ne skazati sobi trishki pravdi? - Ale zh, Vertere! Ce... ce blyuznirstvo! - Ha! Blyuznirstvo! - vikriknuv uzhe patetichno Verter. - A te, panove, shcho mi dijshli do c'ogo krayu, ne blyuznirstvo? SHCHo na nashi mista skinuto dvadcyat' mil'joniv tonn dinamitu - ne blyuznirstvo? Naciya Gete, Bethovena, naciya, shcho znajshla stezhku do atoma, shcho rozv'yazuº problemu shlyahiv mizh planetami, shcho pislya starodavnih grekiv, mozhlivo, najsil'nisha v dilyanci transcedentnogo mislennya, - dijshla do c'ogo os' istinno apokaliptichnogo kincya! Ce, po-vashomu, ne blyuznirstvo?! - Po-moºmu, ce ne blyuznirstvo! - vidpoviv, gliboko vtyagnuvshi dim cigarki, prignoblenim gorlovim golosom sivij Pshor. - Ti, Pshor, zavzhdi hochesh buti original'nim! I ekscentrichnim! - vidpoviv Verter. - YAke tvoº dilo, chim ya hochu buti? Ti sluhaj, shcho ya kazhu! Po-pershe, navishcho ti legendarni kameri! Navishcho povtoryuºsh nikchemnu vigadku, shchob zakriti durnim, neznachnim vipadkom voistinu skladnu problemu; i po-druge - chomu cya isterika z apokaliptizmom, koli sam til'ki shcho skazav, shcho ce niyakij kinec', a lishe pochatok? V istori¿ bulo takih epizodiv, yak nash, bagato i bagato efektovnishih. I, hoch pan Morgentav z N'yu-Jorka skazav, shcho oberne nashu kra¿nu v kartoplyane pole, vse-taki perejti nas plugom tak, yak perejshli Karfagen, ne vdast'sya... Mi shche nichogo ne prograli... I ne prograºmo! - YAk? - vikriknuv Verter. - SHCHe sorok pershogo roku ti vorozhiv nashu programu! - Sorok pershogo - tak! Todi mi prograli! Todi mi buli pershimi v ªvropi. Teper mi znov stara, dobra Germaniya z pivom i students'kimi komersami. - Til'ki vsi nashi gajdel'bergi v ru¿nah! - YAkraz Gajdel'bergovi zrobleno special'nij vi¿mok! Na n'ogo ne skinuto zhodno¿ bombi. Zbombardovano vsi gamburgi i nyurnbergi. Ale j tut niyako¿ tragedi¿ nemaº. Mi buduvati lyubimo j vmiºmo... I koli mi zgaduºmo apokalipsis, to shcho mayut' kazati, napriklad, oti ukra¿ns'ki molodi hliborobi, yaki tisyachami sidyat' po lisah, oblozheni, mov buterbrod, vorogami, i yakim zavtra ºdinij vihid - smert'! Bo ¿h ne viz'mut' u polon, bo za nimi nema "miru", bo niyaka yurisdikciya ne viznaº za nimi ¿h prava, i navit' CHervonij Hrest ne podast' ¿m ruki pomochi. Ale vse-taki, koli mi zaproponuvali nashomu nedavn'omu spivrobitnikovi, vsi jogo znaºte - Balabi, shcho zve sebe teper, yak rims'kij imperator, Troyanom, shchob vin zdavsya, shchob perejshov do nas biti spil'nogo voroga, shcho jomu nichogo ne zagrozhuº, a vse, shcho mizh nami bulo, - zabuto, vin vidpoviv, shcho prichin zdavatisya dlya n'ogo nema, bo vin boyu ne prograv, shcho laski nasho¿ ne potrebuº i shcho jogo vorogom º kozhnij chuzhinec', yakij topchet'sya po zemli jogo predkiv. SHCHo vi, panove, na ce skazhete? - zapitav Pshor pidkresleno. - Skazhu, - vidpoviv Verter, - shcho jogo ryatuº primitivizm. - O Vertere, yak vi pomilyaºtes'! Odnogo razu, shche na pochatkah, mi z nim rozmovlyali pro Aleksandra Makedons'kogo, bo vin same todi chitav Momzena... YA staviv Aleksandra yak priklad tvorcya svitovo¿ istori¿, a vin meni todi, pam'yatayu, vidpoviv: "Dosit' sumnij priklad. Buti na takij visoti - i ne bachiti mezh mozhlivogo. CHi ne pochesnishe buti nevidomim, bezimennim partizanom i pomagati staviti naciyu na nogi, nizh buti genial'nim polkovodcem, yakij vede svoyu armiyu svitovimi dorogami dlya togo, shchob zanapastiti naciyu?" CHi ne º ce, panove, genial'no? - Paradoksal'no - tak, ale shcho jomu, tomu tvoºmu Troyanovi, zalishaºt'sya? - ignorantnim tonom vidpoviv Verter. - Peremoga! - vikriknuv Pshor. - Ce vzhe ti konkuruºsh z Gebbel'som. CHim menshe u nas staº litakiv, tim perekonlivishe vin peremagaº... - YAk vi zabuvaºte miru chasu, - skazav Pshor. - Vazhliva ne lishe mira chasu, ale j pochuttya miri! - vidpoviv Verter. Za toj chas zovsim stemnilo, za viknom pidnyavsya yakijs' rejvah, i ce pripinilo diskusiyu. Vira, shcho sluhala diskutantiv duzhe uvazhno, zberigayuchi spokij i rivnovagu, zayavila, shcho vidhodit'. Pshor, yak gospodar domu, zirvavsya na nogi, pochav duzhe chemno pereproshuvati za neuvazhnist', ale: - Znaºte, koli lyudi tratyat' dilo, to roblyat'sya balakuchimi. Nu, yak? Nu, shcho? - spitav shvidko Pshor. - Nichogo. Ce bulo cikavo. Prijshla z vami poproshchatisya, - skazala Vira. - ¿dete? Ne pitayu kudi. Dali vam bodaj zaliznogo? - Dali, - posmihnulas' Vira. - Do rechi... YAkshcho b vi pobachili koli... vzagali... ya ne znayu... pana Troyana - vitajte! Micno vitajteG - vraz promoviv Pshor. - Dyakuyu, dyakuyu! Rozumiºt'sya! Til'ki yak jogo pobachiti? - zasmiyalas' Vira. - Dlya vas use mozhlive! Dlya vas usi dorogi vidkriti! Ce os' mi, demiyurgi, prikovani... SHCHe charochku? Na kolesa! - Mozhna, - pogodilas' Vira. - I ne pominajte zlim slovom nashih... Mi tut trohi nako¿li, shcho j kazati, ale... ale... "di lyuft ist zo shejn und es dunkel't", - zaspivav Pshor rejns'ku pisnyu i pidnis charku. Vsi prisutni vstali i pidnesli svo¿ charki takozh. - Proshchaºmos', panove, z najzagadkovishoyu i najcikavishoyu lyudinoyu nashogo rivnens'kogo vidtinku vijni. Mi ¿¿ ne znaºmo, vona nas znaº! Kolis' sprobuyu napisati knizhku! Vipili, poproshchalisya. Vira bula zvorushena. U vikni zamigotiv vidblisk ognyu... Koli Vira zadnimi dverima, shcho pravili za "paradni", vijshla v sad, nadvori bulo temno j garmiderne. Tam dali u sadah shchos' gorilo, neslo zvidti dimom i palenim m'yasom. Vira vijshla za rig i pobachila, shcho gorit' yakijs' barak za budinkami Bachins'kih. - SHCHo ce gorit'? - zapitala vona po-ukra¿ns'ki zhinku, shcho stoyala zi zlozhenimi pid fartushkom rukami. - Kovbasnya! - vidpovili horom lyudi, shcho stoyali grupoyu. - Htos' pidpaliv, - poyasnila zhinka z rukami pid fartushkom. - Nimci hotili svizho¿ kovbasi na dorogu, ta ne vijshlo. - Ravs! Ravs! ¯h shisse! ¯h shisse! - big i krichav nevelikij, okruglij nimchik u partijnij uniformi, z teatral'no vityagnutim u ruci revol'verom. Vin kil'ka raziv patetichno streliv ugoru, pobig dali i vraz na shchos' spotiknuvsya i vpav. Z usih bokiv iz temryavi pochuvsya smih. Ale nimchik ne zirvavsya, a povzav po zemli, vidno, shukav revol'vera, shcho vipav jomu z ruki. U susidn'omu budinku, de meshkali bankovi uryadovci iz svo¿m legendarnim direktorom Myullerom, shcho pro n'ogo svogo chasu opovidala Troyanovi Vira, gomerichno regotalisya, vsi vikna buli yasno osvitleni; vidno bulo sumish cholovikiv i zhinok, shcho tancyuvali, obijmalisya, ciluvalisya j krichali. Vira, osvitlena pozhezheyu, shvidko pishla vuz'koyu betonovoyu stezhkoyu v temryavu vulici. Skriz' bulo lyudno - stoyali, jshli. Bagato bulo mashin. Deyaki z nih, pid gazom, guli na misci. Navproti budinku polici¿, na gorodi, pri elektrichnomu svitli kil'ka nimciv u partijnih uniformah i fartuhah shchos' muruvali. Lyudi zupinyalisya, divilisya j chuduvalis'. - I shcho ce voni roblyat'? - spitav yakijs' starij cholovik zdivovano. - Ne bachish? Muruyut', - vidpovili. - CHi zh voni ne zdurili? - Pidi j zapitaj! Znajshlisya znavci, shcho poyasnili: - To, znaºte, nash nachal'nik... z uryadu praci. Vin distav toj gorod... Navoziv cegli i oce buduº. Vin ne virit', shcho nimci vidstuplyat'. Kvapit'sya, bo bo¿t'sya, shcho jogo potyagnut' na front... Bo¿t'sya, shcho yak ne zabuduº - viddadut' misce inshomu. - Ha-ha-ha! - zaregotav cholovik i splyunuv nabik. Vira probiraºt'sya vulicyami do svogo meshkannya na vulici nedavno SHevchenka, a teper yakogos' Mumma, shcho jogo kil'ka tizhniv tomu vbili partizani. Vona zajmaº polovinu zvichajno¿ mishchans'ko¿ hati; v ¿¿ kimnati velike bezladdya: veliki j mali valizi, bezlich na vsih stil'cyah i stolah sukon', uniform, kapelyuhiv; na tualetnomu stoli gori flakonchikiv - kremi, odekoloni, parfumi, pudri, shchitochki vsih rozmiriv i rodiv, korobki z cukerkami, figurki sloniv, murinchikiv, ekzotichnih ptahiv. Vira bula vtomlena, vidchuvala vipite. Bula shvil'ovana i pidnesena... Pustila radioaparat, zazvuchala yakas' tanechna muzika. Potim vidkinula z fotelya pishnu bal'ovu suknyu, sila, rozkinula na boki ruki, zaplyushchila ochi... Deyakij chas tak sidila, vsluhalasya sama v sebe, v gurkit mista, postrili, gomin z hidnikiv... ¯j treba b lyagti, vispatis', ale vona vidchuvaº, shcho zasnuti godi. Nervi nadto rozijshlisya. Hiba shcho prijnyati poroshok. Vona glyanula na godinnik - chas "ostannih vistej". Z aparata htos' dalekij zagovoriv: "Skoncentrovanim kontrnastupom... proriv rosijs'kih tankiv u napryamku ZHitomira... z velikimi vtratami dlya voroga vidbito, liniyu frontu virivnyano. Vidznachilas'..." Vira viluchuº aparat, shvidko vidkrivaº postil' i rozdyagaºt'sya. IH Drugij i tretij den' padav dribnij doshch, skriz' bula gryazyuka. U visokih chobotyah, u siromu gumovomu plashchi z kapturom, pidperezana shkiryanim poyasom, Vira stupaº uzlissyam pomizh Timoshivshchinoyu i Bushchens'kim lisom. Bilya ne¿ v shkiryanij kurtci, u shapci-vushatci, na cilu golovu vishchij, Troyan. Oblichchya u ne¿ i v n'ogo siri, obbiti doshchem, zahololi. Doroga z Rivnogo syudi ne bula legka, ale Vira ¿¿ peremogla. Projshlasya j Zaluzhzhyam. Tam uzhe novi derev'yani zrubi, u deyakih vzhe zakriti deregami vikna, z deyakih dimariv uzhe jde dim. Po pozharishchi nema j slidu. Bilya zrubiv stizhki solomi, inkoli traplyalisya j yakis' tvarini, navit' gavkali sobaki. Vira znajshla Troyana ne vidrazu i nelegko. Ne chekav ¿¿, zdivuvavsya, a odnochasno zradiv. Hotila z nim govoriti sam na sam. Nagoduvav ¿¿ z dopomogoyu vzhe ne Tereshka, bo toj teper zaviduº postachannyam dlya vsiº¿ brigadi, a chornyavogo, kucheryavogo Ivana z Dermanya, shcho nazvav sebe, vidpovidno do fahu, Pampushkoyu. Faktichno Vira vpershe bachila te, shcho zvet'sya tabir. Duzhe "lyuksusove": zemlyanki, derev'yani barachki i navit' telefon. Misto Troyanove - poyasniv ¿j toj zhe kucheryavij Ivan. Na rozmovu pishli vzlissyam, pid vechir, pid sire, tyazhke nebo, shcho, zdavalos', des' tam visilo, mov mokra derga, i lishe chekalo nagodi, yak bi to zvalitisya na sosninu Timoshivshchini. - Bagato hochu rozpovisti - navit' ne znayu, z chogo pochinati, - skazala Vira. - Kazhi yak znaºsh, - vidpoviv Troyan. - SHCHo ti teper dumaºsh robiti? - zapitala vona. Troyan zupinivsya i zdivovano na ne¿ glyanuv. - YAk to shcho, ne rozumiyu? - A! Rozumiºsh! ¯desh chi lishaºshsya? - spitala Vira. - Ni! Uyavi - ne rozumiyu! Kudi idesh, de lishaºshsya? - divuvavsya vin dali. - Lishaºshsya tut... pid bol'shevikami chi vidstupaºsh z nimcyami? - nervovo zapitala Vira. - Ti shche ne znaºsh? YA zh, zdaºt'sya, tobi kazav. Ne bachish? Tabir! Lyudi! Kudi vidstupati? - Voni vas rozchavlyat'! - Znayu! Rozchavlyat'! On i toj tvij Batutin peredavav, shcho rozchavlyat'. A Stalin obicyaº polovinu Ukra¿ni na Sibir. Z Kiºva ukra¿nciv na minni polya zhenut'. Na ploshchi Sofi¿ vishayut'. Tezh znayu... - I vse-taki lishaºshsya? - A shcho inakshe? - SHCHe mozhna vidstupiti. Nimci tobi nichogo ne zroblyat'. Pshor poklin peredavav... - Go! Pshor! Ce toj malen'kij? SHCHo vse znaº? Dyakuyu, dyakuyu! A vin, znaºsh... hlopec' bravij. Pam'yatayu, shche sorok pershogo prorokuvav Gitlerovi krah. A shchodo vidstupu - ni, ni! Viro! YA znayu... Trista dvadcyat' divizij! Znayu! Ale ya tut ne sam - zdavatisya? Dlya chogo? - SHCHob zhiti! - Navishcho? - Hocha b dlya tiº¿ zh spravi. - Ce hiba dlya politikiv... Dlya voyaka... Voyak lishe todi voyak, koli vin peremagaº abo ne vertaºt'sya. Zdobuti abo vdoma ne buti, kazali nashi predki. - Samogubstvo! - Vijna. Na vijni nema samogubstva. - Koli znaºsh, shcho ne vigraºsh? - Pro take voyak ne dumaº. Posluhaj, shcho vstrugnuv mij Zaliznyak: Ne zdamsya ni vlivo, ni vpravo, Ni vgoru, ni vniz! Prisyagnuv ya ¿j krivave, Prisyagnuv na nide! Prisyagnuv ¿j sercem i lobom, Prisyagnuv na matir! Prisyagnuv nad pradida grobom, Prisyagnuv na garmati! Tozh teper umru hoch sto raziv U vikah, epohah, dalyah - Ne vid starosti j ne vid zarazi... Vid shaleno¿ kuli! V boyah! Ge? SHCHo skazhesh? - Patetichno. - Mila! Pavlinko! A prigadaj, yak mi bigali za metelikami! Zatyam mene shche raz takim zhe hlopcem! I bud' zdorova! Naviki! Sidaj sobi na pershu mashinu i koti. Na zahid, na shid - kudi hoch, tvo¿ shlyahi skriz' vidkriti! A ya, rozumiºt'sya, takozh pidu svo¿mi shlyahami, bo voni v nas, bach, rizni. I zalishishsya ti v meni vse tiºyu zh samoyu. Pam'yataºsh, yak did mij Uliyan... zlazit' z chereshni - povnij kozubok chornih yagid. "A hodi-no ti, mishko, dam yagid". Vin zvav tebe mishkoyu - tak? I yakij divnij kalambur. YA, pam'yataºsh, ne raz kidav na tebe kamincyami i yakos', pam'yataºsh, navit' vciliv pid oko. Ti kaminci buli mo¿mi dityachimi pocilunkami. Ti bula moºyu narechenoyu. A koli ti po¿hala do tih tvo¿h Sadok, ya kil'ka rokiv visipav v yaru z pisku gorbik, robiv u n'omu yamku, nosiv do ne¿ rotom vodu z krinichini i sadiv galuzki verbi. Voda zavzhdi tikala, a galuzka vsihala. Ale ya vperto sadiv - hotiv, shchob prijnyalasya. - Bo koli b ti ce robiv ne na pisku - prijnyalasya b. - Pam'yataºsh pisnyu: "Viz'mi, sestro, pisku zhmenyu, posij jogo na kamenyu! YAk toj, sestro, pisok zijde, todi, sestro, tvij brat prijde"? Tak bulo j zi mnoyu. YA znav, shcho ti ne verneshsya. - Ale zh vernulas'! - YAkimi dorogami... I ne ta... - Ale vernulas'... I ta! Troyan podivivsya na ne¿ dopitlivim poglyadom. - Kolosal'no! - virvalos' u n'ogo, i jogo sire oblichchya proyasnilo. - Pravda. Ne virit'sya. Bagato ne virit'sya, ale tak º! Os' dotorknis'! - A dumala ti... pro mene pid chas tih tvo¿h?.. - I ne raz. I v San-Francisko, i v Tokio... I shche yak... Te, shcho ya stala matir'yu, - to buv vipadok, yak i tvij z Maruseyu. YA zhila v odnij yami z odnim poetom. U Kiºvi ce bulo. Vin prochitav meni virsh: Ti, kazhesh, pidesh dorogami bludnimi, Ti, kazhesh, pidesh u bludnij svit... Ti zirvesh paporot' - kvitku zludnu, Ti dasi chortovi zvit. Ti budesh z "nimi" j ne z "nimi", Ti budesh yak korovaj! Vsi dorogi budut' nimimi, Lish odno¿ ne zabuvaj: Lish tiº¿ ne zabud' dorizhen'ki, SHCHo stelit'sya, yak parcha... Pokolesh nizhen'ki, bilen'ki nizhen'ki, CHuzhe, nichiº, a vse zh moº - divcha! Sosni shumili ulad z movoyu Viri. Na ostann'omu slovi ¿¿ golos legen'ko zdrignuvsya, i vona, divlyachis' uniz, skazala: - Oce j rishilo! - Kolosal'no! - znov virvalos' u Troyana. I pislya korotko¿ pauzi vin nespodivano skazav: - A znaºsh... YAk ti dumaºsh? CHi ne slid nam... povinchatisya? Pavlino! Vira zalilas' dzvinkim, radisnim smihom, takim radisnim, shcho Troyan dokirlivo i zdivovano glyanuv na ne¿. - SHCHo tut smishnogo, Pavlino? - Bozhe! YAkove! Hiba smiyut'sya lishe z smishnogo? O, YAkove! Dyakuyu! ªdinij! - vona kinulas' jomu na shiyu, ciluvala jogo shorstki, repani usta, gornulas' do jogo tverdogo, zagornutogo v remin' tila, smiyalas' i plakala. - Znaºsh... Ridnij mij! Muzhu mij! Z ploti i duhu - mij! Ale povinchatisya? YAk? De? Koli? I, YAkove... budu mati vid tebe sina... Vona zdrignulas'. Zapala movchanka. Lishe shumili sosni. YAkiv, zdavalos', derev'yaniv. - O Bozhe! - vistognav vin, shopivsya za cholo, zrobiv kil'ka krokiv upered, nibi namiryayuchis' bigti. - Ni, ni! YAkove! Ti mene ne zrozumiv! - vikriknula Vira. - YA ne tomu, shchob tebe v'yazati! YA ne mogla zamovchati! - Zamovchi! - perebiv ¿¿ Troyan. Voni kinulis' odne do odnogo i obnyalisya. - Nu, znaºsh, - virvalos' u ne¿, koli zvil'nilis' obijmi, - i lapi v tebe! - Ha-ha-ha! - zaregotavsya vin. - Tozh ti mene zlomiv! - Azh teper! A ti mene zlomila pershim poglyadom? Ga? Sina? Bude sin? Ale de jogo rodish? Tozh rozchavlyat'! ¯d'! Tikaj! Pavlino, tikaj! Na Korsiku! Do Ameriki! - i vin vraz vihopiv z koburi revol'ver i trichi streliv u povitrya. A potim skazav spokijnishe, dmuhayuchi v civku revol'vera. - Ale, Pavlino... Pochekaj. Ce ne zhart... Daj podumati... Otzhe, tak... Ce chudovo... Teper mi z toboyu, yak kazhut'... - shukav potribnih sliv, ne znahodiv, nadoluzhuvav ruhami ruk, golovi j navit' revol'vera. Vona divilasya na n'ogo j movchki, j napruzheno. - A vse-taki... znaºsh - plutavsya vin dali, - ne mozhu! Sinu! Ne mozhu! Mamo! Nesi jogo, shukaj miscya i... rodi! Ti zh bachish, - pokazav vin dovkrugi oboma rukami. - Os' doshchik... A tam snizhok... A tam Batutin. Ti, ochevidno, - Zahid, Madrid, N'yu-Jork, gotel' "Sovoj". YAk tobi skazati? YAk skazati? Bozhe, yak tut znajti odne potribne slovo?!. Ale... Ti ¿d'! ¯d'! YA tebe znajdu... CHekaj, chekaj! YA tebe... piznishe... vidshukayu... A zavtra mi skochimo do otcya Dormidonta, i vin nam vozlozhit' vinci, gej! Isaº, likuj! - I po hvil'ci movchanki dodav: - Os' tak vono, zhenulen'ko! Ne mozhu zijti z dorogi! Tak tyazhko! Tak tyazhko! Tak chortyacho tyazhko! Ti trista dvadcyat' divizij... I hoch bi kraplina gluzdu! Ah, movchi! Zachekaj! - krichav vin, hocha jomu nihto j ne dumav perechiti. Vin buv yak p'yanij, navit' zirvav z golovi kaptura i rozmahuvav nim, yak dirigent palichkoyu, nibi pered nim buv hor. - Povir meni, moya kohana, doroga, ridna Pavlinko! Povir meni! Povir odna ti na vsij planeti, shcho ya takozh cholovik, a ce, yak kazav Maksim Gor'kij, zvuchit' gordo... Tut, pane Maksime, gordist' najshla na gordist', yak kosa na kamin'. Ale vibach meni, Pavlino, ya trohi... zduriv! Teper znaºsh shcho? YA tebe provedu... A dali pidesh otak na Zaluzhzhya, zajdesh do bat'ka togo kuharya Ivana, spitaºsh za Gorbajcem Klimom. Skazhesh, shcho ya poslav, i tam perenochuºsh. A zavtra i ya tam budu - rozumiºsh? Voni povernuli z-pid lisu i pishli pid gorb, chistim polem, sterneyu. Viter vid hutora Hvishchika gnav nebom divizi¿ chornih, mov sumlinnya ciº¿ dobi, hmar. Zapadala gnila nich. CHASTINA TRETYA I Zaliznyak kis, yak vin kazav, bilya "telefunkena", a vlastivo, ne tak kis, yak smazhivsya bilya grubki-burzhujki v svoºmu lyuksusovomu kabineti, shcho v n'omu ne brakuvalo navit' "Moni Lizi", yaku vin staranno vityav z "Istori¿ mistectva" Zav'yalova til'ki tomu, shcho vona diskretno posmihaºt'sya. Ce buv najspokijnishij tabir na planeti - shchos' yak raj na zemli, za vislovom Tereshka. Lishe raz probuvali na n'ogo napasti, i ni odno¿ vnutrishn'o¿, ideologichno¿ revolyuci¿ ne stalosya za ves' chas jogo isnuvannya. Po lisi dimili ruri, mov u Donbasi, kaganci vechorami svitilisya, mov po salonah, a hlopci rizalis' v "ochko", vivertayuchi z korenem kisheni z usima ¿h rejhskomisars'kimi karbovancyami. Zaliznyak visluhuvav vsi moskovs'ki "ura", vsi londons'ki proroctva ta obicyanki, vsi berlins'ki "uspihi j peremogi", ne minav niyakih zvukiv niyakimi movami, shcho litali nad planetoyu, mov skazheni osi, i staranno montuvav iz nih zviti pro "mizhnarodne polozhennya". Nichogo vtishnogo. Front sunuv iz shodu na zahid, darma shcho gruden' biv doshchami dorogi i voni obernulisya v yakus' kolomaz'. U polovini grudnya na shidnih obriyah poyasnishalo, nibi tam rozsvicheno yakus' gigants'ku lihtarnyu, i zagurkotilo, nibi tam valilas' u bezvist' zemlya. Gurkit, ogon' i dim zavalili ves' shid nad Novgorodom-Volins'kim, nad Korcyami, nad Ostrogom. Nareshti, proti samogo Rizdva, pid Rivnim zboku Oleksencya poyavilisya vershniki na dribnih, mishatih konikah, i na drugij den' pislya togo moskovs'ke radio vibilo sto dvadcyat' sal'v z nagodi "vzyatiya rejhskomisar-s'kogo logovishcha". Virazno, namacal'no, neuhil'no jshli sovºti. Tak yak u dev'yatnadcyatomu roci, yak u dvadcyatomu, yak i v tridcyat' dev'yatomu. Na sankah, na vozah, na konikah, na zadripanih "emkah", na trofejnih "opelyah", na amerikans'kih "dzhipah". Grimili i vivertali bagno tanki, grimila poverhova lajka. Inkoli, nespodivano, pid svist vitru, zrivalis' garmatni shkvali, shcho raptovim ognem bili, zdavalos', v odne misce, shchob probiti diru, a potim povzli do ne¿ oblipleni stalevi giganti z vityagnutimi, mov u zhiraf, shiyami i z suhotnim kashlem virigali ogon'. Sela povivalis' dimom i vidhodili v nebo abo gruzli zhivcem pid zemleyu. Lisi vipihalisya muzhikami, mov klitka kurmi, i plach nemovlyat mishavsya z krikom porosyat, z shumom vitru, v svoºridnu simfonetu. Front pliv shlyahami, obplivav ostrivci lisiv, zalivav selishcha, ob'¿dav i obgrizav use, shcho mig ¿sti i grizti, i tik dali linivoyu techiºyu vid tochki do tochki, vid nochi do nochi. - Ta-a, hlopci! Teper pochnet'sya vijna! Ce vam ne frici v rukavichkah! - kazav Troyan svo¿m prinishklim bijcyam, shcho nareshti odnogo ranku vzdrili na polyah silueti, zagornuti v lahi bagnisto¿ barvi. - Va-an'ki! Bratu-u-ushki! - zaspivav takij Marko, shcho buv rozvidachem i pershij ¿h pobachiv. - Beriya sune! - CHogo zasyayav, Marku, movbi tebe z milom vimito? - Tazh yabluchko! Mat'-peremat'! Tak i grimit'! Tak i zapahlo dvadcyatim! - A skazhesh, keps'ko vbrani? - pidkinuv kotrijs'. - Hto kazhe keps'ko? Fason proletari¿ do ostann'o¿ nitki vderzhano, lishe ti pogoni cars'ki. - A shcho ne kazhit' - ti ¿hni lahi z pogonami yakos' odrazu prosiyali. - Na ªvropu zh idut'! - A v revolyuciyu, kazhut', ti pogoni zi shkuroyu vitinali! - A! Zgadav! Zi shkuroyu! - Kazhi ne kazhi, a na ªvropu prut' - i basta! - Tak ¿j, stervi, j polagaºt'sya! - ¯j to ¿j, a shcho reshta? U nih tam "gem-konservi" z CHikago, u nih tam vsilyaki morgenhvosti z N'yu-Jorka, doba, koli ¿h bat'ko goduvav, yak gusej, grechanoyu polovoyu, minulasya. A on yak dijdut' do Berlina - pobachite, shcho z togo viroste! Voni vam zagnut' paragrafa, shcho j sam Ruzvel't zdivuºt'sya. - Tij reshti tak i treba! Morgenhvostam tak samo nabridli kolachi, yak cim grechana polova, - podavaj, znachit', polovu! - Tut, vidno, sprava ne v samih kolachah. - O! - CHo'o! Zaokav. - A v chomu zh ta tvoya sprava? - V ide¿! V socializmi! Ne samim hlibom sitij budesh. - O-o-o! Nagadav! A mi j zabuli! Nu, znaºsh... - Sorom! Sorom, bratcya! - YAk ne zabuti! Socializmu u nas yak povitrya! Okean! Rich zvichna. CHi riba dumaº pro vodu, v yakij plavaº? Ti meni vibach, ale ce dobra ideya. Bratiki! U morgenhvostiv zabagato kolachiv, u nas zabagato socializmu, ot i torguºmo. Naturoyu. - Ta on uzhe, kazhut', zamovleno socializmu na dvadcyat' bil'joniv. - ZHartuºsh? - zlyakanim golosom promoviv htos' iz samogo zadu. - SHCHo zhartuºsh? Spitaj on Marka! A "gem-konservi" zvidki? A "dzhipi"? A mil'joni tonn stali? A tanki? A korabli? A ti on, yak kazhe Zaliznyak, chotiri tisyachi visimsot bombovoziv! Po-tvoºmu, ce zhart? E, brate! Socializm povnoyu paroyu nablizhaºt'sya do bram N'yu-Jorka, yak tajfun, i shche pobachish... Vashington! Usi sorok visim bilih zir - chervoni! P'yatilitka! Polova! CHerga za lahami! I Stalin z Beriºyu v Kapitoli¿! I pan Morgenhvist b'º bravo i krichit' ura! Ha-ha-ha! Ge-he-he-he! Kartina! A na Alyasci tabori! Ha-ha-ha! Eh, yabluchko, ta kudi kotishsya? Ha-ha-ha! Zagal'nij regit pokriv golos promovcya, tabir vede svoyu movu - ti, shcho "¿h znayut'", i ti, shcho til'ki znajomlyat'sya, i na odno vihodit': ne takij chort strashnij, yak jogo malyuyut', lyudina j do chorta prizvicha¿t'sya. Troyanivci yakos' duzhe shvidko nadihalis' novogo povitrya, yakos' po-svoºmu pidtyagnulisya, pidbad'orilis', zibrali rizni visti. Odna yakas' sovºts'ka takozh brigada navit' finok ¿m pidsipala - peredajte, movlyav, lisovi privit! Os' til'ki dijdemo do Berlina - "dajosh reformi", a ni - marshem na Kreml'! Troyan z pershogo dnya v roz'¿zdah - na Klevanshchini, na Cumanshchini - naradi, den' i nich naradi, front dijshov lini¿ Kovel' - Brodi - Kolomiya i tam zagruz, treba prijmati rishennya. Majnula privabliva dumka: a shcho, yak ta magichna, stara avstro-ruska mezha ta znov prinese simnadcyatij? Ta zminu politiki al'yantiv? Ta zagal'nu revolyuciyu? Todi na Ki¿v stupaº zalizna rat' lisiv! Bratiki, bratiki! U tih roz'¿zdah Troyan poznajomivsya blizhche zi svo¿m shefom Eneºm, yakij shchojno vernuvsya zi shodu, z-pid ZHitomira, hreshchenij ognem i obgorilij vid soncya ta vitru, yak starij banyak. Obidva mali svo¿ plani ne konche totozhni z planami komanduvannya. Tam use kazali chekati - mali, ochevidno, svo¿ rezoni, yak ta magichna mezha staro¿ Avstri¿, yak natyak na simnadcyatij rik, yak yakas' nova zbroya, yak zub za zub, i shcho ne varto, movlyav, vicherpuvati sili peredchasno, bo na vse prijde svij chas. Ale nevmolimij Troyan i tut hotiv buti original'nim, vse biv i biv v odnu j tu samu tochku, shcho tut, libon', niyaka granicya, niyaka stara Avstriya i niyaka nova zbroya, a tut Amerika i ¿¿ interesi v shirokomu sviti. Germaniyu, movlyav, b'yut' z povitrya den' i nich, za pidrahunkami Zaliznyaka, na ne¿ vzhe zvergnuto mil'joniv dvadcyat' tonn dinamitu, i ce niyakij zhart, a konkretna dijsnist', i shcho v takij situaci¿ armiya socializmu obov'yazkovo potrapit' do Berlina hoch bi navit' na chotir'oh, i nema prichin dovgo na ce chekati, bo ¿¿ shansi i sila zrostayut' v arifmetichnij progresi¿ z kozhnim dnem, z kozhnim kilometrom. Tim bil'she shcho Troyan plekav svoyu zadavlenu, ale zavzhdi svizhu, bolyuchu, yak bil' zuba, dumku, shcho z neyu os' uzhe drugij rik nosit'sya i ne mozhe ¿¿ nikomu prozraditi. Ale, yak til'ki vin opinivsya v rajoni roztashuvannya tak zvano¿ Persho¿ Ukra¿ns'ko¿ armi¿, jogo dumka vidrazu vidzhila, i, koli sprava nabrala viglyadu konkretno¿ real'nosti, vin zmushenij buv podilitisya neyu z kims' iz svogo komanduvannya. I vibrav dlya c'ogo Eneya. Enej buv parubok motornij I hlopec' hoch kudi kozak, - povtoryuvav svoº Troyan. Vin znav, shcho golovne komanduvannya UPA same v cej chas ledve chi shvalilo b jogo avantyuru, navit' koli b vona zaimponuvala. Ce bula duzhe rizikovana sprava, yaka mogla b prinesti dlya armi¿ pidpillya povazhni naslidki. Tomu Troyan zvernuvsya ne do golovnogo komanduvannya, a do svogo zverhnika Eneya. - YAk ti dumaºsh vidnosno ciº¿ spravi? - spitav vin Eneya des' naprikinci lyutogo v jogo shtabi na Cumanshchini. - Dumayu, shcho kuvati zalizo treba, poki vono garyache, - vidpoviv spokijno Enej, grizuchi cibuh svoº¿, podibno¿ do maznichki, lyul'ki, shcho vid ne¿ jogo chorni vusa stali rudimi, a sam vin naskriz' prosmerdiv mahroyu. - Dumaºsh po-koval's'ki... Toj front, toj front! Vin meni niyak ne podobaºt'sya, - skazav Troyan. - Ne skazhu, shchob podobavsya j meni, - proburchav Enej. - Ne s'ogodni-zavtra trisne, i povalyat' na Berlin. A todi naberut'sya duhu "pobedi", a todi vsilyaki "dojche frav" ta "dojches bir", i pishi propalo. Ni, ni... Ne dumayu, shcho ce voda na nash mlin. - I ya tak ne dumayu, - skazav Enej. - U mene tut, Eneyu, odno dilo, shcho vimagaº mozku i trohi diskretnosti. Ne znayu, chi j kazati... - CHomu b ni? Kazhi! Za mnoyu - grob! - Tam toj ves' marshal... SHCHo obicyav nas rozterti... Batutin takij... - Nu! - pidnyav vusa Enej. - Ta chi ne varto b jogo... - Kropnuti? - burknuv Enej. - A ti yak dumaºsh? - Ideya ne pogana. I ne nova. Mo¿ hlopci davno nad nim oko derzhat'... Lishe ce ne tak: dva razi dva... Bilya n'ogo tam - vsya Aziya, yak bilya Pugachova. I navit' nash komandir Klim ne vid togo, til'ki, kazhe, treba chekati. - Ale zh vislizne. Ne pidesh zhe za nim do Berlina... - Ta znayu, znayu, daj podumati. Vin teper des' tam bilya Korcya obertaºt'sya, a jogo kur'ºri den' i nich gasayut', odnogo navit' vdalosya znyati - lishe nichogo ne skazav. - Ot bi tak zhivim! SHCHo? - Mij molodshij komandir. Voron uzhe probuvav - ne vigorilo. A serditij. Take tobi, v poyas rostom, kacapcha, a lyute, yak holera. Mi vam tu vashu Ukra¿nu vipishemo na zadu litim zolotom - skazav odnomu nashomu hlop'yazi, shcho popav u ¿hni lapi. Duzhe, chuv, zlostit'sya na tebe, Troyane! - Znayu, znayu... - Nechemno ti vchiniv z tim jogo konovalom Makarovim. De zh tak grubo... visikti. U nih tam ritual - magichna trojka, prisud, potilicya. - Za starim moskovs'kim zvichaºm zrobili, haj vibachat'... YAk to kazhut', hlib za hlib. Ale "Enej buv parubok motornij"! Sluhaj, Eneyu! - Sluhayu! - Musimo jogo zhivcem! Ga? Davaj viz'memos'! - Hiba shcho davaj! I voni micno zasili za plan. Vibirali snajperiv. Staranno shukali miscya. Bula zima, misyac' lyutij dobigav kincya, berezen' vidavsya girshij vid lyutogo, vergalo snigom, bilo doshchami, ta vse-taki Carenko pidtyagnuv odnu chotu na vidtinok soshi Korec' - Rivne pid spalenij hutir Mogilyanka, a Voron z drugogo boku pidijshov pid cukrovarnyu Babin. CHerez pol's'kih pidpil'civ, shcho vzhe rozcharuvalisya v soyuznikah, yaki ne zupinilis' na riz'kij granici, a pishli dali na Varshavu, Troyan dovidavsya, shcho velikij marshal des' tak z kincya bereznya maº rushiti dali na zahid, blizhche do frontu, i shcho pro¿zhdzhatime vin nevidminno shlyahom na Rivne. Troyan z Eneºm pidtyagnuli svo¿h snajperiv i zakopali ¿h pri samij dorozi, yak krotiv, z oboh bokiv glibokogo vi¿zdu. CHas tyagnuvsya, yak smola. Nochi shche buli mozhlivimi, ale ti proklyati dni! SHlyahom vzad i vpered tyagnulisya, yak zmora, valki mashin, ishli pishi, zapasni batal'joni, kotilis' kinni obozi. Snajperi sidili v dirah slive na ochah, pid doshchem, snigom, z napruzhenimi do vidmovi nervami, z garyachimi, chervonimi ochima... Inodi vidavalos', shcho vse ce klyap, shcho dilo prograne, ale bulo vzhe v us'omu tomu yakes' prirechennya, namacal'na fatal'nist', zviryachij instinkt. I, koli, majzhe nespodivano, vpav toj den' "X", - rannij ranok, yasnij i sonyachnij, - snajperi rishili, shcho vse odno j tak voni propali, bo valka, yaka na ¿h ochah spovzala v dolinu i yaku voni nepomil'no rozpiznali yak tu, spravzhnyu, skladalasya z dovgo¿ chergi avtomashin i panceriv. A koli ti mashini pochali shche shvidshe pidnimatisya z dolini, ne bulo navit' chasu na komandu, i persha seriya po peredn'omu panceri bula chims' duzhe rozpachlivim, i lishe paru sekund piznishe kulemeti snajperiv bili vzhe po vsih mashinah z pevnoyu, mozhna skazati, sistemoyu. Pro te, shchob uzyati zhivcem, ne bulo j movi, ne bulo navit' pevnosti, chi bili tudi kudi slid. Ta koli deyaki mashini zagorilisya, na nih z oboh bokiv, navmannya, sipnulis' ruchni granati, i pid ¿h vibuhi snajperi virvalisya zi svo¿h dir i chistim polem pognali v rizni boki, ne doderzhuyuchi niyakih pripisiv oberezhnosti. - YAka tam v chorta oberezhnist', - kazav piznish odin z uchasnikiv, takij Gak, - koli vse ce diyalos' yak na doloni, bo po vsih krashchih miscyah sidili ¿hni zastavi, a do togo z tebe j tak vipiralo duh. I ce, kazhu vam, ne buv strah, ce buv kraj usih fizichnih sil, shchob uniknuti ¿hnih kul', bo za nami vzhe gnalosya kil'ka vershnikiv. Deyakih z nih mi musili zsaditi, i vse to buli sekundi! Doslivno sekundi. Do c'ogo chasu ne znayu, chi ya strilyav, ale amunici¿ ne stalo - znachit', strilyav. YA dumayu, shcho krashche vid nas bili Eneºvi hlopci. V kozhnomu razi, meni mignulo v ochah, shcho ¿hni avtomati proshivali mashini, yak kravec' sukno. YA ne znayu... Nash komandir nevdovolenij, ale, po-moºmu, ce dilo zroblene bulo tip-top! Troyan dijsno buv nevdovolenij, vin use rozrahovuvav na "zhivcem" i tomu vvazhav, shcho ves' jogo plan zirvanij cilkovito. Spochatku ne znav navit', chi shchos' tam vijshlo vzagali, i lishe piznishe perekonavsya, koli po vsih frontah i shtabah projshla vist', shcho vbito marshala Batutina. Nimec'ke radio podalo, shcho ce - dilo ¿hnih zapil'nih z'ºdnan', al'yanti podali, za sovºts'kim radiom, shcho marshal buv ranenij u boyah na fronti i pomer v shpitali. UPA i vse pidpillya vzagali movchalo... V cej chas stalo vidomim, shcho shtab Batutina maº vzhe gotovij plan akci¿ proti UPA, tak zvanu "chekists'ko-vijs'kovu operaciyu dlya prochishchennya prifrontovogo tilu". Stalo vidomo takozh, shcho shche pered rozpravoyu z Batutinim sam Stalin dav gostrij nakaz sekretarevi KP(b)U pokinchiti z tiºyu "bandoyu", vivezti polovinu naselennya Ukra¿ni na Sibir i zaseliti sporozhneni tereni "inorodcyami". Na ovidi poyavilas' cila tak zvana vlada USSR na choli z Hrushchovim, na sela posipalis' "zvernennya", "zakliki", "amnesti¿", shcho nagaduvali stilem i zmistom "amnesti¿" fon dem Baha-Zalºvs'kogo, a razom z tim pochalasya "chekists'ko-vojskovaya operaciya po likvidaci¿ nºmºcko-ukra¿nskih, burzhuazno-nacionalisticheskih band". Vzhe 26 bereznya, po tizhnevi pislya operaci¿ "Batutin", 206-j batal'jon VV NKVD virushiv z-pid Kostopolya na Zbuzh i YApolot' prochisuvati lisi nad Gorinem, ale, perepravlyayuchis' cherez riku, natrapiv na kurin' komandira Gostrogo i pislya korotkogo boyu, zalishivshi ponad sto trupiv, pripiniv svij rejd. CHekisti zrozumili, shcho z "banditami" silami batal'jonu rozmovlyati ne vipadaº. Pislya togo pishli brigadi, divizi¿, pancerni z'ºdnannya i letunstvo. Gaslo "rozdavit'" poneslosya po vsij kra¿ni. Pishli "davit'". 10 kvitnya vzdovzh Gorini, 12-go - pid Lenchinom, 12-go z dopomogoyu litakiv i tankiv pishli na Pustomelivs'k¿ lisi na Eneya. Buv nakaz zabrati jogo zhivim. Bij trivav dev'yat' dniv. Lis klekotiv, vibuhav, goriv, ene¿vci naklali gori vorozhogo trupu i vidijshli do Lenchins'kih lisiv za Sluch. 26-go i 27-go vidbulisya zavzyatyushchi bo¿ pid Lenchinom, pid Gorodnoyu, pid Antonivkoyu, vzdovzh zaliznici Kovel' - Sarni... Vsi voni, yak pravilo, zakinchilisya dlya lisovikiv peremozhno. CHekisti vse bil'she j bil'she nabirali do nih poshani i razom z tim bazhannya zlamati ¿m hrebet. II Ostanni tizhni bereznya vidznachalisya velikimi snigopadami, holodnimi vitrami, sirim, olov'yanim nebom. Zima, kazali, obernulas' nazad hvostom i mstit'sya za porivnyano m'yakij gruden'. Planeta v toj chas obertalasya tyazhko j povil'no, prostir buv nasichenij mryakovinoyu, zemlya lezhala mov nadgrobnij kamin', povitrya bulo krizhano-holodne. Navit' zahid dihav polyusom, zi shodu zh rizalo gostrim, yak britva, stepnyakom. Osoblivo neutul'nimi vidavalis' vechori j nochi. Dovkrugi shumilo, gryukalo, vibuhalo ognem, nibi tam des' shchos' valilosya i ne moglo zvalitisya. U cij holodnij, zgushchenij atmosferi motalisya, mov piskariki v sitci, lyudi. Htos' plyuvav na nih ognem i holodom z visot Urana chi Neptuna, pribivav ¿h do polis'kih bagon, do berlins'kih ru¿n, do tihookeans'kih glibin. Ale planeta vse-taki krutilasya, sonce vstavalo j sidalo, cherguvalis' dni i nochi, kreslilis' misyaci j roki. Velike selo Derman' takozh zhilo svo¿m zhittyam. Poki shcho ominala jogo liha godina, ale vona stoyala v povitri, yak grizne momento, i kozhna ditina vidchuvala ¿¿ neuhil'ne nablizhennya. - Kazhu vam, - govoriv yakims' prorochim golosom starij Mihajlo na Zaporizhzhi, - jdut' sumashedshi! Z nimi ne zmovishsya slovom lyuds'kim. Na nih ne diyut' niyaki sl'ozi... U, ¿hnih sercyah nikoli ne bulo miloserdya. Voni ne pidbivayut', voni nevolyat' i gan'blyat'... Ce znav ne odin Mihajlo, ce znali vsi lyudi - starci j diti, cile povitrya. A tomu vsi shcho mogli ishli v lis. Lisi vipovnilisya ushchert' i chekali. Pid snigom, pid holodnim doshchem, pid tyazhkim nebom. Lishe dim zvodivsya nad lisom, nibi vin des' tam vnizu bezperervno tliv. A dovkrugi bula gliboka tisha. Tisha bula i v tabori Popivshchini, kudi Troyan ne prijmav mirnogo naselennya. Vin ne kazav navit' chomu, vin zavzhdi buv proti vtyagannya vsih yak º u zagal'nij vir. Vin lishe podav na vsi boki vist', shcho ni zhinok, ni ditej ne prijmaº, shcho ce ne tabir dlya vsih, shcho ce - fortecya i shcho tut lishe ti, shcho b'yut'sya... Na vsij teritori¿ c'ogo shmatka Volini - na pivden' vid Dermanya cherez Mosti, Gurbi, azh do SHums'ka i dali na zahid, cherez Antonivci do Bilo¿ Krinici i Krem'yancya - rozkinulos' carstvo lisovo¿ armi¿. Ce shchos' ne teperishnº. Ce vijshli z vikiv derevlyani i dulibi. Ce voni kladut' ogni, vsi oti kureni YAsenya, ta Storchina, ta Mamaya, ta Dovbenka, ta Buvalogo j inshih takih samih. ¯h nihto ne znaº, voni zvil'nilisya vid suchasnogo, vidkinuli navit' svo¿ imena i vdyagnulisya v odizh minulogo. Tut ¿hnº vse. ¯h zhinki, ¿h diti. Tut voni gotovi vpasti i znov uvijti v svoyu zemlyu. Na Popivshchini u Troyana trohi inakshe. Tut menshe drevnosti. Tut os' sam Troyan iz svo¿mi vichnimi Carenkom, Zaliznyakom, Tereshkom, Bulavoyu, Majdanom i Hotinoyu, shcho, zdaºt'sya, zlilisya v odnu v'yazku lyudej u tverdih shkurya-nih odyagah, micno pidperezanih, zavzhdi chisto golenih i zachesanih, nibi voni u zvichajnih kazarmah. Troyan ne lyubit' improvizaci¿. Vin ne partizan, vin - armiºc'. U n'ogo tisnij zv'yazok z najblizhchim viddilom YAsenya na Gurbah, vin znaº marshrut voroga, znaº, shcho ce bude navala z dvoh bokiv, vid SHums'ka z pivdnya i Budarazha z pivnochi. I znaº vin, shcho tam gotuyut' brigad p'yat' NKVD, kil'ka pancernih brigad, z'ºdnannya letunstva, kil'ka batarej garmat - razom tisyach tridcyat' soldativ. U zemlyanci kashovara Pampushki, yaku vin zve Mir-Gorodom, chuti gubnu garmoniyu znanogo garmonista i razom z tim vistuna Kobili, shcho lyubit' posiditi u Pampushki. Svitlo probivaºt'sya vseredinu malen'koyu shchilinoyu, shcho ¿¿ velichayut' viknom, a shcho naspravdi º dimarem. Pid kazanom, vmurovanim prosto v skelyu, varyat'sya, yak pravilo, poltavs'ki galushki. Dvoº molodih pomichnikiv Pampushki u zasmal'c'ovanih sovºts'kih vatyankah sidyat' za tak zvanim stolom z neotesanih sosnovih patikiv i bavlyat'sya v "durnya", na cej raz u zaklad. - YAk vigrayu - vigraºm. Prograyu - prograºm, - kazhe odin, shcho zve sebe Kuleyu. - A ya kazhu: tak i tak vigraºm, - perechit' Semen. - No... no... - mruzhit' sire oko Kulya. - Mozhemo, dalebi, j ne vigrati, ¿h zhe do chorta j trohi, a nas zhmenya bez p'yati. - Kazhu - vigraºm! - nastoyuº Semen. - YA tobi kazhu! - Ta znayu! Znayu! Ti! Ti zavzhdi shchos' kazhesh! - i Kulya z rozmahu kriº tuzom, a vraz iz tim spravzhnim matom. - A chomu b nam ne vigrati? - pitaº nibi sam sebe Semen. - Kazhesh, ¿h tam bagato? I nas bagato. A ne vigraºm teper - to zavtra. Ne vijde zavtra - to v chetver. Ne v chetver - na drugij rik. I tak bude, kume, shcho pokolinnya, to j molinnya. A odnogo razu - bac i vigraºm! - Nu, tak uzhe bij! - Ta b'yu! Na! - Ta bij shche os' ce! - Ta b'yu! - A shche os' ce! - Dali ne zduzhayu - beru. - To, znachit', hid mij? - Tvij. - Mazh! - Mazhu. - A shcho skazhesh na ce? - Beru znov! - A teper ti, Semene, shah i mat! Semen smiºt'sya, ale ruki jogo drizhat'. Jogo nutrom pobigla holodna hvil'ka i zachepila kozhnu zhilku. Kobila, shcho lezhit' pivmisyacem, nibi na gamaku, na kupi lantuhiv z boroshna, pochinaº shvidko grati pol'ku-ojru, a Semen tyagnet'sya za kisetom z mahroyu, krutit' lapku i, bliskayuchi nervovo ochima, kazhe do Kuli: - No? Hiba shche raz? Kulya, shcho ne lyubit' ciº¿ gri, ale hotiv bi prograti, kazhe: - Davaj! Ale bereshsya - graj! I voni grayut' dali, Kobila z ojri perehodit' na svoyu ulyublenu "CHi ya v luzi ne kalina bula"... U kozhnomu zakutku Popivshchini shchos' diºt'sya. Na zastavah bijci u kri¿vkah v bilih kozhuhah sidyat' i pidsluhuyut' shum vitru. Vidaºt'sya inodi, shcho vin letit' chornimi zvoyami, yak drakon, i sichit'. Na peredpilli jogo povno. Inodi tak i kortit' sipnuti tudi seriyu. - YA, znaºsh, ishov syudi ne tak shukati Ukra¿ni, - rozpovidaº odin u zemlyanci chislo desyat', lezhachi na prichi gorilic', - yak, skazhu tobi, viliti svij bil'. U tridcyat' tret'omu mij bat'ko j moya mati pomerli z golodu... Znaºsh? Buv takij! Sim mil'joniv pishlo. A vmirat' z golodu... v Ukra¿ni... Sam znaºsh... - YAk ne znat'!.. - I ya tak sobi dumav: sim mil'joniv? Ni! YAkos' navit' ne hotilos' viriti! - Ta j ne virit'sya. Ale chim dali vono bude viddalyatisya - tim bude jogo vidnishe. I ya tobi shche kazhu: jogo ne zabudut' ani diti, ani vnuki, ani pravnuki. Take ne zabuvaºt'sya. Z inshogo boku neset'sya tiha pisnya "Oj zabilili snigi", a to znov "Ta bula kolis' rozkish-volya", a za neyu "A vzhe rokiv dvisti, yak kozak v nevoli". Osoblivo garazd vihodit' "Oj na¿hali vozi - gej, z Ukra¿ni". Nad usim shumlyat' stari, visoki, koronasti sosni. A nad sosnami zhenet'sya zahidnij viter. I temnota gliboka, mov okean. Dva tizhni trivala shche pora zi snigami, a tam vernulas' godina teplishogo vitru, yasnishogo neba, bad'orishogo povitrya. Lis pershij vidguknuvsya na ce pributtya, nibi muzichnij instrument na dotik muziki. Sosni Popivshchini zashumili, nibi vipili po charci gorilki, berezi, shcho ¿h tut takozh chimalo, pustili vraz sik... Navit' dub, navit' grab zavertilisya po-inshomu, po-vesnyanomu, ¿h tverde brostya nabryaklo i pom'yakshalo. Unizu, yak zvichajno, zemlya dala pershij kvit, pershi bili, nibi z marmuru, proliski na visokih zelenih tichinkah, osoblivo v miscyah, de vpertishe vdaryalo v zemlyu sonce pid kushchami lishchini. Za proliskami pustivsya riznij ryast - bilij i sinij, a za ryastom fialki dali svij pershij svizhij, legkij zapah. Ptahi robili takozh svoº rozumne dilo: zasvistali j zagomonili zhovtobryushki ta sinichki, zakryakali pomizh gillyam voroni, zakrichali chorni kruki. Vsi ci ¿h zvuki tvorili tu vichnu garmoniyu, shcho neyu gorda kozhna vesna. Odnache spravzhn'o¿ vesni ne priviv navit' kviten' - panuvali vsevladne despotichni vitri shodu z zhasko-pohmurimi nochami. Sonce namagalos' prorvati ¿h hizhu prirodu, ale jogo zusillya buli bezuspishni. Usi ci dni i navit' nochi Troyan i Carenko ne zlazili z sidel. ¿hni koni zavzhdi buli v mili, a oblichchya v boloti, ¿h bachili v usih miscyah taboru, poza taborom, u Dermani. ¯m vse, mabut', vidavalos', shcho shchos' shche ne tak zrobleno, shcho treba shche shchos' udoskonaliti, shchos' dodati. Tomu ¿h brigada, krim zvichajnih vprav, vse shche probivala kam'yani skeli, buduvala gnizda na derevah, kopala rovi i klala zasiki na dorogah. - Eh, bratiki! - virvalos' odnogo razu v Troyana z-pid samogo sercya, koli vin stoyav na kupi zvalenih stovburiv i divivsya, yak pracyuyut' jogo hlopci. - Daj nam trishki bil'she miscya! Ta trishki bil'she chasu! Ale j tak dobre! Mizh inshim, hochu vam skazati: za dva tizhni pochnet'sya. I tomu shche raz prigaduyu: hto bo¿t'sya - vipadaj! SHCHe º chas! Bo pislya bude zapizno! SHCHe dva tizhni! Ale hlopci, zalyapani bolotom, nibi