Jozef Nesvadba. Po sledam snezhnogo cheloveka

   -----------------------------------------------------------------------
   Sbornik "CHeshskaya fantastika". Per. s chesh. - R.Razumova.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   V yanvare proshlogo goda vse gazety soobshchili o tragicheskoj  gibeli  lorda
|sdejla, ekspediciya kotorogo  byla  yakoby  zanesena  snezhnym  buranom  pri
perehode cherez otkrytoe vetram gornoe  plato  v  Gimalayah.  Klyanus'  svoej
chest'yu   i   sovest'yu,   eto   absolyutno   lozhnoe,   ne    sootvetstvuyushchee
dejstvitel'nosti soobshchenie. YA edinstvennyj chelovek, znayushchij,  pochemu  lord
|sdejl ischez v Gimalayah, i gotov pod prisyagoj svidetel'stvovat' sleduyushchee.
   My vstretilis' s lordom |sdejlom v  tridcatyh  godah,  kogda  on  tajno
priehal ko mne v Markvarticy. YA  prepodaval  risovanie  v  shkole  i  vedal
mestnymi kraevedcheskimi kollekciyami. Markvarticy nahodyatsya,  tak  skazat',
po sosedstvu s  V'estonicami,  gde  v  delyuvial'nyh  otlozheniyah  professor
|bsolon nashel  zhenskuyu  statuetku  iz  slonovoj  kosti,  poluchivshuyu  potom
izvestnost'  pod   nazvaniem   v'estonickoj   Venery.   Vo   vremya   svoih
kraevedcheskih ekspedicij mezhdu V'estonicami i  Markvarticami  ya  obnaruzhil
mnogo staryh, poluzasypannyh peshcher s ostatkami  zhivotnyh  kamennogo  veka.
Mne dazhe udalos' najti slomannyj  biven'  mamonta  (Elephas  primigenius),
kotoromu ya reshil otvesti samoe pochetnoe mesto v shkol'noj kollekcii. V  eto
vremya nas navestil moj  test'  Iozef  ZHabka,  vladelec  nebol'shoj  fabriki
shokoladnyh konfet v Mikulove.  ZHabka  ugovoril  menya  nikomu  ne  otdavat'
biven'.
   - Ty risuesh' i zanimaesh'sya rez'boj, - skazal  on,  a  spustya  nekotoroe
vremya predlozhil nechto, pohozhee na sdelku.  -  Tebe,  veroyatno,  ne  trudno
vyrezat' iz drevnej kosti takuyu zhe figurku, kakuyu nashli v  V'estonicah,  a
potom vymazat' ee glinoj i zemlej.
   - Zachem?!
   - Neuzheli ty nameren do konca dnej svoih torchat' v derevenskoj shkole  i
poluchat' neskol'ko zhalkih soten? Moya doch' privykla k luchshej zhizni...
   Oni ugovarivali menya v techenie neskol'kih nedel'. YA lyubil svoyu zhenu.  K
tomu zhe nash  direktor  upreknul  menya  v  tom,  chto  ya  zabochus'  o  svoih
kraevedcheskih kollekciyah  bol'she,  chem  ob  uchenikah.  My  povzdorili,  on
ugrozhal mne disciplinarnym  vzyskaniem  i  uvol'neniem  s  gosudarstvennoj
sluzhby. A tut eshche moj test'  prodolzhal  utverzhdat',  budto  dve  "drevnie"
statuetki obespechili by nas na vsyu zhizn':  mol,  agent,  postavlyayushchij  emu
kakao, svyazan v Londone s kupcom, torguyushchim drevnostyami.  |tot  agent  kak
raz priehal v Brno. Mne prishlos' za odnu noch' vyrezat' vtoruyu v'estonickuyu
Veneru.  Biven'  kroshilsya,  i  ya  nachinal  vse  snova  i   snova.   Zatem,
rukovodstvuyas' knigoj  o  chetvertichnom  periode,  ya  vyrezal  eshche  figurku
mamonta i pokrytogo  sherst'yu  nosoroga  (Coelodonta  antiquitatis).  Test'
pokazal moi proizvedeniya agentu  po  prodazhe  kakao.  My  zhdali  neskol'ko
mesyacev, no nikakih izvestij iz Londona ne postupalo, hotya my poslali tuda
moi figurki,  a  test'  razyskal  v  Vene  kakogo-to  professora,  kotoryj
zasvidetel'stvoval,  chto  eto  dejstvitel'no  hudozhestvennye  proizvedeniya
doistoricheskih lyudej kamennogo  veka.  YA  uzhe  podumyval  o  tom,  kak  by
pomirit'sya s direktorom, i reshil pri pervoj zhe  vstreche  vygnat'  testya  i
vozobnovit' druzhbu s ego mikulovskimi rabochimi, s kotorymi kogda-to  hodil
vmeste v shkolu. No kak-to raz, - kazhetsya, eto byla subbota, - pered shkoloj
ostanovilsya  avtomobil'  inostrannoj  marki.  Iz  nego  vyshel   elegantnyj
gospodin v prostrochennoj shlyape ruchnoj  raboty,  kakie  ne  nosyat  v  nashih
krayah. Emu prishlos' prignut'sya, chtoby vojti v moj kabinet. On protyanul mne
levuyu ruku.
   -  Lord  |sdejl,  -  predstavilsya  on  na  plohom  nemeckom  yazyke.   YA
prikosnulsya k ego pravoj ruke. |to byl protez. - L'vy, - lakonichno poyasnil
|sdejl i sel pod chuchelom redkoj pesochnoj zmei. - YA priehal po povodu vashih
poddelok...
   - Statuetki, bezuslovno, podlinnye, - derzko otvetil ya.
   - Biven' podlinnyj, eto verno. Potomu ya i priehal. Ne stoit  upirat'sya.
Statuetki ochen' mily, i ya rad, chto v nashe  racional'noe  vremya  -  age  of
reason - nashelsya chelovek s takim zhe hudozhestvennym  chut'em,  kak  u  lyudej
lednikovogo perioda.
   |to malo pohodilo na kompliment. YA vzglyanul na sebya v zerkalo.  U  menya
ryhloe lico i reden'kie ryzhie volosy, inogda  ya  kazhus'  sebe  opredelenno
nekrasivym. Vse zhe ya ne tak urodliv, kak nashi mohnatye prashchury.
   - YA kuplyu vashi statuetki. No tol'ko s usloviem, - bystro dobavil  lord,
uvidev, kak ya vstrepenulsya, - chto vy povedete menya  v  peshcheru,  gde  nashli
biven' mamonta, i podrobno issleduete ee vmeste so mnoj.
   Tut v  moj  kabinet  voshel  razbitnoj  venskij  shofer,  nesya  v  ohapke
al'pinistskoe  snaryazhenie  i  dorozhnyj  meshok.  On  dolozhil  |sdejlu,  chto
obespechil emu v gostinice nochleg, i poprosil rasplatit'sya. |sdejl protyanul
emu chek. Neskol'ko nedoumenno posmotrev na menya i na moi kollekcii,  shofer
vezhlivo poproshchalsya, sel v mashinu i uehal.
   -  Peshchery  vokrug  Markvartic  issledovat'  nevozmozhno,  -   rasteryanno
vozrazil ya  lordu.  Mne  nuzhny  byli  ego  den'gi,  no  vse  zhe  ne  cenoj
sobstvennoj zhizni. - Uzhe mnogo lyudej zabludilos' v nih i  potom  umerlo  s
golodu ili svalilos' v propast'. YA kazhdyj mesyac pishu ob etom v Pragu. Syuda
nado posylat' celuyu ekspediciyu. Zdes' mogut okazat'sya  stalaktity  pochishche,
chem v Demenovoj peshchere [znamenitaya stalaktitovaya peshchera  v  Slovakii].  No
dlya etogo nedostatochno dvuh chelovek, dorogoj lord.
   - Vy boites'? Skol'ko hotite za eto?
   On dumal, chto ya torguyus'. Vidimo, chuvstvoval sebya u nas v Markvarticah,
kak gde-nibud' v Central'noj  Afrike,  i  dogovarivalsya  so  mnoj,  kak  s
tuzemnym znaharem. Mne zahotelos' potrebovat' s nego kilogramm  yabloneckih
steklyannyh bus i polkilo poroha i  tut  zhe  podzhech'  etot  poroh  pod  ego
stulom, no ya razdumal. Otpravil |sdejla spat' v gostinicu "U pochty", a sam
dolgo ne mog usnut'. Vsyu noch' naprolet  dumal,  kakaya  iz  peshcher  naimenee
opasna. Na sleduyushchee utro my tronulis'  v  put'.  YA  namerevalsya  povodit'
|sdejla v temnote,  chutochku  iskupat'  ego  v  podzemnom  ruch'e,  pokazat'
polurazrushennyj ochag, kogda-to najdennyj zdes' mal'chishkami, predlozhit' ego
vnimaniyu kosti domashnih zhivotnyh, kotorye vsego lish' v  proshlom  stoletii,
veroyatno, zatashchili syuda  lisicy  -  uchenye  imi  ne  interesuyutsya,  no  na
ekskursantov oni do sih por  nagonyayut  strah.  Odnako  lorda  trudno  bylo
provesti.
   - Zamechatel'naya peshchera, - skazal on, obgladyvaya nozhku  zharenoj  kuricy,
kotoruyu ya zahvatil dlya nego. -  Zamechatel'naya  peshchera,  -  povtoril  on  i
ostanovilsya, ravnodushno poglyadev na  pobelevshij  loshadinyj  cherep,  obychno
privodivshij v uzhas vseh posetitelej. - No vam sledovalo by  provesti  syuda
elektricheskoe osveshchenie. Togda  mozhno  bylo  by  ustraivat'  v  eti  mesta
bezopasnye ekskursii dazhe dlya uchashchihsya.
   On dvinulsya s mesta  i  poshel  takimi  ogromnymi  shagami,  chto  ya  edva
pospeval za nim. Mne bylo stydno. Krome togo, ya zlilsya  na  svoego  testya.
Ved' eto on vse zateyal. YA zayavil |sdejlu, chto ni v kakie peshchery s  nim  ne
pojdu, potomu chto boyus', i do sih por nikogda ne reshalsya v nih uglubit'sya.
Dva moih tovarishcha, odnazhdy otvazhivshiesya na eto, teper'  navodyat  strah  na
lyudej, kak etot loshadinyj cherep. U menya net nikakogo zhelaniya  ochutit'sya  v
muzee v kachestve chudom sohranivshegosya skeleta doistoricheskogo cheloveka.  YA
- homo sapiens, razumnyj chelovek, i hochu, chtoby moi ostanki  pokoilis'  na
kladbishche, a ne v delyuvial'nyh nanosah.
   On nichut' ne obidelsya. Naoborot, podozhdal menya, vzyal pod ruku i zakuril
trubku.
   -  |to  dokazatel'stvo,  my  goodness!   [bozhe   moj!   (angl.)],   eto
dokazatel'stvo. Vy dejstvitel'no ubezhdeny v tom, chto vashi  druz'ya  pogibli
pod zemlej?
   Togda u menya vpervye mel'knula mysl', ne spyatil li on.
   - A chto by oni stali delat' tam tak dolgo? Tonda  Kopeckij  ischez  pyat'
let nazad.
   - Tak zhe kak i moya zhena, - skazal lord, otchayanno dymya  trubkoj.  -  |to
dokazatel'stvo. Vy dolzhny pojti so mnoj v eti peshchery,  dazhe  esli  by  mne
prishlos' zdes' prodat' dushu d'yavolu, - skazal on.
   On povel menya v gostinicu, gde snyal celyj etazh,  vytashchil  iz  dorozhnogo
meshka butylku shotlandskogo "Black and White, special brand  of  Buchanan's
choice old whisky, Glasgow and  London".  Za  noch'  my  vypili  dve  takie
butylki. I k  utru  ya  uznal  istoriyu  ledi  |sdejl,  kotoruyu  tozhe  gotov
podtverdit' pod prisyagoj.



   <b>LEDI |SDEJL</b>

   Ona ischezla pyat' let nazad vo vremya pervoj ekspedicii knyazya  Pavla  fon
L. na Gimalai. |to byla vtoraya zhena lorda |sdejla.
   - My hoteli otpravit'sya kuda-nibud'  v  svadebnoe  puteshestvie.  Tut  ya
poluchil  priglashenie  ot  knyazya  Pavla,  s  kotorym   blizko   soshelsya   v
Monte-Karlo.   Knyaz'   Pavel   byl   strannyj   chelovek.   Pri   vneshnosti
vratarya-hokkeista, shirokij v plechah, kak orangutang, on govoril  tonen'kim
diskantom; kazalos', chto v  etom  moshchnom  tele  pritailsya  drugoj,  kem-to
zapugannyj, kroshechnyj Pavlik fon L. On zhenilsya na  kakoj-to  portugal'skoj
aristokratke, sem'ya kotoroj svodila koncy s koncami lish' blagodarya dohodam
ot bol'shih  loshadinyh  boen  v  Portu.  Oni  prozhili  dva  goda,  a  potom
razrazilsya skandal. V kazino, za ruletkoj, kakoj-to  otvergnutyj  lyubovnik
vsluh perechislil ej v lico imena vseh svoih predshestvennikov...  Veroyatno,
prirevnoval ee, slovom, skandal byl kolossal'nyj. Razumeetsya, vse  zhenshchiny
menyayut lyubovnikov, no obychno ob etom ne soobshchayut obshchestvu tak  gromoglasno
i obo vseh srazu. Pavel chut' ne ubil etogo cheloveka. No s zhenoj  prodolzhal
zhit' po-prezhnemu. Odnako sem'ya knyazya  vosstala  protiv  etogo.  Trebovala,
chtoby on  razvelsya:  opredelennye  pravila  prilichiya  aristokratiya  dolzhna
soblyudat'. Pavel ne soglasilsya s sem'ej  i  stal  izuchat'  poliandriyu.  On
otpravilsya v puteshestvie, reshiv pobyvat' u vseh plemen,  gde  do  sih  por
sushchestvuet poliandriya, to est' gde u odnoj zhenshchiny neskol'ko muzhej.  Hotel
nauchno  oprovergnut'  privychnye  predrassudki.  A  mezhdu  tem  ego   zhena,
ostavshayasya v Evrope, primenyala poliandriyu na praktike.
   Kak izvestno,  do  poslednego  vremeni  poliandriya  byla  bol'she  vsego
rasprostranena v Tibete. Pavel osel tam i priglasil nas priehat' tuda, kak
by v svadebnoe puteshestvie. YA ne opasalsya, chto moya zhena posleduet  primeru
tibetskih zhenshchin, i my vyehali cherez dva dnya posle svad'by.  Togda  ya  eshche
nichego ne znal ni o Gimalayah, ni o snezhnom cheloveke.
   - O snezhnom  cheloveke?  -  peresprosil  ya,  potomu  chto  v  te  gody  v
evropejskoj literature o nem nichego ne pisali.
   - The abominable snow-man, - skazal |sdejl.  -  Otvratitel'nyj  snezhnyj
chelovek. Tuzemcy nazyvayut ego jeti. My natknulis' na ego  sledy  vo  vremya
ekspedicii v dalekuyu gornuyu derevushku,  gde,  po  rasskazam,  na  tridcat'
muzhchin prihodilas' vsego lish' odna molodaya zhenshchina: zhivut  oni  v  mire  i
soglasii, ne znayut revnosti,  otcom  novorozhdennogo  schitaetsya  starshij  v
rode. Pavel polagal,  chto  v  etoj  gornoj  derevushke  my  smozhem  izuchat'
poliandriyu, tak skazat',  laboratorno.  No  doroga  tuda  byla  neveroyatno
trudnoj. Tuzemnye nosil'shchiki trizhdy hoteli vernut'sya, nam  prishlos'  samim
perebrasyvat'  verevochnyj  most  cherez  uzkuyu,  no   neveroyatno   glubokuyu
propast'. S nami proizoshlo stol'ko priklyuchenij,  i  mestnost'  byla  takaya
neprivychnaya i neobyknovennaya, chto moya  zhena  chuvstvovala  sebya  sovershenno
schastlivoj, potomu chto ni odna  iz  ee  priyatel'nic  ne  sovershala  takogo
izumitel'nogo svadebnogo puteshestviya. Ee priyatel'nicy  byli  obyknovennymi
meshchanochkami. Gelena edinstvennaya iz nih poluchila diplom inzhenera  i  stala
konstruktorom na moih fabrikah v Manchestere, tak chto moj brak s neyu ne byl
mezal'yansom, kak prodolzhayut utverzhdat' nekotorye iz moih druzej. Ona  byla
zamechatel'noj, krasivoj i umnoj zhenshchinoj. YA do sih por lyublyu ee... -  Lord
|sdejl nalil i zalpom vypil dvojnuyu porciyu viski. Pri kazhdom upominanii  o
zhene  on  povyshal  golos,  slovno  hotel  ubedit'   samogo   sebya   v   ee
isklyuchitel'nosti. - Gelena pervaya zametila sledy. Do togo ona dvazhdy  byla
so mnoj v Afrike. Menya vsegda porazhala ee  soobrazitel'nost',  ona  chitala
sledy luchshe moego somalijskogo boya. Kogda my proshlyj raz ezdili  v  Kongo,
ona zastrelila treh samcov gorilly, i negry  v  derevne  tancevali  vokrug
nee, kak vokrug bogini. Sledy, kotorye ona zametila na etot raz,  pohodili
na sledy gorilly. No kak moglo takoe  zhivotnoe  popast'  syuda,  v  snezhnye
gory? My rassprashivali nosil'shchikov. Odnako oni utverzhdali, chto  nichego  ne
vidyat, chto my oshibaemsya, nikakih sledov zdes' net. Hotya  potom,  kogda  my
podnyalis' na pokrytoe snegom gornoe  plato,  ih  uvidel  by  dazhe  slepoj.
Tuzemcy posoveshchalis' mezhdu soboj. Vidno bylo, chto oni boyatsya.
   - |to jeti! - skazal  nakonec  samyj  starshij.  -  Ostaetsya  tol'ko  ne
obrashchat' na nego vnimaniya, togda on ostavit nas v pokoe.
   - A chto eto za jeti?
   Oni ob®yasnili, chto eto duh.  My  posmeyalis'  nad  nimi.  Da  razve  duh
ostavlyaet  takie  sledy?  Veroyatno,  eto  kakaya-nibud'  krupnaya  obez'yana,
zhivushchaya zdes', vysoko v gorah. Mezhdu tem Gelena  prinesla  mne  oruzhie.  U
menya ochen' tochnaya vintovka, kuplennaya v Germanii; do sih por ya ni razu  iz
nee ne promahnulsya. My poshli po etim strannym sledam. Knyazyu Pavlu prishlos'
idti s nami. Emu ne ochen' etogo hotelos', no ved' my byli ego gostyami.
   - Preduprezhdaem vas, - skazal starshij nosil'shchik, opuskaya svoyu  noshu  na
zemlyu, - my gnat'sya za jeti ne budem!
   - Pochemu? - nahmurilsya ya.  Pri  ohote  na  dikih  zverej  ya  ne  terplyu
vozrazhenij i soprotivleniya. Pervoe uslovie - obespechennyj tyl.
   - Kto idet po ego sledam, nikogda ne vozvrashchaetsya... - On povtoril  eto
neskol'ko raz na svoem pevuchem tarabarskom yazyke, ostal'nye emu podpevali,
kak pri bogosluzhenii.
   - Sledy sovsem svezhie, - skazala Gelena. -  Pust'  nosil'shchiki  podozhdut
nas zdes'. My skoro vernemsya.
   - Vy nikogda ne vernetes', -  ubezhdenno  vozrazil  starik,  s  grustnoj
usmeshkoj glyadya ej pryamo v glaza. - Ne vernetes' nikogda!
   On byl prav.



   <b>OTVRATITELXNYE SNEZHNYE LYUDI</b>

   My pochti bezhali po sledam. Pavel nes za nami snaryazhenie. On  priznalsya,
chto ne lyubit strelyat' v zhivotnyh.  U  nego  i  vpryam'  strannyj  harakter.
Gelena shla vperedi, slovno  ne  mogla  chego-to  dozhdat'sya.  CHerez  chas  my
obnaruzhili pyatna krovi. Ochevidno, tot,  kogo  my  presledovali,  poranilsya
gde-po po  puti.  Krovavye  pyatna  uvelichivalis'.  Spustya  polchasa  on  na
korotkoe vremya ostanovilsya. Na etom  meste  my  uvideli  kost'.  |to  byla
dochista  obglodannaya  lopatka  kakogo-to  nebol'shogo  zhivotnogo.  My  tozhe
ostanovilis'. CHto vse eto znachit? Esli my gonimsya za obez'yanoj, a  my  eto
do sih por i predpolagali, - to ved' ona ne pitaetsya syrym myasom. A mozhet,
zdes' vodyatsya takie strannye obez'yany, pishcha kotoryh nichem ne otlichaetsya ot
chelovecheskoj? Vpervye mne prishlo v golovu, chto my napali na sled nastoyashchej
tajny i ne  tol'ko  privezem  v  Evropu  redkuyu  shkuru,  no,  byt'  mozhet,
proslavimsya  sredi  estestvoispytatelej  kak   otkryvateli   novogo   vida
plotoyadnyh gimalajskih obez'yan. Kazalos', my vot-vot  nastignem  zhivotnoe.
Na vsyakij sluchaj ya spustil predohranitel'.
   Vot togda-to vse i nachalos'. Pri yasnom nebe, na vysote pochti dvuh tysyach
metrov nad urovnem morya,  pri  temperature  nizhe  nulya  po  Cel'siyu  vdrug
razrazilas' groza. Vokrug nas skreshchivalis' molnii, i v  to  zhe  vremya  shel
sneg. My poteryali drug druga iz vidu i brosilis' k blizhajshej skale.  Zdes'
buran byl, odnako, eshche sil'nee. YA hotel  podderzhat'  Gelenu  i  v  temnote
naugad protyanul ruki, no natolknulsya na ogromnuyu lapu. YA podumal, chto  eto
Pavel, i razdrazhenno ottolknul ego. Tut kto-to udaril menya  po  golove,  ya
upal navznich' i poteryal soznanie.
   Kogda ya prishel v sebya, vokrug carila tishina. My byli uzhe ne pod skaloj,
gde nas zastig buran, a okazalis' vysoko v gorah, v strannoj peshchere,  vhod
v kotoruyu byl zavalen bol'shimi kamennymi glybami. Razumeetsya, ya totchas  zhe
zahotel vybrat'sya iz peshchery.
   - Pogodi! - v otchayanii voskliknula Gelena. -  Pod  nami  tysyachemetrovaya
propast'!
   YA vzobralsya na kamennye  glyby.  Ona  byla  prava.  Peshchera  vyhodila  k
otvesnoj skale, kotoraya spuskalas' vniz na  golovokruzhitel'nuyu  glubinu  i
podymalas' vverh za oblaka. Otsyuda bez al'pinistskogo  snaryazheniya  nam  ne
vybrat'sya.
   - U menya ostalsya tol'ko fonarik, - grustno skazal Pavel. - Vse zabrali.
Ni odnogo patrona ne ostavili v karmanah. Net ni spichek, ni sigaret.
   YA tozhe osmotrel svoi  karmany.  Mne  ostavili  tol'ko  nosovoj  platok.
Bessporno, vo vremya burana na nas napali grabiteli,  kotorye,  po  sluham,
zhivut zdes' kak  v  feodal'nye  vremena.  Kak-to  raz  oni  poslali  moemu
znakomomu notariusu v London trebovanie vnesti vykup  i  v  dokazatel'stvo
togo, chto i vpryam' zahvatili  v  plen  ego  klienta,  prilozhili  k  pis'mu
otrezannyj u nego bol'shoj palec pravoj ruki. YA posmotrel na Gelenu. U  nee
byli krasivye pal'cy.
   - Nado otsyuda vybirat'sya. I poskoree...
   - Ty chto, umeesh' letat'? Ili  sobiraesh'sya  sdelat'  parashyut  iz  svoego
nosovogo platka?
   - Zazhgi fonarik, Pavel, i postaraemsya proniknut' vnutr' peshchery.  Tol'ko
ne pytajsya uveryat' menya, chto bandity v takoj buran zatashchili  nas  syuda  po
etomu otvesnomu sklonu.  Veroyatno,  oni  prishli  ottuda,  -  pokazal  ya  v
temnotu, sgushchavshuyusya za nashimi spinami.
   - YA uzhe byl tam, - skazal Pavel. - Peshchera  zakanchivaetsya  uzkim  hodom.
Ochen' izvilistym i nizkim. U nas net verevki, i kazhdyj shag v takoj temnote
mozhet stoit' nam zhizni. Tam navernyaka  est'  treshchiny.  Svetit'  vse  vremya
fonarik ne mozhet - batarejki hvatit chasa na dva, ne bol'she.
   I vse-taki my poshli. Otpravilis' v  glub'  etoj  peshchery.  Derzhalis'  za
ruki, kak v detskih igrah. Peredvigalis'  medlenno,  ostorozhno.  Neskol'ko
raz  ya  udaryalsya  lbom  o  vystupy  skaly,  no  cherez  polchasa  hod  vdrug
rasshirilsya, my smogli vypryamit'sya i  oglyadet'sya.  Otkuda-to  sverhu  padal
svet, i v peshchere caril polumrak, kak v goticheskih hramah.  Pavel  vyklyuchil
fonarik i posmotrel vokrug. On ih uvidel pervym.
   - Snezhnyh lyudej? - zadyhayas', sprosil ya lorda |sdejla.
   - Net, risunki! - strogo proiznes on, tak kak  ne  vynosil,  kogda  ego
perebivali.
   Na stenah peshchery byli izobrazheniya, po sravneniyu s  kotorymi  risunki  v
Al'tamire kazalis' detskoj maznej. I vse zhe oni ih chem-to  napominali.  Na
mgnovenie my zabyli, chto dolzhny spasat' svoyu  zhizn',  chto  nam,  ochevidno,
pridetsya vybirat'sya naverh po etoj uzen'koj, svetyashchejsya rasshcheline, kotoraya
teryaetsya gde-to nad nashimi golovami, i, zabyv obo vsem, rassmatrivali  eti
naskal'nye risunki, slovno nahodilis'  v  muzee.  Bol'she  vsego  tam  bylo
zverej. Doistoricheskij bizon, kotorogo estestvoispytateli  nazyvayut  bison
priscus, bol'she napominayushchij litovskogo zubra, chem  amerikanskogo  bizona,
pokrytyj sherst'yu  nosorog,  severnyj  olen',  loshad',  pohozhaya  na  loshad'
Przheval'skogo, neskol'ko olenyat ili sern, strannye, ne izvestnye nam pticy
i melkie zhivotnye. |to  byli  vysokohudozhestvennye  izobrazheniya.  Esli  my
otsyuda vyberemsya, eta nahodka proslavit nas na ves' mir. No kak vybrat'sya?
YA popytalsya vzobrat'sya vverh po rasshcheline,  no  snova  i  snova  padal  na
podstavlennye ruki moih sputnikov. K  tomu  zhe  vseh  nas  nachal  otchayanno
muchit' golod. ZHazhdu my utolyali vodoj,  prostupavshej  na  stenah,  no  est'
zdes' bylo nechego. |tak my za neskol'ko dnej oslabeem ot goloda  i  nachnem
medlenno umirat'. Pozhaluj, luchshe  vernut'sya  i  popytat'sya  spustit'sya  po
stene. Po krajnej mere smert' budet bystroj i miloserdnoj.  My  priseli  v
etom doistoricheskom hrame i stali sovetovat'sya.
   - YA dumayu... - nachala Gelena i zastyla s otkrytym rtom.
   Ona v uzhase smotrela cherez moe pravoe plecho v  tu  storonu,  otkuda  my
prishli. Odnazhdy ya uzhe byl v takom polozhenii, kogda ohotilsya  na  leopardov
vo vladeniyah plemeni drobo. Togda nash boj  smotrel  na  menya  s  takim  zhe
uzhasom v glazah. Vryad  li  chelovek  mozhet  byt'  stol'  zhe  kovarnym,  kak
leopard. Tut ostaetsya odno: sdelat' nechto neozhidannoe. Esli bandit za moej
spinoj dumaet, chto ya vstanu, i  uzhe  zanes  nado  mnoj  sablyu,  ya  dolzhen,
naoborot, upast' na zemlyu... No ya zabyl  o  svoem  plane,  potomu  chto  za
spinoj moej zheny vyrosla vtoraya figura.
   Ni tot, ni drugoj ne pohodili ni na banditov, ni na tuzemcev: oni  byli
vysokie i sovsem golye. Oba muzhchiny - pozhiloj i molodoj.  Spina,  grud'  i
nogi kazhdogo byli pokryty dlinnoj sherst'yu, a ruki chut' dlinnee nashih. Odin
nes kakoe-to toshchee ubitoe zhivotnoe, vtoroj derzhal na pleche dva kop'ya.  Oni
pohodili na obez'yan s  umnymi  chelovecheskimi  glazami.  Izdavali  kakie-to
zvuki. My popytalis' soprotivlyat'sya i chto-to ob®yasnit', no pervyj  iz  nih
podtolknul menya vpered.  On  byl  neveroyatno  silen,  i  podnyal  menya  kak
pushinku. YA srazu uznal ego lapu. Veroyatno, vot tak  zhe  oni  prinesli  nas
syuda. No kak oni vzobralis' bosye, bez verevok, po takoj krutizne, da  eshche
s zhivoj noshej? Vremeni na razmyshleniya u nas ne bylo: nam  prishlos'  bezhat'
pered nimi podobno sobachonkam ili plennym posle proigrannoj bitvy.
   Hod vel dal'she, v glub' skaly. Vskore my voshli v peshcheru pomen'she -  tam
byl ochag.  Iz  mraka  vystupila  molodaya,  statnaya  zhenshchina  i  totchas  zhe
prinyalas' razvodit' ogon'. Oni vysekali ego kremnem, hotya otobrali  u  nas
spichki. Na nas nikto ne obrashchal vnimaniya. A mozhet, nas sobiralis' izzharit'
zhiv'em? Uzh ochen' zhalkoj byla ih dobycha. Kogda ogon'  razgorelsya,  poyavilsya
obrosshij dlinnoj sedoj sherst'yu starik s zamorozhennym okorokom v  rukah.  YA
podumal, chto  lednikovyj  period,  sobstvenno,  byl  dlya  nih  blagodat'yu.
Pravda, im prihodilos' begat' bosikom po snegu, no zato oni mogli  skol'ko
ugodno hranit' v nem produkty. Uzhe togda ya ponyal, pochemu oni  pereselyayutsya
iz dolin syuda, vsled za vechnymi l'dami. Potomu  chto  ohota,  kotoroj  oni,
vidimo, zhivut - experto crede [pover'te opytu (it.)] - delo neregulyarnoe i
sopryazheno s riskom. V bogatyh afrikanskih lesah dazhe sem'i, imeyushchie ruzh'ya,
ne mogut prokormit'sya kruglyj god tol'ko odnoj ohotoj. Tem bolee chto uspeh
ee nepostoyanen.
   Oni brosili nam kusok polusyrogo okoroka, ispachkannyj peplom,  kotoryj,
vidimo, zamenyal im sol'. YA byl goloden. Nikogda ni odin rostbif ne kazalsya
mne takim vkusnym. Znachit, oni  hoteli  nas  ne  s®est',  a  nakormit'.  V
ostal'nom my ih malo interesovali. Vidimo, u nih uzhe byl  opyt  obshcheniya  s
vooruzhennymi lyud'mi. No pochemu oni ne  vospol'zovalis'  otobrannym  u  nas
oruzhiem?  YA  hotel  im  eto  posovetovat',  ya  znayu  tolk  v  ohote  i   s
udovol'stviem pogovoril by s nimi. Menya interesovalo, kak  oni  pol'zuyutsya
svoimi kop'yami. Ne mogut zhe oni blizko podbirat'sya k krupnomu  zveryu?  |to
bylo by slishkom opasno. Pomnyu, odno eskimosskoe plemya, gde do sih  por  ne
nauchilis' pol'zovat'sya lukom i strelami, voobshche ne verilo  v  estestvennuyu
smert', potomu chto bol'shaya chast' lyudej  ego  plemeni  stanovilas'  zhertvoj
raz®yarennyh hishchnikov. Oni privykli imet' delo s gibel'yu ohotnika, i dlya ee
oboznacheniya u nih sushchestvovalo semnadcat' razlichnyh  slov.  Mozhet,  imenno
poetomu pochti vse zhiteli peshchery nahodyatsya v rascvete sil? Podumal  ya  i  o
krutom sklone i o vnezapnyh snezhnyh buranah. No  kak  vyzhil  etot  starik,
kotoryj sam ne mozhet dazhe est'? YA videl, kak  zhenshchina  razzhevyvala  kazhdyj
kusok pishchi i  potom  ostorozhno  vkladyvala  emu  v  rot.  Pochemu  oni  tak
zabotlivo beregut etogo dryahlogo starika?
   - Poliandriya, - proiznes  ryadom  so  mnoj  knyaz'  Pavel,  i  ego  glaza
zablesteli. - |to sluchaj bolee sovershennyj, chem v  gornoj  derevne.  Samka
zabotitsya o starejshem s takoj lyubov'yu  -  i  ni  odnomu  iz  ohotnikov  ne
prihodit  v  golovu  revnovat'.  |to  samyj  chistyj  vid  poliandricheskogo
sozhitel'stva v mire.
   - Slyshite? - sprosila Gelena strannym, priglushennym golosom.
   - CHto? Ved' vse molchat.
   - A ya slyshu, - skazala ona. - Oni poyut  kakuyu-to  strannuyu  pesnyu  i  o
chem-to dogovarivayutsya. - Ona snova stala prislushivat'sya.
   - Tak pogovori s nimi, - posovetoval ya. - YA ne slyshu ni slova.
   Ona podsela blizhe k ochagu. Molodoj ohotnik  razlomil  kost'  i  ugostil
Gelenu   syrym   mozgom.   Tak    ohotnich'i    plemena    vyrazhayut    svoyu
blagozhelatel'nost'. Potom ona udalilas' s nimi v bol'shuyu peshcheru.  Tam  vse
oni nachali tancevat'. Pri etom starik ritmichno udaryal po stene skaly.  Oba
ohotnika vremya ot vremeni ukazyvali na risunki i gromko  podrazhali  krikam
raznyh zverej. Zatem stali metat' legkie kop'ya v  naibolee  ranimye  mesta
svoih zhertv. Tut-to ya ponyal, dlya kakih  celej  prednaznachalis'  naskal'nye
risunki nashih predkov: dlya chego-to vrode trenirovki. A eti dikari  do  sih
por ezhednevno uchatsya ubivat' mamontov, kotoryh uzhe nikogda ne vstretyat.  YA
nevol'no usmehnulsya. Dikari. YA oglyanulsya na sidevshego  ryadom  Pavla.  |tot
milyj chelovek sudorozhno dergalsya pod ritm udarov.
   - Pavel! - okliknul ya ego. - Vashe siyatel'stvo!
   No tut vse zaglushil zhenskij vozglas.  YA  prekrasno  uznal  ego:  Gelena
prisoedinilas' k tancuyushchim. Mne eto bylo  neponyatno.  Kogda  my  ezdili  v
negrityanskuyu derevnyu, nichego podobnogo ej i v golovu ne prihodilo.  No  ne
borot'sya zhe mne so vsemi. YA s dostoinstvom vernulsya v malen'kuyu  peshcheru  i
usnul tam na kamnyah, natyanuv pal'to na golovu.
   Utrom menya razbudil Pavel. Vid u nego byl neschastnyj.
   - YA govoril s zhenoj, - skazal on.
   - S kem?
   - Voobrazi, ona otkazalas' ot poliandrii.  ZHivet  teper'  v  Madride  s
odnim starym toreadorom i dazhe stryapaet dlya nego. Bol'she ne hochet  zhit'  s
neskol'kimi muzhchinami odnovremenno. Pereshla k monoandrii. |togo ya nikak ne
mog ozhidat'. Teper' mne pridetsya ostavat'sya v Gimalayah  so  svoim  smeshnym
issledovaniem do samoj smerti.
   - Vot uzh  ne  dumal,  chto  v  etoj  peshchere  est'  telefonnaya  svyaz'.  S
udovol'stviem pogovoryu so svoim sekretarem v Londone: menya  bespokoyat  moi
fabriki v Manchestere.
   - No zdes' net nikakogo telefona...
   - Da ochnis' ty! Znachit, ty ne mog govorit' s zhenoj, gde by ona ni  byla
- v Madride, v Portu ili v Nicce. Prosto tebe eto prisnilos'.
   - No ya s nej dejstvitel'no govoril! - izumlenno vozrazil Pavel.
   Do etogo emu i v golovu ne prihodilo usomnit'sya: son eto ili net. On  i
vpryam' kak malen'kij rebenok. Kogda volnuetsya  ili  ubezhdaet  kogo-nibud',
sryvaetsya na diskant.
   - Gde Gelena?
   My stali ee iskat'. No ohotniki ischezli i  Gelena  s  nimi.  V  bol'shoj
peshchere my zastali tol'ko starika, risovavshego na stene  zhivotnoe,  kotoroe
vchera prinesli na uzhin. YA zametil, chto on pol'zuetsya lish' tremya  kraskami:
venecianskoj krasnoj, temnoj i svetloj ohroj. A iz chego on  delaet  kisti?
Na nas on dazhe ne vzglyanul, slovno nas i ne bylo. Mne zahotelos'  stuknut'
ego. No kto znaet,  mozhet,  on  ochen'  silen,  nesmotrya  na  starost'?  My
napravilis' k vyhodu iz peshchery. YA  vskarabkalsya  na  kamennye  glyby.  Tam
lezhalo damskoe zimnee pal'to.
   - CHto eti bestii sdelali s neyu?
   YA naklonilsya nad propast'yu. Nadeyus',  ona  ne  risknula  spustit'sya  po
takoj otvesnoj skale. Vdrug mne pochudilos', chto ya vizhu ee vnizu s razbitoj
golovoj.
   - Ona poshla s nimi na ohotu, - poslyshalos' szadi.
   YA oglyanulsya.
   - Ty sam videl? - sprosil ya Pavla.
   - Net.
   - Tak otkuda ty znaesh', chto ona poshla s nimi na ohotu?
   - YA ne znayu. YA nichego ne govoril. I nichego ne slyshal.
   Pozadi nas v peshchere vse eshche stoyal starik s kist'yu v ruke,  sklonivshijsya
nad svoim proizvedeniem.
   - Ponimayu. Oni ob®yasnyayutsya bez slov. Kak zhivotnye ili nasekomye.
   - Ty eshche nichego ne ponimaesh', - snova uslyshal ya ch'i-to slova.



   <b>OB¬YASNENIE</b>

   YA obidel ih svoim sravneniem. Oni ne zhivotnye i  ne  nasekomye.  |to  -
lyudi. No oni poshli ne tem putem, chto homo sapiens. Oni ne myslyat  v  nashem
ponimanii, ne pribegayut k razumu dlya logicheskogo analiza, dlya dedukcii ili
abstraktnogo scheta. |to homiens sensuosi, bol'she vseh  zhivotnyh  razvivshie
svoi chuvstva: zrenie, obonyanie, sluh  i  osyazanie.  Oni  vosprinimayut  mir
gorazdo luchshe i ton'she, chem my. Imenno potomu oni tak izumitel'no  risuyut,
mogut ob®yasnyat'sya na  rasstoyanii  posredstvom  kakogo-to  vida  telepatii,
svojstvennoj - ya veryu etomu - i lyudyam, mogut predvidet'  pogodu,  spastis'
ot moej tochnoj vintovki i v lyuboj moment pojmat' teh, kto ih presleduet. V
zdeshnih usloviyah eto bylo dlya nih neobhodimym. Oni ne  stroili  zhilishch,  ne
priruchali zhivotnyh, imeli lish' samye neobhodimye orudiya, oni ne  zhili  vne
prirody, no slilis' s nej,  byli  ee  chast'yu  -  vysshim  vidom  plotoyadnyh
zhivotnyh. Kak ya sozhalel, chto ne mogu nablyudat' za  nimi  vo  vremya  ohoty.
Ubezhden, chto, esli by kto-nibud' privel syuda leopardov, ih  by  unichtozhili
tak zhe, kak teh gigantskih medvedej, kosti kotoryh my videli  v  peshchere  u
ochaga.
   CHerez neskol'ko dnej mnoj ovladela strannaya apatiya.  Pavel  nazval  eto
sostoyanie  schast'em.  Mne  chudilos',  chto  vse  problemy  moej  zhizni  uzhe
razresheny, chto ya navsegda stal  chlenom  zdeshnego  plemeni,  kotoromu  budu
pomogat', ne znayu uzh kakim obrazom, byl schastliv,  kogda  Gelena  prinesla
svoyu pervuyu dobychu, i mne kazalos' sovershenno nenuzhnym zabotit'sya  o  moih
predpriyatiyah v Anglii, ob imushchestve i imeniyah, druz'yah i rodstvennikah.  YA
smotrel otsyuda na zhizn' v bukval'nom smysle slova  s  ptich'ego  poleta.  S
odnoj storony, potomu,  chto  logovo  etih  snezhnyh  lyudej  nahodilos'  tak
vysoko, a s drugoj - potomu, chto  chuvstvoval  pokoj  i  udovletvorennost',
slovno ot opiuma, kotoryj ya kak-to poproboval v  Gonkonge  eshche  do  vojny.
Pavel perezhival to zhe samoe. My mogli celymi dnyami sidet'  i  mechtat'  ili
nablyudat', kak rabotaet starik, lyubovat'sya ego  risunkami  ili  tvoreniyami
ego dalekih predkov, po-vidimomu,  raspisavshih  etu  peshcheru  eshche  v  epohu
mamontov.
   No tol'ko ya ponimal, kak eto opasno.  V  Gonkonge  ya  vse  zhe  ushel  iz
opiumokuril'ni, hotya prisluzhivavshaya mne  kitayanka  byla  ocharovatel'nejshim
sozdaniem v mire i ej eshche ne ispolnilos' trinadcati let. Ushel,  razbiv  ee
trubku. YA ponimal, chto to  zhe  samoe  nado  sdelat'  zdes':  ved'  apatiya,
kotoruyu  Pavel  nazyval  schast'em,  mogla  vozniknut'   pod   vozdejstviem
razrezhennogo vysokogornogo vozduha, bednogo kislorodom i dejstvuyushchego  kak
narkotik. YA ne veryu, chto narkotiki mogut dat' cheloveku schast'e. YA  veryu  v
mysl', v  razum.  Moya  sem'ya  sozdala  v  Manchestere  manufaktury  eshche  do
nastupleniya epohi para. My vveli pervye  mashiny  v  nashih  krayah.  Ispokon
vekov my byli protivnikami religii i podderzhivali nauku, potomu chto  nauka
- klyuch k blagosostoyaniyu nashej sem'i, Anglii i vsego chelovechestva. YA veryu v
razum, kotoryj v konce koncov  peredelaet  prirodu,  v  cheloveka,  kotoryj
pokorit vse okruzhayushchee  i  takim  obrazom  stanet  ravnym  svoej  izvechnoj
vydumke - vsemogushchemu bogu. Sam  stanet  bogom.  Esli  kto-nibud'  v  etom
somnevaetsya, pust' pobyvaet  v  Manchestere,  Rure,  Silezii  ili  Doneckom
bassejne. Uvidev chudesa sovremennoj tehniki, on perestanet  somnevat'sya  v
vozmozhnostyah cheloveka. Sejchas ya budu modernizirovat' svoi zavody - vvodit'
novye tehnicheskie metody. Ne mogu ya valyat'sya na spine  v  Gimalayah,  kogda
drugie rabotayut.
   No Gelena otkazalas' vernut'sya.  YA  zapodozril,  chto  ona  vlyubilas'  v
molodogo ohotnika, no ona ob®yasnila, chto delo ne v lyubvi, a v  spokojstvii
i udovletvorennosti, kotorye daet ej zdeshnyaya zhizn'. Zdes' otdyhat' gorazdo
luchshe, chem v Afrike,  ohotyas'  na  begemotov.  Gelena  vsegda  byla  ochen'
chuvstvitel'na i emocional'na, chasto prihodila v vostorg i doma  potihon'ku
ot vseh pisala malen'kie  akvareli  -  ya  kak-to  sluchajno  ih  obnaruzhil.
Pozhaluj, dazhe verila v nekoe nezemnoe sushchestvo,  pridumala  sebe  kakuyu-to
sobstvennuyu veru, vrode deizma, kotoruyu prisposobila k svoemu tehnicheskomu
obrazovaniyu. I vsegda oshchushchala sebya odnim iz  sushchestv,  sotvorennyh  vysshej
siloj, uvazhala zakony prirody.
   - Nasha civilizaciya gibnet, - govorila ona; ruki ee byli v krovi  tol'ko
chto ubitogo zhivotnogo. - Lyudej  ohvatyvaet  massovaya  isteriya,  oni  veryat
politicheskim krasnobayam, stali nepostoyannymi,  kapriznymi,  otorvalis'  ot
prirody, i eto ih gubit. Nash vid  poshel  po  plohomu  puti:  razum  u  nas
slishkom razvilsya za schet vseh drugih chuvstv, kotorye otmirayut;  potomu  my
boleznenny i neschastny, potomu otchaivaemsya. Ne mozhem zhit' polnoj zhizn'yu. A
nam hochetsya zhit' tak zhe, kak zhivut vot eti lyudi.
   - Kak eti otvratitel'nye lyudi? - vozmutilsya  ya.  -  Da  u  tebya  razuma
men'she, chem u poslednego zdeshnego tuzemca!
   - A mne i ne nuzhen razum. On mne nichego ne dal.  YA  vyshla  za  tebya  ne
lyubya, po veleniyu rassudka, potomu chto  hotela  podnyat'sya  po  obshchestvennoj
lestnice. YA znayu, pochemu tvoj pervyj brak okazalsya neudachnym.  Takovy  my,
lyudi, sposobnye pri pomoshchi rassudka podavit' dazhe  instinkty  sobstvennogo
pola...
   YA ne nashelsya chto otvetit'. Menya vospityvali  v  pravilah  viktorianskoj
morali, i ya ne mogu govorit' o voprosah pola tak zhe, kak  o  zubah.  Krome
togo, ona strashno oskorbila menya. Tak, znachit, vse-taki delo  v  ohotnike.
Vlyubilas' v obez'yanu. Soshlas' so zverem.
   Vozmozhno li eto? Kak mogla eto sdelat' zhenshchina, poluchivshaya  obrazovanie
v nashem vysshem uchebnom zavedenii, s detstva postupavshaya razumno,  zhenshchina,
umom kotoroj ya vsegda voshishchalsya?  Mogu  li  ya  poverit',  chto  nastoyashchie,
razumnye lyudi ne my, a te, kto nas sejchas  okruzhaet,  chto  tam,  vnizu,  v
dolinah zhivut lish' urodcy s chrezmerno razvitym cherepom? Vozmozhno  li  eto?
Net, Gelena obmanyvaet menya.
   - My dolzhny ujti otsyuda, - skazal ya Pavlu, kotoryj s  neschastnym  vidom
slushal ves' nash razgovor. - My dolzhny ujti, i ne ugovarivaj, vse  ravno  ya
ne budu vmeste s toboj izuchat'  poliandriyu.  YA  by  uzh  predpochel  izuchat'
ubijstva iz revnosti. Dumayu, chto v istorii chelovechestva dlya etogo najdetsya
bolee bogatyj material.
   No  kak  rascenivat'  revnost'?  Razumno  li  ispytyvat'  ee?  Daet  li
chto-nibud' eto chuvstvo? A mozhet, ono smeshno i nenuzhno?
   - YA uezzhayu v Angliyu, - zayavil ya. - U menya vazhnye dela v Manchestere.
   - A Gelena?
   - ZHena dlya menya umerla. Ona predpochla dikarskoe sushchestvovanie.
   - Zavtra ujdesh', - proiznes starik; Pavel ne slyshal ego golosa.
   Menya eto eshche bol'she razozlilo.  No  snaruzhi  uzhe  podymalsya  veter.  My
podozhdali do utra. Polagayu, chto i razumnye lyudi  imenno  potomu,  chto  oni
razumny, mogut inogda vospol'zovat'sya irracional'nymi sovetami.
   K sozhaleniyu, Pavlu  ne  pomogli  ni  sovety,  ni  primitivnaya  verevka,
kotoruyu nam dal  starik.  Sorvavshis'  v  desyati  metrah  ot  zemli,  Pavel
udarilsya golovoj o kolossal'nyj kamen', a  ottuda  ego  momental'no  smylo
burnym vysokogornym potokom. Ni odin spusk ne utomil menya tak,  kak  etot,
dazhe spusk s Gros-Gloknera.  Gibel'  druga  gluboko  potryasla  menya.  Edva
spustivshis' so skaly, ya upal na koleni i rasplakalsya kak rebenok.  Nogi  u
menya drozhali ot strashnoj ustalosti, ruki byli sterty do krovi. A mozhet,  i
luchshe, chto knyaz' pogib? - Vryad li by on uteshilsya posle izmeny zheny. A  kak
ya spravlyus' s etim? YA vyter glaza, stal spuskat'sya  v  dolinu  i  lish'  na
sleduyushchij den' dobralsya do chelovecheskogo zhil'ya. Odin iz nashih  nosil'shchikov
otkryl mne dver' i ispuganno vskriknul, reshiv, chto vidit moj duh.



   <b>RAZUM V TUPIKE</b>

   V Londone  vse,  konechno,  dumali,  chto  Gelena  pogibla  na  ohote.  S
udovol'stviem vyrazhali mne soboleznovanie. V nashih krugah smert' na  ohote
schitaetsya chem-to estestvennym. V etom  otnoshenii  my  pohozhi  na  jeti.  YA
podkupil vseh izdatelej i  puteshestvennikov,  s  pomoshch'yu  svoego  advokata
zaderzhival malejshie upominaniya o snezhnyh lyudyah. Mne ne hotelos' privlekat'
k nim vnimanie. YA otkupalsya ot kazhdogo, kto hotel o nih pisat', nanyal dvuh
bojkih zhurnalistov, kotorye vysmeyali i zastavili zamolchat' odnogo molodogo
norvezhca, upomyanuvshego o snezhnyh  lyudyah  v  "Mezhdunarodnom  geograficheskom
zhurnale". Nad etim yunoshej smeyalis'  vse,  i,  hotya  on  puteshestvoval  bez
svidetelej, neskol'ko vydayushchihsya specialistov gotovy byli prisyagnut',  chto
figury, kotorye on videl izdali,  byli  vsego-navsego  figurami  medvedej.
Kogda my s nim vstretilis' na uzhine u ledi Astor, on uzhe sam  byl  uveren,
chto povstrechalsya s medvedyami.
   YA hotel odin na odin  svesti  schety  s  etimi  otvratitel'nymi  lyud'mi.
Nachat' bor'bu  s  nimi,  takuyu  zhe  besposhchadnuyu,  kak  mezhdu  shotlandskimi
klanami. YA pozhertvoval znachitel'nuyu chast'  svoego  sostoyaniya  na  razvitie
besprovolochnoj svyazi. CHerez god iz svoej issledovatel'skoj  laboratorii  ya
poluchil apparat velichinoj s portfel', blagodarya kotoromu mog ob®yasnyat'sya s
vladel'cem takogo zhe apparata na rasstoyanii pyati kilometrov.  Apparat  byl
dorogoj, prihodilos' chasto menyat' batarei, no pri etom nikto ne  treboval,
chtoby vy tancevali vokrug kostra ili sosredotochivalis' na  mysli  o  svoih
lyubimyh. |to byla svyaz' na rasstoyanii, sozdannaya razumom. YA  ponimayu,  vam
pokazhetsya smeshnym, chto ya reshil pereshchegolyat' etot snezhnyj sbrod,  zanimayas'
takimi melochami. Vryad li hvatilo by  vsej  moej  zhizni,  esli  by  ya  stal
dokazyvat',  chto  pobedit  razum,  chto  velikie  idei  N'yutona  i  Darvina
osvobodili chelovechestvo, chto my pokorili prirodu, no inache postupit' ya  ne
mog. Vse sredstva byli horoshi, tol'ko by vernulas'  Gelena.  YA  zahvachu  s
soboj fotografii novyh mashin na moih  zavodah,  eto  dejstvitel'no  chudesa
chelovecheskoj izobretatel'nosti, ona navernyaka ih ocenit. Dokazhu ej...  Da,
drug moj, vy ne oshiblis', ya ne mog dumat' ni o chem, krome ee  vozvrashcheniya.
Hotel dokazat' ej,  chto  razum  vostorzhestvuet,  i  voobrazhal,  chto  takim
obrazom vernu Gelenu, a molodoj ohotnik oprotiveet ej, kak sheludivyj  pes.
YA gotovilsya k novoj ekspedicii na Gimalai. A poka chto, razumeetsya, pytalsya
zabyt'sya. Prihodili znakomye, uteshali menya. YA prosadil mnogo deneg,  igraya
v azartnye igry,  vybrasyval  bol'shie  summy  na  razlichnyh  mediumov,  za
kotorymi sledil vo vremya spiriticheskih seansov, ya  razbival  serdca  zhenam
svoih sluzhashchih; odnako, laskaya ih, dumal o  Gelene;  slushaya  bessmyslennye
vykriki spiritov, nadeyalsya - a  vdrug  poyavitsya  ona,  govoril  so  svoimi
znakomymi tol'ko o nej. Vse videli, kak ya stradayu, moi  druz'ya  i  blizkie
perestali osuzhdat' ee i uprekat' menya v mezal'yanse. Za  god  ya  poteryal  v
vese desyat' funtov. I v mae telegrafiroval v Katmandu,  chto  vyletayu.  Moj
upolnomochennyj vsyu zimu zanimalsya tam podgotovkoj velikolepnoj ekspedicii,
nikto nikogda eshche ne tratil na eto stol'ko deneg. Oficial'no ya gotovilsya k
voshozhdeniyu  na  Nanga-Parbat,  no  na  samom  dele  v   moej   ekspedicii
uchastvovali opytnejshie ohotniki, privykshie brat' hishchnikov zhiv'em. V  svoih
nesbytochnyh mechtah ya  predstavlyal  sebe,  chto,  esli  moya  zhena  otkazhetsya
vernut'sya dobrovol'no, ya privezu ee v  londonskij  zoologicheskij  sad  pod
vidom samki jeti,  posazhu  oboih  v  kletku,  budu  demonstrirovat'  ih  v
kachestve  pary  snezhnyh  lyudej  i  ezhednevno   posylat'   tuda   ekskursii
zaklyuchennyh iz ispravitel'nyh zavedenij Soho.
   No, pribyv so svoej ekspediciej na nashu byvshuyu  bazu,  my  ne  nashli  i
sleda gornoj derevni. Nam  rasskazali,  chto  lyudi  pereselilis'  otsyuda  v
dolinu, potomu chto v poslednee vremya ih nachali trevozhit' jeti.  Oni  yakoby
ne ubegali ot lyudej, kak ran'she, a pohishchali ih. Neskol'ko chelovek  ischezlo
v gorah, ostal'nye  v  panike  bezhali.  |to  bylo  pervym  zatrudneniem  -
prishlos' vernut'sya za nosil'shchikami. Mezhdu tem pogoda uhudshilas'.  Nachalis'
meteli, kakih zdes' nikto ne pomnil v eto vremya goda.  Udarili  zapozdalye
morozy, vo mnogih  mestah  s  gor  sryvalis'  laviny.  My  prodvigalis'  s
velichajshim trudom. A kogda pogoda uluchshilas', okazalos', chto  pereval,  na
kotorom my kogda-to obnaruzhili  sledy  snezhnyh  lyudej,  sovershenno  zamelo
snegom. On ischez, i nikto  ne  mog  najti  dorogu  cherez  nego.  Kazalos',
pridetsya obhodit' ves' gornyj massiv, a eto zaderzhalo  by  nas  mesyaca  na
dva, ne men'she.
   No ya ne sdavalsya. Zakazal v Deli nebol'shie  odnomotornye  samolety.  Ni
dnya ne hotel teryat'. Perevezu vsyu  ekspediciyu  po  vozduhu.  Pri  etom  my
smozhem obozret' vladeniya protivnikov. Stoilo eto ochen' dorogo,  no  ya  byl
bogat. YA tak uporno sobiral vse svedeniya o snezhnyh lyudyah,  otdavalsya  etoj
ekspedicii  s  takoj  strast'yu,  chto  moi  sotrudniki,   kazhetsya,   nachali
somnevat'sya - normalen li ya.
   Odnazhdy  v  lagere  poyavilsya  buddijskij  monah  i  priglasil  menya   v
nahodivshijsya nepodaleku monastyr', gde ya mog by otdohnut' i pobesedovat' s
mudrejshim iz asketov. No vse eto menya ne  zainteresovalo,  tak  kak  monah
otrical sushchestvovanie jeti,  uveryal,  chto  oni  -  lish'  plod  voobrazheniya
napugannyh gorcev. Mol, on sam uzhe davno hodit po goram v etih krayah i  do
sih por nichego podobnogo ne videl. YA vygnal ego.  On  slepoj,  glupec  ili
obmanshchik. Nichto ne pomeshaet mne vypolnit' zadumannoe, Po krajnej mere  tak
mne kazalos'.
   No samolety ne pribyli. Vmesto nih ya poluchil molniyu iz Deli, v  kotoroj
soobshchalos', chto londonskie banki ne oplachivayut moi cheki. YA speshno vernulsya
v Katmandu. Kak nazlo,  v  etot  den',  nakonec,  ustanovilas'  prekrasnaya
pogoda. No menya eto uzhe  ne  interesovalo.  YA  ne  predstavlyal  sebe,  kak
izmenilas' obstanovka na birzhe. Vy,  veroyatno,  pomnite  etot  krah.  Lyudi
strelyalis', brosalis' iz okna, vcherashnie millionery  torgovali  na  ulicah
yablokami. Vnezapno ya vyyasnil, chto moya vera v silu  razuma  obm