Ona molcha posmotrela na nego: - Kazhetsya, ya opyat' perestayu tebe verit'... CHto ty temnish', Raladan? Vnezapno Raladan ne vyderzhal: - YA ne temnyu, a dumayu! Zachem im posylat' odin fregat? Ved' im izvestno, kogo oni hotyat pojmat'. Odin fregat mozhet tol'ko spasat'sya begstvom ot Brorroka, a vovse ne presledovat' ego. Dumaesh', gospozha, chto tot ubegal radi zabavy, edva dobralsya do Sary, i vtoroj, tochno takoj zhe, vyshel v more, chtoby ego, naoborot, presledovat'? Lerena stisnula zuby. - Dumayu, chto oni prishli syuda, na Vostochnuyu Otmel', vsej eskadroj, - ob®yasnil on uzhe spokojnee. - I, lish' vstretiv korabl' tvoej sestry, razdelilis' na dve gruppy. - Nu horosho. Togda skazhi, kuda oni shli. Namorshchiv lob, on posmotrel na kartu: - Ne znayu... Mozhet, tuda? Net, skoree tuda. Raz oni poshli syuda, a ne na doronskij put', znachit, dumali, chto Brorrok skoree gde-nibud' spryachetsya, chem sbezhit. No v takom sluchae... ya napravilsya by tuda. Lico ee iskazila grimasa. - Mne prosto smeshno, chto ya mogla poverit' tebe hot' na minutu. Ty delaesh' vse vozmozhnoe, chtoby ya ne nashla etogo ostrova - ne tak li, Raladan? - Poslushaj, gospozha... - |to ty menya poslushaj, i poslushaj vnimatel'no: ya vse bol'she i bol'she uverena, chto ty pytaesh'sya menya nadut'. Horosho, chto ya zateyala etot razgovor. Davaj razgovarivat' dal'she. Eshche odno ili dva vyskazyvaniya, i ya budu znat' dostatochno, chtoby s chistoj sovest'yu vyrvat' tvoj lzhivyj yazyk. On molcha pokachal golovoj. - Da ty s uma soshla, moya milaya, - s kamennym spokojstviem progovoril on. - Net, moj dorogoj. |to ty zabyl, s kem razgovarivaesh'. YA ne devka iz traktira. YA kapitan korablya. I koe-chto ya o moryah znayu, hotya navernyaka men'she, chem locman Raladan... Govorish', ty poshel by tuda? Po sushe? On udivlenno posmotrel na nee: - Kak... "po sushe"? - Vidish' li, Raladan, ya uzhe kogda-to byvala v etih krayah. Poslednij raz dazhe vmeste s toboj, kogda my gonyalis' za Bererom, pomnish'? |tot proliv sushchestvuet tol'ko na kartah, da i to ne na vseh. Zdes' ne dva bol'shih ostrova, Raladan, a tol'ko odin, slovno dva shara, soedinennyh cep'yu. Zdes' net prohoda, vo vremya kazhdogo otliva obnazhaetsya polosa sushi. - YA ne znal... Radi SHerni, gospozha, ya tozhe mogu oshibat'sya. - K tvoemu neschast'yu, v etih voprosah ty ne oshibalsya nikogda. - YA v samom dele ne znal. Raz-drugoj ya videl eti ostrova... etot ostrov izdaleka... - No pochemu-to ty byl uveren, chto mezhdu nimi est' prohod, kotorym mogut vospol'zovat'sya korabli razmerom s imperskij fregat, - yazvitel'no zametila Lerena. Raladan razvel rukami. - Nikto ne znaet vseh ostrovov, prolivov i melej SHerera, - skazal on. - Moj dar sostoit v tom, chto, kogda ya smotryu na vodu... ili hotya by na kartu... ya kakim-to obrazom... pochti _oshchushchayu_ formu dna. No ved' inogda ya oshibayus'! Kak-to raz ya zavel "Zmeya" na takuyu mel', chto prishlos' brosat' yakor'. Vse zapasy poshli togda za bort, vse orudiya, a dve sotni parnej plavali vokrug korablya, lish' by ego oblegchit'! Eshche nemnogo, i prishlos' by rubit' machtu! Lerena zadumalas'. - Nu horosho, - skazala ona, uzhe myagche. - Tak kuda oni shli, Raladan? Esli ne po sushe, to kuda? On nemnogo podumal: - V takom sluchae - tuda. Ne s severo-zapada, potomu chto togda luchshe bylo by idti po torgovomu puti i sejchas eti dva korablya byli by k severu ot nas... Oni podoshli k Vostochnoj Otmeli s yugo-zapada. - A dal'she? Zdes' Barirra... - Imenno. Skoree vsego oni ostavili ee po pravomu bortu. Potom brosili yakor' na noch'. A raz... - On podnyal vzglyad: - Raz sejchas oni zdes'... znachit, oni shli... vot tak. Tvoyu sestru oni vstretili po doroge vchera vecherom, skoree dazhe segodnya utrom... Ona kivnula. - V raschet stoit brat' tri ili chetyre ostrova, gospozha. Po puti ih bol'she, no na neskol'kih est' seleniya. - On posmotrel na Lerenu: - Esli dazhe my ne najdem nuzhnyj... - To chto? On opyat' nemnogo podumal: - Esli tvoya sestra zabrala sokrovishcha, to v samom dele vse propalo. No esli net - ona vse ravno za nimi vernetsya. My uzhe dogadyvaemsya, gde primerno mogli ee vstretit' impercy. Dostatochno pritait'sya gde-nibud' u nee na puti i posmotret', kuda ona napravitsya. - Tak i sdelaem, Raladan. 33 Nesmotrya na tyazhkij trud na rudnikah, hotya i ne stol' iznuritel'nyj, kak u prochih zaklyuchennyh, Vard vse zhe ne prevratilsya v razvalinu. On neskol'ko pohudel i vyglyadel starshe svoih let, no dusha ego ostalas' prezhnej - dushoj nastoyashchego soldata, pered kotorym postavlena konkretnaya zadacha. Kto znaet, ne sohranil li on svoyu dushu blagodarya Alide? A telo ego pochti ne postradalo. S teh por kak on nachal rabotat' na rudnikah v kachestve vol'nonaemnogo, emu platili vpolne prilichno. Sem'i u nego ne bylo, o sebe on vpolne mog pozabotit'sya sam, tak chto on mnogo i horosho el, dolgo spal, odevalsya nebogato, no ne ubogo. Pered tem kak pokinut' Agary, on poluchil v podarok ot starogo komendanta legiona prostoj, samyj obychnyj, no nadezhnyj garrijskij mech. Podarok on prinyal. Pozhaluj, nigde i nikogda eshche ne sluchalos', chtoby muzhchina otkazalsya prinyat' oruzhie kak iskrennij dar drugogo muzhchiny. Po grombelardskomu obychayu on nosil mech za spinoj. Soldatam ne razreshalos' nosit' oruzhie takim obrazom, no on ne byl soldatom i oshchushchal nekuyu potrebnost' osobo eto podcherknut'. Bol'she on, odnako, nichego sebe ne pozvolil, hotya vozmozhnostej imel nemalo. Kto-nibud' drugoj na ego meste navernyaka poshel by pryamo v Tribunal, poslushal, kak uryadniki obrashchayutsya k nemu "vashe blagorodie", posle chego predlozhil by pocelovat' sebya v zadnicu. Prorabotav chetyre mesyaca, on na pervom zhe korable otpravilsya na Garru, pryamo v Dran. Proshla uzhe nedelya, kak on byl v Drane. Vard ne byl chereschur hiter i nikogda sebya takovym ne schital. No on ne byl i glup. Iz svedenij (dostatochno svezhih), kotorymi on raspolagal, sledovalo, chto Alida sejchas v Drane. On byl uveren, chto agarskij Tribunal tem ili inym obrazom izvestit ee o tom, chto chelovek, u kotorogo ona otobrala vosem' let zhizni, zhiv i - po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv, - edva poluchiv svobodu, otpravlyaetsya tuda, gde mozhno ee, Alidu, najti. Poetomu on nikogo ne rassprashival, ne iskal, ne podkaraulival. On prosto zhdal, kogda ih utomit ego bezdejstvie. On brodil po portu, po rynku, po vsem rajonam goroda, razglyadyval vystavlennye na prodazhu tovary, besedoval s moryakami v tavernah i s gvardejcami v Starom Rajone. S kazhdym on legko nahodil obshchij yazyk - ne zrya na rudnikah on obshchalsya so stol' raznymi lyud'mi... Ego bespokoilo lish' umen'shayushcheesya kolichestvo deneg v karmane. U nego ostavalos' eshche desyat' slitkov serebra. I nemnogo medyakov. V poslednee vremya on zametil, chto vokrug nego krutyatsya kakie-to podozritel'nye lichnosti. Ego bezdejstvie yavno kogo-to razdrazhalo, shpiony stali chereschur nazojlivy. Kogda on ostanavlivalsya, chtoby pogovorit' s perekupshchikom, srazu zhe poyavlyalsya, slovno iz-pod zemli, neprimetnyj, seryj chelovechek s nezapominayushchimsya licom. CHelovechek etot iz kozhi von lez, lish' by uslyshat' hot' slovo iz ih besedy. Interesno, dumal Vard, idet li potom soderzhanie podslushannyh razgovorov dal'she naverh? - Znachit, nel'zya stavit' lotki? - sprashival on perekupshchika. - Oj, gospodin, oj-oj, - zhalovalsya tot. - Nel'zya. Oj nel'zya. Vezde, tol'ko ne zdes'. A ved' zdes', vashe blagorodie, torgovlya luchshe vsego idet! - I chto? Vse na sebe taskat' prihoditsya? - Nu da, gospodin, na sobstvennom hrebte. Vse taskayu i taskayu, inogda dobryj chelovek chto-nibud' kupit. Gospodin, gribki-to glyadite kakie! - On polez v bol'shuyu korzinu za spinoj, dostavaya iz nee korichnevye svyazki. Vot takie eto byli razgovory. Interesno, razmyshlyal Vard s priobretennym na agarskih rudnikah cinizmom, skol'ko mozhet vyderzhat' chelovek, den' oto dnya slushaya doklady o podobnyh besedah? Kak okazalos', ne slishkom dolgo... V odin prekrasnyj den', kogda on, kak obychno, kruzhil po ulicam Drana, ego ostanovil negromkij okrik: - Kapitan Vard! Vard obernulsya. - YA ne kapitan, - skazal on. - No menya i v samom dele zovut Vard. Neznakomec slegka poklonilsya i nazval svoe imya. On byl armektancem CHistoj Krovi, hotya i ne slishkom vysokogo proishozhdeniya: odnobukvennyj inicial pered imenem nosili ochen' mnogie. - YA dolzhen peredat' vam priglashenie, - skazal on. Vard kivnul. Armektanec yavno byl udivlen otsutstviem kakih-libo voprosov s ego storony i ne znal, nuzhno li ob®yasnyat' chto-libo eshche. - Nu chto, idem, gospodin? - sprosil Vard. - Da... da, kapitan. - YA ne kapitan, kak ya uzhe govoril. Ne nazyvaj menya tak, gospodin. Kuda? Armektanec pokazal dorogu. Neskol'ko sbityj s tolku, on shagal molcha, lish' izredka brosaya kosye vzglyady na strannogo cheloveka, kotoryj dazhe ne interesovalsya, kuda ego vedut... Tak oni doshli do Starogo Rajona. Dom, pered kotorym oni ostanovilis', nichem ne vydelyalsya sredi drugih - ni velichinoj, ni bogatstvom. - Zdes', gospodin. Provozhatyj hotel skazat' chto-to eshche, no peredumal. On provel Varda vnutr' zdaniya i poproshchalsya. Vard ostalsya odin v prostornoj, no dovol'no skromno obstavlennoj komnate na pervom etazhe. Emu ne prishlos' slishkom dolgo zhdat'. Vskore otkrylas' dver', vedshaya v drugie pomeshcheniya, i voshel muzhchina let pyatidesyati s nebol'shim, s neobychno ser'eznym, dazhe surovym licom. - Kapitan Vard, - vezhlivo skazal on, - proshu izvinit' za stol' neobychnoe priglashenie. Proshu takzhe izvinit' za to, chto ne nazyvayu svoego imeni - budet luchshe, esli delat' etogo ya ne stanu. - YA ne kapitan, - v tretij raz za etot den' povtoril Vard. - YA ne komanduyu nikakim korablem. Ne mozhet byt', chtoby ty ob etom ne znal, gospodin. Muzhchina nemnogo pomolchal, potom protyanul ruku, ukazyvaya na mesto za stolom: - Syadem. Nekotoroe vremya oba molcha smotreli drug na druga. - Itak, gospodin, - skazal hozyain, - ty ne kapitan. Ochen' zhal'. Ty nikogda ne dumal o tom, chtoby snova im stat'? Naprimer, na fregate Glavnogo Flota? - |to nevozmozhno, - otvetil Vard, - a dazhe esli by i bylo vozmozhno, to protivorechilo by zakonu. Net, gospodin, ya ob etom ne dumayu. Hochesh' podumat' za menya? Broshennyj slovno nevznachaj vopros neskol'ko smutil hozyaina. On vzyal stoyavshij na stole bol'shoj kuvshin i razlil vino v dva serebryanyh prostoj raboty bokala. Vard dejstvitel'no ne byl ni chereschur pronicatelen, ni hiter. Odnako, buduchi chelovekom predusmotritel'nym, on uzhe davno produmal, kak postupat' v podobnoj situacii (i ne tol'ko). Ne vdavayas' v slovesnye igry, on vnimatel'no slushal i nablyudal. - Zachem ty so mnoj igraesh', gospodin? - pryamo sprosil on. - Kto-to ubedil tebya, chto tak budet luchshe? Ne ver' emu. Davaj prosto pogovorim. On zametil, chto popal v cel', no dazhe predstavit' sebe ne mog, naskol'ko tochno. "SHern', etot chelovek vidit menya naskvoz', - promel'knulo v golove u ego sobesednika. - Nal'ver, ty durak, a ya - eshche bol'shij durak, chto poslushal tebya segodnya..." - YA vizhu, kapitan... proshu proshcheniya, _gospodin_ Vard, chto verno ocenil tebya. CHto zh, ya tol'ko rad. Itak, davaj prosto pogovorim. YA zanimayu vysokij post v Imperskom Tribunale, gospodin. Eshche raz proshu menya izvinit', no imeni svoego ya v samom dele predpochitayu ne nazyvat'... bez yavnoj neobhodimosti. Est' li ona sejchas? Vard kivnul: - Ty prav. Net. - Krajne sozhaleyu, - prodolzhal tot, - chto sud'be bylo ugodno tak rasporyadit'sya tvoej zhizn'yu, gospodin, i zhizn'yu... odnoj zhenshchiny. Hochu sprosit': eto iz-za nee ty zdes', v Drane? - Pochemu ty tak schitaesh', blagorodnyj gospodin? - Vard, uzhe primerno ponyav, kto ego sobesednik, vospol'zovalsya titulom, polagavshimsya vysokopostavlennomu uryadniku Imperii. - CHto zh, naprimer, tebe moglo pokazat'sya, gospodin, chto u tebya est' povod dlya togo, chtoby mstit', - posledoval otkrovennyj otvet. - Dumayu, chto ya hotel by s nej pogovorit', - chut' podumav, skazal Vard. - Kogda my videlis' v poslednij raz, ya visel na cepyah i ne mog steret' ee plevka so svoego lica. Teper' ruki u menya svobodny, i ya vsegda mogu eto sdelat'. Uryadnik slegka nahmurilsya i plotno szhal guby. - Boyus', chto podobnaya vstrecha nevozmozhna, - pomolchav, skazal on. Vard pokazal na dveri, cherez kotorye tot vhodil. - Pochemu? - sprosil on. - CHerez dveri malo chto uslyshish', dazhe esli oni priotkryty. Dumayu, ona mogla by uslyshat' bol'she i luchshe, sidya vmeste s nami za stolom. I eta replika, hotya i riskovannaya, poskol'ku byla broshena pochti naugad, popala v cel'. Vard s nepoddel'nym udovletvoreniem smotrel, kak ego sobesednik yavno teryaet pochvu pod nogami. Ego taktika okazyvalas' neozhidanno uspeshnoj. - YA ne ishchu mesti, blagorodnyj gospodin, - skazal on. - YA ishchu spravedlivosti. Mozhet byt', dlya uryadnika Tribunala eto zvuchit smeshno, no kogda-to ya v nee veril. Mnogo let nazad menya osudili za postupki, kotoryh ya ne sovershal. YA hochu znat', pochemu tak proizoshlo. Izbavilis' li ot menya vo imya interesov imperii, chto ya, vozmozhno, i mog by ponyat', ili zhe... kto-to prosto zloupotrebil svoej vlast'yu. Ty uveren, gospodin, chto ne imelo mesto imenno vtoroe? Uryadnik molcha smotrel na nego. - YA ne privyk k podobnym razgovoram, - nakonec skazal on. - Davno uzhe ya ne vstrechal cheloveka, kotoryj govoril by bez obinyakov i stol' otkrovenno. Po krajnej mere, ya hochu v eto verit'. Spasibo tebe. - On vstal. - Dumayu, nam pora proshchat'sya. Odnako u menya k tebe vopros: primesh' li ty moe sleduyushchee priglashenie? YA hotel by pogovorit' s toboj v takom meste, gde ne budet nikakih dverej, ni zakrytyh, ni otkrytyh... i gde my smozhem poobshchat'sya na ravnyh. Skazhem, na beregu morya? Vecherom togo zhe dnya v zdanii Tribunala, za bol'shim stolom v bogato obstavlennom zale, sideli troe - te zhe, chto i neskol'ko dnej nazad. Smenilos' lish' plat'e zhenshchiny - chto ne oznachalo, chto ona byla menee bogata. - Ty durak, Nal'ver, - skazal pozhiloj muzhchina. - Do sih por ya schital tebya chereschur vspyl'chivym molodym chelovekom. No teper' ya vizhu, chto eto ne molodost'. |to glupost'. Nal'ver pokrasnel: - Vo imya SHerni, gospodin... Post, kotoryj ty zanimaesh', ne daet tebe prava... - Verhovnym Sud'ej Tribunala ya stal po vole samogo imperatora, Nal'ver. S toboj, odnako, delo obstoit inache. Menya ne interesuet, kto rekomendoval tebya na tvoj post, hotya, kak ty, navernoe, dogadyvaesh'sya, eto netrudno vyyasnit'. Uveryayu tebya, odnako, chto etoj podderzhki tebe ne hvatit, esli ya reshu, chto tebe sleduet ujti. Esli kto-to vredit interesam Tribunala, ya imeyu pravo obrashchat'sya vplot' do samogo Kirlana. Nal'ver posmotrel v storonu, no obladatel'nica bogatogo plat'ya pokazala zhestom, chto polnost'yu soglasna s tol'ko chto skazannym. Kakoe-to vremya vse molchali. - Itak, - prodolzhil pozhiloj, - vstrecha prineset rezul'taty. |to ne kakoj-to duren', vvyazavshijsya ne v svoe delo. Mne potrebuetsya tvoya pomoshch', gospozha, - obratilsya on k zhenshchine. - V arhivah Glavnogo Flota navernyaka est' kakie-to dokumenty iz Ahelii, vos'miletnej davnosti. Tol'ko ty mozhesh' sdelat' tak, chtoby mne ne prishlos' zhdat' ih mesyacami. YA hochu sopostavit' eti dokumenty s tem, chto my poluchili ot ahelijskogo Tribunala. ZHenshchina s legkoj ulybkoj kivnula. - Mozhet byt', stoit takzhe otpravit'sya na eti Agary. Nal'ver, - skazal on, osenennyj vnezapnoj mysl'yu, - tuda poedesh' ty. |to vovse ne ssylka, - predupredil on. - Skoree proverka, sposoben li ty hot' na chto-nibud'. Poslezavtra ya snova smogu vstretit'sya s tem chelovekom. Esli moi podozreniya podtverdyatsya, ya dam tebe vse polnomochiya. Ty dolzhen rassledovat' delo do samyh kornej, Nal'ver. - Ne slishkom li shirokomasshtabnye dejstviya na osnovanii stol' hrupkih predposylok? - sprosila zhenshchina. - Sam ob etom dumayu. No etot kapitan - chelovek kakih malo. CHestnyj do mozga kostej. I daleko ne durak. Ne veryu, chto on v samom dele pomogal piratam. Odnako... - On nadolgo zadumalsya. - Zasedanie zakryto, - neozhidanno skazal on, podnyav golovu. Nal'ver udivlenno posmotrel na nego, no vstal i slegka poklonilsya. Ostal'nye dvoe prodolzhali sidet'. Vnezapno on ponyal, v chem delo, i vo vtoroj raz za etot vecher krov' udarila emu v lico. On szhal kulaki i bystrym shagom vyshel iz komnaty. - Ty emu ne doveryaesh', - skazala zhenshchina. - Skoree... ne prinimayu vser'ez, - otvetil muzhchina. - |to pervaya iz prichin, po kotorym ya zakryl zasedanie. - A vtoraya? - To, chto ya hochu skazat', nosit neoficial'nyj harakter. - YA tak i dumala. Ty vsegda ostaesh'sya samim soboj, dorogoj moj kuzen... Horosho, pogovorim bez svidetelej. - Luchshe gospozhi |rry Alidy u nas nikogo net, - podumav, skazal on. - Dvuh mnenij byt' ne mozhet - ya predpochel by imet' ryadom s soboj ee, chem takogo vot Nal'vera. Kak ty znaesh', v godovom otchete dlya Kirlana ya predlagayu vvesti tajnuyu dolzhnost' Tret'ego Predstavitelya. Na etom postu ya vizhu imenno gospozhu Alidu i upomyanul ee imya v doklade. No... Elena, ty znaesh' ee luchshe... Skazhi, pochemu eta zhenshchina rabotaet na Tribunal? - Iz-za deneg, - otvetila ona. - |to glavnaya prichina. ZHalovan'e iz imperskoj kassy vovse ne takoe malen'koe. A vo-vtoryh, ona poluchaet po-nastoyashchemu krupnye dohody ot svoej professii, kotoraya yakoby sluzhit lish' prikrytiem. Ty kogda-nibud' dumal o tom, chto ona v toj zhe stepeni okazyvaet uslugi nam, chto i my ej? On nahmurilsya. - |to ot Tribunala ona poluchila dom v Starom Rajone, - poyasnila zhenshchina. - Tribunal obespechivaet ee bezopasnost'. Tribunal platit za ee priemy, na kotoryh ona, pravda, tyanet gostej za yazyk... Skazhi, kuzen, kakaya eshche shlyuha v Drane stol' horosho zhivet? - Znachit, zoloto i prochie blaga... - I vlast'. U nee ee ne tak uzh malo. K tomu zhe sama ona stoit nad zakonom... - Ne sovsem. - I vse zhe. On kivnul: - Znachit, ty podtverzhdaesh' moe mnenie. Gospozha Alida radi deneg i vlasti sdelaet... esli dazhe ne vse, to vo vsyakom sluchae mnogoe. Ona krajne cenna dlya Tribunala, no esli okazhetsya, chto vosem' let nazad ona zloupotrebila svoimi polnomochiyami, vedya kakuyu-to sobstvennuyu igru, to net nikakoj garantii, chto ona ne sdelaet etogo snova. Ona mozhet byt' opasna. Dlya nas, dlya Tribunala, a mozhet byt', i dlya imperii. - O chem ty dumaesh'? - O vosstanii. Ono navernyaka razrazitsya v sleduyushchem godu. My ne mozhem pozvolit', chtoby nashi lyudi veli kakuyu-to svoyu igru. Osobenno togda. - On zamolchal. - K chemu vse eti somneniya? - nakonec sprosil on. - Ved' ty sama hotela, chtoby te, kto sledit za kapitanom Vardom, dokladyvali nam? - Da. Tem ne menee... - ZHenshchina pokachala golovoj: - Pozhaluj, ty slishkom daleko zashel v svoih podozreniyah. Vozmozhno, v Ahelii Alida i narushila zakon... On mahnul rukoj: - Ne schitaj menya naivnym, Elena. YA znayu, v chem zaklyuchaetsya rabota shlyuhi, kotoroj k tomu zhe mozhno zakazat' ubijstvo. Esli k nej dolzhny prihodit' bol'shie shishki, trebuetsya opredelennaya reputaciya... Menya ne interesuet, skol'ko melkih intriganov poubivali drug druga s ee pomoshch'yu. Kak govoritsya, les rubyat - shchepki letyat. Rabota uryadnikov Tribunala - eto polosa melkih prestuplenij, sovershaemyh, chtoby predotvratit' krupnye. - O chem v takom sluchae rech'? - O tom, kuzina, chtoby etih melkih prestuplenij ne sovershalos' bol'she, chem eto neobhodimo. I nikogda - v sobstvennyh interesah. 34 Vid ee byl stol' mrachen, chto matrosy i soldaty staralis' ne popadat'sya ej na glaza, boyas' dazhe gromko razgovarivat'. Vprochem, vid othodyashchej "Sejly" tozhe ne pribavil im horoshego nastroeniya. Sobstvenno, poka im nichto ne ugrozhalo; v ih rasporyazhenii byla horoshaya shlyupka, nemnogo edy i presnoj vody. Odnako reshenie nuzhno bylo prinimat' kak mozhno bystree: gresti li srazu v storonu Garry (okolo dvadcati mil') i zatem perebirat'sya po sushe ili po moryu v Bagbu ili zhe, rasschityvaya na skoroe vozvrashchenie "Sejly", zhdat'. Ona mogla lish' dogadyvat'sya o tom, chto proizoshlo. Odnako predpolozhit', kogda vernetsya Vantad, bylo nevozmozhno. On mog vernut'sya zavtra, a mog i cherez tri nedeli. Moglo sluchit'sya i tak, chto on ne vernulsya by vovse. Odnoj SHerni bylo izvestno, kuda shel tot fregat - mozhet byt', i v Grombelard... Ona vzyala sebya v ruki. Konechno, eto nevozmozhno. Odnako ee sobstvennaya zlost' podbrasyvala ej imenno takie mysli. Riolata reshila zhdat'. Ona verila, chto, esli rejs zatyanetsya, Vantad chto-nibud' pridumaet. Odnako bessmyslennoe ozhidanie kazalos' prosto nevynosimym. Uzhe pervyj den', tyanuvshijsya pochti beskonechno, dal ej ponyat', na chto ona, sobstvenno, poshla. Eda i voda pochti zakonchilis'; pravda, nemnogo dozhdevoj vody sobralos' v uglubleniyah skalistogo grunta, no vkus ee byl otvratitelen. Nastroeniya sredi ee lyudej tozhe byli ne iz luchshih. Moryaki otospalis' na vse vremena, potom brodili vdol' berega, raspugivaya kamnyami ptic, no s nastupleniem vechera nachali nedovol'no vorchat'. Vprochem, i ona sama poroj vpadala v besprichinnuyu zlost'. Mozhet, vse-taki nado bylo idti na Garru? Noch' byla holodnoj; te, kto vyspalsya dnem, teper' ne mogli zasnut'. Muchilas' i ona. V konce koncov neskol'ko matrosov potashchilis' v "les". Oni razozhgli koster, no on gorel nedolgo: blizhe k utru proshel kratkovremennyj dozhd', slishkom slabyj dlya togo, chtoby uspet' nabrat' svezhej vody, odnako dostatochno sil'nyj, chtoby promochit' odezhdu i pogasit' koster. Togda ona ponyala, chto znachit nevezenie i kakim obrazom vneshne neznachitel'nye sobytiya mogut vkonec isportit' zhizn'. Ona uteshala sebya mysl'yu o tom, chto razzhigat' ogon' vse ravno bylo nerazumno: udivitel'no mnogo korablej krutilos' v etih obychno izbegaemyh vodah. Krome togo, ona ne byla uverena, dejstvitel'no li dva sosednih ostrova, ochertaniya kotoryh mozhno bylo razlichit' dnem v horoshuyu pogodu, neobitaemy. Somnitel'no, pravda, chtoby kto-libo zametil ottuda nebol'shoj ogonek, no... stavka byla dostatochno vysoka dlya togo, chtoby opravdat' lyubuyu predostorozhnost'. Poslednee, chego ej hotelos', - vstretit'sya na etih skalah s morskimi shakalami. I voobshche s kem by to ni bylo. Utrom ona vzyala u Nosacha plashch i otpravilas' k sokrovishchnice. Ni moryaki, ni soldaty do sih por nichego ne znali o sokrovishchah. Odnako ona podozrevala, chto oni o chem-to dogadyvayutsya. Rejs ne byl obychnym rejsom, ostrov zhe, na kotorom oni nahodilis', ne izobiloval chem-libo dostojnym vnimaniya. Poskol'ku, odnako, on yavlyalsya cel'yu ih puteshestviya... Ona byla uverena, chto, kogda ee net poblizosti, oni nachinayut stroit' beschislennye dogadki. CHast' iz nih navernyaka ne byla lishena smysla. Kakoj zhe matros ne slyshal o piratskih sokrovishchah?.. Ob etih sokrovishchah. O stavshih uzhe legendarnymi sokrovishchah Besstrashnogo Demona. Ona dobralas' do mesta, no spuskat'sya v peshcheru ne stala. Vmesto etogo ona podnyalas' na vershinu holma, vysmatrivaya "Sejlu". I uvidela ee! Riolata udovletvorenno ulybnulas'. S severo-zapada priblizhalsya chernyj siluet. Vantad vozvrashchalsya! Radost' ee bystro uletuchilas'. Parusa korablya ne byli belymi. Ona ne mogla opredelit' ih cvet, no oni byli temnymi... navernyaka ne belymi. Ona napryazhenno vsmatrivalas' vdal'. Korabl' medlenno priblizhalsya; ona znala, chto projdet nemalo vremeni, prezhde chem on okazhetsya u beregov ostrova. Riolata tryahnula golovoj. Radi SHerni, pochemu oni dolzhny napravlyat'sya imenno syuda? V dushe obrugav sebya za bezosnovatel'nye opaseniya, ona eshche raz posmotrela vniz i hotela spustit'sya s holma, no chto-to prikovalo ee k mestu. Vnezapno poyavilos' znakomoe oshchushchenie; ona vsmotrelas' v dalekij korabl' i neozhidanno tiho, s nepoddel'noj nenavist'yu progovorila: - Lerena... Raladan stoyal na yute, glyadya na gorizont. Neozhidanno on pochuvstvoval na pleche ruku Lereny. - Raladan... On posmotrel na nee. Oni byli pochti odnogo rosta; ona sklonila golovu k ego plechu, glyadya vdal'. - Raladan... - povtorila ona. - Da, gospozha? On prosledil za ee vzglyadom. - CHto tam? - sprosila ona, hmurya brovi. - Ostrov, ostrovok, - otvetil on. - Ostrovok, - mashinal'no povtorila ona. - Da, gospozha. Sobstvenno, lish' torchashchaya iz vody skala - takaya malen'kaya, chto na mnogih kartah ona dazhe ne oboznachena. - A na nashih? - Net. - Ty ee ne otmetil? - Net, gospozha. - Pochemu? On ne otvetil. - Pochemu, Raladan? - povtorila Lerena. Ona podoshla k bushpritu. - Idem tuda, - skazala ona. Vzglyad Raladana vnov' vernulsya k chernoj tochke, za kotoroj on do etogo sledil. - Ty slyshal? - Da, gospozha. Ona povernulas', glyadya emu v lico: - Mozhet byt', _tam_? On pozhal plechami, zasunuv bol'shie pal'cy za poyas. - Kakoj ty uzhasno molchalivyj! - neozhidanno razozlilas' Lerena. - Obychno u tebya vsegda nahoditsya chto skazat', i nemalo! Locman gluboko vzdohnul: - Ne znayu, gospozha. Dumayu, net. A molchu ya potomu, chto v poslednee vremya lyuboe moe vyskazyvanie, ne sovpadayushchee s tvoimi myslyami, stanovitsya povodom dlya togo, chtoby obvinit' menya v neloyal'nosti ili voobshche v izmene. Ona dolgo smotrela na nego, ne govorya ni slova. - Pochemu ty schitaesh', chto sokrovishch tam net? Ty znaesh' etot ostrov? On snova pozhal plechami: - V tom-to i delo, chto net. I mne ne vpolne ponyatno, otkuda mog by o nem znat' tvoj otec. Trudno predpolozhit', chto on pristal k neznakomomu beregu, chtoby spryatat' tam sokrovishcha, ne znaya dazhe, udastsya li tam vykopat' yamu. Lerena nadula guby: - Nu da: horosho izvestnyj ostrov - ne podhodit, poskol'ku na nem zhivut lyudi. Neznakomyj - tozhe, poskol'ku neizvestno, mozhno li na nem zakopat' sokrovishcha... Kakoj zhe togda eto mozhet byt' ostrov, Raladan? CHtoby o nem znali tol'ko moj otec i ty, i bol'she nikto? Mnogo takih? - Nu chto zh... Ty navernyaka prava, gospozha, - soglasilsya on. - Vozmozhno, stol' dolgo zanimayas' besplodnymi poiskami, ya nachinayu teper' iskat' neizvestno chto... - Pozhaluj, tak, Raladan. No ne rasstraivajsya - ty uzhe nashel. Ona snova povernulas' k moryu i pokazala pal'cem na dalekuyu skalu: - |to tam. On kivnul: - Pust' budet tak, gospozha. No pozvol' teper' sprosit' mne: otkuda takaya uverennost'? - Ne znayu... Prosto: _eto tam_. On kivnul, skepticheski ulybayas'. Ona podoshla i otkrytoj ladon'yu udarila ego v lob, otchego ego golovu otbrosilo nazad. - Ne pozvolyaj sebe podobnyh usmeshek, - zayavila ona, pochti oskalivshis'. - Inache prikazhu vydat' tebe paru palok. Krov' v gneve udarila emu v lico. Ona ne toropyas' otstupila na polshaga, slovno osvobozhdaya emu mesto. - Nu? - vyzhidatel'no brosila ona i, vysunuv yazyk, medlenno provela ego konchikom vdol' verhnej guby. Ostrov vyglyadel imenno tak, kak opisal ego Raladan, - vystupayushchaya iz vody gruppa skal, pokrytyh tut i tam tonkim sloem pochvy. Derzha v rukah pomyatuyu, neryashlivo vycherchennuyu kartu, Lerena smotrela to na nee, to na ostrov. - Zdes'! - lihoradochno govorila ona. - Smotri, tam kakaya-to vozvyshennost', ona oboznachena na karte... A tut mys, slovno vytyanutaya ruka... My nashli! - Ona udarila ladonyami o planshir. - |j! Mech dlya menya, vosem' chelovek v shlyupku! Raladan! Locman stoyal ryadom, molcha glyadya na nee. - Hochesh' im pokazat' sokrovishcha? - sprosil on, kivaya v storonu matrosov. - V takom sluchae nasha zhizn' nemnogo stoit... - Ob etom ne bespokojsya, - skazala ona. - Oni sdelayut to, chto ya im prikazhu. "Radi SHerni, - podumal on, - da ty s uma soshla, devochka..." Ee vera v sobstvennuyu vlast' nad komandoj byla stol' naivnoj, chto vnushala trevogu. - Nu tak chto?! - neozhidanno zaorala ona, slovno prochitav ego mysli. - YA dolzhna skazat' sebe "da, eto zdes'" i ubrat'sya vosvoyasi? SHlyupka uzhe pokachivalas' u borta. - Idesh'? - sprosila Lerena skvoz' zuby, pristegivaya k poyasu mech. On mrachno kivnul. Vskore oni byli na beregu. Lerena vyskochila na pesok i srazu zhe napravilas' v glub' ostrova. Raladan prikusil gubu. - ZHdat' zdes', - brosil on grebcam. Nikto ne vozrazil. On dvinulsya sledom za devushkoj. 35 Alida uzhe horosho ponimala, chto sovershila oshibku. Ochen' ser'eznuyu oshibku. Varda sledovalo ubit'... Konechno, prosto tak etogo sdelat' bylo nel'zya. Bavatar byl poryadochnym chelovekom. Verhovnyj Sud'ya Imperskogo Tribunala Garry i Ostrovov - byl poryadochnym chelovekom... Slovo "poryadochnyj" bylo odnim iz teh slov, kotorye oznachayut stol' mnogo, chto ne znachat prakticheski nichego. Poryadochnost' byla ponyatiem otnositel'nym, tochno tak zhe kak dobro, zlo, spravedlivost'... Ponyatiyami etimi mozhno bylo pol'zovat'sya, no ser'eznye dela sledovalo vershit' v otryve ot vsyacheskih dogm. Ohvachennaya vnezapnym razdrazheniem, Alida otbrosila proch' filosofskie razdum'ya. "Stareesh', dorogaya", - yazvitel'no podumala ona. Bavatar ne filosofstvoval. On byl poryadochnym, i pritom v ves'ma shirokom smysle etogo slova. Dlya Verhovnogo Sud'i Tribunala podobnaya svyazyvavshaya ruki cherta yavlyalas' nedostatkom. No s etim ona nichego ne mogla podelat'. Vo vsyakom sluchae ne sejchas. V to zhe vremya ona mogla eshche neskol'ko dnej nazad bez truda izbavit'sya ot Varda. Estestvenno, bez oficial'nogo soglasiya Bavatara. Ee slovam o tom, chto on hotel ee ubit', s legkost'yu by poverili, i ee lyudyam prishlos' by prinyat' mery. Odnako ona pozvolila emu ostat'sya v zhivyh. Gde-to v glubine ee dushi tailas' slabaya nadezhda, chto etot chelovek vse zhe znaet koe-chto... o Raladane. A teper' bylo uzhe pozdno. Malo togo chto ona dala emu vyigrat' vremya, no eshche i vospol'zovalas' lyud'mi Tribunala. Pravda, podobnogo ot nee zhdali: postupi ona inache, eto vyglyadelo by po krajnej mere stranno... No i chto s togo? Dela prinyali eshche hudshij oborot, poskol'ku vybrannye eyu shpiony dokladyvali o vseh dejstviyah ob®ekta slezhki ne tol'ko ej, no takzhe i Elene. Neuzheli ta chto-to podozrevala? Kto znaet... Dostatochno togo, chto neobychno spokojnoe, zagadochnoe povedenie cheloveka, kotoromu pripisyvalos' zhelanie otomstit', privleklo vnimanie Pervoj Predstavitel'nicy Sud'i. Sootvetstvenno, delom zainteresovalsya Bavatar. Sostoyalas' ta udivitel'naya vstrecha, i Alida, kotoraya dejstvitel'no slyshala ves' razgovor, ne mogla poverit' sobstvennym usham: chelovek, kotorogo ona schitala prostodushnym durachkom, povel sebya podobno korolyu intriganov, otkrovennye slova kotorogo udarili v samuyu tochku! Zaintrigovannyj Bavatar zhelal besedy s glazu na glaz! Alida zakinula ruki za golovu. Ona ne mogla dopustit', chtoby podobnaya vstrecha proizoshla. Pravda, esli ubit' Varda teper', podozrenie neminuemo padet na nee, chto navernyaka povlechet za soboj dal'nejshee, namnogo bolee dotoshnoe razbiratel'stvo. No, mozhet byt', luchshe uzh podozreniya, chem uverennost', kotoroj posle vstrechi s Vardom nepremenno budet obladat' Bavatar. Ona ne mogla pozvolit', chtoby ee v chem-libo obvinili. Ne sejchas. Kapitan dolzhen byl ne tol'ko umeret', no i ischeznut'... CHto zh, net nichego proshche, s ulybkoj podumala ona; znakomstva, kotorye ona priobrela blagodarya svoej professii, uzhe ne v pervyj raz okazyvalis' ves'ma poleznymi. No chto dal'she? Ona so znaniem dela stroila plany. Vard ischeznet. Kak postupit Bavatar? Bavatar reshit, chto ona v etom bezuslovno zameshana. CHto on stanet delat'? Nachnet kopat'sya v dokumentah Glavnogo Flota. No tam skoree vsego malo chto najdetsya, sobytiya na dalekih Agarah vryad li udostoilis' bol'shego, nezheli neskol'ko skupyh upominanij v raportah; vprochem, chto tam govorit' ob etih voennyh otchetah... Znachit, on poshlet kogo-nibud' na Agary. |to uzhe mozhet okazat'sya bolee opasno, tam do sih por zhivut lyudi, kotorye... Da, nuzhno bylo dobrat'sya do cheloveka, kotoryj otpravitsya tuda. Ee razozlilo to, chto imenno teper', kogda na nee svalilos' stol'ko del (i kakih del!), vse karty sputal etot voyaka! Vo imya SHerni, pohozhe, lyudi sozdany lish' dlya togo, chtoby sovat' nos tuda, kuda vovse ne sleduet. Itak, korotko podytozhila ona, ubrat' Varda i vyyasnit', kto ot imeni Tribunala poplyvet na Agary. Posle chego - otpravit'sya s nim v postel'. Dlya nachala. Vard prilichno pouzhinal. Serebro on uzhe ne ekonomil; buduchi slegka suevernym, on polagal, chto esli schitat' kazhdyj grosh, nepremenno naklichesh' bedu. Tak chto on naelsya i napilsya dosyta. Vyjdya iz taverny, on napravilsya v storonu porta. On vse eshche lyubil korabli. Posle stol'kih let on prodolzhal v dushe ostavat'sya moryakom i soldatom. V konce koncov on vynuzhden byl v etom priznat'sya... V portu on chuvstvoval sebya kak doma, razglyadyvaya stoyavshij u naberezhnoj fregat Morskoj Strazhi. Na palubu korablya podnimalis' soldaty, drugie shodili na bereg. Pravda, ih mundiry byli temno-zheltymi, otchego kazalis' neskol'ko chuzhimi, no pokroj ih byl tot zhe, temi zhe byli i oboznacheniya dolzhnostej i zvanij... Glavnyj Flot Garry i Ostrovov. Net, on ne vernulsya by na sluzhbu, dazhe esli by u nego vdrug dejstvitel'no poyavilas' takaya vozmozhnost'. |ta stranica ego zhizni byla perevernuta. Raz i navsegda. No vospominaniya ostalis'. I chast' iz nih byli po-nastoyashchemu dobrymi vospominaniyami. Osobenno za poslednie dva goda sluzhby, kogda on hodil na sobstvennom korable, vmeste s ispytannymi druz'yami-oficerami. Lish' potom byla ta proklyataya oblava i proklyatyj piratskij parusnik, kotoryj lishil ego vsego - druzej, korablya, a v konce koncov i svobody. Odnako - dazhe teper' - on ne osuzhdal Raladana. Da, etot chelovek svoimi dejstviyami prichinil nemalo zla. On ubil neskol'kih chlenov ego komandy. Imenno iz-za nego poyavilas' ta zhenshchina. No vse eto on delal radi devushki, kotoraya ni v chem ne byla vinovata i kotoruyu emu poruchili opekat'. Vard v eto veril. On dazhe sam ne vpolne ponimal pochemu - no veril. Mozhet byt', emu prosto nuzhno bylo hot' vo chto-to verit'. Mozhet byt', dlya togo, chtoby hotya by v sobstvennyh glazah ne vyglyadet' zakonchennym durnem. - Gospodin! Vard ostanovilsya. K nemu podoshli troe. - My ot izvestnogo tebe cheloveka, - skazal vysokij neznakomec, pohozhe glavnyj iz troih. - Pozvolish' provodit' tebya, gospodin? - Hvatilo by i odnogo provozhatogo, - zametil Vard. Neznakomec oglyanulsya na svoih tovarishchej. - |to ne strazha, gospodin, - poyasnil on, - a eskort. Koe-kto zhazhdet tvoej smerti. Mne skazali, chto ty sam dogadaesh'sya, o kom rech'. Vard nahmurilsya i posle korotkogo razdum'ya kivnul: - Horosho. Kuda? Emu pokazali dorogu. Temnymi ulicami oni dobralis' do staroj gorodskoj steny. Vorota byli uzhe zakryty, no zabroshennye steny ne yavlyalis' prepyatstviem ni dlya kogo, kto hotel by vojti v gorod ili iz nego vyjti. Minovav predmest'ya, oni zashagali po traktu, udalyayas' vse dal'she ot Drana. - Kuda my idem? - sprosil Vard. Po levoj storone dorogi ros les; lunnyj svet otbrasyval na dorogu ego mrachnuyu ten'. - Verhovnyj Sud'ya hotel by pobesedovat' s toboj v tom meste, gde ne budet lishnih ushej, - poslyshalsya otvet. - Razve on ne govoril ob etom, gospodin? "Verhovnyj Sud'ya", - podumal Vard. CHelovek, predstavivshijsya uryadnikom Tribunala, ne soobshchivshij svoego imeni, zanimal post Verhovnogo Sud'i. Vard metnulsya v les. Prezhde chem on ponyal, zachem, sobstvenno, eto delaet, on byl uzhe daleko ot dorogi. Za spinoj slyshalis' zvuki pogoni. |ti lyudi slishkom mnogo znali. Za vremya sluzhby v Morskoj Strazhe Vard neploho poznakomilsya s metodami raboty Tribunala. Tam kazhdyj znal lish' stol'ko, skol'ko dolzhen byl znat'. Lyudyam, naznachennym v kachestve ego provozhatyh i eskorta, navernyaka ne moglo byt' izvestno soderzhanie togo razgovora. On ostanovilsya, prislushivayas'. "Provozhatye" prodiralis' sledom za nim. Tresk vetvej slyshalsya szadi i sleva. Vard dvinulsya dal'she, starayas' kak mozhno men'she shumet'. On shel napravo, esli ego ne podvelo chuvstvo napravleniya - vdol' dorogi. Luna svetila po levuyu storonu ot nego. Nepodaleku poslyshalsya krik, posle chego stalo sovsem tiho. Presledovateli otnyud' ne byli durakami. Teper' oni prislushivalis'. On stupal medlenno, ostorozhno... Ryadom vsporhnula kakaya-to ptica. Vard shvatilsya za oruzhie. Mech s lyazgom vyskochil iz nozhen. On tut zhe obrugal sebya za otsutstvie samoobladaniya. Ego uslyshali. Teper' oni bystro prodiralis' v ego storonu. Vard snova pobezhal. Na begu on zacepilsya nogoj o koren' i upal. Na oshchup' otyskav mech, on podnyalsya i, hromaya, pobezhal dal'she. Neozhidanno on okazalsya na krayu lesa. Pered nim otkrylas' shirokaya, porosshaya travoj polyana. Zametiv temnyj siluet doma, on srazu zhe pospeshil k nemu. Zadyhayas', on nachal kolotit' v dver'. On slyshal presledovatelej. Oni byli uzhe blizko. Neskol'ko let nazad on mog by protivostoyat' troim vooruzhennym, sudya po vsemu, lish' nozhami, - i u nego bylo by nemalo shansov. No eti neskol'ko let ne proshli darom. On znal, chto uzhe ne vladeet oruzhiem stol' uverenno, kak kogda-to. Poslednyaya shvatka, v kotoroj emu dovelos' uchastvovat', imela mesto na palube piratskogo korablya. Na palube "Morskogo Zmeya". Dver' otkrylas'. On vorvalsya vnutr', i v to zhe mgnovenie luna osvetila vybezhavshie iz lesa temnye figury. Vard zadvinul zasov i obernulsya. Pered nim stoyala zhenshchina s maslyanoj ploshkoj v ruke. On posmotrel na ee lico - I ochutilsya v sobstvennom proshlom. Uznala ego i ona. Ploshka upala na pol, razbryzgivaya goryachee maslo. Tishinu narushil gromkij stuk v dver'. Vard opersya o nee spinoj. - Otkryvaj! - doneslos' snaruzhi. - Otkryvaj! - |to sud'ba. - Golos Varda prozvuchal slovno strannyj zvuk iz inogo mira. Kapitan govoril spokojno, stol' spokojno, kak mozhet govorit' chelovek, kotoryj v odno mgnovenie uznal sobstvennoe prednaznachenie, cel' i konechnyj punkt sobstvennoj zhizni. No tak ono, v sushchnosti, i bylo. On pribyl v Dran v poiskah spravedlivosti... a nashel sobstvennuyu sud'bu. Emu predstoyalo pogibnut', stoya mezhdu zhenshchinoj, kotoraya dlya mnogih byla simvolom prestupleniya, i lyud'mi, kotorye otozhdestvlyalis' so spravedlivost'yu... - Otkryvaj! Otkryvaj, inache podozhzhem dom! Dver' sotryaslas' ot tyazhelyh udarov. - Vot ona, spravedlivost', - progovoril Vard. - Ne otkryvaj! - skazala zhenshchina, slovno vidya v temnote ego spinu, vot-vot gotovuyu otorvat'sya ot vzdragivayushchej pod udarami dveri. - Ne otkryvaj! On pokachal vo mrake golovoj, posle chego vnezapno skazal: - Radi SHerni, skazhi mne pravdu... teper' uzhe mozhno: Raladan lgal? - YA ne byla piratkoj. - Znachit, vse-taki stoilo... - neponyatno prosheptal on. - Stoilo... On otskochil ot dveri i odnim dvizheniem otdernul zasov. Prezhde chem ona uspela ponyat', chto proishodit, u poroga doma vspyhnula draka. Kto-to s voplem ruhnul na zemlyu, mertvennyj lunnyj svet blesnul na lezvii mecha, no ruka, derzhavshaya mech, popav v moguchij zahvat protivnika, slomalas' v lokte s treskom, soprovozhdavshimsya boleznennym stonom. Tyazhelye udary v zhivot svalili ego nazem' - i togda iz nochi vnezapno vystrelilo krasno-zheltoe plamya, ohvativ ubijc. Ostorozhno, chtoby ne razbudit' spyashchego ryadom muzhchinu, Alida vybralas' iz posteli i na cypochkah podoshla k dveri. Eshche raz brosiv vzglyad na spyashchego, ona vyshla iz komnaty. Pomeshchenie ryadom bylo osveshcheno stol' zhe skupo, kak i spal'nya; dve svechi v izyashchnom kandelyabre otbrasyvali na protivopolozhnuyu stenu ee uvelichennuyu ten'. Ona povernulas' bokom, razglyadyvaya ochertaniya nebol'shih, vse eshche ideal'no kruglyh grudej, posle chego, odobritel'no kivnuv, uselas' v ukrashennoe bogatoj rez'boj kreslo, podobrav pod sebya nogi, vzyala s blyuda tonkoj raboty grushu i otkusila. Lipkij sok potek po podborodku, kapaya na zelenyj treugol'nyj ploskij kameshek, visevshij na shee. Listok Schast'ya s CHernogo Poberezh'ya, oberegavshij ot boleznej. I podhodivshij k cvetu ee glaz. Lohmatyj pesik (podarok ot "podrugi") lezhal v uglu, poskulivaya vo sne. Alida chut' namorshchila nos. Ona ne slishkom lyubila zhivotnyh. Zato ona prosto obozhala sladkoe. Ona snova otkusila ot grushi. Odnako sladkij sok ploda ne mog zaglushit' gorechi narastavshego v nej razdrazheniya. CHto proizoshlo, radi SHerni? Im ne udalos'? Vprochem, dazhe esli i tak - chto zh, byvaet! Takie, kak oni, po-nastoyashchemu znayushchie svoe delo, ne poboyalis' by stat' pered nej i chestno skazat': u nas ne poluchilos' potomu-to i potomu-to... Tem vremenem proshla noch', proshel den', teper' opyat' byla noch', a ona ne imela ponyatiya o tom, chto proishodit. Ved' ne ubil zhe on ih vseh! Net, ona ne znala takogo cheloveka, kotoryj mog by ubit' troih professional'nyh ubijc, vozmozhno luchshih v mire, ne kakih-to tam melkih banditov, no lyudej, dlya kotoryh ubivat' oznachalo to zhe, chto dlya sapozhnika - shit' sapogi. Znachit? Ogryzok raspalsya v ee ruke nadvoe, bol'shoj kusok upal mezhdu ee beder. Ona vzyala ego dvumya pal'cami i nachala chertit'