TYE OTBLESKI. - chTO |TO? - PROGOVORIL bYKOV. dAUGE KACHNUL SHLEMOM, PRISMATRIVAYASX. zATEM V NAUSHNIKAH bYKOVA RAZDALSYA EGO GOLOS: - vEROYATNO, VULKANY. ya SLYHAL O RAJONE NEPRERYVNOJ VULKANICHESKOJ DEYATELXNOSTI. pOKA NIKTO NE ZNAET. pREDPOLOZHENIE... oNI POKINULI KESSON POSLE TOGO, KAK SLEVA SNOVA ZABREZZHIL YARKIJ SVET I OBRISOVALSYA GROMADNYJ ZHELTYJ SERP. - dA... - SPOHVATILSYA bYKOV. - a GDE ZHE "cIOLKOVSKIJ"? ya HOTEL BY POSMOTRETX NA |TOT ISKUSSTVENNYJ SPUTNIK. - iZ LYUKA EGO NE VIDNO, aLEKSEJ. vEDX MY POVERNUTY LYUKAMI VNIZ, K vENERE, A "cIOLKOVSKIJ" VYSHE NAS. pO OBSHIVKE "hIUSA" TEBE ESHCHE RANOVATO POLZATX. pODOZHDESHX DO SLEDUYUSHCHEGO RAZA. uVIDISHX, KOGDA VERNEMSYA. bYKOV VSPOMNIL NEDAVNEE ZAMECHANIE dAUGE, VZDOHNUL, NO PROMOLCHAL. iH UZHE ZHDALI. eRMAKOV PRIGLASIL VSEH OTOBEDATX. eTO BYL PERVYJ OBED V USLOVIYAH NEVESOMOSTI, I bYKOV VTAJNE POZHELAL, CHTOBY ON BYL I POSLEDNIM. mEZHPLANETNIKI DELOVITO, NE PRERYVAYA RAZGOVORA, PODNOSILI K GUBAM |LASTICHNYE SOSKI, K KOTORYM OT ZAKRYTYH PLASTMASSOVYH SOSUDOV TYANULISX GIBKIE TRUBKI. kUSKI HLEBA N ZAKUSKI ONI BRALI IZ SETCHATYH KOROBOCHEK, NE ZABYVAYA TSHCHATELXNO ZAKRYVATX IH. oDNIM SLOVOM, VODITELX "mALXCHIKA" OSTALSYA BY GOLODNYM, NE VOZXMI NAD NIM SHEFSTVO kRUTIKOV, SEVSHIJ RYADOM SPECIALXNO DLYA |TOGO. zA STOLOM GOVORILI O DELAH NA ISKUSSTVENNOM SPUTNIKE, O PLANAH SOZDANIYA CELYH ARMAD "hIUSOV", O NEOBHODIMOSTI SPECIALXNYH PEREDACH-KONSULXTACIJ DLYA STUDENTOV-ZAOCHNIKOV, RABOTAYUSHCHIH NA SPUTNIKAH. mAHOV POZHALOVALSYA NA BESTOLKOVOGO SNABZHENCA, PRISLAVSHEGO NA SPUTNIK YASHCHIK MIKROFILXMOV O TEHNIKE LYZHNOGO SPORTA. shTIRNER, SMEYASX, RASSKAZAL, CHTO KTO-TO ZAVEZ NA "cIOLKOVSKIJ" MYSHEJ. "tEPERX MOLIM PRISLATX KOTA. bUDET POTRYASAYUSHCHIJ ATTRAKCION - OHOTA KOSHKI ZA MYSHKOJ V USLOVIYAH NEVESOMOSTI". mNOGO GOVORILI O KONCERTAH IZUMITELXNOGO INDONEZIJSKOGO ANSAMBLYA, O POTRYASSHEJ VSEH NOVOJ SIMFONII SVERDLOVCHANINA gADALOVA "pUTX K ZVEZDAM". mNOGO SHUTILI, SMEYALISX. nI ODNOGO SLOVA NE BYLO SKAZANO O TOM, CHTO VSKORE PREDSTOIT ISPYTATX |KIPAZHU "hIUSA". eRMAKOV VZGLYANUL NA CHASY, I mAHOV TOROPLIVO VSTAL: - pORA, TOVARISHCHI. vSE POSPESHNO PODNYALISX I STALI PROSHCHATXSYA. mAHOV PO OCHEREDI SZHAL RUKAMI PLECHI KAZHDOGO MEZHPLANETNIKA, I bYKOV S BESPOKOJSTVOM ZAMETIL, KAK VNEZAPNO VVALILISX EGO SHCHEKI I POZHELTELO LICO. u shTIRNERA PRIZNAKI VOLNENIYA BYLI NE TAK ZAMETNY. - nE ZABUDXTE, - SKAZAL eRMAKOV, - OTOJDITE OT NAS NE MENXSHE CHEM NA PYATXDESYAT KILOMETROV, INACHE VAS MOZHET SILXNO OPALITX. - lADNO, O NAS NE BESPOKOJSYA, - BURKNUL mAHOVOMU, PRO... DO SVIDANIYA, DRUZXYA! uDACHI VAM! oN POVERNULSYA I, BYSTRO PEREBIRAYA RUKAMI SHNUR, VYBRALSYA V KORIDORNYJ OTSEK. shTIRNER PRIVETSTVENNO MAHNUL RUKOJ I POSLEDOVAL ZA NIM. sO ZVONOM ZAHLOPNULSYA VYHODNOJ LYUK. nASTUPILA TISHINA. - mY TAK I NE RASSKAZALI IM O KOSMICHESKOJ ATAKE, - VSPOMNIL VDRUG yuRKOVSKIJ. eRMAKOV RASSEYANNO VZGLYANUL NA NEGO. - nE RASSKAZALI... vPROCHEM, |TO NEVAZHNO. pROSHU PRIGOTOVITXSYA... sPICYN, POSHLI. bYKOV SHEPOTOM SPROSIL U dAUGE: - rAZVE mIHAIL aNTONOVICH OSTANETSYA ZDESX? - dA. v RUBKE EMU SEJCHAS DELATX NECHEGO... - dAUGE TRYAHNUL GOLOVOJ, SLOVNO OTGONYAYA KAKIE-TO MYSLI, I SKAZAL: - pO MESTAM, CHTO LI? mIHAIL aNTONOVICH I yuRKOVSKIJ UZHE SIDELI V KRESLAH I VOZILISX S REMNYAMI. dAUGE POMOG bYKOVU PRISTEGNUTXSYA, SNYAL SHNURY I OSTANOVILSYA V NERESHITELXNOSTI. - nU? chEGO ZHDESHX? - RAZDRAZHENNO PRIKRIKNUL yuRKOVSKIJ. - dESYATX MINUT OSTALOSX, - RAZDALSYA GOLOS eRMAKOVA. dAUGE TOROPLIVO ZANYAL SVOE MESTO. i SNOVA NASTUPILA TISHINA. bYKOV ZAKRYL GLAZA I STAL VSPOMINATX. chERNAYA SREDNEAZIATSKAYA NOCHX, SMUTNO BELEYUSHCHEE PLATXE, SVEZHIJ ZAPAH DUHOV... I MILOE, MILOE, NEZHNOE LICO. kAK DAVNO |TO BYLO! chTO-TO SZHALO GORLO, PRISHLOSX DVA - TRI RAZA |NERGICHNO GLOTNUTX. - nACHALI SPUSK! - HRIPLO KARKNUL REPRODUKTOR. pOL POD NOGAMI DROGNUL, SPINKA KRESLA TYAZHELYM GRUZOM NAVALILASX NA PLECHI. nARASTAYUSHCHIJ REV REAKTORA UDARIL V USHI, ZAPOLNIL SOBOYU VSE. mAHOV I shTIRNER, PRIPAVSHIE K KRUGLOMU ILLYUMINATORU "MEZHPLANETNOGO TAKSI", UVIDELI, KAK IZ-POD PLANETOLETA, POHOZHEGO NA CHERNUYU MEDUZU, NELEPO RASKORYACHIVSHUYUSYA NA FONE OGROMNOGO ORANZHEVOGO DISKA vENERY, BLESNULO NEYARKOE PLAMYA. zATEM VSPYHNULO OSLEPITELXNOE LILOVOE SOLNCE. kOGDA ONI SNOVA OTKRYLI GLAZA, "hIUSA" UZHE NE BYLO VIDNO. tOLXKO LEGKOE TUMANNOE OBLACHKO RASPLYVALOSX NA TOM MESTE, GDE ON TOLXKO CHTO NAHODILSYA. "zhizn' nasha polna neozhidannostej..." nIKTO NA "hIUSE" NE OBOLXSHCHAL SEBYA NADEZHDAMI NA BYSTRUYU I LEGKUYU POSADKU. v SVOE VREMYA V DOKLADE OB |KSPEDICII tAHMASIBA eRMAKOV RASSKAZAL, KAK TRUDNO BYLO VESTI RAKETU V ATMOSFERE vENERY, KAK VERTELO EE, SLOVNO SHCHEPKU V VODOVOROTE, KAKOGO NECHELOVECHESKOGO NAPRYAZHENIYA STOILO UDERZHIVATX RAKETU DYUZAMI VNIZ. oN OPISAL SVIREPYE VETRY, LEDYANYE VIHRI NAD RASKALENNOJ DO STA GRADUSOV POCHVOJ. v TAKIH USLOVIYAH BYLI BESPOLEZNY I DAZHE OPASNY SAMYE SOVERSHENNYE GIROSKOPICHESKIE USTROJSTVA, KOTORYE V BOLEE SPOKOJNYH ATMOSFERAH AVTOMATICHESKI DERZHALI MEZHPLANETNYJ KORABLX TOCHNO V ZADANNOM POLOZHENII, NE POZVOLYAYA EMU RASKACHIVATXSYA, VRASHCHATXSYA. I PEREVORACHIVATXSYA... "hIUSU" OSTAVALOSX POLAGATXSYA NA OCHENX NETOCHNUYU I EZHEMINUTNO GOTOVUYU PRERVATXSYA NAVODKU S ISKUSSTVENNYH SPUTNIKOV. rADIOLOKATORY PROTIVOMETEORITNYH USTROJSTV NE DEJSTVOVALI V ATMOSFERNYH |LEKTRICHESKIH POLYAH vENERY, I PLANETOLET KAZHDOE MGNOVENIE MOG SVOEJ GROMADOJ OBRUSHITXSYA NA KAKUYU-NIBUDX SKALISTUYU VERSHINU. bURI I SMERCHI DOLZHNY BYLI SNOSITX "hIUS" ESHCHE SILXNEE, CHEM OBYCHNUYU RAKETU, IBO FORMA EGO HOTYA I NESKOLXKO OBLEGCHALA POSADKU "DNOM VNIZ", NO BYLA DALEKO NE OBTEKAEMOJ. i TEM NE MENEE TOLXKO "hIUS" MOG S BOLXSHOJ STEPENXYU VEROYATNOSTI RASSCHITYVATX NA USPESHNUYU POSADKU. oN SPOSOBEN BYL SNIZHATXSYA NEOBYCHAJNO MEDLENNO, SANTIMETR ZA SANTIMETROM, MOG VNOVX PODNYATXSYA I SDELATX POPYTKU SNIZITXSYA V DRUGOM MESTE, CHEGO NIKOGDA NE SMOGLA BY PRODELATX SAMAYA LUCHSHAYA ATOMNO-IMPULXSNAYA RAKETA S EE OGRANICHENNYM ZAPASOM SVOBODNOGO HODA. eRMAKOV OB®YAVIL "hIUS" "GOSPODINOM PLANET S ATMOSFERAMI", I SEJCHAS PREDSTOYALO DOKAZATX |TO. - pUSTYAKI, VSE PUSTYAKI, - BORMOTAL mIHAIL aNTONOVICH kRUTIKOV, V DESYATYJ RAZ PROVERYAYA PROCHNOSTX REMNEJ, UDERZHIVAVSHIH EGO V KRESLE. - vSE PUSTYAKI, I VSE POJDET OTLICHNO, UVERYAYU VAS. sLEGKA POTRYASET, BYTX MOZHET... zATO PODUMAJTE, KAKOJ PEREVOROT V ISTORII OVLADENIYA PROSTRANSTVOM NACHINAETSYA |TIM REJSOM "hIUSA"! - mYSLX SIYA PREMNOGO MENYA UTESHAET V PREDVIDENII GRYADUSHCHIH ISPYTANIJ, - NARASPEV SKAZAL yuRKOVSKIJ. - eSHCHE BY... kRUTIKOV, TOT SAMYJ - ZNAETE? - KOTORYJ STROIL PERVYJ RAKETODROM NA vENERE! - tOLXKO BY SESTX... - PROCEDIL dAUGE SKVOZX ZUBY. mIHAIL aNTONOVICH DOSTAL PUSTUYU TRUBOCHKU I S ZADUMCHIVYM VIDOM POSOSAL EE. - sKOREJ BY UZH! - SKAZAL ON. - kAK VSE |TO NE POHOZHE NA PREZHNIE REJSY, PRAVDA, TOVARISHCHI? - pRAVDA, - OTVETIL dAUGE. - sVYATAYA PRAVDA, mIHAIL aNTONOVICH. pRI POSADKE NA BEZATMOSFERNYE I SPOKOJNYE PLANETY SOVSEM INOE SAMOCHUVSTVIE. - pOCH-CHEMU? - S TRUDOM SPROSIL bYKOV, DUMAYA O TOM, ISPYTYVAYUT LI I DRUGIE TOSHNOTU I GOLOVOKRUZHENIE. - pOTOMU CHTO S PILOTAMI, PODOBNYMI eRMAKOVU I sPICYNU, MOZHNO NA STARTE I NA POSADKE SPATX, CHITATX, IGRATX V SHAHMATY... nO, VIDIMO, TOLXKO NE ZDESX, NE NA vENERE. - dA, - VZDOHNUL kRUTIKOV, - NE NA vENERE... - vY MNE NADOELI SVOEJ KISLOJ BOLTOVNEJ! - RASSERDILSYA yuRKOVSKIJ. - chTO VY NOETE? dERZHITE VASHI PEREZHIVANIYA PRI SEBE. bERITE PRIMER S bYKOVA - POZELENEL... NO DERZHITSYA, POMALKIVAET. dAVAJTE, BRATCY, SPOEM! v |TOT MOMENT IZ REPRODUKTORA POSLYSHALSYA NAPRYAZHENNYJ GOLOS eRMAKOVA: - vNIMANIE! i SEJCHAS ZHE POL KACHNULSYA I STAL MEDLENNO PEREVORACHIVATXSYA. o TOM, CHTO PROISHODILO V POSLEDUYUSHCHIE TRI-CHETYRE CHASA, U bYKOVA SOHRANILOSX LISHX NESKOLXKO SMUTNYH, OTRYVOCHNYH VOSPOMINANIJ. pOZZHE ON NIKAK NE MOG VOSSTANOVITX POSLEDOVATELXNOSTX SOBYTIJ. kAZHETSYA, yuRKOVSKIJ PODPOLZ S KISLORODNYM BALLONOM K dAUGE ESHCHE DO TOGO, KAK TOT URONIL GOLOVU NA GRUDX. sTRASHNYJ, IZMENENNYJ DO NEUZNAVAEMOSTI GOLOS sPICYNA, IZVESTIVSHIJ O TOM, CHTO U aNATOLIYA bORISOVICHA RAZBITA GOLOVA, RAZDALSYA UZHE POSLE RYVKA, OT KOTOROGO LOPNUL REMENX, DERZHAVSHIJ bYKOVA V KRESLE. chTO BYLO DALXSHE, ON NE POMNIL. kAKIE-TO CHUDOVISHCHNYE SILY IGRALI "hIUSOM", I TEM NE MENEE STAROE VYRAZHENIE "KAK LYAGUSHKA V FUTBOLXNOM MYACHE" PRISHLO EMU V GOLOVU TOLXKO TOGDA, KOGDA, SZHIMAYA V KULAKE OBRYVOK REMNYA, ON PERELETEL CHEREZ VSYU KAYUTU I S RAZMAHU UDARILSYA SPINOJ O STENKU. uPRUGAYA OBIVKA OTBROSILA EGO NAZAD, I, KAZHETSYA, ON POTERYAL SOZNANIE NA NEKOTOROE VREMYA, POTOMU CHTO VNEZAPNO OBNARUZHIL SEBYA SNOVA KREPKO PRIVYAZANNYM K KRESLU. bYKOV NE POMNIL TAKZHE, KAKIM OBRAZOM MEZH KOLEN EGO OKAZALSYA ZAZHATYM LEGKIJ BALLON S AKTIVIROVANNYM OZONOM... KAK I KOGDA SLUCHILOSX, CHTO yuRKOVSKIJ POVIS V SVOEM KRESLE S LICOM, ZALITYM KROVXYU... zATEM mIHAIL aNTONOVICH TRYAS EGO, bYKOVA, ZA PLECHO I KRICHAL CHTO-TO V UHO... vSE |TO MELXKALO V EGO MOZGU SKVOZX ZHELTO-ZELENYJ TUMAN, MEZHDU OBMOROKAMI I PRISTUPAMI TOSHNOTY. pOTOLOK OKAZYVALSYA GDE-TO SBOKU, ZATEM MOLNIENOSNO PEREMESHCHALSYA NA MESTO, PROVALIVALSYA I VNOVX S NEUDERZHIMOJ SILOJ DAVIL NA NOGI POL. nA MINUTY NASTUPALO ZATISHXE; TOGDA bYKOV ZAPROKIDYVAL GOLOVU, RAZEVAL ROT I CHASTO I GLUBOKO DYSHAL. nO PLANETOLET VDRUG SHVYRYALO, I VSE NACHINALOSX SNACHALA. i PRI |TOM - TISHINA, SMENIVSHAYA OGLUSHAYUSHCHIJ REV. dONOSILSYA LISHX NEGROMKIJ GUL REAKTOROV, NE ZAGLUSHAVSHIJ NI STONOV, NI... SHUTOK! dA, MATERYE MEZHPLANETNYE VOLKI NAHODILI V SEBE SILY SHUTITX. nO bYKOV NE ZAPOMNIL NI ODNOJ SHUTKI. oN BYL CELIKOM POGLOSHCHEN SVOIMI OSHCHUSHCHENIYAMI, VYTEKAVSHIMI IZ UVERENNOSTI, CHTO UZHE SLEDUYUSHCHIJ TOLCHOK OKONCHATELXNO VYSHIBET IZ NEGO DUH. vREMENAMI ON VSPOMINAL O PILOTAH V RUBKE UPRAVLENIYA I PREDSTAVLYAL IH SEBE ISKALECHENNYMI, PRIBORY VDREBEZGI RAZBITYMI, A PLANETOLET - PADAYUSHCHIM S OGROMNOJ VYSOTY NA OSTRYE KRUTYE SKALY. vEROYATNO, "hIUS", REZKO POGASIVSHIJ SKOROSTX, POPAL V MOSHCHNYJ ATMOSFERNYJ POTOK, UVLEKAVSHIJ EGO V STORONU OT CELI, I eRMAKOVU SO sPICYNYM PRIHODILOSX PRILAGATX VSE SILY, CHTOBY DERZHATX EGO NA ZADANNYH RADIOPELENGAH. kAK POTOM GOVORIL sPICYN, NI RAZU V ZHIZNI NE PRIHODILOSX EMU SAZHATX KORABLI V TAKIH UZHASNYH USLOVIYAH. i VDRUG NASTUPIL POKOJ. pOLNYJ I NESOMNENNYJ POKOJ, NE NARUSHAEMYJ NI MALEJSHEJ VIBRACIEJ, NI EDINYM ZVUKOM. oN OBRUSHILSYA NA OTUPEVSHIH LYUDEJ, KAK UDAR GROMA. bYKOVU POKAZALOSX, CHTO OSTANOVILOSX SAMOE VREMYA. pERED GLAZAMI EGO VSE ESHCHE PLYLI RAZNOCVETNYE PYATNA, PO TELU POLZLI STRUJKI POTA, RUKI I NOGI DROZHALI. zATEM STRANNAYA APATIYA OVLADELA IM, SMERTELXNO ZAHOTELOSX VYTYANUTX NOGI I SPATX, SPATX, SPATX... sKVOZX OPUSHCHENNYE RESNICY ON UVIDEL, KAK ZASHEVELILSYA I VSTAL yuRKOVSKIJ, SDELAL NESKOLXKO NEUVERENNYH SHAGOV, PROVEL LADONXYU PO LICU I S NEDOUMENIEM POSMOTREL NA ISPACHKANNYE KROVXYU PALXCY. - chTO S TOBOJ? - NEGROMKO SPROSIL dAUGE. - n... NICHEGO... - yuRKOVSKIJ SMORSHCHILSYA I POTRYAS GOLOVOJ. - kAZHETSYA, IZ NOSA... bOLYAT GLAZA... - fFFUH! - VYDOHNUL mIHAIL aNTONOVICH. - vOT |TO BYLA VSTRYASKA, DOLOZHU YA VAM! yuRKOVSKIJ PODNYAL RUKI, SDELAL NESKOLXKO GIMNASTICHESKIH DVIZHENIJ I VDRUG ZAMER. - tOVARISHCHI! - KRIKNUL ON. - mY NA vENERE... I ZHIVY! "hIUS" CEL, CHERT POBERI! dAUGE! vSTAVAJ! tY PONIMAESHX? mY NA vENERE... - pOGODI RADOVATXSYA, - OSTANOVIL EGO dAUGE. - kAZHETSYA, CHTO-TO SLUCHILOSX S aNATOLIEM bORISOVICHEM... - dA, YA TOZHE SLYSHAL GOLOS sPICYNA, - PODTVERDIL kRUTIKOV. - pOJDEM? oNI POSHLI K RUBKE, NO DVERX RASPAHNULASX, I NA POROGE POYAVILSYA SAM eRMAKOV, BLEDNYJ, VZMOKSHIJ OT POTA, S GOLOVOJ, TUGO PEREHVACHENNOJ MOLOCHNO-BELYM PEREVYAZOCHNYM |LASTIKOM. - vSE ZHIVY? - oN BYSTRO OGLYADEL TOVARISHCHEJ. - vSE, - SKAZAL dAUGE. - pOZDRAVLYAYU S BLAGOPOLUCHNOJ POSADKOJ! oN PODOSHEL K KAZHDOMU I KREPKO POZHAL RUKI. - a CHTO bOGDAN? - SPROSIL mIHAIL aNTONOVICH. - sPIT. - gM... - sVALILSYA KAK UBITYJ. - nE MUDRENO, - USMEHNULSYA kRUTIKOV. - tRI S POLOVINOJ CHASA TAKOJ... TAKOGO... ya I SAM ELE DERZHUSX NA NOGAH. - iNTERESNO, CHTO S "mALXCHIKOM"? nE SORVALSYA? - SPROSIL bYKOV. - sDELAEM VYLAZKU? - KAK-TO VYALO PREDLOZHIL yuRKOVSKIJ. - nET. - eRMAKOV ESHCHE RAZ OGLYADEL VSEH I POVTORIL. - nET. nI V KOEM SLUCHAE. pRIVEDITE SEBYA V PORYADOK I OTDOHNITE. o VYLAZKE BUDEM GOVORITX CHASA CHEREZ CHETYRE, KOGDA POLUCHIM VSE DANNYE VNESHNEJ LABORATORII. vKLYUCHITE IONIZATORY, MOJTESX - I SPATX! - hOROSHO BY POESTX... - OZABOCHENNO SKAZAL mIHAIL aNTONOVICH. "i RYUMKU KONXYAKU VYPITX", - PODUMAL bYKOV. - eTO KAK VAM UGODNO. lICHNO YA - V VANNU I V POSTELX... aLEKSEJ pETROVICH, POMOGITE PROVODITX bOGDANA V EGO KAYUTU, HOROSHO? - sLUSHAYUSX, aNATOLIJ. bORISOVICH. nET, VSE BYLO NE TAK, KAK PREDPOLAGAL bYKOV. gORAZDO PROSHCHE I LUCHSHE. kOGDA CHEREZ POLCHASA ON, RASPARENNYJ I ESHCHE BOLEE KRASNYJ, CHEM OBYCHNO, ZAPOLZ POD PROSTYNI, EMU SNOVA VSPOMNILSYA DOMIK V aSHHABADE... oN SCHASTLIVO ULYBNULSYA I ZASNUL. kAK VSEGDA, EGO RAZBUDIL dAUGE. tOSHCHEE LICO iOGANYCHA VYGLYADELO OSUNUVSHIMSYA, CHERNYE GLAZA ZAPALI I LIHORADOCHNO BLESTELI. - oDEVAJSYA, aLEKSEJ. nATYAGIVAJ SPECKOSTYUM I VYHODI V KAYUT-KOMPANIYU, - HRIPLO PROGOVORIL ON. - sEJCHAS BUDET VYLAZKA. vYLAZKA! oSTRAYA MYSLX, CHTO ON NAHODITSYA NA PLANETE, POGUBIVSHEJ STOLXKO ZAMECHATELXNYH SMELXCHAKOV, MGNOVENNO PRONESLASX V MOZGU. sEJCHAS DOLZHNO NACHATXSYA GLAVNEE, DLYA CHEGO ONI PRIBYLI SYUDA... bYKOV TOROPLIVO ODELSYA, DOSTAL IZ NISHI SPECKOSTYUM I OBLACHILSYA V NEGO. vSE UZHE SOBRALISX V KAYUT-KOMPANII I STOYALI VOKRUG STOLA S OTKINUTYMI NA SPINU SPEKTROLITOVYMI KOLPAKAMI, MOLCHA POGLYADYVAYA DRUG NA DRUGA. gLAZA eRMAKOVA BYLI SHIROKO RASKRYTY I, KAZHETSYA, SVETILISX, KAK U KOSHKI. mIHAIL aNTONOVICH SOSAL PUSTUYU TRUBOCHKU. - kOFE? - NI K KOMU NE OBRASHCHAYASX, SPROSIL bYKOV. - dUMAYU, POTOM, - NAHMURYASX, SKAZAL yuRKOVSKIJ. - nECHEGO OTTYAGIVATX, NADO IDTI. nESLYHANNOE DELO: PYATX CHASOV POSLE POSADKI, A MY ESHCHE NE OTKRYVALI LYUKOV! - pOJDEMTE, - PROSTO PRIGLASIL eRMAKOV. - oRUZHIE? - bYKOV VZGLYANUL NA KOMANDIRA. tOT KIVNUL I, PRIGNUVSHISX, VYSHEL V KORIDORNYJ OTSEK. zA NIM DVINULISX OSTALXNYE. bYKOV, HVATAYASX ZA PORUCHNI, POBEZHAL NAVERH. chEREZ MINUTU ON PRISOEDINILSYA K TOVARISHCHAM S AVTOMATOM NA GRUDI I DVUMYA GRANATAMI ZA POYASOM. - aLEKSEJ-ZAVOEVATELX! - POSHUTIL sPICYN. yuRKOVSKIJ TOLXKO POMORSHCHILSYA. oNI STOLPILISX V KESSONNOJ KAMERE PERED NARUZHNYM LYUKOM. bOGDAN NAGLUHO ZAVINTIL ZA SOBOJ DVERX. - nADETX KOLPAKI! - SKOMANDOVAL eRMAKOV. tEPERX bYKOV NE VIDEL LIC TOVARISHCHEJ, I |TO BYLO NEPRIYATNO. zASTUCHAL NASOS, ZAPRYGALA STRELKA MANOMETRA. eRMAKOV VZYALSYA ZA RUKOYATKU LYUKA. pOPOLZLA V STORONU TYAZHELAYA STALXNAYA POLOSA. lYUK DROGNUL, I... OMERZITELXNAYA ZHIRNAYA ZHIZHA ZHELTO-SEROGO CVETA S SOCHNYM HLYUPANXEM HLYNULA POD NOGI. oNA BYLA GUSTAYA I VYAZKAYA, NO TEKLA SVOBODNO, I SVET PROZHEKTORA ZOLOTYMI OGONXKAMI IGRAL NA EE POVERHNOSTI. eTO BYLO TAK NEOZHIDANNO, CHTO V PERVYE SEKUNDY NIKTO DAZHE NE POSHEVELILSYA. zATEM yuRKOVSKIJ SO SDAVLENNYM KRIKOM BROSILSYA VPERED. nO bYKOV OPEREDIL EGO. oN UHVATILSYA ZA KRAJ LYUKOVOJ KRYSHKI I IZO VSEH SIL NAZHAL NA NEE. nOGI SKOLXZILI V GRYAZI, ON UPAL NA KOLENI. nO UZHE PODOSPELI yuRKOVSKIJ I dAUGE, V IH SPINY UPERLISX bOGDAN I mIHAIL aNTONOVICH. s MYAGKIM CHAVKANXEM KRYSHKA PODALASX, VSTALA NA MESTO, I eRMAKOV TOROPLIVO NAZHAL KNOPKU ZASOVA. vSE VYPRYAMILISX. pOD NOGAMI RASTEKALASX MUTNAYA SLYAKOTX, OT NEE PODNIMALSYA PAR. bYKOV PODNYAL AVTOMAT, PROVEL PO PRIKLADU RUKAVOM, ZAGLYANUL V DULO. zATEM TSHCHATELXNO OCHISTIL VYPACHKANNYE KOLENI. - nASKOLXKO YA PONIMAYU, - RAZDALSYA V NAUSHNIKAH GOLOS dAUGE, - |TO SOVSEM NE PESOK. - dA, NA PUSTYNYU MALO POHOZHE, - PODTVERDIL yuRKOVSKIJ. - eTO YA ZAYAVLYAYU, HOTX I NE SPECIALIST. eRMAKOV, PRISEV NA KORTOCHKI, RASSMATRIVAL GRYAZNUYU LUZHU. - eSLI OSTAVITX BALAGURSTVO DO BOLEE PODHODYASHCHEGO VREMENI, - SKAZAL ON, - TO YA SKLONEN PREDPOLOZHITX, CHTO "hIUS" SEL V BOLOTO. - pO USHI, - SOGLASILSYA yuRKOVSKIJ. - nO GDE ZHE PUSTYNYA? - zhIZNX NASHA POLNA NEOZHIDANNOSTEJ, - VZDOHNUL kRUTIKOV. - vOT UDRUZHIL NAM shTIRNER SO SVOIMI PELENGAMI! - pRI CHEM ZDESX shTIRNER? - eSLI "hIUS" USHEL V |TU TRYASINU CELIKOM... - NACHAL bOGDAN. yuRKOVSKIJ NETERPELIVO PEREDERNUL PLECHAMI: - chEGO PROSHCHE! pROJDEM CHEREZ VERHNIJ LYUK I POSMOTRIM. oNI POKINULI KESSON, OSTAVLYAYA NA LINOLEUME RZHAVYE MASLYANISTYE SLEDY, PODNYALISX V UZKIJ OTSEK GRUZOVOGO LYUKA. - bOLOTO NA vENERE, VY PODUMAJTE! - BORMOTAL mIHAIL aNTONOVICH. - tAKOJ SYURPRIZ! vERHNIJ LYUK OTKRYVALI OSTOROZHNO, GOTOVYE V LYUBOE MGNOVENIE ZAHLOPNUTX EGO SNOVA. nO NICHEGO STRASHNOGO NE PROIZOSHLO. rAZDALOSX TONKOE SHIPENIE - |TO V OTSEK VORVALASX NARUZHNAYA ATMOSFERA, - I VSE STIHLO. - uRA, - SPOKOJNO SKAZAL yuRKOVSKIJ. - vSE V PORYADKE. oTKRYVAJTE. kRYSHKA SO ZVONOM OTKINULASX. sTOYAVSHIJ VPEREDI eRMAKOV PEREGNULSYA CHEREZ KRAJ. zA EGO SPINOJ, NETERPELIVO PERESTUPAYA S NOGI NA NOGU, TESNILISX yuRKOVSKIJ I mIHAIL aNTONOVICH. dAUGE, PROLEZSHIJ MEZHDU NIMI, OTPRYANUL S NEVNYATNYM VOSKLICANIEM. - n-DA, - PROGOVORIL KTO-TO. - oCH-CHENX INTERESNO... oNI NICHEGO NE UVIDELI. "hIUS" OKRUZHALA PLOTNAYA STENA ZYBKOGO, SOVERSHENNO NEPRONICAEMOGO ZHELTOVATOGO TUMANA. vNIZU, V POLUTORA METRAH, TUSKLO BLESTELA POVERHNOSTX TRYASINY. v TISHINE SLYSHALISX NEVNYATNYE ZVUKI, POHOZHIE NE TO NA PRIGLUSHENNYJ KASHELX, NE TO NA BULXKANXE. dOLGO STOYALI MEZHPLANETNIKI, VSMATRIVAYASX V MUTNYE, BELESYE VOLNY ISPARENIJ. iNOGDA IM KAZALOSX, CHTO VPEREDI MAYACHAT KAKIE-TO TENI, VYSTUPAYUT KAKIE-TO URODLIVYE SERYE FORMY, NO NAPOLZALI NOVYE I NOVYE SLOI TUMANA, I VSE ISCHEZALO. - dOSTATOCHNO, - SKAZAL NAKONEC eRMAKOV. - u MENYA UZHE V GLAZAH TEMNEET. pRIDETSYA PUSTITX V DELO INFRAKRASNUYU TEHNIKU. - oN VYPRYAMILSYA I ZAGLYANUL VVERH. - aGA, "mALXCHIK", KAZHETSYA, NA MESTE! - zDOROVO MY UVYAZLI... - sPICYN, LEZHA GRUDXYU NA KRAYU LYUKA, OBESPOKOENNO POVORACHIVALSYA TO V ODNU, TO V DRUGUYU STORONU. - rEAKTORNYE KOLXCA POGRUZLI V TRYASINE DO OSNOVANIYA. - nICHEGO, OSMOTRIMSYA NEMNOGO I POPROBUEM PODNYATXSYA. - a ESLI KORPUS PROVALITSYA ESHCHE GLUBZHE? iNFRAKRASNAYA TEHNIKA NICHEGO NE PROYASNILA. nA |KRANE KLUBILISX TENI, POCHVA ODNOGO I TOGO ZHE MESTA TO KAZALASX ZYBKOJ, TO PLOTNO UTRAMBOVANNOJ, TO RYHLOJ... - dAVAJTE VYJDEM, - PREDLOZHIL yuRKOVSKIJ. - tAM BUDET VIDNO, CHTO DELATX. oN PRIGOTOVILSYA SPRYGNUTX. bYKOV SHVATIL EGO ZA PLECHO. - v CHEM DELO? - NESKOLXKO RAZDRAZHENNO OSVEDOMILSYA GEOLOG. - zhIZNX NASHA POLNA NEOZHIDANNOSTEJ, - SKAZAL bYKOV. - ya POJDU PERVYM. - pOCHEMU |TO? bYKOV MOLCHA POKAZAL AVTOMAT. - bROSXTE VY RAZYGRYVATX LORDA rOKSTONA! - yuRKOVSKIJ OTTOLKNUL RUKU aLEKSEYA pETROVICHA. - bYKOV PRAV, - SKAZAL eRMAKOV. - pROSHU VAS, PROPUSTITE MENYA, vLADIMIR sERGEEVICH. - ya NE PONIMAYU... - pROPUSTITE MENYA I bYKOVA. ya CHEREZ TRI MINUTY VERNUSX... vSE ZNALI, CHTO PO POLOZHENIYU KOMANDIR NE DOLZHEN PERVYM OSTAVLYATX KORABLX PRI POSADKE V NEIZVESTNOM MESTE. nO... PONIMALI eRMAKOVA. i yuRKOVSKIJ MOLCHA SHAGNUL V STORONU. bYKOV BYSTRYM DVIZHENIEM POSTAVIL AVTOMAT NA PREDOHRANITELX I PRYGNUL VSLED ZA eRMAKOVYM. nOGI EGO PO KOLENO USHLI V ZHIDKOE MESIVO.  * chast' tret'ya na beregah uranovoj golkondy *  na bolote bOLOTO NA vENERE... eTO PREDSTAVLYALOSX MEZHPLANETNIKAM ABSURDNYM. bOLEE ABSURDNYM, CHEM PALXMOVYE ROSHCHI NA lUNE ILI STADA KOROV NA GOLYH PIKAH ASTEROIDOV. bELESYJ TUMAN VMESTO OGNENNOGO NEBA I ZHIDKIJ IL VMESTO SUHOGO, KAK PLAMYA, PESKA. eTO LOMALO DAVNO I PROCHNO USTANOVIVSHEESYA MNENIE I YAVLYALOSX SAMO PO SEBE OTKRYTIEM PERVOSTEPENNOJ VAZHNOSTI. nO VMESTE S TEM |TO NEVEROYATNO USLOZHNYALO POLOZHENIE, IBO BYLO NEOZHIDANNOSTXYU. a VEDX NICHTO TAK NE PORTIT SERXEZNOE DELO, KAK NEOZHIDANNOSTX. dAZHE OTVAZHNYJ VODITELX GOBIJSKIH VEZDEHODOV, MALO OSVEDOMLENNYJ O TEORIYAH, GOSPODSTVOVAVSHIH V NAUKE O vENERE, I POTOMU NE IMEVSHIJ OB |TOJ PLANETE RESHITELXNO NIKAKOGO MNENIYA, CHUVSTVOVAL SEBYA IZRYADNO OBESKURAZHENNYM: TO NEMNOGOE, CHTO ON UVIDEL CHEREZ RASKRYTYJ LYUK, SOVERSHENNO NE SOOTVETSTVOVALO ROLI PROVODNIKA- SPECIALISTA PO PUSTYNYAM, K KOTOROJ ON GOTOVILSYA. chTO ZHE KASAETSYA OSTALXNYH CHLENOV |KIPAZHA, TO, POSKOLXKU IH VZGLYAD NA VESHCHI BYL, ESTESTVENNO, SHIRE, NEOZHIDANNOSTX VYZVALA U NIH GORAZDO BOLEE SERXEZNYE OPASENIYA. nE TO CHTOBY PILOTY I GEOLOGI NE BYLI PODGOTOVLENY K RAZNOGO RODA OSLOZHNENIYAM I NEUDACHAM. vOVSE NET. kAZHDYJ ZNAL, NAPRIMER, CHTO PRI SKOROSTYAH "hIUSA" MESTO POSADKI MOGLO OKAZATXSYA NA RASSTOYANII MNOGIH TYSYACH KILOMETROV OT gOLKONDY; "hIUS" MOG SESTX V GORAH, PEREVERNUTXSYA, NAKONEC RAZBITXSYA O SKALY. nO VSE |TO BYLI PREDUSMOTRENNYE OSLOZHNENIYA I NEUDACHI I POTOMU NE STRASHNYE, DAZHE ESLI ONI GROZILI GIBELXYU. "v BOLXSHOM DELE VSEGDA RISK, - LYUBIL GOVORITX kRAYUHIN, - I TEM, KTO OCHENX BOITSYA GIBELI, S NAMI NE PO DOROGE". nO BOLOTO NA vENERE! pRI VSEJ SVOEJ VYDERZHKE I OGROMNOM OPYTE MEZHPLANETNIKI LISHX S BOLXSHIM TRUDOM SKRYVALI DRUG OT DRUGA OHVATIVSHEE IH BESPOKOJSTVO. pROFESSIYA PRIUCHILA IH BYTX SDERZHANNYMI V PODOBNYH SLUCHAYAH. a MEZHDU TEM KAZHDYJ IZ NIH PONIMAL, CHTO SUDXBA |KSPEDICII I IH ZHIZNX ZAVISYAT TEPERX OT CELOGO RYADA NEIZVESTNYH POKA OBSTOYATELXSTV. v SOZNANII KAZHDOGO STREMITELXNO, ODIN ZA DRUGIM, VOZNIKALI NOVYE I NOVYE VOPROSY. dALEKO LI TYANETSYA BOLOTO? chTO ONO SOBOJ PREDSTAVLYAET? pROJDET LI PO NEMU "mALXCHIK"? nE GROZIT LI "hIUSU" OPASNOSTX POGRUZITXSYA ESHCHE GLUBZHE ILI PEREVERNUTXSYA I ZATONUTX? mOZHNO LI RISKNUTX VNOVX PODNYATX PLANETOLET I POPYTATXSYA POSADITX EGO GDE-NIBUDX V DRUGOM MESTE? nEZADOLGO PERED STARTOM dAUGE SKAZAL kRAYUHINU: "tOLXKO BY BLAGOPOLUCHNO SESTX, A TAM MY PROJDEM HOTX CHEREZ AD". vSE ONI ZNALI, CHTO, VOZMOZHNO, PRIDETSYA "PROJTI CHEREZ AD", NO KTO MOG PREDPOLOZHITX, CHTO |TOT AD BUDET VOT TAKIM - MUTNYM, BULXKAYUSHCHIM, NEPONYATNYM?.. kAK UZHE BYLO SKAZANO, bYKOVA, PO EGO NEOSVEDOMLENNOSTI, VOLNOVALI SOOBRAZHENIYA SOVSEM DRUGOGO PORYADKA. zA SUDXBU |KSPEDICII ON NE BESPOKOILSYA, IBO VERIL V CHUDESNYE VOZMOZHNOSTI "hIUSA" I, GLAVNOE, V SVOIH TOVARISHCHEJ, OSOBENNO V eRMAKOVA, V GOLOSE KOTOROGO NE CHUVSTVOVALOSX I TENI RASTERYANNOSTI. dLYA bYKOVA NEOZHIDANNOSTX BYLA TOLXKO PRIKLYUCHENIEM. i ON BYL VESXMA POLXSHCHEN, KOGDA eRMAKOV VSTAL NA EGO STORONU V MALENXKOM SPORE S yuRKOVSKIM U OTKRYTOGO LYUKA. s TRUDOM VYTASKIVAYA NOGI IZ VYAZKOJ ZHIZHI, bYKOV SDELAL NESKOLXKO SHAGOV ZA eRMAKOVYM. tOT OSTANOVILSYA, PRISLUSHIVAYASX. pLOTNAYA ZHELTOVATAYA POLUTXMA OKRUZHALA IH. oNI VIDELI TOLXKO NEBOLXSHOJ UCHASTOK ZHIRNO MERCAYUSHCHEJ TRYASINY, NO SLYSHNO BYLO MNOGOE. nEVIDIMOE BOLOTO IZDAVALO STRANNYE ZVUKI. oNO HRIPLO VZDYHALO, KASHLYALO, OTHARKIVALOSX. gLUHIE STONY DONOSILISX IZDALEKA, BASISTYJ REV I PROTYAZHNOE VYSOKOE GUDENIE. vEROYATNO, ZVUKI |TI PROIZVODILA SAMA TRYASINA, NO bYKOV PODUMAL VDRUG O FANTASTICHESKIH TVARYAH, KOTORYE MOGLI SKRYVATXSYA V TUMANE, I TOROPLIVO OSHCHUPAL ZA POYASOM GRANATY. "rASSKAZATX OB |TOM DRUZXYAM PO GOBIJSKOJ |KSPEDICII, - PODUMAL ON, - TAK NE POVERYAT!" nEPRIYATNOE CHUVSTVO ODINOCHESTVA OHVATILO EGO. oN OGLYANULSYA NAZAD, NA TEMNUYU GROMADU "hIUSA", VZYAL AVTOMAT NAPEREVES I DVINULSYA VPERED, OBGONYAYA eRMAKOVA. tIK... TIK-TIK... TIK... - ROBKO, EDVA SLYSHNO ZASTUCHAL SCHETCHIK DOZIMETRA. "nEMNOGO, NE BOLXSHE TYSYACHNOJ RENTGENA", - USPOKOIL ON SEBYA I TUT ZHE ZABYL OB |TOM, OSHCHUTIV POD NOGAMI CHTO-TO TVERDOE. oN NAGNULSYA, SHARYA VPEREDI SEBYA SVOBODNOJ RUKOJ. sKVOZX DYMKU ISPARENIJ NAD RZHAVOJ MASLYANISTOJ POVERHNOSTXYU VYSTUPILI KAKIE-TO UGLOVATYE, OBLEPLENNYE ILOM GLYBY. - kAK U VAS DELA, aLEKSEJ pETROVICH? - RAZDALSYA GOLOS eRMAKOVA. - pOKA NICHEGO... OSOBENNOGO, - OTOZVALSYA bYKOV, - VSE V PORYADKE. oCHENX TOPKO. pOD NOGAMI NE TO KAMNI, NE TO OBLOMKI... sKOLXZYA I SPOTYKAYASX, ON POLEZ CHEREZ NEPONYATNYE GLYBY. pOD NOGAMI HLYUPALO, CHMOKALO, CHAVKALO... - sILXNO ZASASYVAET? - SPROSIL eRMAKOV. - nET, - OTVETIL aLEKSEJ pETROVICH I PROVALILSYA PO POYAS. "nE UTONUTX BY NENAROKOM..." - MELXKNULA TREVOZHNAYA MYSLX. nO V |TU MINUTU STVOL AVTOMATA CARAPNUL PO TVERDOMU. bYKOV VGLYADELSYA S UDIVLENIEM. pUTX PREGRAZHDALA SHERSHAVAYA SERAYA PLOSHCHADKA S OTSVECHIVAYUSHCHEJ NA IZLOME GLYANCEVITOJ KROMKOJ. - aNATOLIJ bORISOVICH! - POZVAL ON. - dA? - dALXSHE BOLOTO ASFALXTIROVANO. - nE PONYAL. iDU K VAM. - ya GOVORYU, DALXSHE BOLOTO POKRYTO ASFALXTOM. - tY BREDISHX, aLEKSEJ? - DONESSYA VSTREVOZHENNYJ GOLOS dAUGE. oN VMESTE S DRUGIMI CHLENAMI |KIPAZHA STOYAL U OTKRYTOGO LYUKA I LOVIL KAZHDOE SLOVO RAZVEDCHIKOV. - pRAVDA, NASTOYASHCHIJ ASFALXT! iLI VRODE TAKYRA V NASHIH PUSTYNYAH. bYKOV ZAKINUL AVTOMAT ZA SPINU I UPERSYA RUKAMI. tRYASINA S PROTYAZHNYM SOSUSHCHIM ZVUKOM VYPUSTILA EGO. oN STAL NA KOLENI, OTPOLZ NA CHETVERENXKAH OT KRAYA I VSTAL. ...tIK... TIK-TIK... TIK... - nASTOYASHCHIJ PROCHNYJ ASFALXT, aNATOLIJ bORISOVICH. sTOYU! - mOZHET BYTX, |TO BEREG? - S TAJNOJ NADEZHDOJ V GOLOSE SPROSIL, PODHODYA, eRMAKOV. - nE ZNAYU... NET, NE BEREG. eTO KAK KORKA NAD BOLOTOM. eRMAKOV NAGNULSYA. - tOLSHCHINA, PRIMERNO, SANTIMETROV TRIDCATX - TRIDCATX PYATX, - SKAZAL ON. - ya ZNAYU, CHTO |TO TAKOE, - VMESHALSYA VDRUG kRUTIKOV. - vEDX "hIUS" SPUSKALSYA NA FOTOREAKTORE... - o CHERT! - bYLO SLYSHNO, KAK yuRKOVSKIJ ZVONKO SHLEPNUL SEBYA PO SHLEMU. - vEDX |TO ZHE... - sPEKSHIJSYA IL, NESOMNENNO, - PODTVERDIL eRMAKOV. - fOTOREAKTOR VYZHEG IZ NEGO VODU, OBRAZOVALASX KORKA. a "hIUS" PRI POSADKE PROLOMIL EE. - pOHOZHE NA |TO, - SOGLASILSYA bYKOV. oN SHEL VDOLX KROMKI, S LYUBOPYTSTVOM PRIGLYADYVAYASX. - shIROKAYA, KAK kRASNAYA PLOSHCHADX, ROVNAYA, TANCEVATX MOZHNO. nO VSYA V TRESHCHINAH. - "mALXCHIK" PROJDET? - OSVEDOMILSYA eRMAKOV. bYKOV OTVETIL NEBREZHNO: - "mALXCHIK" VEZDE PROJDET. ...tIK-TIK... TIK... TIK-TIK... - nU CHTO ZHE, TOVARISHCHI... ya VOZVRASHCHAYUSX. dUMAYU, |KIPAZHU MOZHNO VYSAZHIVATXSYA. yuRKOVSKIJ I sPICYN, OTPRAVLYAJTESX K bYKOVU. - eSTX! - "vPERED, POKORITELI NEBA!" - NASMESHLIVO PROPEL yuRKOVSKIJ, VYLEZAYA IZ LYUKA. - eJ, bOGDAN, POBEREGISX! - a YA? - OBIZHENNO OSVEDOMILSYA dAUGE. - mY S VAMI ZAJMEMSYA ANALIZOM OBRAZCOV GRUNTA I ATMOSFERY I KOE-CHTO POSMOTRIM. - hOROSHO, aNATOLIJ bORISOVICH. - mIHAIL aNTONOVICH, RASPORYADILSYA eRMAKOV, POYAVIVSHISX V KESSONNOM OTSEKE, - STUPAJTE V RUBKU I POPYTAJTESX PROSHCHUPATX OKRESTNOSTI LOKATOROM... tOVARISHCH bYKOV, SEJCHAS K VAM PODOJDUT yuRKOVSKIJ SO sPICYNYM. vY STARSHIJ. pOPROBUJTE DOJTI DO VNESHNEGO KRAYA PLOSHCHADKI. dALXSHE NE HODITX. - sLUSHAYUSX. "pRAVILXNO, - PODUMAL bYKOV. - gLUPO POLZATX VSLEPUYU PO SHEYU V |TOJ TRYASINE, KOGDA U NAS ESTX TRANSPORTER S INFRAKRASNYMI PROEKTORAMI. pRAVDA, TRANSPORTER ESHCHE NADO SNYATX..." gDE-TO NEPODALEKU CHERTYHALSYA VPOLGOLOSA yuRKOVSKIJ. pRIGLUSHENNYJ GOLOS bOGDANA PROIZNES: - pRAVEE, PRAVEE, vOLODYA... chEREZ NESKOLXKO MINUT POSLYSHALISX MEDLENNYE CHAVKAYUSHCHIE ZVUKI, I IZ TUMANA VYPLYLI DVE SERYE FIGURY. - gDE TY TUT, aLESHKA? chERT, NI ZGI NE VIDNO... kAK, ESHCHE NE SOZHRALI TEBYA MESTNYE CHUDISHCHA? - bOG MILOVAL, - BURKNUL bYKOV, POMOGAYA OBOIM VYBRATXSYA NA "TAKYR". yuRKOVSKIJ PRITOPNUL, PROBUYA PROCHNOSTX KORKI. bOGDAN, OBTIRAYA LADONXYU ZABRYZGANNUYU ILOM LICEVUYU CHASTX SHLEMA, SKAZAL: - zRYA |TO, SKAZHU YA VAM... - chTO? - zRYA EE NAZVALI vENEROJ. - kOGO? a-A... - bYKOV POZHAL PLECHAMI. - dELO, ZNAESHX, NE V NAZVANII. yuRKOVSKIJ RASHOHOTALSYA. oNI NETOROPLIVO POSHLI, PEREPRYGIVAYA CHEREZ SHIROKIE TRESHCHINY, V KOTORYH DYMILASX ZHIDKAYA MASSA ILA. - bOGDAN! - PONIZIV GOLOS, PROGOVORIL bYKOV. - vEDX BOLOTO IZLUCHAET... sLYSHISHX? ...tIK... TIK-TIK-TIK-TIK... - sLYSHU. eTO CHEPUHA. u NAS OCHENX CHUVSTVITELXNYE SCHETCHIKI, aLESHA. - vSE, CHTO POPADAET POD FOTOREAKTOR, DOLZHNO IZLUCHATX, - NASTAVITELXNO IZREK yuRKOVSKIJ. - yaSNO DAZHE I... - pOGODITE-KA... - bOGDAN PODNYAL RUKU. oNI OSTANOVILISX. nEVNYATNYE GOLOSA eRMAKOVA I dAUGE STALI EDVA SLYSHNY V SHOROHAH I POTRESKIVANII NAUSHNIKOV. - nASKOLXKO MY OTOSHLI OT "hIUSA", KAK VY DUMAETE? - SPROSIL sPICYN. - mETROV NA SEMXDESYAT - VOSEMXDESYAT, - BYSTRO OTVETIL bYKOV. - tAK. zNACHIT, NASHIH RADIOTELEFONOV HVATAET TOLXKO NA |TO RASSTOYANIE. - mALOVATO, - ZAMETIL yuRKOVSKIJ. - iONIZACIYA, VEROYATNO? - dA... ...tIK... TIK-TIK... TIK... TIK... oNI POSHLI DALXSHE. rEV, BULXKANXE, ZAVYVANIE STANOVILISX VSE SLYSHNEE. gDE-TO VPEREDI SPRAVA RAZDALSYA GROMKIJ HRAP. - chU! sLYSHU PUSHEK GROM... - PROBORMOTAL yuRKOVSKIJ. - vOT ONA! vNESHNYAYA KROMKA OGROMNOJ LEPESHKI, VYZHZHENNOJ NA POVERHNOSTI TRYASINY PLAMENEM FOTOREAKTORA, BYLA ZAKRUGLENA I POLOGO UHODILA V ZHIZHU. i SRAZU ZA NEJ IZ TUMANA VYSTUPILI BLEDNO-SERYE PRICHUDLIVYE SILU|TY STRANNYH RASTENIJ. dO NIH BYLO RUKOJ PODATX - NE BOLXSHE DESYATI SHAGOV, NO BELESYE VOLNY ISPARENIJ NEPRERYVNO MENYALI I ISKAZHALI IH OBLIK, OTKRYVAYA ODNI I OKUTYVAYA NEPRONICAEMOJ MGLOJ DRUGIE DETALI, I RAZGLYADETX IH KAK SLEDUET NE BYLO NIKAKOJ VOZMOZHNOSTI. - vENERIANSKIJ LES, - PROSHEPTAL yuRKOVSKIJ S TAKIM STRANNYM VYRAZHENIEM, CHTO bYKOV NEDOVERCHIVO POKOSILSYA NA NEGO. - dA... VENERIANSKIJ. pO-MOEMU, PAKOSTX, - KASHLYANUV, SKAZAL bOGDAN. - mOLCHI, bOGDAN! tY GOVORISHX ERUNDU... vEDX |TO ZHIZNX! nOVYE FORMY ZHIZNI! i MY - MY! - OTKRYLI IH... - vOT, KAZHETSYA, ESHCHE ODNA NOVAYA FORMA ZHIZNI, - PROBORMOTAL bYKOV, S BESPOKOJSTVOM VGLYADYVAYASX V BOLXSHOE TEMNOE PYATNO, VNEZAPNO POYAVIVSHEESYA U KRAYA KORKI NEDALEKO OT NIH. - gDE? - ZHIVO POVERNULSYA yuRKOVSKIJ. pYATNO PROPALO. - mNE POKAZALOSX... - NACHAL bYKOV, NO NIZKIJ, GLUHOJ REV PRERVAL EGO. - vOT, SLYSHITE? - eTO GDE-TO ZDESX, RYADOM... - sPICYN TKNUL RUKOJ VPRAVO. - dA-DA, NEPODALEKU. zNACHIT, YA DEJSTVITELXNO VIDEL... bYKOV POTIHONXKU POTYANUL IZ-ZA POYASA GRANATU, TREVOZHNO POGLYADYVAYA PO STORONAM. - bOLXSHOE? - SPROSIL sPICYN. - bOLXSHOE... sNOVA RAZDALSYA REV, TEPERX UZHE SOVSEM BLIZKO. nI ODNO ZEMNOE ZHIVOTNOE NE MOGLO IZDAVATX TAKIE ZVUKI - MEHANICHESKIE, POHOZHIE NA VOJ PAROVOJ SIRENY, I VMESTE S TEM POLNYE UGROZY. bYKOV VZDROGNUL. - rEVET... - TIHONXKO SKAZAL ON. - dA... pOJDEM POSMOTRIM? - HRIPLYM GOLOSOM PREDLOZHIL yuRKOVSKIJ. - eH, TO LI DELO NA mARSE! dO CHEGO SHCHEDRAYA I PRILICHNAYA PLANETA! sANATORIJ! ...tIK... TIK-TIK... TIK-TIK... - nET, IDTI NE SLEDUET, - SKAZAL sPICYN. - lIHACHESTVO... bYKOV PROMOLCHAL. - bOITESX? tOGDA YA ODIN... - yuRKOVSKIJ RESHITELXNO SHAGNUL VPERED. vSE PROIZOSHLO OCHENX BYSTRO. bYKOV POVERNULSYA K sPICYNU, I V |TOT MOMENT CHTO-TO TYAZHKO RUHNULO NA PLOSHCHADKU, SLOVNO SBROSILI NA ASFALXT TYUK MOKROGO BELXYA. oKRUGLAYA TEMNAYA MASSA VELICHINOJ S UPITANNUYU KOROVU NADVINULASX NA LYUDEJ IZ TUMANA. yuRKOVSKIJ OTSHATNULSYA I SO SDAVLENNYM KRIKOM SORVALSYA V BOLOTO. sPICYN POPYATILSYA. sEKUNDU bYKOVU KAZALOSX, CHTO VOKRUG VOCARILASX MERTVAYA TISHINA. zATEM ROBKOE "TIK-TIK" DOZIMETRA VOSHLO V SOZNANIE, I ON OPOMNILSYA. - lOZHISX! - ZAORAL ON. sPICYN, UPAV NICHKOM, UVIDEL, KAK bYKOV PRYGNUL NAZAD I VZMAHNUL PRAVOJ RUKOJ - RAZ I ESHCHE RAZ. dVA TUPYH GULKIH UDARA OGLUSHILI EGO. tUMAN KOROTKO OZARILSYA DVUMYA ORANZHEVYMI VSPYSHKAMI, I DVAZHDY VOZNIKLO I MGNOVENNO ISCHEZLO V SUMRAKE BLESTYASHCHEE VLAZHNOE TELO - GROMADNYJ KOZHANYJ MESHOK, IZRYTYJ GLUBOKIMI SKLADKAMI. s VIZGOM PRONESLISX OSKOLKI. zATEM VSE STIHLO. - Finita la comedia, - MASHINALXNO PROBORMOTAL sPICYN, S TRUDOM PODNIMAYASX NA NOGI. - gDE yuRKOVSKIJ? - ZADYHAYASX, KRIKNUL bYKOV. - zDESX... dAJTE RUKU... oNI VTASHCHILI NA "ASFALXT" yuRKOVSKOGO, VYMAZANNOGO S GOLOVY DO NOG. "pIZHON", NE GOVORYA NI SLOVA, KINULSYA K TOMU MESTU, GDE TRI MINUTY NAZAD NAHODILOSX CHUDOVISHCHE. - nICHEGO, - RAZOCHAROVANNO SKAZAL ON. dEJSTVITELXNO, CHUDOVISHCHE ISCHEZLO. - nO VEDX ONO BYLO? - yuRKOVSKIJ HODIL VDOLX KRAYA PLOSHCHADKI, OSTANAVLIVALSYA, NAGIBALSYA, UPIRAYASX RUKAMI V KOLENI, VSMATRIVALSYA V NEYASNYE OCHERTANIYA SPUTANNYH STEBLEJ I STVOLOV ZA PELENOJ ISPARENIJ. - bYLO... - oN... ONO USHLO. - sLOVNO RASTVORILOSX, - ZADUMCHIVO SKAZAL sPICYN. - mOZHET BYTX, VY NE POPALI? - NAIVNO SPROSIL yuRKOVSKIJ, OSTANAVLIVAYASX PERED bYKOVYM, KOTORYJ OZABOCHENNO OSMATRIVAL AVTOMAT. bYKOV PREZRITELXNO FYRKNUL. - nU LADNO, USHEL ON, I SLAVA ALLAHU, - SKAZAL sPICYN. - iNTERESNO, CHTO EMU OT NAS BYLO NUZHNO? hOTEL POOBEDATX? - eR-RUNDA! - S CHUVSTVOM PROIZNES yuRKOVSKIJ. - u-DIVITELXNAYA ERUNDA. i OTKUDA TOLXKO IDET |TO DURACKOE PREDSTAVLENIE O CHUDISHCHAH-LYUDOEDAH S DRUGIH PLANET! nU, YA PONIMAYU - ROMANISTY I SCENARISTY, NO TY, TY VEDX STARYJ MEZHPLANETNIK, bOGDAN!.. oBRATNO SHLI MOLCHA. gOLOSOV eRMAKOVA I dAUGE NE BYLO SLYSHNO: VEROYATNO, ONI UZHE VERNULISX VO VNUTRENNIE POMESHCHENIYA "hIUSA". pERED TEM KAK VNOVX STUPITX V DYMYASHCHIJSYA IL, yuRKOVSKIJ SKAZAL ZADUMCHIVO: - kAK BY TO NI BYLO, A ZHIVNOSTX NA vENERE ESTX. oCH-CHENX INTERESNO! tOLXKO... VY UVERENY, aLEKSEJ pETROVICH, CHTO NE PROMAHNULISX? eTO BYLO UZH SLISHKOM. bYKOV YAROSTNO ZASOPEL I POSPESHIL VPERED. ...tIK... TIK-TIK-TIK... TIK-TIK... bYKOV ZADERZHALSYA ZA CHISTKOJ ORUZHIYA I, VOJDYA V KAYUT-KOMPANIYU, ZASTAL SPOR V SAMOM RAZGARE. yuRKOVSKIJ I dAUGE, RAZDELENNYE STOLOM, KRICHALI DRUG NA DRUGA, AZARTNO VYPYATIV PODBORODKI, A kRUTIKOV I bOGDAN sPICYN SLUSHALI IH S IRONICHESKIM VIDOM, VREMYA OT VREMENI VSTAVLYAYA YAZVITELXNYE REPLIKI. eRMAKOVA V KAYUTE NE BYLO. - tOGDA CHEM TY |TO OB®YASNISHX? - UPORNO, PO-VIDIMOMU NE V PERVYJ RAZ, SPRASHIVAL dAUGE. - ya TEBE UZHE... - eTO MNE IZVESTNO. ya HOCHU ZNATX: POCHEMU, V TAKOM SLUCHAE, ONO KINULOSX NA VAS? - dA KTO TEBE SKAZAL, CHTO ONO KINULOSX NA NAS? - bOGDAN SKAZAL. tY SAM PODTVERDIL. - nICHEGO PODOBNOGO. oNO PROSTO NATKNULOSX NA NAS. mALO TOGO: YA UVEREN, CHTO, POKA BRAVYJ aLEKSEJ pETROVICH NE VLEPIL V NEGO SVOI BOMBY, ONO I NE PODOZREVALO O NASHEM SUSHCHESTVOVANII! - ya LICHNO, - SKAZAL bOGDAN sPICYN, - V PODOBNYH SLUCHAYAH SKLONEN VSE-TAKI PREDPOLAGATX SAMOE HUDSHEE I OCHENX BLAGODAREN aLEKSEYU pETROVICHU. - a YA, - SKAZAL bYKOV, GLYADYA NA yuRKOVSKOGO ISPODLOBXYA, - NE IMEL PRAVA POSTUPITX INACHE. i VPREDX BUDU TAK POSTUPATX, PROSHU ZAMETITX! yuRKOVSKIJ PRENEBREZHITELXNO SKRIVIL GUBY. - mY OTVLEKLISX OT SUTI DELA, - OBRATILSYA ON K dAUGE. - iTAK... - iTAK, - PODHVATIL sPICYN, - TY, vLADIMIR, UTVERZHDAESHX, CHTO SUSHCHESTVA RAZNYH MIROV, RAZNYH PLANET, NE MOGUT ISPYTYVATX SLYUNOTECHENIYA PRI VIDE DRUG DRUGA. rAZNAYA ORGANIZACIYA, RAZNAYA |VOLYUCIYA I VSE TAKOE. tAK? - pRIMITIVNO, NO TAK, - SOGLASILSYA yuRKOVSKIJ. - nE ZNAYU... MOZHET BYTX, TY I PRAV, TOLXKO... pOMNISHX vALYU bEZUHOVU IZ GRUPPY OBSLUZHIVANIYA? tY DOLZHEN HOROSHO POMNITX EE. u NEE BYLA SOBAKA... TAK SEBE, POMESX TAKSY S BULXDOGOM, PORAZITELXNO GLUPYJ PES. kOGDA vORONOV PRIVEZ S kALISTO BELUYU YASHCHERICU, |TOT GIBRID - YA IMEYU V VIDU PSA - ZABRALSYA V PITOMNIK I V DVA SCHETA OT®EL U YASHCHERICY LAPY - NIKTO I AHNUTX NE USPEL. pRAVDA, POTOM, DURAK, NEVYNOSIMO STRADAL ZHIVOTOM CELUYU NEDELYU... - vOT VIDISHX... - NEUVERENNO SKAZAL yuRKOVSKIJ. kRUTIKOV I bYKOV RASHOHOTALISX. - tAK PECHALXNO ZAKONCHILASX VSTRECHA SUSHCHESTV RAZNYH MIROV, - SERXEZNO ZAKLYUCHIL sPICYN, - SOBAKI S PLANETY zEMLI I YASHCHERICY SO SPUTNIKA yuPITERA. - dA VEDX I EZHU YASNO... - yuRKOVSKIJ PODUMAL I MAHNUL RUKOJ. - pESHCHERNYE LYUDI! vOSHEL eRMAKOV - KAK VSEGDA, SPOKOJNYJ, TOLXKO NEMNOGO BOLEE BLEDNYJ, CHEM OBYCHNO. oN PRISEL K STOLU, RASKRYL BLOKNOT V KOZHANOM PEREPLETE I SKLONIL NAD NIM ZABINTOVANNUYU GOLOVU. vSE ZAMOLCHALI, GLYADYA NA NEGO. bYKOV USELSYA POUDOBNEE I PRIGOTOVILSYA SLUSHATX. - pROSHU VNIMANIYA, TOVARISHCHI, - SKAZAL eRMAKOV. - nADO OBSUDITX PLAN DALXNEJSHIH DEJSTVIJ. sTALO TIHO, SLYSHNO BYLO, KAK POSHCHELKIVAET HOLODILXNIK. - ya NE IMEYU ESHCHE INFORMACII OT GRUPPY bYKOVA... - eRMAKOV ZAHLOPNUL BLOKNOT I OTKINULSYA NA SPINKU KRESLA. - aLEKSEJ pETROVICH, DOLOZHITE REZULXTATY RAZVEDKI. bYKOV PODNYALSYA. - bOLOTO, - NACHAL ON, - OCHENX TOPKOE BOLOTO. v DESYATI SHAGAH OT "hIUSA"... oN RASSKAZYVAL MEDLENNO, STARAYASX NE PROPUSTITX NI ODNOJ PODROBNOSTI, I S OGORCHENIEM DUMAL, CHTO ZA TAKOJ DOKLAD NACHALXNIK GEOLOGICHESKOGO UPRAVLENIYA NAZVAL BY EGO RAZMAZNEJ. nO eRMAKOV SLUSHAL VNIMATELXNO, ODOBRITELXNO KIVAL, DELAL KAKIE-TO POMETKI V BLOKNOTE. bYKOVA NESKOLXKO UDIVILO TO, CHTO KOMANDIR, SLUSHAYA O POYAVLENII NEIZVESTNOGO ZHIVOTNOGO, NE PROYAVIL NIKAKOGO LYUBOPYTSTVA I TOLXKO ULYBNULSYA, KOGDA yuRKOVSKIJ NETERPELIVO ZAERZAL, PROTESTUYA, VIDIMO, PROTIV SLISHKOM NATURALISTICHESKOGO OPISANIYA EGO, yuRKOVSKOGO, POVEDENIYA VO VREMYA SHVATKI S VENERIANSKOJ GADINOJ. - vOT I VSE, - VZDOHNUL bYKOV. - zNACHIT, VVERH NOGAMI... - POVTORIL eRMAKOV. - sPASIBO, TOVARISHCH bYKOV. sADITESX. dAUGE PODMIGNUL EMU I KIVNUL V STORONU NASUPIVSHEGOSYA "PIZHONA". bYKOV SDELAL KAMENNOE LICO I OTVERNULSYA. - nU CHTO ZH... - eRMAKOV PODNYALSYA, POTROGAL POVYAZKU, POMORSHCHILSYA. - rEZYUMIRUEM VSE, CHTO NAM IZVESTNO. "hIUS" SOVERSHENNO NEOZHIDANNO DLYA VSEH NAS SEL V BOLOTO. pO MOIM RASCHETAM, MY NAHODIMSYA NE BOLEE CHEM V STA KILOMETRAH K YUGU OT gOLKONDY. nE BOLEE CHEM V STA... rASSTOYANIE, KAK VIDITE, NE VELIKO. pRI DRUGIH OBSTOYATELXSTVAH NAM HVATILO BY SUTOK, CHTOBY POKRYTX |TO RASSTOYANIE. nO... - vOT IMENNO, - PROSHEPTAL sPICYN. - ...MY SIDIM NA BOLOTE. mALO TOGO, PO DANNYM RADIOLOKACII - NE OCHENX NADEZHNYM, PRAVDA, - BOLOTO OKRUZHENO GORNYM HREBTOM, ZAKLYUCHENO V KOLXCO SKAL, I V |TOM KOLXCE NE UDALOSX NASHCHUPATX NIKAKIH PRIZNAKOV PROSVETA. - vULKAN? - SPROSIL dAUGE. - vOZMOZHNO, MY NAHODIMSYA V KRATERE ISPOLINSKOGO GRYAZEVOGO VULKANA. i PRESTRANNYJ |TO VULKAN, DOLZHNO BYTX, POTOMU CHTO ANALIZ ILISTOJ VODY POKAZYVAET... - eRMAKOV RASKRYL BLOKNOT: - vOT, IZVOLXTE. sMESX PRIMERNO V RAVNOJ PROPORCII TYAZHELOJ I SVERHTYAZHELOJ VODY. yuRKOVSKIJ PODSKOCHIL NA MESTE: - tRITIEVAYA VODA? - t2o, - KIVNUL eRMAKOV. - nO... - dA. pERIOD POLURASPADA TRITIYA VSEGO OKOLO DVENADCATI LET. zNACHIT... - zNACHIT, - PODHVATIL dAUGE, - LIBO NASH VULKAN OBRAZOVALSYA OCHENX NEDAVNO, LIBO SUSHCHESTVUET KAKOJ-TO ESTESTVENNYJ ISTOCHNIK, POPOLNYAYUSHCHIJ UBYLX TRITIYA... kAKIM DOLZHEN BYTX ESTESTVENNYJ ISTOCHNIK SVERHTYAZHELOGO VODORODA - IZOTOPA, KOTORYJ NA zEMLE PROIZVODITSYA V SPECIALXNO OBORUDOVANNYH REAKTORAH, - bYKOV NE MOG SEBE PREDSTAVITX. nO ON MOLCHAL I PRODOLZHAL SLUSHATX. - i |TO ESHCHE NE VSE, - SKAZAL eRMAKOV. - kRATER - ESLI |TO KRATER - PREDSTAVLYAET SOBOJ BEZDONNUYU PROPASTX. vO VSYAKOM SLUCHAE, NASHI |HOLOTY OKAZALISX BESSILXNY. - kAKOV DIAMETR KRATERA? - BYSTRO SPROSIL yuRKOVSKIJ. - kRATER, OCHEVIDNO, POCHTI KRUGLYJ, DIAMETR EGO OKOLO PYATIDESYATI KILOMETROV. "hIUS" NAHODITSYA BLIZHE K EGO SEVERO-VOSTOCHNOMU KRAYU: S |TOJ STORONY OT NAS DO HREBTA VSEGO VOSEMX KILOMETROV. tAKOVO POLOZHENIE, TOVARISHCHI. yuRKOVSKIJ VSTAL, PRIGLADIL VOLOSY: - kOROCHE GOVORYA, POD NAMI SOTNI METROV TRYASINY. oT CELI NAS OTDELYAYUT STO KILOMETROV, IZ KOTORYH DESYATX KILOMETROV BOLOTA, I SKALISTAYA GRYADA. pRAVILXNO? - tAKOVO POLOZHENIE, - KIVNUL eRMAKOV. - bOLOTO NAPOLOVINU SOSTOIT IZ TRITIEVOJ VODY. pOZVOLYU SEBE NAPOMNITX, CHTO TRITIJ RASPADAETSYA S ISPUSKANIEM NEJTRONOV, A NEJTRONNOE OBLUCHENIE - DLITELXNOE NEJTRONNOE OBLUCHENIE YA IMEYU V VIDU - |TO VOVSE NE MED, DAZHE PRI NALICHII SPECKOSTYUMOV. - sOVERSHENNO VERNO. - nO... bYKOV ZAVERYAET NAS, CHTO "mALXCHIK" PROJDET CHEREZ BOLOTO. a CHEREZ SKALY? - "mALXCHIK" PROJDET VEZDE, - UPRYAMO POVTORIL bYKOV. - v KRAJNEM SLUCHAE SKALY BUDU RVATX. - gM... i VSE ZHE YA PREDPOCHITAYU, CHTOBY MY, OTPRAVLYAYASX NA "mALXCHIKE", OSTAVILI "hIUS" V BOLEE BEZOPASNOM POLOZHENII. uCHTITE... yuRKOVSKIJ SEL. - nE DUMAYU, CHTOBY PRISHLOSX RVATX SKALY, - NACHAL dAUGE, - HREBET NE MOZHET BYTX SPLOSHNYM. pROSTO NAM PRIDETSYA POISKATX PROHOD, I MY EGO NAJDEM. - i ESHCHE PROSHU IMETX V VIDU, - SKAZAL sPICYN, - CHTO "hIUS" NE PRISPOSOBLEN K GORIZONTALXNOMU POLETU. oCHENX LEGKO OSHIBITXSYA I PROMAHNUTXSYA NA NESKOLXKO TYSYACH KILOMETROV. mY VSE ZNAEM, CHEM MOGUT OKAZATXSYA ATMOSFERNYE POTOKI NA |TOJ MILOJ PLANETE. i V KONCE KONCOV LUCHSHE SIDETX V BOLOTE, CHEM LEZHATX NA SKALAH... yuRKOVSKIJ P