rugle sirove tilo, shcho yakims' chudom rodilos'. Vono roste, obertaº pleskati boki, kupaºt'sya v bilij kupeli, samo bile i nizhne, i koli vatag jogo vijmaº, zeleni rodovi vodi dzvinko stikayut' v posudu... Vatag legko zithnuv. Teper i spuzar mozhe vzhe glyanut'. Slavnij rodivsya budz, vatagovi na vtihu i na pozhitok lyudyam... Odchinyayut'sya dveri naroztizh, viter dme z podri, vatra z radosti lizhe chornij kotel, v yakomu sirovatka ªulya kolomijki, i sered dimu j vognyu blishchat' v spuzarya zubi... A koli sonce zahodit', vatag vinosit' zi sta¿ trembitu i trubit' pobidno na vsi pustinni gori, shcho den' skinchivsya mirom, shcho budz jomu vdavsya, kulesha gotova i strunki chekayut' na nove moloko... * * * Za svoº lituvannya u polonini zaznav Ivan nemalo prigod. Raz vin pobachiv divnu kartinu. Mav uzhe gnati vivci do sta¿, koli nenarokom ozirnuvsya na bliz'kij verh. Mryaka znizilas' i ukutala lis, a vin stav legkij i sivij, yak privid. Til'ki polyanka zelenila pid nim ta chornila odinoka smereka. I os' ta smereka zakurilas' i pochala rosti. Roste ta j roste - i os' vistupiv z ne¿ yakijs' cholovik. Stav na polyanci, bilij, visokij, i guknuv nazad sebe u lis. I zaraz vijshli z lisu oleni, odin za drugim, a shcho vijde novij, to rogi u n'ogo vse krashchi ta veselishi. Gurtom vibigli serni, potremtili na tonen'kih nogah ta j pochali shchipati travu. A shcho rozsiplyut'sya serni, to vedmid' ¿h zaverne, otak yak vivci vivcharka. A toj bilij pase - shche j pogejkuº na hudibku. Tut raptom zvivsya viter, a to stado yak pirsne, tak i propalo. Otak yak bi huknuv na sklo, vono za pitniº, a potomu shchezne use, nache nichogo ne bulo. Vin pokazuvav inshim, ale ti divuvalisya: "De? Sama lish mryaka". Za dva tizhni "velikij" - tak vivchari poshepki nazivali vedmedya - zarizav shche p'yat' koriv. CHasto negura(24) zastavala vivci u polonini. U gustij mryaci, bilij, yak moloko, vse propadalo: nebo, gori, lisi, pastuhi.- G-ej! - klikav Ivan pered sebe.- G-ej! - vidzivalos' gluho na jogo poklik, yak z-pid vodi, a zvidki, de buv toj, shcho krichav,- nevidomo. Vivci sivim tumanom kotilis' popid nogami, a dali propadali j voni. Ivan jshov bezpomichnij, prostyagti ruki pered soboyu, nache boyavsya na shchos' natknutis', i klikav: - Gej!..- De ti? - obzivalos' vzhe zzadu - i Ivan musiv stavati. Stoyav bezporadnij, zgublenij u lipkomu tumani, i koli prikladav do ust trembitu, shchob obizvatis', drugij kinec' trembiti rozplivavsya u mryaci, a zdushenij golos ¿¿, tut zhe na misci, padav jomu pid nogi. Tak voni rozgubili kil'ka ovechok. "Vujko" rozder shche dvi korovi, ale to bulo vostannº: dobiravsya vnochi do sta¿ ta j nastromivsya na kil. Teper jogo shkura sushit'sya na kilkah i na ne¿ breshut' sobaki. CHasom bila na polonini plova. Svyatij Illya voyuvavs' z timi - cur ¿m ta pek! Tak bliskav mechem i tak grimav z rushnici - svyat ºsi gospodi! - shcho lupilosya nebo ta zapadalo na gori, a shchojno lusne, to shchos' chorne za kozhnim razom ziv'ºsya tudi-syudi - ta j shust' pid kamin'... Vin, shchez bi, glumit'sya bogovi, pidstavlyaº, svoyu guzicyu, a vivcharevi bida: strahu naberet'sya, shche j zmokne do nitki... U petrivku upali zimi - i to taki tyazhki¿, shcho tri dni ne shodiv snig. Todi rozchahnulos' bagato ovechok... Zridka prihodili lyudi z dolini, ¿h obstupali, pitayuchis' navperejmi: - SHCHo chuti selom? I, yak ti diti, sluhali prosti opovidannya pro te, skil'ki lyudi vrobili sina, shcho burishki(25) nema, kukurudzi riden'ki, a Mocharnikova Ilena pomerla. Potomu vsi razom pili za zdorov'ya marzhinki, gosti nabirali u berbenici brindzi ta v mirnosti znovu spuskalis' v dolini. Vechorami bilya sta¿ palali vogni. Vivchari skidali z sebe odezhu ta trusili nad nimi voshi abo, zibravshis' dokupi, zgolodnili za lito bez "chelyadini", veli bezkonechni masni rozmovi. ¯h regit pokrivav navit' sonni zithannya hudobi. Ivan, pershe nizh oblyagatis', klikav do sebe Mikolu, zavzhdi spivuchogo i govirkogo. - Miko!.. Hodi d'meni, brachchiku!.. - Pochekaj, brachchiku Jva, ya zaraz! - gukav od sta¿ spuzar, i vzhe zvidti dolitala do Ivana jogo spivanka: CHornogora hlib ne rodit', Ne rodit' pshenicyu, Vikohuº vivcharikiv, Sirok i zhenticyu... Mikola buv sirotoyu i viris u polonini. "Plekali mya vivci",- govoriv vin pro sebe, prigladzhuyuchi nepokirni kucheriki. Uporavshis', lyagav spuzar bilya Ivana, ves' chornij, peresichenij dimom, j blishchav molodimi zubami pri vogni vatri. Ivan prisuvavsya blizhche do n'ogo, loviv Mikolu za shiyu j prohav: - Opovizh, brachchiku, kazku yakus, ti ¿h bagato znaºsh... Z chornogo neba kapali zori, j plivla po n'omu bilim shumom nebesna rika. V dolinah drimali gori. - Vidaj, rostut,- kidav nache do sebe Ivan. - Hto? - Gori. - Pershe rosli, teper perestali... Mikola movkne, ale potim dodaº stiha: - Z pervoviku ne bulo gir, lishe voda... Taka voda, gejbi more bez beregiv. Ta j bog hodiv vodoyu. Ale raz vin uzdriv, shcho na vodi krutit'sya shum. "Hto ti º?" - zapitav. A vono kazhe: "Ne znayu. ZHivij sme, a hoditi ne mozhu". A to buv aridnik. Bog pro nego ne znav, bo vin buv, yak bog, z pervoviku. Dav bog jomu ruki ta j nogi, i hodyat' vzhe razom oba pobratimi. Ot vkuchilos' ¿m vse po vodi hoditi, shotiv bog zemlyu zrobiti, a yak distati z dna morya glini - ne znaº, bo bog vse znav na sviti, lishe nichogo ne vmiv zrobiti. A aridnik mav silu do vs'ogo - ta j kazhe: "YA bih tudi pronir".- "Pronri". Ot vin pirnuv na dno, zgrib v zhmenyu glini, a reshtu shovav do rota dlya sebe. Uzyav bog glinu, rozsiyav. "Bil'she nema?" - (.Nema". Poblagosloviv bog tu zemlyu, ta j pochala vona rosti. A ta, shcho v roti u sotoni, roste j sobi. Roste ta j roste, vzhe j rota rozperla, ne mozhna jomu dihati vzhe, ochi na loba lizut'. "Plyuj!" - radit' bog. Zachav vin plyuvati, ta j de lish plyune, tam virostayut' gori, odna vishche za drugu, do samogo neba dohodyat'. Voni b i nebo probili, koli b bog ne zaklyav. Vidtodi perestali gori rosti... Divno Ivanovi, shcho taki krasni gori, taki veseli, a sotvoriv ¿h zlij. - Kazhi, brachchiku, dali,- prosit' Ivan, a Mikola znov pochinav: - Aridnik buv zdatnij do vs'ogo, shcho nadumav - zrobiv. A bog, yak shcho hotiv mati, musiv vimudrovuvati v n'ogo abo ukrasti. Porobiv aridnik vivci, zrobiv si skripku i grav, a vivci pasut'sya. Pobachiv bog ta j vkrav toto v nego, i vzhe oboº pastushat. SHCHo º na sviti - mudroshchi, shtuderaciya vsyaka,- to vse vid n'ogo, vid sotoni. De shcho lish v - viz, kin', muzika, mlin abo hata,- vse vigadav vin... A bog lish krav ta davav lyudyam. Take-to... Raz aridnik zmerz ta j, shchob zagritis', vigadav vatru. Prijshov bog do vatri i divit'sya na vogon'. A toj vzhe znav, chogo vin. "Vse ti, kazhe, u mene pokrav, a s'ogo ne dam". Ale divit'sya aridnik, a bog klade vzhe vatru. Tak jomu stalo dosadno, shcho vin oz'miv ta j plyunuv u bozhu vatru. A z to¿ slini i znyavsya nad vognem dim. Pershe vatra bula bez dimu, chista, a vidtodi kurit'... Dovgo Mikola opovidaº, a koli nenarokom zgadaº chorta, Ivan hrestit' grudi pid keptarem. Mikola zh todi plyuº, abi nechistij ne mav nad nim sili... * * * Zaneduzhav Mikola - i Ivan zamist' n'ogo pil'nuº vatri. Proti vognyu, na lavi, spit' vatag, a tam, v kutku, de nespokijno hvilyuyut' tini od berbenic', postognuº horij. V chornim kotli kipit' voda, dim zbivaºt'sya vgori, pid dah, i vilitaº kriz' ªonti. CHasom nechistij dihne u diru, i todi dim z siloyu buha ta grize ochi, ale to dobre, bo ne mozhna zasnuti. A son nalyagaº. SHCHob odignati jogo, Ivan vstromlyuº ochi v zhivij vogon'. Vin musit' sokotiti vogon', syu polonins'ku dushu, bo hto znaº, shcho b stalos', yakbi ne vberig! Vesela gran' smiºt'sya do Ivana z-pid vazhkogo nakladu i raptom chezne. Pered ochima plivut' vzhe zeleni plyami, rozplivayut'sya u carinki, u smerekovij lis. Po carinci stupayut' bili nogi Marichki. Vona kida v polig grabli i prostyagaº do n'ogo ruki. I u tu mit', koli Ivan os'-os' mav pochuti m'yake tilo Marichki na svo¿h grudyah, z lisu vihodit' z rikom vedmid', a bili vivci mechut'sya vbik i oddilyayut' jogo od Marichki. "Hu, pek ti ta cur!.. Nevzhe zasnuv?" ZHar z vatri klipaº okom, vatag hrope, a pid chornim pokrivalom ruhlivih tinej stogne Mikola. CHi ne pora variti kuleshu na snidanok dlya vivchariv? Ivan vihodit' z sta¿. Tisha i holod obijmayut' jogo. Des' v zagorodah diha hudibka, zbilis' vovnoyu vivci, slabo blishchat' bilya zastajok vatri. Vivcharki obstupili Ivana, vityaguyut' zalezhane tilo, grebut'sya i trut'sya do nig. CHorni gori zallyali dolini, yak veletens'ka otara. Voni vikuyut' u takij tishi, shcho chuyut' navit' dihannya hudobi. A nad nimi rozstelilosya nebo, sya polonina nebesna, de vipasayut'sya zori, yak bili ovechki. CHi shche shchos' º v sviti, oprich sih dvoh polonin? Odna poslalas' dolom, druga goroyu, a mizh nimi, yak dribna cyatka, chorniº pastuh. A mozhe, nema nichogo. Mozhe, nich zatopila vzhe gori, mozhe. zsunulis' gori, rozdushili use zhivushche i lish odno Ivanove serce gluho kalata pid keptarem u bezkonechnih mertvih prostorah? Samota, yak bil' zubiv, pochina ssat' jomu serce. SHCHos' velike, vorozhe dushit' jogo, sya zatverdila tisha, bajduzhnij spokij, sej son nebuttya. Neterplyachka stuka jomu do golovi, za gorlo hapaº nespokij-i, strepenuvshis' raptom, vin z krikom, ulyulyukannyam j zojkom kida soboyu u poloninu, shchob sered ªvaltu vivcharok diko revuchim klubkom zlamati tishu, rozbiti nich na skalki, yak kamin' shibku. Ov-ov-vo!..- odzivayut'sya zbudzheni gori... Ga-ga-ga...- povtoryayut' v trivozi daleki verhi, i znovu zimknulas' rozbita tisha. Vivcharki vertayut' nazad, skalyat' do Ivana zubi ta mahayut' hvostami. Ale zrobilos' ishche sumnishe. Shotilos' soncya, veselogo shumu riki, teplogo hatn'ogo duhu, rozmovi. ZHal' vhopiv serce, solodka tuga. Zgadki pochali jogo zalivati ta hvilyuvatis' pered ochima. I raptom pochuv vin tihe: "Iva-a!" Htos' jogo klikav. O! Znovu: "Iva-a!.." Marichka? De vona vzyalas'? Prijshla na poloninu? Vnochi? Zabludilas' i kliche? CHi, mozhe, jomu prichulos'? Ni, vona tut. Serce kalata v Ivanovih grudyah, ale vin vagaºt'sya shche. Kudi iti? I znovu, utretº, dolitaº do n'ogo zvidkis': "Iva-a!.." Marichka... vona... napevno... Vin bizhit' navprostec', bez stezhki, tudi, zvidki chuv golos, ale strichaº lish prirvu, kudoyu ne mozhna ni zbigti, ani distatis' na poloninu. Sto¿t' j zaglyadaº u chornu bezodnyu. Todi jomu robit'sya yasno: se jogo kliche lisna. I, hrestyachi grudi ta ozirayuchis' lyachno, vin povertaº do sta¿. Pora variti kuleshu. V kiplyachij kazan vin siple muku, kraº ¿¿ navhrest, i skoro zapashna para mishaºt'sya z zapahom dimu. Vatag potyagaºt'sya vzhe... pochina dniti. Ale hto jogo klikav? A mozhe, to bula taki Marichka? Jogo tyagne podivitisya shche, koli stalo vidnishe. Jde v poloninu. Holodni rosi sidayut' jomu na postoli, nebo zachervonilos', i zblidli zori. Ivan vihodit' na verh - i raptom holone. De vin? SHCHo z nim? Kudi dilisya gori? Vodi oblyali krugom poloninu, potopili verhi, i polonina plive samotoyu v bezkrajomu mori. Od CHornogori podihnuv viter, povni vodi hvilyuyut'sya stiha, chutno, yak nevidime shche sonce roste v glibini, a os' vitknuvsya z morya ves' sivij verh, z yakogo stikaº voda. Sil'nishe podiha holod, zrostayut' vali na mori, i verhi, odin za drugim, probivayut'sya z bilo¿ pini. Svit nache nanovo rodivsya. Vodi postikali z verhiv i hodyat' vzhe pid nogami, sonce prostelilo na nebi svoyu koronu i os'-os' pokazhe lice, a z sta¿ neset'sya sumnij golos trembiti i budit' zi snu poloninu. * * * Tak lituvav Ivan u polonini, azh poki vona ne spustila. Stekla marzhinka nazad v dolini, rozibrana hazyayami, odtrembitali svoº trembiti, lezhat' zdoptani travi, a viter osinnij zavodit' nad nimi, yak nad mercem. Lishilis' til'ki vatag zi spuzarem. Voni musyat' chekati, azh zgasne vogon', toj vogon' polonins'kij, shcho sam narodivsya, nenache bog, sam maº j zasnuti. A koli i ¿h vzhe ne stalo, na zasmuchenu poloninu privoliklas' mara ta j nipa po sta¿ j po zagorodah, chi ne lishilos' chogo dlya ne¿. * * * Nadaremne Ivan pospishav z polonini: vin ne zastav Marichki zhivoyu. Za den' pered sim, koli brela CHeremosh, vzyala ¿¿ voda. Nespodivano zaskochila povin', lyuti gabi(26) zbili Marichku z nig, kinuli potim na goc(27) i ponesli pomizh skeli v dolinu. Marichku nesla rika, a lyudi divilis', yak krutyat' neyu gabi, chuli kriki j blagannya i ne mogli vryatuvati. Ivan ne viriv. Se, pevno, shtuki Gutenyukiv. Diznalis' pro ¿hnº kohannya j shovali Marichku. A koli zo vsih bokiv chuv lish te same, rishiv shukati tila. Musilo zh pribitis' des' do kashici(28), des' lyudi mali jogo spijmati. Pishov vzdovzh richki, povnij pekuchogo gnivu i zlobi do ¿¿ vichnogo shumu, do kiplyacho¿ lyuti. V odnomu seli znajshov-taki tilo. Jogo vzhe vityagli na zarinok, ale vin ne piznav v n'omu Marichki. Se ne Marichka bula, a yakijs' mokrij lantuh, sinya krivava masa, sterta richnim kaminnyam, yak u mlini... Velikij zhal' vhopiv Ivana za serce. Zrazu jogo tyaglo skochiti z skeli u krutizh: "Na, zheri i mene!" Ale potomu shchemlyachij tusok pognav jogo v gori, dali od richki. Zatulyav vuha, shchob ne chuti zradlivogo shumu, shcho prijnyav v sebe ostannº dihannya jogo Marichki. Blukav po lisi, pomizh kaminnyam, v zalomah, yak vedmid', shcho zalizuº rani, i navit' golod ne mig prognati jogo v selo. Znahodiv ozhini, gogozi, piv vodu z potokiv i tim zhivivsya. Potomu shchez. Lyudi gadali, shcho vin zaginuv z velikogo zhalyu, a divchata sklali spivanki pro ¿hnº kohannya ta smert', yaki rozijshlisya po gorah. SHist' lit ne bulo chutki pro n'ogo, na s'omij raptom z'yavivsya. Hudij, zchornilij, bagato starshij od svo¿h lit, ale spokijnij. Opovidav, shcho pastushiv na ugors'komu boci. SHCHe z rik tak pohodiv, a vidtak ozhenivsya. Treba zh bulo ªazduvati. Koli zamovkli strili pistoliv i odspivali vesillya, a zhinka prignala do zagorodi vivci j korovi, Ivan buv zadovolenij navit'. Jogo Palagna bula z bagac'kogo rodu, fudul'na, zdorova divka, z grubim golosom j volastoyu shiºyu. Pravda, vona lyubila pishne ludinnya, i nemalo des' pide groshej na shovkovi hustki ta dorogi zgardi, ale to bajka! Poglyadayuchi na ovechki, shcho bleyali v zagorodah, na svij pisanij botej (stado), na korovi, shcho dzvonili ta ruli po vipasah v lisi,- vin ne zhurivsya. Teper vin mav kolo chogo hoditi. Ne buv zhadnij bagatstva - ne pa te gucul zhiº na sviti,same plekannya marzhinki spovnyalo radistyu serce. YAk ditina dlya mami - ta koyu bula dlya n'ogo hudibka. Ves' chas, vsi dumki zajmala turbota pro sino, pro vigodi marzhinci, shchob ne zaslabla, shchob hto ne zurochiv, shchob vivci shchaslivo kotilis', a korovi upolozhalis'. Skriz', od us'ogo bula nebezpeka, i treba bulo dobre glyaditi marzhinu od gadini, zvira i od vid'om, yaki vsyakimi sposobami potyagali mannu z korov ta potinali hudibku. Treba bulo bagato znati, pidkuryuvat', vorozhiti, zbirati pomichne zillya i zamovlyati. Palagna jomu pomagala. Z ne¿ bula dobra ªazdinya, i svo¿ vichni turboti vin diliv z neyu. - Nu i susidi dav nam pan-big! - zhalilas' vona cholovikovi.- Vijshla davi v pritulu Hima, glyanula na yagnºta ta yak splesne v doloni: "¿j! YAki voni fajni!" Na, maºsh, gadayu sobi. Ne vstigla ta za porig, a dvoº yagnºt zakrutilos' na misci - ta j vzhe po nih... Igij na tebe, vid'mo... - A ya jdu snochi,- opovidav Ivan,- povz ¿¿ hatu ta j divlyusya - kocheºt'sya shos krugle, gejbi kapshuk. Ta j svitit'sya tak, nache zirnicya. Stav ya j divlyusya, a vono po carinci, cherez vorinnº ta j prosto v Himini dveri... Abih tak zdorov buv!.. YAkbi buv dogadavsya ta znyav svo¿ gachi, mozhe b, nimi vid'mu imiv, a tak propalo... Z drugogo boku, na najblizhchim gorbi, susidiv YUra. Pro n'ogo lyudi kazali, shcho vin boguº. Vin buv yak bog, znayuchij i sil'nij, toj gradivnik i mol'far. V svo¿h duzhih rukah trimav sili nebesni j zemni, smert' i zhittya, zdorov'ya marzhini j lyudini, jogo boyalis', ale potrebuvali usi. Traplyalos', shcho i Ivan zvertavsya do n'ogo, ale za kozhnim razom, strichayuchi poglyad chornih pekuchih ochej mol'-fara, spl'ovuvav nepomitno: "Sil' tobi v oci!.." Prote najgirshe dokuchala ¿m Hima. Stara ulesliva baba, zavzhdi taka privitna, vona vechorami perekidalas' v bilogo psa ta nipala po zagorodah susids'kih. Ne raz Ivan metav sokiroyu v ne¿, zhburlyav vilami ta proganyav. Ryaba korova na ochah hudla i vse menshe ta menshe davala podoyu. Palagna znala, chiya to sprava. Vona pidglyadala, govorila primivki, po kil'ka raziv na vechir bigala do korov, vstavala navit' vnochi. Raz narobila takogo kriku, shcho Ivan big v zagorodu yak navizhenij i musiv odganyati od poroga veliku zhabu, shcho namagalas' perelizti u hliv. Ale zhaba raptom des' shchezla, a z-za vorinnya skripiv vzhe golosok Himin: - Dobrij vam vechir, susidon'ki krasni... he-he... Bezvstidna! CHogo vona til'ki ne viroblyala, ota rodima vid'ma! Perekidalas' u polotno, shcho bililo smerkom popid lisom, povzla vuzhem abo kotilas' gorbami prozorim klubkom. Spivala, nareshti, misyac', shchob bulo temno, yak jde do chuzho¿ hudobi. Ne odin prisyagavsya, shcho bachiv, yak vona ternicyu do¿t': zab'º u ne¿ chotiri kilki, nenache dijki,- i nado¿t' povnu dijnicyu. Skil'ki klopotu bulo v Ivava! Vin ne mav navit' koli spam'yatatis'. Gazdivstvo potrebuvalo vichno¿ praci, zhittya marzhini tak tisno v'yazalos' z jogo vlasnim zhittyam, shcho vitisnyalo vsyaki inshi dumki. Ale chasami, nespodivano zovsim, koli vin zvodiv ochi na zeleni carinki, de spochivalo v kopicyah sino, abo na glibokij zadumanij lis, zvidti zlitav do n'ogo davno zabutij golos: Izgadaj mni, mij milen'kij, Dva razi na dninu, A ya tebe izgadayu Sim raz na godinu... Todi vin kidav robotu i des' propadav. Fudul'na Palagna, shcho zvikla shist' den' na tizhden' robiti i til'ki v svyato odpochivala, pishayuchis' krasnim ludinnyam, serdito dorikala za jogo primhi. Ale vin gnivavs': - Zatknisya. Paz' lish svoº i daj meni spokij... Vin sam serdivs' na sebe: "Nashcho vono?" - i vinuvato jshov do hudobi. Prinosiv ¿j hliba chi grudku soli. Z dovirlivim rikom tyaglasya do n'ogo jogo bilanya abo golubanya, visuvala teplij chervonij yazik i razom z sillyu lizala ruki. Vogki bliskuchi ochi priyazno divilis' na n'ogo, a teplij duh molochnogo vim'ya ta svizhogo gnoyu znovu vertali vtrachenij spokij i rivnovagu. V koshari jogo oblivalo cile more ovec', takih malen'kih, kruglih. Voni znali gospodarya svogo, si barani i yagnici, i z radisnim bekannyam terlis' do jogo nig. Vin zapuskav pal'ci v puhnatu vovnu abo z bat'kivs'kim pochuttyam brav na ruki yagnya - i duh polonini viyav todi nad nim ta O klikav u gori. Stavalo spokijno i teplo na serci. U s'omu bula Ivanova radist'. CHi vin kohav Palagnu? Taka dumka nikoli ne zajmala jogo golovi. Vin ªazda, vona ªazdinya, i hoch ditej u nih ne bulo, zate bula hudibka- chogo zh shche bil'she? Na dobrim hazyajstvi Palagna nabralas' tila, stala povna j chervona, kurila lyul'ku, yak Ivanova mati, nosila pishni shovkovi hustki, a na volastij shi¿ blishchalo u ne¿ stil'ki namista, shcho chelyad' z zazdroshchiv azh rozsidalas'. Voni ¿zdili razom do mista abo na hram. Palagna sama sidlala svogo konya i zakladala chervonij postil v stremeno tak gordo, nenache vsi gori nalezhali til'ki do ne¿. Na hramah buli lyudi ta daleki rodi, pinilos' pivo, lilas' gorilka, zlitalis' usyaki novini z dalekih gir, Ivan obijmav molodici, Palagnu ciluvali chuzhi choloviki - oto divo yake! - i vdovoleni, shcho nabulis' tak fajno, voni vertalis' znovu do shchodennih turbot. Do nih tezh pri¿zdili chesni ªazdi v gostinu. - Slava Isusu. YAk zhinka, marzhinka, ci duzhi? - Garazd, yak vi?.. Zasidali za merezhanij stil. tyazhki v svo¿m ovechim ubranni, i spozhivali vkupi svizhu kuleshu ta guslyanku gostru, od yako¿ oblaziv yazik. Tak jshlo zhittya. Dlya praci - budni, dlya vorozhinnya - svyato. Na svyatij vechir Ivan buv zavzhdi v divnim nastro¿. Nache perepovnenij chims' taºmnichim j svyashchennim, vin vse robiv povazhno, nenache sluzhbu bozhu sluzhiv. Klav Palagni zhivij vogon' dlya vecheri, steliv sino na stil ta pid stolom i z povnoyu viroyu rikav pri tim, yak korova, bleyav vivceyu ta rzhav konem, abi velasya hudoba. Obkuryuvav ladanom hatu j koshari, shchob odignati zvira j vid'om, a koli chervona od metushni Palagna sered kuriva togo oznajmlyala nareshti, shcho gotovi usi dvanadcyat' strav, vin, pershe nizh zasisti za stil, nis tajnu vecheryu hudobi. Vona pershoyu musila skoshtuvati golubci, slivi, bib ta logazu, yaki tak staranno gotuvala dlya n'ogo Palagna. Ale se bulo ne vse. SHCHe godilos' zaklikat' na tajnu vecheryu usi vorozhi sili, pered yakimi berigsya cherez cile zhittya. Brav v odnu ruku zi stravoyu misku, a v drugu sokiru i vihodiv nadvir. Zeleni gori, ubravshis' u bili gugli, prisluhalis' chujno, yak dzvenilo na nebi zoloto zir, moroz bliskav sribnim mechem, potinayuchi zguki v povitri, a Ivan prostyagav ruku u syu skutu zimoyu bezlyudnist' i klikav na tajnu vecheryu do sebe vsih chornoknizhnikiv, mol'fariv, planetnikiv vsyakih, vovkiv lisovih ta vedmediv. Vin klikav buryu, shchob bula laskava prijti do n'ogo na siti stravi, na paleni gorilki, na vecheryu svyatu,- ale voni ne buli laskavi i nihto ne prihodiv, hoch Ivan sproshuvav trichi. Todi vin zaklinav ¿h, shchob ne z'yavlyalis' nikoli,- i legko zithav. Palagna chekala v hati. Vogon' v pechi lezhav vtomivshis', tiho drimayuchi zharom, stravi spochivali na sini, rizdvyana mirnist' splivala z temnih kutkiv, golod tyagnuv do ¿zhi, ale voni shche ne smili sisti za stil. Palagna poglyadala na cholovika - i v zgodi voni razom zginali kolina, blagayuchi boga, shchob pripustiv do vecheri ti dushi, shcho ¿h nihto ne znaº, shcho propadom propadayut', butanami pobiti(29), dorogami pokalicheni, vodami potopleni. Nihto za nih ne zgadaº, ani vstayuchi, ani lyagayuchi, nihto ne zgadaº, dorogoyu jduchi, a voni, bidni dushi, girko probuvayut' u pekli, chekayuchi vechora svyatogo... I koli tak molilis', Ivan buv pevnij, shcho za plechima u n'ogo plache, shilivshis', Marichka, a dushi naglo pomerlih nevidime sidayut' na lavi. - Produj pershe, nizh maºsh sisti! - vimagala vid Ivana Palagna. Ale vin znav i bez ne¿. Staranno prodmuhuvav misce na lavi, shchob ne privalit' yaku dushu, i zasidav do vecheri... Na Malanki do marzhini u zagorodu prihodiv sam bog. Na visokomu nebi yasno gorili zori, lyuto trishchav moroz, a sivij bog jshov bosonizh po puhkomu snigu i tiho odhilyav dveri koshari. Prokinuvshis' vnochi, Ivan nasluhav i, zdavalosya, chuv, yak lagidnij golos pitaº marzhinku: "Ci ti, hudibka, na¿zhena, napoºna dobre? Ci sokotit' tebe ªazda?" Radisno bleyali vivci, veselim rikom obzivalis' korovi - ªazda doglyadaº ¿h dobre, sumlinno, po¿t', goduº i navit' nini vichesav sherst'. Teper pan-big napevno obdaruº jogo novim priplodom. I bog davav priplid. Ovechki mirno kotilis', chinili yagnichki, korovi shchaslivo upolozhalis'. Palagna vichno zaklopotana bula svo¿m vorozhinnyam. Palila pomizh marzhinoyu vatru, abi vona bula svitucha, krasna, yak bozhe svitlo, abi do ne¿ ne mav pristupu zlij. Vona robila, shcho til'ki znala, abi hudoba bula taka tiha, yak korin' v zemli, taka mannista, yak u potoci voda. Vona tak nizhno promovlyala do ne¿: - Ti mesh goduvati mene i mogo ªazdu, a ya tebe budu shanuvati, shchob ti legko spala, shchobis ridko rikala, shchobi tebe cheredinnicya ne piznala, de ti nochuvala, de ti stoyala, shchobi tebe hto ne urik... Tak jshlo zhittya hudob'yache j lyuds'ke, shcho zlivalos' dokupi, yak dva dzherel'cya u gorah v odin potik. * * * Zavtra velike svyato. Teplij YUrij odbira od holodnogo Dmitra klyuchi svitovi, shchob pravit' zemleyu. Povni vodi, na yakih plava zemlya, pidnesut' ¿¿ vishche do soncya, YUrij zakosichit' lisi i carinki, vivcya me obrostati u vovnu, yak litom zemlya travoyu, a sinokosi spichnut' od hudibki, zarostayuchi veliko zelom. Zavtra - vesna, den' radosti j soncya, a vzhe s'ogodni gori cvitut' vognyami i sinij dim zagortaº smereki prozorim serpankom A koli sonce znizilos', odcvili vatri i dimi odletili u nebo, radisnim rikom obizvalas' hudoba, peregnana cherez zhar, abi bula ostra u liti, yak tota vatra, abi mnozhilas' tak, yak namnozhivs' od vognyu popil. Pizno oblyaglis' pered YUriºm lyudi, hoch rano mali vstavati. Palagna zbudilas', yak til'ki pochalo dniti. "CHi shche ne rano?" - podumala vgolos, ale zaraz zgadala, shcho nini svyato i treba jti na carinku. Odkinula teplij lizhnik i vstala na nogi. Ivan shche spav, pich pozihala v kutku chornim otvorom pashchi, a pid neyu sumno briniv cvirkun. Palagna rozshchibnula sorochku, skinula z sebe, postoyala gola posered hati i, boyazko ozirayuchis' na Ivana, pishla do dverej. Skripnuli dveri, i ranishnij holod obviyav ¿j tilo. Gori shche spali. Spali shche smerekovi lisi, yak chenci strogi, posirili za nich carinki i sivi shpili, shcho rozplivalis' v tumani. Holodna mrich pidijmalas' z dolini ta prostyagala bili mohnati labi do chornih smerek, a pid blidim shche nebom opovidav svij son CHeremosh. Palagna stupala po mokrih travah i zlegka tremtila v ranishnim holodku. Vona bula pevna, shcho nihto ¿¿ ne pobachit', a yakbi j pobachiv, to shcho? Zvisno, shkoda bulo b, yakbi propalo ¿¿ vorozhinnya. Insho¿ dumki v ne¿ ne bulo. Na blagovishchennya shche vona zakopala u muravlis'ko sil', bulku j namisto i nini treba bulo vse te zvidti distati. Pomalu zvikla do zimna. ¯¿ tuge tilo, shcho ne znalo shche materinstva, svobidno i gordo plivlo v molodih travah carinki, take rozheve i svizhe, yak pozolochena hmara, perepovnena teplim vesnyanim doshchem. Nareshti spinilas' pid bukom. Ale pershe nizh rozkopat' muravlis'ko, vona pidnyala ugoru ruki i potyaglasya smachno vsim tilom, hrusnuvshi kistochkami. I vraz pochula, shcho tratit' silu. SHCHos' ¿j nedobre. Opustila bezvladno ruki, glyanula pered sebe i raptom vpirnula v chornu vognistu bezodnyu, shcho ne puskala ¿¿ vid sebe. YUra-mol'far stoyav po toj bik vorinnya i divivsya na ne¿. Vona hotila kriknut' na n'ogo - i ne mogla. Hotila zakriti grudi rukami - j ne mala sili ¿h znyati. Namagalas' vtekti - i vrosla v zemlyu. Stoyala bezsila, slive zomlila, i uperto divilas' u dvi chorni zharinki, shcho vipivali z ne¿ vsyu silu. Vreshti u nij voruhnulasya zlist'. Propalo cile vorozhinnya! Palagna zrobila nad soboyu zusillya, shchob pidnyati tu zlist', i serdito obizvalas' do n'ogo: - CHogo vilupiv ban'ki? Ne vidiv? Ne spuskayuchi z ne¿ ochej, yakimi skuvav ¿¿ vsyu, YUra blimnuv zubami: - Tako¿, yak vi, Palagno, bigme, ne vidiv. J zakinuv nogu cherez vorinnya. Vona bachila dobre, yak plili do ne¿ ti dvi zharinki, shcho spopelili ¿¿ volyu, a vse zh stoyala, nezdatna povoruhnutis', chi to v solodkim, chi to v zhahlivim chekanni. Vin buv vzhe bliz'ko. Bachila merezhani shvi keptara... bliskuchi zubi v otvori rota... napivpidnyatu ruku... Teplo jogo tila zbliz'ka vijnulo na ne¿, a vona vse shche stoyala. I azh koli zalizni pal'ci stisnuli ¿j ruku ta potyagli do sebe, vona z krikom sharponulas' i pobigla do hati. Mol'far stoyav, rozduvayuchi nizdri, i divivsya uslid, yak bile Palagnine tilo viginalos' na travah, mov gabi v CHeremoshi. Potomu, koli Palagna vzhe shchezla, vin pereliz znovu vorinnya i znov pochav rozsivat' po carinci popil od uchorashn'o¿ vatri, abi korovi ta vivci, shcho budut' tut pastis', pishno plodilis', shchob kozhna yagnichka chinila po dvoº... Palagna pribigla dodomu liha. Dobre, shcho hoch Ivan nichogo ne bachiv. Nu i susidon'ko fajnij, smaga b ti vtyala! Ne mav koli pristupitis' do ne¿!.. Igij na tebe!.. A shcho vorozhinnya propalo - to vzhe propalo... Vagalas', chi kazati pro YUru Ivanovi, chi dati spokij. SHCHe bijka gotova vijti z togo ta svarka, a z mol'farom lish zachepis'... Ot buli dati v lice ta j vzhe.. Ale Palagna zvala, shcho ne godna znyati na n'ogo ruku. Navit' pri odnij dumci pro se pochuvala mlost' u vsim tili, v rukah i v nogah, yakus' solodku znemogu. CHula nemov pavutinnya na vs'omu tili od garyachogo poglyadu chornih ochej, od blisku zubiv v pozhadlivo odkritomu roti. I shcho b vona ne robila v toj den', mol'fariv poglyad ¿¿ v'yazav. Vzhe zo dva tizhni minulo vid togo chasu, a Palagna Ivanovi ne kazala pro strichu a YUrom. Vona lish pridivlyalas' do cholovika. SHCHos' bulo vazhke u n'omu, yakas' zhura jogo grizla ta oslablyala tilo, shchos' stare, vodyaniste svitilos' v jogo stomlenih ochah. Pomitno hud, stavav bajduzhij. Ni, YUra krashchij. Koli b zahotila mati lyubasa, uzyala b YUru. Ale Palagna bula fudul'na, ¿¿ silkom ne viz'mesh. Do togo, bula serdita na mol'fara. Raz voni strilis' bilya riki. Palagni na mit' zdalosya, shcho vona gola, shcho tonke pavutinnya oputalo vse tilo ¿¿. Vona nache kriz' son pochula: - YAk spali, Palagvochko, dushko? Na yazici v ne¿ vertilas' vidpovid': "Garazd, yak vi?" Ale vona zderzhalas', zakopilila gubu, gordo pidnyala golovu i minula jogo, nemov ne bachila navit'. - YAk duzhi? - pochula zzadu udruge. Ale ne obernulas'. "Nu, teper nachuvajsya bidi!" - podumala zi strahom. I spravdi ledve vernulas' dodomu, Ivan striv ¿¿ zvistkoyu, shcho zdohla yagnichka. Ale, na divo, ¿j anitroshki ne zhalko bulo yagnichki. Navit' zlist' brala, shcho Ivan tak pobivaºt'sya duzhe za neyu. YUra bil'she ne perehodiv Palagni dorogi. Odnak ¿¿ dumka vse chastishe zvertalas' do n'ogo. Cikavo j ohoche prisluhalas' Palagna opovidannyam pro jogo silu i divuvalas', skil'ki vin mozhe, toj palkij YUra, shcho ne vidiv krashcho¿ od Palagni! Vin buv mogutnij, potuzhnij, vse znav. Od jogo slova ginula zrazu hudoba, sohla j chornila, yak dim, lyudina, vin mig naslati smert' i zhittya, rozignat' hmaru i sperti grad, vognem chornogo oka spopelit' vorogiv i zapaliti v zhinochomu serci kohannya. Vin buv zemnim bogom, toj YUra, shcho htiv Palagni, shcho prostyagav po ne¿ ruki, v yakih trimaº svitovi sili. ¯¿ serce chasami v'yalo dlya koriv i cholovika, voni tam blidli, yak rozsivaºt'sya mrich, shcho na hvilinku sida na smereki. Z nud'goyu vona jshla na carinku, pid buk, i tam pochuvala na svo¿h grudyah teple dihannya YUri, zalizni pal'ci jogo ruki. Vin mav bi z ne¿ lyubasku, koli b todi z'yavivsya. Ale vin ne z'yavlyavsya... Bula garyacha dnina. Igrec' zakurivsya, zemlya paruvala, od CHornogori bigli bezperestanku hmari ta vilivalis' doshchi, na yaki zboku svitilo sonce. Tak bulo parno, shcho Palagna nizashcho ne polizla b na grun', koli b ne prisnivsya ¿j son, yakij vishchuvav dlya hudobi nedobre. Vona hotila odvidat' korovi u lisi. Krug ne¿ gori kurilis' od mrichi, nache skipili girs'ki potoki j zaparuvali. CHeremosh znizu shumiv. Jomu tverdo bulo lezhati na skelyah, i vin pereskakuvav z kamenya na kamin'. Ale ledve vstigla Palagna zlizti na verh, koli od CHornogori mahnuv krilom viter i zahitav dereva. "Koli b ne bulo buri",- pogadala vona i obernulas' licem do vitru. Nu, tak i º... Tam klekotila vazhka sin'o-bilasta hmara. Zdavalos', sama CHornogora znyalasya v nebo, gotova spustitis' na zemlyu ta vse rozdushiti. Viter big pered neyu ta rozpihav smereki, a gori j dolini zchornili odrazu, yak pislya pozhezhi. Nichogo bulo i dumati jti dali. Palagna zahovalas' pid nametom smereki. Smereka skripila. Zdaleku m'yako kotivsya grim, tini prudko bigli po gorah, zmivayuchi farbi, a visoki gadzhugi zginalis' udvoº po dalekih verhah. "SHCHe abi gradom ne verglo",- lyakalas' Palagna, zagortayuchis' u keptar. A nad golovoyu uzhe shumilo. Tam, v CHornogori, chornoknizhniki sikli des' lid po zamerzlih ozerah, a dushi strachenih naglo zbirali toj lid u mihi i mchalis' z nimi na hmarah, shchob rozsivat' po zemli. "Propadut' sinozhati, zasiple ¿h ledom, i bude plakat' golodna Hudibka",- dumala girko. Ale ne vstigla skinchiti dumki, yak vdariv grim. Zahitalisya gori, gadzhugi vpali verhami na zemlyu, zemlya pidnyalas', i vse zakrutilos' u vihri. Palagna ledve vstigla vhopitis' za stovbur i, mov kriz' tuman, pobachila raptom, yak dryapavs' na goru yakijs' cholovik. Borovsya z vitrom, rozkidav nogi, nenache rak, hapavsya rukami za kamin' i vse dersya na verh. Os' vin vzhe bliz'ko, zignuvsya udvoº, bizhit' -i vreshti stav na vershku. Palagna piznala YUru. - Ces, pevno, do mene...- nalyakalas' Palagna, ale YUra, vidimo, ¿¿ ne bachiv. Stav proti hmari, odna noga napered, i sklav ruki na grudyah. Zakinuv nazad blide oblichchya i vpersya pohmurim okom u hmaru. Stoyav tak dovgu hvilinu, a hmara ishla na n'ogo. I raptom sil'nim ruhom vin kinuv kresanyu na zemlyu. Viter zaraz zviyav ¿¿ v dolinu i pidhopiv na golovi v YUri dovge volossya. Todi YUra pidnyav do hmari cipok, shcho trimav u ruci, i kriknuv u sinij klekit: - Stij! YA tebe ne puskayu!.. Hmara podumala trohi i pustila v odpovid' vognyanu strilu. - Oj! - zakrila Palagna ochi rukoyu, yak rozsipalis' gori. Ale YUra tak samo micno stoyav, i kucheri vilis' na golovi v n'ogo, yak u gnizdi gadyuki. - Aga! Ti tak!- kriknuv YUra do hmari.- To ya mushu tebe zaklinati. YA zaklinayu vas, gromi j gromovenyata, tuchi i tuchenyata, ya rozganyayu tebe, fortuno, nalivo, na lisi j vodi... Idi roznesisya, yak viter po sviti... Rozsyad'sya i rozsitisya, ti tut sili ne maºsh... Ale hmara til'ki morgnula znevazhlivo livim krilom i pochala zavertati napravo, ponad carinki. - Neshchastya! - stisnula ruki Palagna.- CHisto vib'º sina... Odnak YUra ne hotiv piddatis'. Vin lish zblid duzhche, lish ochi potemnili u n'ogo. Koli hmara napravo - to j vin napravo, hmara nalivo - i vin nalivo. Vin bigav za neyu, boryuchis' z vitrom, mahav rukami, groziv cipkom. Vin vivsya, yak v'yun, po gori, zavertayuchi hmaru, mocuvavsya iz neyu, spirav... Os'-os', shche troshki, shche z s'ogo krayu... CHuv v grudyah silu, metav gromi z ochej, zdijmav ruki ugoru i zaklinav Viter rozviyav jogo keptar ta biv u grudi, hmara garchala, plyuskala gromom, zavertala u ochi doshchem, draglila nad golovoyu, gotova vpasti, a vin, zalitij potom, ledve perevodyachi duh, metavsya grunem v nestyami, boyachis' vtratit' ostanni sili. CHuv, shcho sili vzhe slabnut', shcho v grudyah pusto, shcho viter rve golos, doshch zaliva ochi, hmara peremagaº, i vzhe ostannim zusillyam pidnyav do neba korotkij cipok: - Stij!.. I hmara raptom spinilas'. Pidnyala zdivovano kraj, sperlas', yak kin' na zadni nogi, zaklekotila vnutrishnim gnivom, odchaºm znesillya i vzhe prosila: - Pusti! De sya podinu? - Ne pushchu! - Pusti, bo ginem! - klikali zhalibno dushi, zginayuchis' pid vagoyu perepovnenih gradom mishkiv. - Aga! Teper ti prosish!.. YA tebe zaklinayu: idi u bezvisti, u provallya, kudi koni ne doirzhut', korovi ne dorikuyut', vivci ne dobleyuyut', voroni ne dolitayut', de hristiyans'kogo glasu ne chuti... Tudi puskayu tebe... I divna rich - hmara skorilas', pokirno povernula nalivo i rozv'yazala mishki nad rikoyu, zasipayuchi gustim gradom zarinok. Bila zavisa zakrila gori, a v glibokij dolini shchos' klekotilo, lamalos' i gluho shumilo. YUra upav na zemlyu i vazhko dihav. A koli sonce proderlo hmaru i mokri travi vraz osmihnulis', YUra nache u sni pobachiv, shcho do n'ogo bizhit' Palagna. Vona syala usya privitno, yak sonce, koli nagnulas' nad nim z turbotnim pitannyam: - Ci tobi, YUrchiku, ne stalos' chogo lihogo? - Nich'o, Palagnochko, dushko, nich'o... Adi! YA odvernuv buryu... I prostyag ruki do ne¿... Tak Palagna stala lyubaskoyu YUri. * * * Ivan divuvavsya Palagni. Vona i pershe lyubila pishno vbiratis', a teper nache shchos' vstupilo u ne¿: navit' u buden' nosila shovkovi hustki, dorogi j pisani mudro, bliskuchi drotyani zapaski, a vazhki zgardi gnuli ¿j shiyu. CHasom shchezala z domu j vertalasya pizno, chervona, roztripana, p'yana nenache. - De ti volochishsya vse?! - serdivs' Ivan.- Glyadi, ªazdine! Ale Palagna til'ki smiyalas'. - Ovva! To vzhe meni i pogulyati ne vol'no... YA hochu nabutis'. Raz zhiºmo na sviti... SHCHo pravda, to pravda, zhittya nashe korotke - blisne ta j zgasne. Ivan sam tak dumav, ale zh bo Palagna zanadto. SHCHodnya vona zapivalasya v korchmi z YUroyu-mol'farom, prilyudno ciluvalas' i obijmalasya z nim, ne kriyuchis' navit', shcho maº lyubasa. Hiba vona persha! Vidkoli svit svitom, ne buvalo togo, shchob til'ki odnogo trimatis'. Vsi govorili pro Palagnu ta YUru, chuv i Ivan, ale prijmav use bajduzhe. YAk mol'far, to j mol'far. Palagna cvila j veselilas', a Ivan sidiv i soh, vtrachayuchi silu. Vin sam divuvavsya tij zmini. SHCHo stalosya z nim? Sili pokidali jogo, ochi, yakis' rozporosheni j vodyanisti, gliboko zapalis', zhittya vtratilo smak. Navit' marzhinka ne davala kolishn'o¿ vtihi. CHi jomu porobleno shcho, chi hto urik? Ne mav do Palagni zhalyu, navit' krivdi ne chuv u serci, hoch bivsya za ne¿ z YUrom. Ne z zlosti, a dlya godit'sya, koli lyudi zveli. YAkbi ne Semen, jogo pobratim, shcho zastupivs' za Ivana, mozhe b, nichogo ne bulo. Bo, strivshis' raz v korchmi, Semen vdariv YUru v lice. - A ti, lajdaku yakijs', tobi shcho do Palagni, ne maºsh svoº¿ zhoni? Todi Ivanovi soromno stalo. Vin skochiv do YUri: - Paz' svoº¿ Gafi¿, a moº¿ ne rush! - I zatryas bartkoyu v YUri pered licem. - Ti kupiv ¿¿ na torzi? - spalahnuv YUra. Jogo bartka tak samo migtila pered ochima v Ivana. - Poteruha b tya sterla!.. - Oprishku ºden!.. - Na, maºsh. -Ivan tyav pershij, prosto v cholo. Ale YUra, umivayuchis' krov'yu, vstig rubanuti Ivana mizh ochi i ob'yushiv jogo azh do Grudej. Poslipli oboº od hvili garyacho¿ krovi, shcho zalivala ¿m ochi, a vse zh kresali bartku ob bartku, use gatili odin odnomu v grudi. Voni tancyuvali smertel'nij tanec', oti chervoni maski, z yakih paruvala garyacha krov. YUra mav vzhe skalichenu ruku, ale shchaslivim vdarom raptom zlamav nadvoº Ivanovu bartku. Ivan zignuvsya, chekayuchi smerti, ta YUra vgamuvav svoyu lyut' na bigu i garnim, velichnim ruhom odkinuv nabik svij topirec'. - Na bezoruzhnogo z bartkov ne jdu!.. Todi voni vzyalis' za barki. ¿h ledve rozboronili. Nu, shcho zh. Ivan obmiv svo¿ rani, zakrasivshi CHeremosh krov'yu, ta j pishov mezhi vivci. Tam znajshov svij spochinok j rozradu. Odnak bijka ne pomogla. Vse zalishilos', yak bulo. Tak samo Palagna ne trimalasya hati, tak samo marniv Ivan. Jogo shkura zchornila ta oblipila kosti, ochi zapalis' shche glibshe, jogo zherli garyachka, rozdratovannya i nespokij. Vin navit' vtrativ ohotu do ¿zhi. "Ne inakshe, yak mol'farova sprava,- girko dumav Ivan,- navazhivsya na zhittya, hoche z svitu mya zvesti ta j sushit'..." Vin hodiv do vorozhki, ta odvertala,- ne pomoglo: vidaj, mol'far sil'nishij. Ivan navit' upevnivsya u tim. Prohodyachi yakos' povz hatu YUri, vin pochuv golos Palagni. Nevzhe vona? Jomu sperlo u grudyah. Pritisnuvshi serce rukoyu, Ivan priklav vuho do brasi mi. Ne pomilivsya. Tam bula Palagna. SHukayuchi shpari, shchob zazirnuti u dvir, Ivan tiho posuvavsya popid barkan. Nareshti jomu udalos' znajti yakus' dirku u barkani, i vin pobachiv Palagnu i mol'fara. YUra. zignuvshis', trimav pered Palagnoyu glinyanu lyal'ku i tikav pal'cyami v ne¿ od nig do golovi. - B'yu kilok tut,- sheptav zlovisno,- i sohnut' ruki ta j nogi. V zhivit - karaºt'sya na zhivit; ne goden ¿sti... - A ºkbi u golovu vbiv? - pitala cikavo Palagna. - Todi gine v toj mah... Se zh voni na n'ogo zmovlyalis'!.. Svidomist' togo tumanom shibnula do golovi Ivana. Ot skochit' cherez barkan i zabiti oboh na misci. Ivan stisnuv rukoyu bartku, zmiryav ochima barkan, ale raptom ziv'yav. Znesillya j bajduzhnist' znovu obnyali vse jogo tilo. Nashcho? Do chogo? Tak vzhe, pevno, jomu sudilos'. Vin zmerz odrazu, bezsilo opustiv bartku i posunuvsya dali. Ishov spustilij, ne chuyuchi zemli pid nogami, zgubivshi stezhku. CHervoni krugi litali pered jogo ochima ta rozplivalis' po gorah. Kudi vin jshov? Ne mig navit' zgadati. Blukav bez meti, zlaziv na gori, spuskavsya i pidijmavsya, kudi nogi nosili. Nareshti pobachiv, shcho sidit' nad rikoyu. Vona klekotila ta shumila pid nogami u n'ogo, sya krov zelena zelenih gir, a vin vdivlyavsya bez tyami v ¿¿ bistrinu, azh nareshti v jogo stomlenim mozku zasvitilas' persha yasnisha dumka: na sim misci brela kolis' Marichka. Tut ¿¿ vzyala voda. Todi vzhe zgadki sami pochali zrinati odna po odnij, nalivati porozhni grudi. Vin znov bachiv Marichku, ¿¿ mile oblichchya, ¿¿ prostu i shchiru laskavist', chuv ¿¿ golos, ¿¿ spivanki... "Izgadaj mni, mij milen'kij, dva razi na dninu, a ya tebe izgadayu sim raz na godinu..." I ot teper nichogo togo nema. Nema j ne vernet'sya vzhe, yak ne mozhe nikoli vernutis' na rici pina, shcho splivla za vodoyu. Kolis' Marichka, a teper vin... Vzhe jogo zirka ledve trimaºt'sya v nebi, gotova skotitis'. Bo shcho nashe zhittya? YAk blisk na nebi, yak chereshnevij cvit... netrivke j dochasne. Sonce shovalos' za gori, v tihih vechirnih tinyah zakurilis' gucul's'ki hati. Sinij dim vivsya kriz' shpari dahivok, gusto okutuvav hati, shcho rozcvitalis' na zeleni gir, yak veliki blakitni kvitki. Tusok obijmav serce Ivana, dusha banuvala za chims' krashchim, hoch nevidomim, tyaglasya v inshi, krashchi sviti, de mozhna b spochiti. A koli nadijshla nich i chorni gori blimnuli svitlom samotnih osel', yak potvori zlim okom, Ivan pochuv, shcho sili vorozhi sil'nishi za n'ogo, shcho vin vzhe polig u borot'bi. * * * Ivan prokinuvs'. - Vstavaj,-budila jogo Marichka.-- Vstavaj i hodim. Vin glyanuv na ta¿ i anitroshki ne zdivuvavsya. Dobre, shcho Marichka nareshti prijshla. Pidvivsya i vijshov z neyu. Voni movchki zdijmalisya vgoru, i, hoch bula vzhe nich, Ivan virazno bachiv pri svitli zirok ¿¿ oblichchya. Perelizli vorinnya, shcho oddilyalo carinku od lisu, i vstupili u gustu zarosl' smerichok. - CHogos' tak zmarniv? Ci ti neduzhij? - obizvalas' Marichka. - Za tobov, dushko Marichko... za tobov banuvav...- Ne pitav, kudi jdu