shchemu  chudaku  i  vlepil  emu  dve  zvonkie
poshchechiny. Tot vskochil, szhav kulaki. No  ocenil  shirinu  plech  kapitana  i,
ubedivshis', chto vsya komnata protiv nego, tol'ko prisvistnul.
   - Zdes' o drakah tozhe davno zabyli. I ne lyubyat, kogda deremsya my.
   - Kto eto "my"? - sprosil kapitan.
   - My? |kipazh nebol'shoj chastnoj rakety, vyleteli  iz  Kalifornii,  chtoby
posmotret', nel'zya li chem-nibud' pozhivit'sya na Merkurii. No vyshlo iz stroya
upravlenie i my dolgo bluzhdali mezhdu  Merkuriem  i  Zemlej,  poka  nas  ne
zametili  i  ne  pomogli  prizemlit'sya.  My  tozhe  byli  porazheny,   kogda
ubedilis', chto nashi spasiteli, kotorye vsyu dorogu igrali s nami v karty  i
pili grejpfrutovyj sok, lish' mashiny,  izgotovlennye  na  zavode.  Vprochem,
druz'ya, zavtra doktor |razmus ob®yasnit vam vse eto. Podozhdite do utra.



   <b>OSNOVNYE VOPROSY BYTIYA</b>

   - Vy pribyli v epohu, kogda tehnicheskoe razvitie zakonchilos', -  skazal
im na sleduyushchee utro doktor |razmus. On byl eshche blednee,  chem  cherno-belye
slugi. - Lyudi izobretali  mashiny,  chtoby  izbavit'sya  ot  rabskogo  truda.
CHelovecheskij trud byl,  konechno,  ideal'nym,  ibo  chelovek,  kak  myslyashchee
sushchestvo, umeet rabotat' nailuchshim obrazom, no on  ne  perenosit  rabskogo
unizheniya. I vot, kogda izobreli mashiny, kotorye mogut stat'  velikolepnymi
slugami, nachali dumat' ob ih vneshnosti. Reshili, chto  ne  stoit  delat'  ih
ideal'nymi krasavcami - chelovek  mog  by  vlyubit'sya  v  takogo  slugu  ili
voznenavidet' ego, nakazyvat' ili mstit', slovom, otnosit'sya k mashine  kak
k zhivomu sushchestvu. Predlagali takzhe, -  ya  upominayu  ob  etom  prosto  dlya
polnoty kartiny, - pridat' sluge  oblik  obez'yany  ili  sobaki.  No  oblik
obez'yany  sochli  necelesoobraznym,  a  sobaka,  kotoraya,  pravda,  izdavna
schitaetsya  drugom  cheloveka,  ne  obladaet  neobhodimymi  svojstvami:   ne
sposobna uhazhivat' za nim, ne mozhet osvobodit' ego ot raboty, zabotit'sya o
cheloveke  tak,  chtoby  on  mog  posvyatit'   sebya   tol'ko   tvorchestvu   i
razmyshleniyam, edinstvennym zanyatiyam, dostojnym ego. Nakonec soglasilis' na
tom, chtoby sdelat' slug cherno-belymi, i kazhdyj chelovek poluchil pohozhego na
sebya kak  dve  kapli  vody  serogo  dvojnika,  vypolnyayushchego  za  nego  vsyu
mehanicheskuyu rabotu i  polnost'yu  zabotyashchegosya  o  nem.  Esli  vam  u  nas
ponravitsya i vy prisposobites'  k  usloviyam  nashej  epohi,  tozhe  poluchite
takogo dvojnika. Vam ne nado budet  o  nem  bespokoit'sya,  eto  on  stanet
zabotit'sya o vas;  upravlyaet  dvojnikami  central'nyj  mehanicheskij  mozg,
kotoryj rukovodstvuetsya obshchej  ustanovkoj:  "Zabot'tes'  o  lyudyah".  Takim
obrazom, tehnicheskie problemy byli okonchatel'no resheny i chelovek  navsegda
izbavilsya ot rabskogo truda.
   Esli zhe vy predpochtete zhit'  po-staromu,  -  a  to  ved'  nekotorye  ne
sposobny na starosti let privyknut' k novshestvam,  -  to  mozhete  ostat'sya
zdes', v rezervacii, sozdannoj special'no dlya  teh,  kto  vozvrashchaetsya  iz
kosmosa.
   Vse eto bylo ochen' stranno.
   - Tak chem zhe teper' zanimayutsya lyudi? - sprosil Nemo.
   - Mogu vam pokazat', - otvetil doktor |razmus i  vklyuchil  televizionnyj
ekran na stene.
   Pered glazami voznik sad,  po  kotoromu  progulivalsya  dvojnik  doktora
|razmusa, beseduya s druz'yami. Lish' togda kapitan Nemo i ego ekipazh ponyali,
chto vidyat na ekrane cheloveka, a raz®yasneniya im  daet  ego  seryj  dvojnik.
|razmus na televizionnom  ekrane  vdrug  oglyanulsya,  pomahal  im  rukoj  i
vozobnovil prervannyj razgovor, slovno nichego bolee vazhnogo na  svete  dlya
nego ne sushchestvovalo.
   |kipazh "Nautilusa" reshil posmotret', kakov novyj mir. Dvojnik  |razmusa
ulybnulsya.
   - S etogo nachinayut vse. No, k sozhaleniyu, ne u vseh  hvataet  entuziazma
do konca.
   Prezhde vsego kapitan  otpravilsya  v  Institut  istorii.  Poprosil  dat'
materialy o svoem puteshestvii: datu  otleta  i  datu  soobshcheniya  o  gibeli
"Nautilusa". No  nichego  obnaruzhit'  ne  udalos'.  Nikakogo  upominaniya  o
kosmicheskih piratah takzhe ne sohranilos'.  Ochevidno,  ministr  tak  boyalsya
paniki, chto zabyl ostavit' hot' kakoj-nibud' dokument, kotoryj teper'  mog
byt' polezen ekipazhu "Nautilusa".
   - Nu tak najdite mne kapitana Perzhinku! -  Seryj  dvojnik  nedoumevayushche
posmotrel  na  kapitana.  -  Ladislava  Perzhinku,  proslavlennogo   geroya,
prozvannogo Nemo... - prodolzhal kapitan, ozirayas' po  storonam,  opasayas',
kak by ego ne uslyshal kto-nibud' iz znakomyh.
   No seryj dvojnik tol'ko nedoumenno pokachal golovoj.
   -  Vy,  veroyatno,  imeete  v  vidu  Igorya  Perzhinku?  -  Igorem   zvali
podslepovatogo syna kapitana. - Dvorzhak, YAnachek, Perzhinka? Tri  velichajshih
muzykanta CHehii? - vezhlivo peresprosil on.
   - Muzykanta?
   - YA hochu skazat', kompozitora... Perzhinka, konechno, velichajshij iz  nih.
|to znaet teper' kazhdyj rebenok. Dom, gde on zhil, sohranyaetsya  uzhe  tysyachu
let v tom zhe vide, kak i pri  ego  zhizni.  V  nem  provodyatsya  koncerty  i
diskussii  po  voprosam  muzyki,  vy  najdete  tam  massu  lyudej...  -  on
podcherknul slovo "lyudej".
   Itak, spustya tysyachu let kapitan Nemo otpravilsya k sebe domoj.
   K schast'yu, v etot den' tam ne bylo  nikogo.  Nemo  opasalsya,  chto  dazhe
posle stol'kih let emu ne vyderzhat'  koshach'ego  koncerta  syna.  Ih  domik
stoyal teper' posredi parka, vse sosednie villy snesli. Eshche izdali  kapitan
uvidel na fasade dve sverkayushchie zolotye doski.  Odna,  posvyashchennaya  pamyati
ego syna, proslavlyala  proizvedeniya,  kotorye  on  zdes'  napisal,  i  ego
muzykal'nye zaslugi. Na vtoroj - on s serdcebieniem priblizilsya  k  nej  -
uvekovechili imya ego zheny. V pamyat' kapitana Nemo memorial'noj doski  zdes'
ne bylo. On perechital nadpisi eshche raz, no svoego imeni tak i ne nashel.
   - Ona umerla za god do pervogo ispolneniya koncerta Igorya v  Rudol'fine,
- skazal kto-to. Nemo ispuganno  oglyanulsya.  Iz-za  kustarnika  vyshel  ego
sobstvennyj pomoshchnik. - Ej prihodilos' uhazhivat' za  vashim  synom,  potomu
chto on sovershenno oslep. Ona hodila za nim dvadcat' let, i umer on  u  nee
na rukah. A slavy ego ona tak i ne dozhdalas'. Priznanie prishlo  cherez  god
posle ee smerti. Ona byla svyatoj, kapitan.
   - Pochemu vy mne eto govorite?
   - Potomu chto ya lyubil ee.
   - No vy nikogda ob etom ne zaikalis'...
   - Neuzheli vam ne kazalos' strannym, chto ya hozhu  k  vam  domoj,  raduyus'
kazhdoj vozmozhnosti pobyt' okolo  nee.  A  vy  izmenyali  ej  s  toj  chernoj
devushkoj, kotoraya vyshla zamuzh cherez nedelyu posle nashego otleta.
   - |to nepravda!
   - Net, pravda. U nee bylo dvenadcat' detej. Mozhete ustanovit',  kto  ee
potomki. Ih sejchas okolo sotni. Ved' ya letal na "Nautiluse"  tol'ko  iz-za
vashej zheny, hotel dokazat' ej, chto ne tak  uzh  trudno  byt'  proslavlennym
geroem i ya sposoben na to zhe, chto i vy, hot' ya i  uzhe  v  plechah.  No  ona
lyubila tol'ko vas. A vy lyubili tu devushku.
   - Vot eshche odna iz strannostej zhizni, ne tak li? Eshche odin vopros.
   - |to ne vopros, a konstataciya fakta. Vashe povedenie bylo pozorno.
   Pomoshchnik eshche nikogda ne govoril s nim v takom tone. Nemo  povernulsya  i
ushel. Neobhodimo bylo snova chto-to pridumat' dlya ekipazha, snova najti  dlya
sebya i dlya nih kakuyu-nibud' zadachu, potomu chto  takoe  vremyapreprovozhdenie
slishkom napominalo nichem ne zapolnennye dni poleta vo Vselennoj.
   No v Upravlenii po astronavtike emu nichego ne mogli predlozhit'.
   - U nas  vse  zadaniya  vypolnyayut  ekipazhi,  sostoyashchie  iz  robotov.  Ne
ponimayu, zachem  vam  riskovat'  zhizn'yu?  Zachem  delat'  to,  s  chem  mogut
spravit'sya avtomaty, i prenebregat' zadachami, posil'nymi tol'ko dlya lyudej?
   - Posmotrite moi dokumenty, - nastaival Nemo, upodobivshijsya nazojlivomu
prositelyu, kotoryj teryaet poslednyuyu nadezhdu.  -  YA  mogu  vesti  vozdushnyj
korabl' ne huzhe, chem eto delayut vashi mashiny. I u menya  komanda  iz  rebyat,
kotorye pojdut za mnoj v ogon' i vodu.
   -  Nikakoj  chelovecheskij  organizm  ne   vyderzhit   nashej   kosmicheskoj
programmy. My prosto  ne  mozhem  ispol'zovat'  vas.  Sejchas  my  issleduem
iskrivlenie  prostranstva,  svojstva  sveta,  vozmozhnost'  dostizheniya  eshche
bol'shih skorostej. Takie zadachi neposil'ny dlya vas. Zajmites'  filosofiej,
iskusstvom ili estetikoj. Sejchas eto samoe vazhnoe...
   - YA uzhe star dlya etogo, - skazal kapitan i vstal.
   Seryj chinovnik vyrazil svoe sozhalenie. Tut stena kabineta  razdvinulas'
i pokazalsya ego dvojnik, chelovek let pyatidesyati, odetyj  kak  hudozhnik,  s
kist'yu i palitroj v rukah. Za ego spinoj vidnelas' ogromnaya, edva  nachataya
kartina.
   - Kogda kto-nibud' utverzhdaet, chto dlya nego eshche ne  nastupilo  ili  uzhe
proshlo vremya zanyatij filosofiej, - proiznes on zvuchnym golosom, - eto  vse
ravno, kak esli by chelovek zayavil, chto dlya nego eshche ne nastupila  ili  uzhe
minovala pora blazhenstva. Slova |pikura, drug moj. Izrecheniyu etomu uzhe tri
s polovinoj tysyachi let. Vyberite  lyuboj  vid  tvorcheskoj  deyatel'nosti,  U
kazhdogo cheloveka est' kakoj-nibud'  talant,  dayushchij  emu  oshchushchenie  zhizni,
vozmozhnost' samomu sebe dokazat' fakt svoego sushchestvovaniya i  luchshe  vsego
sebya vyyavit'. A tehnicheskie igrushki ostav'te detyam  i  mashinam.  Kogo  oni
mogut teper' interesovat'! U nas bolee  ser'eznye  zadachi.  Sejchas  vazhnee
vsego reshit' osnovnye voprosy bytiya...
   Takie razgovory Nemo uzhe slyshal.
   - A hot' kto-nibud' ih reshil? - sprosil on.
   - CHelovechestvo eshche slishkom molodo, chtoby  otvetit'  na  takie  voprosy,
drug moj. |to vam ne to, chto rasshchepit' atom ili obletet'  vokrug  YUpitera.
Dlya resheniya ih nuzhny vremya i terpenie, nado otdat'sya im  celikom,  na  nih
otvechayut ne tol'ko slovami, no vsem svoim obrazom zhizni...
   - Mne uzhe ne peredelat'  sebya.  YAvlyus'  zavtra  s  ekipazhem  na  staryj
kosmodrom, - okonchatel'no reshil kapitan.
   Hudozhnik pozhal  plechami,  slovno  pozhalev  o  vremeni,  potrachennom  na
razgovor. On snova povernulsya k svoemu polotnu, i stena za nim  zakrylas'.
Ego seryj dvojnik poklonilsya kapitanu.
   - Kak vam budet ugodno, ya predupredil vas. |to bylo by samoubijstvom.



   <b>OKONCHATELXNYJ OTVET</b>

   Kapitan ne spal i edva dozhdalsya utra. Vspominal, kak  vchera  chleny  ego
ekipazha ne proyavili osobogo entuziazma, ne  vse  oni  byli  ubezhdeny,  chto
luchshe vsego dlya nih bylo by snova snyat'sya s yakorya. No vse-taki emu udalos'
ugovorit' ih, i oni ponyali.  Obeshchali  yavit'sya.  Nemo  vyshel  iz  domu  eshche
zatemno. Pobrel na kosmodrom peshkom, no vse  ravno  yavilsya  slishkom  rano.
Pravda, rabota tam shla polnym hodom. Raketa,  kotoruyu  roboty  gotovili  k
otletu, voobshche ne pohodila na raketu, skoree na kakoj-to meshok ili na shar.
Ona dazhe chutochku pugala Nemo. Mehanizm starta tozhe sovershenno izmenilsya, i
kapitan bol'she ne razbiralsya v nem. Serye roboty ne chinili emu prepyatstvij
- Nemo mog vsyudu hodit', vse osmatrivat'. No pri etom  oni  kak-to  chudno,
snishoditel'no ulybalis', slovno ne podobalo  cheloveku,  kotoryj  vyglyadit
stol' razumno, zanimat'sya takimi pustyakami, kak mehanizm rakety.
   Nemo vernulsya na startovuyu ploshchadku i uvidel v utrennem tumane, chto ego
komanda priblizhaetsya. Vse oni byli v svoih staryh  kombinezonah.  Na  etot
raz oni vyletyat bez muzyki, bez torzhestvennyh provodov. CHto zh, tem  luchshe,
luchshe dlya vseh: ved' zhit' na Zemle oni ne  mogut,  k  takoj  zhizni  nel'zya
privyknut'...
   CHto-to v etom rode skazal on im na nebol'shoj  luzhajke.  Utrennij  tuman
dushil ego, i kapitan zakashlyalsya. Potom stal nazyvat' ih  imena,  i  kazhdyj
podhodil k kapitanu, raportoval i pozhimal emu ruku.
   No vse eto byli dvojniki,  serye  slugi  chlenov  ego  ekipazha,  kotorye
poslali ih vmesto sebya. Ni odin iz etih neblagodarnyh,  proklyatyh  sukinyh
synov ne yavilsya. Kapitan vyter glaza. Vo vsem vinovat  tuman,  govoril  on
sebe. I prisel na blizhajshij kamen' - u nego perehvatilo dyhanie.
   - Kapitan Perzhinka? - sklonilsya nad nim shirokoplechij paren'. On  byl  v
krasivoj, sverkayushchej forme, kakoj kapitan nikogda v zhizni ne videl.
   - Da, - otvetil Nemo, vsmatrivayas' v ego lico.
   -  Menya  poslali  iz  General'nogo  shtaba.  Esli  razreshite,  ya   primu
komandovanie.
   Nemo uznal samogo sebya. Konechno, eto byl on. Tol'ko chutochku seree.
   - Kak vam ugodno. Raz oni hotyat...  -  proiznes  kapitan,  pochuvstvovav
sebya pobezhdennym. Ego dvojnik vezhlivo  otdal  chest'  i  shchelknul  kablukami
tochno tak, kak eto obychno delal Perzhinka. Spustya neskol'ko minut s  rakety
k nemu donessya ego sobstvennyj golos, rezkaya, energichnaya komanda,  raporty
i otvety, vse, kak v bylye vremena.  Vskore  raketa  myagko  otdelilas'  ot
zemli (i otkuda oni tol'ko  poluchayut  energiyu?)  i  medlenno  podnyalas'  k
oblakam. Nemo pomahal ej vsled, no tut zhe bystro oglyanulsya:  ne  nablyudaet
li kto-nibud' za nim? Glupo mahat' rukoj chetko rabotayushchim avtomatam.
   On povernulsya i pobrel k svoemu staromu domu.  Na  etot  raz  tam  bylo
mnogo narodu. Ispolnyali simfoniyu ego  syna.  Nemo  uznal  strannye  zvuki,
povergshie  ego  togda,  pered  poletom,  v  sostoyanie  uzhasa.  Sejchas   on
vslushalsya, i oni uzhe ne pokazalis' emu takimi neobychnymi. Nemo ostanovilsya
podle dereva, poodal' ot slushatelej,  i  veter  donosil  do  nego  obryvki
zvukov. A v vysote ischezala raketa.
   Vdrug kapitanu prishlo v golovu, chto, okazhis' togda pered poslancami  iz
dalekogo sozvezdiya ego syn, on sumel by otvetit' na ih vopros.
   Skazhu im, podumal on, chtoby dlya vyyasneniya osnovnyh  voprosov  bytiya  ne
posylali raket vo Vselennuyu. Na nih nado otvetit' na Zemle.
   Orkestr  stal  igrat'  tishe,  i  poslyshalis'  zvuki  arfy,  napomnivshie
kapitanu Nemo o chem-to prekrasnom.