red' vela k dveryam v zadnej chasti doma. Nekotorye iz ee gostej ne zhelali vhodit' ili vyhodit' cherez paradnyj vhod. Ona lezhala pod ogromnym baldahinom pogruzhennaya v razdum'ya. Konechno, on ej ne poveril. I horosho. Imenno eto i bylo nuzhno. Pravda - luchshaya lozh'; ej eto bylo izvestno uzhe davno. Drugoe delo, chto ne vsegda nuzhno otkryvat' ee vsyu... Ona ne sobiralas' ego ubivat', net, - zachem? On byl moryakom i, pohozhe, v samom dele horosho znal more. Ej byl nuzhen takoj chelovek. Ved' ne kupit zhe ona korabl' i ne budet sama plavat' po Prostoram v poiskah kakogo-to ostrovka. Konechno, ona ne mogla otpustit' Raladana s Agar, ne zaruchivshis' opredelennymi garantiyami. No u nee budut samye luchshie garantii: u nee budet ona! Ona znala muzhchin, o, vo imya vseh sil, ona znala ih doskonal'no... Iz togo, chto skazali pohishchennye matrosy, iz togo, chto skazal sam Raladan, sledovalo odno: sokrovishche bylo, konechno, vazhno, no - vazhnee vsego byla ona. Alida podnyala brovi. Odnoglazaya devushka? Ona nedoverchivo pozhala plechami. Vprochem, vse ravno. Snachala ej nuzhno bylo zapoluchit' oboih. Ona byla uverena, chto Raladan otnessya k ugroze vser'ez. Agary dejstvitel'no byli neveliki. Kak dolgo im udalos' by skryvat'sya - razyskivaemomu muzhchine i odnoglazoj zhenshchine? Bezhat'? Kak? Morskaya strazha obyshchet kazhdyj parusnik, othodyashchij iz Ahelii, naznachit nagradu za ih poimku... Ni odin kapitan ne voz'met na bort podobnuyu paru. Ej bylo nemnogo smeshno ottogo, chto soldaty stali orudiem v ee rukah. Nesmotrya na to chto ej udalos' pohitit' odnogo iz nih, i pritom oficera! Ona ne lyubila voennyh, oni byli takie neuklyuzhie... I eshche eta vojna, kotoruyu vel etot pridurok Berr s Tribunalom! Iz-za kogo? Iz-za tupogo Al'bara... Ona vnov' vernulas' k svoim razmyshleniyam. Itak, pirat i devushka sami dolzhny prijti k nej. Ona znala, chto Raladan budet pytat'sya ee ubit'. No ved' eto ne tak prosto... Krome togo, on vse eshche bluzhdaet na oshchup', ne verit v ih ugovor i ishchet neizvestno chego. SHpionu ee, vprochem, prishlos' nesladko! Ona tiho rassmeyalas', no tut zhe plotno szhala guby. A ved' byl moment, kogda ona i v samom dele hotela vse emu rasskazat'... Ej nuzhen byl kto-to, kto pomog by ej vyrvat'sya s etogo proklyatogo ostrova. Zdes' ne bylo budushchego. Ni dlya prostitutki, ni dlya... kogo by to ni bylo. O, ona eshche uspeet dobit'sya svoego! On sam budet prosit' tu malyshku, chtoby ona rasskazala o sokrovishche. A potom poplyvet. Za zolotom dlya Alidy. CHto za kompaniya - shlyuha i pirat! Zabavno... Vot tol'ko eta malen'kaya odnoglazaya piratka... Gde-to pod serdcem probilsya rostok nepriyatnogo, tyazhelogo chuvstva... i Alida ego uznala. Ona vsegda umela govorit' pravdu samoj sebe. Revnost'. Ona poprostu revnovala. V etom ne bylo nikakogo smysla. Ona vstrechalas' s etim chelovekom vsego dvazhdy v zhizni... - Nu i chto s togo? - vsluh sprosila ona. Ona nemalo povidala v zhizni. Ej vstrechalis' muzhchiny, kotorye za odin vecher mogli vlyubit'sya - v shlyuhu. Dlya nee bylo yasno (hot' i nepriyatno), chto mozhet proishodit' i obratnoe. Ona kislo rassmeyalas'. - |to projdet, Alida, - poobeshchala ona sama sebe. - Malen'kaya, smeshnaya durost', nichego bol'she. S kazhdym poroj sluchaetsya. Ona lezhala, glyadya na tyazhelyj temno-krasnyj baldahin. 19 - Ne znayu, bratec. - Moguchij Bedan pozhal plechami. - Ne znayu. Raladan zadumchivo razglyadyval rosluyu figuru kitoboya. - Nu chto tam opyat'? CHto, uzhe ne plyvem na Maluyu, bratec? - Plyvem. Bedan zamolchal. Neozhidanno on podnyal ruku: - Slushaj, bratec, a na Proklyatom? - Kakom eshche "proklyatom"? - Nu, na Proklyatom... Srazu za stenoj, nu, kladbishche takoe... Ne znaesh'? Mozhet, tam? Raladana osenilo. Povinuyas' vnezapnomu poryvu, on potyanulsya k meshochku na poyase. - Tam, - skazal on, otsypaya gorst' serebra i kladya monety na stol. - Tam, drug. Pej, esh'. Esli i v samom dele tam, poluchish' eshche stol'ko zhe. Lico Bedana proyasnilos': - Otlichnyj ty paren', bratec! Raladan mahnul rukoj i pochti vybezhal iz taverny. Lish' na ulice on neskol'ko prishel v sebya. Nuzhno bylo dejstvovat' spokojno. Mesto, konechno, bylo prevoshodnoe. Kladbishche. Raz on mog tam spryatat' dragocennosti - mozhno bylo derzhat' tam i plennikov. On videl tam ne odin vnushitel'nyh razmerov sklep. Dazhe zov o pomoshchi malo chem mog pomoch': zhiteli Ahelii izbegali etogo mesta, pol'zovavshegosya durnoj slavoj, a esli eshche iz sklepov nachali by razdavat'sya vopli... Prekrasnoe mesto. Estestvenno, ne edinstvennoe - ego ozhidaniya mogli i ne opravdat'sya. Odnako on sil'no somnevalsya, chtoby pyat' chelovek, v tom chisle kapitana Morskoj Strazhi, derzhali v kakom-nibud' dome. CHto by proizoshlo, sumej oni vyrvat'sya na svobodu? Dom totchas zhe zanyali by soldaty, a uryadniki Tribunala doprosili by vseh. Potyanuv za nitochki, rasputali by i ves' klubok... Maloveroyatno, chtoby Alida ne schitalas' i s takoj vozmozhnost'yu. Snachala Raladan poshel "k sebe", uzhe privyknuv schitat' snyatuyu komnatu svoim domom. On zakazal sytnyj uzhin, poel, potom kak sleduet vyspalsya. Bylo uzhe za polnoch', kogda on pokinul tavernu. CHerez plecho u nego byl perebroshen motok verevki, prikrytyj plashchom. V eto vremya gorodskie vorota byli uzhe zakryty, tak chto verevka mogla prigodit'sya, - vprochem, vozmozhno, ne tol'ko dlya togo, chtoby perebrat'sya cherez stenu... Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem on dobralsya do starogo kladbishcha - "Proklyatogo"... Vokrug v izobilii rosli sornyaki. Emu byla znakoma lish' chast' kladbishcha, ta samaya, gde ih bylo men'she vsego. Zdes', v samoj seredine, prihodilos' prodirat'sya skvoz' zarosli, dostavavshie do samyh podmyshek. On nastupal na kochki, kotorye kogda-to byli mogilami, inogda spotykalsya o vrosshie v zemlyu kamennye plity. Tut i tam mayachili temnye ochertaniya polurazvalivshihsya sklepov. Dozhd' perestal, no prodolzhal zhutko zavyvat' veter, i Raladan podumal, chto temnoe kladbishche v samom dele vnushaet strah. On ne boyalsya lyudej, no znal kaprizy SHerni - raz uzh dazhe besstrashnyj kitoboj nazval eto mesto proklyatym (a po golosu ego chuvstvovalos', chto delo ne tol'ko v nazvanii)... Vpolne vozmozhno, kogda-to zdes' proishodilo nechto strannoe i chudovishchnoe... On iskal svet - hotya by malen'kij, tusklyj ogonek. Konechno, on znal, chto lyudi Alidy ne stanut zhech' koster. No, vo imya vseh shtormov, on ne mog predstavit' sebe cheloveka, skol' by otvazhnym tot ni byl, kotoryj sidel by v odnoj iz etih grobnic v temnote, pod zavyvanie vetra i mnozhestvo drugih zvukov, privodivshih na mysl' to tyazhelye shagi, to skrezhet nadgrobnyh kamnej... A teper'... teper' on i v samom dele slyshal golosa... On ostanovilsya. Golosa ne pohodili na chelovecheskie, kazalos', oni donosyatsya otovsyudu, probivayas' skvoz' shum vetra... "Veter. Veter v shchelyah mezhdu kamnyami", - podumal on prislushivayas'. Skoree vsego eto i v samom dele byl veter. Voobrazhenie - zdes', v etom meste - stanovilos' ves'ma groznym vragom. Raladan byl uzhe syt poiskami po gorlo, odnako vse zhe dvinulsya dal'she. Nogi pogruzhalis' v myagkuyu zemlyu, inogda on provalivalsya vmeste s nej vniz, pochti oshchushchaya, kak gde-to tam, pod nim, treskaetsya prognivshaya kryshka groba, a ves zemli i ego samogo rasplyushchivaet to, chto kogda-to bylo chelovekom. On hvatalsya rukoj za mokryj, holodnyj i zamshelyj nadgrobnyj kamen', pytayas' sohranit' ravnovesie, putayas' v chem-to, chto navernyaka bylo lish' zaroslyami sornyakov... no moglo byt', voobshche govorya, chem ugodno. Nakonec on uvidel svet - stol' tusklyj, stol' neyarkij, chto lish' sluchajnost' pomogla emu ego zametit'. On sdelal shag - i svet ischez. V dvadcati, mozhet byt', v tridcati shagah sredi vysokih derev'ev vozvyshalsya staryj sklep. On ne mog opredelit' ni ego formy, ni razmerov, dazhe ego zorkie glaza malo chem mogli pomoch' v bezlunnuyu noch'. Svet prosachivalsya skvoz' kakie-to shcheli v kamnyah, uzkie i nerovnye. Pristal'no vsmatrivayas' v temnotu, Raladan, spotykayas', poshel vpered. On snova poteryal iz vidu tusklyj otblesk, no uzhe znal, chto dvizhetsya v vernom napravlenii. Sklep byl prosto ogromen. Teper', kogda pered nim byl zhivoj i navernyaka groznyj protivnik, zavyvayushchij veter stal ego soyuznikom. Raladan, osobo ne pryachas', oboshel sklep vokrug, pytayas' najti vhod. Nakonec on nashel dver', vyglyadevshuyu dostatochno solidno, hotya i porosshuyu mhom i potemnevshuyu ot vlagi. Otyskav na oshchup' bol'shoe zheleznoe kol'co, on potyanul za nego. Dver' dazhe ne drognula. Mozhet byt', nuzhen kakoj-to uslovnyj znak? U nego ne ostavalos' vyhoda. On izo vseh sil zakolotil v dver' kulakom. - |j! Mozhet, glotochek vodki?! - zaoral on vo vse gorlo. On napryazhenno zhdal. Kazhetsya, on uzhe ubedil ih, chto on ne prizrak... no ubedil li on ih v tom, chto ego mozhno vpustit'? Dver' skripnula. Iznutri poslyshalos' kakoe-to imya i smeh. Raladan naklonil pokrytuyu kapyushonom golovu i voshel. - YA uzh dumal... Raladan udaril. CHelovek so stonom otshatnulsya, tolstyj pled spolz s ego plech. On prizhal ruku k zhivotu, v kotorom ziyala nozhevaya rana, i oprokinulsya na spinu. V migayushchem svete tshchatel'no ukrytoj koptilki locman uvidel eshche odnogo cheloveka, otbrasyvavshego v storonu tyazhelyj plashch. Izrygaya proklyatiya, tot vyhvatil korotkij voennyj mech, no ne brosilsya srazu v ataku, pristal'no sledya vzglyadom za Raladanom. Raladan ponyal, chto etot chelovek umeet ubivat'. Sbrosiv plashch, on neozhidanno nanes udar nozhom, bystrym dvizheniem snizu. Protivnik lovko uvernulsya, prodolzhaya bormotat' proklyatiya, no pri etom on eshche i ulybalsya... Pirat dostal iz-za golenishch dva nozha i stal zhdat'. Protivnik napal neozhidanno bystro, metya v nego ostriem mecha, no imenno etogo Raladan i ozhidal. On otskochil v storonu, pytayas' udarit' nozhom, no promahnulsya. Odnako emu udalos' shvatit' protivnika i vonzit' nozh emu v spinu, no v to zhe mgnovenie moshchnyj udar rukoyat'yu mecha otshvyrnul ego nazad. On nenadolgo poteryal soznanie, a kogda v glazah u nego snova proyasnilos', on obnaruzhil, chto sidit u steny. Skulu svodilo ot pronizyvayushchej boli. On mashinal'no protyanul ruku i pochuvstvoval pod pal'cami krov'. Ego protivnik lezhal nepodvizhno, no mgnovenie spustya dernulsya i vytyanul ruku. Raladan podnyalsya i prisel vozle nego. - Budesh' zhit', - nevnyatno probormotal on, chuvstvuya, chto shcheka ego sovershenno onemela. Krov' kapala na spinu lezhashchego. - Po krajnej mere... eshche den'-dva... On vydernul nozh, torchavshij skoree v boku, chem v spine. Lezhashchij zastonal i lishilsya chuvstv. Raladan kak umel perevyazal ranu, potom svyazal emu ruki i nogi. Vyterev krov' s lica, on oshchupal kost' - ta byla cela. Raladan zaper dver' na krepkij, pohozhe nedavno pridelannyj, zasov, potom oglyadelsya vokrug. Tusklyj svet vyryval iz temnoty lish' obshchie ochertaniya bol'shoj grobnicy s tyazhelym sarkofagom posredine, kryshka kotorogo v poslednee vremya ispol'zovalas' v kachestve stola - na nej lezhala kolbasa i polovina celogo hleba, ryadom nabor igral'nyh kostej. S pravoj i s levoj storony neshirokie dugoobraznye prohody veli v bokovye pomeshcheniya, sudya po vsemu pomen'she. Raladan vzyal svetil'nik i, prikryvaya ego rukoj, voshel v levyj prohod. Na nego s uzhasom i izumleniem ustavilis' tri pary glaz. Oni uznali ego, tak zhe kak i on ih. CHetvertyj lezhal nepodvizhno, svyazannyj, tak zhe kak i ostal'nye. Locman naklonilsya i zametil, chto u nego net odnoj nogi. Tak ili inache, on byl mertv. Raladan posvetil vokrug, no ne nashel nichego dostojnogo vnimaniya, krome skomkannyh tryapok, kotorye dnem navernyaka ispol'zovalis' v kachestve klyapov. - YA ne sobirayus' vas ubivat', - skazal on. Na ih licah otrazilos' yavnoe oblegchenie. On proshel v pravuyu grobnicu. Tam bylo pusto. On oboshel ee vokrug. Posredine stoyal sarkofag, krupnee togo, chto on videl ran'she. I nichego bol'she. Gde zhe Vard? On uzhe sobralsya bylo sprosit' u plennikov. Vnezapno on ostanovilsya i medlenno obernulsya... Kamennaya, tresnuvshaya poperek plita lezhala nerovno. Postaviv svetil'nik na sarkofag, on tolknul men'shuyu chast' granitnoj nadgrobnoj plity, kotoraya so skrezhetom sdvinulas' i s grohotom upala vniz. U locmana perehvatilo gorlo. On otshatnulsya bylo, no v sleduyushchee mgnovenie vydernul iz-za golenishcha nozh i na oshchup', ne v silah otorvat' vzglyad ot bezumnyh glaz togo, kto lezhal vnutri sarkofaga, pererezal puty i vytashchil klyap. Pod svodami grobnicy raznessya nechelovecheskij krik. Raladan, skrezheshcha ot uzhasa zubami, tashchil k vyhodu Varda - obezumevshego, plachushchego cheloveka, kotorogo on kogda-to znal kak otvazhnogo soldata. Emu znakoma byla eta bolezn'. Bolezn' zamknutogo prostranstva. Oni sideli snaruzhi sklepa, prislonivshis' k holodnoj kamennoj stene. V lica im hlestal mokryj veter. Raladan prodrog do kostej, no dlya sidevshego ryadom zhutkoe kladbishche, mrachnaya noch' i ledyanoj veter byli zhizn'yu. Svobodoj. - Vremya idet, - skazal nakonec locman, boleznenno morshchas' ot boli v skule. - Pora pogovorit'. On ne videl lica oficera, no golos ego, hotya i slabyj, uzhe ne byl golosom bezumca. - YA obyazan tebe zhizn'yu, Raladan. Hochu, chtoby... - Znayu, chto ty chuvstvoval. YA sam by svihnulsya, esli by menya tak zaperli. Ne budem bol'she ob etom. Veter unosil ego slova. - Vremya idet, - povtoril locman. - CHto by ni proizoshlo... slushaj menya vnimatel'no, gospodin. Mnogoe zavisit ot togo, dogovorimsya my sejchas ili net. On pomolchal. - Hvatit s menya ubijstv, - prodolzhil on. - Ne potomu, chto ya vdrug stal chestnym chelovekom. Prichina drugaya, ochen' prostaya: vse eto ni k chemu ne vedet. YA prosto hochu najti sposob vyrvat'sya iz lovushki. Vot vsya pravda, gospodin: ya nikogda ne byl plennikom na "Zmee". YA pirat, a trupov, chto ya ostavil posle sebya, dazhe ne soschitat'. No est' koe-chto eshche, chto kasaetsya nas oboih. Ridareta - doch' Demona. Nesmotrya na eto, ona nikomu nikogda ne prichinila zla. Ona ni v chem ne vinovna. Ee otec pered smert'yu poruchil mne zabotit'sya o nej. Poka chto nichego iz etoj zaboty ne vyshlo. Tem ne menee, gospodin, esli kogda-to v svoej zhizni ya sluzhil kakomu-to delu, kotoroe ty schel by blagorodnym i spravedlivym, v tvoem ponimanii... to imenno sejchas. Vard molchal. - YA ubil dvuh tvoih lyudej, poruchil ubit' teh chetveryh. YA hotel ubit' i tebya. I vse radi togo, chtoby vytashchit' ee s etogo proklyatogo ostrova, na kotorom ona ostalas' vmeste s tem gonchim psom, privezti ee syuda i, kogda nastupit zima, uvezti iz Ahelii. Vot i vse. Dozhd' postepenno usilivalsya. - Na chto ty rasschityvaesh'? Pochemu ya dolzhen tebe verit'? - Razve eto mozhet byt' lozh'yu? - On naklonilsya. - Vard, my byli kogda-to druz'yami. Mnogoe izmenilos'. Ty verish' v kakuyu-to chestnost', spravedlivost'... Tak vot, i ya prizyvayu k tomu zhe. YA hochu spasti nevinnuyu devushku, pochti rebenka. Vzamen ya otdayu v tvoi ruki nastoyashchego ubijcu, kotoryj zhivet zdes', v Ahelii, - tu, s ch'ej pomoshch'yu ty i tvoi lyudi okazalis' zdes'. YA dam tebe dokazatel'stva. Svidetelej. Odin lezhit svyazannyj, ranennyj, no, pohozhe, vyzhivet. I ya dam tebe koe-chto eshche, Vard. YA dam tebe zhizn' - tebe i tvoim lyudyam. Esli nam ne udastsya dogovorit'sya - vy pogibnete. Svoimi posinevshimi ot verevok rukami ty ne sumeesh' mne pomeshat'. CHetyre zhizni za odnu. Krome togo, spravedlivost', esli tak nazyvaetsya tyuremnaya kamera dlya toj zhenshchiny. Na chto ya rasschityvayu? Ni na chto. Mne ne nuzhna pomoshch'. Obeshchaj tol'ko, chto ne stanesh' mne meshat'. S neba hlynuli nastoyashchie potoki vody. - Eshche somnevaesh'sya, kapitan? Togda slushaj vnimatel'no, ya vse tebe podrobno rasskazhu. Hotya, dolzhen priznat'sya, ya nikogda prezhde ne govoril stol' mnogo, kak segodnya. No, Vard, kogda ya zakonchu, ty dolzhen skazat' mne "da" ili "net". - I... esli "da" - poverish'? Prosto poverish' mne na slovo? - Radi SHerni, Vard... poveryu. Da, na slovo. Raz v zhizni poprobuyu sdelat' eto. 20 Oni lezhali na peschanom holme, vnimatel'no nablyudaya za derevnej. Den' byl dovol'no pogozhij i yasnyj, i, nesmotrya na rasstoyanie, horosho byli vidny suetivshiesya v selenii rybaki. - Stranno, chego oni vse begayut? - probormotal Raladan. Lezhavshij ryadom Bedan pozhal plechami: - Nichego strannogo... Srazu vidat', bratec, chto ty ne mestnyj. Obychnoe delo, osen'. Tut, bratec, kak shtorm projdet, raboty u vseh vyshe kryshi. On snova zamolchal. Snachala oni podoshli blizhe, pochti k samomu seleniyu, no vskore im prishlos' otojti podal'she, poskol'ku vsyudu nosilas' detvora, pol'zuyas' pogodoj. Odnako oni uspeli zametit' devushku... i kolodki. Raladan stisnul zuby pri odnom lish' vospominanii. - Vecher skoro... No nado eshche podozhdat'. Locman kivnul. On videl, chto kitoboj, kak i on sam, lish' usiliem voli sohranyaet spokojstvie. Togda, pri vide gromadnyh brus'ev, szhimavshih bosye stupni i zapyast'ya devushki, pri vide tyazhelyh cepej, Bedan priderzhal locmana za plecho. Oni ne v silah byli otorvat' vzglyad ot skorchivshejsya, pokrytoj lohmot'yami figury, opushchennoj golovy, vsklokochennyh, slipshihsya volos. - Skol'ko ej let? - sprosil kitoboj. - Rebenok sovsem... Skol'ko, bratec? - SHestnadcat', - hriplo otvetil Raladan. Bedan krepche stisnul ego plecho. - Kak moej starshej... Stol'ko zhe. Kakoe-to vremya spustya oni uvideli Al'bara. Raladan s bol'shim trudom uznal uryadnika. Gryaznyj plashch... neopryatnaya boroda... Proveriv kolodki, Al'bar neskol'ko raz o chem-to sprosil devushku, nakonec slegka tolknul ee nogoj i ushel, skryvshis' v blizhajshej hizhine. - |to kto? Nu, govori, bratec! - trebovatel'no dopytyvalsya Bedan. - Gonchij pes, - korotko otvetil Raladan. Bol'she oni ne razgovarivali. Potom oni lezhali poodal', na peschanom holme. Nastupil vecher, za nim noch'. Oni prodolzhali zhdat', prodrogshie naskvoz'. - Idi za svoimi. - Nado eshche... - _Idi!_ Bedan podnyalsya i, prignuvshis', otoshel nazad. Veter usililsya. Raladan prisel i, starayas' sogret'sya, sdelal neskol'ko sil'nyh vzmahov rukami. Vskore Bedan vernulsya, vedya s soboj eshche dvoih. Kogda oni poyavilis' vozle stolba, devushka podnyala golovu, i tverdaya, holodnaya ladon' neobychno myagko zakryla ej rot. Ona uvidela v chernote nochi ochertaniya sklonivshegosya nad nej nevysokogo cheloveka, a ryadom eshche neskol'ko tenej, otvyazyvavshih cep' i rezavshih nozhami verevki, kotorymi byli obvyazany brus'ya. Neozhidanno devushka rasplakalas'. Raladan pochuvstvoval, kak drozhat pod ego rukoj ee podborodok i guby, a kogda emu na palec upala pervaya goryachaya kaplya, u nego perehvatilo gorlo. On provel ladon'yu po mokroj shcheke devushki, a kogda kitoboi upravilis' s verevkami, razdvinul brus'ya, vzyal ee na ruki i prizhal k sebe. Troe molcha smotreli na nih. - Voz'mite ee... Stoyavshij blizhe protyanul ruki. Raladan podal emu devushku. - V lodku. - A?.. - U menya zdes' est' eshche... odno delo. - Utrom vse rybaki... Veter sil'nyj, esli ne sumeem otplyt', to rybaki utrom... - Otnesi ee v lodku, drug. Kitoboi ushli. Bedan ostalsya. - Idi s nimi, Bedan. - Net, bratec. Raladan vzyal kitoboya za ruku, no tot vyrval ee. Oni nemnogo postoyali, potom Raladan kivnul i skazal: - Spryach'sya. Bedan otoshel na neskol'ko shagov v storonu i leg na zemlyu. Raladan sel v tochnosti tak, kak do etogo Ridareta, opershis' nogami o kolodki, a spinoj o stolb. On vstryahnul cep'yu, ona zvenela vse gromche, nakonec on udaril zvenom cepi o zemlyu, potom eshche raz. Nesmotrya na voj vetra, harakternyj zvuk, vidimo, vse zhe pronik vnutr' hizhiny, poskol'ku dver' vnezapno otkrylas' i temnaya, sgorblennaya figura, rugayas', podbezhala k derevyannomu stolbu. Raladan s kamennym spokojstviem prinyal pinok v bok. Zatem on medlenno vstal - i ostolbenevshij uryadnik ponyal svoyu oshibku... Ne govorya ni slova, pirat shvatil ego za plashch. Al'bar vyrvalsya i otskochil nazad, priglushenno vskriknuv. On hotel bylo bezhat' - no natknulsya na Bedana. Gromadnyj kitoboj shvatil ego poperek tulovishcha i slegka pridushil tak, chto vmesto krika vo mrake nochi slyshalsya lish' sdavlennyj hrip. Raladan so znaniem dela svyazal mezhdu soboj kuski verevki, kotorymi do etogo byli obmotany kolodki, i, sdelav na konce petlyu, perebrosil verevku cherez torchavshij v stolbe kryuk, na kotorom obychno veshali seti. Podoshel Bedan, nesya poluzadushennogo, izvivayushchegosya uryadnika. Raladan nakinul petlyu, zatyanul. Oni podtashchili dergayushcheesya telo blizhe, locman obmotal verevku vokrug nizhnego kryuka. - Nogi. Priderzhi emu nogi, - brosil on. Uryadnik hripel i bilsya spinoj o stolb, szhimaya rukami verevku, ohvatyvavshuyu sheyu. Bedan shvatil ego szadi za lodyzhki, priderzhivaya nogi po obe storony stolba. Al'bar bilsya i metalsya, obezumev ot uzhasa. Raladan podoshel speredi i izo vseh sil pnul visyashchego v pah. - Znaesh', za chto? Znaesh'? Za to... chto ne znaesh'... kogda ostanovit'sya... - cedil on skvoz' zuby, raz za razom pinaya vygnuvsheesya, sudorozhno napryagsheesya telo. Rezko zapahlo isprazhneniyami. Nakonec oni otoshli v storonu i dolgo smotreli na trup. - Strashnyj ty, bratec, - skazal kitoboj. - No... ladno... - Nado vozvrashchat'sya v lodku. Ladno. Davaj tut vse priberem. Kolodki, cep' i etu... padal'. Luchshe, chtoby rybaki ne znali, chto zdes'... Oni rabotali ne govorya ni slova. Uzhe svetalo, kogda oni prisoedinilis' k ostal'nym, na yugo-vostochnom beregu ostrova. Oni molcha smotreli na lezhavshuyu v lodke, ukrytuyu odeyalami devushku. Ona spala, podlozhiv ladon' pod shcheku i priotkryv rot. Vysokij kitoboj kivnul, uvidev zazhivshuyu ranu na meste glaza. - Doch' pirata, - skazal on. - Tak ya i dumal. Boltali ob etom v kabake. Ostal'nye smotreli to na nego, to na Raladana. - Kto eto ej?.. - Bedan kosnulsya pal'cem glaza. - Piraty. Raladan povernulsya k kitoboyam: - Ona... Bedan podnyal ruku: - YA zhe vizhu. Esli ona - pirat, to ya kit... On polozhil ruku na plecho locmana. - V etom godu, - pomolchav, skazal on, - kity ne priplyli... Strannyj god, bratec. CHuvstvuesh'? Veter s severa. Strannyj god, bratec. Idet zima. Raladan podnyal golovu. Dejstvitel'no, veter uzhe ne dul s severo-zapada. Dulo s severa. Osen' konchalas'... - Kto-to ukral dva mesyaca oseni, bratec. Idet zima. Kak dumaesh', vesnoj kity priplyvut? A god i v samom dele strannyj. Locman podumal o shtormovoj volne pri bezvetrennoj pogode, udivivshej ih s Rapisom, potom o "kashle", zelenyh vodah Prostorov i o kitah Bedana, nakonec - o zakonchivshejsya dvumya mesyacami ran'she oseni. Strannyj god. CHto by eto ni oznachalo. - Strannyj, Bedan. Ochen' strannyj god. A vesnoj kity priplyvut. Pochemu-to... pochemu-to ya eto znayu. On pokopalsya za pazuhoj i dostal pomyatuyu chernuyu povyazku. Naklonivshis', on ostorozhno polozhil ee vozle shcheki devushki... Ona ne prosnulas'. CHASTX VTORAYA. SESTRY 21 Byl dushnyj letnij vecher. Vdol' berega morya, po uzkoj poloske plyazha, ne obrashchaya vnimaniya na lizavshie nogi volny, shli dvoe, vedya, vernee, tashcha s soboj tret'ego - vysokogo korenastogo parnya, na razbitom lice kotorogo edva uspela zasohnut' krov'. Ruki parnya byli svyazany za spinoj; dvoe derzhali ego pod lokti, ne shchadya udarov i dazhe pinkov, kogda on spotykalsya ili zamedlyal shag. Nepodaleku raspolagalas' Dorona, samyj staryj gorod Garry, ee stolica. Veroyatno, troe shli imenno ottuda. Kuda oni, odnako, napravlyalis' i zachem - trudno bylo dogadat'sya... Plyazh stal shire. Troe ostanovilis'. - Uzhe nedaleko, priyatel', - skazal odin iz dvoih svyazannomu. Tot splyunul. Otvetom emu byl udar kulakom. Oni dvinulis' dal'she. Uzhe pochti sovsem stemnelo, kogda pered nimi poyavilis' ostatki stroenij rybackoj derevushki. Krugom carila tishina. Mesto eto bylo davno pokinuto i mertvo. Kogda-to ego zhiteli, ohvachennye strannym pomeshatel'stvom, povesilis' vse do edinogo, v odnu noch'... Selenie eto nazyvali Beregom Visel'nikov. Posredi seleniya stoyala bol'shaya hizhina, sushchestvenno otlichavshayasya ot drugih tem, chto pochti ne byla razrushena. Odin ostalsya s plennikom, drugoj napravilsya pryamo k domu. Iz-za ugla kto-to vyshel emu navstrechu. Vskore, uzhe vtroem, oni podtashchili svyazannogo parnya ko vhodu. Dveri otkrylis', i v nih poyavilas' temnaya figura, kotoraya postoronilas', vpuskaya gostej, posle chego dver' tshchatel'no zaperli. Plennik, poluchiv sil'nyj tolchok v spinu, upal na pol. Neskol'ko mgnovenij on lezhal nepodvizhno, zatem tyazhelo, neuklyuzhe podnyalsya. Bol'shaya komnata byla dovol'no horosho osveshchena. Na kvadratnom stole stoyal prostoj kandelyabr s mnogochislennymi svechami. Malen'kie okna byli tshchatel'no zavesheny tolstoj chernoj materiej, chtoby svet ne pronik naruzhu. Za stolom sidela molodaya zhenshchina. Otblesk svechej padal na ee lico i ruki. Ona byla neobychno krasiva, no v prodolgovatyh chernyh glazah krylos' nechto... nedobroe, otpugivayushchee. ZHenshchina vypryamilas', otbrosila so lba pryad' temno-kashtanovyh volos i sprosila nizkim, priyatnym golosom: - Nu kak, stoilo ono togo? Izbityj paren' shagnul vpered i bez teni straha proiznes: - Kak ty byla sukoj, tak eyu i ostalas'. S takimi, kak ty, chem rezhe vstrechaesh'sya, tem luchshe. ZHenshchina chut' pripodnyala brovi. - O! - usmehnulas' ona. Odin iz stoyavshih pozadi plennika muzhchin tolknul ego v spinu, i tot upal na koleni. On hotel bylo vstat', no ego uderzhivala sil'naya ruka. - Mne nravitsya tvoya smelost', - skazala zhenshchina. - No u menya slishkom malo vremeni, chtoby eyu voshishchat'sya. A zhal'. Ona vstala i proshlas' po komnate. - Poslushaj, mal'chik, segodnya ty vse ravno umresh', i my oba ob etom znaem. No ty mozhesh' prinyat' smert' kak muzhestvennyj chelovek, s mechom v ruke, srazhayas' s moimi lyud'mi... ili kak chervyak, kotorogo medlenno rasplyushchivayut v lepeshku. V oboih sluchayah ya poluchu to, chego hochu. Tak chto ya mogla by skazat', chto mne vse ravno, chto ty vyberesh'. No eto nepravda. Otpustite ego! - neozhidanno proshipela ona. Derzhavshie parnya lyudi pospeshno otstupili nazad. On vstal. - No eto nepravda, - povtorila ona. - Sredi vseh chelovecheskih chert ya bol'she vsego cenyu otvagu, prezirayu zhe - glupost'. Itak, otvaga ili glupost'? - Vse eto pustye slova, nichego bol'she, - byl otvet. Ona molcha smotrela na nego. Potom podoshla k stolu i vzyala kusok mela. - Narisuj mne tu kartu. Paren' prezritel'no splyunul. - Ty davno mogla ee imet', alchnaya shlyuha. Otec verno sluzhil tebe... i ya tozhe. - |to pravda, tvoj otec byl luchshim iz moih lyudej. ZHal', chto syn okazalsya izmennikom i vorom. Plennik vyshel iz sebya. - A chego ty ozhidala? - zaoral on. - CHto ya budu i dal'she sluzhit' ubijce svoego otca?! V komnate nastupila tishina. - Da ty, pohozhe, s uma soshel, - udivlenno progovorila zhenshchina. Paren' ne otvetil. Ona sela za stol, ne spuskaya s nego glaz. - Znachit, po-tvoemu, eto ya ego ubila? Tvoego otca? I poetomu ty nikomu ne rasskazal o sokrovishchah, poetomu sbezhal? No zachem zhe mne bylo eto delat'? Ubivat' togo, kto mne sluzhit, i sluzhit horosho? Plennik podoshel k stolu. - YA schital tebya beshenoj sukoj, - proiznes on skvoz' zuby, - no teper' vizhu, chto ty dostojna prezreniya v sto krat bol'shego... On sdelal eshche shag, no ego shvatili. ZHenshchina tryahnula golovoj raz, drugoj, vstala i neozhidanno, slovno povinuyas' kakomu-to poryvu, vytyanula vpered palec. - Ty videl menya! Videl menya na korable, kotoryj... - Ona shvatilas' za golovu. - Net, ne mozhet byt'... Von! Vse von otsyuda! Muzhchiny pereglyanulis'. - Von! - snova zavopila ona. Tolkayas' v dveryah, oni pospeshno pokinuli komnatu. Dver' zakrylas'. - YA ego ne ubivala, - obratilas' ona k plenniku. - YA ego ne ubivala, a tvoya izmena... lish' sledstvie nevedeniya. CHto ne menyaet togo fakta, chto segodnya ya dolzhna uznat' vse o sokrovishchah. Tvoe upryamstvo l'et vodu na mel'nicu nastoyashchej ubijcy. - Ona snova tryahnula golovoj. - ZHal', - negromko dobavila ona. - K chemu vsya eta igra? - gnevno, s izdevkoj sprosil plennik. ZHenshchina otvernulas', opustiv golovu. - U menya est' sestra, - skazala ona. - Ochen', ochen' pohozhaya na menya. 22 Nepolnyh chetyre dnya spustya v neskol'kih milyah ot portovogo Drana, goroda ne stol' starogo, kak Dorona, no zato pol'zovavshegosya somnitel'noj slavoj samogo bol'shogo sborishcha podonkov i otbrosov obshchestva vo vsej Vechnoj Imperii, nevysokij, krepko slozhennyj chelovek stuchal v dver' odinoko stoyavshego na okraine lesa doma. Vskore dver' otkrylas', i na poroge poyavilas' pyshnovolosaya, odetaya v dovol'no prostoe sero-zelenoe plat'e zhenshchina. Odnogo glaza u nee ne bylo. - Raladan, nakonec-to! Oni voshli v dom. Locman stoyal, so strannoj grust'yu glyadya na temnye volosy, v kotoryh to tut, to tam probivalis' serebryanye pryadi. Ona ne zabotilas' o sebe: volosy i ruki byli gryaznye, plat'e v pyatnah. Ej bylo nepolnyh dvadcat' pyat' let, no ona vyglyadela namnogo starshe. Ugadav ego mysli, ona otvela vzglyad. - Kogda-to ya byla krasivaya, - gor'ko skazala ona. - Ty i sejchas krasivaya, gospozha, - ser'ezno otvetil on. - Ty prosto slishkom mnogo razmyshlyaesh' o delah, kotorye sledovalo by ostavit' drugim. I pohozhe... - on pokolebalsya, eshche raz okinuv vzglyadom gryaznoe plat'e, rastrepannye volosy i teni na lice, - pohozhe, tebe nedostaet muzhchiny. Ona posmotrela emu v glaza i, pokrasnev, prikusila gubu. - |to ne tvoe delo. Raladan podoshel k massivnoj skam'e i sel. - U menya plohie novosti, - soobshchil on. Ona podoshla k nemu: - To est'? - Sokrovishcha nashli, gospozha. Ona sdelala eshche shag, no on podnyal ruku: - Te lyudi sluzhili ej. |to sovershenno tochno. Ridareta podnesla ruku ko lbu i sela ryadom s Raladanom. - Znachit... sluchilos' samoe hudshee? - Ne znayu. Mozhet byt', eshche net. YA ubil cheloveka, kotoryj stoyal vo glave ekspedicii. Odnako mne neizvestno, tol'ko li on odin znal tajnu. Navernyaka on ne vydal ee svoej komande, poskol'ku tol'ko bezumec mog by doverit'sya sotne lyudej. No u nego byl syn. Syn sbezhal, i ya ne znayu, gde on. Ridareta pokachala golovoj. Locman razvel rukami: - Boyus', gospozha, u nas slishkom malo vremeni, chtoby ya mog tebe vse podrobno rasskazat'. - Ne v etom delo. Snova kto-to pogib, Raladan. Togo cheloveka, tvoego kapitana, net v zhivyh uzhe vosem' let, no do sih por vse to, k chemu on pritragivalsya pri zhizni, prinosit smert' drugim. "_Kto-to?_ - podumal Raladan. - Pochti sotnya... Razve chto yunyj Berer spassya - esli on horoshij plovec..." - Poslushaj, gospozha, na etot raz v etom vinovat ne Demon, no ty sama, - suho progovoril on. - YA ved' govoril, chto sokrovishcha nado zabrat'. Hotya by zatem, chtoby vybrosit' potom v more. Do teh por, poka sushchestvuet eto zoloto, budut gibnut' lyudi. No ty ne zhelaesh' imet' nichego obshchego s Demonom i ego nasledstvom... - Hvatit, Raladan, - prervala ona ego. - My uzhe govorili ob etom sto raz. - Govorili. No nikogda tvoe bezdejstvie ne prinosilo stol'ko vreda, kak sejchas. Podumaj, chto sluchitsya, esli sokrovishcha popadut imenno v _ee_ ruki. - On vstal. - Mne nuzhno vozvrashchat'sya na korabl', gospozha. - CHto eshche za korabl'? - Piratskij, pod komandovaniem Krasotki Lereny. Tak ee zovut. Ruka, otbrasyvavshaya volosy so lba, nepodvizhno zastyla. - YA vse tebe ob®yasnyu, gospozha, no ne sejchas. Esli vo vsej etoj istorii i kroetsya kakaya-to opasnost', to proistekaet ona lish' iz togo, chto ya zdes'. Poetomu mne nuzhno uhodit'. Slushaj vnimatel'no: v Drane est' taverna, kotoraya nazyvaetsya "U SHkipera"... - Da. - Zavtra vecherom snimi tam komnatu, a na dveryah sdelaj melom malen'kuyu otmetku. YA poyavlyus' tam k nochi. Togda pogovorim spokojno. Oni korotko poproshchalis'. Ona dolgo stoyala na poroge, glyadya emu vsled. On ne oglyanulsya... Ona medlenno vernulas' v dom. Bylo uzhe temno, kogda Raladan dobralsya do bol'shogo puzatogo barka, prishvartovannogo u portovoj naberezhnoj. Igravshie v kosti u trapa banditskogo vida detiny podnyali golovy, uslyshav shagi, no, uznav v svete smolyanogo fakela locmana, snova zanyalis' igroj. Raladan proshel mimo nih, podnyalsya na palubu i napravilsya na kormu, gde nahodilis' pomeshcheniya dlya oficerov. Na palube spali vpovalku matrosy, iz kakogo-to ugla donosilis' stony odnoj iz korabel'nyh shlyuh. Odnako na korable carilo otnositel'noe spokojstvie, chto byvalo dovol'no redko, no ob®yasnyalos' tem, chto bol'shaya chast' komandy razvlekalas' etoj noch'yu na beregu. Idya pochti na oshchup', Raladan uvyaz v grude kakih-to tryapok, verevok i prochego musora. Obychno on skryval svoi chuvstva, no na etot raz nikto ego ne videl, i lico ego iskazilos' ot gneva. Esli by podobnoe mog uvidet' Rapis! Takoj korabl'! CHelovek desyat' povislo by na ree, a ostal'nye nogtyami otskrebali by gryaz' s paluby. So dnya smerti Demona minulo uzhe vosem' let, no on do sih por o nem vspominal. Nakonec on osvobodil nogu iz lovushki i dvinulsya dal'she, spotykayas' i obhodya spyashchih. Ego potryasalo - vprochem, uzhe ne v pervyj raz, - skol' gryazny i neuhozheny korabli, kotorymi komanduyut zhenshchiny. On znal bark Purpurnoj Alagery s teh vremen, kogda hodil eshche na "Zmee", videl kupecheskij korabl', kotorym komandovala - po sluham - doch' vladel'ca. Nakonec, on slyshal o nebol'shom fregate, vo glave komandy kotorogo stoyala, vprochem ves'ma nedolgo, protezhe kakoj-to vysokopostavlennoj osoby (v Armekte sluzhili v vojske mnogie zhenshchiny, v otlichie ot drugih kraev imperii, gde zhenshchina-soldat byla redkim yavleniem). I teper', uzhe god s lishnim, Raladan snova videl korabl', kapitanom kotorogo byla zhenshchina. Matrosskaya bratiya obozhala Lerenu, zelenoglazuyu shatenku s platkom na shee, pryamo kak iz skazki o piratah, no vmeste s tem Lerena byla dlya komandy skoree sobachkoj ili ptichkoj, prinosyashchej udachu, skoree korabel'noj igrushkoj, nezheli kapitanom. Pered nej vytyagivalis' v strunku, s surovymi licami, podobno dobrym dyadyushkam, kotorye slushayut mal'chishku, izobrazhayushchego sotnika morskoj gvardii. No, stoilo ej ujti, nad nej posmeivalis' - tiho, dobrodushno, dazhe ne dumaya ob otdannyh eyu prikazah. "|to eshche chudo, - podumal locman, - chto etot korabl' voobshche ne poshel ko dnu vo vremya kakogo-nibud' shtorma, ne razbilsya o skaly ili ne popalsya morskoj strazhe. Prosto chudo". Vprochem, chudo eto chasto nosilo vpolne opredelennoe imya - Raladan... Iz-pod dveri kayuty Lereny probivalsya tusklyj svet. Slyshalis' kakie-to neyasnye golosa. On postuchal. Golosa smolkli. - Poshel proch'! - kriknula ona iz-za dveri. Srazu zhe za etim posledoval vzryv smeha. - |to Raladan, gospozha, - skazal locman, snova postuchav. Nastupila tishina, zatem snova poslyshalis' neyasnye golosa i kakaya-to voznya. V drugoj raz on, vozmozhno, byl by bolee terpeliv, no segodnya on videlsya s Ridaretoj, otchego emu v golovu srazu zhe prishla mysl' o Demone, vospominaniya o kotorom stol' kontrastirovali s povsednevnoj zhizn'yu korablya Lereny, chto Raladan stoyal slovno na raskalennyh uglyah. Nakonec dver' priotkrylas', i skvoz' shchel' vyskol'znuli dvoe roslyh matrosov. Odin iz nih zastegival shtany, i pri vide etoj kartiny v Raladane vse zakipelo. Neozhidanno on sovershil nechto sovershenno chuzhdoe svoej rassuditel'noj i hladnokrovnoj nature - razvernuvshis', pnul matrosa pod zad s takoj siloj, chto tot, zaputavshis' v shtanah, naletel na tovarishcha, i oba s grohotom ruhnuli na palubu. Raladan splyunul i voshel v kayutu. Lerena sidela na stole, popravlyaya volosy. Gryaznaya, dranaya rubashka edva prikryvala bol'shie, krepkie grudi. - CHto za shum? - sprosila ona. - Tvoj zherebec poluchil pinka pod zad, - so zlost'yu otvetil Raladan. - Radi vseh sil, kogda ty, nakonec, perestanesh' byt' shlyuhoj i nachnesh' byt' kapitanom? Lerena vytarashchila glaza, ostaviv v pokoe svoi rastrepannye, sputannye volosy. On gluboko vzdohnul. Ee vzglyad neozhidanno izmenilsya: emu prihodilos' videt' podobnyj blesk v glazah Demona, ee otca. Da, ona byla kukloj i igrushkoj dlya komandy, no v takie mgnoveniya nikto ne otvazhivalsya ej perechit'. Raladan pochuvstvoval, chto peregnul palku. Ona soskochila so stola i shvatila remen', lezhavshij na gryaznoj, skomkannoj grude tryapok, sluzhivshej ej postel'yu. Locman uklonilsya ot pervogo udara, no vtoroj prishelsya emu pryamo v lico. Bud' u nee pod rukoj mech, emu tozhe prishlos' by dostat' oruzhie ili pozvolit' sebya ubit'. On prikryl golovu loktem. Neozhidanno ona mahnula rukoj i chut' ulybnulas'. - Kogda-nibud' ya tebya ub'yu, - probormotala ona. On kosnulsya krasnoj polosy na lice. Lerena snova uselas' na stol i, glyadya emu pryamo v glaza, zavyazala volosy platkom. - Poka chto, odnako, ty mne nuzhen. No ne nazyvaj menya shlyuhoj. Nikogda! - kriknula ona. On uklonilsya; podsvechnik s goryashchej svechoj udarilsya v stenu sovsem ryadom. Goryachij vosk bryznul emu na shcheku. Ona byla sovershenno nepredskazuema; on znal ee s detstva, no ne v silah byl ponyat', kakim budet ee nastroenie v sleduyushchij moment. - Nu chto? - sprosila ona. Raladan podnyal podsvechnik, povertel v rukah i postavil na stol. Ostatki svechi upali na pol. - YA byl u nee, - otvetil on. - Znayu. Nu i chto? On sunul pal'cy za poyas i vstal chut' pokachivayas'. - Dumayu, vse v poryadke, gospozha. Ona vse eshche uverena, chto ya ej sluzhu. Oni pomolchali. Lerena slegka nahmurilas'. - Znaesh', Raladan, - zadumchivo progovorila ona, - poroj mne kazhetsya, chto eto dejstvitel'no tak. - CHto ty hochesh' etim skazat', gospozha? Ona pokachala golovoj: - Nichego. No ya vse eshche pomnyu, chto ty ubil Berera. Vopreki prikazam, vopreki zdravomu smyslu. - YA zashchishchalsya. Krome togo, karta u nas... - Da. Karta _kakogo-to_ ostrova. - Ona vnimatel'no smotrela na nego. - Nu horosho. Dal'she. - Zavtra vecherom ya vstrechayus' s nej "U SHkipera". Vstrecha dolzhna byt' tajnoj. YA delayu vid, budto dejstvuyu za tvoej spinoj. Najti ee ya dolzhen v komnate, na dveri kotoroj budet sdelannaya melom otmetka. - Zavtra vecherom, - zadumchivo povtorila Lerena. - Znachit, my vyjdem v more tol'ko poslezavtra utrom. Kak ya vizhu, ty ne slishkom toropish'sya. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto komendant zdeshnego porta ne vidit piratskogo korablya lish' potomu, chto vzglyad emu zastilaet blesk moego serebra? Kazhdyj den' stoyanki obhoditsya mne v celyj meshok! - so zlost'yu brosila ona. - Imej eto v vidu! On molcha kivnul. - Ty v samom dele uveren, chto ona ne znaet, gde sokrovishcha? - sprosila Lerena. - Ne znaet. Ona do sih por schitaet, chto oni na tom ostrove, o kotorom ya tebe govoril. I ona do sih por dumaet, chto krome nee tol'ko ya znayu, gde eto. YA skazal ej pro Berera, no eto, konechno, ne byl ee chelovek. Lerena pozhala plechami: - YA lish' hotela udostoverit'sya. - Ona medlenno hodila vokrug stola. - Zachem ty vse tak zaputal? Kakova tvoya cel'? Raladan pomorshchilsya: - My ob etom uzhe govorili... Podumaj, gospozha. Poka ona verit, chto nikto ne znaet, gde spryatany sokrovishcha, ona ne budet pytat'sya ih dostat'. A imenno etogo my i boyalis'. - |to ty boyalsya, - popravila ona. - I chestno govorya, do sih por ne ponimayu pochemu. Nu okazalos' by, chto sokrovishch net. I chto? Ty govorish', ona nachala by iskat' sama. YA ob etom tozhe dumala. Ved' u nee net nikakih vozmozhnostej zanimat'sya podobnymi poiskami. - Est', gospozha, i nemalye. Ty prekrasno eto znaesh'. Ona pozhala plechami. Grudi ee pruzhinisto podprygnuli. Ee formy, ee pustaya, bezdumnaya, vyzyvayushchaya krasota usyplyali bditel'nost'; on staralsya ob etom ne zabyvat'. - Besstrashnyj Demon, - skazal locman. - On do sih por sushchestvuet, gospozha. I eto ne ty nahodish'sya pod ego opekoj, mogushchestvennoj opekoj, a ona. On udovletvorenno smotrel, kak lico ee iskrivilos' v zlobnoj grimase. 23 Za nim sledili, imenno tak, kak on i predpolagal. Za nim sledili, kogda on shel na pervuyu vstrechu s Ridaretoj, sledili i teper', po puti k taverne. Raladan podumal, chto shpiony u Lereny isklyuchitel'no tupye i nikuda ne godnye. Sama ona, odnako, tupoj otnyud' ne byla. Mozhet byt', chereschur samouverennaya, no navernyaka ne tupaya. On znal, on byl gluboko ubezhden v tom, chto ona sama pridet, chtoby podslushivat' ego razgovor s Ridaretoj iz sosednej komnaty. Ona soshla na bereg eshche do nego yakoby zatem, chtoby sobrat' svedeniya o gruzah, kotorye zabirali iz Drana torgovye suda, vo chto on, estestvenno, ne veril. Ona emu ne doveryala, eto bylo ochevidno. No on ne udivlyalsya. Bud' on na ee meste, u nego tozhe voznikli by somneniya, i nemalye. I on ne stal by nikomu doveryat', vo vsyakom sluchae tem, kto vydaval sebya za ego druzej... Vskore on byl uzhe v taverne, pered dver'yu, na kotoroj vidnelsya uslovnyj znak. On postuchal. - |to Raladan, gospozha, - negromko proiznes on. Kogda ona otkryla, on voshel i srazu zhe zadvinul primitivnuyu shchekoldu. - Ne znayu, podhodyashchee li eto mesto dlya razgovora, - skazala Ridareta. - Edinstvennoe, gospozha, - otvetil on. - Otsyuda nedaleko do porta, a ya ne mogu dolgo otsutstvovat' na korable. - Ty snova kuda-to speshish'...