l Dzheffri, podbiraya s pola eshche odnu rzhavuyu cep'. - I kto znaet? Mozhet, Lontar sdohnet po puti! Pak i Kelli ne poverili svoim glazam, kogda uvideli detej, vyhodyashchih iz dverej bashni. Pak povernulsya k Leto. - K korolyu, migom! Peredaj emu, chto s mladshimi Gellouglasami vse v poryadke, chto on mozhet ne volnovat'sya! Migom! Leto shmygnula proch', brosiv cherez plecho vzglyad, polnyj oskorblennogo dostoinstva. Vzglyad propal naprasno. Pak i Kelli uzhe neslis' nad luzhajkoj navstrechu detyam. - Magnus! Kordeliya! Dzheffri! Gregori! YAsen', Dub i Tern! Vy cely! Kordeliya cherez silu ulybnulas'. - Da, hvala vsem svyatym! - My dazhe ne mogli prijti k vam na pomoshch' - stol'ko Hladnogo ZHeleza bylo naveshano na etoj bashne! - Ah, etot gnusnyj, podlyj merzavec, - branilsya Kelli. - Stol' truslivyj, chto ves' svoj dom uveshal otvratitel'nymi veshchami! I chego zhe eshche ozhidat' ot stol' otvratitel'nyh... On. oseksya, glyadya na tela, vyplyvayushchie iz dverej vsled za det'mi. - Oh! - ohnul Pak. - Kak vy umudrilis' povyazat' etih tvarej? - S bol'shim trudom, - priznalsya Magnus, - i tol'ko blagodarya pomoshchi dobryh druzej, kotoryh zdes' net. - Kotoryh zdes' net? |to kak? - Pak podozritel'no priglyadelsya k Magnusu. Zatem udivlenno ustavilsya na nego: - |j, paren'! Tvoi volosy! - A chto s nimi? - Magnus potrogal golovu, neozhidanno prihodya v sebya. - Oni eshche na meste! No ego brat'ya i Kordeliya tozhe izumlenno smotreli na Magnusa. - V etoj sumatohe my i ne zametili... - nachala Kordeliya. - CHto s nimi? - YA znal tebya s teh por, kak ty rodilsya, paren', - voskliknul Pak, - i tvoi volosy vsegda byli zolotistymi, kak korona Ego Velichestva! - Da skazhete vy mne ili net! - vzorvalsya Magnus. - Gregori, - sprosila Kordeliya, - ty znaesh' vneshnost' svoego druga Vidora. Kakogo cveta volosy u ego starshego brata? Glaza Magnusa polezli na lob - on nachal dogadyvat'sya. Gregori nevinno zamorgal. - U Al'bertusa chernye volosy, Deliya. A chto? - A u menya kakie? - pointeresovalsya Magnus v nastupivshej tishine. - CHernye... kak sazha, - vydohnula Kordeliya. - Kak voronovo krylo, - soglasilsya Pak. Glava vosemnadcataya Vecherelo. V teni derev'ev dvigalas' strannaya processiya. Vperedi troe brat'ev Gellouglasov po ubyvayushchej. Sledom plelsya Fess, so spiny kotorogo s odnoj storony svisala ved'ma, s drugoj - koldun. K hvostu robota byl privyazan ponuro bredshij velikan, kotorogo podtalkival v spinu edinorog s Kordeliej na spine. Devochka poglyadyvala na Grogata, pripodnimaya ego nad zemlej nastol'ko, chtoby tot ne volochilsya po trope. Vprochem, na kusty ona osobogo vnimaniya ne obrashchala. Teni uzhe udlinilis', kogda oni nakonec vyshli iz lesa i uvideli svoj dom, uyutnyj i tihij, greyushchijsya v luchah zahodyashchego solnca, pod sen'yu ogromnogo duba. - On na meste! - prosheptala Kordeliya. - Hvala Nebesam, - soglasilsya Magnus. Kelli neozhidanno hlopnul sebya po lbu ladon'yu. - Oj vej! Zabyl, zabyl, kak ya mog zabyt'! - I v samom dele? - udivilsya Pak. - |j, el'f, esli ty pridumyvaesh' prichinu, chtoby uliznut'... - A chto sluchilos'? - obernulas' k nim Kordeliya. - Tufel'ki, tufel'ki dlya fej! YA poobeshchal nashim cvetochnym feyam sshit' tufel'ki dlya el'fijskogo horovoda! Mne nuzhno bezhat' k svoej kolodke i dratve! - I ne pytajsya!.. - nachal bylo Pak, no Kelli uzhe nessya proch', kriknuv na proshchanie: - Poka! - Nu ne mozhet zhe on podvesti fej, - rassuditel'no poglyadela na Paka Kordeliya. - Ah, kakoj zhe ty zlyuka! - Da, ya zlyuka. Popadis' mne tol'ko etot syn |rina i Izraelya... - Nu ne stanesh' zhe ty nakazyvat' togo, kto delil s nami vse tyagoty i ispytaniya, - vozrazil Gregori. - Kak zhe! Vse, krome poslednego! - O chem eto ty? - nastorozhilsya Magnus. - |to moya zabota, deti. Moya i tol'ko moya, - Pak mrachno poglyadel na ih dom. - Idemte, deti. Nakonec-to u menya poyavilas' hot' slabaya nadezhda dovesti vas domoj v celosti i sohrannosti. Mal'chiki vzvizgnuli ot radosti i poneslis' nad luzhajkoj na breyushchem. Fess i Kordeliya, otyagoshchennye plennikami, otstali. Grogat plyl mezhdu nimi, pokachivayas' ot veterka. Podojdya k dveri, Dzheffri oglyanulsya na voennye trofei i nahmurilsya. - Kazhetsya, oni opyat' nachinayut vyryvat'sya, Magnus. Grogat i Feba snova zadergalis', pytayas' sbrosit' puty, i Lontar tozhe otkryl glaza, smorshchivshis' ot boli v grudi. - Pozhaluj, budet tol'ko luchshe snova ih usypit', - zametila Kordeliya. - Da, i gorazdo bezopasnee, - Magnus ostanovilsya naprotiv Lontara, pristal'no glyadya na kolduna. Kordeliya opustila Grogata na zemlyu i pod®ehala poblizhe, chtoby zanyat'sya Feboj, a Dzheffri s Gregori vzyalis' za Grogata. Oni sosredotochenno ustavilis' na plennikov, i te postepenno uspokoilis', perestali trepyhat'sya i snova zakryli glaza. Gellouglasy s oblegcheniem vzdohnuli i napravilis' k dveryam. Kordeliya zadumalas'. - A gde my ih polozhim? - Mesta hvatit tol'ko v gostinoj, - Magnus poter podborodok. Dzheffri hlopnul v ladoshi: - Konechno! Nuzhno budet tol'ko otodvinut' stol i stul'ya! - Mozhet byt', ne stoit... - nachal Pak, no deti, ne slushaya ego, poneslis' vnutr'. On so vzdohom prislushalsya k grohotu perestavlyaemoj mebeli. Plenniki vplyvali vnutr' v poryadke razmerov - snachala Feba, zatem Lontar. Kogda kolduna snyali s konskoj spiny, Fess podnyal golovu. - Deti, vashim roditelyam mogut ne ponravit'sya vashi gosti... - A kuda zhe eshche prikazhesh' ih devat', - kriknula Kordeliya cherez plecho. Nogi starika ischezli za porogom. - My mogli by postroit' prostornyj shalash, - predlozhil Fess, kogda deti vernulis'. Magnus pokachal golovoj, otvyazyvaya Grogata. - Nam prishlos' by postroit' celuyu hizhinu, chtoby ukryt' nashu kollekciyu poroka i ot dozhdya, i ot vetra, i ot holoda, Fess. Ty ved' ne hochesh', chtoby eksponaty prostudilis' i umerli? - O takom finale mozhno tol'ko mechtat', - sverknul glazami Pak, glyadya, kak velikan proplyvaet mimo nego. - Kakoj zhe ty vse-taki krovozhadnyj, Robin! - upreknula ego Kordeliya, prohodya v dveri. - Da, krovozhadnyj. Nu i chto? - proburchal el'f sebe pod nos. - Luchshe ih krov', chem vasha, rebyatki. A ty chto skazhesh', Hodyachee ZHelezo? - Do nekotoroj stepeni da, - priznal Fess. - Odnako ya rad videt' v nih takoe sostradanie. Magnus i Kordeliya snova vyshli naruzhu. Mal'chik vzyal Fessa pod uzdcy i povel ego v konyushnyu za dom. - Idem, vernyj tovarishch! Put' byl dolgim, no nakonec my doma! A tebya zhdet teploe stojlo i svezhee maslo! - Otdyh budet ves'ma kstati, - vzdohnul Fess. - Mne nuzhno pererabotat' stol'ko novyh dannyh... Oni skrylis' za uglom. Kordeliya podoshla k edinorogu, a Pak neozhidanno ochen' zainteresovalsya v'yunkom, vyrosshim u paradnoj dveri. - Nam tozhe pora proshchat'sya, radost' moya, - grustno zagovorila Kordeliya, potrepav svoego druga po holke. - Esli ya privedu tebya v dom, moya mama rasserditsya eshche sil'nee. I potom, ty ved' nashel to, za chem prihodil? Edinorog kivnul, udariv kopytom zemlyu. - No... Oh! Tol'ko ne uhodi navsegda, ladno? - Kordeliya obhvatila golovu edinoroga, zaglyadyvaya emu v glaza. - Mne bez tebya budet tak grustno... Kak podumayu, chto nikogda bol'she tebya ne uvizhu, mne stanovitsya srazu tak odinoko! Ne pokidaj menya nadolgo, pozhalujsta! Edinorog pokachal golovoj i perestupil nogami, utknuvshis' golovoj ej v grud'. - I ya tebya lyublyu, krepko-krepko, - prosheptala Kordeliya. - Proshchaj! Do svidaniya! Do novoj vstrechi! Edinorog otstupil nazad, pomotal golovoj, povernulsya i poskakal k lesu. Uzhe u samyh derev'ev on snova ostanovilsya, obernulsya k Kordelii i vstal na dyby, glyadya pryamo ej v glaza. A zatem skol'znul v ten' derev'ev. Kopyta zashurshali po kovru iz suhoj listvy i serebryanaya griva eshche dolgo mel'kala sredi sumerechnyh tenej, poka sovsem ne skrylas'. Kordeliya smotrela emu vsled so slezami na glazah. - On ved' ne brosit menya, pravda? - Net, poka ty sama etogo ne zahochesh', - negromko otvetil Pak. - Ah! Kak ya mogu takogo hotet'? - Poka net, - usmehnulsya Pak. - No mozhet nastupit' takoj den', kogda ty budesh' vot tak zhe smotret' vsled komu-nibud' drugomu i eshche sil'nee ozhidat' ego vozvrashcheniya. Kordeliya reshitel'no zatryasla golovoj. - Ni za chto! - Mozhet byt', - vzdohnul Pak, - a mozhet byt', i... A-a! Mozhet byt' da mozhet byt'! Mir utopaet v etom "mozhet bytii", a? I ty vse ravno ne uspokoish'sya... Stupaj domoj, ditya! Ty eshche ne raz uvidish' tvoego edinoroga i eshche ne odin god vy s nim ne rasstanetes'! A teper' stupaj domoj - kazhetsya, brat'yam nuzhna tvoya pomoshch'. I on vyrazitel'no pokosilsya na dver'. Kordeliya ulybnulas' skvoz' slezy, vyterla glaza i pospeshila vnutr'. Plenniki lezhali u kamina, a troe brat'ev tupo smotreli drug na druga. - CHego eto vy stoite, kak vkopannye? - udivilas' Kordeliya. - Ili posle zhizni v lesu u vas otshiblo pamyat' i vy ne pomnite, chto delayut pod kryshej? - Da net, ne eto, - otmahnulsya Magnus. - Hotya s drugoj storony... Menya bespokoyat nashi plenniki. Oni ne dolzhny prosnut'sya. - |to pravda, - priznala Kordeliya. - I kto znaet, kogda eshche vernutsya papa s mamoj? - Tem bolee, - Dzheffri brosilsya v ugol, vytashchil ottuda papinu trost' i vstal u golovy Grogata, ugrozhayushche glyadya na velikana. - Esli on hot' odin glaz priotkroet... - To ty usmirish' ego sonnym zaklinaniem, a ne dubinkoj, - strogo otvetil Magnus. - |to nadezhnee. A ya budu ohranyat' kolduna. On mozhet dostavit' nam krupnye nepriyatnosti, - i on shagnul k Lontaru. - No ved' i vam rano ili pozdno nuzhno budet pospat', - zametil Gregori. Magnus nahmurilsya. - |to verno. Davajte-ka svyazhem ih nenadezhnee. Dzheffri, ty ne pomnish', ved' u papy v sarae lezhal motok verevki? Dzheffri kivnul i s grohotom ischez. Mgnovenie spustya snova gromyhnulo, i on vernulsya, sgibayas' pod tyazhest'yu ogromnogo motka tolstennoj verevki. Stryahnuv ee na pol, mal'chishka vypryamilsya. - Oh i tyazhelaya! - Verno, - kivnul Magnus. - Izvini, Dzheffri. Mne nuzhno bylo samomu shodit'. - Ty chto? - Dzheffri obizhenno posmotrel na nego. - Vse eshche schitaesh' menya mladencem? - Da nikogda, - ulybnulsya Magnus. - Ladno, davajte sperva obrabotaem velikana. Gregori, budesh' zavyazyvat' uzly. Dzheffri, Kordeliya, razom - VZYALI! Ih lica smorshchilis' ot napryazheniya. Grogat medlenno vsplyl na tri futa vverh. Konchik verevki prygnul k nemu, kak zmeya, brosayushchayasya v ataku, obvilsya vokrug tela i zavyazalsya prostym uzlom. - Teper' zakrutim, - skomandoval Magnus. Ostal'nye snova napryaglis'. Grogat nachal vrashchat'sya, snachala medlenno, potom bystree i bystree, kak nozhka ot stola v tokarnom stanke. Gregori posmatrival na verevku, ukladyvaya ee v akkuratnye kol'ca na tele Grogata. Kogda verevka doshla do lodyzhek, on ostanovil vrashchenie i zavyazal eshche odin uzel. - A teper' - vniz. I velikan snova opustilsya na pol. Kordeliya, Dzheffri i Magnus oblegchenno pereveli duh. Dzheffri naklonilsya nad kokonom i pererezal verevku svoim nozhom. - Tak, teper' kolduna, - kivnul Magnus. V etot raz oni dazhe ne smorshchilis'. Toshchee telo Lontara legko otorvalos' ot pola, verevka sama soboj zavyazalas', i Lontar nachal vrashchat'sya. Kogda vse troe, nadezhno uvyazannye v verevochnye kokony, lezhali ryadyshkom, Dzheffri i Magnus snova vstali na karaul. - No vse ravno vy zhe zahotite spat', - opyat' povtoril Gregori. - Kogda my usnem, ih budut ohranyat' el'fy. My uspeem prosnut'sya, potomu chto vse troe nadezhno svyazany. Oni pozovut nas, kak tol'ko nashi plenniki nachnut prosypat'sya, - poyasnil Magnus. - Pravda, Robin? - CHto? - Pak sosredotochenno zheval nogti i ele otorvalsya ot etogo zanyatiya. - Ah, eto? Da, da. Ne volnujtes', Volshebnyj Narodec s radost'yu pomozhet vam, chtoby eti troe ne prosypalis' v dome Verhovnogo CHarodeya. Vse ravno huzhe uzhe ne budet, - dobavil on sebe pod nos, snova ustavivshis' v pogasshij kamin i yarostno potiraya ruki. Kordeliya zametila eto. - Tebya chto-to bespokoit, Robin? - Pust' tebya eto ne volnuet, - otvetil el'f. - |to moya zabota, i ya sam za vse otvechu. Ne volnujsya. Kordeliya eshche raz vstrevozhenno posmotrela na nego, tak i ne ponyala, chto on imel v vidu, pozhala plechami i poshla k komodu za vyshivkoj. - Nu chto zh, raz nam pridetsya zhdat' eshche mnogie chasy, a to i mnogie dni, nado kak-to skorotat' vremya. I ona uselas' v nogah u Feby, odnim glazom poglyadyvaya za devushkoj, drugim - za igloj, i schastlivo napevaya. Nu a Gregori vsplyl k kaminnoj polochke i uselsya tam, skrestiv po-portnovski nogi, vypryamiv spinu i s gordoj ulybkoj poglyadyvaya sverhu na brat'ev i sestru. Pak nedovol'no pokosilsya na nego. Mama zapretila Gregori sidet' na kaminnoj polochke, zayaviv, chto esli by ona prednaznachalas' dlya sideniya, to papa vyrezal by na nej siden'e. Papa nemedlenno vyzvalsya shodit' za stameskoj i rashpilem, no mama ostanovila ego serditym vzglyadom i zamechaniem naschet pyaten sazhi na odezhde. Papa, pravda, zametil, chto eshche nemnogo sazhi osoboj pogody ne sdelaet, no mama nastoyala na svoem, i polochka ostalas' zapretnoj zonoj. Sejchas Pak vspomnil pro eto i hotel bylo chto-to skazat', no podumal i mahnul rukoj. Odnim pustyakom bol'she, odnim men'she... I on snova uglubilsya v mrachnye razmyshleniya o svoej sud'be. Tem vremenem nastupil vecher. Kogda stalo sovsem temno, Pak shchelknul pal'cami, neskol'ko domovyh provorno zazhgli kamin i lampy, a potom snova popryatalis' v shcheli. Magnusu i Dzheffri prishlos' eshche raz usyplyat' plennyh. Feba tozhe zavorochalas', Kordeliya korotko vzglyanula na devicu, i ta snova usnula. Vot priblizitel'no tak i obstoyali dela, kogda dver' raspahnulas' i v dom s radostnymi vosklicaniyami voshli Verhovnyj CHarodej i ego zhena. No radostnye kriki oborvalis', kogda oni voshli v gostinuyu i uvideli etu scenu. Paku hvatilo odnogo vzglyada na ih lica, on zastonal i s voplem otchayaniya vyletel cherez dymohod. Deti kruglymi glazami poglyadyvali drug na druga, neozhidanno dogadavshis', chto ih povedenie bylo menee, chem ideal'nym. Zatem mama vse-taki zakryla rot i sdelala glubokij vdoh. Papa operedil Gven. - Nu? I chto eto vy zdes' ustroili? Podborodok Gregori zatryassya. - My... my... bol'she ne budem... - My, chestnoe slovo, nikogda bol'she... - poobeshchala Kordeliya so slezami na glazah. - My ne hoteli, - vinovato popytalsya ob®yasnit' Magnus. A Dzheffri slozhil ruki na grudi i vyzyvayushche zayavil: - A vy nam etogo vovse i ne zapreshchali! Kristofer Stasheff "Propal CHarodej" OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)