or'! - progremel Raladan. - Nu, drug moj, - obratilsya on k roslomu arbaletchiku, - eto navernyaka ne sireny. Prikazhi svoim prigotovit' samye tyazhelye strely. Mozhet byt', arbalety nam prigodyatsya... Matrosy uzhe byli u kabestana. Odnako eshche do togo, kak yakor' poshel vverh, pered samym nosom, razbryzgivaya volny, mel'knul neobychno vysokij i shirokij istrepannyj plavnik. Pochti v to zhe mgnovenie oni uvideli drugoj, moguchij i chernyj... CHudovishchnyj udar vybrosil na poverhnost' bol'shuyu zelenovatuyu rybu, boka kotoroj, kazalos', razlagalis' zazhivo, polnye kakih-to dyr i kloch'ev myasa ili kozhi... U nee byl dlinnyj rog, pohozhij na zub narvala. Ryba snova upala v burlyashchuyu penu. Ona opisala tesnyj krug, ishcha vraga, - i snova tyazhelyj udar, na etot raz nanesennyj, pohozhe, pryamo snizu, vybrosil ee iz vody stol' blizko ot "Sejly", chto oni yavstvenno oshchutili smrad gniyushchego myasa. Bryzgi vody zalili vozbuzhdenno krichashchih lyudej. Izgibayas' v vozduhe, chudovishchnaya tvar' snova ruhnula v volny i ischezla gde-to v glubine, eshche raz udariv o bort hvostom. Parusnik sodrognulsya. Podnyavshiesya volny sil'no raskachivali korabl', odnako na poverhnosti nichego ne poyavlyalos'. Matrosy pereglyadyvalis', s otchayanno b'yushchimisya serdcami, dogadyvayas', chto gde-to vnizu, mozhet byt' v neskol'kih desyatkah loktej pod kilem, razygryvaetsya neizmerimo zhutkaya bitva gigantov... SHagah v shestidesyati ot borta volny vdrug rasstupilis', i oni uvideli podnyatuyu nad vodoj, pronzennuyu dlinnym rogom navylet izvivayushchuyusya kosatku. Na "Sejle" poslyshalsya vozglas nepoddel'nogo i iskrennego otchayaniya. V to zhe mgnovenie rog chudovishcha slomalsya u samogo osnovaniya! Odnako tut zhe oni pochuvstvovali novyj udar, sbivavshij s nog. Zeleno-zheltaya ryba napadala raz za razom, udaryaya tupym oblomkom roga. "Sejla" sil'no raskachivalas', sotryasaemaya udarami. No udary eti byli vse slabee. Odnako oni ne prekrashchalis', zloveshchaya tvar', slovno nekaya mashina dlya unichtozheniya, vse vozvrashchalas' i vozvrashchalas', napadaya, napadaya, napadaya... Posle odnogo iz ocherednyh tolchkov Raladan i matrosy uvideli arbaletchikov Davarodena, kotorye, prisev u fal'shborta, posylali strelu za streloj tak bystro, kak tol'ko eto bylo vozmozhno. Udary ne prekrashchalis'. Odnako oni byli uzhe ne opasny. Poslednee napadenie oni videli ochen' horosho. Sredi vechernih sumerek otvratitel'naya ryba, tyazhelo perevalivayas' s boku na bok, s nashpigovannoj strelami spinoj, neslas' k bortu. Do nego ona doplyla po inercii - uzhe mertvaya... Legkij tolchok... Vonyuchee telo perevernulos' bryuhom vverh, i oni uvideli, chto bylo tomu prichinoj: iz chudovishchnyh ran tekla kakaya-to sinyaya, razmyvavshayasya volnami zhidkost'. Hvost edva derzhalsya... CHuvstvuya komok v gorle, oni posmotreli tuda, gde pogibla probitaya rogom kosatka, a potom dal'she, na pole morskogo srazheniya. Staya vozvrashchalas' - no uzhe menee mnogochislennaya. CHernye spiny proplyli vdol' bortov, potom opisali bol'shuyu dugu, vse eshche nevdaleke ot "Sejly". Za kosatkami tyanulsya temnyj, krovavyj sled... Raladan i ego komanda molcha mahali rukami, so strannoj uverennost'yu, chto kosatki vidyat etot ih zhest i ponimayut ego znachenie. Bashnya stoyala na holme, primerno v mile ot berega. Arbaletchiki razdelilis': dvoe shli vperedi, dvoe po bokam, ostal'nye zhe derzhalis' ryadom s Raladanom i Davarodenom. Kapitan polagal, chto podobnye sredstva predostorozhnosti v sluchae nastoyashchej opasnosti malo chem pomogut, odnako v komandovanie Davarodena ne vmeshivalsya. Tem bolee chto ostorozhnost' nikak ne mogla povredit'. Oni besprepyatstvenno dobralis' do samogo podnozhiya vozvyshennosti. Psy poyavilis' vnezapno i besshumno, ogromnye, s telenka rostom. Raladan nikogda prezhde ne videl basogov, no eto mogli byt' tol'ko oni. Oni mchalis' vniz po sklonu neveroyatno dlinnymi pryzhkami. Arbaletchiki Davarodena vystroilis' bez edinoj komandy, s bystrotoj, udivivshej kapitana, pozhaluj, bol'she, chem vid gromadnyh psov. CHetvero priseli, chetvero ostal'nyh pricelilis' nad ih golovami. Davaroden stoyal ryadom, slovno na parade, derzha arbalet obeimi rukami, vertikal'no pered licom. Psy byli ot nih v pyatidesyati shagah. Vysoko na sklone poyavilsya kakoj-to chelovek. On kriknul, i psy ostanovilis' slovno vkopannye. Odnako bylo uzhe pozdno, tak kak v eto zhe mgnovenie Davaroden spokojno brosil: - Rel'! Strely pomchalis' vpered, poslushnye grombelardskoj komande. Odin iz psov ruhnul na zemlyu, skulya, ostal'nye tri upali bez edinogo zvuka. Soldaty tut zhe nachali vnov' natyagivat' tugie tetivy. Neznakomec - gromadnyj, slovno dub, muzhchina v prostornom serom plashche - medlenno spuskalsya po sklonu. Oni pospeshili emu navstrechu, gotovye k lyubym neozhidannostyam. Vozle psov oni zaderzhalis', no neskol'ko poodal', poskol'ku poslednij zver', hotya i s dvumya strelami v spine, skalil zuby, pytayas' podnyat'sya... Davaroden naklonil arbalet, zhelaya prekratit' ego mucheniya, no Raladan, povinuyas' nekoemu poryvu, zhestom ostanovil ego. Davaroden povernulsya k svoim lyudyam, ne spuskaya vzglyada s priblizhayushchegosya giganta. - Ploho, - korotko, s ukoriznoj skazal on. - SHlemy, gospodin, - ob®yasnil odin iz soldat. - I dospehi. Komandir kivnul, prinimaya opravdanie. Raladan tozhe ponyal, chto imelos' v vidu. Po mneniyu Davarodena, zakrytye shlemy dlya arbaletchikov byli chem-to vrode nedorazumeniya. Uzkaya shchel' zatrudnyala ocenku rasstoyaniya. SHlemy podobnogo tipa byli vpolne umestny v rukopashnoj shvatke, tak zhe, vprochem, kak i kirasy - krajne neudobnye dlya arbaletchikov. Ee blagorodie Semena ne mogla reshit', hochet li ona imet' topornikov ili strelkov. Tem ne menee Raladan ne mog ne ocenit' masterstva etih soldat: oni ved' ne sgovarivalis', lish' vyuchka zastavila ih vybrat' cel'. Kazhdyj pes poluchil dve strely. CHelovek v serom plashche - lysyj kak koleno, pohozhe stoletnij, no neobychno moguchij starik - snachala sklonilsya nad psami. ZHestom on uspokoil ranenogo zverya, provel rukoj nad ego golovoj, i pes zastyl nepodvizhno. Odnako zametno bylo, chto on vse eshche dyshit. Starik vydernul strely i kosnulsya ran. Lish' potom on tyazhelo vypryamilsya. - Zrya, - grustno progovoril on na yazyke Konu. On okinul vzglyadom skrytye shlemami golovy soldat i ostanovilsya na lice Raladana. - YA vas ne vinyu, vy ne mogli znat', chto ya ih zaderzhu. YA stareyu i uzhe ne mogu begat' tak bystro, kak kogda-to. Raladan otkryl rot, no starik podnyal ruku. Plashch otkinulsya, i vse uvideli, chto vtoroj ruki u nego net. - Pogovorim u menya. Davaroden kivnul soldatam. Te tut zhe vyrvali strely iz nepodvizhnyh tel, ochistili ih, neskol'ko raz votknuv v zemlyu, proterli nakonechniki krayami nakidok i vlozhili v meshochki na poyase. Starik, nesmotrya na vse eshche zametnoe sozhalenie o gibeli psov, s uvazheniem posmotrel na nih. On kosnulsya plecha, gde dolzhna byla byt' ruka. - YA poteryal ee, kogda sluzhil v Grombelardskoj Gvardii, - skazal on. - Komandoval klinom arbaletchikov, - dobavil on, kivnuv v storonu Davarodena. - Pravda, eto bylo mnogo let nazad. Roslyj ostrovityanin posmotrel skvoz' shchel' v shleme snachala na nego, a potom na Raladana. Gvardejskaya kolonna, v sostav kotoroj vhodil upomyanutyj otryad, byla, chto nazyvaetsya, elitarnym podrazdeleniem... Velikan kaleka byl komandirom luchshih arbaletchikov v mire. Starik snova sklonilsya nad psom, posle chego sprosil, snimaya plashch: - Pomozhete mne? CHetvero soldat, s razresheniya Davarodena, otdali arbalety tovarishcham i s nekotoroj opaskoj priblizilis' k basogu. Tot krepko spal. S usiliem oni ulozhili tyazheloe telo na plashch i podnyali ego za chetyre ugla. - Ostorozhnee, - poprosil Poslannik. On dvinulsya vpered, vedya ih v storonu obnesennoj stenoj vos'miugol'noj bashni. Ves' put' oni molchali. Massivnye vorota byli otkryty. Davaroden molcha pokazal na dvoih. Te ostalis' snaruzhi. Tochno tak zhe on postavil dvoih za stenoj, u vhoda v bashnyu. Uvidev vzglyad hozyaina, on mnogoznachitel'no napravil arbalet v zemlyu, slovno govorya, chto nichem ne hochet ego obidet', a lish' delaet svoe delo. Tot kivnul v znak soglasiya. Raladan nachal podozrevat', chto eti dvoe dogovoryatsya legche, chem on sam s komandoj "Sejly". Psa ostavili v malen'koj komnatke vnizu. Poslannik, pohozhe, zabyl o svoih gostyah. On poiskal chto-to v stoyavshih u sten kuvshinah, dostal iz yashchika rulon strannogo, snezhno-belogo polotna. Staratel'no perevyazav zverya, on namazal emu mordu kakoj-to rezko pahnushchej penistoj smes'yu. - |to moj soldat, - korotko poyasnil on, zakonchiv. - Poslednij. Vse kivnuli. Po krutoj, utopayushchej v temnote lestnice oni podnyalis' na vtoroj etazh bashni. Starik otkryl tyazheluyu dver'. Obstanovka kamennogo pomeshcheniya potryasla voshedshih. U steny stoyal bol'shoj stol, ustlannyj ispisannymi stranicami. Na nem takzhe lezhala nevoobrazimyh razmerov kniga; Raladan usomnilsya v tom, chto smog by sdvinut' ee s mesta... Ryadom s nej byla drugaya, pomen'she, otkrytaya na stranicah, zapolnennyh odnimi lish' ciframi i neponyatnymi znakami; no kapitan "Sejly" nemnogo imel delo s etoj strannoj, prekrasnoj naukoj, i vid matematicheskih tablic ego vovse ne oshelomil. On perevel vzglyad dal'she. Ryadom so stolom nahodilos' kreslo, tochnee, glubokoe siden'e, vyrublennoe v dubovom pne. Vdol' vseh sten stoyali polki, na polkah zhe - knigi... Raladan ne predpolagal, chto na svete mozhet sushchestvovat' stol'ko knig. Za vsyu svoyu zhizn' on videl ih ne bol'she neskol'kih desyatkov. On umel chitat' (hotya ponyatiya ne imel, gde etomu nauchilsya), no, chestno govorya, v osnovnom nazvaniya ostrovov i morej. S pis'mom dela obstoyali huzhe. Sobstvenno, na samom dele on nikogda po-nastoyashchemu ne proboval. Inogda on vnosil popravki v karty, nazvaniya mog kak-to nacarapat', a bol'she emu i ne trebovalos'. Odnako on znal, chto v Armekte iskusstvu pis'ma obuchaetsya kazhdyj rebenok... Skol'ko zhe, odnako, nuzhno bylo izobrazit' bukv, chtoby zapolnit' imi hotya by _odnu_ knigu? Soldaty smotreli s eshche bol'shim izumleniem, chem on. Davaroden, tak zhe kak i Raladan, nemnogo umel pisat' (bez etogo nevozmozhno bylo stat' oficerom, a roslyj arbaletchik kogda-to vser'ez podumyval o zvanii podsotnika legiona). Oni pereglyanulis'. V komnate stoyali eshche tri stola pomen'she, na kotoryh lezhali oblomki kakih-to kamnej, raznoj velichiny i formy, zasushennye list'ya i cvety, bol'shie i malen'kie kosti i mnozhestvo drugih predmetov... Pod kazhdym iz nih nahodilsya listok ispisannogo melkim pocherkom pergamenta. Inogda takih listkov bylo neskol'ko, a inogda dazhe desyatka poltora. Starik uselsya v svoe kreslo. - Proshu prostit', chto zanyal edinstvennoe sidyachee mesto, - skazal on, chut' shevel'nuv rukoj. - Moj vozrast daet mne podobnuyu privilegiyu. Pered vami, - neozhidanno ulybnulsya on, - vne vsyakogo somneniya, samyj staryj chelovek SHerera... Zdes', - on opisal polukrug rukoj, chto moglo v ravnoj stepeni oznachat' komnatu, ostrov ili ves' Durnoj Kraj, - menya nazyvayut Tamenat-Poslannik. Raladan hotel bylo chto-to otvetit', no starik operedil ego, sprosiv: - Mozhet byt', kogo-to iz vas zovut Get-Hagdob? Net? A mozhet byt', vam hotya by znakomo zhenskoe imya, Riolatte? Raladan vzdrognul. - Da, gospodin, mne znakomo ochen' pohozhee imya... - skazal on; on hotel dobavit' chto-to eshche, no uderzhalsya. - Znakomo, - povtoril on. Starik vnimatel'no razglyadyval ego. - Ty ved' reshil nichemu ne udivlyat'sya, ne tak li, gospodin? |to ochen' mudroe reshenie, i ono lish' dokazyvaet, chto v zhizni ty mnogoe povidal. Neozhidanno on vzdohnul. - Znachit, dejstvitel'no Prorochestvo, - skazal on kak by pro sebya. - YA vse ob®yasnyu, - tut zhe predupredil on. - Odnako ne znayu, sleduet li nam razgovarivat' v prisutstvii stol'kih lyudej? Raladan posmotrel na soldat. Davaroden otricatel'no pokachal golovoj. - Gospodin, - zametil starik, - ya voshishchayus' vyuchkoj tvoih lyudej, i pritom kak znatok. No vse vy nahodites' v dome togo, kogo inogda nazyvayut magom, ne znayu, vprochem, pochemu. Odnako, esli eto pomozhet vam ponyat'... Pojmi, brat moj, arbalet zdes' malo chem pomozhet. Davaroden hotel chto-to otvetit', no Poslannik, vidimo, reshil ne davat' slova nikomu. - YA ne sobirayus' s vami srazhat'sya. YA hochu pogovorit'. No tol'ko s odnim, a ne so vsemi. - Zaberi svoih, - skazal Raladan. - Podozhdite vo dvore. - Zachem ya togda podnimalsya po etoj lestnice?! - v gneve brosil arbaletchik. - Davaroden, - nastojchivo progovoril Raladan, - zdes' komanduyu ya. Zachem ty zastavlyaesh' menya delat' tebe vygovor v prisutstvii tvoih soldat? - Hotel by upomyanut', - skazal Tamenat, - chto oba vy oshibaetes'. Zdes' komanduyu ya. I ya govoryu: voyaki, poshli proch'. Davaroden snyal shlem, slovno lish' dlya togo, chtoby vse mogli uvidet' ego gnevnyj vzglyad. On s pretenziej vzglyanul v lico kapitanu i kivnul soldatam. Obernuvshis', on vytashchil mech iz nozhen i protyanul ego Raladanu. - Voz'mi, gospodin, - skazal on ne terpyashchim vozrazhenij tonom. - A to eti tvoi nozhi smeshat menya do slez! Raladan radi spokojstviya vzyal oruzhie, no, edva soldaty pokinuli komnatu, tut zhe polozhil ego na stol. - |to prekrasnyj soldat i drug, - skazal on, glyadya na starika. - Vizhu, - posledoval kratkij otvet. Raladan zalozhil ruki za poyas. - Podavlyayushchee bol'shinstvo teh, kogo ya vstrechal za svoyu zhizn', - skazal Tamenat, - smotryat na Poslannikov, slovno na dvuhgolovyh bykov... Odnako ya vizhu, gospodin, chto ty k takovym ne otnosish'sya. Prezhde chem my nachnem razgovor, ya hotel by sprosit': ne vstrechal li ty kogda-nibud' takogo zhe cheloveka, kak ya? Esli da, to chto on govoril? Mozhet byt', chto-nibud' o Zakonah Vsego? My by sekonomili massu vremeni, esli by okazalos', chto ty koe-chto znaesh' o SHerni i Polosah. - YA slyshal o Zakonah Vsego, hotya ne stanu delat' vid, chto mnogoe iz etogo ponimayu. YA dejstvitel'no vstrechal... strannogo starika. On ne nazyval sebya Poslannikom, no dumayu, chto on byl im, tak zhe kak i ty. - Mozhet byt', on nazval svoe imya? - Net... - Nahmurivshis', on dobavil: - |to brodyachij muzykant-kaleka. My vstretilis' v odnoj iz garrijskih tavern. Pri nem byl strannyj instrument, ya nikogda takogo ne videl. Tamenat slegka otkinulsya nazad. - |to ne byl Poslannik, - skazal on. On kak-to stranno posmotrel na Raladana: - Ne znayu, interesuet li eto tebya, gospodin, no sushchestvo, o kotorom ty govorish', staro, kak sam SHerer... Na protyazhenii vekov ono poyavlyalos' mnogo raz, i vsegda tam, gde ispolnyalis' prorochestva Zakonov Vsego. - Kto zhe togda etot chelovek? - _Sushchestvo_, - podcherknul Tamenat. - Nikto etogo ne znaet... no on navernyaka ne chelovek. Oni pomolchali, kazhdyj pogruzhennyj v sobstvennye mysli. - Nu horosho, gospodin. Teper' sperva skazhi mne, chto tebya privelo v Romogo-Koor. Bezymyannaya Zemlya, - poyasnil on, vidya udivlenie kapitana. - Vy nazyvaete ee Durnoj Kraj. - Ty, gospodin, - posledoval otvet. - Mne porucheno najti Poslannika i poprosit' ego o pomoshchi. - Pomoshchi v chem? Raladan ob®yasnil. Po mere togo kak on govoril, starik vse shire raskryval poblekshie glaza. Neozhidanno on razrazilsya hohotom, moguchim, kak i vsya ego figura. - Net, radi vseh Polos, - tut zhe skazal on, slovno stydyas' samogo sebya. - Prosti menya... Ved' ya znayu, chto za etim dolzhno kryt'sya chto-to eshche. No, gospodin, dolzhen priznat'sya, chto mysl' o tom, chtoby prosit' cheloveka, takogo kak ya, o pomoshchi pri stroitel'stve kreposti, chto nazyvaetsya, gm... ves'ma neobychna! Tochno tak zhe, - dobavil on, - kak i ispol'zovanie v etih celyah Broshennyh Predmetov. Da, Predmety, v vashem ponimanii, mogut posluzhit' hot' dlya postrojki celogo zamka. YA protiv togo, chtoby ih vynosili za predely Kraya, no eto delalos', delaetsya i budet delat'sya, tut ya nichem pomeshat' ne mogu. Odnako esli uzh im prihoditsya sluzhit' inym celyam, nezheli te, dlya kotoryh oni byli sozdany, to, mozhet byt', i v samom dele luchshe, esli s ih pomoshch'yu vozvedut krepost', chem stanut radi potehi kuvyrkat'sya v vozduhe, kak kogda-to shut dartanskogo korolya, pol'zuyas' (ty ne poverish', gospodin!) mogushchestvennym Perom... Dolzhen, odnako, tebe skazat', chto stroitel'stvo zamkov ne yavlyaetsya prednaznacheniem Predmetov, dazhe esli etot zamok dolzhen izmenit' sud'bu imperii. Moya zadacha - ponyat' sushchnost' Polos SHerni i dopolnit' Zakony Vsego. - On polozhil ruku na ogromnuyu knigu. - YA ponimayu, gospodin, - skazal Raladan. - No ya takzhe znayu navernyaka, chto etot zamok i Zakony ochen' sil'no mezhdu soboj svyazany. - I ya tak schitayu, - soglasilsya Tamenat. - Lish' poetomu my s toboj vse eshche beseduem... Vernemsya, odnako, k imeni Riolatte. Ne oshibus' li ya, utverzhdaya, chto imenno s nego vse beret nachalo? - Da, eto pravda, - otvetil Raladan. 50 Alida zhdala... Podozreniya Kilivena, Pervogo Predstavitelya Sud'i Tribunala, postepenno prevrashchalis' v uverennost'. Ona znala, chto sleduet ozhidat' udara. Ona zhdala. Bezdejstvie bylo muchitel'nym, no inogo vyhoda ne ostavalos'. Vskore dolzhno bylo vspyhnut' vosstanie. Esli by udalos' ottyanut' razvyazku do ego nachala, vsem problemam byl by polozhen konec. Ona nadeyalas', chto eto ej udastsya. Ej ne hotelos' prezhdevremenno predprinimat' kakie-libo dejstviya s trudnopredskazuemymi posledstviyami. Kem byl etot chelovek? Ej nikak ne udavalos' sobrat' o nem neobhodimye svedeniya. Stranno. Armekt byl neblizok, no stol' znatnaya familiya dolzhna byla byt' izvestna - v toj ili inoj stepeni - dazhe zdes'. Trudno predpolagat', chtoby na stol' vysokij post prizvali otkuda-to s armektanskoj Severnoj Granicy kakogo-to magnata-odinochku... Predstavitel'skie dvory v provinciyah vse zhe vrashchalis' vokrug dvora v stolice. Esli by Kiliven proishodil iz okruzheniya imperatora - zdes' by o nem znali. Odnako vse bylo inache. Ona poslala doverennyh lyudej v Armekt. Odnako na podobnoe puteshestvie trebovalos' vremya. I vryad li stoilo predpolagat', chto, dobravshis' do mesta, oni srazu zhe otpravyatsya pryamo na obed k imperatoru, chtoby rassprosit' o gospodine B.N.A.Kilivene... Svedeniya sledovalo sobirat' ostorozhno. Odnako, nesmotrya ni na chto, eto prodolzhalos' chereschur dolgo. Ona uzhe nachala teryat' terpenie. |tim vecherom ona hotela lech' spat' poran'she. Udobnye apartamenty Tribunala vvodili v iskushenie. Posle beznadezhno nudnogo dnya ona chuvstvovala sebya krajne ustavshej. "Stareesh', dorogaya", - privychno podumala ona. Vprochem, na samom dele ona oshchushchala sebya molozhe, chem kogda-libo. V ee rukah byla vlast', i pritom vlast' stol' ogromnaya, kakovoj ne imel, pozhaluj, nikto vo vsej provincii. Ona lyubila vlast' i ohotno priznavalas' v etom sebe. Kto eshche mog by zdes' sostavit' ej konkurenciyu? Knyaz'-Predstavitel'? |tot starik uzhe ne v sostoyanii byl upravlyat' dazhe sobstvennoj prislugoj. On byl u nee v rukah, ibo u nee byl Ganedorr... Vot umnyj chelovek, horoshij organizator i kandidat v vozhdi vosstaniya, a posle ego pobedy - dazhe vo vlastiteli Garry. No ne bolee togo. CHtoby upravlyat' po-nastoyashchemu, emu ne hvatalo voobrazheniya. Net, konechno, ono u nego bylo... No nebogatoe. Ona raschesala volosy, tshchatel'no ulozhila ih, dazhe ne glyadya v zerkalo. Ona uzhe ne mogla pozvolit' sebe nosit' kosu. Prihodilos' vyglyadet'... gm... blagorodno. Ona rassmeyalas'. Vlast' shla ej na pol'zu. Ona ne tol'ko chuvstvovala sebya molodoj, no i vyglyadela molozhe. Ona lyubila nravit'sya (a kto ne lyubil?). Drugoe delo, chto v poslednee vremya nravit'sya bylo osobo nekomu. Neozhidanno mysli unesli ee v proshloe, v Aheliyu. Pochemu vospominaniya o teh vremenah okazalis' stol' prochnymi? Ona ohotno by sterla ih iz pamyati. Raz i navsegda. Vospominaniya o velichajshem proigryshe v ee zhizni. Ona zametila, chto na nej goluboe plat'e - takoe zhe, kak i togda, mnogo let nazad... Ona emu nravilas'. "Glupost', - konstatirovala ona. - Nu da, glupost', i nichego bol'she... Skazhi, Alida, chto ty takogo mogla najti v tom cheloveke? Nu skazhi? Skol'ko tebe, sobstvenno, let, dorogaya? CHetyrnadcat'? Smeshnoj samoobman?" Vot tol'ko, estestvenno, eto vovse ne bylo smeshnym samoobmanom. Ona ne mogla obmanyvat' sebya pochti devyat' let. Ona znala o muzhchinah vse, chto mozhno bylo o nih znat'. Nichego slozhnogo, etogo bylo ne tak uzh i mnogo... Obmenyavshis' s kem-nibud' paroj slov, dazhe prosto vzglyanuv na nego, ona navernyaka mogla skazat' o nem bol'she, chem ego rodnaya mat'. Pochemu zhe imenno etot i nikto drugoj? CHto u nego bylo takogo, chego ne bylo u drugih? ZHivot, tverdyj, kak iz zheleza? Ved' ne v zhivot zhe ona vlyubilas'! O da, etot zhivot ona pomnila... CHto v nem bylo takogo? Nu chto, chto neponyatnogo?! Kakoj-to pirat! Iz zadumchivosti ee vyvela sluzhanka, soobshchivshaya o pribytii gostya. Alida mgnovenno prishla v sebya. Ej trudno bylo by zhit' bez riskovannyh igr, i vse zhe ona pochuvstvovala, kak serdce zabilos' sil'nee. B.N.A.Kiliven, Pervyj Predstavitel' Verhovnogo Sud'i Tribunala. On nikogda prezhde k nej ne prihodil. Znachit, razvyazka! Alida proshla v komnatu ryadom, gde vsegda prinimala gostej. Ona privetstvovala ego sidya, v dovol'no neprinuzhdennoj poze. - CHem obyazana?.. - sprosila ona, ne pytayas' skryt' nepriyazni, dazhe skoree ee podcherkivaya. Ona znala, chto podobnoe povedenie razdrazhaet. Gost' slegka poklonilsya: - Proshu proshcheniya, gospozha, esli pomeshal. Odnako delo, s kotorym ya prishel... - Ne terpit otlagatel'stva, - pochti zevnula ona. - Imenno tak, - pomolchav, podtverdil on. On prodolzhal stoyat', vyzhidayushche glyadya na nee. Sest' ona emu ne predlozhila. - Tol'ko chto, - skazal on, vidya, chto dolgie vstupleniya ni k chemu, - po moemu prikazu arestovan gospodin sud'ya F.B.C.Nal'ver. V ee golove proneslos' srazu neskol'ko myslej. On zastal ee vrasploh, no skryvat' eto ej bylo nezachem. Ona vstala. - CHto eto znachit? - s uzhasom sprosila ona. - |to znachit, gospozha, chto ya prishel za tvoej otkrovennost'yu. On sel, ne ozhidaya priglasheniya, i otkinulsya na spinku kresla. - Ne ponimayu? - bledneya, skazala Alida. - Ne pritvoryajsya, gospozha. Vasha hitrost' dostojna pohvaly, no igra okonchena. Snachala, dumayu, stoit koe-chto ob®yasnit', poskol'ku mne kazhetsya, chto tvoi lyudi v Kirlane ne opravdali vozlozhennyh na nih nadezhd. YA special'nyj poslannik ego velichestva imperatora. Moi polnomochiya neogranichenny... On dal ej perevarit' uslyshannoe. - CHto oznachaet, - dobavil on, - chto ya mogu s odinakovym uspehom kak otrubit' tebe, gospozha, golovu, pryamo zdes' i sejchas, tak i prikazat' potopit' vse korabli Glavnogo Flota ili zhe snyat' s dolzhnosti Knyazya-Predstavitelya. YA mogu stol'ko zhe, skol'ko i imperator. Ne men'she. Slova ego potryasli ee ne nastol'ko, kak ona delala vid. Odnako ona vynuzhdena byla priznat', chto oni obladayut opredelennym vesom. Vnezapno ona zametila, chto stoit, v to vremya kak on sidel... Horosho. Pust' tak i budet. "YA prishel za tvoej otkrovennost'yu", skazal on. Erunda. On prishel za sobstvennym uspehom... Ona eto znala. Kazhdyj, dostignuv celi, zhelaet poluchit' minutu radosti. Udovletvoreniya. "Govori, govori... - podumala ona. - Pozabavimsya nemnogo". - YA znayu, chto sud'ba Verhovnogo Sud'i malo interesuet tebya, gospozha, - skazal on, vytyagivaya nogi. - |to lish' zavesa, pod kotoroj ty vedesh' sobstvennuyu igru. Uveryayu, mne vse izvestno. No ya do sih por ne ponimayu, na chto ty, sobstvenno, rasschityvala posle vosstaniya? Ona reshila, chto stoit emu ob etom skazat'. - Mozhet byt', mne hotelos' zanyat' mesto Nal'vera? Posle pobedy vosstaniya mnogoe izmenitsya, no takie organizacii, kak eta, vsegda budut nuzhny. - Ty i v samom dele verila, gospozha, chto vosstanie mozhet zakonchit'sya pobedoj? - Verila? Net, gospodin, ya prosto umeyu schitat'. Starogo Knyazya-Predstavitelya zabotit lish' garnizon v Dorone, i nikakoj drugoj. Uzhe, navernoe, polveka Garrijskij Legion ne byl stol' nemnogochislen. Ne govorya uzhe o morskoj strazhe. YA umeyu schitat', gospodin. I ya znayu, chto esli s odnoj storony postavit' chetveryh, a s drugoj dvoih, to eti dvoe navernyaka proigrayut. - Ne vsegda, - zametil on. - No, chestno govorya, ya razdelyayu tvoe mnenie. Osobenno esli govorit' o sostoyanii vojsk i flota v etoj provincii. Odnako ya boyus', gospozha, chto tvoi raschety... osnovany na lozhnyh predposylkah. |to u menya chetvero, a ne u tebya. - Znachit, kto-to iz nas schitaet neverno, - soglasilas' ona. - Dumayu, etot spor nam ne reshit'. Vo vsyakom sluchae ne sejchas. - |to pravda. Boyus', odnako, chto, kogda nastanet chas razvyazki, ty uzhe ne smozhesh' priznat' moyu pravotu, gospozha. Razve chto... - On zamolchal. - "Razve chto" - chto, gospodin? - Razve chto ty ispravish' prichinennoe zlo, gospozha. - Kakim obrazom? - O, samym prostym. Mne izvestno ochen' mnogoe, ya znayu dazhe nastoyashchij srok nachala vosstaniya. No ved' ya ne znayu vsego. I otkryto v etom priznayus'. - I ty schitaesh', gospodin, chto to, chego ne znaesh' ty, znayu ya? - Imenno tak. Ona zadumalas'. - Blagorodnyj gospodin, - skazala ona, ne skryvaya lyubopytstva, - skazhi mne, kto ty eshche? S glazu na glaz... Ibo to, chto ty poslannik Kirlana, ya uzhe znayu. - Skazhem tak... chelovek, kogda-to osobo rekomendovannyj Knyazyu-Predstavitelyu Imperatora v Rollajne. - Rekomendovannyj kem? - Gospozhoj B.L.T.Elenoj. |to o chem-libo govorit? - Vnebrachnyj syn Bavatara i Eleny. - Ona s ulybkoj posmotrela na nego. - Mne sledovalo dogadat'sya! On nahmurilsya: - YA tebya nedoocenil, gospozha. - O net, - pochti veselo skazala ona. - Zato ya, gospodin, slishkom tebya pereocenila... - Bylo by oshibkoj predpolagat', - rezko brosil on, - chto v Kirlane kto-libo poverit v to, chto gospoda Elena i Bavatar torgovali dolzhnostyami! Gromadnoj oshibkoj! - Soglasna, - otvetila ona. - No, no... Ved' ty, gospodin, poprostu ublyudok? Ona prodolzhala stoyat', no vdrug okazalos', chto tak ej legche smotret' na nego svysoka. On vspyhnul gnevom: - A ty kto? Mozhet byt', hochesh', chtoby ya tebe rasskazal? - SHlyuha, - s naslazhdeniem progovorila ona. - Gulyashchaya devka, prostitutka, publichnaya baba. Za den'gi dam dazhe psu. - Ona priotkryla rot i provela konchikom yazyka po zubam. Kogda on vskochil s kresla, ona lish' nasmeshlivo fyrknula. - Nu, gospodin... Hochu lish' ob odnom eshche sprosit': kak moglo tak sluchit'sya, chto iz Kirlana prisylayut cheloveka, mozhet byt', i neglupogo, no ne imeyushchego nikakogo ponyatiya, kak sleduet razygryvat' podobnye partii? Neuzheli v stolice utratili vsyakoe chuvstvo real'nosti? Zdes' dolzhno vspyhnut' vosstanie, slyshish', paren'? Vosstanie, ne p'yanaya draka! Ty znaesh', skol'ko intrig i special'nyh mer trebuet podgotovka pochvy dlya myatezha celoj provincii? |tim zanimayutsya i dolzhny zanimat'sya lyudi, dlya kotoryh lozh' - professiya! Professiya i strast'! - YA ne lzhec ni po professii, ni po pristrastiyu, - zayavil on. - |to samoe glavnoe razlichie mezhdu nami. Odnako moya missiya vypolnena. Idem, gospozha. Soldaty zhdut u dverej. - Soldaty? Garrijskaya Gvardiya budet konvoirovat' zhenshchinu? - Ne zhenshchinu, a izmennicu i prostitutku. Ona vzdohnula: - Ne zhenshchinu? Nu ladno. Skol'ko tebe let, mal'chik? |j, bravyj strazh, - progovorila ona, ne menyaya tona. - Krepko spish'? - YA ne splyu, gospozha, - otvetil velikan, vyhodya iz-za port'ery i podnimaya arbalet. - Ne posmeesh', - yazvitel'no progovoril Kiliven. - Uveryayu tebya, hlopot ne oberesh'sya. Za dver'yu... - Vot imenno, za dver'yu. A ne za port'eroj. Umolyayu, nichego bol'she ne govori, gospodin, tvoya naivnost' nachinaet utomlyat'... Hlopoty? Razve mozhet ih byt' u menya bol'she, chem uzhe est'? - Moi polnomochiya... - Tol'ko chto zakonchilis'. - Ona podoshla k sluge, kosnuvshis' ego ruki. - |to ne sluga, - skazala ona, - eto drug. - I chto ty s nim delaesh', kogda emu ne sleduet slyshat' chuzhih razgovorov? - sprosil Kiliven, vidimo zhelaya vyigrat' vremya; v golose ego uzhe ne chuvstvovalos' legkosti. - On mozhet slyshat' i videt' vse. - Ona pokachala golovoj. - Esli by ty, mal'chik moj, uvidel hotya by polovinu togo, chto videl on, ty ot odnogo etogo stal by muzhchinoj... Nu ladno, hvatit etih razgovorov s mertvecom. - Ubit', gospozha? - Konechno. Arbalet vyplyunul strelu... i Kiliven dazhe ne vskriknul. Ona spokojno udostoverilas', chto on mertv. - Teper' slushaj, - skazala ona. - |to vojsko pered dver'yu dolzhno ischeznut'. I poskoree. Dvizheniem golovy sluga pokazal na okno. - Ugu, - soglasilas' ona. - CHerez dver' tebya ne vypustyat. |togo ya poka spryachu za port'eroj... YA spravlyus', idi. Potoropis'! On naklonilsya, vyrval strelu iz trupa, golymi rukami natyanul tetivu i kosnulsya ee plecha, podavaya oruzhie. Ona vzyala arbalet. Velikan podoshel k oknu, vyglyanul naruzhu i vyshel v mrak letnej nochi. Alida ostalas' odna. Ona osnovatel'no namuchilas', no telo okazalos' chereschur tyazhelym. Ona pozvala sluzhanku, i oni vmeste ottashchili trup za port'eru. Potom ona prikazala perepugannoj devushke smyt' krov' s pola. - Horosho, - skazala ona, kogda pyatno ischezlo. Potom pokazala v storonu svoej spal'ni: - Teper' idi tuda. I ne vyhodi. Sluzhanka povinovalas'. Alida podumala, chto nuzhno budet ee ubrat'. Ona byla noven'koj. Alida sela i prinyalas' neterpelivo zhdat'. Vremya, vremya! Te soldaty za dver'yu mogli vojti v lyuboj moment. Prihodilos' schitat'sya i s takoj vozmozhnost'yu. Vprochem, problemy na etih neskol'kih gvardejcah ne zakanchivalis'. O, oni tol'ko nachinalis'! Ona ne znala, kakie mery uspel predprinyat' Kiliven. Navernyaka byli te, kto emu obo vsem dokladyval, vryad li on dejstvoval v odinochku. O neskol'kih ego donoschikah ona znala. No, pohozhe, lish' o naimenee vazhnyh... Ochevidnym kazalos' lish' odno: vosstanie dolzhno nachat'sya kak mozhno skoree. ZHdat' bol'she nel'zya. Sledovalo peredvinut' sroki. Prezhde chem nachnutsya nastoyashchie problemy. Ona sidela vcepivshis' pal'cami v volosy. Snova bezdejstvie. No uzhe ne nadolgo... "Pochemu ublyudok sluzhit delu svoej materi? - myslenno sprosila ona sama sebya. - I otca?" Ona pozhala plechami. Oficer, komandovavshij gvardejcami v zdanii Tribunala, byl chelovekom povstancev. On dolzhen byl uzhe poyavit'sya i zabrat' svoih lyudej. Pust' udivlyayutsya - ne imeet znacheniya, samoe bol'shee posidyat v karcere skol'ko ponadobitsya, hotya by i mesyac... No pust' hot' nemnogo potoropitsya! Vremya podgonyalo, ej nuzhno bylo nemedlenno uvidet'sya s Ganedorrom. V dveryah stoyal velikan sluga. Nakonec-to! - Put' svoboden, gospozha. Ona vstala. - V spal'ne ta malyshka, - skazala ona. - Zajmis' eyu. Esli hochesh', mozhesh' razvlech'sya. - Nichego ne poluchitsya. - On pokazal na bespomoshchno svisayushchuyu ruku. - YA vyvihnul plecho, ne umeyu lazit' po karnizam. Idi, gospozha. Pohozhe, u tebya malo vremeni? Vnezapno ona prityanula ego za sheyu k sebe i pocelovala, kak brata. Potom pochti begom brosilas' k vyhodu, no ostanovilas'. - Pochemu ublyudok sluzhit delu svoej materi? - sprosila ona, povernuvshis' k sluge. - I otca? Lyudej, kotorye ot nego otreklis', boyas' za sobstvennuyu reputaciyu? Skupym zhestom sluga pokazal na port'eru. - Potomu chto on chestnyj chelovek, - ne zadumyvayas' otvetil on. - Poetomu ego syuda i prislali. Skol'ko vsego chestnyh lyudej v Kirlane? Ona kivnula v znak soglasiya. 51 Starik utomlenno poter glaza. - CHto zhe mne skazat' tebe, gospodin? - ugryumo progovoril on. - To, chto povedal tot muzykant, kak ty ego nazyvaesh', - pravda. No, k sozhaleniyu, ne vsya. - Ne dumayu, chtoby etot chelovek mog oshibat'sya. - On i ne oshibalsya, on prosto lgal. - Lgal? - Lgal, uveryayu tebya. Vo-pervyh, kazhdaya iz zhenshchin, o kotoryh ty govorish', dejstvitel'no lish' chast' Rubina, no chast' sovershenno nezavisimaya, i nikakogo peretoka sily mezhdu etimi chastyami net i byt' ne mozhet. Vo-vtoryh, SHar Ferena ne izmenit tvoej docheri, ibo ne smozhet, podobno Rubinu, zavladet' drugim telom po toj prostoj prichine, chto on yavlyaetsya ne bolee chem svernutym Svetlym Pyatnom SHerni, i, perestav byt' Pyatnom, on perestaet sushchestvovat' voobshche. Raladan stoyal, ne v silah poshevelit'sya. - Vprochem, ni odin Predmet ne mozhet sushchestvovat' v otryve ot pervonachal'noj svoej sushchnosti, za isklyucheniem lish' Rubina ili, vernee, Rubinov, ibo eto edinstvennye Predmety, razlichayushchiesya velichinoj, formoj i svojstvami. Kak vidish', gospodin, my govorim o dvuh Broshennyh Predmetah, kotorye, sobstvenno, takovymi vovse ne yavlyayutsya. Ty znaesh', chto takoe Broshennye Predmety? |to orudiya, posluzhivshie dlya sozdaniya razuma. Oni - otrazhenie Polos SHerni, kazhdyj Predmet simvoliziruet kakuyu-libo iz Polos ili neskol'ko Polos. Opisyvaya ego s pomoshch'yu chisel, my poluchaem matematicheskuyu model' Polosy ili neskol'kih Polos SHerni. Inogda eta model' tochnaya, inogda priblizhennaya... YA ne v silah ob®yasnit' vsego v dvuh slovah, no, mozhet byt', dostatochno budet skazat', chto SHar nikakoj ne simvol, a, po suti, sama Polosa, vernee, malaya chast' Svetloj Polosy; eto Pyatno, veshchestvo, iz kotorogo byl sozdan Feren. Stena. Pregrada, imeyushchaya cel'yu lish' odno: ne dat' Proklyatym Polosam vernut'sya v sushchestvo SHerni. A otrazheniem Proklyatyh Polos kak raz i yavlyaetsya Rubin. Tvoj starik kaleka dal tebe prekrasnyj sovet, kak unichtozhit' Rubin i tem samym ubit' tu devushku. Ty yavilsya syuda, chtoby najti odnu-edinstvennuyu veshch' na svete, kotoraya sluzhit isklyuchitel'no dlya unichtozheniya Proklyatyh Polos SHerni. I ni dlya chego bol'she. Raladan molchal. - Pochemu? - nakonec ochen' tiho sprosil on. - Pochemu menya obmanuli? - Ne znayu, gospodin. Mogu lish' dogadyvat'sya. Dumayu, nechto hotelo pomeshat' Zakonam, a eto mogushchestvennoe tainstvennoe sushchestvo, pohozhe, stoit na ih strazhe... Prostory vedut vojnu s Proklyatymi Polosami... a mozhet byt', naprotiv, zaklyuchili s nimi soyuz. Nikto ne v silah etogo ponyat'. Tem ne menee Prostory igrayut tut vazhnuyu rol'. Vazhnuyu dlya SHerni. SHern', cherez posredstvo Strazha Zakonov, pytalas' povliyat' na Prostory. - Prostory? A kakoe eto imeet otnoshenie ko mne? Starik snova poter glaza. - V rassuzhdeniyah odnogo iz drevnih mudrecov est' zamechanie o Prostorah i Proklyatyh Polosah, - skazal on. - Vchera ya obnaruzhil v etom zamechanii Prorochestvo. |to neizmerimaya redkost'. I ya ne znayu, bylo li Prorochestvo kogda-libo stol' odnoznachnym. Skazhu tebe, gospodin, chto mne ono pokazalos' dazhe chereschur odnoznachnym. V nem nazyvayutsya imena... Mudrecy-Poslanniki - lyudi i, podobno lyubym lyudyam, imeyut pravo oshibat'sya. V etoj knige est' zametki, - on pokazal na gigantskij tom, - kotorye poroj mozhno schest' prosto glupymi ili voobshche lishennymi vsyakogo smysla. Fragment, o kotorom ya govoryu, eshche nedelyu nazad ya prinyal by za obychnyj bred... - On mahnul rukoj. - CHto-to ya razboltalsya. |to vse ot starosti. I odinochestva. Mnogo let ya razgovarivayu lish' s etimi knigami i svoimi psami... Imena, gospodin. Pomnish', ya nazyval imya Get-Hagdob? Na drevnem yazyke Grombelarda eto oznachaet: Vlastitel' (Vlastitel'nica) Rubinov. Doslovno - Edinstvennaya Gospozha. Kak ty znaesh', Riolatte - imya etogo Predmeta v starogrombelardskom zvuchanii. YA ne sprashival o tret'em imeni, ibo sama mysl' o tom, chto kto-libo mog ego nosit', pokazalas' mne poprostu fantastichnoj... Imenno iz-za etogo imeni ya somnevalsya v Prorochestve. Esli ono nastoyashchee - eto oznachaet, chto v rasporyazhenii Prostorov sila, o sushchestvovanii kotoroj do sih por nikto dazhe ne podozreval... - CHto zhe eto za imya? - Ghaladan. Raladan podnes ruku ko lbu: - Radi SHerni... eto moe imya. Starik kivnul: - YA uzhe ne mogu somnevat'sya v Prorochestve... i tem ne menee vse zhe koleblyus'. Skazhi, gospodin, i obnadezh' menya: vozmozhno li, chtoby ty byl _synom_ vlastelina Prostorov? Raladan poter lico, slovno pytayas' otognat' durnoj son. - CHto oznachaet eto imya? - gluho sprosil on. - CHto? - Morskoj Zmej, gospodin. Raladan naklonilsya, kak ot udara, vse eshche prizhimaya ruki k licu. Vnezapno on uvidel den' sobstvennogo rozhdeniya, kogda ego rassprashivali, kto on, kak okazalsya sredi voln... On ponyal, otkuda prishlo znanie o tysyachah podvodnyh skal i melej, kotorye on kogda-to dolzhen byl videt' sobstvennymi glazami tam, v glubinah... On ponyal, otkuda emu izvestno o shtormah i techeniyah i pochemu sud'ba strannym obrazom, kazalos', vsegda hranila ego na more. Nakonec, on ponyal kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, pochemu zdes', v Pustom more, kuda ne prostiraetsya vlast' Prostorov, ego oberegayut samye groznye sozdaniya solenyh vod - zubastye cherno-belye giganty... On medlenno vypryamilsya. - YA nichego ne znayu, - s usiliem progovoril on, - krome togo, chto menya porodili Prostory, i ya ponimayu ih luchshe, chem kto-libo iz zhivushchih. YA videl... videl morskogo zmeya. Srazu zhe posle togo, kak menya vytashchili iz vody. Starik polozhil na stol svoyu edinstvennuyu ruku. - Znachit, otvet u nas uzhe est'. Raladan podoshel k uzkomu oknu i posmotrel na more. Molchanie, kazalos', dlilos' celuyu vechnost'. - I chto zhe iz etogo dlya menya sleduet? - nakonec sprosil Raladan, uzhe ovladev soboj. - K chemu mne eta pravda, gospodin? YA ee otvergayu... YA chelovek i nichem inym byt' ne zhelayu. - Odnako Zakony Vsego utverzhdayut inache, - pokachal golovoj Poslannik. - Kakoe mne do nih delo? Pochemu ya dolzhen im podchinyat'sya? - A pochemu net? Zachem tebe s nimi borot'sya? Tem bolee chto oni neyasny kak nikogda i trudno ponyat', o chem oni, sobstvenno, govoryat... Kapitan kivnul: - Est' prichina. Ser'eznaya prichina, gospodin. CHelovek, ili sushchestvo, esli tebe tak bol'she nravitsya, kotoromu ya poveril, obmanul menya, kogda ya prosil o pomoshchi v samoj vazhnoj v moej zhizni bor'be... Skazhi, gospodin, eto Zakony veleli mne polyubit' tu devochku? Esli tak, to pochemu zhe teper' oni ee u menya otobrali? Esli net, to pust' ostavyat ee v pokoe. YA ne hochu takih Zakonov, ya otvergayu ih, gospodin, i vse, chto oni s soboj nesut. - Zakony ne mogut byt' horoshimi ili plohimi, - skazal starik. - Oni opisyvayut sosushchestvovanie sil i mirov, ne bolee togo. - Pust' sebe opisyvayut. SHern', Proklyatye Polosy, v konce koncov, sam SHerer... Vse eto mne sovershenno bezrazlichno, gospodin. Ty lishil menya nadezhdy... - Skoro ty uvidish' svoyu doch', - neozhidanno skazal starik. - Bol'she ya tebe nichego ne skazhu, poskol'ku nichego bol'she ne znayu. No etot god - god zamykaniya petli. Vse, chto nachalos' devyat' let nazad, dolzhno teper' zakonchit'sya. Na Agarah. Po krajnej mere, dolzhno byt' tak. Ne delo Poslannika vtorgat'sya v Zakony, hotya ty, konechno, mozhesh' s nimi borot'sya. No sdelaj eto kak mozhno pozzhe, ibo poka chto vse idet v sootvetstvii s tvoimi myslyami. Ved' ty hochesh' najti ee, ne tak li? Otchayannye postupki vslepuyu mogut etomu pomeshat'. Tak chto plyvi po techeniyu do teh por, poka ne sochtesh', chto dal'she plyt' ne zhelaesh'. Vot moj sovet... vprochem, mozhet byt', i glupyj. Plohoj iz menya mudrec-Poslannik. YA dolzhen byl stat' soldatom, no okazalsya chereschur lyubopytnym... I vot nakazanie - vpustuyu potrachennaya zhizn'. Povinuyas' neosoznannomu poryvu, Raladan podoshel k dubovomu kreslu. Starik tyazhelo podnyalsya i polozhil emu bol'shuyu ladon' na plecho. - Poplyvem vmeste, gospodin, - ot vsego serdca predlozhil kapitan. - Ne znayu, syn moj. Skoro ya umru... CHtoby moya zhizn' ne byla prozhita sovsem naprasno, ya dolzhen zapolnit' hotya by neskol'ko stranic v etoj knige. Oni razoshlis' na neskol'ko shagov. Nevysokomu Raladanu prishlos' zadrat' golovu, chtoby vzglyanut' v glaza roslomu stariku. - Radi SHerni, gospodin, - skazal on, zhelaya hotya by nenadolgo otognat' chernye mysli, - za vsyu svoyu zhizn' ya videl lish' odnogo cheloveka, ravnogo tebe rostom... Mozhet byt', on ne byl mudrecom, kak ty, no ya im iskrenne voshishchalsya. A eshche bol'she, pozhaluj, ego priyatelem, kotoryj stal mne drugom, hotya i byl kotom... Lico Poslannika okamenelo. - O kom ty govorish'? - rezko, pochti vrazhdebno sprosil on. - O grombelardskom gorce, - otvetil Raladan, nepriyatno porazhennyj tonom starika. - I kote, kotoryj byl k tomu zhe i magnatom... Odnorukij gigant opustilsya na svoj pen'. - Gde ty vstrechal etogo gorca? |to moj syn, - tiho progovoril on. Raladan otstupil na shag nazad. - Mozhet byt', Davaroden znaet bol'she, - zakonchil svoj rasskaz Raladan. - On neskol'ko let prosluzhil v Tyazhelyh Gorah... - Davaj ego syuda, - potreboval po-nastoyashchemu obradovannyj starik. Vskore neskol'ko sbityj s tolku arbaletchik daval otchet o svoej sluzhbe v Grombelardskom Legione, tochnee govorya, obo vsem, chto kasalos' Basergora-Kragdoba. - Vot prohvost, - s neskryvaemym udovol'stviem skazal Tamenat. - I vsegda s dvumya mechami, govorish'? - Tak ya slyshal, - podtverdil arbaletchik. - Odin obychnyj, a drugoj ochen' dlinnyj i uzkij..