ara. Dzhafar ne v³dmovlyav sob³ v zruchnost³ ne lishe vdoma,  a
j  u  doroz³. Al³ znav,  shcho Dzhafar platit' za okremu  kayutu b³l'she, n³zh  us³
pasazhiri saf³ni, razom uzyat³, za pro¿zd do sam³s³n'ko¿ Basri.
     Zreshtoyu  Al³  dobre  rozgled³v   povne,  b³le,  nache  nabryakle  lice  z
vishnevo-chervonoyu borodoyu.
     Kuhar  p³dlivav z  glechika, takogo malen'kogo,  shcho  vm³shchuvavsya  na jogo
dolon³, yakijs' odnomu jomu v³domij sous. Hlopchik spitav u debelogo kuharya, z
chogo skladaºt'sya sum³sh.  Ta kuhar  na n'ogo  vizv³rivsya,  n³bi Al³ sprobuvav
jogo pri vs³h pograbuvati. B³l'she Al³ n³ pro shcho ne pitav. T³l'ki uvazhn³she do
vs'ogo pridivlyavsya, prisluhavsya.
     Kuhar v³v dal³.
     - Ot  p³dtyagli Puzanya  linvoyu azh p³d  sam³s³n'ku  stelyu. Zahodilisya  to
popuskati  vniz, to p³dtyaguvati vgoru, shcho  v³n led' golovoyu ob sklep³nnya  ne
tovksya.  YAk spuskali jogo do zeml³, to  dvoº tyurk³v lupili  jogo  po  p'yatah
ocheretyanimi trostinami.  Tovstun dri´av  nogami,  skavul³v  yak  sotnya sobak.
Nav³t', kazhut', bulo chutno na vulicyu!
     A cej projdisv³t spok³jno sob³ stoyav ³ torochiv  nudnim golosom: "Grosh³,
grosh³, grosh³..." Tyurki pochali stomlyuvatis'. Tim pak shcho ¿m ne vdavalosya z nim
vstrugnuti svoyu ulyublenu  shtuku - sharponuti znenac'ka vgoru, koli vs³ k³stki
nache  vil³tayut'  nazovn³  v³d bolyu. V³n buv zanadto vazhkij. Stomivsya ³  brat
cirul'nika. Ta  j chas uzhe bulo do pisarya v³zira  posp³shati ta  dopov³sti pro
vsyu spravu. Otozh v³n mahnuv rukoyu ³  kriknuv: "Kidajte  cej m³shok z lajnom!"
Nu a tyurki - voni zh h³ba lyudi? Bidlo, nev³glasi! YAkbi take skazati  arabov³,
to v³n bi  potihu opustiv  lyudinu.  A cim skazhi: "Kidaj!"-vono j kine! Linvu
voni kinuli. Dzhafar svoºmu muchitelyu s³v na golovu  z us'ogo mahu! Zvichajno -
vpusti na  kogos' takogo  kabana - vs³ k³stki  tr³snut'! U brata  cirul'nika
zlamalasya shiya. ² Dzhafarov³ d³stalos' - ob durnu golovu svogo kata potovk us³
svo¿  dosto¿nstva.  V³d bolyu  v³n vtrativ  sv³dom³st' azh  na  tri  dn³.  Vs³
divuvalis', shcho v³n ne skonav... M³j  znajomij, sluga togo l³karya, shcho l³kuvav
Dzhafara, kazav, shcho v n'ogo  vse ponapuhalo, mov torba z og³rkami. Nu a brata
cirul'nika  zabrali z kazarmi  ³ v³dnesli dodomu,  de v³n  togo  zh  vechora ³
skonav - dihannya pripinilosya. A  tovstun  tak-syak okligav, chortova kalita  z
dinarami!  Koli zh v³n okligav,  dovelosya pisarev³  v³zira  za  n'ogo  samomu
bratis', hoch yak cej hitrun ne hot³v, shchob pro n'ogo p³shla slava, shcho v³n kat ³
zdirnik! Pisar vchiniv zg³dno  z³ svo¿m rozumom ³  osv³toyu - nakazav privesti
zh³nku ³ don'ku  Dzhafara. SHCHob buli voni priyavn³ pri dopit³ svogo povelitelya ³
gospodarya. Jogo zh³nka bula z povazhno¿ rodini ³ ne vitrimala takogo vidovishcha,
koli morduyut' golu lyudinu.  Vona znepritomn³la. Pobachila ce don'ka - ³  sob³
gepnulasya dodolu. Za  nakazom pisarya  ¿h  pochali  zagolyuvati, shchob  l³kar m³g
d³znatis',  chi mertv³ voni, chi zhiv³? Tut Dzhafar zdavsya  ³  rozpov³v,  u kogo
jogo rozpiski - sakki  ³ v  kogo jogo dorogoc³nn³ kamen³  shovan³... Os' tak
vichavili z zhirnogo burdyuka zoloto... Ta v³n shvidko nadoluzhiv svoº - v kogos'
pozichiv grosh³, vinajnyav korabl³ ³ perev³z - c³lu sotnyu! - skakun³v do ²nd³¿.
Tam yakraz  pochalasya v³jna!.. V³n st³l'ki zarobiv na konyah, shcho zm³g  sob³ vse
povernuti... ³ shche zverh togo!  V³n z ²nd³¿ priv³z take kam³nnya -  ³ lali,  ³
agati, ³ b³ryuzu, ³ granati, j serdol³k, ³ yaspis...
     Riba  d³jshla, ³ malij Al³ posp³shiv ³z  stravoyu  na  fayansov³j tarel³ do
kayuti  kupcya.  Hlopchina  priv³tavsya v niz'k³m  poklon³  ³ postaviv  tacyu  na
nizen'kij  rozkladnij  stolik. Ne zvichajnij stolik, a  kiparisovij.  Tovstij
Dzhafar zavorushiv vargami, ³ v glibin³ jogo gorlyanki zabul'kali slova.
     - P³dnesi men³  ribu do nosa! H³ba  ne bachish, shcho  cherevo  men³  zavazhaº
nahilitis' ³ ponyuhati ¿zhu?
     Koli  zh hlopchina  na  vityagnutih rukah p³dn³s  do bl³dogo  licya smazhenu
ribu, Dzhafar shvidko obmacav garyachimi  pal'cyami  malogo. Potyag pov³trya nosom,
vazhko vidihnuv rotom ³ zabel'kot³v:
     -  O Allah! Ce zh ne hlopchik,  a rib'yach³ k³stki! Odn³ rebra  j hrebc³!..
Skazhu kap³tanov³ - nehaj  vinajme  tovstunchika.  Tod³ ya  ne poshkoduyu ³ tr'oh
dirhem³v za smazhenu ribu ³ slugu!.. ²di get' ³ ne metelyajsya pered ochima!
     V³n tic'nuv malomu v dolonyu stertu polovinu dirhema.
     YAk t³l'ki Al³  povernuvsya  do zharovn³, kuhar vider  v  n'ogo  z  kulaka
tonesen'ku sr³bnu lusochku.
     - T'hu! - splyunuv obureno - Takij bagatir, a sm³ttyam  platit'! Ce tomu,
shcho  ti k³stlyavij!  YA  pam'yatayu  jogo  kolishn³h prisluzhnik³v - vs³  buli  mov
v³rmens'k³ pampushki na smetan³!
     Al³  pochorn³lo  v  ochah,  zadzven³lo  u vuhah  v³d  lyut³.  Vse stislosya
vseredin³ u vazhku grudku, zapeklo vognem  u  grudyah! V³n najkrashchij plavec' ³
ribalka! A jogo  mayut' za sm³ttya,  za hlopchika-pov³yu?! SHCHo v³n - n³ na  shcho ne
zdatnij, yak t³l'ki gidotoyu sob³ na prozhitok zaroblyati?!
     Kuhar zhe v³v dal³, mov kozolup na bazar³ v skots'komu ryadu:
     -  Os' v³dgoduyu  tebe do Basri,  ³ tod³ matimesh ³nshu c³nu... Bo  hoch ti
dobrij pom³chnik, ale z tebe n³ horoshogo pributku ta j dlya sebe n³yako¿ vt³hi!
- ² kuhar golosno zaregotav vlasnomu zhartov³.
     A hlopchika azh znudilo ³ v³n v³d³jshov do  bortu,  n³bi vikinuti lushpinnya
v³d cibul³...
     ¯hnya  saf³na plinula  vniz  po T³gru za  tech³ºyu, a navstr³ch ¿j posuvali
znizu shchedro vantazhen³ sudna.
     Kupc³, shcho trimalis' okremo v³d Dzhafara  ³ v³d zbirach³v podatk³v, uvazhno
rozglyadalisya na str³chn³ sudna ³ poyasnyuvali odin odnomu:
     - On  ta, z chornimi korchagami... To, pevno,  dlya mosul'c³v veze zemlyanu
smolu <sup>5</sup> ³ r³dku naftu.
     -  A  ta vsya  zavalena  tikovimi<sup>6</sup> dopisami. A ono  j  v'yazka
sandala  <sup>7</sup>... Nu,  ce  htos'  sob³ v  Bagdad³ dobrogo chovna  hoche
zshiti...
     - Tod³ sandal dlya chogo?
     - YAk dlya chogo? Prodast' rem³snikam - voni z n'ogo vsyak³ vitreben'ki dlya
zh³noctva vir³zhut' ³ zmajstruyut'.
     - Div³t'sya, div³t'sya!  Azh  nosom  vodu cherpaº! Ot sk³l'ki f³n³k³v htos'
zamoviv basr³jcyam... V kogo takij garem?
     Vs³ zaregotali.
     V³tru ne bulo, ³ tomu burlaki p³dtyaguvali sudna kanatami, yak³ pripinali
na  berez³ chi do  stovbur³v  pal'm,  chi  do  kamen³v. Voni  gorlali visokimi
zh³nochimi  golosami bojovu  p³snyu  ³ pereb³gali po  cherz³  z  kormi na  nosa,
perebirayuchi tovstij kanat ³ skladayuchi jogo k³l'cyami na korm³.
     Plivli  takozh  po  r³chc³  na  kruglih  ocheretyanih,  vimashchenih  b³tumom,
korzinah-chovnah lyudi z r³chkovogo plemen³.
     Poperedu ¿hn'o¿ velichezno¿ pod³¿ ³ pozadu plivli shche dv³ velik³  lod³¿ z
ozbroºnimi ohoroncyami.  Tyurki mali  zahishchati saf³nu ³ ¿¿ pasazhir³v u  nizhn³j
tech³¿ r³chki, de pochnut'sya ocheretyan³ zarost³ z tisyachami protok ta ozerec' m³zh
nimi. Bo,  yak  v³domo, v tih  bezkra¿h bolotah  zhili  plemena, shcho  rozvodili
bujvol³v ta  lovili ribu ³ polyuvali na ptah³v. A koli traplyalasya nagoda, to,
ne zvazhayuchi na vs³ karal'n³ pohodi hal³f³v, naskakuvali na kupec'k³ sudna.
     Uzhe buv m³syac' azar<sup>8</sup> ³  napruzhilis' vodi u  T³gr³, p³dnyalis'
visoko.  Zdavalos', voda prorve zahisn³ grebl³  ta vali,  zallº soboyu  uves'
prost³r, ne lishit'sya nav³t' visokih p³r'¿stih gol³vok pal'm.
     Malij, t³l'ki  vipadala v³l'na mit', vidryapuvavsya na vershok  shchogli, shchob
zgori  pobachiti  dalek³   selishcha,  zalit³  vodoyu,  oglyanuti  tonk³  smuzhechki
vodozahisnih  val³v,  dalek³  grebl³  ³  pomiluvatis',  yak  v³dbivayut'sya   u
blakitno-kalamutn³m dzerkal³ vodi rozk³shn³ v³yala f³n³kovih pal'm.
     Koli saf³na z pasazhirami ta  kramom  pristavala uvecher³  na noch³vlyu, to
lod³¿ z  tyurkami tezh priv'yazuvali do berega ³ vistavlyali na sush³ ³ na chovnah
storozhu. Ale grab³zhniki chomus' ne z'yavlyalis'.
     Tod³ Al³ ne vitrimav ³ spitav - ta  ne v pozhadlivogo baz³ki-kuharya, a v
odnogo chornoborodogo kupcya, shcho mandruvav azh ³z samogo Damaska:
     - Gospodine  m³j, laskavij ³ dobrij! - Al³ chuv, yak bazarn³ pisarchuki ta
r³zn³ f³glyari uleslivo zvertalis' do kupc³v ta ¿hn³h prikazhchik³v - Dozvol'te
men³, n³kchemnomu, porushiti tv³j spok³j ³... - Dal³ hlopchina ne znav, yak jomu
vesti movu z cim chornoborodim zdorovanem.
     - SHCHo tob³?
     -  Gospodine  m³j! Vs³  t³l'ki  j baz³kayut'  pro rozb³jnik³v, a  ¿h vse
nemaº...
     - Os' shcho tebe c³kavit'?! Teper rozb³jniki ne napadayut' na yakij zavgodno
korabel' - kupc³ pri sob³ namagayut'sya ne tyagti bagato dinar³v. Voni v³ddayut'
m³nyajl³ v Bagdad³ svoº zoloto. A m³nyajlo pri sv³dkah pishe na paper³, sk³l'ki
dinar³v dav jomu kupec'. A  v  Basr³ z tim  paperom-sakkom prijde kupec'  do
³nshogo  m³nyajla, yakij u dol³ z bagdads'kim m³nyajlom, v³ddast' sakk m³nyajl³ ³
oderzhit'  svoº  zoloto...  Nu,  zvichajno,  lishit'  yakus'  chastku  zolota cim
m³nyajlam.
     - Za shcho? V³n zhe oderzhuº svoº zoloto?
     - Te zoloto, shcho lishaºt'sya  v m³nyajl - to ¿m plata za klopoti  z groshima
kupcya. Adzhe voni  tim  pap³rcem  ober³gayut'  grosh³ kupcya v³d  rozb³jnik³v  ³
zlod³¿v.  Adzhe oderzhuº  svoyu platnyu  n³chnij  storozh za ohoronu budinku. Tebe
ober³gayut' - plati! Za vse v zhitt³ treba platiti! Za vse treba!  Za zoloto -
plati!  Za hl³b - plati! Za  ohoronu-plati!.. ZHittya  -  nakrit³ stoli  sered
bazaru! Toj,  hto staraºt'sya,  toj bere  z cih stol³v dlya svogo prozhitku! Za
vse treba platiti. A ot yak platiti najmenshu c³nu za najkrashche - to  najb³l'sha
nauka v zhitt³!..
     Hlopchik buv vrazhenij,  shcho chornoborodij,  yakij z ³nshimi  govoriv n³bi ³z
znevagoyu, po-prostomu roz'yasnyuº jomu, sluzhc³ kuharya na r³chkov³j saf³n³, sinu
nuzhdennogo sm³ttyara.
     Al³  podumav:  "Ce  pershe divo, yake z³ mnoyu stalosya  v podorozh³! Pravdu
kazhut' buval³ lyudi, shcho najb³l'she z chudes traplyaºt'sya v mandrah!.."
     Ale jogo priºmn³ rozdumi  perebiv  gorlastij kuhar,  ³  dovelosya chimduzh
posp³shiti do zharovn³...


        3. ROZB²JNIKI
     Na tret³j den' z'yavilisya rozb³jniki.
     Sudna mandr³vc³v buli  vzhe nedaleko v³d SHatt-el'-Arabu - zlittya velikih
r³k ªvfratu j T³gru.
     Voda p³dnyalasya visoko ³ get' zalila vse navkolo. Grebl³, dorogi ta vali
zvodilis' nad vodoyu  ne vishche n³zh  na l³kot'-dva. Kalamutn³ vodi  rozb³galisya
sotnyami zvivistih protok mezhi zarostej veletens'kogo ocheretu-kasabu. Koli na
shod³  zblyaklo  nebo ³  zgasla  vran³shnya z³rka  S³r³us,  z molochnogo  tumanu
virinuli chornobok³ chovni.
     Odin z rozb³jnik³v  zv³vsya na poven zr³st  ³  zakrichav, shcho v³n  vimagaº
platu za ¿hnyu  ohoronu.  Zovs³m mala plata  - po  sotn³ dinar³v  z kupcya, po
desyat' dadut' podorozhn³, po dirhemu z kozhno¿ golovi komandi!
     Jogo slova grim³li nad sklistoyu vodoyu protoki ³ nad risovimi polyami, ta
zrazu zh potopali v gust³j zapor³ visochennih steblin ocheretu.
     ²  tut,  yak  na b³du, chi  na  shchastya,  bo  kap³tan  saf³ni ne  vstig  shche
pridumati, yak  v³dpov³sti, ³z svoº¿ kayuti protisnuv cherevo Dzhafar ³ zarev³v,
yak verblyud p³d chas t³chki:
     - Ti, gan'ba svoº¿ mami! Zatichka v kuryach³m  guzn³, pozhiratel'  svinej ³
tuhlo¿ ribi! Ne  potrebuºmo tvoº¿  ohoroni! Mo¿  znamenit³  s³dnic³, s³dnic³
Dzhafara Pok³jnika, zaporuka mo¿m slovam! Podivisya na nih - ¿h  spoglyadannya j
bude tob³ platoyu za turboti!
     ² Dzhafar povernuv sv³j mogutn³j zad do r³chkovih rozb³jnik³v.
     Napasniki zaklyakli na svo¿h chovnah v³d podivu ta oburennya.
     A tyurki vzhe popadali za borti lod³j ³z samostr³lami ta lukami.
     Malij Al³, shchob use dobre rozgled³ti,  nache napolohanij k³t, vidersya  na
shchoglu. T³l'ki  v³n obhopiv vershechok shchogli, yak zavereshchali rozb³jniki, zarevli
tyurki-strazhniki. V pov³tr³ zasvist³li korotk³ arbaletn³ str³li, glinyan³ kul³
z arbalet³v ³ pronizlivo zasp³vali dovg³ ocheretyan³ str³li r³chkovih lyudej.
     Zgori hlopchikov³  bulo dobre vidno, shcho vs³  kupc³, kuhar,  - kap³tan  ³
matrosi  vpali  na sam³s³n'ke  dno  saf³ni, shovalisya za  pakami bavovni  ta
ºgipets'kogo l'onu.
     Kupec' Dzhafar  tezh gepnuvsya za pakami ³ plazom-plazom rachkuvav do svoº¿
povstyano¿ kayuti. Golova jogo pritiskalasya do doshki, a ot s³dnic³ p³dn³malis'
goroyu nad paluboyu. K³l'ka raz³v str³li chirknuli po jogo nejmov³rnomu zadu.
     Str³li dzizhchali ³ navkolo Al³. Prote v³n ne vstig perelyakatis' ³ dumav.
Lish pro te, shchob vtrimatisya na shchogl³ ³ krashche rozdivitis' rozb³jnik³v.
     V³n ne trusivsya v³d  strahu - buv  upevnenij, shcho  rozb³jniki grabuyut' ³
pozbavlyayut' zhittya lishe bagat³¿v. Pro vipadkov³ str³li chomus' ne podumav. Ale
r³chkov³ rozb³jniki n³kogo, kr³m n'ogo, ne bachili. Z us³h podorozhn³h lishe v³n
buv na vidnot³ -  sid³v na  vershechku shchogli, mov ptashka, pripnuta do zherdini.
Ce rozlyutilo napasnik³v. Str³li odna za odnoyu vpivalisya v  shchoglu  b³lya  jogo
n³g, svist³li nad golovoyu, loskotali p³r'¿nami po rukah ³ po  nogah, porvali
sorochku, por³zali v³stryami holosh³ shtan³v.
     Zreshtoyu str³li proshili b  hlopcya, ta  trapilasya halepa - tovstun Dzhafar
rvonuvsya do svoº¿ kayuti, zachepiv paku z bavovnoyu, perekinuv korchagu z ol³ºyu,
³ vse te gepnulosya na rozpechenu zharovnyu!
     Mit' -  ³  gustij  chornij dim zaklubochivsya vgoru, zakriv  v³d str³l'c³v
hlopchika. ZHovtij vogon' masnimi yazikami obhopiv paku z bavovnoyu.
     - Pozhezha,! -  zavolav  kap³tan  ³, ne zvazhayuchi na  str³li, viskochiv  ³z
shovanki  ³ skinuv  u vodu palayuchu bavovnu. Za nim, led' ne plazuyuchi, prib³g
kuhar ³, golosno layuchis', obp³kayuchi sob³ ruki ³ lice,  p³dhopiv nap³vrozbitu
korchagu z ol³ºyu. ³ perekinuv za bort. Htos' ³z matros³v tezh otyamivsya, z³rvav
povst' ³z Dzhafarovo¿ kayuti ³ kinuv ¿¿ na palayuchu ol³yu.
     R³chkov³ grab³zhniki,  pobachivshi perepoloh na  saf³n³, shchosili zavesluvali
do  mandr³vnik³v.  Ale voni  ne  rozrahuvali  -  ol³ya  rozplivlasya po  vod³,
nazdognala tl³yuchu paku.  ² p³dhopilosya  vgoru nad vodoyu zhovtimi  j chervonimi
krilami  polum'ya.  SHvidka  tech³ya  na zvorot³ vityagla serpom palayuchu  ol³yu. A
v³strya serpa za yakus' mit' torknulosya zarostej kasabu.
     Mit'  -  togor³chn³ suh³ steblini ocheretu zasv³tilis' zhovtimi  sv³chkami,
zatr³skot³li, zachad³li tonkimi smuzhkami b³logo dimu.
     Malomu tekli sl'ozi, v³n  chhav ³  kashlyav, ale  ne  zl³zav  z³  shchogli  -
hot³losya  pobachiti,  shcho  zh  bude  dal³?!  SHCHo vchinyat' r³chkov³ rozb³jniki,  yak
d³yatimut' tyurki? Na krik svogo shejha napasniki  vdarili lopatyami prosmolenih
vesel ³ mittyu znikli za pelenoyu b³logo dimu. Toj dim  gusto, mov smetana, shcho
vilivalasya  ³z   gleka,  slavsya  nad  temnoyu  vodoyu.  Dim   prikrivav  vtechu
rozb³jnik³v krashche, n³zh vran³shn³j tuman ¿h napad.
     Shodilo sonce des' za ocheretyanimi st³nami ³ rozhev³lo hmari ¿dkogo dimu.
     A  polum'ya  prorivalosya  vse   dal³  j  dal³   u  nesk³nchenn³   zarosl³
ocheretu-kasabu, vibuhalo klubami gustogo dimu.
     Al³ sid³v  na shchogl³ ³ spoglyadav,  yak  pozhezha rozpovzaºt'sya,  vibuhaº  u
prav³chnih  bolotyanih  netryah.  Z  v³dchajdushnim  krikom  vgoru zl³tali  zgra¿
ptah³v. ¯h  rozpachlivij  krik zaglushuvav  nav³t' tr³sk ocheretu  ta gogot³nnya
vognyu. Malen'k³  ptashki  spalahuvali  oranzhevimi kv³tkami  ³  padali vniz  u
gustij dim.
     Al³ vchepivsya za shchoglu, shcho azh n³gt³ pob³l³li, ³ vse divivsya, divivsya.
     V³n otyamivsya  lishe tod³, koli vnizu smiknuli linvu ³ bolyache vdarili neyu
po p'yatah.
     - Gej ti, mavpo!  Anu zlaz'! Hto  pribiratime?!  -  volav unizu  kuhar,
zadershi chervone oblichchya ³z zalishkami smaleno¿ borodi.
     Hlopchik napruzhivsya ³,  vismiknuvshi k³l'ka  str³l,  uzyav ¿h u zubi. ²nsh³
str³li gliboko vp'yalisya, ³ v³n ne zm³g ¿h nav³t' rozhitati.  ² staviv na nih
p'yati, yak na shchabl³ drabini...
     Malij  pribirav cherepki  v³d korchagi, vitirav,  viskoblyuvav  v³d ol³¿ ³
posipav p³skom doshki, p³dm³tav pop³l ta vug³llya.
     Na saf³n³ tim chasom znyavsya ´valt - vs³ l³zli z pretenz³yami do Dzhafara!
     Sotnik tyurk³v  vimagav,  shchob Dzhafar  Pok³jnik splativ za  vs³ str³li ta
kul³, shcho voni vipustili po rozb³jnikah. Movlyav, yakbi  v³n strimav sv³j yazik,
n³hto b u b³jku ne pol³z - arabi bachili, yak³  mogutn³ b³jc³ sidyat' u lod³yah.
Kr³m togo, v³n, sotnik,  vimagav desyat'  dinar³v ³  glek vina dlya poranenih.
Kap³tan vimagav grosh³ za popsovanu povst'.
     -  Vona  zovs³m  c³la!  Troshki  zabrudnilasya  po  krayah!  -  repetuvav,
oburyuvavsya Dzhafar.
     - M³j gospodine!  - v³v svoº  kap³tan. - Povst' bula  b³la, teper  vona
chorna! Poderlas' ³ obgor³la na c³lij l³kot'! Zaplati - ³ mozhesh sob³ zabrati!
     P³slya kap³tana napos³v na Dzhafara zbirach podatk³v. Toj, shcho pershij zal³z
p³d  paki  z  pryazheyu. V³n vimagav  nejmov³rn³  grosh³  za  svoyu vtrachenu paku
bavovni.
     Molodij prikazhchik kupec'kij,  shcho z Mosulu, stav nad malim ³ divivsya, yak
toj  grajlivo, retel'no  vishkryabuvav doshki v³d  brudu - sum³sh³ ol³¿ ta zoli.
Velik³,  z  puhnastimi  v³yami,  och³  molodika  zvuzilis', ³  v³n  znevazhlivo
proc³div:
     -  Odn³  polohliv³  shakali,  drug³ pozhadliv³  psi! -  V³n, ne kl³payuchi,
podivivsya na malogo. - A ti ne boyaguz.
     Al³ zdvignuv plechima.
     - ¯m  potr³bn³ grosh³. A  ya najb³dn³shij  na  saf³n³.  Dlya chogo  ¿m  mene
ch³pati?..
     Tut zv³dk³lyas' nache virinuv kuhar ³ spitav prikazhchika;
     -  M³j gospodine! CHomu  gaºsh chas ³  ne vimagaºsh  v³d Dzhafara  plati  za
korchagu ol³¿? Divna ol³ya. Ne ol³ya - med! A yak  gor³la! SHCHe b trohi - ³ vona b
spalila smolen³ chovni cih bajstryuk³v. Ne gaj chasu - vimagaj svoº - Dzhafar ne
zb³dn³º!
     Molodik,  ne  povertayuchi  golovi,  skosa  zirknuv  na kuharya  ³  movchki
v³d³jshov.
     Kuhar zaburmot³v sob³ p³d nosa v reshtki obsmalenih vus³v:
     - Divnij cej mosulec'. Tak sebe trimaº, nemov v³n tut naj rodovit³shij ³
najbagatshij  na  vs³j  saf³n³... A vs'ogo lish prikazhchik!.. Bagat'oh ya  bachiv
podorozhn³h... a cej shchos' sob³ maº na um³...
     Spochatku  Dzhafar  repetuvav,  shcho  vs³  jogo  grabuyut',  hochut'  pustiti
zhebrakom po  majdanah. Ta  zreshtoyu v³n vikrichavsya,  zaspoko¿vsya, a  tod³ vzhe
rozplativsya z us³ma, vitorguvavshi sob³ k³l'ka dirhem³v.
     Tyurkam  v³n kupiv u  kap³tana  korchagu  vina,  a  grosh³  dlya  l³kuvannya
poob³cyav  dati,  koli priplivut' do  Basri.  Spochatku tyurki  oburilisya, ale,
vpivshis' solodkogo vina, znov prijshli do Dzhafara ³ skazali, shcho najkrashch³ l³ki
dlya ran - dobre vino. ²  nema chogo ¿m chekati do Basri.  Nehaj  dlya p³dpravki
zdorov'ya vistavit' shche odnu korchagu.
     Pro lyuds'ke oko Dzhafar  pochav sperechatis'. Ale vs³m  bulo zrozum³lo, shcho
druga korchaga ob³jdet'sya  jomu deshevshe  u raz³v desyat', n³zh platnya ohoroncyam
za ¿hn³ podryapini ta gul³.
     Koli  sudna  plivli  po shirok³j chist³j vod³,  Dzhafar  poklikav  kuharya.
Zamoviv sob³ smazhenu po bagdads'ki kurku.
     - Divis', zrobi vse tak, yak  ya kazhu!  SHCHob bula spravzhnya  kurka.  SHCHob  ya
v³dchuv  nasolodu dush³ j t³la! Ta  skazhi men³, ti dobre znaºsh, yak p³dgotuvati
kurku dlya smazhennya?!
     Kuhar pochav govoriti, shcho ³ yak treba, prote Dzhafar perebiv jogo:
     -  Sluhaj,  ti,  sin  gr³ha  j neshchastya,  sluhaj uvazhno! V³z'mi najkrashchu
kurku... YA plachu za ne¿ tri dirhemi.
     -  Ale,  shanovnij  m³j  volodaryu,  z³rka  bagdads'kogo  bazaru, tut  ne
bazar-suk, a korabel'. Tut kozhna kurka koshtuº p'yat' dirhem³v.
     - Ti,  sin  gr³ha ³ neshchastya, ya kuplyu najkrashchu kurku  za  dirhem  bitij,
chornij, v najblizhchomu selishch³! Tob³ ce v³domo?!! -volav Dzhafar.
     - M³j gospodine! Nashe sudno stane na stoyanku lishe vvecher³. Do togo chasu
kap³tan ne spinit'.
     - Grab³zhnik... vbivcya... rozb³jnik... ³ zlodyuga! - prohrip³v tovstun. -
Ti hochesh z mene zderti shk³ru ³ vic³diti  krov!.. Do rech³ - dobre zc³di  krov
³z kurki! Do krapl³!
     Kuhar skriviv ³ tak krivogo rota v nedobr³j posm³shc³.
     - H³ba ya bozhev³l'nij, shchob, kupivshi po  tri dirhemi kurku na bagdads'k³m
bazar³,  znovu zh ¿¿ prodati na  saf³n³ za tri  dirhemi?! A dob³rna pshenicya ³
proso dlya kurej, shchob voni neslisya? A pletena kl³tka z pareno¿ lozi?
     - Dobre, chotiri dirhemi!
     - N³. Abo p'yat' dirhem³v, abo budemo ¿sti ribu!
     - Dobre, sin bludnic³ ³ sm³ttyara, p'yat' dirhem³v.  Ale za nih najkrashchu,
najkrashchu kurku!!!
     Dzhafar vityagav po cherz³  us³h kurej z kl³tki,  vazhiv u rukah,  rozduvav
p³r'ya na guzn³, shchob krashche bachiti, yaka z nih zhirn³sha.
     Kodi zh  tovstun vibrav najzhirn³shu, kuhar skazav, shcho vs³ kurki  koshtuyut'
po p'yat' dirhem³v, a same ocya koshtuº sh³st' dirhem³v.
     Na Dzhafara prosto st³j napav, ³ v³n k³l'ka hvilin lishe  vorushiv gubami.
Ale vse zh zaplativ za kurku sh³st' dirhem³v.
     - V³dvari ¿¿ ,- tovstun zaginav  pal'c³,- po-druge - rozd³li na chastini
³ zalij chasnikovim rozchinom.  Pot³m zalij yajcem ³ zasmazh na skovorod³. Zasip
shmatki varenim risom ta zalij drugim yajcem ³ dobroyu ol³ºyu, ta trohi p³dsmazh!
Ta  divisya,  sin  gr³ha ³  rozpusti, shchob  ol³ya bula najkrashcha,  ³z s³r³js'kih
olivok! Ta pochinaj shvidshe gotuvati!.. A poki treba chimos' perebiti golod.
     -  ª  korzina  dobrih basr³js'kih  f³n³k³v ,-  v³dpov³v  kuhar  jomu. -
Najkrashchih. Dlya sebe kupuvav.
     - Nesi! - vidihnuv Dzhafar neterplyache. Koli zh  malij z  korzinoyu prib³g,
to Dzhafar,  v³dkrivshi krishku, uvazhno oglyanuv,  chi  vs³ f³n³ki,  ³  podivivsya
p³dozr³lo na malogo.
     - Ti ne vkrav hocha b odnogo, ga? Ti, sin zhebraka ³ pov³¿.
     - H³ba vi znali moyu  mamu?  -  v³dpov³v  jomu hlopchik.  - Bo ya pro  ne¿
n³chogo ne znayu... A  ot  tato m³j  lyudina povazhna -  v³n uzhe  dvadcyat' p'yat'
rok³v pracyuº  sm³ttyarem na  bazar³  b³lya Zeleno¿ Brami. Ce tam,  de torguyut'
zhivoyu ³ bitoyu pticeyu ti r³znim m'yasom...
     Dzhafar  na slova  Al³ led'  ne vdavivsya k³stochkoyu v³d f³n³ka,  z  shumom
viplyunuv ¿¿ ³ garknuv:
     - P³shov get' zv³ds³lya, skeletina chortova!
     Dzhafar, sopuchi  ta  gikayuchi, zher f³n³ki. A  hlopchina  posp³shiv  chistiti
cibulyu, chasnik, krishiti r³znu zelen' do sousu ³ glyad³ti za tim,  shchob  vogon'
na zharovn³ buv r³vnij ³ kurka r³vno vivaryuvalas' u bronzov³m kazan³.
     Koli kuhar r³zav kurku, to  v³n vic³dzhuvav z ne¿ krov na  dno rozbitogo
gorshchika,  dovgo strushuvav,  shchob  us³  kraplini  krov³  vpali  na  dence,  ne
zabrudnivshi  doshchok palubi.  ² nakazav  malomu  vikinuti  cherepok z krov'yu  u
r³chku.  T³l'ki  oberezhno,  shchob ne  zabrudniv korabel'  krov'yu, bo ce  pogana
prikmeta!
     Ta hlopec' ne vikonav jogo nakaz. V³n zgadav slova odnogo vchenogo suf³ya
na bazar³, de toj tlumachiv slova hadis³v ³ Koranu, shcho vs³ zakoni dobr³, yakshcho
voni jdut' na korist' lyudin³, yakshcho zh voni proti lyudini, to ¿h mozhna polishiti
bez uvagi!
     Al³ zrobiv  viglyad, shcho kinuv cherepok u vodu, a sam zaphav jogo v shch³linu
m³zh pakami.
     Koli kuharya  poklikav  Dzhafar  ³ znov pochav jomu  torochiti  pro  kurku,
hlopec' postaviv cherepok na zharini.  - ³ vmit' krov bula gotova. Vider ¿¿  z
cherepka ³ zakovtnuv  prosto z p³r'yam.  Bo vseredin³ jogo rvalo na shmatki v³d
golodu. Podumav, shcho divna r³ch, ale jomu, yak ³ Dzhafarov³ p³slya tako¿ verem³¿,
zahot³losya ne prosto na¿stisya, a nazhertisya v³d puza.
     Al³ ³ kuhar porpalisya z kurkoyu.
     Dzhafar  zapihavsya  f³n³kami  ³  krad'koma zirkav na  molodogo mosul'cya.
V³dchuvalosya, shcho  v³n taki  ne vterpit' ³  spitaº  v molodika,  chogo  toj  ne
pravit'  grosh³  za  rozbitu  korchagu  ol³¿? Ta  molodik sid³v  z us³m gurtom
kupc³v.  ² Dzhafarov³ dovelosya  bi jti  do  nih. A c'ogo tovstun  ne m³g sob³
dozvoliti - v³n buv najbagatshim ³ ne do licya jomu m³shatisya z gurtom!
     Ta j poklikati  jogo tezh bulo ne  z ruki Dzhafarov³. Dlya chogo pokazuvati
vs³m, shcho ti sturbovanij, chi dovedet'sya tob³ platiti za korchagu ol³¿, chi n³?
     A tim chasom obvarena kurka bula pod³lena na  chastini ³ kuhar zanuriv ¿¿
nastoyuvatis' u chasnikovij sous.
     Al³  za  toj zhe  chas  pochistiv  lusku  z  velikih vusach³v,  vipotroshiv,
poplastav navp³l ta j sklav na resh³tku.
     ² p³d doglyadom kuharya pochav potrohu smazhiti ribu dlya kupc³v.
     Voni zh us³ z³bralisya na nos³ j sid³li tam shch³l'nim gurtom.
     Dzhafar  zhe sid³v  na poroz³ svoº¿ kayuti ³  neterplyache j guchno  vtyaguvav
nosom pov³trya, prinyuhuyuchis' do takih spokuslivih zapah³v kuryachogo  bul'jonu,
chasnika ³ kislogo vina, kunzhutno¿ ol³¿ ta  smazheno¿  ribi, shafranu, solodko¿
cibul³ ta duhmyano¿ k³ndzi.
     ² ot malij  na velik³j  tac³  pon³s do kupc³v goru  smazheno¿ ribi. ² shche
prin³s ¿m korzinu vchorashn³h  pampushok. Kuhar vpravno vip³kav  ¿h na glinyan³j
skovorod³.
     Kupc³  po cherz³ p³dhodili do bortu sudna, a hlopchina polivav ¿m na ruki
z  dovgogorlogo  m³dnogo glechika,  shchob us³ voni zmili ruki  j oblichchya  pered
trapezoyu.
     ¯li pravoyu rukoyu lishe, yak ¿dyat' vihovan³ j shlyahetn³ arabi.  Voni chudovo
vpravlyalis' odn³ºyu praviceyu ³z shmatkami ribi ³ z pampushkami.
     Spochatku kupc³ movchali, a dal³  znov zagomon³li. Hlopec', koli kuhar ne
klikav jogo,  p³dhodiv do  gurtu ³ sid³v z rushnikom  ³  glekom,  chekav, poki
kupc³ sk³nchat' trapezu ³ zahochut' zmiti ruki. Sluhav, pro shcho govorili kupc³.
Zvichajno, balachki  tochilisya  pro rozb³jnik³v. Odin kupec' seredn³h rok³v,  z
pasmami sivini v  gust³j  borod³,  govoriv,  shcho r³chkov³  rozb³jniki vbivayut'
lyudej zr³dka,  hocha grabuyut' dogola. Voni, yak ³ p³rati  z Persids'kogo morya,
obberut' kupc³v  ³  kazhut': "Mi  z  vas  trohi vovni nastrigli.  ²d³t'  sob³
v³l'no, obrostajte, tod³ mi vas znovu obstrizhemo!"
     Odin  p³dstarkuvatij  v  zasmal'c'ovan³m  dorog³m persids'k³m  kaptan³,
obsmoktuyuchi k³stochku, prohrip³v:
     - CHasom ta vovna dorozhcha v³d nasho¿  krov³. CHasom tak  postrizhut' nashogo
brata  kupcya, shcho  vzhe  v³n n³koli j ne zvedet'sya na r³vn³.  A zhebractvo - ne
zhittya dlya kolishn'ogo kupcya. To smert' zhivcem!
     Tod³ toj stavnij, chornoborodij, v zelen³j chalm³  (znak proshch³  v  Mekku)
provodiv svoº dal³.
     -  Ozern³  rozb³jniki  -  grub³  dikuni, pozhadliv³  j  temn³, ¿h  mozhna
zadobriti,  yakos' ulestiti.  Znaºsh, zreshtoyu, de  ¿h mozhna  spod³vatis', koli
voni mozhut'  naskochiti! A t³, otrujn³ zm³¿, ot³ klyat³ ³sma¿l³ti<sup>2</sup>,
nev³domo  koli, nev³domo  de,  nev³domo yak z'yavlyayut'sya na  pogibel' lyudej! ²
n³hto ne mozhe v³d nih  uberegtis': n³ shah, n³ sultan, n³ ³mam, n³ kupec', n³
voºnachal'nik chi vchenij bogoslov! Otrujn³ zm³¿, skazhen³, zayushen³ psi, obpoºn³
gashishem, rozbeshchen³ pov³yami v potaºmnih  zamkah,  rozbeshchen³ ³ obduren³ svo¿mi
p³rami <sup>3</sup>  ta  potaºmnim ³mamom  -  oto strashn³  zlochinc³!  Nav³t'
slavn³j  Sadah ad-D³n <sup>4</sup> cherez p³dstupn³ zaz³hannya asas³n³v  musiv
steregtisya shchodnya ³ shchogodini. Zvityazhec' ne spav  na odnomu m³sc³ dv³ch³! Vi ce
znaºte,   chi   n³?!!   A   v³n   zhe   ne   boyavsya   zhodnogo   najstrashn³shogo
franka-hrestonoscya. ² v³n tremt³v, bo ne znav, chi pobachit' v³n uranc³ sonce!
     Kupec' u dorogomu halat³ krivo vsm³hnuvsya ³ v³dpov³v:
     -  Mi podorozhn³, kupc³. SHCHo nam t³ hashashini? Voni vbivayut' mozhnovladc³v,
sudd³v, em³r³v, tih, hto peresl³duº  ¿h. Voni r³zhut' vel'mozhnih, vladc³v,  a
mi hto, a mi shcho?..
     - Voni vs³h  r³zhut'!  -  chornoborodij perebiv jogo nav³t'  neposhtivo. -
Voni hochut', shchob us³ ¿m korilisya, voni hochut' soboyu zapoloniti sv³t! SHCHob us³
buli  sluhnyan³  j bezmozk³ - bo  ¿hn³j  "G³rs'kij D³d" <sup>5</sup>  za  nih
dumaº! Temna golota j uchen³ durn³  v³ryat', shcho voni prinesut' lyudyam r³vn³st'!
Ne mozhe buti  v oc'omu sv³t³  r³vnost³  m³zh bagatimi  j b³dnimi, rozumnimi j
durnimi,  shchaslivimi  ³ nevdahami. SHejhi  hashash³n³v spokushayut' golotu tim, shcho
n³bi vs³ r³vn³, ³ vs³  potraplyat' do rayu! ² zmushuyut' golodranc³v  vikonuvati
kozhen nakaz svogo potaºmnogo ³mama. YA  znayu -  ce r³vn³st' rab³v,  sluhnyanih
rab³v  svogo  krivavogo  gospodarya!.. T³  zh, hto  navkolo  "G³rs'kogo D³da",
nagromadili v svo¿h rukah skarbi nezl³chenn³, a golotu obduryuyut' r³vn³styu!
     -  Zv³dki ti  pro  nih znaºsh, shcho tak  mozhesh ¿h  ganiti? -  p³dozr³lo  ³
zlov³sno  n³bi zapitav p³dstarkuvatij  kupec'  u koshtovn³m,  zasmal'c'ovan³m
kaptan³.
     -  Znayu! M³j  dyad'ko, sin ²bn Lyat³fa, znamenitogo damas'kogo kupcya,  shcho
postachaº v³js'kam preslavnogo Salah ad-D³na zbroyu dlya v³jni z hrestonoscyami,
ne zahot³v ¿m  v³ddati  karavan zbro¿  n³zashcho.  Tak  prosto,  za  odne slovo
"podaruj"  ¿hn'ogo  "Starcya"! Voni  vimagayut'  v³d lyudini  ne t³l'ki  vs'ogo
dostatku ¿¿, ale j pokori sobaki, yaku per³shchat'  nagaºm, a vona  plazuº pered
gospodarem ³ oblizuº jogo brudn³ kapc³. Voni ogolosili dzhihad<sup>6</sup> ne
lishe nev³rnim, gyauram, voni ogolosili dzhihad vs³m tim, hto ne dumaº  tak, yak
voni! A  Allah, nehaj slavit'sya jogo  ³m'ya, stvoriv  usyaku lyudinu,  shchob vona
v³dr³znyalas', odna v³d odno¿. Nema lyudej  shozhih m³zh soboyu rozumom, yak  bit³
dirhemi odnim  karbom!  YA  kupec' - ³  men³ dzhihad v ³m'ya  zagrobnogo rayu ne
takij solodkij, yak  dobuvannya  zasob³v  zhittya!  Adzhe  skazano  v hadis³,  shcho
dobuvannya zasob³v zhittya º osnovoyu sv³tu. ² yak kazav odin mudrec':
     "Men³ l³pshe vmerti na verblyud³ v karavan³, shcho veze dorogoc³nnost³,  n³zh
vpasti z konya v rozpal³ bitvi proti nev³rnih!"
     - Nu, ce ti  govorish pogane! - spohmurn³shav p³dstarkuvatij u zamizkan³m
kaptan³ .- Adzhe skazano, shcho tih, hto ne p³dkoryuºt'sya, treba znishchuvati. Htos'
zhe povinen vinishchuvati tih, hto ne viznaº Allaha?!!
     - Mozhe, j povinen, - v³dkazav chornoborodij. - Ce sprava dol³  j Allaha.
YA zh znayu svoº - kupec' vikonuº volyu Allaha, dobuvayuchi sob³ zasobi zhittya...
     Poki  c³ dvoº chi  to sperechalisya, chi to kozhen hot³v skazati lishe svoº ³
jomu bulo zreshtoyu  bajduzhe, shcho govorit' ³nshij, Al³ zovs³m  bulo nezrozum³le,
pro yakih ³mam³v, pro yake rabstvo jde mova... Malij n³chogo ne  m³g zrozum³ti,
t³l'ki  v³dchuvav z tonu,  z  postavi,  shcho  cej cholov³k u zamizkan³m  dorog³m
kaptan³  - v³n  za v³jnu  j  zhorstokost³.  A chornoborodij zdorovan',  shozhij
shvidshe na vo¿na, n³zh  na kupcya, zovs³m  ne hoche kolotnech³ ³ krovopuskannya, a
hoche  torguvati  ³  n³kogo ne  boyatis'.  ²  te  v³dchuv  Al³  -  chornoborodij
strashenno, do lyut³,  do  rozpachu bo¿t'sya potaºmnih  ubivc'-hashashin³v, v³rnih
rab³v "G³rs'kogo D³da". Al³ prigadav,  yak v³n k³l'ka raz³v chuv, shcho hashash³ni,
yak³  zhivut'  u nepristupnih fortecyah El'bursu,  vzhivayut' al'-hashish. V³d togo
voni  stayut' lyut³-prelyut³ ³ vbivayut'  sil'nih c'ogo sv³tu - shah³v, sultan³v,
em³r³v.  Zapam'yatati Al³  zapam'yatav,  ta  rozpov³d³  pro  holodn³ gori, pro
nepristupn³ tverdin³, pro ochman³lih v³d durmanu vbivc' jogo ne  c³kavili. Bo
pro vbivstva j rozb³j v³n chuv  z sam³s³n'kogo malechku ³ n³yakogo v c'omu diva
ne bulo. H³ba divo - golod ³ spraga, speka ³ holod, krad³zhka ³ b³jka?!!
     Al³ pom³tiv, shcho mosulec' napruzhivsya uves'. Oblichchya zh jogo bajduzhe, n³bi
zovs³m ce jogo ne stosuºt'sya  ³ v³n nad  pustimi terevenyami  ne zbiraºt'sya j
zamislyuvatis'.
     V³n mav velik³  chorn³  och³ z dovgimi puhnastimi v³yami,  yak u d³vchini, a
malen'ka bor³dka kucheryavilasya dr³bnimi k³lechkami. Sin  sm³ttyara,  shcho  zavzhdi
hot³v ¿sti, po ruhu shchelep, po viginu vust mosul'cya zrozum³v - zovs³m jomu ne
smakuº smazhenij na  resh³tc³ vusach, pripravlenij shafranom, chervonoyu cibuleyu ³
k³ndzoyu.
     Ta znov, yak zavzhdi, prolunav  krik kuharya,  ³  malomu dovelosya b³gti do
zharovn³. Kuhar vityag ³z chasnichnogo sousu shmatki kurki,  obmochuvav  u rozbit³
yajcya  ³ vpravno kidav  na rozpechenu skovorodu.  Skovoroda vibuhala  brizkami
zhiru ta soku na vs³ boki,  a  shmat kurki prihoplyuvavsya z  us³h bok³v zolotoyu
shk³rkoyu. ² tut treba ne gayati - shvidko perevertati, bo zrazu peregorit' yajce
³ pochorn³º.
     Kuhar  naklav  na  tacyu  shmatki smazheno¿  kuryatini, pot³m  provaren³  v
kuryachomu  zhiru  ta   shafran³   pupochok,   pech³nku,  serce,  nakriv   sv³zhimi
oladkami-zagrebami ³ poliv sousom z  vina, limona, chasniku ta  boroshna, shche j
obsipav listkami zapashno¿ k³ndzi.
     Al³  poper  tacyu  do Dzhafarovo¿  kayuti  ³  hot³v postaviti  tacyu  pered
tovstunom na sporozhn³lu korzinu f³n³k³v.
     - Nesi v kayuti, jolope! - zavolav Dzhafar,  azh posin³v. - Muhi naletyat',
ya ne zbirayus' ¿h goduvati za sh³st' dirhem³v!!!
     Z velikim zusillyam,  led' ne  vpustivshi dorogoc³nnu tacyu, prol³z  malij
povz kupcya do kayuti ³ postaviv  kurku na kiparisovij stolik.  Samomu Al³ v³d
zapahu smazheno¿ kurki azh namorochilosya v golov³ ³ takij golod stis shlunok, shcho
v³n  buv  laden z'¿sti r³chkovij  namul z  bereg³v,  shcho  proplivali povz ¿hnyu
saf³nu.
     V³n visliznuv z kayuti. Poki Dzhafar zasovuvav  svoº t³lo v kayutu, Al³ ne
vtrimavsya ³ z  dencya korzini prihopiv chotiri f³n³ki. ² odnogo zrazu zh zabgav
u rota. Ne vstig malij nasoloditis' smakom  znamenitogo basr³js'kogo f³n³ka,
yak z kayuti zahrip³v Dzhafar:
     - Nesi syudi f³n³ki, sin pov³¿!
     Malij prihopiv korzinu ³ vipustiv z dolon³ tri f³n³ki nazad, na dence.
     Dzhafar  u  p³vtemryav³ kayuti  nahilivsya  nad  taceyu  ³ der zubami kuryache
stegence, l³voyu rukoyu pokazav, de postaviti korzinu.
     V³n skosiv och³ do korzini ³ uvazhno oglyanuv f³n³ki.
     Pot³m  dogriz  n³zhku,  obter gubi, vikinuv k³stku ³ t³l'ki  tod³ rozder
pel'ku ³ ne svo¿m golosom zavolav:
     - Zlod³j! Zlodyuzhka! De kap³tan!? Mene grabuyut' tvo¿ slugi!
     Al³  zadub³v  v³d zhahu  ³  ne  m³g  n³ viplyunuti  k³stochku  f³n³ka,  n³
prokovtnuti ¿¿ - v³n t³l'ki zhuvav ³ zhuvav ¿¿, tverdu yak kam³nchik.
     Na divo, pershim v dveryah kayuti z'yavivsya ne kap³tan, ne kuhar chi htos' z
matros³v. Pershim stav u dveryah prikazhchik mosul's'kogo kupcya.
     - A ti chogo?! H³ba ya tebe klikav?!! - zahrip³v Dzhafar.
     Mosulec' vityag z rukava starij povnov³snij dirhem ³  poklav  na  tacyu z
kurkoyu.
     -  O perlina  bagdads'kih  torgovc³v  smaragdami  ³ pryanoshchami!  Slavnij
znavec' konej  ³ c³n na nih po vs³h portah morya-okeanu! Okrasa c'ogo divnogo
korablya! V³n prosto  durnij shche hlopchik, v³n  zabuv tob³ skazati, shcho ya v tebe
kupiv t³ f³n³ki, shcho na denc³ korzini. V³n ne vstig, bo ya dovgo shukav dinara,
najkrashchogo dlya tebe, o Dzhafare!
     Dzhafar  pokrivsya  potom, mov  rosoyu, viryachiv  och³  ³  zreshtoyu sprom³gsya
vichaviti hripko:
     - Ta yake kam³nnya?! YA kam³nnyam ne zajmayus'! Kon³ chasom buvali,  ale  vzhe
davno...  Durnic³ yak³s'!.. Farbi m³j fah, ³ derevo dlya  budov...  Ale  proshchu
tebe, krashche s³daj do trapezi ³ posn³daj z³ mnoyu...
     Dzhafar znov porozhev³shav ³ stav uleslivim ³ usm³hnenim.
     Al³ prodovzhuvav smoktati f³n³kovu k³stochku.
     Volookij molodik obernuvsya do hlopchika:
     - Prinesi glek ³ tazik...
     Hlopchik,  nache  prokinuvsya, povol³ rushiv do veliko¿  korchagi.  Napovniv
cherepkom po v³ncya glechik ³ posp³shiv do kayuti.
     Molodik obliv ruki, vtersya rushnikom Dzhafara ³ s³v navproti Dzhafara.
     - Ti, sin  gr³ha, get'!  Kodi  bude  potreba, poklichut'! -  zabul'kot³v
Dzhafar.
     Malij  vklonivsya ³  oberezhno  porachkuvav  z kayuti,  prihopivshi legen'ku
korzinku z f³n³kami na denc³.
     B³lya zharovn³  kuhar  po¿dav  smazhenu  ribu, red'ku, p³dsohl³  pampushki,
zapivav  proholodnoyu vodoyu. Brizkayuchi  slinoyu ³ krihtami,  probel'kot³v led'
zrozum³lo:
     - CHogo  tam Pok³jnik galasuº? Ti shcho -  ukrav  jogo  f³n³ki?! V³n zavzhdi
bo¿t'sya, shcho v n'ogo shchos' vkradut'...
     Malij povernuv korzinu  bokom, v³dkinuv  krishku ³ pokazav kuharev³ shtuk
v³s³m f³n³k³v.
     - Ce men³...
     -  Oce vse tob³? -  zdivuvavsya kuhar, ale  pot³m progunyaviv, pokrutivshi
b³lya skron³: - Tochno, shcho v³n poveredivsya rozumom, yak  s³dnicyami  zabiv svogo
muchitelya... Ale na torgov³ spravi u n'ogo yakes' bozhe blagoslovennya...
     ² kuhar prostyagnuv ruku v korzinu ³ vzyav sob³ polovinu f³n³k³v.
     Al³  bulo bajduzhe - v³n uves' gor³v  v³d soromu, shcho otak ne strimavsya ³
pocupiv c'ogo  chortovogo f³n³ka. Jogo azh  nudilo v³d soromu.  ²  v³n ne  m³g
z'¿sti reshti f³n³k³v...
     ² spati golodnij vklavsya, t³l'ki vodi vipiv c³lij glek.
     V³n  lezhav gol³chereva, sluhav cv³rkun³v ³ spoglyadav obsipanu ³skristimi
z³rkami chornu nebesnu bezodnyu.
     Des' krichali gidkimi golosami shakali ³ shlipuvala bolotyana ptaha.
     Potrohu sorom spadav, ale  na jogo  m³sce naplivala  zl³st'. Zl³st'  na
sebe, shcho ne  vtrimavsya j spokusivsya. V³n azh zaplakav,  azh vkusiv sebe shchosili
za ruku. A za zl³styu p³dnyalasya znenavist' na bagatih sil'nik³v. Revna obraza
na ¿hnyu znevagu ³ zazherliv³st'. Os' cej Dzhafar Pok³jnik - yak jogo muchili, to
v³n  strazhdav! A yak ti muchishsya v³d golodu, tak  tob³  ce, vihodit', ne muka?
Odnogo f³n³ka pozhalkuvav?.. Bach, ³ kam³nnyam torguº!.. A torgovc³ kam³nnyam  -
to m³hi  ³z zolotom... CHogo b v³n otak sp³tn³v z perelyaku, yakbi cej mosulec'
ne vikazav yakus' nebezpechnu taºmnicyu?..  CHi, mozhe, cej nenazhera bo¿t'sya, shchob
htos' ne dov³davsya, shcho v³n torguº kam³nnyam?..  Os' voni yak³, bagat³¿  - zl³,
p³dozr³l³, nenazheri ³ boyaguzi! Polohliv³, yak g³ºni!..
     B³l'she pro bagat³¿v Al³ dumati  ne zahot³v. V³n pochav dumati pro chudesa
-  pro  letyuchih  drakon³v  -  letyuchih krokodil³v  z  krilami,  yak  u kazhana.
Nevelikogo krokodila v³n bachiv. ² teper namagavsya uyaviti, yak zhe toj krokodil
letit' - chi hv³st u n'ogo p³d chas letu visit' chi n³?..
     Son ³ neviplakan³ sl'ozi zmorili sina sm³ttyara, ³ v³n povol³  zanurivsya
u teplij morok.
     Kr³z' dr³motu shche chuv  chijs' zojk uv³ sn³ ³ shchos' n³bi zakapalo z korablya
u vodu, nache htos' viliv vodu ³z chash³.
        4. NAGLA SMERTX
     Prokinuvsya Al³, bo jogo shtovhali p'yatoyu p³d rebra. V³n rozklepiv pov³ki
³ pobachiv nad soboyu perelyakane j rozlyuchene vodnochas lice kuharya.
     - Prokidajsya,  bajstryuchenya! B³da!  Angel  smert³,  Azra¿l,  zav³tav  do
nas...
     Al³ spersya na vityagnut³ ruki ³ lyuto vidihnuv u posmalenu piku kuharev³:
     - YAkshcho ti,  m³j gospodine, shche raz skazhesh, shcho ya bajstryuk,  ya  tob³ vnoch³
gorlyanku rozchikrizhu!  V³d  vuha do  vuha!  -  Malij chuv  tak³  pohval'bi  na
M'yasnomu bazar³.
     - A! - zavolav kuhar. - Trimajte mene, bo ya zakolyu c'ogo pogancya!
     Prote bajstryukom v³n Al³ vdruge ne nazvav.
     Do kuharya legko p³dskochiv ogryadnij kap³tan ³ sharponuv za pleche.
     - Cit', durnyu!.. Tut taºmna smert'! -  sichav v³n na svogo p³dleglogo. -
Strazhniki us³h nas  zamorduyut' svo¿mi dopitami. ²nsh³  tim chasom pribudut' do
Basri ³ dorogo vs³ sprodadut'...
     Kuhar beztyamno podivivsya, na kap³tana, na malogo ³ shchos' sob³ zamurmot³v
p³d nosa.
     A sin sm³ttyara,  sotvorivshi  molitvu  (yak vchiv  jogo  bat'ko,  revnivij
musul'manin  - kr³m vina, zvichajno), zahodivsya  chistiti posud.  Koli v³n vse
prigotuvav, shcho v³d n'ogo vimagalosya, to vityag zadub³l³ shmati pampushki,  vzyav
z korzini solodku cibulinu.
     Poki  vs³  kameshilisya  b³lya mercya, tiho svarilisya  pro shchos',  pro  shchos'
domovlyalisya, malij  z  nasolodoyu  z'¿v taku smachnu cibulinu ³ suh³ okrushini.
Nav³t' sl'ozi ne vistupili.
     Mertvyak jogo zovs³m ne c³kaviv, b³l'she  togo, v³n jogo duzhe lyakav, yak ³
vsyak³ mertvyaki.  Hoch  ³ ne prisluhavsya navmisne  sin sm³ttyara ³ navmisne  ne
divivsya na  bak  saf³ni,  v³n  znav  uzhe napevno, shcho nagla smert' nazdognala
chornoborodogo zdorovanya.
     ² raptom do hlopcya prijshov perelyak v³d  vlasnogo buntu proti  starshogo.
Perelyak ³ vodnochas lyut' pochali jogo prosto  trusiti. Nav³t' zubi  stukot³li.
Ta  v³n  zrazu zh  vir³shiv, shcho  nehaj  jogo zab'yut', ale  v³d  svo¿h sl³v  ne
v³drechet'sya.  Jogo sudomilo z  takoyu siloyu, shcho v³n ne m³g vsid³ti  na m³sc³.
Tomu vir³shiv, poki dorosl³ vlashtuyut' vse z pok³jnikom, vloviti ribi.
     Za kayutoyu Dzhafara, za pakami l'nyano¿  pryazh³ skinuv Al³ sorochku ³ shtani.
A  poyasom, dovgoyu  zamizkanoyu  ganch³rkoyu,  obgornuvsya - negozhe  bulo  b³gati
golyaka - volossya pochinalo shchedro shoditi na jogo hudyushchomu t³l³.
     Bez  zhodnogo plyuskotu hlopec' skochiv u  vodu.  V³drazu v³dchuv, yak  jogo
potyaglo tech³ºyu vzdovzh borta saf³ni. ² shcho v³n zrazu zh  pobachiv - brizki krov³
na promashchenih b³tumom doshkah.
     ² zrazu zh v jogo golov³ vinikla kartina - chornoborodij kupec' ne zavzhdi
lyagav z us³ma  pokotom p³d  napnutim  povstyanim pokrivalom. Buvalo, shcho sered
noch³ v³n vilaziv ³z zagal'nogo gurtu ³  vmoshchuvavsya b³lya sam³s³n'kogo  bortu,
zagornuvshis' u teplij vovnyanij plashch.
     Malij uzhe propliv  saf³nu  ³ zachepivsya rukami za  greblyu, za  ocheretyan³
v'yazanki, shcho  skr³plyuvali zemlyu.  Vibuhla naraz  dumka: "Nevzhe otoj starij -
hashash³n, ³  v³n zar³zav unoch³ chornoborodogo?!" Dal³ dumka ta ne polinula, bo
pal'c³  namacali  v zaglibin³  m³zh  dvoma v'yazankami  ocheretu  hv³st  dobro¿
ribini.
     Al³  shchosili  haponuv  pov³trya  -  ³  zanurivsya  p³d  vodu.  Riba   bula
zdorovenna, ³ koli v³n prosunuv obidv³ ruki ¿j u zyabra ³ potyag na sebe, vona
vsya tugo  z³pnulas', pot³m  pruzhno  rozpravilas', bolyache  zachepila  kolyuchkoyu
spinnogo  plavcya  po  grudyah.  V³n  vse  zh  prihopiv zubami  m³sce z'ºdnannya
rib'yacho¿  golovi  z³  spinoyu  ³  shchosili  stisnuv  shchelepi.  Riba  zabilasya  z
nejmov³rnoyu siloyu, ta zrazu zh ³ obm'yakla. Al³  led' v³ddihavsya, koli virinuv
na poverhnyu.
     Na saf³n³ zh n³yak ne mogli d³jti do povno¿ zgodi, shcho zh d³yati?
     Tomu  hlopchina  vstig zloviti  shche tr'oh vusach³v ³  nazbirati  na  shil³
grebl³ suhih bujvolyachih k³zyak³v.
     Z riboyu v³n perel³z  na saf³nu po kormov³j  linv³, vdyagsya ³ takim samim
robom povernuvsya na bereg po k³zyaki z velikoyu torboyu.
     Kr³m  k³zyak³v v³j shche p³d³brav,  de t³l'ki m³g, suh³ trostini, lusku v³d
pal'movih stovbur³v.
     Hlopec' rozdmuhav zhar, shcho zber³gavsya u glibin³ zharovn³,  ³  na vlasnomu
paliv³ zasmazhiv vlasnu ribu.
     Zreshtoyu mercya z  sudna  v³dnesli na drugij choven strazhnik³v.  ² zrazu zh
tri sudna  v³dchalili,  rozpustili  povn³  v³trila ³  hutko poplivli vniz  za
tech³ºyu.
     Kuhar zahodivsya gotuvati ribu  ³ m³siti t³sto na  oladki. V³n azh  sichav
v³d  zlost³, koli zvertavsya do  hlopchika.  Malij  morduvavsya  strahom  pered
kuharem ³ zl³styu na sebe, shcho v³n tak neobachno prigroziv starshomu. Ta vir³shiv
-  shcho b  tam  ne bulo, a  strahu svogo  ne yavlyati lyudyam ³ v³d  sl³v svo¿h ne
v³dmovlyatisya!..
     Tim, chasom na saf³n³ v³dbuvalisya divn³ rech³.
     Kupc³, ne tak³  groshovit³, yak Dzhafar Pok³jnik, vsyu mandr³vku ¿li razom.
Teper  kozhen  kupuvav  u kuharya sob³  okremo. ² ce vihodilo kozhnomu nabagato
dorozhche.  Dzhafar ne vilaziv  ³z  svoº¿ kayuti. T³l'ki zv³dt³lya chas  v³d  chasu
z'yavlyavsya virlookij mosulec'. Ta dv³ch³ vlaziv tudi kap³tan.
     Sinov³ sm³ttyara vipav suºtnij den'.
     Vogon'  u  zharovn³  gor³v  v³d   ranku.  Jogo  treba  bulo   uves'  chas
vir³vnyuvati, shchob ne chad³v sizim dimom. Treba bulo chistiti j patrati ribu.
     A kurej skubti j smaliti.
     Za kozhnim krikom  kupcya chi zbiracha podatk³v dovodilosya b³gti j podavati
vodu j rushnika.
     V³dnesti ¿zhu ¿ zabrati posud nazad.
     Miti posud.
     A m³dnij posud shche j p³skom