Ocenite etot tekst:


 ------------------------------------------------------------------------
 Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury"
 OCR: Evgenij Vasil'ev
 Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya:
 ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh)
 ¯, ¿  - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh)
 I,i (ukr) = I,i (lat)
 ------------------------------------------------------------------------


   Za zhittya rozplata til'ki krov'yu,
   Til'ki smertyu peremozhesh smert'.
   Vasil' Ellan.


   I

   Kost' Gorobenko oglyanuv svij partbilet,  i  na  cej  raz  chomus'  nadto
viraznimi i mnogoznachnimi zdalisya jomu kil'ka takih znajomih  i  zvichajnih
sliv:

   Rosijs'ka Komunistichna Partiya (bil'shovikiv).
   Kost' v'yalo podumav:  ce  nisenitnicya  -  drukuvati  ukra¿ns'koyu  movoyu
"rosijs'ka"... A vtim, ne ce, vlasne, vpadalo v oko i nastirlivo  vimagalo
na samoti vityagati z kisheni rozhevu knizhechku i vdivlyatisya v pershu storinku.
   Vsya sut',  usya  neporushna  sila  ¿¿,  shcho  koncentruvala  Kostevu  uvagu
protyagom kil'koh misyaciv, bula v tomu, zdaºt'sya, zovsim zajvomu slovi,  shcho
pritulilosya zboku, zahovalos' navit' u duzhki, ale yake naspravdi bulo i  ne
zajve, i ne zvichajne - (bil'shovikiv)...
   "Bil'shovik!" - ce zovsim ne te, shcho "komunist". "Komunist" -  ce  termin
novij, i Kost' prizvicha¿vsya do n'ogo odrazu, navit' zridnivsya z nim. A os'
iz  "bil'shovikom",  cebto  z  tim  samim  bil'shovikom,  shcho  za   nedavn'oyu
terminologiºyu, -  na  vistryah  bagnetiv  "nis  iz  pivnochi,  z  Rosi¿,  na
Ukra¿nu..." - ni.
   Kost' poklav partbilet na stil i ozirnuvsya po kimnati. Bulo tiho. Kriz'
odchinene vikno iz sadu  dolitalo  odnotonme  shchebetannya  yako¿s'  bezgluzdo¿
ptashki. Des' za listyam derev perevalyuvalo na zahid  sonce,  i  jogo  kvole
prominnya poznachilos' na  stini  siruvatoyu  marmurovoyu  merezheyu.  Rozkidani
knizhki, shtani na podushci, nagan na stoli - vse ce bulo nime j gluhe.  Nishcho
ne moglo pidsluhati Kostevmh dumok,  shchob  potim  nishkom,  u  zakutkah,  za
spinoyu, shepotiti pomizh chlenami organizaci¿. Kost' spokijno podivivsya kriz'
vikno v sad i tiho skazav samomu sobi:

   - YA - bil'shovik...
   Vin hotiv ce donesti do samih glibin svidomosti,  ale  _j  na  cej  raz
sporsnuv. Kost' zniyakoviv i stomleno siv.
   Na vustah zagrala legka ironichna posmishka. Bulo  nepriºmno.  Otak  samo
vin kolis' obduryuvav bat'kiv  i  hovavsya  z  "odiniceyu"  za  diktant.  YAka
riznicya? Todi - "odinicya", a teper - ti dva budinki, shcho ¿h mav  kolis'  do
publichnogo torgu netyaga-bat'ko v c'omu zh misti, i ta gimnaziya, shcho sto¿t' i
dosi na rozi dvoh vulic' u sadku, ale vzhe mistit' teper u  sobi  pedkursi.
Ce voni mulyayut' komunistichne sumlinnya, abo, kazhuchi prosto, - dushu, ce voni
ne dayut' zmogi spokijno, yak i vsim inshim chlenam organizaci¿, pochuvati sebe
bil'shovikom. Voni.

   Kost' spersya liktem na stil i podumav:
   "YAkogo chorta lipne ce vse do golovi? SHCHo bat'ko buv dribnim burzhua -  ce
tak. Fakt. Ba navit' - vin ciluvav sobornomu nastoyatelevi, kashtanovolosomu
panotcevi Gavrilovi, ruku i  jogo  sestra,  shcho  kolis'  bula  meni  ridnoyu
titkoyu, - vdruge zamuzhem za vihrestom-kupcem - ce  takozh  pravda.  Ce  vse
tak. Ale bat'ko poturbuvavsya vmerti za rik do revolyuci¿, i, nivroku  jomu,
dobre zrobiv. YA nenavidzhu jogo za te, shcho vin buv  mij  bat'ko,  i  vdyachnij
jomu, shcho jogo teper nema. V  mene  nemaº  teper  nikogo.  I  ce  tak  samo
pravil'no. YA ne vidpovidayu za bat'kiv. A vtim, shcho zh: odnim  sudilosya  buti
spadkoºmcyami svogo klasu, a inshim - renegatami. Haj za ¿hn'oyu teoriºyu ya  -
"dribnoburzhuazna inteligenciya". YA kazhu  trohi  inakshe  -  renegat  dribno¿
burzhuazi¿. Vazhno te, yak ya sam dumayu pro sebe, a ne htos'  inshij.  I  nemaº
meni niyakih dokoriv vid samogo sebe! Tak, ya buv ukra¿ns'kij nacionalist, ya
buv za golovu povitovo¿ fili¿ nacional'nogo soyuzu;  v  c'omu  zh  misti  ya,
bezusij yunak, shcho dopiru skinchiv gimnaziyu, vistupav u 1917-mu na  mitingah,
rozpinavsya na  vsyakih  zibrannyah  za  "nen'ku",  zaklikav  sobi  v  svidki
sporohnyavilu pam'yat'  usyakih  Sirkiv  ta  Gordiºnkiv.  Ce  vse  vidpovidaº
dijsnosti, i ya ne hovayu ce ni vid kogo. Ce bulo ranishe, a teper ya..."
   Kost' znovu zupinivsya, ale napruzhivsya i golosno vimoviv: bil'shovik!

   Ale vraz virinula, chi z gimnazi¿, chi prosto z dityachih  lit,  kazochka  i
stalo smishno j sumno.
   YAkijs' alhimik doshukuvavsya filosofs'kogo kamenya. Vin  peremolivsya  vsim
svyatim,  yakih  til'ki  znav,  blagav  bogorodicyu,  nareshti  samogo  Hrista
dopomogti jomu, ale vsi voni buli movchazni, yak  zvichajnisin'kij  kamin'  z
jogo domu. Todi alhimik proklyav ¿h gamuzom usih  i  zvernuvsya  do  satani.
Satana z ohotoyu zgodivsya dopomogti, ale praviv  odnogo:  "Ti  znajdesh  te,
chogo shukaºsh. Til'ki - odna umova, druzhe mij: tizhden' ne dumaj  pro  bilogo
vedmedya". Neshchasnij alhimik, shcho, zdaºt'sya, nikoli za vse svoº  dovge  zhittya
serjozno ne zamislyuvavsya nad vedmedyami vzagali, a  bilimi  zokrema,  cilij
tizhden' ni na hvilinu ne mig pozbutisya  ciº¿  navisno¿  dumki  pro  bilogo
vedmedya.
   Gorobenko, posmihnuvshis', podumav: "Bil'shovik" - ce mij bilij  vedmid',
ale yakogo zh filosofs'kogo kamenya doshukuyusya ya?.."
   Vin poklav u kishenyu partbilet,  uzyav  nagan,  shchil'no  zachiniv  vikno  i
vijshov iz domu.

   Ce klyate povitove misto z jogo bezgluzdimi brudnimi zavulkami, shopoyu na
bazari, nezgrabnimi rozhevimi kupec'kimi domami, misto, de vsi  znayut'  pro
kozhnogo vsyaku dribnicyu j odne odnomu ostochortili, ce misto - svidok.  Vono
znaº vse. Os' Narodnij budinok. Tut stoyav  bat'ko  z  cars'kim  portretom,
koli bula manifestaciya z nagodi zdobuttya  Peremishlya;  os'  bazar,  za  nim
livoruch vulicya, de zhila v svoº¿ titki Nadya...
   Kost' shvidko stupav  po  m'yakomu  bazarnomu  porosi.  Teper  bazar  buv
mertvij. Ogidlivo  stirchali  gnilimi  krokvami  napivzrujnovani  yatki.  Ce
zhertvi  borot'bi  komunviddilu  z  privatnim  torgom.  Vid  yatok  smerdilo
lyuds'kimi  ekskrementami,  i  dovgij  ponurij  m'yasnij  ryad  skidavsya   na
perekinuti kins'ki kistyaki.
   Des' u kutku pid kam'yaniceyu, yak neprikayani, sidili kil'ka  perekupok  z
yablukami, shche dali selyans'kij viz, zboku mur, i na n'omu rozsichenij  rinvoyu
napis: "Sapozhnaya masterskaya Uezdso/besa".
   Rinva neshchadno rozluchila dvi  chastini  slova  i  zrobila  tak,  shcho  koli
"uezdso" pochuvalo sebe yakos' sirotlivo j samotn'o,  to  "besa"  bulo  nibi
same na misci. Vono gluzlivo odskochilo vid rinvi i, pokazuyuchi vgoru yazichka
vid "b", znushchalos' z pravovirnih mishchan.
   Ce shirilo mizh perekupkami,  kolishnimi  kupchihami  j  kaznachejsheyu  vsyaki
nepevni chutki j pidpiralo ¿hni gadki shchodo antihrista (sami zh  priznayut'sya,
shcho - bisove...). Gorobenko znenac'ka podumav:
   "A os' koli b napisali po-ukra¿ns'komu - c'ogo b  ne  bulo,  haj  bi  j
rinva rozirvala". Prote odrazu zh stalo soromno svogo vlasnogo primitivu. I
potim vin zvernuv uvagu na cej  mur  ne  cherez  "besa",  a  tomu,  shcho  tut
rozstrilyali kogos' petlyurivci, i Gorobenko vnutrishn'o  posmihnuvsya  samomu
sobi: "Vlasne, logichno, za zagal'nim hodom tih  podij,  mene  tezh  povinni
buli b rozstrilyati, i ce duzhe divno, chomu c'ogo ne stalos'... Pravda, ya ne
buv u vijs'ku, ya,  tak  bi  moviti,  mirno  politikanstvuvav,  ale  vse  zh
taki..."
   Gorobenko perejshov brukovanu shiroku golovnu vulicyu i stupiv  na  shidci
paradnogo hodu. Tut buv kolis' bank, de sluzhiv bat'ko jogo  gimnaziyal'nogo
druga, teper - ce robitnichij klub. Tut, zvichajno, cherez brak veliko¿  zali
v povitpartkomi, buvayut' zagal'ni zbori organizaci¿.
   Pozhovkli sosnovi girlyandi, paperovi praporci, neohajno pribiti portreti
vozhdiv, zabrudneni muhami j chi¿mis' pal'cyami plakati, rozstroºne  pianino,
na yakomu vichno htonebud' nesamovito vistukuº "Internacionala",  -  vse  ce
viglyadalo holodnuvato  j  nezatishno.  Tut  ne  pochuvalos'  dbajlivih  ruk,
primishchennyu brakuvalo dushi. Lyudi prihodili syudi -  raptom.  Gominkoyu  yurboyu
voni vraz zalivali zalu, prinosili svij  pah  shkiri,  d'ogtyu,  shmarovidla,
mahorki, navit'  kuryavi  sil's'kih  dorig,  i  todi  rozsuvalis'  bezladno
stil'ci, pidloga vkrivalas' nedokurkami i v kimnatah stoyav stovpom  gustij
sinyuvatij dim. A koli lyudi vihodili, todi v primishchenni bulo tiho, samotn'o
j sumno, yak na zgarishchi.
   Zagal'ni zbori shche ne  pochalis'.  Partijci  zapovnyuvali  zalu  j  kupami
rozhodilis' po kutkah.

   Do Gorobenka pidletila Slavina. ¯¿ pidstrizhene  volossya  ne  lichilo  do
hudogo oblichchya neviraznih lit, i zovsim uzhe dratuvala  yakas'  kabluchka  na
pal'ci.
   - Tavarishch Garabenko! Tavarishch Garabenko!..  Vona  vchepilas'  hudorlyavimi
pal'cyami v jogo gudzika na sorochci i pochala neshchadno krutiti:
   - De zh vi zagayalis'? Meni konche treba z vami pogovoriti.
   ¯¿ rosijs'ka mova z shtuchnim moskovs'kim akcentom odrazu zmenshila kil'ka
toniv i perejshla v shushukannya. Vona nepomitno potyagla Gorobenka  v  dal'nij
kutok.
   - Vi znaºte... Ce nemozhlivo!..  Ce  pidrivaº  avtoritet.  Firsov  uchora
vistupav p'yanij na uchitel's'kih zborah!..  Ce  treba  konche  postaviti  na
poryadok dennij... Abi vi znali til'ki, yak vin...
   Gorobenko hotiv  yakos'  odchepitis'  vid  ne¿.  Cya  zaviduvachka  socvihu
spravdi nadto vzhe  u¿dliva.  Vin  odsunuv  na  potilicyu  kashketa  i  mlyavo
vidpoviv:

   - Ce dribnici, tovarishko Slavina; hiba  teper  do  nih...  Ale  Slavina
krutila vzhe gudzika oboma rukami j pospishno sharudila slovami dali:
   - YAk dribnici?! Ce komprometuº nas usih... Ce gan'bit' usyu partiyu... Ta
vi znaºte, shcho cej samij  Firsov...  Gorobenko  neterplyache  glyanuv  u  vichi
Slavinij. Cyu kolishnyu vchitel'ku vidno vsyu naskriz':  opozici¿  shukaº  sered
inteligentiv...

   Stalo znovu nepriºmno za sebe - adzhe ne pide  Slavina  do  Gorbanya  abo
Druzhinina shushukatis', a cilit' u n'ogo:
   "Tavarishch Garabenko, tavarishch Garabenko". YAk ce bridko! Vin glyanuv na  ¿¿
tonen'ki bezkrovni gubi i raptom podumav:
   "A mabut', taki pravdivi oti chutki,  nibi  Slavina  -  prizhitna  don'ka
yakogos' tambovs'kogo arhiºreya..."
   - Tavarishch Garabenko! (Slavina zrobila nagolos)._ Nam  obyazatel'no  nado
obsudit' eto vmeste...
   Gorobenko suhim golosom zupiniv ¿¿:
   - Ce skloka, tovarishko. Vibachte, ya mushu piti pogovoriti...
   Gorobenko rizko povernuvsya j pishov do yako¿s' grupi.  Slavina  zdivovano
podivilas' jomu vslid, ale pohopilas' i pobigla kogos' shukati...
   Gorobenka perejnyav Zaval'nij. Vin, yak i zavzhdi, shopiv jogo ruki  ponad
liktyami j, nache viprobovuyuchi m'yazi, trusnuv kil'ka raziv.
   - Zdorov, Gorobenko. Nu, yak tam "mova"? Zaval'nij vishkiriv rota, i jogo
pidboriddya na¿zhachilos' rozmazanoyu usmishkoyu.

   - Petlyurivshchinu siºsh, kanaliya! Ce ti Marksa ukra¿nizuvav? - vin  pokazav
na svizhi plakati, drukovani ukra¿ns'koyu movoyu, i blisnuv perednim  zolotim
zubom. Ci vajluvati dotepi perli vid Zaval'nogo, yak  iz  duba,  ale  kriz'
posmishku v n'omu ºdinomu  til'ki  Gorobenkovi  vchuvalas'  tovaris'kist'  i
priyazn'. Zaval'nij buv chi ne odin til'ki u vsij organizaci¿, shcho chitav  mizh
inshim "Visti" i peregortav udoma SHevchenka.
   Gorobenko vidpoviv jomu po-rosijs'ki.
   - Sluhajte, yakogo chorta vash kul'tviddil shche j dosi ne _nalagodiv klubno¿
biblioteki? - skazav Popel'nachenko.
   Popel'nachenko zvik govoriti bezapelyacijnim, komanduval'nim  golosom,  i
ce yakos' nezrozumile garmonizuvalo z jogo shche nadto molodimi risami oblichchya
j hudorlyavoyu postattyu. Vin hlopcha, ale vin - pestun organizaci¿.
   Popel'nachenko motnuv ugoru pidboriddyam:
   - Tak shcho znachit' - nema?! Maº zh ci knizhki  inteligenciya  -  rekviznut'!
Zv'yazatis' iz narosvitoyu. Vzyati, i basta! - Popel'chachenko mozhe ce  kazati.
Vin z 18-go roku  v  parti¿.  Popel'nachenko  viris  pid  udarami  zaliznim
arshinom  svogo  bat'ka-kravcya.  Vin  -  "spravzhnij   proletar".   I   shchodo
inteligenci¿ vin ne abi skazav. Vin rozumiº vse. Cej kleshonogij  Popinaka,
yak jogo prozvali v organizaci¿, - ce hitrij tip. Vin znaº kudi zakinuti. A
prote v n'ogo suhoti. Ce voni, mabut', rozlili po vsij Popinakovij  istoti
zlostivist' i roztyagnuli dolu  kutki  jogo  puhkih  gub.  Za  shcho,  vlasne,
Popinaku lyublyat' v organizaci¿? A lyublyat'. Popel'nachenko zasunuv gliboko v
kisheni shtaniv ruki j znevazhlivo prishchuliv ochi z dovgimi chornimi viyami:
   - Ti, brat  Gorobenko,  sam  shche,  skazhu  tobi,  na  vsi  sto  vidsotkiv
inteligent. Tebe b poslati raziv zo tri rozpravitis' iz kurkul'neyu - otodi
b vitrusivsya, a tak, yak oce teper...
   Popinaka ne dokazav. Vin zakashlyavsya. Rozkoti kashlyu  lunko  rozglyagalis'
po kimnati, letili pid stelyu, i vid nih  stavalo  usim  yakos'  niyakovo.  V
blizhchih grupah zamovkli. YAkas' zhinka pribigla z vodoyu v irzhavij kvarti.
   Papel'nachenko zamahav rukami i serdito splyunuv ubik.  Gorobenko  uvazhno
podivivsya  na  skarlyuchenogo  Popel'nachenka,  i  v  golovi,   yak   hmarinka
cigarkovogo dimu, tiho projshlo i osilo: "Cinik vin use zh taki..."
   Bilya stola golosno kriknuv sekretar partkomu Kricheºv:
   - Proshu, tovarishi, zajnyati miscya! Proshu...
   Vin zatorohkotiv kulakami po dikti, a dali spokijno i monotonne,  nemov
zvertavsya ne do zali partijciv, a kudis' livoruch, u kutok, kinuv:
   - Proponuyu obrati golovu j sekretarya...

II

   Gorobenko pohapcem  rozklav  u  papki  kuchuguru  shtampovanih  papirciv,
zaphnuv u portfel' z shmatkom vivsyanogo pajkovogo hliba dovgi pisani arkushi
j na godinu ranish pokinuv svij kul'tviddil.

   Pered  partkomom  uzhe   poshodilis'   partijci   i   nezgrabnoyu   masoyu
riznomanitnogo odyagu, vzuttya ta oblichchya roztashuvalis' tut zhe, na pishohodi.
   Slavina j na cej raz ne strimalas'. ¯¿ nepokritu pidstrizhenu golovu  na
tonkij i visokij shi¿ bulo shche zdaleku vidno. Mabut', cherez cyu tonen'ku, ale
v'yunku shiyu, shcho na nij raz u raz povertalas' na vsi boki ¿¿ golova, Slavina
skidalas' na  kurku  z  porodi  goloshijok.  YAk  navmisne,  Slavina  nosila
buryakovu bluzku z velikim  virizom.  U  c'omu  virizi  zijshlisya  na  gerc'
Slavinova pretenziya na dekol'te i partijna pristojnist'. Tak  i  ne  znati
bulo, hto z nih peremig, ale, v kozhnim razi, cya bluzka vistavlyala  na  ochi
vsyu  negarnu  shiyu  i  spravlyala  vrazhennya  chogos'  obskublenogo.   Slavina
proshmignula  dribnen'koyu,  kuryachoyu  hodoyu  pomizh  cholovichimi  postatyami  i
vchepilas' rukami v Gorobenkiv portfel'. Ce odrazu zh  zburilo  Gorobenka  j
nagnalo vorozhosti. CHort znaº shcho za  zvichka  bezgluzda  -  konche  ¿j  treba
krutiti shchos'! Slavina macala  rukami  bliskuchij  zamochok  portfelya  i  bez
_upinu  siyala  na  vsi  storoni,  kudi  til'ki  povertalas'  ¿¿  _golivka,
koroten'ki  slova.  Ce  bula  navit'  ne  mova,  a  yakas'   usna   shorstka
stenografiya. Z-pid tonkih gubiv vilitali nedogrizki sliv, bez  zakinchennya,
bez pochatku; ¿h Slavina peremelyuvala des' u vuzen'komu gorli, a na povitrya
odviyuvalos' lushpinnya i nepriºmno poroshilo besidnikovi ushi.
   - ...Tut  duzhe  legko  ulashtuvati  dityachij  sadok...  Ale  treba  pershe
bat'kiv... Zasidannya... Obmirkuºmo plan i spil'nu naradu... Vi v  p'yatnicyu
vil'ni?.. Potim shche z gusins'koyu bibliotekoyu... Tam sidit' nasha kandidatka,
Andrijchenko, ale ce nemozhlivo, ¿¿ mimika j  potim,  znaºte,  povodzhennya...
Vzagali nash zhinviddil... - Slavina  ne  skinchila.  Vona  zrobila  grimasu,
zahitala golovoyu j nesamovito zasipala kutok portfelya:
   - YA ne znayu, ya ne znayu, do chogo ce vse mozhe prizvesti... Nad cim  treba
zadumatis'...
   Ale Gorobenko prekrasno znaº. Slavina ne terpit' zhinviddilu v cilomu  j
kozhnu partijku - zokrema. Vona principovo proti  zhinviddilu.  ZHinviddil  i
sobi ne lyubit' Slavinu, prote hoche nakinuti na  ne¿  robotu,  ale  Slavina
obminaº zhinviddil j vislizaº. Slavina odvela Gorobenka  na  kil'ka  krokiv
ostoron' i vityagnula do jogo vuh shiyu.
   - A ce yak vam podobaºt'sya? Meni treba zaraz na zasidannya, kozhnij iz nas
perevantazhenij robotoyu - i os'. Proshu. Subotnik! Ce zh  -  prosto  komediya.
Marshiruvati po mistu... ¯j-bogu - potºha!.. - Gorobenko beznadijno  glyanuv
na Slavinu. Vona yak shevs'ka smola. Dalebi, vona otruyuº partijne zhittya. Vid
ne¿ godi odchepitis'.
   Jogo stomleni ochi vpali na ¿¿ tonen'ku shiyu, i  vin  znenac'ka  podumav:
"Vzyati b cyu shiyu, c'ogo  steblika  z  tista,  v  kulak  i  stisnuti  povoli
pal'cyami!.." Stalo navit' smishno:  pevno,  Slavina  todi  zavereshchala  b  i
zdohla, yak yarmarkovij gumovij chort...

   Des' poblizu garknuv hripkij vahmistrovij bas:
   - Stroj-sya-ya!..
   Ce  komandir  kaveskadronu  Nesterenko.  Jogo  priznacheno   komanduvati
subotnikom, i chornij, zashnurovanij potribnimi  j  nepotribnimi  remincyami,
french vipnuv na pishohodi svo¿ debeli grudi.
   Na bruk vijshli pershimi sekretar partkomu Kricheºv i vidpovidal'ni.  Voni
vishikuvalis' u shereg, a za nimi z pishohodu posunula sira partijna masa. Cya
pospishna  vikonal'nist'  nakazu  v  Kricheºva  ta  vidpovidal'nih   zdalasya
Gorobenkovi    demonstrativnoyu    i     pidkreslenoyu:     "Respublikans'ka
psevdoprostota!"

   Z pishohodu porozzyavlyali roti neodminni vulichni hlopchis'ka,  i  storozhko
stezhili z vikon trohi spolohani mishchani.
   - ...a-agom a-arrsh!..
   Poperedu stomleno majnuv partkomivs'kij prapor  iz  zolotoyu  zirkoyu,  i
sotnya chobit vdarila po bruku.
   Htos' pozadu zatyag  nepevnim,  niz'kim  golosom,  ale  jogo  pidtrimali
seredni, dali priºdnalisya pershi, i sered tihih  vulic'  rozlyaglosya  ne  to
po-soldats'komu, ne to po-paruboc'komu:
   ...V carstvo svobodi doro-o-gu Grud'yu prolezhim sebe...
   Spivali v odin golos, ne podilyayuchis' na parti¿, ale staranno namagalis'
kompensuvati vokal'nu nyuansovku vikrikami osoblivo znamennih sliv.
   ...Dolgo v cepyah nas derzhali.
   Zavyurviddilu legkovazhnij Misha CHernishov  buv  nezadovolenij.  Vin  davno
vislovivsya za te, shchob organizuvati z partijciv hor, ale jogo ideyu dosi  ne
pidtrimano. Vin zlisno radiv, koli htos'  zrivavsya  na  visokij  noti  abo
spivaki zbivalisya z taktu.

   - Podravnyajs'! At'-dva, at'-dva... -  Nesterenko  vpivzvorotu  kritichno
oglyanuv nemushtrovani partijni ryadi.
   - Druzhinin, nogu!
   Hudorlyavij Druzhinin, shcho jshov poruch z Gorobenkom,  serdito  povernuv  do
Nesterenka golovu i odvernuvsya. Vin movchki zminiv  marshovanu  nogu,  i  na
lici  jogo  znovu  pid  shkiryanim  kashketom  osila  tinnyu  vtoma  i   yakas'
zashkarubla,  suha  mrijnist'.  Poperedu  tupsala,  rozkidayuchi  v   storoni
p'yatami, Slavina. Nesterenko zabig napered, i vidtilya znovu doletilo  jogo
micne:
   - Krajnij sprava, pidtyagnis'!..
   Druzhinin splyunuv ubik i  vilayavsya.  Vin  uzyav  pid  pahvu  svoyu  staru,
posharpanu papku, nabitu paperami, skrutiv z  mahorki  cigarku  j  spokijno
zapihkav dimom.

   Kost' Gorobenko uvazhno stezhiv za jogo ruhami. Cej Druzhinin  -  odin  iz
nebagat'oh, shcho ne maº portfelya. Vin  uperto  derzhit'sya  svoº¿  nikudishn'o¿
papki. CHomu? Slavina rozv'yazala ce duzhe  prosto  -  vin  zaviduº  viddilom
praci. A hto zh ne znaº c'ogo platonichnogo viddilu?..
   Kost' Gorobenko raptom podumav: hto z nih "oblichchya" nasho¿ organizaci¿ -
Druzhinin chi Nesterenko?..
   Zboku zatorohkotiv starij zems'kij tarantas z inzhenerom i  pidryadchikom.
Ce fahivci. Voni tehnichni kerivniki subotnika. Inzhenerove pensne  blisnulo
po partijnih ryadah, ale nishcho ne zminilos' na jogo  chehovs'komu  lici.  Vin
promoviv shchos' svoºmu hurshchikovi i zakuriv des' poperedu.
   Gorobenko dovgo divivsya tudi, vidkilya dolitalo perebijchate  tarantasove
torohkotinnya.

   SHCHo dumav pro nih cej "ostannij iz mogikan"?
   Vulicya  poshirshala.  Buli  ostanni  hati  peredmistya,  ale  vesela  yurba
hlopchakiv  ne  pokidala  zagin.  Voni  bigli  obabich  vulici,   pustuvali,
smiyalisya, pidbigali azh do ryadiv i vraz vid  samogo  til'ki  Nestorenkovogo
poglyadu rozsipalis' vroztich.
   Ci hlopchaki, yak u¿dlivi muhi, drochili Gorobenka. A  vtim,  Slavina  maº
raciyu: navishcho cya butaforiya!.. Hiba  ne  mozhna  bulo  vsim  pozhoditis'  na
robotu  v  umovlenomu  misci  bez  marshiruvannya  j  pisen'?  Dlya  chogo  ce
"podravnyajs'" i sam Nesterenko v remincyah? I na yakogo chorta cya komediya, shcho
rozvazhaº ditlahiv i daº mishchanstvu privoda gluzuvati!..
   "Daº mishchanstvu privoda gluzuvati?" - Gorobenko spijmav  samogo  sebe  i
podumki pochav suditi.
   "Ti shche zvazhaºsh na  mishchanstvo,  tebe  obhodit',  shcho  vono  bude  kazati?
Priznajsya, tobi  ce  ne  bajduzhe?  Ti  bo¿shsya  jogo  gluziv?  Mozhe,  hochesh
vipravdatis' pered nim, pravda? Adzhe vsi ti, shcho sered nih ti zhiv  ishche  tak
nedavno, vsi _voni - po toj bik, usi voni - mishchani. A hiba  Nadya  ne  bula
takoyu? Hiba ¿¿ rodichi-kupci ne zhivut'  shche  j  dosi  na  Moshenci?  YAk  voni
dumayut' pro tebe i yak bi postavilas' do c'ogo vs'ogo sama Nadya, yakbi  zhila
j dosi? A Nadya zh!.."
   Ce skidalosya vzhe na samokatuvannya. Ale bulo v c'omu shchos' vidradne, shchos'
bolyucho-priºmne, shcho vipravduvalo, proshchalo j vimitalo -  yak  svitlicyu  pered
kolishnim svyatom - zasmichenu dushu. I todi sotni  lyudej,  zovsim  nepodibnih
odne na odnogo, zdavalis' yakoyus' sucil'noyu, zlitoyu masoyu,  takoyu  chuzhoyu  i
dalekoyu vs'omu  provincial'nomu  mistu  i  jogo  starosvits'kim  kupec'kim
domam.
   Stalo navit' radisno j legko, koli kinchilosya misto i  zbliz'ka  doletiv
bad'orij sosnovij duh.
   Inzhener iz pidryadchikom davno vzhe  stoyali  bilya  kupi  lopat  i  kil'koh
selyans'kih voziv, koli zagin prijshov na _misce subotnika.

   Inzhener tiho divivsya ponad pensne, nedbalo nacheplene poseredini nosa, j
flegmatichne kazav Nesterenkovi:
   - Vazhno pidsipati uzviz, mist shche mozhe trimatisya. YA poproshu  rozbiti  na
parti¿; odni kopatimut' glinu, a potim, ya gadayu, treba shche...
   Gorobenko pil'no podivivsya na inzhenera. Vin hodiv  z  Nesterenkom  kolo
voziv i mlyavo davav ukazivki. Teper vin uzhe ne buv nerozgadanim  sfinksom,
yak u tarantasi. Bulo odrazu yasno, shcho cej  "spec"  ni  za  shcho  maº  vsyu  cyu
robotu, vves' cej subotnik.  Za  inshih  obstavin  -  kil'ka  robitnikiv  i
pidryadchik vipravili b dorogu, polagodili b mosta, ta  navit'  postavili  b
novogo (hiba zemstvo ne dalo b nalezhnih koshtiv?) - i vse zrobleno. Inzhener
til'ki  oglyanuv  bi  vzhe  gotozev'ke,  dlya  poryadku   deshcho   zauvazhiv   bi
pidryadchikovi, a vvecheri  vin  siv  bi  z  doktorom  i  mirovim  suddeyu  za
preferans. A teper: shcho zh - vin musit' vikonuvati primhi cih doroslih ditej
i  z  nimi  vkupi  kle¿ti  durnya.   Jomu,   staromu   liberalovi,   navit'
narodolyubcevi, ce tyazhko, ce moral'ni torturi, ale nichogo ne  vdiºsh.  Prote
cej hresnij shlyah treba  projti.  Cej  fatum  rosijs'ko¿  inteligenci¿,  shcho
odirvalasya vid narodnogo pnya. Cej shlyah bolyuchij i  ganebnij,  ale  vin  maº
svij kinec'. Inzhener prekrasno znaº, shcho hiba zh mozhut' dovgo utrimatis' ti,
shcho proti privatnogo torgu! Torg zavzhdi buv chinnikom postupu j  kul'turi  -
finikijci, greki, Rim... Inzhener pevnij za majbutnº, a teper vin  govorit'
chemno, ale suho j strimano.

   Gorobenkovi bulo shkoda cyu sotnyu lyudej, shcho z nih prinajmni 70  virili  v
subotnik,  yak  u  fetish  gospodarchogo  pidnesennya,  i  ladni  buli  zabuti
nedo¿dannya i vtomu. Inzhenerova mlyavist'  profanuvala  sil'ni  zamahi  ruk.
Zdavalosya, shcho inzhener kriz' svoº skeptichne pensne bajduzhim poglyadom zmahuº
z lopat zemlyu, gasit' silu vdariv i cherez ce vihodila ne robota, a  til'ki
dityacha gra v robitniki. Hotilos' u trishiya prognati inzhenera i jogo tin'  -
pidryadchika. Druzhinin  splyunuv  na  doloni,  vzyav  derzhak  lopati  i,  nache
vidpovidayuchi Gorobenkovim dumkam, zaburchav:

   - Ponavodili nachal'nikiv! Planuvati ¿m treba. Skazhit',  bud'  laska,  -
shtuka yaka velika! Zemlyu nasipati sami ne zmozhemo...
   A inzhener movchki pohodzhav mizh partijcyami i sverdliv ochima  ¿hni  spini.
Gorobenko gliboko kopnuv lopatoyu, koli pozadu inzhener postukav cigarkoyu ob
sribnij portsigar i chirknuv zapalku.
   - Odijdit', bud' laska, vi meni zavazhaºte! - kinuv jomu grubo i z siloyu
shvirgonuv vid sebe nalopatnik zemli.
   Inzhener  zdivovano  oglyanuvsya  i,  chemno  pereprosivshi,   pishov   dali.
Gorobenko serdito kinuv u jogo storonu:
   - Tinyaºt'sya tut!.. - i  zhvavo  zahodivsya  pracyuvati.  Vzhe  vechorilo,  a
naslidki subotnika buli shche zovsim mizerni. Uzviz pered mostom bulo  til'ki
z odnogo krayu vtalovano, a z drugogo - lezhala brilami svizha zemlya, i pered
samisin'kim mostom, tam, de pochinalis' jogo gnili  doshki,  viryachila  chornu
pashchu velika dira. Bulo yasno, shcho ne zakinchiti  za  s'ogodni  navit'  samogo
najpotribnishogo, i, pevno, inzhener uzhe zazdalegid'  radiº,  ale  partijcyam
hotilosya zakinchiti. Voni staranno kopali zemlyu i pidvozili  ¿¿  do  mostu.
Druzhinin hazyajnovito zmicnyav shil, i til'ki  Nesterenko,  povitprodkomisar
Drobot ta zavorginstru stoyali obik dorogi i pro shchos' sperechalis'.
   Druzhinin znyav kashketa, viter z chola rukavom pit i na hvilinu obpersya na
lopatu peredihnuti. Vin glyanuv na Nestorenkovu kompaniyu i znovu vzyavsya  do
roboti.

   - Ni, ti meni spershu lyudinu pererobi,  ot  shcho,  -  kazav  vin  dali  do
Zaval'nogo, - cherez te, shcho kozhnij cholovik po-svoºmu svoloch. Rozumiºsh ti?

   - Znovu, "bogoiskatelyu", zaviv svoº,  -  zaskaliv  zubi  _Zaval'nij,  -
mudruºsh ti shchos' bagato!

   - A ya tobi, brat,  skazhu  prosto,  poki  z  kozhnogo  nashogo  partijnogo
shelihvosta ne zrobish lyudini, rozumiºsh - lyudini, poti  z  c'ogo  nichogo  ne
bude. Os' glyan', brat, na nih, -  vin  kivnuv  golovoyu  do  Nesterenka,  -
"at'-dva" vin mozhe, a lopatoyu - vibachte? A ya pitayu, na chorta  nam  untera!
Eh!..
   Druzhinin vilayavsya  i  serdito  zamahav  lopatoyu.  Gorobenkovi  hotilos'
blizhche pidijti do Druzhinina j pogovoriti.  Bulo  shchos'  simpatichne  v  jogo
hudomu  bezvolosomu,  z  glibokimi  zmorshkami  oblichchi.  Koli  glyanuti  na
Druzhininovi vusa ta borodu, mimovoli prigaduºt'sya z  geografi¿  Ivanova  -
"Na severe rastitel'nost' skudnaya, tol'ko mestami mhi da  lishajniki"...  U
Druzhinina nad rotom kil'ka zhovtuvatih volosinok i na  pidboriddi  de-ne-de
stirchit' shchos' shorstke, a prote yake horoshe oblichchya  v  c'ogo  Druzhinina!  V
n'omu svitit'sya shchos' viprac'ovane, vigoryuvane, shchos'  spravdi  robitniche  -
"vid verstata".
   Kraj rivchaka sidiv u rozstebnutij kamizel'ci  golova  derevoobrobnikiv,
Frolov. Vin upriv vid roboti i stomleno vitirav ubolochenoyu rukoyu na lisini
pit. Vid cih ruhiv  na  kamizel'ci  vazhko  telipavsya  tovstij  posriblenij
lancyuzhok vid godinnika  i  dzvoniv  deshevimi  brelokami.  Kriz'  rozkidani
postati partijciv pishno projshla, perestupayuchi lopati j brili svizho¿ zemli,
Frolova.
   - Sem'on Petrovich, a ya tebe vse shukayu. Nasilu nazdognala vas.  Perekusi
trohi...

   Frolova  rozv'yazala  klunochok  iz  pirizhkami  j  poklala  pered   svo¿m
cholovikom.

   - Nu j dushno zh!.. CHogo zh ti ne skazav, shcho u vas subotnik?
   Frolov poter mokri pahvi pid sorochkoyu, mlyavo povodiv ochima  navkrugi  j
zithnuv. Jogo trohi soromili pirizhki pered  golodnimi  partijcyami,  i  vin
vagavsya ¿sti. Frolova zrozumila ce.  Vona  nahililas'  do  n'ogo  j  nizhno
proshepotila:
   - Ce nichogo, Senya. Ti viz'mi ¿h, i potim - vrodi yak bi do vºtru v  lozi
- i skushaºsh tam... Frolov serdito proburmotiv:
   - Nu, dobre. Idi dodomu. Nema chogo tut!.. Frolova pospishno pidvelas'  i
naostannº shepnula:
   - Tam kotori prismazheni - ti z m'yasom, a to shche z kapustoyu budut'...

   Slavina  viddalya  koso  poglyadala  na  Frolovu  j,  pobachivshi  pirizhki,
skorbotno, mov do sebe, ale golosno, shchob usi chuli, skazala:
   - Udivitel'no - kak krepko  inogda  derzhat  nashih  tovarishchej  meshchanskie
privychki!..

   Frolov ne dochuv ¿¿ sliv. Odnache vin  pidozrilo  podivivsya  na  Slavinu,
vstromiv u zemlyu lopatu i nishkom pishov u lozi.
   Vzhe zovsim stemnilo.  Des'  za  Vorskloyu  torohkotili  na  shlyahu  chi¿s'
zapiznili kolesa, nad Vorskloyu zdijmavsya legkij tuman.
   Slavina vzhe stoyala kolo Druzhinina i popravlyala na golovi kosinku.  Vona
rada bula pristati do superechki.
   - Bezperechno, tovarishu Zaval'nij. Treba vihovuvati! Vchiti!  I  potim  -
hiba ce dopustimo - nash  "pred"  strashenno  lyubit'  vudzheni  rebra  (shchodnya
zapiski do prodkomu pishe), a tovarishi Nesterenki po troº par chobit  mayut',
i ce v toj chas, koli  mi  zhertvuºmo  vsim.  Mi  obidaºmo  v  komunistichnij
¿dal'ni, mi...

   Druzhinin movchki stukav lopatoyu po shilu uzvozu.
   Gorobenko kinuv pracyuvati  j  solodko  potyagnuvsya.  Po  tilu  rozlilas'
nezvichna priºmna fizichna vtoma. Na nebi  zasvitilisya  pershi  zori.  Daleki
svizhi mrijni zori. Ti sami zori, shcho svitili  do  revolyuci¿  i  svititimut'
vichno. Vichno? Tak, tak - vichno. ª bagato rechej  prekrasnih  nezalezhno  vid
us'ogo. Hiba mig bi buti Druzhinin girshij, yakbi vin buv bezpartijnij?
   Gorobenko odkinuv ce raptove spokuslive zapitannya i skazav samomu sobi:
"Ni, ce duzhe dobre, shcho vin u parti¿. Vin spravzhnij, prirodnij partiºc'".

   Gorobenko poklav kolo sebe lopatu j  prisiv  na  shporish.  "YAkogo  chorta
til'ki Slavshu ne vikinut' i dosi z parti¿?"
   Des' z-za mostu zalunalo guchne Nestorenkove:
   - Od-stavit'! V dvi shereng-i strojsya-a-a!..

III

   Buv ranok. Sonce smilivo  rozsikalo  zolotimi  mechami  zelenu  gushchavinu
listya i vigaptuvalo na stini yakus'  fantastichnu  plahtu.  Kost'  Gorobenko
pidijshov do poruchniv verandi i povnimi grud'mi vdihnuv svizhogo povitrya.

   Ranok spravlyav svij triumf. Jogo blakitne cholo ne zat'marilos' s'ogodni
zhodnoyu hmarinkoyu. Vin legko perekinuv za obrij nich i  zvityazhcem  prostuvav
nazustrich dnevi. Tisyachi ptashinih golosiv spivali  jomu  urochisti  kantati,
yakis'  zanedbani,  pevno,  vid  starih  shche  hazya¿niv,  zhorzhini  i  chervoni
nevibaglivi  pivniki  pobilya  verandi  v  sadu,  zdavalos',  po-osoblivomu
s'ogodni pribralis' i, vmiti, chepurni, trohi zasmucheni vid svoº¿  odvichno¿
movchanki, lagidnoyu posmishkoyu vitali peremozhcya.
   A ranok ishov i jshov. Nezrimi legioni  jogo  v  zolotih  pancirah  mchali
nestrimno vpered, i pered ¿hnimi nezlichennimi falangami tikav, zignuvshis',
nebesnimi manivcyami ostannij knyaz' nochi - blidij, ledve pomitnij misyac'.

   Gorobenko shilivsya na sirij  vid  oblizlo¿  farbi  stovp  i  rozstebnuv
komira. Legen'ka proholoda priºmno projmala pislya snu  tilo,  ale  sonyachne
prominnya podolalo vzhe ostanni pereshkodi, prorvalos' kriz' vogke  listya,  i
jogo pristrasnij podih zatremtiv na Gorobenkovih  grudyah.  Sonce  zatopilo
verandu, j til'ki v kutku bilya piddashshya zalishilas' zhurna tin', nache zgadka
chiº¿s' bezvihidno¿ skorboti. Gorobenko vdivlyavsya v cej zatinok, i vin  buv
lyubij jomu. P'yana sonyachna radist' i samotnya tuga zatinku buli  sporidneni,
voni dopovnyuvali odna odnu, voni - yak ridni sestri.
   Ciº¿ nochi uvi sni prijshla Nadya. Ta sama Nadya, shcho bula kolis', Nadya,  shcho
ne mogla b buti teper... CHomu?
   Gorobenko ce dobre znav, ale vin  umisno  spitav  samogo  sebe  i  shchiro
vidpoviv: "Tomu, shcho todi vona bula prosto Nadeyu, vona bula narechenoyu  (hoch
c'ogo  j  ne  govorilos'  oficijno),  a  teper  vona  bula  b  "mishchankoyu",
"balastom", bezpartijnoyu "svolochchyu"..."
   Gorobenko podumki skazav  i  ce.  U  cij  grubosti  bula  yakas'  gostra
nasoloda. Ale ce tak. Nema potrebi zaraz brehati ni soncevi,  ni  zhorzhini,
ni samomu sobi. Mozhlivo, shcho ce zrozumila b  i  Nadya,  yakbi  vona  bula  ne
horoshij son, a real'nist', a vtim... º bagato  prekrasnogo  v  tomu,  chogo
nema i nikoli vzhe ne mozhe buti: vzimku ne bude zhorzhini i pivnikiv,  ale  v
uyavi  voni  budut'  krashchimi  za   oranzherejni   hrizantemi,   v   hododnu,
bezprosvitnyu fugu legko zgadaºt'sya chistij, osyayanij vesnyanij ranok...  Nadya
vmerla, vmerla til'ki fizichno, a koli z'yavit'sya ridko uvi sni,  vona  bude
prosto Nadeyu, "dorevolyucijnoyu" Nadeyu.
   Na verandu vijshla z taganchikom i chajnikom  dvirnikova  druzhina  Paraska
Fedotivna. Revolyuciya poznachilas' v ¿¿ zhitti nasampered tim,  shcho  domkombid
pereseliv ¿¿ _rodinu z konuri v kolishnij pans'kij kabinet. Vona zhive poruch
iz Gorobenkom i zadovolena z tihogo susidi. ¯j  chasom  staº  navit'  shkoda
c'ogo movchaznogo "komisara":  "CHudnij  yakijs':  inshi,  glyan',  svij  vi¿zd
mayut', komunistichnij  velikden'  potaj  po-staromu  spravlyali  z  porosyam,
sirnoyu paskoyu i spirtom, a cej..."

   Paraska Fedotivna lagidno privitalas', postavila na  cementovu  dolivku
taganchika i poplivla po shidcyah nalamati v  sadu  hmizu,  ale  rozpalyuvati
vognishche vse zh taki povernulas' nazad, na verandu. Tut bezpechnishe: mozhna na
hvilinku piti i chajnika  ne  vkradut',  potim,  nihto  ne  pobachit'  i  ne
prositime okropu.

   Gorobenko glyanuv na debelu postat' Paraski Fedotivni i  naraz  podumav:
"Divno: za ves' chas u parti¿ mene shche nikoli ne potyagnulo do  zhinki.  I  ce
zovsim ne tomu, shcho - Nadya..."
   Koli zapligali pid chajnikom zhvavi vognenni yazichki,  staranno  vilizuyuchi
jogo  chorne  brudne  dno,  Paraska  Fedotivna  viterla  spidniceyu  ruki  i
zvernulas' do Gorobenka:

   -  Na  sonechku  griºtesya?  Vono  dijstvitel'no,  shcho  prelest'...  Mozhe,
stakanchik chayu viz'mete? YA zaraz  sahar  perepalyu...  Teper  i  chaj  takij,
znaºte!.. - skazala Paraska Fedotivna, zithnuvshi. - Ranish, buvalo, pidesh u
lavku, viz'mesh Visoc'kogo pervij sort ta shche limonchika dorogoyu u Pankratova
kupish...
   Paraska Fedotivna solodko burmotila sobi,  a  tim  chasom  chajnik  pochav
zahlinatis', i vid pershih jogo brizok serdito zashipilo u vognishchi.
   - Tak, pozhalujsta, zahod'te naliti sobi... meni vono ni po chomu, a vam,
yak holostomu, yak zhe ce tak na sluzhbu jti...
   Parasci Fedotivni bulo priºmno otak  po-prostomu  pobalakati  z  chudnim
"komisarom", vona ne vid togo bula navit', shchob poflirtuvati trohi (ce tobi
ne Mit'ka okayannij, shcho p'yatnadcyat' rokiv pid p'yanu ruku biv, a teper  babu
ublagotvoriti ne v sili), Paraska Fedotivna lukavo pidmorgnula Gorobenkovi
i pishla v dim.

   Gorobenko povernuvsya do  svoº¿  kimnati,  skinuv  sorochku  i  zahodivsya
vmivatis'. Plyuskayuchi na vsi boki, vin oblivav vodoyu shiyu, grudi  i  chi  vid
ruhu, chi vid vodi - bez slidu znikla zadumlivist', a natomist'  po  vs'omu
tilu mov nagnitav htos' energi¿ i bad'orosti. Vitirayuchis' grubim rushnikom,
Gorobenko na hvilinu zupinivsya na svo¿h u  miru  dobrih  m'yazah  i  chogos'
raptom, otak nevidomo vidkilya, spalo na  dumku:  "SHkoda  vse  zh  taki,  yak
ub'yut' i ce pruzhne, zdorove tilo obernet'sya v yakis' ogidni vishkvarki".
   Gorobenko z'¿v shmatok cherstvogo vivsyanogo hliba z oliºyu, ale po chaj  do
Paraski Fedotivni ne pishov.
   Sonce vzhe dosit'-taki pidbilos' ugoru, j nadvori  stavalo  dushno,  koli
Gorobenko vihodiv iz svogo zavulka na shiroku vulicyu,  shcho  vela  prosto  do
kul'tviddilu radprofu. Nazustrich popadalos'  chimalo  vzhe  lyudej:  ce  bula
godina, koli same povertayut'sya z bazaru. Gorobenkovi vpala v  oko  ogryadna
Frolova, navantazhena vazhkim koshikom. Ce ta zhinka golovi  derevoobrobnikiv.
Z ¿¿ koshika vipinalas' kuryacha golova i morkovinnya. Frolova jshla zadovolena
j pishna.
   Gorobenkovi stalo nepriºmno. I yak ce bezgluzdo: boremos' iz bazarami  i
v toj zhe chas zhinki komunistiv hodyat' tudi kupuvati,  ta  j  hiba  ti  sam,
nareshti, ne hodiv kupuvati mahorki? Hodiv. I inshi hodyat'. Komgosp popsuvav
yatki na m'yaso, teper rizniki prodayut' m'yaso prosto  na  zemli.  SHCHo  krashche?
Vchora bazar rozignala miliciya, a s'ogodni harchi vtroº dorozhchi...
   A bazar zhive, bazar takij samij, yak  i  buv  ranish,  do  revolyuci¿,  ba
navit' zhvavishij, barvistishij. Vin ostannya nadiya i vtiha dlya  bagat'oh.  SHCHo
lishit'sya Frolovij, koli b ne stalo-taki spravdi bazaru?
   Frolova odchinila vzhe hvirtku j stupila do svogo podvir'ya, ale tu zh mit'
vidtilya zachuvsya ¿¿ rizkij, rozdratovanij golos:
   - Skol'ko raz kazala - ne brati z nasho¿ krinici vodi! I shcho ce  v  samom
dºlº, ne ponimayu!
   Vid krinici, shcho u dvori, serdito ogriznuvsya rudij  cholov'yaga  z  povnim
vidrom i huten'ko podavsya na vulicyu.

   - ...Podavis' svoºyu kriniceyu! Hazyajka najshlas'...
   - SHCHob ya bol'she c'ogo ne bachila! Mij muzh pislya vas bude popravlyati?.. Ce
mi vikopali. Vi sobi tezh mozhete skol'ki zavgodno...
   Frolova shvidko pidijshla do krinici  j,  pobachivshi  bilya  cyamrini  svizhu
kalyuzhu, gnivno zahitala golovoyu:
   - SHCHob vi podohli!..
   Z sadka  v  samij  kamizel'ci  vijshov  Frolov.  Vin  pogladiv  vinuvato
strizhenu golovu j skazav zhinci:
   - Kazav zhe - treba sobaku bilya krinici priv'yazati.  Inakshe  ne  vivedesh
c'ogo...

   Na rozi vulici stoyav Druzhinin i balakav z rudim  cholovikom,  shcho  derzhav
vidro z vodoyu i, rozmahuyuchi vil'noyu  rukoyu,  tikav  pal'cem  do  Frolovogo
dvoru.

   Gorobenko privitavsya i priskoriv  kroki.  Vin  pochuv  pozad  sebe  tihi
Druzhininovi slova:

   - YA zayavlyu pro ce v partkomi... Svolochniki skriz' buvayut', c'ogo odrazu
ne mozhna...
   V dveryah radprofu Gorobenka zupiniv partkomivs'kij dilovod Gol'cev.

   - Hochete shchos' cikave pobachiti? -  Gol'cev  pidnis  do  jogo  vuh  svogo
dovgogo gorbatogo nosa i, priskalivshi oko, tiho skazav: - Pro vas...

   Gorobenko zapitlivo glyanuv u bezbarvne Gol'ceve oko, shcho hitro  viziralo
z-pid rudih briv, ale toj, posmihnuvshis', pospishiv poyasniti:
   - Partkomivs'ka harakteristika vasho¿ osobi v anketi do guberni¿. Hodimo
do vas. - Vin zlegka pidshtovhnuv Gorobenka,  i  voni  podalis'  na  drugij
poverh kolishn'ogo prostorogo kupec'kogo domu. Vlasne, shcho treba Gol'cevu? I
navishcho ci jogo vidviduvannya i ota rozmova pro te,  nibi  vin  pracyuvav  za
drukarya v direktori¿vs'komu Ministerstvi zemel'nih  sprav,  i  vzagali  cya
priyazn' i yakas' neprirodna simpatiya? Gorobenko skosa glyanuv  na  kucen'ki,
zabr'ohani shtani Gol'ceva i raptom podumav: "Seksot! Doruchili stezhiti... -
stalo gidko, ale zdivuvavsya, - tak odverto robiti! I hoch bi kogo inshogo, a
to... nevzhe ne znajshli putyashchogo?.."
   Gorobenko zaliz za svij stil, odimknuv shuhlyadi i  rvuchko  podivivsya  na
Gol'ceva... Na lici v  togo  bula  yakas'  specifichna  hitra  usmishka.  Vid
kutikiv ochej kolyuchkami rozbiglis' koroten'ki  zmorshki,  i  trohi  podalas'
napered velika masna spidnya guba. Zdavalos', nibi Gol'cev davnim-davno vzhe
zrobiv cyu usmishku, opracyuvav usi ¿¿  detali  i,  koli  treba,  mittyu,  mov
mashkaru, nakidav ¿¿ sobi na oblichchya i  tak  samo  shvidko  skidav.  Gol'cev
movchki pochekav hvilinu, a todi odrazu nahilivsya do svogo portfelya j prudko
pochav nishporiti v paperah. Dobuvayuchi sinyuvatu z cukrovogo  paperu  anketu,
vin shopiv stil'cya j  prisunuvsya  do  Gorobenka.  Znovu  prishchuliv  oko  i,
shtovhayuchi Gorobenka svo¿m gostrim liktem, tiho proshepotiv:

   - Til'ki zh ce, bud' laska, mizh nami... Nu vi, zvisno, rozumiºte, shcho  cya
harakteristika taºmna... Ale ya sobi dumayu, nu chomu meni takomu  tovarishevi
svoºmu, yak Gorobenkovi, ne pokazati... - Gol'cev zrobiv dovgoyu,  hudoyu,  z
chornimi volosinkami rukoyu yakijs' nepevnij zhest i znovu nakinuv na  oblichchya
usmishku.

   Bulo  shchos'  bridke  v  usij  jogo  intimnosti,  v  c'omu  pidsidanni  j
legen'kih, famil'yarnih shtovhanah. Gorobenko  mimovoli  trohi  odsunuvsya  j
hotiv buv rishuche  odmovitis'  chitati  partkomivs'ku  harakteristiku,  ale,
glyanuvshi na Gol'ceva, odrazu yakos' rozgubivsya; Gol'ceva usmishka  znevolila
jogo, paralizuvala ruhi, a vidtak navalilas' gustoyu masoyu na golovu.
   - Proshu... - Gol'cev pidsunuv jomu do ruk anketu, i  Gorobenko,  shche  ne
pozbuvshis' persho¿ odubilosti, glyanuv na  nedbali,  rozkidani  ryadki  i  za
pershim slovom zhadibno, mov po kradenomu, probig ochima po krayu anketi.
   Bulo napisano nebagato, a vtim, dosit' yasno:
   "YAk komunist-bil'shovik (htos' nache umisne i svidomo pidkresliv ce druge
slovo)  -  nestalij,  zvazhayuchi  na   perebuvannya   ranish   v   ukra¿ns'kih
organizaciyah, yak kul'trobitnik mozhe buti  vikoristanij  u  guberniyal'nomu.
masshtabi".

   Gorobenko z deyakim zusillyam odirvav ochi vid anketi j  trohi  zasharivsya.
Zboku divilas' na n'ogo mertva, movchazna usmishka Gol'ceva.

IV

   Uzhe  davno  proholonuli  j  znikli  na  derev'yanih  shodah   dribnen'ki
pohaplivi kroki Gol'ceva, vzhe z  godinu  torohkotili  drukars'ki  mashinki,
torohkotili odnomanitno, monotonno i bez krayu  nudno,  a  Gorobenko  sidiv
neruhomo pri svoºmu  stoli.  Napivvisunuta  shuhlyada  z  papkami,  shtampom,
stosami paperu j pachkoyu mahorki tak  i  lishilas'  odkritoyu  pislya  prihodu
Gol'ceva. Vona, nache toj macak, shcho zagrebe os'-os' samu dushu i vtyagne ¿¿ v
zhovtu, zalyapanu chornilom, porizanu j pokolupanu nozhem potvoru - starij,  z
podertim zelenim suknom, kabinetnij stil.
   Gorobenko dovgo ne  mig  zibrati  dokupi  svo¿  dumki.  Voni  gorobcyami
rozletilis'  na  vsi  storoni,  i   os'   pered   ochima   til'ki   -   "yak
komunist-bil'shovik - nestalij" i zaskalene Gol'ceve oko.
   Gorobenko opustiv dolu ruki, stisnuv shreshcheni pal'ci, azh voni hrusnuli,
i podumav: "Ce, pevno, Popel'nachenko zrobiv..." Ale zaraz zhe glyanuv  skosa
na svij portfel' i virishiv: "Hiba, zreshtoyu, ne vse odno? Vazhno, shcho ce  vzhe
skazano, shcho htos' okresleno j  virazno  skazav  te,  chogo  ya  sam  ne  mig
navazhitis' skazati samomu sobi".
   A vse zh taki bulo nepriºmno j bolyache. I znovu viplivali  v  pam'yati  ti
dva budinki bat'kivs'ki, i ota "Prosvita", i  1917-j...  Gorobenka  pochalo
dratuvati. "Nestalij"?.. Hiba dlya nih vin  mozhe  buti  stalij?  Hiba  voni
mozhut' zabuti pro  te?  Voni,  yak  ti  chenci,  shcho  v  svoºmu  nesamovitomu
fanatizmovi ne zmozhut' zabuti c'ogo nikoli, do mogili - nikoli. I,  potim,
ce ukra¿nstvo, shcho vono ¿m?  ¯m,  dlya  yakih  ne  bulo  ni  Solonici[1],  ni
Berestechka, ni navit'  Krut[2]!  Dlya  yakih  usya  istoriya  -  til'ki  vichna
borot'ba klasiv... Ah, yaki voni vse zh taki doktrineri!..
   Gorobenko proviv doloneyu po cholu,  i  jogo  ochi  zupinilis'  na  pensne
Troc'kogo. Takij znajomij i, vreshti, nabridlivij, yak i  vsi  portreti,  shcho
isnuyut' u sviti, cej portret vidavsya  teper  Gorobenkovi  zovsim  inakshim.
Portret pribrav novih ris, i ti risi govorili bagato.  Energijna  boridka,
dvi gliboki zmorshki vid nosa do kutkiv gub i spokijnij, tverdij,  vdalenij
poglyad. Kriz' pensne majzhe ne bulo vidno ochej, ale poglyad zalishivsya.  Lyudi
z takim poglyadom ne kriz' pensne, a kriz' s'ogodnishnij den' bachat' daleko.
Voni ne znayut' vagan',  u  nih  nemaº  na  shlyahu  proklyatih  manivciv,  ¿m
perspektiva yasna yak na doloni.  Voni  mayut'  svoyu  vichnu  formulu:  "Buttya
viznachaº svidomist'..." Ce - ¿hnya istina, ce "novij zavit",  z  yakim  voni
mayut' projti svit, pereorati vsyu zemlyu, sterti kordoni, pomishati vsi naci¿
v odnomu strumeni chorno¿  masi  potoptanih  rabiv,  shcho  pustilisya  berega.
"Kapital"  Marksiv...  SHCHo  ce?  Tora,  ªvangeliya,  Al'-Koran   chi   vazhil'
Arhimeda?.. YAki voni sil'ni, ci lyudi  v  pensne  iz  vdalenim  poglyadom  i
fanatizmom islamu!
   Gorobenko sidiv, skulivshis' u krisli, ale zdavalos', shcho ni, vin  zovsim
ne sidit', vin til'ki trohi-trohi trimaºt'sya u kutochku,  na  samomu  kinci
bilya bil'cya. Kalamar na  stoli  sto¿t'  tverdishe,  nizh  vin  trimaºt'sya  v
krisli, ruchka z perom kraj  kalamarya  maº  bil'she  opertya,  nizh  vin.  Vse
navkolo do najmenshih dribnic' bulo nadto rel'ºfne, til'ki  v  samomu  sobi
pricha¿las' splyushchena intimnist'. Vona tak gliboko zashilas' u nutro, shcho chuti
shkiru, navit', zdaºt'sya, okremi cyatki na  nij,  volossya,  i  os'  stirchit'
palec'. Svij chi chuzhij?..
   Gorobenko znovu nishkom glyanuv na portreta, i  todi  mov  chiyas'  mogutnya
ruka pogladila po golovi i stalo cilkom yasno:
   - Voni mayut' raciyu... Ti shcho zh? Mozhe, to prosto tereveni  -  "istoriya  -
borot'ba klasiv"? Ni. Voni shche dosit'  strimani.  Voni  prosto  navdivovizhu
m'yaki do n'ogo. Bezperechno - "nestalij". Tak, tak. A  chogo?  Radi  kogo  j
chogo? CHi radi pradidiv, shcho dali Kochube¿v, Galaganiv ta YUzefovichiv, chi radi
vishivanih prosvityan, chi prosto vishnevih sadochkiv, zirok, kviton'ok i vsiº¿
to¿ suhozlotici, shcho zvet'sya "nacional'na okremishnist'"?
   Ah, yake ce bezgluzdya, shcho mizh nim i partiºyu mozhe stoyati naciya. Ta naciya,
shcho vigadala til'ki banduru j plahtu! Ce spravdi nisenitnicya. Ce anekdot.

   Dveri rishuche odchinilis', i kimnata  napovnilas'  triskotneyu  derev'yanih
sandaliv. Partkomivs'kij kur'ºr movchki rozkriv papku, ponishporiv u paperah
i peredav Gorobenkovi povidomlennya.
   - Prosili til'ki, shchob skorishe.
   Na pidlozi znovu shchos' zaripilo, t'opnulo i, mov  kalatalo,  zastukotilo
po koridoru.  Gorobenko  pil'no  glyanuv  na  siru  kur'ºrovu  sorochku,  shcho
perestupala porig, i prochitav:
   "Oderzhavshi ce, negajno prijdit' do  povitpartkomu".  Povidomlennya  bulo
zvichajne, navit' shablonove, ale chogos' odrazu stalo turbotno. Mozhe, lyachno?
Ni, ni. Prosto trohi nepriºmno, bo znachit' º yakas' sprava do n'ogo. Same -
do n'ogo. Z-pomizh us'ogo partijnogo kolektivu Gorobenko maº  na  yakij  chas
stati cilkom viraznij, tak bi moviti - opuklij, vin  maº  prodemonstruvati
sebe pered rozumnimi, ale gostrimi  ochima  sekretarya  Kricheºva  i  vzagali
partijnimi  verhami.   Ce   znachit'   znovu   pochuvati   sebe   vnutrishn'o
nastrunchenim, znati, shcho Kricheºvi shkel'cya pered  ochima  divlyat'sya  gliboko,
divlyat'sya   special'no,   divlyat'sya   na   n'ogo.   Vzagali   samij   fakt
partkomivs'kogo povidomlennya svidchit' pro te,  shcho  º  drugij  fakt.  YAkij?
Dobrij chi zlij? Prote vid partkomu nemaº chogo spodivatis' priºmnih novin.

   Gorobenko pishov do  partkomu  hutko.  Z  takoyu  porozhn'oyu  pohaplivistyu
hodyat' til'ki ti lyudi,  shcho  hochut'  yaknajskorshe  diznatis'  pro  halepu  j
pozbutis' ¿¿.

   Os'  stoptani  shidci,  zalizni  poruchchya  kolishn'ogo  gotelyu,  koridor,
plakati, orginstr, agitprop, shche yakis' dveri, na  lutci  dvoº  z  rushnicyami
luzayut' nasinnya. I - dveri do Kricheºva...
   Kricheºv razom iz Popel'nachenkom shililis' nad dribno  pisanim  paperom.
Kricheºv ne odrazu pidviv golovu, a  pidvivshi,  kinuv  nedbalo:  "Zachekajte
hvilinu" i znovu zahodivsya voditi suhim perom ponad ryadkami.
   Gorobenko stomlenimi krokami pidijshov do stolu. Potim obipersya ob n'ogo
rukoyu, ale zaraz zhe odnyav ruku j odsunuv na potilicyu kashketa. Teper til'ki
vin vidchuv utomu. Bula zaduha, chuti bulo, yak vid  shvidko¿  hodi  j  shodiv
kalatalo pid sorochkoyu serce, i ocham  nide  bulo  spochiti  na  bezkinechnih,
odnotonnih diagramah i postijnih portretah,  shcho  trohi  de-ne-de  zatulyali
siri stini. CHerez portreti j diagrami utoma  vidchuvalas'  bil'she.  Vzagali
vin zmorivsya. Mabut', mozhna zmoritis' zhiti? Ochevidno, mozhna? Todi zh u chomu
til'ki spochinok?.. Ale...
   Gorobenko pohopivsya, shvidko odijshov vid stola j siv na pershogo stil'cya.
"CHomu ya odrazu ne siv? Nu, zvisno: pered sekretarem stoyav -  "nachal'stvo".
Ce pravdu htos' skazav:

   "SHCHos' º lakejs'kogo v psihici kozhnogo ukra¿ncya!.."
   Popel'nachenko vstav, a Kricheºv povernuvsya do Gorobenka:
   - Tak os' u chomu rich, tovarishu. Grupa miscevo¿ ukra¿ns'ko¿ inteligenci¿
prosit'  dozvoliti   ¿j   vidavati   bezpartijnij   zhurnal.   Ukra¿ns'kij,
rozumiºt'sya. Tam i zayava ¿hnya lezhit'...
   Gorobenko prisunuv blizhche do stolu svogo stil'cya.
   - Vi, zvichajno, rozumiºte, shcho mi v c'omu negarazd kompetentni.  Otzhe  -
vasha dumka yak ukra¿ncya?
   Popel'nachenko zakuriv cigarku j zasunuv u kisheni zhovto¿ shkuratyanki svo¿
hudi, kistlyavi ruki. Kricheºv odsunuv nabik paperi, popraviv na  perednissi
pensne j odkinuv golovu na bil'ce fotelya.
   - Tak os'. Mi sluhaºmo vas.
   Gorobenko podivivsya na kricheºvs'ki shkel'cya i dlya chogos' uzyav  zi  stolu
presa. Vin trichi pokrutnuv jogo za derzhal'ce i  znovu  postaviv  na  stare
misce. I todi stalo do smishnogo yasno: voni "sluhayut'". Prekrasno.  Ale  ce
zanadto vzhe na¿vno. Zanadto. Nevzhe voni dumayut', shcho ya ne rozumiyu, do  chogo
ce? Prosto zamanulos' ¿m shche raz perekonatisya, oskil'ki pravil'ne bulo  ote
anketne "yak komunist-bil'shovik - nestalij". Garazd.
   Kost' Gorobenko zmorshchiv  cholo,  shrestiv  na  grudyah  ruki  j  spokijno
skazav:

   - Na mij poglyad, bezperechno, niyakogo dozvolu ne davati. Kricheºv  pidviv
trohi brovi, nibi zdivuvavsya, j perepitav:

   - Vi gadaºte, shcho ne treba davati?
   - Bezumovno. Bo vsyakij  takij  zhurnal  bude  faktichno...  Popel'nachenko
sarkastichno skosiv blidi gubi j perebiv:

   - A ya - tak dav bi ¿m dozvola. Haj drukuyut'... Popel'nachenko  shirokimi,
rozmashistimi krokami  pidijshov  do  Gorobenka  j  po-panibrats'ki  hlyasnuv
doloneyu po plechu:
   - CHudak ti, ¿j-bogu,  Gorobenko!  Tam  zhe  pidpisalis'  usi  ti,  shcho  v
"Prosviti" buli, pam'yataºsh: Kovganyuk, Pridorozhnij, agronom otoj patlatij -
yak jogo - Pedashenko, chi shcho? Ti zh musish pidderzhati! YAkogo zh chorta...
   Gorobenko  zasharivsya,  znovu  krutnuv  presa,  ale,   povernuvshis'   do
Kricheºva, tverdo skazav:

   - YAkshcho komu º ohota pidderzhuvati legal'nu petlyurivshchinu - shcho zh, proshu. YA
zh osobisto utrimuyus'.
   Popel'nachenko,  lukavo  prishchulivshi  ochi,  poglyadav   na   Gorobenka   j
posmihavsya. Kricheºv kivnuv golovoyu na _znak, shcho oficijne vzhe  zakinchilos',
i znovu shilivsya nad paperami.
   - Mi viz'memo na uvagu vashu dumku, tovarishu  Gorobenko.  Vi,  ochevidco,
maºte raciyu.

   Kricheºv peregornuv storinku i vzyav u  ruki  pero.  Nibi  gluhij  vidguk
yako¿s' pohvali chi  prosto  vipravdannya  zachulos'  Gorobenkovi  v  ostannih
Kricheºvih slovah, ale vin zaraz zhe  ce  obirvav  u  samomu  sobi  j  rizko
povernuvsya do dverej.

   - Vs'ogo!..
   Popel'nachenko, spershis' kolinom na  stil'cya,  nasmishkuvato  z-pid  loba
divivsya jomu vslid.


V

   Na stil'ci kolo samogo lizhka blimav kaganec', ale chitati pri n'omu bulo
ne mozhna. Kost' Gorobenko nezadovoleno pustiv dolu gazetu j proter kulakom
natomleni vid napruzhennya, pochervonili ochi. V usij kimnati sirotlivo yasnila
til'ki nevelichka smuzhka vognyu - nuzhdenne polum'yachko vid kagancya, a navkolo
nemov pobralas' za bezlich chornih ruk i shchil'no zgrudilas' navkrugi  polum'ya
gusta, volohata tisha. Des' til'ki vgori, na  potemnilij  zakurenij  steli,
povisla nezgrabna tin' vid stil'cya i t'myano pobliskuvali dveri.
   Gorobenko povernuvsya  na  lizhku  do  kagancya  j  popraviv  pid  golovoyu
zamusolenu podushku. Kaganec' tiho goriv.  Inodi  jogo  vognik  nespodivano
vihilyavsya nabik, nervuvavsya,  pochinav  tupcyuvati  i  znovu  zaspokoyuvavsya.
Gorobenko divivsya na n'ogo, a malen'kij vognik roztoplyuvav jomu  viroblenu
vzhe v parti¿  prihovanist'  i  storozhkist',  naviyuvav  nespodivani  dumki,
zazirav u samu dushu i viklikav na shchirist'.

   Za stinoyu raptom zarepetuvala Paraska  Fedotivna  j  rozlyagsya  hripkij,
p'yanij golos ¿¿ Mit'ka.
   - CHort, d'yavol, komunist,  anarhist,  vs'o  ravno!  Zakrutili:  revkom,
prodkom, sovºt, a zhisti - nºt! Ponimaºsh: bila  Rosiya  vo-o  kakaya,  vo!  A
tyapºr, mahon'kaya-mahon'kaya. A ya sprashivayu pochemu? Ti mnº govori - pochemu?!

   Paraska Fedotivna vilayalas' i,  protyazhno  zavivayuchi,  zaplakala.  Potim
zatorohkotiv dziglik, pevno, Mit'ka hotiv ustati, i z triskom  zaderezhchalo
na pidlozi rozbite shklo. Z kimnati doletilo shamotinnya  j  osatanili  kriki
Paraski Fedotivni.

   Ale Gorobenko zvik uzhe za kil'ka misyaciv do tih  scen.  Stuki  j  kriki
perelitali cherez stinu, doskakuvali do jogo vuh, ale dali  ne  potraplyali.
Kaganec' zgustiv Gorobenkovu samotnist'  u  kimnati  i  zasvitiv  zataºnij
kutochok u bezkinechnih koridorah dushi. I os'  viplili  ostanni  dni,  i  ta
pozavchorashnya   avdiºnciya   v   partkomi   i   sarkastichna,   zla   usmishka
Popel'nachenka. Gorobenko voruhnuvsya, nache htos'  dotorknuvsya  holodnim  do
gologo tila, i v grudyah zashchemilo oburennya. Stalo bil'she, navit' nizh  todi,
krivdno. Treba konche zrobiti  shchos'.  Treba  rishuche  poklasti  c'omu  kraj.
Dopuskati, shchob yakijs' Popel'nachenko,  hlopchis'ko,  vlasne,  mig  dozvoliti
sobi taki zharti, yak todi! Prosto znushchatisya! Nu, shcho zh z togo, shcho vin buv  u
"Prosviti" i ci vsyaki Kovganyuki ta Pedashenki dobirayut' legal'nogo  sposobu
zhivotiti? Plyuvat' bi vin hotiv na nih!..
   Gorobenko povernuvsya gorilic' i poklav pid potilicyu ruki. I v  cyu  mit'
virinuv zradlivij spogad. Cej zhe Kovganyuk perehovuvav jogo,  rizikuyuchi,  v
svo¿j hati, koli Gorobenka shukali denikinci. A  z  Pedashenkom  voni  razom
utvorili filiyu Nacional'nogo soyuzu j zaareshtuvali povitovogo get'mans'kogo
starostu. A z Pridorozhnim...
   Ci navisni zgadki, yak krapli zhivogo  sribla,  chiplyalis'  odna  odno¿  j
virostali u  veliku  kulyu,  shcho  pidstupala  blizhche  j  blizhche,  odsovuvala
s'ogodnishnº, rozmal'ovuvala u yakis'  zanadto  fantastichni  i,  priznatis',
garni, priºmni, bliz'ki kartini, pozatorishnº - i znovu mulyalo vseredini.
   - Sumlinnya?.. Ga?
   Gorobenko odkinuv kovdru j spustiv iz lizhka na  dolivku  nogi.  Vin  iz
hvilinu sluhav gomin unutrishnih golosiv, pridivlyavsya  do  ¿hn'o¿  borot'bi
i... - azh zdivuvavsya.

   Tihen'ko, manivcyami, iz zakamarkiv pidsvidomosti  vilizla  cya  znajoma,
zdaºt'sya, davnim-davno vzhe dumka. Nu,  tak,  ce  davno  vzhe  vin  virishiv,
til'ki chomus' ne mig dosi golosno skazati:
   - Treba vbiti... Mushu, vlasne, ne vbiti, a rozstrilyati.  I  todi,  koli
pered ochima z'yavit'sya ¿hnya krov, koli  cya  krov  rozstrilyanih  povstanciv,
kurkul'ni, spekulyantiv, zaruchnikiv i bezlichi usyakih kategorij, shcho  zvedeni
do odnogo znamennika - kontrrevolyuciya, hoch raz, ºdinij til'ki  raz  vpade,
yak to kazhut', na moyu golovu, zalyapaº ruki, todi  -  vs'omu  c'omu  kinec'.
Todi Rubikon bude perejdeno. Todi ya budu cilkom vil'nij.  Todi  smilivo  j
odverto, bez zhodnih vagan' i sumniviv mozhna bude skazati samomu sobi: ya  -
bil'shovik...

   Gorobenko tremtyachimi rukami skrutiv pohaplivo cigarku  i  projshovsya  po
kimnati. Na stini z'yavilas' kriva, velichezna tin', i pered bosimi  krokami
postupilas' tisha j morok. Gorobenko pozhadlivo vtyagnuv pershij strumin' dimu
i  znenac'ka  zdalos',  shcho  v  kimnati   poyasnishalo.   Vognik   nesamovito
pidstribuvav na  kaganci,  j  os'-os'  nibi  peretnet'sya  jogo  zhovten'kij
motuzok, ale dumka micno derzhit'sya golovi i, yak krit, ugliblyuºt'sya dali.
   Tak, tak - treba kil'koh krapel' krovi na zemli. Ce  vona  til'ki  zmiº
vse. Todi vse bude mozhna i na vse todi plyuvat'.  Til'ki  -  raz!  Tam,  na
seli,  sered  tihih  tradicijnih  sadochkiv  i  bilih  hat,   otih   usyakih
"kviton'ok", u speci j poti z pilom, ubolochenimi rukami  -  rozstrilyati...
Vazhno - hoch raz. I nikogo inshogo (ce najgolovnishe) -  yak  povstancya.  Tak.
Otogo samogo vpertogo selyuka, shcho v sutinkah  poltavs'ko¿  dibrovi  vimriyav
"samostijnu" i pochepiv na rozkujovdzhene, brudne volossya chervonogo shlika!
   Gorobenko davno vzhe hodiv po kimnati z kutka v kutok. Vse, shcho bulo dosi
nerozgadanoyu pereshkodoyu, teper  stalo  cilkom  yasne,  majzhe  rozplanovane.
Teper bulo zrozumilo, shcho ranish zavsidi zavazhalo. Teper ne bude vzhe  zhodnih
hitan'. Teper treba prosto jti do togo. Treba zdijsniti te, shcho  narodilos'
zaraz, shcho nevpinno roste j vimagaº vihodu. Gorobenko zupinivsya na seredini
kimnati. Bulo dushno. Vin pidijshov vidchiniti vikno j  pobachiv,  shcho  nadvori
vzhe blagoslovlyalos' na svit. Kriz' spokijne gillya derev  vidno  bulo  siru
pokrivlyu neba. Gorobenko lunko odchiniv vikno, i v kimnatu  vletilo  pershe,
nepevne shche shchebetannya yako¿s' ptici. U kutku,  kolo  lizhka,  dogorav  chuzhij,
nepotribnij  uzhe  kaganec'.  Gorobenko  sil'no   dmuhnuv   na   n'ogo   i,
zaspokoºnij, lig spati.

   VI _

   Cilij tizhden' Kost' Gorobenko rekvizovuvav. Majzhe shchoranku  vin  zabigav
do narosviti po ordera, perebigav cherez  vulicyu  do  viddilu  praci  brati
mobilizovanogo bindyuzhnika j kil'koh vantazhnikiv, a potim  pochinalas'  sama
operaciya. Velicheznij, nezgrabnij viz, shcho dopiru voziv  boroshno,  zupinyavsya
nespodivano pered paradnim hodom. Bili vid  boroshna  j  krejdi  vantazhniki
pomalu zlazili z voza j roztashovuvalis' na paradnih  shidcyah  pokuriti,  a
Gorobenko pidhodiv do dverej i energijno trichi stukav.
   Za hvilinu-dvi dveri oberezhno odchinyala  sturbovana  hazyajs'ka  ruka,  a
Gorobenko rishuche perestupav poroga j podavav ordera.
   - YA mayu u vas rekvizuvati pianino. Proshu provesti mene...
   Hazyajs'ki ruki nerishuche brali ordera i, ne chitayuchi jogo, tupo  divilis'
na  rozlyapanu  pechat',  nesmilivo  perebigali  na  Gorobenkove  oblichchya  j
vagalis' stupiti kroka.

   Gorobenko, micno stisnuvshi rota, yakij chas divivsya  pil'no  v  hazyajs'ki
ochi, a potim perestupav z nogi na nogu j holodno vimovlyav:
   - Meni nikoli. Lyudi nadvori zhdut'. Proshu,  bud'  laska,  ne  zatrimujte
nas...

   Vin povertav golovu do vulici j golosno gukav:
   - Anu, tovarishi, gotovs'.
   Vantazhniki, perevalyuyuchis' po-kachinomu na duzhih nogah, flegmatichne,  mov
do komori, zahodili  do  kimnat,  i  z  nimi  razom  kimnati  spovnyuvalis'
nezvichajnim shumom. Gorobenko, ne chekayuchi hazyajs'ko¿  vidpovidi,  prostuvav
sam popered vantazhnikiv do poko¿v i, shukayuchi pianino,  nishporiv  ochima  po
kimnatah.
   Todi hazyajs'ka  postat'  ogovtuvalas',  ¿j  trohi  nibi  povertalo  dar
golosu,  j  vona,  za¿kayuchis',  perelyakano  pochinala   zvichajnu   slovesnu
tyaganinu:

   - Vlasne, ce pianino... Vono, bachite, v nas  ne  dlya  rozvag...  Don'ka
vchit'sya grati, prekrasnij sluh... YA sam pracyuyu v statbyuro... YA prosiv  bi,
tovarishu, chi ne mozhna yakos' bi ce...
   Ci vichni dramatichni prelyudi¿ strashenno dratuvali Gorobenka. Vin  spishno
perebivav hazyajs'ki slova:
   - Ordera chitali? Kincheno. Pro shcho tut govoriti! Vin  pershij  kidavsya  do
pianino, rozchishchayuchi  sobi  dorogu  vid  stil'civ,  stolikiv  ta  kriselok,
prijmav iz pianino, yak U sebe v gospodi, yakis' portreti, kil'ka  knizhok  i
odsuvav pianino z nasadzhenogo miscya, de  vono  poko¿los'  protyagom  dovgih
spokijnih rokiv.

   Kimnatu napovnyuvali perelyakani, rozpuchlivi  oblichchya  chleniv  hazyajs'ko¿
rodini, ale Gorobenko namagavsya na nih ne divitis'.
   - Anu, tovarishu, pidsobit'... z pravogo boku zahod'te...
   Nu, razom! SHCHe raz... Tihshe, tihshe! Oberezhno...
   Gorobenko chuv, yak hrushchali zalomleni v  bezvihidnij  tuzi  chi¿s'  divochi
pal'ci, vidchuvav, shcho hazyajs'ki vusta namagayut'sya j niyak ne vidvazhat'sya  shche
shchos' skazati, ale  vin  zoseredkovano  j  staranno  dopomagav  vantazhnikam
vityagati z kimnati pianino, nemov, krim nih, tut ne  bulo  bil'she  nikogo.
Pianino neohoche podavalos' vid svogo ridnogo  miscya,  vono  serdito  gulo,
chiplyalos' za kriselka, dvirok, nache blagalo ¿h utrimati jogo, ne pustiti z
domu, i za jogo  gluhim,  pohoronnim  gulom  pozadu  roztinalisya  nevil'ni
rozkoti zhinochogo plachu, bezporadni blagannya j priglusheni prokl'oni.
   Hazyajs'ka postat',  zapobiglivo  odsuvayuchi  pered  vantazhnikami  mebli,
bigla odchiniti  shiroko  zovnishni  dveri,  shchob  yakos',  buva,  ne  stuknuti
pianino, j na hodu shchos' prosila v Gorobenka. Ci  krivi  hazyajs'ki  nogi  j
zignuta spina ne hotili viriti,  shcho  pianino  tak-taki  serjozno  vivozyat'
nazovsim, voni  namagalis'  sebe  perekonati,  shcho  ce  til'ki  dlya  chogos'
peresuvayut' jogo z miscya na misce, shcho treba lishe skazati yakes' slovo i vse
mozhna bude polagoditi, vse bude, yak i  bulo.  Ale  c'ogo  slova  hazyajs'ki
vusta niyak ne mogli dobrati. Vono, grubezne, peretvorilos' des' u  golovi,
ale pribrati konkretno¿ formi ne moglo. CHerez  te  tremtyachi  gubi  mimrili
yakus' nedoladnu nisenitnicyu, a ruki shugali v povitri, shchob u  razi  potrebi
zrazu zh dopomogti cim brudnim, vajluvatim gostyam.
   Koli pianino vmoshchuvali vzhe na vozi j zashmorguvali  motuzami,  Gorobenko
zvichajno obertavsya do paradnih dverej i movbi bezkrovnim golosom kidav, ne
divlyachis' u lice:
   - YAkshcho º yakis' tam skargi j uzagali nevdovolennya, -  mozhete  zvertatis'
do narosviti abo RKI... Potim vin golosno kazav do bindyuzhnika:
   - Rushaj! Legshe til'ki tam na kamenyah, - i jshov. Vin povertavsya  pevnoyu,
tverdoyu hodoyu do svoº¿  postijno¿  praci  v  radprofi,  ale  dorogoyu  jomu
vvizhalis' jolops'ka, spantelichena fizionomiya hazya¿na, chervone,  mokre  vid
sliz, zaplakane oblichchya don'ki, pashchekuvannya gladko¿ mamashi...
   Vin namagavsya  uyaviti  sobi  do  detalej  atmosferu  osirotilogo  pislya
pianino domu, malyuvav sobi rozpuku j gore dopiru pokinutih mishchan  -  i  ce
davalo jomu yakus' zlisnu vtihu. Vin prigaduvav ti znajomi rodini, de shche ne
znati yak ucilili pianino ta royali, j  rozplanovuvav  dal'nishi  rekvizici¿.
Vin ne til'ki koristuvavsya z orderiv narosviti, ale sam shtovhav  narosvitu
na novi rekvizici¿. Vin yakimos' sposobom distavav  adresi  reºstrovanih  i
nereºstrovanih  pianino,  zbudiv  pitannya  rekvizuvati  privatni  kolekci¿
knizhok, i cilij tizhden' ripili po centru mista navantazheni vozi. Prekrasni
dubovi stoli dlya pis'ma, knigi v dorogih paliturkah, shafi,  chorni  zhalobni
pianino - vse ce vivozilos' iz povazhnih  kabinetiv,  zatishnih  vitalen'  i
torohkotilo po zipsovanomu bruku do yakogos' budinku z golimi, pokolupanimi
stinami, sered yakih nezrimij pavuk sotav brudnu sitku gluho¿ pustki.
   Pianino odrazu perevozili za priznachennyam - do klubu, dityachih budinkiv,
shkil, navit' odin koncertovij royal' dlya  chogos'  potrapiv  do  biblioteki.
Stoli do pis'ma j shafi tezh nahodili sobi pritulok po  riznih  kancelyariyah,
viddilah ta sekciyah. Ale z  knigami  bulo  daleko  girshe,  ¿h  bezsistemne
kidali na pidlogu odno¿ z porozhnih kimnat Nardomu i  tut,  na  zapl'ovanih
doshkah, bezlich nazv z riznih polyusiv znannya, nauki  j  mistectva  nahodili
sobi drvgij spochinok.  Voni  grubimi  pokladami  rozlizalis'  zavshirshki  j
zavdovzhki vsiº¿ kimnati, nizhni shari vkrivalis' tlinnim porohom, a nad nimi
rosli vgoru novi j novi.
   I otak den' pri dni kimnata vse bil'she j bil'she skidalas'  na  nezaritu
brats'ku mogilu.
   V chotir'oh stinah z velikimi brudnimi  plyamami  vid  vogkosti  potonula
razom iz knizhkami vignana z zhittya  tisha.  Pritamannij  okremim  rodinam  i
lyudyam zapah, odnomanitnist' i bezturbotnist' povitovih  domiv,  de  chitali
shchodnya kolo samovaru "YUzhnyj Kraj", peredplachuvali "Nivu" j shanuvali Pushkina
z Gogolem, zasusheni, yak gerbarij, dumki statechnih  kabinetiv,  Mopassanovi
lasoshchi kolishnih gimnazistok - vse ce znesene povinnyu, koli gorobino¿  nochi
prorvalo grebli j zagati - vse ce pribilos' syudi.
   Zdavalos',  shcho  v  knizhkah  usi  znevirilis'.  Ni  z  partijnih,  ni  z
obivateliv nihto ne prihodiv syudi, nihto ne peregortav knizhki.  ¯h  vil'no
bulo b rozkrasti malo ne polovinu, tyagati dodomu cilimi kupami, ale ohochih
na ce ne bulo.
   Navit' bibliotechni sluzhbovci, nezvazhayuchi  na  nakaz,  til'ki  odin  raz
prijshli j pro oko zahopili do knigozbiren' kil'ka knizhok.
   Odin til'ki Kost' Gorobenko zahodiv  do  ciº¿  kimnati  i,  yak  trunar,
prosidzhuvav sered paperovih trupiv cilimi godinami.
   Ci knigi, nache famil'nij maºtok - kolishn'ogo pana, vabili Gorobenka  do
sebe. Koli vin zahodiv syudi, vin pershe storozhko prisluhavsya  kolo  dverej,
chi ne jde hto nazirci, potim pomalu zachinyav dveri, zamikav na gachok i todi
vzhe zashivavsya v samu knizhkovu gushchu. Vin brav u ruki okremi tomi,  grubezni
zbirniki zhurnaliv i peregortav storinki. Inkoli vin zupinyavsya  na  yakomus'
vipadkovomu misci, shcho raptom z neznanih prichin privernulo  jogo  uvagu,  j
pochinav chitati. CHitav vin dovgo, nemov za inerciºyu,  jogo  ochi  perebigali
storinku za storinkoyu, azh  poki  ne  gustishav  u  kimnati  prismerk  i  ne
stomlyuvalis' ochi. Todi vin  odsuvav  prochitane  j  rozdivlyavsya  ilyustraci¿
zhurnaliv.
   Z-pid starih,  pozhovklih,  de-ne-de  zalyapanih  kavoyu  storinok,  takih
znajomih  iz  dalekogo  ditinstva  -  "Rodiny",  "Vokrug  sveta",  "Nivy",
viplivali spogadi. Voni asociyuvali  z  bezlichchyu  dniv,  takih  zatishnih  i
zapashnih. Ci zhurnali nemov shchodennik. Na¿vni,  trohi  durnuvati,  ale  taki
prosti, taki bliz'ki, taki svo¿, yak te vse, shcho bulo, shcho vzhe nikoli, nikoli
ne vernet'sya. Na taki zh sami malyunki  divivsya  pokijnij  bat'ko,  divilas'
mati, shcho nevidomo de teper, yak i chomu zhive shche j  dosi,  divivsya,  nareshti,
vin sam. Divivsya todi, koli  amplituda  zhittya  vimiryuvalas'  gimnaziyal'nim
tabelem, koli zhittya biglo pevno, bezturbotno  j  veselo,  yak  sanki  pislya
poroshi...

   Gorobenko dopizna rozdivlyavsya zhurnali, i sered porohu knizhok tiho,  bez
kayattya, bez samosudu yatrilis' jogo dityachi spogadi.
   Odnogo vechora, pokidayuchi kimnatu, vin z ostrahom zgadav, shcho vse zh  taki
rano chi pizno, a knizhok tut ne stane.  Prijde  chas,  i  ¿h  roztyagnut'  po
bibliotekah, roznesut' po shkolah, rozkradut' - hiba mozhe  shcho  vciliti  vid
ciº¿ "zagal'no¿ ru¿ni", vid togo veletens'kogo nezrimogo pluga, shcho  vperto
ore ostanni oblogi minulogo!..

   I stalo bolyache za knizhki. Ce zh voni -  ostannº  "rechove",  shcho  triskami
pereletilo cherez pinu, ustupi j hvili porogiv revolyuci¿. Ce zh voni  til'ki
mozhut' potaºnci, v chotir'oh stinah pohmuro¿, vogko¿ kimnati rozpovisti tak
bagato, bagato! Til'ki voni...
   Gorobenkovi nesvidomo hotilosya yakomoga dovshº vderzhati knizhki v Nardomi.
Vin ne nagaduvav pro nih nikomu,  a  til'ki  staranno  privoziv  do  c'ogo
kapishcha vse novi j novi.

   Pozavchora vin povisiv na dveryah vlasnogo zamka, a s'ogodni, krim  togo,
pidper dveri lavoyu.


VII

   Uzhe sutenilo, koli Gorobenko povernuvsya  dodomu.  Vin  hutko  rozzuvsya,
shvirgonuv u kutok brudni choboti i til'ki-no hotiv roztyagnutis'  na  lizhku,
yak u dveri postukali.
   - Uvijdit'. Hto tam?
   Dveri tihen'ko odchinila  Paraska  Fedotivna,  a  za  neyu  z  vechirn'ogo
prismerku viglyanula chiyas' siva golova.
   - Izdºsya do vas prijshli, - vona  znovu  znikla  za  dverima,  shchob  dati
projti do kimnati sivij golovi. - Pozhalujte, voni vdoma sichas...
   Kost' Gorobenko nakinuv frencha j stupiv do dverej.
   - Mozhna? Spasibi, spasibi... Dozvol'te, Kostyantine Petrovichu, do vas  z
prohannyam... Vpiznali mene? YA, bachite, do vas u odnij spravi...

   Kost' ne  vpiznav  jogo  odrazu.  V  sivomu,  rozkuchmanomu  volossi,  v
perev'yazanij nosovoyu hustkoyu shchoci i, nareshti, v pohilenij napered,  yakijs'
zanadto nuzhdennij, malo ne zhebrachij, postati - jogo godi bulo vpiznati.
   Kost' prisunuv jomu dziglika j hvat'koma glyanuv u lice.
   - Proshu sidati.
   - Spasibi, spasibi... - Jogo spina zignulas' shche bil'she, zdavalos',  vid
ne¿ os'-os' odvalyat'sya ruki, pokotit'sya get'  sobi  golova,  i  jogo  nogi
polohlivo zatupcyali na odnomu misci, koli vin gruz'ko siv, pidmoshchuyuchi  pid
sebe stare pal'to. - Zahvoriv, znaºte: zubi j pechinka... Vi meni  vibachte,
shcho ya vas, Kostyantine Petrovichu...
   Gorobenko pidozrilo nashoroshivsya. CHogo prijshov cej kolishnij kupec', brat
togo vihresta-kupcya, shcho derzhav jogo ridnu titku? Vin tak samo  vihrest  i,
ochevidno, taka zh navoloch, yak i toj.
   - Tak tut, Kostyantine Petrovichu, odne dilo, ale... Gorobenka  nepriºmno
vrazilo ce velichannya po bat'kovi. Ranish, koli vin  zustrichavsya  z  nim  shche
gimnazistom raz na rik u titki  na  imeninah,  cej  kupec'  kidav  jomu  z
milosti dva-tri slova, nazivayuchi til'ki  Kostikom.  Pidlabuznyuºt'sya  teper
chogos'... I Gorobenko nashoroshivsya  shche  bil'she.  Vin  z  prihovanoyu  ogidoyu
podivivsya  na  drane,  zovsim  nepotribne  vliti  pal'to  jogo,   tremtyachi
skarlyucheni pal'ci j suho promoviv:

   - YA vas sluhayu, proshu.
   - A vi vse shche j dosi - po-ukra¿ns'komu...  Pam'yatayu,  yak  vi  kolis'  u
Varvari Mikola¿vni deklamuvali SHevchenka... "B'yut' porogi"  chi  yak  vono?..
he-he... - Starij zapobiglivo zasmiyavsya shtuchnim dribnen'kim smishkom, i  ce
vzhe zovsim rozserdilo Gorobenka. Cyu rodichivs'ku famil'yarnist' i vsyaki  tam
spogadi treba vivesti. Vin rizko peretnuv jogo smishok:
   - Ce vi oblishte. I Varvara Mikola¿vna zovsim ni do  chogo.  SHCHo,  vlasne,
vam vid mene treba?
   Gorobenko zapustiv rozchepireni pal'ci v chuba j rishuche podivivsya staromu
v vichi. Ale starij zvolikav.  Vin  usima  sposobami  hotiv  vidtyagnuti  te
najgolovnishe, po shcho vin prijshov syudi, do c'ogo proklyatogo usima  poryadnimi
lyud'mi mista, bil'shovika, yakij kolis' buv zvichajnim, tihim gimnazistikom.
   Staromu hotilos' zrobiti yakus' slovesnu pidgotovku, rozm'yakshiti shkiryane
serce komunista, pokazati jomu vsi dirki svogo uboztva, dovesti  jomu,  shcho
vin teper uzhe ne kupec', a takij samij proletarij, yak i vsi, sprobuvati shche
bren'knuti na rodichivs'kij struni - dopomagayut'  zhe  inshi  komisari  svo¿m
rodicham vid  usyakih  rekvizicij  ta  vselen'.  Starij  zlyakano  prokovtnuv
ostannyu trel' smishka j zasipavsya na stil'ci. Potim vinuvato j  prinizlivo,
yak sobaka pered udarom hazyajs'kogo nagaya,  roztyagnuv  na  zmorshchenomu  lici
lagidnu usmishku:
   - Vibachte, vibachte,  Kostyantine  Petrovichu...  Ce  tak  yakos'  k  slovu
prijshlo, minuli chasi, znaºte, zgadalos'...  Vse  vono  shche,  zdaºt'sya,  tak
nedavno bulo... i t'otya vasha, bat'ko...
   Vid stolu, shcho bilya vikna, zachuvsya grubij neterplyachij Gorobenkiv golos:

   - YA ne mayu chasu vas dovgo sluhati, kazhit' pro dilo.
   Starij zovsim rozgubivsya j  z  odchayu  raptom  prosto,  bez  manivciv  i
natyakiv perejshov do samo¿ suti.
   Gorobenko, shilivshis' golovoyu do stolu, neterplyache divivsya  z-pid  krayu
doloni na perev'yazanu shchoku. A starij uzhe zhestikulyuvav rukami i  verz  taku
znajomu vzhe j ostogidlu moroku pro pianino.
   Aga, v n'ogo rekvizuvala narosvita pianino?  Prekrasno.  Tak  i  treba.
Vin,  rozumiºt'sya,  hoche,  shchob  pianino  povernuli  nazad.  Jogo   Olya   v
konservatoriyu hotila kolis' postupiti. Zvisno, zvisno... Vin prosit',  shchob
Kost', vlasne, ocej  solodkij  na  jogo  vustah  -  "Kostyantin  Petrovich",
poklopotavsya za n'ogo v narosviti... Vin zhe komunist i darma shcho dalekij, a
vse zh taki j rodich jomu. Tak, tak. Vin blagaº pozhaliti jogo: ce zh  pianino
- ostannya vtiha. Deshcho z rechej zabrali v nih, deshcho dovelos' poprodati,  shchob
yakos' zhiti dali, a pianino - Olechka zh tak  chudovo  graº...  Golos  starogo
tremtiv i zvorushlivo hripiv; koli b ne prismerk, shcho majzhe  zovsim  zavolik
usyu kimnatu, to, pevno, na jogo ochah mozhna bulo b pobachiti sl'ozi.

   Na mit' shchos' shozhe na zhalist' zavorushilos' Gorobenkovi  v  grudyah,  ale
zaraz zhe ce zgaslo j perejshlo na shche bil'she  oburennya.  Vin  ustav,  poklav
dolonyu na stil i kategorichno promoviv:
   - Vi nadaremno vse ce meni kazhete. Pianino odibrano  u  vas  pravil'no.
Inakshe j ne moglo buti. YA tak samo zrobiv bi na misci narosviti.
   Starij triponuvsya na stil'ci j pohapcem,  oskil'ki  ce  dozvolyali  jomu
kvoli, skarlyucheni nogi, vstav i sobi.
   - Kostyantine Petrovichu! YA vas proshu! Bud'te laskavi!.. Prostit'...

   Vid c'ogo ostann'ogo "prostit'" Kost' zasharivsya. "Prostit'"? Za shcho?  Za
te, shcho svolochi nazhivalis' ranish. Po Nizhnih Novgorodah, Kazanyah ta Harkovah
veshtalis' z yarmarku na yarmarok, shchob  zajvogo  karbovancya  vilupiti!  Mozhe,
"prostit'" - za gordovitu titku, shcho volo odrostila na vihrestovih barishah?
Abo za prinizhenogo plazuna bat'ka, shcho nishkom mriyav, mabut', zrivnyatis'  iz
sestroyu v dostatkah? Za ce - "prostit'"?
   Gorobenko zasunuv u kisheni shtaniv ruki j shiroko rozstaviv bosi nogi.

   - Nevzhe, gromadyanine Poltavs'kij, - vin  umisno  uniknuv  imeni  ta  po
bat'kovi i "gromadyanine" skazav povoli, z pritiskom  -  nevzhe  vi  spravdi
gadaºte, shcho ya budu boroniti  burzhuaziyu,  hoch  bi  navit'  i  rodichiv  mogo
bat'ka?
   -  Nu,  yaka  tam  "burzhuaziya"!  Vi  zh  sami  bachite,   yak   nam   teper
prihodit'sya... - Starij pohopivsya  j  znovu  pustiv  u  golosi  sl'ozu:  -
Kostyantine Petrovichu, vi vzhe dopomozhit' nam...
   - Kazhu vam rishuche, shcho  c'ogo  nikoli  ne  mozhe  buti.  Rozumiºte?  YA  -
komunist! Nevzhe vi c'ogo ne znali?..
   Starij podavsya napered, i proster do Gorobenka ruki.
   - YA  rozumiyu,  zvichajno...  Vi  perekonani...  Za  ideyu  svoyu,  tak  bi
moviti... Ale...

   Starij zapnuvsya, s'orbnuv nosom  povitrya  j  prudko  poliz  do  kisheni,
namacuyuchi po shvu pal'ta svo¿mi tremtyachimi pal'cyami tudi dorogu.  Gorobenko
zdrignuv i vid nespodivanki azh stupiv nazad. "Hoche dati groshi?! Habara?.."

   Vin majzhe kriknuv:
   - Sluhajte, vijdit', bud' laska, z  moº¿  kvartiri.  I  vzagali  raz  i
nazavzhdi proshu vas pripiniti ci viziti. Dlya rozmov º ustanova...
   Starij vidobuv iz kisheni brudnu, zasyakanu nosovu hustochku j  viter  neyu
zaplakani ochi. Potim movchki, lunko stukayuchi svo¿mi shkarbunami po  pidlozi,
vin vijshov, zignutij, iz kimnati.
   Pershe nizh vin doplentavsya do poroga, v koridori za dverima shchos' ripnulo
j zashurhotilo. To pospishala  do  sebe  Paraska  Fedotivna,  shcho  pozhadlivo,
zata¿vshi dihannya, pidsluhovuvala kolo dverej ¿hnyu rozmovu.

VIII

   Sekretar narositi zanadto vvichlivo shilivsya do zaviduvachevogo krisla  j
poklav na stil protokoli. Vin zrobiv ce  tak  tihen'ko  j  oberezhno,  nibi
boyavsya, shcho protokoli  mozhut'  rozsipatis',  yak  toj  cyac'kovij,  kartkovij
budinok.
   - Proshu, Ivane Josipovichu... Ce vse zasidannya pedradi.. Vi, probachte, -
voni shche rosijs'koyu movoyu, ale, znaºte...
   Golos u sekretarya nabrav tonu intimnosti i shodiv do nashiptuvannya: "Cej
nash pedtehnikum -  vzagali  togo...  Jogo  dovedet'sya  pidtyagnuti.  Starij
element use zalishivsya, speci..." - Sekretar  na  vipravdannya  pedtehnikumu
rozviv dolonyami i skorchiv grimasu.
   Ivan  Radchenko  neohajno  pochav   listati   protokoli,   ne   pomichayuchi
sekretarevogo starannya. Vin  hutko  bigav  po  ryadkah  svo¿mi  prishchulenimi
korotkozorimi ochima, i za kozhnoyu storinkoyu z jogo velikogo  rota  vilitali
gominki zauvazhennya.

   - ...Buza!...  YAke  mozhe  buti  "material'ne  stanovishche  pedagogiv"  na
zasidanni  pedradi?!.  I  znov  os'  nalivayut'...  A  ce   shcho?..   SHCHo   za
º-r-r-r-unda?!

   Radchenkiv golos nepriºmno trishchav u vuhah i zapovnyuvav usyu kimnatu, nibi
v primishchenni htos' rozdirav nadvoº suhi sosnovi plahi.
   Radchenko shvirgonuv nabik ostannij protokol i vzyav olivcya; potim  raptom
stuknuv kulakom po stolu i, ne obertayuchis' do sekretarya, zapitav:
   - Da... chut' ne zabuv. A yakoyu movoyu vikladayut' v tehnikumi?
   Sekretar perestupiv z nogi na nogu  j  pobozhno  vzyav  u  ruki  ostannij
protokol.

   - Ce v nih, bachite, Ivane Josipovichu, vzagali ne unormovano  shche.  Nemaº
pevno¿ ustanovki. YA shche tovarishevi Kudryavcevu,  yak  vin  zaviduvav  u  nas,
kazav, shcho Hanova treba ubrati... Vin uzagali zovsim ne na misci, a do togo
zh...

   Radchenko grubo perebiv:
   - YA pitayu - yakoyu movoyu vikladayut'? - i zdivovano  glyanuv  na  sekretarya
sirimi, vodyavimi ochima.
   Sekretar zupinivsya na pivslovi, ale zaraz zhe  opam'yatavsya  j  pritihlim
golosom vidpoviv:

   - Dehto z pedagogiv - ukra¿ns'koyu, a inshi shche j dosi - rosijs'koyu.

   Radchenko shopiv telefonnu rurku j kinuv sekretarevi:
   - Napishit' nakaza: z novogo akademichnogo roku do obidu  vsim  pedagogam
vikladati lekci¿ po-ukra¿ns'komu, a pislya obidu - po-rosijs'komu...  YAsno?
Kincheno!.. Tovarishko! 1-15... Orinstr? Slushaj, Sem'onov, u tebya,  kazhetsya,
ºst'...

   Sekretar zibrav protokoli j zapitav nesmilivo v Radchenka:
   - Mozhe, krashche napisati,  shchob  usi  po-ukra¿ns'komu?  ¯h  uzagali  treba
nazhat'...
   Radchenko serdito podivivsya na sekretarya,  ale  nichogo  ne  _vidpoviv  i
burmotiv sobi v rurku dali. Sekretar pid tim poglyadom ziv'yav i  navshpin'ki
vijshov iz kabinetu.

   Gorobenko uvazhno vivchav Radchenkove oblichchya. Ce oblichchya zhvavo minilos' -
brovi, ochi, rot, pidboriddya j navit' volossya z vuhami vves' chas  ruhalis',
i cherez ce zdavalos', shcho pered Radchenkom - ne telefonna rurka, a tut zboku
z nim sperechaºt'sya zhiva lyudina, abo v inshomu razi -  ce  govorit'  sam  iz
soboyu nebezpechnij bozhevil'nij.

   Ce ne podobalos' Gorobenkovi, ale vin shche pil'nishe  pochav  udivlyatis'  u
Radchenkove oblichchya: "SHCHo za odin cej Radchenko?"
   Ce pitannya virinulo zovsim nelogichno, bo Gorobenko  z  chutok  uzhe  znav
deshcho pro n'ogo.

   Jogo prislano syudi z guberni¿, de vin  mav,  zdaºt'sya,  yakis'  zv'yazki,
priyateliv i druziv. Radchenko - z kolishnih  borot'bistiv,  i  ochevidno,  shcho
pislya  likvidaci¿  borot'bizmu  dlya   n'ogo   znikli   vsyaki   nacional'ni
uperedzhennya. Vin maº svoyu pritamannu risu - skriz' i zavzhdi zchinyati galas.
SHCHe shcho? Jogo zvichka bez ceremonij  nishporiti  v  chuzhih  paperah  i  zanadto
golosno govoriti vidaº jogo za lyudinu nezalezhnu  i  taki  dosit'  nahabnu.
CHogo same vin opinivsya v povitovij glushini - togo nihto ne znaº. Partijnij
serednyak postavivsya do n'ogo zapobiglivo, ale oberezhno.
   Radchenkom perestali bezposeredn'o cikavitis', jogo vtyagnuli  v  kolegiyu
miscevih "Izvestij - Vistej Uezdnogo Partkoma,  Ispolkoma  j  Profsoveta",
priznachili na zavnarosviti, prizvicha¿lis' ne zvazhati na ripi j trisk  jogo
golosu, i til'ki na partzborah,  koli  Radchenko  vistupav  iz  slovom,  do
prezidi¿ jshli zapiski  -  doderzhuvatis'  reglamentu.  Radchenko  shche  til'ki
tizhden' v organizaci¿, ale vin stav  uzhe  "svij"  zo  vsima  jogo  hibami,
negativami j pozitivami.
   A prote ce vse, vlasne kazhuchi, ne tak vazhlivo. ª druge shchos'.  Gorobenko
pidper pal'cyami skronyu, prishchuliv ochi j zrozumiv:  Radchenko  maº  stati  za
reflektora,  shcho  osvitlyuvatime  jogo,  Kostevu,  nacional'nu  storonu.  Ce
kumedno, divno j smishno, ale ce - tak. Poki Gorobenko  buv  tut  odin  "za
ukra¿ncya", cya storona ne vipinalas' nazovni,  ¿¿  mozhna  bulo  c'kuvati  j
nishchiti v samomu  sobi.  Ale  teper,  koli  yavivsya  cej  Radchenko,  shcho  maº
zdibnist' odrazu u vsih stati "svo¿m" -  use  pide  po-inshomu.  Radchenkove
perebuvannya v organizaci¿ bude ekranom kozhnogo Gorobenkovogo ruhu.
   Kost' Gorobenko tuzhno podumav: "YAk bi bulo dobre, koli b  Radchenka  tut
ne bulo... - Vin glyanuv na jogo vishkireni micni, veliki  zubi  j  u  dumci
dodav: - ...koli b jogo ne bulo vzagali, ne isnuvalo b zovsim..."
   Radchenko z vilyaskom poklav na aparat rurku j prisunuvsya do stolu.
   -  Da...  tak  os',  tovarishu   Gorobenko...   viz'mit'sya   chitati   na
uchitel's'kih kursah ukrmovu.
   Gorobenko poter cholo i stomleno skazav:
   - YA ne pochuvayu sebe fahivcem, ne mozhna zh vistupati diletantom.
   - SHCHo znachit' "diletantom"? - Radchenko pidviv zdivovano gusti  brovi.  -
Nam  treba  syudi  poslati  hoch  odnogo  svogo.  Na  kursah  nemaº  zhodnogo
komunista.

   Gorobenko hotiv buv ishche zaperechiti, ale Radchenko stuknuv, yak  zvichajno,
doloneyu po stolu j ne dav jomu kazati.
   - Ne posilati zh tudi petlyurivcya! YAsno? Kincheno. Dogovorit'sya pro godini
z Hanovim.

   Radchenko naginav na amerikans'kij temp i borovsya za shvidkist'.
   Vin hotiv uzhe kudis' bigti, ale zaderchav telefon i v kimnati  zatrishchalo
Radchenkove "Al-l'o!". Rurka triskotila, ale  nichogo  ne  kazala.  Radchenko
gidko vilayavsya i kinuv rurku na stil. Potim shopiv  portfel'  ta  kepku  j
metnuvsya do zagal'no¿ kancelyari¿. Kolo dverej vin kruto obernuvsya j naspih
kinuv Gorobenkovi:

   - Da! Nam shche treba dogovoritis' iz vami pro politosvitu na  okolicyah...
CHort znaº shcho take - nichogo ne robit'sya!..  -  I,  layuchis'  do  sebe  dali,
Radchenko viskochiv za dveri. Gorobenko vijshov na  vulicyu.  Opivdenne  sonce
rozlilo na vulici zaduhu j linoshchi,  ale  Gorobenko  jshov  zadovolenij,  shcho
navkolo, z kincem, stalo tiho j ne ripit' v usi Radchenkiv golos.  A  vtim,
zmorena dumka shche ne mogla odchepitis' vid Radchenka j volochilas' za nim. Os'
sto¿t' cej Radchenko na kucih nogah i vilupiv ban'ki, gotovij  vilayatis'...
Kogo ce nagaduº Radchenko?.. Aga, dityacha  kazka  pro  prigodi  krokodila  j
horobrogo gimnazista Vanyu:

   Po ulicam hodil
   Bol'shoj krokodil.
   On hodil,
   Po-turecki govoril,
   A po-turecki govorit'
   Zdes' vospreshchaetsya.

   Spravdi,  Radchenko  svo¿m  dovgim  rotom,  lupatimi  sirimi   ochima   z
gostren'kimi cholovichkami j neproporcijnim tulubom skidaºt'sya na krokodila.
Pevno, jogo v shkoli tak i  drochili.  Vlasne  -  v  seminari¿.  Radchenko  zh
popovich. Ta vin navit' i ne Radchenko, a;_ yak diznalas' vidkilyas'  Slavina,
- Voznesens'kij. Radchenko - ce til'ki psevdonim.  I  to  nedarma.  Ce  vid
"Rada".  Rozumiºt'sya  -   robitnichih,   selyans'kih   i   chervonoarmijs'kih
deputativ.

   Na rozi vulici Gorobenko zupinivsya i glyanuv na godinnika. Bulo  vzhe  na
p'yatu. Vin  zvernuv  livoruch  u  bokovu  vulicyu  j  pishov  gnilim  doshchanim
pishohodom.

   Pered nim nespodivano virinuv povitprodkomisar Drobot.
   - Zdorov, suchij sin!
   Drobot navzmah lyasnuv svoºyu lopatoyu-doloneyu ob suhu Gorobenkovu ruku, i
z jogo odkritogo rota pahnulo samogonom.
   Gorobenko v pershu mit' ne zbagnuv prichini  Drobotovo¿  famil'yarnosti  i
navit' zupinivsya. Drobotova dolonya lyaskala jogo po plechu, i  Drobot  ni  z
togo ni z s'ogo zapitav:

   - CHapaºsh? Gorobenko posmihnuvsya.
   - Valyaj zi mnoyu do CHernishova¿
   Drobot uzyav Gorobenka za likot' i potyagnuv upered. Jogo  p'yane  dihannya
trohi  nepriºmno  loskotalo  Gorobenkovi  pravu  shchoku,  ale  jomu   raptom
zahotilos' piti do CHernishova, i vin navit' priskoriv kroki.
   U CHernishova vzhe gulo. Koli voni z'yavilis'  na  porozi  opovito¿  gustim
tyutyunovim dimom kimnati, prisutni zavorushilis'.  Misha  CHernishov  zastig  u
neprirodnij pozi, hovayuchi za zalyapanu skatertinu kudis' gliboko  pid  stil
svoyu livu ruku, i  polohlivo  divivsya  na  dveri.  Upevnivshis',  shcho,  krim
Gorobenka j Drobota, bil'she nikogo  nemaº,  vin  mittyu  zminivsya.  Golosno
zaregotav i triumfal'no vityagnuv z-pid  stolu  za  shijki  dvi  napivvipiti
plyashki.
   - Nu j gadi! Nu j gadi polzuchi! Otak paniku nagnat'!
   Nesterenko shvirgonuv  chobotom  nabik  zim'yatu  dorizhku  na  _pidlozi  j
zachepiv videlkoyu hvosta vid oseledcya.
   - Da, ce dijstvitel'no: pohodka v Drobota - chisto Kricheºv ide.
   - Nu, a yak  Kricheºv,  to  shcho?  -  Gorobenko  pochuv  golos  Druzhinina  i
zdivuvavsya. Kogo-kogo, a Druzhinina vin ne spodivavsya tut bachiti.  Druzhinin
skrutiv  "kozinu  lapku"  j  zakuriv.  Jogo  pidnesenij  trohi  golos  buv
nezvichajno gostrij: vin buv p'yanij; Druzhinin - p'yanij? Ale  Druzhikin  nache
dogaduvavsya pro Gorobenkovi dumki, hoch i ne divivsya na n'ogo.  Vin  skazav
do Nesterenka:
   - SHCHo, meni Kricheºv - nastoyatel', a ya monah, chi shcho? Da, lyublyu vipiti,  i
pishli b voni vsi...
   - V programi nasho¿ parti¿ nemaº, shcho samogon ne mozhna piti! -  zahihotiv
Misha CHernishov, ale Druzhinin Perebiv jogo:
   - Ne v tim rich. YA til'ki os' pro shcho: ne breshi. P'ºsh - govori, shcho p'yu! A
ne hovajsya, svoloch, iz plyashkoyu pid stolom! Vid togo, shcho ti  vipiv  svoº  -
shkodi ne bude. Ale shanujsya, potomu inakshe ti...
   Misha CHernishov radisno vstaviv:
   - Inakshe ti - gad polzuchij!
   - Solov'ya basnyami ne kormyat, - zagudiv gustim basom Drobot i naliv sobi
pivshklyanki.  -  YA,  brat,  s'ogodni  pershi  trista  pudiv  rozv'orstki   z
Mihajlivs'ko¿ volosti vizhav.
   Drobot perehiliv shklyanku j ne morgnuvshi vipiv. Potim obter  pidstrizheni
bilyavi vusa i skazav chergovogo prodkomivs'kogo dotepa:
   - Iz pal'ca hlºba ne visosesh - vikachaj ºgo iz kulaka! Drobot poklav  na
kolina svogo tovstogo, nabitogo paperami portfelya j zahodivsya rvati rukami
oseledcya.

   Nesterenko pidsunuvsya do CHernishova j povernuvsya do perervano¿ rozmovi:

   - Dak, ya vse zh ne ponimayu: yak ce Marks mozhe naskochiti na Zemlyu?  Takogo
zh, skol'ki Zemlya sushestvuet, zrodu ne bulo.
   Misha CHernishov umisne vipraviv:
   - Ne "Marks", a "Mars", Nesterenko, - planeta taka. Rozumiºsh? •

   - Nu da, ya ponimayu, shcho planeta, tol'hi dlya chogo zh ¿j na Zemlyu letiti?

   Gorobenko  sam  do  sebe  zasmiyavsya.   Ale   zaraz   zhe   pohopivsya   j
poserjoznishav:  "Ce  strashenne  mishchanstvo  -  smiyatis'  iz  nepis'mennosti
lyudini".
   Nesterenka shchos' turbuvalo z Marsom, i vin dali dopituvavsya v CHernishova:

   - I shcho zh ce - vpade i mozhe znichtozhit'  use?  Misha  CHernishov  shche  z  tih
chasiv, koli vin buv za uchnya v drukarni Povzera, mav zagostrenij  potyag  do
vs'ogo nadzvichajnogo i  neprirodnogo.  Jogo  vabili  lyuds'ki  j  tvarinyachi
potvori z bagat'ma nogami, dvoma golovami, odnim okom  abo  j  zovsim  bez
ochej,  siams'ki  bliznyata,  zhinka  z  borodoyu.  Misha  CHernishov   strashenno
cikavivsya kolis', chomu kometa Galleya tak i ne stuknulas',  kinec'  kincem,
iz Zemleyu, yak ce pripuskalosya. Vlasne, kometa Galleya i  rozcharuvala  jogo.
CHerez ce CHernishov ne viriv teper u Marsa,  odnache  pered  Nesterenkom  vin
rozvodiv najsumnishi perspektivi.
   - Da, brat, Mars ce tobi ne funt izyumu. Ti til'ki podumaj,  Nesterenko:
letit' tobi, skazhemo, ota shtuka, raziv u tisyachu bil'sha vid Zemli, raptom -
bac! I nikakih ispancevi
   CHernishov poyasniv ce, stuknuvshi sebe po lobi, i dodav:
   - O! I ni chorta todi ne zalishit'sya... Nesterenko perepitav:
   - Ne zalishit'sya? CHernishov obrazheno vidpoviv:
   - A ti zh dumav: sprobuj lishen' stuknuti tak! Nesterenko shiliv na  ruku
golovu i zhurno zamislivsya.
   Drobot obviv ochima kimnatu, nemov shukav kogos', i veredlivo skazav:
   - A chomu ce ya Popinaki ne bachu? Misha CHernishov zavovtuzivsya na kanapi.

   - CHort zhe jogo znaº, c'ogo  Popinaku...  Vin  i  hlopec',  skazat'  bi,
bojovij i z partkomivs'kimi v toj zhe chas krutit'sya...
   -  ªrunda,  -  avtoritetno  zayaviv  Drobot.  -  Popinaku   treba   bulo
prityagnuti.

   Nesterenko zadzveniv pid stolom ostrogami i virishiv ustaviti do rozmovi
i svoº:

   -  YA  bachiv  Popinaku  s'ogodni  vranci  z  otim  Radchenkom   -   ¿hali
komhozivs'koyu brichkoyu. Misha CHernishov raptom strepenuvsya:
   - Ot Radchenka, tovarishi, treba bulo...
   - Ne lyublyu jogo - hlyust, -  bezapelyacijno  vidpoviv  Drobot,  namazuyuchi
shmatok zhitn'ogo hliba gustim lipovim medom.
   CHernishov zavzyato vistupiv proti:
   - Absurd! Nichogo podibnogo... Ce doka-paren'.  Do  n'ogo  treba  til'ki
pidijti. Ale os' shcho cikave... - U CHernishova znovu prokinuvsya jogo nahil do
vs'ogo neprirodnogo, i vin zahopleno, trohi navit'  taºmniche  vhopivsya  za
svogo ob'ºkta:
   - Hlopec' yak hlopec', nu, til'ki neshchaslivu ruku na  bab  maº.  Podumati
til'ki - tr'oh bab pereviv...
   Nesterenka ce zaintriguvalo,  vin  pidsunuv  do  CHernishova  stil'cya  i,
vityagnuvshi z komira napered neveliku z chornim chubom i malen'kimi  zelenimi
ochima golovu, zapitav:
   - To ºst' yak tr'oh bab? CHernishov radisno poyasniv:
   - Struktura v n'ogo osobliva. Poki shche vagitna jogo zhinka - nichogo, a yak
til'ki nashchot pologiv pochinaºt'sya, tak i tochka... U Harkovi  navesni  tretya
zhinka v likarni pomerla. SHCHipcyami ditinu mertvu vityagnuli.
   Nesterenko znovu zadzveniv ostrogami i, vrazhenij, promoviv:
   - On vono yak!..
   Drobot ¿v, smakuyuchi, hlib z medom. Vin staranno zhuvav micnimi  shchelepami
i zlizuvav kraºchki, z yakih povoli  spovzali  dolu  veliki  medovi  krapli.
Odnache kil'ka krapel' visliznulo z-pid  yazika,  vpalo  na  kolina  i  tiho
lyapnulo ob portfel'. Za hvilinu ce povtorilos' udruge.  Gorobenko  pomitiv
ci gusti bliskuchi plyami na t'myanij shkiri tovstogo portfelya  j  zgadav  pro
pershi trista  pudiv  rozkladki  z  Mihajlivs'ko¿  volosti.  Vin  znenac'ka
podumav: "A cikavo, chi j med berut' iz pasichnikiv u rozkladku..."
   Misha CHernishov prigadav  Drobotovu  harakteristiku  Radchenkovi  i  zhvavo
zakinchiv:

   - Ni! Hlopec', mozhna skazati, "na yat'". Krugom shistnadcyat'. Hiba shcho  na
"movi" inodi balakaº. - CHernishov, usmihayuchis', podivivsya na  Gorobenka,  i
za nim, nemov z komandi, vsi povernuli tudi svo¿ golovi.
   Gorobenko zniyakoviv i ne znajshov odrazu shcho b  vidpovisti.  Drobot  uter
skatertinoyu lipki ruki i, pustivshi do svogo basa trohi  intimnosti,  vazhko
pidijshov do Gorobenka.

   - Skazhi,  Gorobenku,  ce  pravda,  shcho  ti  v  dev'yatsot  visimnadcyatomu
rozstrilyuvav u Kiºvi matrosiv?
   Gorobenko shtuchno posmihnuvsya, ale tverdo vidpoviv:
   - Ni.
   Prote, pijmavshi skisnij,  suvorij  Nesterenkiv  poglyad,  vin,  bezsilij
zatamuvati vnutrishnº hvilyuvannya, zvernuvsya do Drobota:
   - YA ne rozumiyu til'ki, shcho ce za zapitannya?  Drobot  zasunuv  gliboko  v
kisheni ruki j shiroko rozkaryachiv nogi. Na jogo masnih  ustah  grala  lukava
usmishka.
   - Priznajsya - bulo zh ce?
   Gorobenko nezruchno zader do Drobota golovu:
   - SHCHo za durnici? CHomu ce raptom... Drobot rozserdivsya:
   - A tomu, shcho ti suchij sin!..
   Gorobenko gusto zasharivsya i pidvivsya na nogi.
   - SHCHo ce znachit', tovarishu?
   Misha CHernishov stav serjozno poboyuvatis'  svarki  j  cherez  te  pospishiv
ustati z kanapi j pidijti do nih.
   - SHCHo za volinka, ne rozumiyu! SHa! Ti, gade polzuchij, syad', - vin zhartoma
shtovhnuv Drobota, i toj zaripiv na _stil'ci.

   Misha CHernishov obernuvsya do Gorobenka:
   - ZHeni ¿h, gadiv, u shiyu!.. Nu, buv kolis' za "samostijnu", tak shcho zh!

   Z kutka nespodivano zagovoriv movchaznij i pohmurij Druzhiti.  CHerez  te,
shcho vin dovgo pered  cim  ne  ozivavsya  zhodnim  slovom,  usi  teper  uvazhno
povernulis' do jogo golosu.
   - SHCHo tam rozbirati - buv, ne buv! Nu, a hoch bi j buv, to shcho  krashche:  chi
te, shcho vin nash tovarish teper, chi shchob vin i  dosi  zalishavsya  shovinistichnim
samostijnikom? Bilisin'kih abo zovsim chornih lyudej nema,  brat;  lyudi,  yak
priglyanutis', - pobil'she budut' siri...

   Nihto ne vidpovidav na Druzhininovi slova,  ale  napruzhena  atmosfera  v
kimnati odrazu rozryadilas' i znikla.
   Gorobenkovi hotilos' shchiro potisnuti Druzhininovi ruku.

IX

   Lekciya na vchitel's'kih kursah mala pochatis' o  desyatij,  a  zaraz  bula
til'ki dev'yata. Ce,  vlasne,  po-uryadovomu  -  dev'yata,  a  naspravdi,  za
sonyachnim ruhom, - na shostu.

   SHCHomisyacya perekruchuvali strilki na godinniku, j godinnik povoli  vtrachav
svoyu silu kolishn'ogo administracijnogo glagola. Lyudi odhodili  v  dalechin'
vikiv i oriºntuvalis' na sonce. Na jogo chudovij, veselij  shid  i  sumnij,
ale ne menshe prekrasnij zahid.
   Pozhovkli j na lici, j na  dushah  svo¿h,  visohli,  yak  starij  arhivnij
papir, kolishni uryadovci, teperishni radsluzhbovci ustanov,  upershe  pobachili
sonce u vsij jogo velichnij krasi
   ¯m brakuvalo hliba,  pshona,  oli¿,  zuzhivalos'  ostannº  drantya  odyagu,
gominkij, porozhnij, yak vitochene  barilo,  shlunok  glushiv  ¿m  dumku,  voni
povoli vtrachali vse azh do ostann'o¿ nadi¿ na yakus' zminu, ale soncya ¿m  ne
brakuvalo.   Soncya   bulo   povno   skriz'.    Zdavalos',    nova    vlada
zbil'shila'yakimos' sposobom den', styagnuvshi do minimumu nich.
   I Kost' Gorobenko radiv iz c'ogo. Vin umisno  jshov  sonyachnoyu  periºyu  j
po-dityachomu vistavlyav pid sonce nepokritu  golovu.  Sonce  golubilo  cholo,
volossya,  nizhno  pestilo  tenditnimi  pal'cyami  nezrimo¿   ruki   shiyu   za
rozstebnutim komirom, i pid jogo prominnyam tanuli i  sumnivi,  i  muki,  i
pechal'.
   Todi dumka j tilo zlivalis' v odne garmonijne cile, i znajomi ostogidli
domi povitovogo mista, i lyudi, i vves' neosyazhnij nevidomij svit vidavalis'
krashchimi. I ne bulo v  Gorobenka  na  dushi  ni  zlosti,  ni  zazdroshchiv,  ni
pidozri, u grudyah nesvidomo j nepomitno virostalo i zapovnyuvalo vsi  kutki
jogo odne prekrasne sonyachne slovo - lyubov.
   Vin jogo nikoli b teper ne vimoviv, ale vin vidchuvav jogo. Vin vidchuvav
jogo vichnu krasu j nevmirushchist',  i  ce  davalo  jomu  radist'.  ª  vichni,
prekrasni rechi, pered yakimi, kinec' kincem,  shilyalisya  na  dovgomu  shlyahu
istori¿ nezlichenni narodi i shilyatimut'sya azh doti, doki lyudi  º  lyud'mi  i
zemlya zemleyu.
   ª masovi zlidni, zubozhinnya, ru¿na,  nasuvaºt'sya  os'  golod...  ª  svo¿
vlasni, zahovani boli, nepriºmnosti, nevdachi...
   Ce º s'ogodni, zaraz. Ale minut' roki, viki,  tisyacholittya  -  i  ¿h  ne
bude... Ce zrozumilo - vkriyut'sya novimi budivlyami ru¿ni,  lyudstvo  ne  raz
perezhivatime shche i zlidni, i golod, i mizh nimi zagublyat'sya taki malen'ki  j
mizerni proti zemno¿ kuli, proti vs'ogo svitu osobisti  boli  i  obrazi...
Nastane chas - i ne bude Ukra¿ni, ne bude, mozhe, nacij uzagali, ale sonce j
lyubov budut'.
   Ce sonce! Ce rankove, vichno molode, zavzhdi bad'ore sonce!.. CHomu,  koli
vono syaº tak, yak zaraz, koli vono pestit'  odimknenu  dushu  j  rozhristani
grudi, - tak raptom, tak nespodivano prigaduºt'sya... Nadya!
   Os' jogo prominnyu chogos' zamanulos' zupinitis' na opuklomu m'yachi, shcho na
shi¿. Vono jogo griº najbil'she. Movbi stiskuº navig'.
   Prigadav: cej m'yaz kolis' lyubila Nadya. ¯¿ ruka, cya lyuba  ruka,  shcho  vzhe
nikoli ne pidvedet'sya z domovini, ne raz,  gladyachi  jogo  shiyu,  zupinyalas'
otut, na c'omu m'yazi. I todi veliki chorni  ochi,  projnyati,  yak  i  u  vsih
poludnevih  lyudej,  prozoroyu  tinnyu  lagidno¿  zhuri,  zupinyalis'  na  jogo
profili.  I  tiho,  movchazno  divilis'  pil'no-pil'no.  Nache  hotili  shchos'
rozgadati i, ne rozgadavshi, pishli v mogilu... Nadya vmerla.
   I Gorobenko znovu podumav, shcho ce duzhe dobre. Navit' ne  tomu,  shcho  vona
bula b chuzhoyu, bezpartijnoyu. Ni. Ce na drugomu misci.
   Os' shcho golovne: zhorna chasu peremololi b  te  svizhe  zerno  pochuttya,  shcho
viroslo kolis' u nih _oboh, i teper ¿hnº spil'ne zhittya bulo b uzhe ne p'yane
vino, a sipke boroshno, gruz'ke tisto, i - htozna - mozhe, j polova... Teper
zhe Nadya zalishit'sya nazavzhdi takoyu, yak bula todi, v ti daleki,  nepovorotni
dni. Nadya vmerla, ale vona zhitime yak horosha zgadka pro pershu  divchinu,  yak
chista pam'yat' pro pershu zhinku, shcho vin ¿¿ piznav.

   Cya pam'yat' zhitime. Vona musit' zhiti, bo ce - ºdine v n'ogo, shcho lishilos'
vid minulogo.
   I ce ne obitnicya jogo cholovicho¿ nezajmanosti, ce ne santimental'ne  "do
grobovoj doski" - ce zvichajne lyudyane j cilkom real'ne, ale ce vse  zh  taki
shchos' bil'she za nih. Bo, _pevno, ne mozhna zabuti persho¿ piznano¿ zhinki,  shcho
pered toboyu bula divchina, a Nadya zh, Nadya...

   Gorobenko lyachno podumav: "Nu, shcho robiv bi ya z neyu tut, teper,  de  nibi
skasovano kohannya i de lizhko zastupaº najkrashchi vidnosini statej..."
   I tak samo, yak na sonce vidkilyas' nalizla nezgrabna  bilyasta  hmarinka,
pered Gorobenkom raptom ustala vchorashnya, pozavchorashnya, togotizhneva real'na
dijsnist' i real'ni, taki, yak voni º, lyudi.
   Vin zapitav samogo sebe: "Do chogo vono jde?" Sonce roztopilo  hmarinku,
j vona legkim, rozviyanim dimkom podalas' u bezkinechni nebesni mandri, a na
Kostenij shi¿ znovu zagralo z podvijnoyu siloyu teple prominnya.
   Todi bez mirkuvannya z'yavilas', zdaºt'sya, davno vzhe gotova,  ale  zabuta
vidpovid': ci lyudi, oci tvo¿ oficijni tovarishi, - krashchi, nizh ti dumav.
   Partiya - ce ne arsenal svyatih. Ale v tomu j efekt, u tomu ¿¿  svoºridne
mesiyanstvo, shcho iz zvichajnisin'kih lyudej, tih lyudej, yakim vlastive i  dobre
j lihe, vona tvorit' nove, cilkom vidminne plem'ya. Bil'shovic'ku rasu...
   Hto j koli mig odkriti shirokomu zagalovi Druzhinina? C'ogo  prostogo,  a
razom i milogo v svo¿j prostoti Druzhinina? YAk prosto, po-lyuds'komu prosto,
vin rozv'yazav todi v CHernishova proklyatij  motok  pidozr  i  nedovir'ya,  shcho
potaj kublilis' nad jogo, Kostevoyu, golovoyu.
   I hiba Druzhinin odin? Ni. Vin - simvol tih potencial'nih Druzhininih, shcho
des' ishche idut', ale kolis' taki prijdut'.
   I potim Misha  CHernishov.  Vin,  zvisno,  "verhoglyad",  p'yanichka,  i  vsi
smertni grihi nad nim, bez sumnivu, tyazhat', ale vin...
   Ce tezh nezrozumile. CHernishov znaº  ne  til'ki  za  "Prosvitu"  j  filiyu
Nacional'nogo soyuzu. Bil'she. Cej zhe CHernishov, pracyuyuchi kolis'  za  uchnya  v
drukarni Povdera, skladav vizitni kartki jogo bat'kovi. Navit' bulo raz...
ce, zdaºt'sya, v shostim klasi gimnazi¿ - sam Kost' zduru zamoviv u  Povzera
j sobi vizitni kartki.

   Gorobenkovi do bolyu stalo nepriºmno vid ciº¿  zgadki.  Hotilos'  navit'
zastognati, vitraviti yakos' iz  pam'yati  ti  na¿vni  gimnaziyal'ni  vizitni
kartki, shcho vipikali teper na zhivomu.
   Teoretichno - CHernishov musiv bi prinajmni v pam'yati  zahovati  do  n'ogo
vorozhnechu, klasovu nenavist'. Adzhe faktichno vin buv todi proletar, a Kost'
hoch i nesvidomij, ale viziskuvach.
   Ale c'ogo nema. CHernishov teper  jogo  tovarish.  V  n'ogo  navit'  yakas'
nizhnist' do Kostya º. SHCHo za "vseproshcheniº"?
   Pered Gorobenkom znovu viplivlo ce  magichne  slovo:  partiya.  I  chi  ne
vpershe  vin  svidomo  j  konkretno  pochuv  sebe  chlenom  ¿¿   velicheznogo,
nezvichajnogo kolektivu...

   Gorobenko vse zh taki zarano prijshov na  kursi.  Koridorami  vzhe  hodili
parami, trijkami j poodinci Molodi vchitel'ki, oberezhno j prinishklo snuvali
nuzhdenni figuri starih, kolis' statechnih pedagogiv, ale vid c'ogo ne  bulo
v primishchenni shumu. Ci vchiteli, shcho protyagom dovgih lit - hto vperto, a  hto
nevrastenichne - borolis' u klasi z prirodnim  dityachim  smihom,  krikami  j
gamorom, sami ne vmili vzhe shumiti, voni  til'ki  sharudili.  I  Gorobenkovi
bulo chudno prohoditi cherez cej tihij, mov skutij, natovp.
   Cej koridor znav inshi chasi. Ce zh budinok pedtehnikumu,
   budinok kolishn'o¿ jogo gimnazi¿.
   Za yakoyus' nevidomoyu tradiciºyu lektori vchitel's'kih kursiv i teper pered
pochatkom  lekci¿  shodyat'sya  v  uchitel's'kij.   Ce   perevazhno   -   stari
gimnaziyal'ni vchiteli. Os' sidit' posharpanij  trohi  kolishnij  lev  mis'kih
pannochok - uchitel' geografi¿, krasen' Borisenko, Kost' kil'ka raziv kolis'
distav  vid  n'ogo  "paru".  Vchitel'  istori¿  "Makaron",  shcho  pitav   buv
gimnazistiv, "skel'ko let prodolzhalas' tridcatiletnyaya  vojna",  "Gusak"  -
Prihod'ko, pedel'  z  rosijs'ko¿  movi.  Vsi  voni,  yak  nuzhdenni  muzejni
pam'yatki yako¿s' zabuto¿ epohi, zalishilis' v uchitel's'kij.

   Hanov,  yak  golova  kursiv,  chemno  stupiv  Gorobenkovi  nazustrich   i,
potirayuchi pered ruchkannyam kulaki, povidomiv:
   - Vasha lekciya, Kostyantine Petrovichu, - za desyat' hvilin, ale tim  chasom
u nas nevelichka, tak bi moviti, simejna narada.
   Hanov - kolishnij direktor z insho¿ gimnazi¿.  Gorobenko  jogo  ne  znaº.
Hanov zapobiglivo stavit'sya do Gorobenka - vin komunist,  tak  bi  moviti,
cap u ovechij koshari. Ale z nim treba yakos'  ladnati.  Vlasne,  jogo  treba
prityagnuti na svij bik.  Ce  mozhe  buti  navit'  korisno:  chomu,  skazhimo,
vchitelyam ne vidayut' bilogo boroshna, a v prodkomi sluzhbovci oderzhali azh  po
dva pudi!..
   Hanov posmikav svoyu zelenuvatu, cvilu  boridku  j  popraviv  okulyari  v
zolotij opravi.

   - ...Tut, bachite, yak pajku, mi oderzhali chotiri arshini manufakturi... SHCHo
z nimi robiti - na vsih ne podilish?..
   - Rozigrati v lotereyu, - serdito burknuv z kutka Gusak. Cibatij Makaron
zasunuv za bort zalyapano¿ borshchem i voskom  kurtki  zhilavu  suhu  dolonyu  j
skeptichno spitav:

   - A chto za  manufaktura  -  gadost',  navernoe?..  Kostevi  vchiteli  ne
hovalis' pered nim. Voni za staroyu  zvichkoyu  pochuvali  svoyu  perevagu  nad
molodim lektorom ukra¿ns'ko¿ movi, nad cim kolishnim ¿hnim uchnem.
   Borisenko rozvalivsya v krisli j kazav Makaronovi dali:
   - Tak  vy  predstav'te  sebe,  Nikanor  Ivanovich,  daet  mne  sekretar'
narobraza  anketu:  "Zapolnite".  Velikolepno!  CHitayu:  v   kakoj   partii
sostoite? YA otvechayu: izvinite, ya zto mesto propushchu... Ne ponimayu  ih.  Pri
chem tut tpartiya? Nu, chto za glupye voprosy! Da ya schitayu sebya  vyshe  vsyakih
partii!
   Hanov storozhko skosa, ponad okulyarami glyanuv  na  Gorobenka.  Borisenko
pijmav cej poglyad i bezturbotno usmihnuvsya Hanovu  garnimi  sirimi  ochima.
Hanov zaklopotano zahodivsya kolo paperiv, a Borisenko oburyuvavsya dali:
   - Udivitel'nye predrassudki!.. "Hami! Inteligentni hami!"  -  virvalos'
useredini v Gorobenka, ale vin promovchav, til'ki zlegka  pochervoniv.  Z-za
shafi ozvavsya shche yakijs' lektor:
   - Polyaki, govoryat, Kiev uzhe vzyali... Makaron, ne zvertayuchi na Gorobenka
zhodno¿ uvagi, nemov jogo j ne bulo v kimnati, ºhidno promimriv:
   -  "Tovarish"  Budennyj  na  viruchku  speshit.  On  poka-zhet!   Borisenko
sprobuvav skazati dotepa:
   - CHto-to  nash  Budennyj  uzh  slishkom  budnichnyj.  Dotep  vijshov  dosit'
nezgrabnij, i zasmiyavsya til'ki sam Borisenko, a reshta osmihnulis'.
   Ale Gorobenkovi bulo  c'ogo  dosit'.  Ce  nedbajlive  ignoruvannya  jogo
prisutnosti, ¿hnº bajduzhe stavlennya do togo, shcho  tut  sidit'  komunist,  -
dratuvalo jogo vkraj. O, ci  pedeli  znayut'  miru  jogo  predmetu!  Lekci¿
ukra¿ns'ko¿ movi na vchitel's'kih kursah dlya nih taka zh smihovina, yak i oti
chotiri arshini manufakturi na sim dush, i novi osvitni zahodi vladi, i  sama
vlada, i vves' cej chas...
   I vidkilya cya pevnist' u nih, shcho vin pokrivatime ¿hnº sichannya, movchatime
v parti¿? Vidkilya?.. Ot pidu i skazhu pro _vse!

   Voni chi z chemnosti svoº¿, chi z zhalyu shche  til'ki  ne  gluzuyut'  z  n'ogo,
samoroblenogo profesora... SHCHe b chogo brakuvalo, sto chortiv!..
   Kostevi kortilo grimnuti na nih, vilayatis' najbrudnishoyu lajkoyu.
   Vin z viklikom podivivsya v holodni Makaronovi ochi j pobizhno pomitiv, shcho
Makaron u tij samij kurtci, shcho kolis' buv hodiv u gimnazi¿.
   SHCHos' zagnuzdalo Gorobenkiv gniv i rozdratuvannya. Vin pidijshov do Hanova
j holodno skazav:
   - Lekci¿  moº¿  s'ogodni  ne  bude.  YA  prigadav,  shcho  _v  mene  _zaraz
nevidkladni partijni spravi.

   - Proshu,  proshu,  -  Hanov  zapobiglivo  pidvivsya  j  pospishiv  vsunuti
Gorobenkovi v dolonyu svoyu ruku na proshchannya.
   - Proshu, proshu, Kostyantine Petrovichu... A na koli priznachiti dali?
   - Povidomlyu.
   Pedagogi zamovkli  j  neporozumilo  divilis'  na  Gorobenka.  "Partijni
spravi"  nepriºmno  zaloskotali  ¿m  vuha  i  navit'   zasmutili   ¿h.   V
uchitel's'kij  stalo  raptom  nadto  tiho,  i  pospishni  Gorobenkovi  kroki
zalunali vorozhe i yakos' zanadto po-chuzhomu.

   Odin til'ki Makaron spokijno poprosiv u Hanova dati  jomu  vse  zh  taki
podivitis' na oderzhanu manufakturu.

H

   Kost' pijmav Radchenka, koli toj viskochiv iz socvihu  j  letiv  oglyadati
budinok starogo teatru dlya reorganizaci¿ mistec'ko¿ spravi v misti.
   Radchenkovi ne hotilos' zupinyatis',  vin  na  hodu  privitavsya  ochima  j
legkim pomahom doloni, ale Gorobenko oficijno i navit' gostro skazav:
   - Pochekajte  bigti,  tovarishu.  YA  zaraz  iz  kursiv.  Tam  -  sucil'na
prihovana kontrrevolyuciya.  Osoblivo  cej  Borisenko...  Tudi  konche  treba
politkoma.
   - Ah, svolochi!.. SHCHo zh voni tam kazali?
   Gorobenko urivchasto vilupiv na n'ogo vodyavi ochi j  kil'ka  raziv  gidko
vilayavsya.

   - CHudesno. YA priborkayu ce barahlo!.. - kinuv  vin  naostannº  i  pomchav
uzdovzh ulici, rozmahuyuchi vil'noyu vid portfelya rukoyu.
   Gorobenko z hvilinu podivivsya  jomu  vslid,  potim  glyanuv  bajduzhe  na
visoku dzvinicyu, shcho vstala nedorechno pered ochima i  raptom  pochuv  u  sobi
porozhnechu.

   Te, shcho odlyaglo vid sercya pislya rozmovi z Radchenkom, potyagnulo za  soboyu
j reshtu  dumok.  Ci  dumki  pereplutalis'  i,  yak  drantya,  zvisali  dolu.
Zalishilas' yakas' gushcha nevdovolennya j dosadi.
   Gorobenko pishov vuliceyu navmannya. Vin hotiv trohi rozvazhitis'.
   Prote cya gushcha z dushi ne shodila. Navpaki. Zo  vs'ogo  ¿¿  brudu  raptom
visunulos' i pribralo okresleno¿ formi:
   - Donos?
   Stalo nepriºmno i navit' soromno za samogo sebe.
   Tak niz'ko vpasti... Piti do Radchenka  j  vikazati...  Mig  zhe  tam,  v
uchitel's'kij, vstati  j  odverto  skazati,  navit'  prosto  zaboroniti  ¿m
paplyuzhiti... Ce buv bi skandal, bulo b duzhe nepriºmno, ale prinajmni  bulo
b chesno... "CHesno"?

   Gorobenko zupinivsya na c'omu slovi  j  sam  do  sebe  posmihnuvsya:  yaki
tereveni!.. Hto rozmezhuº teper, de chesno, de pidlo?
   Na dumku Borisenka, vzhe same perebuvannya v parti¿ - ne chesno, a na  moyu
- pidlo kanyuchiti u vladi pajku, a potim nishkom gluzuvati z ne¿!..  Z  ciºyu
publikoyu niyakogo spil'nogo shlyahu ne mozhe  buti.  Voni  -  toj  motloh,  shcho
lezhit' pid nogami j zavazhaº jti vpered.
   SHCHos' useredini tihen'ko pidkazalo Gorobenkovi: "¿h _treba znishchiti..."

   Gorobenko povernuvsya  do  narosviti,  vzyav  ordera  i  pishov  do  svogo
gimnaziyal'nogo  fizika  rekvizuvati   dlya   vechirn'o¿   robitnicho¿   shkoli
mikroskop.
   Fizik zhiv nepodaleku v malen'komu vlasnomu  fligeli,  shcho  zahovavsya  za
kushchi buzku. Gorobenko hutko perejshov dvir i stupiv do poko¿v.
   Starij lisij fizik u potertij chesuchevij sorochci,  pidperezanij  yakimos'
motuzkom, vijshov Gorobenkovi nazustrich.
   Vin hotiv zaprositi jogo sisti i pohopivsya vzyati stil'cya, ale Gorobenko
prigolomshiv fizika suhim, oficijnim golosom:
   - YA prijshov rekvizuvati u vas mikroskop. - ¿  vin  prostyagnuv  fizikovi
ordera. Lagidne fizikove lice z priºmnim yablunevim rum'yancem  roztyagnulos'
i na hvilinu zastiglo neporushne. Vin nache skam'yaniv. YAkas'  sila  shtovhala
Gorobenka shche raz glyanuti na fizika. Jogo dobri prishchuleni  ochi  i  posichene
zmorshkami lice, obarvlene popelyastoyu borodoyu, vabili do sebe.  Mozhna  bulo
divitisya na ce lice j pochuvati, yak na n'omu vidpochivaº tvij zir  i  dumka.
Gorobenko  piddavsya  i  glyanuv.  Pered  nim  bulo  povne  bolyu,  obrazi  j
zdivuvannya fizikove oblichchya. Divitis'  fizikovi  v  vichi  ne  mozhna  bulo.
Gorobenko prikusiv gubu j odvernuvsya.
   Hoch bi fizik vilayavsya, zakrichav, zatupav nogami, sperechavsya  -  todi  b
odrazu polegshalo. Ale lagidnij fizik ne robiv c'ogo kolis' u gimnazi¿,  ne
zrobiv vin c'ogo i teper.
   Fizik  movchki  vazhkimi,  rozhitanimi  krokami  vijshov  i   za   hvilinu
povernuvsya z mikroskopom.
   Vin podivivsya na chisti bliskuchi mikroskopni  rurki,  zithnuv  i  movchki
viddav jogo Gorobenkovi. Gorobenko hotiv dati ordera, ale fizik  uzhe  znik
za port'ºroyu.

   Gorobenko kinuv okom po kimnati j poklav  ordera  na  pershogo  stil'cya.
Potim  pohapcem,  nemov  boyavsya,  shcho  fizik  pozadu  bizhit'  navzdoganyati,
viskochiv z mikroskopom nadvir.

   Vilinyalij, starij, yak i sam fizik. Kashtan, znajomij Gorobenkovi  shche,  z
gimnazi¿,  viliz  iz  svoº¿  halabudi  pogritis'  na  sonci.  Vin  pomitiv
Gorobenka i, vilyayuchi hvostom, pidbig do ganku. Bidnij starij sobaka!  Jomu
j na dumku ne spadalo, yaku shkodu vchineno zaraz jogo  gospodarevi.  Kashtan,
privitno zagribayuchi zadn'oyu lapoyu, pochav yak umiv  lashchitis'  do  Gorobenka.
Vin liznuv jomu dolonyu j ter mordoyu ob shtani.

   Gorobenko mimovoli zupinivsya i pogladiv psa. Vin  hotiv  shopiti  oboma
rukami jogo kudlatu mordu kolo vuh i strusnuti, yak kolis'. Ale zrobiti  ce
zavazhav mikroskop u livij ruci. Gorobenkovi stalo niyakovo  i  bolyache.  Vin
zasoromivsya psa, yakij shchiro viddavav jomu svo¿ sobachi pestoshchi, ne pochuvayuchi
v n'omu voroga. Ci pestoshchi kradeni, i Gorobenko mershchij podavsya do hvirtki.
   Bulo shkoda na¿vnogo Kashtana, i bidaku fizika, i sebe.
   - Ce vse paliativi. Nuzhdenni paliativi!.. Ti b'ºsh ne  po  konyah,  a  po
sporohnyavilih, nikchemnih goloblyah.
   YAkijs' golos smiyavsya vseredini,  znushchavsya  nad  Gorobenkom  -  odnyav  u
neshchasnogo didka jogo ostannyu vtihu  i  hochesh  dovesti,  shcho  ti  bil'shovik!
Ha-ha-ha!.. Komu cim dovedesh? Mozhe,  samomu  sobi?  Durnicya!  Ti  zh  znaºsh
prekrasno, shcho sut' ne v c'omu. SHCHo vazhit' dlya revolyuci¿  yakijs'  mikroskop!
Dribnen'ka, ego¿stichna dusha! Mizernoyu shkodoyu ti  hochesh  kupiti  sobi  nove
sumlinnya? Deshevo! Zanadto deshevo... Ce kupuºt'sya  til'ki  -  pam'yataºsh  tu
bezsonnu nich? - kupuºt'sya krov''yu! Smertyu!
   Gorobenko pospishno jshov kraj pishohodu,  neprirodno  vistavivshi  napered
ruku z mikroskopom. Cej mikroskop stirchav pered ochima yak proklyatij  i  pik
dolonyu. Ale jogo nikudi shovati. Gorobenko namagavsya  obminati  poodinokih
perehozhih, ale ce ne vdavalos'. Voni vse zh taki prohodili  povz  n'ogo,  i
¿hni poglyadi  padali  na  mikroskop.  Gorobenko  ne  obertavsya,  ale  jomu
zdavalos', shcho vsi strichni spinyayut'sya j pereshiptuyut'sya:
   - Mikroskop ponis! Mikroskop... On de vin!..
   Gorobenko priskoriv hodu.
   Ce vse buli nikudishni paliativi. I ti rekvizovani pianino,  i  shafi,  i
knizhki, i cej mikroskop! Treba - inshogo. Ot  prijti  b  do  partkomu  i  -
basta! Dajte komandirovku v cheka, ya ne mozhu tak bil'she... Ce  zh,  zvazhayuchi
na moyu "inteligentnist'", voni priznachili mene do  kul'tviddilu  radprofu.
Skazati b Kricheºvu vse po shchirosti... Ale chi zmig bi ya pracyuvati v cheka?
   Gorobenko odrazu vidpoviv na ce: dlya togo, shchob pracyuvati v cheka,  treba
odnakovo - rozstrilyati. Treba ranish kil'koh krapel' krovi na zemli, inakshe
bude obluda, inakshe odnakovo vse bude brehnya...
   Gorobenko stupiv na blagen'kij derev'yanij mistok cherez gnilu,  vuzen'ku
richku, shcho protikala cherez misto. Mistkom projshov yakijs' cholovik i znik  za
verbami. Gorobenko raptom spinivsya. Vin peredihnuv  i  ozirnuvsya.  Dovkola
bulo porozhn'o. Vnizu, vibivayuchis' iz ryaski, lisnilo na sonci brudne pleso.
Des' karkala gava.  Gorobenko  nishkom  ozirnuvsya  shche  raz  i  shchosili,  mov
kradene, zakinuv mikroskop u richku.

   Des' nepodalik plyusnula voda, j znovu vse stihlo.  Gorobenko  vibig  iz
mostu j poprostuvav do kul'tviddilu radprofu.

XI

   Dyad'ko popraviv puzhalnom otosu, shcho zsunulas' na  golobli,_  skrutiv  iz
gazetnogo paperu tovsteleznu cigarku j veselo st'obnuv shkapu.
   - No-o, sira!..
   SHkapina triponula vbik hvostom, unizanim  rep'yahami,  i  kil'ka  krokiv
probigla, a potim znovu mlyavo podalas' na gorbok.
   Slavina na hvilinu til'ki zamovkla; vona klopitlivo pidoslala pid  sebe
zhmut sina j pidibgala do samisin'kih grudej svo¿ tonen'ki, hudi nogi.  Vid
c'ogo kolina pid spidniceyu zagostrilis', i, zdavalos',  shcho  ob  nih  mozhna
bulo b ukolotis'. Gorobenko pereviv ochi na diryavi,  ubolocheni  Druzhininovi
choboti, shcho zvisali z poludrabka, i, shchob perebiti beznastanne  torohkotinnya
Slavino¿, spitav dyad'ka:

   - Ce vzhe j Hvedorivka oto?
   - Da, pisochkom shche trohi, a tam prominemo kamin' i hvedorivs'ki vitryaki.

   Odnache Slavsha j na dumci ne mala pokidati  svoyu  temu.  Vona,  navpaki,
vvazhala za svij obov'yazok  i  dali  perekonuvati  dyad'ka  na  ate¿sta.  ¯¿
nemiloserdno tryaslo na vozi, vid nezvichki vona korchilas'  i  krivilas'  na
kozhnij vibo¿ni, ¿j davno vzhe zdavalos',  nibi  vseredini  pereplutalis'  u
yakijs' strashnij haos usi ¿¿ tel'buhi, odnache  prisutnist'  dvoh  partijciv
gal'vanizuvala ¿¿. Slavina hotila ¿m movchki dovesti, shcho vona zovsim ne " z
bilogo tista" i drabinchastij  selyans'kij  viz,  i  ocej  shlyah  proklyatimi,
bezkinechnimi manivcyami, shchob til'ki  obminuti  bandits'ki  hashchi  na  pryamij
dorozi, - ¿j zovsim ni po chomu. CHerez te Slavina peremogla  sebe  i  otak,
bez usyakih peredmov i zachipok, z pivgodini  vzhe  rozvodila  pered  dyad'kom
antireligijnu moroku. Dyad'ko trapivsya m'yakij  i  nezloblivij.  Vin  cilkom
nespodivano dlya Gorobenka ohoche pristav  do  rozmovi,  ale  sperechavsya  iz
Slavinoyu legen'ko, unikayuchi rishuchih  vidpovidej.  Vin  bil'she  natyakav  ta
zhartuvav, anizh sperechavsya.
   - Vono konºshno. Skazano: abi lyudi, a pip bude; nu, til'ki zh use zh taki,
yak podumati, to... Slavina perebila jogo:
   - Podozhdite, tovarishch. Prezhde vsego ostanovimsya  nad  samim  voprosom  o
religii. Karl Marks, naprimer, skazal: religiya - zto opium dlya naroda.
   Dyad'ko chi ne dobrav ostannih sliv, chi,  mozhe,  prosto  ne  dochuv,  jomu
raptom zamanulos' pidtaknuti  Slavinij,  i  vin,  siponuvshi  vizhki,  zhvavo
prokazav:

   - Ta vono tak: teper use dlya naroda.
   Druzhinin golosno zaregotav, a Gorobenko posmihnuvsya j priyaznishe  glyanuv
na Slavinu. Slavina zniyakovila j zasharilas'. ¯j stalo  krivdno  j  dosadno
cherez neroztoropu-muzhika j kortilo vipraviti svoº vlasne  zamishchannya.  Vona
zavovtuzilas' na sidinni j rozgubleno namagalas' poyasniti dyad'kovi:
   - Religiya, zto, ponimaºte, tovarishch, prezhde vsego... nu, kak b'i vam zto
poyasnit'?.. |to - illyuziya... Vy predstavlyaºte sebe cheloveka, kotoryj...
   Dyad'ko yakos' po-svoºmu zrozumiv Druzhininiv smih. Vin gliboko zithnuv  i
obernuvsya do Slavino¯:
   - Ne skazhu vzhe, chi lyuziya, chi ni, nu til'ki i ya, ¿j-bo, ne hodiv  bi  do
cerkvi, yakbi zh to znattya... - Dyad'ko blisnuv tihimi siren'kimi ochima z-pid
nasuplenih briv i prisunuvsya  do  Slavino¿:  -  Vono-to  vse  tak,  shcho  vi
govorite, konºshno... Nu, til'ki zh dobre,  yak  tam  (dyad'ko  motnuv  vizhkoyu
vgoru, pokazuyuchi na nebo) nichogo nema! Nu, a yak º?.. -  Dyad'ko  prisunuvsya
do Slavino¿ shche blizhche i pil'no ustavivsya v ¿¿ lice. - Nu, a shcho yak umresh, a
tam vono vse º?!
   Slavina ne znajshla odrazu vidpovidi, a dyad'ko rozviv bezporadno  rukami
z vizhkami i znovu posunuvsya napered do shan'ki z vivsom.
   - Anu, sira! Volochishsya tam! No-o-o...  -  Dyad'ko  hl'osnuv  batizhkom  u
povitri i znizhenim uzhe tonom, ale tverdo poklav:
   - Ni, shcho b tam ne bulo, a krashche, ma't', hoditi  do  cerkvi.  Spokijnishe
vono vse zh taki...
   Dyad'kiv visnovok znovu zasvitiv na Gorobenkovomu oblichchi  usmishku.  Ale
usmishka rozbavilas' ironiºyu, a za neyu  gostro  vzyala  neterplyachka  -  koli
nareshti bude kraj cij bezgluzdij rozmovi!  Jogo  dratuvala  i  nezrozumila
dyad'kovi mova Slavino¿, i ¿¿ shtuchnist'  u  slovah,  i  nevminnya  zvichajno,
po-prostomu pidijti do dyad'ka. Vin navit' radiv, shcho  vse  ce  kinchilos'  u
Slavino¿ anekdotichne, ale razom iz tim boyavsya, shcho Slavina znovu zahodit'sya
perekonuvati dyad'ka. Hvilinami v n'ogo prokidavsya zhal' do Slavino¿. Sidit'
cya zovsim nepotribna tut, negarna z  sebe  zhinka  z  gostrimi  kolinami  i
vistavlyaº sebe na posmih. Mimrit' nedoladni slova, a dyad'ko  sobi  v  dushi
gluzuº z ne¿. O, ce hitrij dyad'ko! Kost' uyavlyaº jogo  dobre.  Ci  anemichni
slova Slavino¿ -  dlya  n'ogo  yak  ob  stinku  gorohom.  Vin  zhe  u  svoºmu
selyans'komu intelektual'nomu masshtabi na cilu golovu vishchij vid Slavino¿.
   Kost' prekrasno bachit', yak dyad'ko rozpovidatime na seli  pro  strizhenu,
prishelepuvatu "komunistku" i smiyatimet'sya z ne¿.  Ba  smiyatimet'sya  z  nih
usih. Voni zh -  tovarishi  ¿j.  Stalo  znovu  shkoda  Slavino¿  i  oburyuvala
zalatana dyad'kova spina: zasmiºshsya, chorte, na kutni!..
   Gorobenko podivivsya na pishnu pshenicyu, i ce,  yak  i  zavzhdi,  dalo  jomu
zaspokoºnnya. Nevtomnij pustun-viter gnav po nij  hvilyu  za  hvileyu.  Hvili
bigli navperejmi, azh poki ne obrivalis' na svizhij sterni, ale vitrovi bulo
do togo bajduzhe: vin perebigav obnizhkami nazad do krayu polya j  znovu  gnav
novi j novi. Zahodili zhniva, j pershi kopi  vzhe  kinuli  legen'ku  tin'  na
lito. I vichno vid cih kip i golo¿ sterni staº sumno. Roste v grudyah  zhal',
i nevimovne chogos' shkoda. CHi lita, chi tepla, chi  dniv  svo¿h?  Htozna.  Ci
kopi porodyat' nezrozumilu  tugu,  a  piznishe,  koli  zatripotit'  na  dahu
vechirnij osinnij doshch, cya  tuga  bude  starechoyu  rukoyu  pidbivati  neveseli
osinni pidsumki...
   Gorobenko perekusiv suhu steblinu j zamislivsya. Kraj dorogi poludnuvali
zhenci. Porivnyavshis' iz nimi, dyad'ko zvernuv livoruch, shchob obminuti  ¿hn'ogo
porozhn'ogo voza j rozpryazheni drabchasti konyachki.  Na  zvoroti,  vilazyachi  z
gliboko¿ koli¿, voni trohi zatrimalis'. ZHenci  pitlivo  divilis'  na  nih.
Koli viz porivnyavsya z nimi, krajnij pidmorgnuv do dyad'ka-viznici.
   - YArmarkuºsh, Danile?
   Ale viznicya utrimavsya vid zhartiv. Vin dlya chogos' spiniv  svoyu  shkapu  j
privitavsya:

   - Drastujte, bozhe pomozhi...
   Slavinij nadav chort znovu vstryati do rozmovi:
   - Zdravstvujte, tovarishchi! -  Vona  glyanula  na  svizhi  snopi  pokosheno¿
pshenici j poblazhlivo skazala: - Haroshaya u vas rozh' v ztom godu.
   ZHenci  zaregotali,  a  viznicya,  mov  zasoromivshis'  za  svo¿h  ¿zdciv,
dosadlive burknuv:

   - Ta shcho vi! Ce zh pshenicya! Slavina vinuvato proshepotila do sebe:

   - Razve?.. Kak zhe eto ya oshiblas'?..
   -  Ta  vzhe  zh  "oshiblas'",  yak  zrodu,  mabut',   ne   siyala!   nedobre
posmihayuchis', skazav htos' pozadu, a krajnij, smiyuchis', pidijshov  do  voza
i, vitirayuchi pit z chola, promoviv do viznici:
   - Ce, Danile, yak toj tovarish, shcho navesni balakav  u  spolkomi:  "Sijte,
kazhe, tovarishchi krestyane, "pashano", od n'ogo pribili bagato bude..."

   ZHenci znovu odnostajno zaregotali.
   Gorobenka davno vzhe pik sorom za Slavinu,  i  smihi  ta  dotepi  zhenciv
nervuvali jogo. Vin torknuv viznicyu za pleche:
   - Poganyajte. Nam treba, shchob zavidna pri¿hati. Dyad'ko siponuv  vizhki,  i
viz rushiv dali pid gluzlivimi poglyadami zhenciv.
   Koli vzhe od'¿hali, Druzhinin obernuvsya nazad  do  snopiv  i,_  podumavshi
trohi, skazav Slavinij:

   - Da, podlinno byla pshenica, a ne rozh'. Zto  u  vas,  tovarishch  Slavina,
neudachno vyshlo. Nuzhno legche...
   Slavina nichogo ne vidpovila j zruchnishe vmostilas' na svoºmu sidinni. ¯¿
opanuvali dosada j odchaj.
   "Z slavinimi daleko na seli ne po¿desh!" - podumav Gorobenko  i  serdito
viplyunuv z rota steblinu.
   Uzhe smerkalos', koli pri¿hali do sela.

   Poperedu, zbivayuchi z dorogi vechirnij pil,  povertalas'  dodomu  chereda.
Korovi flegmatichne  sunuli  do  svo¿h  dvoriv,  zupinyalis'  kolo  vorit  i
monotonne mukali. Deyaki z nih lin'ki povertali nazad  golovi  i  bezgluzdo
divilis' na vulicyu.

   V ¿h poglyadah bula bezkraya nud'ga i vichne zdivuvannya:
   "Ni chorta ne rozumiyu - do chogo vono vse ce".
   Prote korovi  j  ne  namagalis'  zbagnuti  shcho  vono  j  do  chogo.  Voni
zadovol'nyalis' z togo, shcho konstatuvali pri¿zd yakihos' tr'oh novih lyudej na
selo i po-filosofs'komu, odvernuvshis' vid suºti, znovu mukali.
   ¯hnº mukannya naganyalo Gorobenkovi tepla  i  svoºridnogo  zatishku.  Bulo
priºmno divitis', yak rozhodyat'sya korovi j pastushki v ubolochenih shtanyah,  z
velikimi torbami pidganyayut' hludinami reshtu cheredi.
   Kuchuguri bilih hat i zelena vovna osokoriv,  yavoriv  ta  verb  naganyali
spokoyu ta sumirnosti.

   Hotilos' bez dumki divitis' pered sebe i stezhiti,  yak  use  tvoº  nutro
spovnyuºt'sya tisheyu i mirom.
   Gorobenko navit' poveselishav. Ce duzhe pravdivo v SHevchenka:  "Selo  -  i
serce odpochine..." Til'ki ne te vzhe  selo  rozlyaglos'  pered  ochima  i  ne
spochinok chekaº na Kostya Gorobenka, a ispit. Odni iz chislennih  ispitiv  na
"bil'shovika", ispit na zhittya.

   Gorobenko spustiv za poludrabok poterpli nogi  i  pitlivo  vdivlyavsya  v
kosu, siru vid vechirn'ogo prismerku, sil's'ku periyu.
   Des' gliboko, otam u zapichkah,  pid  povitkami,  na  levadah,  zashilas'
razom iz  irzhavimi  odrizami  sil's'ka  dusha.  Nastorozhliva,  pidozrila  i
zhorstoka. A nazovni - stoyat' lagidni movchazni hati j kublit'sya  z  kominiv
de-ne-de dim. Tak samo stoyali ci hati za caratu, mozhe, i za kripactva  abo
j navit' za kozachchini... Htozna.

   Gorobenko vnutrishn'o skazav sobi: "YA zovsim tebe shche ne znayu,  selo.  Ti
taka sama zagadka, yak i vsya himerna naciya. Ti chuzhe  meni,  selo,  -  chuzhe,
daleke i nezrozumile. SHCHodo c'ogo, to ya ne daleko vidijshov vid Slavino¿...
   Ce, pevno, gadayuchi, shcho kozhnij ukra¿nec' tak chi tak -  selyanin,  Kricheºv
poslav mene syudi za golovu pereviborcho¿ trijki. Ne Druzhinina, a - mene. Ce
zrozumilo. A vtim, - Gorobenko posmihnuvsya do sebe, -  ya  vse  zh  taki  ne
selyanin i  vid  sela  v  mene  nemaº  anichogisin'ko.  SHCHopravda,  ce  trohi
nezvichajno dlya ukra¿ncya, odnache, znaj, selo, - mene j ne  vabit',  vlasne,
tebe piznavati. YA zovsim ne vklonyayus' pered tvo¿mi opoetizovanimi  hatami,
sadochkami, zvichajnisin'kim  "misyachen'kom"  ta  inshimi  tvo¿mi  neodminnimi
aksesuarami. Meni bajduzhisin'ko do nih zaraz, a inodi... inodi ya roztroshchiv
bi ce vse k chortu... Ale ya taki zagnuzdayu tebe, selo!"
   Zachuvshi kinec' dorogi, konyachka raptom strepenulas' i huten'ko  pobigla.
Viz lunko zatorohkotiv po tverdomu grunti, j vid c'ogo  vulicya  ozhila.  Za
vorota povibigala ditvora j, cikavo divlyachis' na voza, nesmilivo  tulilas'
do starih kolod. CHerez tini i z vikon viglyadali polohlivo litni  zhinki,  i
til'ki inkoli kolo firtki pohmuro divilos' chiºs' choloviche  borodate  lice.
Ci pohmuri poglyadi z-pid nasuplenih briv vazhko vpadali v ochi i tavruvalis'
u pam'yati.

   Ci borodati licya ne vishchuvali nichogo dobrogo. ¯hni ochi bachili na kozhnomu
vozi, shcho pri¿zdiv iz mista, til'ki vorogiv. Vidtilya pri¿zdili do  sumirnih
hat iz rozkladkami, kontribuciyami, areshtami j rozstrilami.  Selo  proklyalo
¿h i zarilos' u svo¿ nori.
   Gorobenko  raptom  podumav:  "Oj,  mabut',  lyuta  smert'   pid   takimi
poglyadami!.."

   Gorobenko, ne strimuyuchis', pil'no vbirav ¿h u sebe, hotiv _zatrimati ¿h
najdovshe, spiniti na sobi.
   Vulicya nespodivano obirvalas', i  viz  vitrusivsya  na  majdan.  Livoruch
vilizla  nezgrabna  velika   murovana   kolishnya   volost'   -   teperishnij
hvedorivs'kij  volvikonkom.  Viz  kruto  zavernuv  do  starih  shidciv   i
pochornilih vid dovgih lit kolonok na ganku.
   - Oce vzhe i  spolkom  bude,  tprr-u-u...  -  ne  obertayuchis',  promoviv
viznicya j potyagnuv do sebe vizhki.
   Druzhinin splignuv iz voza  j  pochav  roztirati  nogi.  Slavsha  staranno
strushuvala z odezhi poroh i nezadovoleno shchos' burmotila.
   - Pereviborcha trijka budete, tovarishi?
   Golova volvikonkomu Garasimenko, v plyushevomu kashketi  i  z  naganom  na
poyasi, tiho pidijshov do  voza  j  poklav  na  poludrabok  debelu  porepanu
dolonyu.

   Slavina oberezhno zvisila z voza svo¿ nogi, nabralas' duhu  i  plignula.
YAkbi Druzhinin ne pidtrimav ¿¿ za ruku, vona, mabut', potrapila b kudis' za
koleso, ale skinchilos' shchaslivo,  i  Slavina,  distayuchi  z-pid  sina  svogo
portfelya, skazala serdito Garasimenkovi:
   -  Nu  j  dorogi  u  vas,  tovarish!  Prosto  -  koshmar...   Garasimenko
hazyajnovito postukav pal'cyami po poludrabku, ale na vipravdannya dorig  vin
slova ne znajshov i cherez te promovchav. Koli vzhe vsi rozibrali z voza  svo¿
rechi, vin pereklav dolonyu na poyas i spitav:
   - V ispolkom pidete? Zaraz i lyudi same shodyat'sya na zasidaniº.

   Gorobenkovi podobalas' tiha i spokijna Garasimenkova mova i jogo  rivne
povodzhennya. V n'omu vchuvalas' unutrishnya stalist' i pevnist', a  zarazom  i
povazhna hazyajnovitist' dbajlivogo nachal'nika.
   Stupayuchi shidcyami poruch iz Garasimenkom, Gorobenko raptom podumav:  "YAk
use zh taki zminila lyudej revolyuciya! Ce vzhe ne starshina kolishnij abo pisar.
Na c'ogo mozhna poklastisya..."
   Garasimenko propustiv usih u temnij koridor, a potim  zovsim  nepomitno
opinivsya poperedu j povazhno uvijshov u "predsidatel's'ku".
   Gliboka sutin' snuvala v kimnati chornu zapasku.  Z  temnih  pohnyuplenih
kutkiv linuli pid visoku stelyu zashkarubli slova j shamotinnya.
   - Treba svitlo zasvititi,  -  kinuv  kudis'  do  vikna  Garasimepko.  V
kimnati vse zatihlo  j  nashoroshilos'.  Vikonkomivs'kij  sekretar  provorno
distav iz shafi yakus' nuzhdennu lampu j staranno zahodivsya  ¿¿  zasvichuvati.
Lampa dovgo upiralas', blimala, gasla,  ale  vreshti  zasvitilas'  tosknim,
sinyuvatim vognikom. Kimnata, mov iz prirvi, povoli zapovnyuvalas' povazhnimi
borodami, oblichchyami j selyans'kimi svitami.
   Druzhinin siv na dziglikovi i stomleno obpersya spinoyu ob stil.
   Slavina sila bulo kolo stini na lavi, ale vid ne¿ odrazu zh  -  nache  ¿¿
tonen'ka postat' potrebuvala miscya azh na tr'oh - pospishno odsunulis' litni
selyani, zamitayuchi pislya sebe  misce  polami  svit.  Slavina  zniyakovila  i
pospishno peresila do Druzhinina. Vmostivshis'  kolo  n'ogo,  vona  polegsheno
zithnula j zaspoko¿las'.

   U kimnati znovu stalo nezgrabno-tiho, i  nihto  ne  navazhuvavsya  pershim
porushiti cyu tishu.
   Gorobenko  projshovsya  po   kimnati.   Kolo   stin   sidili   dyad'ki   j
pitlivo-gostro divilis' na pri¿zhdzhih.  Gorobenka  nepriºmno  loskotali  ti
poglyadi po skroni j pravij ruci, ale vin ne obertavsya na nih. Vin pishov do
protilezhnogo boku i vmisno stav do nih spinoyu.  Na  stini  statechno  visiv
Marks i pil'no rozglyadav selyans'ki sviti, a pid nim htos' prilipiv glevkim
hlibom stare "Pis'mo V. J. Lenina k ukrainskim  krest'yanam".  Ci  zovnishni
oznaki novogo chasu sered movchaznih dyad'kiv  pid  stinami  ne  nadavali  shche
primishchennyu radyans'kogo viglyadu: tam zhe nadvori, v temryavi, za dvi versti -
Vorskla, a za neyu stari poltavs'ki lisi, lisoviki, povstannya, smert'.  Hto
mozhe ruchitis', shcho bude tut za godinu, dvi, tri?  Gorobenko  povernuvsya  do
svitla j probig ochima po dyad'kah. Voni sidili v tih samih  pozah,  ale  na
¿hnih oblichchyah, zdavalos', bulo teper: moya hata skrayu, mi _netuteshni.
   Ce, mabut', shche najlipshe, shcho vid nih mozhna spodivatisya pid lihu  godinu,
podumav Gorobenko, a prote, mozhe, voni i...
   Dyad'ki sidili i teper movchki, i til'ki  chuti  bulo  ¿hnº  vazhke  sopuche
dihannya. Cya movchanka stavala Gorobenkovi nesterpnoyu,  ale  yak  pidijti  do
nih, yak odimknuti ¿hni zamkneni  dushi,  primusiti  ¿h  govoriti,  govoriti
odverto i shchiro, yak iz  svo¿m,  vin  ne  znav.  CHerez  te  brala  dosada  i
dyad'kivs'ki postati prosto dratuvali jogo. Vin pidijshov do  Garasimenka  i
golosno zapitav:
   - A yak tut  u  vas  prodrozkladka  jde?!  Svitki  pid  stinami  zhadibno
podalis' napered i zavmerli.
   - SHCHo vi sprashuºte? - ne zrozumiv odrazu Garasimenko. - Rozv'orstka yak?

   - Tak, tak - rozv'orstka, - neterplyache poyasniv  Gorobenko  i  zasharivsya
pid Druzhininovim poglyadom.
   - Ide potrohu, nu tol'ko shcho  tut  u  nas  shche  kontrrevolyuciya  sichit'...
Sabotazhniki ºst' taki, skazat' bi, perebaranchayut' duzhe...  Kulakiv  bagato
pozostavalos'. Iz nimi bida. Vrodi yak bi sered shlyahu  zhivesh  -  kom'yachejki
niyak ne dayut' dobre organizuvati. Tut zapisalis' buli  tri  novih,  nu  yak
til'ki obche sobraniº - ne jdut': boyat'sya. Z kulakami tut treba  togo...  -
Garasimenko vazhkim ruhom pidviv do grudej dolonyu j micno  stisnuv  pal'ci.
Dyad'ki kolo stini uvazhno, ne migayuchi, divilis' na jogo  ruku.  Garasimenko
opustiv dolonyu na stil.
   -  Mirom  iz  nimi  ne  mozhna,  potomu  nikakogo  ponimaniya  vlasti  ne
priznayut'...

   Garasimenko  z  velikimi  potugami  dobirav  potribnih  sliv,  ale   ¿h
nestavalo jomu, cherez te govoriv iz pauzami i na choli pid  repanim  dashkom
plyushevogo kashketa vistupili krapel'ki potu. Ale Gorobenkovi podobalos', yak
vin govoriv. Vin divivsya na jogo kremezni, muzhni ramena, i voni vidavalis'
jomu za mistok mizh  nimi  j  selyans'kimi  svitami  pid  stinoyu.  Adzhe  cih
Garasimenkiv shche til'ki odinici, ale  yaki  voni  micni!  Nu,  shcho  b  robila
Radyans'ka vlada na seli, koli b ne bulo cih Garasimenkiv? Selo  obernulosya
b u sucil'ni neprolazni netri. Poki º hoch odin Garasimenko  na  vse  selo,
mozhna ne turbuvatis': vin ne zradit', vin ne skazhe:
   "YA netuteshnij", vin nikudi ne pide  z  sela.  Novi,  nezrozumili  slova
skalamutili jomu mozok, zapalili dushu, i vin itime z nimi u vazhkih chobotyah
svoºyu sil's'koyu dorogoyu, ne zbivayuchis' na manivci. YAk  bagato  vazhat'  dlya
nas ci Garasimenki!..

   Divlyachis' na Garasimenka i  sluhayuchi  jogo  kostrubati  slova,  stavalo
legshe, spokijnishe. Gorobenko  dobuv  iz  kisheni  kiseta  j  prostyagnuv  do
Garasimenka:

   - Zakurimo gorods'kogo mahryaka. Garasimenko voruhnuv pal'cyami  i,  nibi
pereproshuyuchi, tiho vidpoviv:
   - YA tak shcho nekuryashchij... ne potreblyayu... - Potim zader  borodatu  golovu
ponad stolom do temnogo kutka  i  po-nachal'stvenomu  skazav  do  sekretarya
volvikonkomu:

   - Viborchi spiski tam nazavtra - shchob buli. Slavina zastebnula gudziki na
svoºmu zibganomu zhaketiku i nahililas' do Druzhinina:
   - Horosho b'mo bm na noch' poest' gde-nibud' u kulaka...

XII

   Sonce bilo v malen'ke vikonce i niyak ne moglo vdertis' zovsim do  hati.
Vono poznachilo zdobute na dolivci misce zolotim snopom, ale v zapichku,  na
brudnomu, vkritomu chornim motlohom polu, i v  kutku,  de  suvoro  divit'sya
kil'ka pozolochenih bogiv - zasila uperta. sutin'. Gorobenko proter  ochi  j
siv. Obabich spali shche Druzhinin i Slavina.  Druzhinin  shiroko  rozkinuvsya  na
sini, zibgavshi pid soboyu ryadno, a prava  noga,  prostromlena  na  velikomu
pal'ci prominnyam,  viderlas'  azh  na  dolivku.  Na  samomu  kraºchku  ryadna
skulilas' u starechij kulachok Slavina i nechutno dihala. Gorobenko glyanuv na
¿¿ malen'kij klubok, i jomu znovu chogos' stalo ¿¿ zhal'.

   Zvichajno na korablyah pid chas avari¿ pershe misce na  ryatuval'nih  chovnah
dayut' zhinkam i dityam. YAkogo zh chorta Kricheºv zatulyaº dirku v nashomu kovchezi
takimi nuzhdennimi bezporadnimi zhinkami?.. Ce v lipshomu razi  bezgluzdo,  a
to j prosto zhorstoko...

   Hazya¿niv u hati ne  bulo,  til'ki  z  pechi,  zata¿vshi  dihannya,  cikavo
divilas' dolu kudlata bilyava golivka j chornen'ki ochi pid dvoma  kiskami  -
mishachimi  hvostikami.  Pobachivshi,  shcho  Gorobenko  vstav,  voni  boyalisya  j
povoruhnutis'.

   U hati vazhko pahlo potom, pechenim hlibom i shche chimos' neznajomim, shcho vid
n'ogo smorid azh povis u povitri j tisne na grudi.
   Gorobenko pospishiv odyagnutis' i vijshov na podvir'ya.
   Dovkola mlyavo, ne pospishayuchis', bez pristrasti j garyachkovosti  tochilos'
shchodenne selyans'ke zhittya.
   Gorobenko spolohav kuri j pishov do vorit. CHerez vulicyu do n'ogo  vazhkoyu
hodoyu prostuvav Garasimenko z bilyavim povnovidim  cholovikom  u  potertomu,
zanoshenomu pidzhaci.

   - Drastujte... A ce nash uchitel'... Mozhe, poki tam zberut'sya, podivites'
shkolu j chital'nyu. Ce nedaleko zcyudova.
   CHolovik  u  pidzhaci  z-pid  loba  pil'no  probig  siren'kimi  ochima  po
Gorobenkovomu oblichchi j nerishuche prostyagnuv ruku:
   - Mikola Batyuk.
   - Dobre, ya z ohotoyu pidu. Kudi ce?
   Batyuk znovu pil'no probig po oblichchi j kashlyanuv.
   - Proshu. YA vam pokazhu.
   - Nu, to vi jdit' sobi, a ya v ispolkomi nakruchu. - Garasimenko povernuv
nazad i, trohi zagribayuchi pravoyu nogoyu, podavsya do  majdanu.  Na  zelenomu
tli derev velikim budyakom palahkotiv pid  soncem  jogo  bordovij  plyushevij
kashket.

   Batyuk yakijs' chas ishov movchki, dobirayuchi sliv  dlya  pochatku.  Vin  inodi
odhodiv  trohi  ostoron'  i  todi  skosa,  vinyuhuyuchi,  oglyadav  Gorobenkiv
profil'.

   Jomu bulo niyakovo movchati, hotilos' bagato skazati hoch  i  komunistovi,
ale zh use-taki ukra¿ncevi, ale, yak zajti, vin ne znav.
   Vihid znajshovsya raptom.
   Gorobenka pochalo nepriºmno smoktati v zhivoti, vityaguvati vid  gorla,  j
vin, zabuvshis', proshepotiv do sebe:
   - Ah, chort jogo znaº, hliba zabuv uzyati. Batyuk radisno strepenuvsya.

   - Vi shche ne snidali? Tak hodimte, bud' laska... Os' moya hata...

   Jogo molode, prishchuvate oblichchya  stalo  odrazu  na¿vno-shchirim,  nemov  shche
bil'she pomolodshalo. Vin uzhe ne divivsya z-pid loba. Jogo trohi  lukavi  ochi
divilis' prosto j kutikami posmihalis'.
   - Z'¿mo nashogo kand'oru...
   U hati za stolom Batyuk zovsim pozbuvsya  soromlivosti,  j  za  kand'orom
polilis' bezkinechni skargi.
   - ...Tut vzagali duzhe tyazhko. V yachejci - rosiyani,  a  koli  i  º  hto  z
nashih, vrodi Garasimenka, tak use'dno - rusifikatori.
   Gorobenko mimovoli posmihnuvsya: Garasimenko - "rusifikator"! Ce spravdi
- smishno. YAkij z n'ogo "rusifikator", yak vin dvoh sliv  po-rosijs'komu  ne
zv'yazhe. Jogo prosto ne obhodit' ta chi ta mova. Vin uves' - kolo social'nih
problem.

   Ale Batyuk niyak ne hotiv iz_ cim pogoditis':
   - Ta ce-to pravda: vin takij zhe repanij, yak i vsi mi,  nu  til'ki  jogo
politika buvaº chasom girsha vid zapeklogo rusaka. Viz'mit' take: v chital'ni
bula broshura  SHarlemanya  "Ohoronyajte  ridnu  prirodu"...  Mizh  inshim,  cej
Garasimenko, treba skazati, peredivlyaºt'sya sam usi  novi  knizhki.  Tak  vi
znaºte shcho? Garasimenko cyu broshuru konfiskuvav.
   Gorobenko poklav na misku lozhku j zdivovano ustavivsya na Batyuka.
   - Da, da, konfiskuvav! Kazhe: shcho ce za "ridna" priroda?  Priroda  skriz'
internacional'na. Ce samostijnic'ka knizhka. ¯¿ "nizzya" puskat'.

   Gorobenko zasmiyavsya na vsyu hatu. Batyukovi cej smih ne  podobavsya.  Jogo
prihovana, polohliva vorozhnecha vipirala teper nazovni.
   - Vono-to smishki, smishki, ale yak dovodit'sya shchodnya pracyuvati sered takih
"diyachiv", to j plakati chasom hochet'sya. YA ne rozumiyu: º zh use-taki v parti¿
ukra¿nci - chomu voni nichogo ne roblyat'?
   Gorobenko podivivsya pil'no Batyukovi u vichi,  i  jogo  poglyad  prohromiv
naskriz' opec'kuvatu postat' v pidzhaci.
   Batyuk rozperezuvavsya vse dali j dali, vin uzhe ne til'ki skarzhivs',  vin
obvinuvachuvav, zakidav i gluzuvav.
   Gorobenko pokinuv ¿sti, shrestiv na grudyah ruki j movchki sluhav.
   Ocya vsya balakanina dlya n'ogo, vlasne, ne novina. Hiba vin ne chuv  c'ogo
vid Pedashenka, Kovganyuka i vsih tih sektantiv, shcho skladayut' u sumi neshchasnu
zhmen'ku "svidomih ukra¿nciv" u povitovomu misti! Tih operetkovih  lyudej  z
santimental'no-romantichnoyu  dusheyu  i  zhurlivo-sarkastichnimi  ochima,  shcho  v
rozkviti svogo pidnesennya j pafosu stvorili til'ki "Prosvitu",  cej  novij
hram na ru¿nah ukra¿ns'kogo ªrusalima?.. Ce vse  ne  novina.  Voni  vmiyut'
til'ki skarzhitis' i zithati: "Na nashij, ne svo¿j zemli..."
   Nu tak zhe. I cej Batyuk znovu, yak i sotni ¿h, cituº ce zaraz.  Batyuk  ne
vinyatok.  Ce  -  odin  iz  bagat'oh.   Ce   peresichnij   tip   ukra¿ns'ko¿
inteligenci¿. SHCHopravda - sil's'ko¿, ale yaka zh ishche º? Bil'she j  nema.  Oti,
shcho  verhovodili   v   gajdamac'kih   zagonah,   zapovnyuvali   departamenti
uenerivs'kih ministerstv, ¿zdili  v  diplomatichnih  misiyah  reprezentuvali
Ukra¿nu - to inshi. To ekstrakt. Takij samij, yak i ti, shcho z obrizom  sidyat'
u lisi.
   Batyuki  ne  takogo  gatunku.  ªdine,  shcho  voni  mozhut',  -  ce   til'ki
skarzhitis'. SHCHe, mozhe,  nishkom,  u  zakutkah  sichati  na  Garasimenkiv.  Na
SHevchenkovi rokovini voni v shkoli kazatimut', shcho SHevchenko revolyucioner,  shcho
vin borovsya proti moskovs'kih (na c'omu voni zroblyat' nagolos)  paniv,  shcho
vin lyubiv Ukra¿nu... I v cih zanudzhenih slovah voni kontrabandoyu potyagnut'
zamaskovanij nacionalizm i  budut'  zadovoleni,  shcho  ce  v  nih  vijshlo  i
chervono, i nacional'ne...
   Ce vichni sluzhniki bogovi j mamoni.
   Sl'ozlivi, primitivni Batyukovi slova, jogo chervone vid natugi j  prishchiv
lice i zamusolena vishivana sorochka z sinim gudzikom pid pidzhakom dratuvali
Gorobenka. YAke v nih nahabstvo!.. I oci prishchavi  narodni  vchiteli,  shcho  ne
godni na zhodnu akciyu, hiba shcho til'ki na rol' popihacha, ci  malen'ki  lyudi,
shcho v krovi svo¿j nosyat' vid vikiv anemiyu i zradu,  i  ce  voni  shche  gadali
stvoriti  derzhavu!  Ne  mayuchi  za  soboyu,  krim  santimental'no¿  tugi  ta
sporohnyavilih  "nacional'nih  svyatoshchiv"  anichogisin'ko,  voni  shche   mozhut'
skarzhitis'! Voni shche hochut', shchob do nih prisluhalas' vlada? Vlada tih,  yaki
krov'yu i mukami rozterzanih na chislennih  frontah  kupili  sobi  pravo  na
isnuvannya? Ni, ce prinajmni na¿vno! .
   Gorobenko pochuvav, yak u n'omu prokidaºt'sya i  roste  ogida.  Vin  trohi
odsunuvsya vid stolu i namagavsya ne divitisya na  Batyuka.  Ot  bandit...  To
insha rich. Vin ozvirilij, zapeklij vorog. Ale vin  aktivnij.  Z  nim  treba
neshchadno borotis', ale jogo shche mozhna zrozumiti. A ci... Voni vichni  vorogi.
Ce, mozhe, bude paradoksal'no, ale ce pravda: dika aktivnist', temperament,
lyut', mabut', use  zh  taki  blizhchi  za  cej  indiferentnij  holodec'.  Cih
Batyukiv, navit' z suto nacional'nih interesiv, treba  b  perestrilyati,  bo
moloda naciya ne mozhe buti santimental'no-gniloyu, prishchuvatoyu!.. Vona musit'
buti zalizna.
   I znovu Gorobenkovi spav na dumku paradoks:
   -  Nova,  moloda  Ukra¿na  skladatimet'sya  z  inshih.  Ne   cih.   A   z
Garasimenkiv. Z otih samih Garasimenkiv, shcho oce teper vikidayut' ukra¿ns'ku
knizhku za slovo "ridna", shcho lamayut' sobi movu, abi til'ki  dobrati  novih,
nevidomih sliv dlya tih dumok,  yaki  shkerebert'  perekinuli  ¿hnº  zhittya  i
shtovhnuli ¿h z bitogo pradidivs'kogo shlyahu. Tak -  nova  ukra¿ns'ka  naciya
skladatimet'sya z Garasimenkiv.  I  ce  navit'  ne  paradoks,  koli  til'ki
spravdi nacional'ne chuttya º ne vigadka, ne ilyuzi¿, a cilkom  real'na  rich.
Koli vono º shchos' vid biologichnogo.  Vlasne  biologichnogo  chi  ekonomichnogo
til'ki?.. Batyuk ne dav Gorobenkovi  zakinchiti  dumku.  Vin  uter  rushnikom
pidboriddya j gubi i vidtak zithnuv:
   - Ce taka istorichna dolya nasha: nas oshukuyut', a mi navit' i ne pomichaºmo
c'ogo.

   Gorobenko na cej raz podivivsya neprihovano-vorozhe Batyukovi u vichi.
   Z  rota  porivalos'  kriknuti:  "Vi  zapeklij  zhovtoblakitnik!  YA   vas
areshtuyu!.."

   Ale vin ne kriknuv tak. Vin suho skazav:
   - Vi ne rozumiºte istorichnogo procesu  social'no¿  borot'bi.  Provedit'
mene do chital'ni. De vona u vas?
   Ishli svizhoyu rankovoyu vuliceyu pospishno j movchki. Batyuk  trohi  odstavav.
Vin pohnyupleno divivsya na poroh, shcho zbivali jogo nogi, i, vidimo, muchivsya.
Otam,  u  jogo  kimnati,  kolo  miski  z  kand'orom  zalishilas'   obirvana
odvertist' i polohliva tin' ¿hn'o¿ intimnosti.  I  tut,  koli  treba  shchos'
skazati c'omu vidlyudnomu vzhe, nerozgadanomu "svoºmu" komunistovi, sliv  ne
bulo. Batyuk kolupav dumku, ale vsi slova, shcho nabigali buli, zovsim ne  ti,
shcho treba. I vse zh vin z kozhnim krokom, yakij viddalyav  ¿h  vid  jogo  hati,
rozumiv, shcho konche musit' shchos' skazati. Treba  zh,  vreshti-resht,  rozv'yazati
ote "Vi ne rozumiºte procesu social'no¿ borot'bi".

   Vzhe vidno bulo i chital'nyu, i vid  shkoli  do  nih  pospishala  Slavina  z
Druzhininim, koli Batyuk taki  navazhivsya.  Vin  zupinivsya  j  rozgubleno,  z
ostrahom klipayuchi ochima, tiho promimriv:
   - Vi meni vibachte... YA, zvisno, ne hotiv  vas,  tovarishu,  obrazhati.  YA
skazav vam po  shchirosti  yak  ukra¿ncevi...  Gorobenko  vidpoviv  dalekim  i
holodnim golosom:
   - YA, tovarishu, - komunist.
   Do nih pidtyupcem nablizhalas' Slavina, koketlivo pogrozhuyuchi rukoyu:
   - |to zhe chto takoe? Poshli sebe, i nikakih! Nasilu vas pojmali...  Vy  v
chital'nyu? Idemte.
   Na ganku ¿h chekav Druzhinin.
   CHital'nya vrazhala poryadkom i  chepurnistyu.  Opovishchennya,  afishi,  portreti
SHevchenka, Franka, Dragomanova - vse ce bulo  staranno  pribite,  ukvitchane
rushnikami j klechannyam.

   Poseredini na chervonomu polotnishchi odrazu vbiralo ochi velikimi literami:
"CHerez nacional'ne do internacional'nogo!"
   V shafi ohajno skladeno posharpani knizhki i yakis' paperi.
   Batyuk stoyav ponuro kolo odvirka. Jogo figura  bula  taka  bezporadna  i
nuzhdenna, nibi ce ne do chital'ni prijshli pocikavitis' tri komunisti, a  do
kurkul's'ko¿ hati vderlis' rekvizuvati litami nadbani  skrini  ta  trusiti
zasiki, a vin zhe u nij gospodarem. Batyuk skosa  poglyadav  na  Gorobenka  i
Slavinu, i ¿¿ pohvali nache zovsim ne dolitali do jogo ushej.
   A Slavina kurkoyu bigala po chital'ni i  sunula  vsyudi  svoº  lichko,  mov
dz'obala zernyata:
   -  Horosho  portretiki  priukrasil!  A  Il'icha  pochemu  zhe  net?  YA  vam
nepremenno prishlyu iz goroda...
   Druzhinin dovgo zatrimavsya v dal'n'omu kutku, shchos' rozglyadayuchi na stini.
Nareshti vin odvernuvsya i mlyavo zapitav Gorobenka:
   -  Razve  Mazepa  tozhe  byl  revolyucioner?  Gorobenka  shchos'   shtovhnulo
vseredini. Vin zbentezhivsya j pidijshov do Druzhinina.
   - Ni, rozumiºt'sya. A shcho take? Druzhinin spokijno povernuvsya do stini:

   - Da vot - visit. Mne bylo nevdomek. Dumayu: ved' getmany  -  eto  vrode
kak u nas cari.
   Na stini,  spravdi,  z  dubovo¿  rami,  v  gaptovanomu  zolotom  zhupani
viglyadalo molode, velichave Mazepine oblichchya.

   Gorobenko ni z togo ni z s'ogo zasharivsya. C'ogo Mazepu nache ne Batyuk, a
vin sam povisiv otut, u chital'ni. I os' jogo spijmano  na  sliz'komu.  Vin
dlya chogos' zaklopotano prochitav na portreti napisa, potim rizko povernuvsya
do Batyuka j pidvishchenim, nachal'nic'kim tonom rozdratovano kinuv do odvirka:
   -  YA  gadayu,  tovarishu  vchitelyu,  shcho  spravdi   mozhna   bulo   poshukati
vidpovidnishih portretiv, a ne vishati tut vsyake petlyurivs'ke barahlo!..
   Slavina prikipila do miscya j perelyakano rozzyavila rota. Znadvoru ripili
shidci pid vazhkimi Garasimenkovimi chobit'mi.

XIII

   Perepovnena shkola shche do pochatku zboriv uprila  j  vazhko  dihala.  CHorna
masa borodatogo lyuds'kogo m'yasa z tr'oh bokiv  oblozhila  stil  prezidi¿  i
svo¿m nechesanim,  ubolochenim  gromadishchem  prignitala  Gorobenka.  Vid  ne¿
nikudi poditis' oku. Hiba  shcho  glyanuti  til'ki  na  stelyu,  ale  j  tam  u
mahorchanomu dimu j viparah b'ºt'sya v konvul'siyah na pochornilij  krejdi  ¿¿
p'yanij, sopuchij duh.
   Ce sire misivo selyans'kogo lahmittya zalilo velikij  klas  j  pogrozlivo
hlyupotit' kolo samisin'kih nig. Os' udarit' dev'yatij val jogo j roztroshchit'
stoli,  lavi,  odnim  pomahom  rozchavit'  neshchasnu  pereviborchu  trijku   z
kom'yachejkoyu i zatopit' povstans'kim chadom sela, shlyahi, lisi...
   SHCHe til'ki-no mav rozpochatis' z'¿zd Rad, ale po klasu z  kutka  v  kutok
gadyuchkoyu shmigav vorozhij nastrij i zlovishche sichav tam des'  za  spinami,  de
oblichchya zlivalis' u odnu sucil'nu zmorshchenu plyamu.

   Garasimenko stoyav kraj stolu urochistij i strogij. Vin pil'no  vdivlyavsya
v dovgi, poplutani lyuds'ki ryadi, i na jogo cholo lyagala tin'.
   Vin, ne povertayuchis', stiha, mov do sebe, skazav Gorobekovi:
   - Da-a, z bagachami bude bida. Pid'yudzhuyut' uzhe.
   Kolo stolu sidili spokijnij Druzhinip i movchazna, prinishkla Slavina.  ¯¿
nervuvali j serdili  bezceremonni,  pitlivi  j  pomitno  gluzlivi  poglyadi
dyad'kiv. Bagato shiroko odkritih ochej vchepirilis' u ne¿, rozglyadayuchi  kozhnu
cyatku na nij, mov yakes' chudis'ko.
   Druzhinin tyagnuv "kozinu lapku" j stomleno divivsya v natovp. Garasimenko
zadribotiv malen'kim shkil'nim dzvinochkom, ale jogo dzvin zhalibno v rozpuci
rozbivavsya kolo pershih zhe ryadiv, a dali tonuv u  rozgojdanomu  galasi.  Na
zadnih dzvinochok ne spraviv vrazhennya.
   Garasimenko z vidchaºm rozmahuvav dzvonikom nad golovoyu i  shchos'  krichav.
Pevno, vid pomahiv jogo ruki natovp povoli zaspoko¿vsya i zamovk. Seredni j
krajni ryadi nashoroshilis'. Gorobenko vstav z-za stolu,  i  v  klasi  raptom
stalo zanadto tiho.

   Bulo navit' trohi motoroshno vid to¿ storozhko¿, gusto¿ tishi, i  zdavavsya
takim malen'kim i bezporadnim serjoznij, urochistij Garasimenko.
   Gorobenko nastro¿vsya vzhe buv do lyuds'kogo gomonu, i cherez te jogo golos
teper zalunav nepotribno visoko j pronizlivo:
   - Imenem pereviborcho¿ trijki vvazhayu hvedorivs'kij volosnij z'¿zd Rad za
vidkritij...
   Tovarishi selyani! S'ogodni vi zibralis' tut  yak  hazya¿ni  svoº¿  volosti
rozv'yazuvati  pekuchi  spravi  vashogo  zhittya.  Nash  z'¿zd  vidbuvaºt'sya  za
nadzvichajnih obstavin. Nasha slavetna CHervona Armiya  perekinula  za  Dnipro
pol's'ku shlyahtu, i neperemozhna kinnota Bud'onnogo vzhe mchit' do varshavs'kih
palaciv...
   Slavina, yak ce vodit'sya v takih vipadkah u misti, staranno zapleskala v
doloni. Natovp pereviv na  ne¿  z  Gorobenka  zdivovani  ochi,  i  prezidiya
spantelichilas'. Slavina  pochervonila  vid  niyakovosti,  ale  shche  zavzyatishe
zahodilas' pleskati. ¯¿ pidtrimav Druzhinin,  a  skrayu  zaguhhav  u  debeli
doloni Garasimenko. V pershomu ryadu, z tih,  shcho  sidili  blizhche  do  stolu,
rozgubleno, nerishuche popleskali nechutno j  sobi,  a  potim  znovu  golosno
govoriv Gorobenko.
   Jogo slova buli zvichajnoyu promovoyu z chuzhimi dlya zashkarublo¿  selyans'ko¿
golovi patetichnimi vislovami, ale ce til'ki pochatok. Ce til'ki  fundament,
shcho maº probiti do tverdogo gruntu pisok, shchob potim na n'omu vivoditi mur.

   Pered Gorobenkom sotni uvazhnih  ochej,  shcho  lovlyat'  kozhne  jogo  slovo,
kozhnij ruh. Zdaºt'sya, spravdi, voni sluhayut' ne  vuhami,  a  ochima.  Kozhne
jogo slovo kolivaº terezi  ¿h  nastroyu.  Vid  jogo  promovi  zalezhit'  use
dal'she. Adzhe ce borodate tilo, shcho zalilo klas j stisnulo povitrya, mozhe  ne
vipustiti ¿h vidcilya. Gorobenko ne mozhe ¿h zloviti ochima - voni zlivayut'sya
v riski, komi,  rozlyapani  konturi,  ale  vin  chuº  intu¿tivno  ci  vorozhi
poglyadi, shcho zvidusil' pronizuyut' jogo lice. Gorobenko sercem  rozumiº,  shcho
cya masa - ce toj samij natovp, yakij projshov usyu lyuds'ku istoriyu z  krikom:
"Rozipni jogo!"
   U Gorobenka napruzhuyut'sya nervi, yak chutliva tyativka luku  i  roste  volya
pereboroti natovp, podolati jogo. Popri vse - podolati!  Vin  odlitaº  vid
namozolenih, zim'yatih oficijnih sliv i  b'º  v  natovp  svo¿mi,  timi,  shcho
linut' nevidomo vidkilya z seredini, vid sercya, vid nerviv.
   Natovp mertvo movchit'. Ne chuti navit' sopinnya j ripu vzuttya.  Gorobenko
vidchuvaº til'ki, yak sotni goliv vityagnulis' do n'ogo j lovlyat', vsmoktuyut'
jogo slova.

   Svij chi chuzhij cej natovp? Ce nevazhlivo. Najgolovnishe  te,  shcho  vin  uzhe
ostupivsya, vin odimknuv Gorobenkovim slovam vazhki zasuvi  svogo  nutra,  i
akciya, iniciativa teper u Gorobenka, a ne v n'ogo.

   - ZHivi zh, Radyans'ka vlado, vlado robitnikiv i selyan, u vs'omu sviti!..

   Gorobenko, visnazhenij, zalitij potom, z  legkim  tremtinnyam  na  skroni
sidaº na stil'cya, a ryadi zavorushilis' i zahlyupotili opleskami.
   - Predlagayu prospivat' "Internacionala". Ce vstav Garasimenko, a za nim
zatrishchali z usih bokiv lavi, i  kil'ka  golosiv  nepevno,  po-molitovnomu,
zatyagnuli neprizvichaºnim do ce¿  melodi¿  hriplim  golosom:  "U  stav-a-aj
proklyatim zaklijmo-onij..."
   Koli dolinulo do odkritih vikon i roztanulo  des'  na  vulici  ostannº:
"Vospryanet rod lyuds'koj", a za  nim  utvorilasya,  yak  ce  zvichajno  buvaº,
nezruchna pauza, vidkilyas' izseredini viskochilo lukave, pidstarkuvate:
   - A podozvol'te, tovarishi, vash vopros?.. Vsi golovi obernulis' nazad, i
za nimi, yak  u  koridori,  stalo  vidno  des'  nakinci  pronizlivi  ochi  z
riden'koyu boridkoyu klochchyam. Cyu boridku smikala, mov perebirala  volosinki,
kistlyava, pazurasta ruka.

   - Tak os', yak tovarish z goroda govoriv nam cichas, shcho  mi  tut  hazya¿ni,
tak vono, koneshno, shcho distvitel'no eto da, nu til'ki nam zhalatel'no...
   Garasimenko zbentezheno pidvivsya j gostro glyanuv na boridku. Jogo kulaki
stisnulis' i tihen'ko vibivali na stoli  drib.  Vin  nibi  porivavsya  shchos'
skazati, a boridka pid jogo poglyadom trohi skulilas', odnache j  dali  vela
svoº:
   - SHCHob, znachit', nashe dilo, vrodi yak bi  po-hazyajs'komu  bulo,  tak  nam
zhelatel'no "Otche nash" prospivati... - Boridka  zhvavo  obernulas'  nazad  i
zagrebnula v povitri rukoyu  z  kartuzom:  -  Pravil'no  govoryu  chi  ni?  YA
skonchiv...
   Pozadu hvileyu rozlyaglos': "Pravil'no! "Otche nash"! Prosimo!.."
   Slavina isterichno hihiknula, ale ¿¿ smishok  rozchaviv  rev,  shcho  viletiv
des' vid dal'no¿ stini j zalivav uzhe seredni ryadi.
   Garasimenko stuknuv po stolu j na hvilinu perekrichav usih:
   - Niyakih otchenashiv! Kurkul'nya stro¿t' provokaciyu...  Ale  jogo  ostanni
slova potonuli v novomu, dikomu, duzhchomu galasi: "Otche nash"!.."
   - ...CHortyachij "nacional" tak mozhna, a molitvu - ni!..
   - ...Skripnichenko, pochinaj...
   - Ta z vikna ¿h, suchih siniv!..
   Natovp sataniv. V Gorobenkovih ochah migtili ruki, skrivleni usta, chi¿s'
vipnuti grudi. Skrayu navit' zachulosya vzhe pohaplive:
   - Otche nash, izhe si na nebeseh, da... Gorobenko  rizko  vstav  i  visoko
zdijnyav ugoru ruku. Natovp odrazu zamovk, i spiv obirvavsya.
   Livoruch sipav Gorobenka za rukav Druzhinin:
   - Dajte ya im skazhu... Oni pojmut... Gorobenko rizko kriknuv:

   - Slovo maº robitnik (vin virazno pidkresliv ce) tovarish Druzhinin.

   Po  natovpu  probiglo  sharudinnya  j  zmovklo.  Druzhinin  spokijno,   ne
pospishayuchis', viliz iz svogo miscya i vijshov napered stolu.
   - Tovarishchi radyane!.. - Gorobenka zdivuvalo  spochatku  ce  zvertannya,  a
potim vin zbagnuv: Druzhinin zahotiv pristosuvatis' u movi  do  specifichnih
umov sela i ci  "radyane"  bula  v  n'ogo  yakas'  kombinaciya  mizh  kil'koma
vidomimi jomu ukra¿ns'kimi slovami - "Rada" j "gromadyani".
   - Ne v tom delo,  radyane,  shto  -  "otche  nash".  Razve  kto  zapreshchaet?
Pozhalujsta! No ved' dlya etogo est' cerkov'...
   Hude  zhovte  robitniche  oblichchya  Druzhinina  vplinulo  na   masu.   Jogo
urivnovazhenist' i spokij peredalis' natovpu. Natovp proholonuv  i  zamovk.
Vzhe nihto ne perechiv, i Gorobenko zaproponuvav obrati prezidiyu z'¿zdu.
   - YAk budemo vibirati, tovarishi, spiskami chi personal'no?
   I znovu vid stini, shcho des' za natovpom, nastirlivo i vperto zakrichalo:

   - Parsonal'no! Parsonal'no!.. Vdruge zchinivsya galas, i v primishchenni, po
vsij shkoli prokotilos':
   - Parsonal'no!
   - Ne treba spiskiv!
   - Tut ne ponimayut', shcho vono za "Parsonal'no".
   - Bez spiskiv! Ne treba...
   Des' zboku kolo stolu zachulos': "Prosimo spiskami! Kom'yachejka predlagaº
takij spisok..." i zahlinulos'. Garasimenko pohmurivsya i zblid.
   - YA zh govoriv, shcho z bagachami  bude  bida.  Pidmovili  vzhe...  Gorobenko
pidviv ruku, i tak samo, yak i pershe, galas odrazu peretnuvsya.
   - Dobre. Budemo vibirati personal'no. Proshu nazivati kandidaturi.

   Znovu rvonula hvilya, znovu baskij kin' natovpu zirvavsya z uzdechki:

   - Pokotila! Pokotila!... Sidorenka... Pavliya... Pokotila. Prosimo!..

   Virvavsya chijs' duzhij golos:
   - Uchitelya Batyuka Mikolaya Hvedorovicha!
   I natovp, mov zmignuvshis', u odin golos zareviv:
   -  Uchitelya!  Uchitelya!..  Mikolaya  Hvedorovicha  prosimo-o!  Zboku,  kolo
dverej, stoyav Batyuk i posmihavsya. Cya  usmishka  vpala  Gorobenkovi  v  vichi
dribnen'kim potolochenim shklom i zadryapala po grudyah. Aga-a,  on  vono  shcho!
ªdinim frontom, golubchiki? C'ogo j treba bulo sp odivatis'. Ale zh  ni,  do
sta chortiv? C'ogo ne bude! Ni!

   Prote vizhki zboriv virvalis' uzhe z Gorobenkovih ruk.  Batyuk  vijshov  do
stolu i, ne prosyachi slova, poza prezidiºyu prosto zvernuvsya do z'¿zdu:
   - SHanovna gromado! YA dyakuyu za shanu, ale ne mozhu pristati na ce. V  mene
shkola, chital'nya, sim'ya... Vid natovpu shche duzhche, nizh ranish, burhnulo:

   - Pro-osimo! Prosimo! Mikolaya Hvedorovicha!..
   Gorobenko prudko viskochiv z-za stolu j shchosili kriknuv:
   - Niyakih sliv, gromadyanine Batyuk! Na misce! Natovp  vid  togo  kriku  v
perednih ryadah prinishk,  zamovkli  j  zadni.  Batyuk  perelyakano  ostupivsya
nabik, ale zaraz zhe znovu posmihnuvsya. Gorobenko gliboko vdihnuv zim'yatogo
brudnogo povitrya i rizko vdavsya do natovpu:
   - YAk golova pereviborcho¿  trijki  ya  ne  dozvolyayu  kandidaturi  vchitelya
Batyuka. Tut ne misce prihovanij petlyurivshchini!..
   Po cih slovah vizhki zboriv ostatochno viporsnuli v Gorobenka. Primishchennya
zahlinulos' vid yarogo lementu.
   Teper godi bulo dobrati, hto krichav i shcho. YAk na te, z vulici, vid  krayu
sela trisnulo kil'ka suhih postriliv i pid shkoloyu zatupotili koni.
   SHalenij sharvarok rozpirav klas. I v tomu pekli Gorobenko  samim  zhittyam
svo¿m naraz vidchuv pristrasnu i garyachu smert'.  Vona  zharom  dmuhnula  vid
skruchenih uprilih til i vzhe prosterla do  prezidi¿  ruku.  Os'  vona  sama
viz'me sobi zaraz ostannº slovo, i todi zchinit'sya shchos' strashne.
   Garasimenko pospishno vityagnuv z koburi nagan  i  vistaviv  pered  sebe.
Slavina  pisnula  j  zashilas'  u  kutok.  ¯¿  ochi  zastigli  v   zhasi   na
Garasimenkovomu pistoli.

   Ale stalos' divne: natovp odrazu zamovk, znitivsya i ziv'yav. Sered n'ogo
rivno postelilas' zhiva stezhka, i neyu shvidkimi  krokami  projshov  do  stolu
ozbroºnij Popel'nachenko z Drobotom i tri chervonoarmijci.
   Popel'nachenko stisnuv remin' rushnici i  poshepki  na  vuho  promoviv  do
Gorobenka:

   - Ushivajsya z nami mershchij. Banda vhodit' v selo. Znadvoru, vzhe nedaleko,
rozlomilos' znovu kil'ka postriliv.
   Popel'nachenko kruto povernuvsya do zboriv:
   - Z'¿zd zakrivaºt'sya. Tut bude priznacheno revkom. Ale pam'yatajte -  hto
z vas hoch chim-nebud' bandi...
   Vin  ne  skinchiv.  Ryasna  strilyanina  znyalas'  zovsim  bliz'ko.  Veselo
dzen'knula shibka, i zabryazhchalo na lutci rozbite shklo.
   Natovp sahnuvsya vid vikon i burunom odhlinuv do dverej.
   - Stij! V boga mat'!..
   Drobot viskochiv na lavu j pidviv ugoru ruku z  avstrijs'koyu  shishkuvatoyu
bomboyu.

   - Ne z miscya! mat'! mat'!
   Natovp   prikipiv   do   miscya.   CHervonoarmijci   coknuli   zatvorami.
Popel'nachenko stupiv krok napered i spokijno skomanduvav:
   - Komunisti, za mnoyu!
   Nadvori pid samoyu vzhe shkoloyu garyachkove tripotila strilyanina.

XIV

   - YA gadayu, mi vzhe mozhemo  rozpochati  zasidannya!  Hanov,  yak  svyatij  na
ikoni, poklav pered sebe doloni na stoli i oglyanuv prisutnih.
   Makaron na znak zgodi hitnuv golovoyu i flegmatichne divivsya na kalamarya.
Gusak nervovo krutivsya na stil'ci, vityaguvav ugoru shiyu, mov jomu mulyav tam
komir, i  krad'koma  zirkav  na  Gorobenka.  Borisenko  porinuv  u  foteli
nasuplenij i na divo movchaznij.

   V uchitel's'kij bulo  zanadto  nespokijno.  SHCHos'  vadilo  pedagogam,  yak
zvichajno, bez pristrasti pochati zhuvati rozm'yakli slova, mlyavo  tyagnuti  na
naligachi necikavi j dosit'-taki feºrichni rozmovi pro stan osvitn'o¿ spravi
na uchitel's'kih  kursah.  Kozhnij  iz  nih  okremo  prekrasno  sobi  uyavlyav
bezgluzdya j marnist' govoriti teper na golodnij shlunok pro yakis' tam  novi
osvitni plani, doshukuvatis' novih metodiv,  koli  nemaº  chogo  ¿sti,  nema
pidruchnikiv, nema zshitkiv i brakuº navit' per. Kozhnij  iz  nih  rozcinyuvav
svoyu uchast' u zasidannyah i naradah yak  gru  v  durnya,  odnache,  zibravshis'
dokupi, voni  udavali,  nibi  pracyuyut',  obmirkovuyut'  i  shukayut'.  Ce  ne
vihodilo v nih, bo hotilos' diznatis' pro pajku, pro ostanni svizhi chutki j
mershchij podatis' na svij  gorod  posapati  ogirki  ta  kartoplyu.  CHerez  ce
pedagogi ne zatrimuvalis' na zasidannyah.
   Odnache s'ogodni zasidannya ne jshlo ¿m  u  dushu.  Hanov  pidper  pal'cyami
skroni, vivaliv ponad okulyari ochi i znovu vdavsya do koleg.
   - Tak, mozhe, vzhe pochnim?
   Borisenko  prudko,  mov  pidkolotij,  ustav  i  nervovoyu  hodoyu  zmiryav
uchitel's'ku.

   - YA, vlasne kazhuchi, hotiv spochatku zapitati... - Borisenko zupinivsya  i
glyanuv Gorobenkovi v vichi. - Da...  tak  ya  hotiv  zapitati,  chi  vvazhayut'
shanovni kolegi za... - Borisenko zapnuvsya, pogladiv boridku "rishel'º" i  z
pritiskom skazav: - za normal'ne,  shcho  lektor  ukra¿ns'ko¿  movi,  tovarish
Gorobenko,  dozvolyaº  sobi  peredavati  na  storoni  vse  te,  shcho  mi  tut
govorimo?..
   Gorobenko shtuchno posmihnuvsya, ale naraz pochuv, yak jomu _zasharilis' shchoki
i stalo dushno.

   Gusak ºhidno procidiv sered tishi:
   - Da-a...
   - Viktore Semenovichu, mozhe, vi ce vidkladete?.. U nas zaraz  º  vazhlivi
spravi, - sprobuvav buv rozviyati incident, shcho grizno navis v uchitel's'kij,
zbentezhenij Hanov, ale Gusak rishuche zaperechiv:
   - Net, kak zhe? Tak nel'zya... |to kasaetsya nas vseh, my ne mozhem...

   Makaron holodnimi, slyudistimi  ochima  bajduzhe  glyanuv  na  Gorobenka  i
movchki pozhuvav slinu.

   Gorobekko zakinuv za  kolino  nogu  j  namagavsya  vitrimati  Borisenkiv
poglyad. Vin navit' gluho mugiknuv:
   - Nu, nu... proshu...
   Ce oburilo Borisenka. Vin  odvernuvsya  do  pedagogiv  i  melodramatichno
prospivav mlosnim baritonom:
   - YA  pitayu,  chi  mozhemo  mi  pogoditis',  shchob  za  nami  shpionili,  shchob
yabednichali na nas?! Gusak zaskregotiv stil'cem:

   - |to prosto vozmutitel'no!..
   Gorobenko pidvivsya j prostyagnuv do Hanova ruku:
   - YA proshu slova.
   Borisenko siv i znevazhlivo zader golovu:
   - Vot imenno. Pozhalujsta uzh ob®yasnite nam eto, tovarishch Gorobenko!
   Gusak nakivuvav Makaronovi brovoyu:
   - Interesno, pravo...
   Hanov znovu trivozhno zasipavsya na stil'ci j ne znav  kudi  poditi  ochi;
"Mozhet byt', my eto, tovarishchi, kak-nibud'..."
   Ale Gorobenko vzhe odijshov  od  svogo  stil'cya  j  stisnuv  jogo  spinku
rukami.

   - Tak os', proshu. YA ne gadayu tut, rozumiºt'sya, vipravduvatis', ya til'ki
hochu skazati...
   Gusak strepenuvsya j pospishno perebiv:
   - Mne kazhetsya - eto neskol'ko neudobno, chto  lektor  ukrainskogo  yazyka
govorit zdes' po-ukrainski... Ved' my ne ponimaem...
   Hanov pidvivsya j neterplyache zastukotiv pal'cyami po stolu:
   - Izvinite, Nikolaj Ivanovich, v nashej respublike kazhdyj grazhdanin mozhet
govorit' na svoem narechii. Krome togo, ved' my zhivem na Ukraine...
   Gorobenko zdrignuvsya i shchil'no stuliv gubi, Hanov iz zhahom chekav na jogo
slova. Gorobenko perechekav hvilinu, poter doloneyu shchoku i vazhko, mov upershe
potrapiv syudi, proviv ochima po kimnati.
   - Ta-a-ak... Ce duzhe dobre, shcho mi dogovorilis'... Teper use yasno.

   Uchitel's'ka potonula v  napruzhenij  tishi.  I  todi  z  nebuvaloyu  siloyu
vibuhnulo v Gorobenka j udarilo po uchitel's'kij:
   - Tut sidit' spravzhnya kontrrevolyuciya! Pedagogi strepenulis' i zastigli.
Gorobenko rubonuv shche raz:
   - YA vzhivu zahodiv rozignati cyu lavochku... Dosit'! Hanov skochiv iz miscya
i, blagayuchi, proster do Gorobenka ruki:
   - Vinovat! Konstantan Petrovich! Zachem  zhe  tak?  Golubchik,  ved'  zdes'
yavnoe nedorazumenie...
   Zblidlij  Gusak  skvapno  zadribotiv  kucen'kimi,  krivimi  nogami   do
Gorobenka:

   - Net, tovarishch Gorobenko... razreshite mne... vy sovsem ne  ponyali...  ya
sovershenno ne hotel...
   Gorobenko zakinuv na potilicyu chuba, a potim protyazhno j urochisto skazav:

   - YA skinchiv. Meni nema chogo bil'she govoriti z vami Tut º robota  til'ki
dlya cheka...

   Gorobenko kruto povernuvsya j vijshov z kimnati. Uchitel's'ka  zavmerla  v
ostannij sceni gegelivs'kogo "Revizora".
   Vostannº Gorobenko shtovhnuv paradni dveri z  pruzhinoyu  kolishn'o¿  svoº¿
gimnazi¿, i voni lunko i neprivitno za nim pozadu gryuknuli.
   "Tak! Tut kincheno. Tut seredini nema i ne  mozhe  buti!  Vvecheri  napishu
vidpovidnij zvit i peredam Zivertu dlya cheka..."
   Gorobenko shvidko jshov opivdennimi sporozhnilimi vulicyami, ale  v  grudyah
shche peklo j pidganyalo mershchij odijti vid pedtehnikumu.
   "Tak, tak... Horoshi ekzemplyari! Nema chogo kazati! Nareshti dogovorilis'.
I yake zuhval'stvo! YAka pevnist', chort bi ¿h zabrav!.. Ah, ce zh  tak  yasno:
Gorobenko hoch i komunist, ale vin use zh  taki  inteligent.  Nu,  de  zh  vi
bachili, shchob inteligent pishov vikazuvati! Do n'ogo stavilis', yak  do  chlena
svoº¿ korporaci¿, yak do "poryadno¿ lyudini"! Ah, svolochi! "Poryadna  lyudina"?
- ya pokazhu vam "poryadnu"! Tak, tak - s'ogodni zh napishu do cheka,  imenno  -
do cheka!"
   Popel'nachenko mav raciyu, kazavshi "treba Gorobenka poslati  rozpravitis'
raziv zo tri z kurkul'neyu, otodi a n'omu vitrusit'sya inteligent".
   "Til'ki ti, Popinaka, pomilivsya - dosit' i odnogo razu bulo...
   Dosit' bulo i to¿ komandirovki na perevibori,  shchob  mene  _rozlilo  vid
nih. Hiba to ne simvolichno bulo, shcho Popel'nachenko todi vryatuvav  mene  vid
bandi j ochmanilih dyad'kiv? A cya zh banda, i  ti  dyad'ki,  i  Batyuk  -  voni
"svo¿", ukra¿nci! Voni - "za Ukra¿nu". I ci chortovi pedeli - voni  tezh  po
toj bik, ale to vorogi inshi, to vorogi i Ukra¿ni, i revolyuci¿... Ah,  chomu
Popinaka, i Kricheºv, i vsi voni ne mozhut' zbagnuti, shcho nacional'na  sprava
tak tisno, tak nevidluchno zv'yazana na Ukra¿ni z sociyal'noyu!.. CHomu voni ne
hochut' zrozumiti,  shcho  ce  nacional'ne  ukra¿ns'ke  pitannya  -  ce  cilkom
real'ne, zhittºve, a ne fantazi¿?..  A  vtim  -  ni,  prijde  chas,  i  voni
zrozumiyut'. Tak musit' buti. Ne mozhe zh buti inakshe.
   Ce vse jde do krashchogo. I ota partkomivs'ka harakteristika v  anketi,  i
¿hnya pidozra do mene - ce vse vazhilo na krashche. Ti, Gorobenku, vzhe ne  toj.
Ni, ni, ne toj. Rubikon perejdeno. I povorotu  niyakogo.  ª  til'ki  krajni
lini¿. Serednih nema. Tam chi tam. Ne tikaj vid togo, shcho  bolit'  tobi,  shcho
skladne j nezrozumile. Ce inteligentshchina. Beri jogo za  korinnya  j  rubaj.
Sproshchuj do aksiomi, do 2 h 2 =_  4  vsi  ti  "klyati  pitannya".  Rozstrilyaj
kulemetnim  smihom  v  samomu  sobi  vsi  inteligents'ki  uperedzhennya,  shcho
viplekav buv kolis'. Voni til'ki zavazhayut'. K chortu cej kamin' iz shi¿,  shcho
tyagne tebe na dno kontrrevolyuci¿. Tak, Gorobenku, - kontrrevolyuci¿!  Bo  º
teper abo revolyuciya, abo kontr... Bez inteligents'ko¿ seredini. Tak  virvi
zh  cej  nepotrib  i  kin'  na  smitnik  razom  z  batyukami,   gusakami   i
borisenkami".
   Ci dumki z vidbizhnoyu siloyu  mchali  v  golovi,  p'yanili  mozok,  hmil'no
tumanili perspektivu. I raptom u samomu centri ¿h ustalo vihlyaste, na¿vne,
majzhe dityache zapitannya:
   "Ce ti, Kostiku? Nevzhe ce ti?.."
   I  Kost'  Gorobenko  veselo,  yak   prishelepuvatomu,   davno   znajomomu
durnikovi, vidpoviv tomu vnutrishn'omu golosu:
   "Tak, tak, ne divujsya, druzhe mij, - ce ya. Vlasne, ne ya, a te,  shcho  bulo
kolis' mnoyu. Kostik umer chi, pravdu kazhuchi, vmirav povoli,  i  te,  shcho  ne
vstiglo vmerti, v kozhnim razi, os' umre. A vtim,  shcho  take  smert'?  YA  ne
filosof, ale ce j bez filosofi¿ yasno,  navit'  ne  dumayuchi  dovgo:  smert'
odnogo v toj zhe chas narodzhennya drugogo. Otzhe, smert'  ne  godna  peretnuti
vichnogo kalejdoskopa zhittya!.. Ti rozumiºsh shcho-nebud' u c'omu, druzhe mij? Ce
zh tak prosto i yasno. Zrozumij zhe, shcho Kostika vzhe nema, yak nema Nadi, nemaº
bat'ka i jogo dvoh budinkiv, yak nema togo vs'ogo, shcho bulo todi, ale  teper
º zate tovarish Gorobenko. Bil'shovik. Zbagni zh,  yake  prekrasne  ce  zhittya,
chort bi jogo zabrav!.. YAke  zh  vono  prekrasne!..  Ce  zhittya.  I  ya  dyakuyu
revolyuci¿, dyakuyu parti¿, shcho voni navchili mene tak sil'no jogo lyubiti".

   XV_


   Druzhinin gruz'ko siv na stil'cya pered  stolom  Kricheºva  i  stuknuv  po
papci presom.

   -  Ta  niyaki  marksizmi,  tovarishu  Kricheºv,   ne   mozhut'   vipravdati
zvichajnisin'ko¿ lyuds'ko¿ glupoti! SHCHo vi meni tam rozkazuºte!..
   Kricheºv  zlegka  posmihnuvsya  j  pokrutiv  pal'cyami  olivcya.   Druzhinin
obrazheno odvernuvsya vid Kricheºva j udavsya do Popel'nachenka:
   - Ce dobre dilo! Idu, ponimaºsh, s'ogodni vranci povz  teatr  nash,  koli
stop, chuyu - nagori, po dahu, stukayut'. SHCHo  take?  Nevzhe,  dumayu,  Radchenko
dobrav sposobu odremontuvati teatr? Glyan',, a voni zalizo  zrivayut',  suchi
sini. "SHCHo vi robite, bratcya?" - pitayu. "Teatr rozbiraºmo". - "YAk - teatr?"
   - Tak ti ponimaºsh, Popinaka,  shcho-nebud'?  Popel'nachenko  posmihnuvsya  j
kashlyanuv:

   - Ni, poki shcho ni chorta ne ponimayu.
   - Tak pojmi zh, brat, shcho ce vono same, znachit', i º nashe  stroitel'stvo.
Ce jogo Radchenko navertaº. Vin, idiot, nakazav rozbirati teatr, shchob z jogo
cegli j zaliza budki kinematografichni na  okolicyah  postaviti!  Ot,  brat,
golova!
   Popel'nachenko pidsunuvsya do Druzhinina j lyasnuv jogo po kolinu:
   - Ne volin', Druzhinin. Tut shchos' ne tak. Ti meni krashche _skazhi...
   Druzhinin oburivsya:
   - YAk ce "ne tak"? YA sam pishov buv do Radchenka pospitati.
   - Nu, i shcho?
   - Ot tobi "i shcho"! Kazhe - a yak zhe inakshe. Teatr u centri  -  vin  zavzhdi
bude na poslugah burzhuazi¿, treba mistectvo - v masi. Lenin skazav: kino -
ce najkrashchij sposib vihovannya proletariatu, nu tak, znachit', - dajosh ceglu
z teatru na budki. O, brat, kudi zagnuv!
   Kricheºv buv zdivovanij i ne hotiv jnyati viri:
   - Nu, ce vzhe perebil'sheno, tak ne moglo buti.
   - Fakt! Uzhe viz zaliza na Svinarku povezli... A ya shche pitayu jogo: "Nu, a
koli b ya, tovarishu Radchenko abo hto-nebud' z nashih zahotiv, skazhim, piti z
druzhinoyu ta malecheyu do teatru - tak ce tezh "teatr na poslugah burzhuazi¿"?"

   Druzhinin splyunuv i zahitav golovoyu:
   - Nº-º, tovarishi mo¿ lyubi, tak brit'sya nel'zya!..
   Navkolo stoyali partkomivs'ki j posmihalis'. Nihto serjozno ne viriv, shcho
cej chudernac'kij plan himerno¿ perebudovi mig spravdi spasti Radchenkovi na
dumku. CHerez te voni ne mogli zbagnuti, chomu ce Druzhinin tak  uchepivsya  za
cej teatr. ¯m vidavalos' use ce skorshe vid anekdotu, anizh vid dijsnogo,  i
¿hni smihi ta zharti potrohu z suti samo¿ podi¿ perehodili  na  Druzhininovu
osobu, na jogo zapal'nist' i zhestikulyaciyu.

   Ale Druzhinin ne mig zaspoko¿tis'. Jomu bolilo,  j  vin  garyache  boroniv
starij zadripanij budinok mis'kogo teatru, shcho zahryas nad gniloyu richkoyu pid
verbami, nemov tut ishlosya pro ru¿nu jogo vlasno¿, didivs'ko¿ hati.
   - ...Lenin skazav, shcho kino horosha shtuka, - pravil'no! Ale zh ti, jolope,
zrozumij shcho vono j do chogo. Tobi, durnevi, dano vladu, tak ti zh shanujsya, a
ne forteli vikidaj...
   Gorobenko sluhav viddalik Druzhinina j  mimovoli  zamiluvavsya  z  n'ogo.
Jomu podobalos' i shchire Druzhininove oburennya, i jogo prosta  odvertist',  i
te,  shcho  ce  skerovano  proti   Radchenka   (znachit',   nareshti,   Radchenka
rozshifruyut'!).
   Druzhinin - ce malen'kij  s'ogodnishnij  shkic  majbutn'ogo  proletariatu.
Takim kolis' bude vves' proletariat.  Os'  stav  zhe  Druzhinin  na  oboronu
dalekogo j zovsim chuzhogo jomu  teatru.  SHCHo  vin  mav  vid  n'ogo?  Kolishni
"malorosijs'ki"  vistavi,  prosvityans'ki  koncerti  j  "Bayaderku".  Odnache
Druzhinin hoche teatru,  vin  namagaºt'sya  jogo  vryatuvati  vid  Radchenkovih
eksperimentiv.   Znachit',   i   mistectvo,   mistectvo   abstraktne   shchodo
zavtrashn'ogo i gnile s'ogodni, jomu zovsim ne chuzhe. Eh ti, milij,  horoshij
Druzhinin!..

   Kricheºv nareshti poklav rozmovi kraj:
   - YA ce  rozsliduyu,  tovarishu  Druzhinin.  Tovarishu  Birinberg,  viklichte
zavtra  Radchenka  na  chetvertu  godinu.  A  teper...  -  Kricheºv  zruchnishe
vmostivsya v svoºmu krisli, - rozpochnim  naradu.  Maºmo  s'ogodni  dopovid'
zaviduvacha fili¿ Derzhvidavu. Tovarishu Milyutin, vashe slovo.
   Partijci neohoche odijshli vid Druzhinina j rozpovzlis' po kimnati.
   Kruglen'kij Milyutin  monotonne  i  zanudzheno  tyagnuv  bezkinechni  cifri
oderzhanih iz centru knizhok ta gazet i znovu vityaguvav novi  cifrovi  bindi
rozpovsyudzhennya literaturi na  periferi¿.  Zdaºt'sya,  kozhnij  iz  prisutnih
dumav pro shchos' svoº i Milyutina  nihto  ne  sluhav.  Til'ki  Popel'nachenko,
obipershis' liktyami ob kolina, z-pid loba divivsya  na  Milyutinovi  siren'ki
rozpleskani ochenyata, ta Kricheºv chasom zapisuvav u bloknot notatki.
   Koli Milyutin nareshti skinchiv, Popel'nachenko pershij poprosiv  slovo  dlya
zapitannya:

   - YA hotiv bi znati, dlya chogo  filiya  Derzhvidavu  rozpovsyudzhuº  portreti
Dragomanova i de vona ¿h uzyala? Milyutin vinuvato zabigav ochenyatami:
   - Ce, vlasne, ne filiya... Tovarish Gorobenko  prinis  nam  iz  kolishn'o¿
"Prosviti", zdaºt'sya, chi shcho, a mi...
   Popel'nachenko  sarkastichno  skriviv  usta   j   posmihnuvsya.   Prisutni
zdivovano pereveli na Gorobenka stomleni poglyadi. Gorobenko  znovu  pochuv,
yak trivozhno zakalatalo serce j rum'yanyat'sya zduru shchoki. Vin  prostyagnuv  do
Kricheºva ruku:
   - Proshu slova... Tak, ce ya peredav do Derzhvidavu portreti  Dragomanova.
Dragomanov, yak vam vidomo, davnij ukra¿ns'kij revolyucioner. YA  ne  bachu  v
c'omu nichogo zlochinnogo...
   Gorobenko  hotiv  na  vidpovid'  Popel'nachenkovi  tak   samo   ironichno
posmihnutis', ale posmishka vijshla zanadto uboga. Poperedu, kolo  Kricheºva,
basom zapitav kogos' povitprodkomisar Drobot:
   - A hto ce Dragomanov? YA shchos' ne prigaduyu... Popel'nachenko  pidvivsya  j
znovu nedobre posmihnuvsya.
   Potim lice jogo stalo serjozne, i zhovta bezkrovna  shkira  napnulas'  na
vilicyah, azh viliskuvala.
   - Tovarishi! YA zayavlyayu - Dragomanov ce vidomij ukra¿ns'kij  nacionalist.
Ci portreti treba viluchiti z chitalen' ta shkil. A Gorobenka -  dobre  vzyati
za hobota...

   Narada movchki, mov na zasudzhenogo,  divilas'  na  Gorobenka.  Gorobenko
pospishno pidijshov do Kricheºva.
   - YA protestuyu proti takogo perekruchuvannya. Kinec' kincem, pro ce  mozhna
spitati v centri, koli tovarish Popel'nachenko sam ne znaº.
   Popel'nachenko znovu tverdo skazav:
   - YA proponuyu ci portreti viluchiti. Kricheºv zupiniv jogo.
   - Popel'nachenko, ti ne garyachis'. Mi zaraz ne budemo ce rozv'yazuvati.  YA
sam shche pomirkuyu. Tovarishi, yaki shche º zapitannya do dopovidi?
   Gorobenko ne pishov s'ogodni do kom'¿dal'ni obidati,  a  prosto  podavsya
zavulkami dodomu j zashivsya v lizhku.
   I znovu krayalo vseredini, i malen'ka kimnata samotn'o pritulilas'  des'
azh na spodi zhittya.
   Gorobenko utknuvsya licem u podushku j nakinuv  na  golovu  pidzhaka.  Vin
zaplyushchiv shchil'no ochi, stis mizh zibganimi kolinami  garyachi  doloni,  ale  to
darma: pered ochima vse zh sto¿t' skrivlenij Popinaka i v ushah dzvonit' - ce
vidomij ukra¿ns'kij nacionalist...
   Toj spokij, shcho nadijshov  buv  pislya  vidryadzhennya  na  selo  j  sceni  z
pedagogami, - propav. Jogo roztroshcheno vshent i ne vernuti jogo bil'she.
   Znachit', nishcho ne zminilos' u ¿hnih poglyadah na mene. Voni tak  samo  ne
doviryayut', dlya nih ya takij zhe nacionalist, yak i uyavlyuvanij Dragomanov.
   I znozu gliboko sverdlilo serce i ne mozhna bulo lezhati,  ne  ruhayuchis',
na odnomu  misci.  Gorobenko  perevernuvsya  na  drugij  bik  i  rozpuchlivo
podumav: "Nu, dobre, koli voni vvazhayut', shcho ya ukra¿ns'kij nacionalist,  to
chomu zh voni ne vikinut' mene z parti¿? Ce zh tak logichno bulo b..."
   Gorobenko odkinuv z golovi pidzhaka,  i  na  t'myanij  brudnuvatij  stini
vstalo zapitannya: a shcho b ti robiv poza partiºyu?..
   Durnij! Pro shcho ti pitaºsh? Korabli vzhe davno  spaleno,  i  poza  partiºyu
tobi nemaº chogo robiti. Rozumiºsh - nemaº chogo robiti. Dlya tebe  tam,  poza
neyu, - pustelya.

   To bajduzhe, yak voni dumayut' pro tebe. Vazhlivishe te, yak ti  sam  dumaºsh.
CHi ti vzhe znaºsh sebe? Ti zh, Gorobenku, vzhe ne toj, shcho buv. Ni, ni - zovsim
ne toj. Ti vzhe vkusiv vid dereva dobra i zla. Ti znaºsh vagu recham. Ale hto
zh ti takij? Skazhi, pomirkuj dobre spochatku, chi vitraviv ti v sobi get' use
te, shcho ne tichet'sya komunizmu, shcho matalaºt'sya v tobi vid minulogo?  Nu,  na
chorta tobi bulo Dragomanova, haj, navit' ukra¿ns'kogo  revolyucionera,  ale
vse zh taki ukra¿ns'kogo. I shcho vazhit' ukra¿nstvo Dragomanova  u  vsesvitnih
pozhezhah lyudstva, u tomu velikomu vogni, shcho ochistit' svit dlya novogo zhittya!
Nu, shcho, Gorobenku? Skazhi!..
   Aga, Gorobenku, ti teper prigaduºsh? Otozh vono j º!
   Central'na  rada.  Uchiteli,  soldati-"kozaki",   yakis'   ishche   partijni
inteligenti... I raptom odnogo dnya pri¿hav do  bilih  muriv  Pedagogichnogo
muzeyu yakijs' arhiºrej, shcho zgolosivsya ukra¿ncem. Vin skazav  lamanoyu  movoyu
kil'ka sliv i poblagosloviv. I shcho zh? Na¿vni hohliki radili do beztyami:  "U
nas tezh º arhiºre¿! Mi spravzhnya naciya, a ne sami selyani ta vchiteli!.."
   Otak i ti, Gorobenku, - til'ki shcho z inshogo biguna:  u  nas,  ukra¿nciv,
tezh buli revolyucioneri! Os' vam Dragomanov. Hiba ce v koreni, v  suti,  ne
embrion nacionalizmu? Tobi zh use-taki hochet'sya pidkresliti, shcho  Dragomanov
- ukra¿nec'? Nu, priznajsya zh - hochet'sya? Tak.  A  hiba  dlya  komunista  ne
odnakovo,  yako¿  nacional'nosti   Dragomanov,   ZHelyabov,   Halturin?   Dlya
spravzhn'ogo komunista - odnakovo, Kostiku. I Popel'nachenko  trichi  pravij,
shcho i s'ogodni spijmav tebe. Haj vin pomilivsya v  ocinci  Dragomanova,  haj
umisno perekrutiv, ale, kinec' kincem, Dragomanov buv revolyucioner,  mozhe,
navit' kosmopolit (ti zh i Dragomanova, Kostiku, - ne tobi kazhuchi, -  dobre
ne znaºsh!), a ti, Gorobenku,  hoch-ne-hoch,  a  na  chvert',  mozhe,  na  odnu
vos'mu, na desyatu, na sotu, ale vse zh taki ti -  ukra¿ns'kij  nacionalist.
Ti shche ne virvav ce. Ti, krim togo, shche j inteligentik. Os' vono shcho. Os'  shcho
kilochkom sidit' u tobi i zavazhaº. Voni shchodo tebe cilkom pravi.
   Gorobenko zasunuv pid golovu ruku j sprobuvav  zaperechiti:  ale  zh  ni!
Hiba zh voni ne pishayut'sya z togo, shcho Lenin  -  rosiyanin,  shcho  Moskva  stala
sercem svitovo¿ revolyuci¿?! Hiba v nih c'ogo nemaº?
   I znovu na davno ne bilenij, pohmurij stini vstalo  zapitannya:  hto  ce
"voni"?  Adzhe  Popel'nachenko  z  pohodzhennya  ukra¿nec',  Nesterenko   tezh,
Garasimenko tezh, Drobot - sam ne znaº, hto vin...
   Dveri  tlhen'ko  odchinila  Paraska  Fedotovna,  glipnula   po   kimnati
shviden'kim okom i, perekonavshis', shcho, krim Gorobenka,  tut  bil'she  nikogo
nemaº, plavno vvijshla.

   - YA do vas. Ne zvolitº pirizhechkiv svizhen'kih  pokushtuvati?  Pozhalujsta.
Sama tol'ko shto spekla...
   Paraska Fedotivna postavila na stil  tarilku  z  pirizhkami  j  sila  na
kraºchku stil'cya.

   - Nu j peche s'ogodni zh! Na grozu jde. Zaprimit'te: ce povsida tak - raz
uden' parit', znachit', vecherkom groza bude...

   Gorobenko siv na lizhku, spustiv dolu nogi j nasupiv brovi.
   - SHCHo kazhete?.. Pirizhki?..  Aga  -  pirizhki,  dobre.  Paraska  Fedotivna
pidnesla do n'ogo tarilku.
   - Trebujte, pozhalujsta.
   Gorobenko mlyavo vzyav pirizhka, odkusiv teplij shmatochok jogo z  m'yasom  i
naraz pochuv, yak vin strashenno  zgolodniv.  Vin  pozhadlivo,  ne  pomichayuchi,
sporozhniv usyu tarilku. Paraska Fedotivna priyazno posmihalas' jomu.
   - Nu yak - smachni?
   I Kost', vidpovidayuchi usmishkoyu, po-dityachomu vidpoviv;
   - Smachni. Duzhe smachni...
   Vin ustav z lizhka, viprostavsya na vves' zrist  i  mimovoli  pobachiv  za
bluzkoyu Paraski Fedotivni ¿¿ trohi zvisli, ale debeli  shche  grudi.  Paraska
Fedotivna  sklala  na  kolinah  ruki  j  veselo,  zaderikuvato   loskotala
Gorobenka bezsoromnim, plots'kim poglyadom.
   Gorobenko projshovsya po kimnati, ale vzhe ne mig  ne  povernutis'  nazad,
tudi, de sidila povnovida, opasista zhinka z debelimi, m'yakimi grud'mi. Vin
povoli povernuvsya i todi shche viraznishe  pochuv,  yak  cya  kuchugura  tryas'kogo
m'yasa, vid yakogo pahtit' kuhonnim zharom i cibuleyu, nestrimano vabit' jogo.
Paraska Fedotivna zlegka pidmorgnula livim okom i mlosno prokazala:
   - Skuchno vam, navºrno, odnomu?.. I yak ce vi tak, shcho odin?..
   Gorobenko zaklav  u  kisheni  ruki  j  rozmashiste  pidijshov  do  Paraski
Fedotivni. Jogo golos zahrip i trohi tremtiv:
   - Skuchno, skuchno, Parasko Fedotivno! - Vin mimovoli poklav dolonyu na ¿¿
shiroke  pleche,  i  Paraska  Fedotivno  nizhno  pritulila  do  jogo   zhivota
rozpatlanu golovu.

   Gorobenko diko divivsya na ¿¿ gole pleche j nesvidomo shepotiv:
   - Skuchno, skuchno, chort bi jogo zabrav!..  Paraska  Fedotivna  pogladila
rukoyu jogo stegno j pristrasno hihiknula:
   - Uh ti, vihrastij moj! Komunistok mahon'kij...
   YAk  ce  stalos'  -  Gorobenko  ne  rozumiv.  Na   jogo   lizhku   lezhala
prostovolosa, rozparena Paraska Fedotivna j solodko potyaguvalas'.
   - U-uh, vihrastij kakoj!.. Babu zamuchiv...
   Gorobenko z ogidoyu divivsya na ¿¿ tovstyushchi  zagoleni  kolina  j  ne  mig
odirvatis'. Toj burun pristrasti odletiv zlivoyu, i teper  bulo  sliz'ko  i
brudno.
   "CHogo zh vona ne jde?" - rozdratovano podumav Gorobenko.
   A Paraska Fedotivna, ne  pospishayuchis',  obterlas'  podolom  zamusoleno¿
spidnici i povoli vstala.
   - Nu, teper treba pidsvinka piti nagoduvati... Hu-u, zamorilas' ya...

   Paraska Fedotivna zakrutila sobi  z  volossya  karlyuchku  na  potilici  j
pidshshvla do Gorobenka. Vona zupinilas' na hvilinu pered nim, shilila nabik
golovu, miluyuchis', i raptom  navzmah  obijnyala  jogo  j  smachno  pl'osnula
gubami po shchoci.
   - Komunistok moj horoshen'kij!..
   Ce bulo tak nespodivano,  shcho  Gorobenko  navit'  odstupivsya  nazad,  do
stinki. Vin divivsya poshirenimi, zlyakanimi ochima  v  te  misce,  de  stoyala
dopiru Paraska  Fedotivna,  a  kriz'  dveri,  z  koridora  lunko  dolinalo
t'opannya ¿¿ kapciv.

   Kolo stini rozkinulas' zibgana, rozterzana postil'.
   I  znovu  yakijs'  pestlivij,  laskavij   golos   promoviv   Gorobenkovi
vseredini. Ne dokirlivo, a zhurno: "Ce ti, Kos-tiku?.." I kolo  vikna  zhive
pogruddya Nadine i na shchoci dvi veliki prozori sl'ozi. Til'ki dvi. ¿h bil'she
nikoli ne bulo. Ce vpershe i vostannº Kost' pobachiv ¿h  na  Nadinomu  lici,
koli z teplogo, vechirn'ogo prismerku Nadino¿ kimnati vin pospishav na dvir,
na moroz, u pole, v nevidomi sumni mandri. Togo vechora vidhodili  z  mista
zagoni Direktori¿, togo vechora vin  vostannº  v  zhitti  bachiv  zhivu  Nadyu.
Vostannº...
   Dvi sl'ozi. Dvi chisti, prozori sl'ozi...
   I raptom bridkim, vul'garnim disonansom uvirvavsya v pam'yat'  dopirishnij
soromic'kij smishok Paraski Fedotivni i ¿¿  pristrasne,  protknute  kuhneyu:
"Komunistah moj vihrastij!.."
   Gorobenko stisnuv rukoyu shchelepi,  nache  tam  zaboliv  znenac'ka  zub,  i
bezvladno potochivsya v kutok.
   I ostannim dokorom gliboko lyaglo na grudi i ne roztanulo odrazu:  lele!
Najkrashchi teori¿ tak prosto i tak legko  mozhut'  uzhivatisya  z  najbrudnishoyu
praktikoyu...
   YAk ce vse zh taki gidko v zhitti!..

XVI

   SHCHo vin bachiv pered  cim  -  Kost'  zabuv.  To  vse  porinulo  raptom  u
nepam'yat', yak nudna chastina necikavogo bezzmistovnogo fil'mu. Natomist' iz
temryavi vipliv koroten'kij, ale naprochud viraznij, razyuchij fragment.
   Pershe, shcho zafiksuvalos', ce - ritmichni coki vijs'kovih chobit po bruku.

   R-az! Raz-dva, raz-dva...
   To stupala yakas' vijs'kova chastina. Mozhe, rota, mozhe, batal'jon  abo  j
cilij polk. Til'ki ce ne chervonoarmijci. Ni. Voni tak  ne  mozhut'.  V  cih
krokah vidati kozhnu  bezdoganno  priladnanu  gaºchku  do  vikami  plekanogo
mehanizmu.

   Tut nishcho ne zirvet'sya, til'ki - Cok! Cok! Raz-dva, raz-dva.
   Pevno, na zakablukah cih chobit pribito zalizni pidkivki i  sami  choboti
troshki zavazhki - cherez te vono j vihodit' tak.
   Ale dlya chogo zh voni v bezkozirkah? Ce nezrozumile. Bezkozirki davno vzhe
odijshli v minule, a prote - de ya bachiv cyu kartinu?
   Grubo pogoleni golovi, molodcyuvate vivaleni  ochi  i  zastigli,  kam'yani
likti ruk, shcho pidtrimuyut' rushnici na plechah.
   Ah, shcho ya? Nu, yaki zh ce chervonoarmijci!
   Kost' pridivlyaºt'sya i z zhahom bachit'  na  bezkozirkah  bili  kokardi  i
perednij lancyuzhok chervonih pogoniv.
   - Smirna-a! Ravnenie naprava... Gaspada aficery... Kost' vdivlyaºt'sya  i
bachit', shcho coki po bruku - to til'ki zgustok,  a  naspravdi  -  prosto  na
n'ogo sune buchno vbrana, svyatkova yurba. Hto tam?  Ni,  ne  rozberesh.  Bila
suknya z buketom bilih troyand. Navishcho taka chudna garmoniya -  bila  suknya  j
veliki bili troyandi? I vzagali - navishcho troyandi?.. Popivs'ki zoloti  ryasi,
sribna portupeya v pristava. Hto ce takij, pristav? Aga - Slatin! Toj samij
Slatin, vidomij shche z gimnazi¿. A os' zoloti gudziki na sin'omu  mundiri  j
chervoni strichki ordeniv. Ce,  zdaºt'sya,  Hanov?  SHCHo  tam  krichit'  kolishnya
titka, shcho bula za vihrestom-kupcem? Dlya chogo vona tut?
   - Spasi, Go-o-ospodi, lyu-udi tvoya-a-a j blagoslovi dostoya-anie  tvoe-e,
pobe-d'i blagovernomu...
   Kadil'nij spiv z kolishnih molebniv  zatoplyuº  vulicyu,  pishohodi,  domi,
natovp. Lyudej uzhe nemaº. Voni zlilis' u nesamovitij rev, sered yakogo ledve
mozhna vidrizniti uhovi nepriºmnij, porepanij  kozleton  sobornogo  regenta
Suprunenka:

   - ... na soprotivn'¿ya da-aruya-a-a-a...
   Toj proklyatij, znajomij do zanudi spiv  sune  blizhche  j  blizhche.  Kost'
ostupaºt'sya nazad  i  bachit',  shcho  mizh  nimi  i  natovpom  zovsim  porozhnº
viddalennya. Vono kozhno¿ miti menshaº.
   De ce? Denikinci vstupayut' do Kiºva,  chi  shcho?..  Todi  -  vidkilya  jogo
kolishnya titka, shcho za  vihrestom,  i  pristav  Slatin?  I  chomu  todi  taki
nizen'ki budinki, i shcho ce za starij derev'yanij mist pid verbami?.. Ah, ni.
Ce - ne Ki¿v, ce - jogo povitove misto i os' pravoruch unizu  gnila  richka,
kudi vin vikinuv fizikovogo mikroskopa.

   Kost'  zadkuº  nazad,  nazad,  vin  stupiv  uzhe,  ne  obertayuchis',   na
sporohnyavili doshki na mostu, a viddal' mizh  nim  i  natovpom  use  menshaº,
katastrofichne  menshaº.  Zirvatis'  bi  j  bigti.  Bigti  ne   oglyadayuchis'.
Navmannya. Svit za ochi. Abi til'ki ne chuti molitovnogo  revu  j  ne  bachiti
natovpu. Ale bigti nesila. Navit' obernutis' ne mozhna. Natovp  vchepiriv  u
n'ogo tisyaches'kij poglyad i prikovuº do sebe, paralizuº Kostya. Kost' uzhe na
kinci mostu, a poperedu do mostu prisunuv natovp.  Voni  znenac'ka  obidva
stali.
   Naraz po natovpu probigaº yakas' pohapliva hvilya, vidati nepevnij rizkij
ruh, a vidtak - cherez mist, ponad verbi do cerkovno¿ bani:  "Bej  zhidov  j
komissarov! ZHidov!.."

   Nevzhe ce kriknuv Gusak?! Nevzhe voni tak. niz'ko mogli... i kolo Slatina
ide z naligachem u ruci zignutij flegmatichnij Makaron...
   Kost'  strepenuvsya.  Vin  uves'  napruzhivsya  i  -  tak:  zaraz  vin  ne
zadkuvatime, a pide prosto proti  natovpu!  Vin  pidijde  pid  samij  jogo
potvornij pisok i, yak zlovlenij, zapeklij konokrad na sil's'komu samosudi,
plyune natovpovi mezhiochi:

   - N-na! Bij!..
   Kost' uzhe zanosit' napered nogu, shchob tverdo stupiti  pershij  krok,  ale
nespodivano mizh soboyu i natovpom bachit': pravoruch na  mostovih  porenchatah
spokijnisin'ko  sidit'  sobi  ºvrejs'kij  hlopchik  i  bezturbotno  telipaº
nizhkami. V ruci jomu stirchit'  malen'kij  chervonij  praporec',  i  hlopchik
veselo mahaº nim kudis' ugoru do gav, chi  zelenogo  verhovittya  derev,  chi
soncya.
   - Durne zhidenya! - mimovoli zrivaºt'sya  z  Kostevih  ust.  Cej.  hlopchik
zovsim ne pomichaº natovpu i  radisno  posmihaºt'sya.  Kost'  hoche  kriknuti
jomu: "Tikaj!" Ale Kostevi stulilo shelepi, i vin ne mozhe vimoviti slova.
   Ce neshchasne hlop'ya zagine. Jogo  rozchavit'  ozvirilij  natovp  abo  vono
storchaka perekinet'sya cherez porenchata  v  richku.  Jogo  zalishiti  niyak  ne
mozhna. Vin i jogo manyusin'kij  praporec'  -  ce  vse,  shcho  zalishilosya  vid
"togo", ce vin ostannij zalishivsya naprizvolyashche mizh Kostem i natovpom.
   Vryatuvati! Vryatuvati jogo!
   Kost' napruzhuº vsi sili j zrivaºt'sya do  hlopchika,  i  tiº¿  zh  miti  z
protilezhnogo  krayu  mostu  rizko  zadribotili  kopita...  voroni   koni...
bezkozirka... korotkij poblisk shabli...
   Kost' rozplyushchiv ochi, pidvivsya i zdivovano oglyanuv svoyu kimnatu. Z lizhka
zvisala zim'yata podushka, i lezhala na pidlozi kovdra.
   Na stini legko odbilis' peredrankovi obrisi derev. Kost' siv na lizhku i
vse shche ne mig ochutitis'.
   - YAkij viraznij zanadto i divnij son!.. U vikni siriv blidij svitanok.


XVII

   - Ti, Gorobenku, pochekaj hvilinu - ya zaraz. Misha CHernishov odsunuv nabik
svogo portfelya, stosi "dil" i porinuv u protokoli. Vin stisnuv na  skronyah
doloni, i vid togo jogo bilyave  volossya  na¿zhachilos'  ugori,  i  sam  Misha
CHernishov skidavsya na  bezporadnogo  bidolahu  uchnya,  shcho  ne  vporaºt'sya  z
zadacheyu. Ce vse triklyati yurviddil's'ki spravi. Voni nezrimimi  sabotazhnimi
rukami snuyut' bez ugavu skladne merezhivo yuridichnih definicij, i z nih godi
vibitis'. Misha CHernishov probuvav buv ¿h rvati, ale nichogo ne  vijshlo.  Tut
duzhe bagato plutanogo, ale jogo shche  bil'she  zaplutuº  advokat  Terlec'kij.
Misha CHernishov inodi dumaº:  chomu  ce  tak,  shcho  kolo  n'ogo  konche  musit'
stirchati advokat Terlec'kij i buzit'? Na chorta Terlec'kij z jogo  rims'kim
pravom i starimi zakonami? U Terlec'kogo porosyachi gubi i bilyase,  bezbrove
lice. Inodi Misha CHernishov glyane na Terlec'kogo, i todi jomu  naraz  spade:
anu, koli b uzyati yak-nebud' cyu svinyachu  mordu  z  gladkoyu  shiºyu,  na  yakij
brizhami zbigaºt'sya salo, vstaviti chervonu krashanku v rota i pid  hrinom  -
na vitrinu v kovbasnyu!..
   Todi Misha CHernishov proshchaº Terlec'komu jogo dribnoburzhuazne  pohodzhennya,
nudni cifri artikuliv iz bezkinechnimi protokolami, i veselo divit'sya  jomu
v rota. Terlec'kij  opovidaº  ne  morgnuvshi  okom  anekdoti  j  prigodi  z
sudejs'ko¿ praktiki, a Misha CHernishov sluhaº jogo dotepi j dumaº: "Svoloch',
konechno, a vse-taki - chelovek..."

   Prote CHernishov prekrasno rozumiº: Terlec'kij  -  strashennij  zuh,  vin,
bezperechno, durit' u chomus' nevidimomu jogo razom  z  usim  yurviddilom  i,
pravdu kazhuchi, Terlec'kogo davno b uzhe slid "rozminyati".
   Ale v c'omu j tragediya:  Terlec'kij  -  sabotazhnik,  kontrrevolyucioner,
mozhe buti, shcho vin i habari vid kurkuliv bere, ale bez n'ogo ne obijtis'. I
koli Mishi CHernishovu vidaºt'sya yakas' "sprava" dosit' prostoyu, shcho mozhna,  ne
zadumuyuchis',  subchika  za  zhabri  j  na  viter,  Terlec'kij   spokijno   i
bezapelyacijno navodit' artikuli vsyakih kodeksiv, poklikaºt'sya na postanovi
VUCVIKu, rozporyadzhennya Narkomyustu, i Misha CHernishov  kinec'  kincem  musit'
postupatis' pered jogo neosyazhnim chornoknizhzhyam.

   CHerez  Terlec'kogo',  hoch-ne-hoch,  dovodit'sya  zajvij  raz  pereglyadati
kodeksi,  porinati  v  instrukci¿,  postanovi  i,  ne  pomichayuchi,   samomu
opuskatis' u kancelyars'ki kushiri. Ce zovsim  nepotribnij  klopit,  i  bere
zlist', shcho faktichno Terlec'kij, ne diktuyuchi, diktuº i samoyu  til'ki  svoºyu
prisutnistyu sponukaº jogo, CHernishova, zavyurviddilu, do ogidno¿ tyaganini  j
paperiv.
   - YA zaraz...  tut  til'ki  trohi  shche...  -  pospishno  skazav  znovu  do
Gorobenka CHernishov i zastukotiv neterplyache kolin'mi, silkuyuchis'  vlizti  v
samu sut' protokolu.

   Ripnuli dveri, i z-za nih do polovini visunulas'  krihkotila  kur'ºrova
postat', a v koridornomu prismerkovi dali - bezbrove  cholo  Terlec'kogo  i
chi¿s' ishche zapitlivi, nesmilivi ochi.
   Kur'ºriv diskant tonen'ko zadribotiv u kabineti:
   -  Tut  tovarish  Terlec'kij  prosit'sya  uvijti.  Mozhna?..  Potim  shche  z
Kupriyanivki...

   Misha CHernishov,  ne  odrivayuchis'  vid  protokola,  na  cej  raz  serdito
kriknuv:

   - Gonite ih vseh v sheyu!..
   Kur'ºr, ne pospishayuchis', zachiniv  shchil'no  dveri,  a  CHernishov  obrazheno
proburmotiv:

   -  Nikoli  ne  dadut',  gadi,  prochitati  do  kincya!..  CHernishov  hotiv
zakinchiti protokola, ale jogo perebili, i rozirvani dumki ne zbigalis' uzhe
vodne, plutalis' na dribnichkah, CHernishov odkinuv protokola j mahnuv rukoyu:

   - A chort z nimi! Uvecheri syadu!
   Vin pidvivsya z-za stolu j pidijshov do byurka. Dvichi krutnuv  klyucha  kolo
shuhlyadki z napisom "sekretni spravi" i,  yak  ditina  do  materino¿  grudi,
prilip do shijki zelenuvato¿ plyashki. Veselo zabul'kotili spragli kovtki,  i
Misha CHernishov zadovolene kryaknuv.
   - Sluhaj, CHernishov, navishcho ce! - dokirlivo i tiho skazav Gorobenko.

   - Ne mozhu, brat, inakshe. Zamotayut' gadi.
   - Ti zh pidrivaºsh svij avtoritet...

   - Nu, bros'!  Tozhe  profesor  najshovsya  lekci¿  chitati!..  -  skrisivsya
CHernishov, zamikayuchi byurko.
   - Voni zh use'dno (Gorobenko pokazav  ochima  na  dveri)  rano  chi  pizno
diznayut'sya pro ce...
   - SHCHo?! - Misha CHernishov rizko obernuvsya do Gorobenka:  -  YA  ¿m,  gadam,
pokazhu "diznavatisya"! U mene, polozhim, togo!..
   CHernishov zrobiv pomahami ruki yakus' skladnu petlyu i znovu  opustivsya  v
krislo.

   - Nu ¿h k chortu! - I CHernishov odrazu zh zabuv pro nih. - Tut, Gorobenko,
ot shcho º. YA chuv - ti tam hudozhnyu majsternyu organizuvav?
   - ª taka.
   - U mene, ponimaºsh, bratok º. Malyuº sukin sin tak, shcho  azh-azh!  YA  hotiv
jogo - do tebe, haj piduchit'sya. YAk tam tvoya majsternya?
   - Ce mozhna. Majsternya?.. Slabuvato shche. Koshtiv brakuº.
   Misha CHernishov serjozno j zacikavleno pospitav:
   - Uchitel' º?
   - Kerivnik º. Hudozhnik yakijs' zadripanij.  Z  naturoyu  til'ki  keps'ko.
Nema.

   Misha CHernishov zadumavsya. Vin nasupivsya trohi, primruzhiv  ochi  i  raptom
znovu poyasniv:

   - Znaºsh, Gorobenko, ya pridumav... ya tobi  dopomozhu.  U  mene,  brat,  v
dopri - iz cheka na prinuditel'nih - paryat'sya dvi oficershi. Ni do chogo voni
ne zdatni (aristokratki) - ot ¿h bi do tebe za naturnic'!..
   Misha CHernishov zajnyavsya rum'yancem i radiv iz  svoº¿  vigadki.  Jogo  ochi
svitilis' laskavimi na¿vnimi vognikami. Ale Gorobenko nasupivsya. Vin, nibi
ne zbagnuvshi, perepitav:
   - ...Za naturnic'?
   CHernishov zahopleno podavsya napered, do Gorobenka.
   - Nu da! Ce, ponimaºsh, krasa! Odna -  SHigorina,  zhinka  rotmistra...  a
druga... ta kudi tam! Takih naturnic' zrodu shche ne malyuvali!
   Gorobenko ponuro sluhav. Pidneseni Mishini  slova  kazhanami  kruzhlyali  v
Gorobenkovij golovi i ne mogli spinitis':  dvi  oficershi  za  naturnic'...
SHigorina, zhinka rotmistra... "paryat'sya" v dopri...  Goli  zhinochi  grudi...
Majsternya...
   Gorobenko peresunuvsya na stil'ci i, zapinayuchis', spitav:
   - Ale zh, mozhe, ¿m ce... togo... vazhko bude?..
   Misha CHernishov zdivuvavsya, a vidtak zamahav doloneyu:
   -  SHCHo  znachit'  "vazhko"?  Navpaki.  Tak,  krim   togo   zh,   voni   "na
prinuditel'nih", yaki zh mozhut' buti rozmovi!.. Ale, znaºsh, SHigorina  shche  ne
tak, a os' Kononova - tak  pryamo...  (CHernishov  zupinivsya,  shchob  pidshukati
porivnyannya)... nu chie-to tobi z kartinki zijshla! Takih, brat,  bab  ya  sam
zrodu-viku ne bachiv...

   Ochi Gorobenkovi stali velikimi i perelyakano divilis' na CHernishova.

   V golovi kublilis' dumki, ale oformiti ¿h Gorobenko ne mig.
   ...Vzyati dvoh zhinok i, ne pitayuchis' ¿h zgodi, til'ki cherez te, shcho  voni
polonyanki,      primusiti      golimi      pozuvati       pered       jogo
robitnicho-chervonoarmijs'koyu avditoriºyu... Ce zanadto zhorstoko.  Ce  prosto
navit' diko!
   Eh ti, Misha CHernishov! Na¿vne, simpatichne hlop'ya,  shcho,  bavlyachis',  rizhe
hvoromu kotovi tupim nozhem hvosta!..
   I raptom Kostevi podumalos': "A shcho, koli b Nadyu - CHernishov  otak...  za
naturnicyu?.."
   Za  plechima  po  spini  bliskavkoyu   shmignuv   holod,   ale   Gorobenko
strepenuvsya, rvuchko vstav i tverdo promoviv:
   - Dobre. Prishli cih oficersh. Voni zdadut'sya... Nu, hodim. Mi, zdaºt'sya,
vzhe spiznilisya na zbori.
   Gorobenko kruto povernuvsya do dverej, a Misha CHerni-shov pospishno nabivav
paperami svij portfel'.

XVIII

   Bulo nakureno j dushno. Mahorochnij dim  sinim  serpankom  opoviv  veliku
zalu, i vid n'ogo toskno bolit' golova. SHCHos'  zipsuvalos'  u  provodah,  i
elektriki  nema.  Goryat'  svichi.  Goryat'   urochisto,   taºmnicho   i   nibi
perestorozhlivo. Kriz' odchineni vikna z pravogo boku probivaºt'sya nesmilivo
misyachne prominnya i gubit'sya v  kimnati.  Svichi  osvitlyuyut'  kil'ka  oblich,
vikarbovuyut' na nih  gliboki  zmorshki,  utriruyut'  virazi,  i  tomu,  nache
nadoluzhuyuchi ce, temnishimi obrisovuyut'sya potilici j viplivayut'  iz  temryavi
volohati silueti bagat'oh lyudej. Svichi tiho migtyat', i ¿hnº  migtinnya  tak
samo tiho poznachaºt'sya na oblichchyah. I oblichchya  svitlishayut'  i  temnishayut'.
Htos' govorit'. Tak, govorit' golova povitovogo politbyuro (vlasne,  i  tak
krashche: ne bulo plutanini - povitovo¿ cheka) Zivert. Ale tisha vid svich  taka
velika, taka triumfal'na, shcho, zdaºt'sya -  Zivert  zovsim  ne  govorit'.  I
nihto ne govorit'. Vidbuvaºt'sya yakas' velika, masova  pantomima.  I  rizki
risi osvitlenih svichkami oblich spovneni vshchert' zvukami, i odkriti, ruhlivi
usta  -  tisheyu.  CHerez  ce  zagal'ni   zbori   partorganizaci¿   vidayut'sya
zmovnic'kimi, j slova Zivertovi, shcho, yak dalekij vidgomin,  vibuhayut'  des'
popid steleyu, pid viknami, lunayut' poklikom, lunayut' majzhe proroche.
   -  ...Budut'  zhertvi,  budut'  tyazhki  vtrati.  Mi   musimo   do   c'ogo
prigotuvatis'. Bandi stali zanadto zuhvali. Voni zagrozhuyut'  teper  navit'
mistu. Ne dali yak pozavchora, voni rozterzali  prodrobitnikiv  -  komunista
Kirpichnikova i komsomol'cya Fejgina.  Mi  musili  v  ZHuravnomu  rozstrilyati
polovinu zaruchnikiv, ale treba bude shche  i  shche.  Mindal'nichati  nema  chogo,
tovarishi. Rozpechenim zalizom vitraviti banditizm!..

   Hude, z vipnutimi vilicyami j zapalimi shchokami, Zivertove lice  gubilos',
znikalo pid jogo velikimi, bliskuchimi ochima. Ochi  kovtali  lice.  Blidist'
c'ogo licya bula nibi  til'ki  dlya  togo,  shchob  obramiti  legkoyu  zhuroyu  te
zrechennya vid us'ogo storonn'ogo i tverdu nepohitnist', shcho gorili ognyami  v
jogo ochah. Zivertovo¿ postati za chuzhimi potilicyami  Gorobenkovi  ne  vidno
bulo, til'ki tulub u frenchi, i pomahi ruk zlilis'  u  nestrimnij  vol'ovij
ruh, u yakus' spravdi kricevu dinamiku.

   Zbori trivali vzhe chetvertu godinu, ale stomi ne pochuvalos'. YAka  stoma?
De vona? Znikli skloki, znikli drib'yazkovi rahunki, shcho sharudili  v  budnyah
organizaci¿, ¿h nache nikoli j ne bulo. A natomist' roslo shchos'  odnostajne,
shchos' velike i nezvichajne. Mozhe, gero¿chne? Mozhe, prosto  neminuche?  Zalizno
neminuche? Ce ne vazhlivo. Golovne te, shcho vono roste, chuti fizichno, yak  vono
spovnyuº tebe vs'ogo, nalivaº mozok, nalivaº zhili, pruzhinit'  m'yazi.  I  ne
vidrizniti, de ce vono kinchaºt'sya v tebe, de v tvogo susidi,  v  Kricheºva,
Druzhinina, Popel'nachenka. Vono spil'ne, i kozhnij u n'omu mala,  ale  konche
potribna chastka. I ce zrozumilo: nasuvayut'sya chornimi valami grozovi hmari.
SHCHe til'ki chuti viddalenij  gurkit  gromu,  ale  tisha  dovkolo  gustishaº  i
os'-os' ¿¿ rozitne vogneva  strila.  Hto  zna,  shcho  diºt'sya  zaraz,  u  cyu
hvilinu, tam, de sered zolotih niv i  zelenih  ga¿v  zgrudilis'  tabuncyami
sela? CHi shche zhivij Garasimenko i  shche  bagato  ¿h,  nashih,  rozkidanih  poza
mistom, nashih, rozporoshenih u haosi bezladdya, povstannya i ru¿ni? De vi, shcho
z vami, nashi daleki sil's'ki tovarishi?..
   I stavala shche gustishoyu tisha v kimnati, i taºmnichishe  migtili  svichki.  A
Zivertiv golos  -  ne  deklamacijno  i  navit'  bez  pafosu,  a  dilovito,
obmirkovano i obchisleno - dali:
   - ...Ale nasampered treba  virvati  v  banditizmu  zhalo,  virvati  jomu
yazika. Treba pomacati dobre cih  usyakih  prosvityan,  cih  kolishnih  chleniv
ukra¿ns'kogo nacional'nogo soyuzu... Treba,  nareshti,  vityagnuti  na  denne
svitlo cih fabrikantiv lisovo¿ ideologi¿!..
   Po cih slovah znovu shchos' mimovoli t'ohnulo  Gorobenkovi  i  zabilos'  u
grudyah, ale vin zaraz zhe rozchaviv jogo v sobi. Vin navit' trohi  posunuvsya
napered i zkovu pozhadlivo sluhav  Ziverta.  I  gartovani  Zivertovi  slova
vabili jogo, primushuvali sluhati. Vin shoplyuvav jogo  slova  zhivimi,  poki
voni shche ne vstigli zakoreniti v jogo pam'yati trafaretom, yak usyaki slova  z
bezlichi usyakih promov, ale nastirlivo hotilosya Gorobenkovi  zbagnuti:  hto
vin? Ni, ni - ne te shcho, chi vin latish, chi polyak, chi ºvrej. (Ce taki spravdi
yakas' insha rasa!) Ni, zovsim ne te. A  os'  shcho.  Vidkilya  ce?  Vidkilya  cya
dinamichna postat', palyuchij plomin' ochej i  gartovani,  bliskuchi,  yak  lezo
kindzhala, slova? Z katakomb? Z rims'ko¿ taverni, de  shodyat'sya  na  naradu
gladiatori, chi z tribunalu inkvizici¿, chi z vognishch taboritiv, abo, mozhe, z
pidpillya "Narodno¿ voli"?..

   I zovsim ne te. YAki mozhut' buti porivnyannya! Absurdi Real'no  i  prosto:
Zivert - ce zgushchene vtilennya vsiº¿ ciº¿ kimnati, vzagali - tisyach kimnat  z
elektrikoyu abo z svichami, z kagancyami abo bez nih, tih kimnat,  shcho  raptom
molodimi brun'kami vzyalisya na zasohlomu derevi starogo zhittya. Ce toj nerv,
shcho najbil'she reaguº, koli zbureno instinkt partijno¿ samoohoroni.
   Gorobenko napruzheno vdivlyavsya v ruhlivi, gostri, veliki  ochi,  a  dumki
snuvali jomu dali obraz Ziverta.
   ...Zivert - z tih nebagat'oh, shcho vzhe cilkom perejshli mezhu  vchorashn'ogo.
I ti, i CHernishov, i Drobot - vsi vi shche til'ki chvalaºte svo¿mi stezhkami,  a
vin uzhe daleko po toj  bik.  CHerez  te  v  Ziverta  (bez  pozi,  a  cilkom
natural'no) sidit' i poet, i rahivnik, i nizhna lira (tak, tak -  vid  kogo
ce ya chuv? - Zivert prekrasno graº na skripci,  vin  prosto  virtuoz)  ,  i
skrivavlenij mech. I ce, vreshti, zrozumilo, chomu v Ziverta splelisya v  odne
nepodil'ne temperament dikuna i vishcha matematika.

   Ce lyudi, shcho naperekir us'omu doteperishn'omu, ustalili  zvichku  dovoditi
dilo do kincya. Voni musyat' dovesti jogo abo vmerti. Vlasne, ne  vmerti.  V
tomu-to j rich, shcho voni nikoli ne vmrut'. SHCHo  b  tam  ne  stalos',  a  voni
zhitimut' u lyuds'kij uyavi,  v  legendi,  yak  titani,  yak  smilivi,  zalizni
kon-kvistadori,  shcho  nasmililis'  pershimi  stupiti  na   nevidomi   beregi
social'no¿ pravdi.
   Po ¿hnih slidah, oblitih svoºyu i  chuzhoyu  krov'yu,  virostut'  hrizantemi
poem, romaniv, kazki.
   V spogadah dal'nih pokolin' ci malen'ki Ziverti vstanut' v odin shereg z
Maratami, Robesp'ºrami, Dombrovs'kimi, Delaklyuzami, Gontoyu  i  Zaliznyakom.
Os' u chomu sila i krasa Ziverta, a z nim i vsiº¿ ciº¿ kolotnechi, vsih  cih
trivozhnih, mobilizovanih do ostann'o¿ sekundi ninishnih dniv!..
   Zivert pidnis do rota malen'koyu rukoyu shklyanku vodi j energijno  kovtnuv
kil'ka raziv. Potim lice napruzhilos', usi  zmorshki  potyagnulis'  do  ochej,
nache namirilis' i os' zaraz rvuchko stribnut' upered.
   - ...Treba rozchaviti  bandita,  inakshe  bandit  rozchavit'  nas!  Musimo
negajno zh poslati na sela nashih najkrashchih tovarishiv. Treba napruzhiti vves'
partijnij organizm i trimati na suvoromu obliku kozhnogo jogo chlena.
   Rizki Zivertovi zhesti pahtili zaryadom velichezno¿ energi¿ i  nastirlivo¿
upertosti. Bulo yakos' chudno divitis' na jogo malen'ku, nepokaznu  figurku,
i stavalo prosto nezrozumilim, yak mogla vmishchatis' u nij taka micna  kovana
volya  i  nevicherpna  energiya.  I  zdavalos',  shcho  cya  figurka  zovsim  tut
vipadkova, vona nibi prishita cherez yakes' neporozuminnya do Zivertovih ochej,
i bulo dosadno na ce mirshave tilo, shcho  ne  moglo  uvibrati  v  sebe  vsiº¿
Zivertovo¿ potugi, i na velikij, ne pro zrist  french,  shcho  telipavsya,  mov
opudalo na velikomu vitri...
   Kolo stolu blisnuli miniatyurnimi avtolihtarikami shkel'cya vid pensne,  i
Kricheºv pomalu vstav.
   -  Otzhe,  dozvol'te,  tovarishi,  ogolositi  spisok   mobilizovanih   na
prodrobotu tovarishiv.
   Gorobenko zupiniv dihannya j uves' polinuv u sluh. Kozhne prizvishche  lunko
padalo krapleyu i znikalo.
   ... Zavads'kij, Homenko, CHernishov, Kicis, Druzhinin...
   "CHernishov, Druzhinin, dobre, a de zh ya?"
   Krapli padali dali. Rozmirene,  chitko,  lunko:  ...  Frolov,  Potryasov,
Hudolij...

   I znovu povtorilis' Gorobenkovi Zivertovi slova - "musimo poslati nashih
najkrashchih tovarishiv".
   Gorobenko perepitav sebe: "Najkrashchih? Nu tak - Druzhinin,  Homenko,  hto
shche tam?"

   Znovu blisnuli shkel'cya Kricheºva:
   - Vsi nazvani tovarishi mayut' zavtra zh prijti do partkomu po  mandati  i
zbroyu. Zbori zakincheno...
   Gorobenko vse shche ne mig zbagnuti, shcho i spisok  uzhe  zakincheno.  Navkolo
n'ogo rozsuvalis' lavi j stil'ci, vstavali potomleni lyudi, des' perelyakano
zastribalo polum'ya svichok.
   I til'ki koli vsya kimnata do samo¿ steli, azh  cherez  odkriti  vikna  na
vulicyu, zapovnilas'  "Internacionalom"  i  v  tomu  spivi  bagat'oh  lyudej
dihnula na vsi grudi uperta volya  borotis'  i  peremogti,  todi  Gorobenko
zrozumiv,  shcho  spisok  mobilizovanih  vicherpano  i  v  tomu  spisku  Kostya
Gorobenka nema...

   Ne hotilos' iti codomu. Povnij,  vitochenij  po  krayah  misyac'  spokijno
kotivsya vgori nad majdanom do svoº¿ odvichno¿ bezcil'no¿ meti, i  vid  ciº¿
bezcil'nosti j vichnosti stavalo na dushi legshe i spokijnishe.
   V sriblyasto-zelenomu potoci, shcho mertvo, bez ugavu livsya navskis  zgori,
potonuv  majdan,  povitovi  domi,  lipi,   i   misto   vidavalos'   troshki
fantastichnim, zazhurenim i krashchim. Kost' prominuv gillyasti lipi, shcho otochili
sobornij cvintar, i navmannya pishov Staro-Ki¿vs'koyu vuliceyu.
   Bula piznya godina. Vulicya rozlyaglas' pered  ochima  porozhnya,  mertva,  i
til'ki des' udalini, de misyachne prominnya splelo z derev vibaglive feºrichne
sklepinnya, gluho i ledache gavkav chijs' sobaka.
   Voºnne stanovishche, i obivateli - hto z ostrahom, hto bezbentezhno - davno
vzhe  splyat'.  I  ce  duzhe  dobre.  Kost'  ne  zavazhatime  ¿m,  i  voni  ne
zavazhatimut' Kostevi.

   Spit' sobi mirnim solodkim snom, obivateli! Vam, pevno, i  ne  snit'sya,
yaka to, po suti, horosha rich - spokijnij,  bezturbotnij  son!..  Ale  Kost'
Gorobenko ciº¿ nochi ne zasne. I ne treba  spati.  Haj  kunyayut'  budinki  i
gavkaº z nud'gi sobaka. Kost' hoche spokoyu. Misyac' llyatime j  dali  sribnu,
nechutnu  zlivu,  a  znajoma,  movchazna,  porozhnya  vulicya  rozkazhe  Kostevi
bagato-bagato.  Kost'   rado   sluhatime   ¿¿   prosten'ke,   nevibaglive,
provincial'ne opovidannya. Ce - zboku glyanuti - smishno, mabut', ale, kinec'
kincem, kozhnij lyudini vil'no na samoti robiti sobi te, shcho daº ¿j  vtihu  i
radist'.
   Kost' tiho jshov zamislenij kraºm pishohodu, a za nim silkuvavsya vibitis'
z-za derev misyac', shchob kotitis' sobi dali v nevidomi nebesni  viri  -  bez
komandirovki, bez klopotu i bez dumok.

XIX

   CHogo vin prijshov s'ogodni do malyars'ko¿ studi¿ - Kost' Gorobenko i  sam
ne znav. Rozumiºt'sya zh, ne togo, shcho s'ogodni  vpershe  studiya  matime  zhivu
"naturu" i cya natura - goli bilogvardijki. YAke Kostevi do nih  dilo?  Hiba
ne odnakovo, yak vikoristovuyut' cej  bilij  trud?  CHi  ci  zhinki  miyut'  po
ustanovah pidlogi, chi chistyat' kartoplyu, chi pozuvatimut'? Dalebi, Kostya  ce
zovsim ne obhodit'. Ta do togo zh ce sprava yurviddilu, politbyuro chi shche kogo
tam. Kostevi - odnakovo. Vin prosto prijshov pereviriti pracyu studi¿.  Adzhe
zh pislya ¿¿ vidkrittya, pislya mitingu na vidkritti, vin shche ni  razu  ne  buv
tut.
   Studijci vzhe poshodilis'. Ce perevazhno chervonoarmijci miscevo¿ karroti,
kil'ka molodih komsomol's'kih oblich i dva litnih robitniki. Voni rozsilis'
na nezruchnih nizen'kih shkil'nih partah,  shcho  ¿h  privezli  syudi  z  yako¿s'
shkoli, i pochali strugati olivci, vityagati gumki. Molodcyuvatij kirpaten'kij
komendant studi¿ Kol'ka Nosov, mov shkolyaram, porozdavav studijcyam papir, i
studiya vzhe nalagodilas' pracyuvati.

   Vazhkuvatij u ruhah, davno ne golenij, brezklij na vidu, kerivnik studi¿
Fichelaurov zvazhiv za potribne poperediti svoyu avditoriyu.
   - Segodnya, tovarishchi, mi budem  risovat'  dvuh  zhenshchin.  YA  poproshu  vas
rabotat' spokojno (vin hotiv skazati: "Bez vsyakih tam shutok  j  nasmeshek",
ale podivivsya vbik na Gorobenka  i,  podumavshi,  vipravivsya),  takzhe  budu
prosit'   ne   meshat'   tovarisham   zhenshchinam   nam    pozirovat'.    Itak,
prigotov'tes'...  Tovarishch  Nosov,  priglasite...  -   zvernuvsya   vin   do
komendanta.
   Ce poperedzhennya i yakijs' vidtinok urochistosti v slovah Fichelaurova  ne
podobalis' Gorobenkovi. Robiv bi vzhe prosto, odrazu!
   Fichelaurov projshovsya vazhkoyu slonovoyu hodoyu pered partami i znovu skosa
glyanuv na Gorobenka. Vin divivsya ne po-zvichajnomu:  spochatku  kolo  kutkiv
ochej zbigalis' zmorshki (ochevidno,  pid  shkiroyu  zhvavo  pracyuvali  malen'ki
m'yazi), potim uzhe avtomatichno pidnimalis' poviki i z-pid nih viglyadali dvi
soloden'ki rodzinki-zin'ki. Cej poglyad Gorobenkovi ne podobavsya shche bil'she.
Vin podumav: yakijs' nepevnij duzhe tip... Vidkilya vin uzyavsya v c'omu misti?
   Za  dverima  v  susidnij  kimnati  metushivsya,  shchos'  komus'  poyasnyuyuchi,
komendant studi¿ Kol'ka Nosov. Vin priladnav zboku kolo tih  dverej  shirmu
i, koli za shirmoyu pochulosya sharudinnya zhinocho¿ sukni, legen'kij trisk knopok
i gaplikiv, auditoriya nashoroshilas' i poserjoznishala. Licya vsim zvuzilis' i
navit' trohi zblidli.

   I os' z-za shirmi v siromu  kupal'nomu  halati  tiho  vijshla  na  pomist
zhinka. Ne zvodyachi z pidlogi ochej, blida,  vona  stupila  kil'ka  krokiv  i
stala. Velikij, nezgrab¿shj  halat  visiv  na  nij,  yak  na  hvorij.  ZHinka
hvilyuvalas'.

   Fichelaurov pospishno pidijshov do ne¿ i chemno podav dziglika.
   - Pazhal-sta. Razreshite snyat'? - Fichelaurov,  ne  dozhidayuchi  vidpovidi,
pritorknuvsya do plechej halatu, i halat, ogolyayuchi bilist' grudej, stegon  i
nig, upav na pidlogu. ZHinka zdrignula i mimohit' soromlivo zatulila rukami
rozhevi pup'yanki grudej. Vona boyazko  glyanula  na  auditoriyu,  i  ¿¿  _shchoki
zajnyalis' ognem.

   Fichelaurov zanadto chemno, ale v ton zhe chas  hazyajnovito  poravsya  kolo
ne¿.

   - Vasha familiya - razreshite? Auditoriya prikipila do part  i  ne  dihala.
ZHinka shche bil'she zasharilas' i ledve chutno proshepotila:
   - SHigorina...
   - Pazhal-sta, tovarishch SHigorina... Bud'te laskovn - golovu nemnozhko levee
j nazad... net, net, tol'ko nemnozhechko nazad. Razreshite ya vam popravlyu.
   Fichelaurov, yak hirurg, cupko vzyavsya za zhinochi skroni j pokrutiv. ZHinka
sluhnyano vertila golovoyu.
   - Bol'she podajte grud'... Vot tak. Prekrasno. Prekrasno. Bud'te lyubezny
- v takoj poze.
   Fichelaurov pil'no oglyanuv zhinochu pozu shche raz i todi obernuvsya do part:

   - Nachinaem, tovarishchi! Pazhal-sta...

   Studijci nerishuche pochali malyuvati. ¯hni ruki nepevno  vivodili  konturi
garnih plechej, volossya, a zhinka vzhe zaspoko¿las' i povoli prizvicha¿las' do
svoº¿ pozi. ¯¿ chorne rozpushchene volossya, perev'yazane pozadu strichkoyu, vazhko
padalo za spinu, ale odne pasmo odirvalos' i lyaglo na  grudyah.  ZHinci  ce,
ochevidno, podobalos'. Vona krad'koma glyanula na n'ogo, nenache  pereviryala,
yake ce mozhe spraviti na glyadachiv vrazhennya,  i  todi  cikavim,  dosvidchenim
okom prozhogom probigla po studijcyah.

   Fichelaurov znovu pidijshov do ne¿.
   - Skol'ko vremeni vy smozhete tak vyderzhat'? ZHinka zniyakovila j pospishno
vidpovila:

   - Net, net, pozhalujsta... YA paprashu atdahnut', kagda ustanu.

   Fichelaurov pochvalav do part vipravlyati  studijs'ki  vpravi.  Gorobenko
prisiv na stil'ci pid stinoyu kolo plakatu. ZHinka spinila  na  n'omu  chorni
cikavi ochi, j Gorobenkovi zdalosya, nibi vona,  zlegka  koketuyuchi,  motnula
plechem.
   ¯h  poglyadi  raptom  bliz'ko  zustrilis',  i  zhinka  mov  opeklas',  ne
vitrimala, perevela ochi na pomist.
   Ale teper Gorobenko znav uzhe, chogo vin prijshov syudi.  Syudi  treba  bulo
prijti. Treba bulo glyanuti v ci chorni ochi, v samu ¿h porozhnyu glibin',  shchob
znenaviditi. Tak - znenaviditi! Tobi, yak inteligentovi, Kostiku, brakuvalo
same nenavisti, to¿ svyato¿ nenavisti, bez yako¿ nema  veliko¿  lyubovi.  Ale
teper vona bude v tebe. Bude! Os' pered toboyu  nizhna  pelyustka  reakcijno¿
lile¿. Ti prigaduºsh ¿¿? Vona tezh malen'kij,  ale  viraznij,  yak  samocvit,
ulamok z tvogo minulogo. Pam'yataºsh:  gusars'kij  polk  u  c'omu  zh  misti,
paradi, hvac'ki oficeri, bali na Novij rik  ta  Velikden'  i  maskarad  na
vodohreshcha. Ti togo ne bachiv. Til'ki znav pro te. CHuv.  A  os'  -  povitove
kino, de shchotri dni buvaº zmina kartin.
   "Vidovaya, drama, komicheskaya".
   De vsya zmina v tomu, shcho - abo "prekrasnaya vidovaya", abo "zhutkaya drama",
abo "sil'no komicheskaya". I tak kozhni tri dni. I znovu, i znovu.  Prigadav,
Kostiku? Ce tvo¿ gimnazial'ni roki. Todi shche ti ne znav Nadi.
   I os' ti, malen'kij, soromlivij gimnazistik, z kutka fojº  kolo  dverej
do tretih misc' viddalik vdivlyavsya v chorni karakuli  j  shiroki  krisi  pid
strausovim perom. Ti mig divitis' til'ki na krisi, bo ti chorni ochi  nikoli
ne divilis' na tebe. Kolo  nih  tihen'ko  dzvonili  ostrogi,  pobliskuvali
gusars'ki pogoni, i to dlya nih buli poglyadi i usmishka chornih ochej.
   I odnogo razu, same v c'omu zh kino, koli  vihodili  z  seansu,  pani  v
karakulyah vpustila redikyulya. _Ti prozhogom metnuvsya dolu, shopiv tremtyachimi
dityachimi pal'cyami redikyulya j podav. Todi ºdinij raz chorni ochi  na  hvilinu
podivilis' na tebe i laskavo posmihnulis', mov kinuli tobi  "na  chaj".  To
til'ki ºdinij raz...
   I os' zaraz ci ochi vdruge podivilis' na tebe. Ale ti bachish dobre j sam:
to ne º nedosyazhna carivna chorno¿ mri¿,  yak  vidavalos'  todi  v  kino.  Ce
oficersha. Ce vlasnicya dorogocinnogo kramu  -  prekrasnogo  tila  j  chornih
ochej. Poza cim u ne¿ nema nichogo. Koli htos' nacionalizuº  cyu  ¿¿  ostannyu
vlasnist', vona bude duzhe  vidraznoyu  zhebrachkoyu.  Prosto  shl'ondroyu.  Misha
CHernishov, dalebi, mav raciyu ne turbuvatis'  za  ¿hnº  samopochuttya  v  pozi
naturnic'. I cya garnen'ka dika kic'ka v nashih svijs'kih radyans'kih  umovah
prekrasno znaº, yak kotiruºt'sya na zhittºvij birzhi cina ¿¿ kramu. Tak,  tak.
Os'.
   ZHinka spravdi  vzhe  cilkom  ogovtalas'  i  vzhe  bez  usyakogo  soromu  j
niyakovosti pozuvala. Inodi vona mimovoli za zvichkoyu popravlyala na  skronyah
svoº pishne chorne volossya, i todi legko  zdijmalis'  ugoru  rivni  vitocheni
ruki, vipinavsya garnij likot' i ledve pomitno  chornili  temni  plyamki  pid
pahvami. Ce vplivalo na avditoriyu. Vona pochala sopti, tihen'ko,  krad'koma
pereshiptuvalas',  ale  zreshtoyu  malyuvala  vzhe  zhvavo  i  staranno.   Dehto
pidpuskav navit' dotepi.
   ZHinka z roblenoyu stomoyu, mlosno odkidala golovu, todi hvilyuvalis' trohi
¿¿ grudi, i pislya c'ogo, vzhe peremozhno, z  led'  pomitnoyu  usmishkoyu,  vona
gulyala ochima po studi¿, poki ne natraplyala na Gorobenka abo  Fichelaurova.
Todi vona znovu udavala, nibi niyakovila j soromilas'. Gorobenko  z  ogidoyu
podivivsya shche raz na ¿¿ lice j podumav: "CHerez tri seansi  vona  pochuvatime
tut sebe,  yak  udoma.  Vona  pochne  flirtuvati  z  kim-nebud'  abo  navit'
zv'yazhet'sya z Fichelaurovim. Koli ne faktichno, to prinajmni  v  psihici,  v
potenci¿ - ce, po suti, spravzhnya poviya".

   Gorobenko zlostivo posmihnuvsya: "Os' vona, cya "blakitna krov"!"
   Fichelaurov pomig zhinci nakinuti halata.
   - Spasibo. Na perami raz dostatochno... Vy ustali?.. Pozhal-sta...

   Vin podav ¿j ruku zijti z pomostu, j  zhinka  graciozno  viddalilas'  za
shirmu.

   Kolo dverej kimnati kriknuv komendant Kol'ka Nosov:
   - Aglaya Kononova! Vasha cherga. Vihod'te.
   Znovu za shirmoyu zasharudila suknya, pohaplivo zatrishchali knopki  i  daleko
ranish, nizh na ce spodivalas' avditoriya, z-za  shirmi  vijshla  druga  zhinka.
Vona stupila krok do pomostu, ale raptom, nibi opam'yatavshis',  rozmashiste,
yak chorni krila, odkinula  halata  i  gola  gordovito  vijshla  na  seredinu
pomostu.
   Cya ne niyakovila j ne soromilas'. Vona zakinula nazad golovu i  zuhvalo,
z viklikom divilas' upered, kudis' kriz' stinu, ponad golovami  studijciv.
Kashtanove  volossya  hvilyasto  biglo  ¿¿  tenditnoyu   spinoyu   i   lisnilo,
posriblene, proti vikna. ¯¿ dovgi vi¿ trohi hovali  blakitni  veliki  ochi,
ale z to¿ vogkuvato¿ sutini gorilo  stil'ku  gnivu,  stil'ki  nenavisti  j
znevagi, shcho navit' Fichelaurov trohi spantelichivsya. Vin stoyav  mizh  neyu  i
partami i rozgubleno ter  svo¿  puhki,  yak  iz  tista  vilipleni,  doloni.
Studijci prostodushno porozzyavlyali roti j, vrazheni, divilis' na naturnicyu.
   ZHinka zlegka motnula  golovoyu  i  ¿¿  malen'ki,  mov  riz'bleni,  vusta
nezadovoleno voruhnulis' kutikami.
   - YA gatova! CHto prikazhete?
   Ce zbudilo fichelaurova j  povernulo  jogo  do  zvichajnogo  stanu.  Vin
motorno zakrutivsya kolo pomostu, stavlyachi dziglika, odnis dlya chogos'  svo¿
paperi  z  pomostu  na  lutku,  nache  voni  mogli  zatuliti  zhinku   pered
studijcyami, i zahodivsya ¿¿ sadoviti.
   Gorobenko ne chuv uzhe jogo postijnih profesijnih fraz. Cya strunka  zhinka
svoºyu spravdi nadzvichajnoyu ogolenoyu krasoyu majzhe slipila ochi. Na  ¿¿  golu
prekrasnu postat' vazhko bulo divitis' i v toj  zhe  chas  strashenno  tyagnulo
divitis'. Bulo shchos' sil'ne v cij krasi. Sil'ne j zhorstoke.
   Fichelaurov, yak i do persho¿, prostyagnuv do ¿¿ licya ruki:
   - Nemnozhko levee... razreshite, ya popravlyu... ZHinka legkim ruhom  doloni
spinila jogo.
   - Net. YA sama...
   ZHinka skazala ce prosto, ale tak tverdo, shcho ruki Fichelaurova odrazu  zh
upali dolu, mov po nih htos' znenac'ka rizonuv stekom.
   Fichelaurov zijshov z  pomostu  i  vpalim,  gluhim  golosom  zapobiglivo
promoviv:

   - Kagda ustanete, bud'te lyubezn'¿, skazhite...
   - Pazhalujsta.
   ZHinka, mov prip'yata, zastigla na dzigliku  v  ukazanij  pozi.  ¯¿  ruki
micno derzhalis' za kraj dziglika, pruzhni,  majzhe  divochi  grudi  vipnulis'
napered do studijciv, i ochi lyagli des'  ugori  na  karnizi.  ZHinka  sidila
cilkom  spokijno,  vona   navit'   nibi   sumlinno   vikonuvala   vkazivki
Fichelaurova, ale v usij ¿¿ pozi, v tomu kinutomu daleko ponad  lyudej,  shcho
¿¿ otochuvali, poglyadi bulo stil'ki nezalezhnosti i znevagi,  shcho  zdavalos',
to sidit' ne uv'yaznena zvichajna oficersha, a to - yakas'  koroleva  iz  t'mi
seredn'ovichchya, shcho zaraz nakazuvatime svo¿m dzhuram i chelyadi.

   Vono, prote, tak i bulo. Cya zhinka, prikuta do svoº¿ pozi  na  dzigliku,
skoro vona z'yavilas',  odrazu  zh  opanuvala  avditoriyu.  Vona  shopila  ¿¿
tonkimi marmurovimi pal'cyami  z  perlamutrom  malen'kih  nigtiv  i  bolyache
pritisnula do dziglika... Nihto z studijciv ne malyuvav. Til'ki dva  litnih
robitniki pochali mlyavo zarisovuvati ¿¿ cholo, ale z togo nichogo putn'ogo ne
vihodilo. Na cholo vpav od vikna vidblisk, ale vvizhalos',  nibi  to  gorit'
zorya i zhinka zovsim ne gola, a vbrana v tonku koshtovnu  tuniku.  Nihto  ne
pomichav ¿¿ nagoti.
   Studijci z pobozhnistyu  divilis'  na  ¿¿  lice,  i  ochi  ¿m  tumanilis',
pojnyalis' sumom, zavoliklis' bezvihidnoyu tugoyu. Bagato z nih bachilo garnih
i poganih zhinok. Voni golubili tih zhinok,  ciluvali  i  brali.  U  vichnomu
potoci dniv ti zhinki zagubilis', sterlis', yak stara chornil'na  plyama.  Ale
tako¿ zhinki nihto z nih ne bachiv. Cya zhinka vimotuvala z  samogo  spodu  ¿h
zim'yatih v eshelonah revolyuci¿ dush zabuti kazki davno pomerlih  babus'  pro
koroliven, tridev'yati carstva, zhar-pticyu...

   Cya zhinka spravdi - z kazki. Vona sidit' pered  nimi  zovsim  gola,  ale
nikoli-nikoli ce charivne tilo ne nalezhatime zhodnomu z nih, navit' usmishki,
navit' lagidnogo poglyadu ne virvati z ¿¿ micno stulenih ust  i  odkritogo,
gotovogo zmagatis' bilogo chola.
   Cyu zhinku mozhna rozdyagnuti, ale zignuti, kinuti dolu - nikoli.

   Vona prijshla dlya nih iz kazki, z nebuttya i pide tudi zh.
   Cya krasa, ce najkrashche z usih minulih roztroshchenih lit, nalezhit'  ne  ¿m.
Ce tilo viddavalo svo¿ bozhevil'ni pestoshchi tomu, kogo voni, smiyuchis'  i  ne
pomichayuchi, roztoptali. Hto zh znajdet'sya, zvityazhec' duzhij, shcho priborkaº  cyu
zhinku? Hto pidijme i poklade do kisheni, yak svoº, cej bezcinnij diamant, shcho
lezhit', dratuyuchi, pered golodnoyu yurboyu!
   Bulo tuzhno divitis' na cyu gordovitu, nezlamnu krasu. I bulo  krivdno  i
bolyache...

   Fichelaurov ne vazhivsya porushati ciº¿  nabryaklo¿  tishi.  Vin  navshpin'ki
hodiv pomalu pered partami i ne vdavavsya do studijciv. Til'ki na  zvorotah
vin nishkom, yak kishen'kovij zlodij, glipav na naturnicyu j dumav: "Vot by  s
kogo risovat' boyarynyu Morozovu. Potryasitel'no redkostn'¿j zkzemplyar!"
   Gorobenko pochuvav sebe zle. Z jogo miscya dobre bulo vidno  ¿¿  anfas  i
tverdi, trohi vogki ochi. SHCHe koli vona stupila na pomist, vin podumav: vona
jde, yak na eshafot. Tak ishli, mabut',  za  francuz'ko¿  revolyuci¿  najkrashchi
ostanni  zgustki  prognilo¿  aristokratichno¿  krovi  pid  gil'jotinu.   Ce
zapeklij vorog. Zavtra, koli  b  povernulis'  ¿hni,  cya  tenditna  ruka  z
prozorimi blakitnimi zhilkami vladno pokazala b  cim  studijcyam  dorogu  do
shibenici;  ci  nizhni  pal'ci  stiskali  b  parasol'ku,   vikolupuyuchi   ochi
polonenogo. I ci veliki gliboki ochi todi b uzhe napevno zasmiyalis'. O, voni
zasmiyalis' bi! Ale yakbi zh to!..

   Gorobenko zlovtishne  divivsya  na  naturnicyu,  ale  bulo  razom  iz  tim
nepriºmno, shchos' grizlo v grudyah, shchos' zavazhalo Gorobenkovi.
   Vin glyanuv na krajn'ogo studijcya,  shcho  v  zabutti  trimav  nad  paperom
olivcya, porinuvshi ochima na pomist, i odvernuvsya.

   Treba bulo b nareshti pripiniti cyu komediyu  z  naturniceyu  i  nasampered
zmistiti k chortu Fichelaurova. Vin zovsim  nepridatnij.  Ale  yak  vijti  z
c'ogo odubinnya - Gorobenko ne mig dobrati sposobu.  Vin  sam  stav  yakijs'
malij, nizen'kij i zovsim ne administracijnij.
   ZHinka stomilas' siditi v odnij pozi i voruhnulas'. Gorobenko pochuv,  yak
avditoriya tu zh mit' strepenulas' i znovu  zavmerla.  Fichelaurov  spinivsya
kraj part i shchipav sobi volosinki na pidboriddi.
   I raptom guchno gryuknuv pyupitr.
   ZHinka sidila spokijno v tij samij pozi.
   Lunko zastukotili  vazhki  kabluki  po  pidlozi  i  zaripili  nabuchavili
soldats'ki choboti. Hudij, trihi shvil'ovanij  chervono  armiºc'  chovgav  do
Gorobenka. Vin povoli, mnuchis', peretyagav vid kroku do  kroku  svo¿  nogi,
nibi umisno hotiv roztyagnuti chas, zaki vin  dijde  do  Gorobenka.  Nareshti
pidijshov, vinuvato zabigav ochima, pochuhav za potiliceyu.
   - Tovarishch zaveduyushchij... - CHervonoarmiºc' nahiliv do Gorobenka pokoshlanu
golovu i pivgolosom: - Kak-to nesposobno s zntimi risovat'...  glyan'te,  -
vin pokazav golovoyu, - chelovek, ponimaete, ne v sebe  sidit...  Da  j  nam
tozhe kak-to... Vse zh chelovek, dyshit, vish'...
   Gorobenko vorozhe glyanuv chervonoarmijcevi v vichi i grubo spitav:
   - V chomu rich? SHCHo, vlasne, vi hochete?.. CHervonoarmiºc' znovu pochuhav  za
potiliceyu:

   - Kak-nibud' by nam drugih prislali... Poproshche, shto li...
   Mov hto vdariv Gorobenka. Vin prikusiv gubu, zvivsya  na  nogi  j  majzhe
kriknuv:

   - Ne vashe dilo!.. Ne  podobaºt'sya  -  ne  jdit'!  Nihto  vas  _syudi  ne
tyagne...

   CHervonoarmiºc' odviv nabik golovu i  soromlivo  perestupav  z  nogi  na
nogu:
   - Da ya tol'ki tak... ne serchajte... Do nih  pospishno  jshov  Fichelaurov
diznatis', shcho trapilos'.

XX

   Rozmirene i  tiho  kolivalis'  poperedu  dvi  truni.  Nahilyat'sya  trohi
livoruch, a potim perehilyat'sya na drugij bik. Potim shche raz livoruch i  znovu
- nazad.
   CHorni j chervoni prapori, yak zmorene v boyah  otamannya,  tiho  sunuli  za
trunami. I pid ¿hnim nametom nibi  legshe  j  zatishnishe  bulo  plivti  dvom
nebizhchikam v svoyu ostannyu podorozh.
   Poperedu dovgij ryad vinkiv. Prostih,  blagen'kih  vinkiv.  Z  yalinki  i
pol'ovih kvitiv, perev'yazanih chervonimi bindami. Ti  bindi  zhurno  spadali
dolu, mov lishali za soboyu chervonu dorizhku.
   A zaraz za trunami  -  veresklive  golosinnya  zapnuto¿  v  chornij  sharf
Frolovo¿ i tihen'ki, nibi boyazki, shlipuvannya zgorbleno¿ i yako¿s' naprochud
malen'ko¿ staro¿ matusi CHernishova.
   Ponuro j movchki jshli partijci za trunami. Jshli ne ryadami, a poplutanim,
zbitim natovpom.
   I ne bulo ¿m na vustah  sliv,  ne  bulo  pisen',  ne  bulo  monotonnogo
skavulinnya pohoronnogo cerkovnogo dzvonu.
   Vazhko j tiho tupali  nogi  v  porosi  i  til'ki  orkestr  za  praporami
sumnimi, opalimi akordami tuzhiv u zhalobnomu marshi. I  v  tih  akordah,  yak
strumki u velikij rici, zlilisya dumki, slova i  spivi  okremih  partijciv.
Zlilisya j nesli svo¿ kalamutni, zhurni vodi kudis' daleko, daleko  za  sini
obri¿ buttya... I bulo divno bachiti sebe natovpom sered  chuzhih  i  bajduzhih
starosvits'kih domiv povitovih, i buli nesterpuchi  nahabno-cikavi  poglyadi
obivateliv.
   Gorobenko bachiv ce vse ne odrazu. Vono spochatku prohodilo  zorom  kriz'
ochi, shportalos' u mozku i vzhe potim lyagalo lipkuvatoyu, teplen'koyu paroyu. I
todi bulo vidno:  stoyat'  kolo  vorit  ci  obivateli  i  vivalili  ochi  na
procesiyu. Voni ne vid togo shchob posluhati  duhovu  muziku,  i  ¿m  hochet'sya
dobre rozdivitis', yak hovayut' po-komunistichnomu dvoh zabitih.
   ¯h bagato, i natovp partijciv sered nih - yak zhmen'ka Kolumbovih  morciv
na amerikans'komu suhodoli sered tichb dikuniv.

   I shche vidno:
   Dehto z nih ne  pokidaº  procesiyu  i  vistribom  zabigaº  napered,  shchob
pobachiti komunistichnu matir i druzhinu. ¯h divuº malen'ka, zsohla, yak  suhe
badillya, matusya CHernishova. ¯h, pevno,  vona  navit'  rozcharovuº:  adzhe  ce
zvichajna stara mati, yak i  mil'joni  inshih  materiv,  shcho  tiho  j  pokirno
pobivayut'sya za svo¿mi dit'mi. Voni nezadovoleni, i os'  dvoº  yakihos'  uzhe
zovsim bliz'ko pidijshli do trun i  stayut'  navshpin'ki,  shchob  podivitis'  v
oblichchya merciv.
   Gorobenkovi vidavalos' ce za obrazu nebizhchikiv. Grimnuti  b  shchoduhu  na
nih, cikavih, rozignati b po ¿hnih mishachih norah!
   Tam zhe poperedu, v tih  dvoh  trunah,  lezhat'  pershi  zhertvi  ostann'o¿
sutichki parti¿ z nimi. Tam - Misha CHernishov i Frolov... Ce ti najkrashchi,  yak
kazav Zivert, shcho  ¿h  poslala  partiya  na  selo.  Trupi  pokrito  chervonoyu
kitajkoyu, i lic' obivatelyam, na shchastya, ne vidno. Ale Gorobenko znaº, - vin
bachiv ci zakrivavleni trupi na vozah, koli ¿h privezli do vijs'kkomatu,  -
v CHernishova odirvane prave vuho j sin'o-bordovij  basaman  cherez  cholo,  u
Frolova - v odnomu oci krivava yama, a v drugomu -  zhah.  Te  oko  vostannº
bachilo navkolo sebe til'ki vorogiv. Zapeklih, hizhih, rozlyutovanih.  Na  ti
licya nepriºmno bulo divitis', i razom iz tim voni vbirali v sebe zhivi ochi.
   Ale ti torturi, ti zhahlivi muki  tila  minuli  vzhe,  i  trupi  spokijno
lezhat' u trunah, mov spochivayut' pislya vazhko¿ praci.  I  hochet'sya,  shchob  ne
CHernishov lezhav teper tam, a ti, i haj plachut' tak samo surmi i stiha pomizh
sebe pereshiptuyut'sya prapori... I haj ne bude  nikogo  storonn'ogo,  nikogo
chuzhogo. Navit' cih chervonoarmijciv z karroti, shcho jdut' pozadu, - ne treba.
Haj na cyu taºmnu, velichnu radu zhittya i smerti prijdut' til'ki svo¿, til'ki
ti, shcho ¿h zlyutuvala v zhivij kricevij lancyug garyacha, moloda krov...

   Koli  procesiya  nablizilas'  do  kladovishchens'ko¿  brami,  pidslipuvatij
vethij storozh za zvichkoyu pospishiv na dzvinicyu privitati  merciv  dzvonami.
Gluho, po-zamogil'nomu, na nizen'kij derev'yanij dzvinici  vdariv  dzvin  i
roztanuv mizh  sosnami.  Potim  -  drugij,  tonen'kij,  tretij  shche  tonshij,
chetvertij - diskantova struna i znovu -  gluha,  tyagucha  oktava...  Bom...
Bem... bim... di-in'... bo-om...

   Spravzhni kuranti smerti.
   Htos' vihopivsya z natovpu i prozhogom pobig zupiniti dzvonarya. Mershchij bi
pripiniti cej glum nad trupami tovarishiv!
   I todi znovu zaridali surmi.
   Nezvichajno i divno bulo staromu kladovishchu prijnyati raptom  cej  velikij
natovp  komunistiv  z  praporami.  I  stari,  z  oblizloyu  farboyu,  hresti
znitilis' i nibi os' zaraz zhe poshkandibayut' get' po svo¿h chornih zakutkah.
I strunki  molodi  sosni  zastigli  zdivovani,  mov  nalagodilis'  sluhati
promovi.
   Znajome stare kladovishche.
   Ti zh sami stezhki pomizh mogilkami, til'ki teper voni zarosli morizhkom  i
de-ne-de - bezsmertniki.
   Bezsmertniki na kladovishchi! Ce cikavo zbiglosya: l'oh kistok i  tila,  shcho
gniº, a nad nim - bezsmertni kviti!..
   Ale  revolyuciya  zachepila  j  kladovishche.  Rozgnuzdanim  mustangom   vona
proletila ponad bezsmertnikami,  i  os'  lezhat'  doli  perekinuti  hresti,
pobito kam'yani nadgrobki i z  ovaliv  tih  nadgrobkiv  viderto  fotografi¿
¿hnih nebizhchikiv.

   Ru¿na. Prah.
   I ce dobre. Zrujnuvati b usi kladovishcha, shchob ni odne z nih ne nagaduvalo
minulogo! Bo kladovishche - ne  til'ki  tut.  Hiba  ote  povitove  misto,  shcho
rozlyaglos' lin'ki pozadu, ne kladovishche tezh? Tam zhe kozhnij kutok uvibrav  u
sebe minule i stirchit' pered ochima - chi svidkom, chi nimim dokorom... I cej
nadgrobok, shcho kraj dorogi, vin tezh vidtilya - z togo, shcho pohovano v  misti.
Na c'omu nadgrobku napis - Kost' jogo pam'yataº:
   No odna lish' tebya
   Ne zabudet dusha -
   Tvoya mat'.
   Nikogda, nikogda.
   Gorobenko _umisne pidijshov do nadgrobka.

   Tak, slova ci º shche j dosi, til'ki voni pochornili j zaporoshilis'.
   Tak samo vp'yalas' u daleke nebo svoºyu verhivkoyu sosna, i blakitne  nebo
kriz' gillya divit'sya lagidnimi  ochima,  nache  posmihaºt'sya,  zaplakane.  A
figura nadhnenno¿ divchini, shcho vichno shepoche kolo nadgrobka  molitvu,  teper
zabrudnena, i ¿¿ bili marmurovi  usta  htos'  staranno  rozmazav  chervonim
olivcem.
   Rozmal'ovujte zh ci pam'yatniki lyuds'kogo licemir'ya i  brehni,  vi,  yuni,
zuhvali, nevidomi ruki! Troshchit' ci nikchemni  stari  hresti  i  roztoptujte
mogilki! Ne treba kladovishch. Haj zalishit'sya til'ki zelenij spokij soson.  A
bil'she - nichogo...

   YAmi vikopano ostoron' vid mogilok, tam, de vil'no rostut' molodi sosni,
de trunari ne kopali shche zemli. Koli nablizilas' syudi procesiya i vzhe  vidno
bulo svizhi yami, vsi yakos' chudno zavorushilis'. Po natovpu  promajnuv  ledve
chutnij shelest, natovp zbivsya kupoyu, ale to  na  hvilinu.  Vidtak  povil'no
zhivim tovstim obruchem otochili yami...
   Pershij promovlyav Kricheºv. Kazav golosno,  ne  zapinayuchis',  ne  shukayuchi
sliv, ale bulo shchos' u jogo slovah oficijne, suhe, nibi za tezami. A vkriti
chervonoyu kitajkoyu truni  stoyali  tut  os',  kraj  yam.  I  teper  viraznishe
pochuvalos', shcho v  cih  trunah  lezhat'  Misha  CHernishov  i  Frolov.  I  bulo
nejmovirno, shcho vzhe nema CHernishova, shcho vzhe ne zasmiºt'sya vin, ne skazhe svoº
"gadi povzuchi", ne zagoryat'sya dityachimi vognikami jogo ochi. Tam,  u  truni,
pid kitajkoyu lezhit' teper spotvorene chuzhe lice. Ti dva trupi - strashni i v
toj zhe chas zanadto  bliz'ki.  To  buli  trupi  ne  Frolova  z  mishchans'kimi
zvichkami i ne p'yanichki legkovazhnogo Mishi CHernishova, ni - to lezhat'  zhertvi
za odne  spil'ne  dilo.  Mozhe,  tilo  ne  vitrimalo  i  buli  peredsmertni
blagannya, kayattya i  stogoni,  a  mozhe,  ¿h  i  zovsim  ne  bulo...  Smert'
vikreslila ¿hni hibi, i organizaciya hovaº dvoh  ridnih,  lyubih  tovarishiv.
CHerez ce tisnishe  tulyat'sya  odne  do  odnogo  plechi  i  natovp  komunistiv
divit'sya na trupi odnim spil'nim pechal'nim okom.
   Iz gushchi lyuds'kogo odyagu prosunuvsya napered Zivert.
   Ishche bil'she nashoroshilis' sosni, koli zalunav jogo chitkij, grudnij golos.
   - ...Mi buli, tovarishi,  zanadto  m'yaki,  zanadto  gumanni.  Teper  nam
dorogo dovodit'sya platiti za nashu m'yakoserdnist'. Tut - nashi tovarishi.  SHCHe
tak nedavno mi bachili ¿h mizh sebe; tut ti, shcho ¿h  mi  pershimi  poslali  na
nashi forposti. SHCHo z nimi zrobleno!.. Glyan'te!..
   Zivert proster napered  ruku  j  nahilivsya  do  trun.  Odna  mit'  -  i
zdavalos', shcho Zivert zirve kitajku j pokazhe zhahlivi potemnili licya.  Stalo
zimno j hotilos' zupiniti Zivertovu ruku: ne treba¿..
   Ale Zivert znovu viprostavsya i todi kinuv do natovpu:
   - Borot'ba ne skinchena! Borot'ba trivaº dali. Za odnogo - desyat' ¿hnih,
za smert' - smert'!..
   I mimovoli povtoriv do sebe Gorobenko: za smert' - smert'!
   Povtoriv i zamislivsya.
   Ostannim vijshov do trun Druzhinin. Hotilosya  jomu  skazati  pro  zabitih
tovarishiv, skazati, shcho voni  vikonali  svij  obov'yazok,  shcho  ¿hnim  shlyahom
pidut' tisyachi komunariv, ale slova stali  vazhkimi  i  ne  pidnyati  ¿h,  ne
poduzhati gorlovi. Druzhinin m'yav pal'cyami svij zamusolenij kashket, i z  ust
upali zovsim ne ti slova:

   - Tovarishchi!.. bratshchd dorogie... proshchajte, tovarishchi...  I  raptom  zboku
tihen'ko zaplakala stara CHernishova:
   - Misha... Mishen'ka moj... Smnochek nenaglyadnyj...
   Druzhinin pritisnuv do grudej kashketa, mahnuv rukoyu i znik u natovpi.

   Ale sliz ne bulo. Voni pollyalis' des' useredini, iz sercya.
   Pidnyali truni j tiho spustili v yami. Todi nesamovito zakrichala  Frolova
i sharponulas' za trunoyu. Nad golovami rvonuv salyut. SHCHe raz... I koli  vpav
na trupi pershij nalopatnik zemli, todi,  odmahnuvshi  staru  kladovishchens'ku
cerkvu, pohili hresti j sosni, z surm bad'oro i peremozhno vdarili  rozkoti
"Internacionalu", i poletili voni cherez lani do dalekih movchaznih sil,  yak
pisnya peremogi, yak gimn vichnogo, nevmirushchogo zhittya...
   I vdruge z'yavilos' Gorobenkovi te, shcho kolis' uzhe spalo  raz  na  dumku:
smert' ne godna peretnuti vichnogo kalejdoskopa zhittya!..
   Treba til'ki namacati v sobi toj arhimediv vazhil',  toj  strizhen'  sebe
samogo j cupko derzhati jogo v rukah. Todi bude  inshe,  prekrasne  zhittya  i
prosta, logichna smert'. Prosta,  yak  u  togo  yapons'kogo  soldata,  shcho  na
rozstrili, posmihayuchis', viddaº rukoyu shanu svo¿j vlasnij smerti.  Ale:  za
krov - krov, za smert' - smert'! I ce skazav ne Zivert otut, a ya.
   V yami vazhko padali svizhi  brili  zemli,  a  navkolo,  vgoru,  do  neba,
zvelis' na strunkih stovburah kladovishchens'ki sosni. Zeleni, molodi.

XXI

   Z obivatel's'kih  poglyadiv  -  storonnih,  bezpartijnih,  usmishlivih  u
kulachok, z shepotinnyam na vuho susidovi, i z togo, yak pospishno rozhodivsya j
porozhniv bazar, i, nareshti, z togo, yak verhi na koni promchav  do  partkomu
povitprodkomisar Drobot  -  z  togo  vs'ogo  Gorobenko  zbagnuv,  shcho  shchos'
trapilos'.
   Vin vijshov z kul'tviddilu radprofu  j  nalagodivsya  buv  prostuvati  do
kom'¿dal'ni,  ale  rozpechene  lipnevim  opivdennim  soncem  povitrya   bulo
nespokijne. V n'omu pricha¿los' . i vazhko dihaº  spitnile  -  shchos'  vorozhe,
shchos' ºhidne j pristrasne. Gorobenko povernuv livoruch i pishov do  partkomu.
Vin hutko perejshov zaroslu shporishem ploshchu kolo soboru,  de  stirchat'  suhi
derevcya majbutn'ogo socialistichnogo parku i sto¿t' nezakinchenij  p'ºdestal
pam'yatnika zhertvam pershih zhovtnevih  bo¿v,  koli  do  n'ogo  zboku  nadbig
Radchenko,

   - Vi do partkomu? Ogolosheno kazarmenij stan... Radchenko  rozhristav  do
volosatih grudej sorochku, z jogo pogoleno¿ golovi tekli  cyurki  potu,  vin
utiravsya rukavom i vidsapuvav yaduhu.
   Gorobenko zupinivsya, shchob dati Radchenkovi peredihnuti, j spitav:
   - SHCHo, vlasne, trapilos'? Radchenko zdivovano glyanuv na n'ogo:

   - Hiba vi shche ne znaºte?
   - Nichogisin'ko.
   - U  Kozi¿vci  -  banda.  SHist'  verst  vid  mista...  Zabito  tr'oh  i
Garasimenka z Hvedorivki  na  dorozi...  V  lisi  znajdeno  jogo  odrubanu
golovu...

   U partkomivs'komu  dvori  vzhe  bulo  lyudno.  Stoyalo  bagato  ozbroºnih,
promajnula i znikla v dveryah  zashnurovana  remincyami  postat'  Nesterenka.
SHCHos' nakazuvav komus' Drobot. Hodila mizh grupami j movchki prisluhalas' _do
rozmov sturbovana Slavina. Na shidcyah sidiv z rushniceyu Druzhinin i stomleno
pokuryuvav "kozinu lapku". Z vulici nadhodili novi partijci.
   Ne treba bulo j rozpituvati. Z urivkiv  rozmov,  iz  okremih  sliv,  iz
vnutrishn'o¿ serjoznosti vsih, shcho ¿¿ ne mig rozbiti chijs' smih, Gorobenkovi
stalo odrazu vse vidomo.
   Mis'ka  organizaciya  perehodit'  na  kazarmenij  stan.  Vsi   _partijci
mobilizovani. Banda mozhe vidvazhitis' naskochiti navit' na misto. Ale  treba
virvati v. ne¿ iniciativu. Karrota j chastina partijciv skladayut' zagin, shcho
vnochi maº zahopite Kozi¿vku. Reshta ohoronyayut' misto.
   Gorobenko zijshov na drugij poverh do kabinetu Kricheºva.
   Kricheºv radivsya pro shchos' iz zavorginstrom i Nesterenkom. Zboku stoyav  z
naganom na poyasi i karabinom za plechima Popel'nachenko. Vin uvazhno sluhav.
   Gorobenko pidijshov do Kricheºva.

   - YA mayu do vas,  tovarishu  Kricheºv,  paru  sliv.  Kricheºv  nezadovoleno
odirvavsya vid rozmovi j povernuv do n'ogo shkel'cya pensne.
   - SHCHo take?
   - YA hotiv bi vam osobisto ce...
   Popel'nachenko zdivovano glyanuv na Gorobenka.
   U Kricheºva na choli zbiglis' dvi gliboki zmorshki.
   Vin ustav z-za stolu i zaklopotano pishov z Gorobenkom do vikna.

   - U chomu rich? YA sluhayu...
   Gorobenko pil'no podivivsya Kricheºvu kriz' jogo pensne v vichi,  pomovchav
hvilinu, a todi tverdo skazav:
   - YA prijshov vas prositi, vlasne, ne prositi, a vimagati - poshlit'  mene
z zagonom u Kozi¿vku...
   Kricheºv visoko pidviv brovi, a potim pidozrilo prishchuliv ochi:
   - CHomu vi tak - ya ne rozumiyu - stavite pitannya? Lyudi  potribni  j  tut.
Mistu tezh zagrozhuº nebezpeka. Gorobenko nastirlivo povtoriv:
   - Poshlit' mene v Kozi¿vku. Nu, ce tak treba!.. Meni treba. Rozumiºte?

   Kricheºv poter rukoyu shchoku i, nache pobachiv  u  Gorobenkovi  shchos'  nove  i
neznajome, uvazhno podivivsya na jogo lice.
   - YA, rozumiºt'sya, nichogo ne mayu proti. Koli vi hochete - proshu, ya  skazhu
Nesterenkovi zapisati vas. Gorobenko z pritiskom promoviv:

   - Tak, ya hochu!
   Kricheºv povernuvsya do stolu, a Gorobenko pishov do dverej. Vin  chuv,  yak
pozadu vsi zrushili z miscya j shepotili do Kricheºva. Gorobenkovi mulyav spinu
dopitlivij i gostrij poglyad  Popel'nachenka.  Hotilos'  obernutis'  na  toj
poglyad, ale Gorobenko strimavsya j vijshov u dvir.
   Kolo Druzhinina krutilas' Slavina. Vona kazala jomu poshepki:
   - YA ne ponimayu, nu zachem zhe j zhenshchin na kazarmennyj? Ne  budem  zhe  my,
dejstvitel'no, strelyat' banditov!.. Druzhinin znehotya vidpoviv ¿j:

   - |to zhe dlya vas luchshe. Ved' esli mm vse vmeste,  to  _vse-taki  kak-to
vernee, da i voobshche...

   U dvir v'¿hav z dvoma vozami Zaval'nij. Vin priviz  yalovichinu  na  harch
partijcyam i tyutyun.
   Na porig vijshov zashnurovanij Nesterenko. Na  golovi  nizen'ka  kubanka,
kolo nig zliva - kozac'ka shablya, sprava - odrizaj. Vin uves' vistrunchivsya,
nibi pidris trohi. Lice serjozne, golos rizkij, komanduval'nij.
   - Hto shche ne poluchiv vintovki -  vzyati  v  orgistri.  Slavina  nesmilivo
zapitala:

   - J zhenshchinam tozhe?
   Nesterenko, ne divlyachis' na ne¿, serdito vidpoviv:
   - Da, da! Skazano - usºm.
   Nesterenko po-vijs'kovomu povernuvsya na kabluci j znik u dveryah.
   Rushnici  rozdavav  Gol'cev.   Pislya   to¿   anketi   z   partkomivs'koyu
harakteristikoyu do guberni¿, Gorobenko ne pomichav yakos' Gol'ceva. Vin nibi
znik iz mista. Gol'cev retel'no  pererahovuvav  nabo¿,  oberezhno  brav  iz
kutka rushnicyu, z hvilinu oglyadav ¿¿ vsyu vid lozha do mushki, mov miluvavsya z
ne¿, i todi vzhe viddavav partijcevi.

   - Proshu. Vona ne zaryadzhena.
   Gol'cev  odrazu,  til'ki-no  Gorobenko  uvijshov,  pomitiv   jogo,   mov
special'no chekav na n'ogo.  Vin  radisno  skinuv  chomus'  kepku,  pospishno
nakinuv na oblichchya  svoyu  mashkaru  usmishki  j  privitavsya,  yak  iz  davnim
znajomim.
   - A-a!.. Tovarish Gorobenko! Proshu, proshu... Gorobenko strimano vidpoviv
na privitannya. Gol'cev vibrav chepurnen'ku kavalerijs'ku  rushnicyu  j  podav
Gorobenkovi.
   - Ocya bude dobra  dlya  vas.  Vona  legen'ka.  A  pidsumok  º  u  vas?..
Pochekajte. YA zaraz poshukayu. Tut ya prihovav odin dlya vas.
   Gol'cev pidstaviv stil'cya j poliz nishporiti na  shafi  pid  paperami,  a
Gorobenkovi znovu neyasno bulo: "CHogo vin do mene tak lipne?.."
   Gol'cev staranno povkladav u pidsumok obojmi nabo¿v, zav'yazav motuzki j
peredav Gorobenkovi:
   - Teper use. Proshu.
   Vin prishchuliv oko j shepotom pospitav:
   - A vas kudi - v Kozi¿vku chi tut zalishites'? Gorobenko holodno skazav:

   - Ne znayu.
   Gol'cev nahilivsya do Gorobenkovogo vuha i, brizkayuchi slinoyu, zashushukav:

   -  YA  pobalakayu  z  Popinakoyu,  shchob  vas  tut   zalishili...   Gorobenko
strepenuvsya, gostro glyanuv Gol'cevu  v  vichi  (Gol'cev  znovu  nakinuv  na
oblichchya mashkaru) i grubo odbiv kozhne slovo:
   - YA vas zovsim ne upovnovazhuyu prositi za mene  i,  vzagali,  proshu  vas
dati meni spokij!
   Gol'cev vinuvato posmihnuvsya j zadribotiv pal'cyami v _povitri.
   - Nu, navishcho zh vi tak, ¿j-bogu!.. YA zh zovsim ne dlya togo...
   Gorobenko vzhe ne chuv jogo. Vin perekinuv  za  pleche  rushnicyu  j  stupiv
shidcyami na dvir.

   Kolo murovano¿ drovitni stoyav u gurti  partijciv  Drobot  i  rozpovidav
yakogos'  soromic'kogo  anekdota.  Vin  masno  posmihavsya  svo¿mi  velikimi
tovstimi gubami. Htos' zalivchasto regotav. Trohi ostoron' stoyav Nesterenko
j movchki uvazhno sluhav.
   Des' za parkanom pustuvali vulichni hlopchaki. Voni perekrivlyali kogos' i
vikrikuvali nesamovito  "Internacional";  raptom  z-za  parkanu  vizirnula
yakas' bilyava, kudlata, yak u zbo¿nah, golova,  hitri  siren'ki  ochi  lukavo
proshmignuli po dvoru, zupinilisya  na  Nesterenkovi,  i  tonen'kij  dityachij
golosok zalivsya vihlyastim diskantom:


   Sidit' Troc'kij na lugu
   Griz'ot kons'kuyu nogu.
   - SHto za gadina
   Sovºc'kaya govyadina!

   Nesterenko  mittyu  povernuvsya  po  parkanu.  Kudlata   golova   znikla.
Nestorenko plyunuv i vilayavsya. Drobot zamovk i zader do parkanu golovu.  Za
parkanom znovu toj zhe dityachij golosok drazhlivo zatancyuvav:

   Eh, da yabluchko malosol'noº!
   A sovºc'kaya vdast' malahol'naya...

   Nesterenko gnivno kriknuv do kogos':
   - Spojmat' pacana i vushi vidrat'! Vid ganku ozvavsya Druzhinin:

   - Zachem zhe tak, tovarishch Nesterenko. Pacana nuzhno uchit', a ne drat'.
   Za parkanom stalo tiho.
   U dvir privezli kulemeta  j  postavili  kolo  ganku.  Kulemet,  mov  ne
rozumiyuchi, kogo same jomu treba zaplyuvati,  nezgrabno  rozkaryachiv  nogi  j
bezgluzdo divivsya na starij flyuger, shcho na drovitni. Kolo  vorit  zaspivala
grupa komsomol'civ.


   Oj u poli zhito
   Kopitami zbito...

   Sumnij, tyaguchij motiv znenac'ka  peretnuvsya  j  zastribav  uzhe  veselim
prispivom:


   Pid biloyu berezoyu
   Kozachen'ka vbito...

   Gorobenko   prisluhavsya   do   pisni.   Vona   bula   nezvichajna    dlya
partkomivs'kogo podvir'ya. Ta nache htos' umisno zanis ¿¿ syudi  z  kolishn'o¿
"Prosviti" chi teperishn'o¿ sil's'ko¿ shkoli.
   Z partkomu vijshov, uporavshis' z harchami, Zaval'nij. Vin pochuv iz  ganku
pisnyu j pidtyagnuv rozstroºnim, yak klubne pianino, basom:

   - Oj, ubito, vbito,
   Zatyagnuto v zhito...

   I pisnya znovu zradila chomus', zasmiyalas' nedorechno:

   CHervonoyu kitajkoyu
   Lichen'ko pokrito...

   "CHudna nasha pisnya, - podumav Gorobenko i  zakuriv  cigarku.  -  Vona  i
tuzhit', i smiºt'sya razom. CHudna, yak i vsya nasha himerna istoriya, shcho  pochala
Hmel'nichchinoyu,  a  kinchila  "otechestvom"  ta   "Ene¿doyu"   Kotlyarevs'kogo,
prokinulas' u dev'yatsot simnadcyatomu - i pafos svogo vidrodzhennya  obernula
u vishivanij fars... CHudernac'ka nasha istoriya..."
   - Komunari, strojsya! - to skomanduvav sered dvoru Nesterenko.
   Bezladno shikuvalis'  partijci,  zbivayuchis',  dvo¿lis'  ryadi.  Gorobenko
popraviv na plechi remin' vid rushnici j  zadovolene  potyag  prodkomivs'kogo
tyutyunu.

   Nesterenko po-komandirs'komu projshov ochima po ryadah, ale,  dijshovshi  do
Gorobenka, jogo ochi spinilis' i nedobre blisnuli.
   - Ti shto zh? Gorobenko ne zrozumiv:
   - SHCHo take, tovarishu? Nesterenko stupiv do n'ogo krok.
   - Papirosu - von! Raz skomanduvano "smirno", znachit', nikakih  papiros.
V stroyu sto¿sh!.. - Serdito j obrazheno kinuv vin do Gorobenka j odijshov.

   Gorobenko,  yak  nevinno  pokaranij   hlopchik,   ne   zmignuvsya   nichogo
vidpovisti. Vin nesvidomo vikinuv zaraz zhe cigarku, mov vona opekla  jogo,
i stoyav chervonij azh do vuh. I  til'ki  koli  Nesterenko  pochav  chitati  na
pravomu krili nakaza, Gorobenkovi priskom lyapnulo v  mozku:  "Fel'dfebel'!
Spravzhnij fel'dfebel'! - I todi zapeklo v grudyah  i  hotilo  virvatis'  na
vusta: - CHomu zh ya jomu nichogo ne vidpoviv! Treba zh bulo odrazu..."
   Z pravogo krila chitav dali Nesterenko:
   -  ...Solovjov,  Bukrabo,  Panasyuk,  Gorobenko,  Kolot  -  ci  tovarishchi
odpravlyayut'sya z karrotoyu v Kozi¿vku. Dva shaga vpir'od!
   Gorobenko stupiv z inshimi na dva kroki i raptom  pochuv  na  sobi  zboku
chijs'  pil'nij  poglyad.  Vin  povernuvsya  livoruch  i  glyanuv.  Na   ganku,
obipershis' na odvirok, stoyav Popel'nachenko.

XXII

   Vistupili ob 11-j unochi. Poperedu zagin komunariv, pozadu  dva  vozi  z
kulemetami, dali - karrota.
   Nich temna i storozhka tisha trimayut' povitove misto v chornih lapah. Misto
spit', i ne shelesne na derevi zhodnij  listok,  ne  grimne  zhodna  hvirtka.
Til'ki nad golovami vgori, na temno-zelenomu nebesnomu  bezkra¿,  tochit'sya
svoº nevidome, holodne  zhittya.  Tam,  na  bezkinechnomu  CHumac'komu  SHlyahu,
zrivayut'sya zoryani  metelici,  mchat'  shaleno  nebesnimi  prostorami,  potim
gasnut', rozsipayut'sya na  dribni  zoloti  snizhinki  i  todi  vzhe  spokijno
vibliskuyut' na polamanomu Volosozhari abo na  Vozi,  shcho  povis  sered  neba
zakinutoyu kastruleyu.
   I divno bachiti na holodnomu nebi ti zaviryuhi, koli navkolo shche  serpneva
nich.

   Jshli movchki znajomimi povitovimi vulicyami. Tverdo  odbivali  kroki,  yak
stari mushtrovani soldati. Vazhko vidrizniti okremih lyudej. Voni  vsi  zaraz
odnakovi. I Zaval'nij, shcho jde poruch, i Drobot u peredn'omu ryadu sprava,  i
cya  zhinka,  shcho  livoruch  shtuchno  zbil'shuº  svo¿  malen'ki  kroki,  shchob  ne
vidstavati vid cholovikiv. Hto vona taka?.. Ce zh zavzhinviddilu,  Leont'ºva.
U ne¿ pri boci kobura z bravningom, a za  plechima  malen'kij  avstrijs'kij
karabin. Kepka z strizhenoyu golovoyu nahililas' trohi  dolu:  vona  stezhit',
shchob iti v nogu z tovarishami.
   I znovu nezrozumile  bulo  Gorobenkovi:  vidkilya  v  nih  cya  voºnshchina?
Leont'ºva - nedavnya robitnicya z tyutyunovo¿ fabriki velikogo mista. Dlya  ne¿
voºnshchina musila b buti ogidnoyu. I poruch iz tim - Leont'ºva umisno  viginaº
vseredinu spinu, viprostovuº grudi,  nache  ce  ¿j  zdavna  vzhe  pritamanna
vijs'kova vipravka.

   "YA vse zh taki ¿h zovsim shche ne znayu...  -  podumav  Gorobenko.  -  Mozhe,
kinec' kincem u cij voºnshchini, v Nestorenkovih remincyah,  u  Nestorenkovij,
kazhuchi prosto, fel'dfebel'shchini i º  svij  nezrozumilij  sens...  Mozhe,  ce
til'ki mo¿ inteligents'ki uperedzhennya ne dayut' meni zmogi  peretraviti  ce
vse yak cilkom zvichajne, potribne j neminuche... Hto zna, mozhe..."
   Zboku, ostoron' vid zagonu, na sirij debelij  kobili  ¿hav  Nesterenko.
Vin gruz'ko sidiv na kobili, mov vris u ne¿. Nich  nakinula  na  nih  temne
napinalo, i cherez  te  Nesterenko  i  jogo  kobila  vidayut'sya  zdaleka  yak
veletens'kij siluet chornogo centavra.
   Gorobenko napruzhuvav zir, shchob krashche rozdivitis' ¿hni obrisi. Bulo  svoº
osoblive  vidrazne  zadovolennya  vdivlyatis'  u  tu  Nestorenkovu  postat',
uyavlyati sobi detali jogo  temnogo  licya  z  tonkimi  porepanimi  gubami  j
malen'ki zelenuvati ochi pid navislim chubom. Til'ki niyak ne davalos' utyamki
- yak cej tugij vuzol fizichno¿ sili mozhe tak sil'no vplivati  na  doroslih,
rozvinenih lyudej i movchki, mov na naligachi, vesti ¿h, sluhnyanih, tudi,  de
treba til'ki samo¿ ciº¿ fizichno¿ sili? SHCHo b tam ne bulo, a  j  ti,  Kostyu,
skorivsya cij sili, vona zlamala tebe shche tam, u  partkomi,  z  cigarkoyu,  i
povede tebe tudi kudi shoche.
   Prohodili povz ostanni hati peredmistya. Tut povitove misto skidalo  vzhe
z  sebe  pans'ke  ubrannya  j  povoli  rozsuponyuvalo  selyans'kogo   ochkura.
Nepodaleku na pagorbi rozchepiriv dovgi ruki movchaznij, nasuplenij  vitryak,
nemov shikav komus' pozadu zahovatis' u poli. Pozadu na vibo¿nah ripili dva
vozi z kulemetami.

   Nesterenko spiniv kobilu, shchob pochekati  karrotu.  Zovsim  bliz'ko  kolo
n'ogo projshov Gorobenko. Zdavalosya, shcho vin navit' rozdivivsya  Nesterenkovi
ochi - voni holodni,  yak  olivo  vnochi,  ale  rizki,  z  hizhim  vidbliskom.
Hotilos' glibshe glyanuti Nesterenkovi  v  vichi,  shchob  zbagnuti  ¿h  silu  i
virvatis' z-pid ne¿. Gorobenko podumki promoviv  do  sebe,  upevnyayuchi:  "I
zovsim ne te, shcho "vin vede", a nasampered ya sam idu  tudi.  YA  sam  vibrav
sobi ce i jtimu  do  kincya.  I  ya  prekrasno  rozumiyu,  kudi  jdu.  YA  jdu
likviduvati bandu. YA jdu  razom  z  Popel'nachenkom,  Drobotom,  Leont'ºvoyu
strilyati abo navit' i rozstrilyuvati tih  osatanilih  selyukiv,  shcho  v  im'ya
svogo zasika j himerno¿ "nen'ki" nishchat' nas. Ce te, chogo, vlasne, ya  davno
vzhe sam hotiv, i Nesterenko tut - til'ki zbig podij".

   Ishli dorogoyu kraj sterni. Z-za dalekih  hutors'kih  hat  viliz  velikij
chervonuvatij misyac'. Jogo zmorshchene, natrudovatile kolo, yak vid rahitichnogo
nemovlyati, shcho dopiru  pobachilo  svit,  plaksivo  skrivilos'  i  ne  hotilo
svititi. Des' na sterni krichav perepel.
   Zagin  komunariv  ishov  uzhe  vil'no,  ne  doderzhuyuchis'  ryadiv.   Til'ki
Nesterenko ¿hav zboku na  svo¿j  kobili  u  tij  samij  pozi  -  chornij  i
nasuplenij. Holodnimi kraplinkami padala  na  civki  rushnic'  rosa,  m'yako
shelestiv pid nogami vtoptanij dorozhnij pil.

   Nesterenko znovu zupiniv kobilu j obernuvsya na sidli. Oglyanuv  zagin  i
napivgolosa hripko skomanduvav:
   - Ne  kurit'  bil'she!  Komandir  karroti,  Gvozd'ov!  Vishli  storozhevoº
ohraneniº. Z severo-yuzhnoj storoni mozhe but' udar...
   "Duren'! - skazav do sebe Gorobenko: -  3  "severo-zapadnoj".  Ne  mozhe
vidrizniti storoni. Tezh "komandir"!.."
   Ale vostannº zloviv sebe Gorobenko i znovu pochav kartati:  "Ce,  Kostyu,
tezh inteligentshchina! Gnila i nikchemna. Ne v tomu zh, kinec' kincem, rich,  shcho
vin ne mozhe vidrizniti storoni, a ti mozhesh...  A  v  tomu,  shcho...  V  chomu
same?" - neterplyache zapitav sebe Gorobenko.
   Zdalya pered  chornoyu  stinoyu  lisu  paruvala  tumanami  Vorskla.  Misyac'
zaspoko¿vsya, viliz vishche  i  vipustiv  dolu  svoº  kvole  prominnya.  Zlegka
posriblilis' potilici j pobliskuvali civki rushnic'.
   "V tomu rich, Kostyu, shcho ti jdesh  proti  sela.  Ukra¿ns'kogo  sela.  Togo
ºdinogo pevnogo nacional'nogo vodozboru, shcho radi n'ogo  zasnovuvav  kolis'
"Prosviti", buv za instruktora Central'no¿ radi, tikav z  direktori¿vs'kim
vijs'kom. Ti musish biti razom  z  cimi  nezrozumilimi  lyud'mi  same  v  tu
mishen', yaku nedavno buduvav svo¿mi vlasnimi  rukami,  yak  pevnij  shchit.  Ti
musish roztroshchiti cyu mishen' na triski, spaliti ti triski, shchob ne lishilos' i
slidu. Ti musish, Kostyu, strilyati v pozavchorashn'ogo samogo sebe! Os' u chomu
rich..."
   Zboku tiho  pereshiptuvalis'  dva  komunari.  Stuknulis'  civkami  chi¿s'
rushnici.

   "CHi zh voni rozumiyut' ce?.. - zataºno podumav Gorobenko. - Ale shcho  ce  -
sumniv? Vidkilya vin? Durnici! Jogo vzhe nema bil'she j ne bude. Ti sam  jogo
sklav sobi iz starogo motlohu. Zvedi zh ce shche raz  sobi  na  ochi  i  rozbij
nazavzhdi. Bud' shchirij, Kostyu. Z soboyu mozhna buti shchirim. V tobi (same chogos'
u tobi) zbiglisya ci dvi sili i stali vich-na-vich. Vid tih  i  vid  tih.  Ti
pragnesh rivnovagi, ale ce vigadki! Hiba ¿h  mozhna  urivnovazhiti?  Adzhe  za
cimi Popel'nachenkami, Kricheºvimi  i  Druzhininimi  pozadu  sto¿t'  Spartak,
Myunster, Sibir, katorga, strajki i ZHovten', a poperedu - majbutnº i  cikli
svitovih  hurtovin.  A  za  toboyu  z  uchorashnim  nacional'nim   soyuzom   i
"Prosvitoyu" - poplutani motuzi zradi,  lakejstva  i  butaforiya  pobutovogo
teatru. Hiba zh mozhna zrivnyati bezmezhni prostori majbutn'ogo  socializmu  z
chotirma stinami svoº¿ hati, de "svoya pravda, i  sila,  i  volya"!..  Tverdo
stupaj teper, Kostyu, vpered i bij bez  promahu.  Dalebi,  zhittya  zbudovano
daleko prostish, nizh ce morochit' sobi j inshim golovu manizhna  inteligenciya.
Bij prosto j rishuche, yak Nesterenko!.."
   - Na mºstº... sto-oj!
   Zagin zupinivsya na seredini uzlissya. Ladnalis' ryadi.  Koli  vzhe  stali,
Gorobenko naraz pochuv, yak nepriºmnij pronizlivij nichnij holodok  prohodit'
kriz' tonen'ku sorochku j shchipaº spinu.  Bulo  b  frencha  zahopiti,  podumav
Gorobenko j zlegka zatupcyuvav na misci. Vid togo holodu na¿zhachilis' shchoki i
trohi tremtyat' shchelepi: "Nu, shcho bulo b zahopiti frencha!"
   I raptom htos' pozadu nakinuv  Gorobenkovi  na  plechi  shkuratyanku.  Vin
obernuvsya j  vid  nespodivanki  navit'  podavsya  nazad.  Pered  nim  stoyav
Popel'nachenko j posmihavsya. Popel'nachenko skazav yak bliz'kij tovarish:
   - Zmerz, Gorobenko? Ce tuzhurka - tobi. V mene shinelya º.
   Gorobenko znyav z plechej shkuratyanku.
   - Ni, dlya chogo zh ce? Meni - nichogo...
   Ale Popel'nachenko vzhe nahilivsya nabik  i  prosuvav  pal'ci  v  shinel'ni
rukavi. Burknuv serdito, navit' rozdratovano:
   - Bros'! Stro¿t' tam iz sebe shche... Odyagaj, i nikakih gvoz-dºj!

   Pozadu zadzveniv komandir karroti Gvozd'ov:
   - Polrota, napra-a-vo! SHagom marshi Zboku zahripiv Nestorenko:

   - Komzvod, cep'yu k lisu vper'od!
   Rizko zaklacali zatvori rushnic', i pospishno zatupali nogi.
   Bulo  nikoli  odmovlyatis'  vid  Popel'nachenkovo¿   tuzhurki.   Gorobenko
zastebnuv na komiri gaplika j zrivnyavsya z lavoyu.
   Hruskalo pid nogami lomachchya, nazustrich  sunuli  kushchi  j  dryapali  ruki.
Kavalerijs'ka rushnicya legko lezhit' u Gorobenkovih kulakah i kole temryavu.
   Prosto pered lavoyu, yak mur vorozho¿ forteci, - gustij, pohmurij gaj. Vin
nashchulivsya j movchit'. Nibi hoche blizhche pidpustiti  lavu,  shchob  potim  odnoyu
chergoyu skositi vraz. SHCHe krok napered. Dva kroki. Tri.  Gustishayut'  chagari.
Os' zaraz brizne gaj ognem. Cyu mit'... Os'...
   Perestupili zrubanij stovbur. Os' pershij visocheznij dub. Vin zaplutavsya
gillyam mizh zoryami,  i  chornij  pancir  stovbura  zelenuvate  viliskuº  pid
misyacem. Dub pogrozlivo movchit', mov vartovij  na  chatah.  "Ah,  chogo  vin
movchit'!.. SHvidshe b uzhe".

   Gusto posunuli nazustrich dereva. Lava vstupila do lisu  j  priskoryuvala
hodu, majzhe bigla. Lis strepenuvsya j ozhiv. Pronizlivo trishchav, lamavsya  pid
nogami hmiz, i bolyache hl'oskali po oblichchyu galuzki. Temryava opovila gaj, i
ne vidati lavi. Ale Gorobenko vidchuvaº ¿¿ vsyu, kozhnij  ¿¿  nerivnij  krok.
Vona, yak i Gorobenko, hoche, shchob yakos'  rozryadilas'  cya  nemozhliva  gnityucha
tisha, ale gaj movchit'.
   Gorobenko spitknuvsya  ob  yakus'  karlyuchku  j  mimovoli  pidskochiv.  Vin
zvernuv trohi vbik, stupiv dva kroki j... prikipiv  do  miscya.  Pered  nim
doli zhevrili vugol'ki... Htos' naspih  prisipav  bagattya  zemleyu,  ale  ne
vstig  zagasiti.  Trohi  ostoron'  t'myano  vbirav  u  sebe  kvoli  vogniki
vijs'kovij kazanok, a kolo n'ogo - zibgana soldats'ka shinelya.
   Gorobenko gluho skazav do lavi:
   - Tut ognishche i shinelya...
   V lavi zashepotili j spinilis'.
   Trisk na hvilinu zamovk.
   Gorobenko garyache divivsya na vugillya, shcho sumno  vkrivalos'  pered  ochima
popelom i povoli zagasalo. Kortilo pomacati shinelyu. Tut  dopiru  buli  von
j... Gorobenko stupiv na shinelyu j shtovhnuv nogoyu kazanka. Kazanok sluhnyano
perekinuvsya, i z n'ogo na chobit Gorobenkovi polilas' voda.
   Zzadu  pospishno  j  zaklopotano  pidijshov  spishenij   Nesterenko.   Vin
pozhadlivo up'yavsya ochima v bagattya, i v ochah na vidpovid' vuglinam  zagrala
gostra posmishka.

   - Bandochka bula...
   Nesterenko perekinuv peredkom shinelyu, potupsav kolo bagattya, macayuchi po
zemli pidoshvami, i sklav dashkom kolo rota doloni:
   - Komzvod! Cep'yu vper'od...
   Nesterenko pobig nazad za stovburi.
   Teper, pislya bagattya j pokinuto¿ shineli, stalo  legshe.  Micno  stiskali
ruki rushnicyu, j nogi tverdo  pospishali  vpered.  Des'  nepodaleku  dorogoyu
zagupotili koni. Vidtilya; doletiv Nesterenkiv _golos i propav mizh gillyam:
   - Gvozd'ov! Z lºvogo flangu‰
   Dereva poridshali. Zasirilo peredrankove nebo. Znovu  vistupili  kushchi  i
zavazhayut' iti.

   Raptom na pravomu krili bahnuv postril. Za nim - drugij. SHCHe raz.
   - Bºgom, vper'od!!.
   Na pravomu krili znovu pachka postriliv. I stihlo. Lava vibigla z gayu na
sternyu j vidsapuvala. Stalo vzhe zovsim vidno.  Svitalo.  Vidkilyas'  uzyavsya
nezadovolenij Drobot. Htos' zapitav jogo. Drobot mahnuv rukoyu i vilayavsya.

   - ...Vtekli.
   Sizij obrij daleniv  za  mogiloyu.  Peredrankovij  holodok  dryapavsya  za
rukavi j loskatav spinu.
   Z polya rissyu pid'¿hav Nesterenko z Gvozd'ovim.  Nesterenko  odsunuv  na
potilicyu kubanku j odkinuv z chola chub".
   - Vtekli, tak-peretak!.. Tol'ki b shche tri kavaleristi meni i  -  spijmav
bi gadiv! Na hutori, mabut', podalis'. Nesterenko kruto povernuv kobilu  i
skomanduvav:

   - Komzvod, strojsya!
   Oddalik na rilli znovu zadzveniv tenorom  Gvozd'ov.  Hutko  vishikuvavsya
zagin i rushiv do shlyahu. Vdalini pid lisom paruvala Vorskla j bovvanili  za
vitryakami kozi¿vs'ki verbi.

XXIII

   ¯h  bulo  shist'.  SHist'   najzamozhnishih   kozi¿vs'kih   bagati¿v.   Ale
vi¿davalis' voshi zvichajnimi selyans'kimi  dyad'kami.  Stomleni  vid  roboti,
posicheni zmorshkami licya, skujovdzheni borodi j  navit'  zamurzani  sorochki.
Buli flegmatichni v ruhah i nibi cilkom  bajduzhi.  Gorobenko  nikoli  b  ne
vidrizniv ¿h sered bidnyac'ko¿ siromi. Ale Nesterenko vibirav ¿h staranno i
zaklopotano, mov shukav sered nih  pleminnih  zherebciv  na  paruvannya.  Vin
dovgo divivsya v sil'radi yakis'  spiski,  zapituvav  prinishklogo  pisarya  j
movchaznogo, prigolomshenogo golovu, a potim z tr'oma  partijcyami  hodiv  po
hatah.
   Karrota z Gvozd'ovim pishla na hutori, i Nesterenko kvapivsya pokinchiti z
Kozi¿vkoyu. Vin shvidko privodiv do sil'radi zaruchnika i  pospishno  vertavsya
po inshih. Uzhe p'yat' zaruchnchkiv stoyalo kolo ganku sered  zagonu  komunariv.
Stoyali voni nasupleni j movchazni. Ni odnim slovom ne ozvavsya nihto  z  nih
do  partijciv,  i  v  ¿hnih  borodatih  licyah  godi  bulo  prochitati  zhah,
zdivuvannya chi rozpach. Stoyali, ne vorushachis', ne  perestupayuchi  z  nogi  na
nogu, mov dozhidali nachal'stva, shcho rozpikatime ¿h za neplacheni podatki,  za
svavil'ni porubi v derzhavnomu lisi, za vipas na pans'komu poli.  Gorobenko
namagavsya ne divitis' na nih. Vin rozligsya na shporishu v zatinku pid stinoyu
sil'radi, poklav poruch sebe  kavalerijs'ku  rushnicyu  j  zahodivsya  krutiti
cigarku. Ale tremtili pal'ci, visipavsya na shkuratyanku tyutyun,  i  tonen'kij
cigarkovij papir korchivsya pid puchkami, ne hotiv skruchuvatis' u dudochku.  U
grudyah roslo nevpokoºnnya, tisnulo na serce j mulyalo v zhivoti.

   "SHCHo za chort! YA hvilyuyus' bil'she, anizh ci zaruchniki", - podumav Gorobenko
i todi vzhe ne mig podolati sebe.
   "Majdan pered sil'radoyu j vulici sporozhnili. Til'ki viddalik kolo  tinu
v ostrahu zastigla blida molodicya. Vona prigornula skarlyuchenimi rukami  do
svoº¿ spidnici dvoh zaplakanih ditej, mov boyalas', shcho ¿h odnimut' u ne¿, i
vperlas' u tin. Des' na dal'nij vulici nesamovito krichala yakas' zhinka. Toj
krik buv takij rozpachlivij, a  ochi  v  ciº¿  molodici  taki  nalyakani,  shcho
zdavalos', nibi to krichit' i divit'sya zhahlivimi ochima odna cya  molodicya  z
dit'mi, a toj krik - to strashna luna, shcho  b'ºt'sya  ob  stinku  na  dal'nij
vulici j kraº Gorobenkovi serce. Ah, cej krik, vid yakogo tremtyat'  ruki  j
perevertaºt'sya koleso v grudyah! Nu, haj bi ci dyad'ki tezh krichali!  Haj  bi
dryapalis', kusalis', bilis', tikali! Todi b use  yakos'  rozv'yazalos'  samo
soboyu. I cej shche Nesterenko, yak navmisne, zvolikaº _z tim shostim... Hoch  bi
vzhe shvidshe!

   Gorobenko beznastanno  zatyaguvavsya  cigarkoyu,  a  nepokoºnnya  v  grudyah
roslo, pidpiralo pid  same  gorlo.  Odno¿  cigarki  bulo  malo.  Gorobenko
skrutiv zaraz zhe drugu. Sonce mirno kidalo na majdan pered sil'radoyu zhmuti
svitla  j  tepla.  Nemov  nichogo  osoblivogo   ne   trapilos'   i   nichogo
nadzvichajnogo ne bude. Prilo  cholo  j  shiya,  na  gubi  stikali  solonuvati
kraplini brudnogo potu. A zaruchniki  z  nepokritimi  golovami  stoyali  pid
samim soncem i ne zatulyalis' vid n'ogo. I vid ciº¿ zovnishn'o¿  mirnosti  j
zvichajnosti stavalo Gorobenkovi motoroshno. Vin toskno podumav: "Tak, ce ne
strilyanina z bandoyu v lisi. Ce ne vijna zo vsima ¿¿ vidrazami. Ce...  -  I
raptom prigadalos' davnº Popel'nachenkove slovo - "rozpravitis'".  Same  ce
vono. Nablizhaºt'sya te, chogo zhdav, do chogo musiv prijti,  ale  yake  zh  vono
strashne! - ¯h rozstrilyayut'... - Gorobenko boyazko zapitav sebe: - Hto?.." -
Ale vidpovidi ne treba. Ce zh yasno - hto maº rozstrilyuvati...

   Na majdan vijshov iz volosno¿ poshti milovidij, z chornimi dovgimi  vusami
poshtovik. Vin zaklav za shnurovanij  pasok  ruki  j  spokijno  poglyadav  po
storonah. Jomu nabridli poshtovi spravi z nemozhlivimi serpnevimi  muhami  v
malen'kij kimnati poshti, i vin vijshov peredihnuti.
   Gorobenko divivsya na jogo bilen'ku  ohajnu  sorochku,  velike  cholo  bez
zmorshchok pid chornim zachesanim nabik  volossyam,  i  naraz  spalo  na  dumku:
"SHCHaslivij! Jomu ne treba nikogo vesti,  nikogo  vartuvati...  -  Gorobenko
zakriv na mit' ochi j zmorshchiv do briv cholo. -  Minyayut'sya  vladi,  prihodyat'
denikinci, prihodyat' chervoni, potim bandi, potim znovu chervoni, ale to  ne
obhodit' jogo. Vin shtempelyuº listi, prodaº marki, zapisuº zridka perekazi,
vidaº reshtu, a nadvechir ide kupatis'  do  Vorskli.  Jogo  niyaka  vlada  ne
chipaº, i vin zboku sposterigaº sobi podi¿, nache chitaº v stolichnih  gazetah
viddil kriminal'no¿ hroniki. I jogo zhittya - to tiha  zatoka  sered  shtormu
revolyuci¿. SHCHaslivij poshtovik!"  -  I,  yak  hlopchikovi,  nishkom  zahotilos'
Gorobenkovi piti z poshtovikom do jogo hati, vipiti z  nim  shklyanku  chayu  z
malinoyu...
   ...Z malinoyu? Mozhe, shche, Kostyu, posluhati, yak vin na gitari graº?..

   Ni. Te, shcho maº statis', te musit' statis'. ZHittya,  nove  zhittya,  Kostyu,
kupuºt'sya krov'yu, dobuvaºt'sya smertyu. Ce novij, neglasnij  suvorij  zakon,
yakogo ne obijti. Ti zh sam znaºsh ce. K chortu zh usyaki nervi j legkoduhist'!
   Z vulici,  zbivayuchi  kuryavu,  pospishno  priveli  shostogo.  Z-za  pazuhi
rozhristano¿ polotnyano¿ sorochki blishchav na grudyah malen'kij midnij hrestik.
V gustij, chorno-ruduvatij, yak moh, borodi zaplutalas' solominka,  malen'ki
gostri zin'ki pid skisnimi povikami  polohlivo  bigali  po  partijcyah,  yak
zac'kovani mishi. Ale, koli stav  vin  poruch  inshih  zaruchnikiv,  odrazu  zh
zaspoko¿vsya j ziv'yav, mov povernuvsya dodomu pislya halepi.
   Nesterenko vidimo kvapivsya. Vin naspih perebalakav  iz  Popel'nachenkom,
zabig do  sil'radi  j  za  hvilinu  zbig  nazad  sporohnyavilimi  shidcyami.
Rozdiliv na dvi chastini zagin komunariv, vostannº shche raz promoviv shchos'  do
Popel'nachenka i todi zvernuvsya do zaruchnikiv:
   - Nu, dvigajsya!
   Dyad'ki, yak avtomati, pokirno rushili.
   Ce vse promajnulo nadzvichajno shvidko, i, yak vin opinivsya v tomu viddili
komunariv, shcho viv za selo zaruchnikiv i  chomu  same  vin  ishov  poruch  togo
shostogo z midnim hrestom, Gorobenko ne pam'yatav i ne zdavav  sobi  spravi.
Vin trimav na remeni rushnicyu j namagavsya  jti  v  odnu  nogu  z  perednim.
Raptom znovu ukolov u grudi j  bolyache  zakopirsav  toj  samij  bozhevil'nij
zhinochij krik:
   - Oj, ryatujte!.. Matinko moya!.. Semene, ta kudi zh  tebe?!  Oj,  bozhe  zh
mij!..

   Vuliceyu bigla prostovolosa zhinka j rozmahuvala nad golovoyu rukami. Diko
j rozpachlivo klacala  hudimi  pal'cyami,  mov,  tonuchi,  lovila  v  povitri
nezrimi nitki. ¯¿ lement dryapav uzhe i po konvoyu. Perednij pered Gorobenkom
pereklav na druge  pleche  rushnicyu,  motnuv  shiºyu  j  priskoriv  hodu.  Ale
zaruchniki buli  spokijni,  nemov  i  ne  chuli  tih  zojkiv.  A  zhinka  vzhe
nazdoganyala zagin. Rvala na sobi volossya j golosila, yak nad pokijnikom.

   - Oj, shcho zh meni robiti!.. Oj, golivon'ko zh moya propashcha!..
   SHostij zaruchnik nareshti obernuvsya do ne¿. Promoviv hripko,  ale  cilkom
spokijno:

   - Idi, Katerino, dodomu... ZHerebcya togo ne prodavaj, a viz'mi  v  Karpa
desyat' pudiv pshenici, shcho pered Velikodnem pozichav...
   CHi dovgo, chi nedovgo jshli - Gorobenko ne znav. Bulo uzlissya  nevelikogo
gayu. ¯h porozstavlyav sam Nesterenko. Uvazhno, shchob  ne  pomilitis'.  Na  dva
kroki odin vid odnogo. Potim odijshov nazad,  odsunuv  daleko  na  potilicyu
kubanku ya vijnyav iz kisheni velikogo godinnika-cibulyu.
   - P'yatnadcyat' minut dayu  vam  shche  sroku...  Mozhete  molitis',  spivati,
proshchatis' - yak tam komu... -  Nesterenko  nedobre  posmihnuvsya  i  projshov
uzdovzh zaruchnikiv.

   Gorobenko ne divivsya na nih. Vin utopiv u zemlyu ochi j skulivsya.
   SHCHos' vazhke navalilos' na poviki, i strashenno sverbit' tim'ya.
   Znyati b kashketa j pochuhati. Oj, yak sverbit' tim'ya!.. Ale  Gorobenko  ne
ruhavsya. Stoyav zastiglij i bezvladnij, bucimto ne zaruchnikiv  mayut'  zaraz
rozstrilyuvati, a jogo.

   Nesterenko povoli, velikimi krokami hodiv pered movchaznim ryadom dyad'kiv
i trimav na vityagnutij doloni godinnika.
   - Desyat' minut ostalos' zhiti... CHerez desyat' minut kocnu.
   Ne molilis' i ne proshchalis' zaruchniki. Stoyali, mov zacharovani, movchki  j
neporushne. I vid ¿hn'o¿ movchanki stavalo navkrugi zanadto tiho, azh zhasko.

   Nesterenko zupinivsya j pomalu podivivsya na godinnika.
   - Vosim minut ishche...
   Znenac'ka  do  Nesterenka  pidbig  vidkilyas'  shvil'ovanij   Drobot   i
zashepotiv na vuho. Vid hvilyuvannya golos jomu buv rizkij, i bulo chuti  jogo
shepit:
   - CHerez brod banda perepravlyaetsya. Von tam vidat' ee... Viddil stenuvsya
i obernuvsya do richki. Nesterenko vihopiv nagana j kriknuv na hodu:

   - Za mnoyu!..
   Probigli nebagato - do pishchanih  kuchugur  za  lozami.  Komunari  zbilis'
dokupi j pil'no vdivlyalis' upered. V  dolini,  viginayuchis'  na  vsi  boki,
polizla  za  daleki  lisi  Vorskla.  CHerez  brid  spravdi  perehodilo,  ne
pospishayuchi, yakes' stovpishche.

   Nesterenko pidkinuv do chola "cejsa".
   - Korovi perehodyat', i bil'she nichogo?.. Tozhe shche - paniku pidnimat'!.. -
kinuv rozdratovano Drobotovi i rvuchko metnuvsya do uzlissya.
   - Za mnoyu!
   Gorobenko viskochiv z inshimi za lozi. Vin glyanuv tremtyache na  uzlissya  i
stav. Tam, pid gaºm, stoyali zasudzheni zaruchniki na tih samih miscyah, u tih
samih pozah... Tam, pid gaºm, neruhomo stoyalo shist' zasudzhenih,  yak  shist'
zhivih smertej.

   Teper ne ladnalis' komunari v shereg.  Bigli  shchoduhu  navprostec',  nache
boyalis', shcho zaruchniki zaraz zirvut'sya  z  miscya  j  bezpovorotno  vtechut'.
Htos', ne dobigayuchi, vistriliv, i tu zh  mit'  za  nim  bezladno  zapahkali
postrili. Todi  Gorobenko  pobachiv,  yak  krajnij  u  siromu  pidzhaci  diko
zareviv, stribnuv u bik i  rozlyapano  pobig  do  gayu...  Htos'  upav  tam.
Zakrichali shche dva. I os' odin rozpatlanij  z  rozchepirenimi  rukami  bizhit'
prosto na partijciv. Gorobenko visadiv usyu obojmu. Vin prozhogom coknuv  shche
raz zatvorom. Vistribnula blyashanka. Magazinna korobka  porozhnya...  I  todi
naraz vin yasno pobachiv pered sebe:
   ...Veliki, rozderti zhahom ochi. Na sorochci vid bigu  telipaºt'sya  midnij
hrestik. Zvedena nad golovoyu ruka. Zarikav...
   Gorobenko  spinivsya,  vhopivsya  za  civku  -  mushka  obderla  pal'cya  -
rozmahnuvsya shchosili i shchil'no zaplyushchiv ochi...
   Tonen'ko hrusnulo poperedu i zaharchalo. SHCHos' mokre lyapnulo  Gorobenkovi
po ruci. Vin vipustiv civku z ruk i glyanuv. Pered nim tulub z  roztroshchenim
cherepom, yak opudalo, lunko gupnuv na zemlyu...
   Z bokiv pahkali postrili.
   Gorobenko pomalu obernuvsya, pereviv dihannya j podavsya navmannya.
   Vin ne chuv uzhe pozadu ni krikiv, ni stogoniv, ni Nestorenkovo¿ komandi.
Stalo odrazu porozhn'o vseredini i navit' po-osoblivomu legko.
   Til'ki sonce peche v potilicyu i  sverbit'  tim'ya.  Vin  kinuv  na  pisok
kashketa j til'ki-no hotiv zastromiti  v  chuba  pal'ci,  yak  ochi  vpali  na
chervonu plyamochku.

   - Krov!..
   Ruka zatremtila, j vishneva kraplinka blisnula  na  sonci.  Posmihnulas'
soncevi.

   I todi znenac'ka sil'no-sil'no v pam'yati  promajnulo  zanadto  virazne,
mov zaraz use te stalos':
   ...Skrivavlena sorochka Nadina  i  na  prostiradli  irzhava  kraplinka...
Nadina krov! Neporochna, chista divocha krov... Bulo  tuzhno  za  tim,  shcho  ne
stalo chogos' bez vorottya, shcho nabezvik rozirvano  vinok,  i  bulo  do  sliz
radisno, shcho narodilos' shchos' nove,  shchos'  duzhe  intimne,  shchos'  nerozluchne,
ridne...
   Gorobenko skvapno viter ob tuzhurku  tu  kraplinu  krovi,  uter  z  licya
rukavom pit i zakinuv dogori golovu.
   A vgori, visoko nad zemleyu plivli kudis' u bezkinechnu dalechin' blakitni
terasi spokijnogo, bezhmarnogo ukra¿ns'kogo neba.

   Ki¿v, traven' 1926 - berezen' 1927 

Last-modified: Tue, 23 Jul 2002 11:48:57 GMT

Ocenite etot tekst: