edved' vzrevel eshche gromche, krutanulsya na meste, starayas' dostat' neumolimogo ubijcu. On sovsem osatanel, i tut Snezhka chut' chut' zameshkalas', bokom udarivshis' o nebol'shoe derevo i ugodiv kak raz pod udar medvezh'ej lapy. Sobaka s zhalobnym vizgom vzletela v vozduh i upala v kusty. V tu zhe sekundu gryanul vystrel, eto Ivan nakonec prodralsya skvoz' gustoj podlesok. Pervym vystrelom on lish' podranil zverya. Tot krutanulsya na meste, podnyalsya na zadnie lapy i s revom poshel na ZHerebu. Ivan vystrelil vtoroj raz, rev zahlebnulsya, i medved' buroj glyboj ruhnul na zemlyu. Vse eto proizoshlo tak bystro, chto my dazhe ne uspeli otdyshat'sya. Andrej obernulsya ko mne, sunul v ruku binokl' i kivnul v storonu projdennogo sklona. - Postoj zdes',... daj znat', kogda oni podojdut. Stoya na vershine, ya otchayanno krutil golovoj, starayas' ne upustit' nichego po obe storony sopki. Vnizu, v lozhbine, vovsyu hozyajnichal Ivan. Sudya po dergan'yu medvezh'ej tushi, on vsparyval medvedyu zhivot. Pavel vytashchil iz kustov poskulivayushchuyu ot boli sobaku i perenes ee na polyanu. I vse taki ya chut' ne prozeval poyavleniya nashih presledovatelej. Kogda ya obernulsya nazad, oni uzhe bezhali vniz po sklonu. Oni slyshali vystrely i reshili konchit' delo odnim udarom. Rasstoyanie mezhdu nami vryad li prevyshalo polkilometra, i ya so vseh nog kinulsya vniz. Podbezhav k nashim, ya ne mog nichego vygovorit', no Andrej po moemu vidu ponyal, chto ya hotel skazat'. - Uhodim, Van', - tronul on ZHerebu za plecho. - Oni uzhe blizko. Tot tol'ko vyrugalsya v otvet. Stoya na kolenyah, on shurudil rukami v chreve medvedya. Menya porazili razmery zverya. Sverhu on ne kazalsya takim gromadnym, i lish' stoya ryadom, ya pochuvstvoval raznicu mezhdu nim i suetlivym cirkovym medvezhonkom, plyashushchim pod dudku ukrotitelya. Holodok probezhal po spine ot odnogo vzglyada na ego dlinnye zheltovatye kogti. Dazhe mertvyj "Hozyain tajgi" porazhal svoej moshch'yu. Ogromnaya golova s oskalennymi klykami, gustoj vors buroj shersti. No bol'she vsego mne pochemu-to zapomnilsya sizyj cvet vyvalennyh na zemlyu kishkov i okrovavlennye ruki ZHereby, vydirayushchie iz medvezh'ego chreva chto-to pohozhee na serdce. Ivan brosil etot kusok v kotomku Pavla. Potom on vskochil, shvatil topor i v tri udara otrubil medvedyu zadnyuyu lapu. Andrej mgnovenno podstavil svoj ryukzak. Poka on ego zavyazyval, ZHereba podhvatil na ruki vzvyvshuyu ot boli Snezhku, pristroil ee u sebya na shee i krupnym, stelyushchimsya shagom rvanul v raspadok mezhdu sopkami. YA srazu ponyal ego mysl'. Esli by my sejchas nachali karabkat'sya na sopku, to luchshuyu mishen' i predstavit' sebe bylo by trudno. Za ZHereboj pobezhal Pavel, a ya chut' zameshkalsya, dozhidayas' Andreya. My uzhe vybiralis' iz raspadka, kogda szadi razdalis' kriki i zastuchal avtomat. Menya prosto razdiralo zhelanie posmotret', chto proishodit za spinoj, i etomu ne mogli dazhe pomeshat' nazojlivo posvistyvayushchie nad golovoj svincovye "ptichki". YA oglyanulsya. Lyudi Kucego kak raz natknulis' na tushu ubitogo medvedya. |venk ispolnyal vokrug poverzhennogo giganta vostorzhennyj tanec, da i ostal'nye stolpilis' ryadom, s zhadnost'yu ustavyas' na takuyu goru myasa. Opustil avtomat i strelyavshij. Lish' Kucyj ne uspokoilsya. Bukval'no pinkami on otorval dvoih svoih podchinennyh ot sozercaniya stol' vozhdelennogo myasa i zhestom ukazal v nashu storonu. Moi nablyudeniya prerval Andrej. Vernuvshis', on tem zhe sposobom, chto i Kucyj, poslal menya vpered. Korotko glyanuv na presledovatelej lejtenant zabezhal v zarosli molodogo kedracha, ostanovilsya i skinul ryukzak. - Ty chto, Andrej? - kriknul ya. - Begi! - otozvalsya on, lihoradochno rasstegivaya ryukzak. - YA ih zaderzhu. "Kak?" - mel'knulo u menya v golove. - "U nego zhe dazhe karabina net, on ostalsya u ZHereby!" - Uhodi! - zakrichal Andrej, podnyav golovu. Dlya bol'shego effekta on pokryl menya matom, i lish' eto podejstvovalo na menya kak tot zhe pinok. YA probezhal metrov pyat'desyat, vperedi vse po toj zhe lozhbine mezhdu sopkami karabkalis' ZHereba i Pavel. Oglyanuvshis', ya uvidel kak Andrej otkatilsya v storonu ot tropy, ukrylsya za stvolom povalennogo dereva. Nichego ne ponyav, v ego dejstviyah, ya snova pripustilsya bezhat'. Lozhbina podnimalas' vverh, les otstupil, kustarnik stanovilsya vse rezhe, i teper' my byli hot' i daleko ot presledovatelej, no na samom vidu. "Skol'ko mezhdu nami, metrov dvesti, trista? - s bespokojstvom dumal ya. - Andrej govoril, chto "kalashnikov" i s kilometra mozhet ubit'". Slovno v otvet na moi razdum'ya, szadi snova zatreshchali vystrely. YA i bez togo uzhe sdoh, serdce vyskakivalo iz grudi. Ne znayu, kochka li mne popalas', ili prosto nogi zaplelis', no ya s mahu rasstelilsya na zemle. I v etot moment szadi razdalsya grohot vzryva. Perekativshis' na spinu, ya uvidel, kak vzleteli vverh kakie-to shchepki, oblomki vetok, stolbom vzvilas' sbitaya s derev'ev listva. Po nervam rezanul otchayannyj chelovecheskij krik, polnyj bezyshodnosti i boli. "Andrej!" - mel'knulo u menya v golove i ya rvanulsya bylo obratno, no Lejtenant uzhe bezhal navstrechu. Lico ego poserelo ot ustalosti, nogi zapletalis'. Za eto vremya ya nemnogo peredohnul, podhvatil ego pod ruku i potashchil vverh po sklonu. Uzhe na samom grebne my upali na zemlyu i prislushalis' k zatihayushchemu szadi kriku. No umeret' samomu bedolage tak i ne prishlos'. SHCHelknul pistoletnyj vystrel, i voj iskalechennogo cheloveka smenilsya pervozdannoj tishinoj. - Nu vot, teper' oni znayut chto my ne ovechki na bojne, - zametil, podnimayas', Andrej. Dejstvitel'no hotya mestnost' poshla bolee otkrytoj, nachali popadat'sya sovershenno bezlesye sklony sopok, svoih vragov my v tot den' tak bol'she i ne uvideli. LEDYANAYA LOVUSHKA. Otsutstvie pogoni obradovalo nas bol'she vsego. Ved' vperedi pokazalis' gory. A imet' za spinoj presledovatelej v gorah - gibloe delo. ZHereba upryamo vel nas do samogo vechera i nakonec ostanovilsya na beregu ruch'ya. Ostorozhno snyav s plech poskulivayushchuyu Snezhku on ustalym zhestom osvobodilsya ot ryukzaka i zatuhayushchim golosom obratilsya k nam: - Nu, esli soobrazite koster, to poraduyu vas shashlykom po- karski. On opustilsya na zemlyu tam, gde stoyal, i ya ponyal, chto i u etogo giganta sily na ishode. Kak ni stranno, no samym shustrym iz nashej kompanii v etot vecher okazalsya ya. Mozhet byt', u menya ryukzak vesil men'she vsego, a mozhet, bol'she vseh hotel poprobovat' etot shashlyk. YA obychnyj-to shashlyk el odin raz v zhizni, i to uzhe zabyl chto eto takoe i kakoj u nego vkus. YA povesil nad ognem kotelok s vodoj, pritashchil iz lesa zdorovennuyu lesinu. K etomu vremeni nemnogo ozhili i ostal'nye. Uzhe cherez polchasa v kotelke varilsya zdorovyj kusok myasa, a my, glotaya slyunu, kak zavorozhennye nablyudali za tem, kak Ivan vorochaet nad uglyami nanizannye na prut'ya ogromnye kuski medvezh'ej pecheni. Otorvav glaza ot etogo zrelishcha, ya uvidel podsvechennoe snizu kostrom lico Pavla, zastyvshee v molitvennom ekstaze. U nego dazhe tekla izo rta slyuna. YA hotel bylo poshutit' po etomu povodu, no, mashinal'no provedya rukoj po svoemu podborodku obnaruzhil, chto i moj organizm otreagiroval na vid pishchi tochno tak zhe. Gospodi, mozhet li byt' chto-nibud' vkusnej?! Goryachie, istochayushchie neveroyatnyj zapah, propitannye krov'yu i sokom kuski medvezh'ej pechenki prosto tayali vo rtu. No mnogo est' ZHereba nam ne pozvolil, hotya mne kazalos', chto ya sposoben sozhrat' celikom i vsego medvedya. - Horosh, poberegite zheludok, a to tri dnya ne zhrali, malo li chego. Von luchshe bul'onchika hlebnite. Svarennoe serdce on srazu otlozhil v storonu. - |to s soboj voz'mem, v gory, - skazal nash provodnik. Bul'on okazalsya bozhestvennym, gustym i zhirnym. S kazhdym glotkom ko mne vozvrashchalis' sily. My peredavali kotelok po krugu, i ya videl, kak veseleli lica druzej. - |h, kazhdyj den' by tak! - mechtatel'no protyanul Pavel. - Tebe dayu volyu - v tajge medvedej by ne ostalos', - poshutil Andrej. A Ivan otrezal bol'shoj kusok nutrennogo medvezh'ego sala i otoshel k lezhashchej v storone sobake. Vernulsya on minut cherez pyat', yavno podavlennyj. - Nu chto? - sprosil ya ego. - Ploho, - vzdohnul ZHereba. - Dazhe salo svoe lyubimoe ne est. Zadnie nogi otnyalis', pohozhe, hrebet ej toptygin perebil. - CHto delat' budem? - sprosil Ivan. - Doma ya by poproboval ee vylechit', a zdes'... - on zamolk, i eta beznadezhnaya pauza pridavila nas. - Mozhet, otojdet eshche? - poproboval obnadezhit' Pavel. - Poka ponesu na sebe skol'ko smogu, - vzdohnul Ivan. - Davaj po ocheredi nesti, - predlozhil Andrej. Ivan blagodarno kivnul. Uzhe utrom Ivan snova obsledoval lajku. K kusku zhira ona tak i ne pritronulas'. Kak ni ostorozhno kasalsya ZHereba sobaki, vse ravno ta boleznenno vzvizgivala ot lyubogo dvizheniya. Obernuvshis', ona dazhe pytalas' hvatat' zubami kist' ego ruki, ne so zloboj, a slovno prosya ne delat' ej bol'no. Po sovetu Andreya k spine sobaki privyazali palku, chtoby men'she trevozhit' pozvonochnik. Vse eto vremya Snezhka poskulivala ot boli i smotrela na nas svoimi karimi glazami, slovno prosila ne brosat' ee. |tot vzglyad prosto perevorachival u menya chto-to v dushe. Zavtrakali my toj zhe pechenkoj, zavarili dazhe nash "toniziruyushchij" chaj, pravda, bez sahara, on u nas davno konchilsya. I snova v put'. My podnimalis' vse vyshe, poshli uzhe stlanikovye zarosli. Presledovatelej poka ne bylo vidno. Andrej dazhe predpolozhil, chto oni ne sdvinutsya s mesta, poka ne s容dyat vsego medvedya. ZHereba na etu shutku ne otozvalsya, on vse poglyadyval na nebo. Pogoda, pohozhe, portilas'. Pryamo v lico dul holodnyj severnyj veter, a oblaka temneli i opuskalis' vse nizhe. Nakonec Ivan ostanovilsya, snyal ryukzak i obernulsya k nam. - CHto-to pogoda mne ne nravitsya. Snegom pahnet. - Mozhet, perezhdem zdes'? - predlozhil Andrej. ZHereba usmehnulsya. - K etomu vremeni oni, - Ivan motnul golovoj nazad, - ne tol'ko medvedya, no i nas s vami s容dyat. Zatem taezhnik sognal s lica ulybku. - Hrenovo, konechno, no pridetsya v goru lezt' so svoimi drovami. Davajte, muzhiki. Ot etogo, mozhet, i zhizn' nasha budet zaviset'. CHut' li ne chas ushel na podgotovku k pod容mu. Kogda my snova polezli v gory, spinu kazhdogo iz nas ukrashala bol'shaya vyazanka hvorosta. |ta gornaya gryada i pohodila na dve predydushchih, projdennyh nami, i otlichalas' ot nih. Ona kazalas' ne ochen' vysokoj, staroj i obkatannoj vremenem. Redkie gol'cy odinoko vozvyshalis' sredi pokatyh otrogov, kamennye reki kurumov byli osobenno mnogochislenny, a gromadnye glyby valunov obil'no porosli nakip'yu lishajnikov. ZHereba podgonyal nas i slovom, i delom. Horosho eshche, sklon, po kotoromu my podnimalis', okazalsya pologim, i vsyakie "al'pijskie" shtuchki vrode skalolazaniya nam ne ponadobilis'. Popadalis' nepriyatnye uchastki, kogda prihodilos' prygat', podobno kenguru, s kamnya na kamen'. Malo togo chto ryukzak pri etom bil menya zolotom po pochkam, no eshche i zdorovushchaya vyazanka hvorosta pytalas' vsyacheski oprokinut' moe hlipkoe telo vpered. Uzhe vecherelo, kogda my podnyalis' na pereval. Vstretil on nas neradostno, veter usililsya do takoj stepeni, chto trudno stanovilos' dyshat', vozduh obdiral lico ledyanym rashpilem, pytalsya sbit' s nog. Vse uzhe poryadkom vymotalis', lomilo spinu ot ryukzaka, nyli nogi, no ZHereba neumolimo pognal nas vpered. - Vniz! - krichal on, otvorachivayas' ot vetra. - Nado dojti do von toj skaly! Inache nam hana! Skala, na kotoruyu pokazyval Ivan, vidnelas' daleko vperedi. Ona vozvyshalas' kak perst bozhij sredi kamennoj pustyni. My ne proshli i sta metrov, kak poleteli pervye snezhinki. - S uma sojti! Sneg, i tak rano? - udivilsya Andrej. - |to u vas rano, a zdes' dazhe pozdno, - burknul Ivan, prinimaya iz ruk Lejtenanta sobaku. Veter vskore prevratilsya v nastoyashchij buran. Trudno bylo uzhe ne tol'ko dyshat', no i idti. Prihodilos' kak by prodavlivat' telom uprugij potok vetra, a sneg mgnovenno zaleplyal lico. My neizbezhno padali, spotykayas' o nevidimye kamni. Holod pronizyval nas do samyh pechonok, tak i norovya sodrat' s golovy moj brezentovyj kolpak. Nevol'no my soshlis' vmeste, i Andrej prokrichal Ivanu: - My tak ne dojdem! - Nado dojti! - prorevel tot. - Drugogo vyhoda u nas net! Za skaloj my smozhem ukryt'sya ot vetra, razvesti ogon', vperedi noch'! Idem! I on snova pobrel vperedi. A purga, kazalos', vse usilivalas' i usilivalas'. Svist i rev vetra davil na ushi. YA pochuvstvoval, kak oni nachali zamerzat', prikryl ih rukami, no cherez minutu prishlos' otogrevat' dyhaniem uzhe ruki. "Esli ya chto-nibud' ne pridumayu, to otmorozhu i ruki, i ushi" - ponyal ya i, ostanovivshis', skinul so spiny vyazanku i ryukzak. Ele razvyazav negnushchimisya pal'cami ryukzak, ya vytashchil popavshuyusya pod ruku tryapku, eto okazalis' gryaznye podshtanniki, imi ya obvyazal svoj kolpak sverhu. Rubaha ot etoj zhe pary bel'ya posluzhila mne sharfom, a poslednyaya para celyh noskov stala perchatkami. Poka ya vozilsya s etim "prazdnichnym" naryadom, poputchiki rastvorilis' v beloj t'me. Slava Bogu, chto mysl' o smene tualeta prishla mne v golovu ryadom s bol'shim kamnem, lish' po nemu ya opredelilsya, v kakuyu storonu mne idti. Vse-taki, projdya metrov desyat', ya bylo usomnilsya v tom, chto idu pravil'no, i zapanikoval. Na sekundu ya ostanovilsya, hotel bylo svernut', no ne znal kuda. Togda ya sdelal eshche neskol'ko shagov i natknulsya na Pavla. On zanimalsya tochno tem zhe, chem pered etim zanimalsya ya. No u nego dela obstoyali sovsem hudo. Ego sapogi razlezlis' do takoj stepeni, chto skvoz' nih vidny byli pal'cy. Imenno na sapogi on namatyval sejchas svoj zapasnoj sviter, a na golovu kal'sony. Zakonchiv s etim, on nadel ryukzak, zakinul na plechi vyazanku s drovami, a potom prokrichal mne na uho: - Kuda nam idti? YA nichego ne vizhu! YA v otvet lish' mahnul rukoj. Projdya metrov desyat', ya snova zasomnevalsya v pravil'nosti puti, no tut my natknulis' na nashih komandirov. - Levee nado brat'! - krichal Andrej na uho ZHerebe. Tot otchayanno motal golovoj. - Pravil'no idem! - revel on v otvet. Po-drugomu govorit' bylo nevozmozhno. - A ya govoryu, levej! - oral Lejtenant, pokazyvaya na svoj hilyj kompas. - YA azimut zasek! Golova Andreya tozhe uzhe byla zamotana sviterom. Minuty dve oni rugalis', tret'ej v ih spor vmeshivalas' svoim zavyvaniem purga, no chto ona hotela skazat', na ch'ej byla storone, nikto tak i ne ponyal. V konce koncov Ivan ustupil, i my poshli pod nachalom Lejtenanta. Vidya, chto my s Pavlom postoyanno otstaem, Andrej vytashchil poslednij obrezok verevki, vsego-to metra tri dlinoj. On svyazal im nas vmeste, a konec pricepil k svoemu remnyu. CHtoby vypolnit' vse eto, emu prishlos' neskol'ko raz otogrevat' ruki svoim dyhaniem. Ves' ostal'noj put' prevratilsya dlya menya v sploshnoe muchenie, beskonechnyj koshmar. YA promerz do kostej, poroj mne kazalos', chto ya uzhe prevratilsya v glybu l'da. Ruki, nogi otkazyvalis' dvigat'sya, i lish' ryvki verevki zastavlyali menya idti. A sneg vse lepil i lepil pryamo v lico, zabivaya nos i glaza. Otvorachivayas', ya sudorozhnymi grimasami i rukavom razdiral ledyanuyu masku. YA zadyhalsya, a serdce stuchalo tak, slovno ya bezhal marafon, hotya na samom dele ele shel, preodolevaya kazhdyj metr prosto geroicheskim usiliem. To, chto my idem pravil'no, ya chuvstvoval lish' kogda padal, potomu chto katilsya imenno vpered, vniz po sklonu. Vskore pribavilos' eshche odno prepyatstvie. Snezhnyj pokrov s kazhdoj minutoj stanovilsya vse vyshe i vyshe. S nastupleniem temnoty my uzhe shli po koleno v snegu, zatem breli v nem uzhe po poyas, razdvigaya vyazkij kak testo sneg telom. YA uzhe ne veril, chto my dojdem. Mne stalo kazat'sya, chto Ivan prav, my idem ne tuda. A potom i mysli slovno zamerzli, ostalas' tol'ko odna. Mne hotelos' skinut' etot proklyatyj gruz, eto zoloto, na kotoroe nel'zya kupit' dazhe prostyh rukavic, brosit' eti drova, kotorye nel'zya zazhech'. Meshalo tol'ko odno - ne bylo sil sdelat' dazhe eto. Pervym primetam zatish'ya ya ne poveril. Po-prezhnemu revel uragan, no uzhe glushe. Sneg hot' i lepil v glaza, no bez prezhnej yarosti, naletaya ne speredi, a otkuda-to sboku. A glavnoe, stalo legshe dyshat'. Sodrav s lica ocherednuyu ledyanuyu masku, ya razglyadel vperedi temneyushchuyu na fone vypavshego snega mahinu skaly. A projdya eshche nemnogo, okazalsya v blagodatnom oazise zatish'ya. Sneg shel, no zdes' on byl ne holodnym ubijcej, a karnaval'nym, prednovogodnim puhom. My podoshli vplotnuyu k skale. Zdes' sily okonchatel'no ostavili menya, i pobezhdennyj sobstvennym gruzom, ya upal na spinu i tupo nablyudal za tem, kak ostal'nye raschishchayut ploshchadku dlya kostra. Apatiya i bezrazlichie ovladevali mnoj. Kazalos', chto dusha uzhe otdelilas' ot tela. YA uzhe ne merz i slovno so storony nablyudal za soboj i za muzhikami, kurguzo toptavshimisya okolo vyazanok drov. YA slyshal rugan' Ivana, videl, kak otvalilsya v storonu i zamer vydohshijsya Pavel. Andrej prisel okolo grudy drov i molchal, pokachivayas' iz storony v storonu. A Ivan vse rugalsya, v golose ego chuvstvovalas' yarost', i ya ne mog ponyat', pochemu on tak serditsya? Ved' vse tak horosho, uzhe tak teplo. A Ivan vse rugalsya i smeshno hlopal odnoj rukoj ob druguyu. Otstranenno, bezrazlichno ya videl, kak vypadali iz ego negnushchihsya tolstyh pal'cev tonen'kie palochki spichek. Nu i chto? Zachem vse eto? Ne stoit tak suetit'sya, ved' krugom takoj pokoj. Otkinuvshis' na spinu, ya smotrel, kak Ivan sdelal eshche odnu popytku podcepit' neposlushnymi rukami rassypavshiesya spichki, a kogda eto emu ne udalos', ZHereba vzyal topor i povernulsya k Snezhke. Sobaka podnyala golovu, vzglyanula emu v lico. ZHereba vstal na koleni pered nej, obhvatil rukami ee golovu, so stonom, muchitel'no prorychal chto-to, zatem podhvatil dvumya rukami topor i obrushil ego s razmahu na golovu Snezhke. Ona dazhe ne vzvizgnula, prosto otkinulas' na bok. A Ivan vsporol lezviem topora ee beloe bryuho. Srazu hlynula temnaya krov', on sunul v polost' zhivota obe ruki i tut zhe zastonal ot boli. |to hlynula v omertvevshie pal'cy ego sobstvennaya krov'. CHerez paru minut on vytashchil svoi dymyashchiesya na moroze ot teploj krovi ruki, nagnulsya, i vskore kazhushchijsya nesterpimo yarkim ogonek zaplyasal sredi hvorosta, nabiraya silu i moshch'. Andrej i Pavel, chut' otogrevshis' i pridya v sebya, osvobodili menya ot noshi i podtashchili k ognyu. Oni nachali rastirat' moe lico i ruki snegom, tormoshili menya i neshchadno tryasli. Poluchiv vozmozhnost' dvigat'sya ya nemnogo soshel s uma i uporno pytalsya ulech'sya pryamo na koster, grozya razrushit' hrupkoe sooruzhenie. Menya s trudom udalos' uderzhat' na distancii, prichem ya sumel ottolknut' Pavla s Andreem, i lish' ZHerebe udalos' dobroj zubotychinoj ostanovit' moj idiotskij napor. Kak ni stranno, no rassudok mne vernula bol' v obmorozhennyh pal'cah. Lomilo ih tak, chto hotelos' vzvyt' v golos. Purga konchilas' tol'ko posle polunochi, i ZHereba vzdohnul s yavnym oblegcheniem: - Slava Bogu, eto eshche ne zimnij buran. Tot esli zakrutit, to dnya na tri. Koster my podderzhivali do pyati utra, ekonomno podbrasyvaya v nego drovishki. My sumeli dazhe natopit' v kotelke snega i, sogrev ego pochti do kipyatka, svarganili chto-to vrode supa iz medvezh'ego serdca. Horosho, chto ZHereba predvaritel'no ego svaril. Posle goryachej pishchi ya nemnogo ottayal i iznutri, a glavnoe, poveril, chto dozhivu do rassveta. Osoznal ya i to, v kakoj my byli opasnosti. Vremya ot vremeni ya posmatrival v storonu, tam, gde prikrytoe snegom, vytyanulos' telo Snezhki. Menya ne pokidalo chuvstvo viny pered sobakoj, zaplativshej svoej zhizn'yu za nashe sushchestvovanie. Ivan zhe slovno postarel za etu noch'. Do rassveta on skazal bukval'no neskol'ko slov, a lish' zabrezzhil rassvet, molcha vzvalil na plechi ryukzak i pobrel vpered, dazhe ne oglyanuvshis' tuda, gde lezhala mnogoletnyaya sputnica ego pohodov. No upreknut' ego ni u kogo ne povernulsya yazyk. Neizbyvnym gorem veyalo ot vsej ego figury. VZGLYAD V SPINU Spuskalis' my dolgo, sneg mestami byl po poyas, k tomu zhe rezko poteplelo, i on stal kakim-to osobenno vyazkim. Lish' k poludnyu my dobralis' do zaroslej stlanika. Skinuv ryukzak, Ivan obernulsya i proburchal: - Hvatit. Vstaem na ves' den'. Nado otdohnut'. - A eti ne dogonyat? - kivnul v storonu gor Pavel. ZHereba otricatel'no motnul golovoj: - Vryad li oni v gory poperlis'. Ilyushka pogodu dnya za dva chuet. Nu a esli oni vse zhe poshli, to carstvie im nebesnoe. Po tu storonu perevala sejchas snega navalilo neskol'ko metrov. YA nevol'no predstavil sebe, chto proizoshlo by s nami, esli by my ne uspeli podnyat'sya na pereval. Medlennaya smert' pod tolshchej vse narastayushchego snega. No poka nam vezlo. Koster my razveli kak v pionerskom lagere, hotya osoboj nuzhdy v etom uzhe i ne bylo. Pogoda povernulas' na sto vosem'desyat gradusov. Sneg osedal na glazah. Medvezh'e myaso, nesmotrya na otvratitel'nyj zapah shkury, imelo prevoshodnyj vkus, a zhir byl tolshchinoj v dva pal'ca. Obglodav kost', ya po privychke poiskal glazami Snezhku, chtoby otdat' ee ej, i snova osoznal vse proizoshedshee s nej i s nami. Posle etogo zavtraka-uzhina my zavalilis' spat' pryamo na progretuyu kostrom zemlyu, prikryvshis' pologom. No k vecheru vse-taki prishlos' spustit'sya vniz, k bolee solidnomu lesu. Dva dnya posle etogo my shli medlenno, dazhe netoroplivo. Vstavali pozdno. CHasto delali privaly, zaranee gotovilis' k nochlegu. Pogoda po-prezhnemu stoyala teplaya, sneg tayal. Skoro opyat' proglyanula skvoz' beliznu zelenymi pyatnami trava. A eshche tormozil nash hod Pavel. Nesmotrya na vse uhishchreniya, on vse-taki podmorozil sebe nogi. Na pal'cah poyavilis' voldyri, i ya prosto ne mog ponyat', kak on pri vsem etom eshche idet! Vprochem poobmorozilis' vse, u nas shelushilas' kozha na lice, u ZHereby nos priobrel malinovyj ottenok, i on shipel ot boli, esli prikasalsya k nemu. Deshevo otdelalsya ya so svoimi rukami, kozha prosto slezla s ladonej, kak u zmei. To zhe samoe proishodilo i s ushami. No Pavel s utra zahromal tak sil'no, chto ZHereba ostanovilsya i sprosil: - Ty chto? - Da nogi chto-to bolyat, - ozabochenno otvetil tot. Ivan sbrosil ryukzak i prikazal: - Razuvajsya. Vid razduvshihsya pal'cev Pavla privel nas v uzhas. - Ty chto zhe, nichego ne chuvstvoval?! - zaoral na nego Andrej. - Pochemu, chuvstvoval. Bol'no bylo, strelyalo dazhe v nogi. - A chto zh terpel? Tot tol'ko vinovato pozhimal plechami da ulybalsya. Osmotrev ego nogi, ZHereba postavil diagnoz: - Moglo byt' i huzhe. Esli by pocherneli, to eto vse, sejchas tebe ih toporom by otchekryzhil, i hodi kak est', na odnih pyatkah. Posle etogo Ivan poskoblil medvezhij okorok i smazal nogi Pavla zhirom. Zatem on zanyalsya strannym delom. Iz vse umen'shayushchegosya pologa on sshil dva ogromnyh sapoga, pristroiv vnutri nih kuski medvezh'ej shkury. - Tvoi govnodavy vse ravno razlezlis', da ty sejchas v nih i ne vlezesh'. Primer'-ka vot eto pershi... Strannaya obuv' prishlas' Pavlu v samyj raz. No shel on vse ravno s trudom. - Dojdem do deda Ignata, on tebya vylechit, - podbodril ego Ivan, - on v etih delah mastak. Fraza okazalas' samoj dlinnoj iz skazannyh ZHereboj za eti dni. Izmenilsya on strashno. Zarosshij trehnedel'noj shchetinoj, ugryumyj, sutulivshijsya Ivan sovsem ne pohodil na togo zhizneradostnogo, dobrodushnogo krasavca, vstretivshegosya nam mesyac nazad. My nauchilis' ponimat' ego bez slov. Esli ZHereba nachinal sobirat' ryukzak, znachit, skoro v dorogu. Esli on sbrasyval poklazhu s plech i oglyadyvalsya po storonam, znachit, eto mesto nochevki. Na tretij den' my voshli v sovsem uzhe v blagodatnye kraya. ZHereba ostanovilsya na vershine lysoj sopki, oglyadel raskinuvshuyusya vnizu obshirnuyu dolinu i vpervye za eti dni ulybnulsya. - Slava Bogu, doshli! Vot oni, ugod'ya deda Ignata. Zdes' bylo horosho. Gustaya, plotnaya tajga, i daleko, na gorizonte - zasnezhennye vershiny gor. A Ivan prodolzhal rashvalivat' eti kraya: - Zver'ya zdes' - kak v rayu do pervorodnogo greha. V predgor'yah soloncy, poetomu izyubri, losi, vse syuda kochuyut. I zima zdes' myagkaya. Gory zagorazhivayut dolinu so vseh storon, a letom zhara, i reka blizko, von tam. On pokazal vlevo. - A kak zhe on etih olenej strelyaet? Ved' esli oni krov' pochuvstvuyut, to potom uzhe nikogda na soloncy ne pridut? ZHereba prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - Da on i ne strelyaet. Prosto stavit kapkan. Privyazhet ego kolode, vot on ujti daleko i ne mozhet. Nu ladno, nam takim hodom eshche den' puti. Zavtra posle poludnya budem u deda medovuhu pit'. Posle etogo on zamolk, ssutulilsya. Slovno chto-to davilo na Ivana, ne davalo emu zhit' spokojno. " Kak on perezhivaet iz-za svoej sobaki, - s sochuvstviem podumal ya. - Konechno, eto trudno, tak vot, svoimi rukami ubit' luchshego druga". I imenno na spuske, vojdya v gustoj les, ya vpervye pochuvstvoval strannoe bespokojstvo. YA prosto fizicheski chuvstvoval na sebe chej-to vzglyad. Ne raz i ne dva ya oglyadyvalsya, vnimatel'no osmatrivalsya po storonam, pytalsya ubedit' sebya, chto vse eto mne mereshchitsya, no prohodilo vremya, i snova po spine ledyanoj volnoj bezhal oznob. SHel ya v tot den', kak obychno, poslednim, Pavel hromal peredo mnoj. Nevol'no uskoriv shag, ya nachal nastupat' emu na pyatki. Paru raz on udivlenno oglyadyvalsya, no molchal. Prorvalo ego, kogda on ostanovilsya, popravlyaya zavyazki svoih bahil, a ya, vse oglyadyvayas' nazad, s hodu vrezalsya v nego. - YUr, ty chto eto mne segodnya vse zapyatniki ottoptal? Hochesh' menya i etoj obuvki lishit'? Esli toropish'sya, to idi vpered. - Da ladno, - otshutilsya ya. - Prosto ty na medvezhatine ot容lsya, ne obojdesh'. Na korotkih privalah ya prismatrivalsya k svoim sputnikam, no nikto iz nih ne vykazyval kakogo-libo bespokojstva. ZHereba snova zamknulsya i molchal. Andrej paru raz dostaval kartu i vse pytalsya opredelit'sya na mestnosti, nu a Pavel byl ozabochen tol'ko svoimi brezentovymi sapogami. Snachala ya ne reshalsya govorit' pro svoe bespokojstvo, boyas' nasmeshek, potom bylo vse-taki reshilsya, no tut Ivan molcha vskinul na plechi ryukzak, podavaya signal k pod容mu, i ya promolchal. Nesmotrya na etot podsoznatel'nyj strah, ya prodolzhal idti poslednim. |tim ya kak by borolsya s samim soboj. No blizhe k vecheru ya uslyhal chut' sboku i szadi tresk such'ev i ponyal, chto vse-taki vse eto ne tak prosto. YA dognal Pavla, a uzhe na privale rasskazal obo vsem svoim sputnikam. Andrej tut zhe podnyal menya na smeh. - Nu ty, YUrok, prosto ekstrasens! Kashpirovskij plyus CHumak. |to navernyaka snezhnyj chelovek byl, jeti. Osoba zhenskogo pola. Ona na tebya glaz polozhila. Ty ej nravish'sya kak muzhchina. Pavel prosto nedoumenno tarashchil glaza, a vot Ivan, vopreki moemu ozhidaniyu, vstrevozhilsya. On srazu oborval Andreya. - Ne regochi tak, Lejtenant. Avdoshki zdes' ne vodyatsya... - Kto? - ne ponyal Andrej. - Kto-kto! Ded Pihto! Avdoshki! Tak nashi muzhiki etih vashih jeti zovut. Netu ih zdes'. Severnee, da, eto vot gde Ilyushka zhivet, tam eshche popadayutsya. A zdes' ih net. Tut uzh i Andrej i ya vypuchili glaza. Lejtenant byl gotov prodolzhit' rassprosy pro vse eti chudesa, no k etomu ne byl predraspolozhen ZHereba. - V tajge tak byvaet. U kogo dar est', tot nutrom vse chuet. Zrya, chto li, YUrke veshchie sny snyatsya? Mozhet, zver' nas kakoj skradyvaet, a mozhet, i huzhe togo, chelovek. Vdrug kakoj beglyj ob座avilsya, my dlya nego teper' vse, i snaryazhenie, i myaso, i oruzhie. Ne znayu, kak vse ostal'nye, a ya srazu vspomnil raskidannye v trave pod rasshcheplennym kedrom obglodannye zver'em kostochki. Menya dazhe peredernulo ot etogo vospominaniya. A Ivan prodolzhal: - Segodnya za drovami pojdem vse. Troe budut sushnyak zapasat', a odin s karabinom ohranyat'. Tak my i sdelali. I kak ni stranno, imenno v etom pohode tochno takoe zhe chuvstvo straha ispytal samyj neveruyushchij iz nas, Andrej. On tashchil za mnoj ohapku sushnyaka, zatem rezko brosil ee, chto-to lyazgnulo. Kogda ya obernulsya, to uvidel, chto on stoit s pistoletom v ruke, napryazhenno vglyadyvayas' v storonu ovrazhka. - Ty chto? - udivilsya ya. - Da, naslushalsya tvoih strashilok. Teper' vot samomu chert znaet chto mereshchitsya. Uslyshav nash razgovor, podoshli Pavel i Ivan. - Videl chto ili net? - sprosil ZHereba. - Slyshal. Kamni v ovrage posypalis', za spinoj pryamo. - Poshli, - kivnul v storonu ovraga ZHereba, berya na izgotovku karabin. Po odnomu my spustilis' vniz. Ivan dolgo osmatrival dno ovraga, no uzhe temnelo, i on skazal tol'ko odno: - Kto-to zdes' byl. Na kamnyah eshche svezhaya zemlya. Ona skatilas' sverhu. - Mozhet, medved'? - predlozhil ya. - Da ladno, kakoj medved'? - otmahnulsya Andrej. - Ego by my uzh tochno zasekli. ZHereba udivlenno i nasmeshlivo posmotrel na nego. - Kakoj ty umnyj! Ty ot nego v metre projdesh' i ne zametish'. Hitrej i ostorozhnej v tajge zverya net. Skol'ko raz videl, kak oni k sokzhoyam podkradyvalis'. U teh nyuh i sluh ne cheta nam, a vse ravno podpuskali chut' ne vplotnuyu. Ladno, poshli nazad, temneet uzhe. Uzhe v lagere Andrej prodolzhil svoi rassuzhdeniya: - Mozhet, eto nashi starye druz'ya vo glave s Kucym? Patrony konchilis', vot oni i ne reshayutsya napast'? - Kto by eto ni byl, no segodnya nado dezhurit' vsyu noch'. |h, Snezhki net, - skazav eto, ZHereba skrivilsya i pospeshno otvernulsya ot nas, slovno chto-to zabyl v ryukzake. Tem vecherom my doeli poslednee myaso. |to nikogo ne vzvolnovalo, ved' zavtra predstoyalo pereshagnut' porog doma zagadochnogo deda Ignata. Na noch' v koster, kak obychno, svalili blizhajshuyu el', i dezhurit' pervym vyzvalsya ya. Kak ni stranno, no za dva mesyaca stranstvij po tajge ya ochen' redko ostavalsya s nej odin na odin, i osobenno vot tak, noch'yu. Vse-taki ya tipichnyj gorozhanin. Menya prosto pridavila eta neveroyatnaya ob容mnost' ugol'no-chernogo neba s millionami yarchajshih zvezd. Osen'yu v chistom posle dozhdej nebe ih bylo eshche bol'she, chem letom. I ya pochuvstvoval svoe mesto v etoj bezdonnosti mirozdaniya. YA byl prosto peschinkoj, unesennoj zhestokim vetrom v zhutkuyu dal'. I imya mne bylo - cherv', i vek moj - mgnovenie, i vse tak nichtozhno pered vechnost'yu i bespredel'nost'yu mira. Kuda-to ischez ogon' kostra, ya bol'she ne slyshal zvukov okruzhayushchej nochi: tresk progorayushchih drov, shum vetra v kronah moguchih kedrachej. Ostalsya tol'ko pokoj i vselennaya... Zverskij ryk, klyki vpivayutsya mne v gorlo, ya krichu... i prosypayus'! Serdce besheno kolotitsya v grudi, ya dyshu s chastotoj sprintera, probezhavshego distanciyu, s uzhasom oglyadyvayus' po storonam. Metrah v dvuh ot menya stoit s karabinom v rukah smeyushchijsya Lejtenant, a zaspannye Pavel i Ivan nichego ne ponimayushchimi glazami smotryat na nas. - YUrok tebe privet ot grafa Drakuly, - smeetsya Andrej i pokazyvaet svoi zdorovennye, davno ne strizhennye nogti. Imenno imi on i capnul menya za sheyu. - Sam du-urak, i shutki u te-ebya durackie! - pochemu-to zaikayas', vydavil ya, vytiraya so lba holodnyj pot. - Lozhis' spat', karaul'shchik! - veselo usmehnulsya Andrej, usazhivayas' na moe mesto. - Horosho, ya karabin u tebya zabral, a to by pal'nul s ispuga. YA lozhus' na ego mesto i s gnevom dumayu o tom, chto teper', posle takoj vstryaski, ne usnu. No proshlo minut pyat', i ya snova provalilsya v visyashchuyu nado mnoj chernuyu bezdnu. Posle Andreya dezhuril Pavel, a zatem ego smenil Ivan. ZHereba sidel u dlinnyh goloveshek progorevshej nod'i i dumal o svoej zhizni. Nado bylo by podbrosit' drovishek, no tyazhest' razdumij slovno pridavila taezhnika, ssutulila ego moguchie plechi. Vpervye Ivan Terehov zadumalsya o svoej budushchej sud'be. Ranee zhizn' nesla ego kak reka, vse poluchalos' kak-to samo soboj, nichego ne nado bylo reshat'. Brosalo ego kak shchepku ot berega do berega, i vse vrode ladno. Dazhe tyur'mu i lesopoval ZHereba vosprinyal spokojno. Nu zaperli tysyachu muzhikov v chetyreh stenah, zastavlyayut les valit'. Nu ved' ne ubili zhe? A les tysyachi muzhikov valyat i bez konvoya, po polgoda propadaya v tajge. CHem ne tyur'ma? Zato tam on poznakomilsya s lyud'mi, protolknuvshimi ego v beguny. |ti vosem' let on schital samymi luchshimi v svoej zhizni. Zdes' on byl na svoem meste, emu nravilas' eta rabota. Poltora mesyaca tyazheloj, no vpolne posil'noj kochevoj zhizni obespechivali ego na god dostatkom i svobodoj. Otdav bol'shuyu chast' deneg materi, na ostal'nye on vdovol' kutil i kurazhilsya po polupustym osennim kurortam, a na poslednie groshi bral bilet domoj. Do vesny on zhil tyaguchej, dremotnoj zhizn'yu, delya vremya mezhdu goryachej pech'yu i podlednym lovom, ne radi promysla, a dlya zabavy. Po vesne on uhodil na rybalku v tajgu, i azart uderzhival ego u studenyh rechek i ozer do samoj makushki leta, kogda prihodila pora sobirat'sya v dalekuyu dorogu. No za poslednie neskol'ko let v korne izmenilos' vse. Zolotodobyvayushchie barony naladili bolee prostoj i bezopasnyj sposob dostavki zolota v Rossiyu i na Kavkaz. Nuzhda v begunah otpala. Kakim-to verhovym chut'em ZHereba chuvstvoval, chto eto ego poslednij beg. A eto lomalo ustoyavshijsya rasporyadok ego zhizni. Nado bylo iskat' druguyu rabotu, chto nepremenno lishalo ego toj svobody, k kotoroj on tak privyk i kotoruyu tak cenil. Eshche v pervyj den' vstrechi s etimi tremya chudakami, chut' li ne nagishom reshivshimi probezhat' po tajge, emu prishla v golovu prostaya i chernaya mysl': prosto-naprosto prirezat' noch'yu vseh troih i zabrat' zoloto sebe. Tajga skryla by vse, a etih troih nikto by i ne hvatilsya. Togda on otognal etu mysl', no teper' ona vse chashche i chashche prihodila emu v golovu. Tridcat' kilogrammov zolota pozvolili by emu eshche dolgo vesti privychnyj obraz zhizni. So sbytom "ryzh'ya" on tozhe ne znal problem, adresa emu byli izvestny. Vot poetomu-to Ivan stal molchaliv i ozloblen. Smert' Snezhki slovno postavila kakuyu-to tochku v ego rassuzhdeniyah. Sobaku on kupit druguyu, no poka byla zhiva Snezhka, on ni za chto by ne reshilsya by na eto chernoe delo. K Snezhke on otnosilsya kak k cheloveku, kak k luchshemu drugu, i on znal, chto ona by ne odobrila zadumannoe im. Nochami on obdumyval, kak eto vse sdelaet. Vyglyadelo vse prosto: tri udara nozha, stolknut' tela v kakuyu-nibud' yamu, i ishchi vetra v pole. No segodnya on uzhe dvazhdy podhodil k mirno spyashchim sputnikam, i ruka s nozhom prosto ne podnyalas'. A reshat'sya nado bylo segodnya, etoj noch'yu. Zavtra oni podojdut k zaimke deda Ignata. Starika Ivan boyalsya i lyubil. Bylo v nem chto-to takoe, otchego pri vstreche s otshel'nikom Ivan chuvstvoval sebya slovno shkol'nik, prishedshij k strogomu otcu s dvojkoj. Luchshe by bylo emu yavit'sya k nemu odnomu, bez poputchikov. Togda by zoloto on ostavil u nego, dedu Ivan doveryal bol'she, chem samomu sebe. Esli on ne sdelaet eto segodnya noch'yu, to ne sdelaet uzhe nikogda. Podnyav golovu, ZHereba uvidel polosku zari. |to ego slovno podstegnulo. On ostorozhno podoshel k spyashchim. Iz-pod kuska brezenta vidnelis' tol'ko golovy. Belorus utknulsya nosom v svoj brezentovyj kolpak i tiho sopel. Lejtenant lezhal na spine, po-bogatyrski vol'no raskinuv ruki i nogi. Lezhashchij mezhdu nimi YUrka, kak vsegda, svernulsya kalachikom, on sil'nee vseh merz po nocham. Vytashchiv iz nozhen svoj tesak, ZHereba podoshel k Lejtenantu. Ego on nametil davno, iz vseh troih etot byl samyj spravnyj muzhik, a znachit, i samyj opasnyj. Ivan opustilsya na koleni, vsmotrelsya v lico spyashchego Andreya. ZHereba videl kazhduyu morshchinku na ego lice. Lejtenant vo sne ulybalsya, ochevidno, prisnilos' chto-to horoshee. "Vot i horosho. Pust' poraduetsya pered smert'yu", - mel'knulo v golove u ZHereby. On podnyal nozh i ne smog ego opustit'. Nesmotrya na predutrennij morozec, lico ego zalival pot, a v gorle zastryal kom. Pered glazami Ivana snova zamel'kali kartiny ih sovmestnogo pohoda. Krushenie na dolblenke, belorus togda vytashchil ego iz reki, potom plot, padenie s vodopada, izmatyvayushchee begstvo ot dvunogih hishchnikov, purga. Esli by ne Lejtenant, on by togda tochno proshel mimo skaly i mimo zhizni. ZHereba motnul golovoj, starayas' otognat' eti mysli. Ved' esli b ne eti troe, on nikogda by ne popal v glupuyu zavaruhu s etimi banditami. El by davno shashlyki da sacivi v Sochi, zapival horoshim vinom. Da i Snezhka ostalas' by zhiva. Ivan postaralsya sosredotochit'sya na etoj mysli, tol'ko v nej on nahodil kakoe-to moral'noe opravdanie zadumannomu. On podnyal ruku, posmotrel na blesnuvshee golubiznoj lezvie, no kom v gorle ne prohodil. Togda ZHereba votknul nozh v zemlyu ryadom s golovoj Lejtenanta, otoshel k kostru i hlebnul iz kotelka holodnogo taezhnogo chaya. Vozvrashchayas' obratno, on ostanovilsya u prislonennogo k stvolu dereva karabina, posmotrel na nego i otricatel'no motnul golovoj. Nazhat' na kurok, konechno, legche, no tak on uspeet ubit' vo sne tol'ko odnogo, a eti uspeyut prosnut'sya i budut smotret' na nego! Ivan zaranee boyalsya etih vzglyadov, boyalsya, chto oni emu budut snit'sya potom vsyu zhizn'. ZHereba otmetil, chto sovsem uzhe rassvelo, koster okonchatel'no progorel, on sdelal dva shaga nazad, k votknutomu v zemlyu nozhu, no kakoe-to dvizhenie i shoroh sboku zastavili ego oglyanut'sya. On srazu ponyal, chto eto takoe, promel'knula dazhe mysl', chto pacan okazalsya prav... Ego ruka po privychke rvanulas' k nozhnam, no nozha ne bylo. Ivan uspel vskinut' ruki i korotko vskriknut' prezhde, chem mnogopudovaya tusha medvedya oprokinula ego na zemlyu i zlovonnoe dyhanie smerti pahnulo na nego iz otkrytoj pasti... Prosnulis' my odnovremenno, no ya pervym pripodnyalsya so svoego zhestkogo lozha i eshche uspel uvidet' temnuyu massu, s treskom ischezayushchuyu v kustarnike. - CHto eto bylo?! - zakrichal Andrej, vskakivaya na nogi i vsmatrivayas' v storonu udalyayushchegosya shuma. - Medved', - otvetil ya spokojno. Pavel dogadalsya podbrosit' v koster sushnyak, i mrachnaya serost' rannego utra ozarilas' yarkim svetom. My vtroem proshli do samyh kustov i zdes' na zemle uvideli shapku ZHereby i ryadom s nej pyatna krovi. I tol'ko zdes' menya zakolotilo. Andrej podnyal shapku, vyrugalsya, Pavel stoyal ryadom i molchal, no po licu ego bylo vidno, chto on tak zhe v shoke. Lejtenant brosil shapku, metnulsya nazad i prines goryashchuyu palku i karabin. Fakel on sunul Pavlu, a sam peredernul zatvor. Metrov cherez desyat' my nashli odin iz sapogov Ivana. Tam, gde medved' tashchil ego telo, trava byla primyatoj, kustarnik poloman. I vsyudu krov'. Projdya eshche metrov desyat', my ostanovilis'. Fakel pogas, i za kazhdym derevom i kustom nam chudilas' opasnost'. - Ladno, dal'she ne pojdem, - reshil Andrej. - Dozhdemsya utra. Ivanu my, pohozhe, uzhe ne smozhem pomoch'. My povernuli obratno. Eshche s polchasa my molcha prosideli u kostra, menya vse bila nervnaya drozh'. Svetalo, i nakonec Andrej glyanul vokrug, podnyalsya s brevna. Podojdya k svoemu ryukzaku, on posharil v karmane, vytashchil patrony, hotel bylo uzhe napravit'sya v les, dazhe kivnul nam, no tut uvidel ryadom s izgolov'em svoej lezhanki votknutyj v zemlyu nozh. Vytashchiv ego lejtenant osmotrel lezvie so vseh storon i, probormotav: - Neponyatno, - dvinulsya po krovavomu sledu. Ne nado bylo byt' sledopytom, chtoby uvidet' poslednij put' Ivana. Nashli my ego metrah v trehstah ot lagerya, v nebol'shom ovrage. Iz-pod grudy kamnej, zemli i suhih vetok torchala bosaya noga Ivana, lokot', da okrovavlennye volosy. - Spryatal, svoloch'! - vyrugalsya Andrej, otdal karabin mne a sam otgreb s lica ZHereby zemlyu. Zrelishche bylo zhutkoe. Lico Ivana ne postradalo, dazhe glaza byli otkryty, no gorlo bylo vyrvano v kloch'ya. - |h, Vanya, Vanya. Kak zhe ty ne uberegsya? - tiho sprosil Andrej i snova zasypal lico beguna. - Andrej! - trevozhno okliknul ego Pavel, pokazyvaya rukoj na kusty. Lejtenant chut' s rukami ne otorval u menya karabin i trizhdy vystrelil po kustam. On popal, razdalsya pronzitel'nyj vizg, za chahlymi kustami bagul'nika zabilos' v agonii chto-to bol'shoe i temnoe. Andrej vystrelil uzhe pricel'no raz, drugoj... Kogda vse stihlo on poshel posmotret' na svoyu dobychu, my, konechno, dvinulis' za nim. Obojdya kustarnik, lejtenant sklonilsya nad ubitym zverem i razocharovanno vyrugalsya. Na okrovavlennoj zemle lezhal kakoj-to nesuraznyj zver' razmerom s bol'shuyu sobaku, tolstymi lapami i protivnoj, oskalennoj v predsmertnoj muke past'yu. - Rosomaha, - poyasnil Lejtenant. - Prishla na zapah krovi. Zrya tol'ko stol'ko patronov prosadil. My vernulis' obratno, k zhutkoj mogile nashego tovarishcha. - CHto delat'-to budem? - sprosil Pavel, kivaya na holm. - Ne znayu. Ne nesti zhe ego na sebe. Nado dojti do etogo deda Ignata, chto on skazhet. Prikryt' tol'ko nado poluchshe, chtoby melyuzga ne dobra