, milord. V ego myslyah ne bylo dazhe samogo malogo nameka na dvulichie. - On dumal po-anglijski, - ob®yasnil porazhennym korolyu s korolevoj Rod. - Prihodilos'; ved' on razgovarival s nami. Lico Tuana raskolola shirokaya usmeshka. - Tak vot chto ty podrazumeval, kogda govoril o "podslushivayushchih"! - Nu ne sovsem. No ya v nekotorom rode dumal o Gven. - No razve on ne mog pod temi vyskazyvaemymi nam myslyami dumat' na svoem rodnom yazyke? - dopytyvalas' Katarina. Gven brosila na nee odobritel'nyj vzglyad. Rod prochel ego i soglasilsya; hotya Katarina i imela sklonnost' vspyhivat' gnevom, esli ej upomyanut' o ee zhe psi-sposobnostyah, ona yavno neploho prodvinulas' v primenenii ih, raz doshla do predstavleniya o podspudnyh myslyah. - Vozmozhno, Vashe Velichestvo, - soglasilas' Gven. - No pod temi myslyami na ego rodnom yazyke est' kornevye mysli, porozhdayushchie slova, no sami po sebe lishennye slov. Oni prosto nagie probleski dum, poka eshche ne oblachennye v odezhdy slov. Dazhe tam, nastol'ko gluboko, naskol'ko ya smogla prochest', ne bylo nikakogo nameka na izmenu. - No prosto dlya garantii my otpravim Tobi proverit' ego lager' neposredstvenno pered vtorzheniem, - ob®yasnil Rod. - On dostatochno umen, chtoby sumet' proniknut' pod maskirovku iz poverhnostnyh myslej, esli takaya budet. Dver' otkrylas' i voshel chasovoj, ob®yaviv: - Ser Meris prosit audiencii, Vashi Velichestva. - Da, bezuslovno! - Tuan v vostorge povernulsya chelom k dveri. - Vozmozhno, on prines vesti ot storozhej, ostavlennyh v ohranenii i dal'she dlya uverennosti, chto zverolyudi ne povernut obratno, pytayas' ustroit' nam poslednyuyu nepriyatnost'. Razumeetsya, vpusti ego! CHasovoj postoronilsya, i seneshal', prihramyvaya, voshel v palatu, tyazhelo opirayas' na svoj posoh, no s shirokoj usmeshkoj. - Dobro pozhalovat', lyubeznyj ser Meris! - voskliknul Tuan. - Kakie novosti? - Vse proizoshlo tochno tak, kak vy dumali, Vashe Velichestvo. - Ser Meris ostanovilsya pered Tuanom otvesit' kratkij poklon, a zatem vypryamilsya, i usmeshka ego prevratilas' v oskal, - Tri korablya zavernuli i poprobovali zaplyt' v ust'e reki, tekushchej naiskos' ot reki Flev. - Ih otrazili? - V glazah Tuana plyasali ogon'ki. - Da, moj gosudar'! Nashi luchniki zapolonili ih korabli ognem, v to vremya kak nashi soldaty perebrosili cherez reku tyazheluyu cep'. Kogda zhe oni zaskrebli o nee dnishchem i obnaruzhili, chto ne mogut dal'she plyt', to popytalis' vysadit'sya na bereg; no nashi ratniki vystavili pered nimi ogradu iz alebard. Da, oni bezhali. - On povernulsya k Rodu. - My blagodarim vas, lord CHarodej, za vashu lyubeznuyu pomoshch' v tom predpriyatii! Porazhennyj Rod ustavilsya na nego, a Gven shvatila ego za ruku i zataila dyhanie; no ser Meris kruto povernulsya obratno k korolyu, tak i likuya. - On, kazalos', byl povsyudu, sperva na tom beregu, potom na drugom, sredi luchnikov, a potom sredi alebardshchikov, vezde pobuzhdaya ih ko vse bolee doblestnym podvigam. Da, teper' oni ne poveryat, chto mogut poterpet' porazhenie. Gven podnyala golovu, no Rod stoyal, prirosshi k mestu. - I vse-taki, - nahmuryas', progovoril staryj rycar', - pochemu vy poruchili komandovat' mne? Esli vy sami veli v boj soldat, Verhovnyj CHarodej, to vam by sledovalo takzhe i komandovat'! - No, - skazal Tuan, povorachivayas' k Rodu, - ty zhe vse vremya byl zdes', v Rannimide; s nami, kogda tam otbivali etot nabeg! - YA zametil, - prohripel Rod. x x x - Milord, ne vse iz sluchivshegosya zdes' nevozmozhno, - vzdrognula Gven. - O net, vse. Vzyat', naprimer, tebya - krajne neveroyatno, chto mozhet dazhe sushchestvovat' takaya chudesnaya zhenshchina, kak ty. No chtob ona ne tol'ko mogla sushchestvovat', no eshche i vlyubilas' v kogo-to vrode menya - nu, eto reshitel'no nevozmozhno. Gven podarila emu luchistuyu ulybku, - Ty vsegda nedoocenivaesh' sebya, Rod Gellouglas, i pereocenivaesh' menya - i takim obrazom zastavlyaesh' holodnyj mir prevrashchat'sya dlya menya v teplyj. Protiv takogo vyrazheniya ee glaz on ustoyat' ne mog; ono manilo ego vse blizhe i prevratilos' v dlinnyj, glubokij poceluj, pytavshijsya uvlech' ego eshche glubzhe. No v konechnom itoge Rod vspomnil, chto nahoditsya na palube korablya i chto ekipazh nesomnenno smotrit. U nego vozniklo iskushenie poslat' ih vseh k chertu, no on vspomnil o lezhavshej na nem otvetstvennosti i so vzdohom sozhaleniya otorvalsya ot poceluya. - V poslednee vremya my zanimalis' etim nedostatochno chasto. - YA otlichno eto soznayu, milord. - Gven prikovala ego k mestu sverkayushchim vzglyadom. - A ya-to dumal, chto eto u neandertal'cev Durnoj Glaz! - vydohnul Rod i, povernuvshis', tverdo zacepil ee ruku u sebya na lokte, napravlyayas' na progulku po palube. - No poka, odnako, davaj naslazhdat'sya morskim vozduhom. V konce koncov, chego-to bolee pohozhego na razvlekatel'nyj kruiz nam, veroyatno, ne vidat' nikogda. - Kak skazhesh', milord, - smirenno soglasilas' ona, - Lish' by ty ne putala menya s moim doppel'gangerom, - popravilsya Rod. Gven tverdo pokachala golovoj. - Takogo ne mozhet sluchit'sya ni na kakom rasstoyanii men'she sta futov. - Nu, nadeyus', tak - no, kazhetsya, dovol'no mnogie dopustili-taki podobnuyu oshibku. - Oni ne nastol'ko horosho tebya znayut, - promurlykala Gven. - Esli oni i videli tebya ran'she, to lish' nedolgo i izdali. - Da, no est' nekotorye, komu... nu, vot odin takoj! - Rod ostanovilsya ryadom s figuroj v korichnevoj ryase, sidevshej na palube skrestiv nogi, prislonivshis' k poruchnyam s nalitym do poloviny chernil'nym rogom v levoj ruke, pisavshej staratel'nym okruglym pocherkom v ogromnoj knige s tonkimi pergamentnymi listami. - Privetstvuyu vas, brat CHajld! Porazhennyj monah podnyal golovu. A zatem po licu u nego, rasplylas' vostorzhennaya ulybka. - Rad vstreche, lord CHarodej! YA nadeyalsya uvidet' vas zdes'! Rod pozhal plechami. - A gde zhe eshche mne byt'? |to zhe korolevskij flagman. No vy-to kak syuda popali, brat CHajld? - YA kapellan, - prosto otvetil monah. - I zhelayu byt' kak mozhno blizhe k korolyu i ego sovetnikam, naskol'ko eto v moih silah; ibo ya stremlyus' kak mozhno luchshe zapisat' vse proizoshedshee v hode sej vojny. - Znachit, vasha hronika prodvigaetsya uspeshno? Naskol'ko daleko v proshloe vy sumeli kopnut'? - Da ya, sobstvenno, nachal chetyre goda nazad, kogda umer staryj korol', i zapisyval vse, chto videl zh slyshal o proishodivshem s teh por, sperva v carstvovanie Katariny, a potom vo vremya sovmestnogo carstvovaniya nashih dobryh korolya i korolevy. - On prosiyal, glyadya na nih. - I vse zhe pri nyneshnem stolknovenii mne poschastlivilos' okazat'sya v samoj gushche pochti s pervyh dnej. Moj dnevnik budet tochen, daby lyudi, kotorym zhit' mnogo stoletij spustya, uznali, skol' prevoshodno proyavili sebya lyudi nashego nyneshnego veka. - Blagorodnaya cel', - ulybnulsya Rod, hotya i bez dolzhnogo uvazheniya, kakoe zasluzhival takoj proekt. - Odnako udostover'tes', chto zapisannoe vami tochno, horosho? - Ne bojtes'. YA prosil rasskazat' o kazhdom sobytii neskol'kih chelovek, i takim obrazom, dumaetsya, nashel nechto blizkoe k istine. I vse zhe po bol'shej chasti ya zapisyval tol'ko to, chto videl sam. Rod odobritel'no kivnul. - Nichego ne mozhet byt' luchshe materiala iz pervichnyh istochnikov. Da budet uspeshen vash trud, brat CHajld. - Blagodaryu vas, milord. I Rod s Gven poshli dal'she vdol' paluby, togda kak monah snova sklonilsya nad svoim dnevnikom. Kogda oni okazalis' za predelami slyshimosti, Rod shepnul Gven: - Konechno, rasskazy ochevidcev ne obyazatel'no opisyvayut sluchivsheesya v dejstvitel'nosti. Lyudskie vospominaniya vsegda byvayut rascvecheny tem, vo chto oni hotyat verit'. - Vpolne dopuskayu eto. - Gven oglyanulas' na monaha. - I on tak molod i perepolnen yunosheskimi idealami! Nesomnenno, Katarina i Tuan kazhutsya emu nevozmozhno carstvennymi i vnushitel'nymi - a zverolyudi beskonechno merzkimi i... - Mama! Gven v udivlenii otshatnulas', a zatem rascvela luchistoj ulybkoj, kogda ponyala, chto u nee na rukah vnezapno ochutilsya mladenec. - Magnus, moj milyj malyutka! Znachit, ty yavilsya pozhelat' roditelyam schastlivogo plavaniya? Glaza ee potemneli, kogda rebenok kivnul, i Rod dogadalsya, o chem ona dumaet - o tom, chto mama s papoj mogut i ne vernut'sya domoj k malyshu. Ee trebovalos' otvlech'. - CHto eto u nego tam - myachik? Magnus derzhal tusklyj seryj sferoid, dyujma chetyre v diametre - i ego poverhnost' vnezapno zaryabilas'. Rod ustavilsya vo vse glaza. Gven uvidela vyrazhenie otvrashcheniya u nego na lice i bystro skazala: - Ne volnujsya, milord. |to vsego-navsego ved'min moh, s koim on nesomnenno igral. - O. - Rod horosho znal etu substanciyu; ona byla raznovidnost'yu pleseni, imevshej osoboe svojstvo otklikat'sya na mysli proeciruyushchih telepatov. Rod sil'no podozreval, chto ona vnesla nemalyj vklad v razvitie el'fov, vervol'fov i drugih naselyavshih gramarijskij landshaft sverh®estestvennyh sozdanij. - Kogda zhe on nachal balovat'sya s... On oborval frazu, potomu chto myachik v ruke rebenka menyalsya - i Magnus v udivlenii glyadel na nego vo vse glaza. On vytyanulsya vverh, splyushchilsya i umen'shilsya snizu, gde razdelilsya nadvoe na otrezok v polovinu svoego rosta, a po bokam otdelilis' dva kusochka. Verhushka sformirovalas' v shar pomen'she, i formu figury nachali opredelyat' vmyatiny i linii. - CHto on delaet? - prosheptala Gven. - Boyus' dogadyvat'sya. - No Rod s boleznennoj uverennost'yu znal, chego emu predstoit uvidet'. I okazalsya prav, tak kak komok zakonchil svoe preobrazhenie i vzmahnul opasnym na vid boevym toporom, otkryvaya shchel' rta i pokazyvaya klyki, kotorye sdelali by chest' i sablezubomu tigru. Oboznachivshiesya porosyach'i glazki pokrasneli ot bezumnoj zhazhdy krovi, i on prinyalsya neuklyuzhe podymat'sya po ruke Magnusa. Rebenok pronzitel'no zakrichal i otshvyrnul ego ot sebya kak mozhno dal'she. Urodec prizemlilsya na palubu, osev na odin bok; no etot bok vypuchilsya v prezhnyuyu formu, kogda on podnyalsya na nogi i zakovylyal po palube, vyiskivaya, chego by razgrabit'. Magnus utknulsya golovoj v grud' Gven, voya ot uzhasa. - Vot, milyj, on sginul, - zaverila ego ona, - ili sejchas zhe sginet - i, suziv glaza, obratila goryashchij vzglyad na miniatyurnogo monstra. On sdelal odin shag, i noga u nego prevratilas' v myakish. - |tot zverochelovek, - prosheptal Rod, - zlaya parodiya na neandertal'ca. Eshche odin shag, i model' zverocheloveka snova prevratilas' v myach. - No ved' malysh ne videl nikakih srazhenij! - zaprotestoval Rod. - Kak zhe on smog... - Milord, - procedila skvoz' zuby Gven, - moh ne sohranit svoj vid, esli ya ne budu prinuzhdat' ego. Drugoj razum boretsya so mnoj za preobrazovanie ego. - Togda izbav'sya ot nego - pobystree! Kto ego znaet, eshche najdet, chego dobrogo, sebe podobnuyu, i pojdut razmnozhat'sya estestvenno! - Gotovo, - otrezala Gven. Ved'min moh prevratilsya v takoj gladkij shar, chto tak i sverkal, a potom rvanul s paluby i ustremilsya daleko-daleko, napravlyayas' k gorizontu. Gven snova pereklyuchila vnimanie na Magnusa. - Vot, detka, vot! Ty v etom ne vinovat; eto kakoj-to zloj i besserdechnyj chelovek tak peredelal tvoj myachik, chtoby naputat' malysha! - Ona podnyala vzglyad na Roda so smert'yu v glazah. - Kto mog takoe natvorit'? - Ne znayu, no vyyasnyu. - Rod i sam ispytyval zhelanie kogo-to pokalechit'. On bystro okinul vzglyadom palubu, poglyadel dazhe na snasti, pytayas' najti kogo-to smotrevshego na nih - no v pole zreniya nahodilos' tol'ko dvoe matrosov, i ni tot, ni drugoj dazhe ne kosilis' v ih storonu. No brat CHajld vse eshche chto-to zapisyval v svoej knige. Rod ustavilsya na nego. |togo ne moglo byt'. No... On snova podoshel k bratu CHajldu, stupaya legko, pochti na cypochkah, i, vytyanuv sheyu, glyanul cherez plecho monaha na zapisyvaemye im slova. - "...oni byli ogromnymi, - glasila rukopis', - so svisavshimi do kolen rukami i utiravshimisya im v samye podborodki klykami. Glaza u nih byli bezumnymi krasnymi tochkami, podobayushchimi bolee svin'e, nezheli cheloveku, i svetilis' oni na golove, podobnoj sharu, no slishkom malen'koj dlya stol' velikogo tela. Edinstvennym oruzhiem im sluzhil ogromnyj i smertonosnyj topor, i oni vsegda ryskali s nim, ishcha, kogo by ubit'". x x x - Ty ne ponimaesh', chego prosish', - voskliknul Pak. - YA zhe vsegda byl sozdan dlya bitvy, rod Gellouglas! Ty hot' predstavlyaesh', kakie voznikayut vozmozhnosti poozornichat', kogda lyudi voyuyut? - Ochen' dazhe neploho, - mrachno otvetil Rod, - Slushaj, ya znayu, kak tyazhelo ne lezt' v boj - no ty dolzhen dumat' o blage vsego Gramariya, a ne tol'ko o sobstvennyh razvlecheniyah. - Kto skazal, budto ya dolzhen? - ogryznulsya, svirepo nahmurivshis', el'f. - YA, - otvetil Brom O'Berin; i Pak, brosiv odin lish' vzglyad na chelo svoego gosudarya, zhivo snik. - Nu togda, znachit, dolzhen, - vzdohnul on. - No pochemu nepremenno ya? Neuzheli net nikakih drugih el'fov, sposobnyh vypolnit' takuyu prostuyu zadachu? - Net, - otozvalsya s absolyutnoj uverennost'yu Rod. - Ona kazhetsya prostoj tol'ko tebe. Mne prihodyat na um lish' neskol'ko drugih el'fov, kotorye, vozmozhno, sumeyut s nej spravit'sya - no ty edinstvennyj, v kom ya uveren. Pak zametno nadulsya ot samomneniya. - Ty edinstvennyj, - eshche bol'she podnazhal Rod, - u kogo hvatit voobrazheniya i krasnorechiya, chtoby provernut' eto delo. - Ty sdelaesh' eto, - strogo prikazal Brom, - a ne to otvetish' peredo mnoj, hobgoblin, kogda zakonchitsya bitva. - A, ladno, sdelayu, - vzdohnul Pak, no takzhe i priosanilsya. - No vse ravno, CHarodej, ne ponimayu, zachem monahu nuzhen kto-to, rasskazyvayushchij o proishodyashchem, kogda on smozhet vse uvidet' sobstvennymi glazami. - Vot eto-to i est' samoe pervoe, chto tebe pridetsya ustroit', ne tak li? Kakoj-nibud' sposob sdelat' ego oslepshim na protyazhenii bitvy. No nichego postoyannogo, - pospeshno dobavil Rod, uvidev, kak zablesteli u Paka glaza. - Ladno uzh, - vzdohnul el'f, - da budet tak. My pogruzim ego vo mrak tol'ko na chas-drugoj. No kakaya s togo pol'za, esli ya budu rasskazyvat' emu, chto proishodit? - No ty ne stanesh' etogo delat', - vozrazil Rod. - Tebe nado rasskazyvat' emu to, chego ne proishodit. - CHego-chego? - ustavilsya na nego Pak. - YA pravil'no rasslyshal? Mne nado govorit': "Net, vyshe golovu! Dozhd' ne l'et, a luna ne svetit! Soldaty ne zhmut druzheski ruki zverolyudyam, i ne ustupayut ni pyadi!" CHto eshche za gluposti? - |to ne sovsem to, chto ya hochu, - podavil ulybku Rod. - Ne nado tak negativno, Pak. Dumaj ob etom primerno v takom duhe: "Nashi hrabrye, geroicheskie sherengi nastupayut, a smertonosnaya massa truslivyh zverolyudej bredet, spotykayas', k nim so zloboj v glazah! Oni lovyat vzglyady soldat, i nashi molodcy zastyvayut, porazhennye Durnym Glazom! No ved'my s charodeyami vyryvayut ih iz-pod vlasti, i vpered vystupaet Verhovnyj CHarodej, sverkayushchij sopernik na gigantskom voronom skakune, i prizyvaet ih v ataku! Vdohnovlennye ego doblest'yu, nashi muzhestvennye soldaty nabirayutsya otvagi; oni izdayut gnevnyj krik i atakuyut vraga!" Pak zavistlivo posmotrel na nego. - Ty hochesh' vydelit' svoi sobstvennye dostoinstva, ne tak li? - Nu da, kogda eto opravdano, - smutilsya Rod. - A v dannom sluchae eto pryamo-taki krajne vazhno. Inache brat CHajld ne poverit tebe, Pak, i kakogo b eshche effekta ty ne dobilsya, ty dolzhen zastavit' ego poverit', chto tvoj rasskaz dostoveren. V storone buhnul vozduh, i pered nimi ochutilsya Tobi. - Lord CHarodej, vy nuzhny na korme. - S kormy? - podnyal brov' Rod v yazvitel'nom udivlenii. - Dalekovato. Vot eto da, Tobi, nadeyus' ne ustal? YUnyj charodej pokrasnel. - YA znayu, lord CHarodej, vy predpisyvaete nam ne poyavlyat'sya i ischezat', i ne letat', kogda tak zhe bystro mozhno dojti peshkom... - Absolyutno verno, predpisyvayu. |to, ya nadeyus', ne skazhetsya na vashej sportivnoj forme i haraktere. Krome togo, eto zrelishche mozhet podejstvovat' na ne obladayushchee psi-sposobnostyami bol'shinstvo. - YA zabyl, - vzdohnul Tobi. - Kogda proishodyat stol' velikie sobytiya, takie dela kazhutsya malovazhnymi. - Vot potomu-to i nado vzyat' v privychku normal'noe povedenie. No chto za velikoe sobytie proishodit sejchas? - YA! - razdrazhenno voskliknul yunyj charodej. - YA tol'ko chto vernulsya iz Zverolandii, gde izvestil mastera Jorika i ego otryad o nashem pribytii! Ne yavish'sya li ty poslushat' menya? - O! - Rod sorvalsya s tabureta, chuvstvuya sebya napyshchennym idiotom. - Kakoj zhe ya osel! Pak vskinul golovu i otkryl rot. - |to obraznoe vyrazhenie, - bystro ogovoril Rod, - no tochnoe. Ved', ya pridirayus' k melocham, kogda ty tol'ko chto vypolnil opasnoe zadanie! Primi moi glubochajshie izvineniya, Tobi. YA rad videt', chto ty vernulsya cel i nevredim. I konechno, ty ne mozhesh' dokladyvat' mne zdes', sperva tebe nado rasskazat' vse tam, gde tebya smozhet uslyshat' korol'. - YA ne v obide, milord, - usmehnulsya Tobi. On podoshel k dveri i otkryl ee. - I poskol'ku vy ne v sostoyanii perenestis' iz odnogo mesta v drugoe, ya budu soprovozhdat' vas peshkom. - YA tozhe, - provorchal Brom. - Mne nado uslyshat', kakih uspehov dobilas' eta uhmylyayushchayasya obez'yana. Dver' za nimi zahlopnulas', ostaviv Paka burchat' svoi rugatel'stva v gordom odinochestve. x x x - Dobro pozhalovat', lord CHarodej, - negromko pozdorovalsya Tuan, kogda dver' za nimi; zakrylas'. - I vam tozhe, lord Brom. - Glaza u nego sverknuli. - Itak! Mozhno nam uslyshat' rasskaz etogo yunoshi? Tobi oglyadel goryashchie glaza, napravlennye na nego so vseh storon, i vnezapno stushevalsya. - Otkuda... chto mne rasskazat'? - Vse, chto proizoshlo, - predlozhil Rod, - nachinaya s nachala. Tobi tyazhko vzdohnul. - Nu, togda tak! YA prislushivalsya k myslyam zverolyudej i pochuvstvoval razum, zvenyashchij pustotoj. |to pohodilo na zvuk hlopayushchej ladoni, o kotorom skazal mne Verhovnyj CHarodej, i poetomu ya podletel tuda, gde on kazalsya gromche vsego, i posmotrel vniz. Nahodilsya ya daleko za derevnej zverolyudej, i oshchushchenie ih myslej stalo glushe; no teper' ya pochuvstvoval sgustok neskol'kih razumov, vozmozhno okolo shestidesyati. I vse zhe videl ya lish' vershiny derev'ev. Rod kivnul. - Oni horosho spryatalis'. CHto potom? - YA prislushalsya povnimatel'nee, poka hlopayushchij v ladoshi razuj ne nachal dumat' o drugih delah - i vse zhe ne poyavlyalos' nikakih kornevyh myslej ob izmene. Poetomu ya podletel k vershine dereva i spustilsya k nim tak, chtoby pomen'she napugat' ih. Tuan tonko ulybnulsya. - Ponyatno, eto moglo neskol'ko umen'shit' ih napryazhennost' - i vse zhe ne slishkom sil'no. CHto zhe oni sdelali, uvidev tebya? - O, pervyj zavidevshij menya zverochelovek zavopil i vskinul palicu, i ya prigotovilsya ischeznut', no tut zhe podnyal pustye ruki, i on ostanovil svoj udar, a zatem kivnul nalevo. YA poshel tuda, a on posledoval za mnoj, hotya i s nedoveriem v glazah. Vot tak ya i prishel k masteru Joriku. - Gde? - pridvinulsya k nemu Rod. Udivlennyj Tobi podnyal glaza. - On sidel u kostra vmeste s neskol'kimi drugimi, lish' odin sred' mnogih, kogda podnyal golovu i uvidel menya. Togda on vstal, usmehnulsya i podoshel ko mne, podnyav ruku i otdavaya chest'. Tuan ulovil smysl voprosa Roda. - Ah vot kak. On sidel sred' svoih lyudej, kak ravnyj, ne zanimaya osobogo ili pochetnogo mesta. - Nichego podobnogo ya ne zametil. Po pravde govorya, vokrug togo kostra sidelo mnogo zhenshchin i muzhchin - i vse zhe oni schitalis' s ego mneniem, uzh eto-to bylo yasno. - Skol'ko ih tam bylo? - pointeresovalsya korol'. - Po men'shej mere, dvadcat' muzhchin; i on zaveril menya, chto drugie stoyali v karaule, v to vremya kak odin eskadron stereg opushku lesa nepodaleku ot derevni. V ego otryade, skazal on, sorok s lishnim bojcov. - A skol'ko tam zhenshchin i detej? - Katarina kazalas' obespokoennoj. - YA lichno uvidel s dyuzhinu zhenshchin; u kazhdoj bylo dvoe-troe detej. - Procvetayushchaya malen'kaya semejnaya gruppa, - ulybnulsya Rod. - Esli my ne stanem vymetat' Mugorka, Jorik zavedet sobstvennuyu derevnyu. - Da, i so vremenem te dve derevni srazilis' by, - s ironiej ulybnulsya Tuan. - Vozmozhno, nam sledovalo by derzhat' svoih ratnikov doma i predostavit' nashim vragam ubivat' drug druga, - Ty ne mozhesh' govorit' takogo vser'ez! - vspyhnula Katarina, - I ne govoryu, - vzdohnul Tuan, - ibo Jorik i ego lyudi teper' nashi soyuzniki; i esli Mugork srazitsya s nim, to navernyaka pobedit, poskol'ku u nego tysyachi bojcov. Net, my dolzhny nanesti udar, poka eshche est' sily, sposobnye pomoch' nam. CHto on skazal o sluhah, kotorye sobiralsya poseyat'? - On skazal, chto za minuvshie neskol'ko nedel' oni izumitel'no razroslis', - usmehnulsya Tobi. - V samom dele, master Jorik govorit tak! "Ih mozhno zhat', vyazat' v snopy i sobirat' v gumno". - Semena, vyhodit, upali na plodorodnuyu nochvu, - progromyhal Brom. Tobi kivnul. - Master Jorik skazal: "Sejchas est' neskol'ko soten vdov tam, gde dva mesyaca nazad ne bylo ni odnoj - i chto dala prolitaya krov'? Da rovnym schetom nichego - krome straha pered vozmezdiem". Da, milord, te lyudi byli bolee chem gotovy poverit', chto vozmezdie budet napravleno tol'ko na Kobolda i ego zhreca Mugorka. - A chto s Vysokoj Peshcheroj? - progromyhal Brom. - Nashel on priznaki, chto te, kotoryh my ishchem, ustroili sebe logovo tam? - Oni tam, - kivnul Tobi. - YAvivshiesya nedavno soglasny so sbezhavshimi dva mesyaca nazad - v Vysokoj Peshchere Orla teper' obitaet Kobold i ego zhrecy. - Da - Orla. CHto naschet nego? - nahmurilsya Tuan. - On zhivet nepodaleku ot nih, no ne s nimi, - otvetil Tobi, otvechaya takoj zhe nahmurennost'yu. - Vremya ot vremeni Jorik hodit pogovorit' s nim. - Boitsya? - dopytyvalsya Rod - Ne otryada Jorika. I vse zhe on, kazhetsya, dumaet, chto Mugork mozhet zayavit'sya na ego poiski. Poetomu on ne zhelaet, chtoby predannye emu popalis' v vozmozhno rasstavlennuyu dlya nego set'. - Po-moemu, paranoidny ne tol'ko neandertal'cy, no i ih predvoditel' - zametil Rod, povernuvshis' v storonu Tuana. - Nu, Vashe Velichestvo, pohozhe, nashi partizany nahodyatsya v horoshej forme i opredelenno gotovy vystupit' na nashej storone. - YA b predpolozhil imenno tak. - No Tuan vse eshche glyadel na Tobi. - Ty uveren, chto v myslyah Jorika ne bylo ni malejshego nameka na izmenu? YUnyj charodej tverdo pokachal golovoj. - Net, moj gosudar' - a ya porylsya. Vozmozhno, v samoj glubine ego dushi chto-to i sokryto... no esli tak, to mne do nee ne dobrat'sya. - Mozhet, i sokryto, - skazal holodno Tuan, - no esli net nikakih priznakov, my byli by durakami, otvergnuv ih pomoshch'. - I vse zhe, - ukazal Rod, - my dolzhny byt' gotovymi k smene nastroeniya v poslednyuyu minutu. - Bezuslovno, my dolzhny k tomu prigotovit'sya, - soglasilsya Tuan. - Davajte schitat' zverolyudej vernymi, tol'ko kogda vyigraem bitvu. - CHto budet nelegko. - Rod vstal, hmurya brovi, - Na etot raz my budem na rodnoj territorii zverolyudej. Im ne ponadobitsya molniya dlya pridaniya dobavochnoj moshchi; ona budet u nih pryamo tam, pod rukoj. - V samom dele, bitva budet samaya zhestokaya, - soglasilsya Tuan. - Ty uveren v pomoshchi togo drevnego kudesnika? Rod nachal bylo otvechat', zatem zakolebalsya. - |togo ya i opasalsya, - vzdohnul Tuan. Rod neveselo kivnul. - No esli on odnazhdy brosilsya spasat' svoego "syna", to pochti navernyaka brositsya vnov'. - Nu, mozhno lish' vybrat' samoe udobnoe pole boya i sdelat' vse, chto v nashih silah, - vzdohnul Tuan. - Ibo v konce koncov ni v boyu, ni v torgovle, ni v lyubvi, ni v zhizni ne byvaet uverennosti v ishode. Da pomozhet vam Bog, moi polkovodcy - i da vstretimsya my vnov', kogda vzojdet solnce zavtrashnego dnya. x x x Derevnya neandertal'cev nerovno dyshala vo sne, kupayas' v lunnom svete. CHasovye na vershine utesa i v lodchonkah ustali do iznemozheniya, no sovershenno ne vpadali v son, tak kak Mugork perepolnil ih strahom pered beshenymi svirepymi ploskolicymi, okazavshimisya stol' moguchimi, chto sumeli sbrosit' s sebya vozdejstvie Durnogo Glaza. Kakim eshche mogushchestvom oni obladali? Skoro li oni obrushatsya na zlopoluchnyj narod, gorya mstitel'noj zhazhdoj krovi? No v protivoves etim rosskaznyam hodil sluh, prosochivshijsya teper' po vsej derevne - chto gnev ploskolicyh pritupilsya; chto Jorik ulomal ih i zastavil ponyat', chto eto bezumie s nabegami i vtorzheniem bylo delom ruk odnogo Mugorka i chto kogda ploskolicye yavyatsya, to udovol'stvuyutsya raspravoj s odnim lish' Mugorkom i ego podruchnymi. I konechno, s Koboldom. CHasovye sodrognulis'. CHto zhe eto za narod - kudesniki, smeyushchij borot'sya protiv boga? Tak vot i tekli ih mysli mnogo chasov, pokuda luna medlenno opuskalas' k gorizontu, a zatem ushla za nego - i na stranu opustilas' temnota, kotoruyu osveshchali tol'ko zvezdy Ustavshie chasovye nachali vpadat' v sonlivost'. Noch' pochti proshla; ploskolicye ne poyavilis'. Eshche neskol'ko chasov, i oni v bezopasnosti... Zatem soldaty vzdrognuli, ustavyas' na more. CHto eto za temnye siluety neslis' k beregu, stol' mnogochislennye, chto kazalis' temnym pyatnom na poverhnosti morya? CHasovye nedoverchivo zazhmurili glaza, zamotali golovami - no kogda oni snova posmotreli, prizemistye, temnye siluety po-prezhnemu mchalis' k beregu. Navernyaka eto ne mogli byt' ploskolicye, nahlynuvshie stol' besshumno... No temnye siluety vrezalis' v bereg, zaskrebli, ostanavlivayas', o pesok, i s ih bortov posypalis' desyatki tenej pomen'she. Hot' eto i kazalos' koshmarom, eto byl otnyud' ne son! CHasovye podnyali k gubam signal'nye rakoviny i zatrubili trevogu! Neandertal'cy kubarem vysypali iz svoih hizhin, natyagivaya shlemy, rashvatyvaya sekiry, zaspannye, no bystro probuzhdayushchiesya, pereklikayas' na hodu. Gramarijskie soldaty postroilis' v sherengu i zamarshirovali k derevne. Verhovnyj CHarodej ezdil vzad-vpered vdol' shereng, predosteregaya soldat: - Poka ne krichat'! Pomnite, molchanie! CHem bol'she shuma podymut oni, tem bolee zhutkimi pokazhemsya my. No zverolyudi koe-kak sobralis' v nerovnuyu sherengu i, spotykayas', pobreli k gramarijskim-soldatam, razdrazhenno izdavaya nestojkie boevye klichi. - Davaj! - prorevel Rod, i soldaty atakovali, gryanuv razdirayushchij ushi krik v sotni glotok. SHerengi s treskom soshlis', i dlinnye alebardy nashli svoi zhertvy. Sekiry pererubali im drevki, no zverolyudi pogibali. Zatem to tut, to tam zverolyudi nachali lovit' vzglyady soldat, i gramarijskaya sherenga zamedlila nastuplenie, tak kak ee chleny nachali cepenet'. V kayute flagmana ved'my i charodei sideli, obrazovav krug, vzyavshis' za ruki, ustavyas' v potolok. Gramarijskaya sherenga snova nabrala skorost', kogda s razuma soldat spala paralizuyushchaya t'ma. Zverolyudi neistovo potyanulis' za moshch'yu Kobol'da, Bereg minovala vtoraya volna gramarijskih soldat, i skvoz' sherengu prosunulis' novye alebardy. Pervaya volna otstupila, opravlyayas' ot vozdejstviya Durnogo Glaza. - My vysadilis', lord CHarodej, - kriknul Tuan, natyagivaya povod'ya ryadom s Veksom. - Dejstvuj kak dolzhen; my s serom Merisom pozabotimsya o nashih ratnikah. - Premnogo blagodaren, moj gosudar'! - kriknul v otvet Rod. On prignulsya, rasplastavshis' na spine Veksa. - Davaj, Stal'noj Skakun! Goni k tomu nizkomu kustarniku! Robot-kon' pustilsya galopom, napravlyayas' k kustam i nevysokim derev'yam na krayu plyazha. - Rod, takaya uvertka edva li nuzhna! Moi mysli poka dazhe ne tumanyatsya! - Na sej raz ya bespokoyus' ne iz-za togo, chto s toboj sluchitsya pristup v razgar bitvy. - Togda zachem zhe takoe otstuplenie? - Veks zamedlil beg i ostanovilsya za shirmoj kustarnika. - Ty tol'ko podozhdi nemnogo i polozhis' na menya. Rod razdvinul kusty i posmotrel na bereg. Bitva bushevala vovsyu. No zabotilo ego sovsem ne eto. On proskaniroval ves' bereg - a osobenno kusty. Bylo ochen' temno. Gramarijskie soldaty zazhgli fakely, chtoby videt' vraga. V ih pylanii, smutno osveshchavshem kraya berega, Rod ele-ele sumel razlichit' kakuyu-to neyasnuyu amorfnuyu massu, ochen' medlenno nabuhavshuyu i stanovivshuyusya vse bol'she - no on ne byl uveren navernyaka. Vtoraya volna soldat srazhalas' pochti v samom lagere neandertal'cev, prezhde chem chistyj refleks zastavil otdel'nyh zverolyudej nachat' vyiskivat' glaza odinochnyh protivnikov. Moshch' vlilas' v zverolyudej, glaza ih zagorelis' yarche. Gramarijskaya sherenga zamedlila shag i so skrezhetom ostanovilas'. V kayute flagmana Agata i Gven szhali ruki ved'm, nahodivshihsya ryadom, i zakryli glaza, skloniv golovy. Alebardy, kop'ya i mechi medlenno zadvigalis', nabiraya silu i pariruya udary zverolyudej. Zverolyudi rubilis' istericheski, v otchayanii, porozhdennom suevernym strahom - no takzhe i besporyadochno, otbrasyvaya vsyakuyu zashchitu. Alebardy vonzalis' v nih, treshchali kosti i hlestala krov'. x x x Spuskayas' po trapu, brat CHajld spotknulsya, poteryal ravnovesie i upal, rastyanuvshis' s ispugannym voplem na peske. Pak tiho rassmeyalsya, otshvyrnul v storonu palku, prosunutuyu im mezhdu nog monaha, i metnulsya k nemu, delaya rukami tainstvennye, simvolicheskie zhesty i chitaya naraspev sebe pod nos. - Kol' zhe osleplen, hronist, ty chrezmernym rven'em, Sveta istiny ne zrish', polnyj samomnen'ya. Tak pobud' v temnice lzhi, v strogom zaklyuchenii. Posidi-ka ty chasok, poteryavshi zren'e! - CHto... chto sluchilos'? - voskliknul, podymayas' s peska brat CHajld. On oglyadelsya, a zatem zazhmurilsya, pomotal golovoj i snova otkryl ih. - CHto! Uzheli noch' sdelalas' stol' temnoj? Uzhel' i vovse pet nikakogo sveta? - Zatem lico ego prevratilos' v masku uzhasa, kogda do nego doshla pravda. - YA oslep! Da prostit menya nebo - ya lishilsya zreniya! - Nu-nu, priyatel', - provorchal gluhim gortannym golosom Pak, podhodya blizhe k bratu CHajldu. - CHto tebya muchaet? A, da ty svyashchennik! - O, dobryj ser! - zamolotil vokrug sebya rukami brat CHajld i, pojmav plecho Paka, vcepilsya v nego. - Pozhalejte menya, ibo ya porazhen slepotoj! - CHto zhe za grehi takie, - progromyhal Pak, - esli ponadobilos' primenit' stol' zhestokoe nakazanie? - Ne mogu skazat', - opustil golovu brat CHajld. - Vozmozhno, gordynya - chto ya osmelilsya zapisyvat' vse proishodivshee v hode etoj vojny... - On vskinul golovu, ustavyas' nezryachimi glazami v prostranstvo. - Bitva! O, neznakomec, pozhalej menya! YA stol'ko mesyacev trudilsya, vnosya v knigu kazhdoe otdel'noe sobytie etoj vojny! YA ne mogu ostat'sya bez znaniya o zaklyuchitel'noj bitve! Ostan'sya i skazhi, chto ty vidish'! Rasskazhi mne o hode bitvy - Voobshche-to mne sledovalo by idti, - provorchal Pak, - pomoch' v uhode za drugimi ranenymi! - Znachit, tebya ranili? - Brat CHajld sdelalsya vdrug samoj zabotlivost'yu, vslepuyu sharya krugom. - Nu-ka, daj mne najti ee! YA perevyazhu... - Poberegi svoi hlopoty, - bystro osadil ego Pak, - krovotechenie uzhe prekratilos'. I voe zhe u menya, priznat'sya, net sejchas nikakogo zanyatiya... - Togda ostan'sya, - vzmolilsya brat CHajld, - i skazhi mne obo vsem, chto ty uvidish'. - Nu, tak i byt', - vzdohnul Pak. - Togda sidi i slushaj, ibo proishodit vot chto... - Da blagoslovit tebya nebo! - voskliknul brat CHajld. Pak nabral pobol'she vozduhu v legkie, vspominaya glavnyj smysl instrukcij Roda. - Zverolyudi i nashi hrabrye soldaty vytyanulis' v dve protivostoyashchie sherengi. Oni scepilis', oni srazhayutsya; molotyat sekiry; vzmyvayut i opuskayutsya alebardy. Vozduh napolnen lyazgom oruzhiya i stonami soldat i rzhan'em loshadej... e, no eto ty i sam slyshish'. - Da, no teper' ya ponimayu znachenie etih zvukov - Brat CHajld snova vcepilsya v plecho Paka. - No Verhovnyj CHarodej! Kak tam Verhovnyj CHarodej? - Da von on skachet, - voskliknul, pokazyvaya v pustoj vozduh Pak. - On vyezzhaet vpered na ogromnom voronom kone, sil'nyj i muzhestvennyj, s licom, siyayushchim podobno solncu! - On usmehnulsya v vostorge ot sobstvennogo ostroumiya. - Net, ruki ego podobny spletennym kanatam, a plechi - moguchij val! On tak i sverkaet v zvezdnom svete, i ego pronzitel'nyj vzglyad ustrashaet vsyakogo, kto vidit ego! Vot ego soldaty brosayutsya rasshirit' sdelannuyu im bresh'! x x x V kustarnike Rod s opaskoj glyadel na vzdymayushchijsya kom zheleobraznoj massy. On sledil, kak v nej slivayutsya men'shie kom'ya pleseni; vsya massa izumitel'no vyrosla. Teper' ona ochen' stranno vspuchivalas', tyanulas' vverh, vse vyshe i vyshe, svertyvayas' v gigantskij dvojnoj kom. Tot vypustil psevdopodiyu, nachavshuyu prinimat' vid loshadinoj golovy, a vershina suzilas' speredi i szadi i rasshirilas' v bokah. S obeih storon otdelilos' po kusku, prinimaya formu ruk; kom na vershine smodelirovalsya v golovu. - Edva veryu svoim glazam, - proshipel Rod. - I ya. - Golos Veksa zadrozhal. - YA znayu o pleseni pod mestnym nazvan'em ved'min moh i o ee svyazi s proeciruyushchimi telepatami - no nikogda ne podozreval nichego v takom masshtabe. Rod tozhe - ibo on glyadel na samogo sebya. I k tomu zhe na takogo samogo sebya, kakim vsegda hotel byt' - semi futov rostom, moguchim, kak Gerakl, krasivym, kak Apollon! - Tegge et cie! - prorevela figura, vyhvatyvaya mech razmerom s nebol'shuyu balku, i poskakala v boj na desyatifutovom kone. - Brat CHajld, - vzdohnul Rod, - chertovski silen proecirovat'! - Bezuslovno silen, - soglasilsya Veks. - Ty dejstvitel'no schitaesh', chto on ob etom ne znaet? - Vpolne, - kivnul Rod. - Neuzheli ty i v samom dele dumaesh', chto abbat vypustil by ego v mir, esli by znal, chem yavlyaetsya brat CHajld? - On povernul golovu Veksa proch' ot bitvy. - Hvatit s nas etogo balagana. On zajmet zverolyudej - i vsyakij, kto budet menya vysmatrivat', uvidit menya. - Takoj, kak Jorik? - probormotal Veks. - Ili Orel. Ili nashi zhe soldaty, esli razobrat'sya - "moe" prisutstvie tam bessporno pribavit ni smelosti - osobenno, kogda u menya takoj vid! - On v nekotorom rode nadeyalsya, chto Gven ne dovedetsya posmotret' na ego doppel'gangera vblizi; a to chego dobrogo navsegda perestanet udovletvoryat'sya dejstvitel'nost'yu. - Teper' my mozhem pristupit' k nastoyashchej rabote etoj nochi... i k tomu zhe budem sovershenno neozhidannymi. K fasu utesa, Veks! Robot-kon' potrusil pri svete zvezd, zondiruya kusty infrakrasnym zreniem. - Neuzheli eto dejstvitel'no neobhodimo, Rod? U Jorika navernyaka adekvatnye sily. - Mozhet byt', - otozvalsya s zhestkoj ulybkoj Rod. - No ya hotel by okazat' emu nebol'shuyu podderzhku, prosto na vsyakij sluchaj. - Ty po-nastoyashchemu ne doveryaesh' emu, ne tak li? Rod pozhal plechami. - Da. Kak mozhno doveryat' tomu, kto vsegda tak bodr i vesel? x x x Na beregu brat CHajld vskrichal: - Pochemu ty umolk? Skazhi mne! No porazhennyj Pak ustavilsya vo vse glaza na mchavshegosya galopom v sechu gigantskogo blistayushchego Roda Gellouglasa. - Verhovnyj CHarodej! - treshchal brat CHajld. - Verhovnyj CHarodej! Skazhi mne, chto on delaet? - Da on... on dejstvuet otlichno, - zapinayas' otvetil Pak. - V samom dele preotlichno. - Znachit, on vedet soldat k pobede? - Da... nu-ka, pogodite! - nahmurilsya Pak. - Soldaty nachinayut dvigat'sya medlennee! - Durnoj Glaz! - prostonal brat CHajld. - I ta zhestokaya sila, chto podkreplyaet ego! Tak ono, pohozhe, i bylo. Soldaty prakticheski ostanovilis'. Zverolyudi na mig nedoverchivo ustavilis' na nih, a zatem zakrichali (bol'she ot oblegcheniya, chem ot zhazhdy krovi) i prinyalis' rubit'. V kayute ved'm molodezh' skrivilas' ot boli, sgorbivshis' pod napryazheniem, kogda ogromnaya chernaya ameba popytalas' okutat' soboj ih razum, x x x Rod s Veksom podnyalis' galopom po stupenyam skal'nyh karnizov, vedshih k Vysokoj Peshchere, i obnaruzhili tai podzhidavshego Broma. Rod natyanul povod'ya i, nahmuryas', podnyal vzglyad na karlika, stoyavshego na skal'nom vystupe chut' vyshe golovy Roda. - Ne ozhidal najti zdes' tebya, Brom. Hotya i rad etomu. - Dolzhen zhe kto-to pozabotit'sya, chtoby ty v goryachke etogo chasa ne svalyal duraka v upravlenii gosudarstvom, - provorchal karlik. - Mne ne ponyat', pochemu ty ne polozhish'sya na samih soyuznikov-zverolyudej; po esli ty dolzhen srazhat'sya vmeste s nimi protiv Kobolda i, vozmozhno, protiv nih, kogda budet razbit Kobold, to ya budu srazhat'sya ryadom s toboj. - YA blagodaren, - nahmurilsya Rod. - No chto eto za razgovory o razgrome Kobolda? On zhe vsego lish' derevyannyj idol, ne tak li? - I ya tak dumal, poka ne yavilsya syuda, - provorchal Brom, - No v etom sklone taitsya gromadnaya i zhestokaya magiya - magiya smertnaya. Mugork slishkom slabyj chelovek dlya glubin takoj zloj magii, ili zhe ya krajne oshibsya v nem. YA oshchushchayu eto gluboko vnutri, i... Vperedi nih v peshchere razdalsya krik, a zatem lyazg stali i haoticheskie zavyvaniya. - Nachalos', - oborval Broma Rod. - Poehali. Veks rvanul galopom, togda kak Brom vzvilsya v vozduh i prizemlilsya na krupe konya. Rod vyhvatil mech. Oni v®ehali v ogromnuyu peshcheru bolee sta futov glubinoj i, naverno, semidesyati v shirinu, oblozhennuyu sverkayushchim izvestnyakom, s kolonnami iz soedinivshihsya stalaktitov i stalagmitov i zapolnennuyu tusklym sverh®estestvennym svetom. Na polu lezhalo troe neandertal'cev s hleshchushchej iz gorla krov'yu. Po vsej peshchere borolis' scepivshiesya pary neandertal'cev. No nichego etogo Rod ne uvidel. Ego vzglyad, tak zhe kak i vzglyad Broma, ustremilsya k pomostu v protivopolozhnom konce peshchery. Tam, na svoego roda kamennom trone, sidelo gromadnogolovoe, tolstobryuhoe sushchestvo s obez'yan'ej mordoj, vpalym lbom i vypuklym cherepom. Konechnosti ego ssohlis', zhivot vspuchilsya, slovno ot goloda. Ono bylo bezvolosym i nagim za isklyucheniem kajmy voloskov vdol' nizhnej chelyusti. Glaza ego goreli yarkim lihoradochnym maniakal'nym ognem, a izo rta tekla slyuna. Ot ego lysoj makushki tyanulis' dva tonkih kabelya k chernomu yashchiku na polu ryadom s nim. Slyuna kapala iz lishennogo podborodka rta na redkuyu borodu. Pozadi nego vozvyshalis' tri metallicheskih pul'ta e klavishami i rubil'nikami, vspyshkami raznocvetnyh lampochek i chernym ziyayushchim dvernym proemom. U nog ego napryagalis', scepivshis' v boyu, Jorik i nevysokij toshchij neandertalec. Vzglyad idola metnulsya v glaza Roda, i v ego mozg vonzilis' sosul'ki. Vzglyad chudovishchnogo sozdaniya peremetnulsya na Broma, a zatem obratno na Roda. Brom zadvigalsya medlenno, slovno zarzhavevshaya mashina, i vzglyad Kobolda snova peremetnulsya na nego. Brom snova dvinulsya, eshche medlennee. CHelyusti Kobolda szhalis', mezhdu glaz poyavilas' morshchina. Brom zastyl. x x x V kayute ved'm vozduh, kazalos', sgustilsya ryadom s Agatoj, podobno zharkomu marevu, kotoroe nachalo svetit'sya. Odna molodaya ved'ma obmyakla i upala bez soznaniya na pol. Za nej posledoval v otklyuchku chetyrnadcatiletnij charodej, potom pyatnadcatiletnij. Spustya neskol'ko mgnovenij k nim prisoedinilas' semnadcatiletnyaya ved'ma, a potom yunyj charodej let dvadcati s nebol'shim. Odin za drugim yunye psi padali bez soznaniya. Agata i Gven shvatili ruki drug druga, skloniv golovy, napryagshi do okocheneniya vse muskuly tela, szhav ruki tak plotno, chto pobeleli kostyashki pal'cev. Zatem Gven nachala pokachivat'sya, sperva lish' na santimetr-drugoj, zatem vse bol'she i bol'she, poka vnezapno vse ee telo ne obmyaklo i ona ne upala. Agata vyronila ruki Gven, stisnula kulaki, chelo ee szhalos' v granitnuyu masku, a iz ugolka rta potekla strujka krovi. ZHarkoe marevo nad nej posvetlelo iz krasnogo v zheltoe. Potom zheltizna stala delat'sya vse svetlee i svetlee. Kayutu sotryas poryv gluho buhnuvshego vozduha, i pered Agatoj predstal stoyashchij na kolenyah Galen. On stisnul ee kulaki, i plechi ego pripodnyalis', soprotivlyayas' kakoj-to ogromnoj, nevidimoj tyazhesti. On opustil golovu, plotno zakryv glaza, vse ego lico skrivilos' ot strashnoj boli. x x x Soldaty na beregu snova zadvigalis', sperva medlenno, zatem vse bystrej i bystrej, uvorachivayas' ot udarov sekir i otvechaya vypadami alebard. Zverolyudi v strahe zavyli, no prodolzhali srazhat'sya. x x x A v Vysokoj Peshchere carilo bezmolvie, slovno v kakom-to fantasticheskom Zale Uzhasov muzeya voskovyh figur. Inoj raz razdavalsya ston ili kryakan'e, vyryvavshiesya u soshedshihsya v rukopashnom boyu neandertal'cev, silyashchihsya odolet' drug druga. Rod i Brom stoyali, zastyv pod navedennymi na nih sverkayushchimi, zlobnymi glazami Kobolda, derzhavshego svoyu zastyvshuyu dobychu v sostoyanii zhivyh trupov. V glazah Roda svetilas' muka. So lba u nego pokatilas' kaplya pota. Bezmolvie rasprosterlos' v mercayushchem, prizrachnom sverh®estestvennom svete. Na beregu soldaty snova postepenno pritormozili do stasisa, muskuly ih skovalo kamnem. Neandertal'cy zareveli i zamahali sekirami, slovno kosami, kosya gramarijskie ryady s pobednoj pesnej. V kayute Galen nizko nagnulsya, soprotivlyayas' chernoj tyazhesti, szhimavshej, stiskivavshej ego mozg. Drugaya dusha vse eshche nahodilas' s nim, doblestno srazhayas', protivyas' vmeste s nim temnoj tuche. A v Vysokoj Peshchere carilo bezmolvie. Vozduh razorval radostnyj smeh, i na plechah Roda poyavilsya vertyashchijsya rebenok, osedlavshij emu sheyu, vcepivshijsya ruchonkami v volosy i barabanyashchij pyatochkami po klyuchicam: - Losadka! No! No, posla! Vzglyad Kobolda sfokusirovalsya na mal'chike. Porazhennyj Magnus podnyal golovu i na mig ustavilsya na sozdanie, a zatem metnul vzglyad na zastyvshego otca. V vyrazhenii lica mal'chika nachal prostupat' uzhas; no eshche bystree lico ego potemnelo ot zharkogo vozmushchennogo gneva. On szhal otcovskie viski i prozheg chudovishche otvetnym vzglyadom. Rod sodrognulsya, sheya ego rezko raspryamilas', kogda s ego razuma sorvali temnuyu mantiyu. On otvel vzglyad ot Kobolda, uvidel, kak Mugork i Jorik scepilis', tuzhas' v ob®yatiyah nenavisti. Rod kinulsya vpered, uvertyvayas' i uklonyayas' ot par nepodv