ne govori mne, chto ty namerena snova otpravit'sya verbovat'
staryh ved'm v gorah! |... o prisutstvuyushchih, konechno, ne govoryat.
     - Istinno, - prozhgla ego vzglyadom Agata. Stoyashchaya okolo ee loktya chashka
slegka pokachnulas'. Rod, nahmurivshis', poglyadel na chashku; navernyaka,
veterok byl ne nastol'ko silen. Fakticheski, on dazhe ne oshchushchal ego...
     Zatem ego vzglyad rezko peremetnulsya na lico Agaty.
     - CHego dolzhny?
     - Ubedit' etogo poganogo starika Galena, soedinit' zdes' svoi sily s
nashimi, - otrezala Agata. - Neuzheli ty ne slyshal? Esli tak, to zachem ya
govoryu?
     - CHtoby vydvinut' lyubuyu ideyu, kakaya tol'ko vzbredet v golovu, kakoj by
durackoj ona ni vyglyadela, - podaril ej samuyu ocharovatel'nuyu svoyu ulybku
Rod. - |to nazyvaetsya "mozgovoj shturm".
     - Vidat', minuvshij shturm i vpryam' porazil tvoj mozg, raz ty ne vidish'
istiny v skazannom mnoj!
     Fruktovaya vaza na stole pokachnulas'. On podozritel'no posmotrel na nee
i napryagsya. Mozhet, blizitsya nebol'shoe zemletryasenie?..
     On sobral razbezhavshiesya mysli i snova povernulsya k Agate.
     - Priznayu, Galen nam dejstvitel'no nuzhen. No kak vy namereny ubedit'
ego prisoedinit'sya k nam?
     - Dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob, - nahmurilas', podzhav guby, Gven.
     Iz vazy vzletelo v vozduh yabloko. Rod kachnulsya nazad vmeste s kreslom,
chut' ne oprokinuv ego.
     - |j! - On so stukom opustil ego obratno i sel, vypryamivshis' i s
dosadoj hmuro glyadya na Gven. - Bros', milaya! My govorim o ser'eznom dele!
     No Gven glyadela vo vse glaza na zavisshee v vozduhe yabloko; k nemu
odnim pryzhkom prisoedinilsya i apel'sin.
     - Milord, ya ne...
     - O. - Rod perevel razdrazhennyj vzglyad na Agatu. - YA mog by i
dogadat'sya. Dlya tebya vse eto prosto shutka, ne tak li?
     Ona obizhenno otodvinulas'.
     - CHto ty hochesh' skazat', lord CHarodej?
     Iz vazy vyletela grusha i prisoedinilas' k yabloku i apel'sinu. Oni
nachali vrashchat'sya v gorizontal'noj i Vertikal'noj ploskostyah, vycherchivaya
slozhnyj uzor. Rod vzglyanul na nih, plotno szhav guby, a potom snova na Agatu.
     - Ladno, ladno! Stalo byt', my znaem, chto ty umeesh' zhonglirovat' -
tyazhelym sposobom, bez ruk! A teper' vernis' svoimi myslyami k tekushchej
probleme, idet?
     - YA? - Agata glyanula na kruzhashchiesya frukty, a potom opyat' na Roda. - Ty
ved' navernyaka ne verish', budto eto delayu ya.
     Rod lish' ustavilsya na nee.
     A zatem proiznes, ostorozhno podbiraya slova.
     - No ved' Gven skazala, chto ona etogo ne delaet - a ona ne stala by
lgat', ne tak li?
     Agata v otvrashchenii otvernulas' i posmotrela na Gven.
     - Kak ty sposobna vynesti zhizn' s takim tugodumom?
     - |j, minutochku! - nahmurilsya Rod. - Nel'zya li svesti oskorbleniya do
minimuma, a? Do chego mne polagalos' by dodumat'sya?
     - Do togo, chto esli etogo ne delala ya i ne delala ona, to dolzhen byt'
kto-to tretij, delayushchij eto, - ob®yasnila Agata.
     - Kto-to tretij? - Rod ustavilsya na frukty, i u nego rasshirilis'
glaza, kogda on ponyal. I pochuvstvoval, kak pytayutsya vstat' dybom volosy u
nego na zatylke. - Ty hochesh' skazat'...
     - Moj syn, - kivnula Agata. - Moj nerozhdennyj syn. - Ona pokazala
vzmahom ruki na kruzhashchiesya frukty. - Dolzhen zhe on chem-to zapolnit' dosug.
Razve tebe nevedomo, chto molodezh' ne obladaet bol'shim terpeniem? I vse zhe
on v dushe dobroserdechen i ne uchinyaet nikakih istinnyh bed. Vybros' ego iz
golovy i ne obrashchaj vnimaniya. My tol'ko chto govorili o kudesnike Galene...
     - |... da. - Rod snova povernulsya k dvum damam, ochen' usilenno
starayas' ignorirovat' skachushchie nad nim frukty. - O Galene. Verno. Nu, kak ya
ponimayu, on istinnyj anahoret, nastoyashchij, nepoddel'nyj, "umru-vo-vlasyanice"
- otshel'nik. Lichno ya ne mogu pridumat' ni edinogo obstoyatel'stva,
sposobnogo ubedit' ego prisoedinit'sya k nam.
     - Boyus', chto tut ty, vozmozhno, prav, - vzdohnula Gven, - Poistine, ya b
nikak ne nazvala ego sgovorchivym.
     Vozduh zakolyhalsya, i na kolenyah u nee okazalsya malysh, hlopayushchij v
ladoshi.
     - Mama, mama! Laduski! Laduski! Porazhennaya Gven na mgnovenie
ocepenela, zatem lico u nee rasplylos' v vostorzhennoj ulybke.
     - Moj chudnyj malyutka!
     Ee ruki somknulis' vokrug Magnusa i szhali ego.
     Rod vozdel ruki i otvernulsya.
     - Zachem voobshche utruzhdat' sebya popytkami? Zabud' pro rabotu! Poshli,
synok, davaj poigraem v myach!
     Malysh radostno zasmeyalsya i, sprygnuv s kolenej Gven, pereletel k Rodu.
Tot pojmal ego i brosil obratno Gven.
     - Net, muzhenek. - Ona pojmala Magnusa i opustila ego nazem', delayas'
vdrug strogoj. - Vse imenno tak, kak ty govorish' - nas zdes' zhdut ochen'
vazhnye dela. Vozvrashchajsya k svoej nyane, malyutka.
     Magnus nadulsya, ottopyriv gubu.
     - Hotyu otattya!
     Rod posmotrel strogim vzglyadom na syna.
     - Ty mozhesh' vesti sebya tiho?
     Rebenok radostno kivnul.
     Gven razdrazhenno vzdohnula i otvernulas'.
     - Muzh, ty zastavish' ego poverit', chto on mozhet dobit'sya vsego, chego
tol'ko ni pozhelaet!
     - No zapomni, hot' malejshij shum! - Rod navel na rebenka ukazatel'nyj
palec. - Esli ty hot' chutochku pomeshaesh' nam, to migom otpravish'sya domoj!
     Malysh tak i prosiyal i zakival, motaya golovoj, slovno podskakivayushchim
myachom.
     - Ladno, idi poigraj. - Rod snova otkinulsya na spinku kresla. - Itak.
Esli schitat', chto Galena ne pereubedit', to chto zhe my mozhem sdelat'?
     Agata pozhala plechami.
     - Net, esli ne ubedit' ego, to ya ne vizhu, chego my mozhem podelat'.
     - Imenno takie obodryayushchie slova mne i nuzhny, - provorchal Rod. -
Poprobuem inoj put'. Drugie veterany. Pryachutsya po lesam kakie-nibud' drugie
magi-otshel'niki?
     - Magnus, ty obeshchal, - predupredila Gven. Agata nahmurilas', glyadya na
polog shatra.
     - Vozmozhno, staraya |lida... Ona ozloblena, no, dumayu, v dushe dobraya. I
staryj Ansel'm,
     Ona opustila vzglyad na Roda i pokachala golovoj.
     - Net, v nem govorit odna lish' zlost', no takzhe i strah. Est' naverno
staraya |lida, lord CHarodej, no po-moemu...
     - Magnus, - predupredila Gven.
     Rod, nahmuryas', glyanul na syna. Malysh ne obrashchal vnimaniya na Gven i
uvlechenno prodolzhal zanimat'sya prezhnim delom - zhonglirovaniem. No
zhonglirovanie eto vyglyadelo ochen' strannym; vmesto myachej on ispol'zoval
frukty i kidal ih primerno na pyat' futov pered soboj, i te otskakivali
obratno k nemu, slovno bumerangi.
     Rod povernulsya k Gven.
     - CHto on delaet?
     - Grom i molniya! - vzorvalas' Agata. - Neuzheli vy ne dadite rebenku
spokojno poigrat'? On zhe ne meshaet; ne podymaet gvalt, ne plachet! On lish'
igraet v myach s moim synom Garol'dom, i vpolne tiho! On nikogo ne zadevaet,
tak chto ostav'te v pokoe bednogo rebenka!
     Rod rezko razvernulsya, ustavyas' na nee,
     - CHego on delaet?
     - Igraet v perekidyvanie myacha, - nahmurilas' Agata. - Tut net nichego
takogo uzh strannogo.
     - No, - proiznesla protyazhnym golosom Gven, - togo, s kem on igraet,
ved' ne vidno.
     - Nam, - medlenno utochnil Rod. - No Magnus yavno otlichno ego vidit.
Agata svela brovi.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Da kak eshche on uznal by, kuda brosat' myach? - Rod, suziv glaza,
povernulsya k Agate. - Ty vidish' svoego syna Garol'da?
     - Net, ne vizhu. I tem ne menee, chto zhe eshche mozhet vozvrashchat' malyshu
yabloki?
     - YA v nekotorom rode sam gadal ob etom, - Vzglyad Roda vernulsya k synu.
- Nu, ya dumal, ty govorila, chto Garol'd - eto nerozhdennyj duh.
     - Da, chto-to v takom rode.
     - Kak zhe togda Magnus vidit ego? - podnyala golovu, rasshiriv glaza,
Gven.
     - YA ne govorila, chto on ne rozhdalsya, - uvil'nula ot pryamogo otveta
Agata. Ona ustavilas' na pereletayushchie frukty, vzglyad ee obostrilsya. - I vse
zhe ya nikogda ranee ne videla moego syna.
     - Kak zhe togda vyshlo, chto Magnus ego vidit? - nahmurilsya Rod.
     - Da eto zhe ochevidno! Tvoj syn yavno odaren bol'shimi magicheskimi
sposobnostyami, chem ya sama!
     Rod scepilsya vzglyadom s Gven. Agata byla samoj mogushchestvennoj staroj
ved'moj na vsem Gramarie.
     On snova povernulsya k Agate.
     - Ladno, dopustim, Magnus chertovski sil'nyj telepat. No ne mozhet zhe on
videt' telo, esli tam i videt'-to nechego.
     - Moj syn rasskazyval mne, chto ran'she u nego bylo telo, - medlenno
progovorila Agata. - Pohozhe, chto on napravlyaet ot sebya pamyat' o vide svoego
tela.
     - Proeciruyushchij telepat, - medlenno zaklyuchil Rod. - Mozhet byt', i ne
ochen' sil'nyj, no proeciruyushchij. A takzhe yavno vladeyushchij telekinezom. No ya
dumal, chto eta cherta svyazana s polom...
     Agata pozhala plechami.
     - Kto mozhet skazat', na chto sposoben duh, kogda on daleko ot svoego
tela?
     - Da, svoego tela, - tiho povtoril Rod, zacepivshis' glazami za tochku,
otkuda frukty otskakivali obratno k Magnusu. - Vot tol'ko gde imenno to
telo, kotoroe on pomnit?
     Agata vzdohnula i otkinulas' v kresle, zakryv glaza i polozhiv golovu
na vysokuyu spinku.
     - Ty menya trevozhish', lord CHarodej; ibo ya ne v sostoyanii ponyat', chego
govorit mne Garol'd.
     - Nu, vozmozhno, Gven sumeet ponyat'. - Rod povernulsya k zhene. -
Dorogaya? No Gven pokachala golovoj.
     - Net, milord. YA ne slyshu myslej Garol'da. Rod lish' vstryahnulsya i
vypryamilsya.
     - Stranno. - On opyat' povernulsya k Agate. - Est' kakie-nibud'
soobrazheniya, pochemu ty v sostoyanii ego slyshat', a Gven - net?
     - Da, potomu chto ya ego mat', - kislo ulybnulas' Agata.
     Rod glyanul na nee, gadaya, net li tut chego-to, neizvestnogo emu.
Nakonec reshil risknut'.
     - YA i ne znal, chto u tebya kogda-libo rozhdalis' deti.
     - Da ne rozhdalis' - hotya ya strastno zhelala ih.
     Rod glyadel na nee, v to vremya kak mysli ego neslis' vskach', pytayas'
vychislit', kak ona mogla byt' besplodnoj i vse zhe rodit' syna. I nachal
stroit' gipotezu.
     - Tak, - ostorozhno proiznes on, - kak zhe ty proizvela na svet Garol'da?
     - YA ne proizvodila. - Ona sverknula glazami. - On sam yavilsya ko mne.
Vse imenno tak, kak on govorit - on moj syn i starogo Galena.
     - No Galen...
     - Da, znayu. - Guby Agaty gor'ko szhalis'. - On syn, kotorogo my s
Galenom dolzhny byli proizvesti na svet, no ne proizveli, potomu chto nikogda
ne priblizhalis' drug k drugu nastol'ko, chtob hotya by soprikosnut'sya.
     - Nu, mne ochen' nepriyatno eto govorit', no... e... - Rod pochesal za
uhom, glyadya v pol. On zastavil sebya podnyat' glaza i vstretit'sya vzglyadom s
Agatoj. - Vse-taki, e, ochen' trudno zachat' rebenka, e, ni razu ne
priblizhayas' drug k drugu blizhe, chem na pyat' futov.
     - Istinno tak! - obronila s ispepelyayushchim prezreniem Agata. - I vse zhe
moj syn Garol'd govorit mne imenno tak, chto Galen povstrechal menya,
posvatalsya ko mne i zhenilsya na mne - i chto so vremenem ya rodila emu syna,
kotorym i yavlyaetsya Garol'd.
     - No eto zhe nevozmozhno.
     - Izumlyayus' glubine tvoej nablyudatel'nosti, - suho skazala Agata. - I
vse zhe Garol'd zdes', i imenno takova ego povest'. Net, bolee togo - on
govorit, chto my s Galenom vyrastili ego i vsegda byli vmeste, i ochen'
lyubili drug druga. - Vzglyad ee unessya kuda-to vdal', a glaza zatumanilis',
i on edva rasslyshal ee bormotanie:
     - Imenno tak, kak ya byvalo mechtala, v molodye gody...
     V konce koncov vnimanie Agaty vernulos' k nim. Ona podnyala golovu,
pronziv Roda negoduyushchim vzglyadom.
     - Ty hochesh' skazat', chto v etom net nikakogo smysla? Esli telo ego ne
sozdavalos' tak, kak sledovalo, to mozhesh' li ty izumlyat'sya, nahodya zdes'
ego duh, ne oblachennyj v plot'?
     - Ladno, raz uzh ty zavela ob etom rech'... - otkinulsya v kresle Rod. -
Esli ego telo nikogda ne sozdavalos' - to otkuda zhe vzyalsya ego duh?
     - Vot iz etogo ya ne mogu vybit' ni malejshego smysla, - priznalas'
Agata. - Garol'd govorit, chto povzroslev, on poshel v soldaty. On srazhalsya,
prolival krov' i uhodil ot smerti, da pritom ne odin raz, - i podnyalsya v
zvanii do kapitana. A potom, v poslednej svoej bitve poluchil tyazheluyu ranu i
smog lish' upolzti i ukryt'sya v blizlezhashchej peshchere. Tam on leg i upal v
obmorok - i vse eshche lezhit tam vo sne, pohozhem na smert'. Telo ego lezhit,
slovno voskovaya kukla - i duh ego vysvobodilsya iz nego. I vse zhe on ne
mozhet otpravit'sya v poslednij svoj put', stremyas' izo vseh sil dobrat'sya do
Raya... - Ona sodrognulas', plotno zazhmuriv glaza. - A vot kak on mog
rvat'sya v takoj put', ya skazat' ne mogu. I vse zhe on stremilsya, - ona
nahmurivshis', snova poglyadela na Roda, - no ne mog; ibo hotya telo ego i
lezhalo vo sne, pohozhem na smert', tot vse-taki ne byl smert'yu - net, ne
sovsem. I probudit' telo ego duh tozhe ne mog.
     - Koma, - kivnul Rod. - No ostav' ego tam na dostatochno dolgij srok, i
telo umret ot chistogo goloda. Agata neterpelivo pozhala plechami.
     - On slishkom neterpeliv. Net, on zhdat' ne stanet; ego duh ustremilsya v
pustotu i skitalsya bezvremennye veka v carstve haosa - poka ne nashel zdes'
menya. - Ona v zameshatel'stve pokachala golovoj. - YA ne ponimayu, kak mozhet
proizojti chto-libo podobnoe.
     - V pustotu... - medlenno kivnul Rod. Agata podnyala golovu.
     - Dlya tebya eto vyrazhenie chto-to oznachaet?
     - Ono v nekotorom rode napominaet mne nechto, uslyshannoe v odnoj poeme:
"Veter, duyushchij mezh mirami". Mne eto vsegda predstavlyalos' carstvom Haosa,
     Agata rassuditel'no kivnula.
     - |to pohozhe na pravdu...
     - |to oznachaet, chto on yavilsya iz drugoj vselennoj. Agata vskinula
golovu, razduv nozdri.
     - Iz drugoj vselennoj? CHto eshche za skazki pro belogo bychka, lord
CHarodej? Est' tol'ko etot mir, s solncem, lunami i zvezdami. On i est'
vselennaya. Kak mozhet byt' eshche i drugaya?
     Rod pokachal golovoj.
     - "Kak" - mne znat' ne dano, no, e, "mudrecy" v moem, e, otechestve,
kazhetsya, vpolne soglasny mezh soboj, chto mogut byt' drugie vselennye. Vo
vsyakom sluchae, oni ne v sostoyanii dokazat', chto ih net. Fakticheski, oni
govoryat, chto mozhet sushchestvovat' beskonechnoe mnozhestvo drugih vselennyh - a
esli tak, to dolzhny takzhe byt' vselennye, pochti toch'-v-toch' takie zhe, kak
nasha, dazhe vplot' do togo, chto tam est' drugaya Agata i drugoj Galen.
Toch'-v-toch' takie zhe, kak vy. No ih zhizn' poshla... nu, po inomu puti.
     - V samom dele, po inomu, - U Agaty zagorelis' glaza.
     - No esli duh Garol'da otpravilsya iskat' pomoshchi, to pochemu on ne nashel
Agatu v toj drugoj vselennoj?
     - Potomu chto ona lezhit v mogile. - Vzglyad Agaty vonzilsya v glaza Rodu.
- Ona umerla bezvremenno, ot lihoradki. Takzhe kak i ee muzh. Vot potomu-to
Garol'd i otpravilsya iskat' cherez pustotu, i byl polon radosti, kogda nashel
menya - hotya boyalsya sperva, chto ya mogu byt' prizrakom.
     Rod medlenno kivnul.
     - |to imeet smysl. On iskal pomoshchi i uznal znakomyj s detstva risunok
myslej. Konechno zhe on nastroilsya na tebya... Znaesh', vse pochti polnost'yu
shoditsya...
     - Voistinu, shoditsya, - nachala ulybat'sya Agata. - YA vse nikak ne mogla
vzyat' v tolk podobnyh myslej, podkidyvaemyh mne Garol'dom; i vse zhe
skazannoe toboj nahodit mesto dlya vsego povedannogo im, i soedinyaet v
edinoe celoe, kak chasti golovolomki. - Ona nachala kivat'. - Da. YA gotova
poverit'. Ty nakonec posle dvadcati let otkryl dlya menya smysl skazannogo. -
Vnezapno ona nahmurilas'. - I vse zhe dusha ego zdes', ne otpravlyaetsya na
nebesa, potomu chto telo lezhit vo sne, pohozhem na smert'. Kak ono moglo tak
proderzhat'sya, posle dvadcati let?
     Rod pokachal golovoj.
     - Dvadcati let ne proshlo - vo vsyakom sluchae v toj vselennoj, otkuda on
yavilsya. Tam vremya mozhet dvigat'sya medlennej, chem zdes'. K tomu zhe
vselennye, vozmozhno, iskrivlennye - i poetomu kakoe tam vremya, kakoj god
mozhet opredelyat'sya tem, gde na toj krivizne on vstupil v nashu vselennuyu.
Vazhnee, odnako, drugoe, on mozhet vernut'sya v sobstvennuyu vselennuyu vsego
cherez neskol'ko minut posle togo, kak ego telo vpalo v komu.
     No Agata opustila golovu, zakryla glaza i zamahala rukami, sdavayas'.
     - Net, lord CHarodej! Umolyayu tebya, ostanovis'! YA ne v sostoyanii ponyat'
tvoih ob®yasnenij! S menya dovol'no, chto ponyatno tebe.
     - Nu, ya ne mogu byt' uveren, - ostavil sebe lazejku Rod. - Po krajnej
mere v otnoshenii prichin. No ya vizhu, kak vse eto sochetaetsya s moej gipotezoj.
     - A eto eshche chto za chary?
     - Vsego lish' slabye, poka gipoteza ne dokazana. A vot kogda dokazana,
to stanovitsya teoriej, a ta i vpryam' namnogo moshchnej. No dlya Garol'da vazhno
lish', chto emu nuzhno libo ubit' svoe telo, chtoby popytat'sya popast' na
nebesa, libo iscelit' ego i vernut' v nego svoj duh.
     - Iscelit'! - Pylayushchij vzglyad Agaty mog by prevratit' kita v melkuyu
rybeshku. - Vylechit' ego ili nichego ne delat'! YA budu sil'no toskovat',
kogda ego duh vernetsya v svoe zakonnoe mesto i vremya, no, gotova priznat',
eto nado sdelat'. I vse zhe ya predpochla by znat', chto on zhiv!
     - Nu, al'ternativy ya, po-nastoyashchemu, i ne rassmatrival. - Rod, podzhav
guby, ustavilsya v prostranstvo.
     Agata uvidela poyavivsheesya v ego glazah vyrazhenie i pokosilas' na nego.
     - Ne doveryayu ya tebe, lord CHarodej, kogda u tebya stol' tainstvennyj
vzglyad.
     - O, ya prosto dumal o zdorov'e Garol'da. |, posle bitvy, spustya
nekotoroe vremya, kogda ya byl tam i vy nemnogo opravilis' - razve ya ne
videl, kak ty pomogala ranenym? Nu, znaesh', zatvoryala im rany i prikazyvala
uporno dumat' i mnit' sebya zdorovymi?
     - V samom dele, pomogala, - ulybnulas' Gven. - Hotya delo tut obstoit
neskol'ko slozhnee, dorogoj. Nuzhno i samoj dumat' pro ranu, poka ranenyj
staraemsya predstavit' sebya zdorovym; ibo nado splavit' drug s drugom
raz®edinennye kusochki myasa i kosti - chto mozhno sdelat', zastaviv ih s
pomoshch'yu svoej mysli srastitsya drug s drugom.
     - Vam, veroyatno, mozhno. - Rod vnutrenne sodrognulsya. Tol'ko emu i ne
hvatalo, chtoby u zheny proyavilas' eshche odna vazhnaya sposobnost' - vse, konechno
zhe, sledstvie telekineza; no chislo ee variacij na temu prosto porazhalo.
     On snova povernulsya k Agate.
     - |... ty sama pridumala takoe iscelenie?
     - Da, naskol'ko ya mogu sudit', im vladeyu tol'ko ya... za isklyucheniem
tvoej zheny, teper', kogda ya nauchila ee. - Agata zadumchivo nahmurilas'. - YA
uznala ego s otchayaniya, posle togo kak otbrosila v storonu parnya,
pytavshegosya menya ranit'...
     Rodu prishlos' speshno oborvat' takuyu cepochku myslej; men'she vsego emu
hotelos', chtoby Agata vspominala prichinennye ej obidy.
     - Tak. Ty mozhesh' pomoch' komu ugodno "vozomnit'" sebya zdorovym -
telekinezom na kletochnom urovne. Agata razdrazhenno pokachala golovoj.
     - YA ne v sostoyanii ponyat' smysl tvoih rechej s takimi strannymi slovami
- "tele-kine"? CHto eto takoe - pasushchayasya daleko telka?
     - Ne sovsem, hotya ya nameren vydoit' iz etogo vse, chto tol'ko mozhno, -
usmehnulsya Rod. - Znaesh', kogda my byli u Galena, on nemnogo rasskazal mne
o tekushchem napravlenii svoih issledovanij
     Agata prezritel'no fyrknula i otvernulas'.
     - "Issledovanij"? Da - on vsegda staraetsya prikryt' znachitel'nymi
slovami svoyu pustoporozhnyuyu tratu vremeni.
     - Mozhet byt', no, po-moemu, tut chto-to est'. On pytalsya razobrat'sya,
kak eto sam mozg, etot neuklyuzhij protoplazmy, sposoben sotvorit' takuyu
magicheskuyu shutku pod nazvaniem "mysl'".
     - Da, pomnitsya, on upominal pro kakuyu-to takuyu chush', - proskripela
Agata. - Nu i chto s togo?
     - O, da v obshchem-to nichego. - Rod vstal, sunuv za poyas bol'shie pal'cy
ruk - Prosto ya podumal, chto nam sleduet nanesti emu eshche odin vizit.

        x x x

     Temnaya Bashnya obrisovalas' pered nimi, a zatem vdrug trevozhno
nakrenilas' vbok. Rod s trudom sglotnul i derzhalsya chto est' sil; on vpervye
ehal szadi verhom na pomele.
     - |, milaya... ne poprobuesh' li pikirovat' menee rezko? YA, e, vse eshche
pytayus' k etomu privyknut'...
     - O! Bezuslovno, milord! - oglyanulas' cherez plecho Gven, migom
raskayavshis'. - Razumeetsya, ya ne zhelala napugat' tebya.
     - Nu, ya b ne skazal, chto ya imenno ispugalsya...
     - Neuzheli? - snova oglyanulas' Gven, shiroko raskryv ot udivleniya glaza.
     - Glyadi, kuda letish'! - zakrichal Rod. Gven snova obratila vzglyad
vpered, kogda ee pomelo zavernulo v storonu, ogibaya verhushku dereva.
     - Milord, - upreknula ona, - ya znala o nej.
     - Rad za tebya, - vzdohnul Rod. - YA nachinayu dumat', chto mne vse-taki
sledovalo ehat' verhom na kone - hot' tak i bylo by dol'she.
     - Smelee teper'. - V golose Gven slyshalos' sochuvstvie. - My dolzhny
obletet' etu Temnuyu Bashnyu.
     Rod nabral pobol'she vozduhu v legkie i vcepilsya v drevko metly.
     Pomelo nachalo ogibat' bashnyu s zubchatoj vershinoj, sleduya za
pikirovavshej vperedi Agatoj. ZHeludok u Roda nakrenilsya razok, prezhde chem on
zabyl pro nego, v izumlenii ustavyas' na Bashnyu. Oni nahodilis' v shestidesyati
futah nad zemlej, bashnya vozvyshalas' pered nimi - futov sto vysotoj. V
celom, eto byla uzhasayushchaya bashnya mrachnogo bazal'ta. To tut, to tam kamen'
pronzali bojnicy - okna v tri futa vysotoj, no vsego v fut shirinoj.
     - Ne hotel by ya uvidet' ego schet za svechi, - kriknul Rod. - Kak zhe
popast' vnutr'?
     Vsya nizhnyaya polovina Temnoj Bashni kazalas' nerushimoj i nepristupnoj,
tam ne popadalos' dazhe ni odnoj ambrazury.
     - Dolzhna zhe byt' kakaya-to dver'.
     - Zachem? - vozrazila Gven. - Ty zabyvaesh', chto charodei letayut.
     - O, - nahmurilsya Rod. - Da, ya v nekotorom rode zabyl ob etom. I vse
zhe, ne ponimayu, kak on pronikaet tuda, eti ambrazury ves'ma uzkie.
     - Von tam. - Gven kivnula na vershinu Bashni, i ee pomelo vstalo na dyby.
     Rod ohnul i vcepilsya, chto est' sil.
     - Stariku pridetsya zavesti vertoletnuyu ploshchadku!
     Agata sdelala nad zubcami krug, idya na snizhenie, privela pomelo v
centr kryshi i lovko sprygnula s nego; Gven posledovala ee primeru. Rod
osvobodilsya ot prut'ev metly i vstal na kryshe, shiroko rasstaviv nogi,
derzhas' dlya kreposti za blizhajshij zubec i dozhidayas', poka pol perestanet
kachat'sya.
     - Navernyaka vse bylo daleko ne stol' uzhasno. - Gven pytalas' skryt'
ulybku vesel'ya.
     - YA k etomu privyknu, - provorchal Rod. Pro sebya zhe on planiroval ne
dat' sebe takogo shansa. - Itak. - On vdohnul polnye legkie vozduha,
nabirayas' smelosti, i shagnul vpered. Pol, kazalos', lish' slegka nakrenilsya,
i poetomu on raspravil plechi, sdelal glubokij vdoh i eshche odin shag. - Ladno.
Gde dver'?
     - Von, - pokazala Agata.
     Pryamo ryadom s zubcom v kryshe byl sdelan vroven' s nej lyuk. Rod podoshel
k nemu - ostorozhno stupaya - i nahmurilsya, razglyadyvaya grubo obtesannye
doski.
     - Ne vizhu tut dvernoj ruchki.
     - A s chego b ej tam byt'? - obronila ryadom s nim Agata. - Kto syuda
zayavitsya pomimo samogo etogo drevnego petushka? A kogda on hochet poletat',
to nesomnenno otkryvaet etu kryshku snizu.
     - I prosto ostavlyaet ee otkrytoj? A chto on delaet s dozhdem?
     Agata pokachala golovoj.
     - Somnevayus', chtob on podymalsya naverh v durnuyu pogodu.
     - Verno, - rassudil Rod. - Veroyatno, on podymaetsya tol'ko poglyadet' na
zvezdy - tak zachem zhe emu utruzhdat' sebya, kogda zvezd net?
     Vytashchiv kinzhal, on pripal na koleno.
     - Nado byt' poostorozhnej - stal' u nego horoshaya, no ona mozhet
slomat'sya.
     Vonziv ostrie v derevo, on pripodnyal kryshku. Lyuk podnyalsya na dyujm;
prizhav ego noskom sapoga, Rod vytashchil kinzhal i otbrosil v storonu, a potom
shvatilsya za derevo konchikami pal'cev i snova pripodnyal kryshku - so stonom
boli; etot manevr opredelenno ne poshel na pol'zu ego manikyuru. No on
pripodnyal ee dostatochno, chtoby zasunut' pod nee nosok sapoga, a zatem
zahvatil ee pal'cami kak polagaetsya i otkinul nastezh'.
     - Uf! Vot i vsya osnova "vzloma-i-proniknovenyaya".
     - Otlichno prodelano! - pohvalila slegka udivlennaya Agata.
     - Ne sovsem to, chto ya nazval by bol'shim dostizheniem, - otryahnul s ruk
pyl' Rod.
     - Ili nuzhnym, - napomnila emu staraya ved'ma. - I tvoya zhena, i ya mogli
b zastavit' ee podnyat'sya samu soboj.
     - O. - Rod nachal ponimat', chto pri ochen' neznachitel'nom usilii, on
mozhet nauchit'sya nenavidet' etu staruyu yazvu. Pytayas' byt' taktichnym, on
smenil temu. - Znaete, v strane, gde stol'ko narodu umeet letat', mozhno b
bylo predpolozhit', chto on nadumaet vospol'zovat'sya zamkom.
     Stoyavshaya ryadom s nim Gven pokachala golovoj.
     - Nemnogie iz koldovskogo plemeni posmeyut dazhe priletet' syuda. Takovoj
on pol'zuetsya slavoj.
     Takaya liniya rassuzhdenij opredelenno ne vselyala uverennosti v polnogo
nadezhd vzlomshchika. Rod sdelal glubokij vdoh, napryag muskuly, sderzhivaya drozh'
v glubine zheludka, i shagnul vniz po lestnice.
     - Da. Nu... polagayu, nam dejstvitel'no sledovalo by postuchat'...
     No ego golova uzhe spustilas' nizhe urovnya kryshi.
     Lestnica kruto svernula i stala ochen' temnoj. Rod ostanovilsya; Agata
vrezalas' emu v spinu.
     - Mmmf! Ty ne mog by preduprezhdat' menya, kogda sobiraesh'sya
ostanavlivat'sya, lord CHarodej?
     - V sleduyushchij raz postarayus' zapomnit'. Dorogaya, ty ne vozrazhaesh'?
Zdes' vnizu nemnogo temnovato.
     - Da, milord. - Na ladoni u Gven zapylal lyuminescentnym svetom shar.
Ona protisnulas' mimo nego - opredelenno kuda bystrej, chem emu hotelos' by
- i poshla vperedi, osveshchaya lestnicu svoim bluzhdayushchim ogon'kom.
     Vnizu put' im pregradila temnaya tkan' - zanaveski, plotno zadernutye
dlya zashchity ot skvoznyaka. Oni probralis' skvoz' nih i okazalis' v krugloj
kamere s dvumya bojnicami. Gven pogasila svoj fosforesciruyushchij shar, otchego v
kamere potemnelo; nebo snaruzhi zatyanulo tuchami i mrak smyagchal tol'ko seryj
svet. No ego hvatilo, chtoby pokazat' im kruglyj laboratornyj stol,
tyanuvshijsya vdol' vsej okruzhnosti pomeshcheniya i vystroivshiesya pozadi stola u
steny vysokie polki. Na polkah tesnilis' banki i korobki, istochavshie zapahi
v diapazone ot pryanogo do kislogo; a na stolah zhalis' peregonnye kuby,
tigli, stupki s pestikami i menzurki.
     Agata v otvrashchenii namorshchila nos.
     - Alhimiya!
     Rod odobritel'no kivnul.
     - Pohozhe, etot staryj hrych nemnogo intelligentnej, chem ya ego schital.
     - Ne hochesh' zhe ty skazat', budto odobryaesh' CHernuyu Magiyu! - voskliknula
Agata.
     - Net, ne odobryayu, i Galen yavno tozhe. Ego ne udovletvoryaet znanie, chto
chego-to dejstvuet - on hochet takzhe znat' pochemu.
     - Razve ne dovol'no budet skazat', chto eto delayut cherti? - Rod v
otvrashchenii plotno szhal rot.
     - |to znachit uklonyat'sya ot voprosa, a ne otvechat' na nego.
     Pozadi nego zvyaknulo steklo. On rezko razvernulsya.
     K peregonnomu kubu podplyla banka, zavisla nad nim, vylivaya v nego
tonkuyu strujku zelenovatoj zhidkosti. Na glazah u Roda na banku opyat'
opustilas' kryshka i zavintilas' na pol-oborota, kogda banka vypryamilas' i
proplyla obratno na polku.
     - Garol'd! - predupredila Agata. - Ne trogaj; oni ne tvoi.
     - |, ne budem chereschur speshit'. - Rod sledil, kak s drugoj polki
vzletel yashchichek. Kryshka u nego podnyalas' i v peregonnyj kub vysypalas'
strujka serebristogo poroshka.
     - Pust' parenek poeksperimentiruet. Nikogda ne sleduet dushit'
stremlenie k poznaniyu.
     - Udushit'-to sleduet tebya! - serdito glyanula na Roda Agata. -
Vmeshatel'stvo Garol'da bez somneniya sluzhit kakomu-to tvoemu zamyslu.
     - Mozhet byt', mozhet byt'. - Rod sledil, kak pod peregonnym kubom
zazhglas' spirtovka. - Ot stuka, veroyatno, vse ravno bylo b malo proku.
Galen, kak mne kazhetsya, iz teh, kto byvaet nastol'ko pogloshchen svoimi
issledovaniyami, chto...
     - Milord. - Pal'cy Gven szhali emu predplech'e. - Mne ne nravitsya, kak
burlit eto varevo.
     - Uveren, bespokoit'sya ne o chem, - skazal Rod, nervno vzglyanuv na
probirki na drugom stole, kotorye pustilis' v plyas, perelivaya vzad-vpered
druguyu zelenovatuyu zhidkost'. V konce koncov oni utihomirilis', no...
     - Tot puzyrek tozhe burlit, - provorchala Agata. - |j, synok! CHto ty
delaesh'?
     Pozadi nih snova zvyaknulo steklo. Rezko obernuvshis', oni uvideli, kak
retorta vsovyvaet svoj nosik v steklyannyj zmeevik. Pod retortoj zazhglos'
plamya, a iz otverstiya v podveshennom nad steklom sosude nachala kapat' voda,
raspleskivayas' na steklyannom zmeevike.
     - Milord, - nervno obratilas' k nemu Gven. - To varevo burlit teper'
krajne chudesno. Ty ubezhden, chto Garol'd ponimaet svoi dejstviya?
     Rod byl uveren, chto Garol'd ponimaet, chto delaet, sporu net.
Fakticheski, on byl dazhe uveren, chto Garol'd namnogo iskushennej i
izobretatel'nej, chem predstavlyalos' Rodu. A napryazhenie yavlyalos' sostavnoj
chast'yu manevra, tolkaya ego poblizhe k cherte...
     No ne nastol'ko blizko! On prygnul k peregonnomu kubu. Ego bespokoili
gazy, proizvodimye v prisutstvii otkrytogo ognya.
     - CHto ty delaesh'?
     Slova progremeli po kamere, i v dveryah poyavilsya Galen v svoem
balahone, s sedoj borodoj i krasnym licom. On s odnogo vzglyada ocenil
polozhenie i brosilsya k peregonnomu kubu pogasit' ogon', zatem metnulsya
shvatit' probirku i brosit' ee v lohan' s vodoj, a zatem prygnul potushit'
spirtovku pod retortoj.
     - Dvigaesh'sya ty krajne provorno, - propela Agata, - dlya starogo durnya.
     Kudesnik prozheg ee vzglyadom, prislonivshis' k stolu i tryasyas'. Golos
ego drozhal ot gneva.
     - Podlaya staraya karga! Ty stol' zaviduesh' moim trudam, chto dolzhna
popytat'sya razrushit' moyu Bashnyu?
     - Nu, bezuslovno, nichego stol' otchayannogo ne uchinyalos', - vozrazila
Gven.
     Galen pereklyuchil pylayushchij vzglyad na nee.
     - Da, u nee dlya takogo ne hvatit znanij - hotya zloba ee mogla by
opustoshit' tut pomeshchenie i soderzhashchiesya v nem plody mnogih let vyduvaniya
stekla i issledovanij! - Ego glaza suzilis', kogda on vnov' obratil vzglyad
k Agate. - Vizhu, chto mne nikogda ne sledovalo prihodit' tebe na pomoshch' -
ibo ty teper' ne dash' mne ni minuty pokoya!
     Agata nachala bylo ogryzat'sya v tom zhe duhe, no Rod ee operedil.
     - |, nu - na samom-to dele, net.
     Pylayushchij vzglyad kudesnika peremestilsya na nego.
     - Malo zhe ty znaesh' etu staruyu ved'mu, lord CHarodej, kol' dumaesh',
budto ona mozhet vynesti mysl' o neobhodimosti ostavit' kogo-to v pokoe.
     Agata nabrala vozduhu v legkie, no Rod opyat' okazalsya provornee.
     - Nu, vidite li, na samom-to dele, mysl' vernut'sya syuda prinadlezhala
ne ej.
     - V samom dele? - Vopros tak i dymilsya sarkazmom. - Ona nesomnenno
prinadlezhala tvoej lyubeznoj zhene.
     - Opyat' ne ugadal, - veselo zayavil Rod. - Ona prinadlezhala mne. I
Agata ne imeet nikakogo otnosheniya k vozne v tvoej laboratorii.
     Galen na kakoe-to vremya umolk, prishchuriv glaza.
     - Voistinu, mne sledovalo b dogadat'sya, chto u nee nikogda ne hvatit
znanij dlya razygryvaniya iz sebya stol' uchenoj dikarki. Vyhodit, vzryv
pytalsya ustroit' ty, lord CHarodej? V takom sluchae, pochemu?
     - Potomu chto ty, po-moemu, ne obratil by nikakogo vnimaniya na stuk v
dver', - ob®yasnil Rod, - razve chto skazal by: "Ubirajtes'". Galen medlenno
kivnul.
     - I potomu ty naklikal bedu, lish' by otorvat' menya ot issledovanij na
dostatochno dolgij dlya perebranki s toboj srok.
     - Motiv ugadan verno, - soglasilsya Rod, - no prestupnik - net. Na
samom-to dele, ni odin iz nas i pal'cem ne prikasalsya k tvoim steklyashkam.
     Galen bystro vzglyanul na dvuh ved'm.
     - Ne hochesh' zhe ty uverit' menya, budto oni poshli na takoj risk,
vypolnyaya stol' tonkuyu rabotu pri pomoshchi odnoj lish' mysli?
     - Nel'zya skazat', chto oni takogo ne mogut, - pospeshil ukazat' Rod. - YA
videl, kak moya zhena zastavlyala tancevat' pshenichnye zerna. - On nezhno
ulybnulsya, vspominaya vyrazhenie lica Magnusa, kogda Gven eto prodelyvala. -
A Agata priznavalas', chto iscelyala rany, zastavlyaya vnov' soedinyat'sya drug s
drugom samye tonchajshie tkani - no na sej raz ni ta, ni drugaya v proisshedshem
ne vinovaty.
     - Navernyaka ved' ne ty...
     - |to sdelal tvoj syn, - proskripela Agata.
     V laboratorii nastupila tishina, kogda staryj kudesnik ustavilsya ej
pryamo v glaza s otlivshej ot lica krov'yu. A kogda ona prishla obratno, on
vzorvalsya:
     - CHto eshche za merzkaya lozh'? Kakoj obman pytaesh'sya sotvorit' teper', ty,
staraya ved'ma bez vsyakih principov, chtoby proslavit' tvoe imya? Kak ty
pytaesh'sya vozdejstvovat' na moe serdce stol' yavnoj lozh'yu? Isporchennaya, zlaya
ved'ma! U tebya v zhizni net inoj radosti, krome prichineniya neschastij drugim.
Durak zhe ya byl, chto voobshche kogda-to posmotrel na tvoe lico, i eshche bol'shij
durak, chto vsegda pytalsya pomoch' tebe! Ubirajsya, von otsyuda! - Ego drozhashchaya
ruka podnyalas' brosit' proklyat'e, sposobnoe ispepelit' ee. - Izy...
     - |to pravda, - rezko oborval ego Rod.
     Na kakuyu-to sekundu Galen ustavilsya na nego.
     |togo hvatilo, chtoby vstavit' slovo.
     - On syn drugogo Galena i drugoj Agaty, v drugom mire, toch'-v-toch'
pohozhem na etot. Ty ved' znaesh', chto sushchestvuyut drugie vselennye, ne tak li?
     Ruka Galena zavisla v vozduhe; v glazah u nego vspyhnulo volnenie.
     - Da, ya podozreval takoe - poka moe telo lezhalo, slovno derevyannoe, a
duh moj otkryvalsya dlya vseh dazhe samyh slabyh vpechatlenij. YA vosprinimal
takoe vdali, smutno skvoz' Haos, izognutoe prisutstvie, chto... No net, chto
eshche za chush'! Ty pytaesh'sya skazat' mne, budto v odnoj takoj vselennoj ya
snova budu zhit'?
     - "Snova", vozmozhno, preuvelichenie, - ushel ot pryamogo otveta Rod. -
Osobenno, raz tvoj dvojnik nyne umer. No vot nekij Galen, toch'-v-toch'
pohozhij na tebya, dejstvitel'no zhil, da - za isklyucheniem togo, chto on,
kazhetsya, sdelal v molodosti inoj vybor.
     Galen nichego ne skazal, no ego vzglyad natknulsya na Agatu.
     Ona otvetila tem zhe.
     - Ibo v toj vselennoj tozhe byla svoya Agata, - myagko prodolzhil Rod. - I
oni vstretilis', pozhenilis', i ona rodila syna.
     Galen po-prezhnemu glyadel na Agatu s licom, lishennym vsyakogo vyrazheniya.
     - Oni nazvali syna Garol'dom, - prodolzhal Rod, - i tot vyros otlichnym
molodym charodeem - no bol'she "deem", chem "charo". On zapisalsya v armiyu i
uchastvoval vo mnogih bitvah. On ucelel, no ego roditeli skonchalis' -
veroyatno ot bespokojstva, chto ih syn sluzhil v pehote...
     Galen rezko vyshel iz svoego transa.
     - Ne pytajsya menya morochit', lord CHarodej! Kak oni mogli umeret', kogda
eta Agata i ya... - Golos ego oslab, a vzglyad stal rasseyannym, kogda novaya
mysl' prishla emu v golovu.
     - Vremya - ne ryadovoj soldat, master kudesnik, i ego ne zastavish'
marshirovat' odinakovym shagom v kazhdom podvlastnom emu meste. No eshche vazhnee,
chto sobytiya v razlichnyh vselennyh mogut razlichat'sya - inache Garol'd voobshche
nikogda by ne rodilsya. A esli te Galen i Agata mogli pozhenit'sya, to mogli
takzhe i umeret' - ot neschastnogo sluchaya, ili ot bolezni, ili, vozmozhno,
dazhe pogibli v odnom iz teh srazhenij, gde ucelel ih syn. Uveren, on ohotno
tebe soobshchit, esli ty sprosish' ego.
     Galen bystro obvel vzglyadom pomeshchenie i, kazalos', zatverdel pod kozhej.
     - Poprobuj, - vydohnul Rod. - Gven ne v sostoyanii ego uslyshat', ravno
kak i lyubaya drugaya ved'ma - krome Agaty. No esli ty analog ego otca, to
dolzhen by sumet'...
     - Net! - progremel Galen. - YA ne stanu nastol'ko doverchivym, chtob
slushat' skazki yunca tridcati let...
     - Tridcati dvuh let, - popravil Rod.
     - Mal'chishka, edva li bol'she! YA ne veryu ni edinomu slovu v etoj tvoej
skazke!
     - A, no my ved' eshche ne doshli do dokazatel'stv, - usmehnulsya Rod. -
Potomu chto, vidish' li, v odnom iz teh srazhenij Garol'd vse-taki ne uberegsya.
     Lico Galena snova stalo nejtral'nym.
     - Ego ranili, i tyazhelo, - podnazhal Rod. - On edva sumel upolzti v
peshcheru i ruhnul tam - i duh ego vysvobodilsya. No telo - net. Net, ono
po-prezhnemu lezhit, ohvachennoe dlitel'nym, pohozhim na smert' snom. Poetomu u
ego duha net zhivogo tela dlya pristanishcha, no on takzhe i ne osvobodilsya v
silu smerti i ne smog vosparit' v poiskah Raya. No tot duh prinadlezhal
charodeyu, i poetomu emu ne prishlos' prebyvat' lish' v peshchere, gde lezhit ego
telo. Net, on otpravilsya stranstvovat' - proch', v carstvo Haosa, vyiskivaya
to izmerenie, o kotorom ty govoril, razyskivaya dushi svoih roditelej i ishcha
pomoshchi...
     - I nashel ih, - zakonchil hriplym shepotom Galen. Rod kivnul.
     - Po krajnej mere, odnogo - a teper' on nashel i drugogo.
     Vzglyad Galena snova zametalsya po pomeshcheniyu; on sodrognulsya, eshche
plotnee kutayas' v balahon. A zatem ego zastyvshee lico medlenno povernulos'
k Rodu.
     - Tebe ne nuzhno bylo govorit' mne ob etom, lord CHarodej. |to ne
prineset tebe nikakoj vygody.
     - Nu, ya dumal, Garol'd zasluzhil shans, po krajnej mere, poprobovat'
vstretit'sya s toboj - takim, kakim ty stal v etoj vselennoj. Prosto na
vsyakij sluchaj.
     Galen ne otvel vzglyada, otkazyvayas' reagirovat' na primanku.
     - My zagnali zverolyudej v ugol, na dannoe vremya, - ob®yasnil Rod, - no
oni, veroyatno, pojdut v nastuplenie v lyubuyu minutu, pytayas' skovat' soldat
svoim Durnym Glazom. Nashi yunye ved'my i charodei postarayutsya
protivopostavit' emu sobstvennye sily, podpityvaya imi soldat. I vse zhe, oni
ne smogut ustoyat' protiv moshchi zverolyudej, no ih podderzhat moya zhena i Agata.
     - Da, i nam vyzhgut mozgi za nashi staraniya, - proskripela Agata, - ibo
kakoe-to chudovishche, o kotorom my ne vedaem, shlet im s kazhdym udarom molnii
vse bol'shuyu moshch'. Odnako my mogli by vystupit' protiv nih i pobedit', esli
b ryadom s nami byl ty.
     - A s kakoj stati mne tam byt'? - Golos Galena sdelalsya gluhim ot
prezreniya. - S kakoj stati mne pomogat' krest'yanam, muchivshim i pytavshim
menya v molodosti? S kakoj stati mne pomogat' ih detyam i vnukam, kotorye vse
eti gody to i delo vystupali protiv menya, pytayas' snesti moyu Temnuyu Bashnyu i
szhech' menya na kostre? Net, myagkoserdechnaya ty dura! Stupaj sebe umirat' radi
nenavidyashchih tebya, esli zhelaesh' - no ne prosi menya soprovozhdat' tebya!
     - Da, ya prosit' ne stanu! - Glaza Agaty sverknuli prezreniem. - I vse
zhe est' tot, u kogo dostanet muzhestva sdelat' eto i vynesti vmeste so mnoj
vse, chto obrushitsya na nas.
     Galen zastyl, ustavyas' na nee.
     - Garol'd - primernyj syn, - probormotal slovno pro sebya Rod. - YA
dumal, ty zahochesh' poluchit' vozmozhnost' poznakomit'sya s nim. - Logicheskij
vyvod on ostavil nedoskazannym. (Mozhno li unichtozhit' duh? On nadeyalsya, chto
emu ne dovedetsya vyyasnit').
     - YA ne veryu ni edinomu slovu! - proshipel Galen. - To lish' hitrost' s
cel'yu obmanut' menya i zastavit' riskovat' v etom radi teh, komu ya ne po
nravu! - On snova povernulsya k Rodu. - Ty izumlyaesh' menya, lord CHarodej; ibo
dazhe syuda, v moj skit, doshli sluhi o tvoej slave, i ya mnil tebya obladatelem
bol'shogo uma. Neuzheli ty ne mog pridumat' nikakogo bolee sil'nogo plana
polucheniya moej pomoshchi, nikakoj hitroj, izobretatel'noj cepochki obmanov?
     - A zachem utruzhdat' sebya? - otvetil s prizrachnoj ulybkoj Rod. - Pravda
vsegda ubeditel'nej.
     Lico Galena potemnelo ot gneva. On vozdel ruku, podnyav ukazatel'nyj
palec i fokusiruya energiyu dlya teleportirovaniya nezvannyh gostej von iz
bashni. A zatem vdrug vskinul golovu i v shoke shiroko raskryl na mig glaza,
prezhde chem plotno zazhmuril ih v znak otricaniya.
     Agata tozhe pomorshchilas', no usmehnulas'.
     - Ah, vot kak! Takoj krik pronzil dazhe tvoj prochnyj shchit!
     Kudesnik perevel goryashchij vzglyad na nee.
     - Ne znayu, k kakomu obmanu ty pribegla dlya takoj poddelki chuzhogo
razuma...
     - O, da, eto i vpryam' obman! O, ya dolgie gody uchilas' vyrabatyvat'
oshchushchenie i osobennost' chuzhogo razuma i vse radi etogo miga! - Galen
otvernulsya i splyunul. - Lord CHarodej, davaj ubirat'sya. Mne toshno vzyvat' k
glasu razuma togo, kto stremitsya sdelat' gluhimi sobstvennye ushi!
     - Da, ubirajtes' otsyuda, - proiznes rechitativom Galen, - ibo zamysel
vash ne udalsya! Ubirajtes' otsyuda, i ne yavlyajtes' bolee syuda!
     - A, ladno! - Rod sodrognulsya pri mysli o novom polete verhom na
pomele. - YA, v nekotorom rode, nadeyalsya popast' na ekspress...
     - |to dostavlyalo by tebe udovol'stvie, muzh, - zaverila ego, zadev
prohodya mimo, Gven, - esli by tol'ko smog poverit' v menya.
     - Poverit'? - peresprosil tonkim golosom udivlennyj Rod. - YA
bezogovorochno doveryayu tebe!
     - Togda ty navernyaka ne boish'sya, ved' neset tebya moya sila, - sverknula
emu bezzabotnoj ulybkoj Gven.
     - Ladno, ladno! - sdalsya, podnyav ruki, Rod. - Ty vyigrala - ya k etomu
privyknu. Posle vas, koldun'ya.
     Agata zaderzhalas' eshche na mig pytayas' pronzit' nepronicaemyj vzglyad
Galena svoim ottochennym vzglyadom, no s otvrashcheniem otvernulas'.
     - Da, pust' ostanetsya zdes' v suhoj truhe, kol' on togo zhelaet! - Ona
burej proneslas' mimo Roda cherez zanavesi vverh po lestnice.
     Kak raz pered tem, kak otpustit' zanaves, Rod oglyanulsya i posmotrel na
Galena, stoyashchego v odinochestve posredi svoej laboratorii.

        x x x

     Rod ceplyalsya za pomelo chto est' sil, strogo vnushaya sebe, chto on ne
napugan, chto pyalitsya cherez plecho Gven na syrye tuchi, otchayanno nadeyas'
uzret' shater Tuana, prosto ot skuki. No eto ne dejstvovalo; zheludok u nego
ne razzhimalsya, a edinstvennym ob®ektom vperedi byla podskakivayushchaya na svoem
pomele Agata.
     Zatem vdrug v dvuh rumbah sprava po bortu i po nosu ot Agaty v nebe
poyavilas' tochka. Rod ustavilsya, zabyv pro strah.
     - Gven, ty vidish' to, chto vizhu ya?
     - Da, milord. Ona pohodit na cheloveka.
     Kogda tochka priblizilas', to vyrosla v podrostka v kamzole i rejtuzah,
neistovo mahavshego golovnym uborom.
     - CHelovek, - soglasilsya Rod. - Po-moemu, eto Leonat. Tebe ne kazhetsya,
chto on nemnozhko molod, chtoby teleportirovat'sya v odinochku?
     - Emu teper' shestnadcat', - napomnila Rodu Gven. - Ih vozrast ne stoit
iz-za nas na meste, milord.
     - I esli uzh ob etom zashla rech', to on voobshche malo chego znachit - i
polagayu, on dostatochno vzroslyj, chtoby sluzhit' goncom. Posmotri, naskol'ko
ty smozhesh' priblizit'sya, Gven; po-moemu, on hochet pogovorit'.
     Gven obletela vokrug yunca, zavorachivaya tuguyu spiral', kuda bystree,
chem pospeval zheludok Roda.
     - Privet, Leonat! - kriknula ona (ono i k luchshemu, potomu chto Rod v
dannyj moment s trudom sglatyval). - Kak pozhivaesh'?
     - Bespokojno, prekrasnaya Gvendajlon, - otvetil podrostok. - Nad
beregami Flev opustilis' grozovye tuchi, i zverolyudi obrazuyut boevoj stroj!
     - YA znal, chto v vozduhe chto-to nositsya! - voskliknul Rod. -
Otpravlyajsya