Blestyashchij plan. No on na srabotal. Nuzhno bylo doverit'sya informacionnomu robotu, dumal Satton. On, bezuslovno, iz nashih. On by peredal ostal'nym. Satton sidel, prislonivshis' spinoj k derevu i glyadel na rechnuyu dolinu, okutannuyu sinevatoj dymkoj bab'ego leta. Povsyudu stoyali zhelto-korichnevye snopy, slovno indejskie vigvamy. Vdali, na zapade, rozoveli prostory Missisipi. Na severe zolotistoe pole upiralos' v beskonechnuyu verenicu nevysokih holmov... Lazorevka, sverknuv opereniem, uselas' na stolb izgorodi. Ona nedovol'no tryasla hvostikom i chirikala, budto proklinala vse, chto vidit vokrug. Iz blizhnego stoga vyskochila polevaya mysh', glyanula na Sattona svoimi glazkami-businkami, potom, chego-to ispugavshis', pisknula i snova yurknula v stog. Malen'kij, prostoj narodec, ulybnulsya Satton. Malen'kij, prostoj, pushistyj narodec. Esli by oni hot' chto-nibud' ponimali, oni by tozhe byli za menya. Lazorevka i polevaya mysh', sova, yastreb i belka... Bratstvo... Bratstvo zhizni, bratstvo vsego zhivogo... On slyshal, kak mysh' shurshit v stogu, i popytalsya predstavit' sebe ee zhizn'... Prezhde vsego, v ee zhizni dolzhen prisutstvovat' postoyannyj, drozhashchij, vsepobezhdayushchij strah, nado boyat'sya sovy, yastreba, norki, lisy, skunsa. Boyat'sya cheloveka, koshki, sobaki... Ona boitsya cheloveka, dumal Satton. Vse na svete boyatsya cheloveka. CHelovek zastavil vseh boyat'sya sebya. Potom v myshinoj zhizni sleduet golod ili, kak minimum, strah pered golodom. Razmnozhenie... Vechnaya speshka - i radost' zhizni: radost' bega na bystryh lapkah, udovol'stvie sytosti nabitogo zhivotika, sladost' sna... A chto eshche? CHto eshche napolnyaet myshinuyu zhizn'? ...On svernulsya klubochkom, prislushalsya i ponyal, chto vse v poryadke. Vse spokojno, u nego est' pishcha i ukrytie ot priblizhavshihsya morozov. On znal, chto takoe holoda, ne stol'ko po opytu predydushchih zim, skol'ko za schet instinkta, peredannogo emu mnogimi pokoleniyami drozhavshih ot holoda i dazhe pogibavshih ot moroza rodichej. Ego ushej dostigal shoroh solominok v stogu - eto koposhilis' takie zhe, kak on, zanyatye svoimi delami myshi. On prinyuhalsya, i ulovil zapah vysushennogo solncem sena, v kotorom tak teplo i uyutno spat'. On oshchutil i drugoj zapah - zapah zeren i sochnyh semyan, oni spasut ego golodnoj lyutoj zimoj. Vse horosho. Vse tak, kak dolzhno byt'. No nuzhno ostavat'sya nastorozhe, nel'zya rasslablyat'sya. My takie slabye... slabye i vkusnye, nas lyubyat est'. Hishchnik mozhet podkrast'sya na myagkih lapah, tiho-tiho. A shelest kryl'ev - vot pesnya smerti. On zakryl, glaza, skryuchil lapki i obernul tel'ce hvostikom... Satton sidel, prislonivshis' spinoj k derevu, i vdrug, neozhidanno, sam ne zametiv, kak eti sluchilos', ponyal, chto proishodit! ...On zakryl glaza, podobral lapki, obernul pushistoe tel'ce hvostikom i poznal vse strahi, vsyu bezyskusnuyu radost' drugoj zhizni... zhizni, priyutivshejsya v stoge sena, spryatavshejsya tam ot ostryh kogtej i tverdyh klyuvov, zhizni, kotoraya spala tam, v propahshej solncem suhoj trave... On eto ne prosto pochuvstvoval i ne prosto osoznal, on na kakoe-to mgnovenie sam stal polevoj mysh'yu. Stal, ostavayas' pri etom |sherom Sattonom, sidyashchim u duplistogo vyaza, glyadyashchim na dolinu, k kotoroj uzhe prikosnulas' ruka oseni... Nas bylo dvoe, vspominal Satton. YA i myshka. Nas bylo dvoe odnovremenno, kazhdyj sushchestvoval samostoyatel'no. Mysh', nastoyashchaya mysh', ne znala ob etom. Ved' esli by ona chto-to ponyala ili dogadalas' o chem-to, ya by tozhe ob etom uznal, potomu chto ya byl nastol'ko zhe mysh'yu, naskol'ko samim soboj. On sidel, ne shevelyas', sovershenno porazhennyj. On ispugalsya toj dremlyushchej neizvestnosti, kakuyu tailo v sebe ego soznanie. On privel slomannyj zvezdolet iz sozvezdiya Lebedya, voskres iz mertvyh, vykinul na kostyah dve shesterki a teper' eshche i eto! U normal'nogo cheloveka odno telo i odin razum, dumal Satton. I etogo, Gospod' vedaet, dostatochno, chtoby dostojno prozhit' zhizn'. A u menya... u menya dva tela, a mozhet byt', i dva Razuma, i, chto kasaetsya vtoroj poloviny moego "ya", tut ni nastavnikov, ni uchitelej, ni vrozhdennyh znanij, nichego, chto obychno soprovozhdaet cheloveka na puti znaniya. YA delayu tol'ko pervye robkie shagi, ya otkryvayu v sebe vse novye i novye vozmozhnosti. Odnu za drugoj. I ya ne zastrahovan ot oshibok, kak rebenok, nachinayushchij hodit'. A kak deti uchatsya govorit'?! Snachala i slov-to ne razberesh'! Razve nauchish'sya uvazhat' ogon', poka ne obozhzhesh'sya?! - Dzhonni! - pozval Satton. - Dzhonni, pogovori so mnoj! - Da, |sh! - Budut eshche syurprizy? - ZHdi i smotri, - otvetil Dzhonni. - YA ne mogu nichego skazat'. Ty dolzhen zhdat' i smotret'... 40 - My proverili Bridzhport s 2000 goda, - sokrushenno pokachal golovoj robot-razvedchik, - i absolyutno uvereny, chto tam nichego isklyuchitel'nogo ne proizoshlo. |to - malen'kij gorodishko, v storone, kak govoritsya, ot bol'shih sobytij. - Ne obyazatel'no emu byt' bol'shim, - vozrazila Eva Armor. - On vpolne mozhet byt' i malen'kim. |to vsego lish' kroshechnaya zacepka, v kontekste budushchego neznachashchee slovo, obronennoe Sattonom. - Miss, my proverili vse melochi, - otvetil robot. - My proverili vse, chto moglo by hot' nameknut' na prebyvanie Sattona v Bridzhporte v tom ili inom vremeni. My pol'zovalis' ispytannymi metodami i prochesali vse, absolyutno vse. No nichego ne obnaruzhili. - On dolzhen byt' tam! - upryamo povtorila Eva. - S nam govoril robot iz informacionnogo centra. Satton navodil spravki o Bridzhporte. Sledovatel'no, ego chto-to tam interesovalo? - No eto vovse ne oznachaet, chto on tuda otpravilsya, - podcherknul Gerkajmer. - Kuda-to zhe on delsya, - zadumchivo progovorila Eva. - Kuda? - My otpravili na poiski Sattona vseh, kogo mozhno bylo otpravit', ne vyzyvaya podozrenij ni v nashem, ni v budushchem vremeni, - prodolzhal dokladyvat' robot. - Nashi agenty razve tol'ko drug na druga ne padali. My otpravlyali ih v proshloe pod vidom torgovcev, tochil'shchikov, bezrabotnyh. My obsledovali vse doma na dvadcat' mil' v okruge, i, uveryayu vas, esli by tam hot' slushok proshel o chem-to iz ryada von vyhodyashchem, my by ob etom uznali. - Vy govorite - s dvuhtysyachnogo goda, - pointeresovalsya Gerkajmer. - A pochemu ne s 1999 ili 1950? - Nam nuzhno bylo ustanovit' kakuyu-to vremennuyu granicu. - Semejstvo Sattonov kogda-to prozhivalo v etih mestah, - skazala Eva. - YA nadeyus', vy udelili im dolzhnoe vnimanie? - My proverili vseh bez isklyucheniya - ot chlenov sem'i do naemnyh rabotnikov. Kak tol'ko na ferme nuzhny byli rabochie ruki, odin iz nashih lyudej nanimalsya tuda na rabotu. A esli tam nikto ne trebovalsya, nanimalis' na sosednyuyu fermu. Odin iz sotrudnikov dazhe vynuzhden byl kupit' polosku lesa v teh krayah, i desyat' let rubil. On by rubil i dal'she, no my poboyalis', kak by eto ne vyzvalo podozrenij. Takim obrazom, my prosmotreli vse s 2000 po 3150 god, to est', do togo momenta, kogda poslednij chlen semejstva pokinul eti mesta. Eva gor'ko vzdohnula. - Vse tak beznadezhno, No gde-to zhe on nahoditsya! I s nim chto-to sluchilos'. Mozhet byt', on, naoborot, v budushchem? - I ya ob etom dumayu, - skazal Gerkajmer. - Ego mogli perehvatit' Revizionisty. - CHto?! |sher Satton - v plenu?! Ne mozhet etogo byt'! - vspyhnula Eva. - Esli on znaet o svoih sposobnostyah, on ne mozhet popast' v plen! - No, skoree vsego, on o nih eshche ne znaet, - osadil ee Gerkajmer. - A u nas ne bylo vozmozhnosti rasskazat' emu ob etom. Obo vseh svoih unikal'nyh sposobnostyah on, uvy, dolzhen uznavat' v kriticheskih situaciyah. On ne mozhet imi ovladet' sam, oni dolzhny snishodit' na nego, kak otkrovenie. - Vse bylo tak horosho, - govorila Eva, shagaya po komnate i nervno potiraya ruki. - My sprovocirovali Morgana na zavedomyj proval - ispol'zovat' Bentona dlya ubijstva Sattona... Morgam naivno polagal togda, chto eto - samyj prostoj sposob izbavit'sya ot |shera, esli ego otkazhetsya ubrat' Adams. Sluchaj s Bentonom nastorozhil Sattona... I teper'... - vshlipnula ona. - Teper'... - Kniga napisana, - popytalsya uspokoit' ee Gerkajmer. - No ne dolzhna byt' napisana! - voskliknula Eva skvoz' slezy. - Ty i ya - my vsego lish' kukly v mire beskonechnyh sluchajnostej, v mire, kotoryj mozhet ruhnut' ne segodnya-zavtra! - My perekroem vse klyuchevye tochki v budushchem, - prodolzhal uspokaivat' ee Gerkajmer. - Budem sledit' za kazhdym shagom Revizionistov, eshche raz prosmotrim proshloe. Mozhet byt', vse-taki chto-nibud' obnaruzhim... - Vse delo v sluchajnyh faktorah, - progovorila Eva, sev v kreslo i nemnogo uspokoivshis'. - Nikogda i ni v chem nel'zya byt' absolyutno uverennym. CHego tol'ko ne mozhet proizojti vo vremeni i prostranstve? Kak ugadat', gde i kogda otvernut' v storonu? Neuzheli beskonechno prodirat'sya skvoz' debri sluchajnostej, chtoby dobit'sya celi? - Ty zabyvaesh' o samom vazhnom, - spokojno vozrazil Gerkajmer. - O chem? - O samom Sattone. YA veryu v nego. V nego i v ego sud'bu. Ty zhe znaesh', on prislushivaetsya k golosu sud'by i budet, v konce koncov, voznagrazhden za eto! 41 - Strannyj ty paren', Vil'yam Dzhons, - skazal Dzhon Genri Satton. - No neplohoj, ej-bogu. Luchshe rabotnika u menya ne bylo s teh por, kak ya zavel hozyajstvo. Drugie god, nu - dva, porabotayut, a potom propadayut. Vse kuda-to toropyatsya... - Mne toropit'sya nekuda, - grustno otvetil |sher Satton. - Nekuda idti. Zdes' ne huzhe, chem v lyubom drugom meste. Na samom dele zdes' luchshe, chem gde by to ni bylo, dumal on pro sebya. Zdes' pokoj, tishina, priroda - o takom v moe vremya zabyli uzhe i mechtat'. Oni stoyali, oblokotivshis' na izgorod' i slushali, kak v dome zvenyat posudoj - blizilsya uzhin, - i smotreli, kak shosse migaet ogon'kami avtomobilej. V temnote peredvigalis' neuklyuzhie teni - korovy vozvrashchalis' v hlev posle dojki, dovol'no mychali, zhivotnye lenivo uhvatyvali puchok-drugoj travy pered snom. Iz doliny veyal prohladnyj veterok, takoj uspokaivayushchij i priyatnyj posle zharkogo dnya. - Kak horosho... - mechtatel'no progovoril Dzhon Genri. - Kakoj by ni byl zharkij den', a veterok vsegda u nas po vecheram prohladnyj... Postoish' vot tak, podyshish' i zasnesh' potom kak mladenec... YA vot poroj dumayu, - prodolzhal on, - kak legko cheloveku byt' schastlivym. Tak legko, chto inogda mne kazhetsya, uzh ne greshno li eto? Ved' lyudi, po prirode svoej, suetlivy i vechno chem-to nedovol'ny... - Udovletvorennost', - otozvalsya |sher, - eto sostoyanie polnoj garmonii lichnosti i prirody i ne tak-to chasto vstrechaetsya. No kogda-nibud' i chelovek, i vse drugie sushchestva uznayut, kak dostich' etoj garmonii, i v Galaktike vocaritsya mir i schast'e. Dzhon Genri usmehnulsya. - Ty myslish' bol'no shiroko, Uil'yam. - Da, ya, pozhaluj, razmahnulsya, - smutilsya Satton. - No nedalek tot den', kogda chelovek otpravitsya k zvezdam! Dzhon Genri kivnul. - Da, navernoe. Navernoe, skoro. Skoree, chem nado by. Tol'ko luchshe by snachala na Zemle zhit' nauchilis' kak sleduet. - On zevnul. - Pojdu-ka ya spat'. Star ya stal, synok. Pora otdohnut'. - Nu a ya projdus' nemnogo, - skazal Satton. - Ty mnogo gulyaesh', Vil'yam. - V temnote, - tiho skazal Satton, - zemlya vyglyadit inache, chem v luchah solnca. Vse pahnet po-drugomu. Vse takoe svezhee, chistoe, kak budto tol'ko chto vymyli... V tishine slyshno takoe, chego dnem i zahochesh', da ne uslyshish'. Brodish', i kazhetsya, chto ty odin na vsem belom svete, i ves' on prinadlezhit tebe... Dzhon Genri pokachal golovoj. - Net, eto ne zemlya stanovitsya drugoj, a ty sam. Znaesh', Vil'yam, ty menya prosti, no mne poroj kazhetsya, chto ty slyshish' i vidish' chto to takoe, chego bol'she nikto ne vidit i ne slyshit. Kak-budto... - on zapnulsya. - Nu, kak budto ty vrode kak malen'ko ne ot mira sego, chto li? - Mne i samomu tak inogda kazhetsya, - usmehnulsya |sher. - Zapomni, - tverdo skazal Dzhon Genri, - ty odin iz nas. Pochti chlen semejstva. Skol'ko zhe let ty u nas, Vil'yam? - Desyat' uzhe, - ele slyshno otvetil Satton. - Da, verno, - skazal Dzhon Genri. - YA horosho pomnyu tot den', kogda ty prishel, no schet godam poteryal. Inogda mne kazhetsya, synok, chto ty tut vsyu zhizn' zhil. Poroj ya lovlyu sebya na tom, chto schitayu tebya Sattonom... - On prokashlyalsya i splyunul na zemlyu. - Vchera ya odolzhil u tebya pishushchuyu mashinku, Vil'yam. Mne, ponimaesh', nuzhno bylo pis'mo napechatat'. |to ochen' vazhnoe pis'mo, i mne ne hotelos' by pisat' ego ot ruki. Pocherk u menya - ne ochen'... - Berite, kogda nuzhno, - ne vydavaya volneniya, otvetil |sher. - Rad, chto ona vam prigodilas'. - A ty sam chto-to nichego ne pechataesh' poslednee vremya, a, Vil'yam? - A-a... - mahnul rukoj Satton. - Brosil. Nichego ne vyhodit. U menya byli koe-kakie nabroski, da ya ih poteryal. Dumal, mozhet tak vspomnyu, da, vidno, nichego ne poluchitsya. I probovat' nechego. Golos Dzhona Genri byl dobr i myagok. - U tebya nepriyatnosti, Vil'yam? Beda kakaya? - Da net, ne to chtoby nepriyatnosti... - Mozhet, pomoch' chem nado? - Net-net, chto vy! - Esli budet chto nuzhno, ty skazhi, ne stesnyajsya, - iskrenne proiznes starik. - CHem smogu - pomogu. - Znaete... Mozhet nastat' takoj den', chto mne nuzhno budet ujti. Mozhet byt', sovsem neozhidanno. Esli tak sluchitsya, mne by hotelos', chtoby vy zabyli obo mne, voobshche ne vspominali, chto ya zdes' byl. - Ty pravda etogo hochesh', synok? - Da. Pravda. - Kak zhe my tebya zabudem, Vil'yam? Kak i mogu tebe obeshchat' takoe? |to prosto... ya ne znayu... No... esli ty hochesh', my ne budem o tebe govorit'. Esli kto-to pridet vdrug i sprosit, my nikomu pro tebya ne skazhem. Tak, Vil'yam? - Da, - otvetil Satton. - Esli vy ne protiv, pust' budet tak. Oni eshche nemnogo pomolchali, glyadya drug na druga v temnote, potom starik povernulsya i poshel k domu, a Satton uselsya na perekladinu i stal smotret' na reku, gde v skazochnom zerkale nesbytochnogo goreli volshebnye ogni... Desyat' let proshlo, dumal Satton. Vot uzh i pis'mo napisano. Desyat' let, usloviya soblyudeny, teper' proshloe mozhet obojtis' i bez menya. Ved' ya ostavalsya zdes' tol'ko dlya togo, chtoby Dzhon Genri Satton napisal pis'mo i chtoby cherez shest' tysyach let ya nashel ego v chemodane, prochital na bezymyannom asteroide, kotoryj dostalsya mne v kachestve trofeya posle pobedy na dueli v zavedenii pod nazvaniem "Dom Zaga". A "Dom Zaga", usmehnulsya Satton, budet vo-on tam, na tom beregu reki, daleko na ravnine... A von tam, na holmah, podal'she k severu, budet stoyat' Severoamerikanskij Universitet... A u sliyaniya Viskonsina i Missisipi - villa Adamsa... A iz prerij Ajovy budut startovat' k zvezdam ogromnye korabli... Tam, v "Dome Zaga", za rekoj, shest' tysyach let spustya, ya vstrechu malen'kuyu devochku v izmyatom fartuchke... Kak v knizhke. Mal'chik v shapochke s perom i devochka v kruzhevnom fartuchke... Mal'chik - bosikom, a devochka smushchenno komkaet fartuchek i govorit, chto ee zovut... On prizhalsya shchekoj k stolbu izgorodi. - Eva, - prosheptal on. - Gde ty? ...Volosy u nee medno-ryzhie, a glaza... kakogo cveta glaza? "YA za toboj nablyudala dvadcat' let", - skazala ona, a on podumal, chto eto shutka, i poceloval ee... On ne poveril slovam, no poveril vzglyadu, gubam, ob®yatiyam... Gde-to ona teper'? Navernoe, dumaet o nem, kak i on o nej sejchas. A vdrug, esli postaraetsya, on smozhet myslenno dobrat'sya do nee, smozhet pronesti svoyu tosku cherez bezdny prostranstva i vremeni, dast ej znat', chto pomnit o nej i ochen' hochet vernut'sya! V dushe on ponimal, kak beznadezhny ego mechty... Konechno, on uzhe ne vernetsya. Horosho, esli Eva ili Gerkajmer, ili eshche kto-to doberutsya do nego... Esli doberutsya... Desyat' let... Oni, navernoe, zabyli pro menya, otchayalis' najti... A mozhet, nashli, no ne mogut syuda probrat'sya? A vdrug vse eto podstroeno special'no? No zachem? Poroj emu kazalos', chto za nim sledyat. On chuvstvoval inogda, kak legkij holodok probegal mezhdu lopatkami... A byl sluchaj, kogda odnazhdy pozdno vecherom on hodil po lesu v poiskah poteryavshegosya telenka, a kto-to shmygnul ot nego v kusty... Satton sprygnul s izgorodi i poshel cherez otkrytyj tok. Iz ambara pahlo svezheobmolochennym zernom, v kuryatnike popiskivali cyplyata. Na kakoe-to mgnovenie soznanie Sattona soedinilos' s soznaniem prosnuvshegosya cyplenka... ...On pochuvstvoval trevogu. Kto-to shel mimo, kto-to potrevozhil ego son. Postoronnij zvuk oznachal nevedomuyu opasnost'. Temnota, shagi... - opasnost'! ...Satton potryas golovoj i zaspeshil proch'. Cyplyata... hrupki i ranimy, dumal on. Vot korova ta spokojna, mysli ee tyaguchi, kak zhvachka. Sobaka... Sobaka podvizhna i druzhelyubna, a koshka, nevziraya ni na chto, vse-taki gulyaet sama po sebe, ostavayas' sushchestvom iz dikogo lesa... YA znayu ih vseh. YA byl kazhdym iz nih. Ne vse oni, po pravde govorya, mne simpatichny. Krysa, k primeru, ili zhaba... Skuns i tot priyatnee. Neploho by spryatat'sya v shkure skunsa... CHto eto - lyubopytstvo? Skoree vsego. Vechnoe zhelanie cheloveka sunut' nos vo vse, chto ego okruzhaet, na chem visit tablichka tipa: "Vhod vospreshchen", "Ostorozhno zlaya sobaka", "Lichnaya sobstvennost'", "Pros'ba ne bespokoit'"... No dlya menya eto praktika, horoshaya praktika, poznanie vtorogo "ya", popytka ispytat' vse ottenki razumnyh i emocional'nyh proyavlenij chuzhoj zhizni. No byla granica, kotoruyu on ne perehodil. To li vsledstvie vrozhdennoj delikatnosti, to li iz-za boyazni, chto budet nepravil'no ponyat. CHto ego bol'she sderzhivalo, on i sam do konca ne ponimal. ...Doroga vilas' beloj zmejkoj vdol' gryady holmov. Satton shel medlenno, ne toropyas'. Zemlya vokrug byla chernaya, a tropinka belaya. Zvezdy myagko i nezhno goreli na temnom nebe. Zimoj oni svetyat po-drugomu, zalyubovalsya Satton. V etom drevnem ugolke tishina i pokoj, syuda ne donositsya grohot dvadcatogo stoletiya... Iz takih kraev vyjdut krepkie parni, kotorye, neskol'ko pokolenij spustya, povedut korabli k zvezdam. Zdes', na tihih okrainah Zemli, zakalyaetsya nadezhnost' i muzhestvo... Desyat' let... Neglasnyj dogovor s proshlym vypolnen. YA mogu ujti - kuda ugodno i kogda ugodno. No idti nekuda. A ved' ya ne proch' i ostat'sya, skazal sebe Satton. Zdes' tak krasivo! - Dzhonni! - pozval on. - Dzhonni, druzhok, chto zhe nam delat'? - Vse horosho, |sh, - otvetil Dzhonni. - Vse horosho. Tebe nuzhny byli eti desyat' let. - Ty byl so mnoj, Dzhonni? - YA - eto ty, |sh. YA prishel, kogda ty rodilsya. I budu s toboj, poka ty ne umresh'. - A potom? - Potom ya tebe ne budu nuzhen, |sh. YA ujdu k komu-nibud' drugomu. Ved' nikto ne dolzhen byt' odinok. - Nikto ne dolzhen byt' odinok, - povtoril Satton kak zaklinanie... On dejstvitel'no ne byl odinok. Kto-to dogonyal ego; kto eto byl i otkuda vzyalsya, Satton ne znal. - Otlichnyj vecher, - skazal chelovek. - CHasto vy tak gulyaete? - Pochti kazhdyj den', - bespechno otvetil Satton, a razum podskazyval: "Ostorozhno! Ostorozhno!" - Tut tak spokojno, - skazal neznakomec. - Tak tiho i bezlyudno. Samoe mesto dlya razmyshlenij. Mnogo chego, navernoe, peredumaesh', poka gulyaesh' vot tak, sovsem odin... Satton ne otvetil. Oni shagali ryadom. - U vas bylo mnogo vremeni na razdum'e, Satton, - prerval molchanie neznakomec. - Celyh desyat' let. - Vy sledili za mnoj... - Sledili. I my, i avtomaty... My znali kazhdyj vash shag. - Desyat' let nazad, - skazal Satton, - vy podoslali dvoih... Oni pytalis' menya podkupit'. - Kstati, - zainteresovalsya neznakomec, - chto s nimi takoe sluchilos'? - Prostoj vopros, i otvet prostoj. YA ih ubil. - No u nih bylo k vam vygodnoe predlozhenie. - Da. Oni predlagali mne celuyu planetu. - YA eshche togda govoril, chto eto vas ne ustroit! Samomu Trevoru govoril! - Nado ponimat', chto teper' u vas imeetsya bolee vygodnoe predlozhenie. Cena podskochila? - Nu, ne sovsem tak, - otvetil chelovek. - My reshili na etot raz ne torgovat'sya i predlozhit' vam samomu nazvat' cenu. - YA podumayu, - otvetil Satton. - Reshajte, my podozhdem. Kak nadumaete, dajte nam znak. - Znak? - Estestvenno. Napishite zapisku. A my, uzh ne somnevajtes', budem (hot' eto i ne ochen' prilichno) smotret' vam cherez plecho. Ili prosto skazhite vsluh: "Nu, vot, ya reshilsya". I vse. A uzh my uslyshim. - Dejstvitel'no, prosto, - grustno skazal Satton. - Kak u vas vse prosto. - |to dlya vas my vse tak ustroili, - vezhlivo otvetil neznakomec. - Dobroj nochi, mister Satton. Satton ne videl ego, no otchetlivo predstavil, kak neznakomec kosnulsya rukoj kraya shlyapy... Esli byl v shlyape. CHelovek ushel po doroge vniz, peresek pastbishche i napravilsya k pribrezhnomu lesu. Kontakt, nakonec kontakt! CHerez desyat' let - kontakt s lyud'mi iz drugogo vremeni. No ne s temi, k sozhaleniyu, ne s temi, s kem by on mechtal uvidet'sya. Revizionisty sledili za nim. Sledili i vyzhidali. Vyzhidali desyat' let. Nu, konechno, chto im desyat' let?! Vse vremennoe prostranstvo protyazhennost'yu v desyat' let bylo napichkano priborami dlya slezhki, tak chto svoyu rabotu oni mogli vypolnit' za god, za mesyac i dazhe za nedelyu. Tol'ko zachem oni zhdali desyat' let? Kak - zachem? CHtoby on slomalsya i byl gotov s radost'yu soglasit'sya na lyuboj predlozhennyj variant. Vnezapnaya dogadka ostanovila ego. Gospodi, kak zhe on ran'she etogo ne ponyal? Ne etogo oni zhdali! Oni zhdali togo dnya, kogda staryj Dzhon Genri napishet pis'mo. Oni znali pro pis'mo. Oni nablyudali za Dzhonom Genri i znali, chto on dolzhen napisat' pis'mo. Pis'mo - klyuch ko vsej istorii. Pis'mo - primanka, kotoruyu ispol'zovali, chtoby zatashchit' |shera Sattona v eto vremya. I tut ego soznanie vyskol'znulo iz nego i ostorozhno kosnulos' mozga cheloveka, chto spuskalsya s holma. Kogda on prodelyval takie shtuki s cyplyatami, koshkami, sobakami, polevymi myshami, nikto iz nih ne podozreval, chto nechto chuzhoe proniklo k nim v mozg, a kak na eto sreagiruet neznakomec? Vdrug pochuvstvuet neladnoe? "...|ta devka zhdat' ne budet... Menya ne bylo slishkom dolgo. Ee obeshchaniyam very net. A ya, chert poberi, torchu v etom idiotskom patrule! Ej, konechno, zhdat' nadoest, i ona... YA na polchasa, byvalo, uhodil, i to... Nu, i pust' katitsya k chertovoj materi. Poluchshe najdu. Oh, eto ya zagnul, pozhaluj. Takuyu ne najdu, bud' ona proklyata! Vot interesno, kto byl tot umnik, kotoryj skazal, chto s Sattonom budet legko dogovorit'sya? Da ya by plyunul emu v mordu! Vot ya, bud' ya na meste etogo Sattona, kinulsya by na sheyu pervomu popavshemusya iz moego vremeni. Nu, a etot chto?! Da on dazhe ne udivilsya! Kak budto eto ya tut desyat' let boltayus'!.. |h, vypit' by chego-nibud' sejchas... CHertova rabotenka! A eshche eta devka iz golovy ne idet. Zabyt' pro nee..." Satton vernul svoe soznanie na mesto. On chuvstvoval sebya pobeditelem. Desyat' let oni sledili za nim, kak proklyatye, a tak nichego i ne ponyali. Vse znayut pro nego, a vot etogo - net. Esli by u nego byl mozg obychnogo cheloveka, oni by ne promahnulis'. Tut by oni vykosili vse mysli, kak travu v pole, vse by otpreparirovali, proanalizirovali i prochitali by, kak knigu. No ego soznanie govorilo tol'ko to, chto hotelo skazat'. Desyat' let nazad shajka Adamsa pytalas' pokovyryat'sya - ne tut-to bylo! Blizok lokot', da ne ukusish'! Tak do sih por oni i ne uznali, chto on sposoben pronikat' v soznanie korovy, sobaki, vorob'ya i dazhe v soznanie cheloveka. Esli by uznali - byli by nastorozhe, glaz by s nego ne spuskali. No net - oni derzhali uho vostro ne bol'she, chem glupye myshi. On obernulsya, vzglyanul v storonu fermy. Na mgnovenie emu pochudilos', chto on vidit dom, no bystro ponyal, chto eto ne bolee chem igra voobrazheniya. Odin za drugim on myslenno perebiral predmety, nahodyashchiesya v ego komnate. Knigi, neskol'ko ispisannyh listkov bumagi, britva... - nichego, s chem bylo by zhal' rasstat'sya; nichego, chto moglo by vyzvat' podozrenie, chto moglo by skomprometirovat' ego, prevratit'sya v oruzhie, napravlennoe protiv nego zhe. On byl gotov k segodnyashnemu dnyu, on znal, chto odnazhdy Gerkajmer, ili Revizionisty, ili pravitel'stvennyj agent - kto-nibud' iz nih vyjdet iz-za dereva i pojdet po tropinke ryadom. Znal? Ne sovsem verno... Nadeyalsya. Uzhe mnogo let proshlo s teh por, kak nadezhda napisat' knigu bez rukopisi razveyalas', kak dym. Ot knigi ostalas' kuchka pepla, da i tot davno smeshalsya s zemlej. Dozhdi razmyli ego, on s vodoj ushel v glub' pochvy, tam raspalsya na mineral'nye veshchestva, vpitannye zatem kornyami rastenij, i teper' ego kniga kolyshetsya na vetru travami i cvetami. On gotov. Sobran i gotov. I on, i ego razum. On tiho soshel s dorogi v pole vsled za chelovekom. Soznanie Sattona mchalos' za neznakomcem, kak gonchaya po sledam zverya. Satton voshel v les, stupaya ostorozhno, chtoby ne hrustnul pod nogoj suchok, ne zashurshali list'ya. ...Korabl' stoyal v glubokom ushchel'e. Vhodnoj lyuk byl otkryt. Na fone osveshchennogo otverstiya vidnelas' figura muzhchiny. - |to ty, Ges? - tiho okliknul ot. - Kto zhe eshche v takoe vremya budet tut shlyat'sya? - burknul, podhodya, ego naparnik. - A ya uzhe stal volnovat'sya. Dumal, ne pojti li poiskat'. - Aga, ty tol'ko i umeesh', chto volnovat'sya. Mezhdu nami - ya syt po gorlo. Puskaj Trevor drugih kretinov poishchet na takuyu rabotu. - On podnyalsya po lestnice k lyuku. - Vse, smatyvaem udochki. Hvatit. Provalivaem otsyuda. On povernulsya, namerevayas' zakryt' za soboj dver', no ee uzhe zakryval Satton. Ges otstupil na dva shaga, natknulsya na privinchennoe k polu kreslo i zamer. - Posmotri, kto k nam pozhaloval! - voskliknul on. - |j, Pinki, da posmotri zhe kto u menya provozhatyj! Satton ugryumo ulybnulsya. - Esli vy ne vozrazhaete, dzhentl'meny, ya polechu s vami. - A esli my budem vozrazhat'? - proshchebetal Pinki. - Togda ya povedu korabl' sam. S vami ili bez vas. Tak chto vybirajte. - |to Satton, - ob®yasnil Ges. - Tot samyj mister Satton. Mister Satton, Trevor budet bezumno rad vas videt'! Trevor... Trevor... vspominal Satton. Uzhe v tretij raz ya slyshu eto imya. Pervyj raz obstanovochka byla pohozhaya. Togda Kejz (ili Pringl?) proiznes eto imya: "Trevor?.. Nu, Trevor - eto shef nashej korporacii". - Davno mechtayu, - yazvitel'no proiznes Satton, - vstretit'sya s misterom Trevorom. Nam s nim est' chto obsudit'. - Zavodi mashinu, Pinki, - toroplivo progovoril Ges. - I daj vestochku o nashem vozvrashchenii. Trevor pochetnyj karaul vystavit dlya nashej vstrechi. Kak-nikak, Sattona vezem! 42 Trevor skatal iz bumagi sharik, polozhil na ladon', dunul... SHarik vletel v chernil'nicu. - Nu, slava tebe, Gospodi! - dovol'no proburchal Trevor. Sem' iz desyati. A ran'she bylo naoborot. On oglyadel Sattona izuchayushchim vzglyadom. - A vy vyglyadite sovershenno zauryadno, - skazal on. - Takoe vpechatlenie, chto s vami mozhno dazhe pogovorit' i bolee togo - dogovorit'sya. - Da, rogov u menya net, - skazal Satton, - esli vy eto imeete v vidu. - Aga, - kivnul Trevor. - No i nimba tozhe ne nablyudaetsya. YA, po krajnej mere, ne vizhu. On skatal eshche odin sharik i snova popal v chernil'nicu. CHernila vyplesnulis'. Na stole rasplylas' klyaksa. - Satton, - lenivo nachal Trevor, - vy stol'ko znaete o sud'be. Vy nikogda ne zadumyvalis' o tom, chto sushchestvuet takaya veshch', kak isklyuchitel'naya sud'ba? Satton pozhal plechami. - Vy pol'zuetes' netochnymi terminami. Nehitraya i ne prikrytaya nichem propaganda v stile devyatnadcatogo veka. Byla tam odna naciya, kotoraya ryadilas' v podobnye obnoski. - Propaganda? Nu, zachem zhe... - usmehnulsya Trevor. - Davajte nazovem eto psihologiej. Kogda o chem-nibud' govorish' dolgo i uporno, vse nachinayut v eto verit'. Dazhe ty sam. - I eta isklyuchitel'naya sud'ba, - skazal Satton, - prednaznachena, nado ponimat', dlya cheloveka? - Estestvenno, - otvetil Trevor. - Po krajnej mere, my - edinstvennye zhivye sushchestva, kotorye znayut, kak etim luchshe rasporyadit'sya. - Vy koe-chto upuskaete, - vozrazil Satton. - Lyudyam eto ne nuzhno. Oni i tak znayut, chto oni velikie i vo vsem pravy, nu, prosto svyatye. Net, vam lyudej ni v chem ubezhdat' ne nuzhno. - Na pervyj vzglyad, vy pravy, no tol'ko na pervyj. - Ukazatel'nym pal'cem Trevor ubeditel'no postuchal po stolu. - Kogda u nas v rukah budet Galaktika, chto my togda, po-vashemu, dolzhny budem delat'? - Nu, - v zameshatel'stve otvetil Satton. - Nu, navernoe... - Vot imenno, - skazal Trevor. - Ne znaete. A govorite - lyudi, lyudi! - Nu, a s isklyuchitel'noj sud'boj, chto - po-drugomu? Trevor otvetil hriplym shepotom: - Est' drugie Galaktiki, Satton! Gorazdo bol'she, chem nasha. Mnogo-mnogo drugih Galaktik! - O, Bozhe! - sodrognulsya Satton. On hotel chto-to skazat', no ne sumel. - Vy potryaseny, ne tak li? Satton hotel otvetit' gromko, ubeditel'no, no nevol'no tozhe pereshel na shepot: - Vy sumasshedshij, Trevor. Prosto sumasshedshij! - Nam nuzhen prognoz, vzglyad v budushchee, - slovno ne slysha prodolzhal Trevor. - Nepokolebimaya vera v sud'bu chelovechestva, chetkaya i vseob®emlyushchaya ubezhdennost' v tom, chto cheloveku dolzhny prinadlezhat' ne tol'ko nasha Galaktika, no i vsya Vselennaya! - Dolgo zhdat' pridetsya, - burknul Satton. - YA, konechno, ne dozhivu. I vy tozhe. I deti nashih detej, i dazhe ih deti. - Million let potrebuetsya, nikak ne men'she, - v ton emu dobavil Satton. - Bol'she, - nevozmutimo pariroval Trevor. - Vy ploho predstavlyaete sebe masshtaby Vselennoj. Za million let my tol'ko-tol'ko razvernemsya. - Togda, ob®yasnite mne, radi vsego svyatogo, kakogo d'yavola my s vami tut sidim i rassuzhdaem ob etom? - Potomu chto eto logichno. - Nikakoj logiki net v planirovanii na million let vpered! Svoyu zhizn' chelovek eshche mozhet planirovat', ili zhizn' svoih detej. Nu, vnukov. A dal'she - kakaya logika? - Satton, - sprosil Trevor, - vy chto nibud' slyshali o korporacii? - Da, no... - Korporaciya mozhet planirovat' i na million let vpered. I eto vpolne logichno, uveryayu vas. - Korporaciya - ne odin chelovek, - vozrazil Satton, - ne edinoe celoe. - Imenno edinoe celoe, - otvetil Trevor. - Edinoe celoe. V nee vhodyat lyudi, ona sozdana lyud'mi i sozdana dlya lyudej. - I krome vsego prochego, vasha korporaciya zanimaetsya knigoizdatel'stvom, ne tak li? Trevor bystro glyanul na Sattona. - Kto vam skazal? - Nekto po imeni Kejz ili Pringl, - otvetil Satton. - Oni pytalis' zapoluchit' moyu knigu dlya vashego izdatel'stva. - Kejz i Pringl na zadanii, - neskol'ko ozadachenno probormotal Trevor. - Dolzhny so dnya na den' vernut'sya. - Oni ne vernutsya, - rezko skazal Satton. - Vy ubili ih, - bez osobogo udivleniya vygovoril Trevor. - Nu, esli byt' do konca tochnym, to snachala oni pytalis' ubit' menya. No eto ne tak prosto. - Pover'te, Satton, ya takogo prikaza ne daval. |to ne vhodilo v moi plany. - Zato v ih plany vhodilo. Oni byli ne proch' prodat' moj trup Morganu. Nablyudaya za fizionomiej Trevora, Satton podumal, chto ego nevozmozhno nichem udivit'. Adams nomer dva. Dazhe v lice ne izmenilsya. - Nu, ubili-tak ubili, - spokojno skazal Trevor. - Men'she hlopot. On-zapustil sharik v chernil'nicu. - Vernemsya k nashim baranam, - predlozhil on, kak ni v chem ni byvalo. - Itak, net nichego nelogichnogo v tom, chto korporaciya mozhet planirovat' na milliony let vpered. Sushchestvuet opredelennaya sistema, v ramkah kotoroj mozhet nepreryvno osushchestvlyat'sya nekij proekt, hotya personal, otvetstvennyj za ego vypolnenie, budet periodicheski menyat'sya. - Podozhdite minutochku, - prerval ego Satton. - Korporaciya dejstvitel'no sushchestvuet ili vy mne zdes', izvinite, skazki rasskazyvaete? - Sushchestvuet, sushchestvuet. I ya ee vozglavlyayu. Ona dvizhima razlichnymi interesami, i prestizh nash so vremenem budet eshche vyshe. - Nado ponimat', chto ideya isklyuchitel'noj sud'by nemalo dobavila by k vashej populyarnosti? Trevor kivnul. - Vot eto uzhe razgovor! |ta ideya - tovar. A u tovara, kak izvestno, est' cena. Satton pokachal golovoj. - Neponyatno, chto iz etogo mozhno vytorgovat'! - Tri veshchi, kak minimum, - bez zapinki otchekanil Trevor. - Vlast', vo-pervyh; mogushchestvo, vo-vtoryh; znanie - v-tret'ih. Vlast', mogushchestvo i znanie Vselennoj. I tol'ko dlya cheloveka, kak vy ponimaete. Isklyuchitel'no. Dlya takih lyudej, kak vy i ya. Glavnoe, bezuslovno, znanie. Znanie, umnozhaemoe, upravlyaemoe i koordiniruemoe, ono ukrepit i vlast', i mogushchestvo i dast nam novye znaniya! - |to sumasshestvie kakoe-to! - voskliknul Satton. - Poslushajte, Trevor. Vy i ya - my prevratimsya v prah, da chto tam my - ne tol'ko my, vsya nasha epoha budet zabyta eshche do togo, kak vasha zadacha budet vypolnena! - Pozvolyu sebe napomnit' vam o sushchestvovanii korporacii, - nevozmutimo pariroval Trevor. - Da pomnyu i pro korporaciyu, - ne v silah sderzhat' razdrazhenie, povysil golos Satton. - No ya rassuzhdayu, kak chelovek, kak lyuboj normal'nyj chelovek. - Nu, horosho, davajte vse rassmotrim, kak normal'nye lyudi, - soglasilsya Trevor. - Nastanet den' i chelovek pokorit Vselennuyu, i togda milliardy milliardov drugih sushchestv, drugih form zhizni budut sluzhit' emu, chelovek stanet obladatelem besschetnyh bogatstv, udivitel'nyh znanij, o kotoryh ni vy, ni ya ne mozhem dazhe mechtat'! Satton molcha slushal. - I vy, Satton edinstvennyj chelovek, kotoryj stoit u nas na puti. Vy odin meshaete osushchestvleniyu planov, rasschitannyh na million let! - Vam nuzhna sud'ba, - pozhal plechami Satton. - A sud'ba ne prinadlezhit lichno mne. - Vy chelovek, Satton, - doveritel'no skazal Trevor. - Vy zhe chelovek! I ya govoryu s vami ot imeni lyudej. - Sud'ba, - otvetil Satton, - prinadlezhit vsemu zhivomu. Ne tol'ko lyudyam, no lyubym formam zhizni. - Ne obyazatel'no, - skazal Trevor. - Vy - edinstvennyj, kto znaet ob etom. Vy edinstvennyj, u kogo est' fakty. Vy mozhete vse obernut' tak, chto obladatelyami isklyuchitel'noj sud'by stanut lyudi, vmesto togo, chtoby odarit' eyu polzuchuyu, letuchuyu, kvakayushchuyu tvar' tol'ko potomu, chto ona zhivaya! Satton molchal. - Odno tol'ko vashe slovo, - tiho skazal Trevor, - i delo sdelano. - Ona ne srabotaet, - tak zhe tiho otvetil Satton, - eta vasha sistema. Podumajte tol'ko o beskonechnosti vremeni, prostranstva, o tysyacheletiyah, kotorye, nesmotrya na beshenye skorosti sovremennyh zvezdoletov, potrebuyutsya, chtoby preodolet' prostory Vselennoj. Dazhe do blizhajshej Galaktiki bezumno daleko, ne govorya uzhe ob ostal'nyh! - Vy vse vremya zabyvaete o tom, - vzdohnul Trevor, - chto ya vam govoril naschet umnozheniya znanij. Dvazhdy dva - chetyre, drug moj. A budet gorazdo bol'she, chem chetyre. Pri normal'noj rabote budet v tysyachi raz bol'she, chem chetyre. Satton medlenno pokachal golovoj. On ponimal - Trevor prav. Znaniya i tehnika razvivayutsya imenno tak. - Odno vashe slovo, - ugovarival Trevor, - i vojna vo vremeni zakonchitsya. Tol'ko odno slovo i bezopasnost' chelovechestvu budet garantirovana navechno. CHelovechestvu ne nuzhno nichego, krome znanij, kotorye vy mozhete emu dat'. - |to budet nepravda, - otvetil Satton. - |to budet lozh' vo spasenie! - A mne kazhetsya, chto dlya osushchestvleniya vashih planov vovse ne nuzhna ideya isklyuchitel'nosti sud'by. - Nam nuzhna ideya, sposobnaya uvlech'. Nechto, chto mozhet zahvatit' voobrazhenie. Nechto vazhnoe, na chto lyudi obratili by vnimanie. Isklyuchitel'nost' sud'by cheloveka - kak raz to, chto nuzhno! - Dvadcat' let nazad, - skazal Satton, - ya byl by s vami. - A teper' chto vam meshaet? Satton povel plechami. - Teper' - net. Teper' ya znayu bol'she, chem znal dvadcat' let nazad. Dvadcat' let nazad, Trevor, ya byl chelovekom. Teper' ya v etom ne uveren. - No my eshche ne govorili o takoj malosti, kak voznagrazhdenie. |to samo soboj razumeetsya. - O, net, blagodaryu vas. Kak tol'ko rech' zahodit o voznagrazhdenii, tut zhe sledom, otkuda ni voz'mis', poyavlyaetsya pistolet. A ya hochu pozhit' eshche, uzh vy menya prostite. Trevor skatal sharik i zapustil v chernil'nicu. Promahnulsya. - Nu, vot vidite, i vy ne zastrahovany ot promashek, - ulybnulsya Satton. Trevor skatal eshche odin sharik. - Ladno-ladno, - procedil on skvoz' zuby. - Prodolzhajte zabavlyat'sya. Idet vojna. I my ee vyigraem. CHertovski trudno, no my uzh postaraemsya, bud'te uvereny. |to nevidimaya vojna, poskol'ku, kak vy, nadeyus' ponimaete, s vidu v Galaktike carit mir i spokojstvie pod upravleniem spravedlivogo chelovechestva. My i bez vas spravimsya, Satton, no s vashej pomoshch'yu bylo by, konechno, bystree. - Vy ne namereny menya zaderzhivat'? - udivlenno sprosil Satton. - Da sdalis' vy mne! Mozhete provalivat' na vse chetyre storony. Idite, bejtes' golovoj ob stenku, poka ne ustanete. Uveryayu vas, vam eto ochen' skoro nadoest. A kogda nadoest, pridete k nam, kak milen'kij, sami poprosites'. Satton vstal. No chto-to meshalo emu ujti srazu. - CHego vy zhdete? - serdito burknul Trevor. - YA vot chego ne mogu ponyat'. Kniga kogda-to i gde-to napisana. |tomu faktu uzhe, po men'shej mere, let pyat'sot. Kak mozhno ot etogo otmahnut'sya? Esli ya soglashus' teper' napisat' ee inache, kak hotite vy, mnogoe dolzhno byt' izmeneno! Trevor zahohotal. - Ne volnujtes'! My eto predusmotreli. Dopustim, v konce koncov, budet obnaruzhen original vashej rukopisi. Ego mozhno ochen' legko i prosto interpretirovat' po nashemu usmotreniyu. Vse budet v poryadke, moj milyj, u chelovechestva budet svoya, isklyuchitel'naya sud'ba. A vse nedochety ob®yasnyatsya tem, chto rukopis' v techenie dolgogo vremeni podvergalas' znachitel'nym izmeneniyam i redakciyam. I dazhe vashim priyatelyam, androidam, pridetsya smirit'sya i poverit', chto vse tak i bylo, kak my govorim. - Umno, - obrechenno progovoril Satton. - I ya togo zhe mneniya, - kivnul Trevor. 43 U vyhoda ego podzhidal kakoj-to chelovek. On privetstvenno pomahal rukoj. - Odnu minutku, mister Satton! - Da, v chem delo? - Vidite li, my dolzhny soprovozhdat' vas. - No... - Da net, ne bespokojtes'! My ne budem vam meshat'. Prosto budem ohranyat' vas, ser. - Ohranyat' menya? - Da, ser. Komanda Morgana, vy ne zabyli? Nel'zya, chtoby oni vas zapoluchili. - Vy prosto ne predstavlyaete sebe, - vzdohnul Satton, - naskol'ko sovpadayut nashi interesy. - Erunda, ser. Normal'naya rabota. YA ochen' rad, chto mogu usluzhit' vam. Tak chto ne stoit blagodarnosti! On otoshel v storonu, a Satton spustilsya po lestnice i poshel po ustlannoj graviem dorozhke k shosse. Solnce klonilos' k zakatu. Obernuvshis' nazad, on obvel vzglyadom strojnye, chetkie ochertaniya zdaniya gromadnogo ofisa, gde sostoyalas' ego beseda s Trevorom. Za nim nikto ne shel. ...Idti emu bylo nekuda. No on ponimal, chto ostavat'sya zdes' tol'ko bessmyslenno. Luchshe progulyat'sya, po-puti podumat', posmotret', ne sluchitsya li eshche chego-nibud'. Navstrechu popadalis' lyudi, nekotorye smotreli na nego s neskryvaemym lyubopytstvom. Snachala Satton ne mog ponyat' v chem delo, no potom dogadalsya: delo v odezhde - on byl odet kak prostoj fermer dvadcatogo veka - sinie dzhinsy, zastirannaya kletchataya rubaha i tyazhelye botinki. Hotya, po idee, dazhe takoj ekzoticheskij kostyum ne dolzhen by vyzyvat' zdes' sil'nogo udivleniya. Na Zemle, kotoruyu poseshchayut delegacii so vseh koncov Galaktiki, v etom Vavilone, gde predstaviteli raznoobraznyh civilizacij trudyatsya v sotnyah pravitel'stvennyh uchrezhdenij, gde v ramkah kul'turnogo obmena obuchayutsya tysyachi inoplanetnyh studentov, gde ogromnoe kolichestvo diplomatov iz raznyh ugolkov kosmosa, - kostyum ne mozhet vyzyvat' nichego, krome legkogo lyubopytstva. K nochi, dumal on, nuzhno budet najti kakoe-nibud' ukrytie, kakoe-nibud' mestechko, gde mozhno otdohnut' i porazmyslit' o tom, kak byt' i chto delat' v etom mire. Potom nado najti kakogo-nibud' androida, kotoryj poverit mne i svedet s organizaciej androidov. Nikto ne govoril Sattonu, chto imeetsya takaya organizaciya, no on pochemu-to byl uveren, chto ona sushchestvuet. Ona dolzhna byla sushchestvovat', chtoby vesti vojnu vo vremeni. On svernul s dorogi i poshel po edva zametnoj tropinke, tyanushchejsya mimo vysokih holmov na sever. Tol'ko teper' on pochuvstvoval, chto strashno goloden i chto horosho bylo by kupit' chego-nibud' s®estnogo. Pravda, deneg vse ravno net, v karmanah - neskol'ko doll