Kristofer Stashef. CHarodej v yarosti

        CHARODEJ V
 Perevod s angl V.A.Fedorova
 OCR Gray Owl  http://cherdak-ogo.narod.ru ˇ http://cherdak-ogo.narod.ru


     Meri Margaret Miller Stasheff, ZHene i Materi

        GLAVA 1

     "Vot uzhe ne odin den' menya bespokoit postoyannyj rost na nashem ostrove
Gramarij chisla mnogoobeshchayushchih istorikov. Kogda ya pribyl syuda, ih voobshche ne
bylo - vo vsyakom sluchae, mne izvestnyh. A potom brat CHajld nachal vesti svoyu
hroniku, i ne uspel ya i glazom morgnut', kak ob®yavilos' eshche pyatero takih
zhe, kak on. Konechno, eto ne tak uzh ploho - Gramariyu budet namnogo luchshe
zhit', esli u nego okazhetsya tochnaya zapis' ego istorii. A bespokoit menya to,
chto kazhdyj iz etih yunyh Fukididov zabyvaet vse sobytiya, predstavlyayushchie ego
storonu v nevygodnom svete, i malost' preuvelichivaet, soobshchaya o
proisshestviyah, predstavlyayushchih ego storonu v vygodnom svete. YA dumayu, v
bol'shej stepeni o Cerkvi, no i ne tol'ko o nej - naprimer, mne izvestno ob
odnom yunom charodee, vzyavshemsya vesti dnevnik, i o mladshem syne sel'skogo
pomeshchika, sobravshego .vpechatlyayushchee kolichestva zapisok. Poetomu, stremyas' ne
dopustit' iskazheniya istiny, ya nameren zapisat' versiyu sluchivshegosya. Ona,
konechno zhe, budet ne bolee ob®ektivnoj, no, po krajnej mere, budet
pristrastnoj v ino..."
     - Tam moe mesto, Deliya!
     - Net, Dzhefri, ty sam znaesh', chto ne tvoe! |tot konec polki moj, ya tut
derzhu svoih kukol!
     - Ne pravda! YA tut neskol'ko nedel' derzhal svoj zamok!
     Rod v razdrazhenii brosil pero. Posle treh nedel' popytok on sumel,
nakonec, prinyat'sya za istoriyu Gramariya, a detyam ponadobilos' vybrat' imenno
etot moment dlya zatevaniya ssory! On svirepo posmotrel na stranicu... I
uvidel ostavlennuyu perom ogromnuyu klyaksu. Razdrazhenie vskipelo, perejdya v
gnev, i on sorvalsya so stula.
     - Deliya! Dzhef! Nado zhe najti takoj durackij povod dlya ssory! Gven,
neuzheli ty ne mozhesh'...
     - - Da, ne mogu! - razdalsya golos iz kuhni. - Inache u vag. ne budet na
obed nichego krome ug... O! CHto-to udarilo so zvonom i lyazgom, i zhena Roda
zavopila s dosady:
     - Magnus! Skol'ko raz ya dolzhna zapreshchat' tebe sovat'sya na kuhnyu, kogda
ya gotovlyu!
     - Oh, uzh eti deti! - voskliknul Rod, vhodya v detskuyu. - I zachem ya
tol'ko zavel ih?
     - Ty ne zavodil, papa, - vyglyanul iz-za spinki kresla trehletnij
Gregori. - Nas zavela mama.
     - Da, razumeetsya, a ya byl vsego lish' nevinnym svidetelem. Dzhefri!
Kordeliya! Prekratite!
     On voshel v more musora, sostoyashchee iz polusleplennyh glinyanyh
skul'ptur, igrushek i kuskov kory, spletennyh s prut'yami i solominkami,
sluzhivshih kakoj-to nepostizhimoj, veroyatno, yazycheskoj celi, ponyatnoj tol'ko
detyam do trinadcati. CHto za kavardak! Tak byvalo, konechno, kazhdyj den'. -
Vy hot' pomnite, chto kogda vy utrom prosnulis', eta komnata byla chistoj, i
pribrannoj?
     Porazhennye deti podnyali golovy, a Kordeliya vozrazila:
     - No eto zh bylo chetyre chasa nazad, papa.
     - Da, vam, dolzhno byt', prishlos' uporno potrudit'sya, chtoby sozdat'
podobnyj kavardak za takoj korotkij srok! Rod stupil v luzhu ohrovoj kraski.
Noga ego podskol'znulas', na kakuyu-to dolyu sekundy on zavis, razmahivaya
rukami, slovno kryl'yami, budto pytayas' vzletet', no zatem ego spina
vrezalas' v pol. On s trudom popytalsya vzdohnut', v to vremya, kak Kordeliya
i Dzhefri v strahe s®ezhilis' u steny.
     Vozduh s shipeniem voshel Rodu v legkie i vyrvalsya obratno s voem yarosti:
     - Ah vy porosyata! Neuzheli vy ne mozhete ubrat' za soboj!
     Deti popyatilis', shiroko raskryv glaza.
     Rod, pokrasnev, s trudom podnyalsya na nogi. - Brosayut na pol musor,
gryzutsya iz-za durackogo kuska polki, da eshche derzyat!
     - My ne... My...
     - Vy opyat' za svoe! - navel obvinyayushche ukazatel'nyj palec Rod. - CHto by
vy ni delali, ne vozrazhat' mne! Esli ya govoryu, chto vy eto delali, znachit
delali! I ne pytajtes' opravdyvat'sya!
     On vysilsya nad nimi goroj gneva. - Derzkoe, glupoe, oslinoe otrod'e!
     Deti prizhalis' drug k drugu, glyadya bol'shimi i ispugannymi glazami.
     Ruka Roda vzmetnulas' otvesit' podzatyl'nik.
     S treskom, kak ot pistoletnogo vystrela, pered Kordeliej i Dzhefri
poyavilsya starshij brat Magnus, zakryvaya ih vytyanutymi v storony rukami. -
Papa! Oni zhe ne hoteli! Oni...
     - Nechego mne vtolkovyvat', chto oni delali! - zakrichal Rod.
     Odinnadcatiletnij mal'chik vzdrognul, no prodolzhal reshitel'no
protivostoyat' otcovskoj yarosti, i eto tol'ko uhudshilo polozhenie.
     - Kak ty smeesh' mne protivit'sya! Naglyj malen'kij...
     - Rod! - v komnatu vletela Gven, vytiraya na hodu ruki o perednik. -
CHto ty delaesh'?
     Rod kruto povernulsya, tknuv ukazatel'nym pal'cem v nee. - Dazhe ne
pytajsya zashchishchat' ih! Esli b ty nauchila svoih detej hodit' po strunke, etogo
ne sluchilos' by! No net! Ty pozvolyala im delat' vse, chto zahochetsya, i
branish' ih, tol'ko togda, kogda oni vedut uzh sebya dejstvitel'no uzhasno!
     Golova Gven otdernulas', kak ot udara. - Ty sam ne ponimaesh', chto
govorish' i chasten'ko prosish' o snishozhdenii, kogda ya zhelayu nakazat'...
     - Razumeetsya, - prozheg ee vzglyadom Rod. - No za tysyachu i odin ih
postupok, zasluzhivayushchij porki, ty pozvolyala im otdelat'sya golovomojkoj?
Posheveli mozgami, zhenshchina, esli sposobna! On okinul ee vzglyadom s golovy do
pyat i prezritel'no ottopyril verhnyuyu gubu.
     Glaza Gven vspyhnuli gnevom. - Beregis', muzh! Dazhe tvoemu gnevu dolzhen
byt' predel!
     - Predely! Granicy! Ty vsegda tol'ko ob etom i govorish'! - zakrichal
Rod. - "Sdelaj to! Sdelaj eto! Tak nel'zya! |tak nel'zya!" Brak vsego-navsego
dlinnyj ryad peredelov! Dozhdus' li ya ot tebya kogda-nibud'...
     - Mir! - metnulsya mezhdu nimi Magnus, vystaviv ladoni v storonu oboih,
- Umolyayu vas! Lico ego pobelelo, on ves' drozhal. - Mat'! Otec! Proshu vas!
     Rod zarychal, snova vzmetnuv ruku.
     Magnus zastyl, chelyusti ego szhalis'.
     Rod s razmahu opustil ruku, vlozhiv v nee ves' svoj ves...
     I stremitel'no rassek vozduh, vrezavshis' spinoj v stenu.
     On perekatilsya na nogi i medlenno vstal, krov' othlynula ot ego lica,
on oderevenel i drozhal. - YA zhe skazal tebe, nikogda ne primenyaj na mne
svoih "vedovskih sil", - procedil skvoz' zuby on, - i skazal pochemu! On
vypryamilsya vo ves' rost, chuvstvuya kak nabuhaet v nem yarost'.
     Dzhefri i Kordeliya spryatalis' za yubkami Gven, Ta prizhala k sebe
Magnusa, no on, s uzhasom v glazah, prodolzhal smotret' otcu pryamo v lico,
drozha, no reshiv zashchishchat' blizkih.
     Rod ustavilsya na nih, druzhno ob®edinivshihsya protiv nego, gotovyh
zacepit' ego svoej magiej i shvyrnut' v mogilu. Glaza ego suzilis', pronzaya
ih goryashchim vzglyadom, a zatem poteryali fokus, kogda on uglubilsya v sebya,
obrashchayas' k psi-sposobnostyam, dolgo prebyvavshim v spyachke do togo, kak oni
byli razbuzheny proeciruyushchej telepatiej lorda Kerna v drugoj vselennoj, gde
dejstvovala magiya. Ego sposobnosti byli ne stol' legkodostupnymi, kak u ego
sem'i; on ne mog proizvesti magicheskie dejstviya, prosto pozhelav s legkost'yu
mysli, no zacherpnuv ih iz glubiny on delalsya stol' zhe sil'nym, kak ego
rodnye. Teper' on prizval eti sposobnosti, chuvstvuya, kak narastaet v nem ih
sila.
     - Mama, - donessya, budto iz bezdny, golos Magnusa, - my dolzhny...
     - Net! - neistovo vosprotivilas' Gven. - On tvoj otec, kotorogo ty
lyubish', kogda na nego ne nahodit takoe...
     CHto eto znachilo! Sily perestali narastat'...
     V ego zatumanennoe pole zreniya vstupila figura pomen'she. CHut' vperedi
semejnoj gruppy, podnyav na nego vzglyad i skloniv golovu na bok stoyal
trehletnij Gregori.
     - Papochka ne tut, - zayavil on.
     |to podejstvovalo na Roda, slovno ushat holodnoj vody. Spokojnyj ton
rebenka. Takie otkrytye, razumnye, i v to zhe vremya absolyutno chuzhdye dlya
nego slova. Glaza ego sfokusirovalis' v pristal'nom vzglyade na mladshego
syna, i vnutri poyavilsya strah. Strah, i ponimayushchijsya pod nim inoj gnev,
gnev na agentov iz budushchego, umyknuvshih ego vmeste s sem'ej u etogo
rebenka, kogda Gregori byl eshche mladencem. |ta razluka iskoverkala lichnost'
mal'chika, sdelala tihim, uglublennym v sebya, zadumchivym, a inoj raz dazhe
strannym. Vzglyad ego ostanovilsya na lice Gregori. Strah za Gregori
pohoronil pod soboj gnev na sem'yu, on potihon'ku vytek i ischez.
     - Kto ne tut? - prosheptal on.
     - Lord Kern, - otvetil Gregori, - tot pohozhij na tebya, papochka, v tom
skazochnom Gramarie, o koem vy rasskazyvali.
     Rod ustavilsya na nego vo vse glaza, a zatem shagnul poblizhe k mal'chiku.
Magnus tozhe sdelal shag k Gregori, no Rod neterpelivo ottolknul ego. Pripav
na koleno on pristal'no glyanul v glaza trehletnego malysha. - Net... net,
lorda Kerna net, krome kak, v ego sobstvennoj vselennoj, v tom skazochnom
Gramarie. No pochemu ty podumal, budto on est'?
     Gregori chut' sklonil golovu na bok. - No razve ty tol'ko chto ne
potyanulsya myslenno soprikosnut'sya k nemu razumom, chtoby pocherpnut' u nego
sil?
     Rod smotrel na mal'chika poblednev.
     - Gregori! - s mukoj voskliknula Gven, podojdya k nemu. No zatem
otstupila, tak kak Rod po - prezhnemu stoyal na kolenyah, glyadya vo vse glaza
na rebenka.
     Zatem on podnyal vzglyad na Gven, razdrazhenno nahmurivshis'. - CHto ya
medved'? Ili volk? On rezanul vzglyadom po detyam. - Kakoj-to dikij zver'?
     Oni ustavilis' na nego v otvet, ispuganno sbivshis' v kuchku. Lico ego
vnov' utratilo vsyakoe vyrazhenie.
     - Vy, dejstvitel'no, schitaete menya imenno takim, ne pravda li?
     Oni molchali.
     Rod stoyal, ne dvigayas', oderevenev. Zatem rezko podnyalsya na nogi,
kruto povernulsya i napravilsya shirokim shagom k dveri.
     Kordeliya dvinulas' za nim, no Gven shvatila ee za ruku.
     Rod vyshel v zavualirovannyj tuchami mrachnyj den'. Ego hlestnul holodnyj
veter, no on i ne zametil.
     Rod ostanovilsya na vershine holma, v mile ot doma. On stoyal, ustavyas'
na rastelayushchuyusya vnizu shirokuyu ravninu, no ne vidya ee, On opustilsya i sel
na suhuyu travu. Poka on shel, ego mysli zamedlili svoj sumatoshnyj beg;
teper' oni malo-pomalu zatihli, ostavlyaya v golove pustotu. Zatem zakralos'
neyasnoe somnenie. On negromko sprosil:
     - CHto sluchilos', Veks?
     Robot-kon' otvetil, hotya nahodilsya za milyu ot nego, v konyushne. Rod
uslyshal ego cherez naushnik, implantirovannyj v otrostok visochnoj kosti za
uhom.
     - Ty vyshel iz sebya, Rod.
     Guby Roda skrivilis'. Loshadinoe telo robota sejchas daleko na konyushne,
no staryj sluga sem'i mog zaglyanut' emu v dushu, ih razdelyal vsego fut.
     - Da, eto ya ponimayu. - Mikrofon, implantirovannyj v verhnyuyu chelyust',
nad zubami, ulovil ego slova i peredal ih Veksu. - No tut bylo nechto
bol'shee, chem prostoj gnev, ne tak li?
     - Tut byla yarost', - soglasilsya Veks. - Otkrytaya, beshennaya yarost', bez
vsyakih prichin i tormozov.
     Pomolchav, Rod sprosil. - CHto sluchilos' by, esli moya sem'ya ne byla by
sposobna tak horosho zashchishchat'sya?
     Veks pomolchal. A zatem medlenno proiznes. - Dumayu, chto tvoya vrozhdennaya
myagkost' i chuvstvo chesti zashchitili by ih, Rod.
     - Da, - probormotal sebe pod nos Rod. - YA tozhe nadeyus' na eto.
     On sidel nekotoroe vremya naedine so svoimi myslyami, obvinyaya i preziraya
sebya. Dazhe veter obhodil ego storonoj.
     Vdrug ryadom s nim zashurshala tkan'. On ne podal vida, chto uslyshal, no
telo ego napryaglos'. On, molcha, zhdal.
     Nakonec, Rod zagovoril. - YA snova eto sdelal.
     - Sdelal, - myagko otvetila Gven. Golos ee ne obvinyal, no i ne uteshal.
     V dushe u Roda chto-to shevel'nulos', i moglo opyat' pererasti v gnev, no
on podavil eto chuvstvo. - V poslednee vremya ya chasto takoe prodelyval, ne
tak li?
     Gven nemnogo pomolchala. A potom skazala. - Raz dvadcat' za poslednij
god.
     Rod kivnul. - I dyuzhinu raz v proshlom godu. Poldyuzhiny godom ran'she, v
tom chisle v dvuh sluchayah iz-za Abbata, kogda tot zateyal svoj raskol.
     - A v tretij raz iz-za chudovishcha, vylezshego iz topi...
     Rod razdrazhenno pozhal plechami. - Ne ishchi dlya menya opravdanij. Delo v
tom, chto prichinoj moego gneva chashche vsego stanovish'sya ty i deti, chem
kto-libo eshche, Za poslednie tri mesyaca ya vzryvalsya primerno kazhdye dve
nedeli, ne tak li?
     Gven pokolebalas', a zatem otvetila. - No ne tak sil'no kak v
poslednij raz, milord.
     - Da, tak hudo, kak teper', nikogda prezhde ne byvalo, ne pravda li? I
s kazhdym razom delo stanovitsya vse huzhe.
     Otvetila ona ochen' tiho. - Ty prichinyal nam bol' i...
     - Da, no nikogda ne hotel etogo, ne tak li? - Rod sodrognulsya,
vspomniv, i utknulsya licom v ladoni. - Sperva ya prosto shvyryal popavshiesya
pod ruku veshchi. Potom nachal shvyryat' ih, ne pol'zuyas' rukami. A segodnya ya
shvyrnul by Magnusa, esli b ne vmeshalsya Gregori. On, nahmuryas', podnyal na
nee vzglyad. - Otkuda, vo imya neba, u tebya vzyalsya etot mal'chishka?
     |to vyzvalo namek na ulybku. - YA dumala, chto my privezli ego s soboj
iz Tir-Hlisa, milord.
     - Ah, da! - Rod snova ustavilsya na ravninu. - Iz Tir-Hlisa, toj
chudesnoj volshebnoj strany el'fejcev, koldunov i - lorda Kerna.
     - Imenno tak, - tiho promolvila Gven.
     - Moego drugogo "ya", - gor'ko brosil Rod. - Moego analoga v
al'ternativnoj vselennoj, obladayushchego nesravnennymi magicheskimi
sposobnostyami i sootvetstvuyushchim nravom.
     - Ty byl shozh vo mnogih otnosheniyah, - soglasilas' Gven. - No nrava
sred' nih ne nablyudalos'.
     - Da, vedovskih sposobnostej u menya tozhe ne bylo, no ya nauchilsya
"zaimstvovat'" u nego magiyu, chto vysvobodilo moi sobstvennye sposobnosti,
sposobnosti kotorye ya pryatal ot samogo sebya.
     - Kogda dal ego yarosti napolnit' tebya, - myagko napomnila emu Gven.
     - CHto kstati, takzhe vysvobodilo i moyu sobstvennuyu sposobnost' k
beshennomu gnevu; eto naproch' sterlo zagrazhdeniya, vozdvignutye mnoj protiv
nego.
     - Odnako, byli ved' i drugie myslennye okovy, kakie ty takzhe nauchilsya
otbrasyvat' v storonu, Gven nereshitel'no kosnulas' ego ruki.
     Rod ne proreagiroval. - Stoilo li togo delo? Dopustim, ya byl
psionicheski nevidim, nikto ne mog prochest' moih myslej. Razve eto bylo ne
luchshe tepereshnej yarosti?
     - YA mogla by skazat', chto razdelenie myslej s nami - dostojnaya cena za
tvoi postupki beshenstva, - medlenno progovorila Gven. - Za isklyucheniem
togo, chto...
     Rod zhdal.
     - Tvoi mysli snova tuskneyut, milord. Rod sidel, opustiv golovu.
     - YA snova nachinayu otdalyat'sya ot tebya?
     - Razve ty ne pochuvstvoval eto?
     On pristal'no posmotrel ej v glaza, a zatem kivnuv. - CHemu tut
udivlyat'sya? Kogda ya ne mogu vladet' soboj i ne znayu, vzorvus' li yarost'yu?
Kogda nachinayu chuvstvovat' sebya, kak nerazumnyj zver'? CHistyj pozor zhenshchina!
     - Ty dostoin menya, milord - Golos ee byl myagok, no tverd, kak i ee
ruka. - Ty dostoin menya i svoih detej. Voistinu, nam povezlo, chto u nas
est' ty. Golos ee drognul. - O, my blagoslovleny ogromnoj udachej!
     - Spasibo. - On potrepal ee po ruke. - Priyatno slyshat'...A teper'
ubedi menya.
     - Net, - prozhurchala ona, - ya ne mogu eto sdelat', esli ty ne doveryaesh'
moim slovam.
     - Ili delo. - Rod opustil golovu, i ego ruka szhala ej ladon'. - Bud'
terpeliva, milaya. Bud' terpeliva,
     I oni sideli odni na vetru, ne glyadya drug na druga. Dva sil'no lyubyashchih
cheloveka, no ochen' razdelennyh, ceplyayushchihsya za tonkuyu nit', kotoraya vse eshche
svyazyvala ih, balansiruya nad obryvom, navisshim nad vspahannymi zemlyami
vnizu.
     Magnus s ogromnym vzdohom oblegcheniya otvernulsya ot okna. - Oni idut,
krepko vzyavshis' za ruki.
     - Daj mne posmotret', daj posmotret'! - Brosilis' k oknu troe drugih
detej, stalkivayas' golovami, prizhimayas' nosami k okonnoj rame.
     - Oni ne smotryat drug na druga, - s somneniem progovorila Kordeliya.
     - No krepko derzhatsya za ruki, - napomnil Magnus.
     - I, - dobavila obespokoennaya Kordeliya, - mysli ih mrachny.
     - Oni krepko derzhatsya za ruki. Hotya ih mysli i mrachny, oni vse zhe
spokojny,
     - Ne sovsem porozn', - dobavil Gregori.
     - Ne sovsem, ne celikom, - soglasilas' Kordeliya, no s otkrovennym
skepticizmom vos'miletnej.
     - Idemte, deti, - predlozhil im gluhoj golos, - i ne prygajte na nih,
kogda oni vojdut, ibo somnevayus', hvatit li u nih sejchas sil terpet' vashi
ob®yatiya i dergan'ya.
     Deti otvernulis' ot okna k shirokoplechemu el'fu, docherna zagorelomu i
kurnosomu, odetomu v tuniku i rejtuzy lesnichego v ostroverhuyu shlyapu s
zakatannymi polyami i perom.
     - Dzhefri, - predupredil on, SHestiletnij mal'chik s negoduyushchim vidom
otorvalsya ot okna. - YA zhe tol'ko poglyadel na nih, Robin.
     - YA znayu, chto ty vstrevozhen. No mne dumaetsya, vashim roditelyam nuzhno
chutochku bol'she vremya dlya sebya, chem vy ostavlyaete im.
     Kordeliya rezvo zabralas' na trehnogij taburet. - No ved' papa tak
razgnevalsya, Pak!
     - Vy mne i rasskazyvali. - Rot u el'fa szhalsya po uglam. - I vse zhe vy
v dushe znaete, chto on lyubit vas.
     - YA ne somnevayus'... - nahmurilas' Kordeliya.
     Pak vzdohnul i uselsya skrestiv nogi ryadom s nej. - Nado byt' bolee
terpelivymi, dazhe, esli on i vpryam' raz®yarilsya tak sil'no, kak vy
rasskazyvali. On povernul golovu, ohvatyvaya vzglyadom vseh chetyreh detej. -
Nuzhna laska, a ne upreki, esli vy prostite, to on ispravitsya.
     Sudya po vidu detej, on ne ochen' ih ubedil.
     - Inache zovite Paka lzhecom! - reshitel'no zayavil el'f.
     Dver' otkrylas', i deti povskakali na nogi. Oni nachali bylo pyatit'sya,
no Pak shepnul:
     - Myagko. - I oni nastorozhenno ostalis' na svoih mestah.
     No ih otec sovsem ne pohodil na velikana-lyudoeda, kogda voshel v dver'.
Vsego lish' vysokij, temnovolosyj, hudoshchavyj, mrachnovatyj muzhchina s grubo
vytesannym licom. Uzhe ne molodoj. On kazalsya tusklym ryadom so stoyavshej
podle nego ryzhevolosoj krasavicej, kotoraya tak i izluchala svet. I vse zhe,
esli b deti posmotreli vnimatel'nej, to zametili, kak horosho ih roditeli
smotrelis' vmeste.
     Oni konechno ne zadumyvalis' ob etom. Uvideli, chto otcovskoe lico
smyagchilos' do obychnoj svoej teploty i s oblegcheniem prygnuli obnyat' ego. -
Papa! - zakrichal Magnus. - Papochka! - pisknul Dzhefri. Kordeliya lish' molcha
vcepilas' v ego ruku i razrevelas', v to vremya kak Gregori obhvatil druguyu
ruku i ser'ezno smotrel na nego, podnyav golovu. - Papochka, ty opyat'
vernulsya.
     Rod posmotrel v rassuditel'nye glaza mladshego syna i pochemu-to
zapodozril, chto malysh govoril ne prosto o ego vozvrashchenii v dom.
     - Ah, papa, - shmygnula nosom Kordeliya. - Ty bol'she nravish'sya mne,
kogda ty papa, a ne lord Kern!
     Rod pochuvstvoval, kak po spine u nego probezhal holodok, no stisnul ej
plecho i prizhal k sebe. - YA tebya ne vinyu, milaya. On otyskal vzglyadom Paka. -
Spasibo, Robin.
     - Nu-nu, vot i prekrasno! - usmehnulsya Pak. - I vse zhe somnevayus'
najdutsya li u tebya eshche takie priyatnye slova, ibo k tebe koe-kto pozhaloval.
On ukazal golovoj v storonu kuhni.
     - Poslanec? - nahmuryas' podnyal vzglyad Rod. - Uzhe zhdet v dome?.. Tobi!
     V pomeshchenie voshel shchegol'ski odetyj dzhentl'men let dvadcati pyati,
provodya pal'cem po akkuratno podstrizhennym usam. Rejtuzy plotno oblegali
ego strojnye ikry, a kamzol blistal shit'em. - Privetstvuyu vas, lord CHarodej!
     Lico Gven rascvelo ulybkoj, i dazhe Rodu prishlos' borot'sya s usmeshkoj
pritvorno zastonav. - Privetstvuyu tebya, predvestnik! CHto za katastrofu
predveshchaet tvoe poyavlenie?
     - Na sej raz nikakoj. Korol' vyzyvaet vas, poka eshche melkomu delu.
     Melkoe. |to edinstvennoe slovo bylo zaryazheno somneniem. Rod povernulsya
k Gven.
     - Pochemu zhe eto bespokoit menya bol'she chem esli b on skazal
"CHrezvychajnoe polozhenie"?
     - Lish' ishodya iz opyta, - zaverila ego Gven. - YA budu soprovozhdat'
tebya?
     - YA byl by blagodaren, - vzdohnul Rod. - Esli eto delo "melkoe", to
znachit sperva budut svetskie lyubeznosti. Ty zhe znaesh', kak my s Katarinoj
nevazhno ladim drug s drugom.
     - Znayu. - Gven byla ochen' dovol'na soboj. Koroleva Katarina mozhet i
rasstavila v svoe vremya seti dlya Roda, no pojmala-to ego Gven.
     Konechno, nel'zya skazat', budto Katarine vypala nezavidnaya dolya. Korol'
Tuan Logajr byl v yunosti samym zhelannym zhenihom Gramariya, a Rod, nado
priznat', byl neizvestnoj velichinoj.
     I po-prezhnemu ostavalsya eyu v nekotoryh otnosheniyah. Pochemu zhe
Gvendajlon, samaya mogushchestvennaya iz vseh aktivno dejstvuyushchih ved'm,
sohranyala zainteresovannost' v nem?
     Rod podnyal vzglyad na Paka. - Ty ne protiv, brodyaga shalyj?
     |l'f vzdohnul i razvel rukami. - CHto takoe vremya dlya bessmertnogo? Da,
ezzhajte po korolevskomu delu!
     - Spasibo, lesovik. - Rod snova povernulsya k Gven, - Na tvoej metle
ili na moej?
     Gven sklonilas' nad vesyashchej kolybel'yu, zavernutoj v yardy zolotoj
parchi, i lico ee smyagchilos' v nezhnoj ulybke. - Oj, kakoj prelestnyj malysh!
     Koroleva Katarina prosiyala, glyadya na mladenca. Ona byla strojnoj
blondinkoj s bol'shimi golubymi glazami i ochen' malen'kim podborodkom.
     - Blagodaryu za hvalu... ya gorzhus' im.
     - Vpolne zasluzhenno, - Gven vypryamilas', podnyav zatumanennyj vzglyad na
muzha.
     Rod oglyadelsya, dumaya, chto ona smotrela na kogo-to drugogo.
     Katarina prilozhila palec k gubam i besshumno dvinulas' k dveri. Rod i
Gven posledovali za nej, ostaviv rebenka na popechenie ego nyani, dvuh
gornichnyh i dvuh gvardejcev.
     Eshche dvoe stoyali po obe storony dveri s naruzhi. Odin protyanul ruku,
chtoby tiho zakryt' za nimi dver'. Rod podnyal vzglyad na korolya Tuana i
kivnul.
     - Teper' nezachem bespokoit'sya o prestolonasledii.
     - Da, - prosiyala Gven. - Dva princa - bol'shoe blagoslovenie.
     - YA mogu vspomnit' nekotoryh korolej, kotorye posporili by s etim, -
ulybnulsya pozabavlennyj Rod. - No dolzhen priznat', chto oni ustupayut v
chislennosti korolyam, radovavshimsya podderzhke mladshih brat'ev.
     - Nadeyus', budet rad i nash Alen, - Tuan priglasil: Projdem v svetlicu.
Po koridoru on voshel v druguyu palatu so stenoj iz kon'kovyh fonarej. Rod
posledoval za nim, a dve damy shli boltaya, pozadi. On ponimal, chto im s Gven
okazali isklyuchitel'nuyu chest': nikogo iz drugih poddannyh korolevskoj chety
nikogda ne priglashali v lichnye apartamenty ih velichestv.
     I bud' Gven iz teh, kto bahvalit'sya, ih tozhe mogli by ne priglasit'.
     Byl, konechno, eshche staryj gercog Logajr. No eto bylo drugoe delo; on
prohodil pod zvaniem "dedulya". I eshche Brom O'Berin, ibo lord tajnyj
sovetnik, obyazan imet' dostup v lichnye pokoi.
     Rod ne slishkom stesnyalsya takoj chesti. On znal Tuana eshche s teh por,
kogda molodoj korol' byl otverzhennym, izgnannym za uhazhivanie za Katarinoj,
i pryatalsya v hudshej chasti goroda v kachestve korolya nishchih. Dazhe neumyshlenno
uchastvoval v podgotovke grazhdanskoj vojny. - Poka oni rastut druz'yami, -
napomnil on Tuanu, - ili nastol'ko druz'yami, naskol'ko imi mogut byt' dvoe
brat'ev.
     - Da, pust' ih druzhba okazhetsya prochnoj. - Na lico Tuana nabezhala ten',
i Rod dogadalsya, chto on vspomnil sobstvennogo starshego brata, Ansel'ma,
podnyavshego myatezh protiv ih otca i korolevy Katariny.
     - My dolzhny postarat'sya obespechit' ih druzhbu.
     - Katarina vzyala Tuana pod ruku. - No somnevayus', milord, chto nashi
gosti yavilis' pogovorit' tol'ko o detyah.
     - Uveren, eta tema priyatnej, chem ta, kakaya u nego na ume, - bystro
vstavil Rod.
     - Zaveryayu vas, ona byla by ponyatnoj prichinoj, - dobavila Gven.
     Katarina otvetila, zasmeyavshis' serebristym smehom:
     - Dlya nas s vami mozhet byt', no somnevayus', chto ona nadolgo
zainteresuet nashih muzhej.
     - Ne sudi o nas stol' surovo, - vozrazil Tuan.
     - Vse zhe dolzhen priznat', chto nam nado obsudit' koe-kakie politicheskie
dela. On vzdohnul, i povernulsya k stoyavshemu pod bol'shimi oknami pis'mennomu
stolu, s lezhavshej ryadom na nem kartoj. - Idem zhe, lord CHarodej, zajmemsya
menee priyatnymi delami.
     Rod podoshel, neskol'ko uspokoennyj. Tuan, kazhetsya, opredelenno ne
namekal na srochnost'.
     Molodoj korol' ukazal po karte, gde izobrazhalos' gercogstvo Romanova.
- Na dannyj chas nashi obshchie interesy nahodyatsya vot zdes'.
     - Nu, lish' by tol'ko na chas. CHto zhe zateyal nash medved'-gercog?
     - Delo ne v Ego Svetlosti, - medlenno otvetil Tuan.
     Rod navostril ushi - eto stanovilos' interesnej.
     - CHto-nibud' original'noe bylo by dazhe zhelatel'no. CHestno govorya, mne
uzhe chutochku nadoeli melkie myatezhi vashih dvenadcati velikih lordov.
     - Vot kak? Zaveryayu tebya, - mrachno skazal Tuan, - lichno ya nikogda ne
nahozhu ih skuchnymi.
     - V chem zhe togda delo? Odin iz ego melkih baronov sobiraet rycarej i
ratnikov?
     - Esli by tak, na sej schet u menya est' nekotoryj opyt. No tut, delo
inogo roda, ibo sluhi govoryat o zlom koldovstve.
     - Sluhi? - otorval vzglyad ot karty Rod. - Nikakih donesenij agentov?
     - U menya est' na severe neskol'ko shpionov, - priznal Tuan, - odnako,
oni ne byli svidetelyami sobytij.
     - Neuzheli nikto iz nih ne popytalsya dobrat'sya do istochnika sluha? -
nahmurilsya Rod,
     - Iz soobshchivshih izvestiya, ni odin, - pozhal plechami Tuan. - Odnako, u
menya est' lyudi, ne prislavshie nikakih donesenij, i moi emissary ne mogut ih
najti.
     - Nevazhnyj priznak, - eshche mrachnee nahmurilsya Rod. - Vozmozhno, oni
poskakali proverit' i ugodili v plen.
     - Ili eshche huzhe, - soglasilsya Tuan, - ibo sluhi govoryat o zlobnom mage,
o temnoj i mrachnoj sile, rassylayushchem svoih poslancev po vsej severnoj
okruge.
     - Trevozhno, no ne opasno poka oni zanimayutsya tol'ko shpionazhem. Kak ya
ponimayu, oni etim ne ogranichivayutsya.
     - Esli sluh veren, net. Vidish' li, te poslancy i sami kolduny. I
blagodarya sobstvennoj sile vdobavok k toj, kotoruyu oni poluchayut ot svoego
kolduna-vlastelina, oni nanosyat porazhenie mestnym rycaryam prezhde, chem te
vyhodyat na boj. Potom kolduny poraboshchayut rycarej vmeste s zhenami i det'mi i
zabirayut v svoi ruki vlast' nad vsemi vol'nymi i krepostnymi krest'yanami v
toj okruge.
     - Neudachnyj oborot sobytij dlya rycarej i ih semej, - zadumchivo
proiznes Rod, - no dlya vol'nyh i krepostnyh krest'yan, veroyatno, vse ravno.
V konce koncov, oni privykli podchinyat'sya prikazam, kakaya im raznica kto ih
otdaet?
     - Ogromnaya raznica, esli pervyj hozyain byl dobr, a vtoroj - surov, -
otpariroval Tuan. Lico ego sdelalos' mrachnym. - A soobshcheniya glasyat o bolee,
chem surovyh dejstviyah novyh hozyaev. |ti kolduny - zlo.
     - Konechno zhe, krest'yane malo, chto mogut sdelat' s magiej, - nahmurilsya
Rod. - Net shansov dat' otpor.
     - Ne privedi gospod'! - sodrognulsya Tuan. - Ibo krest'yane nikogda ne
dolzhny protivit'sya prikazam, a lish' povinovat'sya onym, kak im prednachertano
svyshe.
     Krov' v zhilah u Roda poholodela ottogo, chto Tuan skazal eto ne mrachno
ne strogo, ne napyshchenno ili s blagochestivym vidom samoopravdaniya. Net, on
skazal eto ochen' budnichno, slovno proishodyashchee yavlyalos' takoj zhe chast'yu
mira, kak kamni, derev'ya i tekushchaya voda, i nikto ne mog dazhe pomyslit'
vzyat' pod somneniya skazannoe. Kak mozhno osparivat' sushchestvovanie kamnya?
Osobenno, esli on upal tebe na lyubimuyu mozol'...
     Vot v etom-to, konechno, i zaklyuchalas' nastoyashchaya opasnost' - ne v
mneniyah, kotoryh priderzhivalis' lyudi, a v koncepciyah, kotorye oni schitali.
Osobenno, esli oni byli ves'ma spornymi.
     Rod popytalsya stryahnut' eto nastroenie. - Tak znachit, glavnyj koldun
sshibal mestnyh lordikov i zahvatyval ih vladeniya. Naskol'ko daleko
rasprostranilas' ego vlast'?
     - Sluhi govoryat o neskol'kih popavshih pod ego vlast' baronetah, -
soobshchil, mrachneya, Tuan, - i dazhe o samom gercoge Romanove.
     - Romanove? - ustavilsya na nego potryasennyj Rod. - Odnom iz teh
dvenadcati velikih lordov? Kak zhe on mog past', chto by do nas ne doshlo ni
slova ob etom?
     - |to mog by sdelat' i ya, a ya vovse ne kudesnik, - pozhal plechami Tuan.
- Ochen' prosto - somknut' pod pokrovom nochi zheleznoe kol'co vokrug ego
zamka, a potom brosit' armiyu na ego barbakan i osadnye mashiny na ego bashni.
Okruzhit' zamok i poruchit' kol'cu rycarej i ratnikov pozabotit'sya, chtoby ni
odna dusha ne vyrvalas' na volyu s izvestiem.
     Rod sodrognulsya ot hladnokroviya Tuana. - No u nego zhe gostila v bashne
para esp... - e, ved'm!
     - Bolee chem "gostila", kak ya slyshal, - otvetil s mrachnoj ulybkoj Tuan.
- Oni byli predany milordu gercogu, tak kak on spas ih ot kostra. Oni
otlichno sluzhili, uhazhivaya za bol'nymi i ranenymi, sobiraya dlya nego raznye
svedeniya.
     - V etom oni dolzhny byt' ochen' osmotritel'ny. My v Korolevskom Kovene
ustanovili pravilo ne lezt' ni v ch'i golovy, krome vragov.
     - Ili teh, kto mozhet imi stat', - popravil Tuan. - A kto govorit,
budto ego ved'my delali bol'she? Net, kol' Katarina pokazala im put', a vy s
vashej lyubeznoj zhenoj pomogli ej preobrazovat' etot otryad v boevoe
podrazdelenie, vse lordy usvoili urok i posledovali nashemu primeru.
     - I ved'my Romanova ne smogli zablagovremenno predupredit' ego? -
podzhal guby Rod. - |tot koldun i vpryam' znaet svoe delo. No kol' rech' zashla
o myslennom podslushivanii, to vot sposob proverit' eti sluhi. Ty poprosil
kogo-nibud' iz Korolevskih Vedovskih Sil poprobovat' prochest' mysli
Romanova?
     - Poprosil. Oni ne smogli ego najti.
     - Tak, - podzhal guby Rod. - A kakie mysli oni vse-taki uslyshali na
severe?
     Tuan pozhal plechami. - Tol'ko te, kakie i dolzhny byt'. Pahar' shel za
volami, doyarka prel'shchala svoego pastushka. Ne bylo nichego, vyzyvayushchego
trevogu, za isklyucheniem, chto slushavshij charodej ne smog obnaruzhit' nikakih
myslej rycarej ili baronov.
     - A kak naschet podlyh myslej, ishodyashchih ot zlyh koldunov?
     Tuan pokachal golovoj.
     - Tak. - Vzglyad Roda snova ostanovilsya na karte. - Na pervyj vzglyad,
vrode nichego i ne sluchilos'. Prosto gercog Romanov otpravilsya otdohnut' v
neizvestnye kraya vmeste so svoej aristokratiej.
     - Sam ponimaesh', pochemu u menya zarodilis' podozreniya.
     Rod kivnul. - Mne tozhe kazhetsya podozritel'nym... hotya ya mogu ponyat',
pochemu blagorodnyj gercog zahotel otpravit'sya na nekotoroe vremya v otpusk.
YA i sam v poslednee vremya oshchushchayu sil'noe napryazhenie... Gven? - On
povernulsya obnaruzhiv stoyashchuyu poblizosti Gven. - Slyshala?
     - Da, - ulybnulas' ona. - I, po-moemu, vy podymaete mnogo shuma iz
nichego.
     - Nu, ya b ne skazal, chto my tak uzh sil'no zabespokoilis'. - Rod
vstretilsya vzglyadam s Tuanom.
     - Gde plach i voj? Gde kriki i vyryvanie volos?
     - Vse imenno tak, kak ty govorish', - Tuan povernulsya k Gven. - YA ne
vizhu zdes' bol'shoj opasnosti, ledi Gvendajlon - vsego lish' zloupotreblenie
vedovskoj siloj, protiv teh, kto ne obladaet eyu.
     - I ved'my sbivayutsya v shajku, napadaya na normal'nyh, - dobavil Rod. -
No vse mozhno ispravit' s pomoshch'yu eshche bol'shego kolichestva ved'm - iz chisla
slavnyh parnej. V konce koncov, u nas est' lichnaya zainteresovannost' v
obshchestvennom mnenii o ved'mah, milaya.
     - Voistinu, - tverdo skazala Gven, - my ne mozhem dopustit', chtoby
narod boyalsya, kak by ved'my i charodei ne pravili siloj magii.
     - Konechno, ne mozhem, - probormotal sebe pod nos Rod. - Osobenno kogda
vsyakij zdravomyslyashchij chelovek znaet, chto eto nado delat' siloj oruzhiya.
     - CHto ty skazal? - nahmurilsya Tuan.
     - |, nichego. - Rod povernulsya k Gven. - Kak naschet perspektivy,
dorogaya? Semejnyj otdyh s poezdkoj na sever? - Kogda Gven zakolebalas', on
dobavil. - YA ne dumayu, chto est' nastoyashchaya opasnost', s kotoroj my vse
vmeste ne smogli by spravit'sya.
     - Da, takoj, navernoe ne budet, - soglasilas' Gven, no lob ee byl eshche
nahmuren.
     - Togda chto zhe? Deti? YA ne dumayu, chto oni budut vozrazhat'.
     - O, konechno, ne budut! Ty, vidimo, podumal, kak trudno budet
prismatrivat' za nashej chetverkoj v pohode?
     - Razumeetsya, - nahmurilsya Rod. - V Tir-Hlise nam eto udavalos'.
     - Znayu, - vzdohnula Gven. - Nu, esli ty govorish', chto budet luchshe byt'
vmeste, muzh moj, tak i sdelaem.

        GLAVA 2

     Rod povernul klyuch v zamke, vytashchil i vlozhil ego v ladon' Gven, somknul
vokrug nego ee pal'cy. - Vash simvol vlasti, o Hozyajka Doma. - Kakuyu-to
sekundu on izuchal ee lico, a zatem myagko dobavil. - Ne bespokojsya, milaya.
Kogda my vernemsya, dom po-prezhnemu budet zdes'.
     - Znayu, - vzdohnula ona. - I vse-taki pokidat' ego vsegda nelegko.
     - Konechno, - Rod oglyanulsya na dom. - YA proedu polovinu puti po doroge,
i nachnu gadat', pogasil li ogon' v ochage.
     - Esli tak, ty tol'ko klikni ob etom, i kakoj-nibud' el'f izvestit
menya, - progromyhal ryadom s nimi Brom O'Berin. - CHerez neskol'ko minut
posle togo, kak ty izdash' pervoe slovo, iz mestechka u kamina vyskochit el'f
i potushit ogon', esli eto ponadobitsya.
     - Spasibo tebe, Brom, - tiho poblagodarila ego Gven.
     Karlik nahmurilsya, delayas' grubovatym. - Za dom svoj ne bojtes'. |l'fy
budut sterech' ego dnem i noch'yu. Gor'ka budet uchast' popytavshegosya vojti.
     Rod sodrognulsya. - ZHalko mne grabitelya, popavshego k Paku! Tak chto
poehali, milaya, bespokoit'sya ne o chem. Vo vsyakom sluchae, zdes'. Pora v
put'. - On obhvatil ee za taliyu i pomog vskochit' v sedlo Veksa.
     - Neuzheli nam nel'zya poletet', papa? - nadulas' Kordeliya. - Ona
scepila ruki za spinoj, iz-za plecha u nee torchala metla.
     Rod ulybnulsya i vzglyanul na Gven. Ta ele zametno kivnula. On snova
obernulsya k Kordelii. - Esli vy budete vsegda poblizosti ot menya i materi,
to mozhno.
     Kordeliya izdala radostnyj krik i vskochila na pomelo. Ee brat'ya
podhvatili krik, vzmyvaya v vozduh.
     - Poshel, staryj ZHeleznyak, - negromko probormotal Rod, i bol'shoj chernyj
robot-kon' poskakal inohod'yu k doroge. Rod zashagal ryadom s nim, pomahav na
proshchan'e Bromu.
     - Kanikuly! - prokrichal, pikiruya pered nimi, Dzhefri. - U nas uzh celye
veka ne bylo ih!
     - Da - pochti god. - Rod usmehnulsya, on oshchutil, kak s plech ego spal
tyazhelyj gruz. On vzyal za ruku Gven. - Priznajsya, milaya, - razve ty ne
chuvstvuesh' sebya svobodnej?
     Ta ulybnulas' emu, svetleya licom. - CHuvstvuyu, milord, hotya svoj zamok
i reshetku ya zahvatila s soboj.
     - A ya svoe yadro i cep', - usmehnulsya Rod. - Ne spuskaj glaz so
zven'ev, ladno?.. Magnus! Kogda ya skazal ''budete poblizosti", eto oznachalo
i vysotu tozhe! Nemedlenno spustis' syuda!
     Ludil'shchiki bystrym shagom voshli v derevnyu, veselye, bezzabotnye, i
gryaznye. Odezhda na nih byla v zaplatah, a tyuki, chugunki i kotelki, vlekomye
ih konem, sozdavali neimovernyj lyazg.
     - |to unizitel'no, Rod, - proburchal Veks. - K tomu zhe nikakoe
nastoyashchee semejstvo ludil'shchikov ne moglo by pozvolit' sebe konya.
     - Osobenno konya, prigodnogo dlya rycarya. Znayu, - otvetil Rod. - YA
prosto skazhu im, chto v poslednij raz my ostanavlivalis' v zamke, i lord
rasplatilsya s nami naturoj.
     - U tebya, Rod, po-moemu, otsutstvuet predstavlenie o stoimosti boevogo
konya v srednevekov'e.
     - U nih zhe byla ujma chugunkov. - Rod usmehnulsya svoim sobstvennym
pervobytnym reklamnym agentam. - Ladno, deti, etogo dostatochno. Dumayu, oni
znayut, chto my zdes'.
     CHetvero malen'kih Gellouglasov perestali gromyhat' po chugunkam i
kotelkam derevyannymi lozhkami
     - Ty, papa, portish' vsyu zabavu, - nadulas' Kordeliya, otdavaya emu
kuhonnye prinadlezhnosti.
     - Net, tol'ko bol'shuyu chast'. Magnus? Dzhef? Sdajte oruzhie, mal'chiki.
Gregori, ty, tozhe. |... klient!
     - Ty ne mog by pochinit' vot eto, malyj? - Podoshedshaya hozyajka byla
polnoj, rozovoshchekoj i ozabochennoj.
     Rod vzyal chugunok i prisvistnul pri vide dlinnoj rvanoj treshchiny v
stenke. - Kak vy sumeli tak razbit' ego?
     - Men'shoj moj uronil, - neterpelivo brosila hozyajka. - Mozhesh' pochinit'
ego?
     - Da, - medlenno proiznes Rod. - No eto obojdetsya vam v polpenni.
     Lico zhenshchiny rascvelo ulybkoj. - U menya est', i delo stoit takih
deneg. Blagoslovi tebya bog, malyj!
     |to obrashchenie zvuchalo nemnogo stranno, poskol'ku slovo "malyj" bylo
poluprezritel'nym, no Rod bodro dostal molotok i nemnogo drevesnogo uglya,
razvel nebol'shoj koster i zanyalsya imitaciej trudovoj deyatel'nosti. Magnus i
Gregori prignulis' po obo storony ot nego, budto posmotret'.
     - |to delaetsya vot tak, Gregori, - tiho prinyalsya nastavlyat' ego
starshij brat Magnus. - Pust' tvoj razum myslenno sledit za moim. Metall
sozdan iz takih melkih krupinok, chto ih ne vidno...
     - Iz molekul, - snabdil ih informaciej Rod.
     - Da. Teper' ya zastavlyu molekuly tak bystro dvigat'sya, chto oni
sol'yutsya drug s drugom. Ih nuzhno privesti v dvizhenie tak stremitel'no,
chtoby zhar ne rasprostranyalsya po metallu do papinyh ruk, poka on prizhimaet
drug k drugu razbitye kraya, a to mozhno obzhech' ego.
     - Da, nezhelatel'no, - probormotal Rod.
     Gregori vnimatel'no sledil.
     On vse eshche ne mog poverit', kogda uvidel, kak metall stal vdol' vsej
treshchiny vishnevo-krasnym, potom svetleya cherez oranzhevyj i zheltyj cveta,
pochti pobelel. Metall potek.
     - A teper' bystro ohladi ego! - proshipel Magnus, na lbu u nego
vystupili krupnye kapli pota.
     - Poka zhar ne dobralsya do papinyh ruk!
     Pylanie rastayalo bystrej, chem vozniklo, tak kak Gregori tozhe smotrel
na nego, svedya brovi; eta chast' zadachi byla dostatochno prostoj i dlya
trehletnego.
     Prostoj! Kogda telekinezom polagalos' vladet' tol'ko ved'mam, a ne
charodeyam - i dazhe nailuchshie iz nih mogli peredvigat' tol'ko predmety, a ne
molekuly.
     No vot zhe, chugunok, kruglyj i celyj! Rod vzdohnul, i nachal slegka
postukivat' molotkom, daleko ot mesta, gde prohodila treshchina - prosto dlya
vida.
     - Spasibo, Magnus. Ty ochen' pomog.
     - Pustyaki, papa. - Starshij syn vyter lob.
     - Papa, - podal golos Gregori. - Ty ved' znaesh', chto el'fy vodyatsya s
nami...
     - Da, - usmehnulsya Rod. - Priyatno znat', chto vy ne odinoki.
     - Verno. I vse zhe ya podumal ne sprosit' li u nih pro izvestiya ot ih
sobrat'ev na severe.
     - O? - Mladshij syn proizvel na nego vpechatlenie, hotya Rod popytalsya ne
pokazyvat' etogo. Vsego tri goda, a dodumalsya do togo, chto proglyadeli i
Tuan, i Rod. - I chto zhe oni skazali?
     - Hozyajki bol'she ne preduprezhdayut Kroshechnyj Narodec prezhde, chem
vykinut' nazem' musor. - Glaza Gregori na ego malen'kom lichike kazalis'
nepomerno bol'shimi. - Oni bol'she ne vystavlyayut el'fam krynki moloka u svoih
dverej. V kazhdom dome teper' pribito nad dver'yu holodnoe zhelezo, libo v
vide podkovy, libo inoj formy, i ochagi po vecheram ne podmetayut.
     Rod pochuvstvoval holodok i vzglyanul na blizhajshee derevo, no list'ya na
nem ne shevelilis'. - Nu, polagayu, teper' nikakaya domohozyajka ne najdet v
svoem bashmake shestipensovika. CHto zhe predprinimayut v svyazi s etim el'fy?
     - Nichego. Tam nalozheny kakie-to chary na pashni, ottalkivayushchie vsyu magiyu
el'fov. Oni v gneve otvernulis' i perebralis' v lesa.
     Rod, molcha, postuchal eshche neskol'ko raz po chugunku.
     - |ti smyateniya na severe i vpryam' stol' neznachitel'ny, kak ty nam
govoril, papa? - sprosil nakonec Gregori.
     Rod podumal, chto dlya trehletnego vozrasta, malysh obladal chertovski
bogatym leksikonom. On polozhil molotok i posmotrel mal'chiku pryamo v glaza.
- Poka net nikakih nastoyashchih dokazatel'stv, chto oni predstavlyayut soboj
chto-to znachitel'noe.
     - No priznaki... - nereshitel'no zaiknulsya bylo Magnus.
     - Ne dokazatel'stva, - otvetil Rod. - Ne tverdye dokazatel'stva - no ya
nastorozhilsya, vot potomu my i puteshestvuem pereodetymi, chtoby imet'
vozmozhnost' sobirat' lyubye sluhi, ne pozvolyaya lyudyam uznat', chto my
Verhovnyj CHarodej i Kompaniya.
     - Ty ne hochesh' dat' znat' o nashem prisutstvii iz opaseniya, chto zlye
lyudi spryachutsya, poka my zdes'? - sprosil Magnus.
     - Net, potomu chto ne hochu popast' v zasadu. Nel'zya skazat', budto ya
ozhidayu ee, prosto ne hochu riskovat'. - On v poslednij raz stuknul po
chugunku i podnyal lyubuyas' im, - Vy, mal'chiki, horosho porabotali.
     - My vsegda budem delat' dlya tebya, kak mozhno luchshe, - otozvalsya
Magnus. - Papa... a esli ty obretesh' te dokazatel'stva, o koih govorish'...
CHto togda?
     - Zavisit ot obstoyatel'stv, - pozhal plechami Rod.
     - Esli ne obnaruzhit'sya nichego krupnogo, to my navedem poryadok i poedem
dal'she do severnogo poberezh'ya pokupat'sya i porybachit' paru nedel'. Vy
nikogda ne probovali plavat' v okeane, mal'chiki. Pozvol'te mne vam skazat',
eto sovsem ne pohozhe na kupanie v malen'kom ozere nepodaleku ot nashego doma.
     - Nadeyus', my eto vyyasnim, - pisknul Gregori.
     - Papa... a chto, esli dokazatel'stva budut svidetel'stvovat' o krupnyh
neladah?
     - Togda vy, mal'chiki, tut zhe zaberete mat' i sestru i pryamikom domoj,
- ne zamedlil s otvetom Rod.
     - A ty?..
     - A ya Verhovnyj CHarodej, ne tak li? - usmehnulsya im Rod. - Mne dan
vysokij titul. YA obyazan byt' dostoin ego.
     Gregori i Magnus so znacheniem posmotreli drug na druga.
     - Umolyayu tebya, milord, uspokojsya, - Gven vstrevozhenno poglyadyvala na
nego, razvodya koster. - Lesnichij ne vinovat, chto nam nel'zya ohotit'sya.
     - No kak on privolok Magnusa, slovno tot kakoj-to prestupnik! - Rod
obhvatil ladon'yu drozhashchij kulak. - Znal by on, kak blizko podoshel k gibeli!
Horosho, chto Magnus ne zabyl, kogo izobrazhaet.
     - Menya trevozhilo ne samoobladanie mal'chika, - sodrognulas' Gven. -
Milord, esli by ty videl sobstvennoe lico...
     - Znayu, znayu, - oborval ee otvorachivayas' Rod.
     - Poetomu ne udivitel'no, chto on potyanulsya k nozhu. No ne daj bog esli
by on prikosnulsya k nemu...
     - On umer by, - prosto skazala Gven, - a k utru nas shvatili by
ratniki.
     - O, net, ne shvatili by, - mrachno proiznes Rod, - Oni b ne posmeli
tronut' Verhovnogo CHarodeya!
     - I vsya strana uznala by, chto my edem na sever,
     - Ona vzdohnula. - YA rada, chto ty podavil svoj gnev.
     - Net, ne podavil, i ty otlichno eto znaesh'! Esli b ty ne vmeshalas' i
ne perehvatila nit' razgovora, rassypayas' v pohvalah i blagodarnostyah
lesnichemu, slovno vodopad..
     Gven pozhala plechami. - On vpolne zasluzhil ih. Menee dobryj chelovek
izbil by mal'chika, i potashchil by ego v tyur'mu k svoemu rycaryu.
     Rod s vozmushcheniem ustavilsya na nee.
     - O, da, milord, - kivnula Gven. - I zakon eto dozvolyaet. Dazhe bol'she!
|togo dobrogo lesnichego zastigshego nashego syna, mogli by osudit' za
proyavlennuyu i