eto -- nauka!.." V odna tysyacha devyat'sot sorok pyatom, uzhe v Vostochnoj Prussii, on, bylo takoe delo, zhil srazu i s mamashej -- hozyajkoj doma, i s ee dochkoj. Mozhno skazat' -- v odnoj krovati. Prichem -- nikakogo nasiliya: sami predlozhilis', chto zh emu -- otkazyvat'sya?.. A osen'yu togo zhe sorok pyatogo, uzhe v Manchzhurii, oni iz orudijnyh amortizatorov vylivali tormoznuyu zhidkost' i na osvobodivsheesya mesto zasovyvali shtuki shelka, chtoby na KPP ne zasekli... I tak dalee, absolyutno v tom zhe duhe. Umer on v odna tysyacha devyat'sot sem'desyat shestom: na zimnej rybalke, no uzhe vesnoj, -- poblizosti ot Kivgody uneslo ego so l'dinoj vmeste v otkrytye vody, i nikto ego bol'she nikogda ne videl... "V skuchnyh razgovorah o lyudyah proshlogo sokryty tajny ih velikih svershenij". Ne znayu, ne uveren. Kstati, ya vot voobshche nikogda ne videl svoego otca. Dazhe na fotografiyah. Tak mozhet byt', ono i k luchshemu?.." GLAVA VTORAYA. DEKABRX. VTOROJ PONEDELXNIK. YURIJ GEORGIEVICH KOSTOMAROV PO PROZVISHCHU POLIGRAF POLIGRAFYCH Noch'yu razrazilas' ottepel' -- poteklo, zakapalo, zastuchalo po zheleznym karnizam. S vnezapnym grohotom obrushivalis' podtayavshie ledyanye probki, provalivayas' v mnogoetazhnye zhestyanye kolodcy vodostochnyh trub. Sdelalos' syro i merzko, v tom chisle i v dome. Vsyu noch' on vorochalsya, prosypayas' i snova s trudom zasypaya, slushal skvoz' tyazheluyu dremu, kak ZHanka toroplivo i nerazborchivo govorit komu-to nechto sovsem vrode by nesvyaznoe, no pri etom, kak ni stranno, ochen' iskrennee i besprimesno chistoe -- tochno rucheek zhurchit sredi zeleni. V rezul'tate vyspat'sya ne poluchilos': on podnyalsya v chertovu ran', eshche semi ne bylo -- s bol'noj golovoj i zloj kak sobaka. A den', mezhdu prochim, predstoyal tyazhelyj: tri kontakta, prichem vse vremya s raznymi ob容ktami i pri etom odin kontakt voobshche -- naruzhnyj. Dlya nachala, kak i bylo uslovleno, za pyatnadcat' minut do devyati on prishel na ugol Maloj Bassejnoj i Lyublinskoj (gde na dome s nezapamyatnyh vremen melom bylo napisano pechatnymi bukvami "ZYUGANOV spasi rossiyu"), kupil, kak bylo dogovoreno, slivochnyj vafel'nyj stakanchik i prinyalsya netoroplivo ego poedat', chitaya -- po sobstvennoj uzhe iniciative -- vyveshennuyu tut zhe gazetku "Petropavlovskoe vremya" za vcherashnee chislo. Blizhajshij fonar' raspolagalsya ne tak uzh k nemu i blizko, tak chto v chertovoj predutrennej t'me chitat' bylo trudno, a vdobavok eshche i neinteresno: chto-to tam takoe naschet professional'nogo obucheniya, pro yarmarku mehov, i eshche kakaya-to predrozhdestvenskaya mutoten'... Zontika on s soboj, estestvenno, ne bral: kakie zontiki v dekabre mesyace? Odnako bez pyati devyat' nachalsya dozhd'. Vse, kto skopilsya k etomu vremeni na uglu, vse eti zhalkie rannie ptashki-vorobushki, dozhidayushchiesya kto -- svidaniya, a kto -- avtobusa "chetverki", odinakovo nahohlilis', s容zhilis', skukozhilis', i lica u vseh sdelalis' odinakovo neschastnye i mokrye, slovno by ot slez. Bez odnoj minuty devyat' (nemec parshivyj, pedantichnyj) na uglu obrazovalsya Rabotodatel' -- v obshirnom anglijskom plashche do pyat i s titanicheskim zontom, tozhe anglijskogo proishozhdeniya. On zanyal poziciyu v shage ot YUriya, gramotno raspolozhivshis' k nemu spinoj (mokrym blestyashchim gorbom zonta), i stal dozhidat'sya klienta, kotoryj, vidimo, ne byl ni nemcem, ni pedantom, a potomu opazdyval, kak i polagaetsya normal'nomu russkomu cheloveku muzhskogo pola, esli svidanka ne sulit emu nichego osobenno horoshego ili takogo uzh sovsem plohogo. Ne proshlo, odnako, i pyati minut, kak vyyasnilos', chto klient eshche vdobavok i ne muzhchina vovse. YUrij otvleksya na stat'yu o korrupcii v organah milicii, a kogda vnov' vernulsya k real'nosti, na Rabotodatelya nasedala statnaya, yarkaya osoba v korichnevom kozhanom pal'to i s ogromnymi, krasnymi, pushistymi volosami, krasivo useyannymi vodyanoj pyl'yu. V rukah u nee byl moshchnyj oranzhevyj ridikyul', i govorila ona hotya i shepotom, no neobychajno naporisto i energichno. Ves' vid ee vyzyval v pamyati poluzaby- toe nyne ponyatie "boj-baba", -- ravno kak i lyubimuyu Rabotodatelevu po etomu povodu formulu: "Kon' s yajcami". Poskol'ku osoba vsyacheski staralas' sohranit' privatnost', slyshno ee -- osobenno ponachalu -- bylo ploho. No shepot ee byl gromopodoben, da i ne umela ona sheptat'sya -- ona byla iz teh, kto provozglashaet svoe mnenie vo vseuslyshanie i na strah vragu. Rezko i zychno. Poetomu YUrij dovol'no bystro okazalsya v kurse dela, tem bolee chto Rabotodatel' pod naporom korichnevogo pal'to vynuzhden byl vse vremya pyatit'sya (chtoby ne okazat'sya rastoptannym pod kopytami) i vskorosti upersya svoim mokrym zontom v plecho YUriyu, tak chto i tomu tozhe prishlos' otstupit'-podvinut'sya, sohranyaya, vprochem, distanciyu dostatochnoj slyshimosti. A obstoyatel'stva dela svodilis' k tomu, chto klienta, okazyvaetsya, noch'yu segodnya shvatil radikulit. Vstal on eto chasov v pyat' po maloj nuzhde -- tut ego i skryuchilo, da tak, chto iz sortira do divana prishlos' ego, bedolagu, na rukah nesti ("bukval'no!.."), i teper' on ne sposoben peredvigat'sya ne to chtoby kak lyudi, no dazhe i na kostylyah. (A kostyli pripaseny u nih v dome zaranee, s nezapamyatnyh vremen i imenno dlya takih vot sluchaev.) Prishlos' sdelat' dazhe in容kciyu diklofenaka, i teper' on spit. Tak chto ne podumajte: ni o kakom mankirovanii svoimi obyazatel'st- vami rechi ne idet, a idet rech' tol'ko lish' i isklyuchitel'no o neblagopri- yatnom sochetanii obstoyatel'stv i, mozhno skazat', o neschastnom sluchae... Oshelomlennyj (i poluzatoptannyj) Rabotodatel' slabo i robko otbi- valsya v tom smysle, chto ladno, mol, chego uzh teper', da chto vy, ej-bogu, tak bespokoites', nu net i net, nichego strashnogo, pust' popravlyaetsya, sozvonimsya, peredavajte moi soboleznovaniya, eto zh nado zh, kak ne povezlo, no strashnogo-to nichego ne sluchilos', chto vy tak volnuetes'... I oni poshli sheptat'sya zadavlennymi golosami uzhe po vtoromu krugu. Kogda vse eto konchilos' (yarkaya statnaya osoba udalilas' tak zhe vnezapno, kak i naletela: sorvavshis' s mesta, shturmom vzyala podoshedshuyu "chetverku", zatoptav po doroge kakuyu-to zazevavshuyusya staruhu), Rabotoda- tel', ne skryvaya ogromnogo svoego oblegcheniya, perevel duh i, poglyadev nebrezhno vpravo-vlevo, dvinulsya (pohodkoj flanera) vverh po M. Bassejnoj v napravlenii stancii metro. Vyzhdav polozhennye po konspiracii dve minuty, YUrij dvinulsya za nim (pohodkoj sovsluzhashchego, opazdyvayushchego na rabotu). V podzemnom perehode oni vossoedinilis'. -- A pochemu, sobstvenno, -- shepotom? -- sprosil YUrij (vspomniv staryj anekdot pro general'skij avtomobil' na pravitel'stvennoj trasse). -- Piva holodnogo posle bani hvatimshi... -- siplo i nemedlenno otvetstvoval Rabotodatel', vspomniv, nado polagat', tot zhe samyj anekdot. -- Predstavleniya ne imeyu, chto on ej tam naplel takogo, chto ee na konspiraciyu potyanulo... A voobshche-to strannaya kakaya-to istoriya, dolzhen tebe priznat'sya. Radikulit, vidite li, u nas voznikaet v samyj otvetst... I oborvav sebya takim vot obrazom, bukval'no na poluslove, Rabotoda- tel' zamolchal, gluboko zadumavshis'. YUrij tozhe poproboval obdumat' proisshedshee, no u nego nichego interesnogo ne poluchilos'. On nikogda ne otlichalsya sposobnostyami k dedukcii, indukcii i ko vsyakoj prochej formal'- noj logike. On obychno videl tol'ko sut' veshchej, sovershenno pri etom ne ponimaya podopleki. Nu, naznachil svidanie. Nu, shvatil ego ridikyul'... Delo zhitejskoe. Prislal vmesto sebya babu svoyu. Potomu chto nelovko cheloveku pokazalos' -- prosto vzyat' i sovsem ne prijti... Nu i v chem, sobstvenno, problema? Samomu YUriyu problema videlas' sejchas tol'ko odna i sovsem drugaya. Rabotodatel' skup, kak dvadcat' chetyre Plyushkina. Zaplatit on teper' za nesostoyavshijsya seans ili zhe uklonitsya? Na vpolne zakonnyh, mezhdu prochim, osnovaniyah. "Za chto platit', esli ne za chto platit'?" I poluchalos' (posle primeneniya dedukcii i indukcii), chto dvadcat' grinov, v skobkah -- baksov, tol'ko chto nakrylis' mednym tazom -- starym, dyryavym i s prozelen'yu. I s dlinnoj gladkoj ruchkoj pritom -- dlya udobstva nakryva- niya... On popytalsya vspomnit', skol'ko u nego ostavalos' v poslednij raz na knizhke, no vspomnit' ne sumel. Vspomnil tol'ko, chto nemnogo. To li sto cherno-zelenyh, to li dvesti. Mezhdu tem oni shli uzhe vdol' reshetki Parka Svobody, i dozhd' stanovilsya vse sil'nee i vse omerzitel'nee, a vstrechnye-poperechnye vse mokree i chernee, -- oni vse byli slovno vykarabkavshiesya iz vody (iz dymyashchejsya polyn'i) utoplenniki. Oni byli na vid sovsem nezhivye, v otlichie ot Rabotodatelya, pust' dazhe i pogruzhennogo v razmyshleniya. Na rodenovskogo Myslitelya on, vprochem, otnyud' ne pohodil. U nego byla gustaya, absolyutno sedaya shevelyura i postoyanno krasnoe, dazhe, pozhaluj, malinovoe lico ne to skandinavskogo shkipera, ne to kadrovogo upotrebite- lya spirtnyh napitkov. -- V takuyu pogodu, -- skazal YUrij, stiraya shchekochushchuyu vodu s lica, -- horoshij hozyain sobaku na ulicu ne vygonit. Bez zontika. -- A kto zhe ej ne velel zontika brat', sprashivaetsya, -- tut zhe otkliknulsya Rabotodatel', ne vyhodya, odnako, iz zadumchivosti. -- Komu -- ej? -- Da sobake. YUrij ne nashelsya, chto na eto skazat', i nekotoroe vremya oni shli molcha, ogibaya azhurnuyu ogradu Parka, chtoby popast' na avtostoyanku, gde u Rabotodatelya mokla pod dozhdem mashina, "niva", mrachnaya i gryaznaya, slovno tyagach v razgar osennego nastupleniya. Oni pogruzilis', i vse okna v mashine totchas zapoteli do polnoj neprozrachnosti. Rabotodatel' prinyalsya ih protirat' gryaznovatym vafel'nym polotencem, a YUrij sidel bez kakogo- libo dela i dumal, chto v mashine vot vonyaet koshkami, sil net, kak vonyaet, hotya uzhe polgoda, navernoe, proshlo s togo strashnogo dnya, kogda oni vozili Rabotodateleva Ryzhika v veterinarnuyu polikliniku i Ryzhik, nepri- vychnyj k avtomashinam, opoloumev so strahu, obmochil vokrug sebya vse -- siden'ya, pol, a pod zanaves i samogo YUriya, ispolnennogo glubokogo, no bessil'nogo k nemu sostradaniya. -- YA odnogo ne ponimayu, -- ob座avil vdrug Rabotodatel', kotoryj k etomu momentu uzhe proter naibolee vazhnye steklyannye poverhnosti i teper' chistil ot gryazi otvratitel'no skripyashchimi "dvornikami" vetrovoe steklo. -- YA ne ponimayu, zachem nado bylo tak zatejlivo i ochevidno vrat' -- A kto eto tebe, bednen'komu, vret? -- sprosil YUrij, totchas professional'no nastorozhivshis'. -- Da babel' eta, krasnovolosaya... Nu, skazala by, chto prostudilsya, mol. Ili chto na sluzhbu srochno vyzvali... A to -- "radikulit", "kostyli", "in容kciya"... Kakaya tam eshche in容kciya -- ot prostrela? YUrij posmotrel na nego s podozreniem. Proveryaet, chto li? "Testiruet" (kak on lyubit vyrazhat'sya)? A ved' ne pohozhe! Rabotodatel' skup, no spravedliv. Prizrak "hrustyashchego Dzheksona" vdrug snova zabrezzhil v prostranstve vozbudivshegosya voobrazheniya. -- Ona tebe ne sovrala ni slova, -- skazal on po vozmozhnosti vesko. -- To est'? -- Rabotodatel' povernulsya k nemu vsem telom i ustavilsya edkimi svetlo-zelenymi glazami. -- To est' vse, chto bylo tebe skazano -- vse pravda. -- Ruchaesh'sya? -- Nu. -- Tochno? -- Nu! -- skazal YUrij s naporom i kak by dlya vyashchej ubeditel'nosti reshilsya tut zhe i vvernut': -- Zrya ty mne, chto li, den'gi platish'! Rabotodatel' pomotal malinovym licom. -- Net. Uzh nadeyus', bratok, chto ne zrya... No i udivlyat'sya tebe pri etom -- tozhe ne ustayu. Ej-bogu. Ladno, poehali. I oni poehali. Pokatili, hryukaya dvigatelem, po chernomu, mokromu prospektu Geroev SHipki, osveshchennomu oranzhevymi fonaryami, skvoz' bezna- dezhnyj seyushchij dozhd' popolam s tumanom, opasno, s vyezdom na vstrechnuyu polosu, obgonyaya gigantskie gruzoviki i beskonechnoj dliny trejlery dal'nobojshchikov, a potom povernuli napravo (po chistomu "zheltomu" i iz levogo ryada) i srazu zhe nyrnuli v tonnel' pod ploshchad'yu Svobody. Oba molchali. YUrij molchal, nahodyas' v sostoyanii golodnogo udovletvo- reniya v predvkushenii zarabotannoj (v pote lica) dvadcatki. A Rabotoda- tel' molchal po obyknoveniyu svoemu. Predstoyal kontakt, on ne lyubil razgovory razgovarivat' pered kontaktom, dazhe pered samym pustyakovym, a sejchas, vidimo, kontakt predstoyal slozhnyj, i treboval on, vidimo, polnogo sosredotocheniya vnimaniya i vnutrennej nacelennosti na ob容kt. Molcha doehali do svoej rodnoj Elabuzhskoj, molcha vygruzilis', molcha zashli v pod容zd. Ohrannik Volodya, sidevshij za stolikom u vhoda v AO "Intellekt", sdelal im privetstvenno ruchkoj -- oni molcha i druzhno emu kivnuli. Podnyalis' po shirokoj starinnoj lestnice (nekogda belomramornoj, a teper', posle remonta, -- pod mramor) na vtoroj etazh: Rabotodatel' vperedi, YUrij -- sledom, na dve stupen'ki nizhe, so vsej pochtitel'nost'yu, kak i podobaet naemnomu rabotniku. Pered dver'yu v ofis zaderzhalis' i nakonec izdali nekij zvuk: Rabotodatel' s nerazborchivym shipen'em popra- vil snova sbivshuyusya na storonu, vremennuyu, ot ruki pisannuyu (YUriem) tablichku CHASTNOE DETEKTIVNOE AGENTSTVO "POISK-STELLS" posle chego vstupili v priemnuyu. Zdes' bylo svetlo i, slava bogu, teplo. Sekretarsha Miriam Solomo- novna govorila po telefonu i, uvidevshi ih, sdelala strogie glaza i dlinnym cherno-bagrovym nogtem ustavilas' v Rabotodatelya. -- ...Da, on uzhe prishel, minutochku... -- skazala ona v trubku i, prikryv mikrofon ladon'yu, soobshchila: -- |to Kugushev. Ochen' nedovolen, zvonit segodnya vtoroj raz. Rabotodatel' totchas zhe proshel k sebe v kontoru, a YUrij razdelsya i razmestil mokroe pal'to na veshalke. -- Kofe budete? -- sprosila ego Miriam Solomonovna. Ona uzhe byla na podhvate -- polnaya figura ee vyrazhala stremitel'nuyu gotovnost' sej zhe chas obsluzhit': kofe, chaj, ryumka brendi, sigaretka "Vinter", raspechatat' fajl, najti ssylku, sgonoshit' buterbrod, dozvonit'sya do remontnoj sluzhby, vyzvat' mentov, sdelat' in容kciyu, zashtopat' dyrku v karmane, vpravit' vyvih -- ona vse umela i nikogda ni ot chego ne otkazyvalas'. Ona byla -- klad. Ej bylo pyat'desyat shest' let, deti ee otiralis' ne to v Izraile, ne to v SHtatah, muzh prebyval v dlitel'nyh begah, ona byla svobodna i skuchala. Rabotodatelyu ona prihodilas' dal'nej rodstvennicej, ochen' dal'nej: on kazhdyj raz zaputyvalsya, pytayas' opredelit' stepen' rodstva -- to li tetka dvoyurodnoj sestry priemnoj materi, to li eshche chto-to, eshche dazhe bolee otdalennoe. -- Spasibo, -- skazal YUrij i tut zhe dobavil, predvidya novyj vopros: -- Spasibo, net. U nas klient sejchas, -- ob座asnil on, hotya nichego ob座asnyat' ne trebovalos' -- Miriam Solomonovna ne nuzhdalas' ni v kakih ob座asneniyah. Ona byla vpolne samodostatochna -- eta belaya rubensovskaya zhenshchina s antracitovymi volosami Gekaty. -- Pochtu razbirat' budete? -- sprosila ona, protyagivaya emu zheltoko- zhuyu papochku s akkuratno zavyazannymi tesemkami. -- Pozhaluj... -- On prinyal papku, poiskal, chto by takoe ej skazat', gekatovolosoj, privetlivoe, druzhelyubnoe chto-nibud', teploe, -- i skazal (vpolne po-amerikanski): -- Prekrasno smotrites' segodnya, Miriam Solomo- novna! Ona ulybnulas' blestyashchimi gubami. -- |to iz-za dryannoj pogody, -- ob座asnila ona. -- Povyshennaya vlazhnost' mne idet, kak vy mogli uzhe ne raz zametit'. |to byla nepravda (on pochuvstvoval harakternyj "tolchok v dushu", kak on eto pro sebya nazyval, -- u medikov zhe eto nazyvalos' serdechnoj ekstrasistoloj), i ulybka u nego v otvet na ee nepravdu poluchilas' fal'shivaya, hotya, kazalos' by, nu kakoe emu delo do etoj malen'koj, bytovoj, beskorystnoj, isklyuchitel'no dlya gladkosti razgovora, krivdy? -- Pojdu plodotvorno trudit'sya, -- skazal on, pospeshno zakruglyayas'. -- CHego i vam ot dushi zhelayu. V kontore Rabotodatel' vse eshche razgovarival po telefonu. On pomeshchalsya v svoem "kresle dlya rukovoditelya" (sto pyat' dollarov, vklyuchaya dostavku) -- ugol'no-chernom, s neimoverno vysokoj spinkoj i kruglymi podlokotnikami, -- pomeshchalsya, perekrutivshi sebya slozhnejshim obrazom v nekij uzel iz dlinnyh podergivayushchihsya konechnostej i sdelavshis' pohozh ne to na os'minoga v chernoj pare, ne to na klubok presmykayushchihsya v sostoyanii tak nazyvaemogo skleshchivaniya, to est' zanyatyh lyubov'yu. YUrij podumal (v kotoryj uzhe raz): da-a, uvid' ego sejchas sluchajnyj klient, hren by on zahotel nas nanyat' -- razve chto dlya cirka-shapito. -- ...Glavnoe! -- vtolkovyval Rabotodatel' v trubku specificheskim svoim, tol'ko dlya klientov, barhatistym golosom. -- Net-net, vot eto i est' samoe glavnejshee! A vse ostal'noe -- malosushchestvenno, prah, nebytie materii, vy uzh mne pover'te... YUrij ne stal ego slushat', a proshel pryamo k svoemu rabochemu mestu, uselsya, otlozhil v storonu zheltuyu papku s pochtoj i prinyalsya nastraivat' apparaturu. Vklyuchil komp'yuter, proveril magnitofon, proveril signal'nuyu knopku -- vse vrode by bylo o'kej: magnitofon pisal i schityval, knopka nazhimalas' legko i besshumno, ostavlyaya v pal'ce priyatnoe oshchushchenie "sharika ot ping-ponga", i signal'naya lampochka na stole u bossa srabatyvala -- krasnovatyj blik ee mozhno bylo pri special'nom staranii zametit' na podoshve Rabotodatelya, nahodivshejsya sejchas primerno tam, gde v moment delovogo kontakta dolzhna byla nahodit'sya Rabotodateleva fizionomiya. Voobshche govorya, eto bylo neudachnoe reshenie -- s signal'noj lampochkoj. Klient mog zametit' etot otblesk i nastorozhit'sya, ili udivit'sya, ili dazhe zainteresovat'sya, i eto bylo by sovershenno ni k chemu. No nichego drugogo oni pridumat' ne sumeli, vse drugie sposoby signalizacii okazyvalis' libo slozhnymi, libo malonadezhnymi, a opyt pokazal, chto klientu, kak pravilo, ne do togo, chtoby sledit' za tainstvennymi krasnovatymi otbleskami na zagadochnom malinovom lice Velikogo Syshchika. -- Nado tablichku na dveri zakrepit' kak sleduet, -- rasporyadilsya Rabotodatel'. On uzhe povesil trubku i teper' rasputyval sebya, hrustya sustavami. -- Zajmis'. -- Ladno, -- skazal YUrij. -- Sejchas? -- Kak tol'ko, tak srazu. A sejchas uzhe tri minuty dvenadcatogo. Klient na nosu. -- Opozdaet, -- skazal YUrij uverenno. -- Takie vsegda opazdyvayut. -- Otkuda ty znaesh'? -- sprosil Rabotodatel' s lyubopytstvom. -- Ty zh ego dazhe i ne videl eshche. -- Po golosu. Takie vsegda opazdyvayut. -- Kakie? -- Nu... -- YUrij zatrudnilsya. -- Neuverenno-myamlistye. Ni shatkie, ni valkie... -- Slushaj, mozhet byt', u tebya eshche i takoj talant imeet byt'? YUrij otvetit' ne uspel, potomu chto strogo-kazennyj golos Miriam Solomonovny iz selektora na stole ob座avil: -- Pavel Petrovich, zdes' gospodin Epanchin. Emu naznacheno na odin- nadcat'. Rabotodatel' skorchil YUriyu rozhu, oznachayushchuyu chto-to vrode "hren u tebya, a ne talant", i barhatno proiznes v mikrofon: -- Prosite, pozhalujsta. Gospodin Epanchin (Tel'man Ivanovich, 68 let, pensioner byvshego soyuznogo znacheniya, byvshij shtatnyj chinovnik Obshchestva filatelistov Rossij- skoj Federacii, izvestnyj filatelist, starinnyj i zasluzhennyj konsul'- tant kompetentnyh organov, prozhivayushchij po adresu... telefon... faks... bez vrednyh privychek, bez politicheskih ubezhdenij, sostoit v razvode, zhena prozhivaet v Moskve, syn -- astrofizik, zhivet otdel'no, rabotaet v GAISHe... i te de, i te pe, i pr.) okazalsya seren'kim malen'kim pyl'nym chelovechkom s razroznennymi zolotymi zubami i s bystrymi myshinymi glazkami na morshchinistom lice Akakiya Akakievicha Bashmachkina. Voshel i pozdorovalsya bez vsyakogo dostoinstva, bystro-bystro potiraya ozyabshie sizye ruchonki, podshmygivaya serym nosikom (ne graf de lya Fer, net, sovsem ne graf, i dazhe ne kancler Seg'e, a skoree uzh gospodin Bonas'e, no -- zametno s容zhivshijsya ot starosti i asketicheskogo pri sovetskoj vlasti obraza zhizni). CHinno prisel v predlozhennoe kreslo. Skrytno, no vnimatel'no oglyadelsya i totchas zhe zateyal malen'kuyu skloku naschet YUriya, prisutstvie koego pokazalos' emu, estestvenno, ne obyaza- tel'nym i dazhe izlishnim. Rabotodatel', estestvenno, priderzhivalsya po etomu povodu mneniya pryamo protivopolozhnogo. Proizoshel sleduyushchij razgovor, vo vremya kotorogo YUrij nejtral'no pomalkival, prodolzhaya bystren'ko izuchat' dos'e klienta ("fotografiya v polnyj rost s zagadochnym intimom", kak lyubil vyrazhat'sya otnositel'no takih dos'e Rabotodatel'). -- U menya, znaete li, delo chrezvycha-ajno delikatnoe, chrezvychajno... -- Razumeetsya, dorogoj Tel'man Ivanovich! Za drugie my ved' zdes' i ne beremsya... -- Tel'm`an, -- popravil ego klient golosom razdrazhennym i dazhe kapriznym. -- Menya zovut Tel'm`an Ivanovich, s vashego pozvoleniya. -- Proshu proshchen'ya. I v lyubom sluchae vy mozhete rasschityvat' u nas na polnuyu i absolyutnuyu konfidencial'nost'. -- Da-da, eto ya ponimayu... Frol Kuz'mich mne vas imenno tak i attestoval... -- Nu, vot vidite! -- I vse-taki... Zdes' sluchaj sovershenno osobennyj. Delo eto nastol'ko shchekotlivoe... Mne pridetsya nazyvat' zvuchnye imena, ochen' dazhe zvuchnye... A nemcy, mezhdu prochim, znaete, kak govoryat: chto znayut dvoe, znaet i svin'ya, he-he-he, ya izvinyayus'. Dvoe! -- Sovershenno s vami soglasen, uvazhaemyj Tel'm`an Ivanovich. I s nemcami -- tozhe soglasen. No ved' skazal zhe ponimayushchij chelovek: "Dva -- lyubimoe chislo alkogolika". A v Pisanii tak i sovsem zhestko sformulirova- no: gde dvoe vas sobralos', tam i ya sredi vas. I sootvetstvenno, ya preduprezhdayu, prosto obyazan predupredit', chto vsya nasha beseda zapisyva- etsya. -- Ah, vot dazhe kak! No v etom sluchae ya vynuzhden budu, k sozhaleniyu... I oskorblennyj v luchshih svoih ozhidaniyah gospodin Epanchin prinyalsya demonstrativno sobirat'sya pokinut' sej negostepriimnyj krov -- zadvigal- sya, izobrazhaya sderzhannoe diplomaticheskoe vozmushchenie, zashevelilsya licom i vsem telom, nachal pripodnimat'sya nad kreslom, no nikuda, razumeetsya, ne ushel, i dazhe sporit' perestal, a tol'ko uselsya poprochnee i proiznes s pokornost'yu: -- Nu horosho, nu raz tak... Raz inache nel'zya... -- Nel'zya, Tel'man Ivanovich! -- barhatno podhvatil Rabotodatel'. -- Nikak nel'zya inache. Nobles, sami ponimaete, oblizh. Na tom stoyali i stoyat' budem, a chto kasaetsya garantij, to oni absolyutny -- zdes' u nas tozhe nobles neukosnitel'no oblizh. Vy mozhete byt' sovershenno uvereny: ni odno skazannoe vami slovo etih sten ne pokinet. Bez vashego, razumeetsya, special'nogo pozvoleniya. Gospodin Epanchin proiznesennymi zavereniyami, vidimo, udovletvorilsya. On snova v dvuh-treh besporyadochnyh frazah podcherknul chrezvychajnuyu i osoblivuyu shchepetil'nost' predlagaemogo dela, snova bez osoboj svyazi s predmetom, no s yavnym nazhimom, napomnil o tainstvennom (dlya YUriya) Frole Kuz'miche, rekomendovavshem emu Rabotodatelya, kak ser'eznogo professionala i v vysshej stepeni poryadochnogo cheloveka, i tol'ko posle etogo, sovershen- no bessvyaznogo i dazhe, pozhaluj, bessyuzhetnogo vstupleniya, prinyalsya izlagat' nakonec sut'. Sut' eta (izlozhennaya, naprotiv, ottochenno gladkimi, yasnymi, horosho otredaktirovannymi i, mozhet byt', dazhe zaranee otrepetirovannymi frazami) sostoyala v sleduyushchem. Gospodin Epanchin, okazyvaetsya, byl ne prosto vidnym kollekcionerom- filatelistom, on byl ("dolozhu vam bez lozhnoj skromnosti") obladatelem krupnejshej v SSSR (on tak i skazal -- "v SSSR") kollekcii marok, vklyuchayushchej v sebya vypuski vseh bez isklyucheniya stran mira, ogranichennye, vprochem, odna tysyacha devyat'sot shestidesyatym godom. Marki, vypushchennye v mire posle shestidesyatogo goda nashego veka, ego pochemu-to ne interesovali, no vse, chto bylo vypushcheno DO TOGO, sostavlyalo predmet ego interesa i v znachitel'noj -- "v ochen' znachitel'noj stepeni, chto-nibud' poryadka devyanosta pyati procentov" -- bylo v ego zamechatel'noj kollekcii pred- stavleno. Sredi mnogochislennogo, prekrasnoj krasoty, no, tak skazat', "ryado- vogo materiala", nahoditsya v ego sokrovishchnice i nekotoroe kolichestvo "mirovyh raritetov", podlinnyh filatelisticheskih zhemchuzhin, a pravil'nee skazat' -- brilliantov chistejshej vody i neopisuemoj cennosti. Kazhdyj iz etih brilliantov znamenit, izvesten po vsemu miru v kolichestve dvuh-treh, maksimum desyati ekzemplyarov, i kogda -- redko, krajne redko! -- poyavlyaetsya podobnyj takoj na aukcione, to uhodit on k novomu vladel'cu po cene v mnogie desyatki i dazhe sotni tysyach dollarov. I vot odin iz etih brilliantov, samyj, mozhet byt', dragocennyj, u nego neskol'ko mesyacev nazad propal, a pravil'nee skazat', byl varvarski pohishchen. I on dogadyvaetsya, kto imenno sovershil eto hishchenie. Bolee togo, on (Tel'man Ivanovich) dogadyvaetsya, kogda -- v tochnosti -- eto proizoshlo i pri kakih konkretnyh obstoyatel'stvah. Odnako dokazat' chto-libo u nego (Tel'mana Ivanovicha) nikakih vozmozhnostej net, est' tol'ko obosnovannye podozreniya, i zadacha, kotoruyu on hotel by pered Rabotodatelem postavit', kak raz i sostoit v tom, chtoby v etoj delikatnejshej situacii najti hot' kakoj-nibud' real'no priemlemyj vyhod i, po vozmozhnosti, vosstanovit' poprannuyu spravedlivost', a imenno: zashchitit' zakonnoe pravo lichnoj sobstvennosti -- pust' dazhe i bez nakazaniya prestupnika, bude takovoe nakazanie okazhetsya zatrudnitel'nym... Lyubopytno: nachal on govorit' po zaranee zagotovlennomu i govoril ponachalu kazenno, besstrastno i ostorozhno, slovno po minnomu polyu shel na oshchup', no postepenno razgoryachilsya, istoriya etogo otvratitel'nogo, nizko- go prestupleniya, etoj gluboko lichnoj nespravedlivoj obidy razberedila starye rany, on sdelalsya strasten i zol. "Kak on tol'ko posmel, etot podlyj vor? Kak posmel on zatronut' samoe svyatoe?.." ...On, znaete li, anglijskie kolonii sobiraet, a ya -- ves' mir. Tak vot MOI anglijskie kolonii luchshe ego v dva raza, i eto ego ozloblyaet, eto ego vyvodit iz sebya sovershenno... Kak zhe tak: ved' on akademik, millioner, a ya kto? Da nikto. A moya kollekciya v dva raza luchshe. On etogo uzhe ne sposoben perenosit', i on na vse gotov, chtoby menya opustit' -- ne tak, tak inache... Snachala sluhi obo mne unizitel'nye rasprostranyal, budto ya v NKVD... v KGB... Nevazhno, gnusnosti vsyakie. Intrigi stroil, chtoby menya iz rukovodstva Obshchestva isklyuchit'. A teper' vot -- pozhalujsta! -- dokatilsya i do ugolovshchiny... ...|to byl dushnyj avgustovskij vecher, groza nadvigalas', bylo zharko, potno, Akademik -- gruznyj, odyshlivyj muzhchina -- pominutno utiralsya roskoshnym shelkovym platkom, oni pili chaj za obedennym stolom i govorili "o redkih variantah retushi rannih marok Mavrikiya". Oni byli odni v kvartire, Polina Konstantinovna nakryla im chaj i ushla do ponedel'nika (a proishodilo vse v pyatnicu, chasov v vosem'-devyat' vechera). Okna byli otkryty -- ot duhoty, -- tolku ot etogo bylo nemnogo, no eto -- vazhnoe obstoyatel'stvo, potomu chto vse nachalos', vidimo, imenno s predgrozovogo poryva vetra: veter vdrug vorvalsya v komnatu, ahnuli s drebezgom tut zhe zahlopnuvshiesya stvorki okna, poleteli so stola bumazhnye salfetki, on kinulsya ih (zachem-to) lovit', zacepil stakan, chajnik, vazochku s konfetami, eshche chto-to, vse poletelo na skatert', na pol, Akademik s neprilichnym smehom (hotya chego tut, sprashivaetsya, bylo smeshnogo?) vyskochil iz kresla, spasaya shtany ot razlivshegosya chaya... ...Net, marok, razumeetsya, na chajnom stole ne bylo. Vse al'bomy i klyassery ostavalis' tam, gde oni ih rassmatrivali, -- na otdel'nom stolike v uglu, gde shkafy s kollekciej. No vot chto stranno: pochemu-to i nekotorye klyassery tozhe okazalis' na polu, hotya do nih ot mesta chaepitiya bylo ne men'she treh metrov, a skoree dazhe bol'she. On ne mozhet tolkom ob座asnit', kak eto proizoshlo. On i sam etogo ne ponimaet. Slovno zatmenie kakoe-to s nim vnezapno togda priklyuchilos'. Tol'ko chto vot sidel on za chajnym stolom i lovil uletayushchie salfetki, i vdrug, bez vsyakogo perehoda, sidit uzhe na divane u dal'nej steny, Akademik s lyazgom oruduet shchekoldami, zapiraya okna, a klyassery -- lezhat na polu, chetyre shtuki, i neskol'ko marok v klemmtashah iz nih vyskochilo i tut zhe ryadom prebyvaet -- na polu, ryadom s zhurnal'nym stolikom i pod samim stolikom. ...Net, togda on etomu nikakogo znacheniya ne pridal -- ispugalsya tol'ko, ne poportilis' li vypavshie marki. No vse okazalos' v poryadke, marki byli cely i nevredimy, oni s Akademikom tut zhe sobrali ih i polozhili v sootvetstvuyushchie klyassery na nuzhnoe mesto... Net, on uzhe ne pomnit, chto eto byli za marki. Kazhetsya, Britanskaya Central'naya Afrika. Da eto nevazhno -- ryadovye kakie-to, po sto-dvesti "mihelej", nichego osobennogo, poetomu i ne zapomnilis'. ...Voobshche-to, po pravde govorya, mnogie obstoyatel'stva togdashnih sobytij emu ne zapomnilis', i ves' tot vecher v pamyati do sih por kak by zatyanut etakoj smutnoj dymkoj, i po povodu kakih-to prostejshih veshchej ostalis' i ostayutsya neyasnye nedoumeniya. Naprimer: byl telefonnyj zvonok srazu posle avarijnogo chaepitiya, ili emu eto tol'ko kazhetsya teper'? Vrode by vse-taki byl. A mozhet byt', i ne bylo... Razogrevali oni s Akademikom chajnik po vtoromu razu, ili on, Akademik, tut zhe posle incidenta i udalilsya, soslavshis' na pozdnee vremya? Ne vspominaetsya. Proval. Neyasnost'. Vryad li eto vazhno dlya dela, no fakt tot, chto v pamyati vse eto smotritsya do strannosti nerezko, slovno v rasfokusirovannyj binokl'. ...On gryaznyj, gryaznyj tip! U nego vnuki v institute uzhe uchatsya, a on vse za devkami gonyaetsya, staryj kozel. I yazyk u nego gryaznyj, chto ni slovo -- pohabshchina. Mozhete sebe predstavit' -- vdrug ni s togo ni s sego soobshchaet mne: on u vracha, vidite li, byl, analizy kakie-to delal, tak u nego vse spermatozoidy, vidite li, okazalis' zhivye! A?! Kakoe mne, sprashivaetsya, delo do ego spermatozoidov? Gryaznyj on, gryaznyj, i vse mysli u nego gryaznye. I vor. ...YA vam sejchas skazhu otkrovenno, chto ya sam ob etom dumayu: on menya chem-to otravil. On zhe himik. Podsypal mne v chaj kakuyu-to dryan' i, poka ya lezhal v bespamyatstve, vzyal iz kollekcii, chto emu zahotelos'. A klyassery -- na pol brosil: kak budto oni ot vetra tuda svalilis'... Ne zrya zhe pro nego hodit durnaya slava, chto on gipnotizer: yavlyaetsya k cheloveku, yakoby chestno kupit' u nego kollekciyu, navedet na nego dur', tot i otdaet emu za bescenok. Potom shvatitsya, bednyaga, -- da tol'ko pozdno, i nichego uzhe nikomu ne dokazhesh'... Tem bolee: akademik zhe, laureat! "Kak vy mozhete dazhe podumat' o nem takoe?!. Aj-yaj-yaj!" A vot i ne "aj-yaj-yaj". Ochen' dazhe ne "aj-yaj-yaj"... YUrij slushal vse eti sbivchivye zhaloby popolam s invektivami pochti otstranenno -- on byl blizok k obmoroku. Serdce bilos' s pereboyami i uzhe dazhe ne bilos' teper', a lish' sudorozhno vzdragivalo, kak loshadinaya shkura pod udarami vozhzhej. On otchayanno borolsya s napolzayushchej durnotoj, ego muchila odyshka, a v golove krutilas', kak zastryavshaya plastinka, edinst- vennaya fraza iz kakogo-to romana: "I vot tut-to ya i ponyal, za chto mne platyat den'gi..." Paru raz on uzhe pojmal na sebe kosoj, serdito-obespo- koennyj vzglyad Rabotodatelya, no otvechal na eti vzglyady tol'ko razdrazhen- nym nasuplivaniem brovej, a takzhe zlobnymi grimasami, v smysle: "Da poshel ty! Zanimajsya svoim delom". Takoj sumasshedshej koncentracii vran'ya davno emu vstrechat' ne prihodilos', a mozhet byt', ne vstrechal on nichego podobnogo i voobshche nikogda. Seryj-pyl'nyj Tel'man Ivanovich vral bukval'no cherez slovo, pochti pominutno, prichem bez vsyakogo vidimogo smysla i skol'ko-nibud' razumnoj usmatrivaemoj celi. Kazhdaya ego ocherednaya lzhivost' hlestala neschastnogo YUriya vozhzhoj po serdechnoj myshce, poperek oboih zheludochkov i po koronarnym sosudam zaodno. On uzhe pochti perestal ulavlivat' smysl proiznosimyh Tel'manom Ivanovichem lzhivyh slov i molil boga tol'ko ob odnom -- ne obvalit'sya by sejchas vsem telom na stol, pryamo na vsyu etu svoyu registriruyushchuyu i kontroliruyushchuyu apparaturu, a v osobennosti -- na Glavnuyu Krasnuyu Knopku, ob kotoruyu on uzhe ukazatel'nyj palec namozolil nepreryvno nazhimat'. ...Vy menya sprashivaete, pochemu ya nichego ne predprinyal. (Udar po koronaram: vran'e -- nichego podobnogo nikto u nego ne sprashival.) A chto? CHto mne bylo delat'? YA, mezhdu prochim, eshche kak predprinimal! Kakie tol'ko varianty ne pereproboval! Lichno k nemu hodil -- i znal zhe, chto pustoj eto nomer, no poshel! Kak vam ne stydno, govoryu! (Vran'e.) V lob ego sprashivayu: "Gde zhe vasha sovest', gospodin horoshij?" (Vran'e, lozh', lozh'.) "Ved' vy zhe zasluzhennyj, govoryu, pozhiloj chelovek! O Boge pora uzhe podumat'!" (Vret, vret, seryj krys -- nikuda on ne hodil, nikogo v lob ni o chem ne sprashival...) -- I chto zhe on vam na eto otvetil? -- Rabotodatel' nakonec vklyuchilsya (i kak vsegda -- v samyj neozhidannyj moment). -- Kto? -- Akademik. CHto on vam otvetil na postavlennye v lob pryamye voprosy? -- Nichego. A chto on mog otvetit'? Molchal sebe. Ulybalsya tol'ko svoimi iskusstvennymi chelyustyami. -- Ne vozrazhal? Ne vozmushchalsya? Ne ugrozhal? Tut Tel'man Ivanovich slovno by zatormozil. Pozheval serymi gubami. Vytashchil kletchatyj platok, vyter lob, guby, ruki pochemu-to vyter -- ladoni, snachala levuyu, potom pravuyu. -- Ploho vy ego znaete, -- progovoril on nakonec. -- YA ego vovse ne znayu, -- vozrazil Rabotodatel'. -- Kstati, kak, vy skazali, ego familiya? -- A ya razve skazal? -- vstrepenulsya Tel'man Ivanovich. U nego dazhe ostrokonechnye ushki vstali torchkom. -- A razve ne skazali? Akademik... akademik... Vyshegradskij, kazhet- sya? Tel'man Ivanovich uhmyl'nulsya tol'ko, s nekotoroj dazhe glumlivost'yu. -- Net, -- skazal on pochti vysokomerno. -- Ne Vyshegradskij. Otnyud'. -- A kakoj? -- YA ne hotel by nazyvat' imen, -- proiznes Tel'man Ivanovich eshche bolee vysokomerno, -- poka mne ne stanet yasno, gotovy li vy vzyat'sya za moe delo i chto imenno namereny predprinyat'. Odnako Rabotodatelya osadit' i tem bolee nahrapom vzyat' bylo nevozmozhno. Nikomu eshche (na pamyati YUriya) ne udavalos' vzyat' Rabotodatelya nahrapom. On otvetstvoval nemedlenno i s nemen'shim vysokomeriem. -- Ne znaya imen, -- skazal on, -- ya sovershenno ne mogu ob座asnit' vam, chto ya nameren predprinyat', i voobshche ne mogu dazhe reshit', gotov li ya vzyat'sya za vashe delo. Tel'man Ivanovich molchal, navernoe, celyj chas, a potom shmygnul nosom i skazal zhalobno: -- YA ved' s nim i sam bez malogo do ugolovshchiny dokatilsya. Vy ne poverite. Ser'ezno ved' razdumyval podoslat' lihih lyudej, chtoby otobrali u nego... ili hotya by, -- lico ego iskazilos' i sdelalos' okonchatel'no nepriyatnym, -- hotya by ushi emu narvali... chajnik nachistili hotya by... I glavnoe -- nedorogo ved'. Pustyaki kakie-to. Slava bogu, Frol Kuz'mich otgovoril, spasibo emu, a to vlyapalsya by ya v ugolovshchinu, vovek by ne rashlebalsya... -- I skol'ko zhe s vas zaprashivali? -- Da pustyaki. Pyat'sot baksov. -- Hm. Dejstvitel'no, nedorogo. S kem dogovarivalis'? Tel'man Ivanovich nemedlenno oshchetinilsya. -- A kakaya vam raznica? Zachem eto vam? -- A zatem, -- proiznes Rabotodatel' nastavitel'no, -- chto ya dolzhen znat' vseh, bez isklyucheniya, kto v etu istoriyu posvyashchen. Bez vsyakogo isklyucheniya! -- Da nikto v etu istoriyu ne posvyashchen... -- Nu kak zhe -- "nikto". Frol Kuz'mich -- raz... -- Da nichego podobnogo! -- zaprotestoval Tel'man Ivanovich i dazhe -- dlya ubeditel'nosti -- privstal nad kreslom svoim, zastyvshi v poze napryazhennoj i vovse ne izyashchnoj. -- YA emu tol'ko v samyh obshchih chertah... bez imen... bez nikakih detalej... "Delikatnejshee delo. Zatronuty vazhnye persony". I vse. CHto vy?! YA zhe vse ponimayu! -- |to horosho. A kak vse-taki naschet bandyugi vashego, cenoj v polshtuki baksov? -- Da ya voobshche ni s kakim bandyugami ne obshchalsya! CHto vy! Prosto est' znakomyj ment odin. Emu ya voobshche nichego ne skazal, skazal tol'ko, chto nado by odnogo tut prouchit'... -- Akademika. -- Da net zhe! Prosto odnogo tipa. I vse. |to byla pravda. Vo vsyakom sluchae zdes' ne bylo ni grana pryamogo vran'ya -- i na tom tebe spasibo, seryj pyl'nyj chelovechek, podumal YUrij, vkonec zamuchennyj serdechnymi ekstrasistolami. Rabotodatel' vyzhdal sekun- du (ne zagoritsya li krasnyj) i prodolzhil: -- I v Obshchestve vy nikomu ob etom ne rasskazyvali? -- Eshche chego! Konechno, net. -- Druz'yam? -- Net u menya druzej. Takih, chtoby. -- Znakomym filatelistam? -- Gospodi, net, konechno. -- Synu? ZHen`e? -- Da perestan'te. Kakoe im do menya delo? -- vzdohnul Tel'man Ivanovich. -- U nih svoi zamorochki. -- No takim obrazom, poluchaetsya, chto ob etoj priskorbnoj istorii ne znaet nikto? -- Da. Imenno tak. CHto ya vam i dokladyval. Nikto. -- A pochemu, sobstvenno? -- sprosil Rabotodatel' vrode by nebrezhno, no tak, chto Tel'man Ivanovich srazu zhe napryagsya i dazhe vcepilsya sizymi ruchonkami v podlokotniki. -- N-nu... kak -- "pochemu"? A zachem? -- YA ne znayu -- zachem, -- Rabotodatel' pozhal plechami. -- YA prosto hotel by uyasnit' sebe. Dlya budushchego. Kak zhe eto poluchaetsya? U vas ukrali cennejshuyu marku. Vy znaete kto. Vy dogadyvaetes', kakim obrazom. Prohodit chetyre mesyaca, i teper' okazyvaetsya: nikakih ser'eznyh mer vy ne predprinyali... nikomu o prestuplenii ne soobshchili... dazhe v miliciyu ne obratilis'. Pochemu? |to byl interesnyj vopros. Tel'man Ivanovich ne stal na nego otvechat'. Tochnee -- otvetil voprosom: -- YA ne ponimayu, vy beretes' za moe delo? Ili net? -- Poka eshche ne znayu, -- otvetil Rabotodatel'. -- Poka eshche ya dumayu, razmyshlyayu... A kakuyu, sobstvenno, marku my budem razyskivat'? Tel'man Ivanovich ves' smorshchilsya i momental'no sdelalsya pohozh na staruyu kartofelinu. -- Slushajte. Vam tak uzh obyazatel'no nado eto znat'? -- Minu-utochku! -- proiznes Rabotodatel' barhatnym golosom. -- A vy sami vzyalis' by razyskivat' ukradennyj predmet, ne znaya, chto eto za predmet? -- Da, da, konechno... -- myamlil Tel'man Ivanovich. Emu ochen' ne hotelos' nazyvat' ukradennyj predmet. Emu hotelos' kak-nibud' obojtis' bez etogo. -- A razve nel'zya prosto ukazat': redkaya, cennaya marka? Ochen' redkaya, ochen' cennaya... Unikal'naya. A? -- Gde "ukazat'"? -- N-nu, ya ne znayu... Kak-nibud' tak... Bez nazvaniya. Opisatel'no... Vse ravno zhe eto -- tol'ko dlya specialistov. Dlya professionalov, tak skazat'... A tak -- zachem?.. Komu?.. On govoril vse tishe i tishe, a potom zamolchal. Bormotat' i dal'she malovnyatnuyu chepuhu bylo emu uzhe neprilichno, nazyvat' predmet -- ne hotelos', a kak so vsem etim klubkom protivorechij byt', on ne znal -- sidel molcha, skloniv golovushku na grud' i rassmatrival slozhennye na kolenkah ladoshki. -- "Britanskaya Gviana"? -- vdrug sprosil, a vernee, negromko proiznes Rabotodatel'. Tel'man Ivanovich vstrepenulsya i srazu sdelalsya bleden. -- Otkuda vy znaete? -- prosheptal on spertym golosom. Rabotodatel' pozhal plechami. -- Kakaya vam raznica? Znayu. Dogadalsya. Nekotoroe vremya oni smotreli drug na druga, ne otvodya vzglyadov. Rabotodatel' -- uverenno, s gordelivym smireniem uchenika, oderzhavshego zamechatel'nuyu, no neozhidannuyu pobedu nad gospodinom uchitelem. A Tel'man Ivanovich -- ispuganno, dazhe zatravlenno, ne ponimaya, porazhayas', medlenno opravlyayas' ot nanesennogo udara i v ozhidanii novyh udarov... No on tozhe byl ne iz slabyh, nash Tel'man Ivanovich, ego tozhe bylo tak prosto ni nahrapom ne vzyat', ni tem bolee na pushku. Blednost' ego so vremenem prekratilas', ischezlo vyrazhenie straha, da i vse ego sostoyanie groggi poshlo vyvetrivat'sya. I vdrug -- ponimanie popolam s legkim prezreniem prostupilo na ego lice. -- Da nichego vy ne znaete, -- proiznes on oblegchenno i uzhe s prenebrezheniem. -- Slyshali zvon da ne ponyali, otkuda on. Vy zhe pro odnocentovik krasnyj dumaete -- net, baten'ka, ne tuda popali! |ka hvatil -- odnocentovik! A vprochem, otkuda vam znat'. V detstve, nebos', marki sobirali? -- V detstve, -- priznalsya Rabotodatel'. Teper' prishla ego ochered' sidet', sokrushenno povesiv golovu i stydlivo otvedya glaza. Uchenik byl postavlen na to mesto, gde emu vpred' i nadlezhalo prebyvat' v sostoyanii vnimaniya i prilezhaniya. Tel'man zhe Ivanovich (gospodin uchitel'), srazu zhe sdelavshis' dobree i myagche posle oderzhannoj i ochevidnoj pobedy, pozvolil sebe razumnuyu snishoditel'nost' i tut zhe rasskazal, CHTO eto na samom dele byla za marka. Vprochem, YUrij, ot filatelii beskonechno dalekij, ponyal iz snisho- ditel'nyh ob座asnenij tol'ko samuyu razve chto sut'. Nazyvalas' marka "Britanskaya Gviana, pervyj nomer". Kak by rasshifrovyvaya eto loshadinoe (iz oblasti rysistyh ispytanij) nazvanie, Tel'man Ivanovich opisal ee takzhe, kak "dva centa na rozovoj bumage". Takih marok na svete bylo ne tak uzh i malo -- celyh desyat' shtuk, no vse oni, okazyvaetsya, byli "gashenye", "proshedshie pochtu", a Tel'man-Ivanovicheva marka byla "chistaya",