n znal, chto delaet, pomogaya docheryam Ridarety v ih pervyh samostoyatel'nyh shagah. Pravda, takim obrazom on oblegchal im realizaciyu ih dal'nejshih planov (kotoryh sam ne znal), s drugoj storony, odnako, zaruchalsya opredelennym doveriem s ih storony i, bolee togo, znal, na chto on v sluchae chego sposoben, vernee dazhe, na chto sposobny oni... Imenno sejchas znakomstvo so svyazyami Riolaty, s lyud'mi, kotorye ej sluzhili, i s mestami, kotorymi ona pol'zovalas', ochen' emu prigodilos'. Estestvenno, on uzhe pobyval v mrachnom selenii nedelyu nazad - slishkom uzh udobnoe eto bylo mesto dlya togo, chtoby derzhat' tam plennikov. V selenii, odnako, bylo pusto. Sejchas on nadeyalsya na inoe. Bereg Visel'nikov byl ideal'nym mestom dlya resheniya vsevozmozhnyh voprosov, trebovavshih uedineniya. Tam ne bylo nichego, chto moglo by pomoch' chereschur lyubopytnoj lichnosti vyyasnit', chto za zhenshchina pol'zovalas' zabroshennoj hizhinoj, nichego, chto moglo by okazat'sya poleznym v bor'be protiv nee. Zashchitit'sya ot neproshenyh gostej zdes' bylo dostatochno prosto, chego nel'zya bylo skazat' ni ob odnom dome ili pereulke v Dorone. Krome togo, durnaya slava etogo mesta proizvodila sootvetstvuyushchee vpechatlenie na kazhdogo, kogo syuda priglashali, privodili ili pritaskivali. Raladan ne rasschityval, chto srazu zhe zastanet zdes' tu, kogo iskal. Odnako on veril, chto, vernuvshis' iz takogo puteshestviya, doch' Ridarety budet vynuzhdena zanyat'sya i temi delami, dlya kotoryh Bereg Visel'nikov podhodil kak nel'zya luchshe. On mnogim riskoval, zabirayas' pryamo v volch'yu past', no inogo vyhoda ne videl. Dorona byla velika, kak on mog tam najti Riolatu? ZHenshchiny s takim imenem dlya goroda prosto ne sushchestvovalo (kakoe imya ona sebe vzyala? Semena?). Dlya Dorony Riolaty ne sushchestvovalo voobshche, pod kakim by to ni bylo imenem ili vneshnost'yu. Navernyaka byli lyudi, znavshie, gde ee iskat'; odnako locman Raladan k nim ne prinadlezhal i dazhe ne znal takih lyudej. Kupcy, kotoryh ona ispol'zovala v kachestve naemnikov, takimi lyud'mi ne byli, - po krajnej mere, eto bylo emu izvestno. Ne byli imi i bandity, kotorym kto-to paru raz poruchil rabotu ot ee imeni. Tak chto on otpravilsya na Bereg Visel'nikov. S soboj on vzyal zapas provianta i plashch na tot sluchaj, esli pridetsya zhdat' neskol'ko dnej (s podobnoj vozmozhnost'yu sledovalo schitat'sya). Krome togo, on vooruzhilsya slovno na vojnu - pri nem byli mech i moshchnyj arbalet, strela iz kotorogo mogla by, pozhaluj, probit' navylet medvedya. Glaz ego byl metok, ruka uverenna, on znal, chto s rasstoyaniya v pyat'desyat shagov popadet stoyashchemu cheloveku pryamo v grud'. Huzhe bylo s dvizhushchejsya cel'yu; opytnyj arbaletchik mog uchest' neobhodimuyu popravku, no Raladan ne byl arbaletchikom, tem bolee opytnym. Odnako on rasschityval, chto skoree vsego pridetsya strelyat' s rasstoyaniya v neskol'ko shagov. Ne znal on lish' togo, skol' mnogochislennyj eskort soprovozhdaet obychno Riolatu; ibo v tom, chto podobnyj eskort voobshche sushchestvuet, trudno bylo somnevat'sya. On polagal, chto, imeya arbalet, kak-nibud' sumeet spravit'sya s tremya zahvachennymi vrasploh lyud'mi. A mozhet byt', udastsya ubrat' ih po ocheredi. Proshel den', za nim noch'... Potom snova den'. Dnem on pryatalsya v lesu nepodaleku, v krone rosshego na ego krayu dereva, vnimatel'no nablyudaya za okrestnostyami. Noch'yu on karaulil v pervoj hizhine, schitaya ot Dorony. Terpeniya emu bylo ne zanimat', no tashchivsheesya slovno ulitka vremya bylo neveroyatno opasnym vragom. Korotkij son, kotoryj on volej-nevolej vynuzhden byl sebe pozvolyat', ne snimal ustalosti i ne slishkom sokrashchal ozhidanie, neterpenie i gnev zhe lish' rosli. Mgnoveniya polzli lenivo, i kazhdoe iz nih navodilo na mysl' o tom, chto ego mozhno bylo by ispol'zovat' kuda luchshe, chem torchat' prosto tak v ozhidanii, vozmozhno tshchetnom... Nuzhno bylo dejstvovat', dejstvovat'! Odnako emu hvatalo blagorazumiya skazat' sebe, chto vse kazhetsya prostym i ponyatnym tol'ko sejchas; s togo zhe mgnoveniya, kogda on pokinet svoe ukrytie, stanet yasno, chto, sobstvenno, voobshche neizvestno, chto delat', i vremya pomchitsya, naoborot, slishkom bystro. I Raladan zhdal. Noch' byla neobychno teploj, pogozhej i yasnoj. Poslednyaya noch' leta... On polagal, chto zavtra, samoe pozdnee poslezavtra, dolzhen nachat'sya "kashel'". Potom - buri, livni i shtormy. Eshche pozzhe - zima. On podumal, chto zimoj oni s Ridaretoj podnimutsya na bort pervogo zhe korablya, idushchego na kontinent. On otvezet ee v Armekt, a mozhet byt', v Dartan. Kuda-nibud', kuda ne smogut dobrat'sya nikakie zlye sily. On nadeyalsya, chto kazhdoj osen'yu najdet v ee dome - svoj dom... Raladan vstryahnulsya. On chut' ne zabyl, chto ta, o kotoroj on dumaet... mozhet byt'... On nahmurilsya, vglyadyvayas' vo mrak skvoz' dyru v obrushivshejsya stene. Kto-to priblizhalsya. On vse eshche nichego ne zamechal... Ili chto-to poslyshalos'? Instinkt yavno podskazyval emu, chto v mertvom selenii est' kto-to eshche krome nego. Vnezapno okazalos', chto ot arbaleta net nikakogo tolku; esli by on sejchas popytalsya natyanut' tetivu, to nadelal by slishkom mnogo shuma. Podkravshis' k dveri, on vyglyanul vo t'mu. Potom vyshel, prizhimayas' k temnoj stene, s mechom nagotove. On dvinulsya v glub' seleniya, besshumno, ostorozhno, izbegaya osveshchennyh lunoj mest. Vnezapno on zamer, zametiv sredi hizhin temnuyu figuru. On bystro oglyadelsya po storonam, no nikogo bol'she ne bylo vidno. On znal, chto gde-to v temnote dolzhen byt' kto-to eshche. Temnaya figura sdelala neskol'ko nereshitel'nyh shagov, posle chego, slovno pokolebavshis', ostanovilas' i neozhidanno napravilas' pryamo k nemu. Lunnyj svet upal na volnu temnyh volos. Emu stalo strashno - ved' ona ne mogla ego videt' i tem ne menee... On krepche szhal rukoyat' mecha, no v to zhe mgnovenie poslyshalsya priglushennyj golos: - |to... ya. Oruzhie vypalo iz ego ruki. On dazhe na sekundu ne podumal o tom, chto eto mozhet byt' kakaya-to hitrost', lovushka... On znal. On nashel ee. Oni brosilis' navstrechu drug drugu. On shvatil devushku v ob®yatiya i prizhal k sebe, chuvstvuya, kak kolotitsya ee serdce. - Kak ty uznala?.. - vydavil on. Neozhidanno ona ottolknula ego, i v lunnom svete on uvidel ee lico, stol' horosho emu znakomoe i vmeste s tem - sovershenno chuzhoe. - Ne sprashivaj, - progovorila ona stol' vrazhdebnym tonom, chto on ocepenel. - Nikogda menya ni o chem ne sprashivaj! Starik zadumchivo molchal. - YA ne sprashival... - gor'ko skazal Raladan. - |to byla ne ona, ne ta, kogo ya znal... YA do sih por ne znayu, chto proizoshlo tam, na krayu lesa, hotya ochen' hotel by znat', ibo eto mozhet byt' vazhno dlya ee bezopasnosti. YA ne znayu, otchego sgorel dom; ne znayu, kak ona menya nashla; ne znayu, kak ona uznala menya v temnote. Hotya to, chto ya segodnya uslyshal ot tebya, gospodin... mnogoe, pozhaluj, ob®yasnyaet. Odnako ya do sih por po-nastoyashchemu ponimayu lish' odno: to, chto devushki, kotoruyu ya znal, ne stalo. Vmesto nee teper' drugaya, vrazhdebno nastroennaya ko vsemu, i ko mne tozhe... i k samoj sebe. Ty uveryaesh' menya, gospodin, chto v etom net nichego neobychnogo. Mozhet byt', dlya tebya eto tak, gospodin. YA zhe do sih por ne ponimayu. I do sih por zadayus' voprosom: kak eto sluchilos'? Stol' vnezapno? Gorbun kivnul: - Pomni, syn moj, chto ya govoril o tetive luka. YA mogu lish' dogadyvat'sya, no navernyaka ne oshibus', esli skazhu, chto napadenie na ee dom bylo podobno udaru nozhom v ruku, etu tetivu derzhashchuyu. CHto-to pozvolilo vyrvat'sya na svobodu nenavisti etoj devushki, i navernyaka ona sama ne ponimaet kakim obrazom. Raladan snova gor'ko ulybnulsya, posle chego zagovoril, snachala medlenno, potom vse bystree i gromche: - YA vynuzhden verit' tebe, gospodin... No skazhi, chto mne teper' delat'? |to ne mozhet prodolzhat'sya vechno. YA ne mogu ostavit' ee odnu; kogda ya vozvrashchayus', ona blizka k pomeshatel'stvu... S kazhdym dnem vse huzhe i huzhe. YA vizhu, chto moe prisutstvie... Starik molchal. Raladan tyazhelo dyshal ot vozbuzhdeniya. - Pojmi, syn moj, - poslyshalsya nakonec otvet, - eto ne chelovek. Vse chuvstva, kotorye ty ispytyvaesh', - eto chuvstva k Geerkoto, Rubinu Docheri Molnij... - Net, gospodin, - prerval ego Raladan. - |to nepravda. Tvoi znaniya neizmerimy, no eto nepravda. Ridareta v opredelennoj stepeni - chelovek, ne tol'ko Rubin. Esli by ona vsegda byla tol'ko Rubinom! Togda ona postupala by tak zhe, kak i ee doch'-sestra, stremilas' k kakoj-to celi, mozhet byt' i nizmennoj, no pover' mne, gospodin, chto ya ne delyu mir na chernoe i beloe, ya hochu ej dobra, nevazhno, kakogo ono budet cveta! No to, chto ostalos' v nej ot toj, shestnadcatiletnej devushki, pohishchennoj iz malen'koj derevushki, vse eshche zhivo. Ono i boretsya, i proigryvaet... Ona stradaet, gospodin... i vpadaet v bezumie. A ya ne v silah ej pomoch'. On neozhidanno otvernulsya. - Esli nechto probudilo v nej sily Rubina, to nechto mozhet ih i usypit', - priglushenno proiznes on. - Skazhi, gospodin, chto eto, i bol'she mne nichego ne nuzhno. Gorbun zadumalsya. - SHar Ferena, - korotko otvetil on. Locman povernulsya k nemu; v glazah ego blesnula nadezhda. - SHar Ferena, - povtoril starik. - Samyj mogushchestvennyj iz Svetlyh Broshennyh Predmetov. No dejstvie ego... mozhet byt' raznym. - CHto eto znachit? - |to znachit, chto on mozhet prinesti ej smert'. Nastupilo korotkoe molchanie. - Vse SHary odinakovye, - prodolzhil starik, - i moshch' kazhdogo iz nih znachitel'no prevyshaet moshch' Rubina. Rubiny, odnako, raznye, i etot - ne obychnyj Rubin, no Rubin gigantskij: eto Riolata, koroleva Rubinov... SHar Ferena ne mozhet proigrat', odnako trudno ocenit', smozhet li on vyigrat'. Eshche odno: moshch' Rubina odna, no nahoditsya v treh telah. Pohozhe, mladshie docheri Demona stremyatsya k nekoj celi... ili zhe tol'ko odna iz nih, ved' sud'ba drugoj tebe neizvestna?.. Raladan naklonil golovu. - Tem bolee, moryak. Esli dejstvuet tol'ko odna iz sester, to tem bolee vazhno znat' ee cel'... YA ne znayu, chto eto za cel'. Zakony Vsego govoryat ob Agarah, no Zakony Vsego ne slishkom yasny... - Ne ponimayu, gospodin. CHto takoe Zakony Vsego? - Nabor pravil. Opisanie svyazej mezhdu SHern'yu i ee mirom. Inogda oni kasayutsya vozmozhnyh sobytij, no lish' vozmozhnyh. Esli chto-to vozmozhno, to ne znachit, chto ono neizbezhno. Ponimaesh'? - Net, gospodin... ne vpolne. - Zakony Vsego krajne redko prinimayut formu Prorochestv. YA muzykant i propoveduyu Zakony Vsego v svoih pesnyah, no Zakony eti redko pravdivy do konca... Ostavim eto, syn moj. Tebe vovse ne nuzhno eto ponimat'. Dostatochno znat', chto Agary navernyaka budut zality krov'yu, tak govoryat Zakony, a Rubin stremitsya ih ispolnit'. CHto proizojdet potom - mozhno lish' dogadyvat'sya. Odnako Agary lish' nachalo nekoego bol'shego zla, i nuzhno, chtoby ty pomog Rubinu. Raladan smotrel na nego, malo chto ponimaya. Starik nevozmutimo poyasnil: - Nuzhno, chtoby vseunichtozhayushchaya sila Rubina nashla vyhod. CHem bol'shuyu chast' ego moshchi ispol'zuyut te dve sestry (ili odna, poskol'ku sud'by drugoj my ne znaem), tem men'she ee ostanetsya v Ridarete. Togda prinesi ej SHar. Snachala, odnako, sdelaj vse, chtoby ispolnilis' plany mladshej docheri. - Znachit, ya dolzhen... - Da. Ty dolzhen ej pomoch'. Vsem, chem tol'ko smozhesh'. - |to nevozmozhno, gospodin. Ty trebuesh' neispolnimogo. Ni odna iz nih ne primet etoj pomoshchi... a uzh tem bolee _ona_... - Poslushaj menya, syn moj. Vozmozhno, chto Riolata izbavilas' ot sestry. Ubila ee, skazhem tak, chtoby bylo ponyatnee. Konechno zhe, eto vpolne vozmozhno. Telo - eto tol'ko telo, moshch' Rubina budet ego ozhivlyat', no lish' do teh por, poka telo eto budet sushchestvovat'. A ved' ego mozhno unichtozhit' bez ostatka. Hotya by ognem. Raladan pochuvstvoval, kak ego probiraet drozh'. - Esli Riolata i v samom dele tak postupila... Ty sprashivaesh', chto iz etogo sleduet? Ochen' mnogoe! Sila Rubina, razdelennaya do etogo na tri chasti, teper' zaklyuchena lish' v dvuh telah. Takim obrazom, v kazhdom iz nih ee bol'she, chem bylo prezhde. Ee trudnee pobedit'. I vmeste s tem vse dejstviya Riolaty mozhet podderzhat' lish' sila Ridarety. Nuzhno sdelat' tak, chtoby sily etoj ostalos' v tele Ridarety kak mozhno men'she, togda sila SHara Ferena smozhet pobedit' ostavshuyusya chast' i zanyat' ee mesto, a ne sgoret' v neravnoj bor'be. Kak zhe mozhno etogo dostich'? Sozdav mladshej sestre dostatochno shirokij prostor dlya dejstvij, chtoby sily, soderzhashchejsya v nej samoj, uzhe ne hvatilo... Ponimaesh', syn moj? Esli na kazhdom iz nas lish' chast' dospehov, a ya, brosayas' v bitvu, odolzhu u tebya tvoyu chast', to ty ostanesh'sya bezzashchitnym. Ponimaesh'? - snova sprosil on. - Esli dazhe i ponimayu... Povtoryayu, gospodin: ni odna iz docherej Ridarety ne primet moej pomoshchi! - A ya tebe govoryu, syn moj, chto ty oshibaesh'sya. Ty snova doveryaesh' vneshnemu vpechatleniyu, ne pytayas' dobrat'sya do suti. Moshch' Rubina, kak ya uzhe govoril, slepa, no neuderzhimo stremitsya ko vsemu, chto ej blagopriyatstvuet. A krome togo, - podcherknul starik, - iz tvoih vospominanij yasno sleduet, chto ty obladaesh' nemaloj vlast'yu nad etimi zhenshchinami. Odna iz nih byla v tebya vlyublena, moryak. Ne znayu, mozhet byt', dazhe obe. Raladan, onemev, smotrel na nego. - Vot slepec, - vpolgolosa progovoril starik. - Ne vidit veshchej ogromnyh, kak Prostory. Locman prodolzhal molchat', ne v silah svyazat' dvuh slov. - Kto tebe skazal, - prodolzhal starik, vidya caryashchij v ego myslyah haos, - chto lyubov' dolzhna byt' dobroj? Radi SHerni, moryak, vo imya etogo chuvstva v mire soversheno bylo bol'she prestuplenij, chem vo imya chego-libo inogo, ne schitaya, mozhet byt', vlasti! |to samoe kovarnoe, zhestokoe i ubijstvennoe chuvstvo, kakoe tol'ko mozhet ovladet' chelovekom, ibo ono probuzhdaet v nem drugie, a imenno zavist', revnost' i gnev. Vse dobroe, chto est' v etom chuvstve, kasaetsya lish' edinstvennoj zhivoj dushi. Tak chto podumaj, syn moj, prezhde chem nazyvat' dobrym eto nechto, kotoroe, po suti, est' ne chto inoe, kak ubogaya, izvrashchennaya druzhba - samo po sebe chuvstvo vozvyshennoe i prekrasnoe. Govoryu tebe, bez lyubvi mir byl by namnogo schastlivee, pri uslovii, chto v nem ostalas' by druzhba. - Net, radi SHerni... - progovoril Raladan, dumaya sovsem o drugom. - Ne mogu poverit', chto oni... Starik vstal. - Tem ne menee. Raladan ponyal, chto razgovor okonchen. - Kto ty, gospodin? Tot, kotoryj vse znaet... Pochemu ty skryvaesh'sya pod lichinoj brodyachego muzykanta? - Skryvayus'? No ya i est' muzykant! - otvetil gorbun, berya instrument. - Pohozhe, odnako, ty koe-chto mne prines, moryak? Raladan vstal, lihoradochno vytaskivaya koshelek s zolotom. Starik prinyal ego s yavnym udovol'stviem. - Darom tut ne kormyat, - spokojno skazal on. - Dazhe muzykantov. Teper' - skazhi eshche raz, kak tebya zovut. Locman podnyal s pola plashch, rasseyanno perebrasyvaya ego s ruki na ruku. - Raladan. Gorbun naklonil golovu. Locman prodolzhal stoyat', slovno hotel eshche o chem-to sprosit', no pochuvstvoval, chto na etot raz otveta ne budet. - Proshchaj... gospodin. Starik ostalsya odin. On dolgo stoyal opustiv golovu. Kogda on ee nakonec podnyal, na ustah ego bluzhdala poluulybka. - Raladan... On chut' prikryl glaza. - Proshchaj, knyaz', - proiznes on v pustotu. - Prosti, chto ya tebya obmanul... no ty dolzhen postupat' v sootvetstvii s Zakonami Vsego. Tvoe prednaznachenie - podderzhivat' Temnye Polosy, ibo dlya etogo Prostory otdali tebya miru. On krepche szhal instrument i vyshel iz kamorki. CHernaya, otvratitel'naya noch' polna byla zvukov: to priblizhavshegosya, to otdalyavshegosya voya i laya sobak, pleska stekayushchej s krysh vody, shuma i svista vetra, nesshego mokryj, smeshannyj s dozhdem sneg. Raladan kruzhil po ulicam, ne nahodya sebe mesta, no navernyaka ne nashel by ego nigde na svete. Poroj emu kazalos', chto stoilo by brosit' mech, upast' v vyazkij sugrob i zhdat' psov... Neskol'ko raz on napravlyalsya v storonu porta, oshchupyvaya odezhdu v poiskah zolota, kotorym mozhno bylo by zaplatit' za poezdku - kuda by to ni bylo... Nakonec on prislonilsya k holodnoj stene doma v pereulke, s zakrytymi glazami myslenno vzyvaya k tomu, kto prevratil ego zhizn' v kletku, iz kotoroj ne bylo vyhoda. "Kapitan, - govoril on, - ty neskol'ko raz spasal mne zhizn'... Neuzheli zatem, chtoby prisvoit' ee sebe? Ty poluchil svoe; zachem zhe ty ego otdal?! Radi SHerni, tvoya poslednyaya volya stala proklyatiem! Prava byla Ridareta: vse, chto s toboj svyazano, neset gibel'! Povtoryayu vsled za tvoej docher'yu: pust' poglotit tebya more! I osvobodi menya, ibo ya bol'she ne hochu tebe sluzhit'!" CHernaya mokraya stena bez edinogo zvuka prinimala udary ego kulakov. On stoyal szhavshis' v komok, slovno nishchij, slovno bezdomnyj brodyaga. Kakoj-to golos, pohozhij na golos gorbatogo starika, kazalos', otvechal: "Glupec! Ty ne emu sluzhish', no ej! Ty sdelal vse, chego pozhelal Demon, no teper' dazhe ego prikaz ne razdelil by tebya i etu devushku! Ibo to, chto ty chuvstvuesh', kogda ee vidish', - edinstvennoe svetloe pyatno v tvoej zhizni! U tebya net celi i nikogda ne bylo - krome nee! Ona tebe bol'she chem doch', i ty zhelaesh' ej schast'ya, hotya vas i ne svyazyvayut krovnye uzy! Neuzheli ty etogo ne ponimaesh', glupec iz glupcov?" On snova dvinulsya po ulice, vse bystree i bystree, podstaviv lico lipkim hlop'yam snega. "CHto za zhizn' ty vel prezhde? Vse zlo, kotoroe ty tvoril, takzhe i dobro - rastayali, rastvorilis', ne sluzhili nikomu i nichemu, dazhe tebe. Teper' ty hotya by znaesh', radi chego zhivesh'. Dejstvuj zhe, boris'! Esli sdash'sya, esli otkazhesh'sya ot bor'by - chto tebe ostanetsya? Nichego!" - Nichego! - skazal on, podnimaya lico k nebu. Potom naklonilsya, nabral polnye gorsti snega i pogruzil v nego lico. - Nichego... 40 Sila, slomivshaya ee volyu, zhelala byt' vidimoj vsem. Po mere togo kak devushka perestavala byt' soboj, rosla ee neistovaya vrazhdebnost' ko vsemu okruzhayushchemu, k sebe zhe samoj - umen'shalas'. Odnako zlo v kachestve simvola svoej rastushchej moshchi vybralo lico i telo Ridarety. Ona stanovilas' vse krasivee, chuvstvennee, vse bolee vyzyvayushchej; Raladan nikogda ne ispytyval k nej fizicheskogo vlecheniya, poskol'ku dejstvitel'no videl v nej doch' i ni v koem sluchae ne lyubovnicu, no, buduchi muzhchinoj, ne mog ne zametit' izyashchnyh ochertanij grudi, nevoobrazimo pyshnyh volos, gladkoj, bez edinogo iz®yana, kozhi, belizny zubov, formy rta, dvizhenij beder pri kazhdom shage i ruk pri kazhdom zheste... Uzhe desyatok raz on videl v nej zakonchennoe sovershenstvo - i kazhdyj raz oshibalsya! Dostatochno bylo ostavit' ee na den'-dva, a kogda on vozvrashchalsya - ona byla eshche prekrasnee. Ego eto pugalo, poskol'ku ona privlekala vnimanie; on vse bol'she opasalsya vzglyadov, kotorye ona neizbezhno k sebe prityagivala, - odnoglazaya krasavica s obeshchaniem vo vzglyade, s zataennym v ochertaniyah gub zhelaniem i osoznaniem sobstvennoj krasoty, proyavlyavshimsya v kazhdom dvizhenii, osoznaniem, sbivavshim s tolku samyh smelyh... I eto bylo samoe hudshee. Ibo krasota ee, rastushchaya den' oto dnya, ne byla odnim lish' torzhestvuyushchim krikom zloj sily. |to bylo takzhe ee oruzhiem, pozvolyavshim demonstrirovat' sobstvennoe prevoshodstvo, prezrenie k lyuboj drugoj krasote, tshcheslavie i samolyubovanie. Ona chasami smotrelas' v zerkalo, potom trebovala ukrashenij, plat'ev, snova ukrashenij... Radi vseh morej SHerera! Gde on mog vzyat' eti ukrasheniya? Ona trebovala ih, odnovremenno prihodya v yarost', kogda on hotel ostavit' ee odnu. Serebro mezhdu tem ne valyalos' na ulicah. Nuzhno bylo ego dobyt', i vovse ne dlya ukrashenij, no na edu! Prihodilos' vorovat' i grabit'. Net, emu ne nuzhny byli slova starika, chtoby ponyat' - devushka nahoditsya vo vlasti sil, kotorym nelegko protivostoyat'. Tol'ko teper' on znal ih prirodu. Znal - hotya do sih por ne ponimal do konca. CHetyre dnya spustya posle vstrechi so starikom Raladan vozvrashchalsya iz puteshestviya. Puteshestviya v Doronu... Uzhe nedelyu s lishnim oni zhili v vonyuchej kamorke, kotoruyu on snyal za groshi v odnom iz domov v predmest'yah Bagby. Odnako on znal, chto i zdes' oni nadolgo ne zaderzhatsya. Uzhe sejchas vsya ulica gudela ot sluhov o pereodetoj magnatke, sbezhavshej s lyubovnikom ot presledovanij muzha. Nuzhno bylo ubirat'sya, i bystro. K schast'yu, imenno teper' eto perestalo imet' kakoe-libo znachenie. Plan, povergavshij v uzhas ego samogo, no, pohozhe, edinstvennyj vozmozhnyj, byl gotov. On s drozh'yu pereshagival porog, znaya, chto ego zhdet ocherednoj skandal, v kotorom, byt' mozhet, odnih slov dlya nee budet nedostatochno. Pridetsya soprotivlyat'sya, chtoby ona ne shvatila ego za gorlo, kak v to utro, kogda on vernulsya ot starika. Byvalo takoe i ran'she. Hotya poroj, kogda on vozvrashchalsya, ona vstrechala ego serdechnymi ob®yatiyami, lish' placha i ne v silah vymolvit' ni slova... |to bylo eshche huzhe. Odnako na etot raz ego zhdalo nechto takoe, chego on ne mog predvidet'. Ubogaya koptilka, napolnennaya samym otvratitel'nym maslom, dogorala na stole, otbrasyvaya krug tusklogo sveta. On oglyadelsya po storonam, sdelal dva shaga i... pripal k nepodvizhno lezhashchemu telu. - Radi SHerni, gospozha! Serdce podskochilo k ego gorlu, i v to zhe mgnovenie on oshchutil terpkij zapah vina i smrad rvoty. - Radi SHerni... - povtoril on. Ona byla p'yana v stel'ku. Emu nikogda prezhde ne prihodilos' videt' ee takoj, i on ne dopuskal i mysli o tom, chto kogda-libo uvidit. - Radi SHerni! - povtoril on v tretij raz. - Podozhdi, devochka moya... Shvativ vedro, on vybezhal na ulicu. Vskore on vernulsya s vedrom, polnym ledyanogo mesiva. Rvanuv zablevannoe plat'e, on vyvalil soderzhimoe vedra na spinu i golovu lezhashchej bez soznaniya devushki, potom perevernul ee navznich' i nachal vozit' tuda-syuda, vytiraya pol volosami, slovno tryapkoj. Ona dernulas', chto-to hriplo bormocha; on vter dve gorsti ej v shcheki i eshche dve v golye grudi, zatem otvolok ee na postel' i prislonil k stene. Ona smotrela na nego zatumanennym vzglyadom, odnako ego uznala. - Ra... ladan... On snova vyshel, prines novuyu porciyu sero-belogo snega i vstal pered svoej podopechnoj. - CHto eto znachit, gospozha? - myagko sprosil on. Ona krivo ulybnulas'. Vzyav vedro za dno i za kraj, on vyvalil ej v lico vse, chto v nem bylo. Tyazhest' smeshannogo s vodoj snega otbrosila ee golovu k stene tak, slovno ee udarili pustym kuvshinom. On uslyshal zvuk udara i ee krik. Ona shvatilas' za golovu, zatem vskochila, sobirayas' vycarapat' emu glaza. Segodnya, odnako, chasha ego terpeniya perepolnilas', slishkom mnogoe neobhodimo bylo sdelat', chtoby terpet' lyuboe prepyatstvie na svoem puti. Vprochem, on uzhe imel vpolne opredelennuyu cel'... CHtoby ee dostich', on v lyubom sluchae vynuzhden byl pribegnut' k gruboj sile. On udaril ee po licu s takoj siloj, chto sel by dazhe muzhchina. Ona vo vtoroj raz otletela k stene, shvatilas' za shcheku i - pochti uzhe trezvaya - ustavilas' na nego. Do sih por ona ne proiznesla ni slova. - CHto eto znachit, gospozha? - povtoril on, na etot raz s izdevkoj. - Znachit, inache ty ne ponimaesh'? V chem delo? Ty ne dumala, chto ya na podobnoe reshus'? Syurpriz za syurprizom! - YA tebya ub'yu, - gluho progovorila ona. - Na kogo ty podnimaesh' ruku? Za kogo ty menya prinimaesh', gospodin? Kto ya, po-tvoemu? On vydernul iz-pod stola oprokinutyj taburet i sel. - Rubin, - skazal on. - Rubin Docheri Molnij. Teper' uzhe - tol'ko on, i nichego bol'she, ne tak li? Nastupila dolgaya, ochen' dolgaya tishina. Devushka smotrela emu v glaza s uzhasom, otchayaniem i - chem-to eshche, dlya chego on ne mog najti nazvaniya. - Znachit, ty znaesh'? Vnezapno zakryv lico rukami, on nachal ozhestochenno ego teret'. - Radi SHerni, devochka, - skazal on, opuskaya ruki i delaya glubokij vdoh. - Znayu, no pochemu tak pozdno? Ona otvernulas', prikusiv gubu. Iz ee grudi vyrvalsya vzdoh, pohozhij na sdavlennyj vshlip. - Teper' poslushaj, - skazal on. - Slushaj, tak kak eshche nemnogo - i ty opyat' perestanesh' byt' soboj. YA ne uprekayu tebya za to, chto ty hranila vse v tajne, neskol'ko dnej nazad ya ponyal, chto eto ne tvoya vina. Ta dryan' hotela, chtoby nikto o nej ne znal. No teper' ya hochu vyshvyrnut' ee iz tebya, i ya eto sdelayu, klyanus' vsemi moryami SHerera. YA sdelayu eto dazhe vopreki tvoemu zhelaniyu, ibo nikto na svete ne v silah opredelit', gde zakanchivaesh'sya ty i nachinaetsya Rubin. - |to nevozmozhno, - prosheptala ona. - On zamenil... - Znayu. YA znayu dazhe bol'she, chem ty. Est' sposob. - Nevozmozhno, - povtorila ona, no _eto_ uzhe vozvrashchalos'. V golose ee zvuchala ugroza. On molcha smotrel na nee. - Nevozmozhno, - prohripela ona, szhimaya kulaki. On udaril ee vo vtoroj raz. 41 Esli rech' shla o tajnyh vstrechah, to luchshego mesta dlya nih, chem Bereg Visel'nikov, bylo prosto ne najti. Odnako zimoj dobrat'sya do nego bylo nelegko. CHto zh, Raladan uzhe prodelal dolgij put' - iz Bagby do Dorony, i poslednij otrezok etogo puti pokazalsya emu ne samym hudshim. Edva on speshilsya, ego tut zhe okruzhili neskol'ko vooruzhennyh detin. On otdal im oruzhie eshche do togo, kak oni etogo potrebovali. - Pust' kto-nibud' posledit za loshad'mi, - velel on. - Ne razv'yuchivat'! Vasha gospozha pribyla? - Ee blagorodie Semena zhdet, - korotko otvetil korenastyj muzhchina, sudya po vsemu glavnyj. - Ne razv'yuchivat' loshadej! - prikazal on svoim lyudyam, ispolnyaya trebovanie locmana. Raladana poveli v storonu doma. Poslednij raz on videl ee tam, v sokrovishchnice Demona, i ne dumal, chto emu kogda-libo eshche dovedetsya ee uvidet'. Sud'be, odnako, bylo ugodno rasporyadit'sya inache. Ona sidela za stolom. Kogda on voshel, ona brosila na nego korotkij vzglyad, tryahnuv v besporyadke padayushchimi na glaza volosami. On edva ne otshatnulsya: ee krasota byla stol' zhe plamennoj, kak i krasota Ridarety! Nikogda eshche oni ne byli stol' pohozhi drug na druga. Dvoe iz ego provozhatyh oboshli vokrug stola, vstav za spinoj zhenshchiny. Dvoe drugih zanyali mesta u dverej. - Raladan, - lenivo progovorila ona s legkoj ulybkoj, - chto ty opyat' zatevaesh'? Radi vseh sil, kogda mne dolozhili, chto ty zhelaesh' vstretit'sya so mnoj, ya prosto ne mogla poverit'! Ona podnyala golovu, snova tryahnuv volosami. On posmotrel ej v glaza i uvidel v nih radost' - nepoddel'nuyu i iskrennyuyu. - Radi SHerni, - skazala ona, - skol'ko zhe bessonnyh nochej ya provela, dumaya o tom, kak zapoluchit' tvoyu golovu! Ty ne mog ran'she izvestit' menya o tom, chto ona yavitsya ko mne sama? Da eshche tashcha vmeste s soboj vse ostal'noe? Ona poslala emu ulybku - koketlivuyu i vyzyvayushchuyu. On znal, chto predstoit ne obychnyj razgovor... no tak zabavlyat'sya, tak pritvoryat'sya ne umel nikto iz znakomyh emu lyudej. On vspomnil dalekie kak v prostranstve, tak i vo vremeni Agary i svetlovolosuyu zhenshchinu, kotoruyu schital vydayushchejsya intrigankoj. Gde tam! V ee vzglyade" i v samom dele ne bylo _nichego_, krome radosti, dobroty i... sentimental'nosti. On opustil glaza. - YA prishel, ibo hochu sluzhit' tebe, gospozha. - O, velikolepno! CHto zh, posluzhi mne sovetom: ne znayu, zazharit' li tebya zhiv'em ili sodrat' shkuru? Ili, mozhet byt', chetvertovat'? Hotya by skazhi, s chego mne nachat'? On podnyal vzglyad. Ot ee dobroty ne ostalos' i sleda. Ona zadavala voprosy. I eto byli ne shutki. Vnezapno emu pokazalos', chto ego raschet mozhet ne opravdat'sya. Vse, chto on hotel ej predlozhit', bylo osnovano na ubezhdenii, chto v bol'shej ili men'shej stepeni on mozhet byt' ej polezen. Odnako pohozhe bylo, chto ona gotova skoree otrech'sya ot vseh svoih zloveshchih namerenij, chem vypustit' ego otsyuda zhivym. Vozmozhno, eto byla lish' igra, chtoby ego zapugat'. Esli tak - igrala ona otmenno. On poprostu videl, chto ona zhazhdet krovi. Ego krovi. Otstupat', odnako, bylo uzhe pozdno. - U menya est' dokazatel'stva i garantii, chto ya budu sluzhit' tebe veroj i pravdoj. Kazalos', ona ego ne slushala; kivnuv odnomu iz svoih lyudej, ona nachala chto-to sheptat' emu na uho. - Prikazhi prinesti moj bagazh, gospozha! - skazal on uzhe gromche. I slova ego prozvuchali ubeditel'nee, chem on sam ozhidal. Prodolzhaya chto-to sheptat' na uho detine, ona kivnula stoyavshim u dverej. Potom, podperev podborodok rukoj, bezo vsyakogo vyrazheniya ustavilas' na nego. Raladan stoyal nichem ne vydavaya sobstvennyh chuvstv. Dvoe vernulis', nesya bol'shoj svertok. Oni razvernuli ego, i Raladan ponyal, chto takogo oni ne ozhidali! Ridareta, krepko svyazannaya, s klyapom vo rtu, nepodvizhno lezhala na boku. Glaza ee byli zakryty. Ona tyazhelo dyshala. - Radi SHerni, - narushila tyagostnoe molchanie Semena, vstavaya iz-za stola, - dolzhna priznat'sya, takoj igry ya ne ponimayu... - Ponyat' ee ochen' legko, - negromko skazal Raladan. - |ta devushka povredilas' umom. Ona do sih por dlya menya kak doch', no ya ne v sostoyanii ubivat' lyudej tak bystro, kak eto neobhodimo dlya togo, chtoby sohranit' ee sushchestvovanie v tajne ot tebya. U menya net zolota, chtoby nadezhno ee spryatat', i vzyat' ego mne negde. Dolzhen priznat'sya, ya hotel bezhat' v Dartan, no ona dobrovol'no ne poedet, a svyazannuyu ya mogu ee vezti nochami na konskom hrebte, tri dnya... ne bol'she. V kakom portu menya voz'mut na korabl' s brykayushchimsya svertkom na spine? - Vnezapno on zaskrezhetal zubami. - Tak chto zabiraj ee! Esli zhelanie mstit' zatmevaet tvoj razum - ubej ee. Odnako tebe pridetsya ubit' i menya. Mozhet byt', odnako, ty vse zhe sochtesh', chto Raladan mozhet tebe prigodit'sya. Vot ona - garantiya moej vernoj sluzhby. Esli vse zhe hochesh' chetvertovat' menya, gospozha, - pozhalujsta! Bol'she mne predlozhit' nechego. Semena nakonec prishla v sebya. - Interesno, - probormotala ona. - Eshche chto-nibud' skazhesh'? On kivnul: - Konechno. YA ne bandit i ne kakoj-to zhalkij razbojnik, hotya v poslednee vremya mne prihodilos' byt' i tem i drugim. YA pirat. Sokrovishcha ty uzhe poluchila, ya ne sumel spasti ih dlya nee. Bol'she nam srazhat'sya ne za chto. Mozhet byt', vse zhe udastsya ob®edinit' nashi interesy? YA hochu, chtoby ona byla zhiva. No ya hochu snova sluzhit' kakomu-to delu. Tebya eto ne ustraivaet, gospozha? - Ubrat', - mrachno velela ona, pokazyvaya na lezhashchuyu bez soznaniya zhenshchinu. Snova kivnuv stoyashchemu ryadom detine, ona chto-to shepnula emu. Tot kivnul v otvet. Dvoe u dverej shagnuli k lezhashchej. Locman shvatil odnogo, podnyal nad golovoj, raskrutil i shvyrnul na pol. U vtorogo on vyrval iz ruki mech i prikonchil ego odnim udarom. Vse proizoshlo stol' bystro, chto, kogda ostavshiesya dvoe vybezhali iz-za stola, on stoyal uzhe gotovyj k novoj shvatke, pokazyvaya na lezhashchuyu. - Stoyat'! - ryavknula Semena. - YA ub'yu ee, - predupredil Raladan, - potom sebya. No snachala eshche, mozhet byt', etih dvuh pridurkov... YA ne pozvolyu ee zabrat', ne znaya, dogovorilis' my ili net. Itak, da ili net? - YA ved' mogu tebya obmanut', - skazala ona. - Net, ne mozhesh', - otvetil on. - Ty shlyuha, no dlya tebya eto bylo by chereschur nizko. YA ved' tebya nemnogo znayu, ne pravda li? S detstva. S togo mgnoveniya, kogda ty poyavilas' na svet. Ona podoshla blizhe. On pregradil ej put' mechom, no ona otvela klinok v storonu. - Ne nazyvaj menya shlyuhoj. Nikogda bol'she tak ne govori, Raladan. Ona protyanula ruku. Ponyav, on otdal ej mech. - Ubrat', - povtorila ona, pokazyvaya na Ridaretu. - A ty - na ulicu, - povernulas' ona k locmanu. - Vyhodi naruzhu i razdevajsya do poyasa. Poluchish' tridcat' palok. Soglasen? Posle dvadcati s chem-to udarov on perestal chto-libo oshchushchat'. Potom, kogda ego otpustili, on upal v mokryj sneg. Te, chto ego tol'ko chto bili, pomogli emu podnyat'sya. - Vse chestno? - sprosila ona. On kivnul, chuvstvuya, kak ot neznachitel'nogo dvizheniya lopaetsya issechennaya kozha na spine. Bol' vernulas'. - Dolzhno bylo byt' tridcat', - hriplo skazal on. - Stol'ko i bylo. - Ploho bili. Pyati poslednih ya ne pochuvstvoval... Pust' ispravyat. CHto zh, ono togo stoilo! Ona otstupila na shag, ne v silah skryt' izumlenie. Derzhavshie ego lyudi chto-to probormotali - udivlenno i s uvazheniem. - Za eti slova stoilo by otnyat' desyatok... Ty opasnyj chelovek, Raladan. Pohozhe, ya sama lezu v petlyu, dogovarivayas' s toboj. Ona povernulas' i ushla. Ego usadili v sedlo. On pochti lezhal na loshadinoj shee; ehavshij ryadom shirokoplechij predvoditel' eskorta vzyal ego konya pod uzdcy. Mgnovenie spustya Raladan oshchutil prikosnovenie zheleza. Emu protyagivali rukoyat' mecha. - Ty ego zasluzhil, - korotko skazal muzhchina. - ZHal', chto cenoj zhizni nashego tovarishcha. No nam platyat za to, chtoby my umirali. Raladan vzdrognul, kogda emu nabrosili plashch na obnazhennuyu spinu. Oni dvinulis' shagom v storonu Dorony. 42 Novaya, tol'ko chto nachataya igra bespokoila ee, no vmeste s tem i zahvatyvala... Kakuyu partiyu na sej raz razygryval etot chelovek? Kakova byla ego cel'? Esli by on hotel ee ubit', on vospol'zovalsya by inymi sposobami. Ona legko mogla poverit', chto Raladan i v samom dele zhelaet ej sluzhit'. No pochemu? Rasskazannaya im istoriya ne vnushala doveriya. On ne mog vyvezti ee v Dartan?! Smeshno... Imeya zoloto, mozhno bylo sdelat' i ne takoe, - neuzheli on dejstvitel'no ne mog dobyt' nuzhnogo ego kolichestva? CHush'. Ona slishkom horosho znala locmana. On lgal. Vprochem, prekrasno znaya, chto ona emu ne poverit. Znachit, on skryval ot nee chto-to eshche. CHto-to, o chem on ne hotel ili zhe ne mog govorit' v prisutstvii postoronnih. Ocherednaya lozh'? Navernyaka. Ona byla ubezhdena, chto locman v samom dele hochet postupit' k nej na sluzhbu, odnako on navernyaka presledoval kakie-to sobstvennye celi, chastichno sovpadayushchie s ee celyami... Odnako chto on mog o poslednih znat'? No bylo, dolzhno bylo byt' chto-to, radi chego stoilo idti na lyuboj risk! CHto-to, o chem ona ne imela ponyatiya. Odnako, raz locman pridaval etomu takoe znachenie, imelo smysl popytat'sya uznat' bol'she. |tot chelovek ne privyk podstavlyat' sobstvennuyu sheyu radi slitka serebra. Rech' dolzhna byla idti o chem-to krajne vazhnom! Krome togo, chast' skazannogo vse zhe byla pravdoj: Ridareta i v samom dele povredilas' razumom! Vryad li ona mogla stol' umelo pritvoryat'sya. Da i kak dolgo mozhno pritvoryat'sya? I zachem? Nakonec, to, chto on skazal v konce: chto on ne razbojnik, a pirat. Ustraivalo li eto ee? Konechno ustraivalo. Bol'she, chem vse prochee! Da, eto moglo byt' prichinoj. Dlya etogo cheloveka - eto moglo byt' prichinoj. Odnako ne edinstvennoj, no odnoj iz mnogih. "Nu, Raladan? - podumala ona. - CHto u tebya eshche est' dlya menya? Kakuyu eshche lozh' ty mne gotovish', ne somnevayas' v tom, chto ya ee primu? Moj dorogoj?" Gde-to v glubine dushi tailas' dogadka... No stol' naivnaya i smeshnaya, chto ona sama ee stydilas'. - Dura ty! - rasserzhenno brosila ona vsluh. - Samaya rasposlednyaya dura! Ona dolgo sidela prikryv glaza i starayas' dumat' o chem ugodno, tol'ko ne o soyuznike, kotorogo tol'ko chto priobrela. Ona pytalas' uspokoit'sya, hotela idti k nemu... No snachala nuzhno bylo izbavit'sya ot ostatkov zlosti. Nakonec ona vstala... i dolgo popravlyala volosy, glyadya v zerkalo. Tut zhe soobraziv, zachem i dlya kogo ona eto delaet, ona snova s trudom sderzhala gnev. Raladan lezhal na zhivote v komnate dlya slug, polozhiv podborodok na ruki. Obnazhennaya spina byla issechena dlinnymi, eshche svezhimi ranami. Kogda ona voshla, on povernul k nej golovu. Ona tryahnula volosami. - Kak proshla noch'? - sprosila ona. - Vse v toj zhe pozicii, - mrachno otvetil on. Ona svernula v komok kusok tkani, kotoryj prinesla s soboj, i smochila ego v kruglom olovyannom sosude. - CHto eto? - sprosil Raladan. Ona razvernula tkan', prikryv emu spinu. On gluho zastonal. - Rom, - sladko shepnula ona. - Kogda-to Lerena mne govorila, chto eto horoshij sposob. Soldatskij. - Mozhet byt'... - proshipel on skvoz' zuby. - No srazu... posle raneniya. Hotya... Ona snyala tryapku s ego spiny i snova svernula ee, prilozhiv eshche neskol'ko raz v raznyh mestah. - CHto ty sdelala s Lerenoj? - pokolebavshis', sprosil on. Ona otodvinulas' ot nego. - Tebya ne kasaetsya. Kakoe tebe delo do Lereny? - Nikakogo. Sovershenno nikakogo. God s lishnim ya sluzhil na ee korable. A kogda-to... sazhal ee sebe na spinu. Tak zhe, kak i tebya, gospozha. Ona molchala. - Ne tvoe delo! - nakonec povtorila ona s neozhidannoj yarost'yu. - YA hochu znat', zhiva li ona. - Ne tvoe delo! - ryavknula ona v tretij raz, shvyryaya tryapku na pol. Raladan povernul k nej golovu. - CHto ty s nej sdelala? - sprosil on. - Brosila ee, zakovannuyu v cepi, v more? Sozhgla? Zakopala zhiv'em v zemlyu? - Raladan, - neozhidanno spokojno skazala ona, hotya i neskol'ko sdavlennym golosom, - ne sprashivaj menya o Lerene. Mozhet byt'... kogda-nibud' ya tebe rasskazhu. No sejchas sprashivat' budu ya. Oni dolgo smotreli drug na druga. - Horosho, gospozha, - korotko otvetil on i tut zhe dobavil, tryahnuv golovoj: - Ne sprashivaj. Tam, na Beregu Visel'nikov, ya lgal. - Konechno, - kivnula ona. - YA znayu. - Togda, prezhde chem vse tebe rasskazat', ya hotel by lish' sprosit': pochemu? Pochemu ty vzyala menya k sebe na sluzhbu? Ona nemnogo podumala. - Ne skazhu, - prosto otvetila ona. - A teper' ya tebya slushayu. Raladan gluboko vzdohnul. - Ty bessmertna, - skazal on. - Net, eto vovse ne oznachaet, chto tebya nel'zya ubit'. Mozhno. - On sel na posteli, boleznenno pomorshchivshis'. - Ty bessmertna, poskol'ku ne umresh' tak, kak lyuboj drugoj. Ty bol'she ne budesh' staret'. Smysl skazannogo doshel do nee ne srazu. Potom ona vnezapno shvatila ego za plechi. Ona hodila po komnate, derzhas' za golovu. - Net, Raladan. |to nepravda, - govorila ona. - Pravda, gospozha. - Net, Raladan. Nepravda. - Nu horosho. Budem schitat', chto ya prishel potomu, chto ne mog uvezti ee v Dartan. Ona ne slushala. - Net, Raladan. |to nepravda. - Pravda, gospozha. Neozhidanno ona nakinulas' na nego: - Ty prihodish' i zayavlyaesh', chto ya kakoj-to tam Rubin! CHto ya nezhivaya! I ya dolzhna v eto verit'?! Dumaesh', ya umom tronulas'? On derzhal ee za zapyast'ya, poka ona ne perestala vyryvat'sya. - Net, - ubeditel'no progovoril on. - Ty obyknovennaya vos'miletnyaya devochka, takaya zhe, kak i vse prochie... Ty ne sryvala s neba Polos SHerni. Ty ne unichtozhala prizrak "Morskogo Zmeya". A tvoya sestra-bliznec dyshala cherez pupok, kogda ty hotela ee zadushit'. Net, gospozha. Ty ne Rubin. On s siloj ottolknul ee. Ona stoyala to podnimaya ladoni k viskam, to snova ih opuskaya. - No... kak zhe tak? - v otchayanii brosila ona. Nakonec prevoshodstvo bylo na ego storone. No tut zhe emu sovershenno neozhidanno stalo ee zhal'. Eshche sovsem nedavno on nenavidel etu devushku bol'she kogo by to ni bylo na svete... - Uspokojsya, gospozha, - skazal on. - Nado polagat', ty dogadyvaesh'sya, chto ya prishel ne zatem, chtoby skazat' tebe vse eto i smotret', kak ty budesh' sebya vesti. Delo kasaetsya nas oboih; menya potomu, chto ya dolzhen zabotit'sya o Ridarete. Da syad' zhe, nakonec! Esli ty ne v sostoyanii vzyat' sebya v ruki, znachit, ya prishel zrya. Ona snova prizhala ruki k licu, a kogda ih ubrala, on uvidel, chto ego tirada vozymela dejstvie. - Sobstvenno, o chem-to podobnom ya dogadyvalas', - skazala ona vse eshche neskol'ko sdavlennym golosom, no uzhe sovershenno spokojno. - YA ne znala, kak nazvat' to, chto daet mne etu silu, no i tak ponyatno, chto sila eta ne beretsya iz niotkuda. Govori. On kivnul: - Sila Rubina polnost'yu toboj ovladela, i ty ne v silah ej protivit'sya. Poka eta sila spit, no posmotri, odnako, na Ridaretu i podumaj, chto sluchitsya, kogda eta sila prosnetsya. I vse zhe ej mozhno protivostoyat'. Ona vyzhidayushche smotrela na nego. - Nas zhdet puteshestvie v Durnoj Kraj, gospozha, - korotko skazal on. - V Bezymyannuyu Zemlyu, gde rodilsya Rubin. Mne skazali, chto lish' tam ya najdu otvety na vse voprosy. Ona ne svodila vzglyada s ego lica. - Navernyaka ty sprosish', pochemu by mne ne otpravit'sya tuda odnomu? No kak, gospozha? Vplav'? Nuzhen korabl', nuzhny lyudi... U tebya vse eto est'. Est' u tebya i lichnaya zainteresovannost' v tom, chtoby organizovat' podobnuyu ekspediciyu. Vot istinnaya prichina, po kotoroj ya k tebe prishel. - Otkuda mne znat', chto ty ne lzhesh'? Gde dokazatel'stva, Raladan? - Dokazatel'stva chego, gospozha? CHto toboj i Ridaretoj ovladela odna i ta zhe sila? Voz'mi nozh i pererezh' ej gorlo. Posmotrim, poluchish' li ty chto-libo, krome bystro zazhivayushchego shrama. - YA hochu videt' cheloveka, kotoryj vse eto tebe rasskazal. - A ya chto, hochu chego-to drugogo? YA zhe tebe govoryu: plyvem v Durnoj Kraj! - On tam? - Tuda on sobiralsya. Naskol'ko mne izvestno, rodina Poslannikov - Durnoj Kraj, a ne Garra. - CHto on iskal zdes'? Slishkom uzh neveroyatna eta vasha vstrecha, - podozritel'no zametila ona. Raladan razvel rukami. - CHego iskal? Ne znayu! - so zlost'yu progovoril on. - No ya znayu, chego ishchesh' ty - ocherednyh pridirok! Neuzheli ty, gospozha, v samom dele ne v sostoyanii hot' nemnogo podumat'? Razve chto-to nas do sih por razdelyalo? Kakaya-to vrazhdebnost', idushchaya ot samogo serdca? Naoborot! Esli by ne s