g. I nareshti vorozhij natisk pomitno oslab. Peredusim jogo perednih linij. SHCHe kil'ka hvilin, i vin oslab zovsim. Troyan bachiv u binokl', yak po shili gorba bigli lyudi v protilezhnomu napryamku, a tri tanki, shcho pidijshli buli slive pid samij lis, naglo povernuli nazad. - Po tankah! - zakrichav Troyan, ale jogo garmati chomus' movchali. Zate biv zboku odin jogo minomet, i spravdi po tankah, hocha voni vse-taki povzli dali i povoli shovalisya za shil. SHCHe chvert' godini, i peredpillya Popivshchini sporozhnilo. Daleko zboku stoyali lishe dva tanki i v riznih miscyah, navit' golim okom, vidno bulo trupi vbitih i ranenih. Legshe ranenih bol'sheviki, vidno, zabrali z soboyu. Todi zamovk i ogon' troyanivciv. Ne bulo bil'she cili. Padali til'ki okremi postrili, okremi kulemetni seri¿, ale zgodom zatihlo i ce. - CHista robota, hlopci! - krichav rozpalenij Troyan, koli zdavalos', shcho vzhe ataka ne povtorit'sya. - YAkshcho z usiº¿ sili navali tr'om desyatkam vdalosya vinesti zvidsil' cili kosti - voni mozhut' govoriti pro uspih. Ale, hlopci, do dila! Latajsya! Voni nas tak ne lishat'! Vilazili z yam brudni, chorni, ni ochej, ni nosa. Rozmetani "saloni", rozriti okopi, potroshcheni sosni. Pochali grabatis', vinositis', obchishchatis'. Po chasi zadimila kuhnya, na gubnij garmoni¿ zagrav pol'ku-ojru Kobila... A shcho tam Vedmid' ta Omelyan na tij samij sosni? ZHivi! ¯j-Bogu - zhivi! Lishe strahu na¿lis'. - Maºte shchastya, shcho ne u vash bik lilo, - kazali ¿m. - SHCHastya zavzhdi z horobrimi, - vidpovidav na ce Vedmid', shcho malo buv ne zbozhevoliv, yak til'ki vglediv cil'. - Znaºsh, - kazav vin opislya, - ocya moya zaraza, - i vdariv doloneyu po "d'ogtyarevi", - yak til'ki ¿h pobachila - sama pochala gulyati. Ot nibi j nezhiva lichina, a til'ki torkneshsya hvosta, i vzhe siple! Kazhu, yak til'ki vgledila otih tankistiv - br-r-r! br-r-r! Dumali bulo p'yati mazati, a vona - br-r-r! br-r-r! - po p'yatah, po p'yatah! - Parano¿ki! - ozivavsya Omelyan. - Gadali, prostyagnem otak ruchki - i beri! Golen'kimi! Ti, Vedmedyu, dalebi vsi ti svo¿ durni sl'ozi s'ogodni vikupiv z procentami! Ale teper, bratcya, derzhis'! Usi znali, shcho treba derzhatis', a tim chasom, hoch sonce shche ne silo, polovina bijciv uzhe spala pokotom, hto de vpav. Ne stalo nerviv, ne vistachalo m'yaziv. Ne pomoglo niyake priproshuvannya kashovariv. Lishe sanitari shche yakos' trimalisya - vinosili mertvih ta ranenih. - Bra-a-atci! - blagav pocilenij u zhivit. - Dobi-i-ii-te! Jogo pidibrali na noshi i ponesli vglib lisu, do sanitarnih barachkiv. Gore - brak medichno¿ sili. Do Dermanya nema bil'she dostupu, a tut sami sanitari. I rana na rani. Poki shcho vsi, i sam Troyan, znali, shcho treba perevesti duh, vidpruzhiti tilo. Kozhnogo gnuli do zemli nedospani nochi, perevantazheni nervi, perezuzhiti m'yazi. Troyan shche hodiv, bo musiv, ale golova jogo bula mov z olova, i, zdavalos', os'-os' ¿¿ ne vderzhit'. - Tobi, komadire, slid bi prospatis', - kazav Bulava, yakij sam ledve ruhavsya. - Mi tut i bez tebe vporaºmos'. Komandir movchav, obhodiv rumovishcha, vihodiv na vzlissya, vdivlyavsya u mertvij prostir. Sonce sidalo za Borshchivkoyu, lyagali tini, spokijno stelilis' gorbi. I vraz dosyanuv do n'ogo rozpachlivo-blagal'nij krik: - Dobº-e-ejtº! Dobº-e-ejtº! Radi Hrista - dobº-e-ejtº! - Tvarinnij, smertel'nij, z ostannih sil. Troyan ledve sprijmav vrazhennya, ale jogo vdarili ti divni zvuki, i osoblivo yakos' kontrastove prozvuchalo te znajome "radi Hrista". Radi Hrista - dobijte! To voni shche pam'yatayut' te im'ya? CHi, mozhe, vono prigadalos' lishe tut? Na grani? A mozhe, ce vikrik rozpuki? Ostannya apelyaciya? Troyan znajshov nachal'nika svo¿h sanitariv, takogo Mihajla, shcho jogo zhartoma shche zvali Arhistratigom. - CHi mozhete pidibrati shche j tam tih, na poli? - zvernuvsya do Mihajla. - Ale zh kudi? - blagal'ne spitav Mihajlo. - Znajdit' yakes' misce! - Nema! Niyakogo miscya! I svo¿m brakuº! Ledve os' perev'yazali... Tazh voni vsih nashih dobivayut'... I navit' polonenih. SHistdesyat storchanivciv upen' vibili. A tam zhe same en-ka-ve-de... I vse lishe tyazhko raneni - legkih sami zabrali... Voni nikogo ne berut' do polonu, - shche raz povtoriv Mihajlo. - Tak pidi j dobij! - serdito skazav Troyan. - YA? Ranenih? Nikoli! - Todi chogo mi z nimi voyuºmo? - Vi krashche znaºte... Mozhe, same tomu... Mihajlo ledve trimavsya, jogo bilij halat buv ves' u krovi, vin shchojno zrobiv kil'kanadcyat' perev'yazok i odnu naglu operaciyu. Jogo pomichniki tak samo padali z nig. Problema zostalas' nerishenoyu, ne bulo komu jti. Barachki j kri¿vki perevazhno v ru¿nah. Barachok komandi takozh poshkodzheno, ale vin shche stoyav, i v n'omu za aparatom, ves' chornij vid sazhi, sidiv Zaliznyak, a bilya telefonu nezminnij Kirilo. Prohor robiv poryadki, usuvav gruzi. - Nu, yak tam nash zv'yazok? - spitav Troyan. - Slabo, komandire. Odna til'ki liniya. Porvali. Poslav montazhistiv. Ale chudo: liniya z Dermanya diº. - Mabut', zabuli, - skazav Troyan. - Ti tu liniyu proslidi, mozhe, primazalis'... - Proslidili. Zdaºt'sya, nichogo, - vidpoviv Kirilo. - Nichogo to nichogo, a divi, yak cil'no nas motloshili, - skazav Troyan. - Vsi nashi tochki znayut'. Na Gurbenshchini z miscya vsi skladi vidkrili. Tri roki zbirali informaci¿. A teper on u Dermani miting, sami babi. Zbirayut' nibi, shchob z dit'mi gnati na nas pered tankami, - skazav Kirilo spokijnim tonom. Troyan movchav, dumav. Ochi jogo zakipili, poviki spuhli, gubi porepalis'. - Todi ne mozhna dali chekati, - promoviv. - Musimo sami nastupati. Cikavo, de ¿h shtab? - Tam-taki... v Dermani... v seminari¿. YAkijs' Smirnov. - Todi ot shcho, hlopci... Lyagajte po cherzi i spit'. Na drugu godinu nochi, Prohore, budi i sklikaj komandiriv. I tut zhe prilig na narah i odrazu zasnuv. Ves' tabir vid krayu do krayu, z usim dobrom i majnom, z usima sosnami i berezami porinuv u glibini tyazhkogo snu. Bula chorna yak vugil' nich. Nide j nishcho ne vkazuvalo, shcho tut lishe kil'ka godin tomu vidigralas' velichezna tragediya. YAk tyazhko! YAk nejmovirno tyazhko! Ne znajdesh niyakogo slova, niyako¿ dumki ni v kogo i nide. Zanimila zemlya tugoyu, bezmezhnoyu nimotoyu! A tochno o drugij godini sonnij Kirilo budiv komandiriv. Troyan sam vstav. Pochalasya narada. Bulo - za, bulo - proti. Vihodu inshogo nema. Koli poshlyut' zhinok... Zreshtoyu, minyati misce vse odno treba. Nastupati takozh. Osoblivo teper, zaraz, poki voni oslableni, poki zajnyati bil'shim dilom, mayut' velikij front. A pislya c'ogo pitannya inshe: de znajti krashche misce? Vse-taki tut shche mozhna boronitisya. Treba zh mati yakus' vipadovu bazu. I same teper, koli shche mozhna diyati bil'shimi z'ºdnannyami. Na vipadok ¿h peremogi na fronti - prijdet'sya rozbivatis' na dribni chastini. Tut shche mozhna prijnyati kil'ka naval, navit' takih, yak uchorashnya. Bil'shist' prisutnih buli za cej ostannij plan, zreshtoyu, j sam komandir poki shcho ne bazhav vidrivatis' vid c'ogo miscya. Ale yak z timi zhinkami? A shcho, yak spravdi ¿h pozhenut' na lis? Pitannya bulo skladne, i vidpovid' na n'ogo znajti bulo nelegko. Ale vono rishilos' samo soboyu. Ne skinchilas' shche narada komandiriv, yak u tabori vdarili na trivogu. Bulo ne bil'she yak p'yata godina, nebo na shodi shchojno zayasnilo, yak vid Verhovechchini pochavsya nastup. Z sili ognyu mozhna bulo suditi, shcho vorog dosit' chisel'nij. Do togo nad lisom proletilo kil'ka litakiv i v riznih miscyah upali bombi. Golovna liniya boyu cim razom lezhala na pivnichno-shidnomu vidtinku taboru. Vorog zalig u Verhovec'komu lisi. Pochalas' strilyanina, ale spravzhn'ogo nastupu ne bulo. Stalo svitati. Strilyanina trivala. Nad lisom chas vid chasu prolitali litaki, skidayuchi bombi. Tvorilosya vrazhennya, shcho vorog hoche vidrizati tabir vid velikih lisiv i vitisnuti troyanivciv na chiste pole. Zi svitankom stalo vidomo, shcho v samij Bushchi vzhe º yakijs' vorozhij viddil, shcho zbiraºt'sya rushiti na lis u napryamku Popivicini. Nezabarom prijshla vist', shcho vorozhij viddil poyavivsya v Novmalini. Ce oznachalo, shcho vidrizayut' vid golovnogo terenu lisiv. Ce znachilo, shcho ¿h hochut' vivesti na polya mizh selami Derman', Borshchivka, Budarazh, tobto nazustrich najbil'shim vorozhim skupchennyam. I ºdine, shcho shche do pevno¿ miri oblegshuvalo stanovishche, bulo te, shcho v lisi Bushchi i Verhova znahodilis' dosit' chisel'ni zalishki kureniv UPA, yaki nashvidku formuvalis' u novi bojovi odinici. Ce do pevno¿ miri poshiryuvalo obshir diyannya partizaniv. Zi shodom soncya natisk vid Verhovechchini znachno poslabshav, a zgodom ushchuh zovsim. Vorog vidijshov do lisu, strilyanina zatihla. Nastupila zlovisna pererva. Brigada posnidala. CHekali chogos' novogo, mozhlivo, togo samogo nastupu z zhinkami j dit'mi. Vistupati z lisu na chiste pole sered dnya ne bulo mozhlivim. CHas minav, ale niyakogo nastupu ne pomichalos'. Nichogo novogo ne prinosili takozh lini¿ zv'yazku z Dermanem. Peredpillya lezhalo v takomu samomu viglyadi, yak jogo zalisheno pislya vchorashn'ogo boyu. Ne zabrano ni mertvih, ni ranenih. Ne pidibrano navit' bojovogo znaryaddya. Lis stoyav spokijno, sonce pochalo griti. Brigada lezhala na svo¿h bojovih stanovishchah. SHCHojno kolo desyato¿ vdarili na trivogu. Litaki. Nezabarom z pivnichnogo boku poyavilos' j proletilo nad lisom z'ºdnannya litakiv. Znovu vpali bombi. Na cej raz zapal'ni. V kil'koh miscyah lis pochav goriti. Bijci kinulisya gasiti, ale daremno! Lis buv sosnovij, gustij. Obliti fosforom, dereva palali yak smoloskipi. Potyagnulo zadushlivim zgarom pozhezhi. Same v cih miscyah roztashuvalas' taborova sanitarna baza, povna ranenih, i ¿h spishno prihodilos' perenositi v inshe misce. A lis goriv, z kozhnoyu godinoyu stanovishche girshalo. Bilya dvanadcyato¿ godini druga povitryana trivoga i nova seriya zapal'nih bomb. Pochalo goriti i v zahidnomu kinci. - YAk ti dumaºsh, Omelyane? - spitav spokijno Vedmid', sidyachi na svo¿j sosni i pozirayuchi na griznu stihiyu, shcho bushuvala pered jogo ochima. - CHi ne slid nam kinuti nashe nasidzhene gnizdo? - Hm... Mozhe, j slid, - vidpoviv Omelyan, divlyachis' u tomu zh napryamku. - CHort bi ¿h zabrav! Hochut' nas, vidno, z pir'yam pidsmazhiti... A znaºsh, shcho meni pri c'omu lize na dumku? - provadiv dali Vedmid'. - Mabut', vareniki zi smetanoyu. SHCHos' nas zovsim zabuv nash Pampushka, - skazav Omelyan. - Ni! - zaperechiv Vedmid'. - A shcho zh ishche? - Istoriya! - skazav Vedmid', vidmahuyuchis' vid dimovo¿ hmarini, shcho yakos' nespodivano zavinula ¿h sosnu. - Znaºsh, ota Plyashova... pid Berestechkom... YAk to voni tam proshchalis' i sipali u vodu zoloto, - kazav mrijlivo Vedmid'. - Znajshov chas! Zoloto! Ha-ha!-Eh, ti, Vedmid', Vedmid'! Bachiv ti koli zoloto? CHi znaºsh ti, shcho ce take? - glumivsya Omelyan. - Os' ya pam'yatayu zolotij zub u mogo slidchogo na Lub'yanci, ale ce do istori¿ ne stosuºt'sya. Kozaki ce robili na znak kincya. SHCHo voni ne piddadut'sya. Mozhe, j ti hochesh svo¿ visipati? Maºsh shche yaku sotnyu rejhskomisars'kih karbovanciv? - O! Mo¿ karbovanci, sam znaºsh, mi vzhe skurili. YA vzhe teper i strahu ne mayu! Os' tam vogon', a vin mene ne peche! Kolis', buvalo, yak zirvet'sya v seli pozhezha, to vsi mov skazheni bizhat'... A s'ogodni? Bizhi! Krichi! On! Ti til'ki poglyan' na ti sosni... Bachish, yak toj dim pishov valom... CHuºsh? Vzhe tyagne! Divis'! Divis'! - uzhe krichav Vedmid'. - Ta chogo ti krichish?! - zakrichav i sobi Omelyan. - Do nas ide! Ogon'! Omel'ku, ogon'! - zareviv na cile gorlo Vedmid' i vraz povernuv svogo kulemeta i pochav dovgoyu seriºyu biti prosto v polum'ya. - Perestan'! Zab'yu! - vhopiv jogo za nogu Omelyan. Ale Vedmid' ne chuv togo kriku. Vin pripav do kulemeta zovsim tak, nibi pered nim buv vorog. Jogo oblichchya bulo strashne, ochi nimi, garyachi, zastigli. Omelyan dryapaºt'sya do Vedmedya, ale same v cej moment des' otudi, yak Osovec' za Dermanem, i na vzlissi po lini¿ okopiv lyagla persha seriya ognyu, shcho zirvala veletens'ki fontani zemli. Bili po stanovishchah, po ognyu, po palayuchih sosnah, po dimovij hmari. Vibuhi zlivalisya v odin vibuh, gigants'ki sosni lomilisya, mov sirniki, i z tyazhkim, povil'nim skregotom valilisya odna na odnu, tvoryachi odno veletens'ke bagattya. Ponad godinu trivav cej shkval i vraz zatih. Duv lishe gostrij pivnichno-zahidnij viter, zirvanij pozhezheyu... SHum vitru i pozhezhi vidavavsya lagidnim, nibi shum morya, a poverhnya zemli nagaduvala poverhnyu misyacya - krater na krateri, i nide nichogo zhivogo. Minayut' mertvi hvilini, a potim z-pid zemli i z krateriv pochinayut', mov chervi, vilaziti lyudi. Na nih nemaº licya, ale v ¿h rukah avtomati, i voni z miscya kidayut'sya, mov bozhevil'ni, na peredpillya i tam zalyagayut', bez komandi, za kozhnim gorbkom, u kozhnij yamci. CHekayut' ataki. Ale minayut' hvilini, desyatki hvilin, a ataka ne prihodit'. Peredpillya lezhit' tiho, nibi mertve. Poyavlyaºt'sya i sam komandir. Maº nashvidku perev'yazanu livu ruku, brudne, podryapane oblichchya. Vin odrazu kliche vsih nazad, do najblizhchogo rovu, shcho dilit' Popivshchinu vid Timoshivs'kih niv, de zagotovleni zapasovi kri¿vki. ¯h nebagato. Mozhe, z tridcyat'. De reshta - ne znati. Najpomitnishe, shcho nema Bulavi, nema Prohora, nema nachal'nika sanitariv Mihajla z usiºyu jogo likarneyu, nema Vedmedya j Omelyana. A ti, shcho º, - raneni, kontuzheni, posharpani. Troyan legko kontuzhenij. Zaliznyak ranenij v ruku, Tereshko popechenij, ale vsi voni shvidko prihodyat' do sebe, odin odnogo perev'yazuyut'. YAkas' nadlyuds'ka sila b'º z ¿h zemlyanistih oblich. Nemaº mizh nimi j Carenka, ale vsi znayut', shcho vin iz svo¿mi dvoma chotami, mabut', dali zajmaº pozici¿, navproti Verhova. Tudi strilyali z garmat, ale ogon' tudi shche ne dijshov. Voni ne znayut', chi lishilosya shcho z ¿h skladiv, zapasiv, osoblivo taºmnih kri¿vok, chi ne po¿v use ce ogon', shcho dali bushuº z velicheznoyu siloyu. I shcho dali? De vihid? I ºdine ¿h shchastya, shcho nastupu, yakogo voni chekali, ne stalosya. Ne bulo vzagali niyakogo ruhu. Troyanivci deyakij chas lezhali na bojovih stanovishchah, vdivlyalisya u peredpillya, ale ne bachili tam nichogo. Vse movchalo. Voni takozh movchali. Troyan prosiv ne chipati jogo, lezhav hrestom, gorilic', rozkinuvshi ruki. Jogo liva ruka nizhche liktya bula obmotana ganchirkoyu, dolonya obliplena zmishanoyu z krov'yu zemleyu, ochi buli pidpuhli i zaplyushcheni, sire oblichchya zaroslo sterneyu borodi. Zgodom prinesli z yaru doshchovo¿ vodi, znajshlosya v kri¿vkah deshcho po¿sti. Vsi zhuvali zhitni suhari i zapivali ¿h vodoyu. Bulo mryachno. Hmar ne bulo, ale sonce zakrivala dimova zapona. Bula priblizno godina p'yata popoludni. Po yakomus' chasi komandir rozplyushchiv ochi, povorushiv ranenoyu rukoyu. - Dajte, hlopci, vodi! - buli jogo pershi slova. Pri tomu vin povernuvsya na bik, spersya na likot', podivivsya na svo¿h bijciv i sprobuvav navit' posmihnutisya. - Potripali nas, ga? - skazav Gereshko, shcho pershij pobuvav tam i sam oglyanuv yar, znajshov vodu, vilaziv na peredpil'nu sosnu, nezvazhayuchi na svoº popecheniya. - YAk til'ki zapade nich, - skazav Troyan, - a Bog poshle do togo shche j trohi doshchiku, shchob priborkati otoj ognik, - pidemo dali. Dobre bulo b zv'yazatisya z Dermanem. Pilipe! CHi ne mig bi ti otak pid nichku tudi skochiti? - zvernuvsya vin do odnogo z dermanciv. - A mi tim chasom... - ne dokinchiv rechennya, povoli zvivsya na nogi, potyagnuvsya, nibi zalezhavsya, i zapitav: - Maºte kotrij britvu? Znajshlas' i britva. Vsi pochali zavzyato chepuritisya. Nosili i nosili z kalyuzhi vodu. CHudodij Tereshko virushiv u mandri, i vzhe pid smerkannya vsi ¿li pshonyanij kand'or, zapravlenij zalezhanim salom. SHCHe piznishe rozijshlis' po kraterah, zibrali paru desyatkiv bratn'ogo trupu i, v syajvi pozhezhi, viddali jogo bratnij mogili. Odin z bijciv prokazav "Otche nash" i "Vichnu pam'yat'", a Zaliznyak, yak zvichajno Zaliznyak, prochitav zazdalegid' prigotovlenogo na takij vipadok vlasnogo virsha: Ne znayu... Mozhlivo, nikoli Ne povernemos' i ne zgadaºm... I, mozhlivo, nihto ne znajde cih mogil. YA lish znayu, neznanij Mikolo, SHCHo pid cim os' zelenim gaºm Ti upav, shchob narod tvij zhiv. I ya znayu - nastane vrem'ya, SHCHo na cij os' tverdij zemli Proroste tverde plem'ya, SHCHo vimirit' zhertvi tvo¿. Bezimenni zhertvi. Ognenni! Bez kincya i krayu veliki! O Hristos, vselennij! U lasci svo¿j stolikij - Shoroni ¿h, prostih, voviki! Z ostannim slovom Zaliznyaka bijci opustilisya na kolina. Zapala movchanka. Stoyali na shid soncya. Z pravogo boku palala j shumila pozhezha, oblivayuchi ¿h ognennim syajvom, z livogo, vid pivnichnogo zahodu, zakladala nebo temna hmara. Viter gnavsya nad ¿h golovami, patlav volossya i, zdavalos', surmiv do boyu, nibito cila jogo neosyazhna armiya jshla v bij z ognennoyu stihiºyu. Dim i ogon' vginalisya pid jogo natiskom, lyuto, z yakims' drakonivs'kim sichannyam vidbivalisya vid tiº¿ navali, ale viter duv, nebo zakrivalosya chornim gnivom. Po yakomus' chasi poliv doshch. Ce bulo i dobre, i zle. Dobre, shcho zalivalo ogon', zle, shcho ne bulo shoronishcha bijcyam. Ale ne bulo chasu z cim rozbiratisya. Pracyuvali pid doshchem. Vislali zv'yazkovih do Carenka, shcho dali trimav liniyu vid Verhovechchini, dozbro¿lisya, pishli shukati uniformi en-ka-ve-de na peredpillya, znajshli pivzhivogo enkavedista, yakogo negajno pidnyali, prinesli do komandira, napo¿li chaºm i rozpitali pro te pro se. Dovidalisya, shcho vorozhij shtab sto¿t' u Dermani, shcho jogo shefom º yakijs' general Smirnov, shcho z nim troº inshih speciv c'ogo dila - Kalachov, Samojlov i yakijs' Darmograj. I shcho z nimi "vzvod" soldativ, i shcho voni chekayut' na batal'jon posilennya z Rivnogo pid komandoyu kapitana Brazhn'ova. Zgodom pribuv z Dermanya Pilip i vsi ti visti stverdiv, dodavshi, shcho shtab mistit'sya v budinku seminari¿ i obstavlenij chotirma zastavami - na Lisah, na mistku "pered YAnom", na dorozi do cerkvi i na Kladovs'kij gori, tak zvanih Mogilkah. Pislya c'ogo Troyan zibrav svo¿h "yak girya lanciv" i v absolyutnij temryavi, pid prikrittyam korenasto¿ sosni, shcho nichogo ne prikrivala, bo kriz' ne¿ odnakovo teklo, pochav rozgortati svo¿ plani. Dlya nih º odin i, mozhlivo, ostannij vihid: udariti prosto na shtab! I to negajno! Zaraz! Poki ne prijshla potuga. Ce - riziko! I to velike! SHtab napevno dobre ozbroºnij, ale º chimalo shansiv na uspih. Nich, doshch, pevnist' enkavedistiv, shcho nas uzhe nema, ¿h perevtoma. Koli c'ogo mi s'ogodni ne zrobimo, zavtra poshlyut' na nas svizhu silu, nas rozgromlyat', rozporoshat'. Koli zh mi ce zrobimo, mi vigraºmo chas, zdezoriºntuºmo voroga, pidirvemo jogo bojovu moral'. Navit' koli nasha viprava skinchit'sya pivuspihom, vona dast' svo¿ pozitivni dlya nas rezul'tati, v razi zh nashogo povnogo uspihu mi zdobudemo shansi borot'bi na dovgij chas. Dali obgovoryuvali detali planu. Golovne - znyati bezshumno zastavi. Zdobuti gaslo. Zdobuti yazika. Tochno rozvidati roztashuvannya shtabu i kil'kist' bijciv. Svoyu grupu Troyan dilit' na dvi chastini. Odna, pid komandoyu Zaliznyaka, marshuº cherez Zaluzhzhya, na Lisi, zdijmaº tam zastavu, marshuº dali na Mogilki, zdijmaº drugu zastavu, zvidti sadom, vniz spuskaºt'sya do seminari¿ i zalyagaº rozgornenoyu rozstril'noyu z zatil'no¿ storoni budinku. Druga grupa, pid provodom samogo Troyana, marshuº cherez Gorbajci, spuskaºt'sya vniz navproti monastirya, zdijmaº zastavu "pered YAnom", ide dali, zdijmaº drugu zastavu, vertaºt'sya, chekaº na znak Zaliznyaka, shcho jogo zavdannya vikonane, i vdiraºt'sya do seminari¿ z frontu oboma golovnimi vhodami. Bichni zh obidva vhodi do budinku povinni v toj chas buti pid kontrolem Zaliznyaka. - Teper, hlopci, vpered! Buti chi ne buti! Golovne - ne boyatisya! Duh u takih vipadkah najsil'nisha zbroya! Kolo persho¿ godini obidvi grupi dvoma dorogami zalishili Popivshchinu. Bulo temno. Padav doshch. Po godini voni buli na misci. Komunikaciya mizh grupami vtrimuvalas' pri dopomozi duzhe diskretnih posvistiv. Viddal' mizh nimi dorivnyuvala priblizno kilometrovi. ¯m obom shchastilo. Troyan bez ºdinogo zvuku znyav pershu zastavu, vidrazu zdobuv gaslo, perejshov dali zgornenoyu kolonoyu i, podavshi gaslo "brazhn'ovci", zdijnyav drugu zastavu, zdobuv "yazika", poviv dali svoyu grupu nazad do monastirs'ko¿ ploshchi, de znav kozhnu stezhinu, shidcyami popid kashtanami i vijshov na podvir'ya seminari¿. Tam stoyalo kil'ka vantazhnih i legkih avtomashin, mizh nimi radiovisil'nya i hodiv vartivnik. - Tavarishch general doma? - pevnim golosom spitav Troyan vartivnika. - Nº znayu! - pochuv z temryavi. - Sprasi dºzhurnava! - A gdº dºzhurnij? - V karidorº! Gdº svºt! "Brazhn'ovci" dilyat'sya na dvi chastini, odna rushaº do pravih dverej, druga do livih. Odna po dorozi zdijmaº vartu i stavit' svoyu. Druga, z Troyanom, u kil'kosti semi, vhodit' do budinku. Prostorij vestibyul'. Svitit'sya lihtar. V pravomu kutku stolik, a za nim - chergovij. Lejtenant NKVD. Troyanivci vrivayut'sya gurtom, ¿h avtomati napogotovi. Voni obchepleni granatami. Z nih teche voda. Oblichchya ¿h napruzheni. Troyan mittyu pidstupaº do chergovogo. - Tavarishch lejtenant! YA - Brazhn'ov! YA dolzhen vidºt' generala! - i odnochasno sim avtomativ skeruvalos' na chekista. CHekist rozgubivsya. - Ni s mesta! Ruki vvºrh! - tiho skomanduvav Troyan. CHekist pidnyav ruki. Do n'ogo pidskochilo dvoº troyanivciv i zabrali zbroyu. - Lejtenant, - rizko skazav Troyan, - odin zvuk - i tebe nema! De general? YA mushu jogo areshtuvati! Z nakazu generala ZHukova! Ce buv najgostrishij moment. Za stinoyu u tr'oh klasah spalo tridcyat' chekistiv. Odin lishe zvuk, i voni mogli zirvatis'. Troyan pidpihnuv avtomatom chergovogo: - Ostannij raz: de general? - Naverhu! - ozvavsya chekist. - De naverhu? - Tam! - vkazav chekist na livi shodi. - Skil'ki ¿h? - Troº! - I bil'she nikogo? - SHaf'ori! - Skil'ki? - P'yat'! - Vedi! Dvoº avtomatchikiv zajnyali misce chergovogo, reshta z chergovim pishli nagoru. V koridori svitilas' svichka. Generali spali u kvartiri direktora, shoferi navproti, v kolishnij biblioteci. Troyanivci vskochili do generaliv, osvitili kimnatu elektrichnimi lihtarikami, zabrali zbroyu. - Imenem verhovnogo komanduvannya vi areshtovani! Negajno zbirajsya! Vsi! Bez ºdinogo zvuku! General i dvoº jogo tovarishiv ne perechat'. Voni ne znayut', hto pered nimi. Voni bachat' lishe avtomati. Pospihom, movchki zbirayut'sya, i ¿h vivodyat'. Vedut' uniz, do pershogo avta, kazhut' sidati. Sidayut'. Avto rushaº. Troyanivci shvidko dayut' znak svo¿m, shcho pishli pravim vhodom, i tim, shcho zalyagli za budinkom, v sadu. Negajno tvorit'sya dvi grupi, odna lishaºt'sya na podvir'¿ z avtomatami proti vikon, druga bezzvuchno vstupaº do klasu, zvidki vidrazu gurkochut' dovgi seri¿ z avtomativ vpereminu z vibuhami granat. Krik, ruh, bryazkit skla... U kimnatah temni silueti. Novi, zovnishni seri¿. Napruzhennya nejmovirne. I nareshti, po chvert' godini, zapadaº znov tisha. Til'ki po koridorah, po klasah, po shodah priglushenij tupit nig, migannya ognikiv, okliki. A potim, koli vse zlivaºt'sya vniz i budinok porozhniº, napovnyuºt'sya tinyami podvir'ya. Znovu ruh, znov biganina, znov okliki, kogos' nesut', tyagnut', kladut'. SHvidko, staranno, druzhno. Potim gudut' motori, mashini povoli rushayut', vi¿zhdzhayut' na vulicyu, povertayut' nalivo i znikayut' u temryavi vulici "na Lisah". Budinok lishaºt'sya bezlyudnij. Ni zhivih, ni mertvih. Lishe slidi na stinah, lishe vibiti vikna, rozkidani papirci i... chervoni, mokri plyami. Ale vse ce prikrite nichchyu i movchankoyu. Na svitanku brigada zupinilas' na hutori, za sim kilometriv vid Dermanya, na tak zvanih Valah. Hutir porozhnij. Ni vikon, ni dverej. Nide niyakogo zhittya. Tiho i mertvo. Ale z poyavoyu mashin zchinivsya legkij rejvah, zametushilis' silueti lyudej, zalunali okremi slova. Po hvilini znov zapala tisha. Bilya napivrozvaleno¿ kluni, bilya hliva i povitok stoyalo p'yat' mashin. Temni silueti znikli. Zapav son. Til'ki u dvoh kincyah hutora i na piddashshi golovnogo budinku ne spala varta. A shche ne spali Troyan, Zaliznyak i Tereshko z dvoma svo¿mi pomichnikami. Voni vozilisya v l'ohu z polonenimi. Osoblivo tyazhkij buv general. Sitij, plekanij, pivrozdyagnenij, iz zv'yazanimi drotom rukami, vin tvoriv zhalyugidnij obraz. Vin buv prigolomshenij i vtrativ movu. Do n'ogo pidsiv Tereshko, bilya Tereshka z notatnikom Zaliznyak, okremo, zboku, pid stinoyu stoyav Troyan. Dva debeli bijci z avtomatami napogotovi zavmerli pri vhodi. General sidiv u kutku na dolivci, u dvoh inshih kutah sidili Kalachov i Samojlov. - Generale, - spokijno i tiho govoriv Tereshko, - teper nema zhartiv! Pishlo na gostro! Sam znaºsh, skil'ki ti vchopa pidsipav nam ognyu! Ga? I teper bez koketstva! Spivaj! A ni - doberemosya do tvogo yazika inshoyu dorogoyu! General movchav, jogo liva shchoka sipalas', gubi zdrigalisya. Svitlo malo¿ svichki v rukah Tereshka padalo prosto na jogo oblichchya. - Nichogo ne pomozhe, generale! - duzhe spokijno skazav Tereshko, i ci lagidni, negolosni slova v kontrasti z viglyadom cih lyudej, obsharpanih, brudnih, mokrih, napruzhenih, tvorili vrazhennya. General rishivsya govoriti. Pro nazvi chastin, ¿h roztashuvannya, sklad, priznachennya, ozbroºnnya, pro ¿h komandiriv, ¿h plani, viglyad - pro vse, shcho til'ki mozhna bulo vid generala spodivatisya. Okremo govorilos' pro golovnij shtab, pro batal'jon Brazhn'ova. Ne zabuto vchorashn'o¿ batare¿, ¿¿ skladu, komanduvannya. Ne zabuto viddiliv u riznih blizhchih selah i mistechkah. Biti dvi godini provozivsya Troyan z generalom. Zaliznyak zapovniv svij notatnik, Tereshko zadovol'niv svoyu cikavist'. Potim generaliv lishili v spokoyu, poklikali sonnogo radista, zvelili viklikati shtab "okremogo karal'nogo chekists'kogo viddilu" i nadati depeshu, shcho gnizdo takogo j takogo bandita i vsyu jogo bandu zlikvidovano cilkovito; shcho minulo¿ nochi na shtab generala Smirnova nevidoma banda sprobuvala bula napasti, ale napad uspishno vidbito i banditiv znishcheno; shcho general iz svo¿m shtabom, z oglyadu na poshkodzhennya primishchennya, perenosit'sya na inshe misce, pravdopodibno, v rajon Mizocha, pro shcho bude okremo povidomleno. V kinci depeshi rekomenduvalos' zatrimati batal'jon Brazhn'ova na misci, bo v jogo prisutnosti potrebi poki shcho nemaº. Depesha pishla, potverdzhennya oderzhano. Troyan i dvoº jog druziv zahodyat' do hati, na nih nema suhogo miscya, voni ledve trimayut'sya na nogah, ale musyat' shche dokinchiti deyaki detali ciº¿ kartini. Posidali hto de mig, bo nogi vidmovlyalisya trimati. - Teper, druzyaki, - pochav gluhim, hripkim, ale vse-taki bad'orim tonom Troyan, - teper, druzyaki, mi z vami trishki v sidli! Teper mi ne Ivan i ne Stepan, a Smirnov i Ko! Ti os', napriklad, Zaliznyache... yak jogo? - glyanuv na vijs'kovu kartku, - Samojlov. SHef operacijno¿ bazi - tram-tara-ram - ennogo viddilu! Vruchayu! Os' tut mundir! Pogoni. Bachiv ti koli taki pogoni? A ordeni! Lenina, Oleksandra Nevs'kogo. Slovom, dvichi, a po-moºmu, trichi Geroj! Prijmaj! Pro reshtu dovidajsya i u samogo buvshogo Samojlova. SHCHo i yak, kudi i chogo. A ti, Tereshku, taki dochekavsya svogo. Sam, mozhna skazati, diyavol Kalachov! Major vojsk - tram-tara-ram! Da zdrastvuºt Beriya i jogo soratnik tovarish Tereshko-Kalachov! Vruchayu tobi cej dokument, berezhi jogo, yak svoº bil'mo, i vikonuj pil'no obov'yazki pered rodinoyu i Stalinim. Nu a ya? Rozumiºt'sya, sam Smirnov! Pavlo Mikolajovich! General-lejtenant! Lyuciper. Okremogo, rozumiºt'sya, viddilu. I takozh ordeni i prochaya, prochaya, vklyuchno z cim os' portfelikom, zapovnenim dushami, priznachenimi na pozhertya drakonam. A tam on valiza z valyutoyu, mozhna skazati, shche ne vzhivanoyu, prosto z-pid stanka. A vse razom! Bratiki, bratiki! I yak ce bliskuche pishlo! Za take spravdi varto orden ne lishe Sovºts'kogo Soyuzu, ale j cilo¿ zemno¿ kuli. A tobi, Zaliznyache, poetovi z usih bokiv, - nagoroda Nobelya! YAk ti ¿h znyav, sonnih, mozhna skazati, yak nemovlyatok. A tebe, Tereshku, vzhe j ne znayu, yak nagoroditi, bo koli ya sluhav, yak murkotiv ti nad tim kusnem sala, meni nagadavsya kit. Ale znaºsh yakij? SHCHo potrapit' bavitisya navit' z levami. U mene samogo, priznayus', hololi pechinki, darma shcho zagartovanij. A vse ce razom - ura! Bravo i shche raz bravo! Teper bi syudi Carenka, ta tih reshtu storchanivciv z Bubenshchini, ta paru Ene¿v. CHim, zreshtoyu, chort ne zhartuº, mozhe, yakraz tam dali shchos' stanet'sya, i todi mi... Ha-ha-ha! Ga? Smiºshsya? Eh, Tereshku-, Tereshku! Znayu, shcho ti girkij skeptik, starij chortyako! Ale teper mi niyaka zelena, a "specviddil po likvidaci¿", ¿zdimo amerikans'kimi mashinami, zhuºmo "gem-konservi", griºmosya v ul'traprominni slavnozvisno¿ konstituci¿, shcho pishe "tramvaj", a vimovlyaº "konka"! Reshtu obmizkuºmo zavtra! Minyaj, Samojlov, vartu, zabezpech radista ta generaliv i lyagaj! A ti, Kalachov, takozh! Da zdrastvuº revolyuciya! Troyan ne shukav lizhka, jogo nogi vidmovlyalisya ruhatis', vin zrobiv paru krokiv i v pershomu zh kutku, na kupi bitogo skla, pidkinuvshi lishe general's'ku shinelyu, povalivsya. Litopis pisavsya... Pisavsya rik Bozhij 1945-j. Serpnya dev'yatogo togo roku v Nagasaki postavleno drugu krapku nedopisano¿ epohi... Planeta vstupila negotovoyu v drugu eru buttya. Dimili ru¿ni hramiv, palaciv, morali, ladu j poryadku. Zlivalis' i mishalis' rasi j naci¿, virinala nova amal'gama, bez chasu i prostoru, v taborah, barakah i shatrah - majbutn'o¿ derzhavi svitu. Naciya atoma. Di-Pi. Buvshi gromadyaninom tiº¿ derzhavi i blukavshi rumovishchami poperedn'o¿ epohi, stezhkami chencya SHvarca, protestanta Lyutera, olimpijcya Gete, arhigeniya Bethovena, relyativista Ejnshtejna, ya pribivsya, cilkom vipadkovo, na kil'ka misyaciv do muzejnogo selishcha L'oonze - za tridcyat' kilometriv vid veliko¿ ru¿ni, shcho na mapi Nimechchini znachilas' slovom Ul'm. SHukalos' lyudej. Vidpovidi. SHukalos' chasu, prostoru, perspektivi. SHukalos' nazvi. Hto, dlya chogo i kudi nas poslav? Na planeti, vid chasu Devonu, ledve chi buli bil'shi potryasinnya pristrastej, nizh ti, shcho mi ¿h perezhili. Odnogo razu cherez redakciyu taborovo¿ gazeti, yako¿ ya buv spivrobitnikom, distayu lista, pisanogo energijnoyu zhinochoyu rukoyu. Lyudina, shcho nazivala sebe bliz'koyu moºyu zemlyachkoyu, prosila vidvidati ¿¿, u vazhlivih spravah, u seli Kal'tenbahu - za tri kilometri vid miscya mogo osidku. Najblizhcho¿ nedili chervnya, garnogo, yaskravogo, nasichenogo soncem ranku ya rishiv iz zaproshennya skoristati. Jshlosya prekrasnoyu pol'ovoyu dorogoyu, legko dihalosya, legko vidchuvalosya. Nepomitno minuli tri kilometri. Skoro znajshov potribnij meni nevelikij, privitnij, ves' u kvitah budinochok na krayu sela, nad shilom dolini z vidom na lug z richkoyu i drugij shil, barviste zapovnenij oselyami. Pri vhodi mene zustrila moloda, chornooka, seredn'ogo rostu, garna pani, shcho vidalas' nachebto znajomoyu. Nazvala vona sebe Pavlinoyu Balaboyu. - YAk ya rada vas bachiti! YA zh vas znayu! Z Rivnogo! I mi zemlyaki! - ¿¿ kontral'to malo prizvuk metalu, ¿¿ ochi blishchali, na nij bulo legke, vidkrite ubrannya z chornogo atlasu. Vona zaprosila mene do svoº¿ kimnati, shal'ovano¿ sosnoyu, z vihodom na shiroku verandu. Hvilyuyuchij, svizhij zapah kvitiv i polya vrivavsya cherez vidkriti dveri verandi. Pani Pavlina zhila ne sama, z neyu buli hlopchik rokiv semi i divchinka rokiv chotir'oh-p'yati - duzhe, do rechi, podibni, zdorovi, veseli. I, koli ya znajomivsya z divchinkoyu, vona podala meni navivorit svoyu puhken'ku livu "pac'ku" i duzhe povazhno, divlyachis' svo¿mi velikimi, chornimi ochima, skazala: - To vi toj dyad'o, shcho pishe knizhki? - Toj samij, - vidpoviv ya radisno. - A shcho robish ti? - B'yusya! - O! A to zh z kim? - Z kotom! - A to zh chomu? - Paskuda! Zloviv mishku i muchit'! - To vin dijsno paskuda! A yak ti zveshsya? - Marlusya Balaba! Godinu piznishe mi vsi chetvero gasali po shili sadu i staranno hovalisya za kushchami buzku, porichok, agrusu. I, koli Marusya znahodila mene, vona zalivalasya takim smihom, shcho ne mogla vstoyati, i ya pidhoplyuvav ¿¿ rukami, visoko pidkidav u povitri i tak samo golosno j radisno, yak vona, smiyavsya. Bulo sonce, sinº nebo, buli kviti, buv smih! YA proviv tut ne odin ranok, ne odin den' i ne odin vechir. Pani Pavlina meni opovidala. Vona bagato znala, bagato bachila i perezhila, ¿¿ povist' - povist' dobi, yaku ne visloviti, ne spisati. - Inakshe j ne moglo buti, - kazala vona. - Ni vin, ni ya ne mogli inakshe postupiti. Nam ne dali vihodu. Mozhe, ce bude vidavatis' paradoksom: vin ne nalezhav do radikal'nih tipiv. Ne buv niyakim revolyucionerom, ne lyubiv doktrin, buv lyudinoyu rozumnogo kompromisu. SHevchenkove "shchob usi slov'yani" bulo dlya n'ogo pobazhanim santimentom. Ale razom... sami znaºte. Koli prijshlo do dila, koli niyaki santimenti ne diyali, vin pishov i upav ostannim. Vid ostann'o¿ kuli. Buv lyudinoyu chesti. Ne znosiv nasil'stva. Ne buv dlya takogo rozhdenij. I tut uzhe niyaki doktrini. Tut uzhe jogo lyuds'ke. Vi, zreshtoyu, znaºte Derman' - jogo sadi, yari, monastir, kutki. Jogo Zaporizhzhya. Prigaduºte lagidnih, prostih, shchirih, duzhe prac'ovitih, trohi zapovil'nih jogo meshkanciv, z tim ¿h zvorushlivim "kin', vil, viz, pushov", shcho, zdavalos', vilizli prosto z Dulibshchini, darma shcho mayut' tristalitnyuyu tradiciyu shkoli. Taka obrosla mohom drevnist', takij midyanij zapah vikiv, taka glibinna kul'tura pobutu, stil'ki na¿vnogo charu legend, perekaziv. I taka stihijna panorama, koli, napriklad, vijdesh "na Turec'ke" i glyanesh na dolinu, de vzhe za Batiya stoyav Gaj-Gorod, otochenij tr'oma prozorimi stavkami, zalishki yakogo j do c'ogo chasu horonyat'sya zemleyu... Abo vijdesh do perelazu na kraj Gucivs'ko¿ sadibi Zaporizhzhya i kinesh zorom na Lyashove zajmis'ko z jogo vikovichnimi, kosatimi, mov rusalki, berezami, na SHavrons'kij lug z aleyami verb, shcho nagaduyut' Versal's'kij park, na pishnu banyu cerkvi, movbi vona z Rima chi Veneci¿, z tim ¿¿ zolochenim hrestom, shcho tak blishchav pid zahidnim soncem, abo tu zelenu banyu monastirs'ko¿ dzvinici, dzvoni yako¿ rozlivalisya za Ostroz'kih, Hmel'nic'kih, z ¿¿ gigants'kimi, mov piramidami, smerekami, shcho tak hvilyuyuche, navit' u zovsim tihu pogodu, shumili lagidnim shumom. A ti velichezni, mov hmarini, osokori bilya stavka, a ti bezkra¿, yak more, kvituchi sadi, a solovejki!.. Ale znaºte, - kazala pani Pavlina pritishenim golosom, nibi boyalasya, shchob htos' ne pochuv zajvij, pri chomu pal'ci ¿¿ ruki, shcho derzhali cigarku, pomitno drizhali, - nema bil'she nashogo Dermanya. Jogo sterli. Istoriyu, tradiciyu, chest', dobrobut. Jogo sadi spustosheno, jogo parki virubano, jogo svyatini oberneno v ru¿ni. Zabrano navit' jogo drevnº im'ya. Derman', mij dorogij zemlyache, nazvano... Ustº Druge! SHCHob posmiyatis'. A koli b vi znali, yak vin z nimi zmagavsya. Piznishe ne stalo brigad, doktrin, pravih-nepravih, piznishe vsi zlilisya v ºdinu silu. Spochatku vin ochistiv ves' toj teren vid Ostroga do Krem'yancya. Mav artileriyu, tanki, mashini. Mav litaka. U monastiri buv shtab, svyatili zbroyu, pracyuvala radiovisil'nya, vihodila gazeta. Bula cilkovito samostijna, suverenna teritoriya. I trivala vona majzhe povnih dva roki. I til'ki minulogo roku, tobto cherez rik po zakinchenni vijni, vona vpala. Proti ne¿ vislano tri moderno ozbroºni divizi¿. Tizhnyami trivali frontovi, zakonni bo¿, vidstupali "na zazdalegid' prigotovani pozici¿", sireni progoloshuvali povitryani nal'oti. Za samij Derman' bo¿ trivali tizhnyami. V seli ne lishilos' majzhe ni odnogo cilogo podvir'ya. Z boºm brali kozhne pozharishche. Vityagali z nor zhivih chi mertvih oboronciv abo zhivimi chi mertvimi zasipali ¿h u ¿hnih norah. Vpalo ponad p'yat' soten' samih dermanciv, a shche bil'she zabrano v sibirs'kij yasir. YA bula z nimi do ostann'ogo, ale bachilas' z nim vs'ogo lishe tri razi. I zavzhdi pobizhno, majzhe migcem. Ne znayu, yak vin zaginuv... Z jogo brigadi nikogo ne lishilosya v zhivih. YA lishe znayu, shcho vin zaginuv u Dermani i taki na svoºmu Zaporizhzhi. I, dumayu, vid vlasno¿ kuli. YA ne mogla znajti jogo trupa. Pravdopodibno, jogo abo zabrali, abo zasipali v odnij iz kri¿vok. A zgodom i ya vidijshla. I til'ki zadlya ditej. Hotilosya, shchob voni virosli nezgrasovani. Ce bula dovga, nelegka mandrivka, ale ya ¿¿ peremogla. Bo ya do takogo prizvichaºna. Rik piznishe Pavlina Balaba vi¿hala do Gollandi¿, a zgodom kudis' u prostir Tihogo okeanu. Slidiv po sobi ne zalishila. Toronto, 1948 - 1958