yaznennye, vrazhdebnye, mrachnye. On hotel vernut'sya - no ne vernulsya. I poluchil svoyu nagradu... On uvidel ee u podnozhiya imenno takogo holma. Ona lezhala navznich', poluobnazhennaya, otkinuv v storonu levuyu ruku; nogi ee byli zaneseny peskom... Veter shvyryal ej v lico mokrye bryzgi, terzal mokrye volosy. Al'bar stoyal nepodvizhno, sdvinuv brovi, vneshne spokojnyj, kak vsegda, no serdce ego bilos' bystro i nerovno. Vot ona. Kak dolgo ona lezhala pod etim holmom, ozhidaya, poka on ee najdet? Pered glazami ego promel'knuli vse ispytaniya minuvshih dnej, i on neozhidanno pozhalel, chto vse okazalos' naprasno. Pered sudom Tribunala ee uzhe ne postavish'... Deshevo, slishkom deshevo ona izbezhala nakazaniya... CHuvstvuya vse narastayushchuyu zlost', on podoshel blizhe i vzglyanul v izurodovannoe lico lezhashchej. ZHutkaya glaznica, kazalos', izdevalas' nad ego prostym plashchom, vsklokochennymi volosami i neuhozhennoj borodoj. Vzglyad imperskogo uryadnika, obychno vse vremya begayushchij tuda-syuda, na etot raz byl nepodvizhnym i ostrym, slovno kinzhal. Do sih por on ne znal, chto takoe nenavist'. On byl vyshe etogo. Teper' zhe... vpervye v zhizni on zhelal ne nakazaniya, no mesti. Mstit', odnako, bylo uzhe pozdno. Stoya tak so stisnutymi zubami i glyadya na devushku, on vdrug zametil neskol'ko... strannyh detalej. Devushka ne byla istoshchena. Ne bylo vidno i sledov razlozheniya. Vnezapno naklonivshis', on dotronulsya do ee ruki - ona byla _teploj_! On zametil dvizhenie grudi - ona _dyshala_! I v to zhe mgnovenie emu v lico udaril polnyj uzhasa odnoglazyj vzglyad! To, chto on prinyal za smert', bylo snom! On otskochil nazad, v to zhe mgnovenie vskochila i ona. Oni stoyali ne dvigayas' s mesta; v golove Al'bara vihrem pronosilis' tysyachi myslej. Kakim chudom, vo imya SHerni?! Kem bylo eto sushchestvo, krepko spavshee v ob®yatiyah holodnogo vetra, zaryvshis' v mokryj, tyazhelyj pesok?! Kakim chudom ona vyzhila? On prygnul k nej, no ona okazalas' provornee i uzhe karabkalas' na holm. On vzbiralsya za nej sledom; emu udalos' shvatit' ee za nogu, obleplennuyu kloch'yami mokryh lohmot'ev. Oni skatilis' na bereg. Ona srazhalas' slovno dikij zver', on zhe soprotivlyalsya, nanosya udary onemevshimi ot holoda rukami, chuvstvuya to pod soboj, to opyat' na sebe ee goryachee, sovershenno nevospriimchivoe k holodu i vlage telo. Oni dolgo vozilis' na peske, oba polnye nenavisti i uzhasa, nakonec on shvatil ee za sheyu i dushil, poka ona ne perestala shevelit'sya. On podnyalsya s zemli, oblivayas' holodnym potom, no tut zhe snova upal na koleni. Tyazhelo dysha, on smotrel na pobezhdennoe sushchestvo, kotoroe ne bylo, ne moglo byt' chelovekom! On pobedil ee, no teper' boyalsya priblizit'sya, boyalsya dotronut'sya do beschuvstvennogo tela, s uzhasam dumaya o tom, chto snova oshchutit ee izdevatel'skoe teplo. Nakonec, preodolev strah, on dostal iz-za pazuhi verevku, kotoruyu vsegda nosil s soboj. Drozhashchimi rukami on svyazal ej zapyast'ya i sputal nogi tak, chtoby ostavalas' vozmozhnost' idti nebol'shimi shagami. Nakonec on nakinul petlyu ej na sheyu, a drugoj konec verevki obvyazal vokrug ruki. Potom prisel na kortochki i stal zhdat', vnimatel'no nablyudaya za svoej dobychej. On sderzhal svoe slovo. Kolodki byli sdelany. Zakovannaya v nih, ona byla, krome togo, privyazana cep'yu k odnomu iz stolbov, na kotoryh razveshivali seti. Snachala on hotel derzhat' ee v toj zhe hizhine, gde zhil sam, no cherez dva dnya podobnoe zhelanie proshlo: plennica stonala i skulila po nocham, slovno zver', krome togo, za nej nuzhno bylo ubirat', i hotya on sam etim ne zanimalsya, emu nadoeli zhaloby i ssory rybakov. |ti lyudi, obremenennye pyaterkoj vonyuchih, kak i vse vokrug, detej, byli syty po gorlo uzhe im samim... On nachal vser'ez opasat'sya, chto odnazhdy oni tajkom osvobodyat ego "dobychu", lish' by izbavit'sya ot hlopot. Tak chto teper' on derzhal plennicu snaruzhi. Ona uzhe prodemonstrirovala, chto otlichno perenosit vlagu i holod, tak chto mogla prodolzhat' v tom zhe duhe i dal'she. Do sih por on dazhe ne pytalsya ee doprosit'. Vremya u nego bylo. Vremya bylo, vot imenno, vremya bylo, bylo, bylo... Teper', kogda cel' ego prebyvaniya na ostrove byla dostignuta, Al'bar krajne ostro oshchutil, v skol' primitivnyh usloviyah prihoditsya emu sushchestvovat'. A ved' vperedi byli eshche celyh dva mesyaca... Volej-nevolej on snova nachal vspominat' trezvye i rassuditel'nye slova Varda. Kazhdyj raz, glyadya na pojmannuyu piratku, on ispytyval priliv gordosti ot osoznaniya togo, chto postupil tak, kak sledovalo postupit'. No vse zhe... Konechno, kayuta na imperskom korable malo pohodila na dvorec. No tam byl poryadok. Byli oficery. On mog ih ne lyubit', k Vardu, naprimer, on ispytyval nepriyazn', granichivshuyu s vrazhdebnost'yu. No oni byli s nim na ravnyh. Dazhe prostye soldaty, prinadlezhavshie, v konce koncov, k _ego_ miru, byli v sto raz luchshe, chem rybackaya golyt'ba. Uzhe cherez neskol'ko dnej posle poimki devushki emu nastol'ko ostochertelo torchat' v zavshivlennoj nore, chto on nachal obdumyvat' vozmozhnye sposoby vyrvat'sya s ostrova. Otnositel'no neplohaya pogoda derzhalas' uzhe vtoroj den' podryad. Kto znaet? Odnako podobnaya ideya vyglyadela nereal'noj. Da, Vard dejstvitel'no poluchil ot selyan lodku. No vo-pervyh, odin iz matrosov byl synom zdeshnego rybaka, a vo-vtoryh, Vard, kak oficer morskoj strazhi, rekviziroval lodku i vydal raspisku, s lihvoj pokryvayushchuyu ponesennye selyaninom poteri. Kassa garnizona v Ahelii obyazana byla prinimat' k oplate podobnye raspiski - rybaki ob etom znali. Tem vremenem on, uryadnik Imperskogo Tribunala, obladal ves'ma shirokimi polnomochiyami, no ispolnyat' ih mog lish' cherez posredstvo kapitana korablya, na bortu kotorogo nahodilsya. Ob etom rybaki znali tozhe. Nakonec, Vardu nuzhna byla tol'ko lodka, a emu eshche i komanda. Vol'nye rybaki, kotorymi byli agarcy, podchinyalis' tol'ko imperatoru ili, na praktike, komandiru mestnogo garnizona. Oni byli neprikasaemy tochno tak zhe, kak legiony, kak slugi imperatora ili kak ego loshadi. Oni dostavlyali solenuyu rybu imperskim sborshchikam podatej, tak zhe kak krest'yane - zerno, kitoboi - kitovyj us i zhir, a ohotniki - dich'. Tribunal, a sledovatel'no, i ego predstavitel', ne imel nad vonyuchim agarskim rybolovom nikakoj vlasti, po krajnej mere do teh por, poka ne narushalsya zakon. On mog poprosit', no ne prikazat'. Al'bar vse zhe popytalsya. Edva obmenyavshis' neskol'kimi slovami so starostoj derevni, on ponyal, chto nichego ne vyjdet. Mestnye zhiteli, pravda, byli im uzhe syty po gorlo, poskol'ku on umen'shal ih i bez togo skromnye zapasy. Odnako puskat'sya v morskie avantyury zhelaniya ne bylo ni u kogo. Ostavalos' tol'ko zhdat'. Do zimy... 16 CHast' komandy Varda ucelela posle shtorma. Raladan uzhe znal, chto krome kapitana v zhivyh ostalos' shestero. I uryadnik na Maloj Agare. Iz etih shesteryh eshche zhivy byli chetvero. Pervyh dvoih on nashel v odnoj iz tavern... Ohota - poskol'ku inache eto trudno bylo nazvat' - otnimala u nego mnozhestvo vremeni. Aheliya byla ne slishkom velika, odnako dostatochno obshirna dlya togo, chtoby otyskat' otdel'nogo cheloveka, imya kotorogo nichego emu ne govorilo, mozhno bylo lish' blagodarya schastlivoj sluchajnosti. On byl uveren, chto rano ili pozdno najdet i ub'et ih vseh. No vremya - vremya bylo dorogo. |ti lyudi hodili gde hoteli i rasskazyvali obo vsem, chto schitali nuzhnym. O srazheniyah s piratami, o chudovishchnom korable, o docheri Besstrashnogo Demona... Snachala Raladan nadeyalsya, chto ne spassya nikto, krome Ridarety. Potom on polagal, chto, esli eti raschety ne opravdayutsya, on uspeet izbavit'sya ot poterpevshih korablekrushenie eshche na Maloj Agare. Sluchilos', odnako, samoe hudshee: lyudi, kotorye znali ee i znali ego, byli zhivy i nahodilis' zdes', v Ahelii. Kak, radi vseh morej, on mog obespechit' devushke bezopasnost' na ostrove, gde o nej layala kazhdaya sobaka? Kak emu sledovalo postupat', esli ryadom byli lyudi, znavshie ego kak locmana s piratskogo korablya? On prekrasno ponimal, chto esli vest' o docheri Demona odnazhdy dostigla Bol'shoj Agary, kazhdyj ee zdes' nemedlenno uznaet. Skol'ko, vo imya SHerni, na Agarah molodyh odnoglazyh zhenshchin? Odnako do sih por, poka sam on schitalsya pogibshim, polozhenie bylo ne stol' beznadezhnym. Tem ne menee sledovalo izbavit'sya ot teh, kto mog by ego uznat'. Dejstvovat' sledovalo bystro, ved' i na Maloj Agare tozhe shla ohota. Emu nuzhny byli naemniki. No ne takie, kak nanyatye im kitoboi - neotesannye, zhestkie, no, po sushchestvu, chestnye. Nuzhny byli negodyai, gotovye za zoloto sdelat' vse chto ugodno. Ubijcy. I pritom umelye ubijcy. Ne bylo nichego proshche. On znal, gde iskat'... V otvet na ego vopros korchmar' ponimayushche kivnul. - Prosto posidi zdes' nemnogo, priyatel', - posovetoval on. Raladan bez osobogo truda pritvoryalsya nizkorozhdennym, ne zhelaya, chtoby ego imenovali gospodinom v mestah, gde chelovek blagorodnogo proishozhdeniya srazu zhe privlekal vnimanie. - Posidi i podozhdi. Obychno ih tut polno. - Mne nuzhna zhenshchina, ne kakoe-to provonyavshee pomoyami zhivotnoe. - Dlya etogo nado imet' den'gi. - U menya est' nemnogo. Korchmar' shchelknul pal'cami. Raladan brosil emu polslitka serebra. - Bud' vecherom u sebya v komnate, drug. YA prishlyu k tebe koe-kogo, kto vse ustroit. - YA plachu, no i trebuyu. - Budesh' dovolen. Vecherom k nemu yavilsya chelovek, pohodivshij na mirnogo, pochtennogo meshchanina. On okinul Raladana vnimatel'nym vzglyadom i sprosil: - Ishchesh' dostojnogo razvlecheniya? Locman kivnul. - Kakaya nuzhna zhenshchina? - Meshchanin umel vyrazhat'sya konkretno. - Samaya dorogaya. - Znachit, iz blagorodnyh. Ty, pohozhe, byvshij soldat?.. - Kakoe eto imeet otnoshenie k delu? - Cena. Cena raznaya. Nizkorozhdennyj dolzhen platit' bol'she. No ty pohozh na soldata: ot tebya ne vonyaet da i horoshie manery vidny. Raladan snova kivnul; posetitel' byl ves'ma nablyudatelen. - YA byl desyatnikom morskoj strazhi, - skazal on. - Na vsyu noch'? - Net. - Znachit, dva zolotyh. Locman kivnul. - Togda poshli. Dom, v kotorom oni vskore okazalis', byl odnim iz samyh bogatyh v Ahelii. Raladan ostalsya odin v prilichno obstavlennoj, hotya i s naletom nekotoroj provincial'nosti, komnate. Dolgo zhdat' ne prishlos'. CHelovek, kotoryj privel ego syuda, vskore poyavilsya snova. - Tuda. Raladan polozhil zoloto na protyanutuyu ladon' i dvinulsya v ukazannom napravlenii. Komnata, kuda on popal, byla dovol'no nebol'shoj. Tyazhelye temno-krasnye zanavesi i lozhe s baldahinom takogo zhe cveta, kazalos', byli pereneseny syuda iz drugogo, znachitel'no bol'shego pomeshcheniya. V razvesistom kandelyabre, stoyavshem v uglu, goreli tol'ko tri svechi. Na lozhe, opershis' golovoj o grudu podushek, lezhala svetlovolosaya krasivaya zhenshchina let tridcati s nebol'shim. Raladan zakryl dver' i vyzhidayushche ostanovilsya. ZHenshchina molcha razglyadyvala ego, nakonec chut' ulybnulas': - Mne skazali pravdu; vizhu, chto ty i v samom dele ne iz prostakov. Vhodi zhe. Raladan chut' naklonil golovu i podoshel blizhe k lozhu. - Menya zovut Rajon, gospozha, - skazal on. - Mogu ya sprosit', skol'ko zolota i dragocennostej budet mne stoit' etot vecher? Ona voprositel'no nahmurilas' i pripodnyalas' na lokte. Legkaya tunika priotkryla malen'kuyu ostrokonechnuyu grud'. - Kak eto? Razve pri vhode ot tebya ne potrebovali?.. - Te dva zolotyh - eto plata dlya tvoego privratnika, gospozha. Esli moi glaza mne ne lgut, to odin razgovor s toboj dolzhen stoit' vdesyatero dorozhe. Ona otkryla bylo rot, no tut zhe zakryla ego snova, sela na lozhe i voskliknula: - Radi SHerni, gospodin, esli ty - obyknovennyj soldat, to ya - pastushka! Edinstvennye komplimenty, kotorye ya zdes' slyshu, - eto te, chto ya govoryu sobstvennomu otrazheniyu v zerkale. Na etom ostrove, mozhet byt', est' vsego chelovek pyat', kotorye umeli by tak vybirat' slova i stol' chisto ih vygovarivat'. No oni, uvy, u menya ne byvayut. - YA soldat, gospozha. - A ya - shlyuha, gospodin, no u menya est' mozgi, hot', mozhet byt', eto i kazhetsya strannym. Ramon, tak? A polnaya familiya? - Razve ya sprashivayu tvoyu, gospozha? - Vse ee zdes' znayut. YA - |rra Alida. Nu ladno. YA nikogda ne pristayu k svoim gostyam, odnako ty chelovek prosto isklyuchitel'nyj... Prosti mne, gospodin, moe zhenskoe lyubopytstvo. Bol'she ni o chem ne stanu sprashivat'. Ona vstala i podoshla k nemu. Ona byla nevysokogo rosta, no s izyashchnoj figuroj. Raladan prishel syuda ne razvlekat'sya, no sejchas vnezapno oshchutil neuderzhimoe zhelanie; on dazhe uzhe ne pomnil, kogda v poslednij raz byl s zhenshchinoj... On ochen' redko teryal kontrol' nad soboj, vzyal sebya v ruki i na etot raz, myagko otstraniv ladoni, kotorye ona polozhila emu na grud'. - YA prishel... po delu, gospozha. Ona provela po gubam konchikom yazyka. - Ne po etomu. Po drugomu. Ona posmotrela emu v glaza i vnezapno, plotno szhav guby, vernulas' na lozhe, prezritel'no usmehayas'. - Nu konechno. Poroj mne prihoditsya obsluzhivat' takih, ot odnogo vida kotoryh menya toshnit. No esli... YA ne zanimayus' nikakimi "drugimi" delami, gospodin. Raladan sunul bol'shie pal'cy za poyas. - Dazhe za sto pyat'desyat zolotyh, gospozha? Vyrazhenie ee lica izmenilos'. - Ty skazal "sto pyat'desyat"? - Za to, chtoby ubrat' chetyreh chelovek. Dumayu, ya nashel by zhelayushchih i za summu vpyatero men'shuyu. Ona sidela na lozhe opirayas' spinoj o podushki. - Togda pochemu ty predlagaesh' sto pyat'desyat? Raladan slegka pokachivalsya na kablukah. - Mne nuzhny lyudi, znayushchie svoe delo, nadezhnye i umeyushchie bystro dejstvovat'. P'yanyj bandit iz taverny etim trebovaniyam ne udovletvoryaet. - S chego ty vzyal, chto ya znayu takih lyudej? Locman spokojno smotrel na nee. - Takaya zhenshchina, kak ty, dolzhna znat' vseh. Dazhe esli sama ty ne daesh' podobnyh poruchenij, ty pokazhesh' mne cheloveka, kotoryj etim zanimaetsya. - Dumayu, v Ahelii dostatochno mnogo takih, k komu ty mog by obratit'sya. - Radi SHerni, gospozha... YA chto, dolzhen hodit' po Ahelii i rassprashivat' o naemnyh ubijcah? Ona kivnula: - Nu horosho. CHto zhe eto za lyudi, ot kotoryh nuzhno izbavit'sya? - My dogovorilis'? - Ne znayu. Tak chto eto za lyudi, ot kotoryh nuzhno izbavit'sya? - povtorila ona. Raladan ob®yasnil. Vardom on reshil zanyat'sya sam. Snachala, odnako, on vyplatil svoim kitoboyam avans. On hotel byt' uveren, chto oni ne otkazhutsya. Emu horosho bylo izvestno, kakoj siloj obladayut den'gi. Oni prop'yut serebro za neskol'ko dnej, a potom eshche bolee ostro oshchutyat, kak ploho, kogda ego net... Pogoda byla otvratitel'naya, i ne stoilo nadeyat'sya, chto ona stanet luchshe. Emu prishlos' shvyryat' den'gi gorstyami napravo i nalevo, chtoby uskorit' hod sobytij... i, pohozhe, vpustuyu. Vremeni, vprochem, bylo vpolne dostatochno. Vozmozhno, sledovalo sekonomit' te sto pyat'desyat zolotyh. Odnako, s drugoj storony, emu hotelos' poskoree pokonchit' s etim delom. Alida byla imenno tem chelovekom, kotoryj emu nuzhen, i on byl pochti uveren, chto rabota budet vypolnena bystro i horosho. Krome togo, on, pohozhe, uspeshno zametal za soboj sledy. V ee glazah on byl nekim tainstvennym muzhchinoj CHistoj Krovi; v taverne on vydaval sebya za matrosa s korablya bogatogo kupca; kitoboi prinimali ego za brodyagu, ishchushchego sil'nyh vpechatlenij... Blagodarya etomu mozhno bylo nadeyat'sya, chto, dazhe esli chto-to ne poluchitsya, nikto ne sumeet svyazat' vse niti v odin klubok. I vse zhe gde-to v glubine dushi torchala zanoza. Ne sovershil li on kakuyu-to ser'eznuyu oshibku? Esli dazhe i tak, on ne v silah byl ee obnaruzhit'. Lish' neyasnoe predchuvstvie... On legko nashel dom Varda. Kapitan zhil s mater'yu, a vsya obsluga sostoyala iz odnoj devushki. Dom byl v dovol'no zapushchennom sostoyanii; Raladan s legkost'yu dogadalsya, chto zhalovan'e komandira agarskogo korablya bylo ne slishkom vysokim. Konechno, Vard navernyaka ne zhil v nishchete. No podderzhanie v poryadke dovol'no obshirnogo zhilishcha trebovalo dohodov bol'shih, nezheli te, kotorymi raspolagal oficer Morskoj Strazhi Garry i Ostrovov na Agarah. Vard nocheval v kazarmah Morskoj Strazhi. Doma on byval redko, i vsegda dnem - obstoyatel'stvo, dlya locmana krajne neudachnoe. Na territorii garnizona kapitan byl nedosyagaem; na ulice sred' bela dnya - tozhe. Raladan reshil zhdat'. 17 Vard, estestvenno, ne mog znat' zhelanij Raladana i tem ne menee chastichno ih razdelyal. Vojskom on uzhe byl syt po gorlo i hotel vernut'sya domoj. Po krajnej mere, otpusk emu tak ili inache polagalsya. Odnako v komendature Morskoj Strazhi do etogo nikomu ne bylo dela. V odnoj-edinstvennoj ekspedicii Agary poteryali ves' svoj voennyj flot, yavlyavshijsya gordost'yu oboih ostrovov. |ti klochki zemli sredi solenyh Prostorov, zahvachennye armektanskimi vlastitelyami, otdayushchie dalekoj imperii svoyu med', otdayushchie za bescenok kitovyj zhir i us, teper' dazhe ne imeli svoego predstavitel'stva v imperskih voenno-morskih silah. Voennoe komandovanie na Agarah, v osnovnom sostoyavshee iz armektancev, moglo ne razdelyat' teh sentimental'nyh chuvstv, kotorye mestnye pitali k "svoej" eskadre. Odnako im prihodilos' schitat'sya s nastroeniyami mestnogo naseleniya, k kotoromu prinadlezhalo bol'shinstvo soldat. Vard byl edinstvennym oficerom, vernuvshimsya iz ekspedicii. Emu prishlos' vo vseh podrobnostyah opisat' vse sobytiya, imevshie mesto vo vremya rejsa. Molodye tshcheslavnye oficery, kotoryh on operedil, podnimayas' po sluzhebnoj lestnice, pytalis' vozlozhit' na nego vinu za poteryu korablya. Matrosy i soldaty iz komandy svidetel'stvovali v ego pol'zu. Odnako vseh doprosit' ne udalos'. Odnogo iz soldat, togo samogo otvazhnogo plovca, kotoromu vse ostal'nye byli obyazany zhizn'yu, nashli mertvym. Krome togo, propal bez vesti matros. Kto-to za spinoj Varda podbrosil ideyu, chto ot etih lyudej izbavilis' potomu, chto oni koe-chto znali ob obstoyatel'stvah gibeli eskadry. |to predpolozhenie bylo otvergnuto kak bezosnovatel'noe. No odin raz pushchennyj sluh prodolzhal kruzhit'... Vard pisal vse bolee podrobnye raporty, ne v silah sderzhat' pravednogo gneva. Ved' on vernulsya iz pobedonosnoj ekspedicii. Pobedonosnoj! On sam byl agarcem i, kak i vse, tyazhelo perezhival gibel' eskadry. No eta eskadra unichtozhila korabl', za kotorym mnogo let ohotilsya ves' flot imperii, samyj bol'shoj i samyj groznyj parusnik na Prostorah. I vot vmesto zasluzhennoj nagrady ego vstrechayut gryaznymi podozreniyami. Ego ohvatyvali gorech' i zlost'. Potom nachali razbirat'sya s delom Al'bara i piratki. Zdes', odnako, kapitan tverdo stoyal na svoem. Ego obyazannost'yu i pravom bylo po zavershenii oblavy (to est' s nachalom oseni) privesti korabl' v rodnoj port ili hotya by dostavit' domoj ego komandu. On eto sdelal. Uryadnik ostalsya na Maloj Agare, poskol'ku imel na eto pravo, Vard zhe ne mog zastavit' ego otkazat'sya ot svoih namerenij. Kapitana podderzhal sam komendant morskoj strazhi v Ahelii, priznav predprinyatye im dejstviya razumnymi, kompetentnymi i pravil'nymi. Pri etom on otricatel'no otozvalsya o reshenii Al'bara, nazvav ego neobdumannym proyavleniem izlishnego sluzhebnogo rveniya. Tribunal vstupilsya za svoego cheloveka, doshlo chut' li ne do otkrytoj ssory, no Varda ostavili v pokoe. Odnako vopros o gibeli korablya vse eshche ostavalsya otkrytym. Rasskaz o seyushchem smert' obgorevshem ostove pohodil skoree na nekuyu morskuyu legendu, chem na suhoj raport o potere imperskogo parusnika. Odnako, k neudovol'stviyu rassledovavshih delo, pokazaniya kak matrosov, tak i soldat, a takzhe samogo Varda polnost'yu sovpadali. V komendature ne znali, kak postupit'. Na vsyakij sluchaj Varda v ocherednoj raz obvinili v halatnosti... Segodnya snova dolzhen byl sostoyat'sya dopros ucelevshih chlenov komandy korablya. Okolo poludnya Vard otpravilsya v zdanie komendatury. S soboj u nego byli karty, tshchatel'no ukrytye ot dozhdya, na kotoryh on v desyatyj uzhe raz nachertil kurs korablya, oboznachil mesto srazheniya, mesto vstrechi s chernym prizrakom, kotoroe bylo emu izvestno lish' priblizitel'no, mesto gibeli barka u beregov Maloj Agary i mnozhestvo drugih detalej. On dolozhil o svoem pribytii komendantu. Ik Berr byl chelovekom nichem osobo ne vydayushchimsya, obychnym sluzhakoj On pol'zovalsya, odnako, reputaciej horoshego soldata i, chto bol'she vsego cenil Vard, chestnogo cheloveka. On byl rodom ne s Agar, a s Garry, chto bylo ves'ma neobychno dlya imperskih vojsk. No te ego cherty, kotorye nravilis' Vardu, ne slishkom cenilis' v Dorone, stolice provincii... i Berr ochutilsya v Ahelii, na odnom iz naimenee populyarnyh postov v etoj chasti imperii. S tochki zreniya Dorona, dalekie Agary yavlyalis' mestom ssylki. I sobstvenno, tak ono i bylo na samom dele. Tem bolee chto garriec blagorodnogo proishozhdeniya ne mog rasschityvat' na populyarnost' ni na odnom iz ostrovov, a tem bolee na Agarah. I vse-taki... bud' Berr chut' bolee tshcheslavnym i soobrazitel'nym, on mog by lish' radovat'sya podobnoj ssylke. Trudno bylo najti drugoj takoj okrug, gde komendant obladal by bol'shej samostoyatel'nost'yu i vlast'yu - pochti bez kakih-libo ogranichenij. Formal'no obyazannosti zamestitelya Berra ispolnyal komendant suhoputnyh vojsk. Odnako legionerov na Agarah bylo vsego chelovek dvadcat', morskih strazhnikov zhe - trista... Krome togo, Morskaya Strazha raspolagalas' - tak zhe kak i vo vsej imperii - vo vseh portovyh gorodah, to est' v dannom sluchae v Ahelii i selenii kitoboev na yuge, gde imelos' nechto vrode bol'shoj pristani. Odnako imenno Aheliya byla stolicej okruga. Legionery zhe sideli v Arbe, nadziraya za zaklyuchennymi i rabami na imperskih rudnikah. Bud' on chut' nesoobrazitel'nee... Berr, odnako, soobrazitel'nost'yu ne otlichalsya. Fakticheski on vladel Agarami pochti bezrazdel'no, no lish' v toj stepeni, naskol'ko eto sootvetstvovalo ego nyneshnemu polozheniyu. On ne stremilsya rasshirit' svoe vliyanie. On dazhe ne pytalsya obogatit'sya, hotya mog. Stoya posredi komnaty s zalozhennymi za spinu rukami, Berr dumal pochti o tom zhe samom, chto i Vard. U nego byli prichiny opasat'sya - ne za vlast', no za vozmozhnost' ispolnyat' i dal'she obyazannosti komendanta morskoj strazhi. Poslednyaya ekspediciya stoila emu pochti poloviny soldat i mnogih oficerov. Problemami, kotorye neminuemo dolzhny byli poyavit'sya, kogda on dolozhit ob etom vyshestoyashchemu nachal'stvu v Dorone, on poka ne zabival sebe golovu. Odnako ko vsemu prochemu on eshche i vvyazalsya v vojnu s Tribunalom (schitaya, chto Tribunal imeet slishkom bol'shoe vliyanie na vojsko; on vsegda reshitel'no vozrazhal protiv etogo i ohotno pol'zovalsya lyubym sluchaem, chtoby uteret' nos serym uryadnikam). Nu i, nakonec, konflikt mezhdu Vardom, kotorogo nedolyublivali iz-za ego mestnogo proishozhdeniya, i chast'yu ego, komendanta, podchinennyh. On mog pohoronit' delo, imeya na eto polnoe pravo, k tomu zhe on byl gluboko ubezhden, chto kapitan sdelal vse, chto ot nego zaviselo, i navernyaka luchshe, chem lyuboj drugoj iz teh, chto sluzhili pod ego komandovaniem. Odnako rasskaz o chernom prizrake, taranyashchem korabli, dejstvitel'no ne vpisyvalsya v obshchuyu kartinu. On soglasilsya vyzvat' svidetelej lish' potomu, chto schital: drugogo vyhoda net. Imenno togda stalo izvestno ob ubijstve odnogo iz chlenov komandy Varda i ischeznovenii drugogo. Tem ne menee on vyzval segodnya Varda, chtoby soobshchit' emu o snyatii vseh obvinenij. I vot - novye hlopoty... On vyslushal polozhennyj po ustavu doklad, posle chego, ne dvigayas' s mesta, skazal otkrovenno i korotko: - Sotnik Vard, tvoi lyudi ischezli. Vse do edinogo. Ih razyskivayut s utra, odnako uzhe pochti yasno, chto v gorode ih net. Vard stoyal kak vkopannyj, ne znaya, chto skazat'. - Ostav' karty, gospodin, - skazal komendant, - vozvrashchajsya k sebe i sidi tam. |to vovse ne arest, - pospeshno predupredil on. - YA absolyutno ubezhden, chto ty ne imeesh' k etomu nikakogo otnosheniya. Rech' idet o tvoej bezopasnosti. Vard povernulsya i molcha vyshel, polnost'yu razdavlennyj. Poiski v techenie vsego dnya ne uvenchalis' uspehom. Sidya v svoej garnizonnoj kvartire, kapitan razmyshlyal o tom, chto zhe moglo sluchit'sya. Matrosov otpuskali so sluzhby v nachale oseni, obychno ostavalos' lish' chetvero ili pyatero - sledit' za poryadkom na stoyashchem v portu korable. Ostal'nye mogli delat' chto hoteli. Odnako na etot raz, v svyazi s prodolzhayushchimsya sledstviem, moryakov ostavili na sluzhbe, im bylo zapreshcheno pokidat' Aheliyu, krome togo, oni obyazany byli kazhdoe utro yavlyat'sya na poverku v garnizon. Soldaty nahodilis' na sluzhbe postoyanno, za isklyucheniem otpuska. Krome ubitogo plovca, lish' odin soldat vernulsya v Aheliyu, odnako on ne mog nikuda ujti, dazhe na shag, - emu otnyali nogu, slomannuyu eshche vo vremya shtorma. On ponemnogu vyzdoravlival u sebya doma, cherez dve ulicy ot porta, pod nadzorom zheny i brata, izvestnogo sapozhnika... Kak raz utrom emu dolzhny byli vyplatit' polugodovoe zhalovanie. Vard vyrugalsya. CHto proishodit, chto proishodit, vo imya SHerni?! Komu nuzhna byla smert' - on byl pochti uveren, chto ego lyudej net v zhivyh - soldata-kaleki i dvuh matrosov? Komu? On vpervye posmotrel na proisshedshee s drugoj storony. Do sih por on rassmatrival eti ubijstva (ili ischeznoveniya) lish' na fone nelepogo sledstviya... No ved' etih lyudej svyazyvalo koe-chto eshche - uchastie v potoplenii piratskogo korablya. A esli?.. On opersya o stenu. Net, eto vzdor, s togo parusnika nikto ne mog ucelet'. No ta devushka?.. Erunda, ona ne mogla dobrat'sya do Ahelii v takuyu pogodu. Vprochem, ej nuzhno bylo by imet' zdes' svoih lyudej... On prikusil gubu. A esli i v samom dele tak? Kakaya-to... mest'? Ved' izvestie o gibeli korablya Demona razneslos' povsyudu. Pogovarivali, chto u etogo pirata iz piratov vezde byli svoi golovorezy. No v takom sluchae emu, Vardu, tozhe grozila opasnost'. I prodolzhaet grozit'. Neuzheli komendant Berr i v samom dele prav? Vard pochuvstvoval, kak ego probiraet drozh'. On ne byl trusom, vovse net. No mysl' o mesti iz mogily predstavilas' emu neslyhanno zhutkoj. Vnezapno territoriya garnizona pokazalas' emu mestom esli ne priyatnym, to po krajnej mere bezopasnym. V to zhe mgnovenie on podumal o materi. SHern'! Esli ego predpolozheniya verny, to opasnost' ugrozhaet i ej! Vzyav oruzhie, on vyshel na dvor i pozval dezhurnogo. - Dvoih v polnom vooruzhenii. - Slushayus', gospodin. Vard reshil zabrat' mat' syuda, poka vse ne vyyasnitsya. On napravilsya k zdaniyu komendatury. Berr vnimatel'no ego vyslushal. - Boyus', chto ty mozhesh' okazat'sya prav. Konechno, zabiraj mat'. No mozhet byt', dostatochno budet poslat' za nej soldat? - Net, gospodin. YA ne v silah zhit' zdes' slovno v kletke, neizvestno kak dolgo. Esli dvoe vooruzhennyh soldat i sobstvennyj mech ne zashchityat menya, to ya uzh ne znayu, chto voobshche mozhet menya zashchitit'. Vprochem, eto ved' lish' moi dogadki - naschet mesti. - Dogadki ves'ma pravdopodobnye. No postupaj kak znaesh', Vard. YA tebe doveryayu. I hochu, chtoby ty ob etom znal. - Spasibo, komendant. V soprovozhdenii dvoih vooruzhennyh, slovno na vojnu, soldat - pri mechah, s kop'yami i shchitami, - prodirayas' skvoz' dozhd' i veter, kapitan dobralsya do svoego doma. Ostaviv soldat u dverej, on vzbezhal po lestnice naverh. V soprovozhdenii sluzhanki so svechoj on podoshel k dveri komnaty materi i legko postuchal. Potom sil'nee. Vard povernulsya k devushke: - Gospozha spit? Sluzhanka smotrela na lestnicu, v glazah ee zastyl uzhas. Vnezapno on ponyal, chto devushka byla stranno molchaliva i slovno ne v sebe, hotya na vopros, vse li v poryadke, otvetila utverditel'no... V mgnovenie oka osoznav eto, on shvatilsya za oruzhie, odnovremenno sledya za vzglyadom sluzhanki, - i zastyl s rukoj na meche. Na lestnice stoyali dvoe, celyas' iz arbaletov. Odin iz nih, ne spuskaya glaz s Varda, protyanul ruku i ostorozhno zabral svechu iz ruk perepugannoj devushki. - Bez glupostej, kapitan, - spokojno skazal on. - Tvoya mat' zhiva, a sluchitsya li s nej chto-nibud' - zavisit tol'ko ot tebya. 18 V samyj razgar bur' i livnej novoe puteshestvie v Arbu kazalos' sushchim koshmarom. Raladanu, odnako, nuzhno bylo poluchit' ot Balbona ostatok prichitavshegosya emu serebra; izvestiya rasprostranyayutsya bystro, osobenno na takom klochke sushi. Kupec navernyaka uzhe slyshal o gibeli "Morskogo Zmeya". Locman opasalsya, chto bez hlopot ne obojdetsya. Odnako Balbon vyplatil vse spolna i bez lishnih slov. Nablyudatel'nyj Raladan zametil, chto vest' o razgrome piratov i v samom dele dostigla Arby. Tem ne menee dela u hitrogo kupca shli slishkom horosho dlya togo, chtoby iskushat' sud'bu; emu vovse ne hotelos' proveryat', skol'ko v etih sluhah pravdy i - esli ee dejstvitel'no nemalo - naskol'ko uspeshno sumeet locman piratskogo parusnika zamenit' kapitana, vsparyvaya ego, Balbona, bryuho. Raschet ne zanyal mnogo vremeni. Raladan - promokshij i prodrogshij, no dovol'nyj tem, chto vse proshlo gladko - vernulsya v Aheliyu i spryatal serebro. Meshok byl dovol'no solidnyj: serebro privlekalo men'she vnimaniya, chem zoloto, no emu prishlos' izryadno nataskat'sya s nim. Nedavno on nashel prekrasnyj tajnik - na starom kladbishche, za vostochnoj gorodskoj stenoj. Mesto eto pol'zovalos' durnoj slavoj, pogovarivali chto-to naschet upyrej. Rassyp' on monety na zahode solnca u samyh vorot, oni lezhali by netronutymi do utra; noch'yu on mog kopat'sya v obvalivshemsya sklepe bez svidetelej. U sebya v taverne on pereodelsya v suhoe. Byla uzhe gluhaya noch', kogda on okazalsya pered znakomym domom, gde u nego byla naznachena vstrecha. Emu ne prishlos' dolgo zhdat'. Dostatochno bylo lish' raz stuknut' v dver', i ego vpustili. Vskore on uzhe stoyal, perebrosiv cherez ruku tyazhelyj ot vlagi plashch, v purpurnoj spal'ne. Ego snova udivili razmery tyazhelyh port'er, ne podhodivshih k uyutnomu, nebol'shomu pomeshcheniyu i vyglyadevshih ochen' provincial'no - tak zhe kak i baldahin, tak zhe kak i vsya obstanovka etogo doma. Emu prihodilos' videt' iznutri dvorcy magnatov, kupecheskie kontory i publichnye doma po vsej imperii; kazhduyu osen', kogda "Morskoj Zmej" stoyal v bezopasnom ukrytii, oni vmeste s Rapisom ryskali po podobnym mestam v poiskah straha, kotoryj mozhno bylo by perekovat' v zoloto, ili zhe - podchas bolee cennyh, chem strah ili zoloto - svedenij. No takih port'er - bol'shih, pokryvavshih dve steny komnaty - i stol' zhe tyazhelogo baldahina emu nikogda prezhde ne prihodilos' videt'. Skoree vsego eto bylo kakoe-to agarskoe izobretenie. Da, purpur byl kogda-to moden v Armekte. Desyat' let nazad. Raladan povesil plashch na kandelyabr v uglu komnaty i prodolzhal molcha stoyat' zatknuv bol'shie pal'cy za poyas. Emu ne prishlos' dolgo zhdat'. - Privetstvuyu tebya, tainstvennyj zakazchik, - skazala Alida, vhodya v komnatu. - U menya dlya tebya horoshie novosti. Ona zakryla za soboj dver'. Odetaya v goluboe plat'e, ona vyglyadela udivitel'no nesmelo, po-devich'i. Na spinu padala perevyazannaya lentoj kosa. On posmotrel na ee lico, podumav, chto vozrast etoj zhenshchiny, sobstvenno, nelegko opredelit'. Ej moglo byt' tridcat' s nebol'shim, kak on vnachale schital, no moglo byt' i dvadcat' vosem'. Teper' ona vyglyadela eshche molozhe, no v eto on uzhe ne veril. - CHto ty tak smotrish', gospodin? On legko mahnul rukoj: - Prosti, gospozha. YA vedu sebya kak neotesannyj grubiyan. No ne pozvolish' li mne pobyt' takovym eshche chut'-chut'? Ona slegka naklonila golovu. Odnako vo vzglyade sobesednika ne bylo nichego, krome iskrennego podtverzhdeniya komplimenta. - Muzhchina, kotoryj v sostoyanii tak smotret' na zhenshchinu, ne mozhet byt' neotesannym grubiyanom, - tiho skazala ona, chut' pokrasnev. - YA v etom uverena. Posle polosy neudach, sredi gromozdyashchihsya hlopot i nepriyatnostej, nakonec srazu dva dela poshli tak, kak emu i hotelos'. Kupec otdal den'gi. Poruchennoe zadanie bylo vypolneno. Raladan rasslabilsya, u nego bylo horoshee, ochen' horoshee nastroenie. On nahodil strannoe udovol'stvie v razgovore s etoj zhenshchinoj, - mozhet byt', potomu, chto yazyk, na kotorom oni obshchalis', stol' otlichalsya ot togo, s kotorym emu prihodilos' ezhednevno imet' delo v techenie mnogih let? Ona byla v samom dele umna... On znal, chto mnogie iz teh, kto vrashchaetsya v vysshih krugah, ne mogut sdelat' prostejshego komplimenta bez togo, chtoby tut zhe ne pokazat'sya chereschur infantil'nymi. Odnogo lish' vospitaniya bylo malo. Nuzhen byl eshche um. A im ona obladala. V etom provincial'nom dome, v komnate s baldahinom, ogromnym, kak Prostory, sama ona provincialkoj otnyud' ne kazalas'... Rasputnica iz ostrovnogo gorodka. Vnezapno on oshchutil ukol bespokojstva. On chut' poklonilsya, vyrazhaya ej svoyu blagodarnost' i priznatel'nost', no horoshee, pochti bezzabotnoe nastroenie uletuchilos' bez sleda. On snova posmotrel na nee i, vstretivshis' s ee vzglyadom, vnezapno ponyal, chto oba oni dumayut ob odnom i tom zhe... Oni molcha smotreli drug na druga. - Vse eto lish' igra, - nakonec skazala ona. On kivnul, zasunuv ladoni za poyas. - Inogda ya dazhe ne znayu, chego ya hochu: tebya, tainstvennogo cheloveka iz blagorodnogo roda ili prosto... deneg. Raladan dostal zvenyashchij meshochek. Vmeste s tem, chto on dal ej ran'she, - sto pyat'desyat zolotyh. Ona brosila meshochek na lozhe. On posmotrel na ee zolotistuyu kosu i myslenno vyrugalsya. Radi vseh morej mira, kto iz izvestnyh emu provincialok otvazhilsya by nosit' _kosu_, slovno kakaya-to krest'yanka? Sotni prichesok, modnyh i net, udachnyh i net, podhodyashchih i net... no kosa - nikogda! - Kto ty, Alida? - nevol'no vyrvalos' u nego. Ona podoshla k kandelyabru, dotronulas' do tyazhelogo mokrogo plashcha. - Esli ya skazhu... ty sdelaesh' to zhe samoe? On pokachal golovoj. Ona povtorila ego zhest. - V takom sluchae ya prosto shlyuha, Raladan. On otstupil na polshaga, uslyshav sobstvennoe imya. - CHto zh, ne stol' uzh ty i umen, kak tebe kazhetsya... pirat. No vse zhe davaj pogovorim. Kto na samom dele ta devushka? I chto s tem sokrovishchem? On medlenno dvinulsya k nej. - Ne podhodi, - predupredila ona. - Pogibnesh', prezhde chem uspeesh' chto-libo soobrazit'... V etoj komnate est' svoi syurprizy, Raladan. On oglyanulsya, ponyav vse v odno mgnovenie. - Imenno. Port'ery, - spokojno podtverdila ona. - Skol'ko za nimi narodu? CHetvero? |togo mozhet okazat'sya malo, - yazvitel'no zametil on. - Hvatilo by i odnogo s arbaletom. Bud' blagorazumen. - Otkuda ty znaesh'? O sokrovishche i o devushke? - Ne dogadyvaesh'sya? Net, ya i v samom dele dumala, ty umnee... Ubit' za sto pyat'desyat zolotyh, konechno, horosho, no eshche luchshe - vyyasnit', za chto stol'ko platyat. |ti lyudi zhivy, Raladan. No... vse oni u menya v rukah. Slyshish'? Vse. On vzdrognul, potryasennyj vnezapnoj mysl'yu. Ona kivnula: - Kapitan tozhe. On molcha smotrel na nee. - Podumaj, chto proizojdet, esli eti lyudi poluchat svobodu, znaya o tebe. |to Agary, zdes' negde spryatat'sya. I bezhat' otsyuda tozhe ne udastsya. Dumaesh', Morskaya Strazha pozvolit tebe zimoj sest' na korabl' i uplyt'? On chut' pokachal golovoj: - Vot zhenshchina, kotoroj stoit obladat'... I pochemu ya togda ne leg s toboj v postel'? Ved' ya chestno zaplatil. I, radi vseh morej, mne samomu hotelos'! - Stoilo. V samom dele stoilo. Oni snova posmotreli drug na druga. - Dumayu, my dogovorimsya. Za oknom zavyval veter. - Lyublyu zoloto, - skazala ona. - |to sokrovishche... na samom dele sushchestvuet? - Net. Otkuda? Alida, ved' Demon byl sapozhnikom, obychnym bednym sapozhnikom... Nu spryatal paru medyakov, no celoe sokrovishche? Ona so smehom udarila ego v grud'. - Izdevaesh'sya? Umeesh' shutit', morskoj zherebec! - YA mnogo chego umeyu. - Gm... koe s chem ya uzhe poznakomilas'... Ona medlenno vodila pal'cem vdol' ego ruki. - Kak kamen', - zadumchivo prosheptala ona. - YA povidala nemalo golyh muzhchin... Byvali i pokrupnee... No ty nevysokij, a tvoi ruki... zhivot... kak kamen'. Kakim chudom ty menya ne razdavil? - |to chudo - za port'eroj... Kstati, on vse eshche tam stoit? Ona rassmeyalas': - On ne rassuzhdaet. |to pes, dorogoj. Ubijca. On by tebya v kloch'ya razorval. - Bol'shoj? Ona pripodnyalas' na lokte. - Ubijca, - povtorila ona. - Ne slyshal? Ne mozhet byt', chtoby ty ne slyshal! On slyshal. CHto-to podobnoe on i podozreval. - Basog? Pes-medved'? Ona pokachala golovoj: - Net, basogi - s CHernogo Poberezh'ya, tol'ko Poslanniki ih derzhat. |to ubijca, ahal, rozhdennyj v Durnom Krayu, kak i basog. V samom dele ne slyshal? Pes bez dushi, sozdannyj, chtoby povinovat'sya. Esli prikazhesh' emu lezhat', on budet lezhat'. Do samoj smerti. Pozvolit dazhe szhech' sebya zhiv'em. - On uzhe kogo-nibud' zagryz? - Pochemu ty sprashivaesh'? - Ona nedoverchivo posmotrela na nego. - Pochemu? On pokachal golovoj. - Kogda-nibud', - skazal on, - kakaya-nibud' p'yanaya tvar' pridushit tebya podushkoj vsego za dva ili tri zolotyh. Zdes', v etoj posteli. Pryamo pod nosom u tvoego ahala. Estestvenno, on ej ne veril. CHto, sobstvenno, krylos' za etim neobychnym dogovorom? Ved' ona prekrasno znala, chto mozhet derzhat' ego v rukah do konca oseni, ne dol'she. Potom budet uzhe vse ravno, pust' dazhe po vsem Agaram razojdetsya vest' o tom, chto locman Raladan zhiv ili zhe mertv; kogda oni ujdut v more, ona nichego ne smozhet podelat'. "Znachit... ej pridetsya menya ubit', - dumal Raladan. - No, vo imya SHerni, ved' ona znaet, chto i ya eto znayu... CHto za etim kroetsya?" Dozhd' i veter snova usililis', locman plotnee zakutalsya v plashch. On posmotrel na nebo. CHto zh, pohozhe, u nego budet vremya razgadat' etu zagadku... Proklyataya pogoda! Ego muchilo oshchushchenie sobstvennogo bessiliya. Tam, na ostrove, berega kotorogo on legko by uvidel v yasnyj den' s severnogo poberezh'ya, pogibala ot holoda i goloda devushka, za sud'bu kotoroj on otvechal. Ot holoda i goloda, a mozhet byt', ot pytok. On ne mog nichego podelat'. On umel srazhat'sya s lyud'mi, no - hotya kaprizy vozduha i vody byli emu izvestny navernyaka luchshe, chem komu-libo drugomu - na stihiyu on povliyat' nikak ne mog. SHtorm byl shtormom. Dazhe v yasnyj osennij den' puteshestvie mezhdu ostrovami Agarskogo arhipelaga bylo delom riskovannym. Pereprava zhe vo vremya buri byla voobshche nevozmozhna. Bushuyushchee more ne davalo emu ni edinogo shansa. Ni malejshego. Ostavalos' lish' zhdat'. Vnezapno emu prishla v golovu mysl', chto, esli by ne gromozdyashchiesya vokrug hlopoty, ne davavshie sidet' so slozhennymi rukami, on navernyaka soshel by s uma. Bezdejstvie, vrag vseh ozhidayushchih, moglo by tolknut' ego na postupki, ne imeyushchie nichego obshchego so zdravym smyslom. On svernul v bokovuyu ulochku, ostorozhno oglyadyvayas' nazad. Sredi nemnogochislennyh probiravshihsya vdol' sten zakutannyh v plashchi figur odna privlekla ego vnimanie. On proshel chut' dal'she, snova svernul, ostanovilsya u steny uglovogo doma i stal zhdat'. Vskore iz-za ugla vysunulas' nakrytaya kapyushonom golova. Locman vzyal neznakomca za kapyushon, podtyanul k sebe i shvatil za odezhdu na grudi. - Poslushaj, ty, - progovoril on, - skazhi svoej gospozhe, chto _psov_ ya ne ubivayu, no mogu i izmenit' svoi privychki. Tot pytalsya ottolknut' derzhavshuyu ego ruku, no ne sumel. Nahmurivshis', on otkryl rot, pytayas' chto-to skazat'. V to zhe mgnovenie Raladan podnyal druguyu ruku, votknul emu v rot cherenok nozha, protolknuv ego do samogo gorla, i derzhal tak, poka chelovek ne nachal zadyhat'sya. - V sleduyushchij raz ya vospol'zuyus' drugim koncom. No togda ty budesh' blevat' krov'yu. On vyter nozh o plashch skorchivshejsya figury, pnul ee nogoj i poshel dal'she. Mysli ego snova vernulis' k Alide i strannomu ugovoru. Oni vmeste dolzhny byli vytyanut' iz docheri Demona svedeniya o sokrovishche. Potom oni dolzhny byli vmeste ego poiskat'. Vo imya SHerni, neuzheli ona ozhidala, chto on ej poverit? On krivo usmehnulsya. Sokrovishche, sokrovishche Besstrashnogo Demona, o kotorom znala ego doch'... On pridumal etu lozh' lish' zatem, chtoby ee ne ubili strazhniki. Lozh' okazalas' dolgozhivushchej. Mozhet byt', potomu, chto ona byla samoj luchshej raznovidnost'yu lzhi - lozh'yu pravdivoj. O sokrovishchah korolya Prostorov rasskazyvali uzhe mnogo let v kazhdom portu, navernoe v kazhdoj taverne imperii. Pirat dolzhen byl vladet' sokrovishchami, a uzh tot, kogo zvali Korolem Morej... Raladan eshche raz ulybnulsya sobstvennym myslyam. Konechno, sokrovishcha u Rapisa byli. No gde ih iskat' - znala vovse ne Ridareta... V zaveshchanii Demona bylo _dva_ punkta. Nikakogo ahala, konechno, ne bylo. O, esli by ona mogla pozvolit' sebe psa, kotoryj stoil stol'ko zhe, skol'ko tri ili chetyre rabyni, ona ne sidela by v etoj dyre i ej ne nuzhno bylo by zanimat'sya etoj parshivoj rabotoj... Za port'eroj byla nisha, vedshaya na lestnicu. Ta v svoyu oche