zhal na oba kurka. Grohot dupleta v malen'koj komnate prozvuchal hleshche vzryva. Kartech', proletev vsego tri metra, pochti ne razletelas' i, udariv v grud' Il'i, uzhe mertvogo vyshvyrnula ego za porog. Vse ostal'nye oshalelo kinulis' iz senej na ulicu. Kucyj zverem oglyanulsya po storonam, kriknul odnomu iz svoih: - Podsadi! - i vyrvav u nego avtomat, peredernul zatvor. On vybil prikladom steklo i nachal polivat' svincom vse, chto nahodilos' vnutri doma. Pervoj zhe ochered'yu on raznes vse butyli s samogonom, a ruzh'e, vypavshee iz uzhe mertvyh ruk starika, oprokinulo svechu. Dvojnoj peregonki pervach vspyhnul ne huzhe benzina. Srazu zanyalas' i lezhanka starika, obil'no politaya samogonom. - Vody! - kriknul Kucyj. No kogda pritashchili pervoe vedro s vodoj i on plesnul ego vnutr' doma, tam kak raz rvanula korobka s porohom. Vzryvom vybilo okna, ramy, pripodnyalo i pokorezhilo kryshu. Samogo Kucego etim zhe vzryvom vybrosilo iz doma, i vtoroe vedro prishlos' vylivat' na orushchego ot boli brigadira ubijc, chtoby zagasit' ego tleyushchie volosy i odezhdu. Hotya my uzhe ne videli zaimki deda Ignata, no eho daleko raznosilo po tajge zvuki vystrelov i vzryva, a stolb dyma ot goryashchego zimov'ya my videli do samogo vechera. My karabkalis' vse vyshe v gory. Sbit'sya s puti my uzhe ne mogli - vot oni, pered nami siyayut belosnezhnymi gol'cami. Legko uznali my Sovinuyu golovu, okrugluyu vershinu, dejstvitel'no chem-to napominayushchuyu golovu nochnogo hishchnika. My by otorvalis' ot presledovaniya, zateryalis' by v etih skalah. No muzhikov snova podvel ya. Eshche s vechera ya pochuvstvoval kakoj-to oznob i lomotu vo vsem tele. Utrom zhe ya ele podnyalsya. Menya to brosalo v zhar, to obdavalo holodom. Andrej, prilozhiv ladon' k moemu lbu, prisvistnul i obeskurazhennym tonom ob座avil Pavlu: - Temperatura i vysokaya. Pervym delom u menya zabrali poklazhu, razlozhiv imushchestvo v ryukzaki muzhikov. I vse ravno ya sil'no zaderzhival svoih sputnikov. Mir slovno plaval peredo mnoj, inogda zemnoj shar pytalsya sbrosit' menya so svoej okrugloj poverhnosti. Ne pomogal i posoh, vyrublennyj Pavlom iz nebol'shoj berezki. Koe-kak ya dotyanul do vechera, a utrom ne smog vstat'. Nahlynuvshaya slabost' besposhchadno podkashivala nogi. Menya veli, podderzhivaya s obeih storon. YA ploho ponimal, gde ya sejchas nahozhus': vremya, prostranstvo - vse smeshalos' v kakoj-to meshanine. Pridya v sebya, ya s udivleniem ponyal, chto uzhe vecher i ya sizhu okolo goryashchego kostra. - Na, pej. Pej, YUrka. Tebe nado vyzdorovet', - s etimi slovami Andrej sunul mne v ruki kruzhku s ostro pahnushchim goryachim chaem s medom. Napitok kazalsya pritornym ot meda, no ya zastavlyal sebya pit' ego, hotya hotelos' mne tol'ko odnogo - lech' i chtoby vse ostavili menya v pokoe. K utru u menya otkrylsya dichajshij kashel'. Pristupy byli stol' zatyazhnymi, chto u menya razbolelas' grud'. A uzhe poshlo vysokogor'e, zdes' lezhal sneg. Byl on eshche neglubokim, no na nem tak chetko otpechatyvalis' nashi sledy. K etomu vremeni my uzhe polzli kak cherepahi. A tut eshche nachalis' nevysokie, izryadno razrushennye vremenem skaly, i Andreyu s Pavlom prihodilos' krome gruza vtaskivat' naverh i menya. Obychno Andrej podnimalsya na paru shagov vpered, oborachivalsya i podtaskival menya slovno na buksire. Nu, a szadi menya tolkal Pavel. Slava Bogu, v etot den' ya hotya po-prezhnemu chuvstvoval chudovishchnuyu slabost', no po krajnej mere ne teryal soznaniya. My karabkalis' sredi ocherednyh zhivopisnyh skal, Andrej, kak obychno, vzobralsya povyshe, protyanul uzhe mne ruku, no glyanul vniz, srazu peremenilsya v lice i tolknul menya nazad, a zatem i sam bukval'no skatilsya vniz, prizhimaya nas s Pavlom k zemle. V tu zhe sekundu snizu zastuchal avtomat, a nad nashimi golovami so svistom proneslis' puli. Kogda pervaya ochered' zamolkla, Andrej proskochil k blizhajshemu gromadnomu kamnyu i pod ego prikrytiem sodral s plecha karabin i nachal strelyat' vniz, gde uzhe mel'kali tri chernye figurki, uporno karabkayushchiesya vverh. Te srazu zalegli. Neskol'ko minut my lezhali perevodya dyhanie, zatem Andrej vyglyanul, i snizu srazu zhe zastuchali vystrely. - Palyat, - kivnul v storonu vragov Lejtenant. - No patrony oni vse-taki beregut. Sam on zanimalsya kak raz tem, chto pereschityval svoj boezapas. Menya porazilo, chto Andrej kazalsya absolyutno spokojnym, dazhe veselym, kak togda, u reki. Zakonchiv prigotovleniya, on snyal s menya shapku Ivana ZHereby, znachitel'no ushituyu mnoj na stoyanke u deda, i otdal ee Pavlu. - Vremya ot vremeni budesh' podnimat' ee nad kamnem. A sam Lejtenant yashchericej otpolz k drugomu bol'shomu kamnyu. - Davaj! - gromkim shepotom skomandoval on, no kogda Pavel sobralsya bylo vypolnit' ego prikazanie, rezko, s matom ostanovil ego. - Kuda, suchij potroh! Ty chto delaesh'?! Na, palku naden' ee, a ne na ruku! CHertyhnuvshis', belorus nasadil shapku ZHereby na svoj posoh i ostorozhno vysunul iz-za kamnya. Tut zhe zagremeli vystrely, mne pokazalos', chto teper' oni gorazdo blizhe, chem ran'she. V otvet grohnul karabin Andreya. Oni perenesli ogon' na nego, no lejtenant perebezhal k drugomu kamnyu i vystrelil ottuda. Takaya igra v koshki-myshki prodolzhalas' dolgo. Pavel po komande Lejtenanta podnimal moyu uzhe dyryavuyu shapku, Andrej perebegal s mesta na mesto i ne daval zagonshchikam podnyat'sya vverh. Esli by u nih bylo dostatochno patronov, to vse zakonchilos' by za desyat' minut. Prosto oni by podnimalis' vverh, prikryvaya drug druga i ne davaya nam vysunut'sya. No eti gonchie volki beregli kazhdyj patron, i slozhivsheesya polozhenie napominalo istoriyu pro togo muzhika, chto ne to sam pojmal medvedya, ne to medved' pojmal ego. - Teper' glavnoe, u kogo bystree konchatsya patrony, - skazal Andrej, perezaryazhaya karabin. Vskore zamolchal odin iz avtomatov. Perestal strelyat' i Andrej. Izdaleka on pokazal nam tri pal'ca. Stol'ko u nego ostalos' patronov. Eshche paru raz on sprovociroval nashih presledovatelej na otvetnye vystrely, no konchilis' patrony i u nego. On podpolz k nam. - Nu chto, uhodit' nado, - spokojno skazal on. Ego volnenie bylo zametno lish' po blesku glaz. - Oni nas podstrelyat, - skazal ya. - Skoree vsego, - podtverdil Lejtenant, oglyanuvshis' na pologij, bez vsyakih ukrytij sklon. S minutu on razmyshlyal, zatem ulybnulsya, i prezhde chem my uspeli ohnut', vskochil na kamen', podnyav pustoj karabin, pricelilsya vniz. Takogo iskusheniya eti gady ne vyderzhali. Snizu zahlebyvayushchimsya zaikoj zastuchal avtomat. Strelok palil odinochnymi, no vse zhe yavno toropyas', nepricel'no. A lejtenanta na kamne uzhe ne bylo. On sidel ryadom s nami i smeyalsya. Smeyalsya potomu, chto dazhe zdes' byla slyshna rugan' Kucego. U nih tozhe konchilis' patrony. CHtoby proverit' svoyu dogadku, Andrej snova vylez na kamen'. Snizu progremel vystrel, zatem drugoj. No eto byl uzhe ne moshchnyj grohot "kalashnikova", a rvanyj laj pistoleta. Celilsya sam Kucyj, no ponyav, chto s takogo rasstoyaniya emu vse ravno ne popast', on ostavil eti glupye popytki i vzmahom ruki poslal svoih volkov vpered. - Polzut, - vzdohnul Andrej, sprygivaya s kamnya i sharya u sebya po karmanam. Dostav gorstochku zolota, on shchedro sypanul ego po okruge. - Teper' poshli, - skazal on, vykidyvaya bespoleznyj karabin. Perestrelka probudila vo mne kakie-to novye sily, i pervoe vremya ya karabkalsya vverh, ne otstavaya ot druzej. I hotya zemlya eshche pytalas' uskol'znut' iz-pod menya, no s pomoshch'yu posoha i Pavla ya shel s ochen' dazhe prilichnoj skorost'yu. Srabotal i sovet deda Ignata. Nashi presledovateli zaderzhalis' na sklone gorazdo dol'she, chem nado by. Do zakata my ih ne videli. |ta noch' byla uzhasna. Sredi kamnej i snega, bez ognya. YA prosto zahodilsya utrobnym, suhim kashlem. Bol'she vsego ya boyalsya, chto ego uslyshat te troe, eto bylo by nashim koncom. Utrom my tronulis' v put'. No teper' ya ele shel. Nogi podkashyvalis', my ele polzli, i vskore nashi zagonshchiki nachali nastigat' nas. Oni shli nalegke, lish' u Kucego na spine boltalas' toshchaya kotomka. Na odnom iz privalov Andrej vykinul losinuyu nogu. Vse ravno my ne mogli ee svarit', a ona byla tyazheloj. Minut cherez dvadcat' my nablyudali v binokl', kak troica nashih vragov ustroila soveshchanie, brat' ili ne brat' etu nogu s soboj. Sudya po zhestam, mneniya razdelilis'. Samyj vysokij yarostno mahal rukoj v nashu storonu, no dvoe ostal'nyh upryamo zapihivali myaso v kotomku. Kogda oni priblizhalis' slishkom blizko, Andrej rassypal po snegu zoloto, i ni razu oni ne smogli ustoyat' pered etim iskusheniem. A gory podnimalis' vse vyshe. Horosho eshche, chto pereval, po kotoromu my shli, okazalsya gorazdo nizhe sosednih, spasibo dedu Ignatu. - Horosho eshche, chto ne holodno i net vetra, - zametil Andrej na odnom iz privalov. - Sneg ryhlyj, znachit, okolo nulya. My vyshli na poslednij pod容m k osnovnomu grebnyu, zoloto v karmanah Andreya konchilos', i presledovateli podbiralis' vse blizhe i blizhe. Rasstoyanie neumolimo sokrashchalos', my uzhe bez binoklya prekrasno videli ih lica. Pohozhe, dostalos' im nichut' ne men'she nashego. Vperedi shel roslyj, moshchnogo slozheniya muzhik, tot samyj, chto tak r'yano rvalsya vsled za nami. Kvadratnoe, vnushitel'noe lico ego poroslo gustoj plotnoj shchetinoj. Mozhet, ot napryazheniya, mozhet, ot zloradstva, no na ego lice poyavlyalas' strannaya, perekoshennaya usmeshka, obnazhavshaya rovnyj ryad zheleznyh zubov. Vremya ot vremeni on oborachivalsya i podbadrival matom otstayushchih podel'nikov. A oni otstavali vse bol'she. Vtoroj iz nih eshche derzhalsya metrov v pyatidesyati ot pervogo, a vot Kucyj plelsya daleko pozadi. YA vse boyalsya, chto zdorovyak nachnet strelyat', no pohozhe bylo, chto pistoleta u nego ne bylo. Na odnom iz privalov ya skazal Andreyu: - Mozhet, v nih granatu brosit'? U tebya zhe est' eshche odna. No tot otricatel'no motnul golovoj: - |to "limonka", nas samih oskolkami posechet. Da i lezhit ona gde-to v ryukzake, na samom dne. YA vot ne pomnyu kuda pistolet polozhil, v moj ryukzak ili Pashkin. CHert menya dernul togda tak nadrat'sya. - U menya net, - motnul golovoj Pavel. - Znachit gde-to u menya, - soglasilsya lejtenant. Pistolet on vse taki nashel, no v nem ostavalos' vsego dva patrona, tak chto tankist pribereg ego do vernogo. YA okonchatel'no vybilsya iz sil, i muzhiki prosto tashchili menya pod ruki. Sudya po licam, oni tak zhe vymotalis' do predela, i dazhe Andrej uzhe ne oglyadyvalsya, a s otreshennym licom prolamyvalsya skvoz' plotnyj sneg. Do kamennogo poyasa grebnya ostavalos' kakih-nibud' dva shaga, kogda ya uslyshal kakoj-to strannyj zvuk, i lish' prislushavshis', ponyal, chto eto dyhanie togo, so vstavnymi zubami. YA oglyanulsya i uvidel ego bukval'no v dvuh shagah. V rukah u nego blestelo lezvie dlinnogo nozha. - Andrej! - zakrichal ya. Tot oglyanulsya i dernulsya bylo k karmanu, gde lezhal pistolet, no ponyav, chto ne uspeet ego vydernut', rezko brosilsya na vraga. Emu udalos' perehvatit' udar, nanesennyj sverhu, no ego protivnik byl tak silen, chto oba ruhnuli na sneg. Pavel po inercii prodolzhal dvigat'sya vpered, buksiruya menya za soboj. Na samom grebne on obernulsya, uvidel shvatku, no tut zhe poskol'znulsya, nelepo vzmahnul rukami i ischez po druguyu storonu perevala. YA ostalsya stoyat' na grebne, balansiruya pod udarami poryvistogo vetra. U moih nog prodolzhalas' shvatka. Muzhik s zheleznymi zubami pytalsya vonzit' nozh v lico Andreya, a tot, perehvativ ego kist', s trudom uderzhival ee. Derzhal on ruku protivnika iz poslednih sil, s muchitel'nym stonom. A detina neumolimo dozhimal, lezvie potihon'ku opuskalos' vse nizhe i nizhe. YA glyanul dal'she, vniz po sklonu, vtoroj iz etoj gonchej svory byl uzhe metrah v tridcati ot nas, i eto slovno podstegnulo menya. Ruka nashchupala na poyase rukoyat' nozha, a dalee vse proizoshlo kak v zamedlennoj s容mke. YA plavno opustilsya vniz, nevesomyj, kak padayushchaya s neba pushinka, no lezvie nozha slovno samo voshlo v spinu bandita po samuyu rukoyat'. A dalee vse snova vernulos' k obychnomu ritmu. YA uslyshal zdavlenyj hrip ubitogo mnoj cheloveka, uvidel predsmertnuyu sudorogu ego tela. Andrej ele stolknul v storonu ego telo, obil'nyj pot struilsya po licu lejtenanta, on tyazhelo dyshal. Mezhdu tem iz-za grebnya pokazalas' golova Pavla. - Nu chto vy zastryali? - sprosil on. A ya ne mog otorvat' vzglyad ot neveroyatno krasnoj krovi na chistejshem belom snegu. Otorval menya ot etogo zanyatiya prozvuchavshij snizu vystrel. My glyanuli v tu storonu. Strelyal vtoroj iz banditov. Sejchas on snova celilsya v nas. Andrej skochil na nogi. Vtoraya pulya, popav v ryukzak, ne prichinila Lejtenantu vreda, prosto uvyaznuv v zolote, no zato sbila ego s nog. YA nagnulsya i protyanul emu ruku. Snova progremel vystrel, pulya vzvizgnula nad samym moim uhom. YA vse-taki pojmal ruku Andreya, no tut on kak-to stranno popolz vniz. Bokovym zreniem ya uvidel, kak zashevelilsya i nachal spolzat' vniz trup ubitogo bandita. U menya bukval'no zashevelelis' volosy na golove, no tut zhe ya ponyal, chto eto osedaet i polzet vniz ves' ogromnyj plast snega. Otchayanno zakrichal uvlekaemyj vniz vtoroj bandit. No lavina tyanula s soboj i Andreya. YA derzhal ego za ruku i chuvstvoval, kak vozrastaet nagruzka. Vosem'desyat kilogrammov vesa Lejtenanta i pyat'desyat kilogrammov zolota s zhutkoj siloj tashchili menya za soboj. "Ne uderzhu!" - mel'knulo u menya v goloe, no tut sboku poyavilsya Pavel, on uhvatilsya za Andreya i bukval'no vydernul ego na greben'. My oglyanulis' nazad. Proshla vsego kakaya-to sekunda s pervoj podvizhki snega, maksimum dve, a vnizu uzhe katilas' moshchnaya, vsepogloshchayushchaya lavina. Ona uzhe pogrebla v svoem chreve dvuh nashih vragov, i tol'ko daleko vnizu ogromnymi zverinymi pryzhkami, padaya i podnimayas', bezhal v storonu ot uvelichivayushchegosya fronta belogo uzhasa Kucyj. Lavina naletela na chernye zub'ya kamnej i, vzmetnuvshis' vysoko vverh, prikryla beloj pelenoj glavarya ubijc, a zatem poneslas' dal'she, uvlekaya vse bol'shuyu massu snega, raspuhaya i uvelichivayas' v vysotu. Do nas donessya nizkij, protyazhnyj gul, pod nogami dazhe zadrozhala kamennaya tverd', a daleko vnizu mnogotonnaya massa vlomilas' v zelenuyu grebenku tajgi. My videli, kak legko lomalis' moguchie derev'ya, kak podnimalsya vse vyshe i vyshe v bor'be s neustupchivoj tajgoj snegovoj val. Lish' kogda ego okonchatel'no poglotilo i uspokoilo zelenoe taezhnoe more, my smogli otorvat'sya ot etogo zavorazhivayushchego dejstviya i pojti vniz, s opaskoj stupaya po takomu laskovomu i myagkomu snegu. NA CHUZHIH PLECHAH Vsya eta zavaruha nemnogo vstryahnula menya, no bukval'no cherez sto metrov zhutchajshij pristup kashlya skrutil moe telo v baranij rog. Glyadya na menya, Andrej skinul ryukzak i dostal kusok vyalenoj oleniny. Est' ya ne mog, s trudom razzheval i proglotil kusochek, zato nemnogo peredohnuli i podkrepilis' oba moih tovarishcha. Otdohnuv, my snova poshli vniz. My uzhe ne speshili, i kak okazalos', zrya. Primerno cherez chas Andrej oglyanulsya i vyrugalsya. Szadi v polukilometre ot nas dvigalsya chelovek. Lejtenant shvatilsya za binokl', vglyadelsya i opredelil: - Kucyj! Vykarabkalsya, suka. I lavina ego ne vzyala. CHut' pogodya on zametil: - A losinnuyu nogu on, pohozhe, vykinul. Kotomka pusta. Spryatav binokl', on ustalo vzdohnul. - Ladno, est' on, net ego - nado idti. I my snova pobreli vniz. Dlinnyj pologij spusk ne predstavlyal kakih-libo osobyh prepyatstvij, no do blizhajshego lesa bylo eshche ochen' daleko. A nash presle dovatel' ne otstaval, bolee togo, on neumolimo sokrashchal rasstoyanie. Blizhe k vecheru distanciya sokratilas' metrov do trehsot. Na odnom iz privalov Andrej snova dostal binokl'. Glyanuv, on protyanul binokl' nam. - Glyan'te na etu rozhu. Prosto krasavec... Da, ugolovnik vyglyadel uzhasno. Ogon' slizal s ego lica ne tol'ko borodu i usy, no dazhe resnicy i brovi. Pochernevshie, raspuhshie shcheki pochti zakryli glaza, ostaviv malen'kie shchelochki. Kucyj ponyal, chto my smotrim na nego, i, oskalivshis', podnyal ruku s zazhatym v nej pistoletom. - U nego pistolet, - skazal ya, otdavaya binokl' Pavlu. Lejtenant ustalo skomandoval: - Poshli. Snova potekli chasy iznuryayushchego marafona. Sejchas uzhe, pravda, nikto ne ubegal i nikto ne dogonyal. I my, i Kucyj prosto shli kak mogli, iz poslednih sil. YA i Pavel otnosilis' k etomu sosedstvu spokojno, a vot Andrej prosto vyhodil iz sebya. - Kak zhe etu sobaku grohnut', a? Podozhdat' da ustroit' duel'? - Ne vzdumaj, - burknul Pavel. - Tozhe mne, etot, kak ego? Nu, Pushkina ubil? - Dantes? - podskazal ya v pereryvah mezhdu kashlem. - Vot imenno, - podtverdil Pavel. - Nu ty menya sravnil, spasibochki! - obidelsya Andrej.- Vot ne ozhidal. - Ladno, eto ya tak, - osoznal svoyu oshibku Pavel, a potom predlozhil: - Da otsyp' ty emu nashego zolota, pust' podavitsya. Hot' gorstochku. Andrej stranno vzglyanul na nego, potom na menya. Poduv na zamerzshie ruki, on razvyazal ryukzak i vytashchil odin iz meshkov s zolotom. Vzvesiv ego v rukah, on brosil ego na tropu. - Ty prav, pust' podavitsya. On ved' o nem tak mechtaet. CHerez polchasa my nablyudali v binokl', kak Kucyj razvyazyvaet nash meshok, potom dolgo i tshchatel'no zavyazyvaet ego i berezhno kladet v svoj ryukzak. - Dovolen, - zametil Pavel. - Nu, eto nenadolgo, - otozvalsya Andrej. Dejstvitel'no, vskore Kucyj nachal zametno otstavat'. Dvenadcat' kilogrammov zolota za plechami, mozhet, i dostavili emu moral'nuyu radost', no otnyud' ne pribavili sil. K vecheru my uvideli sovsem blizko temnuyu polosu lesa. My nevol'no uskorili shag. ZHelanie vstretit' noch' v lesu, s kostrom slovno podstegnulo nas. Uzhe v sinih sumerkah my voshli v tajgu. |to bylo takoe schast'e, uslyshat' nad golovoj shum vetra v kronah. Poka muzhiki valili suhuyu el', ya vse oglyadyvalsya v storonu, otkuda my prishli. No binokl' ne pomogal, temnota skryla nashego presledovatelya. |tu proklyatuyu el' Pavel i Andrej rubili celuyu vechnost'. Kazalos', chto topor zatupilsya i prosto otskakival ot stvola, nastol'ko vymotalis' muzhiki. Raza tri oni peredavali topor drug drugu, hotya kazhdyj ran'she mog svalit' takuyu elku za tri udara. Nakonec ona poddalas'. CHerez chas my pili nastoyashchij goryachij chaj, da eshche i s medom. Pervyj glotok etogo voshititel'nogo napitka ya vosprinyal kak samoe bol'shoe schast'e v svoej korotkoj zhizni. Ognennyj shar, prokativshis' po pishchevodu, razlilsya po vsemu telu bozhestvennym zharom, a teplo kostra sozdalo illyuziyu komforta. Ryadom blazhenstvovali muzhiki. Andrej dazhe postanyval ot naslazhdeniya posle kazhdogo glotka. Vprochem, vremya ot vremeni on oborachivalsya v storonu gor i s bespokojstvom prislushivalsya. Luny toj noch'yu ne bylo, ona vzoshla lish' pod utro, no skrip snega pod nogami cheloveka slyshno bylo izdaleka. Nesmotrya na trevogu i holod, my bystro usnuli. Slishkom uzh vymotalis' za eti dvoe sutok. Sredi nochi ya chasto prosypalsya ot dushivshego menya kashlya, popravlyal nod'yu, podkidyval drov i snova provalivalsya v bespamyatstvo sna. Utrom Pavel pervym delom ubezhal za drovami, i vskore ya uslyshal ravnomernyj stuk topora. Nu, a Lejtenant vzyalsya za binokl' i dolgo razglyadyval projdennyj nami sklon s eshche vidimoj strochkoj nashih sledov. Potom on opustil binokl' nizhe, vzdrognul i izdal kakoj-to sdavlennyj vozglas. - Ty chto? - udivilsya ya. No Andrej, ne otvechaya, toroplivo poshel v tu storonu, otkuda my prishli. YA uvidel lish' chto-to chernoe, torchashchee iz snega, nad etim i sklonilsya Lejtenant. Vernulsya on minut cherez desyat', brosil k kostru znakomyj meshok s zolotom. - Tak i ne rasstalsya s nim, ne smog vybrosit'... - skazal Andrej. Podoshel Pavel. - |to chto? |to Kucego? - sprosil on, brosaya sushnyak i kivaya na zoloto. - Da. Bukval'no sto metrov ne doshel do nashego kostra. Krome zolota, v ryukzake tol'ko starye portyanki. Zatem on vynul iz karmana pistolet, ya ponyal, chto eto tot samyj, kotorym Kucyj grozil nam. Andrej nazhal na zashchelku, i obojma prodemonstrirovala svoe pustoe nutro. - Vot pes, a! - vyrugalsya Andrej. - A ved' do poslednego vse grozil... Stranno, no smert' poslednego i samogo upornogo iz nashih presledovatelej ya vosprinyal dazhe s nekotorym sozhaleniem. Pavel razvel koster. YA vspominal, kak dva s lishnim mesyaca nazad my ne smogli razvesti ogon' pod dozhdem. Sejchas dlya nas takih trudnostej ne sushchestvovalo. YA vpityval bukval'no kazhduyu molekulu tepla. Mysli byli zanyaty odnim, ya hotel sogret'sya, pochuvstvovat' obzhigayushchij zhar bani ili neistovuyu shchedrost' iyul'skogo svetila. Kruzhka krepkogo chaya sogrela menya i vzbodrila. V kotoryj raz my pomyanuli dobrym slovom deda Ignata. Tak chto v put' ya vystupil vpolne bodren'ko. No uzhe cherez chas prosto uselsya na sneg. Kashel' zadushil menya okonchatel'no. V grudi igral nebol'shoj organ, takie svisty i hripy donosilis' ne tol'ko do moih, no i do chuzhih ushej. - Vse, muzhiki, - zayavil ya, chut' otdyshavshis'. - Ne mogu ya bol'she idti. Bros'te menya zdes', pust' luchshe ya odin... kak Kucyj... chem vse... Pavel i Andrej pereglyanulis'. - YUr, ne glupi. Tut nemnogo ostalos', vsego-to chasa dva puti, i vyjdem k reke. A tam i zhil'e blizko. YA pomotal golovoj. - Ne mogu. Sil bol'she net... nogi ne idut... kak vatnye. Pavel molcha otdal Lejtenantu svoj ryukzak, silkom postavil menya na nogi, a zatem podsel i zakinul moe nemoshchnoe, no eshche ochen' dazhe uvesistoe telo sebe na plechi. YA uspel zametit' izumlennyj vzglyad Andreya, a zatem merno zakachalsya v takt shagam Pavla, vidya tol'ko sneg da ogromnye sapogi, dostavshiesya Pavlu ot ZHereby. Skol'ko on menya nes? CHas, dva? Ne znayu. Vremya teper' izmeryalos' ne minutami, a projdennymi shagami. Za vse eto vremya Pavel tol'ko dva raza ostanavlivalsya otdohnut'. V tretij raz on opustil menya na zemlyu, kogda idushchij vperedi Andrej vzoshel na nevysokij prigorok i drognuvshim ot radosti golosom vskriknul: - Reka! Ona byla pomen'she Poputnoj ili Oronka, s vodoj strannogo, belesogo cveta. Za gody ona probila glubokij kon'on v gornoj porode, i ot obryva do samoj vody rasstoyanie prevyshalo dobryh dva metra. My ele nashli bolee pologoe mesto dlya spuska. Ot reki nepreryvno shel kakoj-to shurshashchij zvuk. Vse ob座asnilos', kogda Andrej opustil v vodu ruku i vytashchil neskol'ko tonkih, igol'chatyh plastinok l'da. - SHuga idet, - skazal on. - Znachit, skoro reka vstanet. - |h, nam by do etogo na tot bereg perepravit'sya! - zavolnovalsya Pavel. - A to zhdi, kogda eshche led okrepnet. - Da, eto verno, - kivnul Andrej. - Nado rubit' salik. Ostaviv na beregu ryukzaki i menya, muzhiki ushli v les, i vskore ya uslyshal daleko raznosyashchiesya po okruge udary topora. CHasa tri ushlo na zagotovku breven dlya nebol'shogo plota. Narubili i tal'nika dlya ih uvyazki, spasibo pokojnomu ZHerebe, nauchil durakov v svoe vremya. Ploho bylo to, chto iz shesti stvolov tol'ko dva byli suhimi, bol'she ne nashlos'. Edva my spustili na vodu eto koryavoe sooruzhenie i vzobralis' na nego, volny srazu nachali perekatyvat'sya cherez brevna. |to bylo ne smertel'no, no nepriyatno. Edinstvennym shestom orudoval Pavel. Slava Bogu, chto shest vyrubili dlinnej obychnogo, glubina zdes' dohodila do dvuh metrov. My vyplyli na samuyu seredinu reki. Plavnoe techenie, belyj sneg po beregam, seroe nebo i bezmolvie - vse eto zavorazhivalo nas. Merno vorochavshij shestom Pavel gromko vzdohnul, i Andrej tut zhe s ulybkoj podkovyrnul ego: - CHto, Pavlo? O dranikah mechtaesh'? - CHto draniki. Hotya by pokurit', i to delo. - |to verno. Skol'ko my uzhe, mesyaca dva postimsya? YA voobshche dazhe rad, chto brosil kurit'. Skol'ko raz pytalsya, i nikak. A tut von, vse usloviya. Dazhe vspomnit' ob etom nekogda. - A mne ochen' hochetsya, - vzdohnul Pavel. - Nochami dazhe vo sne papirosy vizhu. Vse bol'she "Belomor". K zvukam nashego negromkogo razgovora i pleska vody pod shestom pribavilsya eshche kakoj-to zvuk. Snachala mne pokazalos', chto eto shoroh stalkivayushchihsya l'dinok za bortom nashego utlogo salika. L'dinok yavno pribavilos', techenie ubystrilos', i plotik uzhe s trudom probivalsya vpered v okruzhenii vyazkoj massy l'da. "Salo, - vspomnil ya drugoe nazvanie shugi. -A pohozhe". No neponyatnyj zvuk vse usilivalsya. Teper' zabespokoilis' i moi druz'ya. - CHto eto? - sprosil Pavel, obespokoenno oglyadyvayas' po storonam. Andrej, do etogo sidevshij ryadom so mnoj na ryukzakah, podnyalsya i prinik k okulyaram binoklya. S minutu on stoyal nepodvizhno, potom rezko kriknul: - K beregu, Pashka, eto padun! Togda vse ponyal i ya. SHuga priglushila zvuk vodopada, skryv ego za shorohom i zvonom millionov stalkivayushchihsya l'dinok. Pavel staratel'no rabotal shestom, podgrebaya k nuzhnomu nam beregu. A techenie vse uvelichivalo skorost', nas stremitel'no snosilo vniz. Kak nazlo i etot bereg byl vysokim, vremenami obryv podnimalsya vyshe chelovecheskogo rosta, a u samogo berega uzhe naros led, okazavshijsya ne takim uzh i hrupkim, kak kazalsya na vid. Nam s trudom udalos' pristat' vsego metrov na sto vyshe vodopada. Zdes' on revel uzhe moguche i solidno. Bereg nad nami vozvyshalsya metra na poltora, Andrej razbil nogoj led, no on vse-taki meshal podojti k beregu vplotnuyu. Pavel uderzhival shestom salik. Lejtenant perekidal na bereg nashi obledenevshie ryukzaki, potom tem zhe sposobom dostavil na bereg i menya. Ubedivshis', chto ya blagopoluchno prizemlilsya, Andrej primerilsya i lovko vsprygnul na obryv. Na plotu ostavalsya odin Pavel. - Davaj prygaj! - podbodril ego Lejtenant. Pavel kak-to neuverenno glyanul na nas, poplotnee votknul v dno reki shest i popytalsya prygnut' na bereg, no poskol'znulsya na obledenelyh brevnah i upal poperek plota. SHest s pleskom upal v vodu, i ego tut zhe podhvatilo i uneslo techenie. My s ulybkoj nablyudali za chertyhayushchimsya Pavlom, vylavlivayushchim iz vody shapku, poka Andrej ne zametil, chto plot potihonechku nachal otdalyat'sya ot berega. Lejtenant pervyj osoznal opasnost'. - Pashka, prygaj! Bystro! No Pavel rasteryanno oglyanulsya po storonam, uvidev uvelichivayushchuyusya polosu chernoj vody, on metnulsya k drugomu bortu, no shesta tam uzhe ne bylo. - Prygaj! Pashka, komu govoryu! - oral vo vsyu glotku Andrej. No rasstoyanie mezhdu beregom i plotom za kakuyu-to sekundu uvelichilos' na neskol'ko metrov. A techenie bystro razgonyalo plot. My s Andreem bezhali vdol' berega, kricha chto-to bessmyslennoe, a na plotu stoyal Pavel i smotrel na nas snizu vverh. On molchal, lish' na prosteckom ego lice zastyla rasteryannaya poluulybka. On slovno govoril nam: "Nu kak zhe tak? YA ved' ne hotel, vse tak sluchajno poluchilos', ya ne hotel! " Dazhe zdes', za shag do smerti, on nichego ne prosil i ne zhalovalsya. Techeniem plot vyneslo na samuyu seredinu, medlenno razvorachivaya poperek reki. No Pavel do samogo konca stoyal k nam licom. SHum vodopada uzhe zaglushal nashi golosa, belesaya pelena melkoj vodyanoj pyli prikryla, slovno vual'yu, ego figuru, i tut zhe plot ischez za obrezom vodosbrosa, vzdybiv naposledok rassypayushchiesya brevna. Probezhav eshche nemnogo, my uvideli, kak za valom otboya bushuyushchej vody krutanulos' odno iz breven, mel'knulo chto-to temnoe i tut zhe skrylos' v beloj pene, plyvushchej vniz po techeniyu. Neskol'ko minut my stoyali kak zavorozhennye, bessmyslenno glyadya vniz. |tot padun kazalsya gorazdo nizhe togo, chto my v svoe vremya preodoleli na Poputnoj. Vsego-to metra tri vysotoj. No on otnyal zhizn' odnogo iz nas. Andrej medlenno opustilsya na koleni i zakryl lico rukami. YA pochuvstvoval, chto po moemu licu tekut slezy. My dolgo sideli na beregu i molchali. Idti kuda-to ne bylo ni sil, ni zhelaniya. Poklazha nasha zaledenela. Andrej pnul odin iz ryukzakov i tiho skazal: - Iz-za etogo proklyatogo zolota... On ne zakonchil frazu, no ya i tak ponyal ego. - Poshli, - negromko skazal Andrej, sovsem ne komandirskim golosom, vzvaliv na sebya oba ryukzaka. YA poplelsya za nim. BOZHXI LYUDI Solnce, blednym pyatnom proglyadyvayushchee skvoz' mutnuyu pelenu, klonilos' k zapadu i Andrej zabespokoilsya. - Gde zhe etot skit? Dolzhen byt' gde-to zdes'. Dejstvitel'no, vokrug ne bylo zametno zhil'ya, da i na snegu vidnelis' tol'ko svezhie ptich'i i zayach'i sledy. A mezhdu tem potihon'ku nachal zaduvat' ledyanoj veterok i sneg nachal zaleplyat' glaza. YA s sodroganiem podumal, chto esli i etu noch' mne pridetsya provesti na snegu, to utrom ya tochno uzhe ne podnimus'. Srazu navalilis' mysli o Lenke, o docheri, kak im pridetsya zhit' odnim. |ti grustnye razmyshleniya prerval radostnyj golos Andreya: - Vot on! YA posmotrel v tu storonu, kuda on ukazyval, i snachala nichego ne uvidel. Samaya obychnaya tajga, mnozhestvo gromadnyh kedrov. I lish' podojdya poblizhe, ya uvidel sredi derev'ev plotnyj derevyannyj zaplot trehmetrovoj vysoty iz vkopannyh v zemlyu cel'nyh breven, zaostrennyh sverhu. Derevo potemnelo ot vremeni, i esli by chut' posil'nej razygralas' by purga, my mogli projti mimo skita, ne zametiv ego. Dlya nas eto oznachalo by tol'ko odno - neminuemuyu smert'. Pod zaunyvnoe penie nabirayushchej silu purgi my podoshli k ispolinskomu zaboru. Po schast'yu, imenno s etoj storony okazalis' i vorota, smotrevshiesya ne menee vnushitel'no, chem sam zabor. Dvuhmetrovye plahi tolshchinoj s moyu ladon' skreplyalis' ne gvozdyami, a derevyannymi klepkami, i viselo vse eto mamontovoe sooruzhenie na massivnyh derevyannyh zhe petlyah. No vblizi my rassmotreli, chto vse eto bylo ochen' drevnim, iz容dennym vremenem i istochennym koroedami. Odna iz dosok vorot byla otlomana sverhu, poluchilas' polumetrovaya shchel'. Poka ya razdumyval, smozhem li my otvorit' eti gigantskie vorota, Andrej obnaruzhil v nih kalitku, sdelannuyu na divo akkuratno i tak zhe bez edinogo gvozdya. Lejtenant torknulsya bylo v nee, no ona okazalas' zakryta. Togda on postuchal v nee obuhom topora. Za zaborom tut zhe zalilsya laem zvonkij sobachij golosok. Ne skoro, minut cherez desyat', my uslyshali gluhovatyj chelovecheskij golos, zatem zagremela derevyannaya zadvizhka, i kalitka so skripom otvorilas'. Za porogom kalitki stoyala ochen' staraya zhenshchina, vysokaya, vsya v chernom, s derevyannoj klyukoj v rukah. I my, i ona pristal'no vsmatrivalis' drug v druga, starayas' opredelit', chto nam zhdat' ot etoj vstrechi. CHestno govorya, lico staruhi mne ne ponravilos'. Hudoe, morshchinistoe, s kryuchkovatym nosom i chernymi glazami, ono napominalo klassicheskij portret ved'my. Eshche bol'she eto podcherkivalos' ee temnoj odezhdoj i chernym platkom. Pauza zatyanulas', i prerval ee Andrej. - Den' dobryj, babushka! - nelovko poklonivshis', privetstvoval on staruhu. - Da vecher uzh na dvore, kasatik, - otvetila staruha, perevodya vzglyad s Andreya na menya. YA kak raz zashelsya muchitel'nym, suhim kashlem. - Otkuda idete, strannichki? - Izdaleka. Nam by k lyudyam vyjti. Ded Ignat nas syuda napravil, prosil pomoch'. Lico staruhi chut' drognulo. - Kak pozhivaet Ignatushka? Ne boleet? Andrej otricatel'no pokachal golovoj. - Plohi u nego dela. Snachala medved' sil'no pomyal, a potom lyudi plohie prishli... Za nami oni ohotilis'. Sudya po vsemu, ubili oni ego, a zaimku ego sozhgli. My ele uspeli ujti. Staruha toroplivo perekrestilas', zasheptala slova molitvy. A ya vse nikak ne mog unyat' kashel'. I staruha neozhidanno smyagchilas': - Carstvie nebesnoe Ignatiyu, neputevoj dushe ego. Raz on dorogu syuda pokazal, znachit, zla vy za dushoj ne derzhite. Da i drug tvoj, ya vizhu, sil'no bolen. Ona otstupila, davaya nam dorogu, prikriknula na nebol'shuyu sobachonku, po-prezhnemu ishodivshuyu zalivistym laem. Staruha vnimatel'no nablyudala, kak my perestupaem porog ee oplota, i mne pokazalos', chego-to zhdala. Potom uzhe ya ponyal, ona nadeyalas', chto my perekrestim lby hotya by "nikonianskim kukishem", kak ona nazyvala trehperstnoe krestnoe znamenie. Uvy, my ne sdelali dazhe etogo. Staruha vzdohnula i povela nas za soboj. Ploshchad', ogorozhennaya zaborom, pokazalas' mne ogromnoj. Uzhe vecherelo, k tomu zhe padal gustoj sneg. Mnogo razglyadet' ne udalos': stoyalo s desyatok bol'shih domov, potemnevshih ot vremeni, v okne blizhajshego iz nih ya zametil beloe pyatno lica. Na ploshchadi mezhdu domami stoyalo chto-to vrode chasovni: bol'shoe krytoe sooruzhenie s krestom naverhu i massivnoj ikonoj s potemnevshim ot vremeni likom Spasitelya. Pered ikonoj staruha ostanovilas', perekrestilas', a potom obernulas' k nam. - Zovut menya mat' Pelageya. ZHit' budete von v tom dome, - ona pokazala palkoj na odnu iz izb. - Tam u nas vse mirskoe. Ignat, kogda v gosti prihodil, zdes' ostanavlivalsya. |to ved' my ego v veru obratili, do etogo sovsem bezbozhnikom byl. Vy, ya smotryu, tozhe bezbozhniki? Pelageya glyanula na nas osobenno surovo. Andrej smushchenno kivnul golovoj. - Nu da... - dal'she govorit' emu Pelageya ne pozvolila. Otvernuvshis', ona poshla, rassuzhdaya vsluh i pokachivaya golovoj. - CHto v miru tvoritsya?! Ran'she lyud hot' v nikonovskuyu eres' veril, a sejchas ni vo chto ne veryat! A tak nel'zya... My podoshli k otvedennomu dlya nas domu. Pelageya snova perekrestilas', prosheptala slova korotkoj molitvy, a potom klyukoj pokazala na dver'. - Drova tam est'. Serniki, podi, imeete? CHut' podumav, my ponyali, chto ona govorit pro spichki. - Da, konechno, - otozvalsya Andrej. - Razvodite ogon' v pechi, a ya sejchas poest' prinesu. Otkinuv derevyannuyu shchekoldu, my proshli cherez obyazatel'nye dlya sibirskih domov seni i voshli v dom. Andrej zazheg spichku i pochti srazu zhe natknulsya na tochno takoe zhe prisposoblenie na stene, kak i u deda Ignata - luchina, zakreplennaya na kronshtejne nad kadkoj s zamerzshej vodoj. Stranno, no kogda luchina, chut' potreskivaya, zagorelas', mne pokazalos', chto v dome stalo eshche temnee. Mrak sgustilsya v uglah, pribaviv ugryumosti etomu zabroshennomu zhilishchu. Andrej s oblegcheniem sbrosil svoyu poklazhu. Ostavil svoyu skromnuyu noshu, topor i kotelok i ya. Vzyav odnu iz zapasnyh luchin, Andrej razzheg ee i proshelsya po domu. Plyashushchee plamya vysvetilo dlinnyj massivnyj stol, dve stol' zhe moshchnye lavki okolo nego, paru taburetov, obshirnuyu dvuhspal'nyuyu krovat', zastelennuyu medvezh'ej shkuroj. V krasnom uglu visela potemnevshaya ikona s neyasnym likom svyatogo. Eshche odnu krovat', chut' pomen'she, my nashli za massivnoj russkoj pech'yu. Sunuvshijsya v etot ugol Andrej tut zhe pozhalel ob etom. Podnyavshayasya pyl' chut' ne zadushila ego. Otkashlyavshis', on skinul shapku i telogrejku, i prinyalsya vozit'sya s pech'yu. Sami razmery ee i konstrukciya ukazyvali na seduyu drevnost'. Ulozhiv polen'ya pod polukruglyj svod, Andrej bystro razzheg ih, skazyvalas' vyuchka ZHereby, no dym pochemu-to popolz vnutr' doma. "Neuzheli ona topitsya po-chernomu?" - mel'knula u menya glupaya mysl', ved' v potolok upiralas' massivnaya truba. No tut s poroga razdalsya surovyj golos staruhi: - Zaslonku-to otkrojte, neumehi! YA podnyal ruku i, nashchupav chto-to pohozhee na okrugluyu ruchku, potyanul ee na sebya. K moemu udivleniyu, zaslonka okazalas' srabotannoj iz ploskogo kamnya. YAvno skit ispytyval bol'shie zatrudneniya s zhelezom. Plamya pechi tut zhe uspokoilos' i s rovnym gulom nachalo zagibat'sya vverh, pod zakopchennye svody kozhuha. No dom vse ravno prishlos' provetrivat'. Mat' Pelageya prinesla v uzelke ne ochen' bol'shoj glinyanyj gorshok s eshche teploj seroj massoj. Ne skazhu chtoby eto bylo ochen' uzh vkusnym, no vpolne s容dobnym. Vot chem poradovala nas surovaya hozyajka, tak eto dvumya kuskami chernogo hleba. Vryad li dostavshayasya mne os'mushka byla dlinnee moego sobstvennogo yazyka, da i vkus u hleba okazalsya neprivychnym. No vse ravno, eto byl pervyj hleb, s容dennyj nami za tri mesyaca nashej epopei. Poka my eli, staruha prikosnulas' suhimi, holodnymi pal'cami k moemu lbu. - Davno zahvoral? - sprosila ona, perekrestivshis'. - Tretij den', - priznalsya ya. - Nocheval na snegu? - Da. - Poka vyp'esh' eto, - Pelageya postavila na stol nevysokij glinyanyj sosud razmerom s butylku iz-pod pepsi. - Zavtra lechit' tebya nachnu. ZHidkost' imela otvratitel'nyj vkus i rezkij lekarstvennyj zapah. Poka ya peredergivalsya posle prinyatiya taezhnoj mikstury, babka vyglyanula v okoshko i pospeshila naruzhu. Na ulice uzhe stoyala noch', i my s Andreem razglyadeli tol'ko temnuyu, kak mne pokazalos', zhenskuyu figuru, peredavshuyu babke ocherednoj uzelok i pospeshno udalivshuyusya proch'. V uzelke okazalsya bol'shoj glinyanyj sosud s goryachim taezhnym chaem, sil'no pripravlennym medom. Poka my blazhenstvovali za chaepitiem, mat' Pelageya pokidala v pech' ostatki drov. Zatem prinyalas' nastavlyat' nas na son gryadushchij: - Pokushali, teper' spat' lozhites'. Zaslonku zakroete, kak drova progoryat, a to ugorite. Eshche i etot greh-to na dushu mne ni k chemu. Zavtra banyu vam ustroim. Spokojnoj nochi. My horom pozhelali hozyajke togo zhe samogo i, dopiv chaj do poslednej kapli, prinyalis' ustraivat'sya na nochleg. Pech' za eto vremya raskalilas' do takoj stepeni, chto prishlos' podstelit' na lezhanku vse nashe barahlo: telogrejki, brezent, ostavshijsya ot pologa ZHereby. Ni odnu iz shkur, lezhavshih na krovati, my, pomyatuya ob eksperimente provedennom Andreem s drugoj krovat'yu, trogat' ne stali. S polnym zheludkom i v teple ya usnul mgnovenno, budto slivshis' v odno celoe s gromadnym, goryachim telom pechi. Poslednee, chto ya slyshal, eto kak lozhilsya ryadom so mnoj Andrej, no prosnuvshis' sredi nochi ot pristupa kashlya, pochuvstvoval, chto lezhu na pechi odin. Bogatyrskij hrap, donesshijsya do menya snizu, tochno ukazal na raspolozhenie lejtenanta. Prosnulis' my uzhe dnem, prichem odnovremenno. Pervoe, chto ya pochuvstvoval, vynyrnuv iz ob座atij sna, eto ni s chem ne sravnimyj zapah russkoj pechi, smes' pyli, izvesti i progrevshihsya za noch' tryapok. Pech' hot' i rastratila byloj zhar, no po-prezhnemu otdavala myagkoe, materinskoe teplo. Povernuv golovu, ya uvidel, kak v zheltovato-korichnevye stekla okon bilsya yarkij solnechnyj svet. - YUrka! - doneslos' snizu. - Hvatit spat', bezdel'nik. Vremya uzhe odinnadcat' chasov, a ty vse dryhnesh'. YA svesil golovu vniz. Lejtenant lezhal na shirokoj skamejke u pechki v odnom ispodnem, blazhenno pozevyvaya i pochesyval volosatuyu grud'. - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto vstal v shest' chasov utra i s teh por bodrstvu esh'? - poddel ya ego. - I voobshche, chego eto ty raskomandovalsya? Mozhet, tvoi chasy davno uzhe ne tochnoe vremya pokazyvayut, a cenu na kartoshku gde-nibud' v Murmanske? Ty hot' ih zavodish'? - Nu a kak zhe. |to u menya avtomaticheski. Pered snom, mashinal'no, kak robot. Ty vot skazhi, kak eto ty tam ne zazharilsya na etoj skovorodke? - Net! - zasmeyalsya ya. - Mne tut horosho. Tak by i ne slezal vsyu zimu. - A ya ne smog. Ves' vzoprel. Interesno, nas kormit' segodnya budut ili net? YA chto-to progolodalsya. - Ne znayu, budut, ne budut... U menya poka drugie plany, protivopolozhnye. Slaz' so skamejki, a to sejchas ottopchu chto-nibud' nenuzhnoe, - pugnul ya ego, spolzaya s pechi v obnimku s telogrejkoj. Pod ehidnye zamechaniya Andreya ya bystren'ko odelsya i ryscoj vyskochil na ulicu. Solnce oslepilo menya. Ot vcherashnej purgi ne ostalos' i sleda. CHistoe, bezoblachnoe nebo, legkij, igrivyj morozec, priyatno bodrivshij posle dushnoj pyl'noj izby. YA bystro nashel mesta obshchestvennogo pol'zovaniya, nichem ne otlichayushchiesya ot tochno takih zhe "mirskih" zavedenij. Vernuvshis' k domu ya zastal Andreya delayushchego zaryadku po vsem armejskim noram - golyj tors, nogi na shirine plech i intensivnye mahi rukami i nogami. - Prisoedinyajsya, - kriknul on mne mezhdu uprazhneniyami. - Nashel duraka, - hmyknul ya, a sam nevol'no zalyubovalsya svoim drugom. Otrosshie za vremya skitanij svetlo-rusye chut' v'yushchiesya volosy i takaya zhe okladistaya boroda s usami delali ego pohozhim na skazochnogo bogatyrya. Za vremya nashego pohoda Lejtenant prilichno pohudel, no muskulatura ot etogo stala rel'efnej i dazhe vyigryvala v krasote. Andrej uzhe pristupil k zaklyuchitel'noj chasti svoej zaryadki - obtiraniyu snegom, kogda iz-za saraya, stoyashchego pered nashim domom, donessya kakoj-to shum, skrip snega i pokazalis' troe lyudej, tyanushchih za soboj bol'shie sani s akkuratno ulozhennymi drovami. Uvidev nas, oni vstali kak vkopannye. Odnoj iz pristyazhnyh etoj strannoj "trojki" byla kovylyayushchaya so svoej klyukoj mat' Pelageya. S drugoj storony sani tashchil molodoj paren'. Brosiv na nego beglyj vzglyad, ya tut zhe ponyal, chto u nego yavno ne vse doma. Harakternye mutnye glaza, porosshaya gustoj shchetinoj sheya, poluotkrytyj rot s tekushchej po podborodku slyunoj. Stoprocentnyj derevenskij durachok. Nu, a v samom centre, mezhdu etimi dvumya obrazchikami