rsids'kih bojovih korotkih kurtkah ³ v³dtruchuvali korichnevoshk³rogo suputnika Al³ podal³ v³d vodi. Al³ zv³vsya na poven zr³st, zamahav jomu rukoyu ³ zakrichav: N³chogo, n³chogo! YA nebavom povernus'! Pochekaj mene! Na n'ogo cit'nuv odin z tih, hto n³bi spav, ³ podivivsya na n'ogo zovs³m ne p'yanim ³ ne sonnim poglyadom. Anu zatkni havku! I syad' tiho! Al³ v³dchuv, yak u n'ogo vse skip³lo vseredin³, a prote v³n spok³jno v³dpov³v: YA n³chogo ne roblyu... Togo cholov³ka poslali z³ mnoyu... Cit'! -- garknuv vantazhnik ³ mahnuv rukoyu. Al³ v³dchuv, yak jogo shopili zzadu za plech³, zalomili ruki ³ peregnuli navp³l, vdarivshi p³d kol³na doloneyu. Hlopec' gepnuvsya na kol³na, a golovoyu vdarivsya ob mokru derev'yanu resh³tku na dn³ chovna. Jomu bulo strashno do beztyami ³ taki dobre bol³lo. Ta shvidka dumka vryatuvala jogo: "Ne ripajsya, bo g³rshe bude!" I v³n zaklyak, ne vorushivsya, shchob ne viklikati shche b³l'shu zhorstok³st' u cih dushogub³v. Dihati bulo vazhko, serce kalatalo, a v rot³ peresohlo, ta shche j kasha pri kozhnomu poshtovhu lod³¿ p³dkochuvalas' hlopcev³ p³d gorlo. Krov stugon³la v skronyah, ³ v³n podumki pitav sebe: "SHCHo robiti? SHCHo robiti? SHCHo teper robiti?" Usv³domlyuvav, shcho ce lishe pochatok vsyakih b³d ³ tortur, yak³ otak raptom vpali na jogo golovu. Na p³rat³v ³ vikradach³v d³tej voni ne skidalis'. Ta j Al³ vzhe ne ditina! Prosto v³n duzhe malij ³ strashenno hudij. A krali zovs³m ³nshih hlopchik³v -- tim potr³bn³ buli garnen'k³ ³ puhken'k³. "Hto zh c³ dushogubi?! -- volav podumki Al³.-- I nache voni tut na chovn³ vs³ shozh³... Oj!.. Ta t³ dvoº, shcho n³bi torgovc³ hl³bom na demen³,-- to zh strazh³ em³ra..." I Al³ do kozhno¿ risi zgadav ¿h, koli pobachiv togo nezabutn'ogo vechora p³sen' ³ znajomstva z Kadar³ºyu ta N³sso, koli v³n hodiv z Ajshoyu kvartal pov³j Dar-el'-Kihab vinajmati d³vok dlya Abu Amara ta kupc³v. Ce, napevne, voni. T³, yak³ jshli h³dnikom nad kanalom ³ buli gotov³ shopiti d³vchat, shcho sp³vali. Ta j togo chovnyara, shcho vzyavsya v³dvezti cih porushnic' musul'mans'kogo blagochestya! Zaraz voni sid³li na demen³ neporushno, lyudi z kruglimi tyurks'kimi lichinami ta r³dkoyu rosl³styu na borodah. I hocha na nih buli pov'yazan³ zvichajn³ tyurbani, hlopec' dobre ¿h zapam'yatav u visokih shapkah strazhnik³v, ohoronc³v em³ra. Al³ zrozum³v -- jogo vezut' u fortecyu. Tomu shcho skr³z' u fortecyah buli v'yaznic³ -- ³ v Bagdad³, ³ v Vas³t³, ³ v nevelik³j Ubull³, ³ tut, u kv³tuch³j Basr³. Al³ ohopiv zhah, n³bi jogo vzhe prirekli na smert'. Serce kalatalo, ³ v³n ne znav, shcho z nim robitimut'. Vraz us³ jogo dumki kinulis' do sin'ogo d³amanta. Podumav, shcho budut' v n'ogo vipituvati, kudi v³n pod³v sin³j d³amant? SHCHob v³n v³ddav ¿m sin'ogo d³amanta! Bo za nim on sk³l'ki lyudej polyuº! A spochatku Al³, truchis' lobom ob oslizle smerdyuche derevo, vir³shiv, shcho, yak t³l'ki jogo privedut' do starshogo, v³n zrazu skazhe, de persten'. I nehaj voni jogo sob³ zabirayut'. V³n b³l'she ne hoche trimati v sebe cyu proklyatu koshtovn³st'. Pot³m podumav: "Ale yakshcho ya otak zrazu v³ddam, mozhe, ef³opi mene prir³zhut'?" I v³d strahu, shcho prir³zhut', jogo pochalo dr³bno lihomaniti. Tut Al³ shopili, perevernuli na b³k. Odin ³z strazhnik³v prikriv jomu zdorovennoyu doloneyu rota, linvami jogo z³gnut³ p³d p³dbor³ddyam nogi shche raz splutav ³ pov'yazav z rukami. Zaphali jogo v zdorovennu korzinu, v yak³j z Korabel'nogo ostrova privozyat' u m³sto na palivo koru, struzhku j tirsu. Zakrili zgori cinovkoyu. SHCHo lod³ya pristala do berega, Al³ vznav po tomu, yak sudno udarilos' ob shchos', strusnulos' ³ zavmerlo. Korzinu vzyali dvoº strazhnik³v, prosunuli zherdinu v ruchki ³ poklali sob³ na plech³. Zakolisalo poborkanogo Al³ v³d ¿hn³h shvidkih krok³v. I rota jomu bulo zav'yazali hustkoyu, t³l'ki nosa lishili v³dkritim, shchob m³g dihati. Bachiv lishe mereht³nnya sv³tla j t³n³ kr³z' lozini. CHuv, yak tupayut' nogami lyudi, shvarkayut' sandalyami ob derev'yan³ pal³ h³dnika. YAk zupinilis' nos³¿ ³ pochali peremovlyatis' ¿h chi¿mos', Al³ zrozum³v -- jogo prinesli do fortec³, de buli ³ mitnicya, ³ kazna, ³ sklad zbro¿ ³ divan 2 poshti ³ portu v Basr³. Tut, Al³ chuv rozmovi, praviv golovnij p³slya em³ra cholov³k Basri -- nachal'nik portu ³ mitnic³. Zarip³li, zagurkot³li stulki brami ³ znov korzina zagojdalas' ³ poplivla vpered. Pot³m hlopcya nache potyagli vgoru. Korzina ves' chas bilasya pravim bokom ob mur, lozini chirkali ob ceglu. Zarip³li derev'yan³ stulki ³, prokazavshi priv³tannya, nos³¿ opustili korzinu ³ pochali prizivati blagoslovennya Allaha na golovu tih, hto buv u t³j k³mnat³. Zreshtoyu golosi nos³¿v pochali v³ddalyatis' ³ zovs³m zatihli. Zarip³li stulki dverej. Nache znajomij golos zvernuvsya do kogos' na jmennya ³ nakazav v³dkriti korzinu. Teper uzhe Al³ ne sumn³vavsya -- to govoriv strazh, toj, shcho vlashtuvav verem³yu u pomeshkann³ Ajsh³ v tu glupu p'yanu n³ch. CHi¿s' mogutn³, zdorovenn³ ruki shopili hlopcya za l³kt³, vismiknuli z verbovo¿ v'yaznic³ ³ poklali na p³dlogu. Al³ lobom vpersya v derev'yanu b³lu j vishkryabanu doshku. A teper rozv'yazhi jomu rota! -- znov nakazav golos strazha. Koli chorn³ pal'c³ rozmotali hustku z jogo golovi, v³n zm³g trohi v³ddihatis'. Hlopchina oberezhno-oberezhno led' p³dv³v golovu ³ zirknuv upered. Pobachiv prosto nad soboyu na chervonih podushkah rozhev³, majzhe b³l³, sharovari, poli zelenogo tonkogo kaptana, kapc³ ³z zolotimi velikimi namistinami. Ruki, m³cn³, zasmagl³, lezhali poverh p³l halata na kol³nah. Na pal'cyah pobliskuvali j ³skrilis' persn³ z kamenyami -- smaragdom malyus³n'kim, chimalim granatom ³ velikoyu kul'koyu -- b³ryuzoyu. YAk shche vishche pozirnuv, to pobachiv Al³ m³cne, vipnute vpered, a vodnochas ³ shiroke p³dbor³ddya z glibokoyu yamochkoyu. M³cno stulen³ vuz'k³ vusta. Navkolo vust kucheryava ruda boroda ta vusa. Rozdut³ n³zdr³ pryamogo nosa. SHCHe vishche temn³, uvazhn³ ³ vodnochas lyut³ och³. Nad ochima navisali temno-rud³ kutc³ br³v. Nad us³m b³lij golovnij plat z chornim kruchenim obruchem -- tak, yak nosyat' bedu¿ni. I toj rudij skazav: Ti Al³ z Bagdada? Al³ priv³tavsya z us³ºyu povagoyu, yak maº v³tati malij velikogo, ³ prizvav blagoslovennya Allaha na golovu rudogo. Na shcho rudij skrivivsya, potyagnuv u posm³shc³ lishe pravij kut vuz'kih gub. YA Al³ z Bagdada, sin Hasana. --- SHCHo robish u Basr³? YA sluzhiv svoºmu panu Abu Amaru z Mosula. CHogo ti z'yavivsya na Korabel'nomu ostrov³? Hto tebe tudi nad³slav? Tomu shcho hochu najnyatis' na korabel' ³ poplisti v ²nd³yu. Ti ne breshesh? YA ne breshu, prisyagayus' Allahom! A ti znaºsh Ben Sahla? Al³ pomovchav, podumav, zreshtoyu ozvavsya: YA v n'ogo kupuvav vinogradnij ³ yabluchnij s³k dlya gostej mogo gospodina... Hto tebe nad³slav prodati jomu persten' z lalom?! Komu? Ti shcho, priduryuºshsya?! Bºn Sahlu! V³dpov³daj! I svo¿ pal'c³ z kol³n znyav, stis u kulaki ³ strusnuv nimi v pov³tr³. Al³, lezhachi pered nim, n³bi poborkanij p³vnik na m'yasnomu bazar³, vivernuv golovu nab³k ³ divlyachis' ³z tremt³nnyam v lyut³ och³ sil'nika, skazav tiho, ale virazno: YA persten' z lalom n³komu n³koli ne prodavav! Breshesh! Ti prodav persten' z lalom c'omu paskudnomu ³udeºv³, c'omu padlu na zolot³m m³shku!!! M³j laskavij pane, najsv³tl³shij, najrozumn³shij! YA ne znayu, hto ti, ale po tvoºmu odyagu ya bachu, shcho ti vel'mozhnij ³ dostojnij cholov³k, v ochah tvo¿h nezr³vnyanna mudr³st' ³ nad toboyu povsyakchas blagoslovennya Allaha! YA tob³ prisyagayus' hl³bom shchodennim ³ vodoyu zhittºdajnoyu, shcho ya ne prodavav Ben Sahlu persnya z lalom. I ne nosiv jomu n³yakogo persnya z lalom. YA pravdu kazhu! SHCHiru! Na slova Al³ cholov³k rozchep³riv pal'c³ ³ l³vu ruku opustiv na l³ve kol³no, a pal'cyami pravic³ klacnuv. I zrazu zh zl³va vistupili chorn³ nogi z b³limi tovstimi n³gtyami, n³bi zroblenimi z korov'yachogo rogu. Al³ pochuv nad soboyu svist, yakij bliskavkoyu vpav na n'ogo. Oper³shchiv spinu j obidva boki ³ zachepiv nizhnyu gubu, tak shcho vona tr³snula ³ briznula na p³dlogu krov'yu. B³l' buv gostrij, n³bi sotn³ os vdarili zhalami po spin³, po rukah ³ po gub³. Rudij gidlivo zmorshchiv peren³ssya, Oberezhno! P³dlogu ne brudni! Bez krov³, ale tak, shchob v³n vsyu pravdu viklav! I na Al³ posipalis' udari dovgogo granchastogo kanchuka. Al³ chuv, shcho v dalek³j Ef³op³¿ takimi batogami z begemotov³ shk³ri b'yut'sya za d³vchat yunaki. I, zgadavshi ce, zasm³yavsya. I vzhe n³bi ne v³dchuvav tak gostro bolyu. Dosit'! A ti chogo sm³ºshsya, shakalenya? -- zasichav rudij. Najyasn³shij ³ najdostojn³shij m³j pane, nakazhi mene rozv'yazati, tod³ skazhu. On yak? Ti shche v³d mene chogos' vimagaºsh? Sin pov³¿ ³ zolotarya! Ta ya tebe!!! Anu p³ddaj jomu trohi, shchob znav cej shakal, yak prositi ³ kogo prositi! CHorn³ nogi v³dstupili v³d Al³, ta vodnochas udari pochali padati z osoblivoyu tochn³styu. Po shi¿, po plechah, po golov³, po rukah, po spin³. Osoblivo pronizuvav b³l' u p'yatah, tak shcho Al³ azh zabilo duh ³ v³n uzhe ne t³l'ki ne m³g n³ sm³yatis', n³ govoriti, a nav³t' v³l'no dihnuti. Poki v³d odnogo sil'nogo udaru po p'yatah v³n sharponuvsya ³ vpav nab³k. Dosit'! -- lyasnuv u dolon³ rudij.-- Znachit', ti kazhesh, shcho ti ne prodavav persten' z lalom Ben Sahlov³?! I n³hto tebe ne posilav prodavati cej persten'? I n³hto tob³ ne nakazuvav spitati v Ben Sahla c³nu togo persnya? YA j bez Bºn Sahla znayu, shcho persten' koshtovnij! Tam odnogo zolota ne menshe, yak na dvadcyat' karat³v 3 bude. Aga! Tak ti, znachit', trimav persten' u rukah, yak ti jogo vagu znaºsh?!! Al³ zamovk, proklinayuchi sebe za neobachn³st'. Strazh, shcho vlashtuvav verem³yu v Abu Amara, vistupiv upered. Gospodine m³j! Dozvol', ya jogo pospitayu? Pitaj,-- mlyavo voruhnuv praviceyu rudoborodij, Skazhi, de ti d³stav persten'? CHi tob³ dav jogo hto, chi ti p³rnav za nim? Bo º lyudi, yak³ sv³dchat', n³bi ti p³rnav za nim ³ znajshov jogo na dn³ kanalu. YAkim zhe chinom ti jogo znajshov? I tut Al³ vir³shiv: shchob ne nagovoriti proti sebe durnic', za vsyaku c³nu movchati. Koli ne v³dpov³v, strazh zv³dk³lyas' vismiknuv puchok tamariskovo¿ lozi ³ vper³shchiv hlopcya po p'yatah. N³bi bezl³ch gv³zdk³v vp'yalisya jomu v p³doshvi. V³n sharponuvsya ³ vpav na drugij b³k. Zdorovennij zhe strazh per³shchiv ³ per³shchiv jogo, poki rudij ne pripiniv morduvannya. Dosit'! Ce n³chogo ne daº. Rozv'yazhi jogo zovs³m! Strazh smiknuv za k³nec' linvi ³ zrazu zh puta spali. Zvestisya na r³vn³ nogi poboyavsya. Tomu perevernuvsya z boku ³, spershis' rukami v p³dlogu, stav navkol³shki... Ot shcho! ª sv³doctvo togo, shcho ti ³ p³rnav za persnem u kanal³, ³ vityag jogo. Pot³m ti z cim persnem p³shov do pov³¿ Kadar³¿... Vona ne pov³ya!..-- ne vtrimavsya Al³, hoch ³ dav sob³ slovo pered tim movchati j ne govoriti n³chogo zajvogo. Nakazav nash em³r ¿j zhiti v kvartal³ pov³j ³ platiti podatok z remesla pov³j -- znachit', pov³ya!.. Otozh ti p³shov do Kadar³¿ z lalom, a vona poslala tebe do Ben Sahla prodati lal... Al³ movchav. Ti probuv u Ben Sahla dosit' dovgo. I p³slya togo p³shov v³d n'ogo v protilezhnij b³k v³d kvartalu el' Kihab, ³ zoloto bulo v tebe ³ za pazuhoyu, ³ v poyas³. Pot³m ti prijshov na Zelenij bazar ³ kupiv f³n³k³v. Rozm³nyav sr³bnu chastku dirhema. Na¿vsya f³n³k³v ³ reshtki f³n³k³v kinuv za pazuhu. Pot³m ti s³v u choven z p'yanimi matrosami ³ povernuvsya v Dar-el'-Kihab. Kazav, shcho ti ¿desh do sp³vachki N³sso. Otzhe, ti zaplutuvav sl³di, shchob n³hto ne znav, shcho ti ¿desh vladnati groshovu spravu Kadar³¿. Sk³l'ki tob³ Kadar³ya zaplatila za poslugu? Sk³l'ki tob³ skazala vona prositi v kupcya-³udeya za persten'? Sk³l'ki v³n dav za cej persten'? Al³ movchav. Zn³mi z n'ogo vs³ jogo lahi! -- klacnuv pal'cyami rudij. Negr zder z hlopcya odyag. Lishalasya t³l'ki na poyas³ v n'ogo zdorovenna v'yazka klyuch³v. Upershe rudij posm³hnuvsya. YA bachu, shcho t³ durn³ mali jogo klyuch³ za zoloto! Kazhut' men³: "Bryazhchalo zoloto p³d sorochkoyu!" Jolopi! Pevno, n³koli ne chuli, yak bryazhchit' zoloto! Nev³glasi! Ale voni dobre prosl³dkuvali jogo shlyah... YA mozhu tob³, sinu zolotarya j bazarno¿ pov³¿, skazati, de j koli ti buv. CHuºsh mene?!! Gnila ti lushpajka! - I led' vimoviv lajku rudij, yak begemot³v bat³g r³zonuv u p'yati vognem. Vpershe Al³ ne strimavsya ³ zavereshchav. SHugoni jogo tak, shchob dihannya zabralo. Negr vr³zav Al³ po p'yatah. I sv³tlo vibnuhlo v ochah Al³ chervonimi j zelenimi kolami. Pot³m sv³tlo rozkololosya na bezl³ch zelenih skalok. I zrazu och³ zalilo zelenim morokom ³ vse poplivlo n³bi v tuman³. V³dchuv, shcho padaº v molochno-zelenij morok. Jogo zanudilo, ³ v³n vtrativ rozum³nnya vs'ogo... Koli hlopec' pochav prihoditi do tyami, to v³n ne m³g shche rozplyushchiti och³ j t³l'ki vuha lovili slova, shcho promovlyalis' nad jogo golovoyu. Hlopec' abo sam d³stav, abo Kadar³ya jogo napoumila ³ pokazala m³sce, z yakogo persten' kinula... Vi vs³ buli p³dpil³, ³ Kadar³ya mogla kinuti ³nshij persten'. A spravzhn³j persten' shovala v rukav, abo za pazuhu, abo za shchoku... YA bachiv -- ce buv toj persten' z lalom! YA znayu -- ti p'ºsh, yak hristiyans'ka svinya! Ti vpivaºshsya, yak monah-nestor³anin! Znayu ya tvo¿ zvichki! I yakbi ne laska pravitelya, ti znaºsh, shcho ya pokarav bi tebe dobroyu karoyu za tvo¿ gidoti... Ta zaraz sprava ne v tob³!.. Os' lezhit' pered³ mnoyu malyunok persnya. Ti priznaºsh, shcho ce malinok togo persnya?.. Cyu pozhadlivu suchku ya dobre znayu!... Vona ne mogla kinuti lal. Vona kinula ³nshij persten'. Ale poboyalas' vijti ³z svogo kvartalu ³ p³ti do Ben Sahla. Vona znaº, shcho Ben Sahl p³d dobrim mo¿m naglyadom! I vona p³d mo¿m pil'nim okom! Ale zh ¿j treba bulo za cej persten' oderzhati grosh³. Dlya chogo ¿j potr³bn³ tak³ grosh³? Prosto tak cya prozherliva suchka n³chogo ne robit'... SHCHos' vona zadumala!.. Ti znaºsh, hocha b priblizno, sk³l'ki koshtuº takij persten'?! Ta c³na, shcho ti ¿¿ znaºsh, to lishe chastka jogo spravzhn'o¿ c³ni... Os' u mene v rukah malyunok persnya... Divis'!.. Bachish, yakij dorogij ³ tonkij pap³r?! Sotn³ dzhmel³v gud³li v golov³ Al³. V³n lezhav, pritisnutij do p³dlogi bezsillyam, ³ mlost' nakochuvalasya na n'ogo hvilyasta. YAk³s' slova plivli, gud³li, perekrivali odne odnogo, to n³bi roztyaguyuchis' u p³snyu, to skachuchi, yak udari kalatala v bubon. Minuv yakijs' chas, ³ znov Al³ pochav rozr³znyati slova. Pis'mena arabs'k³, ale yakshcho chitati, to vihodit' shchos' nezrozum³le. YAkas' ³nsha mova. YA poklikav ³ndusa-kap³tana. Vchenij cholov³k, znaº gramatiku j movi k³l'koh narod³v. V³n posluhav ³ skazav, shcho n³chogo ne rozum³º... Pers'ku movu znayu ne g³rshe, n³zh ti. N³chogo pod³bnogo v list³! Tyurks'ku movu znayu! ZHodne slovo ne zvuchit' shozhim na tvoyu movu. YA zaklikav v³rmenina ³ prochitav jomu ocej taºmnij list. I v³n stoyav navshpin'ki ³ loviv kozhen zvuk. Ale tak ³ ne vp³znav zhodnogo slova. YA poklikav tih, hto ³z Kra¿ni H³nd, hto znaº movu tam³l³v4. Z'yavivsya odin tam³l, povazhnij moryak, znaº gramatiku ³ skladannya v³rsh³v. V³n skazav, shcho mova ne tam³l's'ka... YAka ce mova? Ce ne ³udejs'ka! YA ³udejs'ku trohi rozum³yu!.. C³ slova, shcho napisan³ arabs'kim pis'mom, zvuchannya ¿h ne p³dhodit' do zhodno¿ z mov, yak³ mozhna pochuti v Basr³, chi j Maskat³, chi v Hormuz³. YAkbi cih k³l'ka sl³v oznachali arabs'koyu abo ³udejs'koyu movoyu, mi b tochno znali, shcho ce pisav Ben Sahl. Ale yak ya dovedu, shcho ce pisav v³n?! Koli ce pisano n³ ³udejs'koyu, n³ arabs'koyu, n³ ³nd³js'koyu, yaku v³n tezh znaº! I komu, komu n³s golub malyunok ³ slova?!! Divis', yakij tonkij pap³rec'! Ce samarkands'kij pap³r z kori tutovogo dereva! Hocha, mozhe, j z bavovnyanih ganch³rok. Mo¿ molodc³, mo¿ sokoliki-shah³ni5 vzyali jogo goluba za k³l'ka mil' v³d Basri, za bolotami... M³j shanovnij povelitelyu, ale zv³dki ti znaºsh, shcho ce jogo golub?!--plavav u vuhah Al³ uleslivo medovij golos.-- V Basr³ bagato golub'yatnik³v! Vvazhaj, vs³ ruh-bani6 trimayut' golub³v... On u Rustama azh dv³ golub'yatn³... Odna, pravda, zanedbana. Ta vse zh dva ºvnuhi op³kovuyut'sya golubami... Jogo g³nc³, ya pevno znayu, v³d'¿zdyat' v³d n'ogo z jogo golubami ³ pribuvayut' do n'ogo z chuzhimi golubami... Vse tak, vse tak!.. A davaj povtorimo znov -- bachili hlopcya v Kadar³¿ vranc³? Bachili! SHCHos' vona jomu peredavala? Peredavala! N³s v³n shchos' ³udeyu? Buv u n'ogo chimalo chasu? Buv! I pot³m ya spitav, koli ce vse bulo. Men³ tochno vkazali visotu soncya! Ben Sahl m³g dati cej pap³rec'?.. I pot³m, podivis', yakoyu tverdoyu, vpravnoyu rukoyu namal'ovano persten' ³ slova! Ben Sahl ne vm³º malyuvati... Kr³m togo, v³n, yak kl³shch, trimaºt'sya svoº¿ v³ri... SHCHo ti verzesh jolope! Koli jdet'sya pro tak³ grosh³ ³ pro take d³lo, hto tut trimaºt'sya yakih zapov³t³v ³ zaboron?! YAku zavgodno pokutu mozhna pot³m prijnyati, abi lishen' u svo¿h rukah trimati... Ta j ne t³l'ki pro cej skarb mova! YAkshcho ya v³d pacyuka matimu dostemennu v³dom³st' pro te, shcho v³n prodav cej persten' ³udeyu, to ³udej c'ogo razu bude v mo¿h pazurah ³ ne vislizne n³kudi! YA b jomu za vse zaplativ... Ale men³ potr³bne spravzhnº sv³doctvo, a ne vimushene sv³dchennya!.. SHejh, o najslavn³shij shejh, ya znayu, shcho ti na n'ogo maºsh najb³l'shu lyut' u sv³t³! I v³n ce znaº takozh! H³ba ti sumn³vaºshsya? V³n hitrij ³ oberezhnij... I znov tebe obvede navkolo pal'cya... V³n mene majzhe ob³grav... Ta ne zovs³m... U c'ogo hlopcya treba vznati, chi nosiv v³n persten' prodavati c'omu lihvarev³? CHi prodav? Nu, n³chogo, nehaj v³n otyamit'sya. YA z nim porozmovlyayu, mozhe, v³n bachiv, yak Ben Sahl cej persten' malyuvav? M³cn³ pal'c³ v³d³rvali Al³ v³d p³dlogi, ³ htos' tic'nuv jomu p³d nosa chi yakijs' rozchin gostropahnuchij, chi yakus' s³l', ³ v³n shvidko pochav prihoditi do tyami. Jogo trimali za l³kt³, ³ v³n stoyav na kol³nah pered rudoborodim. Ti, hudyushchij glistyuk! Sin bajstryuka ³ sam bajstryuk! Ti skazhi -- ce malyunok Ben Sahla?! Ben Sahl ne bachiv persnya z lalom! Persten' z lalom bachiv ya, bachila Ajsha, bachili t³, hto buli na piyatic³. Voni brali v Kadar³¿ podivitisya persten'?!! Ne znayu. YA na piyatic³ ne buv... A yak zhe ti bachiv cej persten'? Al³ zamovk ³ pohnyupiv golovu. Tod³ cej sil'nik ³ vel'mozha poklikav kogos', hto stoyav u sus³dn³j k³mnatc³ za zav³skoyu. CHzhan! Sprobuj vznati v c'ogo bazarnogo glistyuka, chi bachiv v³n, yak Ben Sahl malyuvav persnya? Al³ tod³ zagovoriv, tremtyachi v³d zhahu -- yaka zh nova torturna jogo chekaº: Prisyagalos' Allahom! YA ne breshu! Ben Sahl c'ogo persnya ne bachiv. Tod³ skazhi -- de ti bachiv persten'? I chi pravil'no namal'ovano persten' z lalom na paper³? I vzagal³, ce toj persten', shcho jogo kinula u vodu Kadar³ya? - CHolov³k u zelenomu prostyag pered och³ Al³ jogo zh vlasnij malyunok. Pap³r bulo obr³zano do samogo kreslennya, a z drugogo boku rozmal'ovano pregusto l³terami arabs'ko¿ v'yaz³. Pap³r buv dobre z³m'yatij ³ nache navoshchenij. Ti pis'mennij, shakale ti merzennij? N³, ya ne znayu gramoti. YA ne mav chasu, shchob uchitis', a bat'ko ne mav groshej, shchob mene vchiti... Skazhi -- ce malyuvav ³udej? N³, ne Ben Sahl. A zv³dki ti znaºsh, shcho malyuvav ne Ben Sahl? Znachit', ti jogo malyuvav? YA nepis'mennij, prisyagayus' Allahom! Nu dobre , zaraz ti nam skazhesh tod³ vsyu pravdu -- hto zh taki malyuvav cej malyunok? Zzadu negr shopiv Al³ za ruki, golovu zatis svo¿mi l³ktyami, a pal'c³ hlopcev³ prostyagnuv upered. Pered nimi z'yavivsya cholov³k u sin'omu deshevomu halat³ ³ chorn³j shapochc³ na krugl³j golen³j golov³. Z verhn'o¿ gubi spuskalis' chorn³, tonk³, yak pacyuch³ hvosti, vusa, ³ z p³dbor³ddya tezh obvisali dovg³ chorn³ volosini. Lice zovs³m zhovte, ³ na n'omu chorn³ shch³lini ochej. U l³vic³ zhovtoshk³rij trimav puchok tonen'kih, zagostrenih kalam³v. Takimi ocheretyanimi kalamami oj yak vpravno pishut' listi ³ vsyak³ prohannya bagdads'ko¿ bazarn³ pisarchuki. Trimav! Dobre trimav! -- progovoriv lyub'yazno zhovtij negrov³. V³n vismiknuv ³z puchka kalam³v odin ³ gostrim k³ncem potonuv p³d n³got' velikogo pal'cya l³vo¿ ruki Al³. Al³ nav³t' ne m³g skriknuti chi zastognati -- v³d dikogo bolyu perehopilo gorlo, pritislo shlunok. I v³n lishe zasop³v nosom, movbi z n'ogo, yak ³z staren'kogo m³ha, vidavlyuvali pov³trya. ZHovtolicij vsadiv p³d n³got' vkaz³vnogo pal'cya drugij kalam. Pot³m tretyu ocheretinu zagnav p³d n³got', pot³m chetvertu. Koli v³n zagnav ocheretinu p³d n³got' m³zincya, tog zreshtoyu, legen³ v³dpustilo. Al³ nabrav povn³ grudi pov³trya ³ zavereshchav nesamovito, yak sobaka vishchit', z yakogo zhivcem luplyat' shk³ru na bubon. V ochah znovu to plavali, to kruzhlyali zelen³ j chervon³ plyami ³ nudota p³dstupila do gorla. Oblivalo t³lo holodnim potom. V³n stav get' mokrij, n³bi jogo vityagli ³z vodi. P³t chur³v u n'ogo pop³d pahvami, zlivavsya vniz po chervu, po grudyah, poza vuhami po shi¿. Nudota splelasya z bolem, p³dkotilasya do gorla. I v³n smerdyuchim strumisya viblyuvav kashu, shcho z'¿v na Korabel'nomu ostrov³. Gidota polilas' na jogo plaskovidogo muchitelya ³ briznula na podushki ³ na kapc³ rudoborodogo. Toj p³dskochiv, zarev³v, yak v³slyuk p³d chas zluchki. Get' c'ogo bajstryuka!!! Get' smerdyuchogo shakala!!! Rozpravlyajsya z nim yak hochesh! T³l'ki bez mene! YAka gidota!!! -- Oblichchya jogo virazhalo taku muku, prosto b³l'.-- O paskudstvo! Teper ya mayu projti ochishchennya, a v mene st³l'ki sprav! O Allah! Za shcho tak³ viprobuvannya!!! Vityagni z n'ogo hoch kl³shchami pravdu pro cej lal!!! YAk Al³ viblyuvav, dihannya v n'ogo vir³vnyalosya ³ p³t perestav chur³ti. Lishe nogi jogo ne trimali, yak ³ ran³she. I v³n zavis u rukah mogutn'ogo negra, dlya yakogo vazhiv ne b³l'she, n³zh koshenya v rukah hlopchika. Otak zhovtij narobiv svo¿mi ocheretinami verem³¿. Rudij p³dv³vsya ³ p³shov get', posilayuchi proklyattya na golovi vs³h ³ude¿v, Ben Sahla, us³h kabbal³st³v, mag³v, vorozhbit³v ³ chornoknizhnik³v, us³h v³dun³v Basri ³ vs'ogo hal³fatu. Negr ne zrushiv z m³scya. Lishivsya ³ zhovtovidij kat, obbl'ovanij z n³g do golovi. I spok³jno pochav vsadzhuvati Al³ p³d n³gt³ pravic³ zagostren³ ocheretini. Koli v³n vsadiv p³d n³got' ostannyu ocheretinku, Al³ znovu stalo mlosno. I v³n obvis u rukah negra. Nache j b³l' p³d samimi n³gtyami zmenshivsya, prigas, ale duzhe bol³lo p³d pahvami, bol³lo p³d lopatkami, toj b³l' projmav tremt³nnyam use ºstvo, ³ znov p³t zrosiv jogo hude t³lo. I tut znovu pered nim, vlasne, nad nim stav strazhnik z r³dkoyu kucheryavogo bor³dkoyu. A teper skazhi ti men³ shchiro ³ po pravd³ -- chomu ti buv u Ben Sahla? YA p³shov... jomu... v³ddati... borg... YAkij borg? Skazav v³n men³, koli shejh nagorodyat' mene groshima za v³nki kv³t³v, to shchob ya prijshov do n'ogo pod³litis' monetami. I ti prijshov?! I ya... prijshov! YAk ob³cyav... ya trimayu slovo... Dobre! Nehaj bude tak! Ale chogo ti tak dovgo sid³v u Ben Sahla? A v³n rozpituvav mene pro hvoru Ajshu. Nu j shcho ti jomu skazav? YA skazav jomu, shcho vona lezhit', ³ viklikali YUsufa l³karya, ³ v³n take j take ¿j priznachiv. A shche shcho? B³l'she v³n mene n³ pro shcho ne pitav... A ti jomu shcho rozpov³dav? YA ne pam'yatayu... Mozhe, zgadaºsh? Ne pam'yatayu...-- hripko v³dpov³v Al³, ³ vse vseredin³ u n'ogo tremt³lo. Piti hot³losya nejmov³rno. Smor³d v³d vlasno¿ blyuvotini pamorochiv golovu, dushiv svoºyu gidotoyu. Al³ hot³losya splyunuti. Ta v³n boyavsya, shchob c³ kati ne pochali jogo morduvati. A b³l' poshtovhami rozhodivsya po t³lu, narostav p³d n³gtyami. Al³ namagavsya, shchob pal'c³ ne tremt³li ³ shchob ocheretini v³d tremt³nnya ne rozrivali sil'n³she rani. A pro yak³ spravi ti z nim ³shche govoriv? Ne mozhu... zgadati... Zmozhesh!!! Tod³ strazhnik mignuv zhovtoshk³romu ploskolicemu. I toj natisnuv na kalami dolonyami tonkih ruk. Palichki vp'yalisya glibshe p³d n³gt³. Al³ v³dchuv takij b³l', shcho pronizav jogo ruki, peredavsya v hrebet, v lopatki, v promezhinu. I v³n buv zaraz na mezh³ togo, shchob obmochitisya, obkalyatisya. Ta zhovtolicij zrazu zh v³dpustiv dolon³, ³ b³l' spav. (Pevno, po zroshenomu potom oblichchyu malogo zrozum³v, shcho zaraz bude). Piti...-- led' proshepot³v Al³. Skazhesh, pro shcho govoriv -- damo piti! Sk³l'ki zahochesh! Zgaduºsh, pro shcho govoriv?! YA govoriv pro b³lo-chervonu troyandu... O! -- viguknuv strazh-- Divi, yaka v c'ogo sm³ttyara vitonchena natura! Jomu zakort³lo pobaz³kati z c³ºyu padlyukoyu pro odne z chudes Basri? Ti ne duzhe dumaj pro jogo shchedr³st' ta jogo chudesa... Ce v³n v³d velicheznih groshej sob³ zav³v cyac'ku, shchob pohituvatisya pered ³nshimi kupcyami! V³n n³chogo, kr³m groshej, ne lyubit'! Dajte vodi.. vi ob³cyali...-- proshemrav Al³ zapadayuchi golosom. ZHovtolicij podav jomu kuhol' vodi. Hlopec' s'orbnuv k³l'ka raz³v ³ shche hot³v, ale strazh zabrav kuhol' ³ progovoriv do hlopcya: Govori! Ne budesh govoriti -- v³n tob³ n³gt³ bude kolupati... YA prosiv Ben Sahla pokazati men³ b³lo-chervonu troyandu. Ce durnic³. Mozhe, vono tak ³ bulo... Teper skazhi -- chogo ti hodiv do Kadar³¿? Vona tebe posilala z persnem do Ben Sahla? Ne posilala... A de vona pod³la persten'? Persten' vona zbiralas' poklasti u shkatulochku z cherepahovogo rogu, a pot³m pevno, v taht. Ti bachiv, yak vona poklala jogo tudi?! N³, ne bachiv... YA p³shov... Ti jshov v³d ne¿ na peregovori z ³udeºm pro persten'?! N³, n³yakih peregovor³v ne v³v!.. Znachit', ti ne poslanec' Kadar³¿ do m³nyajla? N³ ya n³koli ne buv ¿¿ poslancem... A chogo ti v³d m³nyajla znov prijshov do ne¿? YA hot³v u ne¿ poprositi groshej! Dlya chogo tob³ grosh³? Grosh³ vs³m potr³bn³... Dobre. Znachit', persten' z lalom buv u Kadar³¿? -- Buv u Kadar³¿! A zaraz v³n u ne¿? I zaraz v³n u ne¿. A chogo zh Ben Sahl malyunok persnya z lalom komus' nad³slav ³z svo¿m poshtovim golubom?! I golub let³v do Mashr³ku? YA golub³v u Ben Sahla ne bachiv. Ben Sahl n³yakih list³v pri men³ ne pisav. I n³yakogo persnya v³n ne malyuvav... Znachit', ce ne jogo malyunok? Ne jogo malyunok...-- v³dv³yuvav Al³. A chij tod³? Ne znayu. A zv³dki zh ti mozhesh znati, shcho ce ne malyunok m³nyajla?! YA znayu. Ti nam, zreshtoyu, skazhesh, zv³dk³l' tob³ v³domo, shcho cej malyunok ne m³nyajlo vimalyuvav?!! Al³ zrozum³v, shcho v³n znov zagnanij v kut, ³ zamovk. Turok zlegka vdariv po ocheretinah. V³d c'ogo bolyu Al³ hot³v kriknuti, ale kriku ne vijshlo. V³n t³l'ki zasvist³v gorlom. U n'ogo potemn³lo v ochah ³ dihannya jomu perebilos'. Golova vpala na grudi, ³ v³n uzhe b³l'she n³chogo ne tyamiv. Znov povernuvsya do tyami tod³, koli v³dchuv, shcho jogo tyagnut' za ruki, a nogi jogo volochat'sya. I bachiv v³n nad soboyu v zelen³m moroc³ visocheznogo, mov chornij dzhin, negra. Bachiv jogo zdorovennu, mov korabel'na shchogla, ruku, shcho vhopila jogo ³ volochit' za soboyu, yak v³htik. SHCHe v³n pobachiv perevernutim dogori nogami, shcho poperedu spuskaºt'sya vniz strazh. I tonka chalma v³l'nim k³ncem vazhko oblyagla jogo zasmaglu volyachu shiyu. "Kudi ce voni mene tyagnut' vniz?! Pevno, zadushiti chi zar³zati j vikinuti kudis' u boloto..." I Al³ j shkoda sebe ne bulo, ³ strashno ne bulo. Lishe peklo dikim bolem vse poshmatovane t³lo. V³d kozhnogo poshtovhu b³l' spalahuvav z novoyu siloyu. Osoblivo koli jogo pal'c³, vzhe bez ocheretin, ch³plyalis' za sp³dnicyu negra. Tod³ b³l' prokolyuvav, projmav use jogo t³lo. V ochah rozpuskalis' zelen³ j chervon³ kola. I v³n znov na yakus' mit' vtrachav sv³dom³st'. Voni zupinilis' pered bratami. Zv³dkis' virinuv shche odin cholov³k u korotkih chervonih sharovarah. Pri poyas³ v n'ogo vis³v triglavij kanchuk ³z svincevimi namistinami na k³ncyah. V³dsunulisya z strashnim skregotom grati. Vs³ vstupili do temnogo, pohmurogo prim³shchennya, duzhe smerdyuchogo. CHulos', yak nepodal³k plyuskot³la voda. Zabryazkot³li, zadzelenchali lancyugi. Zaruhalis' kupi yakogos' drantya. I viyavilos', shcho to pochali p³dvoditis' v'yazn³. Strazhnik vistupiv na seredinu ³ skazav: Anu! Vas s'ogodn³ goduvali vranc³? Hochete, shchob vecheryu dali?! YA pitayu shche raz -- hochete?! Hochemo, hochemo,-- prohrip³lo k³l'ka gorlyanok. Nu tod³ otak! Bachite os' c³ lahi -- shtani ³ sorochku, poyas, hustku? V'yazn³ movchali. Malu nuzhdu spravte na nih, tod³ oderzhite na vecheryu ³ ¿zhu, ³ pitvo... Ne spravite nuzhdu -- ³ zavtra bez stravi perebudete! Ce ya vam ob³cyayu. Kinuv na seredinu oslizlo¿ kam'yano¿ p³dlogi vbrannya hlopcya. Al³ obvis ganch³rkoyu v rukah negra. I lishe chuv, shcho robit'sya, a och³ zaplyushchiv, shchob ne bachiti vs³º¿ gan'bi. Anu Sel³me, v³z'mi jogo ³ postav, haj v³n divit'sya. A to ³ och³ zakotiv! Ach, yaka chutliv³st'!!! Koli negr postaviv Al³ j v³dpustiv svo¿ ruki, hlopec' ne vtrimavsya ³ z rozmahu vpav na p³dlogu. Tod³ stalosya zm³shannya sered v'yazn³v, ³ voni perepinili svoyu merzotnu d³yu. YA vas na dva dn³ lishu ne t³l'ki ¿zh³, a j vodi! -- ob³s³lo zagorlav strazh.-- I podivlyus' tod³ -- mozhe, hto zdohne? SHCHob men³ bulo menshe klopotu z vami! I v'yazn³ p³dhodili do odyagu Al³ ³ poganili jogo. A teper vdyagn³t' jogo! V'yazn³ p³dnyali gologo hlopcya ³ natyagli na n'ogo mokrij, nevimovno smerdyuchij odyag. Obkrutili na golovu hustku, prosichenu giddyu. ²shche j shapochku zgori nastovburchili. Teper zv'yazh³t' jomu ruki za spinu ³ posadov³t' p³d st³nu. YAkshcho hto p³d³jde j dopomozhe, tomu zroblyu te zh same! T³l'ki zam³st' sech³ vimochu odyag u naft³! A v kogo odyagu nema -- ya ne poshkoduyu vitratitis' na nov³ sorochki j shtani! I pobachimo tod³ -- shcho priºmn³she dlya t³la -- nafta chi secha? Ga?! Strazh zasm³yavsya, ³ sklep³nnya rozbili na stokrat jogo golos. Znajte! Vzhe k³l'ka dn³v ya - najdotepn³shij zhart³vnik u Basr³! Ce ³ jogo gospodar viznav! V³n pershij take pro mene skazav! I pri v³domih shejhah. Otak! Lishiv hlopcya z v'yaznyami ta j p³shov. Kitaºc' ³ negr vijshli za grati ³ pro shchos' tiho govorili z naglyadachem. Hoch nache u c'omu uzilishch³ bulo vogko, odnak Al³ v³dchuv -- mokrij odyag pochinaº na n'omu visihati, styaguvatis'. Odyag v'¿davsya v m³scyah suglob³v ³ skladok, chim dal³, tim sil'n³she peklo, ³ sverb³la shk³ra. V³d gidkogo smorodu nudilo. V³d nudoti rozrivalo jogo nutroshch³, a blyuvati ne bulo chim. I v³n v³driguvav slizom ³ g³rkoyu zhovchyu. Zdavalos', uzhe lopnuli vs³ kishki. V³dchuv, yak r³zonulo bolem po nutroshchah. V³n zvalivsya na kam³nnya. I vkotre za s'ogodn³ vtrativ sv³dom³st'. Al³ shvidko povernuvsya do tyami, ta n³ govoriti, n³ ruhatis' ne m³g. V³n chuv, shcho v uzilishch³ zahvilyuvalis' lyudi. Ta n³hto ne p³dstupiv do n'ogo ³ ne dopom³g jomu, ne znyav z n'ogo obgidzhenij odyag. Pochali v'yazn³, hto arabs'koyu, hto fars³, hto shche yakoyus', krichati. Bryazhchali lancyugami, tupot³li, lyaskali v dolon³. Gorlali z us³h sil: - Gan'ba! Gan'ba! Vbivc³ d³tej! G³ºni! SHakali! ¥valt zd³jnyavsya nejmov³rnij, krichali voni, azh brizkali slinoyu. Och³ ¿m vilazili ³z z³nic'. Cej garmider rozn³ssya po vs³j basht³, p³dsilenij lunoyu. Ta j nazovn³ yakimos' gomonom dolinuv. Des' nagor³ v³dchinilisya dver³, v temnij zavitok shod³v proniklo rozporoshene sv³tlo. Po shodah vazhko pogupav turok-strazh. V³n p³dskochiv do grat, pered yakimi spinilis' negr, zhovtovidij ³ naglyadach. Strazh pritis oblichchya do grat ³ z³ sv³tla spochatku ne m³g n³chogo rozgled³ti. Pot³m rozdivivsya lezhachogo na p³dloz³, pri v³dkritih ochah ³ z p³noyu na vustah, Al³. Anu shvidshe vityagn³t' c'ogo shakala na sv³zhe pov³trya! V³dmoch³t' jogo u vod³, shchob otyamivsya!!! Al³ shopili ³ potyagli kudis'. Zanurili po shiyu u vodojmu, zv³dk³lya brali vodu dlya obmivannya konej ta mittya p³dlog u fortec³. Povol³ voda rozchinyala gidotu, proholodzhuvala jogo t³lo. Ta vodnochas zahodila v rani p³d n³gtyami ³ bilas' tam pul'suyuchim bolem. 15. P²DSTAVNIJ CHOVNYAR Negr trimav za kom³r sorochki hlopcya, shchob toj ne zahlinuvsya u vodojm³. Ta ne t³l'ki shchob ne zahlinuvsya, a j shchob ne napivsya. Koli kat phnuv jogo u vodu, to Al³ vstig zrobiti vse zh dva kovtki. Cya smerdyucha voda zdavalas' jomu, dlya jogo peresohlogo, perepalenogo rota, solodshoyu za najkrashchij bagdads'kij sherbet! Ta trohi zgodom t³ dva kovtki sprichinilis' do takogo bolyu v shlunku, shcho Al³ ne m³g sebe strimati j stognav, ³ jomu bulo bajduzhe, chi kogos' raduyut' jogo muki, chi htos' rad³º jogo goryu. CHasom v golov³ u n'ogo nache vibuhav b³lij tuman, yak oto vibuhaº dim ³ par, koli zalivayut' vodoyu vognishche. Al³ r³zalo och³ sv³tlo, hocha vzhe nablizhavsya vech³r. V³n zaplyushchiv och³ ³ podumav, koli na mit' spazm v³dpustiv jogo nutroshch³: "A Dzhar³ya tam use gotuº do banketu... Durna negrityanochka -- ¿j abi pshonyan³ oladki j baraban..." Ta vodnochas ³ shkoda stalo, shcho vona darma staraºt'sya, darma tam klopochet'sya... Dal³ v³n podumati n³chogo ne zm³g, bo znov nalet³la bolyucha zaduha, ³ jogo pochali biti korch³, plivlo v ochah chervone marevo. Lishe dzv³n stoyav u vuhah ³ n³yakih zvuk³v, sl³v navkolo ³ nad soboyu v³n ne m³g rozr³zniti j zrozum³ti... Znajomij, r³dnij dim v³d k³zyaka zaloskotav hlopcev³ n³zdr³. Pered licem hlopcya tonk³ vpravn³ ruki zhovtolic'ogo. Za rukami - plaske chornooke lice. Vlasne, ne och³, a chorn³ shch³lini. Vivernut³ vusta rozkrivayut'sya ³ govoryat': Hlopchiku! Tvoya moya sluhaj! Moya tvoya ne morduj. L³kuj tvoya. Sidi tiho -- golka ne ruhaj! Al³ podivivsya, kudi pokazuvav palec' chuzhincya -- ³ azh sharponuvsya v³d strahu -- z verhn'o¿ gubi ³ z p³dbor³ddya v n'ogo stirchali dv³ tonk³ stalev³ golki. Ale bolyu v gubah ne v³dchuvav, lishe v m³scyah ukol³v n³bi nabryak ³ teplo. Al³ chuv v³d bazarnih brehun³v, shcho kitajc³ tak um³yut' l³kuvati prokolyuvannyam, yak n³yak³ arabs'k³ l³kar³ ne zdatn³ l³kuvati an³ prip³kannyam, an³ roztinami rozpechenim r³zcem. Kitaºc' v³dk³lyas' uzyav shche golku ¿¿ vsadiv hlopcev³ v t³m'ya. Zapeklo vognem ³ spalo z bolem, peretvorilos' na teplo ³ rozlilos' po vs'omu t³lu, b³l' v³dstupiv nache ne duzhe, ale golova proyasn³la. A za yakijs' chas Al³ v³dchuv, shcho v n'ogo get' zm³nivsya nastr³j ³ v³n otak bi sid³v ³ sid³v, tak jomu bulo dobre sid³ti ³ zovs³m-zovs³m n³ pro shcho ne dumati j ne ruhatis'. Ta kitaºc' znyav ³z zharovn³ kazanok ³ viliv u chashu yakes' p³jlo. Pahlo g³rkim, kislo-terpkim ³ n³bi sokom molochayu. Pij, ³ ne treba bolit' n³chogo ruka, ne treba bolit' p'yati! Al³ vipiv g³rkuvate p³jlo, ³ vono pronizalo vognem nutroshch³, ta shvidko zagluhlo vsyake v³dchuttya bolyu. Vstavaj, b³gaj, ne plakaj...-- Kitaºc' zasm³yavsya, ³ jogo och³ j rot peretvorilis' na tri zadert³ riski -- dvoº ochej ³ vusta majzhe do vuh, a n³zdr³ divilis' dvoma rozdutimi d³rkami. Zajshov strazh ³ v³ddav Al³ zv'yazku klyuch³v, hustku, poyas, a torbu jºmens'ku nadyag hlopcev³ cherez pleche. Vstavaj! -- nakazav.-- Pokazhu tob³ odnu r³ch, ³ mozhesh ³ti dodomu. Al³ z ostrahom p³dv³vsya -- ³ n³chogo! Ne hitavsya, ne padav, rani nav³t' p³d pal'cyami ne bol³li. YAkes' zderev'yan³nnya v rot³, v rukah ³ u vs³h m'yazah. Ta n³ bolyu, n³ slabost³ ne v³dchuv. P³shli! A ti molodec', CHzhan! Kitaºc' poklonivsya v poyas strazhev³. Moya lyudina sluhnyanij. Skazhesh: „Pomri c'ogo cholov³ka" -- robim jomu pomiraj! Skazhut': „Ozhivaj togo cholov³ka" -- robim jomu ozhivaj! Strazh obernuvsya ³ vzyav za ruku hlopcya. Govoriv laskavo ³ spok³jno, n³bi j ne v³n neshchodavno zapovzyavsya zamorduvati na smert' hlopcya. Al³ ne znav, shcho, poki jogo v³dmochuvav negr u vodojm³, poki v³n korchivsya bez pam'yat³, strazh zustr³vsya ³z soglyadataºm, shcho strahav Al³ na Korabel'nomu ostrov³. Strazh nakazav povtoriti slovo v slovo, pro shcho malen'kij cholov³chok govoriv ³z hlopcem. U soglyadataya pam'yat' bula bezdoganna. Tomu strazh podav jomu dinar: ²di get'. Ta shvidshe! Dobu ne pokazujsya n³de! I ot p³slya rozmovi strazh zovs³m zm³niv svoyu poved³nku z Al³. V³n viv³v hlopcya na vulicyu z bashti, ³ Al³ pobachiv nad temnimi zubcyami basht na tl³ n³chnogo neba m³syac', yak rozpechene zhorno chervone. Nad forteceyu metushilisya sotn³ kazhan³v. U fortec³ palali desyatki l³htar³v ³ chad³li smoloskipi naftov³. ²rzhali kon³, metushilis' lyudi. A strazh v³v Al³ do ³nsho¿, kutovo¿ bashti -- najtovshcho¿ ³ najvishcho¿. ¯m v³d³mknuli dver³, ³ voni zrazu zh p³shli kudis' uniz, a za nimi zzadu jshov dozorec' z l³htarem u ruc³. V³n p³dnyav jogo visoko nad golovoyu, ³ v³d Al³ ³ strazha-tyurka po oslizlih kamenyah zatancyuvali zdorovenn³, veletens'k³ t³n³. Pot³m voni spinilisya pered kovanimi m³ddyu dverima. Napered vijshov dozorec' z l³htarem, postaviv l³htar na p³dlogu ³ v³d³mknuv zapori. Zam³st' p³dlogi tut buli tikov³ tovstenn³ pal³, skladen³ v grubeznu resh³tku. M³zh soboyu ¿h spoluchali m³dn³ skabi. P³d palyami plyuskot³la voda vnizu ³ chulos' yakes' hrip³nnya ta sop³nnya, htos' n³bi vovtuzivsya ta z³thav. Divis'! -- pokazav strazh hlopcev³ v otv³r m³zh dvoma palyami. A sam p³dn³s nad golovoyu naftovij l³htar. Zastribali vnizu na vod³ smerdyuch³j chervon³, bagryan³ v³dbliski vognyu. I vraz ³z chorno¿ chornil'no¿ t³n³ z'yavilisya lyuds'k³ oblichchya. Voni divilis' ugoru, zamruzhivshi och³, ³ prikrivalisya v³d yaskravogo dlya nih sv³tla. Sk³l'ki pot³m Al³ perepliv mor³v ³ r³chok, de t³l'ki ne pobuvav, ale c'ogo zhahu, shche mozhe zrobiti vodyana v'yaznicya z lyud'mi -- v³n n³koli ne m³g zabuti. Te, na shcho peretvorilis' u c³j mokrot³ shk³ra lyudej, ¿hn³ borodi j volossya, yak v³dkrilis' na vs'omu t³l³ virazki j rani, yak vit³kala ³z nih sukrovicya -- ne mozhna bulo an³ zabuti, yak³ perekazati, poyasniti ³nshim lyudyam. Osoblivo zh strashn³ buli v nih pal'c³ -- puchki rozmokl³ j rozbuhl³ stert³ n³gt³ -- z-p³d yakih vit³kav sliz ³ krivavij gn³j. SHCHo v nih ³z pal'cyami? -- tremtyachi, spitav Al³. Vs³ voni tut shvidko bozhevol³yut'. A tomu j dumayut' prokolupati m'yakij, nasichenij vodoyu vapnyak ³ vil³zti nazovn³. Ce strashna omana: dlya sv³zhih n³gt³v takij vapnyak po sil³, ale postupovo n³gt³ rozmokayut', ³ voni t³l'ki kal³chat' sebe ³ posilyuyut' muki... Lyudi vnizu vazhko dihali, hrip³li, ale zhoden ne prokazav ³ slova. Teper ³di syudi! -- Strazh v³dtyag hlopcya p³d st³nu, shchob ¿h ne bachili t³ lyudi znizu. Strazh p³dnyav nad svoyu golovoyu l³htar ³ osv³tiv malogo. Zagovoriv poshepki, pered tim vislavshi naglyadacha za dver³: Os' tob³ odne z chudes sv³tu. Ce zam³st' vodyanih g³r. Ce vodyana v'yaznicya. YA ne ptah Ruh, ale sili v mo¿h pal'cyah dosit', shchob tob³ polet³ti tudi vniz, do v'yazn³v. Zvichajno, tam, vnizu, ribi-kashalota ti ne pobachish. Ale tob³ ne bude komu pro ce pozhal³tis' -- CHzhan tob³ p³dr³zhe yazika. V³n velikij majster, najkrashchij l³kar, yakogo ya znayu! I ti zbozhevol³ºsh otut, yak ³ voni. ¯m voda majzhe po kol³na. Tob³ vishche. Ti zgniºsh u c'omu bolot³ ran³she, n³zh ostann³j v³tril'nik poplive v ²nd³yu v c'omu sezon³. Zrozum³v? YA ne hochu, blagayu -- ne hochu! -- krichav shepotom Al³ ³ vchepivsya v ruku svogo kata.-- Blagayu mil³styu Allaha -- ne hochu! Tod³ skazhi men³ -- nadsilala tebe Kadar³ya do m³nyajli prodati persten' chi n³? YA hodiv podivitis' jogo troyandu. A persten' ya ¿j v³ddav, koli vityag ³z kanalu... CHomu ti ne v³ddav Abu Amaru? Ce zh jogo persten'... Bo v³n tak zo mnoyu govoriv, n³bi ya n³chogo ne vartij... Tod³ ti vir³shiv ne v³ddavati lal Abu Amaru? Aga. YA vir³shiv p³ti v³d n'ogo... Ale mene n³hto ne bere na korabel' n³ slugoyu, n³ matrosom... I ya podumav, shcho koli ya zaplachu grosh³ za pro¿zd do ²nd³¿, mene v³z'mut'... Tomu ya pon³s Kadar³¿ lal -- dumav, vona bagata, vinagorodit' mene dinarami za taku poslugu. Sk³l'ki vona tob³ vid³lila dinar³v? N³chogo. ZHodnogo. I vona n³chim tebe ne v³ddyachila? Al³ vagavsya, chi govoriti, chi ne govoriti. Tod³ strazh opustiv l³htar ³ tic'nuv jogo v ruki Al³. ²di podivis' na nih. Uvazhno podivis' na ¿hn³ pal'c³... Tvo¿ stanut' takimi za odin den'. Nav³t' yakshcho ti ne kolupatimesh st³nu... CHi ti zabuv, shcho CHzhan tob³ zrobiv z n³gtyami?.. I t³l'ki ce skazav strazh, yak Al³ v³dchuv, shcho b³l' pochinaº povertatisya do n'ogo. Vona dala men³ persten' z sin³m d³amantom! -- na odnomu podihu vistr³liv slovami Al³. De persten'?..-- led' chutno zashepot³v strazh. Pri bokov³m vhod³ v sadibu odv³rok zl³va vnizu maº suchok, pribitij pilom ³ brudom. YAkshcho suchok vijnyati, p³d suchkom persten'... Prisyagnis' Allahom, shcho ti do n'ogo b³l'she ne p³dstupishsya! Prisyagayus' Allahom, ya ne p³dstuplyusya b³l'she do shovanki! Hto shche znaº, kr³m tebe ³ mene? N³hto. A Abu Amar znaº? YAkshcho Kadar³ya shche ne skazala, to Abu Amar ne znaº. Ale vona z nim ne mogla pobachitis'. Vona z kupcyami gulyaº, a v³n na polyuvann³. A z kim -- ya ne znayu. YA znayu. ²di dodomu ³ movchi. Os' tob³ desyat' dinar³v na dr³bnichki. Pisnesh Abu Amaru, shcho tebe morduvali, chi pro sin³j d³amant -- tvoya podorozh k³nchit'sya u c³j basht³. A pal'c³ ³ smugi na t³l³? SHCHo ya skazhu? Skazhesh, buv na Korabel'nomu ostrov³, ³ na tebe vpali zherdini. A smor³d v³d odyagu? Namochi ³ v³dmij ³z popelom. Ves' smor³d v³d³jde. YAk zhe ya d³stanus' dodomu? Tut zavzhdi chovnyar³v vistachaº... B³lya prichalu, p³d forteceyu stoyalo k³l'ka chovn³v. Strazh p³d³jshov do odnogo chovna. Egej ti, sin pov³¿, v³dvezi c'ogo bajstryuka do sadibi Rustema! -- A tod³ tih³she: -- Ta glya