Peter ZHoldosh. Vozvrashchenie "Vikinga" --------------------------------------------------------------- OCR: Wesha the Leopard ¡ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- Bongi bezhal vperedi. Vdrug on nelepo vzmahnul rukami i upal. Kraem glaza ya uspel zametit', kak on pytaetsya podnyat'sya s perekoshennym ot boli i otchayaniya licom. YA ne mog emu pomoch'. Za moej spinoyu vse blizhe, vse otchetlivej razdavalis' ugrozhayushchie kriki ploskogolovyh. Stydno priznat'sya, no ya malodushno obradovalsya neschast'yu Bongi - do reki eshche oh kak daleko, a my, ubegayushchie, vyigraem neskol'ko dragocennyh minut. Na kakoe-to vremya Bongi zaderzhit presledovatelej. YA zaranee znayu, kak eto proizojdet. Perednie ostanovyatsya okolo Bongi i podozhdut otstavshih. Vse vmeste, ploskogolovye splyashut ritual'nyj tanec, potom po znaku shamana Vru obrushat na golovu neschastnogo dubinki... My ubezhali utrom. Mchalis', ne vybiraya dorog, skvoz' zarosli paporotnika i kolyuchego kustarnika, pereprygivaya cherez koldobiny i karabkayas' po sklonam ovragov, vse natuzhnee dysha i vse chashche spotykayas'. Ne povezlo i Lele - on natknulsya na udava. Bednyaga istoshno zavopil, kogda moshchnye, pruzhinistye kol'ca grubo obhvatili ego, lomaya slabye chelovecheskie rebra. My s Nogo popytalis' bylo osvobodit' Lele ot smertel'nyh ob®yatij, no tut, privlechennye krikom, snova pokazalis' presledovateli. Mne vse trudnee bezhat'. Serdce, kazhetsya, vot-vot lopnet. Pered glazami kolyshutsya raduzhnye krugi, no ya ponimayu, chto ostanovit'sya - znachit umeret'. Vperedi sredi kustov mayachit shirokaya spina Nogo. My ostalis' vdvoem... Vniz po sklonu holma bezhat' legche, no dal'she opyat' zarosli. A v golove odno: bystree dobrat'sya k spasitel'noj reke. Tyazhelyj, massivnyj, vneshne neuklyuzhij Nogo bezhit legko. Esli iz nas dvoih kto-to i obessileet, eto budet ne Nogo. Pohozhe, on ne ponimaet, chto bez menya net smysla bezhat'. On ne upravitsya s plotom. ZHitel' dzhunglej, on boitsya bol'shoj reki. No drugogo puti u nego net. Snova poshli luzhi. Konchaetsya odna, nachinaetsya drugaya. My s shumom razbryzgivaem zelenuyu vodu. Krokodily, shokirovannye nashim vtorzheniem, ne uspevayut soobrazit', chto nami mozhno poobedat'. Poka oni prihodyat v sebya, my uzhe mchimsya cherez sosednyuyu luzhu. Nadeyus', chto nashih presledovatelej eti tvari ne provoronyat. Ocherednaya luzha okazalas' dostatochno glubokoj, i Nogo provalivaetsya s golovoj. On otchayanno barahtaetsya v tinistoj vode, bryzgi letyat vo vse storony. Mysl' o krokodilah - vot oni, pochti ryadom, - pridaet emu energii. Nogo uspokaivaetsya, pochuvstvovav pod nogami tverdoe dno. Nogo ochen' boitsya krokodilov, no kuda sil'nee boitsya presledovatelej. CHto krokodil! Hryas' - i gotovo, i nikakih muchenij. A vot kogda k tebe tyanutsya sotni ruk s rastopyrennymi pal'cami i oskalennye zuby gotovy rvat' tebya po kuskam, eto strashno. Begushchie po sledam lyudoedy schitayut, chto izryadno propotevshaya chelovechina - neprevzojdennoe lakomstvo. Gurmany! YA vskarabkivayus' na vysokij bereg i v iznemozhenii valyus' licom vniz. CHuvstvo opasnosti ne pozvolyaet mne peredyshki. Nogi ele derzhat. Pytayus' uspokoit'sya, osmatrivayus' vokrug. Pozadi, na sklone holma, temnym pyatnyshkom lezhit Bongi. On zatailsya v nadezhde, chto lyudoedy probegut mimo. Lyudoedy - smert'. Mne tyazhelo smotret' na nego, i ya povorachivayu golovu v druguyu storonu. Skalistyj obryv peredo mnoj - bereg reki. Vnizu katit volny, vsporotye mnozhestvom porogov, Velikaya Reka, nasha reka. No my eshche ne u celi. Esli posmotret' vniz po techeniyu, uvidish' zheltuyu polosu, zarosli bambuka. Tam nashe spasenie. Tam nash plot. Otsyuda eshche ne vidna pal'ma, rastushchaya dvumya stvolami iz odnogo kornevishcha. V dvuh-treh desyatkah metrov ot pal'my, v bambukovyh zaroslyah, spryatan nash plot. A do pal'my ne men'she treh kilometrov. A zarosli vse gushche, i vse bol'she luzh. Nam, beglecam, tyazhelo, no i tem, kto za nami gonitsya, ne legche. Nogo tolkaet menya, i ya, povernuv golovu, snova vizhu ih, krovozhadno orushchih v predvkushenii pirshestva. Poka dikari vzbiralis' na holm, oni priumolkli, a kak tol'ko okazalis' na vershine i uvideli nas, podnyali voj. YA posmotrel v storonu holma, na kotorom ostalsya bednyj Bongi, no ne uvidel ego. Nogo shvatil menya za ruku i potashchil v zarosli. I opyat' etot sumasshedshij beg skvoz' kolyuchij kustarnik, pereprygivanie cherez rytviny, barahtan'e v luzhah; i serdce, bol'yu raspirayushchee grud', i oranzhevyj tuman pered glazami... Vse! Bol'she ne mogu! Mnoyu ovladevaet bezrazlichie. Sejchas vot svalyus' - i pust' okruzhayut menya, pust' razryvayut na kuski. |to vyshe moih sil - stol'ko bezhat'! A gladkokozhij govoril, chto v ust'e Velikoj Reki... Mysli nachinayut lihoradochnyj tanec v moej otumanennoj golove. Kolyuchaya vetka ostro hleshchet menya po licu, slovno hochet privesti v chuvstvo. I ya opyat' ponimayu, chto nado bezhat' i ni o chem ne dumat', potomu chto eto beg smerti. Beg? Kakoj zhe eto beg! Panicheskoe peredvizhenie na podgibayushchihsya nogah - razve eto beg? A Nogo vse chashche ostanavlivaetsya, neterpelivo perebiraet nogami, podzhidaet menya - i nikakoj ustalosti! YA prevratilsya v sgustok ustalosti, v serdce, gudyashchee krov'yu; v legkie, chto zahlebnulis' gustym, goryachim vozduhom. Preodolevaya svincovuyu tyazhest' v nogah, brosayu vzglyad na otdalennyj holm, gde ostalsya Bongi. ZHivomu ili mertvomu, emu horosho, a zhazhdushchie moej krovi vot-vot poyavyatsya za moej spinoj. Oni promchalis' skvoz' zarosli i sejchas, navernoe, stolpilis' pered bol'shoj luzhej, gde zatailis' osharashennye nami krokodily. O milye, slavnye krokodily! Zubastye, stan'te nashimi zastupnikami! Opirayas' na Nogo, ya ne dyshu, a shumno hvatayu vozduh zapalennym rtom. Daleko li eshche bezhat'? My okruzheny vysokimi zaroslyami, prostranstvo suzilos', Nogo tyanet menya za ruku. V etot mig otkuda-to, skoree vsego so storony bol'shoj luzhi, donositsya otchayannyj vopl'. Neuzheli Velikaya Mat'-Krokodiliha uslyshala moyu molitvu i shvatila risknuvshego peresech' luzhu? Esli tak, ostal'nye poosteregutsya, pojdut v obhod - i my poluchim vyigrysh vo vremeni. Nakonec-to ya vizhu nashu pal'mu! Do nee, navernoe, eshche kilometra poltora, i ya uveren, chto dikari nas ne dogonyat. Nemnogo prihozhu v sebya i ukazyvayu rukoj na pal'mu. Nogo, ulybayas', kivaet golovoj, i my prodolzhaem svoj put'. Teper' nas okruzhaet tishina. Znojnyj poslepoludennyj vozduh nepodvizhen, nad kustami i luzhami drozhit marevo. Ono uspokaivaet i pri etom s novoj siloj navalivaetsya ustalost'. Donimaet zhazhda. Vo rtu takaya suhost', chto yazyk, kazhetsya, prevratilsya v komok suhoj gliny, nazhmi zubami - i on rassypletsya v suhuyu pyl'... Menya ohvatyvaet styd, zatem dosada ot togo, chto ya fizicheski ne podgotovlen dlya takogo ispytaniya, kakoe teper' vypalo na moyu dolyu. V otlichie ot ploskogolovyh ya ne sposoben bezhat' s utra i do poludnya po dikoj mestnosti. YA ubedilsya, naskol'ko ploskogolovye vynoslivee menya. I chto mne moya hvalenaya sila voli, esli ya bespomoshchno povisayu na shee Nogo. On dazhe ne chuvstvuet moej tyazhesti, odni kozha da kosti, veter poduet - i ya vzlechu. Stoilo mne podumat' o vetre, takom zhelannom v dushnyh zaroslyah, kak on ob®yavilsya, - snachala poshevelil listvu na vysokih derev'yah u reki, zatem proshelestel v zaroslyah i obdal nas prohladnym dyhaniem rechnyh voln. YA ne srazu ponyal, pochemu Nogo ne raduetsya prohlade i chto za trevoga poyavilas' v ego glazah. On potyanul vozduh shirokimi nozdryami, rezko obernulsya i posmotrel v zarosli, a menya porazila nepriyatnaya dogadka: dikaryam nezachem iskat' nashi sledy, ih obonyanie ne huzhe, chem u volkov, i etot priyatnyj veterok, duyushchij v ih storonu, vyvedet ih pryamehon'ko na nas. Teper' hishchniki ne poteryayut svoih zhertv. YA snova okazalsya v kogtyah straha, no ispugal menya ne prizrak uzhasnoj smerti, a to, chto snova nado bezhat'. Bezhat', muchitel'no preodolevaya slabost' v ustalyh sustavah i zadyhat'sya ot boleznennogo perenapryazheniya. Vse, chto ugodno, tol'ko ne beg! YA hvatayu Nogo za ruku, pytayus' priderzhat' ego, chto-to ob®yasnit' emu, - a chto ya mog ob®yasnit'! V eto vremya nas obnaruzhili presledovateli. YA begu, starayas' ne otstat' ot Nogo, a strah, kotoryj obychno otuplyaet, v etot raz ne lishil menya sposobnosti myslit'. YA begu, poskol'ku menya ponuzhdaet k etomu instinkt samosohraneniya, srabotal refleks drevnih predkov - na presledovanie otvechat' begstvom. Estestvenno, hishchnikov tolkaet v pogonyu refleks presledovaniya. Strah, do sih por paralizuyushchij moyu volyu, vdrug otoshel na zadnij plan, v gluhoj ugol soznaniya. Vot Nogo. On bezhit vperedi menya, on na sotni tysyach let molozhe, prichinnye svyazi v ego mozgu proshche: dnem - horosho, noch'yu - strashno, plod - s®est', dich' - ubit', zmeya - boyat'sya, opasnost' - bezhat'. No esli ya ne vyderzhu, svalyus' v blizhajshej luzhe, togda potoropites', krokodily! YA nenavizhu lyudoedov - oni vynuzhdayut menya bezhat'; zhelannyj veter mne nenavisten - on pomogaet lyudoedam gnat'sya za mnoj. No stena bambukovyh zaroslej vse blizhe; pravda, my ne mozhem bezhat' k nej pryamikom, potomu chto dolzhny bezhat' snachala k pal'me, a pal'ma - levee, a sleva, nam napererez, begut presledovateli... Mezhdu nami zalitaya vodoj, kishashchaya krokodilami pojma. Kusty zdes' nizkoroslye - i my horosho vidim drug druga, beglecy i presledovateli. Pojma, vdol' kotoroj my bezhim, zakanchivaetsya vozle pal'my. My spaseny, esli doberemsya k nej pervymi. Nash put' bukval'no useyan krokodilami. Oni lezhat na peske s razinutymi pastyami, uzhasno urodlivye chudishcha. Nam prihoditsya pereprygivat' cherez nih. So storony eto vyglyadit kak beg s prepyatstviyami. Pojma napominaet gigantskij stadion; okruzhayushchie holmy, slovno tribuny, razdelennye luzhami. Dikari begut za nami cepochkoj. Oni vynuzhdeny derzhat'sya podal'she ot potrevozhennyh krokodilov, - eto udlinyaet ih put' i zamedlyaet pogonyu. Broshennye dikaryami kamni vremya ot vremeni plyuhayutsya v luzhi ryadom s nami. Nogi u menya opyat' podkashivayutsya, ya teryayu koordinaciyu i v neuverennom pryzhke zadevayu zubastuyu tvar'. Esli by Nogo ryvkom ne ottashchil menya v storonu, udar tyazhelogo krokodil'ego hvosta perelomil by menya nadvoe. Dramatichnaya scena vyzyvaet po druguyu storonu pojmy shumnoe nedovol'stvo: dikaryam ne hochetsya teryat' svoyu dobychu, kotoraya probegaet v opasnoj blizosti ot krokodilov. YA zhe s trudom uderzhivayus' na nogah. Dikari ostanavlivayutsya naprotiv nas po druguyu storonu rechnoj pojmy. Ih predvoditel' Kriri chto-to krichit, pohozhe, prikazyvaet nam ostanovit'sya. Nedvusmyslennyj zhest nel'zya rastolkovat' inache kak povelenie perepravit'sya na ih storonu. Vot tak. Ostavit' krokodilov i perepravlyat'sya k nim. CHego vydumali! A menya mezhdu tem ohvatyvaet strannoe bezrazlichie. V poluobmorochnom soznanii mel'kayut kakie-to obryvochnye videniya i neodolimo tyanet ko snu. YA opuskayus' na pesok i vytyagivayus' vo ves' svoj rost, slovno podrazhayu krokodilam, nevozmutimo vozlegayushchim vokrug nas. Nogo v nedoumenii topchetsya ryadom, opaslivo kosyas' na presmykayushchihsya. Dikari pytayutsya dostat' nas kamnyami, no dlya etogo nado podojti poblizhe k reke, a tam tozhe krokodily. Zato Nogo ne promahivaetsya: broshennye im kamni pochti vsegda nahodyat cel'. Odin iz dikarej, Zumbi, podoshel slishkom blizko k beregu i poplatilsya: upal sredi krokodilov s okrovavlennoj golovoj. Tolpa dikarej otvechaet vzryvom voplej. Za chetyre goda ya tak i ne privyk k tomu, chto oni postoyanno krichat. Sejchas ih vopli menya ne trogayut. U menya takoe chuvstvo, budto moe telo stanovitsya vozdushno legkim, i stoit vetru podut' posil'nee - ono tut zhe vzov'etsya vverh i poplyvet vdal'. Kazhetsya, dusha otdelilas' ot tela i, zryachaya, smotrit na menya i na vse okruzhayushchee menya so storony. YA medlenno pogruzhayus' v tuman polusna; uspevayu zametit', chto moi presledovateli uhodyat vdol' berega v poiskah perepravy. Oni ne ochen' toropyatsya, - ne znaya, chto so mnoj proishodit, oni tem ne menee uvereny, chto nikuda ne denus'. Dlya nih ya - antilopa, zagnannaya v tupik. Ona ne mozhet bol'she bezhat', ona pochti v ih rukah, nado tol'ko perepravit'sya k nej cherez Velikuyu Reku, no pri etom nel'zya narushit' tabu. CHerez nebol'shoe vremya oni vozvrashchayutsya, uhodyat vverh po reke, polagaya, chto tam legche budet perepravit'sya. Oni pravy, no na eto u nih ujdet ne men'she chetverti chasa. Bud' u menya dostatochno sil ili hotya by voli k zhizni, ya smog by ubezhat'. Veter vse krepchaet. Vozhak dikarej predusmotritel'no ostavil na tom beregu dvuh ploskogolovyh, chtoby sledit' za nami. Nogo izlivaet na nih svoyu yarost', shvyryaya kamni, kotorye so svistom proletayut ryadom s nimi. Storozhej, ochevidno, razdrazhaet to, chto oni vybyli iz chisla presleduyushchih. Ih glaza neotryvno sledyat za moim nepodvizhnym telom. Izredka oni brosayut vzglyady na zarosli, v kotoryh ischezli soplemenniki. Vsem svoim vidom oni pokazyvayut, chto hoteli by nahodit'sya vmeste so vsemi, v stae. Prikaz vozhaka ih ne ustraivaet, - kogda dikari okruzhat nas, eti soglyadatai ne smogut uchastvovat' v rasterzanii neschastnyh zhertv, vynuzhdenno ostavayas' na protivopolozhnom beregu. Huzhe nakazaniya i ne pridumaesh' dlya krovozhadnyh i, nesomnenno, truslivyh sushchestv. V konce koncov oni, vidimo, reshilis' prenebrech' poveleniem vozhaka: ugrozhayushche potryasaya dubinkami i kulakami, pyatyatsya k zaroslyam. My ostaemsya odni, esli ne schitat' lenivyh, razomlevshih pod solncem krokodilov. Nogo vskakivaet i pytaetsya menya podnyat'. YA slabo soprotivlyayus'. Dvigat'sya, idti, bezhat' - vyshe moih sil, ya ne mogu dazhe poshevelit'sya, hotya predstavlyayu sebe v mel'chajshih podrobnostyah, kak vse proizojdet: zarosli s shumom rasstupayutsya, poyavlyaetsya vozhak. On s torzhestvuyushchim vidom, ne toropyas', idet k nam, za nim v opredelennom poryadke shestvuyut ostal'nye. Presledovanie zakonchilos', nachinaetsya obryad. Dikari smykayutsya v krug i dvizhutsya, vihlyayas', pod zaunyvnye vopli shamana, v ritual'nom tance. Dikari medlenno priblizhayutsya k svoim zhertvam, kol'co szhimaetsya vse plotnee; dubinki, nacelennye v nashi golovy, nervno podragivayut v potnyh, napryazhennyh, gryaznyh rukah... Skol'ko raz na protyazhenii chetyreh let ya nablyudal eti obryady! Uzhasnoe zrelishche! Vnachale ya pytalsya vmeshat'sya, predotvratit' raspravu, no kuda tam! V sleduyushchuyu minutu ya otvorachivalsya, otstupal pod svirepoe rychanie vozhaka. A skol'ko vremeni ya potratil, chtoby priobshchit' ih k zachatkam civilizacii! I vse naprasno. K izgotovleniyu lukov i strel oni ostalis' ravnodushny (k schast'yu dlya menya v moem nyneshnem polozhenii, - eto nado priznat'). YA ubezhdal ih ne okunat' novorozhdennyh vniz golovoj v gryaznye, kishashchie raznymi nasekomymi luzhi, - bespolezno. YA pokazyval im, kak s pomoshch'yu dvuh kremnej i suhogo mha dobyt' ogon'. |to ved' proshche, chem vse vremya taskat' tleyushchie goloveshki v obmazannoj ilom korzine. Da, zrelishche dobyvaemogo mnoyu ognya ih zavorazhivalo, no podobrat' tleyushchuyu na meste sluchajnogo lesnogo pozhara goloveshku i zatem sledit', chtoby ona ne pogasla, bylo dlya dikarej privychnee. Ih ne interesovali moi ognenosnye prinadlezhnosti. Ih - eto vseh, krome shamana. SHaman stol'ko raz pytalsya stashchit' u menya malen'kij vodonepronicaemyj futlyarchik, v kotorom hranilis' stal'naya pryazhka, oblomok kremnya i puchok suhogo mha, - edinstvennoe napominanie o moej proshloj zhizni. YA pryamo vizhu, kak etot smorshchennyj starichok shestvuet v ritual'nom kruge vsled za vozhakom, i vse dikari dvizhutsya v ritme ego merzkogo podvyvaniya. I kogda prostranstvo mezhdu dikaryami i nami, ih zhertvami, sozhmetsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki, skryuchennye pal'cy shamana rvanutsya k moej shee, k visyashchemu na remeshke futlyarchiku... U-u, gad! |tomu ne byvat'! Menya ohvatyvaet pristup neuderzhimoj yarosti, ya vskakivayu, s moih obozhzhennyh zhazhdoj gub sryvayutsya rugatel'stva srazu na dvuh yazykah: izoshchrennye - na rodnom, grubye - na primitivnom narechii moih presledovatelej. Net, ne budet etogo, - sdavlenno rychu ya. - SHvyrnu futlyar v reku i sam broshus' na skalistye porogi. Ne budet zdes' ni pirshestva, ni kostra! YA hvatayus' za futlyar. Rezkij poryv vetra shvyryaet v moe lico pesok. Blizhnie zarosli shumyat nevyskazannoj trevogoj, - skvoz' nih, ya znayu, gde-to probirayutsya dikari, mne dazhe chudyatsya ih golosa. Vozmozhno, oni uzhe sovsem blizko... I vdrug menya ozaryaet dogadka ne dogadka, skoree - reshenie. Ono yarko vspyhivaet v moem oglushennom zhazhdoj mozgu. Poshatyvayas', ya reshitel'no napravlyayus' k zaroslyam, na hodu otkryvaya futlyar. Nogo oshalelo sledit za moimi dejstviyami: vmesto togo, chtoby bezhat' bez oglyadki, ya bredu v zarosli, navstrechu lyudoedam! Prizvav na pomoshch' ostatki svoih sil, ya priminayu issushennye znoem kusty. Kolyuchie vetki lomayutsya, do krovi razdiraya mne kozhu. Boli ya ne chuvstvuyu. YA lihoradochno delayu svoe delo, prigibaya sosednie kusty odin na drugoj. Tryasushchimisya rukami izvlekayu iz futlyara ego soderzhimoe, v levoj ruke zazhimayu kremen' i trut, v pravoj - pryazhku, kresalo. Dvizheniya moih ruk neverny, b'yu kresalom po kamnyu kak popalo, a chashche - po pal'cam. Golosa dikarej, priglushennye shumom zaroslej, yavstvenno kasayutsya moego sluha, ya toroplyus', nervnichayu, ronyayu kremen'. On padaet v suhuyu travu, ya opuskayus' na koleni, nashchupyvayu ego. Ne podnimayas' s kolen, b'yu kresalom po kremnyu, iskry letyat vo vse storony, i nakonec-to trut nachinaet dymit'sya. YA razduvayu ego, suyu pod nalomannye vetki, obkladyvayu travoj i prodolzhayu razduvat'. Tonen'kij, ele zametnyj v yarkom solnechnom bleske yazychok ognya perepolzaet s travinki na travinku, ya prikryvayu ego ladonyami ot sil'nogo vetra. Plamya ohvatyvaet ves' puchok travy i perekidyvaetsya na vetki. V sleduyushchij mig ono nachinaet bukval'no pozhirat' vse vokrug sebya, tyanetsya k drugim vetvyam, nabrasyvaetsya na sosednie kusty, razrastaetsya s shumom i treskom. Teper' emu veter ne pomeha, a vernyj soyuznik. Na ego kryl'yah plamya rvetsya vverh, neuderzhimo rasprostranyaetsya vo vse storony. V schitannye mgnoven'ya suhie zarosli prevrashchayutsya v revushchee more ognya. YA prikryvayu rukami lico i otstupayu nazad, k Nogo, kotoryj, ostolbenev, bezmolvno smotrit na dikoe bujstvo moguchej ognennoj stihii. Prohodit neskol'ko minut. Ognennyj shkval so strashnoj siloj ustremlyaetsya vdal', tuda, gde moshchnyj gul ognya slivaetsya s otchayannymi predsmertnymi voplyami lyudoedov. Na lice Nogo zastylo vyrazhenie neopisuemogo uzhasa. YA otvorachivayus' ot zhutkogo zrelishcha, menya shataet, ya slab, no moya zhizn' snova prinadlezhit mne. YA chuvstvuyu, kak etot neukrotimyj ogon', ustremlyayushchijsya k podnozhiyu holmov po vsej shirine pojmy, vyzheg vo mne ves' strah, vse otvrashchenie, vse unizheniya chetyreh poslednih let. Menya razbudil holod. Zyabkij rassvet oshchupyval drozh'yu kazhduyu myshcu, kazhduyu kostochku moego izmuchennogo tela. Nash plot spokojno dvizhetsya vniz po uspokoivshejsya reke navstrechu svetu, shiroko narastayushchemu s vostoka. Verhushki skalistyh holmov, chto tyanutsya vdol' berega, pervymi vstrechayut rassvetnye luchi, v to vremya kak ih podnozhiya, izrezannye ushchel'yami i dolinami, tonut v tumane. Tuman medlenno spolzaet k reke. Vsholmlennyj kraj, gde ya skitalsya s plemenem dikarej, ostalsya pozadi. Vperedi raskinulas' strana CHernyh Gor. Reka lenivo katila svoi volny po shirokoj doline, okajmlennoj skalistymi vershinami. Holmistye podnozhiya gor, pokrytye dzhunglyami, vyglyadeli ne menee mrachno. Dzhungli pytalis' podstupit' k samoj reke, no na ih puti, u vody, neprolaznoj stenoj vstal bambuk. On samootverzhenno ohranyal rechnye berega. Koe-gde v bambukovyh zaroslyah voznikali uzkie prohody, zverinye tropy, protoptannye k vodopoyu. YA otmetil razlichiya mezhdu ostavlennoj zemlej i zdeshnim kraem. Tam rassvety obychno napolnyalis' tysyachegolosym shumom. V nem razlichalis' pronzitel'nye kriki obez'yan i ptic, tonkoe peresvistyvanie dikih svinej; vremya ot vremeni slyshalos' rychanie hishchnikov, i togda vse ostal'nye zvuki na mgnoven'e zamirali, chtoby tut zhe razrazit'sya s novoj siloj. K takim rassvetam ya privyk. V ih zvukovom razgule mne chudilas' strannaya radost': slabejshij radovalsya, chto perezhil noch', ne okazalsya v ostryh kogtyah i krepkih zubah; hishchniki, sytye ili golodnye, uverenno zayavlyali o svoem bezuslovnom prave na udachu, a esli ne povezlo v etu noch', to v sleduyushchuyu ohota budet uspeshnoj. Posle voshoda solnca mnogochislennye golosa umolkali, vse zhivoe pogruzhalos' v svoi dnevnye zaboty. Novyj mir vstretil menya holodnoj utrennej tishinoj. Molchat gory, nepodvizhny derev'ya, ne vskidyvaetsya ryba v zerkal'nyh zatonah, sama voda kazhetsya bezzhiznennoj. Gorlo szhimaetsya to li ot holoda, to li ot neyasnyh predchuvstvij. Ne bud' ya smertel'no ustavshim, ya sobstvennym krikom razorval by etu znobkuyu, davyashchuyu tishinu. Okolo menya vo sne vzdragivaet Nogo. Mozhet, snyatsya emu koshmary. Mozhet, do kostej probiraet holod. Emu, obitatelyu zaroslej, kak i mne, prishel'cu iz drugogo mira, novaya mestnost' ne obeshchaet pokoya. Noch'yu, vo sne, ya byl doma... Takie sny naveshchayut menya ne chasto. Skol'ko raz, othodya ko snu, osobenno v pervye gody zhizni sredi ploskogolovyh, ya zakazyval sebe "domashnij" son, - i vse zrya, nadezhdy ne sbyvalis'. Obychno mne snilis' chudovishcha, dikie shvatki; ya kazhdyj raz vo sne perezhival zanovo nepriyatnye sobytiya dnya. Vo sne k moemu gorlu tyanulis' dlinnye, cepkie volosatye ruki. YA zhdal pomoshchi ot Nogo, a Nogo vsegda opazdyval. Vo sne ya mog spastis' ot volch'ih zubov na dereve, no derevo okazyvalos' slishkom daleko... Bespokojnoe vorchanie Nogo, ego uspokoitel'noe pohlopyvanie po spine byli horoshi tem, chto vozvrashchali menya iz koshmarnyh ob®yatij sna v dejstvitel'nost', kotoraya ih zhe i porozhdala. Tyazhelye sny zakanchivalis' zhestokim probuzhdeniem. Eshche huzhe bylo v te redkie sluchai, kogda mne prihodilos' vozvrashchat'sya iz podarennogo snovideniyami proshlogo v temnuyu, plotno sbivshuyusya, hrapyashchuyu, durno pahnushchuyu massu dikarej, raspolozhivshuyusya na nochleg mezhdu plamenem kostra i mrachnymi tenyami nochi. Vozhak i ego priblizhennye zanimali mesta poblizhe k ognyu. Plemennaya ierarhiya obespechivala mne mesto gde-nibud' s krayu. Poblizhe k ognyu menya ne mog pomestit' dazhe Nogo, ch'ya tyazhelaya ruka pol'zovalas' sredi chlenov plemeni neprerekaemym avtoritetom... Probuzhdayas' sredi nochi, ya otkazyvalsya verit' real'nosti; muchitel'no hotelos', chtoby ona byla snom, i esli prygnut' v koster ili pobezhat' v temnotu zaroslej, to mozhno prosnut'sya v moem rodnom, otnyatom u menya mire. No real'nost' potomu i real'nost', chto ee mozhno razglyadet', potrogat' rukami, uslyshat' i, nakonec, k nej mozhno prinyuhat'sya. Stolknovenie s proklyatoj real'nost'yu porozhdalo bezyshodnost', i ya nachinal rydat' - kogo mne bylo stydit'sya! - i s trudom ohranyaemyj pokoj dikarej narushalsya. Na moyu golovu obrushivalis' ugrozy i, esli by ne Nogo, dikari menya rasterzali by. Volny Velikoj Reki unosyat menya vse dal'she. Esli ne raduet probuzhdenie i esli obmanchiva nadezhda, za kotoroj ya gonyus', to uteshaet soznanie besspornogo fakta: etot etap moej zhizni zakanchivaetsya. Teper' mysli o proshlom ne budut oborachivat'sya otchayaniem. Dushevnaya garmoniya, - a ya nadeyus' ee obresti, - privedet v nadlezhashchij poryadok mozaiku perezhitogo. Mnogie fragmenty v nej razrusheny, koe-chto poteryano i, tem ne menee, zhizn' prodolzhaetsya... Sklony gor postepenno osvobozhdayutsya ot mrachnyh sumerek. Ih vse bol'she zalivaet yarkij solnechnyj svet. Solnechnye luchi zazhigayut iskry v kaplyah rosy na sochnyh list'yah derev'ev. Tuman v dolinah medlenno rasseivaetsya. I po-prezhnemu ni zvuka. Tishina stanovitsya ugnetayushchej. Ona byla tochno takoj zhe i v tot zlopoluchnyj den', kogda my s bednym Amarom soshli na bereg i, edva stupiv pod zelenye svody derev'ev, perestali slyshat' dazhe neskonchaemyj plesk rechnyh voln. Amar pogib, i dlya konstatacii etogo fakta godilsya dazhe yazyk obitatelej zaroslej. YA izuchil nemalo vyrazhenij, davnym-davno ischeznuvshih iz obihodnoj rechi. Ne v dobryj chas my soshli na tot proklyatyj bereg v to proklyatoe utro, utro nachala moih stradanij... Niti sobytij potyanulis' dal'she. Esli v pervom shage posle vysadki na bereg ya nashchupyvayu pervoe zveno v cepochke prichin i sledstvij, to za kazhdoj otkrytoj vzaimosvyaz'yu nahozhu novuyu. Mne nado prodvigat'sya vo vremeni vse dal'she nazad, chtoby najti tochku, otpravlyayas' ot kotoroj mozhno posledovatel'no soedinit' vse, chto proizoshlo potom. Poka ya ne najdu ee, etu tochku, mne postoyanno budut meshat' odnazhdy rozdannye karty proshlogo, mnozhestvo dal'novidnyh "pochemu" i "esli". YA dolzhen snova vstretit'sya s samim soboj. YA dolzhen snova stat' chelovekom. Nakonec, tishina zagovorila, i ee neozhidannyj golos zastavil Nogo vypryamit'sya tak energichno, chto nashe utloe sooruzhenie opasno raskachalos' na volnah. YA uveren, chto eto golos zhivotnogo, eshche neizvestnogo nauke. Nogo, rasstaviv nogi poshire, vernul sebe ustojchivost' i chto-to skazal, chego ya ne ponyal. Primitivnyj yazyk Nogo truden dlya ponimaniya, no ya za chetyre goda nakopil koe-kakoj opyt v rasshifrovke alogichnyh ponyatij. To, chto skazal Nogo, sledovalo ponimat' tak: chelovek s cheshuej reptilii - chelovek. YA uprostil. Nogo, konechno, vyrazilsya po-drugomu. Pozhalujsta, kak hochesh', tak i tolkuj. My sidim na kortochkah, glupo ustavivshis' drug v druga. Strannyj zvuk ne povtorilsya. Tishina posle nego eshche nevynosimej. Nogo povtoryaet predydushchuyu nevnyaticu i raz, i dva, a ya zamechayu, chto on smertel'no perepugan. No tak kak nichego ne proishodit, on uspokaivaetsya, i ya prinimayus' razgadyvat' ego slova. Obladatel' strannogo golosa ne mozhet byt' chelovekom; zemlya ne sozdala eshche takogo giganta, kotoryj sposoben na stol' moguchij rev. - Nogi est', - ob®yasnyaet Nogo. - Ruki est'. Krokodil, no bol'shoj-bol'shoj. Dve ruki, dve nogi, na spine cheshuya, kak rakoviny. - Ty videl ego? YA videl? Nogo utverditel'no kivaet golovoj. - On bol'shoj? - Esli lezhit na zhivote - kak bol'shoj kust, esli vstanet, to kak pal'ma. Nachinayu dogadyvat'sya, no sprashivayu dal'she: - Gde ty ego videl? - Zdes', v lesu. CHto-to ne veritsya. YA znayu, chto plemya Nogo v svoih stranstviyah nikogda ne vyhodilo za predely svoih holmov. - Ty byval zdes'? Kogda? - YA byl malen'kij. Byla dolgaya zasuha. Ne bylo vody. Pticy, gusenicy, antilopy - vse pogiblo. Zmei v bolote, obez'yany na derev'yah, dikie svin'i v dolinah. Tam bylo drugoe plemya. Slabyh detej pozhirali. Menya tozhe hoteli, a ya ubezhal. Ne dognali. Mnogo-mnogo dnej shel odin. Pil vodu. Nashel bol'shoe yajco. S®el. Korni el. List'ya el. ZHivot razdulsya. V lesu uvidel cheloveka s cheshuej na spine... Uslyshannoe ot Nogo ne tol'ko podvodilo k razgadke narushitelya tishiny, no i vysvetilo fakt, s samogo nachala dlya menya neponyatnyj. S pervyh dnej moego poyavleniya sredi ploskogolovyh ya otmetil, chto Nogo - edinstvennyj chlen plemeni, kotoryj ne tol'ko ne boitsya, a predpochitaet brodit' v odinochku. Do sih por ya ob®yasnyal eto ego ogromnoj fizicheskoj siloj. Okazyvaetsya, proverku na vyzhivanie v odinochestve da eshche v neznakomyh mestah on proshel eshche v detstve. Vozmozhno, odnim iz rezul'tatov "proverki na vyzhivaemost'" stalo ego beskonechnoe lyubopytstvo. Esli by shamanstvo ne vyzyvalo v nem takogo straha i otvrashcheniya, to pri vseh svoih dannyh on nesomnenno stal by vozhdem plemeni. No ego sud'ba, otmechennaya stol' dramaticheskimi perezhivaniyami v detstve zadolgo do pribytiya "Vikinga", mozhet byt', k schast'yu dlya menya, stala faktorom i moej sud'by. Itak, probuyu do konca razobrat'sya v cheloveke s cheshuej, v cheloveke-presmykayushchemsya. V puti ot morskogo poberezh'ya i do mest obitaniya ploskogolovyh ya ne vstrechal nichego pohozhego na dinozavrov melovogo perioda. Skudnaya rastitel'nost' kraya ne mogla by prokormit' ni odnogo gigantskogo travoyadnogo. - CHto on delal, kogda ty ego uvidel? - Spal v chashche, - otvetil Nogo. - YA pobezhal. On za mnoj, i revel, kak segodnya. YA spryatalsya v peshchere na sklone gory, on ushel. Potom ya videl, kak on shvatil i razodral krokodila. Dlya nego krokodil, kak dlya menya yashcherica. YA prikidyvayu i nahozhu, chto "chelovek s cheshuej" napominaet tiranozavra. CHeshuya - eto, mozhet byt', kostnye vyrosty, greben'. - Ih bylo mnogo? - Dva. Tot, chto gnalsya za mnoj, i tot, chto zhral krokodila. YA dumayu, chto eto byl odin i tot zhe zver'. Usloviya vyzhivaniya dlya plotoyadnyh zdes' minimal'ny. Ih ne mozhet byt' mnogo. |ta mysl', da eshche plavnoe pokachivanie plota priglushayut trevogu, i ya speshu uspokoit' Nogo: zver', revushchij v dzhunglyah, poboitsya sunut'sya v reku. Nogo ispugan osnovatel'no - ego vzglyad pryamo-taki prikovan k bambukovym zaroslyam, vdol' kotoryh bystroe techenie neset nash plot. Ne znayu, kak chuvstvuet sebya Nogo, a menya donimaet golod. Nado chto-to pridumat'. Vchera pod vecher, posle schastlivogo izbavleniya ot pogoni, my otyskali plot. YA osmotrel ego i skazal Nogo, chto nado by zapastis' edoj. Ne othodya daleko ot plota, my nasobirali neskol'ko pal'movyh pochek, neskol'ko puchkov molodyh pobegov bambuka. My sobirali ih toroplivo, priblizhalsya vecher, i nado bylo obustraivat'sya na plotu. V poslednij moment Nogo obnaruzhil kladku krokodil'ih yaic, i my, ne meshkaya, opustoshili ee. ...Kogda rodilas' mysl' o begstve, ya reshil potihon'ku gotovit'sya k nemu. V pervuyu ochered' - problema edy. Tut nichego osobennogo ne pridumaesh'. Budem polagat'sya na opyt pervobytnyh, nadezhnym nositelem kotorogo yavlyaetsya Nogo. Starayas' ne slishkom privlekat' vnimanie dikarej, ya vyrezal iz kosti neskol'ko rybolovnyh kryuchkov, hotya znal, chto rybalka v zdeshnih luzhah i ozerah iz-za obiliya krokodilov - delo somnitel'noe. Kryuchki ya spryatal v futlyarchik s ognivom. Iz dlinnyh obez'yan'ih volos mne udalos' svit' bechevku. YA namotal ee na ruchku kamennogo topora, zaranee naslazhdayas' izumleniem Nogo, - on nikogda ne videl, kak udyat rybu. Glyadya na obshirnuyu poverhnost' reki, ya podumal, chto v nej dolzhno byt' nemalo zhivnosti. Nado by isprobovat' svoi rybolovnye prinadlezhnosti. Izvlekayu kryuchki iz futlyara. Na kakoe-to mgnoven'e zamirayu, gromko chertyhayus'. Nogo tarashchit na menya udivlennye glaza. CHto emu skazat'? YA smasteril kryuchki, svil lesku, no ne podumal o primanke. Pal'movye pochki dlya primanki ne godyatsya, krokodil'i yajca tozhe na kryuchok ne nasadish'. Ostaetsya edinstvennaya vozmozhnost': narezat' uzen'kih polosochek iz sobstvennyh yagodic. Ostroumno, pravda, no horosho tol'ko dlya skazok. Ne skryvaya dosady, pryachu kryuchki obratno v futlyar. Gde zhe vyhod? On est'. Ego podskazali mne dikari: ne dumaj o zavtrashnem dne, zhivi segodnya, obhodis' tem, chto imeesh'. Obhodimsya. Sidim i sosredotochenno zhuem bambukovye pobegi. Polchasa zhuem. CHas zhuem. Kogda hochetsya pit', lozhimsya na zhivot, podpolzaem k vode i p'em. Voda v reke prohladnaya, chistaya, esli ne vsmatrivat'sya v nee slishkom pristal'no. A esli vsmotrish'sya - uvidish', chto dazhe v chistejshej rechnoj vode sushchestvuet zhizn'. Prostejshaya, no zhizn'. Ne dumayu, chto voda eta opasna dlya nashego zdorov'ya. Prihodilos' i ne takuyu pit'. Reka stanovitsya vse shire. Berega tonut v zeleni. Za nimi gory - zalyubuesh'sya. No ta li eto reka, o kotoroj govoril mne gladkokozhij? Esli ya pravil'no ponyal, do ee ust'ya nado plyt' mnogie sotni kilometrov. Za CHernymi Gorami ona razdastsya vshir', nizkie berega stanut topkimi, vozduh propitaetsya bolotnymi ispareniyami. Vprochem, rano dumat' o konce puti, nahodyas' v samom ego nachale. Solnce podnimaetsya vse vyshe - progrevaet nas s takim zhe userdiem, s kakim na rassvete pronizyvala prohlada. Teplyn' usyplyaet, i my rastyagivaemsya na plotu. Menya razmorilo, pogruzhayus' v dremotu. Usnut' po-nastoyashchemu meshaet podspudnaya trevoga. Ot nee tak zaprosto ne izbavish'sya. A Nogo uzhe hrapit. Tak chto zhe menya trevozhit? Ili eto sledstvie vcherashnej pogoni? YA eshche ne otoshel i, uveren, ne skoro otojdu ot nee. Lezha na spine, glyazhu v bezoblachnoe nebo. Po obe storony medlenno proplyvayut gornye vershiny. YA vozvrashchayus' k utrennim razmyshleniyam... Tak gde zhe prolegla cherta, za kotoroj ya s®ehal s privychnoj dorogi? V universitete? Ili v te gody, chto ya provel v laboratorii? Nichto ne predveshchalo kakih-to krutyh peremen v moej sud'be. Mozhet, vse nachalos' s "Vikinga"? Muchitel'no ishchu otvet v razmyshleniyah nad dlinnoj cepochkoj vrode by ne takih uzh znachitel'nyh sobytij, sostavivshih mozaiku dvuh promezhutochnyh let. V ohranyaemoj prareptiliyami tishine Velikoj Reki pytayus' prokrutit', prolistat' v obratnom poryadke istoriyu moej zhizni. Bolee raspolagayushchej k etomu obstanovki, navernoe, i ne byvaet. YA ispytal radost' schastlivogo finisha. Ne vypuskaya iz ruk oblomok kamnya - mne vse zhe udalos' vyyasnit', chto eto za ruda, - zovu Lenu iz navigacionnoj kabiny, chtoby skazat' ej o moem pervom otkrytii. - Begu! - slyshu golos Leny iz nebol'shogo pribora, prikreplennogo k zapyast'yu. Golos u Leny veselyj - ona sredi nas edinstvennaya, komu dlitel'noe sostoyanie nevesomosti ne dostavlyaet nepriyatnostej. Ona legko peredvigaetsya po mnogochislennym, hot' i tesnovatym pomeshcheniyam kosmicheskogo korablya, bukval'no pereparhivaet s mesta na mesto i, v otlichie ot nas, neuklyuzhih, obhoditsya bez shishek i sinyakov. Udivitel'naya devushka. Kogda vernemsya domoj, ona stanet moej zhenoj. My otpravimsya v svadebnoe puteshestvie na Schastlivye ostrova, a potom provedem dolgie gody v laboratorii, poka druzhno ne obrabotaem vse materialy, sobrannye na Ganimede, sputnike YUpitera. YA radovalsya, potomu chto zhdal Lenu, raskryl tajnu tusklo pobleskivayushchego kamnya i videl raduzhnuyu perspektivu sud'by. No prezhde chem prishla Lena, otsek, v kotorom ya nahodilsya, vzdrognul ot strashnogo udara. Neveroyatnaya tyazhest' pridavila menya k stene. V kromeshnoj t'me ya rasslyshal hlopki - srabotali zapory shlyuzov. |to konec, s uzhasom podumal ya i kinulsya k vyhodu. YA zabyl o pravilah peredvizheniya v usloviyah nevesomosti, no ne obrashchal vnimaniya na tolchki i udary. Panicheskij strah ovladel mnoyu nastol'ko, chto ya nichego ne soobrazhal, shvyryaemyj nevesomost'yu s odnoj steny na druguyu. Mne pokazalos', chto krome shuma, proizvodimogo moimi besporyadochnymi metaniyami, razdalsya drugoj zvuk. Ko mne vernulos' samoobladanie, i ya uhvatilsya za privinchennoe k polu kreslo. - Vnimanie! Vnimanie! - yasno, chto vklyuchena avarijnaya sistema svyazi. ZHivoj chelovecheskij golos. - Govorit Centr. Prosim sohranyat' spokojstvie. Nash korabl' stolknulsya s meteoritom. Sejchas proizvoditsya ocenka ego zhivuchesti i povrezhdenij. Povtoryayu: sohranyajte spokojstvie i nalazhivajte svyaz' drug s drugom. Vo izbezhanie poter' vozduha zapertye po komande central'nogo pul'ta otseki sleduet otkryvat' po ocheredi. Otseki s narushennoj germetizaciej otklyucheny ot bloka pitaniya, sledovatel'no, oni ne otkryvayutsya... Sohranyajte spokojstvie. Okazyvajte pomoshch' nuzhdayushchimsya!.. YA znal, chto uslyshannoe sejchas obrashchenie zapisano na Zemle, v Centre Kosmicheskih issledovanij, i zalozheno v sistemu komp'yuternogo obespecheniya svyazi. I vse ravno etot golos uspokaival. Obmanchivyj effekt zhivogo chelovecheskogo golosa. Centr upravleniya korablem, imenuemyj "mozgom", vse svoi komandy, vse obrashcheniya proiznosil golosom populyarnogo kinoaktera geovideo. Tonkij psihologicheskij raschet proektirovshchikov, rasschitannyj na sluchaj vnezapnoj avarii, kogda panika nepodvlastna razumu. Gde zhe Lena? V kakom otseke zastala ee beda? YA, kak zavedennyj, zval ee po kanalu obshchej svyazi. Bespolezno. Poputno ya obrashchalsya k drugim sotrudnikam. Ni odnogo otklika! Mysl' o tom, chto ya ostalsya odin, kazalas' neveroyatnoj! |togo ne mozhet byt'! Ne dolzhno byt'! Kanal svyazi vklyuchalsya cherez opredelennye promezhutki vremeni i zadushevno perechislyal povrezhdeniya - ih okazalos' ochen' mnogo. Tem zhe golosom "mozg" soobshchal o korrektirovke kursa, dlya etogo vklyuchalis' dvigateli korrekcii. Ih tyagovye usiliya vyzyvali gravitaciyu. Menya v takih sluchayah brosalo na stenku. Pri takom masshtabe razrushenij prosto udivitel'no, kak sohranilsya "mozg", ton kotorogo izluchal spokojnuyu uverennost' proniknovennym golosom aktera geovideo. Imenno eto menya i razdrazhalo. YA ne somnevalsya v razmerah katastrofy. Vremeni bylo u menya nemnogo. Nado chto-to predprinimat'. Ot nosovoj chasti korablya, gde smontirovana sistema zhizneobespecheniya, ya byl otrezan anfiladoj razrushennyh otsekov. V nih gospodstvuet smertel'nyj kosmicheskij holod, a glavnoe - kosmicheskij vakuum. YA ne smogu bez skafandra projti v nosovuyu chast' korablya. Skafandry, slozhennye v garderobe u pervogo vhodnogo lyuka, takzhe byli vne moej dosyagaemosti. CHto zhe delat'? Na oshchup' dobralsya do lyuka i voshel v sosednij otsek. Stalo trudnee dyshat'. A chto, esli vozduh na ishode? Razdelyu uchast' Leny i ostal'nyh chlenov ekipazha? Velika li raznica - pogibnut' ot udush'ya ili ot vnezapnoj razgermetizacii! Lena pogibla. |kipazh pogib. Na chudo ya ne nadeyalsya. Vremenami menya ohvatyvalo takoe otchayanie, chto hot' voj. Tishina v mertvom korable, ili pochti mertvom, utverdilas' kosmicheskaya, i ya perestal prislushivat'sya k chemu-libo. Navernoe, potomu ya ne srazu obratil vnimanie na tihij ston, donosivshijsya po peregovornomu ustrojstvu. YA gromko pozval, prislushalsya - otveta ne posledovalo. Krichu v apparat vo ves' golos, a v otvet lish' negromkij ston, bessil'nyj prevratit'sya v normal'nuyu rech'. Kto-to zhdet pomoshchi. Mozhet, Lena? Mysli lihoradochno roilis' v golove v poiskah vyhoda. ...|to bylo moe pervoe kosmicheskoe puteshestvie. Teper' ya znal, chto i poslednee. Moe polozhenie oslozhnyalos' tem, chto ya, kak i Lena, ne byl chlenom kosmicheskogo ekipazha. My - geologi, sotrudniki Central'nogo Gornogo Muzeya. Nashe uchastie v nyneshnej ekspedicii bylo prodiktovano nedostatochnost'yu rezul'tatov predydushchih issledovanij. V programmu nashej podgotovki ne vhodilo izuchenie vseh sistem "|lektry", nashego ogromnogo kosmicheskogo doma, v labirintah, v beschislennyh perehodah kotorogo ya tak bespomoshchno mechus'. Vhod v otseki, v laboratorii, v navigacionnye pomeshcheniya, v zhilye kayuty otkryvalsya s prodol'nyh perehodov. Po perehodam, uzkim i sostoyashchim iz odnih uglov, nelegko bylo peredvigat'sya dazhe pri yarkom osveshchenii. CHto zhe govorit' o nepronicaemom mrake, zatopivshem vnutrennost' korablya iz-za avarii! V moment avarii ya nahodilsya v odnoj iz laboratornyh komnat - oni zhe i sklady. Pod laboratornymi otsekami raspolagalsya energeticheskij. Mne, estestvenno, tuda ne nuzhno. Vo chto by to ni stalo, ya dolzhen vybrat'sya v nosovoj otsek. Lena, veroyatnee vsego, nahoditsya tam. YA otchayanno veryu, chto slyshal ee ston. Vo chto by to ni stalo ya dolzhen byt' ryadom s neyu. Vot esli by hot' nemnozhechko sveta. A tak... ya orientiruyus' v perehodah korablya huzhe nekuda. Voobshche o kosmicheskih korablyah ya znayu stol'ko zhe, skol'ko znaet srednij chitatel' nauchno-populyarnyh zhurnalov. Soglasites', v moem polozhenii etogo krajne nedostatochno. YA prodvigalsya, s trudom nashchupyvaya dorogu, otkryvaya lyuki odin za drugim. I nichto ne ukazyvalo, chto ya idu pravil'no. Nevesomost' sdelala bessmyslennymi ponyatiya "verh" i "niz". YA mog v kakoj-to mere polagat'sya na neuverennye "nalevo" ili "napravo". Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, no ya reshil svyazat'sya s "mozgom". Poprosil soobshchit', dveri kakih kayut, lyuki kakih otsekov zablokirovany po avarijnym soobrazheniyam? Tochnye i v to zhe vremya mnogoslovnye otvety "mozga" pomogli mne. Mnogoslovie razdrazhalo - kazhdyj raz otvety i soobshcheniya "mozga" nachinalis' bessmyslennym "Vnimanie!.." I vsya informaciya povtoryalas' dvazhdy. Mne udalos' dobrat'sya do dvuh verhnih otsekov. "Verhnie" v usloviyah nevesomosti - ponyatie otnositel'noe. |to te, chto nahodyatsya v nosovoj chasti rakety. YA stol'ko otkryl lyukov i dverej, stol'ko vyslushal avtomaticheskih raz®yasnenij "mozga", chto okonchatel'no zaputalsya. Prezhde, chem otkryt' dver' novoj kayuty, mne sledovalo plotno zakryt' dver' predydushchej. V polnom mrake ya oshibalsya i otkryval tol'ko chto zakrytuyu dver', i togda shel v obratnuyu storonu, poka ne obnaruzhivalas' oshibka. Gospodi, skol'ko zhe etih kayut na korable! Nakonec, v odnoj iz otkrytyh dverej ya uvidel slabyj problesk sveta. Tak svetyatsya lyuminescentnye indikatory skafandrov. Skafandr! Kogda ya poteryal uzhe nadezhdu na kakoj-to ishod, peredo mnoj voznik skafandr, i ya pochuvstvoval sebya polkovodcem, vyigravshim riskovannuyu bitvu. YA vtiskivalsya v eto slozhnejshee izdelie s takoj pospeshnost'yu, s takoj nervoznost'yu orudoval klyuchami, dergal "molnii" i nazhimal na zashchelki, chto v kakoj-to mig zasomnevalsya: vdrug chto-nibud' sdelano ne tak! Zaklyuchitel'nye operacii vlezaniya v skafandr ya prodelal ostorozhnee i uspokoilsya t