, ne davaya nam znat'.
     Porazhennyj Magnus podnyal vzglyad. - YA ne hotel...
     - Znayu. Poetomu i ne delaj etogo. Bespokoj menya, synok, imenno dlya
etogo ya zdes' i nahozhus'.
     - Ladno, - vzdohnul Magnus. - YA nahodil mysli v veshchah, kakimi
pol'zovalis' lyudi, papa.
     Rod kivnul. - Pust' ryadom budet mama, kogda ty v sleduyushchij raz budesh'
eksperimentirovat' s etim, horosho? S "vyzyvaniem" vse yasno. Kak ya ponimayu
"brosanie na" govorit o proeciruyushchej telepatii?
     - Pod etim, - ob®yasnila detyam Gven, - on podrazumevaet ved'mu ili
charodeya, umeyushchih posylat' svoi mysli lyudyam, ne nadelennym vedovskoj siloj.
     - O! - kivnula Kordeliya. - Imenno takoj ona i byla, papa. To chego ona
videla myslennym vzorom, ona mogla zastavit' uvidet' i drugih.
     Rod kivnul. - Znachit, my videli ne nastoyashchih duhov, vsego lish'
otrazhenie vospominanij "zapisannyh" v kamnyah togo zala... e, Gven?
     - Da, milord?
     - Pomnish' teh duhov, vstrechennyh nami davno v zamke Logajr?
     - Da, milord. Vozmozhno, ih sperva vyzvali tochno takzhe.
     - Pochemu "sperva"?
     - Da potomu, chto oni prodolzhali prebyvat' tam i posle konchiny
vyzvavshej ih ved'my. I, sudya po rasskazam, dovol'no dolgo.
     - O, da, - kivnul Rod. - Sovershenno verno, tot zamok schitalsya
naselennym privedeniyami ne odin vek, ne tak li? - On prozheg Magnusa
vzglyadom, uvidev vnezapnyj blesk v ego glazah. - Ne pytajsya nanesti nikakih
neozhidannyh vizitov. Te duhi byli ne bezvrednymi.
     - Krome, tvoego otca, - ne smogla uderzhat'sya Gven.
     Rod serdito posmotrel na nee. - YA pustil v hod diplomatiyu, a ne
nekromantiyu. I, esli podumat', eta ved'ma Al'fara tozhe umeet ubezhdat'
dovol'no neploho.
     - Da, - soglasilas' Gven. - Slova ee, kogda my razoblachili ee,
prednaznachalis' bol'she dlya grafa Drulejna i ego lyudej, chem dlya nas.
     - Pytaetsya podnyat' so dna starye strahi pered ved'mami,
razreklamirovat' ih Carstvo Terrora, - proburchal Rod. - I nevazhno, chto
mogut sdelat' s ved'mami krest'yane v ostal'nom korolevstve.
     - Net, kak raz vazhno! - voskliknul Gregori. - Esli oni ispugayutsya i
budut dostatochno nenavidimy, chtoby ozlobit'sya i voznenavidet' vseh, to
razve ne mogut oni bezhat' k Al'faru, i umnozhit' ego sily?
     Rod podumal ob etom i soglasilsya. - Mne ochen' nepriyatno eto
priznavat', synok, no ty prav. - On obratil mrachnyj vzglyad v storonu Gven i
detej.
     - Kakie mysli ty vynashivaesh', muzh? - tiho sprosila Gven.
     Rod snova podnyal vzglyad na nee. - |to zadanie kazalos' opasnym,
dorogaya. Tebe s det'mi pora otpravlyat'sya domoj.
     Snachala vocarilas' tishina, a potom...
     - Tak nechestno! - zakrichala Kordeliya.
     - Lish' teper' i stanovitsya interesno! - zaprotestoval Gregori.
     - Tem ne menee... - nachal bylo Rod.
     - Tut zhe taktika magii! - voskliknul Dzhefri. - Ved', papa, ty ne
lishish' menya vozmozhnosti samolichno ponablyudat' takoe!
     - Vy mozhete postradat'! - otrezal Rod. - A zashchishchat' vas moya glavnaya
zhiznennaya zadacha!
     - Kak zhe togda budesh' ty bez nas? - shvatil ego za rukav Magnus.
     - Odinokim, - otrezal Rod, - no deyatel'nym. Kuda bolee deyatel'nym chem,
kogda v razgar boya budu bespokoit'sya o vas!
     - Tebe ne nuzhno za nas boyat'sya! - voskliknula Kordeliya.
     - Poshli na nas armiyu, prezhde chem boyat'sya! - vzvyl Dzhefri.
     - Da, - szhal chelyusti Rod. - Ty-to ochen' hotel by poboksirovat' s
armiej, ne pravda li? K neschast'yu, u nee mozhet byt' oruzhie posil'nee tebya,
i...
     - Muzh, - proburavilsya skvoz' ego narastayushchij gnev golos Gven. - Ty
ved' skazal sejchas, chto ty zashchishchaesh' ih,
     Rod vskinul golovu, vspyhnuv ot negodovaniya. - Ty podrazumevaesh'?..
     No Gven bystro govorila detyam:
     - Vash otec skazal, chto v etom dele est' opasnost'. Esli vy schitaete
sebya sil'nymi, to podumajte, kakovo by vam prishlos', esli b vy stolknulis'
s vzroslym charodeem, v rascvete sil, bud' vy odni? Esli b vy otkololis' ot
brat'ev i sestry, kak togda?
     Dzhefri nachal bylo otvechat'.
     Gven prizhala emu ladon' ko rtu. - Net, ty tshchatel'no podumaj prezhde,
chem govorit'! Da, vo vsem eto volnuyushchee udovol'stvie, no tol'ko do togo,
poka ohvatit nastoyashchij strah! Togda vsya tvoya radost' propadet. - Ona
vstretilas' so vzglyadom Roda. - Imenno eto znaet tvoj otec, tak kak byval v
opasnosti. Esli on govorit, chto delo opasnoe, to, navernyaka, opasnost'
mozhet vselit' v tebya glubochajshij strah, mozhet ubit' tebya.
     Deti ser'ezno posmotreli na nee, dumaya, chto ponyali.
     - I vse zhe, muzh, vspomni, - Gven posmotrela Rodu pryamo v glaza. -
Naslannye na nas Al'farom vragi, tol'ko nachali ispytyvat' nashi sily. Nashli
na nas Al'far vsyu svoyu rat', to opasnost' byla by velika. No ya somnevayus',
chto on risknet bol'she, chem polovinoj, svoih sil, kogda ne znaet istinnoj
velichiny nashego mogushchestva. Voistinu, poshli on armiyu, to nam sledovalo by
bezhat'. Esli on nasylaet tol'ko ved'm, to Verhovnomu CHarodeyu i ego sem'e ne
nuzhno osobo boyat'sya.
     - Lish' v toj mere, chtob pozabavit'sya, a? - postaralsya hmuro ulybnut'sya
Rod.
     - Ne mogu etogo otricat', - priznalas' Gven, - Dlya takogo potomstva,
kak nashe, eto vsego lish' uprazhnenie.
     - Da... - nahmurilsya Rod. - On nas ispytyvaet, ne tak li?
     Dzhefri kruto razvernulsya, shiroko raskryv glaza. - Papa! Pochemu ya etogo
ne uvidel?
     - Opyt, - zaveril ego Rod. - No eto znachit, chto ataki stanut sil'nee,
kogda on uznaet nashi vozmozhnosti. Vot togda on udarit v nas vdvoe bol'shimi
silami, chem dazhe nuzhno, prosto dlya garantii.
     V glazah u Dzhefri poyavilos' strannoe vyrazhenie. Sledovatel'no... nam
sleduet primenyat', kak mozhno, men'she sil dlya razgroma ih.
     Rod kivnul. - CHto my poka ne delali.
     - Znachit, my mozhem ostat'sya? - zaprygala ot radosti Kordeliya.
     Rod prigvozdil ih vseh k mestu pylayushchim vzglyadom.
     Oni vytyanulis' v sherengu, scepiv ruki pered soboj, chut' skloniv golovy
i ispodlob'ya glyadya na nego.
     - Vy daete mne tverdoe obeshchanie otpravit'sya pryamikom domoj, bez vsyakih
sporov, kogda ya skazhu vam v sleduyushchij raz?
     - O, da, papa, da! - zakrichali oni. - My ubezhim, uletim! - poklyalas'
Kordeliya.
     - Nam ne zahochetsya ostat'sya, esli etot koldun okazhetsya dejstvitel'no
opasnym, papa, - zaveril ego Magnus.
     - No ty ne verish', chto on mozhet byt' takim, a? - sprosil starshego syna
Rod.
     - Nu...
     - |to nichego. - Rod podnyal kverhu ladon'. - Vy dali mne obeshchanie.
Otlichno, vy po-prezhnemu na bortu, po krajnej mere, do sleduyushchej ataki. I
esli ona budet slishkom na opasnoj, vy otpravites' domoj!
     - Domoj, - podtverdili oni.
     - Vse eshche mne ne verite, a? - Rod vzglyanul na Gven. - A kak naschet
tebya? Obeshchaesh'?
     - YA budu slushat' tebya takzhe vnimatel'no kak vsegda, milord, - tverdo
skazala ona.
     - Vot etogo-to ya i boyalsya, - vzdohnul Rod. - Nu, dumayu, pridetsya mne
dovol'stvovat'sya etim. Poshli, deti, davajte razbivat' lager'.
     Gven so schastlivym vzdohom otkinula golovu nazad. - Ah, kak horosho
snova pobyvat' v vyshine.
     - Rad za tebya. - Rod pokrepche stisnul pomelo i tyazhelo sglotnul. Po ego
predstavleniyam letat' sledovalo v milom, teplom kosmicheskom korable, s
shezlongom i avtobarom. - A takie gonki na pomele tol'ko dlya ptichek. A
podumav, dazhe pticy k takomu zanyatiyu ne pritronulis' by.
     - Pritronulis' by, papa. - Kordeliya poneslas' parallel'nym kursom,
sravnyav skorost'. Na konce ee pomela sidela veselo shchebetavshaya malinovka.
     Rod zavistlivo glyanul na pticu, - Strannymi ty obzavodish'sya druz'yami.
     Mimo nih pronessya Gregori, delaya kuvyrok nazad, chtoby oglyanut'sya i
pomahat' na proshchan'e.
     - Voobrazhaet, - provorchal Rod, no serdce u nego zapelo pri vide ulybki
na lice ego sderzhannogo mladshego synka. Priyatno bylo snova uvidet' ego
rebenkom.
     - Smotri, kuda letish', - kriknula emu v sled Gven. Gregori veselo
kivnul i snova perekuvyrnulsya na zhivot.
     K nim podletel Magnus. - Spasibo, papa! My snova svobodny!
     - YA v vostorge, - Rod byl ohvachen obshchim nastroeniem. - Vse mozhno, esli
Al'far ravno znaet, kto my takie na samom dele.
     - Von on. - Pokazal vpered Magnus. Rod posmotrel v ukazannom
napravlenii i uvidel golubeyushchuyu vdali cep' holmov. - |to Val Titanov, -
proinformiroval ego Magnus.
     - Granica Romanova. - Rod pochuvstvoval kak v zheludke u nego vnezapno
obrazovalas' pustota. - Pochemu-to ya ne obnaruzhivayu pylkogo zhelaniya peresech'
ee.
     - No eto zh budet volnuyushchim, papa! - voskliknul, podletaya k nemu s
levogo borta Dzhefri.
     - Bez takogo volneniya ya, dumaetsya, kak-nibud' prozhivu. Krome togo, ya
progolodalsya. Dorogaya, chto ty skazhesh', esli my najdem bol'shoe selo, chtob v
nem byl nastoyashchij dvor, po etu storonu granicy?
     - Somnevayus', chto tam radostno primut tak bedno odetyh, kak my, milord.
     - Da, no nam razreshat posidet' vo dvore traktira, esli my kupim sebe
edu za nastoyashchee serebro.
     - ZHarennaya kolbasa! - zavopil Dzhefri.
     - Tushennoe myaso! - propel Magnus.
     - Sushennyj syr! - vozlikovala Kordeliya.
     - Golodnye deti, - vzdohnula Gven. - Horosho, muzh, esli ty togo zhelaesh',
     - Otlichno. Prizemli nas v miloj roshchice, primerno v polumile, idet?
Ludil'shchikov mogut prinyat' vo dvore traktira, no ne v sluchae, esli oni
ispol'zuyut ego pod vzletno-posadochnuyu polosu. - On vnimatel'no oglyadel
mestnost', - Terra firma!

        GLAVA 5

     Kogda oni voshli v selenie, Kordeliya izdala schastlivyj vzdoh. - Ved'
priyatno, chto skvernyj staryj koldun znaet, chto my idem na nego!
     - V samom dele, - probormotal Rod. - Takim obrazom on mozhet horoshen'ko
podgotovit' nam chudesnyj priem! Pochemu tebe eto nravitsya, milaya? Potomu,
chto mozhno letat'?
     - O, da!
     - Mne sovsem ne nravitsya maskirovat'sya, papa, - ob®yasnil Dzhefri.
     Rod smeril syna ocenivayushchim vzglyadom. - Da, polagayu tebe takoe ne po
nravu, dazhe kogda ponimaesh', chto eto neobhodimo.
     - Konechno, znayu, - vzdohnul mal'chik. - I vse zhe eto menya tyagotit, papa.
     - Ponimayu, - nahmurilsya Rod. - A vot menya bespokoit, kakim obrazom
Al'far obnaruzhil nas, nesmotrya na nashu maskirovku.
     Sem'ya prodolzhala idti v zadumchivom molchanii nekotoroe vremya. Zatem
Gven skazala:
     - Vsem izvestno, chto u Verhovnogo CHarodeya est' zhena i chetvero detej;
odna devochka i troe mal'chikov.
     - Ty chto predpolagaesh', - nahmurilsya Rod, - chto oni veleli svoej
fokusnice napadat' na vsyakuyu sem'yu, probirayushchuyusya na sever? - Vzglyad ego
stal rasseyannym. - Konechno, nado polagat' na sever idut ne tak uzh mnogo
semej, a vozrast detej ni dlya kogo ne sekret...
     - |to kazhetsya maloveroyatnym,  - priznala Gven.
     - I sledovatel'no, nado smotret' glubzhe. No ved' my uznali by ob etom,
ne tak li? O chudovishchah, napadayushchih na sem'i...
     - Vryad li, esli ved'ma i ee chudovishcha pobezhdali, - ukazal Dzhefri.
     - No pri pervom znakomstve ved'ma uvidela by, chto te sem'i ne obladayut
nikakimi magicheskimi sposobnostyami! - vozrazila Kordeliya. - I togda ona,
navernyaka, otozvala by svoih chudovishch.
     Glaza Dzhefri sdelalis' stal'nymi. - Ne otozvala by, esli hotela byt'
uverennoj, chto do korolya ne dojdet nikakih izvestij.
     - Strategiya u nih imenno takaya, - soglasilsya Rod.
     - No - ubivat' detej? - ohnula Kordeliya.
     - Ih ne nazovesh' milymi lyud'mi, - procedil skvoz' zuby Rod.
     Deti smolkli na neskol'ko minut perevarivaya nepriyatnye svedeniya.
Nakonec, Gregori ukazal:
     - My ved' etogo ne znaem, papa.
     - Da, no ya ne stal by etogo isklyuchat', imeya delo s nimi. I vse-taki,
vse kazhetsya nemnozhko neordinarnym.
     - Vozmozhno, oni vystavili chasovyh, - predpolozhil Dzhefri.
     - Da, - kivnul Rod, - ochen' mozhet byt', no kakih chasovyh? My zhe ne
videli nikakih stoyashchih v dozore soldat v livree Al'fara. Znachit, esli u
nego est' chasovye, to oni zamaskirovany. I, polagayu, oni znayut, kak my
vyglyadim...
     - |, net! - voskliknul Magnus hvataya Roda za zapyast'e. - Im
prosto-naprosto nuzhno byt'...
     - Telepatami! - Rod stuknul sebya po lbu ladon'yu. - Konechno! Dostatochno
rasstavit' chitayushchih mysli na vseh glavnyh dorogah, dazhe na pastbishchah, esli
uzh on takoj podozritel'nyj. I ih budet nevozmozhno zametit'! Oni mogut byt',
kem ugodno - proezzhayushchim na telege fermerom, slugoj na kuhne, kupcom i ego
vozchikami...
     Deti stali oglyadyvat'sya krugom, vnezapno nastorozhivshis'.
     - ... i ih budet pochti nevozmozhno zasech', - zakonchil Rod, - poskol'ku
im trebuetsya vsego-navsego sidet', shiroko otkryv svoj mozg dlya ulavlivaniya
lyuboj otbivshejsya mysli!
     - My mogli by zamaskirovat' svoi razumy, - zadumchivo proiznes Dzhefri.
     - Da, no my etogo ne sdelali. - Rod pokachal golovoj. - Krome togo eto
ne tak legko kak kazhetsya. Vy nachinaete dostigat' ves'ma neplohih uspehov po
etoj chasti... - On pojmal vzglyad Gven. - ... vsyakij raz, kogda delaete
chto-nibud', o chem ne hotite dat' uznat' mne ili mame.
     Deti obmenyalis' bystrymi, vinovatymi vzglyadami.
     - Konechno, my s mamoj dobivaemsya eshche bol'shih uspehov po chasti
zondirovaniya vashih golov, - prodolzhal Rod. - Poetomu, eto sluzhit dlya vseh
nas horoshej trenirovkoj. Vozmozhno, eto ne plohaya ideya.
     - On usmehnulsya. - Poshar'te-ka v svoih golovah, deti.
     Vse chetyre lica mgnovenno sdelalis' bessmyslennymi, glaza ih teryali
fokus.
     - Net, net! Ne sejchas! YA hochu skazat', esli oni slushali nas, to
uslyshat nas sejchas, i prosto sotrut svoi mysli i nachnut dumat'
maskirovochnye dumy! Vam nado pojmat' ih, kogda oni budut ne gotovy i
zahvatit' vrasploh. Slushajte i zondirujte mozgi, ishcha ih vsyakij raz, kogda
vam vzbredet v golovu.
     - No razve oni ne budut vsegda zamaskirovany dlya nas, papa? -
vozrazila Kordeliya.
     - Tol'ko ne v teh sluchayah, kogda oni pytayutsya slushat' vashi mysli, -
ob®yasnil Rod. - Oni ne mogut delat' odnovremenno i to i drugoe -
maskirovat'sya i slushat'. Vy sami eto probovali i znaete.
     Na etot raz, deti obmenyalis' vostorzhennymi vzglyadami. Skol'ko zhe
vse-taki znal papochka takogo, chego oni ne znali?!
     - Postarajtes' zastat' ih vrasploh, - povtoril Rod.
     Deti filosofski vzdohnuli.
     - Znayu, znayu, - provorchal Rod. - Oh uzh etot nepredskazuemyj papochka!
Sperva govorit delajte, a potom zapreshchaet! Poetomu sopostav'te ukazaniya -
inogda delajte, a inogda net. - On podnyal vzglyad.
     - Vot eto da, kakoj tam horoshij kon'. Dumaetsya, ya ukradu ego.
     Potryasennye deti tak i ahnuli. Negoduyushche glyanuli na otca. - Ty ne
mozhesh' ego ukrast', papa, - strogo skazal Gregori. - On i tak uzhe tvoj.
     - Ved' tak zhe eshche udobnej, ne pravda li? - A sebe pod nos probormotal:
     - Ochen' milo s tvoej storony vyjti nam navstrechu, Staryj ZHeleznyak. Kak
naschet togo, chtob ya proehal na tebe chast' puti?
     - Ukachalo, Rod?
     No proehalis' na nem Gven i Kordeliya do traktira. I traktirshchik
okazalsya ochen' lyubezen, kol' Rod privlek ego vnimanie.
     |to bylo nelegko. Ostaviv sem'yu u dveri, Rod zashel v traktir
prigotovivshis' k nepriyatnoj scene. On uvidel zhilistogo cheloveka v
zavyazannom vokrug poyasa zasalennom fartuke, stavyashchego na stol dvojnuyu
prigorshnyu kruzhek i sobirayushchego s obedavshih medyaki. Kogda on povernulsya,
vzglyad ego upal na Roda. - Stupaj svoej dorogoj, - prikazal on, prodolzhaya
svoe delo. - My ne podaem milostynyu. - I zashagal bylo v kuhnyu.
     - U menya est' den'gi! - okliknul ego Rod.
     Traktirshchik prodolzhal idti.
     Rod obognul ego i sunul pod nos traktirshchiku koshel', raspahnuv ego. Tot
ostanovilsya, nahmuryas'. Postepenno ego vzglyad ostanovilsya na koshele.
     Rod vytryahnul na ladon' neskol'ko monet. - Vidish'? Serebro. Nastoyashchee.
     Traktirshchik nahmuril lob, glyadya na monety tak, slovno te byli
nasekomymi. Zatem ego lico prosvetlelo. On vzyal dvumya pal'cami odnu iz
monet, derzha ee pered svoim nosom i razglyadyvaya tak, slovno ta byla
kakoj-to novoj raznovidnost'yu zhuchka, potom delovito polozhil ee na zub i
prikusil.
     - Zakuska? - ne uderzhalsya ot ehidstva Rod.
     - Serebro, - traktirshchik kazalsya ozadachennym etim.
     - Natural'noe, - soglasilsya Rod.
     Traktirshchik smotrel na Roda. - Nu, i chto?
     Rod proiznes:
     - My hoteli by chto-nibud' poest'.
     - My? - traktirshchik oglyanulsya po storonam, osmatrivaya steny i ugly.
     - Moi zhena i deti, - ob®yasnil Rod. - YA dumal vy ne zahotite videt' nas
v traktire.
     Traktirshchik nekotoroe vremya podumal, a zatem kivnul, hmurya brovi. Rod
byl udivlen, kak takoj chelovek voobshche uhitryalsya izvlekat' pribyl'. Nakonec,
traktirshchik zagovoril. - Razumno. - On prodolzhal kivat'. - Razumno. - A
zatem snova kinul vzglyad na Roda. - I chto zhe vy zhelaete otvedat'?
     - O, my nepriveredlivy. Nas vpolne ustroyat bol'shaya miska tushenogo
myasa, tarelka kolbasy, para buhanok hleba, kuvshin moloka i kuvshin elya. O, i
konechno zhe, shest' pustyh chashek. I shest' lozhek.
     Traktirshchik, ponimayushche, kivnul. - Tushenoe myaso, kolbasa, hleb, moloko i
el'. - On povernulsya i poshel, vse eshche kivaya. - Tushenoe myaso, hleb, moloko i
el'. - I napravilsya k kuhne vnov' i vnov' povtoryaya etot perechen' blyud.
     Rod glyadel emu v sled. A potom poshel k vyhodu za Gven i rebyatami.
     On nashel ih sidyashchimi pod starym, shirokim dubom s ogromnoj raskidistoj
kronoj. - Nam dadut poest', muzh? - Sudya po ee golosu, Gven eto, v obshchem-to,
ne volnovalo.
     - O, da. - Rod podzhal pod sebya nogu i uselsya ryadom s nej, privalivshis'
spinoj k stvolu. - Traktirshchik stal ochen' lyubezen, kogda poproboval na zub
nashe serebro i obnaruzhil, chto eto ne splav olova so svincom.
     - CHto zhe togda trevozhit tebya?
     - CHestno govorya, dorogaya, emu bylo, v obshchem-to, na... - Rod vzglyanul
na okruzhavshie ego vnimatel'nye lica i zakonchil - ... naplevat'.
     - Bezuslovno, Tyudoru nedostaet obhoditel'nosti, - skazal vhodyashchij so
svoimi sputnikami v traktir roslyj muzhchina.
     - Da, mne bol'no govorit' ob etom, no nash blagorodnyj graf vsegda byl
skvalygoj, - otvetil ego sputnik. - A vot koldun Al'far - vse govoryat o ego
shchedrosti.
     Oni proshli v traktir. Rod sidel, ustavyas' v prostranstvo.
     Magnus vyrazil v slovah, chto chuvstvoval. - Oni vystupayut protiv
sobstvennogo lorda?
     - Vystupayut, - prosheptala, glyadya ogromnymi glazami Gven.
     - I publichno! - izumilsya Rod. - YA hochu skazat', krest'yane i ran'she
vystupali protiv svoih pravitelej, no vse delalos' skrytno. Pri vsem, chto
oni znayut, my mogli byt'... - U nego issyakli slova.
     - I vse zhe ih lord, vidimo ochen' zloj, esli na nego zhaluetsya ego
narod! - voskliknula Kordeliya.
     - Mogli ego lyudi tak legko poteryat' veru v nego?
     - Obychno, eto bystro ne delaetsya, - mrachno otozvalsya Rod. - No my ved'
otpravilis' syuda ne potomu, chto dela tut obstoyali blagopoluchno.
     K nim prosemenila sluzhanka, nesshaya podnos s edoj. Lico u nee bylo
ispachkannym, a perednik zasalennym. Ot myt'ya posudy, - dogadalsya Rod. On
podobralsya, gotovyas' k prenebrezheniyu, kotoroe privyk vstrechat' so storony
krest'yan, i napomnil sebe, chto vsem trebovalsya kto-to, na kogo oni mogli
smotret' svysoka. Vozmozhno, imenno potomu oni, dejstvitel'no, i nuzhdalis' v
ludil'shchikah.
     No sluzhanka lish' derzhala podnos, opustiv ego tak, chtoby oni mogli
dotyanut'sya do nego. Ona pokachala golovoj s nedoumeniem. - Ludil'shchiki!
Pochemu hozyain udelyaet dobruyu edu ludil'shchikam?
     Rod ostorozhno vzyal tarelku i ponyuhal. Po licu ego raspolzalas'
vostorzhennaya ulybka. - |j! A ona i vpryam' dobraya!
     - Mozhno mne? - Magnus sidel, ne shevelyas', polozhiv ruki na koleni. Tak
zhe sideli i drugie deti, no glaza ih tak i pozhirali edu na podnose.
     - Nu, da... udivitel'no. - Posudomojka, kazalos', porazilas' ih
disciplinirovannosti.
     Magnus shvatil blyudo. - Mozhno mne? - kriknula Kordeliya i dvoe mladshih
buhnuli horom:
     - Mozhno mne? - vsled za nej.
     - Udivitel'no, - skazala, morgaya, sluzhanka i tri ruchonki shvatilis' za
blyuda.
     Rod peredal tarelku Gven i snyal s podnosa ogromnuyu misku s tushenym
myasom, a zatem kuvshiny.
     - Voz'mite sebe chashki, deti. - Gven sgrebla dve ostavshiesya kruzhki i
lozhki.
     Sudomojka vypryamilas'. Mezhdu brovej u nee prolegla glubokaya borozda. -
Strannye vy ludil'shchiki.
     Ona pytalas' dumat', soobrazil Rod - i pytalas' ochen' usilenno, esli b
ej ne meshala umstvennaya ogranichennost'. - Vse eshche gadaesh', pochemu tvoj
hozyain podaet nam bol'she, chem kuhonnye ostatki? - obratilsya k nej Rod.
     Lico ee prosvetlelo. - Da. Imenno o tom ya i dumala.
     - Po samoj veskoj iz prichin, - zaveril ee Rod.
     - My zaplatili serebrom.
     Ona medlenno podnyala golovu, rot ee otkrylsya, okruglivshis'. - O! Da,
ponimayu. - I vse eshche kivaya, zasemenila obratno na kuhnyu.
     - Pochemu ona ne sprashivaet, otkuda vzyalis' serebryanye den'ga u
kakih-to ludil'shchikov, pap? - poglyadel ej v sled Magnus.
     - YA nadeyus', chto ona dodumaetsya do etogo voprosa, kogda doberetsya do
kuhni...
     - Otchego ona tak tugo soobrazhaet, papa? - Ozabochenno sprosila Kordeliya.
     Rod pokachal golovoj. - Ne tol'ko ona, milochka. Traktirshchik tozhe takoj
zhe. - On, nahmuryas', poglyadel vsled sudomojke.
     Mimo nih netoroplivo proshli k dveri traktira dvoe muzhchin s sedeyushchimi
viskami v parchovyh nakidkah.
     - - Net, no nash graf hochet upravlyat' vsej nashej torgovlej, - govoril
odin. - Popomni moi slova, v skorom vremeni on budet ukazyvat' nam, kakie
tovary nam nel'zya prodavat', tak kak on predostavlyaet razreshenie na
torgovlyu tol'ko tem kupcam, kotorye k nemu podlizyvayutsya.
     - Da, i, veroyatno, zaberet v nalog polovinu nashih pribylej, -
soglasilsya drugoj, no govoril on dovol'no bezrazlichno.
     Oni proshli v traktir, ostaviv Roda osharashennym uslyshannym. - |to
naglaya lozh', kakuyu ya slyshal s teh por, kak syuda pribyl! Graf Tyudor
nastol'ko ne vmeshivaetsya v ekonomiku, chto mozhno dazhe podumat', budto emu
naplevat' na nee!
     - Narod doveryaet lyubym sluham, - predpolozhila Gven.
     - Da, no biznesmeny proveryayut ih, a eti dvoe byli kupcy. Esli oni ne
budut rukovodstvovat'sya faktami, to poprostu obankrotyatsya.
     Vo dvor traktira prosledovala verenica oslov s nizko opushchennymi
golovami, ustalyh ot tyazhelyh tyukov. Pogonshchiki krichali im poslednie prikazy,
kogda mimo semejstva Gellouglasov k oslam netoroplivo proshli traktirnye
konyuhi, boltaya mezhdu soboj. - Govoryat koldun Al'far chelovek spravedlivyj.
     - Da, i vdobavok shchedryj. YA slyshal, tem kto popal pod ego vlast' bol'she
ne nuzhno bespokoit'sya ni o ede, ni o vypivke.
     Pervyj pechal'no pokachal golovoj. - Nashego grafa Tyudora malo volnuet
bednyj lyud.
     - Oni spyatili? - proshipel Rod. - Da Tyudor prakticheski gosudarstvo
vseobshchego blagodenstviya!
     - Vse tak, kak ty govorish', - zadumchivo proiznes vtoroj. - No, po
krajnej mere, nash graf ne nakladyvaet na krest'yan takie podati, chto
krest'yanam ostaetsya hodit' v lohmot'yah da zhit' na hlebe i vode, kak eto
delaet gercog Romanov.
     - Da polno zalivat'-to! - kipel ot zlosti Rod. - Nikto nikogda ne
schital, budto Romanov byl hodyachej blagotvoritel'nost'yu, no on ponimaet, chto
krest'yane nichego ne smogut proizvodit', esli budut umirat' s golodu.
     No v glazah u Gregori vozniklo otstranennoe vyrazhenie. - Papa, mne ne
nravitsya oshchushchenie ih razumov.
     Gven perestala cherpat' tushenoe myaso i ustavilas' v prostranstvo, I
medlenno kivnula, - Tam chto-to est'... - Zatem glaza ee rasshirilis'. - Muzh,
ono davit, u menya v golove!
     Vse deti migom ustavilis' v prostranstvo.
     - |j! - v trevoge ryavknul Rod. On hlopnul v ladoshi i rezko
skomandoval. - Prosnites'! Esli zdes' chto-to bezobraznichaet s lyudskimi
mozgami, ono mozhet byt' opasnym!
     Vse vzdrognuli, a zatem sfokusirovali vzglyady na otce, - Vse tochno,
kak govorit mama, - dolozhil Magnus. - CHto-to davit zdes' na razumy vseh
lyudej i na nashi tozhe. Tol'ko v nashi ono ne mozhet proniknut'.
     - Znachit ono znaet o nas vse, chto emu nuzhno znat', ne tak li? -
provorchal Rod. On nahmurilsya i pozhal plechami. - S drugoj storony, ono i tak
uzhe eto znalo. Nu-ka, mne nado pochuvstvovat' eto samomu.
     Dlya nego eto bylo ne tak legko, kak dlya Gven i rebyat. Oni s detstva
rosli s ekstrasensornymi sposobnostyami, i mogli chitat' mysli s takoj zhe
legkost'yu, kak slushat' ptich'e penie. No dremlyushchie sposobnosti Roda byli
vysvobozhdeny vsego tri goda nazad. Emu prishlos' zakryt' glaza,
sosredotachivayas' na obraze gluhoj seroj steny, davaya svoim myslyam zameret',
i prekratit'sya. A zatem, kogda k nemu v mozg nachali vstupat' mysli drugih
lyudej, on opyat' otkryl glaza, v to vremya, kak ego mozg chital mysli.
     No na etot raz emu ne prishlos' dolgo zhdat'. On pochuvstvoval eto,
prezhde, chem uslyshal mysli drugogo lica. A uslyshav, ponyal, chto eti mysli
ideal'no rezonirovali s napryazheniem. |to byla tekushchaya volna, ukachivayushchaya,
uteshayushchaya, ubayukivayushchaya. No na tom letargicheskom mozgovom massazhe bylo
smodulirovano oshchushchenie smutnogo bespokojstva i podozreniya, a vnutri etoj
modulyacii prokatyvalos' central'noe ubezhdenie, chto koldun Al'far vse
privedet v poryadok.
     Rod otkryl glaza, obnaruzhiv vsyu svoyu sem'yu, glyadyashchej na nego vo vse
glaza. I v pervyj raz za vse eto puteshestvie na lica detej legla ten'
straha.
     Vspyhnula yarost', goryachaya i sil'naya. Vsya nervnaya sistema Roda zapylala
eyu. Ruki u nego spazmaticheski szhalis', zachesavshis' ot zhelaniya vzyat' za
gorlo to, chto ugrozhalo ego detyam.
     - Net, muzh, - shvatila ego za ruku Gven. - Nam sejchas nuzhna tvoya
mudrost', a ne tvoya sila.
     Ee prikosnovenie vyzvalo u nego negodovanie i uvelichilo gnev. No on
vnyal ee slovam i sosredotochilsya na oshchushchenii etoj lyubimoj ruki, ch'i laski
prinesli emu stol'ko utesheniya i vostorga. On dal ej stat' dlya nego yakorem,
vspomniv, kak yarost' zastavlyala ego postupat' oprometchivo, kak ego gnev
sygral na ruku vragam. On delal medlennye, glubokie vdohi, pytayas'
vspomnit', chto v dejstvitel'nosti on byval namnogo opasnej dlya vraga, kogda
byl spokoen. Nuzhno vosstanovit' garmoniyu svoih emocij. On sosredotochilsya na
svoem tele, medlenno rasslabil plechi, zatem spinu, predplech'ya i kisti. Gnev
sejchas nikomu ne pomozhet; gnev tol'ko unichtozhit vse krugom, krome ego
vraga. On zadrozhal, pochuvstvovav, kak yarost' oslabla i utekla, a zatem
sglotnul i zakryl glaza. - So mnoj... vse v poryadke, teper'. Spasibo,
milaya. Tol'ko... poosteregis' dotragivat'sya do menya, kogda ya takoj, ladno?
     - Poosteregus', milord. - Ona otpustila ego ruku, no derzhala ego
vzglyad svoim.
     - Ladno. - On sdelal glubokij vzdoh i posmotrel na detej. - Vy znaete,
chto takoe gipnoz.
     - Da, papa, - oni glyadeli na nego, okrugliv glaza.
     - Imenno s nim-to my i stolknulis'. - Guby Roda rastyanulis' v tuguyu,
tonkuyu strochku. - Kto-to rassylaet myslennoe veshchanie, pogruzhayushchee soznanie
vseh v son. Vse eto selenie nahoditsya v rannih stadiyah massovogo gipnoza.
     Deti udivlenno ustavilis' na nego.
     Rod kivnul. - Kto-to, ili chto-to. Tam, chertovski moshchnyj proeciruyushchij
telepat, kotoryj i ne snilsya.
     - No v nem ne oshchushchaetsya razuma lichnosti, milord! - zaprotestovala
Gven. - Da, sami mysli oshchushchayutsya, no eto ubayukivanie, davlenie, kotoroe
klonit k bezdumnosti, - eto lish' sila, bez porozhdayushchego ee razuma!
     U Roda promel'knulo korotkoe, zloveshchee vospominanie o geneticheski
izmenennom shimpanze, s kotorym emu prishlos' borot'sya neskol'ko let nazad.
Na samom-to dele borot'sya emu prishlos' s ego siloj; bednyj zver' ne obladal
nikakim sobstvennym razumom. Agenty iz budushchego, postoyanno pytavshiesya
pokorit' Gramarij, prosto ispol'zovali ego v kachestve konvertera,
preobrazovyvavshego slabye elektricheskie toki v psionicheskie vspyshki
energii, sposobnye paralizovat' celuyu armiyu. Kogda oni nashli, nakonec,
etogo shimpanze, tot okazalsya samym bezobraznym, samym nepotrebnym iz vseh
vidannyh im tvarej. I odnim iz samyh zhalkih. Rod sodrognulsya i posmotrel v
glaza zhene. - YA ne znayu, chto eto takoe, no eta atmosfera mne ne nravitsya.
Davajte, doedajte, i poshli.
     Oni s oblegcheniem vernulis' k ede. No ukusiv vsego razok, Kordeliya
podnyala golovu. - YA ne golodna, papa.
     - Mne znakomo eto chuvstvo, - provorchal Rod, - no potom zahochesh' est'.
Zapihaj v sebya, hotya by, odno blyudo, horosho? - On povernulsya k Gven. -
Davaj voz'mem hleb i kolbasu s soboj.
     Ona kivnula i nachala zavertyvat' edu v ego nosovoj platok.
     Rod snova povernulsya k detyam i nahmurilsya. V ih maskirovke bylo chto-to
ne tak, kakoj-to iz®yan.
     Zatem on obnaruzhil ego. - Ne zabud'te nemnogo porugat'sya mezhdu soboj,
deti. |to nenormal'no, provesti ves' obed bez ozorstva.
     Oni minovali poslednij dom na krayu derevni. Rod negromko prikazal. -
Poka rano, rebyata. Eshche sto yardov, i togda budem v bezopasnosti.
     Dzhefri popytalsya zaprotestovat'. Potom on, podobno brat'yam i sestre,
raspravil plechi, stisnul zuby i protopal eshche trista futov. Tut Rod
ostanovilsya. - Poryadok. Davaj!
     Vsya sem'ya odnovremenno ispustila vzdoh oblegcheniya. Kordeliya nachala
drozhat'. - Papa - eto uzhasno!
     Gven protyanula ruku, chtoby privlech' ee k sebe, no Rod operedil ee. On
obhvatil devochku, ostanavlivaya ee drozh' medvezh'imi ob®yatiyami. - Znayu, znayu,
detka. No smelee - do togo, kak my razdelaemsya s Al'farom, budet i pohuzhe.
"Ili on s nami razdelaetsya", - zaletela emu v golovu mysl', no on pomog ej
vyletet'. Otec, ch'i deti umeli chitat' mysli ne mog pozvolit' sebe
porazhencheskih nastroenij. Vot i govori tut, o kontrole nad myslyami... Rod
brosil cherez plecho Kordelii voprositel'nyj vzglyad na Gven.
     - Tebe ne kazhetsya, chto teper' vam pora otpravlyat'sya domoj?
     Podborodok Gven otverdel i podnyalsya. Pod nim, tri podborodka pomen'she
povtorili eto dvizhenie. - Net, milord, - tverdo skazala ona. - Ot vsego,
chto proishodit beret zhut', i murashki polzut. I vse-taki dlya nas, opasnosti
ne bol'she, chem my videli proshloj noch'yu. Da i tebe eshche mozhet ponadobit'sya
nasha magiya.
     - Poslednego ya otricat' ne mogu, - vzdohnul Rod.
     - I polagayu ty prava - ta derevnya mozhet i byla skvernoj, no nichut' ne
opasnej, chem proshloj noch'yu. Ladno, my prodolzhim put' vsej sem'ej.
     Deti zaulybalis' vo vsyu shir', a Kordeliya uselas' na rukah u Roda i
zahlopala v ladoshi. Rod postavil ee na zemlyu, upersya kulakami v boka i
obvel detej strogim vzglyadom. - Vy ved' ponimaete, chto tam proishodit, ne
tak li?
     Vse kivnuli, a Magnus skazal:
     - Da, papa. - A Dzhefri poyasnil:
     - Al'far gotovit selo k zavoevaniyu.
     Rod kivnul, pristal'no glyadya na srednego syna. - Kak on ih pokorit?
     - Mirno, - pozhal plechami mal'chik. - On zajmet selo, i ego vstretyat
shumnymi privetstviyami, kak druga i hozyaina, i sklonyat'sya pered nim - i vse
proizojdet bez krovoprolitiya,
     V ego golose prozvuchala nota voshishcheniya. Rod pokachal golovoj. -
Horoshij analiz, no bud' ostorozhen, synok. Ne nachinaj dumat', chto
sposobnosti podrazumevayut dobrotu.
     - O, net, papa! Takogo ya nikogda ne podumayu! On dostojnyj vrag, no eto
lish' govorit, chto ne bud' on sposobnym, to ne byl by i dostojnym; no ne
bud' on zlom, on ne byl by vragom.
     Rod zastyl s otkrytym rtom, prezhde chem protyanut':
     - Nu-u-u-u... byvayut i takie vragi, kotoryh nel'zya nazvat' zlom - oni
prosto pytayutsya zavladet' tem zhe, chem pytaesh'sya zavladet' ty.
     No Dzhefri tverdo pokachal golovoj. - Net, papa, to budut soperniki, a
ne vragi.
     Rod opyat' zamer. A zatem pozhal plechami. - Ladno, poka ty provodish' eto
otlichie. On sdelal glubokij vzdoh, okidyvaya vzglyadom sem'yu. - Tak. Teper'
my luchshe predstavlyaem sebe, kak dejstvuet Al'far. Sperva on ovladevaet
bol'shinstvom naseleniya pri pomoshchi gipnoza dal'nego radiusa dejstviya. A
potom prisylaet svoih prispeshnikov zapugat' vsyakogo, kogo ne tak-to legko
zagipnotizirovat'.
     - Est' i takie, papa? - udivlenno sprosila Kordeliya.
     - O, da, milaya, - kivnul Rod. - Dannaya raznovidnost' magii ne sovsem
nadezhna; vsegda najdetsya neskol'ko chelovek ne stol' otkrytyh, chtob
pozvolit' komu-to postoronnemu zavladet' ih razumom.
     - Najdutsya eshche i takie, chto ne sklonyat'sya pered nim. - reshitel'no
zayavil Dzhefri.
     - O, da. Esli kto-nibud' iz nih okazhetsya po vole sluchaya rycarem, - ili
lordom, i vystupit protiv nego so svoimi ratnikami, k tomu vremeni kak oni
doberutsya do Al'fara, tot uzhe ubedit bol'shinstvo soldat, chto ne nado
voevat' s nimi.
     - Da. Poryadok imenno takov. - Dzhefri posmotrel na otca, svetyas' ot
gordosti.
     - Spasibo, synok, - ulybnulsya pozabavlennyj Rod. - Prosto skladyvayu
fakty. - Zatem ulybka ego rastayala. - No kakoj zhe chertovski sil'nyj
proeciruyushchij telepat u nego imeetsya, chto mozhet dotyanut'sya na sotnyu mil' dlya
gipnotizirovaniya celoj derevni?
     Oni razbili lager', ustroiv iz rytvin posteli, a iz sosnovyh vetok -
matrasy. Deti zavernulis' v odeyala i mgnovenno usnuli, po krajnej mere, tak
videl Rod.
     On im ne poveril. - CHto eto za rebenok, kotoryj spit, kogda ego
ulozhili v postel'? - sprosil on Gven.
     Ta na mgnovenie ustavilas' v prostranstvo, myslenno prislushivayas'. On
reshil i sam poprobovat' to zhe, poetomu zakryl glaza i opustoshil svoj mozg,
zaviduya legkosti, s kotoroj eto delala ona. CHerez neskol'ko sekund, on
nachal slyshat' tihij, vzvolnovannyj myslennyj razgovor detej. S dosadoj,
zakativ glaza on nachal bylo podnimat'sya, no Gven shvatila ego za ruku. -
Net, milord. Proshu tebya, pust' sebe pogovoryat drug s drugom; eto ubayukaet
ih, i oni postepenno usnut.
     - Nu... - oglyanulsya na nee Rod.
     - Odnako, chto ubayukaet nas? - prozhurchala ona.
     On glyadel na nee vo vse glaza, upivayas' ee krasotoj. Ee zhenstvennost'
podejstvovala na nego, kak fizicheskaya sila, i on upal ryadom s nej, vytyanuv
odnu ruku v otvetnom priglashenii. - Uveren, ya chto-nibud' pridumayu, milaya,
no kogda deti ne spyat, dlya etogo trebuetsya nekotoraya izobretatel'nost'.
     Ona povernula golovu na bok, sledya za nim ugolkami glaz. - Veki u nih
zakryty.
     - No mozgi - net. - Rod prizhal ej palec k gubam. - Umolkni,
iskusitel'nica, a ne to upryachu tebya obratno v chajnik.
     - I chto zhe ty so mnoj sdelaesh', kol' skoro posadish' menya tuda? -
promurlykala, ona pril'nuv k nemu.
     Ot etogo kontakta po vsemu ego telu probezhal tok. On s shipeniem vtyanul
v sebya vozduh. - YA skazal v chajnik, a ne v vydolblennuyu tykvu. - Protyanuv
ruku on nezhno pogladil ee, i teper' nastala ee ochered' ohnut'. On vydohnul
ej v uho. - Tol'ko podozhdi, poka oni usnut...
     - CHert menya poberi! No oni tol'ko-tol'ko probudilis' posle neskol'kih
chasov otdyha! - posmotrela na nego s neschastnym vidom Gven.
     - Hmm! - nahmurilsya Rod. - Ob etom ya ne podumal...
     - Uvy mne! - vzdohnula Gven, prizhimayas' k nemu chut' plotnee. - No vse
ravno, sama tvoya blizost' sil'no mne pomozhet, milord.
     - Prekrasno, kogda ty garantirovala, chto ya ne zasnu!
     - A razve muzh ne dolzhen vsegda bdit'? - prozhurchala ona.
     - Da, dozhidayas' svoego momenta! - on prizhalsya shchekoj k ee golove. -
Teper' ya znayu, pochemu tebya nazyvayut ved'moj...
     - Papa-a-a-a!
     Rod mgnovenno prosnulsya. V etom goloske zveneli slezy. On otkryl glaza
i uvidel sklonivshegosya nad nim Gregori, stiskivayushchego emu ruku, tryasya ego.
- Papa, papa! - Po shchekam mal'chika struilis' slezy. Rod obhvatil ego odnoj
rukoj i privlek k sebe, ukachivaya. Detskoe tel'ce ostavalos' oderevenelym,
soprotivlyayas' utesheniyu. - CHto sluchilos', malysh? - laskovo obratilsya k nemu
Rod. - Durnoj son?
     Gregori kivnul.
     - CHto v nem bylo?
     - Skvernyj chelovek, - shmygnul nosom Gregori.
     - Skvernyj? - Po kakoj-to prichine Rod vdrug nastorozhilsya. - CHto on
delal?
     - On kralsya k nam. - Gregori posmotrel na otca, shiroko raskryv glaza.
- Podkradyvalsya, chtoby shvyrnut' v nas kakie-to shtuki.
     Na sekundu Rod pristal'no posmotrel emu v glaza, a zatem prinyalsya
laskovo gladit' po spine. - Ne bespokojsya iz-za etogo. Dazhe, esli skvernyj
chelovek i podberetsya k nam, tvoi brat'ya i sestra druzhno nasyadut na nego
prezhde, chem on smozhet sil'no navredit'. - On ulybnulsya i uvidel, kak
nereshitel'no drognuli, podnimayas' ugolki rta, Gregori. On vz®eroshil
mal'chiku volosy i povernulsya k zhene. I uvidel glyadyashchuyu na nego paru bol'shih
glaz. - YA ozhidal, chto ty prosnesh'sya, esli u odnogo iz detej vozniknut
trudnosti.
     - YA slyshala ego, - tiho skazala Gven. - YA videla ego son. I, milord...
     Rod pochuvstvoval, chto sejchas nado byt' nastorozhe. - CHto stryaslos'?
     - Razum Gregori ne sozdal by ni stol' slabogo prizraka, ni stol'
ugrozhayushchego.
     Vnutri u Roda narastalo napryazhenie. A sledom nim nachal zakipat' gnev.
Rod popytalsya sderzhat' ego, napominaya sebe, chto oni s Gven, veroyatno, mogli
spravit'sya s lyuboj popytkoj povredit' im. No odna lish' mysl', chto kto-to
osmelitsya napast' na ego detej, vnedryat' v ih spyashchie mozgi koshmary,
kazalas' nevynosimoj.
     Magnus, Kordeliya i Dzhefri vnezapno rezko seli na odeyalah. - Papa, -
ahnula Kordeliya, - chto ty delaesh'?
     - Neuzheli uzhe tak ploho? YA pytayus' sderzhat' svoj gnev.
     - Izumitel'no horosho. - Magnus morgnul, progonyaya son, i nagnulsya
poblizhe, priglyadyvayas' k otcu vnimatel'nej. - Voistinu, horosho. Glyadya na
tebya, ya b nikak ne dogadalsya o tvoej yarosti. Papa, chto...
     Noch' v neskol'kih futah ot detej, kazalos', sgustilas'. Poyavilos'
chto-to neyasnoe, soedinilos', otverdelo i ustremilos' k zemle, vrezavshis' v
pochvu v neskol'kih futah ot ruki Magnusa. Tot rezko povernul golovu i
ustavilsya na shestidyujmovyj kamen'. Vzglyad Kordelii tozhe byl prikovan k
nemu, no Dzhefri vskochil na nogi:
     - Zasada!
     Noch' snova sgustilas', kak raz nad golovoj Magnusa. Poyavilos' chto-to
neyasnoe...
     ...  i nachalo soedinyat'sya...
     - Vozduh! - Rod metnulsya k synu. Plecho ego sshiblo Magnusa, tot
rastyanulsya na zemle, i kamen' futovoj tolshchiny grohnulsya mimo, zadev Rodu
bedro. Tot vzrevel ot boli, i gneva na chudovishche, posmevshee napast' na ego
detej. Vsya ego yarost' vyrvalas' na volyu.
     - Beregis'! - kriknul Magnus. Deti uzhe smotreli vverh, kak i prikazal
im otec. Poetomu uvideli, kak materializovyvalis' kamni - vtoroj, tretij,
ustremlyayas' k zemle, kogda stanovilis' real'nymi.
     - SHtandar! <prim. - igra s myachom> - zakrichal Magnus. I mgnovenno
prinyalsya vmeste s brat'yami i sestroj prygat' i skakat' tuda-syuda. Kordeliya
vydelyvala takoj vozdushnyj tanec, chto u lyubogo avtomaticheskogo lokatora
poletel by predohranitel', a mal'chiki poyavlyalis' i ischezali to zdes', to
tam, slovno signal'nye ogni v buryu. Magnus sprosil ego s podavlennoj
yarost'yu. - Ty ranen, papa?
     - Nichego takogo, chego ne iscelit nebol'shoe ubijstvo, - prorevel v
otvet Rod. - Deti - iskat'! Najti i unichtozhit'!
     Deti, kazalos', sfokusirovalis' chetche, i ostavalis' vidimymi bolee
dolgie promezhutki vremeni.
     Gven podnyalas' na nogi i zastyla, nastorozhenno zondiruya glazami noch'
nad nimi.
     Zatem Dzhefri skaknul vlevo, kogda nebol'shoj valun materializovalsya
tochno tam, gde byla ego grud'.
     Rod stoyal, ocepenev ot uzhasa. Esli b mal'chik po sluchajnosti ne
otprygnul v storonu, kak raz v tot samyj mig... - Kto-to pytaetsya
teleportirovat' kamni v tela detej!
     - |to sulit mgnovennuyu smert'. - Lico Gven sdelalos' blednym i
napryazhennym.
     Rod stoyal ne dvigayas', shiroko raskryv glaza; no noch' vokrug nego
smazalas' v besformennuyu pustotu, kogda ego mozg otkrylsya i prinyalsya
iskat'...
     Kordeliya shvatila metlu i vzmyla v nebo. Na kakoj-to mig vse troe
mal'chikov ischezli. Zatem Magnus poyavilsya na protivopolozhnoj storone luga,
edva vidimyj v lunnom svete. I snova ischez, a v desyati futah vnov' poyavilsya
Dzhefri vysoko nad zemlej. Vozduh strel'nul razdavayas' v storony, kak iz
pistoleta, grohnul, zapolnyaya pustotu, slovno hlopushka. Lug rezoniroval ot
eha, slovno ot nebol'shogo pulemetnogo ognya. Dzhefri vnov' ischez s gluhim
buhan'em, a verhushka blizhajshego dereva zakachalas', treshcha, kak bich, kogda na
verhnih vetkah poyavilsya Gregori,
     A kamni prodolzhali sypat'sya po vsemu lugu.
     - Muzh! - golos Gven sdelalsya napryazhennym. - |tot vrag skoro budet
celit' v nas.
     |to vyvelo Roda iz ocepeneniya. - Dumayu, esli on ne pulyaet tol'ko po
malym detyam. Nam luchshe razdelit'sya.
     Gven shvatila pomelo i ischezla v temnom nebe.
     Otchego Rod ostalsya s takim oshchushcheniem, budto on nepodvizhnaya mishen'. On
polagal, chto mog by i sam vzletet' v nebo, esli b tol'ko podumal ob etom -
no ne hotel teryat' vremeni na popytku uderzhat'sya v vozduhe. Nuzhno bystrej
najti i unichtozhit' vraga.
     Vzyat' v plen, - napomnil on sebe - voz'mi, esli smozhesh', v plen.
     Magnus poyavilsya v desyati futah ot nego, kachaya golovoj, - On horosho
pryachet svoi mysli, papa. YA ne mogu... - Vnezapno ego glaza poteryali fokus.
Nad lugom prozvenel smeh Dzhefri, otchetlivyj i polnyj radosti, Magnus ischez
s treskom pistoletnogo vystrela. Rod vskochil na spinu Veksa i rvanul cherez
lug zhivoj raketoj.
     On priskakal kak raz vovremya, chtoby uvidet' kak Dzhefri i Magnus
stremitel'no vyleteli iz lesa, nesya molodogo parnya rastyanutogo mezhdu nimi
slovno kanat. Tot i branilsya, lyagalsya i brykalsya nogami, no mal'chiki krepko
derzhali ego ruki, smeyas' ot vostorga, i tashchili ego izo vseh sil.
     Molodoj paren' zakryl rot i prozheg vzglyadom Magnusa.
     Ohvachennyj durnym predchuvstvie, Rod sprygnul so spiny Veksa, sovershaya
na letu zahvat dvuh nog.
     On vrezalsya v nogi parnya s takoj siloj, chto ushib plecho. Nad nim,
charodej vzvyl ot boli.
     Zatem vnezapno nastal den', samyj polden'. Rodu rezanulo glaza yarkim
svetom, i on soshchurilsya. On razlichil plotno sbitye v vyshine list'ya pal'm, i
ogromnoe, pohozhee na yashchericu, chudovishche, glazevshee na nih s rasstoyaniya v
pyat' futov. Zatem ono razinulo past', obnazhiv v usmeshke ostrye, kak igly
klyki i s vysokoj skorost'yu dvinulos' k nim. K gorlu Roda podstupil strah,
vpivayas' v nego kogtyami. On chut' ne vpustil nog hvatayas' za nozh. No
vrag-charodej poddalsya strahu pervym.
     Snova nastupila noch', polnejshaya noch'. Net, von ved' lunnyj svet, ne
tak li? Rod uvidel vodu, vzdymayushchiesya pod nim beskonechnye volny. Odna takaya
dotyanulas', shlepnuv ego po podoshvam. Otdacha ot udara proshla vverh po telu,
poraziv zheludok ledenyashchim strahom. Emu tak i