vidno,  kak  direktor  "Merkuriya"  pobelel. Krasikov, ispytyvayushche
razglyadyvaya ego,  medlenno otoshel nazad.  Potom usmehnulsya  i, podnyav  ruku,
vystrelom   postavil  Sahno   tochku   posredi   lba.  Stul  oprokinulsya,   i
beschuvstvennoe  telo  general'nogo   direktora  tyazhelo  grohnulos'  na  pol.
Neschastnaya supruga vskriknula i  tut  zhe upala ryadom - odin iz operativnikov
vsadil ej v gorlo pulyu.

     Makarov vinovato povertel pistolet v ruke.
     - Vyjdi. - Brosil on Smorchku. - My pogovorim.
     Staryj evrej udalilsya, ugodlivo perebiraya nogami.
     - Znachit, ty tozhe zapisalsya  v bandity? - Skazala  Lena spokojno, kogda
za Smorchkom prikrylas' dver'.
     Makarov plyuhnulsya na divan i vybrosil pistolet v ugol.
     -  Zarplata  kogda-nibud'  konchaetsya. - On  grustno razvel  rukami. - A
kushat'  vse ravno hochetsya. - Potom, - Sergej pomolchal,  - sejchas ya uzhe i sam
sebe protiven. Ved', kogda-to mechtal stat' pisatelem, dlya etogo-to i poshel v
gazetu. - On usmehnulsya. - A stal ugolovnikom.
     - Vse zhurnalisty hotyat byt' pisatelyami. -  Skazala Lena. - Esli ne vse,
to mnogie. |to normal'no.
     Makarov kivnul.
     -  No tol'ko  ya  im  ne  stal.  Mnogoe v  zhizni poluchaetsya ne  tak, kak
kogda-to hotelos'.
     Lena otoshla k stenke i prisela na kortochki.
     - Materialy u tebya? - Sprosila ona.
     - Materialy?
     Makarov pokachal golovoj.
     - Teper' eto uzhe ne nuzhno...
     Dver' raspahnulas'. Oper  Krasikov i  oper  Sergeev  stoyali  na poroge.
Kazhdyj  derzhal  pistolet.  Pozadi   nih,  pokorno  skryuchivshis',  pristroilsya
Smorchok. On predanno smotrel na operov, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
     - YA sdelal vse, kak vy prikazyvali... - zaiskivayushche nachal on.
     Sergeev  razvernulsya  bystro  i dvazhdy  nazhal  kurok. Smorchok bez stona
povalilsya na  pol.  Makarov i Lena  vzdrognuli. Ne  opuskaya pistoleta,  oper
Sergeev dostal iz karmana udostoverenie:
     - A vy idete so mnoj! Oba!

     Ilyushenko, zadrav golovu, smotrel na  nepodvizhnyj  kupol zvezdnogo neba.
Kogda nadoelo, zasunuv ruki v karmany, prinyalsya progulivat'sya vzad i vpered.
Okna mnogoetazhek  svetilis'  radostno i po-prazdnichnomu. Ilyushenko  otkuda-to
slyshal muzyku. Gorod gotovilsya k vstreche Novogo Goda.
     Obernuvshis', Vladimir Aleksandrovich uvidel dvuh chelovek v shtatskom. Oni
bystro shli pryamo k nemu. Potom, vdrug, ostanovilis'. Ilyushenko  zamer. Vokrug
- ni dushi. Dvor slovno vymeli.
     ...Tot,  chto  shel  pervym,  dostal  brauning.  Ilyushenko  uvidel v  upor
nacelennoe na nego dulo.
     - I chto ty etim hochesh' skazat'? - Procedil on spokojno.
     Operativnik molcha  spustil kurok,  no vystrela ne  posledovalo.  Tol'ko
priglushennyj  shchelchok. On nazhal vtoroj raz  i v tretij, no rezul'tat byl  tot
zhe.
     - |to vse? - Skazal Ilyushenko.
     Operativnik shvyrnul pistolet v storonu i vytashchil
     iz karmana natochennuyu finku.  Lezvie gluho blesnulo. Operativnik shagnul
vpered,  no  kollega, u nego za  spinoj, bystro nakinul emu udavku. Verevka,
shlestnuvshis', skrutilas' vokrug shei.
     Ilyushenko nevozmutimo glyadel, kak ubijca,  obroniv nozh, pytalsya uhvatit'
rukoj verevku. Glaza ego vylezli iz orbit,  yazyk vyvalivalsya naruzhu... Potom
verevka oslabla, i bezzhiznennoe telo tyazhelo ruhnulo na asfal't.
     Iz pod容zda poyavilos'  neskol'ko chelovek v shtatskom. Oni molcha okruzhili
rasplastannyj trup. Kto-to bez interesa, ravnodushno, pnul ego nogoj.
     - Mda...  -  Skazal  on negromko.  -  Na  etot  raz  Krasikov  ser'ezno
proschitalsya.


        Glava 25.

     Pomahivaya noven'kimi naruchnikami, oper  Sergeev podoshel k Makarovu.  Po
licu ego probezhala dovol'naya ulybka.
     - Mozhet, prosto pristrelim oboih? - Sprosil on Krasikova. -  Zachem  oni
nam?
     Usmehnuvshis',  on  glyanul nazad i...  tut  Sergej rezko  perehvatil ego
ruku, v kotoroj oper derzhal pistolet.  CHetyre vystrela  potushili lampochku, i
vse  utonulo v polumrake. Krasikov dva  raza vypalil  naugad. Lena,  kotoraya
okazalas' ryadom,  stisnula ego perebintovannuyu ruku i chto bylo sily dernula.
Oper zavyl ot boli i vyvalilsya cherez priotkrytuyu dver' v koridor.
     Sergeev vyronil pistolet,  i  tot  uletel  v storonu. On shagnul  nazad.
Glaza ego svyklis' s  polumrakom, i Sergeev razbiral teper' siluet Makarova.
Oper usmehnulsya zlobno.  Sergeeva otlichalo  medvezh'e teloslozhenie,  i  takoj
protivnik emu kazalsya smeshnym.
     Makarov  ponyal  eto  i  pervym zaehal  v chelyust'. Otvesti udar  oper ne
uspel,  no eto  tol'ko razdraznilo ego. Zarychav, on poshel na svoego nedruga.
Polozhenie  u Sergeya  bylo nevazhnym. Pistolet  svoj on  vybrosil i sejchas,  v
temnote, ne mog  ego  najti. Sergej popytalsya udarit'  opera  vtoroj raz, no
tot, zahvativ  protivnika,  shvyrnul  ego  pryamo na  shkaf. Poslyshalsya  tresk.
Sergej  zastonal  ot  boli.  On  smog podnyat'sya, no oper tut  zhe  svalil ego
kulakom v uho, otchego Sergej chut' ne poteryal soznanie.
     Oper  otoshel v storonu i  vyter so shcheki krov'. Lena,  kotoraya  vse  eto
vremya stoyala u stenki, nashchupala  u sebya  v  karmane skladnoj nozh, tot samyj,
chto kogda-to byl  edikovym.  Ona raskryla ego  i, podojdya k operu, shirnula v
zdorovennuyu bych'yu  sheyu.  Tot  povernulsya, i  lezvie  proehalo  emu po  licu.
Bryznula krov'.  Oper zavyl  otchayanno.  Makarov  podnyalsya, shatayas'.  Podoshel
blizhe i sil'no vrezal mezhdu nog kolenom. Posle otskochil k oknu.  ...Obezumev
ot dikoj boli, oper  chut' ne zadohsya. On, zarevev uzhasno, brosilsya na svoego
vraga.  Makarov  otbezhal  v  poslednij  moment. Okonnoe  steklo  razletelos'
vdrebezgi, i gruznoe telo opera kamnem  rinulos' vniz  -  v nevedomuyu chernuyu
bezdnu.
     Krik  neschastnogo  propal  gde-to  za  oknom.  Tam  stuknulo,  i  srazu
sdelalos' tiho.
     Lena nachala bystro  sharit' rukami po  polu. Ona iskala  oruzhie. Makarov
sel u steny. Vse telo raskalyvalos' ot boli, i Sergeya nichego ne interesovalo
sejchas.
     Lena  nashchupala pod divanom  svoj  val'ter  i,  vzvedya  kurok,  neslyshno
priotvorila dver'.
     - Tam eshche Krasikov, - tiho skazal Makarov.
     - YA pomnyu.
     - Stoj.
     Lena ostanovilas'.
     -  Spuskajsya  vniz,  esli  nikogo ne  budet.  YA  poprobuyu cherez  kryshu.
Vstretimsya na ulice... - On zamolchal. - Davaj, idi.
     Lena ostorozhno otkryla dver' na  lestnichnuyu ploshchadku. Zdes' bylo temno.
Pistolet  v ruke  ispuganno vzdragival.  Lena  ostorozhno  shagnula  vpered...
Postoyav,  ona  pytalas'  prislushat'sya  k  zhutkoj   davyashchej  tishine,  kotoraya
napolnyala pod容zd. Lena ponyat' ne mogla, kuda podevalsya Krasikov.  On dolzhen
byl  stoyat' gde-to vot tut, gde-to ryadom. Lena ne dvigalas', slushaya  tishinu.
Potom, neslyshno perestupaya, spustilas' po lestnice na dva proleta vniz.
     - S Novym Godom, Lena.  - Ee kak stuknulo tokom. Pistolet v ruke tyazhelo
zatryassya. - S novym schast'em.
     Iz temnoty poyavilas' figura muzhchiny. Lena ne  mogla videt' lica, no  po
golosu, po  pohodke  uzhe uznala  togo,  kogo  sejchas  men'she  vsego  ozhidala
vstretit'. Ona uvidela eshche troih. Lena shagnula nazad.
     - Ne stoit ubegat'. - Ilyushenko pokachal golovoj. - I, voobshche, ubegat' ne
stoilo.  S  samogo nachala.  - Potom  dobavil.  - Pravda, ya  ne pohozh na Deda
Moroza?
     Odin  iz teh, kto stoyal pozadi Ilyushenko, podoshel k vyklyuchatelyu i  zazheg
svet.  Lena  postaralas'  ne  zazhmurit'sya.   Ona  smotrela  na   zamestitelya
gubernatora. Sledila  za kazhdym ego dvizheniem. Teper'  videla, chto  v ruke u
nego pistolet  s tolstym  zdorovennym zvukoglushitelem. Nalichie  glushitelya ne
ostavlyalo somnenij.  Troe, chto stoyali pozadi Ilyushenko, tozhe  byli vooruzheny.
Vse chetyre stvola  vnimatel'no glyadeli na  Lenu.  Ona molcha pripodnyala dulo,
pricelilas'. Lena smotrela na Ilyushenko. Ona videla sejchas ego lob, zastyvshij
na mushke val'tera. Palec ee lezhal na kurke.
     - Ty hochesh'  menya napugat'? - Spokojno sprosil Ilyushenko. - YA - staryj i
ochen'  bol'noj  chelovek, ya  svoe prozhil.  |to vy - molodye i zdorovye dolzhny
boyat'sya smerti. YA s nej davno na "ty".
     Ilyushenko  uvidel, kak u Leny chto-to potusklo v  glazah. Ona poblednela.
Ilyushenko prizhal palec k kurku...

     <i>- Artemina! Artemina!</i>
     <i>Lena ispuganno vzdrognula.</i>
     <i>- Opyat' ty ne slyshish', kogda k tebe obrashchayutsya! O chem ty vechno dumaesh',
Artemina?!</i>
     <i>Uchitel'nica  risovaniya  Antonina  Vasil'evna,  ryzhevolosaya polnaya dama,
byla vne sebya ot yarosti. Antonina Vasil'evna ploho spala noch'yu (snova muchili
golovnye boli), i podnyalas' ona s otvratitel'nym nastroeniem.</i>
     <i>- Pochemu ves'  klass risuet, a ty opyat' otdyhaesh'?! - Malen'kie  glazki
uchitel'nicy  za ogromnymi, v  deshevoj oprave, kruglymi  ochkami,  blesteli ot
zlosti.  Odnoklasniki, prervav svoi zanyatiya, s  nedobrazhelatel'nym interesom
sledili za nachinayushchimsya spektalem.</i>
     <i>-  A ona  u  nas samaya umnaya. - Podala golos pryshchavaya  devka  s  zadnej
party.</i>
     <i>Iz-za okna, tam  gde byl  shkol'nyj dvor, donosilis' kriki -  eto  celoj
tolpoj gasili kogo-to.</i>
     <i>-  YA uzhe  narisovala.  - Lena spokojno pododvinula  Antonine Vasil'evne
akkuratnyj risunok,  gde byla zapechatlena vystavlennaya na uchitel'skom  stole
durackaya vaza.</i>
     <i>- Tak ty smeesh' eshche derzit' pedagogu?! -  Antoninu Vasil'evnu zatryaslo,
zabilo malen'koj  kolyuchej drozh'yu. - Shvativ gryaznymi pal'cami risunok  Leny,
ona yarostno ego razorvala. - YA stavlyu tebe za urok "2"!</i>
     <i>SHvyrnuv klochki v  urnu,  ona  poshla k  svoemu  stolu.  Dostala klassnyj
zhurnal i  s appetitom vyvela tam  bol'shuyu zhirnuyu "dvojku".  -  I  otkuda eto
takie   deti  gadkie   berutsya?!  Nosish'sya   s  nimi,  nosish'sya  -   nikakoj
blagodarnosti.</i>
     <i>Lena bez vyrazheniya smotrela na uchitel'nicu. Iz koridora slyshalis' shagi,
golosa, smeh.  Trudovik ne  vernulsya  eshche iz  vytrezvitelya,  i  parallel'nyj
klass, u kotorogo  po  raspisaniyu  sejchas  dolzhen byl  byt'  trud, bescel'no
slonyalsya po koridoru.</i>
     <i>Antonina Vasil'evna vdrug vypryamilas', zastyla na meste.</i>
     <i>- Ty  chto eto tak na menya  smotrish'? Ty ne  chuvstvuesh'  sebya vinovatoj?
Pered pedagogom,  kotorogo ty  oskorbila?  Pered tovarishchami,  k  kotorym  ty
proyavila neuvazhenie? Ty ne  hochesh' izvinit'sya, poprosit' proshcheniya? Ne hochesh'
poobeshchat', chto bol'she ne budesh' sebya gadko vesti?</i>
     <i>Vse tak zhe tupo glyadya na uchitel'nicu, Lena medlenno pokachala golovoj.</i>
     <i>Ta snova vzorvalas'.</i>
     <i>- Tot, kto  tebya prib'et kogda-nibud', sdelaet nam vsem bol'shoe  dobroe
delo! I, pover' mne, eto obyazatel'no sluchitsya!</i>

     Makarov  vylez v pod容zd, i  neslyshno peredvigayas',  prokralsya  naverh.
Leny  uzhe ne bylo ryadom. On probralsya k zdorovennoj, obbitoj zhelezom dveri i
uvidel, chto tut ne  zaperto. |to oznachalo dve veshchi. Vo pervyh, to,  chto vhod
na  kryshu svoboden, a  vo-vtoryh,  chto  tam  ego  zaprosto  mogli  podzhidat'
krasikovskie operativniki. Makarov otkryl obojmu. Proveril patrony.
     Postoyav paru minut, on ostorozhno tolknul dver'...
     Tiho.  Tol'ko mashiny  gudeli vnizu.  Zvezdy  ravnodushno  peremigivalis'
sverhu, nad golovoj. Kazalos', vse tut uzhe umerlo.
     Sergej  sdelal  dva  shaga,  pytayas'  priuchit'  glaza  k  temnote.  I...
ostanovilsya. V zatylok emu tknulos' chto-to gruboe, tverdoe.
     - Ne shevelis'. - |to prozvuchalo spokojno, dazhe kak-to ustalo.
     Sergej tut zhe rasstalsya so svoim dulom. Pistolet u nego prosto zabrali.
CHirknul karmannyj fonarik. Sergej  zazhmurilsya - eto emu osvetili lico. Potom
fonarik posmotrel  vniz. Sergej uvidel dva tela, nepodvizhno razlozhennye  pod
nogami. On  razlichal  pered  soboyu  chernyj neyasnyj  siluet. V odnoj  ruke  -
fonarik, v drugoj - dulo s glushitelem. Neznakomec  shagnul blizhe, i Sergej so
vsego  razmahu poluchil rukoyatkoj. A  potom -  sil'nyj udar  v zhivot, kotoryj
zastavil sognut'sya, i  ot kotorogo perehvatilo dyhanie. Sergej pochuvstvoval,
chto shcheka u nego stala vlazhnoj. CHto-to lipkoe, kisloe na vkus, bezhalo so lba,
stekalo v rot.
     Sergej pripodnyal golovu. On smog razglyadet' hudoshchavogo  usatogo  tipa v
kozhanke.  Operativnik  pogasil  svoj  fonarik, sunul ego v  karman i  dostal
sigaretu. Vspyhnula zazhigalka.
     - Podruzhka tvoya - na tom svete. - Skazal usatyj, zakurivaya. - Hotel  ej
pomoch'? Pozdno.
     Sergej  molchal.  On  dumal  o  tom,  chto esli  ego ne  ubili  srazu, to
skol'ko-to vremeni u nego est'.
     Iz pod容zda poyavilis'  dvoe. Odin  iz  nih ostanovilsya, uvidev  ryadom s
Makarovym eshche dva nepodvizhnyh tela.
     - CHto eto znachit? - Bystro sprosil on.
     - Utomilis'. Otdyhayut teper'. - Usatyj vzvel kurok. - Spokojno. Vse pod
kontrolem.
     - YA dolzhen svyazat'sya s polkovnikom Vasil'evym.
     Usatyj zlo usmehnulsya.
     - Tvoj polkovnik Vasil'ev v Kubani plavaet. S nozhom v spine.
     Poslyshalos' dva tihih hlopka, i operativnik svalilsya, ne uspev vytashchit'
pistolet.  Usatyj  dobil ego dvumya  pricel'nymi  vystrelami.  Potom  spryatal
oruzhie.
     - Povezlo  tebe, -  skazal  usatyj, obernuvshis' k Makarovu. - Nikomu ty
bol'she ne nuzhen.
     -  Idem.  - Drugoj  operativnik,  podnyav  ruku,  glyanul  na  svetyashchijsya
ciferblat svoih chasov.
     Usatyj povernulsya k nemu.
     - Da, chut' ne zabyl. -  On  sovsem blizko podoshel k Sergeyu i  chto  bylo
sily dvinul emu nogoj v zhivot.
     - |to tebe - ot menya. Lichno.
     Tot chut' ne zadohnulsya ot udara. U  Sergeya perehvatilo  dyhanie,  i emu
pokazalos', on vot-vot vyklyuchitsya.
     Sergej lezhal, ne dvigayas'. On videl, kak  dvoe operativnikov spustilis'
vniz. Slyshal, kak shagi ih poteryalis' v glubine pod容zda.

     Ne  otryvayas', kak p'yanaya, Lena  smotrela v glazok zdorovennogo stvola,
ozhidaya, kogda tot, vdrug, morgnet.
     - Stojte!
     Ilyushenko  izumlenno  posmotrel na Makarova, kotoryj poyavilsya sverhu.  V
ruke Sergej derzhal gazetu.
     - Vse tut sobralis'.
     - Vzglyani. - Makarov protyanul gazetu Ilyushenko. - Tebe budet interesno.
     Zam gubernatora udivlenno  ego  rassmatrival.  Potom  opustil pistolet.
Vzyal gazetu. Lena  prodolzhala celit'sya emu v  visok. Tri  dula derzhali ee na
pricele.
     S minutu zatailos' molchanie. Vse zhdali. ZHdala Lena. ZHdal Makarov. ZHdali
tri mrachnyh fizionomii za spinoj Vladimira Aleksandrovicha.
     Lico togo, vdrug, sdelalos'  smertel'no bagrovym. On podnyal otyazhelevshie
glaza na Makarova.
     -  |to  - segodnyashnij  nomer,  - tiho skazal tot. - Nakrylas' vsya  tvoya
sdelka.
     Nakrylas'... Net, ne sdelka nakrylas' - nakrylas' zhizn'. Vse nakrylos'.
I Ilyushenko  ponyal. On ponyal,  chto ochevidno, Krasikov pytalsya ubit' ego ne po
svoej  iniciative.  Krasikov  - shesterka, i iniciativy u  nego  net.  KTO-TO
ZAKAZAL VLADIMIRA ALEKSANDROVICHA ILYUSHENKO KRASIKOVU. Kto?.. Ochevidno,  oni -
starshie  tovarishchi  po  rabote,  rodnaya  demokraticheskaya  vlast',  rebyata  iz
vysokopostavlennyh   kabinetov.   Oni.   Neskol'ko   lic   proshlo   tihoj  i
torzhestvennoj  cheredoj pered glazami Vladimira Aleksandrovicha. |to oni. Oni.
Oni. Oni hotyat ego smerti. A chto budet teper'? Kak opravdaetsya on pered nimi
za etot  prokol?.. Da  i mozhno li  opravdat'sya za  takoe?  On  sam, Vladimir
Aleksandrovich  Ilyushenko, dobrejshij chelovek,  karal drugih smert'yu za men'shie
proschety i upushcheniya. A zdes'? CHto  budet teper' s nim?.. CHto?..  A chto s nim
eshche mozhet byt'? Mnogo li zdes' variantov? |ti lyudi itak prigovorili ego, oni
itak soglasilis', chto on umret... A teper'?..
     I Ilyushenko pochuvstvoval, vdrug, tupoe i  skuchnoe  bezrazlichie ko vsemu.
Ko  vsemu  voobshche. On  za  bortom.  Ego perecherknuli.  I ego  zhizn' konchena.
Konchena  navsegda.  On  uzhe umer.  Nasovsem  umer.  CHto  tut popravish',  chto
peredelaesh'?  Ilyushenko uvidel  v  eto mgnovenie  sebya so  storony - vsyu svoyu
zhizn':  nichtozhnaya, pustaya  zhizn'  nichtozhnogo, pustogo cheloveka. I eta  zhizn'
okazalas', vdrug, zacherknutoj  - odnoj tochnoj provornoj chertoj. Zacherknutoj.
Konec. Glupo zhalet' teper' ob etoj pustoj i nenuzhnoj zhizni. Glupo...
     Pered glazami u Ilyushenko stoyal mrak. Emu  sdelalos' zharko. On fizicheski
chuvstvoval,  kak  zhara eta nadvigaetsya na nego plotnoj tyazheloj stenoj. Stalo
nechem dyshat'. Kakie-to  siluety poyavilis' iz temnoty  i molcha, ugryumo nachali
okruzhat' ego. Nikto bol'she ne videl  ih,  tol'ko on. I Ilyushenko  ponyal - eto
prishli za nim. Pistolet grubo  stuknul  o  betonnyj  pol. Ilyushenko  stoyal na
meste. Nepodvizhnyj,  kak pamyatnik. Pustye zrachki ego glyadeli na Makarova. Na
svoego  ubijcu. Na cheloveka, kotoryj,  sam ne znaya togo,  ispolnil  prigovor
teh, kto naverhu.
     - Nakrylas' sdelka tvoya. - Spokojno povtoril tot.
     Vladimir Aleksandrovich otkryl rot i popytalsya skazat' chto-to. No iz ego
gorla naruzhu  vyshel tol'ko  pridushennyj  tyazhelyj hrip. Kachnuvshis',  Ilyushenko
upal na pol.
     Dvoe  kinulis' na podmogu k svoemu shefu, odnako tot uzhe  rastyanulsya  na
holodnom betone.
     - Bystro "skoruyu"! - Kriknul odin. - Ego nado srochno v bol'nicu!
     -  Ne nado  v bol'nicu, -  skazal drugoj -  malen'kij  tolsten'kij  i s
lysinoj na makushke.  On  uspel uzhe  poshchupat' na ruke Ilyushenko  to mesto, gde
obychno u zhivyh byvaet pul's. - V morg ego otvezut.
     Potom pnul telo nogoj. Vse troe ubrali oruzhie.
     - Poshli. - Skazal tolsten'kij s lysinoj. - Nechego tut bol'she stoyat'.
     On  shagnul  vpered  i,  dostav  vizitnuyu kartochku,  sunul ee  v  karman
Makarovu.
     - Nadumaesh' - zvoni. - Skazal on. - Nam vsegda nuzhny tolkovye lyudi.
     Makarov vynul kartochku i perelozhil ee v karman lysomu chelovechku.
     - Ne nadumayu. - Otvetil on. - YA zavyazal s etimi igrami.
     Tot pozhal plechami.
     - Kak znaesh'. Delo tvoe.
     Vse  troe spustilis' po lestnice vniz, ostaviv na ploshchadke trup. Lena s
Sergeem slushali ih shagi. Potom Sergej podobral pistolet Ilyushenko.
     - Idem, - Lena vzyala Sergeya za ruku. - Nam nechego tut bol'she delat'.
     Ona vyzvala lift.
     - Vot i vse. - Progovoril Makarov. - Istoriya eta zakonchilas'...
     Dveri  lifta  raskrylis'.  Na poroge  stoyal  Krasikov.  Kak  po komande
Makarov  i Lena vyhvatili oruzhie, vzyav na  pricel  opera.  Tot pokachnulsya, i
stolbom ruhnul  pryamo  na ruki  rasteryavshejsya  Lene. Rot opera raskrylsya,  i
ottuda,  Lene na odezhdu, fontanom  hlynula  teplaya gustaya krov'. Tol'ko  tut
Lena  zametila, chto iz grudi u  Krasikova torchit izognutaya rukoyatka bol'shogo
kavkazskogo nozha.
     Oper byl mertv.

     Makarov, nedolgo  dumaya, sdernul  s  dveri lentochku,  oboznachavshuyu, chto
kvartira opechatana miliciej i otkryl dver'.  Sama dver' ele-ele derzhalas' na
petlyah.  Sorvannuyu vzryvom,  ee pristavili obratno. Vnutri  Makarova  ozhidal
polnyj razgrom. Operativniki pereryli vse,  chto tol'ko  mogli. Edinstvennoe:
ne bylo trupnogo zapaha - telo  teti vynesli v  tot  zhe den'. Sergej  stoyal,
grustno oglyadyvayas'.
     - YA hotel  priglasit' tebya,  -  on  rasteryanno glyanul na Lenu. -  No...
nekuda.
     Lena chut' skonfuzhenno ulybnulas'.
     - My navedem tut poryadok. Vmeste...
     Strelki na  chasah priblizhalis' k dvenadcati. Televizor ne rabotal - ego
raskovyryali vo  vremya obyska. Raskovyryali  takzhe  i radio.  Sergej  postoyal,
podumav - bolelo vezde, bolelo vse telo. Potom otkryl bar. Zdes' bylo pusto:
operativniki vypili, chto nashli. Tol'ko oskolki razbityh butylok napominali o
kogda-to tut hranivshemsya.
     Sergej razvel rukami.
     - Nichego, - skazala Lena. - |to - ne samoe strashnoe.
     - Ty dumaesh'?
     - Da.
     Makarov shagnul k nej i vzyal za ladoni. Potiskal ih, potom pochuvstvoval,
chto guby Leny ryadom uzhe. Blizhe, blizhe... Zazvonil telefon.
     Sergej ispuganno vzdrognul, shagnul nazad. Nashchupal, ne glyadya, telefonnyj
apparat, snyal trubku.
     - Kogo? - Udivilsya on.
     Potom protyanul trubku Lene.
     - Da... - Lico ee, vdrug,  stalo ochen'  ser'eznym. -  Horosho...  Sejchas
budu.
     - Mne nuzhno  idti. - Skazala ona Sergeyu, kotoryj v etu  minutu sidel na
divane. - No ya vernus'. Skoro vernus'.
     Sergej nichego  ne otvetil.  No prodolzhal sidet',  molcha glyadya na  Lenu,
kogda ta povernulas' i bystro vyshla.
     Sergej ne stal zakryvat' dver'. Zachem? Ved' Lena vot-vot vernetsya.

     Ona  vyshla  iz  lifta,  i so vseh  storon ee  obstupila  temnota.  Lena
ostanovilas', potom poshla dal'she. I tut ch'ya-to ruka  shvatila  ee za  gorlo.
Tiho  blesnulo natochennoe lezvie... Ruka, szhimayushchaya rukoyatku, zadergalas'  v
vozduhe.  Lena poprobovala perehvatit' nozh.  Ona uvidela fizionomiyu  Val'ka.
Nozh svoim lezviem zavis v vozduhe - v santimetre ot ee lica.
     - Dumala - ne uvidimsya bol'she? - Tiho skazal Valek. - Oshibalas'.
     Udaril vystrel, pohozhij na priglushennyj negromkij  hlopok. Teplaya krov'
bryznula. Lena otpihnula ot sebya mertvoe telo, kotoroe bezvol'no  spustilos'
na pol. Ona tyazhelo dyshala, pytayas' poverit', chto zhiva vse eshche.
     CHelovek v belom plashche i v chernoj shlyape poyavilsya iz temnoty. On  spryatal
v karman pistolet so zvukoglushitelem.
     - U tebya problemy? - Sprosil on.
     - Teper' -  net. - Lena smotrela, ne otryvayas', na trup pod nogami i na
uvelichivayushchuyusya, hotya i bez togo bol'shuyu, temnuyu luzhu.
     - Poshli. U menya malo vremeni.
     Lena perestupila cherez trup, chut' otodvinuv ego.
     CHelovek v belom plashche i v shlyape shagnul v ten'.
     - Nu? - Sprosil on. - CHto u tebya?
     - Oruzhiya dlya serbov  ne budet. - Skazala Lena. - Ona korotko rasskazala
emu o Pavlovskom, Ahmete,  Sultane  i Ilyushenko.  Potom vynula pachku bumag. -
|to mozhet byt' dlya vas interesno.
     CHelovek v belom plashche dostal konvert i sunul ego Lene.
     - SHef toboyu dovolen, - skazal on korotko.
     Lena  vskryla  konvert.  Akkuratno  ulozhennye  amerikanskie  dollarovye
kupyury. Pereschityvat' ona ne stala.
     - Moya predydushchaya informaciya kak-to prigodilas'? - Sprosila Lena.
     - Esli by ne prigodilas', tebe by ne zaplatili.
     CHelovek v belom plashche spryatal bumagu i vyshel na ulicu.
     - Do vstrechi. - Brosil on.
     - Do svidaniya. - Prosheptala Lena.
     Ona podozhdala minuty dve,  potom, kogda stalo sovsem tiho, vyglyanula iz
pod容zda.  Zahotelos'  projtis'.  Lena  svernula  za  ugol,  i  tut  uvidela
kommercheskij  larek.  Gorel  svet. Skuchnyj parenek  chital  detektiv. Zametiv
vozmozhnuyu pokupatel'nicu,  on  otlozhil  knizhku  v storonu. Gde-to, v  vyshine
hlopnula raketnica. Podumav,  Lena vzyala dve butylki  shampanskogo  i bol'shuyu
korobku konfet. Potom eshche kakih-to konserv. Kogda ona prosunula cherez okoshko
dve desyatidollarovye kupyury, lico u paren'ka proyasnilos'. On zainteresovanno
posmotrel na Lenu.
     - U menya net rublej. - Lena razvela rukami.
     Prodavec ne stal sporit'. Tol'ko gorestno pokachal golovoj.
     - My ne daem sdachu v dollarah, - skazal on. - Tol'ko v rublyah po kursu.
     Lena soglasilas'. Prodavec vydal ej sdachu.
     Rassovav po karmanam svoi pokupki, Lena poshla obratno. Odnu  iz butylok
i konfety ona nesla v rukah.
     U  samogo pod容zda  Lena  chut' priostanovilas'. Ona ne  uspela zametit'
navedennoe na  nee szadi dulo. Zamerzshij  palec nadavil na kurok chetyre raza
podryad...

     <i>CHetyrehletnyaya  Lena  bol'shimi  i  udivlennymi  glazenkami  smotrela  na
pistolet, chto  lezhal na stole. |to - tabel'noe oruzhie ee dyadi. Dyadya sluzhil v
milicii  operupolnomochennym. Nedavno  on obezvredil vooruzhennogo bandita.  U
bandita byl nozh,  no  dyadya vystrelil iz svoego pistoleta (iz etogo samogo) i
popal  banditu  v ruku. Nozh  vypal, i dyadya nadel  na  obezoruzhennogo banlita
naruchniki. Lena vse dumala, chto eto, navernoe, ochen' strashno  - kogda protiv
bandita, osobenno vooruzhennogo.  Ej vse hotelos'  potrogat' pistolet, no ona
ne mogla reshit'sya.</i>
     <i>Neskol'ko minut Lena stoyala na meste, boyas'  priblizit'sya. Ona slyshala,
kak vzroslye zvenyat bokalami i gromko smeyutsya v sosednej komnate.</i>
     <i>Ne vyderzhav,  nakonec,  Lena  medlenno  protyanula  ruku.  Pistolet  byl
holodnyj. Lena hotela podnyat' ego, no ne mogla. Ona stala oshchupyvat', so vseh
storon razglyadyvaya. Kakoj-to rychazhok s trudom, no poddalsya. Lena pereklyuchala
ego tuda-syuda neskol'ko raz.</i>
     <i>Kurok  ona  trogat'  boyalas'.  Lena predstavlyala  sebe,  chto proizojdet
togda, i vse u nee vnutri zamiralo ot uzhasa... No kurok ne daval pokoya. Lena
poshchupala ego. Potom nachala slegka nadavlivat'... Kurok  -  ochen' tverdyj,  i
Lena pytalas'  predstavit', kakim zhe  nado vse-taki byt' bol'shim  i sil'nym,
chtoby nazhat' na nego odnim tol'ko pal'cem.</i>
     <i>Lena ne mogla uspokoit'sya. Ona prodolzhala davit' sil'nee i sil'nee...</i>
     <i>Grohot vystrela uslyshali v sosednej  komnate. Sekundu stoyala  tishina...
Potom vzroslye gur'boj uzhe kinulis' tuda, otkuda progremelo.</i>
     <i>Lenina mama vbezhala pervoj. To, chto  ona srazu uvidela - eto byla Lena,
nepodvizhnaya  i  belaya,  kak  prostynka,  ne  svodyashchaya  kruglyh  glazenok  ot
pistoleta, upavshego na pol.</i>
     <i>Mama, zakrichav, brosilas' k devochke, sudorozhno ee tiskala, ne verya, chto
Lena  cela.  Potom  podbezhala k bratu, kotoryj  stoyal  tut  zhe, v  storonke,
rasteryanno glyadya to na svoj pistolet, to na Lenu.</i>
     <i>- U tebya, chto, mozgov sovsem net?! Ty by eshche v igrushki rebenku pistolet
polozhil!</i>
     <i>Tot vinovato pozhimal plechami.</i>
     <i>-  YA  ne znayu... pochemu  on vystrelil... Kurok ne  byl vzveden... Tochno
pomnyu...</i>
     <i>Potom mama, vne sebya, krichala na Lenu:</i>
     <i>- Nikogda ne smej brat' v ruki oruzhie! Ty menya slyshish'?! NI-KOG-DA!</i>

     Lena   obernulas'.  Szadi  nee  stoyal   vzlohmachennyj   mal'chishka   let
shesti-semi. On derzhal v rukah pistolet - bol'shoj, pochti, kak nastoyashchij.
     - A ty pochemu ne spish'? - Sprosila Lena.
     - Vzroslye za stolom sidyat. - Nedovol'no skazal mal'chishka. - A ya pochemu
spat' dolzhen?
     Nachinalsya novyj 1993-j god. Bylo uzhe  za  polnoch', i chut' li ne vo vseh
oknah  goreli  ogon'ki.  Slyshalas' muzyka.  Kakaya-to  ochen'  znakomaya pesnya.
Uzhasno  znakomaya.  Iz  detskih,  davno  uzhe  pozabytyh  snov. Teh snov,  gde
otvazhnyj rycar'  v  kotoryj raz otrubaet  poslednyuyu  golovu zlomu drakonu; a
blagorodnyj princ snova nahodit poteryannyj bashmachok, chtoby opyat' zhenit'sya na
prekrasnoj Zolushke.
     - Padaj! -  Zakrichal  vzlohmachennyj  mal'chishka, celyas' v Lenu. - YA tebya
ubil chetyre raza podryad!
     Lena iskrenne udivilas'.
     - A zachem tak mnogo? Odnogo dostatochno.
     - A ya tebya chetyre raza ubil! - Ne sdavalsya mal'chishka.
     Lena ulybnulas', potom medlenno pokachala golovoj.
     - Ty promahnulsya.


     Tuapse-Krasnodar-Toronto- Itobikok-avtobus  "Itobikok- Toronto"-avtobus
"Toronto- Itobikok"-Skarboro- Mississaga-Bremton-Von,
     1992-2000, 2002-2003 gg.