al'nij ugol, na Kolduna, no vzglyad Gaya pochuvstvoval nemedlenno i povernul k nemu golovu. I vdrug Gaj podumal, chto drug Mak uzh ne tot, chto prezhde. On vspomnil, chto davno uzh ne ulybalsya Mak svoej znamenitoj oslepitel'no-idiotskoj ulybkoj, chto davno on ne pel svoih gorskih pesen, i chto glaza u nego stali teper' bez prezhnej laskovosti i dobrogo ehidstva, tverdye stali glaza, ostekleneli kak-to, slovno i ne Maksim eto, a gospodin rotmistr CHachu. I eshche vspomnil Gaj, chto davno uzhe perestal drug Mak metat'sya vo vse ugly, kak veselyj lyubopytnyj pes, stal sderzhan, i poyavilas' v nem kakaya-to surovost', celenapravlennost' kakaya-to, vzroslaya delovaya sosredotochennost', slovno celilsya on samim soboj v kakuyu-to odnomu emu vidimuyu mishen'... Ochen', ochen' izmenilsya drug Mak s teh por, kak vsadili v nego polnuyu obojmu iz tyazhelogo armejskogo pistoleta. Ran'she on zhalel vseh i kazhdogo, a teper' ne zhaleet nikogo. CHto zh, mozhet byt' tak i nado... No strashnoe on vse-taki delo zadumal, reznya budet, bol'shaya reznya budet... - CHto-to ya ne ponyal, - podal golos pleshivyj urodec, sudya po odezhde - nezdeshnij. - CHto zhe eto on hochet? CHtoby varvary syuda k nam prishli? Tak oni zhe nas vseh pereb'yut. CHto ya - varvarov ne znayu? Vseh pereb'yut, ni odnogo cheloveka ne ostavyat. - Oni pridut syuda s mirom, - skazal Mak, - ili ne pridut vovse. - Pust' uzh luchshe vovse ne prihodyat, - skazal pleshivyj. - S varvarami luchshe ne svyazyvat'sya. Togda uzh luchshe pryamo k soldatam vyjti pod pulemety. Vse kak-to ot svoej ruki pogibnesh', u menya otec soldatom byl. - |to, konechno, verno, - progovoril Boshku zadumchivo. - No ved' s drugoj-to storony varvary mogut i soldat prognat', i nas ne tronut'. Vot togda i stanet horosho. - Pochemu eto oni vdrug nas ne tronut? - vozrazil bel'mastyj. - Vse nas spokon vekov trogali, a eti vdrug ne tronut? - Tak ved' on s nimi dogovoritsya, - poyasnil Boshku. - Ne trogajte, mol, lesovikov, i vse tut... - Kto? Kto dogovoritsya? - sprosil Hlebopek, vertya golovoj. - Da vot Mak. Mak i dogovoritsya... - Ah, Mak... Nu, esli Mak dogovoritsya, togda, mozhet byt', i ne tronut. - CHayu tebe dat'? - sprosil Boshku. - Zasypaesh' ved', Hlebopek. - Da ne hochu ya tvoego chayu. - Nu vypej chajku, chashechku tol'ko, chto eto tebe - sheyu myt'? Bel'mastyj vdrug podnyalsya. - Pojdu ya, - skazal on. - Nichego iz etogo ne vyjdet. I Maka oni ub'yut, i nas tozhe ne pozhaleyut. CHego nas zhalet'? Vse ravno let cherez desyat' nam vsem konec. U menya v obshchine uzhe dva goda deti ne rozhdayutsya. Dozhit' by do smerti spokojno, i ladno. A tak sami reshajte, kak znaete. Mne vse ravno. On vyshel, perekoshennyj, neuklyuzhij, spotknuvshis' o porog. - Da, Mak, - pokachivaya golovoj, progovoril Piyavka. - Izvini nas, no nikomu my ne verim. Kak mozhno varvaram verit'? Oni v pustyne zhivut, pesok zhuyut, peskom zapivayut. Oni - strashnye lyudi, iz zheleznoj provoloki skrucheny, ni plakat' ne umeyut, ni smeyat'sya. CHto my dlya nih? Moh pod nogami. Nu, vot pridut oni, pob'yut soldat, syadut zdes', les, konechno, vyzhgut... zachem im les, oni pustynyu lyubyat. I opyat' zhe nam konec. Net, ne veryu. Ne veryu, Mak. Pustaya tvoya zateya. - Da, - skazal Hlebopek. - Ne nuzhno eto nam, Mak. Daj uzh nam pomeret' spokojno, ne trogaj nas. Ty soldat nenavidish', hochesh' ih sokrushit', a my-to zdes' prichem? U nas ni k komu nenavisti net. Pozhalej nas, Mak. Nas ved' nikto nikogda ne zhalel. I ty, hot' ty i dobryj chelovek, no tozhe nas ne zhaleesh'... Ne zhaleesh' ved', a, Mak? Gaj snova posmotrel na Maksima i smushchenno otvel glaza. Maksim pokrasnel, pokrasnel do slez, naklonil golovu i zakryl lico rukoj. - Nepravda, - skazal on. - YA zhaleyu vas. No ya ne tol'ko vas zhaleyu. YA... - Ne-et, Mak, - nastojchivo skazal Hlebopek. - Ty TOLXKO nas pozhalej. My ved' samye razneschastnye lyudi v mire, i ty eto znaesh'. Ty pro svoyu nenavist' zabud'. Pozhalej - i vse... - A chto emu nas zhalet'? - podal golos Oreshnik, do glaz zamotannyj gryaznymi bintami. - On sam soldat. Kogda eto soldaty nas zhaleli? Ne rodilsya eshche soldat, kotoryj by nas pozhalel... - Golubchiki, golubchiki! - skazal strogo princ-gercog. - Mak - nash drug. On hochet nam dobra, hochet unichtozhit' nashih vragov... - A vot chto poluchitsya, - rassuditel'no skazal pleshivyj iz nezdeshnih. - Polozhim dazhe, chto varvary budut sil'nej soldat. Pob'yut oni soldat, porushat ihnie proklyatye vyshki, zahvatyat ves' Sever. Pust'. Nam ne zhalko. Pust' oni tam rezhutsya. No pol'za-to nam kakaya? Nam togda sovsem konec: na yuge budut varvary, na severe opyat' zhe varvary, nad nami - vse te zhe varvary. My im ne nuzhny, a raz ne nuzhny - pod koren' nas. |to odno... Teper' polozhim, chto soldaty varvarov otob'yut. Otob'yut oni varvarov, i pokatitsya vsya eta vojna cherez nas na yug. CHto togda? Togda opyat' zhe nam kryshka: na severe soldaty, na yuge soldaty, i nad nami soldaty. Nu, a soldat my znaem... Sobranie zashumelo, zazhuzhzhalo, chto pravil'no-mol pleshivyj izlagaet, vse tochno, no pleshivyj eshche ne konchil. - Dajte doskazat'! - vozmutilsya on. - CHto vy rasshumelis', v samom dele? |to zhe eshche ne vse. Eshche mozhet byt', chto soldaty varvarov pereb'yut, a varvary - soldat. Vot tut vrode by nam samoe i zhit'. Tak net zhe, opyat' ne poluchaetsya. Potomu chto eshche upyri est'. Poka soldaty zhivy, upyri pryachutsya, puli boyatsya, soldatam veleno upyrej strelyat'. A uzh kak soldat ne stanet, tut nam polnaya kryshka. S®edyat nas upyri i kostej ne ostavyat. |ta ideya strashno porazila sobranie. "Pravil'no govorit! - razdalis' golosa. - Nado zhe, kakie golovy u nih na bolotah... Da, brat'ya, pro upyrej-to my i zabyli... A oni ne spyat, oni svoego zhdut... Ne nado nam nichego, Mak, pust' idet, kak idet... Dvadcat' let hudo-bedno prozhili, i eshche dvadcat' protyanem, a tam, glyadish', i eshche..." - I razvedchikov emu otdavat' nel'zya! - vozvysil golos pleshivyj. - Malo li chto oni sami hotyat... Im chto - oni i doma ne zhivut, SHestipalyj von dnyuet i nochuet na toj storone, sram skazat' - grabit tam i vodku p'et. Im horosho, oni vyshek proklyatyh ne boyatsya, golovy u nih ne bolyat. A obshchestvu-to kakovo? Dich' na sever uhodit, kto k nam ee s severa gnat' budet, esli ne razvedchiki? Ne davat'! I pristrunit' ih eshche nado horoshen'ko, sovsem razbalovalis'... Ubijstva tam uchinyayut, soldat kradut i muchayut, kak i ne lyudi... Ne puskat'! Sovsem razbaluyutsya... - Ne puskat', ne puskat'... - podtverdilo sobranie. - Kak my bez nih? A my ih kormili-poili, my ih rodili da vyrastili, chuvstvovat' dolzhny, a oni, znaj sebe, na storonu smotryat, kak by posvoevol'nichat'... Pleshivyj, nakonec, ugomonilsya, sel na mesto i prinyalsya zhadno glotat' ostyvshij chaj. Sobranie tozhe ugomonilos', utihlo. Stariki sideli nepodvizhno, starayas' ne glyadet' na Maksima. Boshku, unylo kivaya, progovoril: - Nado zhe, kakaya u nas neschastnaya zhizn'! Niotkuda spaseniya net. I chto my komu sdelali? - Rozhali nas zrya, vot chto, - skazal Oreshnik. - Ne podumavshi nas rozhali, ne vo-vremya... - On protyanul pustuyu chashku. - I my zrya rozhaem. Na pogibel'. Da, da, na pogibel'... - Ravnovesie... - proiznes vdrug gromkij hriplyj golos. - YA vam uzhe govoril eto, Mak. Vy ne zahoteli menya ponyat'... Neponyatno bylo, otkuda idet golos. Vse molchali, skorbno potupivshis'. Tol'ko ptica na pleche Kolduna toptalas', otkryvaya i zakryvaya zheltyj klyuv. Sam Koldun sidel nepodvizhno, zakryv glaza i szhav tonkie guby. - No teper', nadeyus', vy ponyali, - prodolzhala vrode by ptica. - Vy hotite narushit' eto ravnovesie. CHto zh, eto vozmozhno. |to v vashih silah. No sprashivaetsya - zachem? Kto-nibud' prosit vas ob etom? Vy sdelali pravil'nyj vybor: vy obratilis' k samym zhalkim, k samym neschastnym, k lyudyam, kotorym dostalas' v ravnovesii sil samaya tyazhkaya dolya. No dazhe i oni ne zhelayut narusheniya ravnovesiya. Togda chto zhe vami dvizhet?.. Ptica nahohlilas' i zasunula golovu pod krylo, a golos vse zvuchal, i teper' Gaj ponyal, chto govorit sam Koldun, ne razzhimaya gub, ne dvigaya ni odnim muskulom lica. |to bylo ochen' strashno, i ne tol'ko Gayu, no i vsem sobravshimsya, dazhe princu-gercogu. Odin lish' Maksim smotrel na Kolduna hmuro i s kakim-to vyzovom. - Neterpenie potrevozhennoj sovesti! - provozglasil Koldun. - Vasha sovest' izbalovana postoyannym vnimaniem, ona prinimaetsya stenat' pri malejshem neudobstve, i razum vash pochtitel'no sklonyaetsya pered neyu, vmesto togo, chtoby prikriknut' na nee i postavit' ee na mesto. Vasha sovest' vozmushchena sushchestvuyushchim poryadkom veshchej, i vash razum poslushno i pospeshno ishchet puti izmenit' etot poryadok. No u poryadka est' svoi zakony. |ti zakony voznikayut iz stremlenij ogromnyh chelovecheskih mass, i menyat'sya oni mogut tozhe tol'ko s izmeneniem etih stremlenij... Itak, s odnoj storony - stremleniya ogromnyh chelovecheskih mass, s drugoj storony - vasha sovest', voploshchenie vashih stremlenij. Vasha sovest' podvigaet vas na izmenenie sushchestvuyushchego poryadka, to-est' na izmenenie stremlenij millionnyh chelovecheskih mass po obrazu i podobiyu vashih stremlenij. |to smeshno i antiistorichno. Vash otumanennyj i oglushennyj sovest'yu razum utratil sposobnost' otlichat' real'noe blago mass ot voobrazhaemogo, - eto uzhe ne razum. Razum nuzhno derzhat' v chistote. Ne hotite, ne mozhete - chto zh, tem huzhe dlya vas. I ne tol'ko dlya vas. Vy skazhete, chto v tom mire, otkuda vy prishli, lyudi ne mogut zhit' s nechistoj sovest'yu. CHto zh, perestan'te zhit'. |to tozhe neplohoj vyhod - i dlya vas, i dlya drugih. Koldun zamolchal, i vse golovy povernulis' k Maksimu. Gaj ne vpolne urazumel, o chem tut shla rech'. Po-vidimomu, eto byl otgolosok kakogo-to starogo spora. I eshche yasno bylo, chto Koldun schitaet Maksima umnym, no kapriznym chelovekom, dejstvuyushchim skoree po prihoti, chem po neobhodimosti. |to bylo obidno. Maksim byl, konechno, strannoj lichnost'yu, no sebya on ne shchadil i vsegda vsem hotel dobra - ne po kaprizu kakomu-nibud', a po samomu glubokomu ubezhdeniyu. Konechno, sorok millionov lyudej, odurachennyh izlucheniem, nikakih peremen ne hoteli, no ved' oni byli oduracheny, eto bylo nespravedlivo... - Ne mogu s vami soglasit'sya, - holodno skazal Maksim. - Sovest' svoej bol'yu stavit zadachi, razum - vypolnyaet. Sovest' zadaet idealy, razum ishchet k nim dorogi. |to i est' funkciya razuma - iskat' dorogi. Bez sovesti razum rabotaet tol'ko na sebya, a znachit - v holostuyu. CHto zhe kasaetsya protivorechij moih stremlenij so stremleniyami mass... Sushchestvuet opredelennyj ideal: chelovek dolzhen byt' svoboden duhovno i fizicheski. V etom mire massy eshche ne soznayut etogo ideala, i doroga k nemu tyazhelaya. No kogda-to nuzhno nachinat'. Imenno lyudi s obostrennoj sovest'yu i dolzhny budorazhit' massy, ne davat' im zasnut' v skotskom sostoyanii, podnimat' ih na bor'bu s ugneteniem. Dazhe esli massy ne chuvstvuyut etogo ugneteniya. - Verno, - s neozhidannoj legkost'yu soglasilsya Koldun. - Sovest' dejstvitel'no zadaet idealy. No idealy potomu i nazyvayutsya idealami, chto nahodyatsya v razitel'nom nesootvetstvii s dejstvitel'nost'yu. I poetomu, kogda za rabotu prinimaetsya razum, holodnyj, spokojnyj razum, on nachinaet iskat' sredstva dostizheniya idealov, i okazyvaetsya, chto sredstva eti ne lezut v ramki idealov, i ramki nuzhno rasshirit', a sovest' slegka podrastyanut', podpravit', prisposobit'... YA ved' tol'ko eto i hochu skazat', tol'ko eto vam i povtoryayu: ne sleduet nyanchit'sya so svoej sovest'yu, nado pochashche podstavlyat' ee pyl'nomu skvoznyachku novoj dejstvitel'nosti i ne boyat'sya poyavleniya na nej pyatnyshek i gruboj korochki... Vprochem, vy i sami eto ponimaete. Vy prosto eshche ne nauchilis' nazyvat' veshchi svoimi imenami. No vy i etomu nauchites'. Vot vasha sovest' provozglasila zadachu: svergnut' tiraniyu etih Neizvestnyh Otcov. Razum prikinul, chto k chemu, i podal sovet: poskol'ku iznutri tiraniyu vzorvat' nevozmozhno, udarim po nej snaruzhi, brosim na nee varvarov... pust' lesoviki budut rastoptany, pust' ruslo Goluboj Zmei zapruditsya trupami, pust' nachnetsya bol'shaya vojna, kotoraya, mozhet byt' privedet k sverzheniyu tiranov, - vse dlya blagorodnogo ideala. Nu chto zhe, skazala sovest', pomorshchivshis', pridetsya mne slegka ogrubet' radi velikogo dela... - Massaraksh... - proshipel Maksim, krasnyj i zloj, kakim Gaj ne videl ego nikogda. - Da, massaraksh! Da! Vse imenno tak, kak vy govorite! A chto eshche ostaetsya delat'? Za Goluboj Zmeej sorok millionov chelovek prevrashcheny v hodyachie derevyashki. Sorok millionov rabov... - Pravil'no, pravil'no, - skazal Koldun. - Drugoe delo, chto sam po sebe plan neudachen: varvary razob'yutsya o bashni i otkatyatsya, a bednye nashi razvedchiki, v obshchem, ni na chto ser'eznoe ne sposobny. No v ramkah togo zhe plana vy mogli by svyazat'sya, naprimer, s Ostrovnoj Imperiej... Rech' ne ob etom. Boyus', vy voobshche opozdali, Mak. Vam by pribyt' syuda let pyat'desyat nazad, kogda eshche ne bylo bashen, kogda eshche ne bylo vojny, kogda byla eshche nadezhda peredat' svoi idealy millionam... A sejchas etoj nadezhdy net, sejchas nastupil epoha bashen... razve chto vy peretaskaete vse eti milliony syuda po odnomu, kak vy utashchili etogo mal'chika s avtomatom... Vy tol'ko ne podumajte, chto ya vas otgovarivayu. YA horosho vizhu: vy - sila, Maksim. I vashe poyavlenie zdes' samo po sebe oznachaet neizbezhnoe krushenie ravnovesiya na poverhnosti nashego malen'kogo shara. Dejstvujte. Tol'ko pust' vasha sovest' ne meshaet vam yasno myslit', a vash razum pust' ne stesnyaetsya, kogda nuzhno, otstranit' sovest'... I eshche sovetuyu vam pomnit': ne znayu, kak v vashem mire, a v nashem - nikakaya sila ne ostaetsya dolgo bez hozyaina. Vsegda nahoditsya kto-nibud', kto staraetsya priruchit' ee i podchinit' sebe - nezametno ili pod blagovidnym predlogom... Vot i vse, chto ya hotel skazat'. Koldun s neozhidannoj lovkost'yu podnyalsya - ptica na ego pleche prisela i rastopyrila kryl'ya - skol'znul na koroten'kih nozhkah vdol' steny i skrylsya za dver'yu. I totchas zhe sledom potyanulos' vse sobranie. Uhodili postanyvaya, pokryahtyvaya, otduvayas', nichego tolkom ne ponyav iz skazannogo, no yavno dovol'nye tem, chto vse ostaetsya po-prezhnemu, chto Koldun ne razreshil opasnoj zatei, pozhalel, znachit, Koldun, ne dal v obidu, i mozhno budet teper' dozhivat', kak i ran'she, blago vperedi eshche celaya vechnost' - let desyat', a to i bol'she. Poslednim uplelsya Boshku s pustym chajnikom, i v komnate ostalis' tol'ko Gaj, da Mak s princem-gercogom, da eshche v uglu krepko spal pritomivshijsya ot umstvennyh usilij, Hlebopek. V golove u Gaya bylo smutno, da i v dushe tozhe. Ponyal on tol'ko odno: neschastnaya moya zhizn', pervuyu polovinu byl kukloj, bolvanchikom v ch'ih-to rukah, a vtoruyu polovinu, vidno, pridetsya dozhivat' brodyagoj bez rodiny, bez druzej, bez zavtrashnego dnya... - Vy ogorcheny, Mak? - sprosil princ-gercog vinovato. - Da net, ne ochen', - otozvalsya Maksim. - Skoree dazhe naoborot, ya ispytyvayu oblegchenie. Koldun prav, moya sovest' eshche ne gotova k takim zateyam. Veroyatno, nado eshche pobrodit', posmotret'. Potrenirovat' sovest'... - On kak-to nepriyatno zasmeyalsya. - CHto vy mne mozhete predlozhit', princ-gercog? Staryj princ-gercog, kryahtya, podnyalsya i, rastiraya zatekshie boka, proshelsya po komnate. - Vo-pervyh, ya ne sovetuyu vam uglublyat'sya v pustynyu, - skazal on. - est' tam varvary, ili net ih - nichego podhodyashchego vy tam dlya sebya ne najdete. Mozhet byt', stoit, po sovetu Kolduna, ustanovit' kontakt s Ostrovityanami, hotya vidit bog, ne znayu ya, kak eto sdelat'. Veroyatno, nado idti k moryu i nachinat' ottuda... esli Ostrovityane - tozhe ne mif i esli on zahotyat s vami razgovarivat'... Samym pravil'nym mne kazhetsya vozvrashchat'sya nazad i dejstvovat' tam v odinochku. Vspomnite, chto skazal Koldun: vy - sila. A silu kazhdyj staraetsya prisposobit' dlya svoih celej. Istoriya nashej imperii znaet nemalo sluchaev, kogda derzkie i sil'nye odinochki dobiralis' do trona... Pravda, imenno oni-to i sozdali samye zhestokie tradicii tiranii, no vas eto ne kasaetsya, vy ne takoj i vryad li stanete takim... Esli ya vas pravil'no ponyal, nadeyat'sya na massovoe dvizhenie ne prihoditsya, a eto znachit, chto vash put' - ne put' grazhdanskoj vojny i voobshche ne put' vojny. Vam sleduet dejstvovat' v odinochku, kak diversantu. V konce koncov vy pravy, sistema bashen dolzhna imet' centr. I vlast' nad Severom v rukah u togo, kto vladeet etim centrom. Vam sleduet horoshen'ko eto usvoit'. - Boyus', eto ne dlya menya, - medlenno progovoril Maksim. - Ne mogu poka skazat' - pochemu, no eto ne dlya menya, ya chuvstvuyu. YA ne hochu vladet' Centrom. V odnom vy pravy: mne nechego delat' ni zdes', ni v pustyne. Pustynya slishkom daleko, a zdes' ne na kogo operet'sya. No mne predstoit eshche mnogoe uznat', est' eshche Pandeya, Honti, est' eshche gory, est' eshche gde-to Ostrovnaya Imperiya... Vy slyhali o belyh submarinah? Net? A ya slyhal, i Gaj vot slyhal, i my znaem cheloveka, kotoryj ih videl i s nimi srazhalsya. Tak vot: oni mogut srazhat'sya... Nu, ladno. - Maksim vskochil. - Medlit' nechego. Spasibo, princ-gercog, vy ochen' pomogli nam. Pojdem, Gaj. Oni vyshli na ploshchad' i ostanovilis' vozle oplavlennogo pamyatnika. Gaj s toskoj oziralsya. Vokrug v zharkom mareve kolyhalis' zheltye razvaliny, bylo dushno, smradno, no uzhe ne hotelos' uhodit' otsyuda, iz etogo strashnogo, no uzhe privychnogo mesta, i snova tashchit'sya cherez lesa, otdavayas' na volyu vseh temnyh sluchajnostej, kotorye podsteregayut tam cheloveka na kazhdom vzdohe... Vernut'sya by sejchas v svoyu komnatushku, poigrat' s lysen'koj Tangoj, sdelat' ej, nakonec, obeshchannuyu svistul'ku iz strelyanoj gil'zy, - ne pozhalet', massaraksh, vystrelit' v vozduh patron dlya bednoj devchonki... - Kuda zhe vse-taki namereny idti? - sprosil princ-gercog, prikryvaya lico ot pyli svoej potrepannoj, vycvetshej shlyapoj. - Na zapad, - otvetil Maksim. - K moryu. Daleko otsyuda more? - Trista kilometrov... - proiznes princ-gercog razdumchivo. - I pridetsya idti cherez ochen' zarazhennye mesta... Slushajte, - skazal on. - A mozhet byt', sdelaem tak?.. - On nadolgo zamolchal, i Gaj uzhe nachal neterpelivo perestupat' s nogi na nogu, no Maksim ne toropilsya, zhdal. - |h, zachem on mne! - skazal, nakonec, princ-gercog. - CHestno govorya, hranil ya ego dlya sebya, dumal: kogda sovsem stanet ploho - kogda nervy otkazhut, syadu na nego i vernus' domoj, a tam hot' pod rasstrel... Da chto uzh teper'... Pozdno. - Samolet? - bystro sprosil Maksim, s nadezhdoj glyadya na princa-gercoga. - Da. "Gornyj Orel". Vam govorit chto-nibud' eto nazvanie? Net, konechno... A vam, molodoj chelovek? Tozhe net... Znamenitejshij nekogda bombovoz, gospoda. Lichnyj Ego Imperatorskogo Vysochestva Princa Kirnu CHetyreh Zolotyh Znamen Imennoj Bombovoz "Gornyj Orel"... Soldat, pomnitsya, naizust' zastavlyali zubrit'... Ryadovoj takoj-to! Proimenuj lichnyj bombovoz ego imperatorskogo vysochestva! I tot, byvalo, imenuet... Da... Tak vot, ya ego sohranil. Snachala hotel na nem evakuirovat' ranenyh, no ih bylo slishkom mnogo. Potom, kogda vse ranenye umerli... |, da chto rasskazyvat'. Berite ego sebe, golubchik. Letite. Goryuchego hvatit na pol-mira... - Spasibo, - skazal Maksim. - Spasibo, princ-gercog. YA vas nikogda ne zabudu. - Da chto zh - menya, - progovoril starik. - Ne radi sebya dayu... A vot esli udastsya vam, golubchik, chto-nibud', vy etih vot ne zabud'te. - Udastsya, - skazal Maksim. - Udastsya, massaraksh! Dolzhno poluchit'sya, sovest' tam ili ne sovest'!.. I ya nikogo nikogda ne zabudu. 16 Gayu nikogda eshche ne prihodilos' letat' na samoletah. On i samolet-to uvidel vpervye v zhizni. Policejskie vertolety i shtabnye letayushchie platformy on videl ne raz i odnazhdy dazhe prinimal uchastie v oblave s vozduha - ih sekciyu pogruzili na vertolet i vysadili na shosse, po kotoromu perla k mostu tolpa vzbuntovavshihsya iz-za skvernoj pishchi shtrafnikov. Ot etogo vozdushnogo broska u Gaya ostalis' samye nepriyatnye vospominaniya: vertolet shel ochen' nizko, tryaslo i raskachivalo tak, chto vnutrennosti vyvorachivalis' naiznanku, i vdobavok - oduryayushchij rev vinta, benzinovaya von' i bryzzhushchie otovsyudu fontany mashinnogo masla. No tut bylo sovsem drugoe delo. Lichnyj E. I. V. Bombovoz "Gornyj Orel" porazil voobrazhenie Gaya. |to byla poistine chudovishchnaya mashina, i sovershenno nevozmozhno bylo predstavit' sebe, chto ona sposobna podnyat'sya v vozduh. Rebristoe uzkoe telo ee, izukrashennoe mnogochislennymi zolotymi emblemami, bylo dlinnym, kak ulica. Grozno i velichestvenno prostiralis' ispolinskie kryl'ya, pod kotorymi mogla by ukryt'sya celaya brigada. Do nih bylo daleko, kak do kryshi doma, no lopasti shesti ogromnyh propellerov pochti kasalis' zemli. Bombovoz stoyal na treh kolesah v neskol'ko chelovecheskih rostov kazhdoe - dva kolesa podpirali nosovuyu chast', na tret'e opiralsya etazherchatyj hvost. K blestevshej steklom kabine vela na golovokruzhitel'nuyu vysotu serebristaya nitochka legkoj alyuminievoj lestnicy. Da, eto byl nastoyashchij simvol staroj imperii, simvol velikogo proshlogo, simvol bylogo mogushchestva, rasprostranyavshegosya na ves' kontinent. Gaj, zadrav golovu, stoyal na oslabevshih nogah, trepeshcha ot blagogoveniya, i kak gromom porazili ego slova druga Maka: - Nu i sunduk, massaraksh!... Izvinite, princ-gercog, nevol'no vyrvalos'.... - Drugogo net, - suho otozvalsya princ-gercog. - Kstati, eto luchshij bombovoz v mire. V svoe vremya ego imperatorskoe vysochestvo sovershil na nem... - Da, da, konechno, - pospeshno soglasilsya Maksim. - |to ya ot neozhidannosti... Naverhu, v pilotskoj kabine, voshishchenie Gaya dostiglo predela. Kabina byla splosh' iz stekla. Ogromnoe kolichestvo neznakomyh priborov, udivitel'no udobnye myagkie kresla, neponyatnye rychagi i prisposobleniya, puchki raznocvetnyh provodov, strannye nevidannye shlemy, lezhashchie nagotove... Princ-gercog chto-to toroplivo vtolkovyval Maku, ukazyvaya na pribory, pokachivaya rychagi, Mak rasseyanno bormotal: "Nu da, ponyatno, ponyatno...", a Gaj, kotorogo usadili v kresle, chtoby ne meshal, s avtomatom na kolenyah, chtoby, upasi bog, chego-nibud' ne pocarapat', tarashchil glaza i bessmyslenno vertel golovoj vo vse storony. Bombovoz stoyal v starom prosevshem angare na opushke lesa, pered nim daleko prostiralas' rovnoe sero-zelenoe pole bez edinoj kochki, bez edinogo kustika. Za polem, kilometrah v pyati, snova nachinalsya les, a nad vsem etim viselo beloe nebo, kotoroe kazalos' otsyuda, iz kabiny, sovsem blizki, rukoj podat'. Gaj byl ochen' vzvolnovan. On ploho zapomnil, kak proshchalsya so starym princem-gercogom. Princ-gercog chto-to govoril, i Maksim chto-to govoril, kazhetsya, oni smeyalis', potom princ-gercog vsplaknul, potom hlopnula dverca... Gaj vdrug obnaruzhil, chto pristegnut k kreslu shirokimi remnyami, a Maksim v sosednem kresle bystro i uverenno shchelkaet kakimi-to rychazhkami i klavishami. Zasvetilis' ciferblaty na pul'tah, razdalsya tresk, gromovye vyhlopy, kabina zadrozhala melkoj drozh'yu, vse vokrug napolnilos' tyazhelym grohotom, malen'kij princ-gercog daleko vnizu sredi polegshih kustov i slovno by zastruivshejsya travy shvatilsya obeimi rukami za shlyapu i popyatilsya, Gaj obernulsya i uvidel, chto lopasti gigantskih propellerov ischezli, slilis' v ogromnye mutnye krugi, i vdrug vse shirokoe pole sdvinulos' i popolzlo navstrechu, bystree i bystree, ne stalo bol'she princa-gercoga, ne stalo angara, bylo tol'ko pole, stremitel'no letyashchee navstrechu, i nemiloserdnaya tryaska, i gromovoj rev, i, s trudom povernuv golovu, Gaj s uzhasom obnaruzhil, chto gigantskie kryl'ya plavno raskachivayutsya i vot-vot otvalyatsya, no tut tryaska propala, pole pod kryl'yami uhnulo vniz, i kakoe-to myagkoe vatnoe oshchushchenie pronizalo Gaya ot nog do golovy. A pod bombovozom uzhe bol'she ne bylo polya, da i lesa ne stalo, les prevratilsya v cherno-zelenuyu shchetku, v ogromnoe latannoe-perelatannoe odeyalo, i togda Gaj dogadalsya, chto on letit. On v polnom vostorge posmotrel na Maksima. Drug Mak sidel v nebrezhnoj poze, polozhiv levuyu ruku na podlokotnik, a pravoj edva zametno poshevelival samyj bol'shoj i, dolzhno byt', samyj glavnyj rychag. Glaza u nego byli prishchureny, guby namorshcheny, slovno on posvistyval. Da, eto byl velikij chelovek. Velikij i nepostizhimyj. Navernoe, on vse mozhet, podumal Gaj. Vot on upravlyaet etoj slozhnejshej mashinoj, kotoruyu vidit vpervye v zhizni. |to ved' ne tank kakoj-nibud' i ne gruzovik - samolet, legendarnaya mashina, ya i ne znal, chto oni sohranilis'... a on upravlyaetsya s neyu, kak s igrushkoj, slovno vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto letal v vozdushnyh prostranstvah. |to prosto umu nepostizhimo: kazhetsya, chto on mnogoe vidit vpervye, i tem ne menee on momental'no prinoravlivaetsya i delaet to, chto nuzhno... I razve tol'ko s mashinami? Ved' ne tol'ko mashiny srazu priznayut v nem hozyaina... Zahoti on, i rotmistr CHachu hodil by s nim v obnimku... Koldun, na kotorogo i smotret'-to boyazno, i tot schital ego za ravnogo... Princ-gercog, polkovnik, glavnyj hirurg, aristokrat, mozhno skazat', srazu pochuyal v nem chto-to etakoe, vysokoe... Takuyu mashinu podaril, doveril... A ya eshche Radu za nego hotel vydat'. CHto emu Rada? Tak, mimoletnoe uvlechenie. Emu by kakuyu-nibud' grafinyu ili, skazhem, princessu... A vot so mnoj druzhit, nado zhe... I skazhi on sejchas, chtoby ya vykinulsya vniz, - chto zhe, ochen' mozhet byt', chto i vykinus'... potomu chto - Maksim! I skol'ko ya uzhe iz-za nego uznal i povidal, v zhizni stol'ko ne uznat' i ne uvidet'... I skol'ko iz-za nego eshche uznayu i uvizhu, i chemu ot nego nauchus'... Maksim pochuvstvoval na sebe ego vzglyad, i ego vostorg, i ego predannost', povernul golovu i shiroko, po-staromu, ulybnulsya, i Gaj s trudom uderzhalsya, chtoby ne shvatit' ego moshchnuyu korichnevuyu ruku i ne priniknut' k nej v blagodarnom lobzanii. O povelitel' moj, zashchita moya i vozhd' moj, prikazhi! - ya pered toboj, ya zdes', ya gotov - shvyrni menya v ogon', soedini menya s plamenem... Na tysyachi vragov, na razverstye zherla, navstrechu millionam pul'... Gde oni, vragi tvoi? Gde eti otvratitel'nye lyudi v merzkih chernyh mundirah? Gde etot zlobnyj oficerishka, osmelivshijsya podnyat' na tebya ruku? O chernyj merzavec, ya razorvu tebya nogtyami, ya peregryzu tebe glotku... no ne sejchas, net... on chto-to prikazyvaet mne, moj vladyka, on chto-to hochet ot menya... Mak, Mak, umolyayu, verni mne svoyu ulybku, pochemu ty bol'she ne ulybaesh'sya? Da, da, ya glup, ya ne ponimayu tebya, ya ne slyshu tebya, zdes' takoj rev, eto revet tvoya poslushnaya mashina... Ah vot ono chto, massaraksh, kakoj ya idiot, nu konechno zhe, shlem... Da, da, sejchas... YA ponimayu, zdes' shlemofon, kak v tanke... slushayu tebya, velikij! Prikazyvaj! Net-net, ya ne hochu opomnit'sya! So mnoj nichego ne proishodit, prosto ya tvoj, ya hochu umeret' za tebya, prikazhi chto-nibud'... Da, ya budu molchat', ya zatknus'... eto razorvet mne legkie, no ya budu molchat', raz ty mne prikazyvaesh'... Bashnya? Kakaya bashnya? A, da, vizhu bashnyu... |ti chernye merzavcy, eti podlye Otcy, sobach'i Otcy, oni ponatykali bashni vezde, no my smetem eti bashni, my projdem tyazhelymi shagami, smetaya eti bashni, s ognem v ochah... Vedi, vedi svoyu poslushnuyu mashinu na etu gnusnuyu bashnyu... i daj mne bombu, ya prygnu s bomboj i ne promahnus', vot uvidish'! Bombu mne, bombu! V ogon'! O!.. O-o!! O-o-o!!! ...Gaj s trudom vdohnul i rvanul na sebe vorot kombinezona. V ushah zvenelo, mir pered glazami plyl i pokachivalsya. Mir byl v tumane, no tuman bystro rasseivalsya, nyli muskuly i nehorosho pershilo v gorle. Potom on uvidel lico Maksima, temnoe, hmuroe, dazhe kakoe-to zhestkoe. Vospominanie o chem-to sladostnom vsplylo i tut zhe ischezlo, no pochemu-to ochen' zahotelos' vstat' "smirno" i shchelknut' kablukami. Vprochem, Gaj ponimal, chto eto neumestno, chto Maksim rasserditsya. - YA chto-to natvoril? - sprosil on vinovato i opaslivo osmotrelsya - |to ya natvoril, - otvetil Maksim. - Sovsem zabyl ob etoj dryani. - O chem? Maksim vernulsya v svoe kreslo, polozhil ruku na rychag i stal smotret' vpered. - O bashnyah, - skazal on, nakonec. - O kakih bashnyah? - YA vzyal slishkom sil'no k severu, - skazal Maksim. - My popali pod luchevoj udar. Gayu stalo stydno. - YA oral gimn? - sprosil on. - Huzhe, - otvetil Maksim. - Ladno, vpred' budem ostorozhnee. S chuvstvom ogromnoj nelovkosti Gaj otvernulsya, muchitel'no pytayas' vspomnit', chto zhe on tut delal, i prinyalsya rassmatrivat' mir vnizu. Nikakoj bashni on ne uvidel, i, konechno, uzhe ne uvidel ni angara, ni polya, s kotorogo oni vzleteli. Vnizu medlenno polzlo vse to zhe loskutnoe odeyalo, i eshche byla vidna reka, tusklaya metallicheskaya zmejka, ischezayushchaya v tumannoj dymke daleko vperedi, gde v nebe stenoj dolzhno bylo podnimat'sya more... CHto zhe ya tut boltal? - dumal Gaj. Navernoe, kakuyu-to smertnuyu chepuhu nes, potomu chto Maksim ochen' nedovolen i vstrevozhen. Massaraksh, mozhet byt', ko mne vernulis' moi gvardejskie privychki, i ya Maksima kak-nibud' oskorbil?.. Gde zhe eta proklyataya bashnya? Horoshij sluchaj sbrosit' na nee bombu... Bombovoz vdrug tryahnulo. Gaj prikusil yazyk, a Maksim uhvatilsya za rychag dvumya rukami. CHto-to bylo ne v poryadke, chto-to sluchilos'... Gaj opaslivo oglyanulsya i s oblegcheniem obnaruzhil, chto krylo na meste, a propellery vrashchayutsya. Togda on posmotrel vverh. V belesom nebe nad golovoj medlenno rasplyvalis' kakie-to ugol'no-chernye pyatna. Slovno kapli tushi v vode. - CHto eto? - sprosil on. - Ne znayu, - skazal Maksim. - Strannaya shtuka... - On proiznes eshche dva kakih-to neznakomyh slova, a potom s zapinkoj skazal: - Ataka... nebesnyh kamnej. CHepuha, tak ne byvaet. Veroyatnost' - nol' celyh, nol'-nol'... CHto ya ih - prityagivayu?.. On snova proiznes neznakomye slova i zamolchal. Gaj hotel sprosit' chto takoe nebesnye kamni, no tut kraem glaza zametil strannoe dvizhenie sprava vnizu. On vglyadelsya. Nad gryazno-zelenym odeyalom lesa medlenno vspuchivalos' gruznaya zheltovataya kucha. On ne srazu ponyal, chto eto - dym. Potom v nedrah kuchi blesnulo, iz nee skol'znulo vverh dlinnoe chernoe telo, i v tu zhe sekundu gorizont vdrug zhutko perekosilsya, vstal stenoj, i Gaj vcepilsya v podlokotniki. Avtomat soskol'znul u nego s kolen i pokatilsya po polu. "Massaraksh... - proshipel v naushnikah golos Maksima. - Vot eto chto takoe! Ah ya, durak!" Gorizont snova vyrovnyalsya, Gaj poiskal glazami zheltuyu kuchu dyma, ne nashel, stal glyadet' vpered i vdrug uvidel pryamo po kursu, kak nad lesom podnyalsya fontan raznocvetnyh bryzg, snova goroj vspuchilos' zheltoe oblako, blesnul ogon', snova dlinnoe chernoe telo medlenno podnyalos' v nebo i lopnulo oslepitel'no-belym sharom - Gaj prikryl glaza rukoj. Belyj shar bystro pomerk, nalilsya chernym i rasplylsya gigantskoj klyaksoj. Pol pod nogami stal provalivat'sya, Gaj shiroko raskryl rot, hvataya vozduh, na sekundu emu pokazalos', chto zheludok vot-vot vyskochit naruzhu, v kabine potemnelo, rvanyj chernyj dym skol'znul navstrechu i v storony, gorizont opyat' perekosilsya, les byl teper' sovsem blizko sleva, Gaj zazhmurilsya i s®ezhilsya v ozhidanii udara, boli, gibeli, - vozduha ne hvatalo, vse vokrug tryaslos' i vzdragivalo. "Massaraksh... - shipel golos Maksima v naushnikah. - Tridcat' tri raza massaraksh..." I tut korotko i yarostno prostuchalo ryadom v stenu, slovno kto-to v upor bil iz pulemeta, v lico udarila tugaya ledyanaya struya, shlem sorvalo proch', i Gaj skorchilsya, pryacha golovu ot reva i vstrechnogo vetra. Konec, dumal on. V nas strelyayut, dumal on. Sejchas nas sob'yut, i my sgorim, dumal on... Odnako, nichego ne proishodilo. Bombovoz vstryahnulo eshche neskol'ko raz, neskol'ko raz on provalilsya v kakie-to yamy i snova vynyrnul, a potom rev dvigatelej vdrug smolk, i nastupila zhutkaya tishina, napolnennaya svistyashchim voem vetra, rvushchegosya skvoz' proboiny. Gaj podozhdal nemnogo, zatem ostorozhno podnyal golovu, starayas' ne podstavlyat' lico ledyanym struyam. Maksim byl tut. On sidel v napryazhennoj poze, derzhas' za rychag obeimi rukami, i poglyadyval to na pribory, to vpered. Myshcy pod korichnevoj kozhej vzdulis'. Bombovoz letel kak-to stranno, - neestestvenno zadrav nosovuyu chast'. Motory ne rabotali, Gaj oglyanulsya na krylo i obmer. Krylo gorelo. - Pozhar! - zaoral on i popytalsya vskochit'. Remni ne pustili. - Sidi spokojno, - skazal Maksim skvoz' zuby, ne oborachivayas'. - Da krylo zhe gorit!.. - A ya chto mogu sdelat'? YA ved' govoril - sunduk... Sidi, ne dergajsya. Gaj vzyal sebya v ruki i stal glyadet' vpered. Bombovoz letel sovsem nizko. Ot mel'kaniya chernyh i zelenyh pyaten ryabilo v glazah. A vperedi uzhe podnimalas' blestyashchaya, stal'nogo cveta poverhnost' morya. Razob'emsya k chertyam, podumal Gaj s zamiraniem v serdca. Proklyatyj princ-gercog so svoim proklyatym bombovozom, massaraksh, tozhe mne - oblomok imperii, shli by sebe spokojnen'ko peshkom i gorya by ne znali, a sejchas sgorim, a esli ne sgorim, tak razob'emsya, a esli ne razob'emsya, tak potonem... Maksimu chto - on voskresnet, a mne - konec... Ne hochu. - Ne dergajsya, - skazal Maksim. - Derzhis' krepche... Sejchas... Les vnizu vdrug konchilsya, Gaj uvidel vperedi nesushchuyusya pryamo na nego volnistuyu sero-stal'nuyu poverhnost' i zakryl glaza... Udar. Hrust. Uzhasayushchee shipenie. Opyat' udar. I eshche udar. Vse letit k chertu, vse pogiblo, konec vsemu, Gaj vopit ot uzhasa. Kakaya-to ogromnaya sila hvataet ego i pytaetsya vyrvat' s kornem iz kresla vmeste s remnyami, vmeste so vsemi potrohami, razocharovanno shvyryaet obratno, vokrug vse treshchit i lomaetsya, vonyaet gar'yu i bryzgaetsya teplovatoj vodoj. Potom vse zatihaet. V tishine slyshitsya plesk i zhurchanie, chto-to shipit i potreskivaet, pol nachinaet medlenno kolyhat'sya. Kazhetsya, mozhno otkryt' glaza i posmotret', kak tam, na tom svete... Gaj otkryl glaza i uvidel Maksima, kotoryj, navisnuv nad nim, rasstegival emu remni. - Plavat' umeesh'? Aga, znachit, my zhivy. - Umeyu, - otvetil Gaj. - Togda poshli. Gaj ostorozhno podnyalsya, ozhidaya ostroj boli v izbitom i perelomannom tele, odnako telo okazalos' v poryadke. Bombovoz tihon'ko pokachivalsya na melkoj volne. Levogo kryla u nego ne bylo, pravoe eshche boltalos' na kakoj-to dyrchatoj metallicheskoj polose. Pryamo po nosu byl bereg - ochevidno, bombovoz razvernulo pri posadke. Maksim podobral avtomat, zabrosil za spinu i raspahnul dvercu. V kabinu sejchas zhe hlynula voda, otchayanno zavonyalo benzinom, pol pod nogami nachal medlenno krenit'sya. - Vpered, - skomandoval Maksim, i Gaj, protisnuvshis' mimo nego, poslushno buhnulsya v volny. On pogruzilsya s golovoj, vynyrnul, otplevyvayas', i poplyl k beregu. Bereg byl blizko, tverdyj bereg, po kotoromu mozhno hodit' i na kotoryj mozhno padat' bez opasnosti dlya zhizni. Maksim, besshumno razrezaya vodu, plyl ryadom. Massaraksh, on i plavaet-to kak ryba, slovno v vode rodilsya... Gaj, otduvayas', izo vseh sil rabotal rukami i nogami. Plyt' v kombinezone i v sapogah bylo ochen' tyazhelo, i on obradovalsya, kogda zadel nogoj peschanoe dno. Do berega bylo eshche poryadochno, no on vstal i poshel, razgrebaya pered soboj gryaznuyu, zalituyu maslyanymi pyatnami vodu. Maksim prodolzhal plyt', obognal ego i pervym vyshel na pologij peschanyj bereg. Kogda Gaj, poshatyvayas', podoshel k nemu, on stoyal, rasstaviv nogi, i smotrel na nebo. Gaj tozhe posmotrel na nebo. Tam rasplyvalos' mnozhestvo chernyh klyaks. - Povezlo nam, - progovoril Maksim. - SHtuk desyat' vypushcheno bylo. - Kogo? - sprosil Gaj, pohlopyvaya sebya po uhu, chtoby vytryahnut' vodu. - Raket... YA sovsem zabyl pro nih... Dvadcat' let oni zhdali, poka my proletim - dozhdalis'... I kak tol'ko ya ne dogadalsya! Gaj nedovol'no podumal, chto on by tozhe mog dogadat'sya ob etom, a vot ne dogadalsya. A mog by eshche dva chasa nazad skazat': kak zhe, mol, my poletim, Mak, esli v lesu polno shaht s raketami? Net, princ-gercog, spasibo, konechno, no luchshe letali by vy na svoem bombovoze sami... On oglyanulsya na more. "Gornyj Orel" pochti sovsem zatonul, izlomannyj etazherchatyj hvost ego zhalko torchal iz vody. - Nu, ladno, - skazal Gaj. - Kak ya ponimayu, do Ostrovnoj Imperii nam teper' ne dobrat'sya. CHto delat' budem? - Prezhde vsego, - otvetil Maksim, - primem lekarstvo. Dostavaj. - Zachem? - sprosil Gaj. On ochen' ne lyubil princevy tabletki. - Ochen' gryaznaya voda, - skazal Maksim. - U menya vsya kozha gorit. Davaj-ka srazu tabletki po chetyre, a to i po pyat'. Gaj pospeshno dostal odnu iz ampul, otsypal na ladon' desyatok zheltyh sharikov, i oni s®eli etu porciyu popolam. - A teper' poshli, - skazal Maksim. - Voz'mi svoj avtomat. Gaj vzyal avtomat, splyunul edkuyu gorech', skopivshuyusya vo rtu i, uvyazaya v peske, dvinulsya sledom za Maksimom vdol' berega. Bylo zharko, kombinezon bystro podsoh, tol'ko v sapogah eshche hlyupalo. Maksim shel bystro i uverenno, kak budto tochno znal, kuda nuzhno idti, hotya vokrug nichego ne bylo vidno, krome morya sleva i obshirnogo plyazha vperedi i sprava, a takzhe vysokih dyun v kilometre ot vody, za kotorymi vremya ot vremeni poyavlyalis' verhushki lesnyh derev'ev. Oni proshli kilometra tri, i Gaj vse vremya dumal, kuda zhe oni idut i gde voobshche nahodyatsya. Sprashivat' on ne hotel, hotel soobrazit' sam, no, pripomniv vse obstoyatel'stva, soobrazil tol'ko, chto gde-to vperedi dolzhno byt' ust'e Goluboj Zmei, a idut oni na sever - neponyatno kuda i neponyatno zachem... Soobrazhat' emu skoro nadoelo. Priderzhivaya oruzhie, on truscoj nagnal Maka i sprosil, kakie u nih teper', sobstvenno, plany. Maksim ohotno otvetil, chto planov opredelennyh u nih s Gaem teper' net i ostaetsya polagat'sya na sluchajnosti. Ostaetsya im nadeyat'sya, chto kakaya-nibud' belaya submarina podojdet k beregu, i oni podospeyut k nej ran'she, chem gvardejcy. Odnako, poskol'ku zhdat' takogo sluchaya posredi suhih peskov - udovol'stvie somnitel'noe, nado popytat'sya dojti do Kurorta, kotoryj dolzhen byt' zdes' gde-to nedaleko. Sam gorod, konechno, davno razrushen, no istochniki tam pochti navernyaka sohranilis', i voobshche budet krysha nad golovoj. Perenochuem v gorode, a tam posmotrim. Vozmozhno, im pridetsya provesti na poberezh'e ne odin desyatok dnej. Gaj ostorozhno zametil, chto plan etot predstavlyaetsya emu kakim-to strannym, i Mak tut zhe soglasilsya s etim i s nadezhdoj v golose sprosil Gaya, net li u togo v zapase kakogo-nibud' drugogo plana, poumnee. Gaj skazal, chto, k sozhaleniyu, nikakogo drugogo plana u nego net, no chto nadobno pomnit' o gvardejskih tankovyh patrulyah, kotorye, naskol'ko emu izvestno, zabirayutsya vdol' poberezh'ya na yug ochen' daleko. Maksim nahmurilsya i skazal, chto eto ploho, chto nado derzhat' uho vostro i ne dat' zastat' sebya vrasploh, posle chego nekotoroe vremya s pristrastiem rassprashival Gaya o taktike patrulej. Uznav, chto tanki patruliruyut ne stol'ko bereg, skol'ko more, i chto ot nih mozhno legko spryatat'sya, zalegshi v dyunah, on uspokoilsya i prinyalsya nasvistyvat' neznakomyj marsh. Pod etot marsh oni protopali eshche kilometra dva, a Gaj vse dumal, kak zhe im vesti sebya, esli patrul' ih vse-taki zametit, i, pridumav, izlozhil svoi soobrazheniya Maksimu. Esli nas obnaruzhat, skazal on, navrem, budto menya pohitili vyrodki, a ty za nimi pognalsya i otbil menya, bluzhdali my s toboj, bluzhdali po lesu i vot segodnya vyshli syuda... A chto nam eto dast? - sprosil Maksim bez osobogo entuziazma. A to nam eto dast, skazal Gaj, rasserdivshis', chto nas po krajnej mere ne shlepnut srazu zhe na meste... Nu uzh net, tverdo skazal Maksim. SHlepat' ya sebya bol'she ne dam, da i tebya tozhe... A esli tank? - s voshishcheniem sprosil Gaj. A chto - tank? - skazal Maksim. Podumaesh', tank... On pomolchal nekotoroe vremya, a potom skazal: a znaesh', neploho by nam zahvatit' tank. Gaj uvidel, chto mysl' eta ochen' emu po dushe. Otlichnaya u tebya ideya, Gaj, skazal Maksim. Tak my i sdelaem. Zahvatim tank. Kak tol'ko oni poyavyatsya, ty sejchas zhe pal'ni v vozduh iz avtomata, a ya zalozhu ruki za spinu, i ty vedesh' menya pod konvoem pryamo k nim. A tam uzh moya zabota, no smotri, derzhis' v storonke, ne popadis' pod ruku i, glavnoe, bol'she ne strelyaj... Gaj zagorelsya i tut zhe predlozhil idti po dyunam, chtoby ih izdali bylo vidno. Tak i sdelali, podnyalis' na dyuny. I srazu uvideli beluyu submarinu. Za dyunami otkryvalas' nebol'shaya melkovodnaya buhta, i submarina vozvyshalas' nad vodoj v sotne metrov ot berega. Sobstvenno, ona sovsem ne byla pohozha na submarinu i, tem bolee, na beluyu. Gaj reshil snachala, chto eto - ne to tusha kakogo-to ispolinskogo dvugorbogo zhivotnogo, ne to prichudlivoj formy skala, nevest' otkuda vstavshaya iz p