dat' ne stal,  prosto razvernulsya i  ssutulivshis'
pobrel vpered.  My probiralis' po glubokomu snegu i  uzhe slyshali  otdalennyj
gul mashin, yavno ukazyvayushchij, chto ryadom trakt. Andrej po-prezhnemu  byl mrachen
i molchaliv, lish' kogda my vybralis' iz tajgi na nasyp', on sprosil:
     - Ty ne pomnish', kakoj segodnya den' nedeli?
     YA chut' napryagsya i uverenno otvetil:
     - Sreda. A chto?
     - Da vot dumayu, pochta segodnya rabotaet ili net. Mozhet,  hvatyatsya,  esli
ne pridet gazety raznosit'.
     "INGUSH-ZOLOTO".
     Bityj  chas my  topali po  shosse svoim obychnym dvunogim sposobom. Mashiny
hot'  i snovali  dovol'no chasto, no vse  byli zanyaty,  a  tryastis'  v kuzove
samosvala  dvesti kilometrov  bylo  by chistym samoubijstvom. Nakonec  na nash
prizyv
     ostanovilsya "MAZ", gruzhennyj belym silikatnym kirpichom.
     -  Kuda vam?  -  sprosil shofer, moshchnogo slozheniya krasnolicyj muzhik  let
soroka.
     - V Balanino, - otvetil Andrej.
     - Ajda, ya kak raz tuda i edu.
     Proehav metrov sto, on sprosil:
     - Nu, a kak naschet svezhih anekdotov? A?
     - Otkuda! -  zasmeyalsya Andrej. - Starye-to vse zabyli. Vchera tol'ko  iz
tajgi vyshli.
     - Geologi, chto li?
     -  Nu da. Kak v avguste raciya skisla, tak  i ne znaem dazhe,  chto v mire
proishodit.
     -  Da nu?! -  voshitilsya voditel'. - Vy chto  zhe, i pro putch  nichego  ne
slyhali?
     - Kakoj putch? - horom sprosili my.
     - Vo dayut! -  zarzhal vo vsyu  glotku vodila. -  Tut ves' mir  tri dnya na
ushah stoyal, a oni ni hrena ne slyshali!
     SHofer  okazalsya  rodstvennikom  pokojnogo Ryzhego  po razgovornoj chasti,
bol'she lyubil govorit' sam, chem slushat' drugih. Tak chto vsyu dorogu, neskol'ko
chasov, my, razinuv rot slushali podrobnejshuyu informaciyu ob avgustovskom putche
s zhivopisnymi  trehetazhnymi  kommentariyami.  SHoferyuga bukval'no  naslazhdalsya
udivitel'noj vozmozhnost'yu  prosvetit'  dvuh  chudokovatyh lohov, poroj dazhe v
licah pokazyvaya glavnyh dejstvuyushchih lic.
     -  ... A El'cin  tut govorit: "Dorogie rossiyane, umrem, no ne propustim
etih kozlov v Belyj dom, ponimaesh'..."
     Konchilas'   vsya  eta  govoril'nya  ploho.   SHofer,  uvlekshis',  prozeval
nebol'shoj  povorot, i my vleteli  v gromadnyj sugrob, uvyaznuv v nem  prochno,
kak muha v patoke.
     Vyrugav  nas kak glavnyh vinovnikov  neschast'ya,  krasnolicyj poproboval
sdat'  nazad,  no  ubedivshis',  chto  eto  bespolezno,  s  grandioznejshim  po
virtuoznosti matom polez za trosom. Vydernuli nas  tol'ko cherez chas. Tak chto
v Balanino my v容zzhali uzhe  v sumerkah. No pered rasstavaniem  shofer-govorun
prepodnes nam  syurpriz,  oshelomivshij nas  gorazdo  bol'she vseh  politicheskih
zemletryasenij.
     - Vy  tam v  tajge  vertolet-to  sluchajno  na nahodili?  - sprosil  on,
vglyadyvayas' v ogni priblizhayushchegosya poselka.
     - Kakoj vertolet? - nastorozhilsya Andrej.
     Upominaniya ob eto sredstve peredvizheniya vyzyvali u nas oboih ne slishkom
     radostnye vospominaniya.
     -  Po  oseni  kak-to peredavali. Vertolet v tajge ischez.  S nim chelovek
shest', a samoe glavnoe - zoloto. Oni vyvozili ego s priiska i propali.
     -  I mnogo zolota? -  sprosil  ya,  gotovyas' uslyshat' znakomuyu cifru. No
otvet krasnolicego oshelomil menya.
     - Do figa. Pochti trista kilogrammov.
     YA pochuvstvoval,  kak Andrej bukval'no zahlebnulsya vozduhom, uslyshav etu
strashnuyu cifru.
     - Vot teper' vse  i  gadayut, v samom dele oni gde-nibud' razbilis'  ili
prihvatili zolotishko da slinyali kuda-nibud' za granicu.
     My pomolchali.
     - Kuda vas podbrosit'? -  sprosil voditel', v容zzhaya  na glavnuyu ploshchad'
poselka.
     - Ostanovi zdes', - velel Andrej.
     Rasproshchavshis' nakonec  s  nashim  zamenitelem  radio i  televideniya,  my
posmotreli drug na druga.
     - Ty  chto-nibud' ponimaesh'? - sprosil Andrej. YA v otvet tol'ko otchayanno
pomotal golovoj.
     - Hrenovina  kakaya-to. Otkuda vzyalis' eti tri centnera zolota...- nachal
bylo  Andrej  i  vdrug zapnulsya. CHut'  podumav, on  prisvistnul i  prodolzhil
umirayushchim golosom: - Vot eto da. Pohozhe, my s toboj, YUrka, vlipli.
     - Pochemu? - ne ponyal ya.
     -  A  ty  eshche  ne  dogadyvaesh'sya?  Pohozhe,  Buryj  i  nash  pobeg  sumel
perekrutit' po-svoemu, on na nas vorovannoe zoloto povesit'. YA dazhe ne znayu,
chto nam sejchas delat'.
     - Pochemu?
     - Nu predstav':  prihodim my v miliciyu i prinosim zoloto. Zdras'te!  My
vam vot zolotishko prinesli. A na nas smotryat etak s  prishchurom  i sprashivayut:
"A gde eshche dvesti s lishnim kilogrammov? Gonite-ka, da  pobystrej!" Ponyal?  I
sazhayut nas oboih v katalazhku, v razdel'nye kamery.
     U menya vse prosto opustilos' vnutri. Slishkom uzh ya nastroilsya na to, chto
skoro  uvizhu  Elenu i Valeriyu.  A pri takom  rasklade  doroga k  domu  mogla
zatyanut'sya  ne to chto  na nedeli  ili  mesyacy,  no i  na gody. Uzh pro metody
doznaniya  rodnoj  milicii  ya  byl  naslyshan.  Im legche  vybit'  priznanie  u
nevinovnogo, chem najti nastoyashchego prestupnika.
     - CHto zhe delat'? - rasteryanno sprosil ya.
     - Pervym delom  otojti v storonku, - otvetil Andrej,  osmatrivayas'. - A
to torchim tut vdvoem kak tri topolya na Plyushchihe.
     Togda i ya oglyadelsya po storonam.  Balanino mne ne ponravilos' s pervogo
zhe vzglyada.  Tipichnyj poselok, pretenduyushchij na zvanie "gorodskogo tipa". Uzhe
bylo temno, na ploshchadi goreli vsego dva  fonarya, vysvechivayushchie ne trotuar  i
dorogu, a  gipsovogo Lenina, prevrashchennogo s pomoshch'yu temno-korichnevoj kraski
v  negra,  i  ukazyvayushchego znamenitym  zhestom  v  storonu  vinnogo magazina.
Vprochem, kak raz on-to i byl zakryt, zato yarko svetilis' vitriny univermaga,
okna Doma  byta, da vysvechivalos' nazvanie nebol'shogo kinoteatra so strannym
nazvaniem "...ktyabr...", otkuda donosilas' hripataya bravurnaya muzyka.
     My podhvatili ryukzaki  i  otoshli v storonu, ukryvshis' za dvumya  chahlymi
elyami.
     - Nu, tak chto zhe budem delat'? - snova sprosil ya.
     - YA dumayu,  nam vse-taki nado najti eto samoe "Ingush-zoloto", - otvetil
Andrej.
     - Van'kinu reputaciyu spasat'? - krivo uhmyl'nulsya ya. Do moego sluha uzhe
donessya otdalennyj perestuk koles po rel'sam, i menya tak potyanulo domoj, chto
ya ponevole stal agressivnym.
     -  Pri  chem tut  Van'ka?  - otmahnulsya Andrej. - Den'gi  nam na  dorogu
nuzhny? U nas ved' samaya malost' ostalas'. Tol'ko do domu.
     - A ty eshche kuda sobralsya? - udivilsya ya.
     - V  stolicu.  YA dumayu, tol'ko tam my  smozhem  perekrutit' vse eto delo
po-svoemu. Tak chto nado iskat' etih ingushej. CHto tam ZHereba govoril pro nih?
     -  CHto ya  tebe,  spravochnoe byuro?! -  rasserdilsya  ya. - Ne  govoril  on
nichego.  Skazal tol'ko,  chto skorej by  skinut'  zoloto kakomu-to Ruslanu, i
vse.
     Andrej ozadachenno posmotrel na menya.
     - I vse?
     - Da, eto vse.
     Lejtenant  hmyknul, osmotrelsya po storonam i  potyanul  menya  za rukav v
storonu Doma Byta.
     - Nu-ka pojdem v parikmaherskuyu.
     My  podhvatili  ryukzaki  i  podoshli  poblizhe  k etomu ochagu kul'tury  i
gigieny. Vse, chto proishodilo vnutri ciryul'ni,  nablyudalos'  ne huzhe, chem na
ekrane kinoteatra. Krashenaya blondinka s uzhe uvyadayushchim licom i chereschur yarkim
grimom staratel'no vodila  mashinkoj po  golove  belobrysogo pryshchavogo parnya.
Sudya po  rezul'tatam ee  truda, pacan sobiralsya libo v armiyu, libo v tyur'mu.
Ee naparnica v  takom  zhe belom  halate,  s takim zhe vozrastom  i  makiyazhem,
tol'ko bryunetka, pozevyvaya, listala staryj "Ogonek".
     - Slushaj, a ne zajti li nam s  toboj podstrich'sya? - predlozhil Andrej. -
A to my s toboj sejchas kak dva Mikluho- Maklaya.
     YA soglasilsya. No stupiv na porog parikmaherskoj, Andrej shokiroval  menya
gromoglasnym privetstviem masterov britvy i nozhnic:
     - Dobryj vecher, devushki! Kak naschet togo, chtoby oblagorodit' romantikov
tajgi, polgoda skitavshihsya po dzhunglyam Sibiri!?
     Do etogo ya polagal, chto v nashej situacii nado  derzhat'sya kak mozhno tishe
i  nezametnej,  poetomu  posle  podobnogo  vstupleniya  ya chut'  bylo  ne  dal
strekacha. No tut ya zametil, kak avtomobil'nymi farami  vspyhnuli glaza  etih
ne pervoj molodosti "devushek", i ponyal kakuyu igru vedet Andrej.
     Protorchali my v etom zavedenii bol'she chasa. Konechno, i raboty dlya devic
nashlos' nemalo, no  i Andrej otnyud' ne speshil pokinut' eto naveki  propahshee
"SHiprom" zavedenie, vydavaya umopomrachitel'nyj  trep.  Slushaya  govorok druga,
neutomimyj  kak  zhuzhzhanie  strigushchej  menya  mashinki,  ya  udivlyalsya,  kak  on
umudryaetsya soedinyat' v  trepe pravdu  i vymysel. Po  legende  lejtenanta, my
byli  dva  geologa, tol'ko  segodnya  vyshedshie iz  tajgi  i  soskuchivshiesya po
civilizacii.  Pri etom  on tolsto  namekal, chto v pervuyu ochered' pod blagami
civilizacii  my podrazumevaem zhenskuyu lasku. Predstavilsya  on kak Viktor,  a
menya nazyval Vovikom, i ya vse s uzhasom zhdal, kogda  on zaboltaetsya i nazovet
menya moim  istinnym imenem.  No samoe glavnoe, my uznali  adres etogo samogo
zagadochnogo Ruslana. Vyyasnil eto  lejtenant legko i izyashchno. Dogovorivshis'  s
podrugami,  chto  my  prihodim  k nim  popozzhe  na  ryumku  chaya  da  televizor
posmotret', Andrej nebrezhnym tonom skazal:
     -  My  by ran'she prishli,  da vot  nachal'nik ekspedicii prosil  peredat'
posylku kakomu-to Ruslanu. A my na radostyah s Volod'koj togda tak nadralis',
chto i adres ego poteryali. Teper' vot iskat' nado.
     - Ruslanu?! - horom sprosili devicy. - Da my zhe ego znaem!
     Nam ne tol'ko rasskazali,  gde zhivet etot  kavkazec, no i  vylozhili vsyu
ego podnogotnuyu. Obe podruzhki znali  Ruslana  o-ochen'  blizko.  Dazhe to, chto
zhenat on na russkoj, chto u toj nedavno  v  Krasnoyarske umerla mat',  chto sam
dzhigit  zhivet v  Balanino ochen' davno,  skorefanilsya  s mestnym nachal'stvom,
chut' li ne kazhdyj vecher u nego v gostyah i  predgorsoveta i nachal'nik mestnoj
milicii, i gudyat oni po-chernomu. No v obshchem-to Ruslanchik ochen' dazhe priyatnyj
muzhchina, ne to chto eti, priehavshie k nemu nedavno zemlyaki.
     -  Na  nih  smotret'-to strashno -  vylitye golovorezy,  -  pozhalovalas'
blondinka.
     Kak minimum polchasa u nas ushlo na obsuzhdenie voprosa,  ostavlyat' Andreyu
borodu ili sbrivat'.  Pro  menya  rech'  ne shla.  To, chto  u  menya otroslo  na
podborodke,  sletelo   s  nego  pri  odnom   vzglyade  na  britvu.  Lejtenant
somnevalsya, devicy
     horom uprashivali ego ostavit' borodu, v konce koncov Andrej soglasilsya,
lish' korotko podrovnyal ee.
     Rasstavanie  s druzhnym  kollektivom parikmaherskoj proshlo  pod devizom:
"Do skoroj vstrechi!" S  etimi  vozglasami devchonki vyshli  provozhat'  nas  na
kryl'co, ukazali,  kuda nam sledovalo idti,  a  zaodno i  razvernuli  odnogo
pripozdavshego klienta pensionnogo vozrasta.
     - Ty chto, v samom dele hochesh' k  nim zaglyanut'? - s podozreniem sprosil
ya prytkogo Lejtenanta.
     - A chto? - uhmyl'nulsya tot. - Normal'nye telki: vechno golodnye, vsegda,
kak pionery, gotovye. Tebe-to  horosho, ty k  zhene priedesh', a mne chto, opyat'
na shvejnuyu fabriku rabotat'?
     Na hodu on slegka potyanulsya i skazal:
     - YA uzh i zabyl, kak eto i delaetsya-to...
     Takogo vran'ya ya uzhe ne mog emu spustit'.
     - Da? A chto zh ty s Dar'ej-to, odnoj teoriej zanimalsya?
     Lejtenant  ostanovilsya  i  tak  rezko   povernulsya  ko   mne,  chto  mne
pokazalos', sejchas on menya udarit.
     -  Nu  i svoloch' ty,  YUrka,  -  neozhidanno tiho  skazal Andrej.  - YA-to
poveril, chto ty spal kak surok. I u kogo tol'ko vrat' nauchilsya?
     - U tebya, u kogo zhe, - burknul ya. - Von kak devicam zalival: " geologi,
uran ishchem, gosudarstvennaya tajna".
     - Nu ladno tebe, - primiryayushche polozhil ruku mne na plecho Andrej.
     -  Schitaj,  chto  kvity.  Teper' provernut' by  udachno  vse eto delo  da
slinyat' iz etoj dyry.
     Nuzhnyj nam dom okazalsya na samoj okraine. V tusklom svete edinstvennogo
fonarya my s trudom prochitali stol'  dolgozhdannye slova: "ulica Severnaya, dom
sem'".
     Andrej kak-to nervno pooziralsya po storonam, stashchil varezhku. YA uslyshal,
kak lyazgnul zatvor pistoleta, a zatem Lejtenant perekrestilsya i skazal:
     - Nu,  pomogi nam Gospodi! -  I prinyalsya barabanit' v kalitku.  Snachala
zalayala  sobaka,  a  cherez  paru  minut  iz-za zabora  razdalsya  harakternyj
gortannyj golos:
     - |-e, kavo stuchish'? CHavo nado?
     - Posylka! - radostno zaoral Andrej. - Prinimaj, hozyain.
     Zvyaknuli zapory, i  v otkryvshejsya  kalitke pokazalsya tipichno kavkazskij
shnobel'.
     -  Prinimaj gruz,  Ruslanchik! - prodolzhal radostno  orat' Lejtenant. YA,
konechno,  ne ponimal,  chto on  zadumal, no sejchas manerami povedeniya  Andrej
chem-to napominal pokojnogo ZHerebu.
     - YA ne Ruslan, Ruslan doma, - zayavil privratnik.
     -  Nu tak provodi, chego zhdesh'? YA ego obradovat' hochu,  a  ty stoish', ne
puskaesh'! - prodolzhal napirat' Lejtenant.
     Kavkazec nehotya povel nas k domu, shiknuv na layushchuyu ovcharku.
     - |j, Ruslan, k tebe tut prishli.
     Torzhestvennaya  vstrecha proizoshla  v  prihozhej.  Lica  troih vstrechayushchih
vyrazhali ochen' malo radosti.  Dvoe byli tipichnymi  "rebyatami s  gor", tol'ko
chto  spustivshimisya  s  vershin  za  sol'yu: oba gorbonosye,  nebritye, v myatyh
civil'nyh kostyumah. No vot tretij  rezko otlichalsya ot nih. Vo-pervyh, on byl
v  atlasnom steganom halate yarko-krasnogo  cveta, s  rozovymi otvorotami.  I
lico  u nego  bylo  loshchenym  i  samodovol'nym.  Okruglaya myagkost'  shchek  byla
bezuprechno vybrita, a nebol'shoj zhivotik ne smog skryt' dazhe shirokij halat.
     Imenno k nemu  i obratilsya Andrej,  bezoshibochno razobravshis',  kto est'
kto.
     - Zdorovo, hozyain!  -  Andrej po-prezhnemu govoril  s naporom,  ne davaya
ingusham  rasslabit'sya.  - ZHdesh'  gruz  s vostoka  ili  uzhe  net? Zaderzhalas'
posylochka dolgozhdannaya, no vse-taki prishla.
     V glazah holenogo Ruslanchika blesnula iskorka ponimaniya.
     -  Voobshche-to zhdal,  da vse sroki proshli, - po  russki on govoril chisto,
sovsem bez akcenta.
     -  Doroga okazalas' trudnej i dlinnej, chem dumali. Vyshli sovsem ne tam,
gde nado. No donesli vse v celosti i sohrannosti.
     -  Vrode drugoj  pochtal'on  dolzhen  byl  posylochku prinesti,  - rezonno
zametil Ruslan.
     -  Verno, -  kivnul Andrej.  -  Vanya nas vel,  ZHereba, da, carstvie emu
nebesnoe, ne povezlo parnyu. Sharchil ego medved'.
     - Vah! Kak emu ne povezlo! - sovsem po-bab'i vsplesnul holenymi ruchkami
hozyain doma.  Ego  sobrat'ya, pohozhe, dazhe  ne ponyali, o chem idet rech'. - Nu,
prohodite v zal, tam i razdenetes'.
     My protopali  v glub'  doma, a hozyain zaderzhalsya  v  prihozhej  i  dolgo
vnushal chto-to mladshemu iz kavkazcev, tomu  samomu, chto otkryval nam kalitku.
Andrej priostanovilsya, prislushivayas' k ego govoru.
     Vnutrennyaya  obstanovka  doma  svidetel'stvovala o  tom,  chto  zdes'  ne
oboshlos' bez zhenshchiny. Vkus u nee byl dovol'no svoeobraznym. Prilichnyj myagkij
ugolok  i  orehovaya  polirovannaya  stenka,  polnaya hrustalya,  sochetalis'  so
staromodnymi  barhatnymi  shtorami,  a  dorogoj  yaponskij  televizor  v  uglu
ukrashala  celaya  processiya farforovyh slonikov. Vse steny  v yarkih kovrah, a
pod potolkom bol'shoj oranzhevyj abazhur s kistyami v stile pyatidesyatyh godov.
     Na  polirovannom stolike stoyalo neskol'ko  butylok vina, solidnaya palka
kolbasy, napolovinu narezannaya na gazetke.
     - Prohodite, razdevajtes'...-  govoril Ruslan, dostavaya dva hrustal'nyh
bokala. - Izvinite za besporyadok, no  zhivu sejchas po-holostyacki, zhena uehala
na rodinu, materi sorok dnej.
     My  skinuli  kurtki na  kresla, rasselis' vokrug  stola.  Telohraniteli
Ruslana kuda-to ischezli, i vino on  razlil  na troih.  My  s utra ni chego ne
eli, i  ya  opasalsya  pit', no Andrej vlil v glotku svoj bokal  bez malejshego
somneniya.
     - Ah kak horosho! Neplohoj portvejn.
     - Da net, eto ne  vino,  - otmahnulsya  gostepriimnyj  hozyain. -  Sejchas
horoshego vina ne dostat', osobenno zdes', v Sibiri.
     S  etimi slovami on  nalil nam  eshche  po bokalu.  Andrej  ego nemedlenno
mahnul s bodrymi slovami:
     - Nu, daj Bog ne poslednyaya.
     YA  udivlyalsya samomneniyu i raskovannosti lejtenanta.  Mne zhe bylo kak-to
ne po sebe.
     -  S utra  nichego ne  el, - poyasnil Andrej,  nabrasyvayas', kak volk, na
kolbasu. - YUr, ty zakusyvaj, a to ohmeleesh'.
     "Sam zakusyvaj, pridurok!" - chut' ne vyrvalos' u menya,  a lejtenant uzhe
nalil sebe i ingushu vina. Pri etom on s takim ogorcheniem posmotrel na pustuyu
butylku, chto Ruslan srazu ego obradoval:
     - Ne bojsya, schas eshche privezut.
     Slovno  podtverzhdaya  ego  slova, pod  oknom zaurchal dvigatel'  legkovoj
mashiny.
     -  Tak  vam  moj  adres  dal  ZHereba?  -  sprosil  Ruslan,  perehodya  k
oficial'noj chasti.
     - Da  esli  by.  Nichego  on  skazat' ne uspel, obmolvilsya  kak-to, mol,
Ruslan v Balanino. Spasibo, dve  devicy v  parikmaherskoj podskazali dorogu.
Sivaya i chernaya.
     - A, Valya i  Natasha, - rassmeyalsya Ruslan. -  Horoshie  devushki... - CHut'
pomolchal i sprosil: - A vy tozhe nesli gruz?
     - Da, tol'ko  po drugomu adresu, - kivnul Andrej, prikanchivaya poslednij
kusok kolbasy.
     Mne pokazalos', chto ingush nemnogo uspokoilsya.
     - Nu horosho, pokazhite, chto tam u vas, - kivnul on na nashi ryukzaki.
     Poka Andrej razvyazyval verevki, Ruslan ubral so stola butylku i ostatki
edy, gortanno kriknul chto-to v storonu dveri. Tut zhe gorbonosyj prines samye
obychnye torgovye vesy s kruglym ciferblatom. Vzveshivat' prishlos' po chastyam.
     Bol'she pyati kilogrammov  eti vesy ne tyanuli.  Uzhe oprihodovannoe zoloto
ssypali na chistuyu gazetu. Mne brosilos' v glaza, chto zoloto Ivana bylo bolee
melkoj frakcii, dejstvitel'no nastoyashchij zolotoj pesok.
     "Navernoe, s dragi", - podumal ya, vspomniv rasskazy muzhikov.
     K koncu  vseh etih  manipulyacij  vernulas'  vo dvor  mashina. Snachala my
uslyshali urchanie dvigatelya, a potom voshedshij v  zal molodoj kavkazec  chto-to
korotko skazal hozyainu. Obernuvshis', tot mahnul rukoj, i pacan ushel. Vse eto
ochen' mne ne ponravilos', no Andrej i uhom ne povel.
     Vzvesiv zoloto, Ruslan otkryl  odnu iz dverec stenki i dostal  vmeste s
butylkoj  vina  nebol'shuyu  zapisnuyu  knizhku.  Poka  on  listal  ee, ya  uspel
podumat': "A chego eto on nam  mozgi pudril, chto v dome vina net? Von, polnyj
bar. I pacan
     pustoj priehal?"
     - Kak v apteke! - provozglasil mezhdu tem Ruslan, glyanuv v  svoi zapisi.
- Gramm v gramm.
     Kogda my ssypali  zoloto obratno v meshok, Ruslan otstavil  vesy i snova
vodruzil na stol butylku vina.
     - |to nado  obmyt'. Sejchas  ya posmotryu, chto  u  nas  zakusit',  a potom
rasschitaemsya.
     On  vyshel. Andrej, do etogo kazavshijsya mne neskol'ko zahmelevshim, legko
i besshumno podnyalsya s mesta, na cypochkah prokralsya k dveri i, chut' priotkryv
ee, nachal prislushivat'sya k ozhivlennomu kurlykan'yu nashih hozyaev. Dazhe do menya
donosilsya ih ozhivlennyj dialog. Minuty tri  lejtenant vslushivalsya,  a  potom
tak zhe besshumno vernulsya ko mne i shepotom skazal:
     - Odevajsya, bystro uhodim!
     YA hotel bylo sprosit', v chem delo, no tot tol'ko otmahnulsya:
     - Potom ob'yasnyu.
     To, chto on sdelal potom, vverglo menya v  eshche bol'shee nedoumenie. Otkryv
moj  ryukzak, on vygreb iz  nego ves' nash pohodnyj  hlam:  istlevshie  za  tri
mesyaca  odeyala, brezent,  ostatok pologa ZHereby, kotelki, topor. To zhe samoe
on povtoril i so svoim  imushchestvom. Vse eto barahlo Andrej zapihal za spinki
kresel i pod divan. Zato nashe zoloto  on slozhil v odin ryukzak i  tuda zhe,  k
moemu  udivleniyu,  sunul  i  zolotishko  ZHereby. Odet'sya  my  ne  uspeli,  za
barhatnoj  port'eroj  poslyshalis' shagi, i lejtenant,  vyhvativ pistolet,  so
stremitel'noj graciej atakuyushchego  leoparda proskochil vpered i zamer  ryadom s
dver'yu. Krasnyj  barhat zakolyhalsya, pokazalsya podnos,  ustavlennyj  edoj, a
zatem uzhe i dobrodushno ulybayushchijsya hozyain.
     - A vot  i ya. Zazhdalis'... -  s  etimi  slovami  on  proshel  k  stolu i
postavil na nego podnos. Razognut'sya on ne uspel.
     Andrej,  besshumno  sdelal  dva  shaga  vpered  i sil'no  udaril  Ruslana
rukoyat'yu  pistoleta  po  napomazhennoj golove.  Tot kak-to stranno vshrapnul,
uronil  golovu  na  podnos, da  tak  zamer v  kolenopreklonennom  polozhenii.
Lejtenant obsharil ego karmany i vytashchil tri solidnyh pachki deneg.
     - Za chto ty ego tak? - sprosil ya, toroplivo napyalivaya kurtku.
     - YA zhe tebe  govoril,  chto rodom s  Vladikavkaza? Byl u menya v to vremya
odin zayadlyj vrag, ingushonok. Kazhdyj den' s nim dralis' Tak chto slovo "ub'yu"
ya vyuchil horosho, na vsyu zhizn'.
     Govorya vse eto Andrej, lihoradochno odevalsya.
     - Sejchas vyjdem. Ty mashinu ved' vodish'?
     Dal'she on ne uspel skazat' nichego. Vse nashi plany sputal molodoj ingush,
neozhidanno zaglyanuvshij v zal.
     - |-e, Rusla-an... - nachal bylo on, no uvidev strannoe polozhenie svoego
hozyaina,  bystro ischez.  My uslyshali tol'ko ego golos: - Il'gar! Il'gar! - a
dal'she
     vzbudorazhennyj potok gortannoj rechi.
     -  A,  chert!  - vskriknul  Andrej i,  zapustiv ruku v ryukzak, toroplivo
nachal  chto-to v nem iskat'.  V koridore zagrohotali shagi, lejtenant otskochil
ot  ryukzaka, podhvatil  prishedshego v sebya Ruslana pod myshki i razvernul  ego
licom k dveri.
     - Vah,  kak  bol'no,  - slabo prostonal tot,  i  tut  vse  tri kavkazca
vorvalis'  v  zal. Dvoe  derzhali v  rukah  pistolety.  Ih lica ne  ostavlyali
nikakogo somneniya, chto oni primenyat ih nezamedlitel'no.
     - Stoyat'! - ryavknul na nih otrabotannym komandirskim golosom lejtenant.
- Bros' pistolet, a to vzorvu!
     YA ne ponyal,  pochemu on obratilsya k  nim v edinstvennom  chisle, no  lish'
teper' razglyadel, chto Andrej derzhit v ruke  granatu, tu samuyu "limonku", chto
my protashchili cherez vsyu tajgu.
     Ingushi zamerli, glyadya na ego podnyatuyu ruku, lish' postanyval zhivoj "shchit"
lejtenanta.  Poluchalos'  tak,  chto granata ochutilas'  kak raz  pered glazami
glavarya  etoj nebol'shoj  kavkazskoj obshchiny.  Tot pripodnyal golovu i,  uvidev
pered  soboj  takoj  neobychnyj predmet, dazhe perestal stonat'.  A  lejtenant
medlenno potyanul  cheku  na  sebya i s  myagkim hrustom  vytashchil  ee iz zapala.
Teper' stoilo emu razzhat' pal'cy, i neminuemo proizojdet vzryv.
     - Bros' pistolet, komu skazal! - bez krika, no tverdo skazal Andrej.
     Ingushi  pereglyanulis',  pomoshch'  v  peregovorah  neozhidanno  okazal  sam
Ruslan.
     - Il'gar, delaj kak on hochet. Bros' pistolet.
     I Il'gar, i ego sobrat nehotya vypolnili ukazanie shefa.
     -  Nu  vot, tak-to  luchshe. A  teper' po odnomu vo dvor  i otkrojte  nam
vorota.
     Zatem Andrej obratilsya ko mne:
     - YUr, vytashchi  u menya  iz karmana pistolet i na vsyakij  sluchaj prikryvaj
menya so spiny. Voz'mi ryukzak.
     YA prekrasno pomnil, chto v obojme nashego "makarova" ostavalos' vsego tri
patrona. Vzvaliv na spinu ryukzak,  ya vpervye pochuvstvoval tyazhest' pyatidesyati
shesti kilogrammov zolota, tak chto vse resursy  svoego skromnogo  organizma ya
mobilizoval na to, chtoby dotashchit' etot proklyatyj gruz do mashiny.
     "Niva" stoyala vo dvore s rabotayushchim dvigatelem. |to bylo neudivitel'no,
moroz na ulice usililsya, a zavesti mashinu v takih  usloviyah neprosto. Andrej
bukval'no  tashchil na rukah Ruslana,  u togo  vse vremya  podgibalis' nogi.  Na
kryl'ce my ostanovilis',  ingushi  stolpilis' u mashiny, nedruzhelyubno glyadya na
nas.
     - Nu, chego zhdete! - prikriknul na nih Andrej. - Otkryvajte vorota. - On
chut' vstryahnul obmyakshego Ruslana. - Skazhi im, chtoby ne glupili, a to  u menya
ruka uzhe ustaet.
     Tot srazu  ozhivilsya i  sryvayushchimsya  golosom nachal chto-to krichat'  svoim
soplemennikam. Te  nehotya  otoshli ot mashiny i prinyalis'  otkryvat' massivnye
vorota.
     - Davaj za rul'. Ryukzak  bros' na zadnee  siden'e, -  ne  oborachivayas',
prikazal mne Andrej.
     Pod prikrytiem zhivogo "shchita"  ya  otkryl  dvercu  mashiny,  protisnul  na
zadnee  siden'e ryukzak, a  zatem, usevshis' za rul',  otkryl pravuyu dvercu  i
otkinul vpered  siden'e,  davaya dorogu Ruslanu.  Pered tem kak zapihat' tuda
kavkazca, Andrej korotko proinstruktiroval menya:
     - Vklyuchi peredachu i srazu kak pogruzimsya, zhmi na gaz.
     YA  sdelal  vse  kak  on  velel,   mezhdu  tem  ingushi  veli  sebya  ochen'
podozritel'no.  Sbivshis' v  kuchku, oni  o  chem-to aktivno  peregovarivalis',
nedvusmyslenno poglyadyvaya na nas. Vse ih  zamysly oborval Andrej.  Ne  ochen'
vezhlivym tolchkom poslav Ruslana na zadnee siden'e, lejtenant shiroko vzmahnul
rukoj,  slovno  kidaya v soplemennikov  "zolotogo  korolya"  granatu.  Te  kak
podkoshennye ruhnuli na sneg. Andrej prygnul na siden'e i kriknul mne:
     - Goni!
     Bol'she vsego  ya boyalsya, chto  zaglohnet dvizhok, vse-taki uzhe goda dva ne
sadilsya za  rul'. No  slava Bogu,  oboshlos'. Vyrvavshis' za vorota, ya sprosil
Andreya:
     - Kuda teper'?
     - Davaj nalevo, na vyezd iz goroda, - velel on.
     Posle etogo Andrej obernulsya k ingushu:
     - Nu chto, Ruslanchik. ZHadnost' frajera sgubila? Reshil vse zolotishko sebe
pribrat'?
     YA  ne  dumal,  chto tot  otvetit,  no Ruslan vse-taki  podal  slabyj, no
udivitel'no spokojnyj golos:
     - |to ty verno skazal. Ne dumal ya, chto ty ingushskij znaesh'.
     - CHto, ZHerebu uzhe spisali? - prodolzhal doprashivat' Andrej.
     - Da.  Reshili, chto zoloto propalo... - on zamolk, no nam i tak vse bylo
yasno.
     - Ostanovi  zdes', -  prikazal vskore  lejtenant  i  vyvolok ingusha  iz
mashiny.
     My uehali, a tot tak  i ostalsya stoyat' sredi  sugrobov v svoem durackom
krasnom halate i legkih tapochkah na bosu nogu.
     - Kuda teper'? - sprosil ya. - Na vyezd iz goroda?
     -  Zachem? Zdes' do  blizhajshego zhil'ya eshche  kilometrov sto. Kuda mne  vot
granatu devat', uma ne prilozhu. Ruku lomit, spasu net.
     - A cheku vstavit' obratno nel'zya?
     - Uronil ya ee gde-to.
     - Poehali za gorod, vykinesh' tam.
     - Da ty chto, babahnet tak, chto vse menty sbegutsya.
     Vertya po  storonam golovoj, Lejtenant vskore uglyadel v  razryvah  mezhdu
domami beloe polotno reki.
     - Nu-ka sverni nalevo, - velel on. - Est' odna ideya.
     Po schast'yu, nam tut zhe  podvernulas' doroga,  vyhodivshaya pryamo na  led.
Sudya po obil'nym  sledam protektorov, etot spusk  oblyubovali lyubiteli rybnoj
lovli. Vyruliv  na led, ya proehal s polkilometra, poka Andrej ne dal komandu
ostanovit'sya.  Vyskochiv  iz kabiny, ya zabezhal vpered, otkryl dvercu  i pomog
Lejtenantu vyjti iz mashiny. Granatu on uzhe derzhal dvumya rukami.
     -  Blin,  ruka  zatekla,  -  pozhalovalsya  on  i,  podojdya  k  odnoj  iz
mnogochislennyh rybackih lunok poprosil: - Razbej led.
     YA probil kablukom santimetrovyj  led i golymi rukami  vycherpal iz lunki
oskolki. Pri etom dazhe ne obratil vnimaniya na obzhegshij pal'cy holod. Slishkom
veliko bylo napryazhenie.
     - A teper' vernis' na bereg i zhdi menya.
     YA ot容hal, pravda, metrov na pyat'desyat, ostanovilsya i vylez  iz mashiny.
V svete far  ya videl sognuvshuyusya nad prorub'yu figuru Andreya, mne pokazalos',
chto  on nahodilsya v takom  polozhenii beskonechno dolgo, no nakonec  Lejtenant
razognulsya i so vseh nog pripustilsya bezhat' v moyu storonu.
     YA pochuvstvoval nogami udar, slovno v  led podo  mnoj vdarili  gromadnoj
kuvaldoj, zatem donessya gluhoj gul, a za spinoj Andreya iz prorubi vzmetnulsya
vverh moshchnyj fontan vody.
     Lejtenant  bylo  upal,  ya  rvanulsya  navstrechu,  no on uzhe  vstal i  ne
toropyas' poshel ko mne. Za eto vremya nas eshche plavno kachnulo dva  raza, slovno
pod nami proshla gromadnaya rybina, hrebtom pochesavshayasya ob led.
     - Predstavlyaesh', ele  ruku razzhal,  tak onemela, -  toroplivo zagovoril
Andrej, podojdya k mashine. - Zatekla  i ni  v kakuyu.  Boyalsya,  chto mimo lunki
uronyu.
     My uselis' v kabinu i minut  pyat' sideli,  ne govorya ni slova. Nesmotrya
na holod, lob Andreya pokryvala isparina.
     - Sejchas by zakurit', - nakonec vymolvil  on, potom vzdohnul i velel: -
Trogaj.
     - Kuda?
     - Poblizhe k zheleznoj doroge.
     Nesmotrya na pozdnee  vremya vokzal okazalsya zabit gustoj tolpoj muzhikov.
CHelovek  sorok,  ne  men'she,  odetyh  primerno tak  zhe,  kak  i  my,  teplo,
po-rabochemu. V pomeshchenii bylo  sizo  ot  dyma, tolpa gudela  na vse  golosa,
smeyalas', rugalas', vzryvalas' hohotom i otzyvalas'  intensivnym matom. My s
trudom probilis' k  kasse, i Andrej, starayas' ulybat'sya  kak  mozhno laskovej
ustaloj kassirshe, sprosil:
     - Devushka, kogda pervyj poezd na zapad?
     - CHerez shest' chasov, - tusklym golosom otozvalas' ta.
     U Andreya vytyanulos' lico.
     - A voobshche pervyj poezd kogda? - sprosil on.
     ZHenshchina, nichut' ne udivivshis', otvetila i na etot vopros:
     - Do Vladivostoka cherez chas, no on opazdyvaet na dva chasa.
     - A na chem voobshche mozhno ot vas poskorej uehat'?
     - Esli vam tak srochno, to cherez polchasa  budet elektrichka  na sever, do
stancii Lesnaya. Von lesoruby na vahtu edut.
     - Net, eto nam ne nuzhno, - vzdohnuv, otkazalsya Lejtenant.
     My otoshli v storonku.
     - CHto zh delat'-to?.. - nachal bylo Andrej, no vdrug peremenilsya v lice i
zakonchil sovsem po-drugomu: - Zdras'te, davno ne videlis'!
     YA  oglyanulsya cherez  plecho  i uvidel chetverku  nashih  priyatelej-ingushej.
Ruslan uspel  nakinut' sverhu  tepluyu kurtku, no krasnye poly halata i sinie
tapochki s pomponami  po-prezhnemu krasovalis' na nem. K sozhaleniyu, oni prishli
ne odni. Dva milicionera  pod rukovodstvom mordastogo prizemistogo  majora v
formennom polushubke s pristal'nym interesom razglyadyvali tolpu. Poka oni nas
ne zametili, my s Andreem kak dva privideniya skol'znuli za spiny lesorubov.
     YA  mgnovenno  vspotel. Polozhenie kazalos' bezvyhodnym.  Dva milicionera
ohranyali vyhod iz zdaniya, a kapitan i ego nosatye druzhki prochesyvali tolpu.
     - D'yavol, zrya my zdes' ostavili mashinu, - skvoz' zuby vyrugalsya Andrej,
starayas' prignut'sya kak mozhno nizhe.
     Mezhdu  tem   sprava  ot  nas  vspyhnula  nebol'shaya  perepalka.  Ruslan,
oboznavshis', rezko razvernul k sebe vysokogo lesoruba.
     - Ty chto, byk?! Oburel sovsem? - vzrevel  verzila. - Po  hare davno  ne
poluchal?!
     - Izvini, darogoj! - pospeshno izvinilsya ingush. - Oshibsya nemnogo.
     -  Smotri mne!  Naleteli  tut,  grachi, zhit'ya ne dayut!  -  ryavknul  yavno
poddatyj lesorub, oborachivayas' k svoej kompanii.
     My  chut' otvleklis' na etu  scenku i prozevali  samoe  glavnoe. Ryadom s
nami vynyrnul iz tolpy samyj molodoj iz  kavkazcev, shvatil menya za  rukav i
radostno zaoral:
     - |-e, Ru-uslan, Il'gar, vot oni!
     YA rasteryalsya,  zato Andrej  nashelsya mgnovenno.  On zaoral  vo vsyu  svoyu
luzhenuyu glotku:
     - Muzhiki, chernozhopye nashih b'yut!  - i so vsego mahu  zaehal ingushonku v
uho.
     Ruslan dernulsya bylo  v  nashu storonu, ya dazhe uspel  vstretit'sya  s nim
vzglyadom, no  tut  tolpa  vzorvalas'  edinym revom,  i  chej-to moguchij kulak
opustilsya na ego loshchenoe lico.
     Ostal'nye kavkazcy brosilis' za pomoshch' sobratu, no tolpa kachnulas' v ih
storonu,  i  ya  rasslyshal  tol'ko  neskol'ko  sdavlennyh  gortannyh  krikov.
Mordastyj major s krikom: - Prekratit'! - vrezalsya v  tolpu. Za nim kinulis'
i  oba ego  podchinennyh. Odin  uspel  dazhe  paru raz mahnut' dubinkoj, no  s
majora sletela nadetaya ne  po sezonu furazhka, a zatem vseh troih tolpa smela
za kakie-to sekundy.
     Poka  lyudskoj  vodovorot  krutil  kavkazcev i  lyubimuyu  miliciyu, Andrej
podhvatil ryukzak i potashchil menya za rukav na ulicu:
     - Poshli bystrej. Nado ubirat'sya iz etoj dyry lyuboj cenoj.
     My   obognuli  zdanie  vokzala  i   uvideli,   kak   gruzovoj   sostav,
predvaritel'no dav  gudok, nachal medlenno  trogat'sya s  mesta.  Sostoyal on v
osnovnom iz cistern, no popadalis' i obychnye vagony.
     -  Smotri,  ploshchadka!  -  kriknul Andrej, pokazyvaya  na  odin  iz takih
vagonov.  Dejstvitel'no,  eto byl staryj  vagon s tak  nazyvaemoj "tormoznoj
ploshchadkoj". My rvanulis' za nim, s trudom zaprygnuli  na stupen'ki, osobenno
tyazhelo  bylo Andreyu s nepod容mnym ryukzakom na  plechah. Bukval'no  ruhnuv  na
pol, my dolgo perevodili duh, a zatem Andrej s chuvstvom skazal:
     - Nu,  proshchaj, Bal-lanino!  - v ego ustah eto  prozvuchalo hleshche mata. -
Daj Bog tebya bol'she nikogda ne videt'.
     PO LEZVIYU BRITVY
     To,  chto my  uskol'znuli  ot  kavkazcev, bylo, konechno,  horosho,  no  i
tol'ko. Puteshestvovat' v dvadcatigradusnyj moroz izbrannym  nami sposobom  ya
by ne posovetoval  nikomu. Uzhe cherez  polchasa ya chuvstvoval  sebya tak, slovno
ehal  golym.  Bolee energichnyj  Lejtenant poproboval  skakat'  po  ploshchadke,
prigovarivaya volshebnye slova: - Nado men'she pit'! Nado men'she pit'!
     On doskakalsya  do togo,  chto poskol'znulsya i chut' ne  uletel pod otkos,
horosho, ya uspel  pojmat' ego za vorotnik  i pomog vskarabkat'sya na ploshchadku.
|to ne ostanovilo entuziazm Lejtenanta.
     - V Sochi, chto  li, mahnut' sejchas? - razmechtalsya Andrej. - Den'gi est'.
Hotya tam sejchas tozhe uzhe ne leto. Nadoela eta tajga, sil netu. Tepla hochu.
     YA molcha sidel ryadom s nim i vybival zubami zatejlivuyu vyaz' morzyanki.
     Lish' cherez dva  chasa poezd  ostanovilsya na dovol'no krupnoj stancii,  i
my,  polumertvye  ot holoda, ele  spolzli so  svoej "plackartnoj"  ploshchadki.
Skromnoe teplo vystuzhennogo vokzala pokazalos' nam blagodat'yu rajskogo sada.
Otogrev ruki  na rebristyh chugunnyh batareyah, my  s interesom nachali izuchat'
raspisanie poezdov.
     - Blizhajshij vse tot zhe Vladivostok - Moskva, - soobshchil mne Andrej. - Nu
chto, berem bilet do konechnogo punkta?
     YA udivlenno posmotrel na nego.
     - A  chto?  -  kak  obychno  so  svoim  idiotskim  optimizmom  voskliknul
Lejtenant. - Otvezem zoloto, a potom  s chistoj sovest'yu na svobodu. YA na yug,
ty pod krylyshko k Lenke.
     - Ezzhaj, - spokojno skazal ya. - Tol'ko ya edu  domoj! Ty ne dumaesh', chto
nas mogut zasadit' let  na dvadcat' za eto zoloto? Sam zhe govoril, chto Buryj
na nas povesil vse trista kilogrammov...
     - Nu horosho, horosho! - Andrej oglyanulsya po storonam. - Ugovoril. Edem k
tebe domoj.
     My vzyali  bilety. Do poezda ostavalos' eshche polchasa, a ya  vse poglyadyval
na zdanie naprotiv vokzala  s zamanchivoj nadpis'yu "Telegraf". V konce koncov
ya ne vyderzhal:
     - Andryuha, slushaj, mozhno ya telegrammu dam Lenke?
     - Da  ty cherez sutki  sam tam budesh', - izumilsya tot, no  glyanuv na moe
obizhennoe lico, rassmeyalsya i mahnul rukoj:
     - Ladno, chert s toboj, idi!
     Telegrammu  ya poslal  predel'no  korotkuyu: "  Skoro  budu, celuyu.  Tvoj
YUrka".
     CHerez dva chasa, pokachivayas' na verhnej polke speshashchego na Zapad poezda,
ya usnul so schastlivoj ulybkoj na lice.
     Na perron rodnogo goroda my vyshli vecherom. SHofer taksi, uznav, kuda nam
nado, zaprosil dvojnoj tarif.
     - |to zh u cherta  na kulichkah, da i mesta eshche te. Na proshloj  nedele tam
chastnika prirezali, a ego "zhigul'" ugnali.
     - CHert s toboj, tol'ko otvezi, - soglasilsya Andrej.
     Svorachivat' v nash zakoulok taksist otkazalsya, ostanovil mashinu na uglu,
pod fonarem.
     - Da, zapugali vas, - rassmeyalsya bylo Andrej.
     -  Smeshno vam, - hmuro otozvalsya voditel'.  - Za  etot  god  uzhe  troih
taksistov ubili.
     -  Nu ladno, stol'ko  po tajge protopali, uzh eti  sto metrov projdem, -
provorchal Andrej, vzvalivaya  na  plechi nash grandioznyj ryukzak.  - Nu  ty  ne
goni, ne goni! YA tebe  ne samosval, -  prikriknul on na menya, kogda ya prinyal
rezvyj start.
     A ya ne mog idti  medlenno, menya neslo slovno na  kryl'yah.  YA  uzhe videl
rodnye  dva   okna,   znakomye  rozovatye  shtory,   i  dazhe  siluet   Eleny,
promel'knuvshij  na  ih   fone.  YA  uzhe  prosto  bezhal,   bessovestno  brosiv
zapyhavshegosya kompan'ona. U dveri komnaty ya na sekundu  ostanovilsya i, tak i
ne spravivshis' ni s serdcem, ni s dyhaniem, ostorozhno postuchal.
     Dver' raspahnulas'  na poroge stoyala Elena, kak obychno,  v moem lyubimom
rozovom  halate.  Ee glaza polyhnuli stol'  dolgozhdannym  dlya menya "rokovym"
fialkovym cvetom, s radostnym vizgom ona povisla u menya na shee. YA obnimal ee
hrupkoe telo, zhadno vdyhal znakomyj  zapah  ee  volos, i  snova glupaya mysl'
promel'knula u menya v golove: "Nu vot, teper' vse plohoe uzhe tochno pozadi".
     Kogda  Lenka  nakonec-to  otpustila menya, szadi  uzhe stoyal  ulybayushchijsya
Andrej. Emu Lenka obradovalas' ne  men'she chem mne, i eto menya dazhe neskol'ko
zadelo.  Vse  dal'nejshee  proishodilo  kak  v  ugare. YA  ne  spuskal  s  ruk
neveroyatno  podrosshuyu Valeriyu. Ona, podnyav  puhloe  lichiko, glyadela  na menya
svoimi  kruglymi  glazami. Lenka  zhe  kak  zavedennaya  nosilas' po kvartire,
rasstavlyaya  na  stole  vse  novye  i novye tarelki. Pri etom ona bespreryvno
taratorila, vvodya nas v kurs samyh raznoobraznyh mestnyh del.
     -  Semenov vchera  otbyl v  svoyu Tyumen', klyuch, kak obychno,  ostavil mne,
Tihonovy kvartiru poluchili, predstavlyaesh'!
     -  Ne  mozhet byt'!  -  eto  sobytie  kazalos'  neveroyatnej  vseh  nashih
priklyuchenij. CHtoby kto-to iz nashego baraka poluchil kvartiru! Gde eto vidano?
Kogda takoe bylo?
     - Da, uzhe v容hali. Zato Sinicyny takuyu grandioznuyu draku  zateyali.  Ona
lezhit v bol'nice, v reanimacii, nu a  on v  tyur'me. A Potapova nasha k docheri
uehala, sovsem stara stala...
     Elena ushla na kuhnyu podogret' kartoshku, a Andrej  tronul menya rukoj  za
plecho.
     - Ty  ej  poka segodnya ne  govori  o nashih planah, - posovetoval  on. -
Pust' hot' nemnogo poraduetsya.
     YA soglasilsya.
     Stol udivil nas izobiliem. Tut tebe i kopchenaya kolbaska, i  vetchina,  i
apel'siny. Vystavila  Elena i butylku zapotevshej "Stolichnoj", i paru butylok
piva.
     - Ogo, otkuda vse eto? - udivilsya Andrej.
     -  YA segodnya ves'  den' po  magazinam  nosilas'. Kak  vchera  telegrammu
poluchila, tak mesta sebe na nahodila.
     Banket byl v samom razgare, kogda ya dogadalsya sprosit' o prostoj veshchi:
     - Tebe deneg-to hvatilo?
     - Da vprityk. Bukval'no na toj nedele konchilis'.
     - A na chto zhe vse eto ty... - ya zamyalsya, pokazyvaya na stol.
     - A eto ya u Mar'i Aleksandrovny zanyala. Kak  telegrammu  poluchila,  tak
srazu k nej. Ona tozhe obradovalas', dala vzajmy.
     -  CHto za  Mar'ya  Aleksandrovna?  - sprosil  Andrej,  po  moemu, bol'she
interesuyas' salatom, chem kakoj-to tam neizvestnoj nam damoj.
     -  ZHena  takogo  zhe, kak vy,  artel'shchika. S mesyac nazad razyskala menya,
hotela uznat', ne  slyshno li chto ot vas. A potom chasto zahodit' stala. Takaya
dushevnaya zhenshchina, pinetki Valerii kupila...
     Ona eshche chto-to  shchebetala pro dobrotu etoj  Mar'i  Aleksandrovny, a ya ne
mog ponyat', pochemu tak izmenilsya v lice Lejtenant.
     - Govorish',  kazhdyj den'  prihodit? -  sprosil  on Elenu,  perebivaya ee
shchebet.
     - Da! Vchera prihodila, segodnya tozhe dolzhna prijti.
     Slovno v podtverzhdenie ee slov, v nashu dver' ostorozhno postuchali.
     - Vot i ona,  -  rascvela  Lenka i  kinulas' otkryvat'. YA  provodil  ee
vzglyadom,  a  kogda povernul  golovu k  Andreyu, to  zastal  ego za  strannym
zanyatiem. On lihoradochno nakruchival  na kulak vafel'noe polotence.  YA nichego
ne ponyal, no  sprosit' ne  uspel. Lenka  uzhe  raspahnula dver',  i v komnatu
vplyla polnaya zhenshchina srednego rosta, s licom, besposhchadno vydayushchim pyat'desyat
prozhityh  let.  I shuba, i shapka damy  vyglyadeli ochen' solidno, no vot makiyazh
byl polozhen slishkom gusto.
     - O, ya vizhu, milochka, vy dozhdalis' svoih muzhchin, - glubokim hriplovatym
golosom  zagovorila zhenshchina, i  ya srazu pochuvstvoval dva chuzhdyh nashim stenam
zapaha.  Ot gost'i  neslo chereschur rezkimi duhami i  tabachnym  dymom.  A ona
prodolzhala svoyu laskovuyu rech'. - Mozhet, i moj suprug nakonec ob座avitsya.
     -  Da  vy  razden'tes', Mar'ya Aleksandrovna,  -  zasuetilas'  Elena,  -
prisyad'te.
     -  A  vash  muzh  v  kakoj  brigade  rabotal?  - pointeresovalsya  Andrej,
pristal'no razglyadyvaya gost'yu.
     - Da ya ne znayu,  pisem on pisat' ne lyubit, uehal, i vse. Ne  pervyj raz
ved', - otvetila ona, prisazhivayas' na stul.
     - A familiya ego kak? Mozhet, vstrechalis' my s nim.
     - Da familiya u nego samaya prostaya. Petrov, Ivan Vasil'evich.
     -  I chto, on ne pervyj raz v arteli rabotaet? - vse dopytyvalsya Andrej,
levoj rukoj razlivaya vodku po ryumkam.
     -  Da on kazhdyj god uezzhaet na leto, rabotyashchij on  u menya. Tridcat' let
uzh zhivem, a on kak molodoj, vse ni kak ne uspokoitsya.
     - CHto, i deti est'? - sprosil Andrej. YA ne ponimal smysla ego voprosov,
no chuvstvoval vnutrennee napryazhenie Lejtenanta.
     - Da  vy  razden'tes',  Mar'ya Aleksandrovna! - snova zakvohtala  Lenka,
krutyas' vokrug gost'i.
     - Vypejte ryumochku, - predlozhil Andrej, podvigaya ryumku dame.
     - Oj, net. Pit' ya ne budu, -  otricatel'no zamahala rukami gost'ya.  - YA
ved' za rulem.
     - Da, Mar'ya Aleksandrovna sama vodit mashinu! - voshitilas' Lenka.
     - Kstati, mne nado glyanut' na mashinu. Eshche ugonyat, znaete li.
     ZHenshchina podnyalas', shagnula k oknu i vyglyanula naruzhu, proterev pri etom
toroplivym zhestom zapotevshee okno.
     - A detej u nas troe, i vseh vyuchili, i obrazovanie dali,  - prodolzhala
pri etom ona.
     -  Len, Valeriya  zasypaet, ukladyvaj  ee, - ne  ochen'  vezhlivo  prerval
gost'yu Andrej, kivaya na nashu doch', sonno dremlyushchuyu u menya na rukah. Mne bylo
zhalko rasstavat'sya s dochkoj, no Elena reshitel'no otobrala ee i ushla za shkaf,
gde v otgorozhennom zakutke stoyala krovatka docheri.
     - A kto vash muzh po professii? Kak ego Ivan...
     -  Semenovich,  -  rasseyannym  tonom  otvetila dama, otojdya  ot  okna  i
usazhivayas'  na svoe  mesto.  Poka  ona shla,  Andrej  chto-to prosemaforil mne
glazami, i ya vdrug ponyal vse.  Kamnem oborvalos' serdce, no ya ne podal vidu,
vzyal so stola pustuyu
     butylku  iz-pod piva, otoshel  k holodil'niku i zamenil ee na polnuyu.  V
koridore poslyshalis'  ostorozhnye  shagi, dver' raspahnulas', no ya uzhe  sdelal
shag v storonu i  okazalsya za spinami dvoih muzhikov, stremitel'no vorvavshihsya
v komnatu.
     - Ruki vverh, bystro! - tiho skazal odin iz nih.
     - Miliciya,  - dobavil vtoroj. YA  pozvolil sebe v etom usomnit'sya. Menty
ne stanut komandovat' shepotom.
     Stoya za  dver'yu, ya videl tol'ko odnogo  iz nezvanyh gostej  -  srednego
rosta, bez shapki  i s korotkoj  strizhkoj.  Redkie belesye  volos