shel peshkom, ispol'zuya kartu goroda i proveryayas'.
Zatem na avtobuse 49 dobralsya do Bushi-parka, tam peresel na avtobus 37 i
doehal do Kempton-parka, gde v eto vremya nachinalis' skachki. Tam on obmenyalsya
frazami s tremya lyud'mi (vse troe vzyaty pod slezhku, ih familii i
mestozhitel'stvo ustanavlivayutsya). Posmotrev okolo chasa skachki, "Majkl" vyshel
iz Kempton-parka, doehal na taksi do Hemton-korta i ottuda na poezde uehal v
Dorking, gde vyshel i uglubilsya v les7. V lesu on ostanovilsya u
klena i delal vid, chto dyshit svezhim vozduhom. Probyv v lesu polchasa, "Majkl"
peshkom dobralsya do stancii, uehal na metro do London-bridzh, tam vyshel i
napravilsya po adresu Griffit-lejn, dom 4, gde u pod容zda nazhal na knopku
kvartiry 27..."
7 Tam nahodilis' tajniki -- yamy dlya oruzhiya.
-- Nu i chto? -- sprosil ya, prochitav ves' etot sumburnyj i pridurkovatyj
detektiv.-- Oni gotovyatsya k operacii s irlandcami, i ego poslali
predvaritel'no osmotret' tajniki.
-- |to ponyatno. A chto vy skazhete naschet Griffit-lejn? -- On glyadel na
menya torzhestvuyushche.-- Znaete, kto tam zhivet? ZHaklin! Kontakt vashego Genri i
byvshaya passiya "Majkla"! Zachem on k nej popersya?
YA tol'ko razvel rukami -- vse eto ne lezlo ni v kakie vorota. Zachem eto
nuzhno Centru? Razve Genri ne preuspel v rabote s ZHaklin? SHutochka li --
zapoluchit' shifry! Takoe v razvedke sluchaetsya ne chasto. Zachem zhe napravlyat'
geroya Zal'cvedelya k svoej byvshej passii? Neskol'ko spektaklej razygryvalos'
vokrug menya, odin drugogo slozhnee, libo prognilo chto-to v Datskom
korolevstve, kak govoril Gamlet, libo mashina davala sboi, i, glavnoe,
nitochki tyanulis' v raznye storony, i nikak nevozmozhno bylo soedinit' ih
voedino i tem bolee privyazat' k popytkam pereehat' menya mashinoj ili
podstrelit', kak vorob'ya, v |pping Foreste.
Bespokojstvo ohvatilo menya, tyazheloe predchuvstvie smertel'nogo konca,
inogda nahodivshee na menya i zastavlyavshee bodrstvovat' nochami, puteshestvovat'
sredi sklepov i predstavlyat' v uzhase etu kosmicheskuyu, neob座atnuyu i strashnuyu
formulu: NIKOGDA! NIKOGDA tebya ne budet na svete! NIKOGDA! Nevermore!
To li smert', to li razluka, to li ot容zd v neizvestnost' -- ot
Hilsmena ya ehal, kak s pohoron (Nevermore! -- stuchalo v golove), ruki
mashinal'no povorachivali rul', golova so znamenitym proborom slovno
okamenela, i glaza tyazhelo vorochalis' v orbitah, ele uspevaya sledit' za
letyashchej dorogoj.
U Grin-parka ya ostavil svoj kar na sluchajno podvernuvshejsya stoyanke i
mrachno opustilsya v podzemel'e tualeta, gde, pomimo osnovnyh del, nasladilsya
izoshchrennymi nadpisyami i risunkami na stenah. "Ne zabud' spustit' vodu --
nekotorye edyat vse"; "Ne pisaj na pol -- ot etoj luzhi u lyudej sgniyut
podoshvy"; "Sdelaj chto-nibud' velikoe: trahni velikana!" Po intellektual'noj
moshchi London daval foru neprihotlivym meklenburgskim klozetam, no zato yavno
ustupal po vitievatoj i zakovyristoj kreposti mata.
Zatem po parku Sent-Dzhejms ya doshel do Dauning-strit, 10, i chut'
zaderzhal tam shag, slovno ozhidaya, chto sejchas ottuda vyskochit prem'er-ministr:
"CHto vy ne zahodite, dorogoj Aleks? CHaj uzhe gotov i vash lyubimyj "glenlivet"
ozhidaet, kak vsegda, v bare pod portretom lorda Pal'merstona. Batler sejchas
prineset led..." -- tak po Pell-Mellu ya doplelsya do Vestminsterskogo
abbatstva, sami nogi nesli menya k usypal'nicam, sami nogi tyanulis' k svyatym
moshcham, i ya pokorno povinovalsya, slovno vedomyj nevidimoj siloj.
Velikij puteshestvennik David Livingston, velikie arhitektory Berri,
Skott i Strit, Neizvestnyj Soldat, a nedaleko ot steny, u samoj dveri,
anglofrancuzskij lazutchik major Dzhon Andre, poveshennyj po prikazu generala
Vashingtona ("Menya vzyali v plen amerikancy,-- eto iz ego proshchal'nogo
pis'ma,-- razdeli i lishili vsego, krome medal'ona s portretom lyubimoj Onor,
kotoryj ya zapryatal v rot. Sohraniv ego, ya vse zhe schitayu sebya schastlivym!" --
uchis', zabuldyga Aleks, skazhesh' li ty eto v svoj smertnyj chas?), telo
perevezli v Angliyu, tut cenyat razvedchikov, dazhe kuryat im fimiam, lish' v
Meklenburge, gde vozduh napoen aromatami shpionstva, kak ni paradoksal'no, na
nas, na geroev, plyuyut i poka eshche ni odnogo razvedchika ne zahoronili v
Neodnoznachnoj Stene.
A vot i bard shpionov Red'yard Kipling: "Smert' -- nash General, nash
groznyj flag voznesen, kazhdyj na post svoj stal, i na meste svoem shpion!" --
slovno stroj soldat, obhodil mogily general Aleks, skorbno nakloniv golovu,
promel'knuli prem'er-ministry sery boltun Gladston, hanzha Pil', rasputnik
Dizraeli, i vdrug potyanulo v Stratford-na-|jvone, k domiku papinogo idola, k
statue princa Gamleta. (-- What do you read, my prince? -- Words, words,
words...-- CHto chitaete, princ? -- Slova, slova, slova.)
No vmesto Stratforda moya strojnaya "gazel'" poneslas' na kladbishche na
Banhill Filds, chto ryadom s garnizonom sed'mogo polka korolevskih
mushketerov,-- ne mog ya ne vizitirovat' mogilu Danielya Defo, tozhe velikogo
shpiona, ch'ego "Robinzona" ya v detstve zachital do dyr.
I vdrug menya osenilo, chto ya proshchayus', proshchayus' s lyubimym gorodom,
proshchayus' navsegda i bespovorotno... pochemu? pochemu?
Uspokojsya, Aleks, ne mandrazhi pered operaciej, horoshen'ko vyspis' i ne
pej nakanune. Itak, desyatogo oktyabrya rovno v 12.30 ty zaedesh' za YUdzhinom.
Vse eti dni on rabotaet nad esse o podpol'noj presse Meklenburga -- inache ne
nazyvaet, tol'ko "esse", a ne kakaya-nibud' stat'ya,-- vidno, schitaet sebya
masterom pera, inzhenerom chelovecheskih dush... Pozvanivaet kazhdyj den', uzhe v
privychku voshlo: "CHto delaete, Aleks?" -- "Beseduyu s Keti".-- "Schastlivyj
chelovek! A ya truzhus' nad esse, ne otryvayus' ot stola! Znaete, kak priyatno!"
-- "Uvy, mne by tolknut' radiopriemniki, kuda nam do vysokih materij!" --
"Ha-ha, odin nol' v vashu pol'zu, ha-ha!" -- "Neuzheli pishete celyj den'?" --
"Uvy. Hotya tvorchestvo ot chrezmernyh usilij skudeet... Nachinayu v sem' utra i
truzhus' do poludnya". -- "Sovetuyu vam stavit' nogi v tazik s vodoj, kak Hem.
Ochen' pomogaet..." -- "Ha-ha, blagodaryu vas!" Na vsyakij sluchaj proverish'sya
(vdrug eti kretiny vystavili "hvost"?) i poedesh' kovat' svoe semejnoe
schast'e v Brajton... a dal'she? Dal'she tvoe delo storona, dal'she budet
dejstvovat' Centr, i eto uzhe tebya ne kasaetsya. Dumaj o "Bemoli" i ne
nervnichaj: tvoe delo Krysa, a tut vse idet o'kej, Hilsmen verit tebe" i eto
doverie rastet. Esli projdet operaciya s "pivom"... ty budesh' na kone, Aleks.
Sejchas by "glenliveta" s N2O" samuyu malost', no nel'zya teryat' formu.
Otchego takaya smertel'naya toska? Plyun', Aleks, oborotis' i trizhdy plyun',
ot smerti ne ujdesh', i dano tebe prozhit' rovno stol'ko, skol'ko otmereno na
rodu. Na tebya, Gospodi, upovayu; da ne postyzhus' vovek. Po pravde Tvoej
izbav' menya i osvobodi menya; prekloni uho Tvoe ko mne, i spasi menya. Bud'
mne tverdym pribezhishchem, kuda ya vsegda mog by ukryvat'sya; Ty zapovedal spasti
menya, ibo tverdynya moya i krepost' moya TY.
ZHal', chto pohoronyat v Al'bione. Svoi uznayut cherez neskol'ko mesyacev, a
to i pozzhe, Keti budet stradat', zakopayut na kakom-nibud' dryannom kladbishche,
ni Defo tebe v sosedi, ni Uchitelya Uchitelya Karla. Doma umeret', pozhaluj,
priyatnee: nebol'shaya panihida, CHelyust' tolknet prochuvstvennuyu rech' o boevom
tovarishche, predannom delu, skromnom i chutkom k lyudyam, obol'etsya polozhennoj
slezoj, vzvod soldat pal'net v vozduh holostymi, i zastuchat kom'ya zemli po
derevyannomu domiku Aleksa. A vdrug sozhgut? Nepremenno nado napisat'
zaveshchanie i rasporyadit'sya, chtoby ne zhgli. Nauka idet vpered, i vseh mertvyh
cherez polveka prespokojno voskresyat. Zachem zhe sozdavat' slozhnosti i
prevrashchat' Aleksa v pepel? Karamba! SHpionov, navernoe, budut voskreshat' v
poslednyuyu ochered'. Raznyh borzopiscev, kotorye to slavili Usy, to
Kukuruznika, to Brovenosca, a sejchas, suki, b'yut sebya v grud', etih vonyuchih
propagandistov, ohmurivshih narod i stuchavshih na vseh, ih, gadov, voskresyat
ved' v pervuyu ochered' -- ah, cvet nacii, sovest' naroda!
Oni, eti stukachi i seksoty, vyjdut iz vody chisten'kimi, postarayutsya
eshche, chtoby ih agenturnye dela sozhgli, a Aleksu... kuda det'sya Aleksu? Vo
vtoruyu ochered' tozhe ne voskresyat, razdolbaj, vot i budesh' vekami gnit' v
der'me, poka dozhdesh'sya svoego chasa. A k tomu vremeni zemlyane pereselyatsya
kuda-nibud' v kosmos, zazhivut slavnoj zhizn'yu s inoplanetyanami, a tvoi kosti
tak i ostanutsya nevoskreshennymi... Odinokij, zabroshennyj, vsemi zabytyj,
nikomu ne nuzhnyj -- vot tvoj udel, Aleks. Amin'!
Devyatogo utrom Keti otbyla v Brajton k Bazilio, daby oblaskat' i
poprosit' u nego roditel'skogo blagosloveniya vmeste s solidnym kushem
pridanogo.
YA dolgo dremal, potom vypustil iz kletki zelenogo popugaya, kuplennogo
nedavno na Portabello,-- letaj, CHarli, letaj, radujsya vole! -- CHarli
popor-hal i sel mne na plecho, proshelsya klyuvom po volosam i rastrepal
ideal'nyj probor.
Den' tyanulsya neimoverno dolgo, ya vklyuchal i vyklyuchal televizor i pil
otvar iz valer'yanovogo kornya. Reznya v Livane. Ugon samoleta. Bomby v
Ol'stere. Marshi mira. Skoro pokazhut neopoznannyj trup, vyplyvshij okolo
Brajtona... t'fu! Ne suetis', Aleks, sueta suet, vse sueta, glotok
"glenliveta" pod solenyj oreshek, chert s nim, vse ravno huzhe ne budet! YA
vklyuchil n'yu-orleanskij dzhaz -- uvlechenie molodosti, dazhe zapahi vspomnil
togo dnya, kogda my s Rimmoj slushali blyuz Sent-Lui... Kak tam ona i Serezha?
Aleks, Aleks, iznosilis' tvoi nervy, tebe by domoj na potertuyu tahtu.
Sidet' sebe i listat' semejnyj al'bom: kroshka Aleks na rukah u mamy,
kruglomordyj Aleks s chubchikom i v matroske s plyushevym mishkoj ryadom na stule.
Aleks i Rimma na beregu Golubogo ozera, chto po doroge na Ricu. U oboih v
zubah shashlyki, rty rastyanuty do ushej, slavno zhili, lyubili drug druga!
Student Aleks s papoj v serom "tonake" -- slovno kastryulya na golove, zachem
on zamenil im svoyu kepku? Rimma v umopomrachitel'nom dekol'te i ryadom Serezhka
v krasnom galstuke. Aleks s ulybkoj Kennedi. Aleks u Bahchisarajskogo
fontana. Aleks na fone Orlinyh skal i Agurskih vodopadov. Ran'she etot al'bom
lezhal v gostinoj na vidnom meste, a potom Rimma zasunula ego kuda-to v nishu.
YA vyshel v vannuyu, vymyl lico teploj vodoj i oblilsya los'onom "ronhill"
("vpered, vpered, nas chest' zovet!"), ego zapah vsegda uspokaival menya i
vselyal uverennost'.
Den' nakonec-to usoh, za televizorom ya prikonchil i vecher -- nastupilo
vremya pokojnogo sna. Teplaya vanna, celaya pinta valer'yany. Nachal chitat'
"Tajms" s nekrologov -- t'fu! -- uglubilsya v peredovicu o predvybornoj
platforme tori, ne vyderzhal, brosil, pereklyuchilsya na kulinarnuyu stranicu.
Vosem' uncij risa, odna golovka luka, odna dol'ka chesnoka, tri uncii
nesolenogo masla, dve chajnye lozhki olivkovogo masla, poltory pinty bul'ona,
chernyj perec, chetyre uncii tertogo syra...
Vdrug diko zahotelos' est'. YA proshlepal na kuhnyu, vycherpal iz
kastryul'ki ragu, ostavlennoe nevestoj, razogrevat' iz-za neterpeniya ne stal
-- bol'she ni gramma,-- ulegsya v postel' i snova raskryl "Tajme". Ochistit'
luk i chesnok, melko porezat'. Podogret' dve uncii masla na skovorodke i
zharit' chesnok i luk...
YA otbrosil na pol gazetu, povernulsya na bok i popytalsya zasnut'.
Nikakih tabletok, ni v koem sluchae, inache vyalost' i raskisshee sostoyanie,
zavtra golova dolzhna byt' yasnoj, kak solnechnyj den'. YA nachal schitat' ovec v
ogromnoj otare, ovcy bleyali, slovno Hilsmen kutal ih v serye meklenburgskie
shineli pered rasstrelom iz snajperskoj vintovki. Odna ovca, vtoraya ovca,
tret'ya ovca...
GLAVA DVENADCATAYA
O NEPREDSKAZUEMOSTI STRASTEJ, O GUSE, ZAPECHENNOM ZAZHIVO, BRACHNYH
CEREMONIYAH, MOMENTALKE V KLOZETE I LEDYANOM YAZYKE PRIKAZA
"Zarezhem shtykami my beluyu gidru, togda zazhivem veselej!"
Gazeta "Odesskij kommunist",1918g.
"Se-em'" -- prozvenelo v bashke, etot budil'nik nikogda ne podvodil.
Raz-dva! -- seriya uprazhnenij s espanderom i gantelyami i ledyanoj dush -- den'
predstoyal tyazhelyj, prozhit' v nem i, vozmozhno, umeret' sledovalo krasivo: s
otlichno vybritymi shchekami i v lyubimom serom kostyume v svetluyu polosku.
Ritual nachal ya s osoboj pompoj, dostal svezhij "zhillet" i nachal vorozhit'
im, brosaya teplye vzglyady na verenicy odekolonov i los'onov, vystroivshihsya v
polke, podobno kare gvardejcev na plac-parade. Kazhdyj los'on sushchestvoval sam
po sebe i budil muzykal'nye associacii v moej ne shibko muzykal'noj dushe, v
osnovnom romansy, shlyagery i eshche ne vyvetrivshiesya stishki.
"YArdli" -- "Vzglyad tvoih chernyh ochej v serdce moem probudil..."
"SHanel'-5" -- "Ah, ne lyublyu ya vas, da i lyubit' ne stanu, kovarnyh vashih
glaz ne veryu ya obmanu".
"Faberzhe" -- "CHastica cherta v nas zaklyuchena podchas".
"Ronhill" -- "Bej v baraban i ne bojsya bedy, i markitantku celuj
vol'nej!"
"Akva vel'va" -- "Gori, gori, moya zvezda".
"SHipr", vyvezennyj iz Meklenburga, na kotoryj dlya maskirovki (kak vdrug
popal ko mne etot odekolon?) ya prikleil etiketku "Denima",-- pesnya bez slov,
skelet dinozavra, vechnoe napominanie o eshche ne isporchennom Alekse v ratinovom
pal'to, velyurovoj shlyape i tuflyah na belom kauchuke, lyubivshem rvanut' kruzhku
piva v kioske okolo Belomeklenburgskogo vokzala.
No eti flakonchiki byli lish' avangardom, za nimi tyanulis' novye ryady
moih malen'kih raznocvetnyh druzej, kotorymi ya okroplyal sebya v techenie dnya.
Keti pytalas' otvratit' menya ot etih uvlechenij, utverzhdaya, chto parfyumeriya
zaglushaet ni s chem ne sravnimye zapahi moego tela1 i otvlekaet ee
ot liricheskogo nastroya, chto grozit oslozhneniyami v nashih, kak skazal by
pokrovitel' YUdzhina Karpych, intimnyh otnosheniyah.
1 V period dobrachnoj lyubvi Rimma govorila to zhe samoe, zato
vposledstvii s ee nezhnyh ust vse chashche sletalo slovo "kozel".
Pozavtrakal ya ovsyanoj kashej i kofe -- v otvetstvennye sud'bonosnye dni
rycaryam predpisyvaetsya est' legko, daby goryachaya krov' otlivala ot zhivota k
golove, obostryaya i vospriyatie, i hvatku, i bez togo molnienosnuyu reakciyu.
Imenno na golodnyj zheludok, slovno u brodyachego volka, poyavlyalas' u menya
d'yavol'skaya soobrazitel'nost', chto polnost'yu isklyucheno posle nedozharennogo
bifshteksa s krov'yu.
YA otkryl kletku, vypustil na progulku CHarli i zasypal emu korma do
voskresnogo vechera, kogda my s Keti predpolagali vernut'sya v London. CHarli
poletal vdol' sten, zadevaya kryl'yami morskie karty i gollandskie gravyury v
chernyh ramkah, prisel na staryj sekreter, gde inogda otlichno pisalis'
tolko-vejshie informacionnye soobshcheniya, proporhal nad tahtoj v forme lad'i,
sel mne na plecho, krutya golovkoj i rassmatrivaya blagorodnyj antikvariat, i
pereprygnul na massivnuyu bronzovuyu pepel'nicu, stoyashchuyu v uglu na dlinnoj
nozhke i priobretennuyu za bescenok u ital'yanskogo matrosa v marsel'skom
kabake,-- Marsel' vsegda prinosil mne schast'e, eshche kogda ya sidel na kolenyah
u devyatiklassnicy, kotoraya, krome "Dzhona Greya", prekrasno pela "SHumit nochnoj
Marsel' v pritone "Treh brodyag", matrosy p'yut tam el', a devushki s muzhchinami
zhuyut tabak".
Vremya letelo bystro, ya ne chuvstvoval ni napryazhennosti, ni rasteryannosti
-- imenno za eto kachestvo i cenili Aleksa -- pust' pizhon, alkash i mand-razhit
nakanune, no v trudnuyu minutu, kogda prizovet nabat, umeet zazhat' nervy v
kulak i dejstvovat' chetko i tochno, slovno robot,-- shagaj vpered, veselyj
robot, gudit truba, neroven shag, no vozduh raskalennyj legok, i staryj marsh
zvenit v ushah!
YA sobral kejs, sunul tuda paru los'onov, magnitofon, aerozol' s darami
himii, "berettu" s glushitelem i rovno v 12.00 vyshel iz kvartiry.
Vnizu ya vspomnil, chto zabyl prisest' na dorogu, vernulsya obratno i
plyuhnulsya na tahtu, gor'ko sozhaleya, chto net istinnoj very ni v Boga, ni v
cherta, ni v svyatogo duha, ni v svoyu zhutkuyu fortunu, proletayushchuyu
rasplavlennoj zvezdoj2 mezhdu tuch, gde v'yutsya besy i nevidimkoyu
luna.
Tut mne prishlo v golovu, chto vozvrashchat'sya domoj tak zhe ploho, kak i ne
prisedat', no ya chestno otsidel odnu minutu, podoshel k kletke i postuchal
pal'cem po zhelezu.
-- Comment sa va, mon vieux? 3 -- sprosil ya, shchedro rashoduya
svoj francuzskij bagazh.
-- Dans la vie sexuelle, mon vieux? -- otvetil CHarli nevpopad, chto v
polnom vide oznachalo: "CHto novogo v tvoej seksual'noj zhizni, starik?" -- etu
frazu ya repetiroval s pticej dobryj mesyac, ne zhaleya ni vremeni, ni sil.
-- Rien4,-- skazal ya, grustno soznavaya vsyu pustotu svoego
shpionskogo sushchestvovaniya.
-- Pshel v dupu!5 -- vdrug zashipel CHarli po-pol'ski i
zahohotal drobnym, skripuchim tenorkom.
2 V specfonde odnoj biblioteki v revolyucionnoj gazete 1918
goda ya vychital: "Blesk zvezdy, v kotoruyu perehodit nasha dusha, sostoit iz
bleska glaz s容dennyh nami lyudej".
3 Kak dela, starik? (franc.)
4 Nichego (franc.).
5 Poshel v zadnicu! (pol'sk.)
Kuplen on byl na rynke u starogo shlyahticha (v Londone posle razdelov
Pol'shi hvatalo emigrantov), kotoryj, vidimo, ne otlichalsya horoshim
vospitaniem i ne skryval svoih chuvstv v prisutstvii pticy.
YA uzhe sobralsya uhodit', kogda razdalsya zvonok v dver'. Pred moimi ochami
stoyala milaya para, kotoruyu ya men'she vsego hotel by videt' v eti rokovye
minuty: Genri v chernom pal'to i kotelke (vylityj ser Uinston, ne hvatalo
lish' sigary, torchashchej iz skulastogo rta) i ves'ma strojnaya molodyashchayasya dama
s pripuhlymi gubami i glazami, svetivshimisya, kak dva golubyh karbunkula.
-- Zdravstvujte,-- skazal Genri drognuvshim golosom i iz nego, slovno iz
pulemeta, poleteli nevidimye flyuidy, pokalyvaya menya svoimi nervnymi
golovkami.
-- Kakaya neozhidannost'! Kak ya rad! -- YA izobrazil takoj vostorg, slovno
yavilsya angel s indul'genciej, otpuskayushchej vse moi shpionskie grehi, no, kak
lyuboj podpol'shchik, vnutrenne sodrognulsya ot etogo vizita (Kak on mog prijti
ko mne na kvartiru?! Da eshche vmeste s agentom!). Vprochem, ya tut zhe vspomnil,
chto oba gostya uzhe davno prineseny v zhertvu na altar' "Bemoli", uspokoilsya i
posledoval formule, vychitannoj mnoyu v detstve: "Mohnatye ushi poves' na
tolstyj vnimaniya gvozd'!"
-- My prishli k vam, Aleks, s ochen' ser'eznym delom...
-- K sozhaleniyu, ya sejchas uezzhayu... no zahodite, pozhalujsta! Ne hotite
li razdet'sya?
-- Spasibo. |to ZHaklin... moya fianse, na dnyah my sobiraemsya
pozhenit'sya6.
6 Vidimo, zvezdy v oktyabre togo goda raspolagali k pomolvkam
i brakosochetaniyam shpionov.
-- Pozdravlyayu! -- rassypalsya ya ot schast'ya.-- ZHelayu blagopoluchnoj
semejnoj zhizni!
-- Spasibo,-- otvetil Genri suho.-- No my prishli po drugomu delu.
Neskol'ko dnej nazad ZHaklin stala ob容ktom shantazha so storony odnogo tipa,
kotorogo, Aleks, vy ne mozhete ne znat'...
-- Razreshi mne,-- vmeshalas' ZHaklin, blesnuv golubymi glazami, vospetymi
Genri vo mnogih agenturnyh doneseniyah,-- |to bylo vecherom... on prishel bez
telefonnogo zvonka, pryamo vvalilsya v kvartiru s bankami chernoj ikry,
matreshkami i konservirovannym balykom...
-- Nadeyus', vy ponimaete, o kom idet rech'? |to tot chelovek, s kotorym
ZHaklin poznakomilas' v Zal'cvedele,-- vstavil Genri, budto besedoval ne s
ponyatlivym Aleksom, a s rogozhnym meshkom, nabitym navozom.
-- YA byla ochen' obradovana,-- zapinalas' ZHaklin.-- Hotya i rasteryana...
my pouzhinali i vdrug... vdrug on skazal...-- ona podnesla platok k licu,--
chto emu ochen' nuzhny den'gi... chto polozhenie u nego bedstvennoe i, esli ya emu
ne pomogu, on pokonchit s soboj!
-- Samyj nastoyashchij shantazh! -- snova vstryal Genri.
-- On pol'zovalsya raspiskoj? -- sprosil ya.
-- Kakoj raspiskoj? -- Genri dazhe pomorshchilsya, slovno i ne prinimal
uchastiya v gryaznom del'ce po polucheniyu shifrov u ZHaklin.-- On prosil den'gi v
obmen na ikru i banochnyj balyk!
"Gospodi! -- podumal ya.-- Za chto ty menya muchish'?! Tol'ko etogo eshche ne
hvatalo!" Ot Hilsmena ya znal o zahode Semena k svoej passii, i vyvod byl
odin: Centr provodit za moej spinoj operaciyu, vozmozhno, oni reshili szhech' i
Semena, i Bolon'yu radi nashej "Bemoli", podstavit' ego pod arest, sdelat' eto
narochito toporno, chto poroyu ubezhdaet gorazdo bol'she, chem hitroumnejshaya
kombinaciya.
No menyat' ikru na valyutnye babki -- eto ne lezlo ni v kakie operativnye
vorota.
-- YA dala emu deneg,-- prodolzhala ZHaklin,-- pravda, nemnogo. No kogda
my uzhinali, ko mne vdrug prishla sosedka po domu, tehnicheskij sotrudnik
nashego posol'stva... byla ona u menya minut pyat'. Koroche, na sleduyushchij den'
menya vyzval oficer bezopasnosti i sprosil, chto za inostranec nahodilsya u
menya doma -- ved' my obyazany, kak vam izvestno, dokladyvat' obo vseh
inostrannyh kontaktah... takoj rezhim u vseh shifroval'shchikov mira. CHto mne
ostavalos' delat' v etoj situacii? YA vse rasskazala, nachinaya so vremen
vojny...
-- Vy govorili, chto dali raspisku? -- sprosil ya.
-- Net, net! Ni slova. Tem ne menee na sleduyushchij den' menya poprosili
napisat' zayavlenie ob uvol'nenii po sobstvennomu zhelaniyu. Prichina ochen'
prostaya: ya nikogda ne upominala v anketah o svoem starom druge i o perepiske
s nim.
-- Vse eto dostojno sozhaleniya...-- probormotal ya.-- V blizhajshee vremya
vyyasnyu, chto proizoshlo... Obeshchayu vam!
-- Nas ne interesuyut vashi sozhaleniya.-- Golos Genri drozhal.-- My prishli
vdvoem ne sluchajno: ZHaklin schitaet menya vinovnikom togo, chto sluchilos'! -- V
vozduhe zapahlo isterikoj.
-- Vo vsyakom sluchae,-- skazal ya tverdo,-- vy, Genri, ne imeete k etomu
incidentu nikakogo otnosheniya, povtoryayu: nikakogo!
-- Vot vidish'! -- obratilsya on k ZHaklin.-- YA zhe tebe govoril! No eto ne
vse, Aleks,-- on obratil svoj bul'dozhij lik ko mne,-- ob座asnite mne, kto zhe
togda vinovat v etom?
Genri vynul iz karmana platok (blesnuli perstni na holenyh rukah) i
vyter vspotevshij lob.
-- Uzh ne namereny li vy ustroit' mne publichnyj dopros? -- vozmutilsya ya.
-- Imenno,-- progremel Genri.-- Imenno! Proishodyat utechki, Aleks, i eto
trebuet ob座asnenij! Vprochem, mne vse yasno: vy davno prodali i ZHaklin, i
menya, a vizit etogo duraka tozhe podstroen vami!
-- Da vy chto? Soshli s uma? -- vspyhnul ya.-- CHego vy ot menya hotite?
-- Pravdy! -- Ego cherchillevy shcheki tryaslis', slovno on pereprygival na
kone cherez bar'ery.-- CHto zh, karty na stol! YA davno znayu, chto vy predatel'!
Mne skazal ob etom Ramon! Da, da, Ramon! On raskryl mne glaza v tu temnuyu
noch', on soobshchil, chto vy rabotaete na amerikancev!
-- Vot kak? CHto zhe molchali? |to provokator! -- Delo prinimalo sovsem
nepriyatnyj oborot, tem bolee chto starik vse glubzhe vhodil v isteriku.
-- On zapretil mne ob etom vam govorit'! No on vystupal ot imeni
Centra!
-- Ot imeni Centra? Da Ramon -- predatel'! -- otbivalsya ya.
-- Nichego podobnogo! On menya ne predaval! A vy vstrechaetes' s
amerikancami, ya vysledil vas! Vy zalozhili vseh, vy predatel' i merzkaya
gnida! -- Guby ego prygali ot nenavisti,-- Vy amerikanskij shpion,
priznavajtes'! ZHal', chto mne ne udalos' prikonchit' vas ran'she! Priznavajtes'
vo vsem, podlec!
Tol'ko togda ya uvidel vyglyadyvavshij iz rukava pal'to bel'gijskij
brauning "bebi", kalibr 4,7mm, skorostrel'nost' cherepahi; s takim pokushalis'
na prezidentov v proshlom veke, strelyali pochti v upor, kak ni stranno,
ubivali, hotya pulya neredko zastrevala v zhilete ili otskakivala ot galstuchnoj
zakolki. Tak vot ta miledi v chulke, pod mashinoj kotoroj ya katalsya po
mostovoj, tak vot kto chut' ne razdavil nezhnoe telo Aleksa! Staryj idiot,
rasteryavshij mozgi, kak ty mog podnyat' ruku na svoego kuratora?! YA vspomnil,
kak bryznuli mne v glaza kusochki kory, rasshcheplennoj pulej, i holodnaya yarost'
ohvatila menya. Svoloch' poslednyaya, sukin ty syn, tak eto ty, okazyvaetsya,
ohotish'sya za mnoyu?
A on prodolzhal, kak groznyj sudiya, nedostupnyj zvonu zlata:
-- Priznavajtes', Aleks! Da ili net! Esli vy budete molchat', ya
vystrelyu! Da ili net?
YA zvezdanul nogoyu emu po ruke, buhnul s takoj siloj, chto brauning,
proletev skvoz' lyustru, s shumom vrezalsya v potolok, i na nas posypalis'
razbityj hrustal' i shtukaturka -- udivitel'no, chto ego kist' ne otorvalas' i
ne pomchalas' vsled, kak hvost komety.
On zamychal, skrivilsya ot boli i prizhal ruku k zhivotu.
-- Ruki vverh! -- zaoral ya, shvativ ego igrushku. On obomlel i zahlopal
glazami, ZHaklin otkinulas' na stule i vshlipnula.
-- Vy poslushali kakogo-to prohodimca,-- zakrichal ya,-- i chut' ne lishili
menya zhizni! Klyanus' vam -- slyshite? -- klyanus', chto nikogo ne predaval,
provalit'sya mne skvoz' zemlyu, nikogo!7 Zachem mne vas predavat'?
Esli by ya etogo zahotel, vy davno sideli by v tyur'me! Neuzheli vy etogo ne
ponimaete?!
7 Kovarnye persy vo vremya peregovorov so svoimi vragami
stoyali na derevyannyh zamaskirovannyh nastilah, pokryvayushchih zaranee vyrytye
yamy,-- boyalis' provalit'sya, davaya klyatvy.
YA vzglyanul na chasy -- ves' grafik operacii uzhe poletel v tartarary.
Staryj durak! Podumat' tol'ko: pritashchit' svoyu zaznobu, kotoraya, vidimo,
ustroila emu scenu posle vizita Semena s ikroj i balykom. No vse eto byli
figli-migli po sravneniyu s otkroveniyami tainstvennogo Ramona.
My oba molchali, smotrya drug drugu v glaza, moya neizbyvnaya yarost',
po-vidimomu, ohladila Genri.
-- Neuzheli eto provokator? -- YAzyk ego zapletalsya.
-- Genri! -- skazal ya torzhestvenno i chut' podpustil v glaza slezy.--
Sejchas net vremeni dlya ob座asnenij. My s vami rabotaem dolgie gody i otdali
zhizn' velikomu delu. Kak vy mozhete ne doveryat' mne i poverit' kakomu-to
zhuliku? Opomnites', ser! CHto eshche on vam govoril?
-- No on zhe znal vse moe delo, vse klichki, kontakty, paroli... On
prikazal ubrat' vas. On skazal, chto vy predatel' i nahodites' na svyazi u
amerikanskogo rezidenta. Familiya ego Hilsmen. YA zasek vashu vstrechu s nim v
bare otelya "Grovnor".
-- I vy pytalis' vypolnit' ego prikaz? -- YA toropilsya, vremeni sovsem
ne bylo.
-- Da. I u vashego doma, i v |pping Foreste... Prostite menya, Aleks... YA
sledil za vami v Tauere.
-- So mnoyu byl Ramon?
-- YA zhe v temnote ego ne videl... Kstati, on poteryal u menya v spal'ne
vot eto...-- I Genri protyanul mne korobochku, zavernutuyu v bumagu i
perevyazannuyu nitkoj. Ne glyadya, ya sunul ee v karman.
-- CHto on eshche govoril?
-- Bol'she nichego. Izvinite menya, Aleks, prostite radi Boga. Proshu vas,
skazhite ZHaklin, chto ya ne mog predat' ee... chto ne iz-za menya ee uvolili so
sluzhby...
Pod glazami nalilis' burdyuki,-- tol'ko eshche ne hvatalo, chtoby prolilsya
liven'.
ZHaklin sverkala golubymi glazami i posmatrivala na dver', slovno
sobiralas' uliznut'.
-- Konechno, net,-- skazal ya tverdo.-- |to ch'ya-to igra, i my eshche
dokopaemsya do vinovnikov. A teper' proshu vas ujti. U menya net ni sekundy
vremeni. Na sleduyushchej nedele ya poshlyu vam vyzov, my vstretimsya i vse
obsudim8.
Slovno veter dunul -- i dve perepugannye myshi yurknuli za dver'.
8 Ochen' pohozhe na odnu iz lyubimyh rezolyucij Mani--
"obsudim". Prosto, izyashchno, delovito.
13.00. Operaciya sbivalas' na celyj chas, Bazilio i Alisa navernyaka
reshat, chto nakanune zhenit'by ya vyskochil iz okna i ubezhal, kak personazh
odnogo nosatogo satirika proshlogo, Keti izvedetsya ot ozhidaniya, a Bolon'ya
prosto ujdet cherez polchasa, ne zastav nikogo v restorane. Vprochem, ya eshche
mogu vojti v grafik. Nu i svolota etot Genri: chut' ne prevratil zhiznelyuba
Aleksa v zamazku Cezarya! YA dazhe poholodel, predstaviv sebya lezhashchim na
propitannom krov'yu kovre, s cherepom, probitym pulej, i mozgami, povisshimi na
gravyurah i kletke s CHarli.
Dal'she zhizn' poskakala vpered na neestestvenno beshenoj skorosti, slovno
v nemom kino: ryvok na lestnichnuyu ploshchadku, voj motora, i gonka chto bylo sil
-- blago v subbotu London ne peregruzhen transportom. Na marshrute prishlos'
prodelat' seriyu rezkih kolenec, pokazavshih otsutstvie prisutstviya
krovozhadnyh myshek-norushek, i cherez polchasa ya uzhe nazhimal na knopku zvonka.
YUdzhin vstretil menya v malinovom barhatnom halate -- istinno graf Lev
Nikolaevich, tol'ko nosom neskol'ko pereplyunul, rubil'nik vypiral, kak klyuv
pelikana, dazhe ochki teryalis' na nem, kazalis' snyatymi s liliputa.
Apartamenty YUdzhin obstavil v stile nedostrelyannoj meklenburgskoj
intelligencii: vse zaveshano fotografiyami v ramochkah, nikakih izlishestv,
kazhdaya veshch' -- ot kolokol'chika na stole (vidimo, dlya vyzova Sof'i Andreevny)
do vol'terovskogo kresla -- prizvana dopolnyat' obraz velikogo pisatelya, uzhe
i ne kvartira, a muzej svetocha mysli, sozdayushchego neprehodyashchie i, kak
govorili "vysokolobye", pronzitel'nye esse o podpol'noj literature
Meklenburga.
Velichestvennym dvizheniem ruki so s容dennymi nogtyami on priglasil menya
prisest' v kreslo.
-- Vy ne gotovy? -- Moj golos zvuchal tak zhalobno, chto on vspoloshilsya:
-- No my zhe ne dogovorilis' o tochnom vremeni...
-- Odevajtes' bystree, u nas pomolvka! -- nastupal ya.
-- CHto zh vy ran'she ne skazali? Pozdravlyayu, Aleks! Kuda my idem?
-- My edem v Brajton! U Keti slovno vozhzha... tam u nee rodstvenniki!
-- V Brajton? -- |togo on ne ozhidal.
-- Keti uzhe tam, ona nas zhdet... Hoteli otmetit' v Londone, no vse
peremenilos'.-- YA vral legko i upoenno, mimika moya igrala grimasami dosady,
vspyshkami radosti i prochimi cvetami radugi.
-- Tak eto v Brajtone? -- zanyl on.-- A ya eshche sobiralsya nemnogo
porabotat' vecherom.
Tut ya pochuvstvoval, chto obkradyvayu vse chelovechestvo. Proderzhitsya li
ono, vyzhivet li, esli esse poyavitsya na den' pozzhe?
-- YA vas ochen' proshu, YUdzhin. YA obeshchal Keti, chto priedu s priyatelem. Tam
budut papasha s sestroj... zanudy dikie! Udruzhite, YUdzhin! -- YA chut' ne rydal.
-- A kak vy menya predstavite?
-- Kak moego partnera po radiofirme, ispanca po nacional'nosti.
Moya naporistost' i zhalobnyj ton sdelali svoe delo, on skinul halat i
predstal peredo mnoyu v beloj sorochke i pri galstuke (v doroge on rasskazal,
chto CHehov sadilsya za pis'mennyj stol, odevshis', kak na zasedanie zemskoj
upravy, tshchatel'no vybrivshis' i otmanikyuriv nogti -- okazyvaetsya, tol'ko
takim obrazom mozhno dostich' chudes v tvorchestve).
Nasha "gazel'" slovno ubegala ot pogoni, my liho mchalis' po avtostrade v
storonu Brajtona, moya noga tak zhala na akselerator, chto ya boyalsya prodavit'
dnishche. Vdrug chto-to poletelo pod kolesa i ya uslyshal myagkij stuk.
-- Koshka! -- zastonal YUdzhin.-- Vy ubili koshku!
-- Ne mozhet byt'! -- YA chut' ne vypustil rul'.
-- |to uzhasno, eto prosto uzhasno! -- On zakusil svoyu lapu i zatryas
golovoj, slovno staraya baba, prichitayushchaya u groba pokojnika.
Bozhe moj, koshka! CHto zhe ya nadelal? Kak ne zametil bednyazhku! Durnoj
znak, ochen' durnoj! Interesno, kakogo ona cveta? CHernogo? No razve ya
vinovat? YA i ne videl, kak ona metnulas' pod kolesa. CHto za glupaya koshka,
vzdumalos' zhe ej perebegat' avtostradu! I imenno pod moyu mashinu -- ved' ya
lyublyu koshek. YA lyublyu, a Rimma terpet' ne mozhet ("Vechno vsyudu gadyat, o etot
zapah!" -- "YA sam budu za nej uhazhivat', postavlyu yashchik s peskom v ubornuyu.
Mne nuzhna koshka, Rimulya, menya uspokaivaet, kogda v dome koshka. Ona slovno
zabiraet u menya nervnye toki, ee mozhno gladit', klast' ryadom..." -- "Tebe
nuzhna koshka ili ya?" -- "Strannyj vopros!" -- "YA ne mogu zhit' v odnoj
kvartire s koshkoj!") -- vot i ves' skaz, Aleks, i ne spor', malo li chto ty
lyubish'? Koshka perebegala dorogu i byla ubita. Vot i vse. Amin'!
Sleva uzhe ostalsya gorodishko Gilford, kogda vdrug so skorost'yu sveta
menya oboshla policejskaya mashina, grozno prosignaliv "stop".
-- Izvinite, ser, vy prevysili skorost'! -- Nenavist' iz bobbi perla,
kak par iz kipyashchego chajnika, no ustanovlennye zakonom pravila prilichiya
priderzhivali ee krepkoj uzdoj.
-- Ser,-- ya tut zhe vykatilsya iz mashiny, kak kolobok, i unizhenno
zaprygal vokrug policejskogo (sindrom Meklenburga, gde milicejskij zhezl
privodit v trepet lyubogo voditelya, ne imeyushchego specsignalov, prevrashchaet v
rabskuyu dushonku),-- izvinite, ser, radi Boga, ser... u menya rebenok!
-- Kakoj rebenok? V mashine?
-- V Brajtone... zhena rodila neskol'ko chasov nazad...-- barahtalsya v
navoze nahodchivyj Aleks.-- Ona rozhala tak trudno... stol'ko prishlos'
perezhit'...
YA tak staralsya, chto eshche minuta -- i rodil by sam, videl by menya v etot
moment dyad'ka, videl by, kak vydelyvaet Aleks krendelya vokrug
velichestvennogo, kak pamyatnik, policaya,-- nepremenno skazal by: "A chto ya
vsegda govoril? Molodec, Aleks! Uzh, hitroumnyj uzh, vsegda vyvernetsya iz
lyuboj situacii, vypolzet iz samoj temnoj zadnicy!", a nastavnik Filosof,
pozhevav oshmetok livernoj kolbasy, podnyal by granenyj stakanchik: "Ty molotok,
Alik!"
-- Mal'chik ili devochka? -- Bobbi byl naiven i chesten.
-- Syn! -- zaoral ya fal'cetom.-- Izvinite menya, ser!
I on snishoditel'no mahnul rukoj, propuskaya nas dal'she. CHasy pokazyvali
polovinu shestogo, i Bolon'ya uzhe navernyaka podkradyvalsya k "Morskomu orlu".
V Brajton "gazel'" vorvalas' v shest' tridcat', pot lil s menya gradom,
prishlos' dostat' "ronhill" ("bej v baraban...") i obmochit' im chresla, daby
ne brosat' vkusnuyu kost' kotu Bazilio i lise Alise, kotoruyu oni radostno
glodali by celyj vecher: "Oh uzh eti vonyuchie kenguru-avstralijcy!"
Pribyl ya s tyazhkim chuvstvom: koshka + policejskij = ? CHto znamenovalo
sie? Komu iz nas? Mne ili YUdzhinu? Bednaya koshka, ugorazdilo zhe tebya, Aleks!
Hvatit, ne dumaj ob etom, dumaj ob operacii, vprochem, chto v nej slozhnogo?
Bolon'ya bez tebya ustanovit kontakt. Pochemu Centr pryamo ne napisal, chto
Bolon'ya provedet besedu s YUdzhinom? Konspiraciya? Uspokojsya, radi Boga, tebya
zhdut lyubimaya zhenshchina i ee pochtennye rodstvenniki, smeni plastinku, Aleks,
postav'... kak eto? "Poyu tebya, bog lyubvi Gimenej, ty blagoslovlyaesh' nevestu
s zhenihom!", a eshche luchshe proiznesi neskol'ko raz i obyazatel'no shepotom:
"Kogda loshad' ukradena, slishkom pozdno zapirat' konyushnyu". Kogda loshad'
ukradena, slishkom pozdno zapirat' konyushnyu. Vot tak.
Keti vstretila nas v plat'e iz serebryanogo atlasa s vyshitoj diademoj u
levogo plecha, potoki alyh korallov stekali s otkrytoj shei na belye grudi,
ona siyala superocharovatel'noj, snogsshibatel'noj ulybkoj, s trudom
uderzhivayas' ot vpolne umestnogo iz-za moego opozdaniya ploshchadnogo mata.
Bazilio proshipel nechto nevnyatnoe na koshach'em yazyke i otvernulsya,
pokazav zatylok, na kotorom sredi stoga sedyh volos svetilos' beloe
pyatnyshko, napominayushchee zad kota (ono vmeste s usami i podtolknulo v svoe
vremya na klichku), sestrica zhe Alisa ne svodila s menya nenavidyashchih glaz,
slovno ovcharka, eshche ne reshivshaya, v kakuyu chast' tela vcepit'sya,-- vsya ee
lis'ya morda ot zlosti smorshchilas' v odnu bol'shuyu ulybku, v kotoroj i nos, i
glaza, i ushi razbegalis' v raznye storony.
-- Proshu proshcheniya, u nas po doroge spustili oba kolesa... prishlos'
zaehat' v servis...
Bazilio posmotrel na menya tak, slovno ya tol'ko chto vyprygnul iz krovati
devochki Mal'viny.
-- Da, da, polkovnik, srazu dva kolesa!
Prisutstvie neznakomogo cheloveka (YUdzhin uzhe metal biser pered
polkovnikom na polnuyu katushku) neskol'ko razryadilo obstanovku. My spustilis'
k "gazeli", i pinkerton Bazilio nachal tut zhe razglyadyvat' i shchupat' kolesa,
chut' li ne oblizyvaya ih svoim shershavym yazykom.
-- CHto-to kolesa starye... neuzheli takie prodayutsya? -- No ya dazhe ne
udostoil ego otvetom.
V mashine YUdzhin na svoem lomanom anglijskom rasskazal
anekdot9, ego nikto ne ponyal, no vse dlya prilichiya rzhali.
"Morskoj orel" prizyvno gorel cvetnoj reklamoj, i cherez vitrinu ya
uvidel figuru Bolon'i, zasevshego na stul'chike u stojki bara. V foje vsyu nashu
gop-kompaniyu vstretil metrdotel' i povel k stolu s zazhzhennymi zelenymi
svechami. Prohodya bar, ya vstretilsya vzglyadom s Bolon'ej -- on povel glazami v
storonu tualeta. Metr usadil nas za stol, a ya vernulsya k baru i poshel po
koridoru, slysha za soboj topot samyh nadezhnyh v mire "skorohodov".
9 Vybor YUdzhinom anekdotca govoril o tom, chto emu yavno ne
hvatalo papy-esteta. Francuz vbegaet v cvetochnuyu lavku. "Mne nuzhen buket
cvetov dlya nevesty!" -- "Ona devushka ili zhenshchina?" -- "Kakoe eto imeet
znachenie?!" -- "Esli devushka, to nuzhen buket iz belyh roz, a esli zhenshchina,
to iz fialok".-- "Nu, konechno, iz belyh roz!" Posle pauzy: "A vprochem,
vpletite tuda nemnogo fialok".
V ubornoj bylo pusto i pokojno, Bolon'ya ukazal mne na kabinu, kuda ya i
vpersya, snedaemyj lyubopytstvom i strahom. Bolon'ya tut zhe vlez v sosednij
otsek i podsunul mne pod kabinu konvert, v kotorom lezhalo poslanie. "V celyah
obespecheniya bezopasnosti my planirovali provesti besedu s "Kontom" na sudne
v rajone Brajtona,-- rasshifrovyval ya.-- Odnako sluchilos' nepredvidennoe:
segodnya utrom zagorelos' mashinnoe otdelenie, i na sudne mnogo pozharnyh i
policii. Vam predpisyvaetsya dostavit' "Konta" pod blagovidnym predlogom v
port Kale (Franciya), gde v dannyj moment nahoditsya drugoe nashe sudno. Ot
Brajtona do Kale neskol'ko mil', poetomu predlagaem vam obespechit' dostavku
"Konta" na yahte "Reginy", ispol'zuya vse neobhodimye dlya etogo sredstva. YAhtu
sleduet postavit' na prichale No 4 porta Kale, u Goluboj naberezhnoj. V
kontakt s vami tam vstupyat po parolyu: "Segodnya na more 2,5 balla, ne pravda
li?" Otzyv: "Po-moemu, tri". Podpis'...
Bozhe moj, takogo ne byvalo v moej bezumnoj zhizni: zadelana byla
vysochajshaya podpis' samoj Britoj Golovy, besprecedentnyj sluchaj, prikaz letel
pochti s samogo verha, ruki po shvam, Aleks!
Bolon'ya uzhe ischez iz kabiny, a mne, porazhennomu neozhidannym ukazaniem,
sam Bog velel vospol'zovat'sya schastlivym sluchaem i zaderzhat'sya na tolchke
podol'she.
Koshka, nesomnenno, byla chernoj, nastoyashchaya chernaya koshka, proklyataya
sluzhba, sumasshedshaya baba-razvedka, vse perevorachivayushchaya s nog na golovu,
tipichnyj sluchaj v operativnyh tradiciyah Monastyrya: detal'nyj plan,
tshchatel'naya podgotovka, vzvinchennye nervy, a v poslednij moment vse lopaetsya
k chertyam, vse letit vverh tormashkami, sueta, i novyj prikaz, i kazhdyj
umiraet v odinochku. YAhta v poryadke, do Kale hodu chasa tri, pogoda vpolne na
urovne... Smogu li ya ugovorit' YUdzhina progulyat'sya v Kale? Problema nomer
odin. CHem vse eto mozhet zakonchit'sya? Vopros. Esli YUdzhin soglasitsya, to vse
budet shito-kryto. A esli otmetet predlozhenie? Dopustim. No esli on vydast
Aleksa, hudo pridetsya ego detkam, on ved' ne durak. A esli otmetet i
vozniknet skandal? Ne prishlos' by rvat' kogti iz Al'biona.
I tut ya vdrug bezumno zaskuchal po svoej kvartire u Hemsted Hita s vidom
na zelenye luzhajki i po kamennym plitam Vestminsterskogo abbatstva, v
kotorom metalis' prizraki i korolej, i prem'erov, i rasstrelyannogo shpiona s
miniatyurnym portretom vozlyublennoj Onor v medal'one, spryatannom vo rtu. I
kazalos' mne, chto ya snova v dvuhetazhnom krasnom avtobuse, vzbiravshemsya na
London-bridzh, ya besedoval s miloj missis Lejn i ee setterom, simpatichno
vypustivshim yazyk, ya vhodil v polumrak "|tuali", sleduya za znakomym
metrdotelem ("Kak obychno, stolik v pravom uglu, ser?" -- "Da, da, pod
kartinoj Kanaletto!" -- "T" ya proiznosil shikarno, s zaikaniem i pridyhaniem
na oksfordskij maner, slovno vel svoj rod ot dinastii lorda CHesterfilda),
dazhe CHernaya Smert' uzhe kazalas' neobyknovennoj, nezhnoj i horosho otmytoj
devushkoj shokoladnogo cveta.
Oh uzh eti besedy na meklenburgskih sudah! Zachem tebe vvyazyvat'sya v eto
delo, Aleks? |tot myach mozhno otygrat' ochen' prosto, bez malejshih usilij...
kto tebya mozhet prokontrolirovat'? CHto zhe delat' dlya etogo? Da nichego ne
delat'! Sidi sebe za stolom, horosho zhuj i pej, a posle banketa rasproshchajsya
so vsemi i poezzhaj na yahtu vdvoem s Keti. To est' kak? A zadanie? A dolg? A
telegramma Britoj Golovy? Poshli ih k takoj materi, Alik, ne vlezaj v etu
istoriyu! Nu, a dal'she? Tebya li uchit', staryj i hitryj lis? Dal'she sochini
telegrammku v Centr: "Nesmotrya na moi nastojchivye pros'by, "Kont" idti na
yahtu otkazalsya, soslavshis' na... s komprivetom. Tom" -- i rabotaj sebe
spokojno pod krylom Hilsmena, ishchi svoyu Krysu, tem pache chto posle vstrechi s
Genri v rukah tvoih poyavilis' novye interesnye nitochki... Poshli vse eto delo
s "Kontom" podal'she, nichego, krome nepriyatnostej, ono tebe ne prineset, ne
skol'zi po lezviyu nozha, obmozguj vse eto delo eshche raz, a poka slezaj s
tolchka i dvigaj k stolu! V