? V svoe vremya ya sam pridumal etu dopolnitel'nuyu slozhnost', chtoby
soiskateli ne prinimali zavyvaniya bednyazhki Ofelii chereschur vser'ez. Lovko
bylo zamysleno: mol, odnogo vyzova duhov nedostatochno, nuzhno eshche poluchit'
nekij misticheskij vyzov ot Smerti. I poluchali!" -- vykriknul Dozh, da tak
gromko, chto ya ot neozhidannosti tknulsya lbom v dver'. Slava Bogu, moment byl
slishkom napryazhennyj, chtoby beseduyushchie obratili vnimanie na etot gluhoj zvuk.
A Dozh zachastil isstuplennoj skorogovorkoj: "Vse, vse kak odin poluchali!
Stoilo Ofelii nazvat' ocherednogo izbrannika, i tomu srazu zhe postupali
Znaki!"
"CHush', -- skazal na eto Zaika. -- |togo ne mozhet byt'".
"CHush'? -- Dozh nepriyatna rassmeyalsya, blesnuv vospalennymi glazami. --
Pervym byl Voron, tihij p'yanica, po remeslu fotograf. Vecherom Ofeliya nazvala
ego izbrannikom, a noch'yu on vyprygnul iz okna. YA vykupil u policejskogo
predsmertnoe stihotvorenie Vorona, tam dovol'no nevnyatno tolkuetsya pro
kakoe-to "viden'e, koego posredstvom skreplen potustoronnij zov". Stihi
uzhasnye, prosto chudovishchnye, no ne v etom delo. CHto za videnie? Kto teper'
otvetit?"
"Malo li chto emu moglo primereshchit'sya s p'yanyh glaz, -- rezonno vozrazil
Zaika. -- Dolzhno byt', posle spiriticheskogo otkroveniya vash fotograf kak
sleduet otmetil svoyu izbrannost'".
"Mozhet byt', ne sporyu! --tryahnul golovoj Dozh. -- YA i sam vnachale ne
pridal znacheniya etoj stroke. Pravda, v pis'me byla eshche pripiska,
adresovannaya mne: "Dlya P. Somnenij net! YA schastliv. Proshchajte i spasibo!"
"Spasibo", a? Kakovo mne bylo eto prochest'? No vy poslushajte, chto bylo
dal'she! CHerez neskol'ko dnej Ofeliya skazala golosom Vorona: "Teper' chered
togo, za kem pridet poslanec Smerti, zakutannyj v belyj plashch. ZHdite". YA byl
sovershenno spokoen -- dumal, kakoj eshche k chertu poslanec. Otkuda emu vzyat'sya?
No v tu zhe noch', slyshite vy, v tu zhe noch', -- maestro vnov' s krika pereshel
na shipenie, -- srazu dvoim iz soiskatelej bylo videnie: vo sne za nimi
prishel nekto v belom plashche i prizval soedinit'sya so Smert'yu! Odin byl
student, ves'ma mrachnogo, ipohondricheskogo sklada, nazyval sebya Likantropom.
Drugaya, naprotiv, byla slavnaya, moloden'kaya, CHistaya -- ya dumal, chto u nee
eta samoubijstvennaya blazh' skoro vyvetritsya! Skazhite, Foma Neveruyushchij, chasto
li byvaet, chtoby dvum sovershenno raznym lyudyam odnovremenno snilsya odin i tot
zhe son?"
"Da. Esli upominanie o poslance v belom plashche proizvelo na nih sil'noe
vpechatlenie..."
"Slishkom sil'noe! -- vzmahnul rukami Dozh. -- Likantrop i Moretta
rasskazali nam o svoej "udache" na sleduyushchem zhe zasedanii. YA pytalsya ih
perecedit'. Oni sdelali vid, chto soglasny so mnoj i chto toropit'sya s
samoubijstvom ne namereny, a sami vstupili mezhdu soboj v sgovor. Oni ushli iz
zhizni vmeste -- no ne ot lyubvi drug k drugu, a ot lyubvi k Smerti... Avaddon
slyshal pered smert'yu golos kakogo-to Zverya. A proizoshedshee s Ofeliej i vovse
zagadka. YA byl s nej sovsem nezadolgo do rokovogo konca. Pover'te, u nee i v
myslyah ne bylo konchat' s soboj. Sovsem naprotiv..."
On smushchenno kashlyanul. YA uzhe pisal Vam, chto etot staryj satir
slastolyubiv i ohotno pol'zuetsya slepym obozhaniem soiskatel'nic -- oni vse
vlyubleny v nego. Govoryat, i pokojnaya Moretta tozhe ne minovala ego spal'ni.
Odnako eto k delu ne otnositsya.
"A nasha L'vica |kstaza! -- prodolzhil on. -- Segodnya eta dama shepnula
mne, chto "Carevich Smert'" uhazhivaet za nej galantnej, chem kto-libo iz ee
mnogochislennyh poklonnikov, i shlet ej chudesnye dary. A ved' eto izvestnaya
poetessa, mnogo povidavshaya na svoem veku -- ne kakaya-nibud' glupen'kaya
devchonka, rehnuvshayasya na dekadentstve".
"Massovoe pomeshatel'stvo? -- nahmurivshis', predpolozhil Zaika. -- Rod
zaraznoj bolezni? Takie sluchai psihiatricheskoj nauke izvestny. Togda vasha
zateya s klubom vredna -- ona ne rasseivaet maniyu, a lish' koncentriruet ee".
"Gospodi, da pri chem zdes' maniya! |to nechto kuda bolee strashnoe!"
Dozh vskochil na nogi, da tak neudachno, chto smahnul shirokim rukavom
stoyavshij na stole bokal -- tot upal na pol i razletelsya vdrebezgi. |to
malen'koe proisshestvie pridalo besede inoe napravlenie.
Nagnuvshis' i dostavaya platok, Zaika posetoval: "Vasha cikuta obryzgala
mne gamashi". (Ne pomnyu, pisal li ya Vam, chto on izryadnyj dendi i odevaetsya po
londonskoj mode.)
"CHto vy, kakaya cikuta, -- rasseyanno probormotal Dozh, zyabko poezhivshis'.
-- Obychnoe snotvornoe. Vypivshij mal'vazeyu usnul by snom pravednika na
bul'varnoj skamejke. YA zhe anonimno, po telefonu, vyzval by medicinskuyu
karetu. V bol'nice vam promyli by zheludok, i delo s koncom. Soiskateli, da i
vy sami sochli by eto obychnym nevezeniem, dosuzhim vmeshatel'stvom zavistlivoj
sud'by".
Mne pokazalos', chto Zaika eshche ne okonchatel'no izbavilsya ot svoih
podozrenij, potomu chto v golose ego vnov' zazvuchala nastorozhennost':
"Predpolozhim, eto soshlo by vam s ruk. Edinozhdy. No chto vy stali by delat' v
sleduyushchij raz, kogda komu-to iz chlenov vypal by cherep?"
"Ne budet nikakogo sleduyushchego raza. I v etot-to raz sharik ugodil tuda
sovershenno neponyatnym obrazom. Tam pod sosednej yachejkoj, gde semerka,
ustanovlen magnit. SHarik zhe lish' pokryt tonkim sloem pozoloty, a izgotovlen
iz zheleza. Videli, kak u Kalibana on popal bylo na cherep, a potom vdrug vzyal
i perekatilsya na semerku? Stranno, chto v vashem sluchae magnit ne srabotal".
"Odno iz dvuh: ili magnit slishkom slab, ili moya udachlivost' slishkom
sil'na... -- probormotal Zaika, kak by razgovarivaya sam s soboj, no zatem
obratilsya i k Dozhu. -- To, chto vy govorite pro zluyu silu, zvuchit neveroyatno.
No ya davno zhivu na svete, i znayu, chto poroj sluchayutsya i neveroyatnye veshchi.
Tut nuzhno razobrat'sya... Vot chto, gospodin Prospero. Prodolzhajte vashu
deyatel'nost', zastavlyajte soiskatelej pisat' stihi, shchekochite im nervy svoej
ruletkoj, tol'ko postav'te magnit posil'nej, chtob ne povtorilsya segodnyashnij
kazus. YA zhe, esli ne vozrazhaete, ponablyudayu za vashej "zloj siloj".
Dozh molitvenno slozhil ruki: "Ne tol'ko ne vozrazhayu, no umolyayu vas
pomoch' mne! YA chuvstvuyu, chto shozhu s uma!"
"Stalo byt', my soyuzniki. Ostal'nym skazhite, kak sobiralis'. Mol, ya
vypil vino, usnul na bul'vare, i kakoj-to neproshenyj dobrohot vyzval
medicinskuyu karetu".
Oni pozhali drug drugu ruki, i ya pospeshil retirovat'sya v prihozhuyu, a
ottuda i na ulicu.
Nado li ob®yasnyat', kakie chuvstva menya sejchas perepolnyayut? Dumayu,
Vissarion Vissarionovich, Vy soglasites', chto g-na Blagovol'skogo
arestovyvat' ne nuzhno. Naprotiv, emu ni v koem sluchae ne sleduet meshat'.
Pust' delaet svoe blagoe delo. Sejchas "lyubovniki" v horoshih rukah, a to, ne
daj Bog, razbredutsya po odinochke, i horosho eshche esli prosto nalozhat na sebya
ruki -- mogut ved' i sobstvennye kluby samoubijc zateyat'.
CHto zhe do "zloj sily", to eto formennaya isteriya, u g-na Blagovol'skogo
chereschur raspalilos' voobrazhenie i rasshalilis' nervy.
Nu a ya, estestvenno, budu prismatrivat' za etoj "palatoj No 6". Esli,
Prospero v nej glavnyj vrach, to ya (ha-ha) glavnyj smotritel'.
Primite uvereniya v sovershennejshem k Vam pochtenii,
ZZ
V noch' s 4 na 5 sentyabrya 1900.
I. Iz gazet
Lavr ZHemajlo
DRUGOGO -- NE DANO?
Pamyati Lorelei Rubinshtejn (1860-1900)
Sklonite golovy te, komu doroga otechestvennaya slovesnost'. Uveren --
vas perepolnyaet ne tol'ko skorb', no i inoe, eshche bolee mrachnoe chuvstvo:
nedoumennoe otchayanie. YArkaya zvezda, ozaryavshaya nebosklon rossijskoj poezii na
protyazhenii poslednih let, ne prosto ugasla -- ona ugasla tragicheski, upala,
prochertiv po nashim serdcam krovavuyu borozdu.
Samoubijstvo vsegda uzhasno vozdejstvuet na teh, kto ostalsya. Uhodyashchij
slovno ottalkivaet, otvergaet Bozhij mir i vmeste s nim vseh nas, v nem
obretayushchihsya. My bolee ne nuzhny i ne interesny emu. I vo sto krat
chudovishchnej, kogda takim obrazom postupaet literator, ch'ya svyaz' s duhovnoj i
obshchestvennoj zhizn'yu, kazalos' by, dolzhna byt' osobenno krepka.
Bednaya Rossiya! Ee SHekspiry i daty slovno otmecheny rokovoj pechat'yu: kogo
ne srazit pulya vraga kak Pushkina, Lermontova ili Marlinskogo, tot norovit
sam svershit' nad soboj zloveshchij prigovor sud'by.
Vot i eshche odno zvonkoe imya pribavilos' k martirologu rossijskih
literatorov-samoubijc. My tol'ko chto otmetili gor'kij yubilej -- chetvert'
veka konchiny grafa A.K.Tolstogo i iskrometnogo Vasiliya Kurochkina. |ti
otravilis'. Blagorodnyj Garshin brosilsya v prolet lestnicy, otchayavshijsya
Nikolaj Uspenskij pererezal sebe gorlo tupym nozhikom. Kazhdaya iz etih utrat
slovno nezazhivayushchaya rana na tele nashej literatury.
I vot teper' zhenshchina, poetessa, kotoruyu nazyvali "russkoj Safo".
YA znal ee. YA byl sred' teh, kto kto veril v ee talant, rascvetshij v
zrelom vozraste, no sulivshij eshche stol' mnogoe.
Prichina, pobudivshaya Loreleyu Rubinshtejn vzyat'sya za pero v tom vozraste,
kogda pervaya molodost' uzhe ostalas' pozadi, izvestna: smert' ot chahotki
goryacho obozhaemogo muzha, pokojnogo M.N.Rubinshtejna, kotorogo mnogie pomnyat
kak blagorodnejshego i dostojnejshego cheloveka. Bezdetnaya i lishivshayasya
edinstvennogo dorogogo sushchestva, Loreleya nashla spasenie v poezii. Ona
otkryla nam, chitatelyam, svoe znojnoe, isstradavsheesya serdce -- otkryla
bezoglyadno i dazhe besstydno, potomu chto iskrennost' i podlinnoe chuvstvo ne
vedayut styda. Vpervye v russkoj poezii ustami zhenshchiny tak smelo zagovorili
chuvstvennost' i strast' -- estestvennye poryvy, posle smerti lyubimogo
supruga uzhe ne nahodivshie inogo istoka krome stihov.
Provincial'nye baryshni i devochki-gimnazistki tajkom perepisyvali eti
pryanye stroki v zavetnye al'bomy. Bednyazhek rugali, a podchas i nakazyvali za
uvlechenie "beznravstvennoj" poeziej, kotoraya nichemu horoshemu ne nauchit. No
chto stihi! Teper' Loreleya podala romantichnym, tomyashchimsya ot nerastrachennyh
chuvstv devicam kuda bolee strashnyj i soblaznitel'nyj primer. Boyus', chto
najdutsya mnogie, komu zahochetsya spisat' uzhe ne stihi poetessy, a ee strashnyj
final...
Mne dostoverno izvestno, chto ona sostoyala sredi "Lyubovnikov Smerti". Ee
znali tam pod imenem L'vica |kstaza. V poslednie nedeli mne poschastlivilos'
uznat' etu porazitel'nuyu zhenshchinu blizhe i stat' nevol'nym svidetelem
ognennogo padeniya oslepitel'noj zvezdy.
Net, ya ne byl s neyu v tot nepopravimyj mig, kogda ona prinyala
smertel'nuyu dozu morfiya, no ya videl, chto ona gibnet, bezvozvratno gibnet.
Videl -- i byl bessilen. Nedavno ona po sekretu soobshchila mne, chto "Carevich
Smert'" podaet ej tajnye znaki i chto ej uzhe nedolgo ostalos' terzat'sya
zhizn'yu. Kazhetsya, ona soobshchila ob etom ne mne odnomu, no okruzhayushchie sochli
priznanie plodom ee neukrotimoj fantazii.
Uvy, fantazii sposobny porozhdat' fantomy: zhestokoserdnyj carevich prishel
za Loreleej i uvel ee ot nas.
Pered tem, kak peremestit'sya iz zhizni v istoriyu literatury, L'vica
|kstaza, kak eto prinyato u "Lyubovnikov Smerti", ostavila proshchal'noe
stihotvorenie. Skol' malo v etih sbivchivyh, neterpelivyh, okonchatel'nyh
strokah cvetistoj pryanosti, tak plenyavshej pochitatel'nic!
Nu vse, pora, menya uzhe zovut.
Uvidimsya pozdnee -- ne meshajte:
Mne nado chto-to vspomnit' naposledok.
No chto? No chto?'
Uma ne prilozhu.
Vse sputalisya mysli. Vse, pora.
CHto budet za poslednim okoemom,
Speshu uznat'.
Vpered!
Carevich Smert',
Pridi v krovavo-krasnom oblachen'i,
Podaj mne ruku, vyvedi na svet.
Gde budu ya stoyat', prostershi ruki,
Kak angel, kak sud'ba, kak otrazhen'e
Sebya samoj.
Drugogo -- ne dano.
Kakovy proshchal'nye slova! "Drugogo -- ne dano". Vam ne strashno, gospoda?
Mne -- tak ochen'.
"Moskovskij kur'er" 7 (20) sentyabrya 1900 g.
1-aya stranica
II. Iz dnevnika Kolombiny
Rebusy
"Vse-taki mne uzhasno povezlo, chto ya ujdu iz zhizni v god, yavlyayushchij soboyu
rubezh mezhdu starym i novym vekom. YA slovno by zaglyanula v priotkryvshuyusya
shchelku i ne uvidela tam nichego, zasluzhivayushchego moego vnimaniya nastol'ko,
chtoby otkryt' dver' i vojti. YA ostanovlyus' na poroge, vzmahnu kryl'yami i
ulechu. Nu vas s vashimi sinematografami, samohodnymi ekipazhami i tunikami a
la grecque (po-moemu, chudovishchnaya poshlost'). ZHivite v dvadcatom veke bez
menya. Ujti i ne obernut'sya -- eto krasivo.
Kstati o krasote. Nashi ochen' mnogo o nej rassuzhdayut i dazhe vozvodyat ee
do vysoty absolyutnogo merila. YA, v sushchnosti, priderzhivayus' togo zhe mneniya,
no tut vdrug zadumalas': kto krasivej, Prospero ili Gendzi? Oni, konechno,
ochen' raznye, i kazhdyj v svoem rode effekten. Devyat' zhenshchin iz desyati,
veroyatno, skazhut, chto Gendzi "interesnee", da k tomu zhe i mnogo molozhe (hotya
on tozhe sil'no pozhiloj, let sorok). A ya bez malejshih kolebanij predpochtu
Prospero, potomu chto on... znachitel'nee. Kogda ya s Gendzi, mne spokojno,
yasno, inogda byvaet i veselo, no "trepet bez konca" ohvatyvaet menya lish' v
prisutstvii Dozha. V nem est' volshebstvo i tajna, i eto vesit pobol'she, chem
vneshnyaya krasivost'.
Hotya v Gendzi, konechno, tozhe nemalo zagadochnogo. V techenie neskol'kih
dnej on trizhdy sygral so Smert'yu v ruletku (esli schitat' pervye dva raza --
na revol'vernom barabane) i ostalsya zhiv! Poistine porazitel'na istoriya s
medicinskoj karetoj, po sluchajnosti proezzhavshej vdol' bul'vara v tot samyj
moment, kogda Gendzi lishilsya chuvstv ot otravlennogo vina!
Ochevidno, vse delo v tom, chto v etom cheloveke slishkom mnogo zhiznennoj
sily, a rashoduet on ee skupo, derzhit v sebe.
Vchera zayavil:
-- YA ne voz'mu v tolk, Kolombina, s chego eto vam belyj svet tak uzh ne
mil? Vy molody, zdorovy, rumyany, da i naturoj vpolne zhizneradostny, hot' i
napuskaete na sebya infernal'nost'.
YA uzhasno rasstroilas'. "Zdorova, rumyana" -- i tol'ko? S drugoj storony,
kak govoritsya, nechego na zerkalo penyat'. On prav: mne ne hvataet
utonchennosti i gibel'nosti. I vse zhe s ego storony govorit' takoe bylo ochen'
nedelikatno.
-- A vy sami? -- parirovala ya. -- Vy, pomnitsya, tak vozmushchalis' Dozhem i
dazhe grozilis' razognat' ves' nash klub, a sami vse hodite i dazhe von
travit'sya pytalis'.
On otvetil s ser'eznym vidom:
-- YA obozhayu vse tainstvennoe. Tut, milaya Kolombina, chereschur mnogo
zagadok, a u menya ot zagadok nachinaetsya rod chesotki -- nikak ne uspokoyus',
poka ne dojdu do podopleki. -- I vdrug predlozhil. -- A znaete chto? Davajte
poreshaem etot rebus vmeste. Naskol'ko mne izvestno, drugih zanyatij u vas vse
ravno net. Vam eto budet polezno. Glyadish', v razum vojdete.
Mne ne ponravilsya ego mentorskij ton, no ya podumala pro neob®yasnimoe
samoubijstvo Ofelii, vspomnila Loreleyu, bez kotoroj nashi sobraniya slovno
utratili polovinu krasok. Da i verno, skol'ko mozhno sidet' v chetyreh stenah,
dozhidayas' nastupleniya vechera?
-- Horosho, -- skazala ya. -- Rebus tak rebus. Kogda nachnem?
-- Da pryamo zavtra. YA zaedu za vami v odinnadcat', a vy uzh bud'te
lyubezny k etomu vremeni sostoyat' v polnoj marshevoj gotovnosti.
Ne pojmu odnogo: vlyublen on v menya ili net. Esli sudit' po
sderzhanno-nasmeshlivoj manere -- niskol'ko. No, mozhet byt', prosto
interesnichaet? Dejstvuet v sootvetstvii s idiotskim poucheniem: "CHem men'she
zhenshchinu my lyubim, tem bol'she nravimsya my ej". Mne, konechno, vse ravno --
ved' ya lyublyu Prospero. A vse-taki hotelos' by znat'.
Vzyat' zavtrashnyuyu ekspediciyu -- zachem ona emu? Vot gde istinnaya zagadka.
Ladno. Puskaj g-n Gendzi reshaet svoj rebus, a ya reshu svoj".
Nazavtra v odinnadcat' otpravit'sya ne poluchilos' -- i vovse ne iz-za
togo, chto hozyajka kvartiry prospala ili, skazhem, ne uspela prigotovit'sya.
Naprotiv, Kolombina podzhidala princa Gendzi v sovershennoj gotovnosti i
polnom snaryazhenii. Malyutka Lyucifer byl nakormlen, napoen i pushchen poshurshat'
travkoj v bol'shom fanernom yashchike, a sama Kolombina nadela novyj vpechatlyayushchij
naryad: beduinskij burnus s bubenchikami (polnochi ih prishivala).
Ego yaponskoe vysochestvo tualet vezhlivo pohvalil, no poprosil
pereodet'sya vo chto-nibud' menee broskoe, soslalsya na osobuyu delikatnost'
missii. Stalo byt', sam i vinovat, chto pripozdnilis'.
Kolombina s otvrashcheniem obryadilas' v irkutskuyu sinyuyu yubku s beloj
bluzkoj i skromnen'kim serym zhaketom, na golovu nadela beret -- ni dat' ni
vzyat' kursistka, tol'ko ochochkov ne hvataet. Odnako Gendzi, beskrylyj
chelovek, ostalsya dovolen.
On prishel ne odin, a so svoim yaponcem, s kotorym u Kolombiny na sej raz
sostoyalos' formal'noe znakomstvo s beskonechnymi poklonami i rassharkivaniyami
(so storony gospodina Masy). Kogda Gendzi, predstavlyaya svoego Pyatnicu,
nazval ego "nablyudatel'nym, smetlivym", da eshche i "bescennym pomoshchnikom",
aziat priosanilsya, nadul svoi gladkie shcheki i sdelalsya pohozh na staratel'no
nachishchennyj samovar.
Vtroem uselis' v proletku, prichem Kolombinu, budto kakuyu-nibud'
korolevu Viktoriyu, podsazhivali pod oba loktya.
-- My kuda, k Ofelii? -- sprosila ona.
-- Net, -- otvetil Gendzi, nazvav izvozchiku znakomyj adres --
Basmannaya, dohodnyj dom obshchestva "Belikan". -- Nachnem s Avaddona. Mne ne
daet pokoya Zver', chto zavyval v noch' samoubijstva.
Pri vide seroj pyatietazhnoj gromady devushke stalo ne po sebe -- ona
vspomnila zheleznyj kryuk i obrezok svisavshej s nego verevki. Odnako Gendzi
napravilsya ne v levyj pod®ezd, gde nahodilas' kvartira pokojnogo Nikifora
Sipyagi, a v pravyj.
Podnyalis' na samyj verh, pozvonili v dver' s mednoj tablichkoj
"A.F.Stahovich, zhivopisec". Kolombina vspomnila, chto ob etom cheloveke, sosede
Avaddona, upominal dvornik, kotoryj prinyal Lyucifera za zelenogo zmiya.
Dver' otkryl molodoj chelovek, chut' ne do samyh glaz zarosshij
ognenno-ryzhej borodoj -- vne vsyakogo somneniya, sam zhivopisec: v halate,
sverhu donizu perepachkannom kraskami, i s potuhshej trubkoj v zubah.
-- Tysyacha izvinenij, Aleksej Fedorovich, -- uchtivo pripodnyal cilindr
Gendzi (uzhe i imya-otchestvo uspel razuznat', vot kakoj dotoshnyj). -- My
druz'ya vashego soseda, bezvremenno usopshego gospodina Sipyagi. Hotim
vosstanovit' kartinu p-priskorbnogo sobytiya.
-- Da, zhalko studiozusa, -- vzdohnul Stahovich, zhestom priglashaya vojti.
-- YA, pravda, ego pochti ne znal. Sosed cherez stenku eto ne to chto dver' v
dver'. Zahodite, tol'ko ostorozhnej, u menya tut haos.
Naschet haosa on vyrazilsya chereschur myagko. Kvartirka, v tochnosti takaya
zhe, kak u Avaddona, tol'ko zerkal'noj planirovki, byla splosh' zastavlena
ramami i holstami, pod nogami valyalsya vsyakij musor, pustye butylki, kakie-to
tryapki, splyushchennye tyubiki iz-pod kraski.
Komnata, gde u Avaddona nahodilas' spal'nya, sluzhila Stahovichu studiej.
Podle okna stoyala nedokonchennaya kartina, kotoraya izobrazhala obnazhennuyu na
krasnom divane (telo nyu bylo tshchatel'no propisano, golova poka
otsutstvovala), a u protivopolozhnoj steny raspolagalsya tot samyj divan,
dejstvitel'no nakrytyj krasnoj drapirovkoj, i na divane, dejstvitel'no,
polulezhala sovershenno razdetaya devica. Ona byla kurnosaya, konopataya, s
raspushchennymi solomennymi volosami, na gostej vzirala s lenivym lyubopytstvom
i ne sdelala ni malejshej popytki prikryt'sya.
-- |to Dashka, -- kivnul na naturshchicu hudozhnik. -- Lezhi, Dunya, ne
shevelis', ya tebya s takim trudom razlozhil, kak nado. Oni prishli spravit'sya
naschet togo durachka iz-za stenki, chto povesilsya. Sejchas ujdut.
-- A-a, -- protyanula Dashka, ona zhe Dunya, shmygnuv nosom. -- |to kotoryj
chut' chto kulakom stuchal, chtob rugalis' potishe?
-- On samyj.
Tut vyyasnilos', chto princ Gendzi uzhasno staromoden i celikom nahoditsya
vo vlasti filisterskih predrassudkov. Pri vide goloj naturshchicy on uzhasno
skonfuzilsya, otvernul golovu na sto vosem'desyat gradusov i stal zaikat'sya
vdvoe bol'she obychnogo. Kolombina snishoditel'no ulybnulas': Prospero na ego
meste i glazom by ne morgnul.
YAponec Masa, pravda, tozhe niskol'ko ne smutilsya. Ustavilsya na lezhashchuyu
devicu, odobritel'no pocokal yazykom i izrek:
-- Kurasivaya barys'nya. Krugren'kaya i nogi torstye.
-- Masa! -- pokrasnel Gendzi. -- Skol'ko raz tebe ob®yasnyat'! Perestan'
pyalit'sya! U nas ne YAponiya!
Odnako Dunya replikoj yaponca byla yavno pol'shchena.
-- CHto vas, sobstvenno, interesuet? -- sprosil zhivopisec, poocheredno
oglyadyvaya kazhdogo iz posetitelej prishchurennym vzglyadom. -- YA ved' i v samom
dele ego sovsem ne znal. Ni razu u nego ne byl. On voobshche proizvodil
vpechatlenie buki. Ni kompanij, ni gulyanok, ni zhenskih golosov. Pryamo
otshel'nik.
-- On, bednen'kij, na lichnost' uzh ochen' nehorosh byl, vsya rozha v chiriyah,
-- podala golos Dunya, pochesyvaya lokot' i glyadya na Masu. -- A zhenskim polom
ochen' dazhe interesovalsya. Byvalo, vstretit u pod®ezda, pryam obsharit vsyu
glazenkami. Emu by pobojchee byt', tak i ponravit'sya by sumel. CHirii, oni ot
odinochestva. A glaza u nego byli horoshie, grustnye takie i cvetom, kak
vasil'ki.
-- Pomolchi, dura, -- prikriknul na nee Stahovich. -- Tebya poslushat', vse
muzhchiny tol'ko i dumayut, kak do tvoih teles dobrat'sya. No ona prava: on
zastenchivyj byl, slova ne vytyanesh'. I, pravda, ochen' odinokij, neprikayannyj.
Vse bubnil chto-to po vecheram. CHto-to ritmichnoe, vrode stihov. Inogda pel,
dovol'no nemuzykal'no -- bol'she malorossijskie pesni. Peregorodki tut
doshchatye, kazhdyj zvuk slyshno.
Vse steny komnaty byli uveshany nabroskami i etyudami, po bol'shej chasti
izbrazhavshimi zhenskij tors v raznyh rakursah i polozheniyah, prichem pri
nekotoroj nablyudatel'nosti netrudno bylo zametit', chto materialom dlya vseh
etih shtudij posluzhilo telo Dashki-Duni.
-- Skazhite, -- pointeresovalas' Kolombina. -- A pochemu vy vse vremya
pishete odnu i tu zhe zhenshchinu? |to u vas stil' takoj? YA chitala, chto v Evrope
teper' est' hudozhniki, kotorye izobrazhayut tol'ko chto-nibud' odno: chashku, ili
cvetok v vaze, ili bliki na stekle, stremyas' dostich' sovershenstva.
-- Kakoe tam sovershenstvo. -- Stahovich povernulsya, priglyadyvayas' k
lyuboznatel'noj baryshne. -- Gde dostat' deneg na drugih naturshchic? Vzyat' vot k
primeru vas. Vy ved' mne iz odnoj lyubvi k iskusstvu pozirovat' ne stanete?
Kolombine pokazalos', chto ego prishchurennyj vzglyad pronikaet ej pryamo pod
zhaket, i ona poezhilas'.
-- A siluet u vas interesnyj. Liniya beder prosto plenitel'naya. I grudi,
dolzhno byt', grushevidnye, nemnozhko asimmetrichnye, s bol'shimi areolami. YA
ugadal?
Masha Mironova ot etih slov, navernoe, pomertvela by i zalilas' gustoj
kraskoj. A Kolombina ne drognula i dazhe ulybnulas'.
-- P-pozvol'te, sudar', kak vy smeete g-govorit' podobnye v-veshchi! -- v
uzhase vskrichal Gendzi, kazhetsya, gotovyj nemedlenno vstupit'sya za chest' damy
i razorvat' oskorbitelya na kusochki.
No Kolombina spasla zhivopisca ot neminuemogo poedinka, skazala s samym
nevozmutimym vidom:
-- Ne znayu, chto takoe "areoly", no uveryayu vas, grudi u menya sovershenno
simmetrichnye. A naschet grushevidnosti vy ne oshiblis'.
Nastupila korotkaya pauza. Hudozhnik rassmatrival taliyu smeloj devicy,
Gendzi utiral lob batistovym platkom, Masa zhe podoshel k naturshchice i protyanul
ej vynutyj iz karmana ledenec v zelenoj bumazhke.
-- Landrinovyj? -- sprosila Dashka-Dunya. -- Mersi.
Kolombine predstavilos', kak Stahovich, stavshij mirovoj znamenitost'yu,
priezzhaet v Irkutsk s vystavkoj. Glavnoe iz poloten -- nyu "Soblaznennaya
Kolombina". To-to skandal budet. Pozhaluj, ob etom stoilo podumat'.
Odnako hudozhnik smotrel uzhe ne na nee, a na yaponca.
-- Kakoe potryasayushchee lico! -- voskliknul Stahovich i v volnenii poter
ruki. -- I ne srazu razglyadish'! Skol'ko bleska v glazah, a eti skladki!
CHjngis-han! Tamerlan! Poslushajte, sudar', ya dolzhen nepremenno napisat' vash
portret!
Kolombina byla zadeta: znachit, u nee interesen tol'ko siluet, a etot
sopyashchij aziat u nego Tamerlan? Gendzi tozhe ustavilsya na svoego kamerdinera s
nekotorym izumleniem, a Masa niskol'ko ne udivilsya -- tol'ko povernulsya
bokom, chtoby hudozhnik smog ocenit' i ego priplyusnutyj profil'.
Gendzi ostorozhno vzyal zhivopisca za rukav:
-- Gospodin Stahovich, my prishli syuda ne dlya togo, chtoby vam
p-pozirovat'. Dvornik rasskazyval, chto v noch' samoubijstva vy vrode by
slyshali iz-za steny kakie-to neobychnye zvuki. Postarajtes' opisat' ih kak
mozhno podrobnee.
-- Takoe ne skoro zabudesh'! Nochka byla nenastnaya, za oknami veter
zavyval, derev'ya treshchali, a vse ravno slyshno bylo. -- Hudozhnik pochesal v
zatylke, pripominaya. -- Znachit, tak. Domoj on vernulsya pered polunoch'yu --
uzhasno gromko hlopnul vhodnoj dver'yu, chego ran'she za nim ne vodilos'.
-- Tochno! -- vstryala Dashka-Dunya. -- YA tebe eshche skazala: "Napilsya.
Teper' i devok vodit' nachnet". Pomnish'?
Gendzi smushchenno pokosilsya na Kolombinu, chem ochen' ee nasmeshil. Za
nravstvennost' ee opasaetsya, chto li? I tak ponyatno, chto Dashka zdes' ne
tol'ko dni provodit, no i nochi.
-- Da, imenno tak ty i skazala, -- podtverdil hudozhnik. -- My lozhimsya
pozdno. YA rabotayu, Dunya kartinki v zhurnalah smotrit, zhdet, poka ya zakonchu.
|tot, za stenkoj, topal, metalsya po komnate, bormotal chto-to. Paru raz
rashohotalsya, potom zarydal -- v obshchem, byl ne v sebe. A potom, uzh daleko
zapolnoch', vdrug nachalos'. Voj -- zhutkij takoj, s pereryvami. YA nichego
podobnogo v zhizni ne slyhival. Snachala podumal -- on psa pribludnogo privel.
Net, vrode nepohozhe. Potom voobrazil, chto sosed s uma spyatil i voet, no
chelovek takie zvuki izvlekat' ne mozhet. |to bylo chto-to utrobnoe, gulkoe, no
pri etom chlenorazdel'noe. Budto vypevali chto-to, kakoe-to slovo, snova i
snova. I tak dva, tri, chetyre chasa podryad.
-- U-iiii! U-iiii! -- gustym basom zavyla Dashka-Dunya. -- Da, Sashura?
Pryamo zhut'! U-iii!
-- Vot-vot, pohozhe, -- kivnul hudozhnik. -- Tol'ko gromche i, v samom
dele, kak-to ochen' zhutko. Pozhaluj, ne "u-iii", a "umm-iii". Snachala nizko
tak -- "ummm", a potom vyshe -- "iii". U nas tut tozhe shumno byvaet, poetomu
my snachala nichego, terpeli. A kogda spat' uleglis', eto uzhe chasu v
chetvertom, nevmogotu stalo. Stuchu emu v stenku, krichu: "|j, student, chto za
koncert?" Nikakogo otveta. Tak i vylo do samogo rassveta.
-- Kak vspomnyu, moroz po kozhe, -- pozhalovalas' naturshchica stoyavshemu
ryadom Mase, i on uspokaivayushche pogladil ee po golomu plechu, posle chego svoyu
ladoshku s plecha tak i ne ubral. Dashka-Dunya, vprochem, ne vozrazhala.
-- |to vse? -- zadumchivo sprosil Gendzi.
-- Vse, -- pozhal plechami Stahovich, udivlenno nablyudaya za Masinymi
manevrami.
-- B-blagodaryu, proshchajte. Sudarynya.
Gendzi poklonilsya naturshchice i stremitel'no napravilsya k vyhodu --
Kolombina s Masoj kinulis' sledom.
-- Pochemu vy ne stali ego bol'she ni o chem rassprashivat'? -- nakinulas'
ona na Gendzi, uzhe na lestnice. -- On tol'ko-tol'ko nachal govorit' pro
interesnoe!
-- Samoe interesnoe on nam uzhe soobshchil. |to raz, -- otvetil Gendzi. --
Bol'she my ot nego nichego sushchestvennogo ne uznali by. |to dva. Eshche minuta, i
mog by razrazit'sya skandal, potomu chto koe-kto vel sebya chereschur nahal'no.
|to tri.
Dal'she on zagovoril na kakoj-to tarabarshchine -- ochevidno, po-yaponski,
potomu chto Masa otlichno ego ponyal i zatarabanil chto-to v otvet. Sudya po
intonacii, opravdyvalsya.
Uzhe na ulice Kolombinu vdrug kak gromom udarilo.
-- Golos! -- zakrichala ona. -- No ved' i Ofeliya vo vremya seansa
pominala o kakom-to golose! Pomnite, kogda ona obshchalas' s duhom Avaddona!
-- Pomnyu, pomnyu, ne krichite tak, na vas oglyadyvayutsya, -- skazal Gendzi,
blyustitel' pristojnosti. -- A vy ponyali, chto imenno vypeval etot golos? K
chemu prizyval on Avaddona? Da tak, chto somnenij tie ostalos' -- eto i est'
Znak.
Ona poprobovala tihon'ko povyt':
-- Ummm-iiii, umm-iiii.
Predstavila gluhuyu noch', buryu za oknom, trepeshchushchij ogonek svechi, belyj
listok bumagi s kosymi strochkami. Gospodi Bozhe!
-- Ummmriiii, ummmriiii... Oj!
-- To-to chto "oj!" Tol'ko predstav'te: strashnyj, n-nechelovecheskij
golos, bespreryvno povtoryayushchij: "Umri, umri, umri", i tak chas za chasom. A
pered tem, na seanse, Avaddon napryamuyu byl nazvan izbrannikom. CHego uzh eshche?
Pishi proshchal'noe stihotvorenie da lez' v p-petlyu.
Kolombina ostanovilas', zazhmurila glaza, chtoby zapomnit' eto mgnovenie
navsegda. Mgnovenie, kogda CHudesnoe voshlo v ee zhizn' so vsej ochevidnost'yu
proverennogo nauchnogo fakta. Odno delo -- grezit' o Vechnom Suzhenom, tak i ne
buduchi do konca uverennoj, chto on na samom dele sushchestuet. I sovsem drugoe
-- znat', znat' navernyaka.
-- Smert' zhivaya, ona vse vidit i slyshit, ona ryadom! -- prosheptala
Kolombina. -- I Prospero -- Ee sluzhitel'! Vse chistaya pravda! |to ne plod
fantazii, ne gallyucinaciya! Ved' dazhe sosedi slyshali!
Mostovaya zakachalas' u nee pod nogami. Perepugannaya baryshnya zazhmurilas',
shvatila Gendzi za ruku, znaya, chto potom budet serdit'sya na sebya za slabost'
i glupuyu vpechatlitel'nost'. Nu konechno, Smert' -- myslyashchee i chuvstvuyushchee
sushchestvo, kak zhe inache!
Opravilas' dovol'no bystro. Dazhe zasmeyalas':
-- Pravda, zamechatel'no, chto vokrug nas tak mnogo strannogo?
Horoshaya vyshla fraza, effektnaya, da i vzglyanula ona na Gendzi pravil'no:
chut' otkinuv nazad golovu i do poloviny opustiv resnicy.
ZHalko tol'ko, tot smotrel ne na Kolombinu, a kuda-to v storonu.
-- M-da, strannogo mnogo, -- probormotal on, edva li rasslyshav tolkom
ee slova. -- "Umri, umri" -- eto vpechatlyaet. No est' odno obstoyatel'stvo,
eshche bolee udivitel'noe.
-- Kakoe?
-- Razve ne udivitel'no, chto golos zavyval do samogo rassveta?
-- Nu i chto? -- podumav, sprosila Kolombina.
-- Avaddon povesilsya ne pozzhe treh chasov nochi. Ved' kogda Stahovich v
chetvertom chasu stal nastojchivo kolotit' v stenu, otveta uzhe ne bylo. Da i
rezul'taty vskrytiya ukazyvayut, chto smert' proizoshla okolo t-treh. Esli Zver'
byl poslan Smert'yu prizvat' lyubovnika, to zachem nadryvat'sya do samogo
rassveta? Ved' prizvannyj uzhe pribyl?
-- Mozhet byt', Zver' ego oplakival? -- neuverenno predpolozhila
Kolombina.
Gendzi posmotrel na nee s ukoriznoj:
-- S ego, zverinoj, tochki zreniya, sledovalo by ne plakat', a
radovat'sya. I potom: chelovek uzhe davno umer, a Zver' vse nudit: "Umri,
umri". Kakoj-to t-tupovatyj u Smerti poslanec, ne nahodite?
Da, tainstvennogo i neponyatnogo v etoj istorii mnogo, podumala
Kolombina. I, glavnoe: zachem vse-taki, sudar', vy vzyali menya s soboj?
Golubye glaza princa smotreli na nee priyaznenno, no bez podopleki.
Odno slovo -- rebus.
Stryahnuv s resnic hrustal'nuyu slezinku
S Basmannoj dolgo ehali mimo kakih-to bol'nic i kazarm, postrojki
ponemnogu s®ezhivalis', ulicy iz kamennyh prevratilis' v derevyannye, i v
konce koncov nachalsya sovsem derevenskij pejzazh. Vprochem, Kolombina malo
smotrela po storonam, vse eshche nahodyas' pod vpechatleniem ot yavlennogo ej
otkroveniya. Ee sputniki tozhe molchali.
No vot kolyaska ostanovilas' posredi pyl'noj nemoshchenoj ulicy,
zastroennoj odnoetazhnymi domikami. S odnoj storony, v prohode mezhdu dvumya
doshchatymi zaborami, vidnelsya obryvistyj bereg rechki ili neshirokogo ovraga.
-- Gde eto my? -- sprosila Kolombina.
-- Na YAuze, -- otvetil Gendzi, sprygivaya s podnozhki. -- Po opisaniyu,
von d-dom, kotoryj nam nuzhen. Zdes' zhila Ofeliya, to est', sobstvenno,
Aleksandra Sinichkina.
Kolombina ponevole ulybnulas' smeshnoj familii. Aleksandra Sinichkina --
eto eshche huzhe, chem Mariya Mironova. Nemudreno, chto devochke zahotelos'
nazvat'sya Ofeliej.
Ta, chto byla orakulom "Lyubovnikov Smerti", okazyvaetsya, zhila v
chisten'kom dome v chetyre okna, s belymi stavnyami, vyshitymi zanaveskami i
cvetami na podokonnikah; za domom zelenel pyshnyj yablonevyj sad, bylo vidno,
kak vetki sgibayutsya pod tyazhest'yu zolotisto-krasnyh plodov.
Na stuk vyshla akkuratnaya starushka let soroka pyati, vsya v chernom.
-- Ee mat', -- vpolgolosa raz®yasnil Gendzi, poka starushka shla k
kalitke. -- Vdova gubernskogo sekretarya. ZHili s docher'yu vdvoem.
Mat' Ofelii podoshla blizhe. Glaza u nee okazalis' svetlye i yasnye, kak u
docheri, tol'ko s vospalennymi krasnymi vekami. |to ot slez, dogadalas'
Kolombina, i u nee zashchipalo v nosu. Podi-ka ob®yasni bednoj zhenshchine, chto
proizoshedshee -- nikakoe ne gore, a naoborot vysshee schast'e. Ni za chto ne
poverit.
-- Zdravstvujte, Serafima Hariton'evna, -- poklonilsya Gendzi. --
P-prostite, chto bespokoim vas. My znali Aleksandru Ivanovnu...
On zapnulsya, ochevidno, ne znaya, kak predstavit'sya. Ne yaponskim zhe
princem. No predstavlyat'sya ne ponadobilos'.
Vdova otkryla kalitku, vshlipnula.
-- Tak vy znali moyu Sashen'ku? Znachit, vse-taki byli u nee druz'ya? Vot
spasibo, chto priehali provedat', a to sizhu tut odna-odineshen'ka, slovom
peremolvit'sya ne s kem. U menya i samovar gotov. Rodstvennikov u nas netu, a
sosedi ne zahodyat, nos vorotyat. Kak zhe -- samoubijca, pozor na vsyu ulicu.
Hozyajka provela gostej v malen'kuyu stolovuyu, gde na stul'yah byli
vyshitye chehol'chiki, na stene visel portret kakogo-to arhiereya, a v uglu
tikali starinnye chasy. Vidno, i vpravdu istoskovalas' po lyudyam, potomu chto
srazu nachala govorit', govorit' i uzhe pochti ne ostanavlivalas'. Razlila po
chashkam chayu, no sama ne pila -- lish' vodila pal'cem po krayu polnoj chashki.
-- Poka Sashen'ka zhiva byla, tut posetitel'nic hvatalo, vsem moya
dochen'ka nuzhna byla. Komu na svechnom voske pogadat', komu golovnuyu bol'
snyat', komu porchu otvesti. Sashen'ka vse mogla. Dazhe skazat', zhiv li suzhenyj
v dal'nej storone ili net. I vse ot chistogo serdca, nikakih podnoshenij ne
brala, govorila -- nel'zya.
-- |to u nee dar takoj byl? -- soboleznuyushche sprosila Kolombina. -- Ot
samogo rozhdeniya?
-- Net, milaya baryshnya, ne ot rozhdeniya. Ona v mladenchestve slaben'kaya
byla, vse hvorala. Mne Gospod' detok nadolgo ne daval. Podarit na godik, na
dva, mnogo na chetyre, a posle priberet. SHesteryh ya tak pohoronila, a
Sashen'ka samaya mladshen'kaya byla. YA vse naradovat'sya ne mogla, chto ona na
svete prizhilas'. Boleet, a zhivet -- i pyat' godkov, i shest', i sem'. Mne
kazhdyj lishnij den' kak prazdnik byl, vse Boga slavila. A v Troicyn den', kak
Sashen'ke na vos'moj godok idti, sluchilos' istinnoe Bozh'e chudo...
Serafima Hariton'evna zamolchala, vyterla slezu.
--Tyudo? Kakoe takoe "boz'e tyudo"? -- potoropil ee Masa, slushavshij s
interesom -- dazhe iz blyudca hlyupat' perestal i nadkushennyj pryanik otlozhil.
-- Molniya udarila v derevo, gde ona i eshche dvoe sosedskih rebyatishek ot
dozhdya pryatalis'. Kto videl, skazyvali: tresk, dym sinij, mal'chiki te bednye
zamertvo povalilis', a moya Sashen'ka zastyla bez dvizheniya, pal'cy
rastopyrila, i s konchikov iskry syplyutsya. Tri dnya bez chuvstv prolezhala, a
potom vdrug ochnulas'. YA u krovati sidela, za vse vremya ni makovoj rosinki v
rot ne brala, tol'ko Zastupnice molilas'. Otkryvaet Sashen'ka glazki, i takie
oni yasnye, prozrachnye, kak u Bozh'ego angela. I nichego -- vstala da poshla.
Malo togo, chto zhiva, tak eshche s togo dnya hvorat' perestala, sovsem. No i
etogo dara Gospodu malo pokazalos', reshil On v milosti Svoej Sashen'ku ot
vseh osobennoj sdelat'. YA snachala pugalas', a posle privykla. Uzh znayu: esli
u dochki glaza prozrachnye delayutsya, znachit, ne v sebe ona -- vidit i slyshit
to, chego obyknovennym lyudyam ne polozheno. V takie minuty ona mnogo chego
mogla. Raz, v pozaproshlyj god, u nas tut mal'chonka-trehletok propal, nikak
otyskat' ne mogli. A Sashen'ka posidela-posidela, gubami poshevelila i
govorit: "V starom kolodce ishchite". I nashli, zhivogo, tol'ko so slomannoj
ruchkoj. Vot ona kakaya byla. I razgovory vse o chudesnom, da zagadochnom. U nej
v komnate knizhek celyj shkaf. Tam i skazki, i gadaniya, i romany pro raznyh
fej s koldun'yami.
Tut mat' Ofelii vzglyanula na Kolombinu.
-- A vy podruzhka ee? Kakaya slavnaya..I odevaetes' skromno, ne to chto
nyneshnie. Da vy ne plach'te. YA sama poplakala, da i perestala. CHego zh
plakat'. Sashen'ka teper' na nebesah, chto by otec Innokentij pro samoubijc ni
tolkoval.
Zdes' uzh Kolombina razrevelas' po vsej forme. Tak stalo zhalko i Ofeliyu,
i ee propavshego chudesnogo dara -- mochi net.
Nichego, skazala sebe raznyunivshayasya smertepoklonnica, pryacha ot Gendzi
pokrasnevshie glaza i smorkayas' v platok. V dnevnike opishu vse po-drugomu.
CHtob ne vyglyadet' duroj. Naprimer, vot tak: "U Kolombiny na glazah sverknula
hrustal'naya slezinka, no vetrenica tryahnula golovoj, i slezinka sletela. Net
na svete nichego takogo, iz-za chego stoilo by pechalit'sya dolee odnoj minuty.
Ofeliya postupila tak, kak sochla pravil'nym. Hrustal'naya slezinka posvyashchalas'
ne ej, a bednoj starushke". I eshche stihotvorenie mozhno napisat'. Pervaya
strochka slozhilas' sama soboj:
Stryahnuv s resnic hrustal'nuyu slezinku
-- Rasskazhite, chto sluchilos' v tu noch', -- poprosil Gendzi, delikatno
otvernuvshis' ot Kolombiny. -- Otchego ona vdrug pobezhala topit'sya?
-- Da nichego takogo i ne bylo. -- CHinovnica razvela rukami. -- Priehala
ona pozdno, pozzhe obychnogo. Sashen'ka u menya vol'no zhila. Znala ya, chto nichego
skvernogo ona ne sdelaet. Ona chasto pozdno vozvrashchalas', chut' ne vsyakij
den', no ya ee obyazatel'no dozhidalas'. I rassprosami, gde byla da chto delala,
nikogda ej ne dokuchala. Zahochet -- sama rasskazhet. Ona ved' osobennaya byla,
ne takaya, kak drugie devushki. Sizhu, zhdu ee, i samovar nagotove. Sashen'ka
kushala malo, kak vorobyshek, a chaj lyubila, s lipovym cvetom... Stalo byt',
slyshu -- izvozchik podkatil. A cherez minutu i ona voshla. Lico vse svetitsya --
nikogda ee takoj ne vidala. Nu tut uzh ya ne vyderzhala, davaj dopytyvat'sya:
"CHto s toboj? Snova chudo kakoe? Ili vlyubilas'?" "Ne sprashivajte, mama", --
govorit. Tol'ko ya-to ee horosho znayu, da i na svete ne pervyj god zhivu. Vidno
mne: svidanie u nej bylo, lyubovnoe. Strashno mne stalo, no i radostno tozhe.
Kolombina vzdrognula, vspomniv tot vecher, -- kak Prospero posle seansa
velel Ofelii ostat'sya. O, muchitel'! Tiran bednyh kukol! Hotya chto zhe
revnovat' k pokojnice? Da i voobshche revnost' -- chuvstvo poshloe, nedostojnoe.
Esli u tebya mnogo sopernic, znachit, ty vybrala dostojnyj predmet lyubvi,
skazala sebe ona i vdrug zadumalas': a kto, sobstvenno, predmet ee lyubvi --
Prospero ili Smert'? Nevazhno. Popytalas' voobrazit' sebe Vechnogo ZHeniha, i
on predstal pered nej ne yunym Carevichem, a ubelennym sedinami starcem so
strogim licom i chernymi glazami.
-- CHayu vypila vsego odnu chashku, -- prodolzhala rasskazyvat' gubernskaya
sekretarsha. -- Potom vstala vot tut, pered zerkalom, chego otrodyas' ne
byvalo. Povertelas' i tak, i etak. Zasmeyalas' tihon'ko i k sebe poshla.
Minuty ne minovalo -- vyhodit obratno, dazhe bashmaki peremenit' ne uspela. I
lico to samoe, osobennoe. A glaza budto dve l'dinki prozrachnye. YA
perepugalas'. "CHto, -- govoryu, -- chto takoe?" Ona mne: "Proshchajte, mamen'ka.
Uhozhu ya. -- I uzhe ne zdes' ona, daleko, i na menya ne smotrit. -- Znak mne
dan". YA kinulas' k nej, derzhu za ruku, vse v tolk ne voz'mu: "Kuda noch'yu-to?
I kakoj takoj znak?" Sashen'ka ulybnulas' i govorit: "Takoj znak, chto ne
sputaesh'. Kak caryu Valtasaru. Vidno, sud'ba. YA privykla ee slushat'. Pustite.
Tut uzh nichego ne podelaesh'. -- Povernulas' ko mne, posmotrela laskovo. -- I
ne proshchajte, a do svidaniya. My nepremenno svidimsya". Ochen' uzh spokojno ona
eto skazala. YA, dura, ruchku-to ee i otpustila. A Sashen'ka pocelovala menya v
shcheku, nakinula platok i za dver'. Zaderzhat' by ee, ostanovit', da tol'ko ne
privykla ya ej perechit', kogda ona v svoem osobennom obraze sostoyala...
Naruzhu za nej ya ne vyhodila. Uzhe potom, po sledam ee kabluchkov razobrala:
ona pryamo iz senej vyshla v sad, da k rechke, da srazu v vodu... Dazhe ne
ostanovilas' ni razu. Budto zhdali ee tam.
Gendzi bystro sprosil:
-- Kogda ona vyshla, vy v komnatu k nej ne zahodili?
-- Net. Sidela tut do samogo utra, zhdala.
-- A utrom?
-- Net. Dva dnya tuda ne vhodila, to v policiyu begala, to u vorot
mayalas'. K rechke nevdomek bylo shodit'... |to uzh potom, kogda iz mertveckoj,
s opoznaniya, syuda vernulas', vot togda pribrala u nee. I ne hozhu tuda
bol'she. Pust' vse kak pri nej budet.
-- Mozhno zaglyanut'? -- poprosil Gendzi. -- Hotya by cherez p-porog?
Vhodit' ne budem.
Komnata u Ofelii okazalas' prosten'kaya, no uyutnaya. Uzkaya krovat' s
metallicheskimi sharami, na nej gorka podushek. Tualetnyj stolik, na kotorom
krome grebnya da ruchnogo zerkala nichego ne bylo. Staryj shkaf temnogo dereva,
ves' nabityj knigami. U okna nebol'shoj pis'mennyj stol s podsvechnikom.
-- Sves'ki, -- skazal yaponec.
Kolombina zakatila glaza, reshiv, chto syn Vostoka prostodushno
progovarivaet vsluh vse, chto vidit -- chitala, chto est' u nezamyslovatyh
narodov takaya privychka. Sejchas skazhet: "Stol. Krovat'. Okno". No Masa
pokosilsya na svoego gospodina i snova povtoril:
-- Sves'ki.
-- Da-da, vizhu, -- kivnul tot. -- Molodec. Skazhite, Serafima
Hariton'evna, vy chto, vstavili v kandelyabr novye svechi?
-- Ne vstavlyala ya. Oni netronutye byli.
-- Znachit, kogda vasha doch' syuda voshla, ognya ona tak i ne z-zazhgla?
-- Vyhodit, chto tak. YA vse, kak pri nej, ostavila, nichego ne
potrevozhila. Knizhka von na podokonnike raskrytaya lezhit -- puskaj tak i
budet. Tufel'ki ee domashnie pod krovat'yu. Stakan s grushevym vzvarom -- ona
lyubila. Mozhet, dusha ee kogda-nikogda zaglyanet syuda peredohnut'... Nekuda
ved' dushe-to Sashen'kinoj pritknut'sya. Ne razreshil otec Innokentij v
osvyashchennoj zemle telo shoronit'. Zakopali moyu devochku za ogradoj, kak
sobachonku. I krest stavit' ne pozvolil. Govorit, doch' vasha -- greshnica
neproshchaemaya. A kakaya ona greshnica? Ona angel byla. Pobyla na zemle maloe
vremya, poradovala menya i otletela obratno.
Kogda shli nazad, k kolyaske, i potom ehali po okutannym predvechernimi
tenyami ulicam, Masa serdito burchal chto-to na svoem klekochushchem narechii i vse
nikak ne umolkal.
-- CHto eto on vdrug razuchilsya govorit' po-nashemu? -- shepotom sprosila
Kolombina.
Gendzi skazal:
-- Iz delikatnosti. CHtoby ne oskorblyat' vashih religioznyh chuvstv.
Rugaet poslednimi slovami hristianskuyu c-cerkov' za varvarskoe otnoshenie k
samoubijcam i ih rodstvennikam. I on sovershenno prav.
CHernye rozy
U vhoda vo fligel' na Povarskoj, gde eshche tri dnya nazad prozhivala
Loreleya Rubinshtejn, lezhali celye grudy cvetov -- pryamo na trotuare.
Preobladali chernye rozy, vospetye poetessoj v odnom iz predsmertnyh
stihotvorenij -- tom samom, kotoroe ona vpervye prochitala na vechere u
Prospero, a vskore vsled za tem napechatala v "Priyute muz". Sredi buketov
beleli zapisochki. Kolombina vynula odnu, razvernula. Melkim devich'im
pocherkom tam bylo napisano:
Ty pokinula nas. Loreleya,
Ukazav i protoriv put'.
Budu grezit', tvoj obraz leleya,
CHtoby v noch' za toboj shagnut'.
T. R.
Vzyala druguyu. Prochla: "O, kak ty prava, milaya, milaya! ZHizn' poshla i
nevynosima! Olya 3.".
Gendzi tozhe prochel, glyadya sputnice cherez plecho. Nasupil chernye, izyashchno
ocherchennye brovi. Vzdohnul. Reshitel'no pozvonil v mednyj kolokol'chik.
Otkryla pozhuhlaya dama s boyazlivym, plaksivym lichikom, besprestanno
vytiravshaya platkom mokryj krasnyj nosik. Nazvalas' Rozaliej Maksimovnoj,
rodstvennicej "bednoj Lyalechki", odnako iz dal'nejshego razgovora stalo yasno,
chto pri Lorelee ona sostoyala na polozhenii ne to ekonomki, ne to prosto
prizhivalki.
S neyu Gendzi vel sebya sovsem ne tak, kak s mater'yu Ofelii -- byl suh i
delovit. Masa zhe vovse ne raskryval rta -- kak sel za stol, tak i ne
shevelilsya, tol'ko smotrel na Rozaliyu Maksimovnu v upor svoimi shchelochkami.
ZHalkovataya osoba vzirala na strogogo gospodina v chernom syurtuke i
molchalivogo aziata s ispugom i podobostrastiem. Na voprosy otvechala
prostranno, s massoj podrobnostej, tak chto vremya ot vremeni Gendzi byl
vynuzhden vozvrashchat' ee k nuzhnoj teme. Rozaliya Maksimovna vsyakij raz
sbivalas' i nachinala bespomoshchno hlopat' glazami. Krome togo, besede uzhasno
meshala sobachonka -- zlobnyj karlikovyj bul'dog, kotoryj bespreryvno tyavkal
na Masu i vse norovil vcepit'sya emu v shtaninu.
-- Davno li vy zhivete s gospozhoj Rubinshtejn? -- vot pervoe, chto sprosil
Gendzi.
Okazalos', chto uzhe sem' let, posle togo, kak Loreleya (kotoruyu dama
imenovala to "Lyalechkoj", to "Elenoj Semenovnoj") ovdovela.
Na vopros, predprinimala li usopshaya popytki nalozhit' na sebya ruki
prezhde, otvet poluchilsya ochen' dlinnym i putanym.
-- Lyalechka ran'she sovsem ne takaya byla. Veselaya, smeyalas' mnogo. Ochen'
uzh Matveya Natanovicha lyubila. Oni legko zhili, schastlivo. Detej ne zaveli --
vse po teatram, da po zhurfiksam, na kurorty chasto ezdili, i v Parizh, i eshche v
raznye zagranichnye mesta. A kak Matvej Natanovich umer, ona, bednyazhka, budto
umom tronulas'. Dazhe travilas', -- shepotom soobshchila Rozaliya Maksimovna, --
no v tot raz ne do smerti. A potom nichego, vrode kak privykla. Tol'ko na
harakter stala sovsem-sovsem drugaya. Stihi nachala sochinyat', nu i voobshche...
budto nemnozhko ne v sebe sdelalas'. Esli b ne ya, to i ne kushala by, kak
sleduet, vse odin kofej by pila. Dumaete, legko mne bylo pri Elene Semenovne
hozyajstvo vesti? Vse den'gi, chto ot Matveya Natanovicha ostalis', ona emu na
pamyatnik potratila. Za stihi ej snachala platili pustyaki, potom vse luchshe i
luchshe, da chto tolku? Lyalechka chto ni den' na kladbishche desyatirublevye venki
slala, a doma inoj raz i kuska hleba net. YA ej skol'ko govorila:
"Otkladyvat' nado, na chernyj den'". Da razve ona poslushaet! A teper' vot i
net nichego. Ona umerla, a mne na chto prikazhete zhit'? I za kvartiru tol'ko do
pervogo chisla uplacheno. S®ezzhat' nado, da tol'ko kuda? -- Ona prikryla
platkom lico, zavshlipyzala. -- ZHu... ZHuzhechka privykla horosho kushat' --
pechenochku, kostochki mozgovye, tvorozhok... Komu my s nej teper' nuzhny? Ah,
prostite, ya sejchas...
I, placha navzryd, vybezhala iz komnaty.
-- Masa, kak tebe udalos' z-zastavit' sobachku umolknut'? -- sprosil
Gendzi. -- Bol'shoe spasibo, ona mne ochen' meshala.
Kolombina tol'ko teper' zametila, chto na protyazhenii vsego monologa, s
uchetom smorkanij i vshlipyvanij izryadno rastyanuvshegosya, bul'dog i v samom
dele ne layal, a lish' zlobno pohryukival pod stolom.
Masa rovnym golosom otvetil:
-- Sobat'ka morchit, potomu s'to kushaet moyu nogu. Gaspadzin, vy sprosiri
uze vse s'to nuz'no? Esri net, ya mogu pocherpech' ese.
Zaglyanuv pod stol, Kolombina ahnula. Podlaya tvar' vcepilas' bednomu
Mase v lodyzhku i, svirepo urcha, tryasla svoej lobastoj bashkoj! To-to yaponec
vyglyadel blednovatym, da i ulybalsya vymuchenno! Nastoyashchij geroj! Prosto
spartanskij mal'chik s lisenkom!
-- O gospodi, Masa, -- vzdohnul Gendzi. -- |to uzh slishkom.
Bystro naklonilsya i stisnul sobachonke dvumya pal'cami nos. Malyutka
fyrknul i tut zhe razzhal chelyusti. Togda Gendzi vzyal ego za shivorot i
udivitel'no tochnym broskom vykinul v prihozhuyu. Donessya vizg, isterichnoe
tyavkan'e, no vernut'sya v komnatu muchitel' ne posmel.
Tut kak raz voshla nemnogo uspokoivshayasya Rozaliya Maksimovna, no Gendzi
uzhe prinyal neprinuzhdennuyu pozu: nemnogo otkinulsya na spinku stula, pal'cy
samym nevinnym obrazom scepil na zhivote.
-- Gde ZHuzhechka? -- sprosila Rozaliya Maksimovna osipshim ot rydanij
golosom.
-- Vy eshche ne rasskazali nam, chto p-proizoshlo v tot vecher, -- strogo
napomnil Gendzi, i prizhivalka ispuganno zamorgala.
-- YA sidela v gostinoj, chitala "Domashnij lekar'", Lyalechka mne
vypisyvaet. Ona kak raz pered tem vernulas' otkuda-to i poshla k sebe v
buduar. Vdrug vbegaet, glaza goryat, na shchekah rumyanec. "Tetya Roza!" YA
perepugalas', dumala pozhar ili mysh'. A Lyalechka kak zakrichit: "Poslednij
znak, tretij! On lyubit menya! Lyubit! Somnenij bol'she net. K nemu, k carevichu!
Matyusha zazhdalsya". Potom glaza rukoj vot tak prikryla i tihon'ko govorit:
"Vse, otmuchilas'. Nyne otpushchaeshi. Hvatit shutihu iz sebya korchit'". YA nichego
ne ponyala. U Eleny Semenovny ved' ne razberesh', na samom dele chto-to
sluchilos' ili tak, nafantazirovala. "Kotoryj, -- sprashivayu, -- lyubit?
Ferdinand Karlovich, Sergej Poluektovich ili tot usatyj, chto s buketom vchera
priezzhal?" U nee poklonnikov mnogo bylo, vseh ne upomnish'. Tol'ko ona ih v
grosh ne stavila, poetomu mne ee vostorgi strannymi pokazalis'. "Mozhet, --
govoryu, -- kto-to sovsem drugoj ob®yavilsya, novyj?" A Lyalechka smeetsya, i vid
u nej takoj schastlivyj, vpervye za stol'ko let. "Drugoj, -- govorit, --
tetechka Roza. Sovsem drugoj. Glavnyj i edinstvennyj.... YA spat' idu. Ne
vhodite ko mne do utra, chto by ni sluchilos'". I ushla. Utrom vhozhu, a ona
lezhit na posteli v belom plat'e i sama vsya tozhe belaya...
Rozaliya Maksimovna snova rasplakalas', no teper' uzhe vybegat' iz
komnaty ne stala.
-- Kak dal'she zhit'? Ne podumala obo mne Lyalechka, ni grosha ne ostavila.
I obstanovku ne prodash' -- hozyajskaya...
-- Pokazhite, gde buduar Eleny Semenovny, -- skazal Gendzi, podnimayas'.
Spal'nya Lorelei razitel'no otlichalas' ot prosten'koj komnaty Ofelii.
Tut byli i kitajskie vazy v chelovecheskij rost, i raspisnye yaponskie shirmy, i
roskoshnyj tualetnyj stolik s miriadom puzyr'kov, banochek, tyubikov pered
trojnym zerkalom, i mnogo vsyakogo drugogo.
Nad pyshnym lozhem viseli dva portreta. Odin samyj obychnyj -- fotografiya
borodatogo muzhchiny v pensne (ochevidno, eto i byl pokojnyj Matvej Natanovich),
a vot vtoroe izobrazhenie Kolombinu zaintrigovalo: smuglyj krasavec v
krovavo-krasnom odeyanii, s ogromnymi poluzakrytymi glazami vossedal na
chernom bujvole; v rukah on derzhal dubinku i petlyu, a k nogam bujvola zhalis'
dva ustrashayushchih chetyrehglazyh psa.
Gendzi tozhe podoshel k litografii, no zainteresovalsya ne eyu, a tremya
mertvymi chernymi rozami, polozhennymi sverhu na ramu. Odna byla eshche ne vpolne
uvyadshej, drugaya izryadno pozhuhla, a tret'ya sovsem vysohla.
-- Gospodi, eto eshche kto takoj? -- sprosila Kolombina, razglyadyvaya
kartinu.
-- Indijskij bog smerti YAma, on zhe Car' Mertvyh, -- rasseyanno otvetil
Gendzi, v upor glyadya na pozolochennuyu ramu. -- Glazastye psy vysmatrivayut
dobychu sredi zhivushchih, a petlya nuzhna YAme, chtob vydergivat' iz cheloveka dushu.
-- "Carevich Smert', pridi v krovavo-krasnom oblachen'i, podaj mne ruku,
vyvedi na svet", -- prochla Kolombina stroki iz poslednego stihotvoreniya
Lorelei. -- Vot kogo ona imela v vidu!
No Gendzi ne ocenil ee pronicatel'nosti.
-- CHto za rozy? -- obernulsya on k prizhivalke. -- Ot kogo?
-- |to... -- Ona chasto-chasto zamigala. -- Razve upomnish'? Malo li
Lyalechke cvetov darili? Ah da, vspomnila! |to ona v poslednij vecher buketik
prinesla.
-- Uvereny?
Kolombine pokazalos', chto Gendzi slishkom surov s bednoj starushkoj. Ta
vzhala golovu v plechi, prolepetala:
-- Prinesla, ona sama prinesla.
Kazhetsya, on hotel sprosit' chto-to eshche, no vzglyanul na svoyu sputnicu i,
ochevidno, ponyal, chto ona ne odobryaet ego maner. Smilostivilsya nad
neschastnoj, ostavil ee v pokoe.
-- Blagodaryu vas, sudarynya. Vy nam ochen' pomogli.
YAponec poklonilsya ceremonno, v poyas.
Kolombina zametila, kak, prohodya mimo stola, Gendzi nezametno polozhil
na skatert' kupyuru. Ustydilsya? To-to.
|kspediciya byla zakonchena. Kolombine tak i ne udalos' ustanovit',
vlyublen li v nee Gendzi, no na obratnom puti ona dumala ne ob etom. Vdrug
sdelalos' nevynosimo grustno.
Ona predstavila, chto budet s papoj i mamoj, kogda oni uznayut, chto ee
bol'she net. Navernoe, budut plakat', zhalet' dochku, a posle skazhut, kak mat'
Ofelii: "Pobyla na zemle maloe vremya i otletela". No im legche, chem Serafime
Hariton'evne, u nih ostayutsya eshche synov'ya, Serezha s Mishej. Oni ne takie, kak
ya, uteshala sebya Kolombina. Ih ne podhvatit shal'noj vostochnyj veter, ne
uneset na zakat, navstrechu pogibeli.
Tak razzhalobilas', chto slezy potekli ruch'em.
-- Nu, kak vam ekskursiya? -- sprosil Gendzi, posmotrev na mokroe lico
sputnicy. -- Mozhet, vse-taki pozhivete eshche?
Ona vyterla glaza, povernulas' i rashohotalas' emu v lico. Skazala:
-- Mozhet, da, a mozhet, net.
Vozle doma vyskochila iz kolyaski, nebrezhno mahnula rukoj i, legko
postukivaya kabluchkami, vbezhala v pod®ezd.
Sela za stol, ne snyav bereta. Obmaknula ruchku v chernil'nicu i napisala
stihotvorenie. Poluchilos' belym stihom, kak u Lorelei. I pochemu-to v
narodnom stile -- iz-za starushki-chinovnicy, chto li?
Net, ne beloj prostynej -- chernym barhatom
Lozhe brachnoe moe pozasteleno.
Lozhe uzkoe, derevyannoe.
Vse v cvetah -- hrizantemah i liliyah.
CHto zh vy, gosti dorogie, zapechalilis'?
CHto slezinki s lic utiraete?
Polyubujtes' luchshe, kak svetyatsya
Pod vencom cherty moi tonkie.
Ah vy, bednye, ubogie, nezryachie.
Vy vsmotrites'-ka i uvidite:
Na posteli, svechami obstavlennoj.
Vozlezhit so mnoj ryadom vozlyublennyj.
Kak prekrasen ego oblik bozhestvennyj!
Kak mercayut glaza ego zvezdnye!
Ego legkie pal'cy tak laskovy!
Horosho mne s toboyu, moj suzhenyj.
Interesno, chto skazhet pro stihotvorenie Prospero?
III. Iz papki "Agenturnye doneseniya"
Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki)
Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich!
YA vsegda znal, chto, pomogaya Vam, zanimayus' delom riskovannym i opasnym
-- kak dlya moej reputacii poryadochnogo cheloveka, tak, vozmozhno, i dlya samoe
zhizni. Segodnya moi hudshie opaseniya podtverdilis'. Pravo, ne znayu, chto sejchas
terzaet menya bol'she -- fizicheskie stradaniya ili gor'koe osoznanie togo, kak
malo Vy cenite moyu samootverzhennost' i moi usiliya.
YA s vozmushcheniem otvergayu Vashe povtornoe predlozhenie "shchedro oplachivat'
moi rashody", hotya vryad li kto-libo iz Vashih samyh vysokooplachivaemyh
"sotrudnikov" proyavlyaet stol'ko rveniya i predannosti delu, kak Vash pokornyj
sluga. Vprochem, moya beskorystnaya shchepetil'nost' ne menyaet suti dela -- Vy vse
ravno fakticheski prevratili menya iz idejnogo borca s nigilizmom i besovshchinoj
v vul'garnogo soglyadataya!
A Vam ne prihodilo v golovu, drazhajshij Vissarion Vissarionovich, chto Vy
menya nedoocenivaete? Vy schitaete menya peshkoj v Vashej igre, v to vremya kak ya,
vozmozhno, figura sovsem inogo kalibra!
SHuchu, shuchu. Gde uzh nam, zernyshkam, popavshim mezhdu zhernovami, do nebes
dorasti? I vse zhe podelikatnej so mnoj sledovalo by, poceremonnej. YA ved'
chelovek intelligentnyj, k tomu zhe evropejskogo zamesa. Ne sochtite eto
vypadom v Vash adres ili lyuteranskim vysokomeriem. YA vsego lish' hochu
napomnit' Vam, chto dlya "nemca-perca-kolbasy" cirlihi-manirlihi znachat
bol'she, chem dlya rusaka. Vy, vprochem, tozhe ne rusak, a kavkazec, nu da eto
suti dela ne menyaet.
Perechital napisannoe i stalo toshno ot samogo sebya. Kak Vas, verno,
poteshayut moi stremitel'nye perehody ot sladostrastnogo samounichizheniya k
gordoj chopornosti!
Ah, nevazhno, nevazhno. Glavnoe -- pomnite: chto russkomu horosho, to nemcu
smert'.
Kstati, o smerti.
Iz poluchennoj ot Vas poslednej instrukcii mne stalo yasno, chto sud'by
bednyh "Lyubovnikov Smerti", obretayushchihsya na poroge bezdny, Vas teper' ne
ochen'-to i zabotyat. Kuda bol'she interesa Vy proyavili k odnomu iz chlenov
kluba, kotorogo v predydushchih doneseniyah ya okrestil Zaikoj. U menya vozniklo
oshchushchenie, chto Vy znaete ob etom cheloveke gorazdo bol'she, chem ya. CHem on Vas
tak zaintrigoval? Ne poverili zhe Vy, v samom dele, v sushchestvovanie tajnoj
organizacii pod nazvaniem "Lyubovniki ZHizni"? I chto eto za "ochen' vysokoe
lico", lichnuyu pros'bu kotorogo Vy ispolnyaete? Kto iz Vashih nachal'nikov
zainteresovalsya etim chelovekom?
Kak by tam ni bylo, ya poslushno vypolnil Vashe strannoe poruchenie, hot'
Vy i ne udosuzhilis' dazhe raz®yasnit' mne ego podopleku. YA prosledil za
Zaikoj, i esli ne sumel ustanovit' mesta ego zhitel'stva, to, kak Vy uvidite,
ne po svoej vine.
Net, eto vse zhe sovershenno vozmutitel'no! Pochemu by Vam ne pristavit' k
Zaike sobstvennyh filerov? Vy pishete, chto on ne prestupnik "v strogom smysle
slova", no kogda eto obstoyatel'stvo sluzhilo prepyatstviem dlya Vas i Vam
podobnyh? Ili zhe Vashe nezhelanie pristavit' k Zaike shtatnyh agentov
ob®yasnyaetsya tem, chto u nego, kak Vy tumanno soobshchaete, "slishkom mnogo
dobrozhelatelej v samyh neozhidannyh mestah". Neuzhto i v ZHandarmskom
upravlenii? Vy opasaetes', chto kto-to iz Vashih zhe kolleg mozhet opovestit'
Zaiku o slezhke? Da kto on v konce koncov takoj, etot chelovek, esli dazhe Vy
tak ostorozhnichaete? Pochemu ya dolzhen brodit' v potemkah? YA samym reshitel'nym
obrazom trebuyu ob®yasnenij! Osobenno posle chudovishchnogo incidenta, zhertvoj
kotorogo ya stal po Vashej milosti.
Tem ne menee, predstavlyayu Vam moj otchet. Ne znayu, izvlechete li Vy iz
nego kakuyu-nibud' pol'zu. Ot sobstvennyh kommentariev vozderzhivayus', ibo sam
ya malo chto ponyal -- izlagayu odni tol'ko fakty.
Vchera byl ocherednoj seans igry v Ruletku Smerti, opyat' zakonchivshijsya
nichem (nado polagat', chto Blagovol'skij ustanovil-taki bolee sil'nyj
magnit). U nas novye chleny vmesto vybyvshih Ofelii i L'vicy |kstaza, dve
moloden'kie baryshni. Posle samoubijstva Lorelei Rubinshtejn moskovskie devicy
prosto s uma soshli -- kolichestvo zhelayushchih vstupit' v tainstvennyj klub
samoubijc mnogokratno vozroslo, za chto sleduet blagodarit' padkuyu do
mertvechiny pressu. Samye nastojchivye iz etih vzbalmoshnyh osob dostigayut
celi. Nynche Prospero predstavil nam Ifigeniyu i Gorgonu. Pervaya -- puhlen'kaya
kursistka s zolotymi pushistymi volosami, ochen' milovidnaya i ochen'
glupen'kaya. Prochla stishok pro maloletnego utoplennika: "Malyutka bednen'kij
utop, ego kladut v dubovyj grob" ili chto-to v etom rode. Pochemu etakuyu ovcu
tyanet v ob®yat'ya smerti -- zagadka. Vtoraya -- nervnaya bryunetka s rezkimi
chertami, pishet derganye i ves'ma nepristojnye stihi, hotya sama navernyaka eshche
devstvennica. Vprochem, nash slastolyubivyj dozh eto skoro popravit.
Gdlevskij chital novye stihi. Prospero prav -- on nastoyashchij genij,
nadezhda novoj russkoj poezii. Vprochem, Vy ved', kazhetsya, poeziej ne
interesuetes'. Tut, sobstvenno, primechatel'no drugoe. Gdlevskij v poslednee
vremya prebyvaet v postoyannom vozbuzhdenii. YA Vam kak-to uzhe pisal, chto on v
bukval'nom smysle pomeshan na mistike rifmicheskih sozvuchij. On vychital v
kakom-to spiriticheskom traktate, chto obshchenie s Potustoronnim Mirom vozmozhno
tol'ko po pyatnicam i potomu etot den' nedeli osobennyj. Kazhdoe sobytie,
proishodyashchee v pyatnicu, imeet magicheskoe znachenie i predstavlyaet soboj
poslanie, znak, nado tol'ko umet' ego rasshifrovat'. Vot Gdlevskij izo vseh
sil i rasshifrovyvaet. Nachalos' s togo, chto v proshluyu pyatnicu on ob®yavil, chto
pogadaet na rifmu. Vzyal s polki pervuyu popavshuyusya knigu, otkryl, tknul
pal'cem i popal v slovo "zherd'". Prishel v neopisuemuyu azhitaciyu, vse
povtoryal: "zherd' -- smert', zherd' -- smert'". Poskol'ku nynche tozhe byla
pyatnica, on, edva pozdorovavshis', shvatil so stola lezhavshuyu tam knigu,
otkryl -- i, predstav'te sebe, ugodil na stranicu, gde v glaza srazu
brosaetsya zagolovok "Zemnaya tverd'". CHto tut stalo s Gdlevskim! Teper'
mal'chik sovershenno uveren, chto Smert' posylaet emu Znaki. On s neterpeniem
zhdet tret'ej pyatnicy, chtoby okonchatel'no udostoverit'sya, i togda uzh s polnym
pravom nalozhit na sebya ruki. Nu, puskaj zhdet -- tri raza podryad podobnye
sluchajnosti ne povtoryayutsya.
Razoshlis' rano, v polovine desyatogo -- vsya ceremoniya zanyala ne bolee
dvadcati minut. Blagovol'skij, mozhno skazat', vytolkal vseh za dver',
ostaviv odnogo Gdlevskogo. Ochevidno, ispugalsya za svoego lyubimca, hochet
otvlech' ego ot pagubnoj fantazii. ZHalko budet, esli novoe solnce russkoj
poezii pogasnet, ne vzojdya. Hotya chto zh, odnoj krasivoj legendoj stanet
bol'she: Venevitinov, Lermontov, Nadson, Gdlevskij. Smert' yunogo talanta
vsegda krasiva. No Vam eto neinteresno, poetomu perehozhu k sobstvenno
otchetu.
Vypolnyaya Vashu pros'bu, ya pristupil k slezhke. Pri etom neukosnitel'no
soblyudal vse poluchennye rekomendacii: dvigayas' peshkom, vsegda derzhalsya
podlunnoj storony ulicy i soblyudal distanciyu ne menee pyatidesyati shagov; na
izvozchike uvelichival rasstoyanie do dvuhsot; ispravno vel zapisi v bloknote,
ne zabyvaya pomechat' vremya, i prochee.
Itak.
Na Rozhdestvenskom bul'vare Zaika ostanovil van'ku i velel ehat' na
Povarskuyu, ugol Borisoglebskogo. Po vechernemu vremeni zvuki raznosyatsya
daleko, a izvozchik gromko povtoril adres, i eto oblegchilo moyu zadachu. Sev v
sleduyushchuyu svobodnuyu kolyasku, ya velel gnat' pryamo k ukazannomu mestu, ne
utruzhdayas' sledovaniem za Zaikoj, i v rezul'tate pribyl tuda ran'she.
Spryatalsya v podvorotne, otkuda horosho prosmatrivalsya ves' perekrestok. ZHdat'
prishlos' ne bolee dvuh-treh minut.
Zaika (ili, sleduya prinyatoj v vashih sferah terminologii, "ob®ekt"),
postuchav, voshel v dver' fligelya pri dome nomer vosemnadcat'. Ponachalu ya
podumal, chto tam on i kvartiruet i, stalo byt', Vashe poruchenie vypolneno.
Odnako po nekotorom razmyshlenii schel strannym -- s chego eto chelovek budet
stuchat'sya v sobstvennyj dom? Reshil na vsyakij sluchaj proverit'. Fligel'
odnoetazhnyj, tak chto zaglyanut' v osveshchennye okna bylo netrudno, blago ulica
po pozdnemu vremeni uzhe opustela i moj manevr ne privlek by vnimaniya
prohozhih. Podobral podle melochnoj lavki pustoj yashchik, podstavil i zaglyanul v
shchel' mezhdu zanaveskami.
Zaika sidel za stolom s kakoj-to pozhiloj damoj v chernom. Po tomu, chto
cilindr i perchatki lezhali zdes' zhe, vozle ego loktya, ya ponyal, chto on v
gostyah, i, vidimo, nenadolgo. Razgovora mne bylo ne slyshno. Zaika bol'she
molchal i tol'ko vremya ot vremeni kival, zato dama rta pochti ne zakryvala --
chto-to rasskazyvala, iskatel'no zaglyadyvaya emu v lico i besprestanno utiraya
platkom zaplakannye glaza. Neskol'ko raz on ee korotko o chem-to sprosil. Ona
otvechala s vidimoj gotovnost'yu. Vid pri etom imela takoj, budto chuvstvuet
sebya vinovatoj i opravdyvaetsya. V konce koncov Zaika vstal i vyshel, ostaviv
na stole kreditku, kotoruyu hozyajka zhadno shvatila i spryatala za visyashchuyu na
stene kartinu.
Boyas' byt' obnaruzhennym, ya soskochil s yashchika, provorno otbezhal v storonu
i vstal za derevo. Kolyasku ya ne otpustil, velel dozhidat'sya za uglom. I
pravil'no sdelal, tak kak vremya bylo uzhe takoe, kogda izvozchika najti
neprosto.
Zaika, k primeru, prozhdal na trotuare celyh vosem' minut, prezhde chem
smog ehat' dal'she. Esli b ne moya predusmotritel'nost', to tut by slezhka i
prervalas'.
YA velel izvozchiku sohranyat' distanciyu i podgonyat' loshad', tol'ko kogda
vperedi edushchaya proletka skroetsya za uglom. My vykatili na Sadovuyu, gde
rasstoyanie mozhno bylo eshche bolee uvelichit', i v protyazhenie dvadcati shesti
minut dvigalis' vse pryamo, a potom povernuli na Basmannuyu. Vozle novogo
pyatietazhnogo doma (5-bis) Zaika vyshel. YA podumal -- teper' on uzh tochno
priehal k sebe, no srazu zhe stalo yasno, chto ya snova oshibsya. Na sej raz on
dazhe ne otpustil ekipazh. YA na svoem proehal mimo do blizhajshego povorota i
tam vnov' velel izvozchiku dozhidat'sya.
Oba pod®ezda doma byli zaperty, a budit' dvornika Zaika ne stal. YA
videl, chto on vhodit vo dvor, i ostorozhno posledoval za nim. Vysunuvshis'
iz-za ugla, uvidel, kak on nemnogo povozilsya s zamkom, otkryl dver' chernogo
hoda i skrylsya za neyu. |to pokazalos' mne krajne lyubopytnym. Zachem takomu
vazhnomu gospodinu, v anglijskom redingote i cilindre, shastat' sredi nochi po
chernym hodam?
YA ubedilsya, chto zamok na dveri samyj primitivnyj -- ego bez bol'shogo
truda mozhno otkryt' bulavkoj ot galstuka, chto Zaika, ochevidno, i prodelal. V
protivoborstve ostorozhnosti i azarta verh vzyal poslednij, i ya reshilsya. CHtob
ne grohotat', snyal sapogi i ostavil ih snaruzhi, a sam proskol'znul vnutr'.
Po shagam bylo slyshno, chto ob®ekt podnimaetsya na verhnij, pyatyj etazh.
CHto on tam delal, ne znayu -- karabkat'sya za nim ne otvazhilsya. CHto-to tam
vrode by tihon'ko skripnulo, potom nastupila polnaya tishina. YA protomilsya
pyatnadcat' minut i reshil, chto hvatit. Vyshel naruzhu i chto vy dumaete? Moi
sapogi propali! Oh, narodishko moskovskij! Ved' noch', i vo dvore nikogo ne
bylo, a ne rasteryalsya kakoj-to merzavec. I, glavnoe, kak lovko -- ya tut zhe,
v pyati shagah stoyal, a nichego ne slyshal!
Predstav'te moe polozhenie. Pogoda prohladnaya, i dozhdik nedavno proshel,
syro, a ya v odnih chulkah! Rasserdilsya chudovishchno. Hotel dobezhat' do svoej
kolyaski da ehat' vosvoyasi. No tut dumayu: daj-ka poglyazhu naverh, chto tam, na
pyatom etazhe. Ne zazhglos' li kakoe okno.
Net, ogon' nigde ne zazhegsya, no vdrug ya zametil, chto po steklu odnogo
iz okon -- togo, chto ryadom s lestnicej, -- vrode kak probezhalo beloe pyatno.
Priglyadelsya -- i tochno: kto-to elektricheskim fonarikom svetit. Komu zhe eto
byt', esli ne ob®ektu?
Ocenite vsyu glubinu moej predannosti delu. Ozyabshij, s mokrymi nogami, ya
prinyal reshenie vypolnit' poruchenie do konca.
Zaika vyshel cherez devyat' minut posle etogo, i slezhka byla prodolzhena.
|kipazhej teper' ne popadalos' vovse, stuk koles i kopyt po bulyzhniku
raznosilsya ochen' daleko, poetomu mne prishlos' sil'no otstat', tak chto dvazhdy
ya chut' bylo ego ne poteryal. Nadeyalsya ya tol'ko na odno -- chto Zaika, nakonec,
uzhe ugomonilsya i otpravlyaetsya k sebe nochevat', ya zhe pospeshu domoj, proparyu
nogi i vyp'yu chayu s malinoj. Da budet Vam izvestno, chto u menya sklonnost' k
prostudam, a posle vsyakij raz neotvyaznyj kashel'. No radi Vas ya prenebreg
dazhe zdorov'em!
Za YAuzoj nachalis' slobody, i ya, pomnitsya, vse udivlyalsya, chto Zaika
vybral sebe takoe neprezentabel'noe mesto zhitel'stva. Okonchatel'no ya
uverilsya v tom, chto ego raz®ezdy zakoncheny, kogda uvidel, chto on otpuskaet
izvozchika. YA zhe svoemu vnov' velel zhdat', hotya on zhalovalsya, chto loshad'
ustala i pora chaj pit'. Prishlos' za prostoj sunut' lishnij poltinnik -- kak
vskore vyyasnilos', naprasno. Mezhdu prochim, zatraty na ispolnenie Vashego
porucheniya sostavili za segodnyashnij den' sushchestvennuyu summu: tri rublya
pyat'desyat kopeek. Soobshchayu Vam eto ne iz merkantil'nosti, a chtoby Vy
soznavali, kak dorogo vo vseh smyslah obhoditsya mne moj al'truizm.
YA ves'ma udachno spryatalsya za kolodcem, v gustoj teni raskidistogo
dereva, Zaika zhe byl yarko osveshchen lunoj, poetomu ya mog nablyudat' za ego
dejstviyami, ostavayas' v polnoj bezopasnosti, esli, konechno, ne uchityvat'
opasnosti dlya moego zdorov'ya iz-za merznushchih nog.
Dom, k kotoromu napravilsya ob®ekt, pokazalsya mne nichem ne
primechatel'nym: brevenchatoe stroenie v chetyre temnyh okna, po bokam --
doshchatyj zabor s kalitkoj. Na sej raz Zaika ne pytalsya proniknut' vnutr'. On
podoshel ko vtoromu sleva oknu i stal prodelyvat' kakie-to neponyatnye
manipulyacii. Mne ponachalu pokazalos', chto on ocherchivaet rukoj po perimetru
ramy pryamougol'nik. No zatem do moego sluha donessya legkij skrezhet, i ya
dogadalsya, chto Zaika chem-to skrebet po steklu. Dalee on izvlek iz karmana
kakoj-to nevidimyj mne predmet, razdalsya chmokayushchij zvuk, steklo blesnulo pod
lunoj i vyshlo iz ramy. Tol'ko togda ya ponyal, chto Zaika vyrezal ego almazom.
S kakoj cel'yu -- mne nevedomo. On snyal redingot, ostorozhno obernul v nego
svoyu strannuyu dobychu i otpravilsya po ulice v obratnom napravlenii. Teper'
stalo yasno, pochemu on otpustil izvozchika -- ot tryaski po bulyzhnoj mostovoj
steklo moglo by razbit'sya. Prishlos' i mne rasschitat'sya so svoim van'koj,
posle chego-ya s soblyudeniem massy predostorozhnostej dvinulsya za ob®ektom.
Kak ya uzhe pisal, posle vechernego dozhdya noch' vydalas' yasnaya i lunnaya,
poetomu vysokij siluet Zaiki byl viden izdaleka. YA otstal shagov na
poltorasta, a stupal po izvestnoj prichine besshumno, tak chto zametit' menya on
ne mog.
SHli my strashno dolgo -- cherez most, potom po dlinnoj ulice, nazvaniya
kotoroj ya ne znayu, potom mimo Kalanchevskoj ploshchadi i vokzalov. YA otbil sebe
o bulyzhnik vse nogi, izorval chulki, no tverdo reshil dovesti delo do konca.
Uzh teper'-to neugomonnyj Zaika navernyaka shel k sebe domoj. Nevozmozhno bylo
predpolozhit', chto on so stol' hrupkoj noshej v rukah zateet eshche kakuyu-nibud'
eskapadu.
Odnako vyyasnit' ego adres, chto i sostavlyalo glavnyj smysl poluchennogo
ot Vas zadaniya, mne ne udalos', potomu chto na Sretenke, v Ashcheulovom
pereulke, so mnoj sluchilos' strashnoe i tainstvennoe proisshestvie.
Mne prishlos' uskorit' shag, potomu chto Zaika skrylsya za uglom i ya boyalsya
ego poteryat'. Ot etogo ya neskol'ko utratil bditel'nost' i, prohodya mimo
nekoej podvorotni, dazhe ne zaglyanul tuda. Odnako stoilo mne poravnyat'sya s
etoj temnoj dyroj, kak vdrug ya okazalsya shvachen szadi za vorot -- s
chudovishchnoj, nechelovecheskoj siloj, tak chto edva ne otorvalsya ot zemli.
Razdalos' zhutkoe, ledenyashchee krov' shipenie, i zlobnyj, svistyashchij golos, ot
odnogo vospominaniya o kotorom u menya i sejchas stynet krov' v zhilah, prosipel
slovo, pohozhee na zaklyat'e. YA zapomnil eto zaklinanie: TIKUS¨! Dorogo by ya
otdal, chtoby uznat', v chem ego smysl. V sleduyushchij mig na moyu neschastnuyu,
perestavshuyu chto-libo ponimat' golovu obrushilsya strashnyj udar, i soznanie
miloserdno menya pokinulo.
YA prishel v sebya tam zhe, v podvorotne. Sudya po chasam, ya prolezhal bez
chuvstv ne menee poluchasa. Ne znayu, chto za napast' so mnoj priklyuchilas', no
tol'ko eto bylo ne ograblenie -- chasy i koshelek, ravno kak i vse prochie
veshchi, ostalis' pri mne. Trepeshcha ot uzhasa, ya dobezhal do Sretenki, ostanovil
nochnogo izvozchika i otpravilsya domoj.
Sejchas, kogda ya pishu Vam etot otchet, moi nogi progrevayutsya v tazu, a k
moemu zatylku, gde obrazovalas' ogromnaya shishka, privyazan puzyr' so l'dom.
Stupni sbity v krov', i ochen' veroyatno, chto ya zhestoko prostuzhen. O
rasshatannyh nervah nechego i govorit' -- ya uselsya pisat' Vam eto pis'mo,
potomu chto boyus' lozhit'sya spat'. Uveren, chto, stoit mne usnut', kak ya vnov'
uslyshu etot koshmarnyj svistyashchij golos. I ukradennye sapogi bezumno zhalko --
oni byli kozlovye, pochti sovsem novye.
A teper', mnogouvazhaemyj Vissarion Vissarionovich, kogda Vam izvestno vo
vseh podrobnostyah, skol'ko ya preterpel po Vashej milosti, ya vydvigayu
trebovanie. Esli ugodno, mozhete schest' ego ul'timatumom.
Vam pridetsya dat' mne samye ischerpyvayushchie rb®yasneniya o prichinah, po
kotorym Vashe "ochen' vysokoe lico" interesuetsya Zaikoj, kto takov etot
zagadochnyj gospodin i chto voobshche oznachaet vsya eta chertovshchina?
Oskorblennyj i nedoumevayushchij
ZZ
12 sentyabrya 1900.
I. Iz gazet
Lavr ZHemajlo
ESTX MNOGO NA ZEMLE I V NEBESAH TAKOGO.
Nenauchnye rassuzhdeniya v svyazi s epidemiej moskovskih samoubijstv
Verite li vy v nauku i progress?
YA tozhe, moj chitatel'. Veryu vsej dushoj i gorzhus' sversheniyami
chelovecheskogo geniya, otkryvayushchimi nam dorogu v XX vek: elektricheskimi
lampochkami, sinematografom i 10000-tonnymi bronenoscami.
A verite li vy v koldunov, chernyj glaz i nechistuyu silu?
Nu razumeetsya, net -- inache vy chitali by ne nashu prosveshchennuyu gazetu, a
kakoj-nibud' spiriticheskij "Rebus" ili "Vzglyad v bezdnu". I esli ya, Lavr
ZHemajlo, skazhu vam, chto nechistaya sila dejstvitel'no sushchestvuet, vy reshite,
chto vash pokornyj sluga, idushchij po sledu odnogo iz samyh opasnyh tajnyh
obshchestv stoletiya, poddalsya misticheskim charam, soshel s uma i ne
segodnya-zavtra okazhetsya pacientom Bozheninskoj psiholechebnicy ili, togo pushche,
namylit verevku vsled za personazhami svoih mrachnyh ocherkov.
Po Moskve polzut sluhi. Budorazhashchie, zhutkovato-p'yanyashchie,
soblaznitel'nye. V bontonnyh gostinyh, v artisticheskih salonah, za
intelligentskimi chaepitiyami idet velikaya bitva mezhdu mater'yalistami i
mistikami. Sporyat gromko, do hripoty. A esli v dome est' deti, to, naoborot,
sporyat shepotom, no ottogo ne menee neistovo. Skladyvaetsya vpechatlenie, chto
mistiki berut verh, i vse chashche zvuchit tainstvennoe slovo "Znaki".
Dazhe te, kto nikogda prezhde ne interesovalsya poeziej, deklamiruyut
naizust' tumannye stihi samoubijc, gde govoritsya o poslancah v belom plashche,
voyushchih Zveryah i smertonosnyh carevichah.
Strashno, ochen' strashno. No eshche bolee togo interesno!
Neuzhto sama Smert' vo vsej svoej krase, s kosoj i v savane, povadilas'
brodit' po ulicam nashego mirnogo goroda, zaglyadyvaya v lica i otmechaya svoih
nekim tajnym znakom? Ili, byt' mozhet, eto zabavy Diavola (ne k nochi bud'
pomyanut)?
YA rassmeshil vas, vy ulybaetes'. I pravil'no delaete -- larchik
otkryvaetsya kuda kak proshche.
Issushayushchaya bolezn' mrakolyubiya porazila umy i serdca. Mozg teh, kto
podcepil strashnuyu zarazu, zhadno vpityvaet dyhanie t'my, vglyadyvaetsya v mrak,
vyiskivaya tam "Znaki" i buduchi gotov vosprinyat' lyubuyu strannost' i
neob®yasnimost' kak priglashenie brosit'sya v ledyanye ob®yat'ya ee velichestva
Smerti.
I togda, vzglyanuv na zakatnye oblaka, vpolne vozmozhno razglyadet' na nih
siluet viselicy, kak eto proizoshlo s 16-letnim F., kazhetsya, vovse ne
svyazannym s "Lyubovnikami Smerti" (sm. zametku "Samoubijstvo gimnazista" v
nomere ot 9 sentyabrya); kto-to trepetno vnimaet zavyvaniyam nochnogo vetra v
pechnoj trube ili vzdragivaet, uvidev zvukosochetaniya, chto rifmuyutsya so slovom
"smert'". Nikogda eshche pervoprestol'naya ne perezhivala takoj vakhanalii
samoubijstv, kak v poslednie dni. Troe vchera, dvoe pozavchera, chetvero
tret'ego dnya -- i eto ne schitaya spasennyh, kotoryh, veroyatno, v desyat' raz
bol'she!
Uzhe pyat' moloden'kih durochek otravilis' vsled za Loreleej Rubinshtejn,
kotoroj teper' zemlya vryad li budet puhom -- tol'ko ne pod akkompanement
proklyatij, kotorymi osypayut neschastnuyu rodstvenniki pogibshih devochek.
Da-da, razumom ya otlichno ponimayu, chto vse delo v psihologicheskom neduge
sovremennogo obshchestva, no, Bozhe, kak veliko iskushenie povtorit' vsled za
princem Datskim: "Est' mnogo na zemle i v nebesah takogo, chto nashej mudrosti
ne snilos'"!
A ved', pozhaluj, i vpravdu est'. Ibo Smert', gospoda, -- eto ne himera
i ne koldovstvo, a nauchno ustanovlennyj fakt. S tochki zreniya fiziki --
neob®yasnimoe ischeznovenie energii, chto, naskol'ko ya pomnyu iz gimnazicheskogo
kursa, pryamo protivorechit zakonu sohraneniya onoj. Kuda zhe, v samom dele,
devaetsya zhiznennaya energiya v moment smerti? Ne mozheg li ona v nekoem
vidoizmenennom, preobrazovannom vide vozvrashchat'sya obratno? CHto esli
proizoshla nekaya prirodnaya anomaliya? CHto, esli nad Moskvoj povislo nevidimoe
glazu, no vpolne real'noe oblako smertonosnoj energii?
Razve tak uzhe ne byvalo prezhde? Razve ne gibli po neponyatnoj prichine
celye goroda, slovno lishivshiesya zhiznennogo istochnika? Prishli v upadok i
zapustenie drevnie Vavilon, Afiny, Rim. Istoriki vinyat nashestvie varvarov,
ekonomicheskij upadok ili duhovnyj krizis. A vdrug vse ob®yasnyaetsya inache?
Lyuboj ochen' staryj i ochen' mnogolyudnyj gorod, v kotorom za dolgie veka
sushchestvovaniya ushli iz zhizni sotni tysyach i milliony lyudej, zadyhaetsya v
tesnyh ob®yat'yah mogil i kladbishch. Mertvye kosti vezde: na pogostah, na dne
rek, pod fundamentami domov, pod nogami prohozhih. Vozduh gust i sdavlen ot
poslednih vydohov umershih i vypleskov zhiznennoj energii. Razve ne chuvstvuet
etoj asfiksii derevenskij zhitel', vpervye okazavshijsya v drevnej stolice i
vdohnuvshij ee miazmy?
Esli vzyat' vseh zhitelej Moskvy za sem' stoletij, to mertvecov okazhetsya
mnogo bol'she, chem zhivyh. My s vami v men'shinstve, gospoda. Tak stoit li
udivlyat'sya, chto nekotoryh -- mnogih -- iz nas tyanet prisoedshpp®sya k
bol'shinstvu. Centr energii tam, a ne zdes'.
Uchenye skazhut, chto ya nesu chush'. Ochen' vozmozhno. No sto ili dvesti let
nazad predshestvennikam nashih mnogomudryh akademikov besovshchinoj kazalis'
nevidimye glazu magnetizm ili elektrichestvo, a vid avtomobilya poverg by ih v
uzhas, ne govorya uzh o rentgenovskih luchah ili dvizhushchihsya kartinkah. Kak
znat', uvazhaemye doktora i magistry, ne otkroet li nauka XX veka nekie inye
vidy energii, raspoznat' kotorye ne sposobny nashi organy chuvstv i
nesovershennye pribory?
Otvet za Budushchim.
CHto zhe kasaetsya skromnogo reportera ZHemajlo, kotoryj sposoben prozret'
gryadushchee ne luchshe, chem vy, to mozhete byt' uvereny, pochtennye chitateli
"Kur'era", chto vash pokornyj sluga ne svernet so sleda "Lyubovnikov Smerti".
Vy i vpred' budete pervymi uznavat' obo vseh moih nablyudeniyah i otkrytiyah.
"Moskovskij kur'er" 13(26) sentyabrya 1900 g.
2-ya stranica
P. Iz dnevnika Kolombiny
Nepredskazuemaya i prihotlivaya
"YA tak i ne znayu, zachem ya emu nuzhna -- vo vsyakom sluchae, uhazhivat' za
mnoj on ne pytaetsya, a ved' my dovol'no mnogo vremeni provodim vmeste.
Schitaetsya, chto ya pomogayu emu rassledovat' obstoyatel'stva smerti bednyazhki
Ofelii, a zaodno uzh i vse prochie tainstvennye proisshestviya, svyazannye s
nashim klubom.
No inogda mne nachinaet kazat'sya, chto on menya prosto opekaet, slovno
kakuyu-nibud' prostushku, glupen'kuyu provincialku, popavshuyu v bol'shoj i
opasnyj gorod. Pravo, smeshno. YA, mozhet byt', i provincialka, no glupen'kij i
tem bolee prostushkoj menya ne nazovesh'. YA uzhe ne ta, chto prezhde. Mne stali
sovershenno neponyatny obychnye, skuchnye lyudi s ih obychnymi, skuchnymi zabotami,
a eto znachit, chto sama ya perestala byt' obychnoj i skuchnoj.
I vse zhe ya rada etoj opeke. Mne nechem sebya zanyat' v dnevnoe vremya, da i
vechernie sobraniya prodolzhayutsya nedolgo: tri ili chetyre dobrovol'ca probuyut
schast'ya na ruletke, i na etom vse zakanchivaetsya. Posle togo pervogo vechera,
kogda vyigral Gendzi, cherep nikomu bol'she ne vypadal, hotya Kaliban,
naprimer, ne propuskaet ni edinogo dnya. YA uzhe opisyvala svoyu pozavcherashnyuyu
popytku, k kotoroj dolgo gotovilas'. Vypavshaya mne shesterka, esli vdumat'sya,
prosto oskorbitel'na! Esli merit' na igral'nye karty, vyhodit, chto dlya
Smerti ya -- mladshaya karta v kolode. Samoe zhe chudovishchnoe to (i ob etom ya ne
pisala), chto, ubedivshis' v neudache, ya ispytala ne razocharovanie, a goryachee,
ostroe, pozornejshee oblegchenie. Vidimo, ya eshche ne gotova.
Posle uhoda L'vicy |kstaza ya nedolgo ostavalas' v obshchestve edinstvennoj
zhenshchinoj. Dvuh noven'kih soiskatel'nic ya uzhe korotko obrisovala, no, kak
vyyasnyaetsya, ya eshche byla k nim slishkom snishoditel'na. |to sovershennejshie
nichtozhestva! Prichem Ifigeniya eshche terpima, potomu chto ponimaet svoyu cenu, no
vot vtoraya, Gorgona, derzhitsya korolevoj i vse vremya norovit okazat'sya v
centre vnimaniya. CHasto ej eto udaetsya, no v menee lestnom smysle, chem ej
hotelos' by.
Kozlonogij Kriton, razumeetsya, srazu zhe kinulsya uvivat'sya za obeimi --
ya slyshala, kak on razglagol'stvoval pered glupyshkoj Ifigeniej o
estestvennosti nagoty. No sobral pyl'cu s etih somnitel'nyh butonov,
razumeetsya, Prospero: tret'ego dnya on velel ostat'sya Gorgone, a vchera i
rozovoshchekoj durochke. Samoe strannoe, chto ya ne ispytala pri etom ni malejshej
revnosti. YA prishla k vyvodu, chto plotskoe i chuvstvennoe menya sovershenno ne
volnuet. Lishnee tomu dokazatel'stvo ya imela pozavchera, kogda posle igry
Prospero vdrug vzyal menya za ruku i povel za soboj.
YA poshla. Pochemu by i net? Uvy, volshebstvo ne povtorilos'. Voobshche vse
vyshlo dovol'no glupo. On snova ulozhil menya na medvezh'yu shkuru, zavyazal mne
glaza i dolgo vodil po moemu telu mokroj i holodnoj kistochkoj (potom
vyyasnilos', chto on risoval tush'yu magicheskie znaki -- ele otmylas'). Bylo
shchekotno, i ya neskol'ko raz, ne vyderzhav, hihiknula. Fiziologicheskaya zhe chast'
zavershilas' ochen' bystro.
Voobshche u menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto "vostorgi sladostrast'ya", o
kotoryh s mnogoznachitel'noj tumannost'yu pominayut russkie avtory, i les
plaisirs de la chair (4), kotorye s kuda bol'shej detal'nost'yu opisyvaet
sovremennaya francuzskaya literatura, -- eshche odna vydumka, izobretennaya
chelovechestvom, chtoby romantizirovat' tyagostnuyu obyazannost' prodolzheniya roda.
|to vrode kon'yaku. Pomnyu, kak v detstve mechtala: vot vyrastu bol'shaya i tozhe
vyp'yu kon'yaku -- papen'ka s takim udovol'stviem propuskaet ryumochku pered
voskresnym obedom. Odnazhdy nabralas' hrabrosti, pododvinula k bufetu stul,
vlezla na nego, dostala grafin i othlebnula iz gorlyshka... Kazhetsya, imenno v
tot moment ya vpervye ponyala, skol'ko v lyudyah pritvorstva. Na kon'yak do sih
por ne mogu smotret' bez otvrashcheniya. Kak mozhno dobrovol'no pit' etu edkuyu
gadost'? S fiziologicheskoj lyubov'yu, kazhetsya, delo obstoit tochno tak zhe.
Uverena, chto dlya papen'ki priyaten byl ne sam kon'yak, a ritual: voskresnyj
den', paradnyj obed, pobleskivanie hrustal'nogo grafina, predvkushenie nespeshnogo vechernego dosuga. To zhe s aktom lyubvi: vse
predshestvuyushchee emu nastol'ko plenitel'no, chto mozhno izvinit' bessmyslennost'
i postydnost' samogo dejstviya, blago dlitsya ono nedolgo.
(|tot abzac nuzhno budet posle vycherknut' -- ne iz-za smelosti
rassuzhdenij, eto kak raz neploho, no ochen' uzh po-detski poluchilos'. Na
fiziologii ostanovlyus' gde-nibud' v drugom meste, podrobnee i bez
naivnosti.)
Mne kazhetsya, Prospero zametil moe razocharovanie -- pri rasstavanii ego
vzglyad byl zadumchiv i, pozhaluj, dazhe nemnogo rasteryan. No proshchal'nye ego
slova byli prekrasny: "Idi i rastvoris' v nochi". YA srazu oshchutila sebya
himeroj, nochnym navazhdeniem. Moi shagi po temnomu bul'varu byli legki i
besplotny.
I vse zhe ya bol'she ne bezvol'naya igrushka v ego rukah. Vlast' Prospero
nado mnoj uzhe ne absolyutna, chary oslabli.
Net, k chemu lukavit' s soboj? Delo vovse ne v charah, a v tom, chto
Prospero teper' stal zanimat' menya men'she, chem prezhde. YA provozhu stol'ko
vremeni s Gendzi ne tol'ko ottogo, chto ne znayu, chem by sebya zanyat'. On
intriguet menya. Inogda my podolgu molchim, kak, naprimer, vchera v kofejne. No
byvaet, chto i razgovarivaem, prichem na samye neozhidannye temy. Pri vsem
svoem nemnogoslovii Gendzi -- uvlekatel'nyj sobesednik. I poleznyj, u nego
mozhno mnogomu nauchit'sya.
Vot chego ya v nem sovershenno ne vynoshu, tak eto pustoj muzhskoj
galantnosti. Segodnya ya vnov' poprobovala zastavit' ego soglasit'sya s
ochevidnym:
-- Kak vy mozhete byt' tak slepy s etim vashim tupym materializmom i
stremleniem najti vsemu racional'noe ob®yasnenie? Nash mir -- malen'koe
osveshchennoe pyatnyshko, so vseh storon okruzhennoe t'moj. Iz etogo mraka za nami
sledyat miriady vnimatel'nyh glaz. Moguchie ruki upravlyayut nashimi postupkami,
dergaya za nevidimye niti. Nam nikogda ne razobrat'sya v etoj mehanike. Vashi
popytki anatomirovat' potustoronnie Znaki prosto smehotvorny!
A on vmesto otveta:
-- U vas, mademuazel' Kolombina, premiloe plat'e, vam ochen' idet.
Plat'e na mne i vpravdu bylo nedurnoe: shelkovoe, svetlo-goluboe, s
bryussel'skimi kruzhevami -- na pervyj vzglyad sovsem konvencional'noe, no k
manzhetam i nizhnej oborke prishity malen'kie serebryanye kolokol'chiki, tak chto
kazhdoe dvizhenie soprovozhdaetsya edva slyshnym nezhnym zvonom -- eto moe
sobstvennoe izobretenie. Odnako nekstati skazannyj kompliment menya
rasserdil.
-- Ne smejte razgovarivat' so mnoj, kak s pustogolovoj idiotkoj! --
voskliknula ya. -- CHto za nesnosnaya muzhskaya manera!
On ulybnulsya:
-- Takie slova pod stat' kakoj-nibud' sufrazhistke. A ya-to polagal, chto
vy vetrenaya Kolombina, igrushka v rukah zlogo Arlekina.
YA vspyhnula. Kazhetsya, v nachale znakomstva ya v samom dele govorila emu
nechto podobnoe. Kak provincial'no! Teper' ya ni za chto by ne proiznesla vsluh
podobnuyu zhemannuyu poshlost'. Odnako proshlo ne bolee dvuh nedel'. Otchego ya tak
bystro peremenilas'?
Vidno, delo v tom, chto ryadom, sovsem ryadom vse vremya kto-to umiraet.
Sama Smert' opisyvaet vokrug menya plavnye, gracioznye krugi, kotorye s
kazhdym razom delayutsya uzhe i uzhe. A Gendzi eshche tolkuet o kakom-to
rassledovanii!
On uzhasno skryten i pochti nichego mne ne rasskazyvaet. YA ne znayu ni ego
nastoyashchego imeni, ni roda ego zanyatij. Kazhetsya, on inzhener -- vo vsyakom
sluchae, ochen' interesuetsya novinkami tehniki i ozhivlyaetsya, kogda rech'
zahodit o samohodnyh ekipazhah libo motopedah.
CHto mne, sobstvenno, o nem izvestno? Uzhe let desyat' on zhivet za
granicej, peremeshchayas' iz strany v stranu. ZHil v Amerike. V Rossii byvaet
naezdami -- u nego kakie-to nelady s moskovskimi vlastyami. On skazal, chto
emu prishlos' smenit' kvartiru, potomu chto Masa zametil slezhku -- pochti u
samogo doma. S filerom yaponec oboshelsya nedelikatno, potomu chto terpet' ne
mozhet etu porodu so vremen svoej razbojnich'ej yunosti. V obshchem, prishlos'
s®ehat' iz Ashcheulova pereulka, raspolozhennogo v pyati minutah hod'by ot doma
Prospero, za Suharevku, v Spasskie kazarmy, tam kak raz svobodna odna iz
oficerskih kvartir.
Nachnesh' vysprashivat' podrobnosti -- otvechaet uklonchivo. I nikogda ne
pojmesh', vser'ez on razgovarivaet ili morochit golovu".
Kolombina otorvalas' ot dnevnika, posmotrela v okno, zadumchivo
pokusyvaya ruchku. Kak by poluchshe opisat' ih segodnyashnyuyu vstrechu v kafe
"Rivoli"?
Ona sil'no opozdala. To est' na samom-to dele prishla dazhe ran'she
naznachennogo vremeni i progulivalas' na protivopolozhnoj storone ulicy.
Videla, kak v kafe vhodit Gendzi, i posle etogo eshche polchasa razglyadyvala
vitriny. Prihodit' na svidanie vovremya -- durnoj ton, provincializm, kotoryj
nuzhno v sebe iskorenyat'. Na vsyakij sluchaj ne spuskala glaz s dveri. Esli emu
nadoest zhdat' i on soberetsya uhodit', nado budet podojti, sdelat' vid, budto
tol'ko chto poyavilas'.
Dolzhno byt', so storony ya smotryus' stranno, podumala Kolombina:
ekstravagantno odetaya molodaya osoba stoit na odnom meste bezo vsyakogo dela,
budto zhena Lota, prevrativshayasya v solyanoj stolp. Poglyadev vokrug, ona
zametila, chto na nee i v samom dele pyalitsya kakoj-to yunec v kletchatom
pidzhachke i durackom solomennom kanot'e s shelkovoj lentoj. Obliznulsya, naglec
(vo rtu blesnul zolotoj zub). Horosho hot' ne podmignul. YAsnoe delo -- prinyal
za kokotku, nu i puskaj. Esli by ne navyazchivoe vnimanie nahal'nogo
molokososa, ona protomila by Gendzi eshche dol'she.
Pravda, ne ochen'-to on, kazhetsya, i tomilsya. Sidel sovershenno spokojno,
chital gazety. Ne upreknul Kolombinu za opozdanie ni edinym slovom, zakazal
ej chashku kakao i pirozhnyh. Sam pil beloe vino.
-- CHto interesnogo vychitali? -- sprosila ona s nebrezhnym vidom. --
Pravo, ne ponimayu teh, kto chitaet gazety. Vse istinno vazhnoe proishodit ne s
drugimi lyud'mi, a s toboyu samim i vnutri tebya. Ob etom ni v kakih gazetah ne
napishut.
On byl obeskurazhen etim suzhdeniem.
-- Otchego zhe? I s drugimi lyud'mi proishodit mnogo vsego interesnogo.
-- Da? -- nasmeshlivo ulybnulas' Kolombina. -- Nu poprobujte menya
zainteresovat' vashimi novostyami. CHto tvoritsya na svete?
-- Izvol'te. -- On zashurshal gazetoj. -- Tak... Vesti s Transvaal'skogo
teatra voennyh dejstvij. |to vas vryad li zainteresuet... Poprobuem razdel
s-sporta. -- Gendzi perevernul stranicu. -- "Vchera v Peterburge na
Krestovskom ostrove sostoyalsya match mezhdu Germanskim i Peterburgskim
futbol'nymi kruzhkami. Peterburgskaya komanda byla napadayushchej storonoj i
oderzhala polnuyu pobedu nad protivnikom, poslav v gejt germancev vosemnadcat'
golov, a sama propustiv tol'ko sem'". Nu kak?
Ona krasnorechivo pomorshchilas'.
-- A pro Severnyj p-polyus? Ochen' lyubopytnaya stat'ya. "Princu Lyudvigu
Abrucckomu, predprinyavshemu popytku dostich' Severnogo polyusa na sibirskih
sobakah, prishlos' vernut'sya na SHpicbergen. Tri chlena ekspedicii pogibli v
ledyanyh torosah, a sam ego vysochestvo podvergsya zhestokomu obmorozheniyu i
lishilsya dvuh pal'cev na levoj ruke. Ocherednaya neudachnaya popytka pokoreniya
vysshej tochki zemnogo shara podvigla izvestnogo moreplavatelya kapitana
Iogannesena na novyj proekt. |tot opytnyj polyarnik predpolagaet zanyat'sya
prirucheniem belyh medvedej dlya zameny imi slabosil'nyh laek. Dlya dressirovki
molodyh medvedej, utverzhdaet kapitan, potrebuetsya priblizitel'no tri goda, i
togda oni budut v sostoyanii s neobychajnoj legkost'yu vezti sani cherez led ili
lodku vplav'. Iogannesen ob®yavil, chto podgotovke ego neobychnoj ekspedicii
patroniruet sama princessa Kseniya, supruga naslednika prestola princa
Olafa".
Zdes' Gendzi otchego-to vzdohnul, a Kolombina prikryla ladon'yu rot,
delaya vid, budto zevaet.
-- Nu horosho, -- otstupilsya on, ponyav, chto zainteresovat' damu sportom
emu ne udastsya. -- Poprobuem razdel "Smes'", tam vsegda est' chto-nibud'
lyubopytnoe. Da hot' vot eto. "ORIGINALXNAYA PRODELKA MOSHENNIKOV. 14 sentyabrya
krest'yanin Semen Dutikov po pribytii v Moskvu shel ot Kurskogo vokzala po
Sadovoj ulice i, ne znaya, gde projti v CHerkasskij pereulok, obratilsya k
neizvestnomu muzhchine s pros'boj ukazat' emu dorogu. Neizvestnyj vyzvalsya
provodit' Dutikova, na chto poslednij soglasilsya. Kogda oni shli po odnomu iz
gluhih pereulkov, neizvestnyj ukazal Dutikovu na lezhashchij posredi trotuara
bumazhnik, v koem okazalos' 75 rublej. Dutikov soglasilsya podelit' den'gi
popolam, no v eto samoe vremya iz podvorotni vybezhal plechistyj gospodin
ves'ma reshitel'nogo vida i stal krichat', chto bumazhnik obronen im i chto tam
lezhalo 200 rublej..." Ah, p-prohodimcy! Bednyj krest'yanin Dutikov!
Vospol'zovavshis' tem, chto Gendzi prerval chtenie, ona poprosila:
-- Prochtite luchshe iz razdela "Iskusstvo". Nu ih, vashih moshennikov. I
tak yasno, chto vashego krest'yanina obodrali, kak lipku. Tak emu i nado, pust'
ne zaritsya na chuzhoe.
-- Slushayus', mademuazel'. "NOVAYA PXESA. V Moskvu priehal molodoj
pisatel' Maksim Gor'kij, kotoryj privez s soboyu tol'ko chto napisannuyu im i
dazhe ne provedennuyu v cenzure p'esu, kotoruyu on predpolagaet nazvat'
"Meshchane". Pervyj dramaturgicheskij opyt g. Gor'kogo vozbudil zhivejshij interes
u direkcii Hudozhestvenno-Obshchedostupnogo teatra".
-- Fi, meshcha-ane, -- protyanula Kolombina. -- On by eshche pro brodyag p'esu
sochinil ili pro nochlezhku. Net, nashi russkie pisateli sovershenno neispravimy.
V zhizni i bez togo malo krasivogo, a ih vse tyanet v gryazi kopat'sya. Prochtite
mne luchshe pro chto-nibud' effektnoe.
-- Est' i effektnoe. "NOVOE UVLECHENIE ARHIMILLIONEROV. V N'yu-Porte,
samom modnom morskom kupan'e amerikanskih bogachej, v poslednee vremya
nablyudaetsya istinnaya maniya k avtomobilizmu. Otpryski vidnejshih amerikanskih
familij nosyatsya po shosse i naberezhnym na golovokruzhitel'noj skorosti do 30
verst v chas. Policiya otmechaet vse vozrastayushchee chislo neschastnyh sluchaev,
vyzvannyh gonkoj na samodvizhushchihsya ekipazhah. Nedavno chut' ne razbilsya
molodoj Garol'd Vanderbil't, v®ehavshij na svoem "Panar-Levassore" v povozku
s senom". 30 verst v chas eto ne predel! -- voskliknul Gendzi s
voodushevleniem. -- Da i ne v skorosti delo! YA uveren, chto avtomobil' -- eto
ne prosto z-zabava, na nem mozhno preodolevat' ogromnye rasstoyaniya. I ya
dokazhu svoyu pravotu, vot tol'ko zakonchu svoi moskovskie dela!
Nikogda eshche Kolombina ne videla nevozmutimogo Gendzi v takom
vozbuzhdenii. Prava pokojnaya Loreleya: muzhchiny -- sushchie deti.
No tut ego vzglyad vnov' upal na gazetnuyu polosu, i lico yaponskogo
princa pomrachnelo.
-- CHto takoe? -- nastorozhilas' ona.
-- Snova stat'ya pro "Hitrovskogo Slepitelya", -- neohotno otvetil on,
skol'zya glazami po strochkam. -- Nikak ne mogut pojmat'. Nichego novogo,
dosuzhie zhurnalistskie spekulyacii.
-- "Hitrovskij Slepitel'"? -- Kolombina namorshchila nosik. -- A, eto
prestupnik, kotoryj vykalyvaet svoim zhertvam glaza? Da-da, ya slyshala. Kakoe
vul'garnoe prozvishche! Pochemu prestupleniya obyazatel'no dolzhny byt' tak
po-zverinomu skuchny? Kuda podevalis' nastoyashchie hudozhniki zlodejstva? YA by
kaznila ubijc ne za to, chto ubivayut, a za to, chto delayut svoe krovavoe delo
tak bezdarno, tak poshlo!
|ta mysl' prishla Kolombine tol'ko chto, po vdohnoveniyu, i pokazalas' ej
neobychajno yarkoj i provokativnoj, no prizemlennyj sobesednik nikak ne
otkliknulsya i hmuro slozhil gazetu.
Posle kafe poshli progulyat'sya po Kuzneckomu mostu i Teatral'nomu
proezdu. Navstrechu shla manifestaciya ohotnoryadcev vo glave s glasnymi
gorodskoj dumy -- v chest' ocherednoj pobedy russkogo oruzhiya v Kitae. General
Rennenkampf vzyal kakoj-to Tuchzhan' i eshche Cyan'-Guan'. Nesli portrety carya,
ikony, horugvi. Krichali horom "Ura Rossiya!"
SHli rasparennye, krasnorozhie, schastlivye, no pri etom vse ravno
serditye, kak budto ih kto-to obidel.
-- Smotrite, -- skazala Kolombina. -- Oni grubye, netrezvye i zlye,
zato oni patrioty i lyubyat rodinu. Vidite, kak oni raduyutsya, hotya, kazalos'
by, chto etim lavochnikam Cyan'-Guan'? A my s vami obrazovannye, vezhlivye,
chisto odetye, no do Rossii nam dela net.
-- Kakie zhe eto patrioty? -- pozhal plechami Gendzi. -- Prosto k-krikuny.
Zakonnyj povod podrat' glotku, ne bolee. Istinnyj patriotizm, kak i istinnaya
lyubov', nikogda o sebe ne krichit.
Ona ne srazu nashlas', chto otvetit', zadumalas'. A vot i net! Istinnaya
lyubov' o sebe krichit, da eshche kak. Esli predstavit', chto ty kogo-to polyubila,
a ego u tebya otobrali, razve ne zakrichish'? Tak zavoesh', chto ves' mir
oglohnet. A vprochem, eto, veroyatno, delo temperamenta, vzdohnula Kolombina.
Zastegnutogo na vse pugovicy Gendzi, navernoe, hot' na kuski rezh', on vse
ravno krichat' ne stanet -- sochtet, chto eto nizhe ego dostoinstva.
Ej vdrug zahotelos' rastormoshit' ego, shvatit' za plechi i kak sleduet
tryahnut', chtoby rastrepalsya bezukoriznennyj probor.
-- Otchego vy vsegda takoj spokojnyj? -- sprosila ona. On ne otshutilsya i
ne perevel razgovor na pustyaki, kak delal obychno, a otvetil prosto i
ser'ezno:
-- YA ne vsegda byl takim, mademuazel' Kolombina. V yunosti ya prihodil v
volnenie iz-za lyuboj erundy. Odnako sud'ba ispytyvala moyu chuvstvitel'nost'
tak chasto i zhestoko, chto teper' pronyat' menya chem-libo trudno. K tomu zhe
Konfucij govorit: "U sderzhannogo cheloveka men'she promahov".
Kto takoj Konfucij, ona ne znala. Veroyatno, kakoj-nibud' antichnyj
umnik, no izrechenie ej ne ponravilos'.
-- Vy boites' promahov? -- prezritel'no rassmeyalas' ona. -- A ya vot
hochu vsyu svoyu zhizn' postroit' na odnih promahah -- po-moemu, prekrasnej
etogo nichego net.
On pokachal golovoj:
-- Izvestna li vam vostochnaya doktrina pererozhdeniya dush? Net? Indusy,
kitajcy i yaponcy veryat, chto nasha dusha zhivet ne edinozhdy, a mnogo raz, menyaya
telesnye obolochki. V zavisimosti ot vashih postupkov vy mozhete v sleduyushchej
zhizni poluchit' povyshenie ili zhe, naoborot, byt' razzhalovany v gusenicu ili,
skazhem, ch-chertopoloh. I v etom smysle promahi krajne opasny -- kazhdyj iz nih
otdalyaet ot garmonii i, stalo byt', ponizhaet vashi shansy pererodit'sya vo
chto-nibud' bolee dostojnoe.
Poslednee zamechanie pokazalos' Kolombine dovol'no obidnym, no ona ne
stala zayavlyat' protest -- tak porazila ee voobrazhenie vostochnaya teoriya.
-- YA hotela by v sleduyushchej zhizni prevratit'sya v strekozu s prozrachnymi
kryl'yami. Ili net, v lastochku! A vozmozhno zaranee opredelit', kem rodish'sya v
sleduyushchij raz?
Gendzi skazal:
-- Opredelit' nel'zya, a ugadat', veroyatno, mozhno -- vo vsyakom sluchae,
kogda zhizn' uzhe pochti vsya prozhita. Odin iz buddijskih verouchitelej
utverzhdaet, chto s vozrastom lico cheloveka obretaet cherty, podskazyvayushchie,
kem ili chem on poyavitsya na svet v sleduyushchem rozhdenii. Vy ne nahodite, chto
nash D-dozh, naprimer, udivitel'no pohozh na filina? Esli v svoem sleduyushchem
rozhdenii, proletaya legkokryloj lastochkoj nad temnym lesom, vy uslyshite
uhan'e -- bud'te ostorozhny. Ochen' vozmozhno, chto eto pererozhdennyj gospodin
Prospero snova zamanivaet vas v svoi seti.
Ona prysnula. Prospero so svoimi kruglymi pronzitel'nymi glazami,
kryuchkovatym nosom i nesorazmerno puhlymi shchechkami i v samom dele byl pohozh na
filina.
Ladno, pro razgovor s Gendzi mozhno ne pisat', reshila Kolombina, a vot
pro Prospero -- eto vazhno. Obmaknula stal'noe pero v chernil'nicu, zastrochila
dal'she.
"YA tut pisala, chto, kak ni stranno, sovsem ne revnuyu Dozha k Ifigenii i
Gorgone. A vot on menya, po-moemu, revnuet! YA eto chuvstvuyu, ya znayu navernyaka.
ZHenshchiny v takih veshchah ne oshibayutsya. Emu dosadno, chto ya uzhe ne smotryu na nego
tosklivymi ovech'imi glazami, kak prezhde. Segodnya vecherom on ne obrashchal
vnimaniya ni na tu, ni na druguyu, a smotrel tol'ko na menya. Obe durochki
strashno besilis', i eto, ne skroyu, bylo priyatno, no moe serdce ne zabilos'
chashche. Novoe moe stihotvorenie on prevoznes do nebes. O, kakim blazhenstvom
eta pohvala byla by dlya menya eshche sovsem nedavno! A nynche ya niskol'ko ne
obradovalas', potomu chto otlichno znayu -- stihotvorenie posredstvennoe.
Igra v ruletku nachinaet priedat'sya. Pervyj priznak -- obilie zhelayushchih.
Segodnya krome vsegdashnego Kalibana, razocharovannye vopli kotorogo prosto
komichny, krutit' koleso otvazhilis' dazhe Petya i Kriton (pervyj -- gusto
pokrasnev, vtoroj -- smertel'no poblednev; lyubopytnaya psihologicheskaya
detal': posle blagopoluchnogo ishoda Petya sdelalsya belee prostyni, a Kriton
raskrasnelsya). Trupolyubivyj prozektor Goracij, brosaya sharik, podavil zevok
-- ya yavstvenno eto zametila. Sirano dazhe pozvolil sebe sozornichat': poka
ruletka vertelas', on napeval shansonetku "Pokruzhis', dusha-devica". Dozh
nablyudal etu bravadu molcha, s nasuplennym chelom. On ne mozhet ne ponimat',
chto zateya s kolesom fortuny okazalas' neudachnoj. Smert' yavno ne zhelaet
unizhat' sebya, uchastvuya v etom deshevom attrakcione.
Tol'ko brat'ya-nemcy po-prezhnemu staratel'ny i ser'ezny. Brosaya sharik,
Rozenkranc vsyakij raz vyrazitel'no kositsya v moyu storonu. Dalee etogo ego
uhazhivaniya ne idut. YA zamechayu, chto oni s Gil'densternom chasto
pereglyadyvayutsya mezhdu soboj, slovno razgovarivayut glazami. Po-moemu, oni
otlichno ponimayut drug druga bez slov. YA gde-to chitala, chto u bliznecov takoe
byvaet. Odin tol'ko vzglyanul, a drugoj uzh protyagivaet emu portsigar. I eshche:
kogda sharik skachet po yachejkam, kazhdyj iz nih smotrit ne na koleso, a lish' na
brata -- ugadyvaet rezul'tat po vyrazheniyu lica, tak pohozhego na svoe
sobstvennoe.
Gdlevskij za nashimi igrami nablyudaet ironicheski. ZHdet velikogo dnya --
zavtrashnej pyatnicy. My vse nad nim podtrunivaem, a on nadmenno molchit i lish'
ulybaetsya s vidom uverennogo prevoshodstva. Srazu vidno, chto, s ego tochki
zreniya, vse prochie soiskateli -- nichtozhestva i tol'ko on odin dostoin stat'
vozlyublennym Smerti. Kaliban, razozlennyj ocherednoj neudachej s kolesom,
obozval gimnazista "naglym shchenkom". CHut' ne doshlo do dueli.
A v konce segodnyashnego vechera Kolombina vykinula shtuku, udivivshuyu ee
samu. Kogda "lyubovniki" nachali rashodit'sya, k nej, svetlovolosoj vakhanke,
podoshel Dozh i vzyal dvumya pal'cami za podborodok.
-- Ostan'sya, -- velel on.
Ona otvetila emu dolgim intriguyushchim vzglyadom. Potom skol'zyashche kosnulas'
ego ruki rozovymi gubami i prosheptala:
-- Ne segodnya. Uhozhu, rastvoryayus' v nochi.
Legko razvernulas' i vyshla von, a on zastyl v rasteryannosti, provozhaya
molyashchim vzglyadom tonkuyu figurku nepredskazuemoj i prihotlivoj charovnicy.
Tak emu i nado".
Pyatnica - den' osobennyj
V tu pyatnicu, napravlyayas' na ocherednoe zasedanie kluba, Kolombina vyshla
iz domu ran'she obychnogo -- takoj uzh eto byl vecher: vkradchivyj i shchemyashchij, on
sulil chto-to ne to ochen' horoshee, ne to, naoborot, strashnoe, a mozhet byt',
odnovremenno ochen' horoshee i ochen' strashnoe.
Ona oshchutila volnuyushchij privkus tragedii eshche utrom, kogda uvidela
obmanchivo yasnoe sentyabr'skoe nebo, nakryvshee gorod poluprozrachnoj farforovoj
chashej.
Pered zavtrakom prodelala svoyu obychnuyu gimnastiku -- priuchala dushu ne
boyat'sya smerti. Vyshla na balkon, raspahnula chugunnuyu dvercu, vedushchuyu v
pustotu, i vstala na samom kraeshke, prislushivayas' k bystromu stuku serdca.
Zvuki, nesushchiesya snizu, s ulicy, byli mnogoznachitel'no gulkimi, stekla
luchilis' nervnymi blikami, a vnizu rastopyril kryl'ya angel, plenennyj
Mebiusom i synov'yami.
Potom byl den', pustoj i bessushchnostnyj -- pauza, vdoh, tishina pered
tem, kak raskroetsya barhatnyj zanaves nochi. Vecherom chutkij sluh Kolombiny
ulovil poka eshche nestrojnye, no vse ravno volshebnye zvuki misticheskogo
orkestra, i usidet' doma uzhe ne bylo mochi.
Ona stuchala kabluchkami vdol' fioletovyh ulic, a navstrechu naplyvali
volny trevozhno-sladostnoj uvertyury, i s kazhdym shagom rokochushchaya melodiya
delalas' vse slyshnej.
Kolombina byla gotova ko vsemu i v znak svoej reshimosti vyryadilas' v
cveta traura. Smirennaya gimnazistka, postigayushchaya nauku smerti, nadela
skromnoe chernoe plat'e s uzkim belym vorotnichkom, lilovyj fartuk s
pohoronnoj kajmoj, volosy zhe splela v dve vestaloch'i kosy i peretyanula
bagryanoj lentoj.
SHla ne spesha, dumala o krasivom. CHto pyatnica -- den' osobennyj, chernyj
den', naveki smochennyj krov'yu mechtatel'nogo i prekrasnodushnogo P'ero,
kotorogo zhestokie Arlekiny prikolotili gvozdyami k doskam devyatnadcat'
stoletij nazad. Ottogo, chto alye kapli nikak ne vysohnut, vse sochatsya, vse
stekayut po krestu, perelivayas' i posverkivaya na solnce, pyatyj den' sedmicy
napolnen nevernym, mercayushchim otsvetom bedy.
V pereulke, kuda Kolombina svernula s bul'vara, bezzvuchnaya uvertyura
zavershilas', i razdalas' pervaya sol'naya ariya etoj zloveshchej opery -- ariya do
togo nelepaya i komichnaya, chto grezerka chut' ne rassmeyalas'. Pomnilos', chto
noch' nad nej podshutila: priglasila na tragediyu, a vmesto etogo razygrala
fars.
Na trotuare, v kakom-nibud' desyatke shagov ot doma Prospero, pod
fonarem, stoyal staryj, oblezlyj sharmanshchik v krasnoj feske i sinih ochkah. On
yarostno krutil ruchku svoego skripuchego instrumenta i vo vse gorlo, otchayanno
fal'shivya, oral durackuyu pesnyu -- dolzhno byt', sobstvennogo sochineniya.
SHarmanochka, sharmanka.
Doroga dal'-nyaya!
Sgubila ty mal'chonku,
Nescha-astnogo menya!
Kupletov bylo mnogo, no chashche vsego zvuchal pripev, takoj zhe neuklyuzhij,
kak ostal'nye virshi. Luzhenaya glotka staratel'no vyvodila ego snova i snova:
Ah, lakovaya ruchka,
Mne schast'ya ne vernet.
Hot' krut' ee-o, hot' vert'!
Hot' krut' ee-o, hot' vert'!
Hot' krut' ee-o, hot' vert'!
Kolombina postoyala minutku-druguyu, poslushala, posle zvonko rassmeyalas',
brosila poteshnomu stariku monetu i podumala: etakomu pessimistu, da eshche i
poetu, pryamaya doroga k nam v "lyubovniki".
-- Segodnya my raskrutim Koleso Smerti v poslednij raz, -- ob®yavil Dozh
sobravshimsya. -- I esli izbrannik opyat' ne budet nazvan, ya izobretu novyj
ritual.
Kaliban i Rozenkranc poocheredno metnuli zolotoj sharik na raznocvetnyj
krug, i kazhdyj iz nih byl otrinut Smert'yu.
-- YA znayu, v chem zagvozdka, -- namorshchil svoj monumental'nyj nos shutnik
Sirano. -- Vo voem vinovata medicinskaya kareta, chto vernula k zhizni princa
Gendzi. Mozhno skazat', ukrala u Smerti suzhenogo pryamo iz-pod venca. Vot
Vlastitel'nica i obidelas' na nashu ruletku. Ej-bogu, dorogoj Gendzi, vam
sleduet vypit' yadu eshche raz. |to ruletka iz-za vas zaupryamilas'.
Koe-kto zasmeyalsya riskovannoj shutke. Gendzi vezhlivo ulybnulsya, a u
Prospero sdelalsya takoj neschastnyj vid, chto Kolombine stalo ego zhalko.
-- Net-net! -- voskliknula ona. -- Dajte mne popytat' schast'ya! Esli
Smert' v obide na muzhchin, to, mozhet byt', povezet zhenshchine. Ved' prizval zhe
Carevich L'vicu |kstaza!
Skazala -- i sama ispugalas'. A nu kak vypadet cherep? Ved' i
predchuvstvie, i traurnyj naryad -- vse odno k odnomu.
Ochen' bystro, chtob ne dat' sebe predstavit' vozmozhnye posledstviya, ona
shagnula k stolu, shvatila sharik i prigotovilas' ego metnut'.
V etot samyj mig v gostinuyu voshel, a vernee vorvalsya vihrem poslednij
iz "lyubovnikov", opozdavshij k naznachennomu chasu -- Gdlevskij. Rumyanoe lico s
edva probivayushchimisya usikami siyalo schast'em i vostorgom.
-- Est'! -- zakrichal on eshche s poroga. -- Est' tretij znak! I tochno v
pyatnicu! Tret'yu pyatnicu podryad! Vy slyshali, slyshali, chto on poet? --
Gdlevskij torzhestvuyushche ukazal na okno, otkuda eshche minutu nazad donosilos'
zavyvanie sharmanki i hriplye vopli starika. -- Slyshali, chto on poet? "Hot'
krut' ee, hot' vert'!" I snova, i snova, i snova!
Odnako sharmanshchik, budto nazlo, umolk. Sudya po vsemu, nikto iz
soiskatelej, krome Kolombiny, ne udosuzhilsya vslushat'sya v pripev idiotskoj
pesenki, poetomu zayavlenie Gdlevskogo vyzvalo vseobshchee nedoumenie.
-- Kogo krut'? Kogo vert'? -- izumilsya Kriton. -- O chem vy, yunosha?
-- SHarmanku, -- vozbuzhdenno poyasnil Gdlevskij. -- Da eto sovershenno
nevazhno! Glavnoe rifma: "vert' -- smert'". |to Znak! Nesomnenno! Tretij! YA
izbran, izbran!
-- Pogodi, pogodi! -- nahmurilsya Dozh. -- CHto ty vydumyvaesh'? Gde etot
sharmanshchik?
Vse brosilis' k oknu, no pereulok byl pust -- ni dushi. Starik
rastvorilsya v sgustivshejsya temnote.
Gendzi, ni slova ne govorya, povernulsya i bystro vyshel v prihozhuyu.
Vse vnov' obernulis' k gimnazistu. Rozenkranc, ne ochen' horosho
ponimavshij po-russki, sprosil u brata:
-- Was bedeutet "krut'-vert'"? (5)
V ego vzglyade, obrashchennom na Gdlevskogo, chitalas' zavist'.
-- Pochemu on? Pochemu etot molokosos? -- prostonal Kaliban. -- CHem on
luchshe menya? Razve eto spravedlivo? Dozh, vy zhe obeshchali!
Prospero serdito vskinul ruku:
-- Molchite vse! Mal'chik, Smert' ne terpit shulerstva. Ty peredergivaesh'!
Da, zdes' dolgo vyla kakaya-to sharmanka, no ya, razumeetsya, ne prislushivalsya k
pesne. Vozmozhno, on i propel slovo, rifmuyushcheesya so "smert'yu". No ved' v
pesne ne odno slovo, a mnogo. Pochemu ty reshil vyhvatit' imenno "vert'"? I
slovo-to kakoe nelepoe! Ty pryamo, kak Rozenkranc s ego morsom.
Rozenkranc zalilsya kraskoj. Neskol'ko dnej nazad on tozhe pribezhal
siyayushchij, gordyj. Skazal, chto on izbrannik Smerti, potomu chto emu nisposlan
yavnyj i nesomnennyj Znak. Rasskazal, chto uzhinal v kuhmisterskoj Alyab'eva na
Petrovke. Pered zaversheniem trapezy emu "ot zavedeniya" podali grafin chego-
to krovavogo. Na vopros "chto eto?" oficiant "s zagadochnoj ulybkoj" otvechal:
"Izvestno chto -- Mors (6)". Rozenkranc vyskochil iz zaly nedouzhinav i bezhal
vsyu dorogu do doma Prospero.
Napominanie o morse bylo vstrecheno smehom, no Gdlevskij nichut' ne
stushevalsya.
-- Nikakogo shulerstva. Ved' pyatnica, gospoda, tret'ya podryad! YA noch' ne
spal, ya znal, chto tak budet! Na zanyatiya ne poshel, s rannego utra hodil po
ulicam, zhdal Znaka. Prislushivalsya k sluchajnym razgovoram, chital afishi,
vyveski. YA nichego ne peredergival, ya samym chestnym-blagorodnym obrazom! Na
Arbate uvidel vyvesku "Aron SHpert'. Skobyanye tovary". Sto raz tam prohodil
-- nikogda ran'she takoj lavki ne zamechal. Prosto dyhanie perehvatilo. Vot
ono, dumayu! CHto za nelepaya familiya? Takih i ne byvaet vovse. SHpert' --
smert', eto zhe ochevidno! No ya hotel navernyaka, chtob nikakih somnenij. Esli
by strochka konchalas' na "SHpert'" -- togda da, a tut na "tovary". Tovary --
gusary, sigary, ne stary, fanfary, Stozhary, korsary, gitary. Vse ne to. Ne
goditsya, mimo. I tak na dushe pusto stalo. Net, dumayu, nikakoj ya ne
izbrannik, a takoj zhe, kak vse. Bredu syuda, chut' ne plachu. Poslednyaya nadezhda
na knigi s polki. Vdrug povorachivayu za ugol i slyshu: "Hot' krut' ee, hot'
vert'! Hot' krut' ee, hot' vert'! Hot' krut' ee, hot' vert'!" Trizhdy,
gospoda, trizhdy v tret'yu pyatnicu! Snachala popal naugad v slovo "zherd'",
potom otkryl na slove "tverd'", a teper' "vert'"! CHego uzh vam yasnee? I rifma
novaya, takoj eshche ne byvalo! Puskaj grammaticheski nepravil'naya -- eto
nevazhno! CHto smotrite? -- zloradno rashohotalsya gimnazist. -- Zavidno? YA --
izbrannik, ne vy! YA, samyj molodoj! Da chto s togo, chto molodoj? YA -- genij,
iz menya novyj Lermontov mog by vyjti. Smert' vybiraet luchshih, a ne hudshih.
Snachala Loreleyu, teper' menya. A na Lermontova mne naplevat'! I na belyj svet,
i na vseh vas! Krutite svoyu ruletku, shchekochite svoi ubogie nervishki. A ya
govoryu vam "ad'yu". Princessa vybrala menya! Menya, ne vas!
On s vyzovom obvel prisutstvuyushchih vospalennym vzglyadom i, ne perestavaya
triumfal'no posmeivat'sya, vyshel von.
-- Stoj! Nemedlenno vernis'! -- kriknul vsled Prospero.
Tshchetno.
-- Po-horoshemu etogo Lermontova sledovalo by vydrat' za ushi, --
zadumchivo proiznes Goracij, poglazhivaya klinyshek borodki.
Kaliban, ves' belyj ot yarosti, mahnul szhatym kulakom:
-- Naglyj, samouverennyj, nadutyj polyachishka! Kak on smeet sravnivat'
sebya s Lermontovym! On prosto samozvanec!
-- Lermontov tozhe byl naglyj i nadutyj, -- zametil Sirano. -- ZHalko,
esli mal'chishka nadelaet glupostej. Talant i v samom dele nezauryadnyj.
Lermontova hot' ubili, a etot sam norovit v mogilu zalezt'.
Rashodilis' podavlennye, dazhe kakie-to pridavlennye.
Na dushe u Kolombiny bylo trevozhno, skverno -- sovsem ne tak, kak pered
zasedaniem, kogda ona medlenno shla po vechernim ulicam. Glupyj, zanoschivyj
mal'chishka! Prospero sovershenno prav. Prinyat' smehotvornye vopli hriplogo
brodyagi za Znak Vechnoj Nevesty! I ved' on nepremenno ub'et sebya, etot ne
otstupitsya -- hotya by iz gordosti. Kakaya budet utrata dlya russkoj
literatury, kotoraya vsego neskol'ko dnej nazad uzhe lishilas' darovitejshchej
svoej poetessy!
Na bul'vare Kolombina ostanovilas', chuvstvuya, chto ne smozhet prosto
vernut'sya domoj i, kak ni v chem ne byvalo, ulech'sya spat'.
Nuzhno ostanovit' Gdlevskogo. Kak ugodno, lyuboj cenoj!
No kak? CHto ona mozhet sdelat'?
Adres ej byl izvesten -- odnazhdy, eshche v samye pervye dni ee chlenstva,
Gdlevskij rasskazyval, chto ego roditeli zhivut v Kolomne, a on na vypusknoj
klass perevelsya v moskovskuyu gimnaziyu i snimaet komnatu v nomerah
Klyajnfel'da na Maslovke. Mal'chik byl uzhasno gord tem, chto zhivet sam po sebe,
kak vzroslyj.
Nu, priedet ona k nemu, i chto? Razve on poslushaet kakuyu-to Kolombinu,
esli uzh sam Prospero ne sumel ego ostanovit'? Teper' i dozh emu ne avtoritet.
Eshche by, ved' Gdlevskij -- "izbrannik", "genij".
CHto zhe delat'?
I otvet nashelsya, prichem bystro.
Sredi "lyubovnikov" est' tol'ko odin chelovek, sposobnyj uberech'
poloumnogo poeta ot bezrassudnogo postupka. Esli ponadobitsya, to i nasil'no.
Gendzi! Nu konechno, vot kto vsegda znaet, chto nuzhno delat'. Kak nekstati,
chto on ushel i ne slyshal monolog gimnazista do konca!
Nemedlenno, ne teryaya ni minuty, ehat' k Gendzi. Tol'ko by tot okazalsya
doma. Gdlevskij ne ub'et sebya do teh por, poka ne napishet proshchal'nogo
stihotvoreniya, a znachit, mozhno uspet'.
Adres yaponskogo princa Kolombine byl izvesten priblizitel'no. Kazhetsya,
Gendzi govoril, chto pereehal iz Ashcheulova pereulka v oficerskij korpus
Spasskih kazarm?
Izvozchik dostavil vzvolnovannuyu baryshnyu na Spasskuyu-Sadovuyu, pokazal na
dlinnuyu postrojku kazennogo zhelto-belogo cveta: "Von on, oficerskij".
Odnako najti nuzhnyj nomer okazalos' neprosto, potomu chto familii
kvartiranta ona ne znala. Kolombina podrobno opisala Gendzi privratniku, ne
zabyv i pro zaikanie, i pro sedye viski. Skazala, chto zadevala kuda-to
vizitnuyu kartochku, chto pamyat' na imena prosto uzhasnaya -- adresa, mol,
zapominaet, a familii i imena-otchestva nikak. Delo zhe k vysheopisannomu
gospodinu isklyuchitel'noj srochnosti. CHernoborodyj shvejcar vyslushal molcha i,
kazhetsya, ne poveril. Osmotrel zapoloshnuyu devicu s golovy do nog, pozheval
gubami, izrek:
-- Pochem nam znat', mozhet, ih siyatel'stvo za etakoe gostevanie nam sheyu
namylyut. Tut, baryshnya, kazarma, postoronnim ne polozheno.
"Siyatel'stvo"! Znachit, oshibki net -- Gendzi ne obmanul i kvartiruet
imenno zdes'. Kolombina tak obradovalas', chto dazhe ne obidelas' na
oskorbitel'nyj namek. Puskaj chernoborodyj dumaet, chto ona kakaya-nibud'
nastyrnaya obozhatel'nica ili damochka polusveta -- kakaya raznica!
Urok obrashcheniya s dvornicko-shvejcarskim plemenem, nekogda prepodannyj
princem Gendzi, byl usvoen horosho.
-- Ne namylit, -- uverenno skazala Kolombina. -- Eshche i nagradit. A poka
vot, derzhite-ka.
I sunula sluzhitelyu rubl'.
Kerber srazu rychat' perestal, zavilyal hvostom. Spryatav bumazhku v
kartuz, soobshchil:
-- K ih siyatel'stvu kakie tol'ko ne hodyut. Dazhe hitrovancy razbojnogo
vidu -- ne cheta vashej milosti. Ih siyatel'stvo prozhivayut v kvartere ihnego
tovarishcha, podpolkovnika Smol'yaninova. Vremennym manerom. Ego
vysokoblagorodie gospodin podpolkovnik sami teper' v Kitae, odnako etogo
ihnego priyatelya veleno vsegda zaprosto puskat' na skol'ko pozhelayut. A zvat'
ih gospodin Nejmles, |rast Petrovich -- vot kak.
-- |rast Petrovich Nejmles? -- povtorila Kolombina strannoe imya i ne
uterpela, sprosila. -- A pochemu vy imenuete ego "siyatel'stvom"?
SHvejcar zagadochno otvetil:
-- U nas na nastoyashchih gospod glaz nametannyj, hot' Zamuhryshkinym
nazovis'. Tol'ko zrya vy, baryshnya, priehali -- netu gospodina Nejmlesa, ne
vozvrashchalis' eshche. Kamerdiner ihnij, tot doma.
-- YAponec? -- na vsyakij sluchaj utochnila Kolombina. -- Masa?
-- Masail Micuevich, -- strogo popravil sluzhitel'. -- Ochen'
obstoyatel'nyj gospodin. ZHelaete ego videt'?
-- ZHelayu. Raz uzh |rasta... e-e-e... Petrovicha net.
-- Izvol'te. Moya supruga vas provodit. Fenya! Fen'! Provod' baryshnyu! --
kriknul privratnik, obernuvshis' k otkrytoj dveri shvejcarskoj. Otveta ne
bylo. -- Vidno, vyshla. A ya i ne primetil, -- udivilsya chernoborodyj. -- Da
nishto, ne zaplutaete. Vdol' stenochki idite. Posle povernete za ugol -- tam
stupenechki i kryl'co.
Nuzhnoe kryl'co otyskalos' bystro, no na stuk dolgo ne otkryvali. V
konce koncov terpenie Kolombiny lopnulo -- tut ved' kazhdaya minuta byla na
schetu, i ona serdito udarila po stvorke ladon'yu. Dver' okazalas' nezaperta.
Skripnula, podalas', i v sleduyushchij mig gost'ya uzhe byla v malen'koj,
spartanskogo vida prihozhej, gde na veshalke ryadom s voennymi shinelyami i
civil'noj odezhdoj viseli kakie-to remeshki, hlysty, uzdechki i prochaya sbruya.
-- Masa, gde vy? -- pozvala Kolombina. -- U menya srochnoe delo! Skoro li
budet gospodin Nejmles?
Iz-za dveri, ukrashennoj parizhskoj afishej s izobrazheniem stremitel'nyh
tancovshchic, doneslis' shurshanie i shepot. Oserdivshis', Kolombina reshitel'no
dvinulas' na zvuk, dernula ruchku i zamerla.
YAponec stoyal v manishke i manzhetah, no bez bryuk i pomogal dorodnoj,
mnogo vyshe ego, osobe zhenskogo pola vtisnut'sya v sitcevuyu yubku.
YAvlenie nezhdannoj posetitel'nicy proizvelo effekt. Pyshnaya osoba
vzvizgnula i prisela, prikryv rukami vpechatlyayushchij byust, a udivitel'nyj
kamerdiner gospodina Nejmlesa prilozhil kruglye ladoshki k golym lyazhkam i
ceremonno poklonilsya.
-- Kakoe dero, Korombina-san? -- sprosil on, razognuvshis'. --
Srot'noe-srot'noe iri prosto srot'noe?
-- Srochnoe-srochnoe, -- otvetila ona. Na neodetuyu tolstuhu i bezvolosye
nogi yaponca staralas' ne smotret', hotya sejchas bylo ne do uslovnostej. --
Nuzhno nemedlenno ehat' i spasat' cheloveka, inache proizojdet nepopravimoe.
Gde vash hozyain?
Masa nasupil redkie brovki, nenadolgo zadumalsya i reshitel'no ob®yavil:
-- Gaspadzin netu. I terefon ne zvonir. Teroveka spasat' budu ya. -- On
poklonilsya svoej passii, vse eshche ne vyshedshej iz ocepeneniya, i podtolknul ee
k vyhodu. -- Oten' vam bragodaren, Fenya-san. Proshu ryubit' i zyarovat'.
Fenya (ochevidno, ta samaya, kotoruyu ne mog dozvat'sya privratnik)
podhvatila bashmaki, koftu, chulki i vyskochila za dver', Kolombina zhe
otvernulas', chtoby aziat mog spokojno zavershit' svoj tualet.
Minutu spustya oni uzhe speshili k vorotam, prichem Masa tak hodko
perebiral svoimi korotkimi nozhkami, chto sputnica za nim edva pospevala.
Dolgo ehali na izvozchike, potom nikak ne mogli otyskat' v temnote
nomera Klyajnfel'da, nakonec nashli: trehetazhnyj seryj dom naprotiv
Petrovskogo parka. Gdlevskij, kak i polozheno poetu, snimal komnatku na
cherdake.
Kogda podnimalis' po lestnice (yaponec vperedi, Kolombina sledom), ona
vse povtoryala: "Tol'ko by uspet', tol'ko by uspet'".
Dver' okazalas' zaperta. Na stuk ne otkryli.
-- Spustit'sya za dvornikom? -- sprosila Kolombina drozhashchim golosom.
Masa otvetil:
-- Ne nada. Tyut'-tyut' v storonku, Korombina-san.
Ona otstupila. YAponec, izdav svoeobraznyj utrobnyj zvuk, podprygnul, s
uzhasayushchej siloj udaril nogoj v stvorku, i dver' s grohotom sletela s petel'.
Stolknuvshis' plechami v uzkom koridorchike, rinulis' v komnatu.
Pervoe, chto Kolombina zametila v sumrake -- pryamougol'nik raspahnutogo
okna. I eshche udaril v nos ostryj, stranno znakomyj zapah. Tak pahlo v myasnom
ryadu, kogda ona v detstve s kuharkoj Frosej hodila na bazar, -- pokupat'
trebuhu i kishki dlya domashnej kolbasy.
-- Da, nada byro oten' srot'no, sovsem srot'no, -- vzdohnul Masa i
chirknul spichkoj, zazhigaya kerosinovuyu lampu.
Kolombina zakrichala.
Poet lezhal nichkom, upav licom v bol'shuyu pobleskivayushchuyu luzhu. Byl viden
svetlo-rusyj zatylok, ves' mokryj ot krovi, bessil'no raskinutye ruki.
Opozdali!
Kak zhe on toropilsya -- vot pervoe, chto podumala Kolombina.
Sodrognuvshis', otvernulas'. Na stole, vozle lampy, lezhal listok.
Podoshla na negnushchihsya nogah. Prochla rovnye, bez edinoj pomarki strochki:
Vnezapno kachnulis' gardiny --
Skvoz' son zasheptala parcha,
Na starom byuro bez prichiny
Vzyala i pogasla svecha.
Kakie-to struny zadelo
Perstami grozovyh tenej.
Neuzhto Ona razglyadela
Mercan'e lampady moej?
Uzhel' nakonec-to stihaet
Boleznennyh grez krugovert'
I zhizn', kak svechu, zaduvaet
Dyhaniem devstvennym Smert'?
Ne ta, o kotoroj my pishem,
Edva nauchas' rifmovat', --
Inaya, kotoroyu dyshim,
Kogda uzhe nechem dyshat'!
-- Gospodi, -- prostonala ona. -- Nu kuda zhe on tak speshil?
-- Paskarej ujti, poka ne zametiri, -- otkliknulsya Masa, zachem-to
utknuvshis' nosom v podokonnik, a potom i vovse vysunulsya naruzhu. -- Sderar
dero i porez obratno.
-- Kto polez? -- vshlipnula Kolombina. -- Kuda polez? O chem vy?
YAponec otvetil neozhidannoe:
-- Ubijca. Vrez po pozyarnoj restnice, proromir terep i vyrez obratno.
-- Kakoj ubijca? Gdlevskij sam nalozhil na sebya ruki! Ah, nu da, vy ved'
nichego ne znaete!
-- Sam? -- Masa podnyal s pola obrezok zheleznoj truby. -- Vot tak? -- On
snyal kotelok i izobrazil, budto b'et sebya szadi po zatylku. -- Tak,
Korombina-san, oten' trudno. Net, morodoj terovek sider u stora. Kto-to
zarez v okno. Morodoj terovek perepugarsya, pobezyar k dveri. Ubijca dognar i
stuknur zerezkoj po makus'ke.
On prisel na kortochki nad telom, pokovyryal pal'cem v krovavoj kashe.
Kolombina shvatilas' za kraj stola, potomu chto komnata vdrug poplyla u nej
pered glazami.
-- Terepus'ka vdre-bez-gi, -- s vidimym udovol'stviem vygovoril yaponec
zvuchnoe slovo. -- Oten', oten' sir'nyj ubijca. Takih maro. |to horose.
Gaspadiznu budzet regche najti.
Kolombina vse ne mogla prijti v sebya ot novogo potryaseniya. Tak
Gdlevskij ne pokonchil s soboj? Ego ubili? No kto? Radi chego? Bred, morok!
-- Nado poslat' za policiej, -- probormotala ona.
Hotelos' tol'ko odnogo -- poskorej vybrat'sya iz etoj zhutkoj komnaty s
ee zapahom svezhej uboiny.
-- YA sama. YA spushchus' k dvorniku!
Masa pokachal golovoj.
-- Net, Korombina-san. Snatyara gaspadzin. Pusch' smotrit. Poriciyu potom.
Z'dite tut. YA idu iskach' terefon.
On otsutstvoval minut dvadcat', i eto byli hudshie dvadcat' minut v
zhizni Kolombiny. Imenno ob etom ona dumala, stoya u okna i glyadya na ogon'ki,
chto svetilis' za chernoj massoj Petrovskogo parka. Obernut'sya boyalas'.
Kogda szadi poslyshalsya legkij shoroh, ona zazhmurilas' i vtyanula golovu v
plechi. Predstavilos', kak s pola podnimaetsya mertvyj Gdlevskij, povorachivaet
svoyu raskolotuyu golovu i dvizhetsya k oknu, rastopyriv ruki. Net nichego huzhe,
chem stoyat' k nevedomoj opasnosti spinoj. Vzvizgnuv, Kolombina razvernulas'.
Zrya. Luchshe bylo by etogo ne delat'.
Gdlevskij s pola ne podnyalsya, lezhal vse tak zhe, nichkom, no ego volosy
neponyatnym obrazom shevelilis'. Prismotrevshis', Kolombina uvidela, kak v rane
koposhatsya, prinyuhivayas', dve myshi.
Podavivshis' krikom, ona rinulas' k dveri, vyletela na lestnicu i
stolknulas' s podnimayushchimsya Masoj.
-- Zvonir iz not'noj apteki, -- dolozhil on. -- Gaspadzin doma. Sejtyas
priedet. Oten' vam bragodaren, Korombina-san. Vam moz'no ehach' domoj. YA
dorzen bych' tut i ne mogu provodzich' vas do izvosika. Mne net prosseniya. --
I yaponec vinovato poklonilsya.
Gospodi, kak zhe ona bezhala ot proklyatyh nomerov Klyajnfel'da! Do samoj
Triumfal'noj -- tol'ko tam vstretilsya nochnoj izvozchik.
Nemnogo otdyshavshis' i sobravshis' s myslyami, vdumalas' v smysl
sluchivshegosya. Smysl poluchalsya prostym, yasnym, strashnym.
Raz Gdlevskij ne pokonchil s soboj, a ubit (Masa neoproverzhimo eto
dokazal), to sovershit' eto moglo lish' odno sushchestvo -- esli, konechno,
vozmozhno nazvat' etu silu sushchestvom.
Nikto ne vlezal v cherdachnoe okno po pozharnoj lestnice. Tuda voshel ne
nekto, a Nechto. Vot i ob®yasnenie udara chudovishchnoj, nechelovecheskoj moshchi.
-- Smert' zhivaya, -- povtoryala Kolombina, glyadya shiroko raskrytymi
glazami v sutuluyu spinu izvozchika.
Sushchestvo, imya kotoromu Smert', mozhet razgulivat' po gorodu, zaglyadyvat'
v okna, bit' naotmash'. Mozhet lyubit' i nenavidet', mozhet chuvstvovat' sebya
oskorblennym.
V chem zaklyuchalos' oskorblenie, nanesennoe Smerti Gdlevskim, ponyatno.
Vysokomernyj mal'chishka ob®yavil sebya ee izbrannikom, ne imeya na to nikakih
prav i proizvol'no vydumav Znaki, kotoryh na samom dele ne bylo. On,
dejstvitel'no, samozvanec, i za eto ego postigla uchast' vseh samozvancev.
Velichie sluchivshegosya povergalo v trepet.
Kolombina bezropotno dala vymogatelyu-izvozchiku celyh dva rublya, hotya
krasnaya cena za poezdku byla sem'desyat pyat' kopeek. Kak podnyalas' k sebe na
pyatyj etazh -- ne pomnila.
Kogda snimala svoj traurnyj lilovyj fartuk, iz karmana vypal kvadratik
plotnoj beloj bumagi. Rasseyanno podnyala, prochla slovo, nachertannoe krasivymi
goticheskimi bukvami: Liebste (7).
Snachala ulybnulas', voobraziv, chto eto zastenchivyj Rozenkranc nakonec
otvazhilsya na reshitel'nye dejstviya.
Potom vspomnila: za ves' vecher nemchik ni razu k nej ne priblizilsya, a
stalo byt', nikak ne mog podsunut' zapisku.
Kto zhe eto napisal? I pochemu po-nemecki?
V nemeckom yazyke Smert' muzhskogo roda -- Der Tod.
-- Vot i moj chered nastal, -- skazala Kolombina svoemu otrazheniyu v
zerkale.
Guby u otrazheniya ulybalis', glaza ispuganno tarashchilis'.
Kolombina otkryla dnevnik i popytalas' opisat' svoi chuvstva.
Vyvela podragivayushchej rukoj: "Neuzheli ya izbrana! Kak veselo i kak
strashno!"
III. Iz papki "Agenturnye doneseniya"
Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki)
Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich!
Priznat'sya, Vasha zapiska, dostavlennaya mne utrom s narochnym, izryadno
menya frappirovala. YA uzhe znal ob ubijstve Gdlevskogo, potomu chto eshche prezhde
Vashego posyl'nogo u menya pobyval odin iz "lyubovnikov", donel'zya
vzbudorazhennyj etim neveroyatnym izvestiem. Vasha pros'ba okazat' posil'nuyu
pomoshch' sysknoj policii ponachalu vyzvala vo mne sil'nejshee vozmushchenie. YA
schel, chto Vy sovershenno utratili chuvstvo mery i svodite menya do polozheniya
melkogo osvedomitelya s Hitrovki.
Odnako, nemnogo uspokoivshis', ya vzglyanul na delo s inoj storony.
Sluchilas' istinnaya tragediya. Pogib bol'shushchij, mnogo obeshchavshij talant --
vozmozhno, novyj Lermontov ili dazhe Pushkin. Pogib v vosemnadcat' let, ne
uspev sdelat' skol'ko-nibud' zametnyj vklad v otechestvennuyu slovesnost'.
Neskol'ko yarkih stihotvorenij vojdut v antologii i sborniki, a bolee nichego
ot bednogo yunoshi i ne ostanetsya. Kakaya bessmyslennaya i gor'kaya utrata! Esli
by Gdlevskij nalozhil na sebya ruki, kak namerevalsya, eto byla by tragediya, no
ego ubijstvo -- eto huzhe, chem tragediya. |to nacional'nyj pozor. Dolg vsyakogo
patriota, dorozhashchego chest'yu Rossii, vnesti posil'nyj vklad v proyasnenie etoj
postydnoj istorii. Da-da, ya schitayu sebya istinnym russkim patriotom -- ved'
izvestno, chto imenno iz inorodcev (kak Vy i ya) i vyhodyat samye iskrennie,
goryachie patrioty.
I ya reshil sdelat' vse, chto v moih silah, daby pomoch' Vashim kollegam iz
policii. YA podverg analizu svedeniya, kotorye Vy soobshchaete ob obstoyatel'stvah
prestupleniya, i menya porazilo sleduyushchee.
Neponyatno, zachem komu-to voobshche ponadobilos' ubivat' cheloveka, kotoryj
i bez togo sobiralsya cherez minutu ili cherez chas pokonchit' s soboj?
A esli uzh iz nekih celej kto-to vse zhe poshel na ubijstvo, to pochemu ne
zamaskiroval prestuplenie pod dobrovol'nuyu smert'? Nikomu by i v golovu ne
prishlo zapodozrit' zlodeyanie pri nalichii gotovogo predsmertnogo
stihotvoreniya.
Pervoe, chto prihodit v golovu -- sluchajnoe sovpadenie. V tot samyj chas,
kogda Gdlevskij gotovilsya k samoubijstvu (a Vy pishete, chto u nego v yashchike
stola uzhe i zaryazhennyj pistolet byl nagotove), v okno vlez grabitel' i,
nichego ne znaya o rokovom namerenii zhil'ca, stuknul ego po golove obrezkom
truby. Svoego roda zlaya shutka sud'by. Vy soobshchaete, chto policiya imenno etu
versiyu schitaet naibolee veroyatnoj, i sprashivaete moego mneniya.
Ne znayu, chto i otvetit'.
Dumayu, Vam budet nebezynteresno uznat', kak ocenivayut sluchivsheesya chleny
kruzhka. Razumeetsya, istoriya proizvela na vseh tyazheloe vpechatlenie.
Preobladayushchee chuvstvo -- strah, prichem samogo misticheskogo svojstva.
Perepugany vse uzhasno. O sluchajno zalezshem v okno grabitele nikto dazhe ne
pominaet. Obshchee mnenie sostoit v tom, chto Gdlevskij svoej beskrajnej
samonadeyannost'yu progneval Boginyu, i za eto ona razbila na kuski ego
zanoschivuyu golovu. "Nikto ne smeet zamanivat' Vechnuyu Nevestu k altaryu
obmanom", -- tak vyrazil etu mysl' nash predsedatel'.
YA, kak Vam izvestno, materialist i v chertovshchinu verit' otkazyvayus'. Uzh
skoree poveryu v sluchajnogo grabitelya. Tol'ko, esli eto byl grabitel', to
zachem on imel pri sebe obrezok truby? I potom, vy pishete, chto iz kvartiry
nichego ne vzyato. Razumeetsya, vsemu mozhno najti ob®yasnenie. Orudie,
predpolozhim, on zahvatil s soboj na vsyakij sluchaj -- dlya ustrasheniya. A
nichego ne pohitil, potomu chto ispugalsya sodeyannogo i bezhal. CHto zh, i eto
vozmozhno.
Vprochem, ya otlichno ponimayu, chto moego mneniya Vy sprosili bolee iz
vezhlivosti, pamyatuya reprimand po povodu cirlihov-manirlihov, na samom zhe
dele Vam nuzhny ne gipotezy, a nablyudeniya. CHto zh, izvol'te.
YA ochen' vnimatel'no sledil segodnya za povedeniem vseh soiskatelej -- ne
obnaruzhitsya li chego-to podozritel'nogo ili strannogo. Skazhu srazu, chto
podozritel'nogo nichego ne videl, no zato sdelal odno porazitel'noe otkrytie,
kotoroe Vas navernyaka zainteresuet.
V ruletku nynche ne igrali. Vse govorili tol'ko o smerti Gdlevskogo i o
smysle etogo sobytiya. Razumeetsya, carili vozbuzhdenie i smyatenie, kazhdyj
staralsya perekrichat' drugogo, i nashemu dozhu s trudom udavalos' uderzhivat' v
rukah shturval etogo poteryavshego upravlenie korablya. YA tozhe dlya vidu podaval
kakie-to repliki, no glavnym obrazom zorko nablyudal za licami. Vdrug
zamechayu, chto Sirano (tot, kogo v prezhnih doneseniyah ya nazyval Nosatym)
slovno nenarokom otoshel k knizhnym polkam i obvel ih vzglyadom -- kak by
sovershenno rasseyannym, odnako zhe mne pokazalos', chto on ishchet nechto vpolne
opredelennoe. Oglyanuvshis' -- ne sledit li kto (i eto srazu usililo moe
lyubopytstvo) -- on vynul odin iz tomov i prinyalsya perelistyvat' stranicy.
Zachem-to posmotrel na svet, poslyunil palec, maznul obrez, dazhe poproboval
ego na yazyk. Ne znayu, chto oznachali ego manipulyacii, no ya byl zaintrigovan.
Dal'she zhe bylo vot chto. Sirano postavil knigu na mesto i povernulsya.
Menya porazilo vyrazhenie ego lica -- ono vse razrumyanilos', glaza zablesteli.
Izobrazhaya skuchlivost', on medlenno proshelsya po komnate, a okazavshis' podle
dveri, vyskol'znul v prihozhuyu.
YA ostorozhno dvinuyasya sledom, dumaya, chto sejchas on vyjdet na ulicu i
togda ya proslezhu za nim -- ochen' uzh stranno sebya vel. Odnako Sirano proshel
temnym koridorom vglub' kvartiry i proshmygnul v kabinet. YA neslyshno dvinulsya
za nim, pripal uhom k dveri. V kabinet mozhno popast' i drugim putem -- iz
gostinoj cherez stolovuyu, no eto moglo by privlech' vnimanie, chego Sirano yavno
hotel izbezhat', i vskore mne stalo yasno, pochemu. V kabinete u Prospero
telefonnyj apparat, radi kotorogo i byl predprinyat ves' manevr.
Sirano pokrutil rychazhok, vpolgolosa nazval nomer, kotoryj ya na vsyakij
sluchaj zapomnil: 38-45. Potom, prikryv ladon'yu rastrub, skazal: "Romual'd
Semenovich? |to ya, Lavr ZHemajlo. Nomer uzhe sdali?... Otlichno! Zaderzhite.
Ostav'te kolonku na pervoj polose. Strok na shest'desyat. Net, luchshe na
devyanosto... Uveryayu vas: eto budet bomba. ZHdite, nemedlenno vyezzhayu". Ego
golos drozhal ot azarta.
Vot Vam i Sirano, horosh "soiskatel'"! A nashi umniki vse golovy lomali,
otkuda u reportera "Kur'era" takaya osvedomlennost' o vnutrennej zhizni kluba.
No kakov gazetchik! Davno znaya, gde sobirayutsya budushchie samoubijcy i kto imi
rukovodit, mistificiruet publiku, izobrazhaet neustannye poiski, a tem
vremenem sdelal sebe imya i, nado polagat', zarabotal nedurnye den'gi. Kto
znal Lavra ZHemajlo eshche mesyac nazad? A teper' on zvezda zhurnalistiki.
Reporter tak stremitel'no vyskochil obratno v koridor, chto ya edva uspel
prizhat'sya k stene. On menya ne zametil -- pospeshil k vyhodu. Dver' v kabinet
ostalas' naraspashku. I tut proizoshlo eshche odno strannoe yavlenie.
Protivopolozhnaya dver' -- ta, chto vedet v stolovuyu i byla nemnogo priotkryta,
vdrug skripnula i sama po sebe zakrylas'! Klyanus' vam, ya ne vydumyvayu.
Skvoznyaka ne bylo. Ot etogo zloveshchego skripa mne stalo ne po sebe. Zadrozhali
koleni, serdce zabilos' uchashchenno, tak chto dazhe prishlos' proglotit' dve
pilyuli kordiniuma. Kogda zhe ya vzyal sebya v ruki i tozhe vybezhal na ulicu,
zhurnalist uzhe ischez.
Hotya chto tolku bylo by za nim sledit' -- i tak ponyatno, chto on
otpravilsya v redakciyu.
Ochen' lyubopytno, chto za "bombu" on prigotovil dlya chitatelej?
Nichego, my uznaem eto iz utrennego vypuska "Moskovskogo kur'era".
Primite zavereniya v sovershennejshem k Vam pochtenii,
ZZ
17 sentyabrya 1900 g.
I. Iz gazet
POGIB LAVR ZHEMAJLO
Borec s samoubijstvami sam stanovitsya samoubijcej
Mir moskovskoj zhurnalistiki potryasen skorbnoj vest'yu.
Nash ceh lishilsya odnogo iz samyh blestyashchih svoih per'ev. Ugasla yarkaya
zvezda, sovsem nedavno poyavivshayasya na gazetnom nebosvode.
Policiya vedet rassledovanie, izuchaet vse vozmozhnye linii, vklyuchaya i
versiyu o ritual'noj kazni, svershennoj "Lyubovnikami Smerti" nad otvazhnym
zhurnalistom, odnako vsem, kto chital blestyashchie reportazhi i glubokie
analiticheskie stat'i L.ZHemajlo v "Moskovskom kur'ere", kartina proizoshedshego
yasna. CHleny tajnogo kluba umershchvlyayut sebya, ne drugih. Net, proizoshlo ne
ubijstvo, a tragediya po-svoemu eshche bolee priskorbnaya. Nash sobrat vzvalil na
svoi plechi slishkom tyazhkuyu noshu, byt' mozhet, vovse neposil'nuyu dlya smertnogo,
i eta nosha ego podlomila. Teper' on za rokovoj chertoj, prisoedinilsya k tomu
samomu "bol'shinstvu", o kotorom pisal v svoej nashumevshej, providcheskoj
stat'e "Est' mnogo na zemle i v nebesah takogo..."
My znali Lavra Genrihovicha kak neutomimogo borca so strashnym yavleniem,
kotoroe mnogie uzhe nazyvayut "chumoj dvadcatogo veka" -- epidemiej
besprichinnyh samoubijstv, vykashivayushchej ryady obrazovannoj molodezhi. Pokojnyj
byl istinnym krestonoscem, brosivshim vyzov etomu nenasytnomu, krovozhadnomu
drakonu. Davno li poyavilsya v Pervoprestol'noj skromnyj kovenskij reporter,
dobivshijsya izvestnosti na provincial'nom poprishche i, kak mnogie pered nim,
priehavshij pokoryat' Moskvu? Zdes' emu vnov' prishlos' nachat' s samogo niza
korrespondentskoj ierarhii -- s reporterskoj podenshchiny, melkogo
hronikerstva, opisaniya pozharov i neznachitel'nyh proisshestvij. No talant
vsegda prob'et sebe dorogu, i uzhe ochen' skoro vsya Moskva, zataiv dyhanie,
nablyudala, kak neutomimyj zhurnalist idet po sledu zloveshchih "Lyubovnikov
Smerti". V poslednie nedeli Lavr Genrihovich pochti ne poyavlyalsya v redakcii.
Nashi kollegi govorili, chto, uvlechennyj rassledovaniem, on chut' li ne pereshel
na konspirativnoe polozhenie i perepravlyal svoi reportazhi gorodskoj pochtoj --
veroyatno, opasalsya razoblacheniya so storony "Lyubovnikov Smerti" ili
chrezmernogo vnimaniya gg. policejskih. Vot istinnaya predannost' svoemu delu!
Uvy! Medik, vrachuyushchij epidemicheskih bol'nyh, sam riskuet podcepit'
zarazu. No zdes', pozhaluj, umestnee inoe sravnenie -- s temi podvizhnikami
zdravoohraneniya, kto namerenno i soznatel'no privivaet sebe bacillu
smertel'no opasnogo neduga, daby luchshe izuchit' ego mehanizm i tem samym
spasti drugih.
Bog vest', chto proishodilo v dushe nashego kollegi v poslednij vecher ego
zhizni. Izvestno tol'ko odno -- do samoj poslednej minuty on ostavalsya
istinnym zhurnalistom. Pozavchera, v odinnadcatom chasu, on pozvonil metranpazhu
"Moskovskogo kur'era" g. Bozhovskomu i potreboval zaderzhat' nomer, potomu chto
est' "bomba" dlya pervoj polosy.
Teper' ponyatno, chto za "bombu" imel v vidu pokojnyj -- sobstvennoe
samoubijstvo. CHto zh, final kar'ery L.ZHemajlo i v samom dele vyshel effektnym.
ZHal' tol'ko, v utrennij vypusk "Moskovskogo kur'era" eta koshmarnaya novost'
tak i ne popala. Sud'ba naposledok sygrala s zhurnalistom zluyu shutku --
mertvoe telo bylo obnaruzheno lish' na rassvete, kogda nomer gazety uzhe vyshel
iz tipografii.
A ved' samoubijca vybral dlya svoego otchayannogo postupka ves'ma
primetnoe mesto -- Rozhdestvenskij bul'var, otkuda rukoj podat' do Trubnoj
ploshchadi. Po vsemu, kto-to iz pozdnih prohozhih, ili gorodovoj, ili nochnoj
izvozchik dolzhny byli zametit' visyashchee na osine telo, k tomu zhe osveshchennoe
stoyashchim nepodaleku gazovym fonarem, no net- trup uvidel lish' podmetal'shchik,
vyshedshij na bul'var sgrebat' list'ya uzhe v shestom chasu utra.
Spi spokojno, myatezhnaya dusha. My dovedem nachatoe toboyu delo do konca.
Nasha gazeta daet obet podnyat' pavshij styag i nesti ego dal'she. Demon
samoubijstva budet izgnan s ulic nashego hristolyubivogo goroda. "Moskovskie
vedomosti" prodolzhat zhurnalistskoe rassledovanie, nachatoe kollegami iz
"Kur'era". Sledite za nashimi publikaciyami.
Redakciya
"Moskovskie vedomosti" 19 sentyabrya (2 oktyabrya) 1900 g.
1-aya stranica
II. Iz dnevnika Kolombiny
Izbrana!
"Posle togo, kak v ridikyule obnaruzhilas' vtoraya kartochka s
odnim-edinstvennym slovom Bald (8), napisannym uzhe znakomymi bukvami,
somnenij ne ostalos': ya izbrana, izbrana!
Moi vcherashnie izliyaniya po etomu povodu byli smehotvorny -- kudahtan'e
perepugannoj kuricy. YA ne prosto perecherknula eti dve stranichki, ya vyrvala
ih. Pozdnee vstavlyu chto-nibud' bolee umestnoe.
Pozdnee! Kogda zh pozdnee, esli napisano "bald"?
Ot etogo korotkogo, zvonkogo slova u menya budto gud v golove. YA hozhu
sama ne svoya, natykayus' na prohozhih, i mne poperemenno delaetsya to zhutko, to
radostno. Glavnoe zhe iz perepolnyayushchih menya chuvstv -- gordost'.
Kolombina stala sovsem drugoj. Ona, byt' mozhet, uzhe nikakaya ne
Kolombina, a zhelannaya i nedostizhimaya dlya prostogo smertnogo Princessa Greza.
Vse prochie interesy i obstoyatel'stva otodvinulis', utratili vsyakoe
znachenie. Teper' u menya novyj ritual, zastavlyayushchij trepetat' moe serdce:
vecherom, vernuvshis' ot Prospero, ya dostayu dva belyh kvadratika, smotryu na
nih, blagogovejno celuyu i ubirayu v vydvizhnoj yashchik. YA lyubima!
Peremena, proizoshedshaya vo mne, stol' velika, chto ya ne schitayu nuzhnym ee
skryvat'. Vse v klube znayut, chto Smert' shlet mne zapiski, no na pros'by
pokazat' eti poslaniya ya otvechayu otkazom. Osobennuyu nastojchivost' proyavlyaet
Gendzi. Kak chelovek umnyj, on ponimaet, chto ya ne fantaziruyu, i ochen'
obespokoen -- uzh ne znayu, iz-za menya li ili zhe iz-za togo, chto ego
materialisticheskie vozzreniya okazalis' pod ugrozoj.
No zavetnyh poslanij ya nikomu ne pokazhu -- oni moi i tol'ko moi,
adresovany mne i prednaznacheny lish' dlya moih glaz.
Na nashih sobraniyah ya teper' derzhus' istinnoj korolevoj. Nu esli ne
korolevoj, to favoritkoj ili nevestoj korolya. YA obruchena s Vencenosnym
ZHenihom. Ifigeniya i Gorgona lopayutsya ot zavisti, Kaliban shipit ot zloby, a
Dozh vziraet na menya tosklivymi glazami pobitoj sobaki. Nikakoj on ne
Prospero, povelitel' duhov zemli i efira. On dazhe ne Arlekin. On takoj zhe
P'ero, kak mamen'kin synok Petya, nekogda vskruzhivshij golovu irkutskoj
durochke svoimi zavitymi lokonami i treskuchimi stishkami.
Vechera u Dozha - eto moj triumf, moj benefis. No est' i drugie chasy,
kogda podstupaet slabost'. I togda nachinayut odolevat' somneniya.
Net-net, v podlinnosti Znakov ya ne somnevayus'. Menya terzaet drugoe:
gotova li ya? Ne zhal' li mne budet uhodit' iz sveta vo t'mu?
Itog vsyakij raz odin. Mozhet, i zhal', no vybor budet sdelan bez
kolebanij. Upast' v bezdnu, v temnye ob®yat'ya nevedomogo, zhelannogo
Vozlyublennogo.
Teper' ved' sovershenno yasno, so vsej ochevidnost'yu dokazano, chto nikakoj
smerti net -- vo vsyakom sluchae takoj smerti, kotoruyu ya predstavlyala sebe
prezhde: nebytie, besprosvetnost', nichto. Net nikakoj smerti, a est' Smert'.
Ee korolevstvo -- volshebnaya strana, velikaya, moguchaya i prekrasnaya, gde menya
zhdut takoe blazhenstvo i takie prozreniya, chto ot odnogo tol'ko predvkusheniya
sladko noet serdce. Obychnye lyudi vpolzayut v etu skazochnuyu stranu voyushchimi ot
uzhasa, hnychushchimi, napugannymi, slomlennymi smertel'noj bolezn'yu ili
dryahlost'yu, s ugasshimi telesnymi i duhovnymi silami. YA zhe vojdu v chertog
Smerti ne zhalkoj prizhival'shchicej, a dragocennoj izbrannicej, dolgozhdannoj
gost'ej!
Meshaet strah. No chto takoe strah? Ostrye kogotki, kotorymi glupaya,
zhalkaya, predatel'skaya plot' ceplyaetsya za zhizn', chtoby vymolit' u sud'by
otsrochku -- na god, na nedelyu, hot' na minutu.
Nu da, strashno. Ochen' strashno. Osobenno boli v poslednij mig. A eshche
bol'she -- kartin, kotorye risuet truslivyj mozg: razrytaya yama v zemle, stuk
syryh kom'ev o kryshku groba, mogil'nye chervi v glaznicah. I eshche chto-to takoe
iz detstva, iz "Strashnoj mesti": "V bezdonnom provale gryzut mertvecy
mertveca, i lezhashchij pod zemleyu mertvec rastet, glozhet v strashnyh mukah svoi
kosti i strashno tryaset vsyu zemlyu".
CHush', chush', chush'".
"Mne pora"
Sporili zharko, perekrikivaya drug druga.
-- Mesto, gde prohodyat zasedaniya -- sekret Polishinelya! -- dokazyval
prozektor Goracij. -- Sirano navernyaka vydal adres redakcionnomu nachal'stvu!
Ne udivlyus', esli iz sosednih okon za domom sledyat gazetnye pisaki. A
odnazhdy my vyjdem posle zasedaniya, i navstrechu nam vspyhnut magnievye blicy!
Nuzhno vremenno prekratit' nashi sobraniya.
-- Glupost' i chush'! -- goryacho vozrazhal emu Rozenkranc. -- Vi malovernyj
chelovek! Nuzhno doveryat' Schicksal!
-- Sud'be, -- prishel emu na vyruchku brat.
-- Da-da, zud'be! Pust' budet, kak budet!
-- Navryad li Sirano proboltalsya, -- podderzhal molodogo cheloveka Kriton.
-- Zachem by on stal rezat' kurochku, kotoraya nesla emu zolotye yajca?
A prostodushnaya Ifigeniya, pohlopav glazkami, skazala to, o chem molchali
prochie:
-- Gospoda, luchshe uzh vmeste, a? Vy zhe vidite, Ona igraet po sobstvennym
pravilam. Kogo hochet, togo i zabiraet. Strashno sidet' odnoj doma, tam dazhe
ne pogovorish' ni s kem, a zdes' vse svoi...
"Lyubovniki" pereglyanulis', nastupila pauza. My pohozhi ne to na
souchastnikov prestupleniya, ne to na osuzhdennyh v ozhidanii kazni, podumala
Kolombina.
-- Da gde zhe Prospero? -- zhalobno sprosil Petya, oglyadyvayas' na dver'.
-- CHto on-to dumaet?
Gendzi otsel v ugol -- vykurit' sigaru. Hladnokrovno vypuskal strujki
golubovatogo dyma, v razgovore uchastiya ne prinimal. Pomalkival i Kaliban,
slushavshij sporshchikov so snishoditel'noj ulybkoj.
Buhgalter nynche voobshche derzhalsya tainstvenno. Kuda tol'ko podevalas'
vsegdashnyaya neterpelivaya poryvistost', s kotoroj on dozhidalsya spiriticheskogo
seansa ili igry v "koleso Smerti"?
Kaliban podal golos lish' togda, kogda v salon voshel dozh, oblachennyj v
chernuyu sudejskuyu mantiyu. Tut samyj neistovyj iz paladinov Smerti vyshel na
seredinu komnaty i vykriknul:
-- Polno nesti vzdor! Luchshe poslushajte menya! Prishel i na moyu ulicu
prazdnik! YA izbran! YA tozhe poluchil poslanie! -- On pomahal kakim-to listkom.
-- Vot, mozhete udostoverit'sya. YA nichego ne pryachu. |to fakt, a ne plod
fantazii.
Poslednyaya replika, soprovozhdennaya prezritel'nym vzglyadom,
prednaznachalas' Kolombine.
Vse sgrudilis' vokrug buhgaltera. Iz ruk v ruki perehodil malen'kij, v
odnu vos'muyu pischego lista pryamougol'nik, na kotorom pechatnymi bukvami bylo
napisano: "Ispytan, odobren, prizvan".
-- Imenno, chto ispytan! -- vozbuzhdenno ob®yasnyal Kaliban. -- Na terpenie
i na vernost'. Teper' ponyatno, otchego Ona tak dolgo menya muchila. Proveryala
na postoyanstvo. I ya proshel ekzamen. Vidite -- "odobren"! I prizvan! YA prishel
poproshchat'sya, pozhelat' vsem vam takoj zhe udachi, izvinit'sya za to, chto inogda
byval rezok. Ne pominajte lihom Saveliya Papushina, naimerzejshego iz vseh
zemnyh greshnikov. Takovo moe nastoyashchee imya, teper' chto uzh skryvat' -- vse
odno v gazetah propishut. Pomilovan po amnistii, vchistuyu! Pozdrav'te menya,
gospoda! I eshche ya hochu poblagodarit' vas, dorogoj Uchitel'. -- On prochuvstvo-
vanno shvatil Prospero za ruku. -- Esli by ne vy, ya tak i ne vyshel by iz su-
masshedshego doma. Katalsya by po polu i vyl, kak sobaka. Vy vernuli mne
nadezhdu i ne obmanuli ee! Spasibo!
Kaliban smahnul krasnoj ruchishchej slezu, rastroganno vysmorkalsya.
-- A nu pozvol'te-ka.
Prospero so skepticheskim vidom vzyal bumazhku, povertel ee tak i etak.
-- CHto zh, ispytyvat' tak ispytyvat', -- zadumchivo proiznes on i vdrug
podnes listok k svechke.
Poslanie srazu zhe zagorelos', cherneya i svorachivayas'. Buhgalter istoshno
vzvyl:
-- CHto vy nadelali! |to zhe poslanie Vechnoj Nevesty!
-- Tebya razygrali, bednyj Kaliban, -- pokachal golovoj Dozh. -- Zachem tak
zhestoko shutit', gospoda?
U Kalibana ot uzhasa glaza polezli iz orbit.
-- Kak... kak vy mozhete, Uchitel'?!
-- Uspokojsya, -- strogo skazal emu Prospero. -- |to poslanie napisano
ne Smert'yu, a chelovekom. V starinnyh knigah sovershenno opredelenno skazano,
chto pis'ma ot Inosushchego v ogne ne goryat.
Tut Dozh vdrug obernulsya k Kolombine:
-- Ty govorish', chto Smert' uzhe dvazhdy pisala tebe. Skazhi, probovala li
ty zapiski na vosplamenyaemost'?
-- Konechno, probovala, -- bystro otvetila Kolombina, no vnutri u nee
vse tak i szhalos'.
Rozygrysh! Podlyj rozygrysh! Kto-to iz soiskatelej podsunul ej eti
listochki, chtoby poglumit'sya! Vybrali dvuh samyh glupyh, ee i etogo idiota
Kalibana?
Srazu zhe obozhgla dogadka. ZHertva obmana metnula ispepelyayushchij vzglyad na
Gorgonu -- ne uhmylyaetsya li. Ta otvetila vzorom, ispolnennym eshche bolee
zhguchej nepriyazni. Aga, vydala sebya!
Ot obidy i razocharovaniya Kolombina zakusila gubu. Podlaya, podlaya,
podlaya!
Nichego, priznat'sya merzavka ne posmeet -- Prospero s pozorom vygonit ee
iz kluba.
Glyadya Gorgone pryamo v glaza, Kolombina s vyzovom skazala:
-- I spichkoj zhgla, i svechkoj - ne goryat. A moya kobra (ona vzyala za
shejku Lyucifera, nyrnuvshego v dekol'te, na teploe mestechko, i pokazala vsem
ego rombovidnuyu golovu) capnula bumagu klykami i v uzhase otpolzla!
Uzh vrat', tak vrat'.
-- YA prosil tebya ne nosit' syuda etu gadost', -- skazal Prospero, glyadya
na zmeyu s otvrashcheniem. On nevzlyubil bednyazhku eshche s toj pervoj nochi, kogda uzh
capnul ego za palec.
Kolombina hotela zastupit'sya za svoego napersnika, no ne uspela.
-- U nee ne gorit, a moya sgorela?! -- prostonal ubityj gorem Kaliban i
zaoral tak, chto kachnulos' plamya svechej. -- |to nechestno! Nespravedlivo!
I dyuzhij buhgalter razrydalsya, kak rebenok.
Poka vse ego uteshali, Kolombina potihon'ku vyshla, pobrela po
napravleniyu k bul'varu.
Vporu bylo samoj rasplakat'sya. Kakaya gnusnaya, koshchunstvennaya shutka!
Bylo bezumno zhalko misticheskogo pod®ema poslednih dnej, sladostnogo
zamiraniya serdca, a bolee vsego -- oshchushcheniya svoej izbrannosti.
Mesti, dusha zhazhdala mesti! Luchshe vsego budet potihon'ku shepnut'
Kalibanu, kto iz chlenov kluba zabavlyaetsya sochineniem zapisochek. Kaliban ne
iz dzhentl'menov, on mindal'nichat' ne stanet. Raskvasit Gorgone vsyu ee lis'yu
mordochku. Horosho by nos slomal ili zub vybil, razmechtalas' ozhestochivshayasya
baryshnya.
-- Mademuazel' K-Kolombina! -- razdalsya szadi znakomyj golos. -- Vy
pozvolite vas provodit'?
Kazhetsya, princ Gendzi so svoej sverh®estestvennoj pronicatel'nost'yu
razglyadel, kakaya burya bushuet v ee dushe.
Poravnyavshis' s Kolombinoj, on kak by nenarokom vzglyanul v pokrasnevshee
lico lzhe-izbrannicy. Zagovoril ne o zapiskah i ne o Kalibanovoj isterike, a
sovsem o drugom, i golos byl ne obychnyj, slegka nasmeshlivyj, a ochen'
ser'eznyj.
-- Nashi zasedaniya vse bol'she napominayut fars, no smeyat'sya ne hochetsya.
Slishkom mnogo t-trupov. YA taskayus' v etot nelepyj klub uzhe tri nedeli, a
rezul'tat nulevoj. Net, chto ya govoryu! Ne kulevoj -- otricatel'nyj! U menya na
glazah pogibli Ofeliya, Loreleya, Gdlevskij, Sirano. YA ne smog ih spasti. A
sejchas ya vizhu, kak etot chernyj vodovorot zasasyvaet vas!
Ah, vashimi by ustami, tosklivo podumala Kolombina, no vidu ne podala --
naprotiv, skorbno sdvinula brovi. Pust' povolnuetsya, pust' pougovarivaet.
A Gendzi i v samom dele, kazhetsya, volnovalsya -- govoril vse bystree, da
eshche rukoj v perchatke sebe pomogal, kogda ne mog srazu najti nuzhnoe slovo:
-- Zachem, zachem podgonyat' smert', zachem oblegchat' ej zadachu? ZHizn' --
takaya hrupkaya, bezzashchitnaya d-dragocennost', ej i bez togo ezheminutno
ugrozhaet miriad opasnostej. Umeret' ved' vse ravno pridetsya, eta chasha vas ne
minuet. Zachem zhe uhodit' iz zala, ne dosmotrev spektakl' do konca? A vdrug
p'esa, v kotoroj, mezhdu prochim, kazhdyj ispolnyaet glavnuyu rol', eshche udivit
vas neozhidannym razvitiem syuzheta? Navernyaka udivit, prichem ne raz i,
vozmozhno, samym v-voshititel'nym obrazom!
-- Poslushajte, yaponskij princ |rast Petrovich, chego vy ot menya hotite?
-- ozlilas' na propoved' Kolombina. -- Kakie takie voshititel'nye syurprizy
sulit mne vasha p'esa? Ee final izvesten mne zaranee. Zanaves zakroetsya v
kakom-nibud' 1952 godu, kogda ya, vyhodya iz elektricheskogo tramvaya (ili na
chem tam budut ezdit' cherez polveka), upadu, slomayu shejku bedra i budu dve
nedeli ili mesyac valyat'sya na bol'nichnoj kojke, poka menya, nakonec, ne
priberet vospalenie legkih. I, konechno zhe, eto budet bol'nica dlya bednyh,
potomu chto vse svoi den'gi k tomu vremeni ya potrachu, a novym vzyat'sya
neotkuda. K etomu samomu 1952 godu ya prevrashchus' v morshchinistuyu, zhutkuyu
staruhu semidesyati treh let, s vechnoj papirosoj v zubah, nikomu ne nuzhnuyu,
neponyatnuyu novomu pokoleniyu. Po utram ya budu otvorachivat'sya ot zerkala,
chtoby ne videt', vo chto prevratilos' moe lico. Sem'i u menya s moim
harakterom nikogda ne poyavitsya. A esli dazhe i poyavitsya -- odinochestvo ot
etogo byvaet eshche bezyshodnej. Spasibo vam za takuyu uchast'. Zachem i komu,
po-vashemu, nuzhno, chtoby ya dozhila do etogo? Bogu? No ved' vy, kazhetsya, ne
verite v Boga?
Gendzi slushal, boleznenno morshchas'. Otvetil goryacho, s glubokoj
ubezhdennost'yu:
-- Da net zhe, net! Milaya Kolombina, nuzhno doveryat' zhizni. Nuzhno bez
straha vveryat' sebya ee techeniyu, potomu chto zhizn' beskonechno mudree nas! Ona
vse ravno obojdetsya s vami po-svoemu, inogda dovol'no zhestko, no v konechnom
itoge vy pojmete, chto ona byla p-prava. Ona vsegda prava! Ved' krome teh
mrachnyh perspektiv, kotorye vy risuete, zhizn' obladaet eshche i mnogimi
volshebnymi kachestvami!
-- |to kakimi zhe? -- usmehnulas' Kolombina.
-- Da hotya by vse toj zhe vysmeyannoj vami osobennost'yu prepodnosit'
neozhidannye i dragocennye dary -- v lyubom vozraste, v lyubom fizicheskom
sostoyanii.
-- Kakie? -- snova povtorila ona i snova usmehnulas'.
-- Beschislennye. Nebo, trava, utrennij vozduh, nochnoe nebo. Lyubov' vo
vsem mnogoobrazii ee ottenkov. A na zakate zhizni, esli zasluzhite, --
uspokoennost' i mudrost'...
Pochuvstvovav, chto ego slova nachinayut dejstvovat', Gendzi usilil natisk:
-- Da i, esli uzh govorit' o starosti, s chego vy vzyali, chto etot vash
1952 god okazhetsya tak uzh uzhasen? YA, naprimer, uveren, chto eto budet
z-zamechatel'noe vremya! CHerez polveka v Rossii ustanovitsya povsemestnaya
gramotnost', a eto oznachaet, chto lyudi nauchatsya byt' terpimee drug k drugu i
otlichat' krasivoe ot bezobraznogo. |lektricheskij tramvaj, o kotorom vy
upomyanuli, stanet samym obychnym sredstvom peredvizheniya. Po nebu budut
skol'zit' letatel'nye apparaty. Poyavitsya eshche mnogo udivitel'nyh chudes
tehniki, kotorye segodnya nam nevozmozhno dazhe voobrazit'! Vy ved' tak molody.
Tysyacha devyat'sot pyat'desyat vtoroj god, eto nemyslimo d-dalekoe vremya, dlya
vas vpolne dostizhim. Ah, da chto my s vami uperlis' v 1952 god! K tomu
vremeni medicina razov'etsya tak, chto prodolzhitel'nost' zhizni namnogo
uvelichitsya, i samo ponyatie starosti otodvinetsya na bolee pozdnij vozrast. Vy
navernyaka prozhivete i devyanosto let -- i uvidite 1969 god! A mozhet byt', i
sto let -- i togda zaglyanete v 1979-j. Tol'ko predstav'te sebe! Razve u vas
ne zahvatyvaet duh ot etih cifr? Iz odnogo lyubopytstva stoit vyderzhat' vse
tyazhkie ispytaniya, kotorye, sudya po vsemu, sulit nam nachalo novogo veka.
Probit'sya cherez tesniny i porogi istorii, chtoby potom spolna nasladit'sya
vol'nym, ravninnym ee techeniem.
Kak krasivo on govoril! Kolombina ponevole zaslushalas' i zalyubovalas'.
Podumala: a ved' on prav, tysyachu raz prav. I eshche podumala: pochemu on
upomyanul o lyubvi? Prosto dlya figury rechi ili zhe v etih slovah soderzhitsya
osobyj smysl, prednaznachennyj tol'ko mne odnoj?
Otsyuda ee mysli prinyali inoe napravlenie, dalekoe ot filosofstvovanij i
popytok ugadat' budushchee.
CHto predstavlyaet soboj lichnaya zhizn' |rasta Petrovicha Nejmlesa, zadalas'
voprosom Kolombina, iskosa poglyadyvaya na krasavca. Sudya po vsemu on --
zastarelyj holostyak, iz teh, komu, kak govorila nyanya, chem zhenit'sya, milej
udavit'sya. Neuzhto tak, god za godom, i dovol'stvuetsya kompaniej svoego
yaponca? Oh, nepohozhe -- chereschur uzh horosh soboj.
Vdrug sdelalos' uzhasno zhal', chto on ne vstretilsya ej ran'she, do
Prospero. Mozhet byt', vse vyshlo by sovsem po-drugomu.
Oni rasstalis' na uglu Staropanskogo pereulka. Gendzi, snyav cilindr,
poceloval zadumchivoj baryshne ruku. Pered tem kak vojti v pod®ezd, ona
oglyanulas'. On stoyal na tom zhe meste, pod fonarem. Cilindr derzhal v ruke,
veter shevelil ego chernye volosy.
Poka Kolombina podnimalas' po lestnice, predstavlyala sebe, kak vse
slozhilos' by, esli by Gendzi vstretilsya ej ran'she.
Otkryvala klyuchom Dver' -- napevala.
A pyat' minut spustya stryahnula s sebya vsyu etu blazh', potomu chto nichego
togo, o chem tolkoval Gendzi, net i nikogda ne bylo -- ni dobroj i mudroj
zhizni, ni lyubvi. Est' tol'ko odno -- velikij magnit, kotoryj prityagivaet
tebya, kak malen'kuyu zheleznuyu struzhechku. Esli uzh podcepil, nipochem ne
otpustit.
V eti pyat' minut proizoshlo vot chto.
Ona sela k stolu, chtoby, kak obychno, zapisat' vse sobytiya dnya v
dnevnik, i vdrug vspomnila pro podluyu shutku Gorgony.
Serdito vydvinula yashchik, shvatila oba bumazhnyh kvadratika s goticheskimi
pis'menami i podnesla k nim zazhzhennuyu spichku, chtoby unichtozhit' sledy svoej
postydnoj doverchivosti.
Proshlo ne menee minuty, prezhde chem Kolombina ubedilas': poslaniya ne
podverzheny ognyu. Sozhgla neskol'ko spichek, opalila podushechki pal'cev, a
bumaga dazhe ne pochernela!
Tryasushchimisya rukami shvatila sumochku, chtoby dostat' portsigar. Nuzhno
bylo vykurit' papirosu, sobrat'sya s myslyami. Sumochka vypala iz neposlushnyh
pal'cev, soderzhimoe rassypalos' po polu, i v glaza Kolombine brosilsya
malen'kij belyj listok -- tochno takoj zhe, kak dva predydushchih. Ona shvatila
ego i prochla odno-edinstvennoe slovo: Comm (9).
Vot tak. I tol'ko tak.
Neskol'ko minut sidela bez dvizheniya i dumala ne pro Togo, Kto prislal
ej vyzov, a pro yaponskogo princa. "Spasibo vam, milyj Gendzi, -- myslenno
poproshchalas' s nim Kolombina. -- Vy umny, horoshi soboj, vy zhelali mne dobra.
YA nepremenno vlyubilas' by v vas -- vse shlo k tomu, no syskalsya kavaler eshche
bolee impozantnyj, chem vy. Vse okonchatel'no opredelilos'. Mne pora".
I hvatit ob etom.
Ostavalos' lish' napisat' v dnevnike zavershayushchuyu glavu. Nazvanie
vozniklo samo soboj.
Nezhno, tak nezhno Kolombina pokidaet Gorod Grez
"Nezhno -- potomu chto imenno eto chuvstvo perepolnyaet sejchas vse sushchestvo
puteshestvennicy, chej voyazh blizitsya k blistatel'nomu zaversheniyu. Na dushe ot
etogo i sladostno, i grustno.
Kolombina dolgo sidela u stola, gde goreli tri belye, medlenno
oplyvayushchie svechi, i obdumyvala raznye sposoby uhoda -- budto pered balom
perebirala plat'ya v garderobe, prikladyvala k sebe, smotrelas' v zerkalo,
vzdyhala i otbrasyvala otvergnutyj naryad na kresla. Ne to, opyat' ne to.
Ej pochemu-to bylo ne ochen' strashno. Ot treh belyh listkov, akkuratno
razlozhennyh na stole, veyalo siloj i spokojstviem. Kolombina tverdo znala:
snachala budet nemnozhko bol'no, no zato potom vse vyjdet ochen'-ochen' horosho,
i zabotil tshcheslavnuyu koketku vopros v obshchem-to ne stol' uzh i vazhnyj: kak ona
budet vyglyadet' posle smerti. Hotya kak raz eto, mozhet byt', i yavlyalos' samoj
vazhnoj iz problem, kotorye ostalos' reshit' v ee koroten'koj i stremitel'no
nesushchejsya k finalu zhizni.
Ona hotela by posle uhoda smotret'sya, kak krasivaya kukla, ulozhennaya v
naryadnuyu korobku. Stalo byt', bystrye sposoby vrode verevki ili pryzhka s
balkona ne godilis'. Luchshe vsego, konechno, bylo by prinyat' snotvornoe --
proglotit' celyj hrustal'nyj flakon opiya, zapivaya sladkim chaem so
smorodinovym dzhemom. CHaj u Kolombiny imelsya, smorodinovyj dzhem tozhe. Tol'ko
vot snotvornym zapastis' ona ne uspela -- potomu chto nikogda v zhizni ne
muchilas' bessonnicej: kak tol'ko polozhit golovu na podushku i razlozhit na obe
storony zolotye pryadi, tak srazu i provalitsya v son.
Nakonec nelegkij vybor byl sdelan.
Nabrat' v vannu teploj vody. Dobavit' neskol'ko kapel' lavandovogo
masla. Umastit' lico i sheyu chudesnym kremom "Lanolin" iz olovyannoj trubochki,
"ideal'nym sredstvom dlya sohraneniya prigozhej kozhi" (dnya na tri, do pohoron
-- dal'she prigozhaya kozha ne ponadobitsya). Nadet' beloe kruzhevnoe plat'e,
nemnozhko pohozhee na podvenechnoe. Volosy peretyanut' aloj lentoj, chtoby
garmonirovala s cvetom vody. Lech' v vannu, pod vodoj (chtoby bylo ne tak
bol'no) chirknut' ostrym nozhikom po venam i medlenno usnut'. Te, kto
obnaruzhat Kolombinu, skazhut: ona byla pohozha na beluyu hrizantemu, plavayushchuyu
v bokale rozovogo vina.
Teper' ostavalos' poslednee: napisat' stihotvorenie. Na etom zakonchitsya
povest' o Kolombine, priletevshej v Gorod Grez iz nevedomogo daleka,
nenadolgo raspravivshej zdes' svoi besplotnye krylyshki i uporhnuvshej iz sveta
v ten'.
Iz sveta v ten' pereletev,
I ni o chem ne sozhaleya,
Ischezla malen'kaya feya,
Umomolk plenitel'nyj napev.
(Perecherknuto krest nakrest)
Net, eto nikuda ne goditsya. Pervaya strochka podvernulas' iz chuzhogo
stihotvoreniya, a poslednyaya voobshche chert znaet chto: "Umolkli zvuki chudnyh
pesen". Poprobuem snachala.
Ni chertu ne veryu, ni Bogu
O da! Umeret' -- usnut'.
Pis'mo pozvalo v dorogu
YA veshchi sobrala -- i v put'
(Perecherknuto krest nakrest)
Opyat' ne to. Pochemu-to uzhasno ne nravitsya tret'ya stroka -- prosto s
dushi ot nee vorotit. I potom, kak pravil'no -- pozvalo ili pozvalo, sobrala
ili sobrala? Do chego trudno! I voda ostyvaet, budet holodno. Pridetsya
vypustit' i nabrat' novoj.
Nu zhe!
Datskij princ naprasno kolebalsya.
Byt' emu, bednyazhke, il' ne byt'.
(Perecherknuto krest nakrest)
Nuzhno bez glumlivosti i ne tak protyazhno. Legche, nevesomej.
Smert' -- ne son i ne zabven'e,
A cvetushchij, divnyj sad,
Gde sulit mne probuzhden'e
Sladkozvuchnyj vodopad.
Ushchipnut' sebya do boli,
CHtob na vole, sred' derev,
Ot prisnivshejsya nevoli
Probudit'sya, umerev.
Ponyatno budet, chto vodopad -- eto zvuk strui, donosyashchijsya iz vannoj?
Ah, da pust' neponyatno! I hvatit terzat' bumagu. Kto, sobstvenno, skazal,
chto predsmertnoe stihotvorenie dolzhno byt' dlinnym? A u Kolombiny ono budet
koroten'kim, nelepym i oborvannym v samom nachale, kak oborvalas' ee
koroten'kaya i nelepaya (no vse zhe krasivaya, ochen' krasivaya) zhi..."
Kolombina ne dopisala slovo -- v nochnoj tishine razdalsya zvon dvernogo
kolokol'chika.
Kto by eto mog byt', v tret'em chasu nochi?
V inoe vremya ona ispugalas' by. Izvestno, chto nochnye zvonki v dver'
nichego horoshego ne sulyat. No chego boyat'sya, kogda okonchatel'nyj raschet s
zhizn'yu uzhe sdelan?
Mozhet byt', ne otkryvat'? Pust' sebe trezvonit.
Ona pristroila golovku prigrevshegosya Lyucifera poudobnee vo vpadinke na
klyuchice, i popytalas' sosredotochit'sya na dnevnike, no neumolkayushchij
kolokol'chik meshal.
CHto zh, pridetsya posmotret', kakoj syurpriz prigotovila zhizn' na samom
svoem ishode.
Gazovyj rozhok v prihozhej Kolombina zazhigat' ne stala.
Sobstvenno, ona uzhe dogadalas', kto posetil ee v etot pozdnij chas.
Gendzi, bol'she-to i nekomu. Pochuvstvoval chto-to. Opyat' stanet ubezhdat',
ugovarivat'. Pridetsya prikinut'sya, chto so vsem soglasna. Dozhdat'sya, chtob
ushel, i uzh potom...
Otkryla.
Na lestnice tozhe bylo temno. Kto-to vyklyuchil tam svet.
Smutno vidnelsya siluet. Vysokij, massivnyj -- net, ne Gendzi.
Nochnoj gost' molchal, bylo slyshno ego shumnoe preryvistoe dyhanie.
-- Vy ko mne? -- sprosila Kolombina, vglyadyvayas' vo t'mu.
-- K tebe! -- razdalos' sipenie -- takoe dikoe, zlobnoe, chto hozyajka
otshatnulas'.
-- Kto vy? -- vskrichala ona.
-- Tvoya smert'! S malen'koj bukvy.
Razdalsya hriplyj hohot, iz glubiny glotki. Golos pokazalsya Kolombine
znakomym, no ot uzhasa ona perestala chto-libo ponimat', da i vremeni
sosredotochit'sya ne bylo.
Ten' shagnula v prihozhuyu, shvatila baryshnyu za sheyu krepkimi, kak zheleznye
kleshchi, pal'cami.
Golos proshipel:
-- Budesh' vsya sinyaya, s vyvalivshimsya yazykom. Horosha izbrannica!
Strashnyj gost' snova hohotnul -- hriplo, budto dryahlaya sobaka zalayala.
V otvet na hohot razdalos' serditoe shipenie razbuzhennogo Lyucifera.
Hrabryj zmeenysh, za poslednie nedeli izryadno podrosshij na moloke i myasnom
farshe, vcepilsya obidchiku v ruku.
Tot, zarychav, shvatil uzha za hvost i shmyaknul ob stenu. |to zanyalo ne
bolee sekundy, no Kolombina uspela rvanut'sya. Nichego ne reshala, ne
vygadyvala moment. Kak zhivotnoe, povinuyas' instinktu, rvanulas' i vse.
Razevaya rot, no vse ravno molcha, bez krika, pobezhala po koridoru.
Prosto bezhala. Vslepuyu, sama ne znaya, kuda i zachem.
Ee gnal samyj dejstvennyj pogonshchik -- strah smerti. Neperedavaemyj,
otvratitel'nyj. Szadi grohotala kablukami ne Smert', a smert' -- gryaznaya,
smradnaya, zhutkaya. Ta samaya, iz detstva. ZHirnaya kladbishchenskaya zemlya. Belye
mogil'nye chervi. Oskalennyj cherep. Dyry vmesto glaz.
Mel'knula mysl': v vannuyu, zaperet' zadvizhku i krichat', kolotit' po
zheleznoj trube, chtoby uslyshali sosedi. Dver' vannoj otkryvaetsya vovne, ruchka
hlipkaya. Nachnet dergat' -- otorvet, a dver' ostanetsya zapertoj.
Zamechatel'naya byla ideya, spasitel'naya. No dlya ee osushchestvleniya
trebovalos' tri, nu hotya by dve sekundy, a vzyat' ih bylo negde.
Na poroge komnaty pyaternya szadi uhvatila za rukav. Kolombina dernulas'
chto bylo sil, poleteli pugovicy.
Zato vernulsya golos.
-- Pomogite! -- zakrichala ona chto bylo mochi.
Potom uzhe krichala ne perestavaya. Tak gromko, kak mogla.
Metnulas' iz komnaty nalevo, v kuhnyu.
Dver' vannoj vot ona, slyshno, kak shumit l'yushchayasya iz krana voda. Net, ne
uspet'.
Iz kuhni snova nalevo, v koridor. Krug zamknulsya.
Kuda dal'she? Snova v komnatu ili na lestnicu -- vhodnaya dver' tak i
ostalas' otkrytoj.
Luchshe na lestnicu. Mozhet, kto-nibud' vyglyanet?
S krikom vyletela na temnuyu ploshchadku, brosilas' vniz po stupen'kam.
Tol'ko by ne ostupit'sya!
Meshala dlinnaya yubka. Kolombina ryvkom zadrala ee vyshe kolen.
-- Stoj, vorovka! Stoj! -- revel szadi hriplyj golos.
Pochemu "vorovka", uspela podumat' Kolombina, i v etot mig, pered samym
poslednim proletom, podvernulsya i hrustnul kabluchok.
Vzvizgnuv, beglyanka grohnulas' grud'yu, zhivotom na kamennye stupeni,
s®ehala vniz. Udarilas' loktyami, no bylo ne bol'no -- tol'ko ochen' strashno.
Ponyala: vstat' ne uspeet. Prizhalas' lbom k polu. On byl holodnyj i pah
pyl'yu. Zazhmurila glaza.
Gromko hlopnula dver' pod®ezda.
Razdalsya zvonkij krik:
-- Ni s mesta! Strelyayu!
V otvet siplo:
-- Na, poluchi!
Oglushitel'nyj tresk, ot kotorogo u Kolombiny zalozhilo ushi.
Ran'she ona v temnote nichego ne videla, teper' perestala i slyshat'.
Krome pyli zapahlo eshche chem-to. Rezkij, smutno znakomyj zapah.
Vspomnila -- poroh. Kogda brat Misha v sadu strelyal voron, pahlo tak zhe.
Izdaleka, ele slyshno donessya golos:
-- Kolombina! Vy zhivy?
Golos Gendzi.
Sil'nye ruki, no ne grubye, kak te, a ostorozhnye, perevernuli ee na
spinu.
Ona otkryla glaza i snova zazhmurilas'.
Pryamo v lico svetil elektricheskij fonar'.
-- Slepit, -- zhalobno skazala Kolombina.
Togda on polozhil fonar' na stupen'ku, i teper' stalo vidno, chto Gendzi
opiraetsya o perila, prichem v ruke derzhit dymyashchijsya revol'ver; chto cilindr u
nego s®ehal nabok, a pal'to rasstegnuto.
Kolombina shepotom sprosila:
-- CHto eto bylo?
On snova vzyal fonar', posvetil v storonu.
U steny sidel Kaliban. Nepodvizhnye glaza smotreli v pol. Iz
priotkrytogo rta stekala temnaya strujka. Eshche odna, sovsem chernaya, -- iz
krugloj dyrki vo lbu.
On umer, dogadalas' Kolombina. V ruke mertvyj buhgalter szhimal nozh,
pochemu-to derzha ego ne za rukoyatku, a za lezvie.
-- Hotel metnut', -- ob®yasnil Gendzi. -- Vidno, u matrosov nauchilsya,
poka po moryam plaval. No ya vystrelil ran'she.
Stucha zubami i davyas' ikotoj, Kolombina sprosila:
-- Za-zachem? P-pochemu? YA ved' i tak hotela, sama...
Podumala: kak stranno, teper' ya zaikayus', a on net.
-- Posle, posle, -- skazal ej Gendzi.
Ostorozhno podnyal baryshnyu na ruki, pones vverh po lestnice.
Kolombina prizhalas' golovoj k ego grudi. Ej sejchas bylo ochen' horosho. I
derzhal on ee udobno, pravil'no. Budto special'no uchilsya nosit' na rukah
obessilevshih devushek.
Ona prosheptala:
-- YA kukla, ya kukla.
Gendzi nagnulsya, sprosil:
-- CHto?
-- Vy nesete menya, kak slomannuyu kuklu, -- ob®yasnila ona.
CHetvert' chasa spustya Kolombina, odna, sidela v kresle s nogami,
zavernutaya v pled, i plakala.
Odna -- potomu chto Gendzi, ukutav ee, otpravilsya za doktorom i
policiej.
S nogami -- potomu chto ves' pol byl mokryj, iz vannoj nateklo.
A plakala ne ot straha (Gendzi skazal, chto bol'she nichego strashnogo ne
budet) -- ot gorya. U nee na kolenyah uzorchatoj lentochkoj lezhal hrabryj
Lyucifer, nedvizhnyj, bezdyhannyj.
Kolombina gladila svoego spasitelya po shershavoj spinke, vshlipyvala,
shmygala nosom.
No kogda povernulas' k zerkalu, plakat' perestala.
Uvidela: na lbu bagrovaya ssadina, nos raspuh, glaza krasnye, po shee
prolegli sinie polosy.
Poka ne vernulsya Gendzi, nuzhno bylo hot' kak-to privesti sebya v
poryadok.
III. Iz papki "Agenturnye doneseniya"
Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki)
Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich!
|popeyu s "Lyubovnikami Smerti" mozhno schitat' zavershennoj. Postarayus'
izlozhit' Vam sobytiya minuvshego vechera, ne upuskaya nichego sushchestvennogo.
Kogda vse my v obychnyj chas sobralis' u Prospero, ya srazu zhe ponyal:
sluchilos' nechto iz ryada von vyhodyashchee. Predsedatel'stvoval ne Blagovol'skij,
a Zaika, i vskore stalo yasno, chto nash dozh nizvergnut, i brazdy pravleniya
vzyal v svoi krepkie ruki novyj diktator. Pravda, nenadolgo i lish' dlya togo,
chtoby ob®yavit' soobshchestvo raspushchennym.
Imenno ot Zaiki my uznali o neveroyatnyh sobytiyah minuvshej nochi.
Pereskazyvat' ih ne budu, poskol'ku Vy nesomnenno obo vsem uzhe osvedomleny
iz Vashih istochnikov. Polagayu, chto moskovskaya policiya i Vashi lyudi razyskivayut
Zaiku, chtoby doprosit' ego o sluchivshemsya, odnako ya Vam v etom malopochtennom
dele ne pomoshchnik. Mne sovershenno ochevidno, chto etot chelovek dejstvoval
pravil'no, i esli on ne hochet vstrechat'sya s predstavitelyami zakona (a imenno
takoe vpechatlenie sozdalos' u menya iz ego slov), eto ego pravo.
Neizbezhnost' ubijstva, sovershennogo pri samooborone, podtverdila i
Kolombina, edva ne pavshaya ot ruki spyativshego Kalibana (togo samogo
soiskatelya, kotorogo v prezhnih svoih doneseniyah ya imenoval Buhgalterom --
ego nastoyashchee imya Vam tozhe navernyaka uzhe izvestno). SHeya bednoj devushki, eshche
hranyashchaya sledy sovershennogo nad nej nasiliya, byla zakryta sharfom, na lbu
skvoz' tolstyj sloj pudry prosvechival krovopodtek, a ee golos, obychno takoj
zvonkij, sovsem osip ot otchayannyh krikov o pomoshchi.
Zaika nachal svoyu prostrannuyu rech' s razvenchaniya idei samoubijstva, s
chem ya ot dushi solidaren, odnako, s Vashego pozvoleniya, pereskazyvat' etot
vdohnovennyj monolog ne stanu, poskol'ku dlya Vashego vedomstva interesa on ne
predstavlyaet. Otmechu lish', chto orator govoril zamechatel'no, hot' i zaikalsya
bol'she obychnogo.
A vot svedeniya, soobshchennye Zaikoj dalee, Vam navernyaka prigodyatsya. |tu
chast' ego rechi ya izlozhu podrobno i dazhe ot pervogo lica, chtoby imet'
vozmozhnost' vremya ot vremeni vstavlyat' sobstvennye kommentarii.
Zaika nachal tak ili primerno tak:
"YA v osnovnom zhivu za granicej i redko byvayu v Moskve, poskol'ku klimat
rodnogo goroda (ya tak i dumal, chto on moskvich - eto slyshno po vygovoru) s
nekotoryh por stal ne vpolne polezen dlya moego zdorov'ya. Odnako ya vnimatel'-
no slezhu za tem, chto zdes' proishodit: poluchayu pis'ma ot znakomyh, chitayu
moskovskie gazety. Soobshcheniya ob epidemii samoubijstv i tainstvennyh "Lyubov-
nikah Smerti" ne mogli ne privlech' moego vnimaniya. Delo v tom, chto ne stol'
davno mne prishlos' zanimat'sya delom Londonskogo kluba "Nemezis" - prestupno-
go soobshchestva, kotoroe osvoilo redkuyu kriminal'nuyu special'nost': dovedenie
do samoubijstva s korystnymi celyami. Neudivitel'no, chto neobychajnaya chastota
besprichinnyh samoubijstv imeet kakoe-to vpolne natural'noe i prakticheskoe
obosnovanie. Ne povtoryaetsya li istoriya "Nemezisa", podumal ya. CHto esli nekie
zlonamerennye lica narochno podtalkivayut legkovernyh ili podverzhennyh chuzhomu
vliyaniyu lyudej k rokovomu shagu?
"CHerez dva dnya posle moego pribytiya v Moskvu pokonchil s soboj ocherednoj
stihotvorec, Nikifor Sipyaga. YA otpravilsya obsledovat' ego kvartiru i
ubedilsya v tom, chto etot chelovek dejstvitel'no prinadlezhal k chislu
"Lyubovnikov Smerti". Policiya dazhe ne pointeresovalas', kto oplachival nishchemu
studentu eto vpolne pristojnoe zhilishche. YA zhe ustanovil, chto zhil'e dlya
pokojnogo snimal nekto Sergej Irinarhovich Blagovol'skij, chelovek neobychnoj
sud'by i ekstravagantnogo obraza zhizni. Nablyudenie za domom gospodina
Blagovol'skogo podtverdilo moi predpolozheniya -- tajnye sobraniya proishodili
imenno zdes'.
"Bez osobennyh usilij mne udalos' stat' odnim iz vas, i teper' ya mog
prodolzhat' svoi izyskaniya uzhe iznutri kluba. Ponachalu uliki ukazyvali na
vpolne opredelennoe lico. (Zaika krasnorechivo posmotrel na Dozha, kotoryj si-
del sgorblennyj i zhalkij.) Odnako bolee tshchatel'noe rassledovanie obstoya-
tel'stv cheredy samoubijstv i v osobennosti poslednie sobytiya - ubijstva
Gdlevskogo i Lavra ZHemajlo (da-da, gospodina ZHemajlo tozhe ubili), a takzhe
pokushenie na ubijstvo mademuazel' Kolombiny - obrisovyvayut etu istoriyu v
sovsem inom svete. Istoriya strannaya, zaputannaya do takoj stepeni, chto mnogie
detali rasputany mnoyu eshche ne do konca, no vcherashnee sobytie ispolnilo rol'
mecha, rassekshego etot gordiev uzel. Detali utratili znachenie, da i proyasnit'
ih teper' budet neslozhno.
"Loreleya Rubinshtejn otravilas' morfiem posle togo, kak u nee v komnate
neob®yasnimym obrazom odna za drugoj poyavilis' tri chernye rozy, kotorye eta
vpechatlitel'naya i oderzhimaya samoubijstvennoj obsessiej zhenshchina vosprinyala
kak zov Smerti. YA dovol'no legko ustanovil, chto chernye rozy neschastnoj
Lorelee podkladyvala ee sozhitel'nica, sozdanie alchnoe i nedalekoe. Ona i v
myslyah ne derzhala nichego durnogo. Dumala, chto pomogaet ocherednomu poklonniku
talanta poetessy. Za ispolnenie etogo strannovatogo, no na pervyj vzglyad
vpolne nevinnogo porucheniya neznakomec platil ej po pyati rublej, obusloviv
voznagrazhdenie trebovaniem hranit' tajnu. Pri pervom razgovore s etoj osoboj
ya otmetil ee ispug -- ona uzhe znala, k chemu privelo ee posobnichestvo. Kogda
zhe ona skazala, chto zasohshie rozy byli buketom, ya srazu ponyal: ona lzhet --
ved' vse tri cvetka nahodilis' v raznyh stadiyah uvyadaniya.
"YA prishel k etoj zhenshchine vnov', bez svidetelej, i zastavil ee govorit'
pravdu. Ona vo vsem priznalas' i koe-kak opisala tainstvennogo uhazhera.
Svidetel'nica skazala: vysokij, strashnyj, brityj, s grubym golosom. Bol'she ya
ot nee nichego ne dobilsya -- ona neumna, nenablyudatel'na, da i podslepovata.
Teper'-to yasno, chto k nej prihodil Kaliban, odnako v tot moment ya vse eshche
podozreval gospodina Blagovol'skogo i ponyal lish', chto moya versiya
nesostoyatel'na. Esli by ya proyavil chut' bol'she pronicatel'nosti, i gimnazist,
i reporter, da, veroyatno, i sam Kaliban ostalis' by zhivy".
On sdelal pauzu, chtoby spravit'sya s oburevavshimi ego chuvstvami. Kto-to
iz nashih, vospol'zovavshis' nastupivshej tishinoj, sprosil: "No zachem Kalibanu
ponadobilos' odnih dovodit' do samoubijstva, a drugih ubivat', da eshche tak
zhestoko?"
Zaika kivnul, slovno priznavaya rezonnost' voprosa.
"Vy vse znaete, chto eto byl ne vpolne normal'nyj chelovek. (Zamechanie
pokazalos' mne zabavnym. Mozhno podumat', vse ostal'nye "lyubovniki" - lyudi
normal'nye.) Odnako v ego zhizni byli obstoyatel'stva, o kotoryh ya uznal tol'-
ko teper', uzhe posle ego smerti. Kaliban, ili Savelij Akimovich Papushin (ta-
kovo ego nastoyashchee imya) sluzhil schetovodom na parohode Dobrovol'nogo flota.
Sudno sovershalo rejs Odessa-SHanhaj i popalo v tajfun. Spaslis' tol'ko troe
chlenov ekipazha, dobravshihsya v shlyupke do malen'kogo, pustynnogo ostrovka -
sobstvenno, dazhe ne ostrovka, a skaly, torchashchej posredi okeana. Poltora
mesyaca spustya britanskij chajnyj kliper, sluchajno okazavshijsya v teh vodah, ob-
naruzhil edinstvennogo vyzhivshego - Papushina. On ne umer ot zhazhdy, potomu chto
eto byl sezon dozhdej. Kak emu udalos' proderzhat'sya stol'ko vremeni bez pishchi,
on ne ob®yasnil, odnako na peske byli obnaruzheny ostanki dvuh ego tovarishchej:
sovereshenno obglodannye skelety. Papushin skazal, chto nad trupami porabotali
kraby. Anglichane emu ne poverili, derzhali pod zamkom do pribytiya v pervyj
port i sdali s ruk na ruki policejskim vlastyam. (YA-to niskol'ko ne somneva-
yus', chto nash buhgalter ubil i slopal svoih tovarishchej - dostatochno vspomnit'
ego chudovishchnye stihotvornye sochineniya, v kotoryh postoyanno figurirovali
skaly, volny i skelety, razyskivayushchie svoe myaso.) Bol'she goda Papushina der-
zhali v psihiatricheskoj lechebnice. Segodnya ya razgovarival s ego vrachom,
doktorom Bazhenovym. Pacienta odolevali postoyannye koshmary i gallyucinacii,
svyazannye s temoj kannibalizma. K sebe on otnosilsya s lyutym otvrashcheniem. V
pervuyu zhe nedelyu lecheniya proglotil lozhku i oskolok tarelki, no ne umer.
Dal'nejshih popytok samoubijstva ne predprinimal, reshiv, chto nedostoin smerti.
V konce koncov Papushina vypustili s usloviem, chto on budet yavlyat'sya dlya
osmotra i besedy s vrachom. On snachala prihodil, potom perestal. Vo vremya
poslednej vstrechi vyglyadel uspokoennym i skazal, chto nashel lyudej, kotorye
pomogut emu "reshit' ego vopros".
"Vse my pomnim, chto Kaliban byl samym istovym revnitelem dobrovol'noj
smerti. On s neterpeniem zhdal svoej ocheredi i muchitel'no revnoval k "uspehu"
drugih. Kazhdyj raz, kogda vybor padal na kogo-to inogo, on vpadal v
otchayanie: Smert' po-prezhnemu schitaet ego nedostojnym prisoedinit'sya k
obshchestvu ubityh i s®edennyh tovarishchej. A ved' on peremenilsya, ochistilsya
raskayaniem, on tak verno sluzhit Smerti, tak strastno ee lyubit i zhelaet!
"YA slishkom pozdno vstupil v klub, i mne sejchas trudno ustanovit', kak i
pochemu Papushin vzdumal podtalkivat' nekotoryh iz soiskatelej k samoubijstvu.
Ot Ofelii, skoree vsego, on prosto zahotel izbavit'sya, chtoby prekratilis'
spiriticheskie seansy -- razuverilsya, chto rasserzhennye duhi "lyubovnikov" ego
kogda-libo vyzovut. Tut, kak i v sluchae s Avaddonom, Kaliban proyavil
nedyuzhinnuyu izobretatel'nost', kakoj ya v nem i ne podozreval. Vprochem,
izvestno, chto lichnosti maniakal'nogo sklada byvayut neobychajno hitroumny. Ne
budu posvyashchat' vas v tehnicheskie podrobnosti, eto sejchas k delu ne
otnositsya.
"Pochemu on reshil izvesti L'vicu |kstaza? Vozmozhno, ona razdrazhala ego
svoej chrezmernoj ekzal'tirovannost'yu. S neschastnoj Loreleej Papushin sygral
zluyu shutku, kotoraya, navernoe, pokazalas' ego bol'nomu, izvrashchennomu
soznaniyu ochen' ostroumnoj. Drugoj motivacii predpolozhit' ne mogu.
"Zato s Gdlevskim vse sovershenno yasno. Mal'chik slishkom hvastalsya
raspolozheniem, kotoroe yakoby vykazyvala emu Smert'. Istoriya s pyatnichnymi
rifmami i v samom dele porazitel'na -- slishkom mnogo sovpadenij. YA
zapodozril nechistuyu igru i hotel prosledit' za sharmanshchikom, ch'yu pesenku
Gdlevskij vosprinyal kak poslednij iz Znakov. No brodyaga budto skvoz' zemlyu
provalilsya. YA oboshel v tot vecher vse okrestnye ulicy, no tak ego i ne
nashel...
"Kaliban byl dejstvitel'no pomeshan na lyubvi k Smerti. On lyubil ee
strastno, kak lyubyat rokovyh zhenshchin. Dolzhno byt', imenno tak Hose lyubil
Karmen, a Rogozhin Nastas'yu Filippovnu -- muchayas', sgoraya ot neterpeniya,
otchayanno revnuya k bolee schastlivym sopernikam. A gimnazist eshche i kurazhilsya
svoim voobrazhaemym triumfom. Ubiv Gdlevskogo, Kaliban unichtozhil sopernika.
On narochno obstavil vse tak, chtoby vy, ostal'nye, ponyali: nikakoe eto ne
samoubijstvo, mal'chishka -- samozvanec, Smert' ne poshla s nim k altaryu. Esli
vyrazhat'sya yazykom gazet, eto bylo samoe nastoyashchee prestuplenie strasti".
Upominanie o gazetah napomnilo mne o Lavre ZHemajlo.
"A chto proizoshlo s Sirano? -- sprosil ya. -- Vy skazali, eto bylo
ubijstvo. Opyat' Papushin?"
"Razumeetsya, smert' ZHemajlo ne byla samoubijstvom, -- otvetil Zaika. --
Kaliban kakim-to obrazom raskryl zhurnalista. Za neskol'ko minut do gibeli
reporter telefoniroval v redakciyu (sudya po vsemu pryamo iz etoj kvartiry,
bol'she neotkuda) i obeshchal dostavit' kakuyu-to neveroyatnuyu novost'. Ne znayu,
chto on imel v vidu, no horosho pomnyu sobytiya togo vechera. Sirano otoshel k
knizhnym polkam, posmotrel na koreshki i vzyal odin iz tomov. Potom vyshel i
bol'she uzhe ne vozvrashchalsya. |to bylo okolo desyati chasov vechera. Vskrytie
ustanovilo, chto umer on nikak ne pozdnee odinnadcati".
Tak vot chto oznachalo zagadochnoe shevelenie dveri, kotoroe ya nablyudal tem
vecherom v kabinete! YA podslushival Sirano iz koridora, a Kaliban tem vremenem
pritailsya s drugoj storony, v stolovoj. Togda-to on i raskryl
korrespondenta!
"Policejskij vrach ustanovil, -- prodolzhal mezhdu tem Zaika, -- chto
ZHemajlo skonchalsya ot udusheniya, odnako na shee pokojnogo krome
strangulyacionnoj borozdy vidny eshche i otchetlivye sledy pal'cev. Ochevidno,
Papushin posledoval za zhurnalistom, dognal ego na bul'vare, sovershenno
pustynnom v etot pozdnij chas, i zadushil, blago siloj ego priroda ne
obdelila. Ryhlyj i nizkoroslyj Sirano nikak ne mog okazat' raz®yarennomu
buhgalteru skol'ko-nibud' ser'eznogo soprotivleniya. Zatem Kaliban podvesil
trup na dereve, ispol'zovav dlya etogo bryuchnyj remen' ubitogo. |to bylo uzhe
ne prestuplenie strasti, no akciya vozmezdiya. S tochki zreniya Kalibana,
vosprinimavshego chlenstvo v klube kak svyashchennoe sluzhenie, Sirano byl podlym
predatelem, zasluzhivayushchim iudinoj uchasti. Imenno poetomu bylo vybrano iudino
derevo -- osina".
Tut menya, chestno govorya, proshib holodnyj pot. YA predstavil, chto sdelal
by so mnoj etot sumasshedshij, esli by uznal o nashej s Vami perepiske. Vy hot'
ponimaete, kakomu chudovishchnomu risku ya podvergalsya, vypolnyaya Vashe poruchenie?
U menya nachalos' serdcebienie, zadrozhali pal'cy i, boyus', dal'she ya
slushal uzhe menee vnimatel'no, poetomu zavershenie rechi peredayu v neskol'ko
skomkannom vide.
"Beznakazannost' dvuh predshestvuyushchih ubijstv i vse narastayushchee
ozloblenie podtolknuli Papushina k novomu prestupleniyu. On reshil umertvit'
Kolombinu, novuyu favoritku Smerti. Osobenno muchitel'nym bezumcu dolzhno bylo
pokazat'sya unizhenie, kotoromu on podvergsya, kogda zavetnoe poslanie ot
Vechnoj Nevesty bylo publichno ob®yavleno fal'shivkoj. Kolombina zhe utverzhdala,
chto ee Znaki v ogne ne goryat.
"Tut nadobno poyasnit', chto, po glubokomu ubezhdeniyu Papushina --
ubezhdeniyu, v kotorom ego vsyacheski ukreplyal nash dozh, -- samoubijstvo yavlyaetsya
naivysshej formoj uhoda iz zhizni, ili, kak vyrazilsya Stern, aristokratom
sredi smertej. Ne dav Kolombine umeret' po sobstvennoj vole, Kaliban tem
samym razoblachil by ee kak uzurpatorshu -- tochno tak zhe, kak ranee on
postupil s Gdlevskim.
"Imenno tak vse by i proizoshlo, esli by vchera, vstrevozhennyj sostoyaniem
mademuazel' Kolombiny, ya ne otpravilsya provozhat' ee do domu. My prostilis' u
pod®ezda, no ya reshil posledit' za ee oknami, chtoby nemedlenno vmeshat'sya,
esli zamechu chto-nibud' podozritel'noe. Razumeetsya, mne i v golovu ne
prihodila mysl' ob ubijstve -- ya opasalsya lish' togo, chto baryshnya
voznameritsya nalozhit' na sebya ruki.
"V okne gorel svet, vremya ot vremeni ya videl dvizhenie teni po shtore.
Bylo uzhe ochen' pozdno, no mademuazel' Kolombina vse ne lozhilas'. Menya
odolevali muchitel'nye kolebaniya. Ne podnyat'sya li naverh? No kak budet
vyglyadet' nochnoj vizit muzhchiny k odinokoj devushke? Net, eto bylo sovershenno
nemyslimo.
"YA ne videl, kak Kaliban pronik v pod®ezd -- ochevidno, on voshel so
dvora, cherez chernyj hod. V chetvert' tret'ego mne poslyshalos', budto sverhu
donosyatsya priglushennye kriki, odnako ya ne mog by poruchit'sya, chto ne
obmanyvayus'. YA ves' obratilsya v sluh, i cherez neskol'ko sekund uzhe vpolne
yavstvenno doneslos': "Net! Net! CHerepa! CHervi!"
"Kriki razdavalis' iz samogo pod®ezda. YA ne ponyal znacheniya slov, da i
sejchas ne ponimayu, chto imela v vidu mademuazel' Kolombina, odnako nemedlenno
brosilsya k paradnomu. Kak okazalos', vovremya. Neskol'ko mgnovenij
promedleniya, i bylo by pozdno".
Zdes' s Kolombinoj priklyuchilas' isterika. Ona zarydala, brosilas' Zaike
na grud', govorila bessvyaznye slova i neskol'ko raz pocelovala ego v lob i
shcheki, nanesya nekotoryj uron pricheske i vorotnichkam etogo franta. Kogda zhe
devicu napoili vodoj i usadili v kreslo, Zaika skazal nam v zaklyuchenie:
"Teper' vse, damy i gospoda. Klub "Lyubovniki Smerti" ya ob®yavlyayu
raspushchennym. Net nikakoj Smerti s bol'shoj bukvy. |to raz. Toj smerti,
kotoraya sushchestvuet, lyubovniki s lyubovnicami ne nuzhny. |to dva. Pridet vremya,
i vy nepremenno povstrechaetes' s etoj skuchnoj damoj, vsyak v svoj chas. Nikuda
eta vstrecha Ot vas ne ujdet. |to tri. Proshchajte".
Rashodilis' molcha, v vyrazhenii lic preobladali rasteryannost' ili
vozmushchenie. S Prospero nikto ne poproshchalsya, dazhe ego odaliski. On sidel,
sovershenno unichtozhennyj. Eshche by! Kak mog etot hvalenyj yasnovidec i
samonaznachennyj spasitel' dush tak fatal'no oshibit'sya? Ved' sam privel v klub
opasnogo man'yaka, vsyacheski emu pokrovitel'stvoval, po suti dela -- pooshchryal
ubijcu! Ne hotel by ya okazat'sya v ego shkure.
Ili hotel by? Ej-bogu, v polozhenii svergnutogo kumira, kotoryj vchera
eshche byl vysoko voznesen, a segodnya sbroshen v gryaz' -- v unizhenii, v
rastoptannosti est' naslazhdenie ne menee ostroe, chem v pobeditel'nosti i
uspehe. My, nemcy, znaem tolk v podobnyh veshchah, potomu chto nachisto lisheny
chuvstva mery. Utonchennuyu sladost' pozora, vedomuyu lish' ochen' gordym lyudyam,
otlichno chuvstvoval i genial'nyj Fedor Mihajlovich, samyj nemeckij iz russkih
pisatelej. ZHal', chto u nas s Vami ne bylo sluchaya pogovorit' o literature. Da
teper' uzh i ne budet.
Na sem zavershayu svoj poslednij otchet, ibo prinyatye mnoyu obyazatel'stva
ispolneny. Mozhete dolozhit' nachal'stvu, chto moskovskoj epidemii samoubijstv
nastupil konec. Pripishite etu zaslugu svoim usiliyam -- mne ne zhalko. YA ne
chestolyubiv, ot zhizni mne nuzhny ne pochesti i kar'era, a nechto sovsem inoe,
chego Vam, boyus', ne ocenit' i ne ponyat'.
Proshchajte, Vissarion Vissarionovich, ne pominajte lihom. A ya postarayus'
ne pominat' lihom Vas.
Vash ZZ
20 sentyabrya.
I. Iz gazet
NA MOTORE V PARIZH
Zavtra v polden' iz Moskvy na trehkolesnom motore vyezzhaet v Parizh
russkij sportsmen, zadavshijsya cel'yu ustanovit' novyj rekord dal'nosti i
skorosti pereezda na samodvizhushchihsya ekipazhah.
2800 verst, razdelyayushchie dve stolicy druzhestvennyh nacij, otvazhnyj
rekordsmen g. Nejmles dumaet preodolet' v 12 dnej, ne schitaya dnevok, nochevok
i prochih ostanovok, v tom chisle vynuzhdennyh -- iz-za remonta ili skvernogo
sostoyaniya dorog. Poslednee obstoyatel'stvo, a imenno uzhasayushchee sostoyanie
dorog, v osobennosti na territorii Privislenskogo kraya, predstavlyaet
naibol'shuyu trudnost' dlya osushchestvleniya etogo riskovannogo predpriyatiya. Vsem
pamyaten proshlogodnij sluchaj, kogda v koldobine pod Pinskom razvalilos' na
kuski chetyrehkolesnoe avto barona fon Libnica.
Start sostoitsya ot Triumfal'noj arki. G. Nejmlesa budet soprovozhdat'
kamerdiner na brichke s bagazhom i zapasnymi elementami dlya tripeda. My budem
sledit' za prodvizheniem smel'chaka i regulyarno pechatat' telegrammy,
poluchaemye iz punktov trudnogo marshruta.
"Moskovskie vedomosti" 22 sentyabrya (5 oktyabrya) 1900 g.
4-aya stranica
II. Iz dnevnika Kolombiny
YA prosypayus', chtoby usnut'
"Okazyvaetsya, ya nichego ne znayu. Kto ya, zachem zhivu i voobshche -- chto takoe
zhizn'. Gendzi odnazhdy procitiroval kakogo-to drevnego yaponca, kotoryj
skazal: "ZHizn' -- eto son, uvidennyj vo sne".
Drevnij yaponec sovershenno prav. Eshche polchasa nazad mne kazalos', chto ya
bodrstvuyu. CHto ya mnogo dnej spala i ochnulas' tol'ko togda, kogda v glaza mne
udaril luch elektricheskogo fonarya i vzvolnovannyj golos sprosil: "Kolombina,
vy zhivy?" I v tot mig mne prisnilos', chto ya probudilas' oto sna. YA slovno
zanovo uslyshala zvuki nastoyashchego mira, uvidela zhivye kraski, a steklyannaya
kolba, otdelyavshaya menya ot yavi, rassypalas' vdrebezgi. Net ni Vechnogo ZHeniha
po imeni Smert', ni tainstvennogo i manyashchego Inogo Izmereniya, ni misticheskih
Znakov, ni duhov, ni zova chernoty.
V techenie treh dnej posle togo, kak menya chut' ne zagrabastala "smert' s
malen'koj bukvy", ya naslazhdalas' voobrazhaemoj svobodoj -- mnogo smeyalas' i
mnogo plakala, izumlyalas' vsyakoj obydennoj erunde, ela pirozhnye, shila
nebyvaloe plat'e. Iskolola sebe vse pal'cy -- ochen' uzh neudobnyj material.
Kazhdyj raz vskrikivala i eshche bol'she radovalas', potomu chto bol' podtverzhdala
real'nost' bytiya. Kak budto bol' ne mozhet prisnit'sya!
Segodnya ya nadela svoj snogsshibatel'nyj naryad, i vse ne mogla na nego
naradovat'sya. Takogo plat'ya ni u kogo bol'she net. Ono iz "chertovoj kozhi" --
blestyashchee, perelivayushcheesya, hrustyashchee. Dlya svoego moto-voyazha Gendzi obzavelsya
dorozhnym kostyumom iz etoj tkani, i ya srazu v nee vlyubilas'.
Plat'e sovershenno nesnosnoe, v nem vse vremya to zharko, to holodno, no
zato kak ono sverkaet! Na ulice na menya besprestanno oglyadyvalis'.
YA byla absolyutno uverena, chto solnce, nebo, skripuchee plat'e i
krasavec-bryunet so spokojnymi golubymi glazami sushchestvuyut na samom dele, chto
eto i est' real'naya zhizn', a bol'she nichego i ne nuzhno.
Pestryj balagan, vozvedennyj starym vydumshchikom Prospero, pri pervom
dunovenii svezhego, nastoyashchego vetra razletelsya, slovno kartochnyj domik.
Gendzi opyat' provodil menya do dveri, kak vchera i pozavchera. On dumaet,
chto posle sluchivshegosya mne strashno odnoj podnimat'sya po lestnice. Mne sovsem
ne bylo strashno, no ya hotela, chtoby on menya provozhal.
On obrashchaetsya so mnoj, kak s farforovoj vazoj. Pered rasstavaniem
celuet ruku. Uverena -- on ko mne neravnodushen. No on dzhentl'men i, dolzhno
byt', chuvstvuet sebya svyazannym tem, chto spas mne zhizn'. A vdrug ya ne
ottolknu ego iz odnoj lish' blagodarnosti? Kakoj smeshnoj! Kak budto
blagodarnost' imeet hot' kakoe-to otnoshenie k lyubvi. No takim on nravitsya
mne eshche bol'she.
Nichego, dumala ya. Kuda speshit'? Pust' s®ezdit v svoj durackij
motoprobeg. Ved' esli u nas s nim sejchas chto-to nachnetsya, on ne smozhet
ispytat' svoyu kerosinku, a emu tak etogo hochetsya. Voistinu muzhchiny --
mal'chishki, v lyubom vozraste.
Posle Parizha ya voz'mus' za nego kak sleduet. Bog dast, kerosinka
slomaetsya v sta verstah ot Moskvy, i togda on vernetsya skoro, mechtala ya. No
ya byla soglasna i podozhdat' tri nedeli, puskaj on postavit svoj rekord.
ZHizn' dlinnaya, i vremeni dlya radosti eshche tak mnogo.
YA oshibalas'. ZHizn' korotkaya. A Gendzi mne prisnilsya, ravno kak i vse
ostal'noe -- solnce, nebo, novoe plat'e.
Prosnulas' ya tol'ko chto.
Vernulas' k sebe, vypila chayu, povertelas' pered zerkalom, chtoby
polyubovat'sya, kak iskritsya "chertova kozha" v golubovatom svete lampy. A potom
moj vzglyad vdrug upal na tomik v kozhanom pereplete s zolotym obrezom. YA
prisela, raskryla knigu na zakladke, stala chitat'.
|to proshchal'nyj podarok Prospero. Srednevekovyj nemeckij traktat s
dlinnym nazvaniem "Sokrovennye rassuzhdeniya Anonima o perezhitom v sobstvennoj
zhizni i uslyshannom ot lyudej, zasluzhivayushchih doveriya". Pozavchera, kogda vse
molcha vyshli na ulicu, ostaviv Dozha odnogo i nikto dazhe ne skazal emu "do
svidan'ya", ya vernulas' ot dverej, tronutaya ego molyashchim vzglyadom, pozhala emu
ruku i pocelovala v shcheku -- v pamyat' obo vsem, chto mezh nami bylo.
On ponyal, chto oznachaet moj poceluj, i ne popytalsya na nego otvetit' ili
zaklyuchit' menya v ob®yat'ya.
-- Proshchajte, ditya, -- grustno skazal on, obrashchayas' ko mne na "vy" i tem
samym slovno priznavaya vse byvshee raz i navsegda okonchennym. Vy -- moj
zapozdalyj prazdnik, a prazdniki dolgo ne dlyatsya. Spasibo, chto sogreli
ustaloe serdce otsvetom vashego milogo tepla. YA prigotovil vam malen'kij
podarok -- v znak blagodarnosti.
On vzyal so stola tomik v poryzhevshem pereplete telyach'ej kozhi i vynul iz
karmana listok bumagi.
-- Ne chitajte etot traktat celikom, v nem mnogo temnogo i neponyatnogo.
V vashem vozraste ne stoit otyagoshchat' razum pechal'noj mudrost'yu. No nepremenno
prochtite glavu "Sluchai, kogda lyubov' sil'nee smerti" -- vot, ya zakladyvayu ee
listkom. Obratite na listok vnimanie, emu bol'she dvuhsot let. Dragocennejshaya
bumaga shestnadcatogo stoletiya, s vodyanymi znakami korolya Franciska I. |ta
chetvertushka stoit gorazdo dorozhe, chem sama kniga, hotya ej dva stoletiya. Byt'
mozhet, kogda vy prochtete zalozhennuyu glavu, vam zahochetsya napisat' mne
korotkoe pis'mo. Ispol'zujte etot listok -- ukrashennyj vashim pocherkom, on
stanet odnoj iz dragocennejshih relikvij moej pustoj i nichtozhnoj zhizni... I
ne dumajte pro menya ploho.
YA rassmotrela listok s lyubopytstvom. Na svet bylo vidno puzatuyu liliyu i
bukvu F. Prospero znaet tolk v krasivyh veshchah. Ego dar pokazalsya mne
trogatel'nym, staromodnym, dazhe obvorozhitel'nym.
Dva dnya ya ne otkryvala knigu-nastroenie ne raspolagalo k chteniyu
traktatov. A nynche, rasproshchavshis' s Gendzi na celyh tri nedeli, vdrug reshila
posmotret', ne soobshchit li mne srednevekovyj avtor o lyubvi chto-nibud'
noven'koe.
Vynula zakladku, otlozhila v storonu, stala chitat'. Nekij uchenyj
kanonik, imya kotorogo na oblozhke bylo oboznacheno odnoj lish' literoj W.,
utverzhdal, chto v vechnom protivostoyanii lyubvi i smerti obychno verh oderzhivaet
poslednyaya, no inogda, ochen' redko, byvayut sluchai, kogda samozabvennaya lyubov'
dvuh serdec vosparyaet nad predelom, polozhennym smertnomu sushchestvu, i
ukorenyaet svoyu strast' v vechnosti, tak chto ot techeniya vremeni lyubov'
niskol'ko ne tuskneet, a naprotiv, siyaet vse yarche i yarche. Zalogom
uvekovechivaniya strasti strannyj kanonik schital dvojnoe samoubijstvo, k
kotoromu lyubyashchie pribegayut, daby zhizn' ne smogla ih razluchit'. Tem samym, po
ubezhdeniyu avtora, oni stavyat smert' v podchinenie lyubovnomu chuvstvu, i smert'
naveki stanovitsya vernoj raboj lyubvi.
Ustav ot dlinnyh periodov srednevekovogo vol'nodumca i ot goticheskogo
shrifta, ya otorvala vzglyad ot zheltyh stranic i stala dumat', chto eto
oznachaet? To est' ne sam tekst, smysl kotorogo pri vsej vitievatosti byl
yasen, a podarok. Prospero hochet skazat', chto lyubit menya i chto ego chuvstvo
sil'nee smerti? CHto na samom dele on ne byl sluzhitelem smerti, a vsegda
sluzhil tol'ko lyubvi? I chto ya dolzhna emu napisat'?
Reshila, nachnu tak: "Milyj Dozh, ya vsegda budu blagodarna Vam, potomu chto
Vy prepodali mne nachala vazhnejshih disciplin -- lyubvi i smerti. Odnako nauki
eti takogo roda, chto prohodit' ih kazhdyj dolzhen samostoyatel'no, da i
ekzameny po nim prihoditsya sdavat' eksternom".
Otkryla chernil'nicu, vzyala otlozhennyj listok i...
I srazu zabyla pro traktat, pro Dozha i pro pis'mo. Skvoz' mramornye
prozhilki starinnoj bumagi smutno, no vpolne razlichimo prostupili znakomye
uglovatye bukvy, slozhivshiesya v dva korotkih slova: Ich warte! (10)
YA ne srazu ponyala, chto znachit eta nadpis', a lish' udivilas' -- otkuda
ona mogla vzyat'sya? Ved' pozavchera ya ochen' horosho rassmotrela listok, on byl
sovershenno chist! Bukvy ne byli napisany perom -- oni imenno chto prostupili,
slovno by prosochilis' iz plotnoj bumagi. YA pomotala golovoj, chtoby
navazhdenie ischezlo. Ono ne ischezlo. Togda ya ushchipnula sebya za ruku, chtoby
prosnut'sya.
I prosnulas'. Pelena spala s glaz, pesochnye chasy perevernulis', mir
vstal s golovy na nogi.
Menya zhdet Carevich Smert'. On ne himera i ne vydumka. On est'. On lyubit
menya, zovet menya, i ya ne mogu ne otkliknut'sya na etot zov.
V proshlyj raz, kogda mne pomeshal Kaliban, ya eshche ne byla gotova k
vstreche -- trevozhilas' iz-za vsyakoj erundy, vymuchivala iz sebya proshchal'noe
stihotvorenie, tyanula vremya. Poetomu On i dal mne otsrochku. No teper' chas
nastal. Suzhenyj zazhdalsya menya, i ya idu.
Ne nuzhno nichego vydumyvat', vse ochen' prosto. Kak ya budu vyglyadet'
posle uhoda -- nevazhno. Son, imenuemyj zhizn'yu, tak ili inache rasseetsya, i
vmesto nego ya uvizhu novyj, neskazanno bolee prekrasnyj.
Vyjti na balkon, v temnotu. Otkryt' chugunnuyu kalitku. Naprotiv, pod
lunoj i zvezdami, matovo blestit krysha doma. Ona blizko, no ne doprygnesh'. I
vse zhe: otojti vglub' komnaty, kak sleduet razbezhat'sya i vzmyt' nad
pustotoj. |to budet zahvatyvayushchij polet -- pryamo v ob®yat'ya Vechnogo
Vozlyublennogo.
ZHalko mamu i otca. No oni tak daleko. YA vizhu gorodok -- brevenchatye
domiki sredi belyh sugrobov. Vizhu reku -- chernaya voda, po kotoroj polzut
ogromnye l'diny. Na odnoj l'dine Masha Mironova, na drugoj tesnoj kuchkoj --
te, kogo ona lyubila. CHernaya treshchina vse shire, shire. Angara pohozha na shtuku
beloj tkani, krivo razrezannuyu vdol'.
A vot i stihotvorenie. I golovu lomat' ne nado -- tol'ko uspevaj
zapisyvat'.
ZHizn' moya rassechena.
Slovno shtuka polotna.
Razvalilis' polovinki --
Zdes' odna i tam odna.
Ostryj nozhik rezal vkos'.
Kak pridetsya, na avos' --
Ot kraev do seredinki.
CHtob obratno ne sroslos'.
Srazu vidno -- ne k dobru
ZHizn' zateyala igru:
Ot Moskvy i do Irkutska
Rastopyrila dyru.
Bylo belym polotno,
A teper' chernym-cherno.
Mne b na beloe vernut'sya --
Ne doprygnesh' vse ravno.
Po-nad bezdnoj Mlechnyj Put',
A vnizu lish' mrak da zhut'.
Razbezhat'sya posil'nej by --
Nu kak vyjdet chto-nibud'?
Ne zacepitsya noga
Za Ural'skie roga,
I svalyus' ya pryamo s neba
V domotkanye snega.
Vot i vse. Teper' tol'ko razbezhat'sya i prygnut'.
Izdatelyu
U menya net vremeni redaktirovat' i perepisyvat' etu sumburnuyu, no
pravdivuyu povest'. Proshu tol'ko ob odnom: vybros'te strochki, kotorye
zacherknuty. Pust' chitateli uvidyat menya ne takoj, kakoj ya byla, a takoj,
kakoj ya hochu sebya pokazat'.
M.M."
III. Iz papki "Agenturnye doneseniya"
Ego vysokoblagorodiyu podpolkovniku Besikovu (V sobstvennye ruki)
Milostivyj gosudar' Vissarion Vissarionovich!
Vy, verno, udivleny tem, chto posle nashej vcherashnej vstrechi,
sostoyavshejsya po Vashemu trebovaniyu i zakonchivshejsya moimi proklyat'yami, krikami
i postydnymi slezami, ya vnov' pishu Vam. A mozhet byt', i ne udivleny, tak kak
preziraete menya i ubezhdeny v moej slabosti. Vprochem, eto kak Vam ugodno.
Veroyatno, na moj schet Vy pravy i nikuda by ya ne delsya iz Vashih cepkih ruk,
esli by ne sobytiya istekshej nochi.
Schitajte eto moe poslanie oficial'nym dokumentom ili, koli Vam ugodno,
svidetel'skim aktom. Esli zhe pis'ma okazhetsya nedostatochno, ya gotov
podtverdit' svoi pokazaniya v lyuboj pravoohranitel'noj instancii, dazhe i pod
prisyagoj.
Minuvshej noch'yu ya ne mog usnut' -- rashodilis' nervy posle nashego
ob®yasneniya, da i ispugalsya, chto uzh skryvat'. CHelovek ya vpechatlitel'nyj,
ipohondricheskogo sklada, i Vasha ugroza vyslat' menya administrativnym
poryadkom v YAkutsk, da eshche izvestiv tamoshnih politicheskih, chto ya sotrudnichal
s zhandarmami, sovershenno vybila menya iz kolei.
Itak, ya metalsya po komnate, eroshil volosy, zalamyval ruki -- odnim
slovom, otchayanno trusil. Odin raz dazhe zarydal, sil'no sebya pozhalev. Esli b
ne otvrashchenie k samoubijstvu, vyzvannoe proshlogodnej gibel'yu moego bednogo
obozhaemogo brata (do chego zhe on byl pohozh na dvuh moloden'kih bliznecov iz
nashego kluba!), ya, verno, vser'ez zadumalsya by, ne nalozhit' li na sebya ruki.
Vprochem, Vam pro moi nochnye perezhivaniya znat' neobyazatel'no i vryad li
interesno. Dostatochno skazat', chto vo vtorom chasu nochi ya vse eshche ne spal.
Vnezapno moe vnimanie privlek uzhasnyj tresk i grohot, stremitel'no
priblizhayushchijsya k domu. Perepugavshis', ya vyglyanul v okno i uvidel, kak k
vorotam pod®ezzhaet dikovinnyj trehkolesnyj ekipazh, dvizhushchijsya bezo vsyakoj
konnoj tyagi. Na vysokom siden'e vidnelis' dve figury: odna v blestyashchem
kozhanom kostyume, kasketke i ogromnyh ochkah, zakryvavshih chut' ne vse lico;
vtoraya eshche bolee strannaya -- yunyj evrejchik v ermolke i s pejsami, no tozhe v
bol'shushchih ochkah.
Kozhanyj chelovek vylez iz svoego urodlivogo apparata, podnyalsya po
stupen'kam kryl'ca i pozvonil.
|to byl Zaika, ochen' sosredotochennyj, blednyj i hmuryj.
"CHto-nibud' sluchilos'?" -- sprosil ya, udivlennyj i vstrevozhennyj nochnym
vizitom. |tot gospodin nikogda prezhde ne proyavlyal interesa k moej persone.
Mne kazalos', chto on voobshche ne zamechaet samogo fakta moego sushchestvovaniya. Da
i otkuda on mog uznat', gde ya zhivu?
Predpolozhit' ya mog tol'ko odno: Zaika kakim-to obrazom vyyasnil, chto ya
pytalsya za nim sledit', i prishel trebovat' ob®yasnenij.
No on zagovoril sovsem o drugom.
"Mariya Mironova, kotoruyu vy znali pod imenem Kolombiny, vyprygnula iz
okna", -- soobshchil mne Zaika vmesto privetstviya ili izvineniya za pozdnee
vtorzhenie. Ne znayu, pochemu ya prodolzhayu imenovat' ego prozvishchem, kotoroe
vydumal sam. Teper' eta smehotvornaya ulovka uzhe ni k chemu, i potom Vy ved'
vse ravno znaete ob etom cheloveke bol'she, chem ya. Kak ego zovut na samom
dele, mne neizvestno, no u nas v klube ego nazyvali strannym imenem Gendzi.
YA ne znal, chto otvetit' na mrachnoe izvestie, i probormotal lish': "ZHal'
devochku. Ona hotya by ne muchilas' pered smert'yu?"
"K schast'yu, ona ostalas' zhiva, -- besstrastno ob®yavil Gendzi. --
Fantasticheskoe vezenie. Kolombina ne prosto vybrosilas' iz okna, a zachem-to
razbezhalas' i prygnula -- ochen' daleko. |to ee i spaslo. Hot' pereulok i
uzkij, do kryshi protivopolozhnogo doma ona, konechno, doprygnut' ne mogla,
odnako, na schast'e, kak raz naprotiv balkona torchit reklamnaya vyveska v vide
zhestyanogo angela. Kolombina zacepilas' podolom za vytyanutuyu ruku etoj figury
i povisla. Plat'e okazalos' iz neveroyatno prochnoj materii -- toj zhe, iz
kotoroj izgotovlen moj dorozhnyj kostyum. Ono ne porvalos'. Bednyazhka zastryala
na vysote v desyat' sazhenej, lishivshis' chuvstv. Visela golovoj vniz, budto
kukla. I prodolzhalos' eto dolgo, potomu chto iz-za temnoty zametili ee ne
srazu. Snyali s bol'shimi trudnostyami, pri pomoshchi pozharnyh. Otvezli v
bol'nicu. Kogda baryshnya prishla v sebya, sprosili adres kogo-libo iz
rodstvennikov. Ona nazvala moj telefon. Pozvonili. Sprashivayut: "Zdes' li
prozhivaet gospodin Gendzi?"
YA zametil, chto on govorit vovse ne besstrastno, a, naprotiv, izo vseh
sil preodolevaet sil'nejshee volnenie. CHem dol'she ya slushal nochnogo gostya, tem
bol'she zadavalsya voprosom: zachem on ko mne yavilsya? CHto emu nuzhno? Gendzi ne
iz teh lyudej, kotorym posle potryaseniya nepremenno nuzhno s kem-nibud'
podelit'sya. Uzh vo vsyakom sluchae, ya na rol' ego konfidenta nikak ne podhodil.
"Vy yavilis' ko mne kak k vrachu? -- ostorozhno sprosil ya. -- Hotite,
chtoby ya poehal k nej v bol'nicu? No baryshnyu navernyaka uzhe osmotreli. Da i
potom, ya ved' ne po lechebnoj chasti, ya patologoanatom. Moi pacienty v
medicinskoj pomoshchi ne nuzhdayutsya".
"Gospozha Mironova uzhe otpushchena iz bol'nicy -- na nej net ni carapiny.
Moj sluga otvez devushku ko mne na kvartiru, napoil goryachej yaponskoj vodkoj i
ulozhil spat'. S Kolombinoj teper' vse budet v poryadke. -- Gendzi snyal svoi
gigantskie ochki, i ot vzglyada ego stal'nyh glaz mne stalo ne po sebe. -- Vy,
gospodin Goracij, nuzhny mne ne kak doktor, a v inom vashem kachestve. V
kachestve "sotrudnika".
YA hotel sdelat' vid, budto ne ponimayu etogo termina, i nedoumenno
podnyal brovi, hotya vnutri u menya vse poholodelo.
"Ne trudites', ya davno vas raskryl. Vy podslushivali moyu besedu s
Blagovol'skim, v kotoroj ya ob®yavil, s kakoj cel'yu stal chlenom kluba. Skvoz'
shchel' priotkrytoj dveri blesnulo steklyshko ochkov, a nikto iz soiskatelej
krome vas ochkov ne nosit. Pravda, togda ya predpolozhil, chto vy i est'
vezdesushchij reporter Lavr ZHemajlo. Odnako posle gibeli zhurnalista stalo yasno,
chto ya oshibsya. Togda ya poprosil moego slugu, s kotorym vy otchasti znakomy,
vzglyanut' na vas, i on podtverdil vtoruyu moyu gipotezu -- eto vy pytalis'
ustroit' za mnoj slezhku. Po moemu porucheniyu Masa, v svoyu ochered', prosledil
za vami. Gospodin v kletchatoj trojke, s kotorym vy vchera vstrechalis' na
Pervoj Tverskoj-YAmskoj, sluzhit v zhandarmskom, ne tak li?"
YA prosheptal, drozha vsem telom: "Zachem ya vam nuzhen? Nikakogo vreda ya vam
ne prichinil, klyanus'! A istoriya s "Lyubovnikami Smerti" konchena, i klub
raspushchen". "Klub raspushchen, no istoriya ne konchena. Iz bol'nicy ya navedalsya na
kvartiru k Kolombine i nashel tam vot eto. -- Gendzi vynul iz karmana listok
strannoj bumagi s mramornymi razvodami, skvoz' kotorye prostupala nadpis'
ICH WARTE! -- Vot iz-za chego Kolombina prygnula v okno".
YA nedoumenno ustavilsya na listok. "CHto eto oznachaet?" "To, chto ya oshibsya
v vyvodah, klyunuv na chereschur ochevidnoe i iz-za etogo zakryl glaza na ryad
detalej i obstoyatel'stv, vybivayushchihsya iz kartiny, -- tumanno otvetil Gendzi.
-- V rezul'tate chut' ne pogibla devushka, v sud'be kotoroj ya prinimayu
uchastie. Vy, Goracij, sejchas poedete so mnoj. Budete oficial'nym svidetelem,
a posle izlozhite svoemu zhandarmskomu nachal'stvu vse, chto uvidite i uslyshite.
Po nekotorym prichinam, o kotoryh vam znat' neobyazatel'no, ya predpochitayu ne
vstrechat'sya s moskovskoj policiej. Da i zaderzhivat'sya v gorode ne hochu --
eto pomeshaet rekordu".
YA ne ponyal, chto oznachayut slova o rekorde, odnako peresprashivat' ne
reshilsya. Gendzi pribavil, vse tak zhe glyadya mne v glaza: "YA znayu, vy ne
zakonchennyj podlec. Vy prosto slabyj chelovek, stavshij zhertvoj obstoyatel'stv.
A znachit, dlya vas ne vse poteryano. Ved' skazano v Pisanii: "Iz slabogo
vyjdet sil'nyj". Edemte".
Ego ton byl vlastnym, ya ne mog protivit'sya. Da i ne hotel.
My doehali do Rozhdestvenskogo bul'vara na motore. YA sidel mezhdu Gendzi
i ego strannym sputnikom, vcepivshis' obeimi rukami v poruchni. Koshmarnym
agregatom upravlyal evrejchik, pokrikivavshij na povorotah: "|h, zaletnye!".
Skorost' i tryaska byli takimi, chto ya dumal lish' ob odnom -- ne vyletet' by s
siden'ya.
"Dal'she peshkom, -- skazal Gendzi, velev shchoferu ostanovit'sya na uglu. --
Dvigatel' proizvodit slishkom mnogo shuma".
YUnec ostalsya storozhit' avto, my zhe dvoe poshli po pereulku.
V oknah znakomogo doma, nesmotrya na pozdnij chas, gorel svet.
"Pauk, -- probormotal Gendzi, styagivaya perchatki s ogromnymi rastrubami.
-- Sidit, potiraet lapki. ZHdet, kogda motylek zastryanet v pautine... Posle
togo, kak ya zakonchu, vy vyzovete po telefonu policiyu. Dajte slovo, chto ne
stanete menya uderzhivat'".
"Dayu slovo", -- poslushno probormotal ya, hotya po-prezhnemu eshche nichego ne
ponimal.
Dozh otkryl nam, dazhe ne sprosiv, kto eto yavilsya k nemu sredi nochi. On
byl v barhatnom halate, pohozhem na starinnyj kaftan. V razreze vidnelis'
belaya sorochka i galstuk. Molcha posmotrev na nas, Prospero usmehnulsya:
"Interesnaya para. Ne znal, chto vy druzhny".
Menya porazilo, chto segodnya on vyglyadit sovsem ne tak, kak vo vremya
poslednego zasedaniya -- ne zhalkij i poteryannyj, a uverennyj, dazhe
torzhestvuyushchij. Sovsem kak v prezhnie vremena.
"V chem prichina pozdnego vizita i nadutyh fizionomij? -- vse tak zhe
nasmeshlivo osvedomilsya dozh, provodiv nas v gostinuyu. -- Net, ne govorite,
ugadayu sam. Samoubijstva prodolzhayutsya? Rospusk zlovrednogo kluba nichego ne
dal? A chto ya vam govoril!" On pokachal golovoj i vzdohnul.
"Net, gospodin Blagovol'skij, -- tiho skazal Gendzi, -- klub svoyu
deyatel'nost' prekratil. Ostalas' odna, samaya poslednyaya formal'nost'".
Bol'she on ne uspel proiznesti ni slova. Dozh provorno otskochil nazad i
vyhvatil iz karmana "bul'dog". Ot neozhidannosti ya ahnul i otpryanul v
storonu.
Odnako Gendzi niskol'ko ne rasteryalsya. On shvyrnul Blagovol'skomu v lico
tyazheluyu perchatku, i v tu zhe sekundu s poistine nepostizhimym provorstvom
udaril nogoj v zheltom botinke i gamashe po revol'veru.
Oruzhie, tak i ne vystreliv, otletelo v storonu. YA bystro podobral ego i
protyanul svoemu sputniku.
"Mozhno schitat' eto priznaniem? -- v holodnoj yarosti proiznes Gendzi,
vdrug sovershenno perestav zaikat'sya. -- YA mog by zastrelit' vas,
Blagovol'skij, pryamo sejchas, siyu sekundu, i eto byla by zakonnaya
samooborona. No pust' vse budet po zakonu".
Prospero sdelalsya bleden, ot ego nedavnej nasmeshlivosti ne ostalos' i
sleda.
"Kakoe priznanie? -- probormotal on. -- O kakom zakone vy govorite?
Nichego ne ponimayu! YA podumal, chto vy soshli s uma, kak Kaliban, i prishli menya
ubit'. Kto vy takoj na samom dele? CHto vam ot menya nuzhno?"
"Vizhu, razgovor predstoit dolgij. Sadites'. -- Gendzi pokazal na stul.
-- YA tak i znal, chto vy stanete otpirat'sya".
Dozh opaslivo pokosilsya na revol'ver.
"Horosho-horosho. YA sdelayu vse, chto vy hotite. Tol'ko davajte luchshe
perejdem v kabinet. Zdes' skvoznyak, a menya znobit".
My proshli cherez temnuyu stolovuyu i uselis' v kabinete: hozyain za
pis'mennyj stol, Gendzi -- naprotiv, v ogromnoe kreslo dlya gostej, ya --
sboku. SHirokij stol soderzhalsya v izryadnom besporyadke: povsyudu lezhali knigi s
zakladkami, ispisannye listki, poseredine pobleskival bronzoj bogatyj
chernil'nyj pribor v vide geroev russkih bylin, a na krayu obnaruzhilos'
znakomoe ruletochnoe koleso, vydvorennoe iz gostinoj i nashedshee pristanishche
zdes', v samoj serdcevine doma. Veroyatno, Koleso Fortuny dolzhno bylo
napominat' hozyainu o dnyah bylogo velichiya.
"Slushajte vnimatel'no i vse zapominajte, -- velel mne Gendzi, -- chtoby
potom izlozhit' v otchete kak mozhno tochnee".
Dolzhen skazat', chto k obyazannostyam svidetelya ya otnessya ser'ezno. Vyhodya
iz domu, prihvatil s soboj karandash i bloknot, nekogda priobretennyj po
Vashemu sovetu. Esli b ne moya predusmotritel'nost', mne sejchas bylo by
neprosto vosstanovit' vse skazannoe s takoj stepen'yu tochnosti.
Blagovol'skij snachala nervno sharil pal'cami po zelenomu suknu, no potom
sdelal nad soboj usilie: levuyu ruku ubral pod stol, pravuyu polozhil na shlem
bronzovogo bogatyrya-chernil'nicy i bolee uzhe ne shevelilsya.
"Izvol'te ob®yasnit'sya, gospoda, chto vse eto znachit, -- s dostoinstvom
skazal on. -- Kazhetsya, vy menya v chem-to obvinyaete?"
Gendzi popytalsya povernut' svoe siden'e, no ono okazalos' slishkom
massivnym, k tomu zhe tolstye nozhki utopali v pushistom kvadratnom kovrike,
ochevidno izgotovlennom na zakaz -- akkurat pod razmer kresla. Prishlos' Zaike
sidet', povernuvshis' vpoloborota.
"Da, ya vas obvinyayu. V podlejshej raznovidnosti dushegubstva -- dovedenii
do samoubijstva. No ya vinyu i sebya, potomu chto dvazhdy sovershil
neprostitel'nye oshibki. V pervyj raz -- v etom samom kabinete, kogda vy,
iskusno perepletya pravdu s lozh'yu, razygrali peredo mnoj spektakl' i
prikinulis' blagonamerennoj ovcoj. Vo vtoroj raz ya dal sebya obmanut', kogda
prinyal hvost d'yavola za samogo d'yavola. -- Gendzi polozhil "bul'dog" na kraj
stola. -- Vy otdaete sebe otchet v svoih postupkah, rassudok vash trezv,
dejstviya tshchatel'no produmany i proschitany na mnogo hodov vpered, no vse
ravno vy sumasshedshij. Vy pomeshany na zhazhde vlasti. Vo vremya nashego
predydushchego ob®yasneniya vy priznalis' v etom sami -- s takoj podkupayushchej
iskrennost'yu, s takoj uzhimkoj nevinnosti, chto ya dal sebya odurachit'. Ah, esli
by v tot vecher, kogda vy razbili kubok, ya dogadalsya vzyat' nemnogo zhidkosti
na analiz! Uveren, chto eto bylo ne snotvornoe, kak vy zayavili, a samyj
nastoyashchij yad. Inache zachem vam ponadobilos' by unichtozhat' etu uliku? Uvy, ya
sovershil slishkom mnogo oshibok, kotorye oboshlis' chereschur dorogo...
"Mne yasen mehanizm vashej manii, -- skazal dalee Gendzi. -- V svoe vremya
vy trizhdy hoteli umeret' i trizhdy ispugalis'. Vozglaviv klub samoubijc, vy
slovno by iskupali svoyu vinu pered Smert'yu, podbrasyvaya vmesto sebya drugih v
ee nenasytnuyu past'. Vy otkupalis' ot Smerti chuzhimi zhiznyami. Kak nravilos'
vam voobrazhat' sebya mogushchestvennym volshebnikom Prospero, vysoko voznesennym
nad obychnymi smertnymi! Nikogda ne proshchu sebe, chto poveril vashej skazke o
spasenii zabludshih dush. Nikogo vy ne spasali. Naoborot, iz romanticheskogo
uvlecheniya, porozhdennogo nashej krizisnoj epohoj, -- uvlecheniya, kotoroe v
devyanosto devyati sluchayah iz sta minovalo by samo soboj, vy iskusno
vzrashchivali rostok smertolyubiya. O, vy -- iskusnyj sadovnik, ne gnushayushchijsya
nikakimi uhishchreniyami. Preslovutye "Znaki" vy izobretatel'no podstraivali
sami, inogda pol'zuyas' sluchajnym stecheniem obstoyatel'stv, no chashche vsego
fabrikuya ih sobstvennoruchno. Vy, Blagovol'skij, prevoshodnyj psiholog, vy
bezoshibochno ugadyvali samoe uyazvimoe mesto kazhdoj iz svoih zhertv. Krome
togo, kak ya zametil, vy otlichno vladeete i tehnikoj gipnoza".
|to sovershennejshaya pravda! YA neodnokratno zamechal, kakoj magneticheskoj
siloj obladaet vzglyad Prospero, osobenno pri myagkom osveshchenii zharovni ili
svechej. U menya vsegda bylo oshchushchenie, chto eti chernye glaza pronicayut menya do
samyh tajnikov dushi! Gipnoz -- nu razumeetsya, vse ob®yasnyalos' gipnozom!
"YA pozdno poyavilsya sredi vashej pastvy, -- prodolzhil Gendzi. -- Ne znayu,
kakim obrazom vy doveli do samoubijstva fotografa Sviridova i uchitelya
Sojmonova. Nesomnenno, i tot, i drugoj poluchili ot Smerti kakie-to "Znaki",
i navernyaka ne bez vashego uchastiya, no teper' hod sobytij uzhe ne
vosstanovit'. Smertnikov vo vremya spiriticheskogo seansa nazyvala Ofeliya. Vy
tut vrode by i ne pri chem. No ya ne novichok v podobnyh veshchah, i mne srazu
stalo yasno, chto mezhdu vami i mediumom sushchestvuet gipnoticheskaya svyaz' -- vy
umeli razgovarivat' s nej bez slov. Kak govoryat spirity, ona byla nastroena
na vashu emanaciyu -- dostatochno bylo vzglyada, zhesta, nameka, i Ofeliya
ugadyvala vashu volyu, byla poslushna ej. Vy mogli vnushit' ej chto ugodno,
devochka byla vsego lish' ruporom vashih ust".
"Ochen' lirichno, -- vpervye za vse vremya obvinitel'noj rechi narushil
molchanie Blagovol'skij. -- I, glavnoe, dokazatel'no. Po-moemu, gospodin
Gendzi, eto ne ya umalishennyj, a vy. Neuzhto vy dumaete, chto vlasti budut
vyslushivat' vashi fantazii?"
On uzhe opravilsya ot pervonachal'nogo potryaseniya, scepil pal'cy pered
soboj i smotrel na govorivshego, ne otvodya glaz. Sil'nyj chelovek, podumal ya.
Kazhetsya, nashla kosa na kamen'.
"Pishite, Goracij, pishite, -- velel mne Gendzi. -- Kak mozhno podrobnej.
Tut vazhna vsya cepochka. A dokazatel'stva budut.
"S dvojnym samoubijstvom Moretty i Likantropa u vas vse vyshlo ochen'
prosto i opyat'-taki sovershenno nepodsudno. Ofeliya, dejstvovavshaya pod vashim
vnusheniem, a vozmozhno, i vypolnyavshaya pryamoe vashe ukazanie, ob®yavila na
seanse, chto blizhajshej noch'yu k izbranniku yavitsya poslanec v belom plashche i
prineset Vest'. Raschet byl bezoshibochen: chleny kluba lyudi vpechatlitel'nye, po
bol'shej chasti istericheskogo ustrojstva. Stranno eshche, chto poslanec v belom
plashche v tu noch' prisnilsya tol'ko dvoim iz nih. Pravda, sudya po predsmertnomu
stihotvoreniyu, neznakomec, prividevshijsya yunoshe, byl surovym, chernoglazym i
pribyl normal'nym poryadkom, cherez dver'; devushke zhe prisnilsya nekto so
svetlym vzorom, da i predpochel okno, no kto zhe stanet pristavat' k
misticheskomu videniyu s melochnymi pridirkami?"
"CHush', -- fyrknul Prospero. -- Bezotvetstvennye domysly. Zapisyvaj,
Goracij, zapisyvaj. Esli mne suzhdeno pogibnut' ot ruki etogo poloumnogo,
pust' prestuplenie ne ostanetsya beznakazannym".
YA v zameshatel'stve posmotrel na Gendzi, tot uspokaivayushche kivnul:
"Ne bespokojtes'. Sejchas doberemsya i do ulik. Ih predostavilo mne delo
Avaddona, pogibshego za den' do togo, kak ya pristupil k rozysku. Sled byl
sovsem svezhij, i ubijce ne udalos' ego zamesti".
"Ubijce? -- peresprosil ya. -- Tak eto bylo ubijstvo?"
"Takoe zhe vernoe, kak esli by studenta kaznili na viselice. Nachalos',
kak i v prezhnih sluchayah, s prigovora, proiznesennogo ustami
zagipnotizirovannoj Ofelii. A dovershili delo "Znaki": voj Zverya, ili,
vernee, zhutkij, nechelovecheskij golos, povtoryavshij nechto vrode "umri, umri".
Golos slyshali sosedi -- znachit, o gallyucinacii rechi byt' ne moglo. YA
vnimatel'no osmotrel kvartiru i obnaruzhil lyubopytnoe obstoyatel'stvo. Petli i
zamochnaya skvazhina dveri, chto vela na chernuyu lestnicu, byli tshchatel'no smazany
maslom, prichem sovsem nedavno. YA rassmotrel zamok v lupu i opredelil po
svezhim carapinam, chto ego neskol'ko raz otpirali klyuchom, prichem tol'ko
snaruzhi, a iznutri klyuch v skvazhinu ni razu ne vstavlyali. Predpolozhit', chto
postoyalec vse vremya zhil s nezapertoj dver'yu chernogo hoda, nevozmozhno.
Znachit, kto-to otvoryal ee, vhodil v kvartiru, delal tam chto-to i vskore
uhodil.
"Pri povtornom poseshchenii kvartiry, yavivshis' tuda pod pokrovom nochi, ya
proizvel bolee podrobnyj osmotr, nadeyas' otyskat' sledy kakogo-nibud'
tehnicheskogo ustrojstva, sposobnogo proizvodit' zvuki. Pod verhnim karnizom
kuhonnogo okna ya obnaruzhil dve svincovye trubki, vrode teh, chto ispol'zuyutsya
v pnevmaticheskih zvonkah, obe iskusno zamaskirovannye pod shtukaturkoj i s
otverstiyami, zatknutymi probkoj. YA vynul zatychki, no nichego ne proizoshlo. YA
uzhe bylo reshil, chto eto kakaya-to novinka ventilyacionnoj tehniki, no tut za
oknom podul veter, zadrozhali stekla, i ya otchetlivo uslyshal nizkij, utrobnyj
voj: "Ummm-iii, ummm-iii". V temnoj, mrachnoj kvartire eto bylo po-nastoyashchemu
zhutko. Vne vsyakogo somneniya zvuk izdavali potajnye trubki! YA zatknul probki,
i voj tut zhe prekratilsya. Nechto podobnoe primenyali drevnie egiptyane v
piramidah, chtoby otpugnut' oskvernitelej sarkofagov. Trubki raznoj
konfiguracii, ustanovlennye na skvoznyake, umeli vyduvat' celye slova i dazhe
frazy. Ved' vy, gospodin Blagovol'skij, v proshlom inzhener, i, kazhetsya,
odarennyj? Razrabotka etoj, v sushchnosti, nehitroj konstrukcii ne sostavila by
dlya vas truda. Tut mne stala ponyatna zagadka chernogo hoda. Zloumyshlennik,
kotoromu nuzhno bylo dovesti zhil'ca do samoubijstva, vybral nenastnuyu noch',
potihon'ku voshel v kuhnyu i otkryl zatychki, posle chego prespokojno udalilsya,
niskol'ko ne somnevayas' v rezul'tate. Mne bylo izvestno, chto kvartiru dlya
bednogo studenta snyali i obstavili vy. |to raz. Po svidetel'stvu sosedej,
zver' ne unimalsya do samogo utra, hotya Nikifor Sipyaga povesilsya eshche pered
rassvetom. |to dva. Sprashivaetsya, zachem by Zveryu zvat' na tot svet togo, kto
i tak uzhe blagopoluchno tuda perepravilsya? YA vspomnil vashi slova o tom, chto,
bespokoyas' za Avaddona, vy ni svet ni zarya otpravilis' ego navestit'.
Togda-to vy i zakryli trubki, ot chego Zver' srazu ugomonilsya. I eto tri".
"CHto zh, trubki -- eto, dejstvitel'no, ulika, -- priznal Blagovol'skij.
-- Tol'ko neponyatno, protiv kogo. Da, ya pomog bednomu studentu s zhil'em. I ya
obnaruzhil trup pervym. Podozritel'no? Vozmozhno. No ne bolee togo. Net-net,
gospodin princ, moej vinovnosti vy ne dokazali. Bednyazhka Avaddon otnosilsya k
chislu neizlechimyh sluchaev. Nikto ne smog by uberech' ego ot samoubijstva. Emu
nuzhen byl tol'ko povod, chtoby nalozhit' na sebya ruki".
I vse zhe bylo vidno, chto argumenty na nego podejstvovali -- dozh snova
zaerzal, potyanulsya k bronzovoj chernil'nice, slovno ona mogla emu pomoch'.
Gendzi podnyalsya iz kresla, proshelsya po komnate.
"A kak naschet Ofelii? Ee vy tozhe otnosite k "neizlechimym sluchayam"?
Devochka vovse ne hotela umirat', ee prosto privlekalo vse tainstvennoe i
trudnoob®yasnimoe. Ona i v samom dele obladala sposobnostyami, kotorye
sovremennaya nauka ocenit' i proanalizirovat' ne umeet. I vy spolna
popol'zovalis' etim ee darom. Kogda ya vmesto vas provodil spiriticheskij
seans, vyzyvaya duh Avaddona, Ofeliya so svoej neveroyatnoj vospriimchivost'yu
chto-to takoe oshchutila ili ugadala. Na Vostoke veryat, chto sil'nye chuvstva
mogut sohranyat'sya dolgo. Moshchnyj vybros pozitivnoj ili negativnoj duhovnoj
energii ne prohodit bessledno. Imenno etim ob®yasnyaetsya "proklyatost'" ili
"svyatost'" nekotoryh mest. Tam sushchestvuet nekaya specificheskaya aura. I lyudi,
podobnye Ofelii, obladayut redkim kachestvom etu osobennuyu auru ulavlivat'.
Vojdya v trans, devushka oshchutila strah, uzhas i bezyshodnost', ispytannye
Avaddonom v poslednie minuty zhizni. Mozhet byt', upominanie o "voe" i "zvere"
bylo prosto naveyano predsmertnym stihotvoreniem Avaddona i nikakoj mistiki
tut net, no vy ispugalis'. A chto esli Ofeliya s ee sverh®estestvennym darom
pochuvstvuet nechistuyu igru? Ved' vy, Blagovol'skij, pri vsem vashem cinichnom
manipulirovanii chelovecheskim legkoveriem, v dushe sami mistik i verite vo
vsyakuyu chertovshchinu".
Mne pokazalos', chto v etot mig Prospero vzdrognul, no, vprochem,
poruchit'sya ne mogu. Gendzi zhe snova opustilsya v kreslo.
"Bravo, -- skazal on. -- Vy ostorozhny. YA narochno ostavil revol'ver na
stole, a sam vstal i dazhe otoshel v nadezhde, chto vy popytaetes' menya ubit'. V
karmane u menya vernyj "gerstal'", ya so spokojnoj sovest'yu prodyryavil by vam
golovu, i nashej bessmyslennoj besede nastupil by konec".
"Pochemu "bessmyslennoj"? -- sprosil ya. -- Ved' vy hotite, chtoby
gospodin Blagovol'skij byl predan sudu?"
"Boyus', ot etogo suda budet bol'she vreda, chem pol'zy, -- vzdohnul
Gendzi. -- SHumnyj process, krasnobai-advokaty, impozantnyj podsudimyj,
polchishcha reporterov. Kakaya reklama dlya budushchih lovcov dush! Vryad li ih
ispugaet dazhe prigovor".
"Iz togo, chto ya slyshal do sih por, prigovor mozhet vosposledovat' tol'ko
odin -- opravdatel'nyj, -- pozhal plechami Blagovol'skij. -- A vasha ulovka s
podsovyvaniem revol'vera prosto smehotvorna. Neuzhto ya pohozh na bolvana? Vy
luchshe rasskazyvajte dal'she. Interesno izlagaete".
Gendzi nevozmutimo kivnul:
"CHto zh, dal'she tak dal'she. Posle provedennogo mnoyu spiriticheskogo
seansa vy reshili, chto Ofeliya stanovitsya dlya vas opasna. A chto esli ona
rasskazhet o gipnoticheskih prikazah, kotorye vy ej posylali? Sluchai, kogda
ob®ekt vyryvaetsya iz-pod vlasti gipnotizera, ne stol' uzh redki. Do sih por
devushka byla podvlastna tol'ko vashemu vozdejstviyu, odnako vo vremya seansa vy
uvideli, chto tochno tak zhe ona pokoryaetsya i vole drugogo operatora... YA ne
mog ponyat' odnogo. Kak mozhno dovesti do samoubijstva cheloveka, kotoryj vovse
ne namerevalsya sebya ubivat'? I ya nashel otvet: svyataya vera Ofelii v
sverh®estestvennye yavleniya, besprekoslovnoe i nerassuzhdayushchee podchinenie
CHudu, nakonec, ee nesomnenno anomal'naya psihika -- vot chem mog
vospol'zovat'sya zloumyshlennik. Prichem dlya osushchestvleniya svoego zamysla emu
hvatilo neskol'kih mgnovenij. Schastlivaya, perepolnyaemaya radost'yu zhizni
devushka voshla k sebe v komnatu, chtoby pochti srazu zhe vyjti obratno,
preobrazivshis' do neuznavaemosti. Poproshchalas' s mater'yu, doshla do berega
reki i brosilas' v vodu... Mne vse ne davali pokoya slova, skazannye Ofeliej:
chto ej byl nisposlan takoj zhe znak, kak caryu Valtasaru. I u menya voznikla
nekaya ideya. YA priehal noch'yu k tomu mestu i vyrezal vneshnee steklo iz okna
spal'ni. To-to, dolzhno byt', udivilas' nautro bednaya chinovnica, kogda
obnaruzhila zagadochnuyu propazhu. Steklo ya prosvetil ul'trafioletovymi luchami i
vyyavil kontury smazannoj, no vpolne razlichimoj nadpisi, sdelannoj fosfornoj
tush'yu. Vot eta nadpis', ya srisoval ee".
YA vspomnil zagadochnye manipulyacii Zaiki podle malen'kogo domika v
Zayauz'e. Tak vot chem, okazyvaetsya, zanimalsya v tu noch' samonaznachennyj
doznatel'!
Gendzi vynul iz karmana bol'shoj, svernutyj vchetvero list bumagi i
razlozhil ego na stole. Nadpis' vyglyadela primerno tak:
Stirb (v zerkal'nom izobrazhenii)
"CHto eto?" -- sprosil ya, razglyadyvaya neponyatnye pis'mena.
Togda on podnyal list, perevernul drugoj storonoj i zaslonil im
nastol'nuyu lampu. YA razobral prosvechivayushchie bukvy:
Stirb (11)
"Vojdya v temnuyu komnatu, Ofeliya uvidela svetyashchuyusya, ognennuyu nadpis',
kotoraya slovno parila v vozduhe i nedvusmyslenno prikazyvala: "Umri". Princ
Tod yasno vyrazil svoyu volyu, i devushka ne posmela ej protivit'sya. Ona s
detstva privykla bezogovorochno vnimat' tajnym znakam sud'by... Vy zhe, --
Gendzi skomkal listok i brosil ego na stol pered dozhem, -- v eto vremya,
verno, nablyudali za proishodyashchim snaruzhi. Samoe omerzitel'noe v etoj istorii
dazhe ne ubijstvo, a to, chto, uzhe prigovoriv devochku k smerti, vy
predvaritel'no reshili popol'zovat'sya ee poludetskim telom. Otlichno znaya, chto
ona vas vtajne obozhaet, dazhe bogotvorit, vy veleli ej ostat'sya, kogda prochie
soiskateli ushli, i, nado polagat', proyavili nedyuzhinnyj lyubovnyj pyl -- vo
vsyakom sluchae, Ofeliya, vernuvshis' domoj, vyglyadela sovershenno schastlivoj.
Blizost' smerti raspalyaet vashu chuvstvennost', ne tak li? U vas vse bylo
produmano. Utoliv svoyu strast', vy galantno otvezli zhertvu domoj,
poproshchalis' s nej u vorot, a zatem bystro napisali na stekle spal'ni rokovoe
prikazanie. Vyzhdav i ubedivshis', chto fokus srabotal, vy naskoro proterli
okno i otpravilis' vosvoyasi. Vy ne uchli tol'ko odnogo, Sergej Irinarhovich.
Steklo -- eto ulika, prichem neoproverzhimaya".
"Neoproverzhimaya ulika? -- pozhal plechami Blagovol'skij. -- No kak vy
dokazhete, chto eti karakuli na stekle vyvel imenno ya?"
Mne tozhe pokazalos', chto Gendzi chereschur samouveren. Da, ya pomnyu, kak v
tot vecher Prospero velel Ofelii ostat'sya i, znaya ego obyknoveniya, legko mogu
predstavit', chto posledovalo dalee. Odnako dlya dokazatel'nogo obvineniya
etogo nedostatochno.
"Vy ved' inzhener, -- skazal Gendzi dozhu. -- I, veroyatno, sledite za
nauchnym progressom. Neuzhto ot vashego vnimaniya uskol'znulo otkrytie,
obnarodovannoe londonskoj policiej v iyune sego goda?"
My s Blagovol'skim smotreli na govorivshego, nichego ne ponimaya.
"YA imeyu v vidu daktiloskopicheskij sposob Galtona-Tenri, kotoryj vpervye
daet vozmozhnost' raspoznavat' prestupnika po ostavlennym im otpechatkam
pal'cev. Luchshie kriminalisticheskie umy mnogo let bilis' nad tem, kak sozdat'
sistemu, pozvolyayushchuyu klassificirovat' papillyarnye uzory na podushechkah
pal'cev -- i vot sposob obnaruzhen. Samye chetkie sledy ostayutsya imenno na
stekle. Hot' vy i smazali fosfornye bukvy platkom, vse otpechatki pal'cev vam
steret' ne udalos'. U menya s soboj fotograficheskie snimki treh daktilogramm
prestupnika. ZHelaete sverit' so svoimi?"
S etimi slovami Gendzi dostal iz neob®yatnogo karmana svoej kozhanoj
kurtki metallicheskuyu korobochku. Vnutri okazalas' podushechka napodobie
shtempel'noj, peremazannaya temnoj kraskoj ili tush'yu.
"Ne zhelayu, -- bystro proiznes Prospero i otdernul ruki, spryatav ih pod
stol. -- Vy pravy, nauchnyj progress vechno prepodnosit nam syurprizy, i ne
vsegda priyatnye".
|ta replika byla ravnosil'na priznaniyu!
"S L'vicej |kstaza vy i vovse mudrit' ne stali, -- pereshel Gendzi k
sleduyushchej zhertve. -- |ta slomlennaya gorem zhenshchina dejstvitel'no zhazhdala
smerti i bez malejshih kolebanij sochla Znakom trehkratnoe poyavlenie chernoj
rozy na svoej posteli. Ustroit' etot tryuk, kak my znaem, bylo neslozhno".
"No v proshlyj raz vy govorili, chto rozy peredaval Kaliban", -- napomnil
ya.
"Da, i eto obstoyatel'stvo vvelo menya v zabluzhdenie. Raz uzh vy, Goracij,
zagovorili o Kalibane, davajte perejdem k istinnoj roli etogo svoeobraznogo
personazha v nashej istorii. Buhgalter sil'no zaputal delo, on sbil menya s
vernogo sleda, razom snyav s glavnogo prestupnika vse podozreniya. |ta moya
oshibka edva ne pogubila legkovernuyu Kolombinu.
"Vy, Prospero, nedarom blagovolili etomu bezumcu, svedennomu s uma
tyazhkimi ispytaniyami i ugryzeniyami sovesti. On dejstvitel'no sostoyal pri vas
v roli poslushnogo Kalibana, slugi vsemogushchego kudesnika -- slugi, slepo vam
predannogo i nerassuzhdayushchego. Vy hvalili ego chudovishchnye stihi, vy vsyacheski
otlichali ego, a glavnoe -- on nadeyalsya, chto vy "sostavite emu protekciyu" u
Smerti, pohodatajstvuete, chtob emu "sokratili srok zaklyucheniya". Do pory do
vremeni on pokorno vypolnyal vashi porucheniya, ochevidno, ne ochen'-to vnikaya v
ih smysl. YA polagayu, chto potajnye trubki v kvartire Avaddona ustanovil
Kaliban -- vam vryad li udalos' by spravit'sya s etoj neprostoj rabotoj,
trebuyushchej horoshih navykov ruchnogo truda i nedyuzhinnoj fizicheskoj sily, a
davat' takoj strannyj zakaz postoronnemu vy ne risknuli by. Peredat' tri
chernyh rozy prizhivalke Lorelei? Pochemu by i net? Ochevidno, vy skazali
Papushinu, chto hotite zlo podshutit' nad L'vicej, kotoraya vsegda razdrazhala
Kalibana svoej ekzal'tirovannost'yu.
"Kak ya mog poverit', chto zlym geniem "Lyubovnikov Smerti" byl etot
poloumnyj verzila! Razve on dodumalsya by do fokusa s ognennymi bukvami i
voyushchim zverem? Tysyachu raz prav mudryj kitaec, skazavshij: "Ochevidnoe redko
byvaet istinnym"... -- Gendzi serdito tryahnul golovoj. -- Odnako vash vernyj
dzhinn ne usidel v butylke, on vyrvalsya na svobodu i stal dejstvovat' po
sobstvennomu pochinu. ZHazhda smerti vse yarostnee ispepelyala etu bol'nuyu,
neistovuyu dushu. Raspravivshis' s Gdlevskim, buhgalter razrushil ves' vash
iskusnyj plan, uzhe blizkij k osushchestvleniyu. Zachem vam ponadobilos' gubit'
etogo gordogo, talantlivogo mal'chika? Tol'ko dlya togo chtoby poteshit' svoe
chestolyubie? Snachala russkaya Safo, potom russkij Rembo -- i oba nalozhili na
sebya ruki, pokornye vashej vole. Ostavayas' v teni, vy lishili sovremennuyu
russkuyu poeziyu dvuh samyh yarkih ee imen -- i pri etom imeli vse shansy
ostat'sya beznakazannym. Kak zhalki po sravneniyu s vami trivial'nye
istrebiteli geniev vrode Dantesa ili Martynova!
"Ili vse sluchilos' proshche, po naitiyu? Romanticheskij yunosha, uvlechennyj
svoej misticheskoj teoriej rifm, sluchajno otkryl knigu na slove "zherd'",
rifmuyushchemsya so "smert'yu", i gordelivo povedal vam ob etom chudesnom "Znake".
K sleduyushchej pyatnice vy uzhe podgotovilis' kak sleduet -- polozhili na stol
knigu, znaya, chto Gdlevskij srazu zhe kinetsya gadat'. YA zapomnil etu knigu i
pri pervoj zhe vozmozhnosti kak sleduet ee rassmotrel. -- Gendzi povernulsya ko
mne. -- Goracij, esli vas ne zatrudnit, shodite, pozhalujsta, v gostinuyu i
voz'mite s tret'ej polki sochinenie grafa Branickogo "O zemnyh i nebesnyh
sferah".
YA nemedlenno ispolnil pros'bu. Knigu ya nashel bez truda. Snyal s polki i
ahnul. |to byl tot samyj tom, kotoryj rassmatrival Sirano v poslednij vecher
svoej zhizni!
Na hodu ya povertel knigu i tak, i etak, no nichego podozritel'nogo v nej
ne zametil. Uvy, priroda ne nadelila menya nablyudatel'nost'yu. YA imel
vozmozhnost' lishnij raz ubedit'sya v etom, kogda, prinyav u menya tom, Gendzi
pokazal:
"Vzglyanite na obrez. Vidite zheltovatuyu polosu, dohodyashchuyu do serediny?
|to obyknovennyj kancelyarskij klej. Poprobujte proizvol'no otkryt' knigu --
na lyuboj stranice".
YA dvumya pal'cami raspahnul tom i ne poveril svoim glazam -- on
raskrylsya na stranice, gde krupnymi bukvami znachilos' nazvanie glavy:
"Zemnaya tverd'".
"Teper' vam ponyatno? -- sprosil menya Gendzi. -- Rezul'tat gadaniya na
vtoruyu pyatnicu dlya Gdlevskogo byl predopredelen zaranee".
Da, raschet byl prost i psihologicheski tochen. Ponyal ya i eshche odnu veshch':
imenno etu "bombu" hotel vstavit' v utrennij vypusk svoej gazety Sirano. On,
kak i Gendzi, obnaruzhil tryuk s kleem i srazu soobrazil, chto mozhet pripravit'
svoe rassledovanie pikantnejshim sousom. Delo obretalo kriminal'nyj privkus!
Bednyaga Sirano ne podozreval, chto podorvetsya na etoj "bombe" sam...
"V tret'yu pyatnicu vy reshili dejstvovat' navernyaka, ne ostaviv
Gdlevskomu ni edinogo shansa. Posle "udachi" dvuh pervyh gadanij yunosha,
razumeetsya, nahodilsya v stol' vzvinchennom sostoyanii, chto vysmatrival "Znaki"
vo vsem, chto proishodilo vokrug nego. Ne bylo by nichego udivitel'nogo, esli
by gimnazist vyiskal svoyu rokovuyu rifmu i bez vashego uchastiya, no dlya polnoj
garantii vy prigotovili emu iskomoe u samogo poroga vashego doma: podkupili
brodyachego sharmanshchika, chtoby on gorlanil pesnyu s opredelennym pripevom --
rovno do toj minuty, poka ne projdet nekij molodoj chelovek, naruzhnost'
kotorogo vy podrobno opisali. Ne dumayu, chto vy posvyatili sharmanshchika v svoj
zamysel, odnako zhe vtolkovali emu, chto po ispolnenii zadaniya sleduet
nemedlenno unosit' nogi. Imenno eto starik i sdelal so vsej dostupnoj emu
pryt'yu. Vyskochiv na ulicu kakih-nibud' dve minuty spustya, ya uzhe ne smog ego
obnaruzhit'.
"Itak, Gdlevskij byl vami prigovoren i navernyaka sam by stal
sobstvennym palachom, no v delo vmeshalsya Kaliban, kotoryj davno uzhe revnoval
vas ko vtoromu vashemu lyubimchiku. Teper' zhe, kogda okazalos', chto Gdlevskij
otmechen ne tol'ko vami, no i samoe Smert'yu, bezumnyj buhgalter reshil
unichtozhit' schastlivogo sopernika...
"Ubijstvo reportera Lavra ZHemajlo -- vot edinstvennaya smert', k kotoroj
vy pryamogo otnosheniya ne imeete. Esli ne schitat' togo, chto v svoe vremya vy
nazvali gazetnogo osvedomitelya Iudoj, kotoryj predast vas, kak Hrista. Dlya
Kalibana vy i v samom dele byli Spasitelem, poetomu, uznav kakim-to obrazom
o rode zanyatij Sirano, buhgalter ubil ego i povesil na osine".
V etot moment ya, priznat'sya, ispytal nechto vrode vnutrennego
udovletvoreniya. CHuvstvo ne slishkom dostojnoe, no ob®yasnimoe. Okazyvaetsya, vy
ne vse znaete i ne vse zamechaete, mnogoumnyj gospodin rassledovatel', skazal
sebe ya. Pro to, chto Kaliban podslushal telefonnyj razgovor Sirano s
redakciej, vam neizvestno.
A Gendzi uzhe pereshel k poslednemu punktu svoego obvineniya:
"Tshchatel'nee i kovarnee vsego vy gotovili samoubijstvo Kolombiny.
Snachala vy podsunuli ej odin za drugim tri listka s nadpisyami na nemeckom.
Baryshnya eshche pozavchera, posle napadeniya Kalibana, otdala ih mne i rasskazala,
chto eti poslaniya ne goryat v ogne. YA podverg bumagu himicheskomu analizu.
Vyyasnilos', chto ona propitana rastvorom kvascov, chto i delaet ee
nevosplamenyaemoj. Staryj fokus, v svoe vremya ispol'zovannyj eshche grafom
Sen-ZHermenom. CHtoby podtolknut' Kolombinu k mysli proverit' zapiski na
nesgoraemost', vy narochno podsunuli i Papushinu poslanie ot Smerti, tol'ko
napisannoe na obychnoj bumage. Zateya otlichno srabotala, vy ne uchli tol'ko
odnogo -- Kaliban schel sebya uyazvlennym i reshil raspravit'sya s izbrannicej
Smerti tak zhe, kak on raspravilsya s Gdlevskim. K schast'yu, ya podospel
vovremya".
YA obratil vnimanie na to, kak izmenilos' povedenie Blagovol'skogo. Dozh
bolee ne pytalsya vozrazhat' obvinitelyu ili osparivat' ego utverzhdeniya. On
sidel s®ezhivshis', v lice ne ostalos' ni krovinki, a glaza neotryvno sledili
za govorivshim -- v nih chitalis' strah i trevoga. Prospero ne mog ne
chuvstvovat', chto priblizhaetsya final. Ohvativshuyu ego nervoznost' vydavali i
dvizheniya ruk: pal'cy pravoj opyat' poglazhivali bronzovogo bogatyrya, pal'cy
levoj sudorozhno szhimalis' i razzhimalis'.
"Sud'ba prepodnesla vam, Sergej Irinarhovich, shchedryj podarok v lice
sumasshedshego Kalibana. U vas poyavilas' otlichnaya vozmozhnost' vyjti suhim iz
vody, svaliv vse zlodeyaniya na ubitogo man'yaka. No vy ne sovladali s soboj i
ne smogli ostanovit'sya. Pochemu vy vse zhe reshili dobit' devochku? |to dlya menya
glavnaya zagadka. Ne prostili Kolombine togo, chto ona ohladela k vashim charam?
Ili zhe, kak eto chasto byvaet s zakorenelymi dushegubami, v glubine serdca
mechtali, chtoby kto-to razoblachil i ostanovil vas?"
"Net, gospodin psiholog, -- vdrug narushil molchanie Prospero. -- Ni to i
ni drugoe. Prosto ya ne lyublyu brosat' na seredine horosho nachatoe delo".
YA nemedlenno zaprotokoliroval skazannoe slovo v slovo: eshche odno
kosvennoe priznanie viny.
Gendzi slegka nahmurilsya, vidimo, ozadachennyj etim derzkim otvetom.
"Vy, dejstvitel'no, predprinyali izobretatel'nejshuyu popytku dovesti svoe
"delo" do konca. Kolombina rasskazala mne pro magicheskuyu nadpis' "ICH
WARTE!", neizvestno otkuda poyavivshuyusya na chistom listke bumagi. Kuda kak
effektno! Neudivitel'no, chto devochka srazu i bezogovorochno poverila v chudo.
Pobyvav na kvartire u Kolombiny, ya vnimatel'no osmotrel i listok, i
raskrytuyu knigu. Eshche odin lovkij himicheskij fokus. Za neskol'ko stranic do
zalozhennogo mesta vy prikleili bumazhku, na kotoroj uksusnokislym svincom
vyveli dva etih rokovyh slova. A mramornaya bumaga, ispolnyavshaya rol'
zakladki, byla predvaritel'no vymochena v rastvore sernoj pecheni. Pri
zakrytii knigi svinec nachal prosachivat'sya cherez stranicy i primerno sutki
spustya na mramornoj bumage prostupili ochertaniya bukv. |tot sposob tajnopisi
byl razrabotan iezuitami eshche v semnadcatom stoletii, tak chto vashej zaslugi
tut net. Vy lish' nashli starinnomu receptu novoe primenenie".
Gendzi obernulsya ko mne, opershis' na podlokotnik kresla.
"Vse, Goracij, fakty izlozheny. CHto do veshchestvennyh dokazatel'stv, to
okonnoe steklo s otpechatkami pal'cev nahoditsya na sohranenii v shvejcarskoj
Spasskih kazarm, trubki iz kvartiry Avaddona tozhe nikuda ne delis', a knigu
iz biblioteki Blagovol'skogo s listkom mramornoj bumagi ya ostavil u
Kolombiny na pis'mennom stole. Na vkleennoj bumazhke i vymochennom v rastvore
listke tozhe navernyaka imeyutsya otpechatki pal'cev prestupnika. Zatrudnenij u
sledstviya vozniknut' ne dolzhno. Vot telefonnyj apparat -- zvonite. Kak
tol'ko pribudet policiya, ya udalyus', a vy pomnite o dannom slove".
YA podnyalsya, chtoby podojti k visevshemu na stene telefonu, no
Blagovol'skij zhestom poprosil menya povremenit'.
"Pogodi, drug Goracij. Gospodin syshchik blesnul krasnorechiem i
pronicatel'nost'yu. Budet nespravedlivo, esli ya ostanus' bez otvetnogo
slova".
YA voprositel'no vzglyanul na Gendzi. Tot kivnul, nastorozhenno glyadya na
Prospero, i ya snova sel.
Blagovol'skij usmehnulsya, otkinul shlem na chernil'nice, snova zahlopnul,
pobarabanil po nej pal'cami.
"Vy tut razvernuli celuyu psihologicheskuyu teoriyu, kotoraya izobrazhaet
menya malodushnym nedoumkom. Po vashemu vyhodit, chto vsya moya deyatel'nost'
ob®yasnyaetsya panicheskim strahom pered smert'yu, u kotoroj ya vytorgovyvayu
otsrochku, delaya ej chelovecheskie zhertvoprinosheniya. Polnote, gospodin Gendzi.
Zachem zhe nedoocenivat' i prinizhat' protivnika? |to po men'shej mere
neosmotritel'no. Vozmozhno, kogda-to ya i v samom dele boyalsya umeret', no eto
bylo ochen', ochen' davno -- za mnogo let do togo, kak kamennye steny kazemata
vytravili vo mne vse sil'nye chuvstva, vse strasti. Krome odnoj, naivysshej --
byt' Bogom. Dlitel'noe odinochnoe zaklyuchenie otlichno sposobstvuet usvoeniyu
toj prostoj istiny, chto na svete ty -- odin, vsya Vselennaya -- v tebe, a
stalo byt', ty i est' Bog. Zahochesh' -- Vselennaya budet zhit'. Ne zahochesh' --
ona pogibnet, so vsem, chto ee sostavlyaet. Vot chto proizojdet, esli ya, Bog,
sovershu samoubijstvo. Po sravneniyu s etakoj katastrofoj vse prochie smerti --
erunda, bezdelica. No esli ya Bog, to ya dolzhen vlastvovat', ne pravda li? |to
tol'ko logichno, eto moe pravo. Vlastvovat' istinno, bezrazdel'no. A znaete
li vy, chto takoe istinnaya, Bozh'ya vlast' nad lyud'mi? Net, eto ne general'skie
epolety, ne ministerskoe kreslo k dazhe ne carskij tron. Vladychestvo
podobnogo roda v nashi vremena stanovitsya anahronizmom. Pravitelyam novogo,
nachinayushchegosya stoletiya ego budet uzhe malo. Nuzhno vlastvovat' ne nad telami
-- nad dushami. Skazal chuzhoj dushe: "Umri!" -- i ona umiraet. Kak eto bylo u
raskol'nikov, kogda po vole starca v ogon' kidalis' sotni, i materi sami
brosali v plamya mladencev. A starec uhodil iz goryashchego skita, "spasat'"
druguyu pastvu. Vy, gospodin Gendzi, -- chelovek ogranichennyj i etogo
naslazhdeniya, naivysshego iz vseh, nikogda ne pojmete... Ah, da chto ya trachu na
vas vremya! Nu vas k chertu, vy mne nadoeli".
Skomkav svoyu rech' i proiznesya poslednie dve frazy brezglivoj
skorogovorkoj, Prospero vdrug povernul bronzovogo bogatyrya po chasovoj
strelke. Razdalsya metallicheskij lyazg, i pod kreslom, v kotorom sidel Gendzi,
raskrylsya kvadratnyj lyuk, v tochnosti povtoryayushchij kontur kovrika.
I kovrik, i dubovoe kreslo, i sidevshij v nem chelovek ischezli v chernoj
dyre.
YA v uzhase zakrichal, ne v silah otorvat' glaz ot ziyayushchego v polu
otverstiya.
"Eshche odna inzhenernaya konstrukciya! -- voskliknul Prospero, davyas'
sudorozhnym hohotom. -- I poostroumnee vseh predydushchih! -- On zamahal rukoj,
ne v silah spravit'sya s paroksizmom vesel'ya. -- Sidel vazhnyj chelovek, hozyain
zhizni. A potom povorot rychazhka, pruzhina vysvobodilas' i bu-buh! Izvol'te
provalit'sya v kolodec".
On soobshchil mne, utiraya slezy:
"Ponimaesh', drug Goracij, v proshlom godu ya zadumal uglubit' podval.
Rabochie stali kopat' i obnaruzhili drevnij, vylozhennyj kamnem kolodec:
Glubochennyj -- chut' ne v tridcat' sazhenej. YA velel nadstroit' shahtu,
vylozhit' ee kirpichikami i dovesti vot syuda, do samogo pola. A lyuk uzh sverhu
samostoyatel'no pristroil. Lyublyu na dosuge pomasterit', dushoj ot etogo
otdyhayu. Pokojnyj gospodin Gendzi zrya schital menya beloruchkoj -- golosovoj
imitator v kvartire Avaddona ya soorudil sam. CHto zhe do potajnogo lyuka, to ya
ustroil ego ne dlya dela, a dlya zabavy. Byvalo, sizhu s gostem, razgovarivaem
o vsyakoj vsyachine. On -- v kresle, na pochetnom meste, ya za stolom, rychazhkom
poigryvayu. A sam dumayu: "Tvoya zhizn', golub', vot v etih pal'cah. CHut'
povernu -- i ischeznesh' s lica zemli". Ochen' samouvazhenie podnimaet, osobenno
esli gost' nadutyj i spesivyj, vrode bezvremenno pochivshego yaponskogo princa.
Vot uzh ne dumal ya, chto ot moej igrushki takaya pol'za poluchitsya".
YA sidel v sovershennom okochenenii, slushal eti chudovishchnye rechi, i s
kazhdym mgnoveniem mne delalos' vse strashnee. Bezhat', nemedlenno bezhat'
otsyuda! ZHivym on menya ne vypustit -- sbrosit v tot zhe samyj kolodec.
Hotel bylo kinut'sya k dveri, no tut moj vzglyad upal na "bul'dog",
ostavshijsya na krayu stola. Poka dobegu do vyhoda, Prospero shvatit oruzhie i
vystrelit mne v spinu.
Tak, znachit, nuzhno vzyat' revol'ver samomu!
Otchayannost' situacii pridala mne hrabrosti. YA vskochil i potyanulsya za
oruzhiem, no Blagovol'skij okazalsya provornej -- moi pal'cy natknulis' na ego
ruku, nakryvshuyu "bul'dog". V sleduyushchij mig my vcepilis' v revol'ver chetyr'mya
rukami. Melko perestupaya, obognuli stol -- ya s odnoj storony, on s drugoj --
i zatoptalis' na meste, izobrazhaya rod kakogo-to makabernogo tanca.
YA lyagnul ego nogoj, on menya tozhe, ugodiv po shchikolotke. Bylo ochen'
bol'no, no pal'cev ya ne razzhal. Rvanul oruzhie na sebya chto bylo sil, i my
oba, ne uderzhavshis', ruhnuli na pol. "Bul'dog" vyskol'znul iz nashih ruk,
proehal po blestyashchemu parketu, zavis na krayu lyuka. Nereshitel'no pokachalsya
tuda-syuda. YA na chetveren'kah brosilsya k revol'veru, no pozdno: slovno
reshivshis', on provalilsya vnutr'.
Neskol'ko zatihayushchih gluhih udarov. Tishina.
Pol'zuyas' tem, chto ya okazalsya povernut k nemu tylom, Prospero shvatil
menya odnoj rukoj za vorot, vtoroj za faldu i povolok po polu k yame. Eshche
sekunda, i vse bylo by koncheno, no po schastlivoj sluchajnosti moi pal'cy
natknulis' na nozhku stola. YA vcepilsya v nee namertvo. Moya golova uzhe
sveshivalas' nad dyroj, no sdvinut' menya ni na dyujm dal'she Blagovol'skomu ne
udalos', kak on ni staralsya.
Ot krajnego napryazheniya vseh sil ya ne srazu vglyadelsya v chernotu -- da i
glazam ponadobilos' vremya, chtoby privyknut'. Snachala ya uvidel kakuyu-to
strannuyu pryamougol'nuyu figuru, smutno prorisovyvayushchuyusya vo mrake, i lish'
neskol'ko sekund spustya ponyal, chto eto povernutoe bokom kreslo -- ono
zastryalo v kolodce, proletev ne bolee sazheni. I eshche, nizhe kresla, ya zametil
dva belyh pyatna. Oni shevel'nulis', i ya vdrug dogadalsya: eto manzhety,
vysunuvshiesya iz-pod kozhanogo reglana Gendzi! Samih ruk bylo ne vidno, no
krahmal'nye manzhety prosvechivali skvoz' temnotu. Znachit, Gendzi ne svalilsya
na dno, a uspel uhvatit'sya za nagluho zastryavshee dubovoe kreslo!
|to otkrytie obodrilo menya, hotya, vrode by, osobenno radovat'sya bylo
nechemu: esli ne okazat' Gendzi pomoshch', on proderzhitsya tak dve-tri minuty,
posle chego vse ravno sorvetsya. A ot kogo bylo zhdat' pomoshchi? Ne ot
Blagovol'skogo zhe!
Slava bogu, Dozh ne mog zaglyanut' v dyru, i emu bylo nevdomek, chto
glavnyj ego protivnik, hot' i sovershenno bespomoshchen, no poka eshche zhiv.
"Goracij, ty igraesh' v shahmaty?" -- razdalsya vdrug szadi preryvayushchijsya
ot tyazhelogo dyhaniya golos Prospero.
Mne pokazalos', chto ya oslyshalsya.
"Voznikshaya situaciya v shahmatah nazyvaetsya patovoj, -- prodolzhil on. --
U menya, k sozhaleniyu, ne hvatit sil spihnut' tebya v kolodec, a ty ne mozhesh'
vypustit' nozhku stola. CHto zh, my tak i budem lezhat' na polu do skonchaniya
veka? Imeetsya predlozhenie poluchshe. Raz nasilie ne dalo zhelaemogo rezul'tata,
vernemsya v civilizovannoe sostoyanie. To est' pristupim k peregovoram".
On perestal tyanut' moj vorot i podnyalsya. YA tozhe pospeshno vskochil i
otodvinulsya podal'she ot lyuka.
Vid u nas oboih byl izryadno potrepannyj: galstuk Blagovol'skogo s®ehal
na storonu, sedye volosy vz®eroshilis', poyas na halate razvyazalsya; ya vyglyadel
ne luchshe s nadorvannym rukavom i otletevshimi pugovicami, a kogda podobral
ochki, to vyyasnilos', chto pravoe steklyshko tresnulo.
YA byl v polnoj rasteryannosti, ne znal, chto delat'. Bezhat' na ulicu, za
gorodovym, chto stoit na Trubnoj? Poka vernesh'sya obratno, projdet minut
desyat'. Stol'ko Gendzi ne proderzhitsya. YA neproizvol'no oglyanulsya na dyru v
polu.
"Ty prav, -- skazal Blagovol'skij, zavyazyvaya halat. -- |ta proreha
otvlekaet".
On shagnul k stolu, povernul bogatyrya v obratnom napravlenii, i kryshka
lyuka s lyazgom zahlopnulas'. Vyshlo eshche huzhe! Teper' Gendzi okazalsya v
kromeshnoj t'me.
"My ostalis' vdvoem, ty da ya. -- Prospero posmotrel mne v glaza, i ya
oshchutil vsegdashnee magneticheskoe vozdejstvie ego vzglyada, odnovremenno
obvolakivayushchego i prityagivayushchego. -- Prezhde, chem ty primesh' kakoe-to
reshenie, hochu, chtob ty prislushalsya k svoej dushe. Ne sovershi oshibki, o
kotoroj budesh' zhalet' vsyu zhizn'. Slushaj menya, smotri na menya, ver' mne. Kak
veril ran'she, poka v nash mir ne vorvalsya etot chuzhoj, nenuzhnyj chelovek,
kotoryj vse isportil i izvratil..."
Ego zvuchnyj barhatnyj golos lilsya i lilsya, tak chto ya uzhe ne ochen'
vnikal v smysl slov. Teper'-to ya ponimayu, chto Prospero podverg menya
gipnoticheskomu vozdejstviyu, i ves'ma uspeshno. YA legko vnushaem, ya ohotno
podchinyayus' vole bolee sil'nogo, chto Vam otlichno izvestno po sobstvennomu
opytu. Bolee togo, tak uzh ya ustroen, chto podchinennost' dostavlyaet mne
naslazhdenie -- ya slovno by rastvoryayus' v lichnosti drugogo cheloveka. Poka
ryadom byl Gendzi, ya besprekoslovno slushaleya ego, teper' zhe okazalsya vo
vlasti chernyh glaz i mesmerizuyushchego golosa dozha. Pishu ob etom trezvo i s
gorech'yu, otdavaya sebe otchet v postydnyh osobennostyah svoej natury.
Blagovol'skomu ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby ya prevratilsya
v ocepenevshego krolika, kotoryj ne smeet shevel'nut'sya pod vzorom udava.
"Tret'ego lishnego zdes' bol'she net, nikto nam ne meshaet, -- govoril
Dozh, -- i ya rasskazhu tebe, kak vse bylo na samom dele. Ty umen, ty sumeesh'
otlichit' lozh' ot pravdy. No snachala my s toboj vyp'em -- za upokoj beskryloj
dushi gospodina Gendzi. Kak polozheno po russkomu obychayu, vyp'em vodki".
S etimi slovami on otoshel v ugol, gde v stennoj nishe stoyal ogromnyj
reznoj shkaf, i raspahnul dvercy. YA razglyadel kakie-to butyli, grafiny,
bokaly.
Ot togo, chto ya bol'she ne oshchushchal na sebe zavorazhivayushchego vzglyada, moya
mysl' budto ochnulas', zarabotala vnov'. YA posmotrel na stennye chasy i
uvidel, chto proshlo menee pyati minut. Byt' mozhet, Gendzi eshche derzhitsya! Odnako
prezhde, chem ya uspel prinyat' kakoe-libo reshenie, Blagovol'skij vernulsya k
stolu, vperil v menya svoi chernye glaza, i menya opyat' ohvatila blazhennaya
vyalost'. YA uzhe ni o chem ne dumal, a tol'ko vnimal zvukam vlastnogo golosa.
My stoyali, razdelennye pis'mennym stolom. Opal'naya ruletka okazalas' kak raz
mezhdu nami, ee nikelirovannye rychazhki pobleskivali iskorkami.
"Vot dva bokala, -- skazal Dozh. -- Obychno ya vodki ne p'yu -- bol'naya
pechen', no posle etakoj vstryaski nam oboim ne pomeshaet vzbodrit'sya. Derzhi".
On postavil bokal na odnu iz yacheek Kolesa Fortuny (chernuyu -- ya
zapomnil), slegka tolknul rychazhok, i hrustal'nyj sosud, opisav polukrug,
medlenno pereplyl na moyu storonu. Prospero priderzhal ruletku, postavil
vtoroj bokal naprotiv sebya, i tozhe na chernyj kvadrat.
"Ty budesh' verit' mne i tol'ko mne, -- medlenno, vesomo progovoril Dozh.
-- YA odin vizhu i ponimayu ustrojstvo tvoej dushi. Ty, Goracij, ne chelovek, a
polovinka cheloveka. Imenno poetomu tebe tak neobhodimo otyskat' vtoruyu tvoyu
polovinu. Ty ee nashel. Tvoya vtoraya polovina -- ya. My budem kak edinoe celoe,
i ty sdelaesh'sya pokoen i schastliv..."
V etot mig otkuda-to snizu, ot pola, razdalsya rezkij tresk, ot kotorogo
my oba vzdrognuli i povernulis'. Odna iz parketin na dverce potajnogo lyuka
raskololas' popolam, poseredine treshchiny chernela malen'kaya kruglaya dyrka.
"CHto za chertovshchi..."-nachal bylo Prospero, no tut grohnulo eshche i eshche --
vsego pyat' ili shest' raz.
Ryadom s pervoj dyrkoj poyavilis' eshche neskol'ko. Poleteli shchepki, dve
parketiny otskochili v storonu, a s potolka posypalas' belaya kroshka. YA
dogadalsya: eto Gendzi palit v kryshku lyuka. No zachem? CHto eto dast?
Otvet ne zastavil sebya zhdat'. Snizu doneslis' gluhie udary: odin,
drugoj, tretij. Na chetvertom parket vstal dybom, i ya, ne verya svoim glazam,
uvidel, kak iz dyry naruzhu vysunulsya kulak. |to neveroyatno, no Gendzi
umudrilsya goloj rukoj probit' dvercu -- v tom meste, gde ona byla
prodyryavlena pulyami!
Kulak razzhalsya, pal'cy uhvatilis' za kraj obrazovavshegosya otverstiya i
stali tyanut' kryshku knizu, preodolevaya soprotivlenie pruzhiny.
"|to sam d'yavol!" -- vskrichal Prospero i, brosivshis' zhivotom na stol,
shvatilsya za chernil'nicu.
YA ne uspel emu vosprepyatstvovat'. Blagovol'skij povernul bogatyrya, i
lyuk raspahnulsya. Poslyshalsya ston, zvuk gluhogo udara, a mgnovenie spustya --
zloveshchij, stremitel'no udalyayushchijsya grohot.
Ot sotryaseniya stol kachnulsya, i koleso ruletki dernulos', snova opisav
polukrug. Neskol'ko kapel' vodki vyplesnulis' iz bokalov v yachejki.
"Uf, -- oblegchenno proiznes Prospero, raspryamlyayas'. -- Kakoj nastyrnyj
gospodin. A vse iz-za togo, chto my vovremya ne vypili za ego upokoj. Do dna,
Goracij, do dna. Ne to on snova vylezet. Nu zhe!"
Dozh grozno sdvinul brovi, i ya pokorno vzyal vodku.
"Na raz-dva-tri do dna, -- velel Blagovol'skij. -- I k chertu bol'nuyu
pechen'. Raz, dva, tri!"
YA oprokinul bokal i chut' ne zadohnulsya, kogda ognennaya zhidkost' obozhgla
moe gorlo. Nado skazat', chto ya ne lyubitel' russkogo nacional'nogo napitka i
obychno predpochitayu mozel'skoe ili rejnvejn.
Kogda ya smahnul s resnic vystupivshie slezy, menya porazila peremena,
sluchivshayasya s Blagovol'skim. On zastyl na meste, shvativ sebya rukoj za
gorlo, a ego glaza vdrug vypuchilis' i polezli iz orbit. Ne mogu opisat'
vyrazhenie beskrajnego uzhasa, iskazivshego blagoobraznye cherty Dozha. On
zahripel, rvanul na sebe vorot i s utrobnym voem sognulsya popolam.
YA nichego ne ponimal, a mezhdu tem sobytiya sledovali odno za drugim tak
bystro, chto ya edva uspeval vertet' golovoj.
Sboku donessya stuk, ya obernulsya, i uvidel, kak za kraj otkrytogo lyuka
ucepilas' ruka, za nej vtoraya; sekundu spustya iz dyry poyavilas' golova
Gendzi -- volosy rastrepany, iscarapannyj lob sosredotochenno nahmuren. A eshche
cherez neskol'ko mgnovenij etot porazitel'nyj chelovek uzhe vybralsya naruzhu i
otryahival belye ot pyli lokti.
"CHto eto s nim?" -- sprosil Gendzi, vytiraya platkom obodrannye do krovi
pal'cy.
Vopros otnosilsya k Dozhu, kotoryj so strashnym voem katalsya po polu, vse
sililsya vstat' i ne mog.
"On vypil vodki, a u nego bol'naya pechen'", -- tupo ob®yasnil ya, vse eshche
ne otojdya ot ocepeneniya.
Gendzi shagnul k stolu. Vzyal moj bokal, ponyuhal, postavil na mesto.
Potom sklonilsya k ruletochnomu kolesu -- nad tem mestom, gde tol'ko chto stoyal
bokal Blagovol'skogo. YA uvidel, chto prolivshiesya kapli vodki prostupili na
chernoj yachejke strannymi belymi razvodami.
Togda Gendzi, peregnuvshis', vzglyanul na korchivshegosya v sudorogah
Prospero, pomorshchilsya i zametil vpolgolosa:
"Pohozhe na carskuyu vodku. |ta smes' azotnoj i solyanoj kisloty dolzhna
byla nachisto szhech' emu pishchevod i zheludok. Kakaya uzhasnaya smert'!"
YA zatrepetal, tol'ko teper' soobraziv, chto podlyj Prospero hotel
napoit' menya etoj otravoj, i lish' schastlivyj sluchaj -- tolchok, povernuvshij
Koleso Fortuny, -- spas menya ot koshmarnoj uchasti!
"Idemte, Goracij. -- Gendzi potyanul menya za rukav. -- Nam zdes' bol'she
delat' nechego. Tochno tak zhe umer neschastnyj Radishchev. Blagovol'skogo spasti
nevozmozhno. Oblegchit' ego mucheniya tozhe -- razve chto pristreliv. No ya etoj
uslugi okazyvat' emu ne stanu. Idemte".
On napravilsya k dveri. YA pospeshno brosilsya za nim. Vsled nam neslis'
istoshnye vopli umirayushchego.
"No... no kak vy sumeli vybrat'sya iz kolodca? I potom, kogda
Blagovol'skij povtorno otkinul dvercu, ya yavstvenno slyshal grohot. Razve vy
ne sorvalis' vniz?" -- sprosil ya.
"Upalo kreslo, v kotoroe ya upiralsya nogami, -- otvetil Gendzi,
natyagivaya svoi shirochennye rukavicy. -- Bezumno zhal' "gerstal'", otlichnyj byl
revol'ver. Kogda kryshka raspahnulas', prishlos' za nee uhvatit'sya obeimi
rukami, vot "gerstal'" i upal. Takoj nigde ne kupish' -- nado v Bryussele
zakazyvat'. Mozhno, konechno, spustit'sya v kolodec i poiskat' na dne, no uzh
bol'no ne hochetsya snova lezt' v etu dyru. Br-r-r!"
On peredernulsya. YA tozhe.
"Podozhdite s chetvert' chasa i telefonirujte v policiyu", -- skazal on na
proshchan'e.
Stoilo emu udalit'sya, kak menya posetila neozhidannaya mysl' -- budto
molniej udarilo. Poluchaetsya, chto dozh kluba samoubijc istrebil sebya sam! |to
i nazyvaetsya vysshej spravedlivost'yu! Znachit, Bog vse-taki est'!
Vot ideya, kotoraya teper' zanimaet menya bolee vsego. YA dazhe dopuskayu,
chto vse potryaseniya poslednego vremeni imeli odin-edinstvennyj smysl:
privesti menya k etomu otkroveniyu. Nu da, vprochem, eto Vas ne kasaetsya. YA i
tak ponapisal mnogo lishnego, chto dlya oficial'nogo dokumenta vovse ne nuzhno.
Rezyumiruya vysheizlozhennoe, svidetel'stvuyu s polnoj otvetstvennost'yu, chto
vse proizoshlo imenno tak, kak ya opisal.
Sergeya Irinarhovicha Blagovol'skogo nikto ne ubival. On pogib ot
sobstvennoj ruki.
A teper' proshchajte.
Iskrenne ne uvazhayushchij Vas
F.F.Vel'tman, doktor mediciny
P.S. YA schel svoim dolgom rasskazat' gospodinu Gendzi ob interese,
kotoryj Vy i Vashe "vysokoe lico" proyavlyayut k ego persone. On niskol'ko ne
udivilsya i prosil peredat' Vam i "vysokomu licu", chtoby Vy ne utruzhdalis'
dal'nejshimi poiskami i ne pytalis' dostavit' emu nepriyatnosti, poskol'ku
zavtra (to est', sobstvenno, segodnya) v polden' on pokidaet predely goroda
Moskvy i bogospasaemogo otechestva, vzyav s soboj blizkih emu lyudej.
Imenno poetomu -- chtoby dat' gospodinu Gendzi vremya blagopoluchno otbyt'
iz predelov Vashej yurisdikcii -- ya ne stal telefonirovat' v policiyu s mesta
proisshestviya, vyzhdal ves' den' i otpravlyayu Vam sie svidetel'stvo tol'ko
vecherom, prichem ne s rassyl'nym, a s obychnoj pochtoj.
Gendzi sovsem nepohozh na Isajyu, no ego prorochestvo na moj schet,
kazhetsya, sbylos': iz slabogo vyshel sil'nyj.
------------------------------------------------------------------------
(1) Igry, postroennye na udache (fr.)
(2) Veroyatnost' (nem.)
(3) ZHal' (nem.)
(4) radosti ploti (fr.)
(5) CHto znachit "krut'-vert'"? (nem.)
(6) Smert' (lat.)
(7) Samaya lyubimaya (nem.)
(8) Skoro (nem.)
(9) Pridi (nem.)
(10) YA zhdu! (nem.)
(11) Umri (nem.)
Last-modified: Thu, 11 Oct 2001 06:52:50 GMT