ym rubinom, no postepenno temnel. Sprava lazer Fessa zheg sosednyuyu stenu. Oni rabotali, poka zakat ne zastavil ih ostanovit'sya i t'ma ne nakryla mesto raboty. Dar otklyuchil vse sistemy i vybralsya iz kabiny krana. Vse myshcy nyli, no on byl dovolen. Konechno, on ponimal, chto eto prosto zameshchenie, sublimaciya, no tem ne menee vse ravno byl dovolen. Nedolgo dumaya, Dar podoshel k novoj stene. - Pozhalujsta, ostorozhnee, Dar, - napomnil Fess. - Ne volnujsya, ya ne nastol'ko glup, chtoby trogat' ee, - Dar ostanovilsya v pyati futah ot steny. Pri otsutstvii atmosfery zhar ne mog dotyanut'sya do nego svoim obzhigayushchim dyhaniem, no chelovek rodilsya na planete s atmosferoj, i ego uderzhala vrozhdennaya ostorozhnost'. Odnako on smog v svete svoego fonarya povoshishchat'sya sobstvennoj rabotoj. Teper' pervaya sekciya nastol'ko ohladilas', chto potemnela pochti do chernoty. Vse vyglyadelo prekrasno: vysokaya stena iz voska, kotoryj pobyval vblizi ognya i potomu zastyl stekayushchimi kaplyami i ruchejkami. Dar otstupil, potom vspomnil, chto padenie mozhet povredit' skafandr, i, povernuvshis', otoshel metrov na pyat'desyat, chtoby ohvatit' vzglyadom ves' dom, kotoryj oni stroili s Fessom. - Priyatno gordit'sya svoej rabotoj, Dar. - A to, - Dar ulybnulsya. - Ne sobirayus' podavlyat' eto chuvstvo, Fess: ya dlya etogo poluchil nedostatochno puritanskoe vospitanie. Fess nichego ne otvetil. - K tomu zhe eto ne moj proekt, hotya ya ponimayu, pochemu Lone potrebovalas' novaya ploshchad' dlya fabriki. Na nyneshnih moshchnostyah my sejchas edva razmeshchaem desyatok mozgov, kotorye delaem celyj mesyac. - Dar naklonil golovu nabok. - No mne kazhetsya, ya nachinayu ponimat', chego ona dobivaetsya. On molchal tak dolgo, chto Fess potoropil ego: - I kakov zhe rezul'tat razmyshlenij? - Zamok, - Dar otvernulsya. - Konechno, ona eto zasluzhila, no ne stoit soobshchat' vsem okruzhayushchim. Kogda Dar vyshel iz shlyuza, na konsoli ryadom s dver'yu migal ogonek vyzova. Dar rasstegnul kostyum lish' nastol'ko, chtoby otkinut' shlem, i nazhal knopku vosproizvedeniya. Na ekrane poyavilos' lico direktora byuro importa Maksimy. Dar znal, chto, podobno ostal'nym zhenshchinam Maksimy, Mirtl nekrasiva, no v etot moment ona pokazalas' emu ochen' privlekatel'noj. Dar vspomnil nedavnee videnie emu Lony i ponyal, chto na etot raz ona otsutstvuet slishkom dolgo. - Kakie novosti, moya radost'? Kto na podhode? - Na podhode raketnyj gruzovik standartnoj konfiguracii, - soobshchila Mirtl. - Kakoj-to staratel' pytaetsya zarabotat' neskol'ko kvaherov na puti s Cerery. Vezet obychnyj dzhentl'menskij nabor: kremnij, metally i zapchasti. Esli tebya eto interesuet, on otkryvaet magazin v chetyre popoludni. Poka, - ona nagradila ego svoim ovech'im vzglyadom, i ekran potemnel. - Ona nikogda ne ostanovitsya, - vzdohnul Dar. - Klyanus', eta zhenshchina istratit na menya vse svoi zapasy obayaniya i char. - |to proishodit nesomnenno potomu, chto ona schitaet sebya v polnoj bezopasnosti, - zaveril hozyaina Fess. - Poedesh' v magazin, Dar? - Konechno! U nas zapasa chistogo kremniya ostalos' maksimum na mesyac! Konchayutsya k tomu zhe alyuminij i zoloto, - Dar toroplivo sbrosil trenirovochnyj kostyum, kotoryj nadeval pod skafandr, akkuratno povesil na veshalku (Lona terpet' ne mogla besporyadka v garderobe) i napravilsya v dush. - Mozhno ustroit' sobstvennuyu plavil'nyu, - zametil Fess, - i pokupat' syr'e u mestnyh staratelej. Obojdetsya deshevle. V otvet poslyshalsya shum struyashchejsya vody. Dar predpochital vodyanye bryzgi sverhzvukovym kolebaniyam, kotorye luchshe schishchayut gryaz', no ne bodryat organizm. I pochemu by ne pol'zovat'sya vodoj? Ved' ona vse ravno projdet ochistku i popadet v atomnyj reaktor. Ego golos perekryl bul'kan'e: - Ne doveryaj im, Fess. Starateli na Cerere rabotayut luchshe, chem mestnye. A za den'gi, potrachennye na pokupku plavil'ni, ya sumeyu kupit' ochen' mnogo chistyh materialov. K tomu zhe, kogda net svoej plavil'noj pechi, poyavlyaetsya gorazdo bol'she povodov vyjti v gorod i vstretit'sya s priyatnymi lyud'mi. Poluchasom pozdnee chistyj, pobrivshijsya, nadushennyj, s goryachim obedom v zheludke i spiskom pokupok, sostavlennym Lonoj zaranee, Dar vyshel iz doma. On, konechno, i sam znal, chego im ne hvataet v dome, no ona vsegda vpisyvaet takoe, do chego muzhchina i ne dodumalsya by. Prihodilos' priznat', chto v dele pokupaniya u nee gorazdo bol'she opyta. Konechno, ona takzhe gorazdo luchshe razbiraetsya v sozdanii i programmirovanii komp'yuterov. - Nikakih somnenij, - ne raz govoril Dar, podnimaya ruki, chtoby spryatat' glaza. - Polagayus' lish' na tvoyu mudrost', lyubimaya, - nepriyatno bylo priznavat', chto zhenshchina praktichnee muzhchiny, no on priznaval. - YA vryad li sumeyu vyrastit' dazhe obyknovennuyu konfetku iz slivochnoj sgushchenki, ne govorya uzhe o molekulyarnoj sheme iz kristallov arsenida galliya. - No tut net nichego trudnogo, - odnazhdy Lona vse-taki popytalas' ob®yasnit' muzhu. - Vidish', eta malen'kaya zubchataya liniya oznachaet rezistor, a chislo nad nej govorit, skol'ko tut dolzhno byt' om. Dar nahmurilsya i posmotrel cherez ee plecho. - CHertezh, - napomnila ona. - YA smotryu na chertezh. - No ya hochu, chtoby ty sosredotochilsya, - Lona otodvinula stul, chtoby shema okazalas' mezhdu nimi. - A eti parallel'nye chertochki oboznachayut kondensator. - No kak ya ustanovlyu, skol'ko om v soprotivlenii? V nastoyashchem, real'nom, a ne tom, chto na chertezhe? - |to ukazano na korobke. - Da, no my govorim o tom, chto ya dolzhen byt' sposoben proverit', pravil'nye li chasti berut roboty. A chto esli na korobke napechatano nevernoe chislo? Ili chislo pravil'noe, a soprotivlenie sluchajno okazalos' s bol'shim chislom om? - Gm... - ona svela brovi ("Hmuritsya Lona ochen' krasivo", - podumal Dar). - Horoshij vopros, lyubov' moya. Poetomu mama nauchila menya chitat' cvetovye kody. - Cvetovye kody? - Da. Vidish' eti kol'ca na soprotivlenii? Oni raznogo cveta. Tak vot, kazhdyj cvet sootvetstvuet opredelennoj cifre... Tak i poshlo: elektronika, himiya, fizika elementarnyh chastic. Lona vsegda byla neterpeliva, vsegda staralas' kak mozhno bystree dvinut'sya dal'she i kasalas' tol'ko voprosov, absolyutno neobhodimyh dlya raboty, a Dar vsegda upryamo vozvrashchal ee k propushchennomu, znaya, chto esli on ne sprosit "Pochemu?", vskore on voobshche perestanet ponimat', o chem ona govorit. Kogda pytaesh'sya nauchit'sya, ochen' pomogaet, esli sam stanovish'sya uchitelem. Ona obuchila ego dostatochno, chtoby on mog prismatrivat' za normal'nym funkcionirovaniem potochnyh linij na fabrike. |to oznachalo, chto esli ponadobitsya, on smozhet kazhduyu operaciyu vypolnit' sam. No Dar po-prezhnemu znal nedostatochno, chtoby planirovat' rabotu, i opredelenno ne mog sozdat' nichego bolee slozhnogo, chem avtomaticheskij bar. On prodolzhal uchit'sya, kogda mog, konechno, i Lona neskazanno obradovalas', kogda, vozvrashchayas' iz svoego tret'ego poleta na Zemlyu, uvidela u nego na stole knigu. - Dar! Ty uchish'sya! - CHto? - Dar v panike posmotrel na zhenu. - Bol'she ne budu! Obeshchayu! - Da net, pozhalujsta uchis' na zdorov'e! - Lona naklonilas', vglyadyvayas' v stranicy, i u Dara zakruzhilas' golova. - Da ved' eto manuskript Dzhona Gal'gero o kvantovo-puchkovom rasprostranenii gravitacionnyh voln! Ty znaesh', ya sama s bol'shim trudom dokopalos' do ego suti! Dar razdrazhenno posmotrel na svoj stol: v dannyj moment men'she vsego emu hotelos' rasprostranyat' volny. Dazhe kvantovo i puchkovo. - Nu, konechno. YA ved' obeshchal, chto nauchus' spravlyat'sya s fabrikoj, pomnish'? - No dlya etogo ya tebya uzhe dostatochno nauchila. |to sverh programmy, i ty sam eto sdelal! O, ty u menya zamechatel'nyj! - Lona podnyala golovu i tak krepko pocelovala muzha, chto on nachal uzhe dumat', chto, mozhet, dejstvitel'no vyglyadit v ee glazah obrazcovo-prilezhnym studentom. Kogda ona pozvolila emu perevesti dyhanie, on lish' poprosil: - Ty tol'ko delaj tak, kak tol'ko chto sdelala, i ya vse vremya budu uchit'sya. Ona pocelovala ego eshche raz, a potom priderzhala u steny, chtoby on ne upal. - Nu, horosho, ya budu tak delat'. Ty tozhe! Tak chto uchis'. Dazhe kogda ya zdes'. Pochemu ty ran'she nichego ne chital? - Uh... - Dar prikusil gubu. - Nu... ya dumal, ty reshish', chto ya... - Pokushaesh'sya na moyu territoriyu? - ona pokachala golovoj (ee pyshnye volosy tak krasivo razletayutsya pri etom) i pytlivo poglyadela na vozlyublennogo sverkayushchimi glazami. - Znaniya otkryty dlya kazhdogo, milyj. Ili, vo vsyakom sluchae, ih cena opredelyaetsya tem, skol'ko ty gotov za nih otdat'. I chem bol'she ty budesh' znat', tem bol'she ya budu toboj gordit'sya, - i ona snova podstavila guby, chtoby pokazat', kakuyu gordost' imeet v vidu. Dar podumal, chto u nee est' vse osnovaniya gordit'sya. Lona zastavila ego ne otryvat'sya ot knig, poka otsutstvuet. On izuchil differencial'noe ischislenie i nachal znakomit'sya s nekotorymi gorazdo bolee slozhnymi vetvyami matematiki, on pochti doshel do sovremennogo urovnya v volnovoj mehanike, no vse zhe emu eshche ostavalos' uznat' ochen' mnogoe: virtual'no-elektricheskie shemy, teoriya informacii, fizika elementarnyh chastic... - Interesno, uspevayu li ya uchit'sya bystree, chem uchenye poluchayut novye znaniya? - voskliknul on vsluh. - |to vozmozhno, Dar, - Fess pomeshchalsya v gruzovom otseke, ego komp'yuter byl podklyuchen k upravleniyu mashinoj. - Na Zemle skorost' poyavleniya novyh otkrytij zamedlyaetsya. Kak vsegda, publikuetsya mnozhestvo statej, no vse chashche oni vtorichny. Esli iz opublikovannyh za god traktatov vyzhat' vsyu vodu, ee hvatit na nuzhdy nebol'shogo provincial'nogo gorodka na tot zhe god. S kazhdym godom sokrashchaetsya kolichestvo original'nyh koncepcij. Dar nahmurilsya. - |to stranno. YA slyshal, chto v universitetah bol'she, chem vsegda, zashchishchaetsya doktorov nauk, ne govorya uzhe o takoj melochi, kak kandidaty. - |to verno, Dar, no ot nih bol'she ne trebuyut original'nyh idej dlya dissertacij. Byurokratiya tyagoteet k stabil'nosti, a istinno novatorskie idei mogut narushit' etu stabil'nost'. - CHto zh, Klassovaya Latifundiya, Osnovannaya Proletarskimi Partiyami, dejstvitel'no byurokratichna do mozga kostej, - Dar prodolzhal hmurit'sya. - No glavnaya ee osobennost' - eto odno iz samyh totalitarnyh pravitel'stv v istorii. A mne kazalos', diktature trebuyutsya issledovaniya, kotorye sposobny privesti k izobreteniyu i proizvodstvu novogo usovershenstvovannogo oruzhiya. - Tol'ko kogda sushchestvuet vrag, ugrozhayushchij pravleniyu diktatora, Dar. A v dannyj moment u KLOPP nikakih sopernikov v Zemnoj sfere net. Poetomu vse issledovaniya, kotorye sejchas vedutsya, tol'ko razvivayut uzhe izvestnye principy. Diktatura ne odobryaet poyavlenie novyh idej. Novye idei sposobny vskolyhnut' stoyachee boloto, a zhaby ne lyubyat, kogda gonyat volnu. - YA mogu ponyat' etu tochku zreniya: ya i sam-to ne ochen' sklonen k novym ideyam. - |to tol'ko potomu, chto soznaesh', kak malo poka znaesh' o mire i obshchestve. - V takom sluchae ya, veroyatno, nikogda ne pererastu takoe sostoyanie. No vse zhe ya byl by rad ponyat', pochemu Lona velit mne delat' chto-nibud' tak, a ne inache. Priyatno bylo by ponimat', chto ya delayu, a ne prosto slepo sledovat' ee ukazaniyam. - |to mozhet ukrepit' tvoyu samoocenku, Dar, do takoj stepeni, chto ty sam poprobuesh' vydvinut' odnu-dve novyh idei. Dar sodrognulsya. - Pozhalujsta! YA hochu privlech' Lonu, a ne navlech' katastrofu. YA eshche dolgo ne v sostoyanii budu delat' chto-to po-svoemu. - Mne kazhetsya, ty postavil Lonu na p'edestal, Dar. A odna umnaya kniga v istorii chelovechestva ne zrya preduprezhdala: "ne sotvori sebe kumira..." - Net, nikakogo p'edestala s Lonoj na nem ya ne tvoril. Menya tol'ko pugayut ee poznaniya. Nu, mozhet, takzhe ee delovye instinkty. Vse prisushchie ej instinkty... On otognal etu mysl'. "Pozzhe, paren', - skazal on sebe strogo, - kogda ona vernetsya domoj. A sejchas zajmis' delom". Nezatejlivaya popytka sformulirovat' prichinu, po kotoroj lyubish' drugogo cheloveka. - Ty snova otvleksya, Dar. - Dlya etogo u menya i est' pilot-robot, - no Dar ves'ma neohotno zastavil sebya dumat' o dele. - A poka, esli ya ne budu bukval'no sledovat' instrukciyam Lony, nasha malen'kaya fabrika nachnet proizvodit' neispravnye komp'yutery, kotorye budut ploho pokupat'sya. - Verno, Dar, ih perestanut pokupat'. Dar kivnul4 - Net prodazhi - net deneg, a na Maksime eto oznachaet, chto net i edy. - |to zaklyuchenie spravedlivo dlya lyubogo civilizovannogo obshchestva, Dar. - Pravil'no. No na asteroide "net nalichnyh" oznachaet takzhe otsutstvie vody, kogda ona zakonchitsya na nashem uchastke. A u nas ostalos' tol'ko dva karmana, zapas edva li rastyanesh' na desyat' let. A "net vody" - znachit net i kisloroda dlya dyhaniya, net vodoroda dlya reakcii rasshchepleniya v reaktore, i net i elektrichestva. - Verno, i hotya germetizaciya ochen' horosha, vse ravno ezhednevno proishodyat nebol'shie poteri. - Da. "Net deneg" oznachaet takzhe otsutstvie azota i primesej drugih gazov dlya atmosfery, otsutstvie zapasnyh chastej dlya apparatury zhizneobespecheniya. Kak govoryat kitajcy, "net deneg - net zhizni". - Ne dumayu, chtoby Maksime grozila ekonomicheskaya opasnost', Dar. - Konechno, ne vsej Maksime, a tol'ko nam s Lonoj, - Dar posmotrel na dom Andre Ngojya na rasstoyanii. Francuzskij zamok-dvorec, kotoryj mog by sopernichat' s Versalem Lyudovikov. V sushchnosti, eto i byla umen'shennaya kopiya Versalya (ochen' sil'no umen'shennaya). - U Ngojya dela kak budto idut neploho. Konechno, ih fabrika pochti takogo zhe razmera, kak dom, - on prekrasno razlichal prozhektory, ustanovlennye na kryshe etoj fabriki, chtoby razgonyat' t'mu za pomest'em. (Vot chto horosho v karstovyh karmanah, zabityh l'dom: kogda izvlechesh' ves' led iz pustot, poluchaetsya bol'shoe podzemnoe pomeshchenie dlya avtomaticheskih mehanizmov). - Oni prodayut na million termov v god. - Million trista shest'desyat vosem' tysyach, Dar. |to vse pechataetsya v obshchedostupnyh izdaniyah. - To est' svedeniya o nashih dohodah tam tozhe imeyutsya, - Dar pomorshchilsya. - Neudivitel'no, chto k nam otnosyatsya pokrovitel'stvenno, - YA po-prezhnemu schitayu, chto eto tol'ko tvoe sub®ektivnoe vpechatlenie, Dar. Analiz postroeniya rechi i vyrazheniya lica ne svidetel'stvuet o podobnom otnoshenii so storony vashih sosedej, za isklyucheniem Laurentianov, Malhernov i Bolvilov. - Da, eti samye otvratitel'nye iz vseh, - Dar glyanul na pokazavshijsya pod korablem dom v vide nebol'shoj stupenchatoj piramidy. - A vot i zhilishche Malhernov, - ono napominalo Bukingemskij dvorec v miniatyure: zhiteli Maksimy ne skryvali svoih chestolyubivyh ustremlenij. - Napomni mne, chto ya dolzhen derzhat'sya ot nih podal'she. - Esli nastaivaesh', Dar, hotya vse vashi sosedi otnositel'no bezvredny. - CHto oznachaet, chto oni ne prichinyat mne vreda, esli ya ne stanu priblizhat'sya k nim blizhe, chem na vystrel iz lazernogo pistoleta. O, ne volnujsya, ya ne budu ih oskorblyat'. V konce koncov, oni vsego lish' lyudi. - Ne nuzhno smeyat'sya nad sosedyami, Dar, esli sobiraesh'sya mirno sosushchestvovat' s nimi. - Ostav', Fess! Ty znaesh', chto ya otlichno uzhivayus' s bol'shinstvom. Prosto u menya net neuderzhimogo stremleniya stroit' kopiyu dvorca v vakuume, vot i vse. - No esli by byla vozmozhnost' okruzhit' ego atmosferoj i tenistym parkom, vy by postroili? - Nu, mozhet byt', - Dar nahmurilsya. - Dolzhna sushchestvovat' vozmozhnost' nakryvat' eti pomest'ya, Fess. Esli stroit' pod zemlej... Fess zazhuzhzhal - u robota eto sluzhilo ekvivalentom otkashlivaniya. - Da, Dar, podobnye plany mozhno obdumat', no v ramkah nastoyashchej diskussii ya hotel by otmetit', chto vam ne sovsem chuzhdy stremleniya vashih sosedej-tehnokratov. - Nu, mozhet, nemnogo, - Dar prodolzhal hmurit'sya. - No do sih por ya byl tol'ko kvalificirovannym rabochim. - Da, i vy eshche ne zachali sobstvennuyu dinastiyu. Ot prostoj mysli o potomkah u Dara zakruzhilas' golova. "Gorod" predstavlyal soboj tri koncentricheskih kruga odnoetazhnyh bazal'tovyh zdanij. V centre raspolagalsya kosmoport. V zdaniyah vokrug posadochnogo polya razmeshchalis' pochti isklyuchitel'no magaziny, masterskie po remontu korablej i zavedeniya dlya otdyha. Byl dazhe nebol'shoj otel' s tremya barami, no on prednaznachalsya dejstvitel'no tol'ko dlya prozhivaniya redkih turistov, pravitel'stvennyh chinovnikov, pribyvshih dlya inspekcionnyh celej, i otdel'nyh gostej asteroida v lice artistov, kompozitorov i hudozhnikov. Grazhdane Maksimy vse byli inzhenerami, uchenymi, programmistami i prochimi specialistami vysokoj kvalifikacii; u zhenshchin ne bylo ni vremeni, ni neobhodimosti zanimat'sya prostituciej. Oni takzhe ves'ma uspeshno soprotivlyalis' proniknoveniyu professionalok, poslednyaya zhenshchina, kotoraya pytalas' etim zanyat'sya, byla prikovana k stolu ryadom s klaviaturoj komp'yutera, rukovodivshego avtopovarom. Povar zhe reshitel'no otkazalsya vydavat' ej pishchu, poka ona ne podgotovitsya i ne sdast komp'yuterizovannyj ekzamen. Vnachale eta devica pytalas' sohranit' professional'nuyu gordost', no vse ee stradaniya ne proizveli na robota nikakogo vpechatleniya, i cherez tri dnya, pitayas' odnoj vodoj, osoba legkogo povedeniya ponyala, chto zdes' ne zarabotaesh' na hleb umeniem iz lyubogo polozheniya oprokidyvat'sya na spinu, i nachala intensivno shevelit' vmesto beder serym veshchestvom. Poluchiv sperva zasluzhennuyu trojku po algebre, ona zarabotala chashku myasa pod sousom chili i stakan vitaminizirovannogo moloka. Podkrepivshis' takim obrazom, ona pogruzilas' v istoriyu, algebru, prostranstvennuyu geometriyu, himiyu i obozrenie zemnoj literatury, blagodarya chemu poluchila horosho prozharennyj bifshteks s tushenoj fasol'yu. K koncu treh mesyacev prilezhnaya uchenica zarabotala solidnye mozoli na sedalishche i svidetel'stvo ob okonchanii srednej shkoly. V etot moment zhertvu spustili s cepi, i ona umchalas' na pervoj zhe lodke-oslike na Cereru. Ob etom sluchae stalo izvestno, i teper' zhenshchiny somnitel'nogo povedeniya redko otvazhivalis' poseshchat' Maksimu. No sama ispravivshayasya ledi, odnako, neozhidanno vernulas' pyat' let spustya i poprosilas' na rabotu. U nee prorezalsya isklyuchitel'nyj organizacionnyj talant, i vskore ona koordinirovala ves' import i eksport asteroida. - Znaesh', - skazal Dar, glyadya na uvelichivayushchiesya kvartaly goroda, - po-svoemu eti lyudi nemalogo dobilis'. - Ih al'truizmu nemalo sposobstvovala zabota o potomkah, - soglasilsya Fess. - Proshu tebya pomnit' eto, kogda budesh' s nimi razgovarivat'. - O, ya postarayus', - provorchal Dar. Na samom dele on edva mog dozhdat'sya. Obshchenie s zhivymi lyud'mi - eto takoe schast'e, kotoroe mozhet ocenit' po-nastoyashchemu razve chto zaklyuchennyj v kamere-odinochke ili pustynnik posle vozvrashcheniya iz dobrovol'noj askezy... Fess zamedlil dvizhenie mashiny i podvel ee k samomu bol'shomu zdaniyu v gorode. Dar napryagsya. On nichego ne hotel govorit'. Ne hotel govorit' nichego, chto postupilo by v processory Fessa. Ozhil ekran kommunikatora. - Dar, esli ty uzhe na podlete, luchshe... |kran potemnel, panel' upravleniya pogasla. Mashina kamnem ruhnula vniz. Dar pereshel na ruchnoe upravlenie, i panel' snova osvetilas'. On posadil kater pered vhodom, a na ekrane tem vremenem snova poyavilas' Mirtl, kotoraya zakanchivala frazu: - ...potoropis', poka tovary ne konchilis', - i ischezla. Dar otklyuchil energiyu, vzdohnul i podnyal panel' na polu kabiny, poluchiv dostup k lezhashchemu navznich' robotu. Nazhal na pereklyuchatel' u osnovaniya cherepa Fessa i prinyalsya zhdat'. - CHchchch... ttt... ooo... Dddd... aaa... rrr... chchchch... t... t... tt... ooo... - U tebya byl pristup, - myagko ob®yasnil Dar. - Ty prekrasno spravlyalsya s posadkoj, no tut poyavilas' Mirtl i velela potoropit'sya, i eta dopolnitel'naya informaciya peregruzila tvoj slabyj kondensator. - YAyaya... o... chchch... en'... - Ne perezhivaj, mon vieux, - bystro dobavil Dar. - Prosto prodolzhaj svoi uprazhneniya v meditacii. Vse reshaet koncentraciya vnimaniya. Lona zaverila, chto ty s etim spravish'sya. - YAyaya... po... prrr... obuyu... - Horosho. A teper' otdohni, - Dar vybralsya iz mashiny, otmetiv pro sebya na budushchee, chto nuzhno kak-to uskorit' process vosstanovleniya Fessa. On priparkoval mashinu k pilonu ryadom s neskol'kimi drugimi mashinami, gorazdo bolee dorogimi i novymi. Ni on, ni ego sosedi ne boyalis' vorovstva; no pri slabom tyagotenii mashiny legko mogut uplyt'. Dar osmotrel ryad pilonov, okruzhayushchih bol'shoj kupol zala sobranij. Ochen' yarkoe zrelishche, vse cveta radugi, mnogocvetnye ventilyatory, vozduhozaborniki, barochnye ukrasheniya - vse, razumeetsya, nefunkcional'noe: komu nuzhny vozduhozaborniki v vakuume? No oni krasivo vyglyadyat. I laskayut glaz sovershenstvom form. I tem samym provozglashayut blagosostoyanie i status svoih vladel'cev. K d'yavolu vse eto. Bespoleznaya krasota, dazhe skoree krasivost' - vot opravdanie ih sushchestvovaniya. Dar povernulsya, prikrepilsya k trosu bezopasnosti i poplyl k zalu. Projdya shlyuz, on otkinul licevuyu plastinu, raskryl shvy skafandra, sbrosil shlem, i tut zhe kto-to hlopnul ego ladon'yu mezh lopatok. - |j, privet, paren'! Rad tebya videt'! Kak dela? Dar vosstanovil ravnovesie i perehvatil s ulybkoj ruku u zapyast'ya. - Privet, |stivan! Kak naschet germaniya? - Ne ochen' mnogo, - |stivan pozhal emu ruku. - Naskol'ko ya slyshal, staratel' privez tol'ko kremnij, stal', zoloto i nemnogo plastika. - I sovsem ne privez germaniya? - Da, no komu on teper' nuzhen? A chto sluchilos' s madam d'Armand? - Ona eshche ne vernulas'. No kak tol'ko vernetsya, my ustroim veselen'kij mezhdusobojchik. - ZHdu s neterpeniem. |j, Karolita! - |stivan pomahal svoej docheri. Karolita otorvalas' ot korobki s hrustalem, kotoruyu vnimatel'no razglyadyvala, uvidela Dara i ulybnulas'. - Privet, Dar! - ona podoshla i radostno pozhala emu ruku, - Tebe stalo odinoko? - Fess ne ostavlyaet menya odnogo, Karol, - s ulybkoj otvetil Dar. - Pokupaesh' ukrasheniya ili syr'e? Karol pozhala plechami. - Zavisit ot togo, naskol'ko eto krasivo. Kak tebe, ne trebuetsya pomoshch' v osvoenii organicheskoj himii? - Voobshche-to, net, hotya neskol'kimi godami ran'she ya by ni za chto ne otkazalsya. - Galantno, ochen' galantno, hotya i ne pravda. Nu, ladno, mozhesh' idti. YA znayu, ty hotel by vzglyanut' na tovary. Posmotri zaodno i mineraly. - Da, mne nuzhno hotya by delat' vid, chto zanimayus' biznesom. Vyp'em posle aukciona? - Podhodit. Davaj, idi i postarajsya byt' dostojnym sopernikom na aukcione. Dar otvernulsya. Razgovor ego razogrel i ozhivil. Karol prava - ona ne bleshchet krasotoj, no ved' i ne urodliva! Da i voobshche, kto on takoj, chtoby sudit' ob etom! On muzh Lony. Zakonnyj ili net, ne imeet znacheniya, no vse sosedki eto znayut i uvazhayut prava Lony. I Daru tak legche, potomu chto on raduetsya ih druzhbe i ne bespokoitsya o posledstviyah. On proshel cherez tolpu, obmenivayas' rukopozhatiyami, ostanavlivayas', chtoby pogovorit', kogda etogo nevozmozhno bylo izbezhat'. - Dar... rogoj! - Bridzhit, svezhaya i nezhnaya kak vsegda, obnyala ego i pocelovala v shcheku. - CHto ty delal v odinochestve vse eti nedeli? - Rabotal, el i spal, Bridzhit. Dar chmoknul devushku v shchechku, vspomniv, chto doch' Malhernov, po krajnej mere, ne otnositsya k nemu svysoka. Net, ee otnoshenie otnyud' ne bylo vysokomernym, no ona prinadlezhit k tem lyudyam, kotorye v lyubyh situaciyah otkrovenno tyanut odeyalo na sebya. Horosho, kogda etogo odeyala hvataet na vseh, a esli net... - Ty nazyvaesh' eto poceluem? - vozmutilas' Bridzhit. - Daj-ka ya pokazhu tebe, chto takoe nastoyashchij chuvstvennyj poceluj... - O, poslushaj! YA tak ustal ot urokov! - nasilu otbilsya ot prelestnicy Dar. - Tebe sleduet podumat' o smene raspisaniya, - Bridzhit opustila resnicy, napominaya vlyublennogo tyulenya i vystrelila mnogoobeshchayushchim vzglyadom. - Da, no chto budet, esli moj professor zastanet menya, kogda ya budu izuchat' chuzhoj konspekt? Ty ved' ne hochesh', chtoby menya isklyuchili? Upominanie o Lone, pust' i kosvennoe, napomnilo Bridzhit o neobhodimosti soblyudat' prilichiya. Ona, po-prezhnemu ulybayas', otodvinulas', no okonchatel'no otkazat'sya ot flirta s drugom, okazalos' vyshe ee sil. - Konechno, net: u nee ochen' sil'nyj udar levoj. Ne hochesh' li perekusit'? Po-nastoyashchemu, ya hotela skazat', - tut Bridzhit na samom dele pokrasnela. - Bozhe! Stoit nachat' shutit' na takie temy, i tak trudno ostanovit'sya, verno? - Mne tak govorili. Mysli dolzhny byt' chistymi, Bridzhit. - Pravil'no, no chto esli ya postoyanno slyshu tol'ko gryaznye slova? Oni perebralis' v restoran, Dar pododvinul stul. Bridzhit sela, on ryadom. Luchshe volk, kotoromu zatknuli past' dobychej, chem tot, kotoryj tol'ko chto vyrvalsya iz kletki. - CHto tebe zakazat'? - Spasibo, ya sama mogu nabrat' kod, - Bridzhit nabrala kombinaciyu kofe i nizkokalorijnogo datskogo pirozhnogo. - Kak prodvigayutsya dela u tebya na fabrike? I oni pereshli k druzhelyubnomu i bezopasnomu razgovoru, i vovremya, potomu chto, kak ni pytalsya Dar ujti v kusty, muzhskie gormony davali sebya znat'. Skazyvalis' nedeli holostyackoj zhizni, hotya vid zhenshchin obshchiny i pomogal spravit'sya s vynuzhdennym celibatom. Nel'zya skazat', chto vse bez isklyucheniya zhenshchiny Maksimy raspolagalis' v promezhutke mezhdu prosto nekrasivymi i urodlivymi, izredka popadalis' ves'ma priyatnye i dazhe smazlivye mordashki. Dar vsegda udivlyalsya tomu, chto na Maksime net krasavic. Mozhet, krasavicy predpochitayut zhizn' na Zemle, gde usloviya zhizni luchshe, a normy morali nizhe? Konechno, Lona isklyuchenie, no ona polovinu zhizni provela v kosmose, pereskakivaya vmeste s dedom s planety na planetu, prezhde chem uslyshala o Maksime; i dazhe ona pri kazhdoj vozmozhnosti uletaet na Zemlyu, ostavlyaya neschastnogo vozlyublennogo na milost' sosedskih zhen i docherej. I nikogo, krome zhen i docherej, razumeetsya; molodye lyudi, kotorye priletayut na Maksimu, chtoby stroit' robotov i skolachivat' sostoyaniya, vse eshche prevoshodyat zhenshchin po chislennosti bol'she chem v dva raza. Lyubaya odinokaya zhenshchina, kotoraya prisoedinyalas' k kolonii, v techenie goda vyhodila zamuzh, prichem obychno posle lihoradochnogo uhazhivaniya i sopernichestva, napominavshego otkrytye voennye dejstviya. Konechno, est' odna-dve zhenshchiny, vrode Mirtl, kotorye predpochitayut odinokuyu zhizn', no ih ochen' malo. Maksima - nastoyashchij brachnyj rynok. Samo soboj, Dar soznaval, chto on neob®ektiven. Dlya nego lyubaya zhenshchina po sravneniyu s Lonoj urodliva. I on podumal, neuzheli drugie muzh'ya ispytyvayut to zhe samoe po otnosheniyu k svoim zhenam. - Dva terma! - Dva i pyat' kvaherov! - Dva i desyat'! - Msimangu serdito posmotrel na Dara. - Bud' ty proklyat, d'Armand! Ty podnimaesh' ceny! - Net, prosto pokupayu! Dva i dvenadcat'! - Dva i dvenadcat'? - voskliknul staratel'. - Kto predlozhit dva i pyatnadcat'? - on posmotrel na Msimangu. - Ot menya ne dozhdesh'sya! - sedovlasyj negr s otvrashcheniem otvernulsya. - YA ne nastol'ko nuzhdayus'. Podozhdu sleduyushchej dostavki. - Dva i chetyrnadcat'? - staratel' predprinyal eshche odnu popytku. - Dva i trinadcat'! Mne predlozhili dva i dvenadcat', kto dast dva i trinadcat'? Poslyshalos' neskol'ko vozglasov, no nikto ne predlozhil bol'she. - Dva i dvenadcat' raz! Dva i dvenadcat' dva! Prodano! - Staratel' udaril molotkom po stolu. - Tri kilogramma kremniya molodomu cheloveku v polosatom kombinezone po dva terma dvenadcat' kvaherov za kilogramm! Msimangu protisnulsya skvoz' tolpu i pomahal pal'cem pod nosom u Dara. - Ne perebivaj u menya tovar, molodoj d'Armand! Inache ne minovat' ssory, a ya zaprosto mogu tebya unichtozhit'! Dar zadral podborodok - on vynuzhden byl eto sdelat': staryj negr na shest' dyujmov vyshe nego, - i otvetil vyzyvayushchim vzglyadom. - Ty ne hochesh' dat' nam ni odnogo shansa, Omar? My ne ochen' bogaty: prihoditsya pokupat' ponemnogu, kogda udastsya. - Mozhet byt', no zolota mnogo. - Da, no ono zhiznenno vazhno. - Togda pokupaj v roznicu. Esli nachinayushchij pytaetsya pokupat' zoloto optom, on bystro razoritsya! - Sto pyatnadcat' kilogrammov chistogo zolota! - provozglasil staratel'. - Skol'ko mne predlozhat? Emu otvetilo mnozhestvo predlozhenij. Prodavec rassortiroval ih, cena bystro rosla. - Pyat' tysyach termov... shest' tysyach... vosem' tysyach... desyat'... - Dvenadcat' tysyach termov! - vykriknul Msimangu. - Dvenadcat' tysyach termov za kilogramm! - Trinadcat'! - otvetil Laurentian. - CHetyrnadcat'! - s protivopolozhnogo konca pomeshcheniya podhvatil Malhern. - Pyatnadcat'! - kriknul Ngojya. - SHestnadcat'! - zavopil Bolvil. - Semnadcat'! - vzrevel Msimangu. - Semnadcat' tysyach termov za kilogramm! Melkie pokupateli otpali, teper' nachalos' ser'eznoe sorevnovanie plutokratov. Po-svoemu ono bylo vozbuzhdayushchim, no Dar, glyadya na sosedej, nachal nervnichat'. On vybralsya iz tolpy, dostal spisok Lony i prinyalsya izuchat' ego bolee doskonal'no, chem prezhde. Vse punkty, krome kremniya, byli uzhe-vycherknuty. On vycherknul poslednij, spryatal spisok i povernulsya. Pohlopal po karmanu, gde lezhali tri rubina. Konechno, emu ne sledovalo tratit' den'gi na bezdelushki, no Lone oni ponravyatsya, esli ih ogranit' i otpolirovat' kak sleduet. K tomu zhe zdes' oni stoyat v desyat' raz deshevle, chem na Zemle. - Dvadcat' dve i devyat' raz! Dvadcat' dve i devyat' dva! PRODANO! Vysokomu chernomu dzhentl'menu s sedymi volosami! Msimangu ispustil pobednyj vopl', a ego sosedi millionery otvernulis', pro sebya pominaya ego chernomazyh predkov i ih privychku slezat' s pal'my po chetvergam. Msimangu ne obratil na rasistskie vzglyady osobogo vnimaniya i so smehom prinyalsya otbivat'sya ot pozdravlenij. - Nu, nakonec-to ya kupil bol'shuyu partiyu! Priglashayu vseh vypit'! Stavlyu vsem bez ogranicheniya! Koe-kto prinyal ego priglashenie, hotya bol'shinstvo predpochlo ostat'sya, chtoby kupit' koe-chego i v roznicu. Po-prezhnemu smeyas', Msimangu perehvatil Dara u vhoda v restoran. - Poshli vyp'em s nami, molodoj d'Armand! Otmetim eto sobytie! Dar s ulybkoj posmotrel na nego. - Ty dejstvitel'no ne vozrazhaesh', esli ya k vam prisoedinyus', Omar? - Otlichno, otlichno! Poshli! - i Msimangu potashchil ego v bar. Dar sel za stolik s poludyuzhinoj solidnyh grazhdan. On zametil, chto k nim prisoedinilis' Malhern i Bolvil, i porazilsya tomu, chto lyudi, kotorye, tol'ko chto sopernichali i krichali drug na druga, cherez pyat' minut spokojno sidyat i razgovarivayut. Vse, po-vidimomu, ponimayut, chto delo est' delo, no druzhba vse-taki vazhnej. Gorazdo vazhnee - zdes', gde smorshchennoe ot rasstoyaniya solnce svetit s vechno chernogo neba, a tvoya zhizn' zavisit ot sosedej. Oni ne mogut sebe pozvolit' vrazhdovat' na Maksime: u nih est' postoyannyj obshchij vrag - vezdesushchaya pustota. I eta sovmestnaya vypivka - ne prosto prazdnik, eto provozglashenie izvineniya i proshcheniya, zalechivan'e ran i nevyskazannoe obeshchanie vzaimnoj podderzhki. Dar pochuvstvoval gordost' ottogo, chto ego vklyuchili v etot krug, chto on stal chast'yu celogo, S samogo nachala ego priglashali na vse sobraniya. ZHiteli Maksimy nuzhdalis' drug v druge i ohotno prinimali novichkov. Dar podumal, budut li oni takimi zhe gostepriimnymi i otkrytymi cherez sto let, kogda koloniya poluchit prochnoe osnovanie i dob'etsya procvetaniya. - My budem razrastat'sya vshir' i vglub', - govoril mezhdu tem Bolvil - ryzhevolosyj chelovek srednih let, s myasistym licom. Vyglyadel on polnym, no na samom dele byl ne tolst. - My uzhe rastem. Nejls Uolthem kivnul. - U nas u vseh bol'shie sem'i. - Otchasti imenno poetomu my zdes', - Msimangu nachal novyj kuvshin. - CHtoby imet' mesto dlya bol'shih semej. Devid Malhern, svetlokozhij i ryzhevolosyj, no uzhe posedevshij, kivnul. - Na Zemle vse ogranicheno: eda, zemlya, doma - vse. Ogranicheno i neveroyatno dorogo. - YA by ne skazal, chto i zdes' vse tak uzh deshevo, - vozrazil Dzhori Kimish. On byl pochti tak zhe molod, kak i Dar, i sovsem nedavno yavilsya s Zemli. - V vashi doma vlozheno mnogo vremeni i sil. Oni ne mogut stoit' deshevo. - Konechno, ne mogut, - otvetil Msimangu. - No esli podschitat' stoimost' nashih domov, molodoj chelovek, to uvidish', chto takie zhe na Zemle stoili by gorazdo dorozhe. - Konechno, - soglasilsya Bolvil, - no ved' Maksima - ne luchshee mesto dlya doma. - A chto v nem plohogo? - povernulsya k nemu Msimangu. - Zdes' ty poluchaesh' stol'ko zemli, skol'ko mozhesh' ogorodit'. - Da, no na nej nichego ne rastet, - zametil Malhern. - No ne mogu pozhalovat'sya na sosedej. Nigde ne nahodil ya sosedej, s takimi zhe nastroeniyami i privychkami. - YA tozhe, - podtverdil Msimangu. - Bolee podhodyashchego obshchestva i prosit' nevozmozhno. - Kogda my ego sozdadim, - zametil Dar. - Konechno, takogo sobytiya stoit podozhdat'. - Nu, nedostatka v zhelayushchih prisoedinit'sya k nam ne budet, - brosil Malhern. Bolvil dobavil s ponimayushchej ulybkoj. - Gde luchshe sozdavat' reputaciyu dlya svoego proizvodstva? Proshlo vsego pyat'desyat let, i nashi komp'yutery schitayutsya luchshimi vo vsem zemnom prostranstve! - Konechno, pomoglo i to, chto zemnoe prostranstvo sil'no ogranicheno politikoj pravitel'stva, - skazal Dar. - Tol'ko oficial'no, molodoj d'Armand. Nikto ne meshaet nam torgovat' s planetami KLOPP. Net, nashi roboty izvestny povsyudu, gde chelovek pol'zuetsya avtomatami. - Estestvenno, i imenno iz-za etoj reputacii ya i priletel syuda, - zayavil Dzhori Kimish, - hotya i predstavlyayu kompaniyu iz odnogo cheloveka. No pochemu komp'yutery Maksimy luchshe vseh? YA skoree reshil by, chto oni luchshe delayutsya na Zemle. - Vse komplektuyushchie - da, krome mozga, - otvetil Bolvil. - Vidish' li, luchshie programmisty videli priblizhayushcheesya padenie DDT i poetomu s samogo nachala ushli syuda. Nekotorye, ustupayushchie im po umu, ostavalis' do nachala grazhdanskoj vojny, potom tozhe sbezhali syuda, chtoby ih ne rasstrelyali shturmoviki ili loyalisty. Nakonec, menee umnye podozhdali, poka KLOPP zahvatit planetu, no potom sbezhali do togo, kak zapretili lyubuyu emigraciyu. Msimangu kivnul. - Pervye, vtorye, tret'i - v lyubom sluchae k nam yavilis' luchshie iz luchshih. - No ne vse, - predostereg ot pospeshnyh vyvodov Malhern. - Na Zemle eshche ostalis' specialisty, oni ne vse na Maksime. - Verno, - soglasilsya Msimangu, - hotya deportaciya privodit k tomu, chto ih tam stanovitsya vse men'she i men'she. I oni prodolzhayut pribyvat' syuda. Dar udivlenno smotrel na nego. - Ty hochesh' skazat', chto KLOPP soznatel'no izbavlyaetsya ot luchshih umov? - Tol'ko teh, kto sposoben prichinit' nepriyatnosti, molodoj d'Armand. |to oznachaet tol'ko polovinu umnyh. - A drugaya polovina? - Oni srabatyvayutsya s pravitel'stvom, prisoedinyayutsya k partii lordes i nachinayut dolgij zatyazhnoj pod®em, - zaveril ego Bolvil. Dar nahmurilsya. - Znachit, oni ne mogut skonstruirovat' prilichnogo robota? - Prilichnogo - da. Esli oni delayut slishkom horoshih robotov, eto opasno dlya nih samih: roboty mogut otnyat' u nih rabotu. Net, umnyj molodoj chelovek na Zemle postaraetsya skryt' svoi sposobnosti. Dar sodrognulsya. - Neudivitel'no, chto oni priletayut na Maksimu! Kto inache soglasilsya by rabotat' v takoj obstanovke? - Uzh tochno ne ya, - zaveril ego Kimish, - poetomu ya postaralsya prichinit' dostatochno nepriyatnostej, chtoby menya deportirovali, no nedostatochno, chtoby im ne bylo vse ravno, kuda imenno, - on so vzdohom otkinulsya na spinku stula. - Mozhete li vy ponyat', kak op'yanyayushche dejstvuet zdes' duh svobody? Sosedi brosayut vam vyzov, i vy pytaetes' pridumat' nechto takoe, chto nikomu eshche ne prihodilo v golovu. Esli vy ne nahodite nichego novogo, vam stanovitsya stydno! - Tochno, - u Dara samogo ostalos' neskol'ko nepriyatnyh vospominanij o KLOPPe na Zemle. - Oshchushchenie razvyazannyh ruk delaet perenosimymi kazhdodnevnyj trud i odinochestvo. On ulovil sochuvstvennye vzglyady, kotorye sosedi postaralis' skryt', - ih zheny vsegda ostavalis' ryadom s nimi. Potrebovalas' nemedlennaya smena temy, i ee podskazal Bolvil: - YA dumayu, imenno poetomu KLOPP ostavlyaet nas v pokoe i ne pytaetsya navyazat' svoi zakony. Kimish pomorshchilsya. - YA dumal ob etom. Odna eskadra istrebitelej, i my vse ochutimsya v carstve poval'nogo psihicheskogo rabstva. - No my im nuzhny, ochen' nuzhny, - uspokoil ego Msimangu. - Kto-to ved' dolzhen vdali ot Zemli sozdavat' luchshie komp'yutery, chtoby ih mashiny rabotali, esli oni hotyat predostavit' naseleniyu dosug, kak obeshchali pered pechal'noj pamyati referendumom. A na drugih planetah oni ne smeyut razreshat' novacii: eto mozhet zastavit' naselenie zadumat'sya, nachat' somnevat'sya v pravil'nosti vybora svoih predstavitelej v Assamblee. Vse za stolom horom soglasilis', muzhchiny kivali, i Dar kivnul vmeste so vsemi, hotya v glubine dushi on schital, chto Maksima prosto slishkom mala, chtoby KLOPP pobespokoilsya razdavit' ee. Rassuzhdaya zdravo, sleduet ponimat', chto asteroid pogibnet, kak tol'ko perestanut pokupat' ego produkciyu. Sledovatel'no, pravitel'stvo Zemli mozhet unichtozhit' ego v lyuboe vremya, kak tol'ko pozhelaet. I esli chinovniki KLOPPa mogut unichtozhit' zhitelej Maksimy, razumeetsya, uzh kontrolirovat' koloniyu oni mogut nastol'ko, naskol'ko zahotyat. Vernee, oni tak schitayut. No, konechno, zapravily KLOPPa oshibayutsya. Oni mogut unichtozhit' Maksimu, mogut zavoevat' ee, no esli oni ee ne zavoyuyut, to ne smogut ee kontrolirovat'. I poka oni ostavlyayut Maksimu v pokoe, zhiteli asteroida vol'ny delat', chto zahotyat. No Maksima ne sobiralas' izveshchat' ob etom KLOPP. Samo soboj, bylo by zabavno predostavit' chinovnikam Zemli spisok vseh deyanij zhitelej asteroida, osobenno takih, kotorye zapreshcheny na Zemle, no eto bylo by glupo. Byurokrat znachitelen tem kolichestvom vlasti, kotorym obladaet. Logichnym otvetom KLOPPa na odno tol'ko zayavlenie o nezavisimosti asteroida byla by vysadka desanta kosmicheskoj pehoty. Tak chto zayavlyat' o svoej nezavisimosti bylo by glupo. Zemle zhe sledovalo by otvetit' spiskom udovol'stvij, kotorye mogut pozvolit' sebe zemlyane i ne mogut zhiteli Maksimy, v osnovnom, gedonisticheskih razvlechenij. I togda nachali by proyavlyat' nedovol'stvo molodye obitateli asteroida. A mozhet, i net. Bol'shinstvo sosedej Dara - lyudi ne ot mira sego, chto vklyuchaet v sebya, razumeetsya, sozdanie sostoyanij i stroitel'stvo grandioznyh dvorcov. A dvorcy u maksimyan dejstvitel'no byli grandioznye. - YA proletal mimo tvoego pomest'ya, molodoj d'Armand, - nasheptyval na uho Daru Msimangu. - I videl tvoj dom. Priznayus', v proshlom godu ya schital ego verhom urodstva, no sejchas u nego nachinayut poyavlyat'sya formy. Kogda ty ego zakonchish', on budet prekrasen. - Spasibo, - otvetil Dar, otkrovenno pol'shchennyj etim zamechaniem. Nastol'ko pol'shchennyj, chto zabyl upomyanut', kto sproektiroval dom. Fabrika rabotala normal'no. Dar proshel po odnomu prohodu mezhdu mashinami, po drugomu, chuvstvuya sebya sovershenno nenuzhnym. Bol'she on ne mozhet dazhe vybrasyvat' musor: kogda Lona ostavila Fessa doma, Dar peredal emu eto blagorodnoe delo izbavleniya ot nenuzhnogo. Ved' ne mog zhe on pozvolit', chtoby bednyj robot skuchal bez zanyatiya. Trudno bylo poverit', chto fabrichnye kibery togo zhe proishozhdeniya, chto i Fess. Tehnicheski vse oni predstavlyali soboj robotov, hotya ni odin po sposobnostyam dazhe ne priblizhalsya k takoj modeli obshchego naznacheniya, kak Fess. Oni upravlyalis' gorazdo bolee slabymi komp'yuterami, specializirovannymi dlya vypolneniya ochen' ogranichennogo nabora operacij. Dar voobshche ne reshalsya nazyvat' ih robotami: na samom dele eto byli prosto avtomatizirovannye instrumenty. Schitaetsya, chto roboty - eto iskusstvennye lyudi, no fabrichnye kibery dazhe v maloj stepeni ne mogli podrazhat' myslyam cheloveka. I oni opredelenno ne pohodili na cheloveka. Pervyj predstavlyal soboj vsego lish' nabor rolikov, kotorye medlenno, po millimetru za raz, povorachivayut kristall, potom opuskayut ego v polusferu, zapolnennuyu zolotymi kontaktami. CHerez eti kontakty central'nyj komp'yuter proveryaet kazhduyu cep' v kristalle, zameryaet elektroprovodnost', soprotivlenie, sootnoshenie vhodyashchej i ishodyashchej energii i mnozhestvo drugih elektronnyh harakteristik. CHerez pyatnadcat' minut roliki perenosyat kristall na transporter s myagkoj lentoj, kotoryj peremeshchaet ego k rabochemu mestu sleduyushchego robota - i