goyu, zmozhete tam meshkati, yak ºpiskop. Tri kimnati j kuhnya. Dodajte za tri sotni starogo "fol'ksdojcha" i do¿zhdzhatimete do vasho¿ roboti, yak ministr, znachno skorishe viya gajvej Kvin-Elizabst, nizh tut tramvaºm. Piv godini dorogi. C'ogo bulo absolyutno dosit', ya buv cilkom gotovij, ale Snilik vse shche ne skinchiv: - A golovne... CHi vi znaºte, shcho ce vzagali znachit'? Za dva-tri roki vi svo¿ akri pomnozhite dva-tri razi. Mi-ni-mum! Ruchayu vam golovoyu. Vi distanete za kozhnij akr desyat' tisyach. Ce zh ideal'ne misce pid budovu. Pid budovu? U mene zakrutilos' v golovi. Budova moya magichna mriya, shchos' buduvati - ni! YA gotovij ne poviriti. Hotilosya skorishe bigti, bo shcho, yak vono vteche. - Koli mozhemo ce bachiti? - virvalos' u mene spontanno. - Kotra ce u nas godina? CHetverta. Hochete - ¿demo zaraz! - ¯demo! - vikriknuv ya i malo ne vdariv ob stil kulakom. A za yakis' tam desyat'-p'yatnadcyat' hvilin, mi vzhe sidili v rozkishnomu Fordi Snilika, yakij viplutuvavsya z mis'kih vulic', virinav na gajvej Kvin Elizabet, nabirav rozgonu i zi shvidkistyu simdesyat mil' na godinu, viz nas u napryamku pivdnya. Za dvadcyat' p'yat' hvilin tako¿ ¿zdi, mi povertali vlivo na liniyu dev'yat', peresikli kil'ka vulichok i vi¿hali na dovgu, prostu visadzhenu korenastimi sosnami aleyu, zdovzh yako¿, z oboh bokiv, stoyalo bagato ul'tra noven'kih, chepurnih, meshkanevih kotedzhiv-bangalov z prechudovimi zelenimi travnikami, staranno plekanimi kvitnikami i dobrimi; prostorimi garazhami. U mene zagorilis' ochi. Ce buv kinec' zhovtnya... Listya sipalos' zlivoyu. ZHovto-irzhava-krivava barva zalivala zemlyu. Dovgo-shpil'kovi, gusto-zeleni zi shirokimi, parasolyanimi koronami sosni shumili na vitri. Pochinalo temniti. Za odnim noven'kim bangalom u sadu yablun' z pobitim primorozkami kvitnikami, mi povernuli vpravo i v'¿hali na prostorij, porozhnij, gusto zaroslij posohloyu tvaroyu prostir, vidgorodzhenij vid ale¿ zanedbanim zhivoplotom pid ryadom visokih soson. Zliva, zboku stoyalo p'yat' korenastih, majzhe zdichilih yablun', a dali za nimi v zaroslomu gayu z tu¿, yaseniv, kleniv i kushchiv bozu, stoyala prostora, dvopoverhova z mezoninom villa koloniyal'nogo stilyu z vidkritoyu zadn'oyu terasoyu i okrugloyu, za¿zdnoyu ploshcheyu pered renesansovim portikom vhodu. Dali prosto vid vulici, u gustih kushchah dikih olivok i zarostiv bozu, vidnivsya nevelichkij kotedzh z posirilim, derev'yanim budinochkom bilya n'ogo. Dali za kotedzhom, spadom do nizu, stelivsya zaroslij suhim visokim badillyam vsilyakih bur'yaniv gorod, shcho syagav do zaroslogo kushchami j derevami nevelichkogo, z glibokim richishchem, potoku, za yakim dali barviv barvami oseni gustij gaj. Zliva, za mezheyu gorodu znahodivsya garno uporyadkovanij sad, chi park zi strizhenimi travnikami, dorizhkami, lavicyami, kil'koma topolyami i velitens'koyu, shirokoyu, kosatoyu verboyu. Use ce razom tvorilo privablivij shmatok nezuzhitogo prostoru, na seredini yakogo gordovito krasuvalasya barvista tablicya "for sejl" firmi mogo shanovnogo priyatelya i ya mig lishen' divuvatisya, zvidki i yak vin pro taki rechi doviduºt'sya. Mi jshli prosto vniz visokoyu zasohloyu travoyu peremishanoyu z lyucernoyu, zviroboºm, petrovim batogom, romashkoyu ta vsilyakoyu inshoyu roslinnistyu, yaka burhlivo tut rosla i davala shoroni-shche dlya bezlichi zhivogo litayuchogo, povzuchogo i stribayuchogo sotvorinnya. Mi i teper vignali kil'ka divnih ptahiv, mozhlivo fazaniv, yaki z oburenim krekotom, virvalisya z travi i poletili v napryamku susidn'ogo parku. Mi tak dijshli do nizu z jogo potokom, shcho buv zaroslij shirokimi kushchami glodu, po yakomu velisya vverh i rozkladalisya na vsi boki povzuchi roslini, podibni do dikogo vinogradu chi plyushcha, chi hmelyu - ya ne garazd rozbiravsya u tih vidminah botaniki, yak takozh meni ne legko bulo vstanoviti i nazvati bagatto z tih visokih i shirokih, podibnih do yasenya, derev yaki povznosilis' ponad kushchami i tvorili privablivu atmosferu pralisu, z yakogo ves' chas stikala barva osinn'ogo sezonu. Odno z derev bulo brutal'no povalene bureyu i jogo dva razi vishcha vid mene korinishche mal'ovnicho i zagrozlivo, nibi zamok lisovih gnomiv, storchalo nad samim potokom. Richishche potoku bulo gliboke j porvane, na dni yakogo v sumraci gushchavini, bul'kotila po kaminni voda, yako¿ ne bulo vidno. Taka melyanholijna, zabuta idiliya, shcho tak prekrasno prigaduvala spogad pro cyu kra¿nu z chasiv indiyan, darmashcho zaraz za ¿¿ mezheyu stoyali bili vporyadkovani bongala, u viknah yakih pochali poyavlyatisya privablivi vogni vechora. Ce buv shmatok minulo¿ nevinnosti i navit' bulo shkoda nivechiti jogo neporochnist' i im'ya nashih civilizacijnih primh. U mo¿j dumci ya vzhe zhorstoko rozpravlyavsya z tim prostorom, mo¿ plyani ochishchali i krayali jogo na shmatki, ya vzhe bachiv tut na misci bur'yaniv i fazanyachih gnizd bozna yaki vitivki nasho¿ vibaglivo¿ predistinaci¿. Beru! Rozumiºt'sya! Risheno! Ce vzhe moº. I vraz ya gostro vidchuv, yak v meni prokinuvsya mij zakolisanij vsilyakimi doktrinami instinkt vlasnosti, Vin buv zhivij i hizhij, i zapopadlivij, yak golodnij zvir. - Beremo! - skazav ya v golos zovsim do sebe, hocha stosuvalosya vono do mogo priyatelya Snilika. Zdavalos', mij golos vihodiv z pidzemellya, z yakogos' l'ohu za semi zamkami... I raptom ya vidchuv takozh spragu, mo¿ usta zasihali, ya vtyagav shiroko vogne povitrya zi zapahom cvilogo listya. Ce mozhe buti moº? - pitav ya sebe zdivovano. I nihto ne bude perechiti? I vvazhati mene za zlochincya? YA mozhu robiti, shcho zahochu? YA znav ci pitannya, voni zvuchali na¿vno, ale voni buli v mo¿j koncepci¿ zhittya nevid'ºmnim skladnikom, z yakim ya musiv rahuvatisya. Teper, po dovshomu chasi, meni navit' ne hochet'sya viriti, shcho ya mig takimi pitannyami tak povazhno zajmatisya. Snilik buv pomitno vdovolenij, jogo ambiciya virazno triyumfuvala, vin pozirav na mene skosa i jogo micni, vol'ovi usta krivilisya u svoºridnu podobu usmishki. Mi movchazno domovilis' i shcho zalishalosya, ce zajti on do tiº¿ budovi tam dali na gorbku, na podvir'yu yako¿ pered vhodom stoyalo troº avt riznih kol'oriv grajlivo osvitlenih svitlom dvoh bronzovih lihtariv z oboh bokiv vhodu. Vsi nizhni veliki vikna tiº¿ budovi privablivo, kriz' spushcheni zhalyuzi¿, svitilisya i vzhe zdaleka bulo vidno, shcho tam za nimi musit' buti teplo i veselo. Mi pidijshli do visokogo z riz'blenim portikom vhodu, shcho nagaduvav mozhlivo chasi Viktori¿ i zastukali midnoyu stukalkoyu, prikriplenoyu do dverej klyamroyu u viglyadi pashcheki leva. Nam vidchinila, yak meni pokazalosya, visokogo rostu krasunya z rozhevimi shchichkami u bilomu, koketlivomu fartushku, yaka nagaduvala meni odnu reklyamnu golivku z cigarok "pleºr". Vona bula rusyava i svitlo, shcho padalo zgori, robilo ¿¿ rusyavist' shche bil'she yasnoyu i vrazhayuche gostroyu. Ne bulo vidno ¿¿ ochej, ale ya vzhe robiv zaklyucheniya, shcho voni sini, yak nebo i yasni, yak sonce, bo vzagali ce buv nastrij zahoplennya. A shche bil'she zdivuvannya, koli, pobachivshi nas, nasha rusyavka virazno zradila i nashoyu movoyu vikriknula: - O! Pan Snilik! Duzhe i duzhe priºmno! Zahod'te! - Dobrij vechir, panno Katruse! - vidpoviv na ce Snilik. CHi mogli b mi bachiti pani Somerset? Meni odrazu prigadavsya Somerset - Moum - ulyublenij mij avtor, yakogo ya ne tak davno chitav i yakogo tematika tak nagaduº nashu vlasnu atmosferu. - O, rozumiºt'sya. - skazala Katrusya. YA zaraz... Bude rada. Vona trishki zanyata, - dodala Katrusya i vidijshla do prostorogo, prit'mareno osvitlenogo sal'onu, zvidki bulo chuti garmider bagat'oh lyudej. Mi zalishilis' u shirokomu goli zi shodami do verhn'ogo poverhu, prisili¿ do malogo stolika na yakomu lezhala telefonna kniga Toronta. Nezabarom poyavilasya pani seredn'ogo rostu, rokiv ponad p'yatdesyat, duzhe blagorodno¿ postavi z vilinyalim, rozbitim, rudim volossyam. - O! Mister Snilik! - zradila vona. YA buv znov vrazhenij, sami viguki. - Duzhe garno. Proshu os' syudi, - zaprosila vona do malogo bichnogo zliva sal'oniku z tyazhkimi, m'yakimi meblyami, yako¿s' t'myano zeleno¿ dekoraci¿, vkazala nam na dva foteli zi stolikom, na yakomu vzhe stoyala popil'nicya vshchert' zapovnena nedopalkami, z povitryam u yakomu duzhe gostro dominuvali zapahi tyutyuniv. - O, mister Snilik: - povtorila vona. Bulo pomitno, shcho vona pid al'kogol'nimi vplivami i maº garnij, vibuhovij nastrij. - SHCHo vi prinesli meni cikavogo? Dozvolite charku? - i ne chekayuchi vidpovidi, guknula do dverej. - Ketren! Dvi skach i soda! CHi dobre ya vibrala? - Mi pogodilisya. - Otzhe, shcho vi meni prinesli? - Po pershe, shanovna pani, oc'ogo os' molodogo pana... yakij hotiv bi stati vashim susidom, - vidpoviv Snilik. Pani Somerset glyanula na mene zacikavleno, ya vidpoviv ¿j posmishkoyu. U nij bulo shchos' elementarno-privablyuyuche i bezposeredn'o-priºmne. - YA shkotka, - kazala vona, - vi ukra¿nci. Moya Ketren mene perekonala, shcho mi mozhemo garno rozumitisya. Uvijshla Katrusya z taceyu charok. - Proshu, panove... Mene vibachte, ya vzhe gotova, YA trohi p'yu. Minulogo lita ya pobuvala v Angli¿. YAk vam skazati - Evropa garna, ale mi vzhe ne ti. Tyagne syudi j tudi - okean ce nash podil. Ale tut u nas... SHCHo mozhna skazati? YA lyublyu nashe vidlyuddya... Ce... - vona pomitno namirilas' govoriti. Snilik, mabut', ce znav, a tomu vin delikatno povernuv spravu do temi. A koli jomu ce poshchastilo, vin shche delikatnishe z viraznoyu nastanovoyu peremogi, zayaviv, shcho vin maº namir prijnyati ¿¿ propoziciyu, lishen' z malen'koyu korektoyu, tobto vin kontr-proponuº desyat' tisyach gotovimi grishmi, yaki zobov'yazuºt'sya peredati na ¿¿ konto za dva tizhni vid s'ogodnishn'ogo dnya. Pani Somerset, zdaºt'sya, zrozumila mogo priyatelya cilkovito, vona posmihnulasya i odrazu bez vagannya, z tiºyu samoyu vdovolenoyu posmishkoyu, vzyala sluhal'-ce telefonu, shcho stoyav tut zhe zboku na visokomu roko-kovomu stoliku, viklikala yakogos' pana i skazala: - Mister Smit! U mene tut oferta na moyu dilyanku. Koli vi budete do dispozici¿? Dva dni? Garazd. Dyakuyu. Otzhe, panove, - zvernulas' vona do nas. SHCHe po odnij skach. Za dva dni mij advokat chekatime vas... - Taka to adresa i taka to godina. Mi vipili shche po odnij skach, zaruchilisya shche kil'koma podrobicyami, obicyali buti tochno na priznachenij chas u advokata, duzhe priyazno z bezlichchyu komplimentiv i podyak rozproshchalisya... Bulo temno i nakrapav dribnij doshch, chogo mi ne spodivalisya. Hotilos' oglyanuti shche j "mij" kotedzh, shcho stoyav zboku zakinuto u temnij viddali, ale vin buv zamknutij, tomu mi lish zminili tablichku "for sejl" na "sold", shche raz zagal'no glyanuli na ves' toj pozemok, shcho meni yakos' osoblivo imponuvav svoºyu prinishkloyu, romantichnoyu zagadkovistyu, nibi e n'omu zberigalasya, yakas' kazkova taºmnicya. Cilu dorogu nazad noven'koyu, bliskuchoyu avtostradoyu korolevi ªlisaveti u ritmi i tempi bezkonechno¿ ruhlivo¿ nizki bilih i chervonih svitel, ya buv ves' pid vrazhennyam tiº¿ kazkovo¿ taºmnici. Meni takozh vidavalos', shcho ya potrapiv u tyazhkij polon, shcho vzyav na sebe velikij risk, shcho hata moya shche ne prodana, shcho matimu neposil'nij borg, bezlich novih turbot, praci, vidnovlennya kotedzhu, pereselennya, do¿zhdzhannya kozhnogo dnya do mista. Ale vsi ci strahittya mos¿ kazki ya mav namir podolati pomahom odniº¿ charivno¿ palochki "gokus pokus". Na mene najshla bozhevil'na legkovazhnist' i ya prijnyav ¿¿ viklik. Zreshtoyu, ne bulo vidstupu, dilo pushchene v ruh, manera, z yakoyu Snilik robiv ce chudo, mene zbivala z nig, zdavalosya, vin nide j nikoli ne vagaºt'sya, shvidko i korotko dumaº, a shche shvidshe j bezposerednishe diº. Jogo dinamichna nastirlivist' mehanichno vplivala na lyudej, zarazhala ¿h i zmushuvala diyati v jogo ritmi. Mi obidva znali, shcho nashe pidpriºmstvo ne zovsim bezpechne, shcho vono naskriz' fantaziya, ale nihto z nas pro ce ne govoriv, mi vdavali lyudej absolyutno bezpechnih, ni odna risochka nashogo viglyadu ne smila zraditi yakogos' vagannya. Zreshtoyu, budemo dumati pro ce zavtra, piznishe, a poki shcho mi robimo. V golovi ro¿losya vid bezlichi najodchajdushnishih plyaniv, ya uyavlyav sebe v roli velikogo pidpriºmcya, organizuvav budivnichu kompaniyu, buduvav cili dil'nici budinkiv, mo¿ lyudi po vsij provinci¿, mo¿ mashini po vsih dorogah. Tim chasom ya pri zemli i mirkuvav nad tim, yak same najkrashche vidnoviti mij zanedbanij kotedzh i yak do n'ogo vselitisya... Pid cim nastroºm v'¿zhdzhaºmo do Toronta i pid'¿zhdzhaºmo do moº¿ vulici Glen, de na samomu perehresti nam pere¿halo dorogu avto-tank opalovo¿ olivi firmi "Dnipro", na shcho Snilik zauvazhiv, shcho ce dobrij znak, koli toj tank povnij. Budemo nadiyatis', shcho vin povnij. Z takim nastroºm mi rozproshchalis' zi Snilikom, ya oberezhno nablizhavsya do domu, na polovini Boyariv prit'mareno svitilosya, i meni bulo treba ¿h bachiti. Pislya slavetn'ogo balyu v Park-Plaza, ya unikav zustrichi z nimi, ale teper ya musiv ce status kvo, bud' shcho bud', porushiti. Boyavsya, shcho ce ne tak legko meni vdast'sya. I buv priºmno rozcharovanij. Boyari zustrili mene slive radisno, pani Marta, u svoºmu elegantnomu halati, poralas' u kuhni, a pan Mihajlo, yak zvichajno pislya praci, sidiv u foteli bilya vatrana pid lyampoyu u domashn'omu odinni i chitav svij nevidminnij "Telegram". Marta vijshla meni nazustrich i pospihom, zdavalos' rozgubleno, kazala: - Duzhe garno, shcho vi pro nas laskavo zgadali, a to mi vzhe, bulo, gadali, shcho vi rozgnivalis'. - Zavishcho? - vidpoviv ya tonom najshchirisho¿ nevinnosti. - SHCHo mi todi bez vas vid'¿hali. Ale meni tak rozbolilasya golova... Hiba to buv bal'? Dim bozhevil'nih. Takogo bezladdya ya shche ne bachila... Ale vi... nadiyus', ne kaºtes'? - kazala vona z notkoyu lukavstva. - O! Nichogo, - vidpovidav ya dali nevinne. - Vi shchojno z dorogi i mozhe golodni? - pitala vona dali. - Ni. Garno dyakuyu. Nedavno vechrryav, - vidpovidav ya. - Mayu chudovu shinochku... I gollyands'kij sir... I salat z krabiv, - gomonila vona spokuslivo. - Prechudove. Ale ya vse taki nedavno vecheryav, - nastoyuvav ya na svoºmu. - A z kim ce vi pri¿hali? - nespodivano zapitala vona. - 3 takim dobrodiºm, mabut' vam znanim Snilikom, - vidpoviv ya z pidkreslenoyu uvagoyu. - A chi ne bula ce chasom yakas' Snilichka? - nevgavala vona. - Ni-ni-ni! Spravzhnij, grubij, majzhe lisij Snilik, - vidpoviv ya. - CHi ne zahopilis' vi chasom biznesom? - zapitala vona z viraznoyu notkoyu ironi¿. - A chomu b ni? - vidpoviv ya na ce. - Biznes? Vi i biznes! - vikriknula vona. - A chomu b ni? - povtoryav ya te same. Marta divilas' z takim virazom, nibi mizh nami odrazu mala pochatis' vidoma superechka. Mihajlo vidchuv ce takozh, vidlozhiv svoyu gazetu i mabut' hotiv, bulo, takozh shchos' skazati, ale Marta micno trimala sterno rozmovi. - Bo vi i biznes - rizni ponyattya, - kazala vona. - Ce vimagaº poyasnennya. SHCHo po vashomu YA? - YAkes'... SHCHos'... O, ne kazhit'. YA vas tak znayu. Zreshtoyu, ne moº dilo. - A ot uyavit'... - pochav, bulo, ya neterpelivo, - ya same cim zajnyavsya. I proponuyu vam odne dilo. Mihajlo, shcho sidiv i chekav na svoyu chergu, povernuvsya ostatochno v nash bik. - Cikava, cikava, - skazala Marta z podvoºnoyu sployu ironi¿ z viraznim bazhannyam znishchiti mene ostatochno. - Prodayu svoyu hagu. I proponuyu ce dilo vam, - vidpoviv ya nagal'ne. - Hochete tikati? Vid nas? - virvalos' u Marti. - CHomu tikati? Sprava znachno prostisha: potrebuyu groshej. - Navishcho vam groshi ? - Kazhu zh, shcho biznes. - Ale zh mi til'ki shcho kupili avto, - majzhe perelyakano skazala Marta. ¯¿ nastrij odrazu zminivsya z grajlivogo na rozgublenij. - Ideal'ne poºdnannya: avto plyus hata, plyus... - Ale zh, Mihaile, - perebila mene Marta trivozhnim tonom. - Pochekaj, pochekaj, - ozvavsya nareshti j Mihajlo. - Daj skazati cholovikovi slovo. Hochemo znati, v chomu sprava. - Sprava duzhe prosta. Berus' za dilo... Potrebuyu gotivki... Prodayu hatu. - CHomu teper? Tak skoro? - hvilyuvalasya Marta. - Trapilas' robra nagoda. I mushu ¿¿ vivzhiti. - Ne tak zaraz. Ne s'ogodni. Mi shche ne gotovi. - YAka riznicya? S'ogodni - zavtra. Platite komirne... Dodajte desyatok dolyariv i maºte vlasnij dim. - Ale zh, Mihaile! - zovsim hvilyuvalas' Marta. Mi zh ne maºmo niyakih na ce zasobiv. - Pochekaj, pochekaj. Ne hvilyujsya. Daj skazati cholovikovi slovo, - tverdiv svoº Mihajlo. - O! YA ne rozumiyu... SHCHo za taka naglist'... Vin vzhe vse skazav. - Nichogo ne skazav. Odni okliki. YAk ce maº buti, shcho maº buti, yaki umovi, - kazav spokijno Mihajlo. Jomu cya ideya virazno spodobalas'. - Mi ne maºmo zasobiv, - ne zdavalas' Marta. - Hto maº zasobi? A navishcho blagorodne slovo kredit ? Stil'ki bankiv... Groshi º, real'nist' º. Z kozhnim rokom groshi padayut', z kozhnim rokom real'nist' roste, - pidlivav do vognyu olivi ya. - Mi dumali... Azh des'... Na vesnu, - bsnte zhilas' Marta. - SHCHo kupite teper za dolyara - na vesnu koshtuvatime p'yat' vidsotkiv bil'she. Cini na real'nist' rostut', misto roste... Mo¿ argumenti vplizali, Mihajlo pomitno zacikavlyuvavsya, Marta dali perechila, ale koli dijshlo do ostatochnogo, Mihajlo zabrav slovo, jogo cikavila cina, ya perekazav dumku Snilika, movlyav ce malo b viglyadati na p'yatnadcyat' tisyach, ale koli jdet'sya pro druziv i koli obijtisya bez poserednika, mozhna govoriti pro znizhku. Govorili dali, nasha mova spovazhnila, obgovoryuvali podrobici, virinali vse novi i novi pitannya, Mihajlo garno v c'omu rozbiravsya, vin napravdu cim plyanom cikavivsya, hocha vin virinuv trohi zaskoro. - Navishcho, skazhit', taka naglist', - pitala prignobleno Marta. - I shcho ce za taka vigadka? CHi ne dumaºte pereselyatisya do Montrealu? - virvalos' u ne¿ z pereserdya... Ochi ¿¿ serdito bigali i zdavalos', vona hoche na kogos' kinutis'. Meni vidavalos' ce divnim, ya delikatno posmihnuvsya. - Pereselitis' - tak. Lishen' v protilezhnij bik. Do Okvilu! - skazav ya. Marta nevdovoleno zamovkla, a Mihajlo natomist', takozh zbentezhenij, viyaviv bil'she zacikavlennya, zayaviv, shcho jomu cya ideya podobaºt'sya, hocha zaraz godi shchos' ostatochno skazati, bo ce treba obmirkuvati, a todi dati vidpovid'. Koli ce mozhe buti? Mozhlivo zavtra. Na c'omu poki shcho skinchilosya. YA poproshchavsya z Boyarami, pishov do sebe, shchos' po¿v, peredyagnuvsya v robochij odyag i vidijshov na nichnu zminu. Mo¿ mashini krutilisya s'ogodni bad'orishe, ya mav nadiyu, golova pracyuvala, dumi buduvali plyani, mri¿ - fantazi¿, ya na novih plyatformah, pidomnoyu zhiva real'nist' i vse zdavalos' v najkrashchomu poryadku za vijnyatkom odnogo, chogo ya spochatku nedobachiv, shcho ya ne mav ani hvilini spokijno¿, a ves' chas, yak godinnik, krutivsya dovkrugi tiº¿ samo¿ mov¿ spravi. YA ne mig spokijno spati, ani ¿sti, meni snilisya budinki i buldozeri, moya ¿zha ne tak smakuvala, a mo¿ ochi viglyadali vtomleno. Ale vtomi ya ne pochuvav, ce buv narkoz, yakij trimav mene v postijnomu napruzhenni. Drugogo vechora ya distav vid Boyariv vidpovid'. Voni berut' hatu. Ce ¿m vigidno. Ne matimut' poserednikiv, ne musyat' perenositis'. Togo zh taki vechora ya podzvoniv Snilikovi, shcho moya hata prodana, vich buv zdivovanij, ale vdovolenij, vkazav na svogo advokata pana Gumennogo, shcho na vulici Bej naproti mis'ko¿ radnici, yakij mav bi polagodzhuvati mo¿ formal'nosti. Nastupni dni buli vipovneni timi formal'nostyami. YA pobuvav v Ukra¿ns'kij Kreditovij Spilci pri vulici Kaledzh, pobuvav u Kanads'kij Gipotechnij kompani¿ pri vulici Bej, razom z Snilikom vidvidali advokata pani Somerset u Okvili. Usi ti spravi vimagali uvagi i chasu, ale tochno za dva tizhni, pislya nasho¿ viziti u pani Somerset, mi mogli ¿j vruchiti cheka na desyat' tisyach i tim samim ya stav vlasnikom dvoh i piv akra prostoru, starogo kotedzhu i novih shist' tisyach borgu. Ce ne bulo zle. Bula osin', pochatok listopada, dovgi nochi, goli dereva i zamazane nebo. Zvichajno u takij chas ya perezhivav vtomu, depresi¿, inkoli katari, granicya zimi j oseni navodila na mene takij samij zhah, yak kolis' granicya vijni, prigaduyu cili tizhni mryachnih dniv i nochej z chornim nastroºm, chornimi dumami, osoblivo koli ya buv sam i koli obrivalis' nadi¿... Na cej raz, zdavalos', ya mav najbil'she prichin dlya takih nastro¿v, ya buv naprapdu osamitnenij, ya chasto vechorami, pribuvshi z Toronta avtobusom, obhodiv svij maºtok zo vsih bokiv, z visoko¿ zasohlo¿ jogo ros-linnosti viskakuvali zajci, zrivalisya fazani, nochami tut gulyali skunsi, rakuni i navit' lisi. U moºmu tisnomu, niz'komu, starosvits'komu kotedzhi ne bulo vikon, sipalis' stini, teklo zi steli, provalyuvalis' pomosti, pahlo gnillyu, cvillyu, shchurami, zatinalas' ubiral'nya, gasla elektrika. Moya malen'ka kuhon'ka ne mala ni pechi, ni zlivu, ni yakih bud' mebliv. YA musiv vse ce privesti do ladu, musiv tut oselitisya i tut zhiti. SHCHos' podibne mozhna bachiti hiba u fil'mah z chasiv pionerstva... I shcho vimagalos' - zakachati rukavi, ozbro¿tis' terpelivistyu, pochati nanovo t u samu robotu, yaku ya prorobiv minulogo lita. Tobto zdirati stari shpaleri stin, yaki vidlipilisya i zvisali vsilyakimi himernimi zvoyami, lizti na dah, zabivati diri, latati pomosti, vstavlyati vikna, napravlyati ubiral'nyu, obstavlyati kuhnyu, chiniti elektriku. YA pracyuvav majzhe kozhnogo dnya po kil'ka godin, ne propuskayuchi praci na fabrici, ya buv zamazanij, zadimlenij, zakurenij, vtomlenij, pobitij... Ale hata povoli vilazila zi svoº¿ temnoti, vona z kozhnim dnem yasnila, kimnati nabirali barvi, znikalo zathle povitrya, vrivalosya sonce. Bulo dobre, shcho ya mav micni m'yazi, zdorovi legeni i vitrivalij harakter. Ce pomagalo. V poºdnanni z mo¿mi fantaziyami, romantikoyu pionerstva, nezvichnimi umovami, manlivimi perspektivami, vse ce razom robilo z mene zhivij mehanizm, yakij ne znav ni dnya, ni nochi, ni chasu, ni prostoru, ani niyakih zhaliv, boliv, strahiv, a buv ves' pogruzlij v glibinu diyal'nosti j yako¿s' nenasitno¿ zhadobi tvoriti shchos' inshe i nove. Bulo cikavo vijti inkoli, koli ya pracyuvav uvecheri, na dvir, koli shumiv viter nad shirokimi verhami visokih soson, koli tam dali taºmnicho svitilisya vikna villi moº¿ susidki Somerset, koli shche dali, nad ozerom Ontario rozlyagalisya v tumanah revuchi gudki korabliv, a zliva zdovzh pivdenno¿ mezhi taºmnicho v gustij temnoti svitilosya kil'ka viddalenih svitel, yaki vkazuvali, shcho tam stoyat' veseli bongala mo¿h tr'oh susidiv. Ale moya tochka sered c'ogo polya bula maloyu, kvoloyu; kil'ka malih vikonec' ledve pomitnih za chornim pokrovom nochi, zastavlenih tuºyu i shche yakimis' kolyuchimi kushchami, obsotuvanimi gronami chervonih yagidok. YA buv 'vijnyatkovo strivozhenij nespokijnim, holodnim shchastyam, koli ya shche ne mav niyakih mebliv, a v mo¿j kuhonci vzhe stoyala zalizna, chorna pichka z blyashanoyu ruroyu, u yakij veselo gorili; veliki, dubovi polina drov, a ya, pislya roboti, zalyapanij farboyu, sidiv na po-lomanomu, visidzhenomu, shcho sil'no vidgoniv mishami, foteli i pri svitli lyampochki, yaka zvisala na shmatku provodu, bez niyako¿ ozdobi, chitav pershu lipshu knizhechku z obgnilimi politurkami, yaku ya mig znajti u smitti odniº¿ z mo¿h kimnat. Ce bulo spravdi garno. Ce moya ulyublena scena. YA ne tuzhiv i ne kvapivsya... Ale prigaduyu toj odin vechir, koli mene vpershe navidala moya susidka Somerset. YA buv zaliplenij brudami, vona bula na pidpitku i pahnula shotlyands'kimi viski, mo¿ kimnati pochinali vzhe vidzhivati. - CHudovo! - kazala vona. CHudovo! Prosto chudovo! - YA movchav, vdavav skromnogo, zreshtoyu, dalebi, ne bulo chim osoblivo pishatisya. YA rozsvitiv svitla usih tr'oh kimnat, vse viglyadalo porozhn'o, ale pani Somerset vse hvalila i ne viyavlyala bazhannya skoro vidhoditi. YA zaproponuvav ¿j svij prosidzhenij fotel' i vona prijnyala propoziciyu, a sam ya pidsiv na skrinci z marmelyadi, pered nami veselo gorili polina u zaliznij pechi polum'ya bavilos' vidbliskami po nashih licyah, i mi dovgo togo vechora spokijno, yak stari druzi rozmovlyali. A zoglyadu na te, shcho moya anglijs'ka mova ne bula shche vistachal'no doskonaloyu, tomu moya gostya staranno vikoristovuvala svo¿ privile¿, zona lyubila i vmila opovidati zo vsima timi ozdobami movi j zvorotiv, shcho ¿h viplekala civilizaciya deyakih mov protyagom stolit'. YA bagato dovidavsya. SHCHo vona vdova, ico ¿¿ cholovik, direktor banku, pomer na udar sercya, shche koli vona bula molodoyu, shcho vona cile zhittya provela samitn'oyu, darma shcho mala bilya sebe bagato lyudej, shcho teper maº divchinu, yaku privezla z Evropi i yaku vona lyubit', shcho vse shche chasto ¿zdit' do Angli¿, do SHotlyan di¿, do Itali¿ i SHvajcari¿, shcho vona mala narechenogo, yakogo vtratila... Dovga, skladna epopeya, yaka mogla imponuvati takomu nevibaglivomu svidkovi zhittºvih problem, yakim buv ya z mo¿m markso-lenino-stalins'kim minulim. Do vs'ogo ya buv dobrim, nevil'nim sluhachem, darma shcho mav tak malo dlya c'ogo vil'nih godin, ale mij instinkt meni pidkazuvav, shcho tut treba buti vijnyatkovo poblazhlivim j zrozumilim. Vsi ti ¿¿ "drinki" ne buli napevno dobrovil'noyu daninoyu ¿¿ ponevolennya i vimagali voni starannogo rozsliduvannya i vidpovidnogo traktuvannya. Bo ¿¿ lyuds'ka podoba virazno vkazuvala, shcho v ¿¿ nevelikomu tili dominuº velika dusha i garne, vrazlive, dobre serce. Meni hotilosya chims' ¿j pomogti, golovne, shcho mene bentezhilo, ce ¿¿ dobrovil'nij gospodars'kij zanepad, yakomu vona niyak ne namagalasya protistavitis'. Zdavalosya - ¿¿ mogli vikoristovuvati vsi, komu til'ki zamanet'sya, shcho vona cile svoº zhittya shchos' komus' davala i nikoli nichogo ni vid kogo ne vimagala. Ce bulo take moº pershe vrazhennya, mozhlivo ya pomilyavsya, ale te vrazhennya bulo shche skriplene piznishimi sposterezhennyami. Mizh inshim, vona chasto vzhivala slova "lonki", spochatku ya ne pridavav c'omu znachennya, a mozhlivo j ne zrozumiv nalezhno, ale trohi zgodom ya pochav virazno rozumiti ¿¿ osamitnennya. Zdavalosya, dlya c'ogo ne maº prichin. Z pershogo dnya nashogo znajomstva, mi zastali ¿¿ u burhlivomu tovaristvi intoksikovanih al'kogolem lyudej, ale ¿¿ osamitnennya malo inshi prichini. Mozhlivo ce bulo zablukannya, vtoma, mozhlivo navit' rozcharuvannya, tuga za chims' nezdijsnennim i nedosyazhnim. Tak bagato º lyudej na plyaneti, yaki ne mozhut' zmistitisya v ¿¿ prostori. Ochevidno, shcho ya ne robiv niyakih, absolyutno niyakih namagan', shchob yakos' do ne¿ nablizitis'. YA mav tak malo chasu i ¿¿ viziti buli dlya mene skorishe marnuvannyam dorogih godin, yaki ya mig i musiv vikoristati na shchos' inshe, nizh visluhuvati ci, ne zovsim veseli povisti, ale razom z cim ya buv zacikavlenij... Ce buv novij dlya mene svit lyuds'kogo pobutu, ya mav zavzhdi poshanu do ciº¿ zavzhdi gordo¿, ambitno¿, svoºridno¿, talanovito¿ porodi lyuds'kih istot, yaki z odnogo dalekogo, tumannogo ostrova, rozijshlisya po vsih kontinentah svitu i skriz', de voni stupili, tam odrazu pochalo zarodzhuvatis' velike, cikave, rozumne rozgortannya zhitt'ovih zavdan' i prob-blem. Ni, ce ne musilo buti konche te vse z materi¿, tozh materiya ne konche musit' buti garnim zamkom, vibaglivim parkom, koshtovnimi povozami, ale priznajmos' takozh, shcho ci vsi rechi zdobuvayut'sya ne til'ki z materi¿, a takozh z chogos', mozhlivo, bagato vartnishogo. Vse virostaº z odnogo togo samogo dzherela i koli vi ne lyubite c'ogo slova "duh" ne vzhivajte jogo, lishen' ya ne znayu, yakim inshim ponyattyam ce dzherelo-dzherel vi mozhete zaminiti. Koli ya divivsya na moyu gostyu v ¿¿ zhovtomu, bezrukavomu, pim'yatomu i vitertomu kozhushku, koli ya bachiv ¿¿ ne konche pravil'ne oramlennya licya z timi zalishkami lastovinnya i timi reshtkami kolis' burhlivogo rudogo volossya, meni zdavalosya, shcho ya bachu ne lishen' Okvil, Ontario, ale ya bachu takozh Nyu ¯¯ork, Kaliforniyu, Mis Dobro¿ Nadi¿, Novo-Zelyandiyu, Kretu, Avstraliyu... I shche zdavalosya, shcho ya bachu Ateni z bogineyu na Akropolisi, bachu Palyatin. senat, YUliya Cezarya. ª pevni istoti cherez yaki prohodyat' viki i prostori, nibi prominnya soncya kriz' mnogorannu prizmu. YA mav velike bazhannya ne sprichinyati cij lyudini yakihs' trudnoshchiv, ya mav povni ruki svo¿h vlasnih turbot, ale yakos' tak stalosya, shcho mi zijshlisya lice v lice bez yakogos' osoblivogo namiru. Togo samogo vechora, koli vona vpershe poyavilasya v moºmu dominioni, vona vzhe zaproshuvala na "drink". YA vidmovivsya za brakom chasu, bo musiv ¿hati na fabriku chokolyadi,. ale vzhe drugogo dnya, vona shche zadnya poklikala mene do sebe i ne na "drink", a zavela do svogo velikogo garazhu, yakij vlastivo buv ciloyu shopoyu, de moglo vmistitisya pid tuzina avt i vkazala meni na kupu starih mebliv, zvalenih v kuti i priznachenih, pravdopodibno, na yakus' vivisekciyu - dobrotnih, starovinnih - dub i shkira zi vsilyakimi zaumnimi ozdobami z chasu minulogo, a mozhlivo i yakogos' starshogo stolittya - yav takih podrobicyah nikoli ne rozbiravsya. Tam buli doslivno vsi neobhidni dlya domu rechi - i lizhka, i foteli, i kanapi, i krisla. - Zaberit' ce; - skazala vona nakazovim tonom z virazom yako¿s' zlosti. YA divivsya na ne¿ zdivovanim poglyadom. - Ale zh, pani! Ce vse duzhe vartisni rechi. Ce najcinnisha antika. Bona teper... - A! Gosh! Nisenitnicya. Zaberit' - ni - to zavtra vse spalyu, - vikriknula vona serdito. YA prosto ne mav sili vidmovitis', ce buli spravdi, na moyu dumku, duzhe vartisni starovinni predmeti spravzhn'o¿ rozkoshi i bulo ¿h tam stil'ki, shcho mozhna bulo obstaviti ne takij, yak mij budinok. - Duzhe dyakuyu! YA zaberu, - pogodivsya ya. Ne vi, a ya - dyakuyu! - vidpovila vona. Vono tut valyaºt'sya roki i roki.. Nareshti zbudusya! Do rechi, ce buj odin z duzhe prozorih dniv, pid nogami gruboyu verstvoyu po cilomu podvir'¿ lezhalo pere vazhno klenove listya, pribite nichnoyu rosoyu, yake liplo do pidoshov vzuttya i zanosilos' do hati. Pani Somerset sama pomagala meni perenositi ti i mebli i rozstavlyati ¿h u mo¿h vetlih kimnatah. Rozumiºt'sya, mi ¿h ne zmogli usih zmistiti, ale golovne u mo¿h domenah poyavilisya nedopasovano vartisni rechi, viktoriyans'ka kanapa, shcho mogla buti okrasoyu najviblivishogo sal'onu minulogo stolittya, tyazhkij, masivnij, magonevij pis'movij stil z obov'yazkovimi legkimi shuflyadkami, dva dobrih, glibokih, nibi forteci, shkiryani foteli z visidzhenimi podushkami i bagato inshih potribnih i mensh potribnih predmetiv, yaki zapovnili ves' mij meshkanevij prostir ne til'ki vidimimi ob'ºktami shchodennogo vzhitku, ale j nevidimimi reminiscenciyami minulogo, yaki razom iz zapahom truhlyavo¿ materi¿ viklikali primari lyudej, nastro¿v, podi¿, z yakih dopitlivo uyava mogla tvoriti, yaki hochete, kartini davn'ogo. U vs'omu c'omu zalishilis' dotiki, tini, kol'ori, zapahi i navit', mozhlivo, nechutni ul'tra zvuki togo vzhe astral'nogo svitu, yakij ci predmeti otochuvav svoºyu atmosferoyu. Vse ce bulo lyuksusom, privezene z-za okeanu, bagato koshtuvalo, robilo kumos' bagato turbot, a razom priºmnosti, nadavalo povagi... Teper ce lish nevigidni tini, shcho ¿h godi pozbutisya, ale razom niyakovo vzhivati dlya potreb shchodenno-budennogo vzhitku. Ale cya romantichna operaciya stabilizuvala moº meshkannya i nadala jomu vidpovidno¿ gidnosti. Tri tizhni trivalo ce misterijne perevtilennya, ale koli vono zavershilos', vse tut po svoºmu zablishchalo i nabralo vizivnogo viglyadu vklyuchno z moºyu pioners'koyu pichkoyu u kuhni, nedavno porzhaviloyu, a teper zapopadlivo vidnovlenoyu barvoyu aliminiyu. U mo¿j drovitni, yaku ya primistiv u starij, zasotanij pavutinnyam shopi, poyavilasya svizhen'ka kupa suhih berestovih, gotovih dlya vzhitku drov z mogo taki pozemku, a tumannimi vechorami z dimarya mogo kotedzhu zdijmavsya pid size nebo sizij dimok, yakij nagaduvav sitist' i teplo, a vse razom dovkrugi malyuvalo melyanholijno kol'oru kartinu z obkladinki farmars'kogo kalendarya. Ce buv cikavij mij osobistij, suvoro zasekrechenij, intimno zabarvlenij svit, yakogo klimatu mozhlivo ne zbudusya nikoli, ce bula po svoºmu radisna osamitnenist', koli lyudina vipovnena tak svo¿mi plyanamp i zavdannyami, ico na nishcho inshe ne maº u ne¿ miscya. Z pochatkom grudnya ya vzhe mig zalishiti svoº toronts'ke misce, yake tak nedavno vidavalos' meni ideal'nim i nezminnim i yake teper zatratilo moº zacikavlennya i nalezhalo komu inshomu. Boyari vzhe zvikli do moº¿ postijno¿ vidsutnosti i lishe divuvalis', koli ya, vi¿zhdzhayuchi ostatochno najnyatoyu maloyu tyagarivkoyu, zabrav zi soboyu mo¿ valizi, pachki paperiv i vidomogo "Filipsa", a mogo universal'nogo i misterijnogo stola zalishiv ¿m na vichnu vlasnist'. YA ne mig ¿m navit' nalezhno c'ogo poyasniti, vvazhayuchi, shcho mo¿ teperishni prigodi º chisto mo¿mi osobistimi spravami i dlya shirsho¿ publikaci¿ ne nadayut'sya. Ale z Boyarami i navit' z Martoyu, mi zostalisya dali druzyami. Cya ostannya provela mene azh do avta z rechami i obicyala "navidati", vkladayuchi v ce slovo svoºridnij intriguyuchij prismak. YA vidpoviv na ce lishen' skromnim kivkom golovi i mch rozluchilisya. CHergova doshkul'na problema vinikala z mo¿m do¿zdom do Toronta na pracyu. SHCHe rano, a takozh vechorom, ce ne robilo trudnoshchiv, cilij ryad avtobusiv miscevih i pozamiscelih linij, regulyarno j vigidno kursuvav zdovzh ozera staroyu dvijkoyu, ale girshe bulo nochami, koli prihodilos' ne raz dovgo vistoyuvati na zupinkah, chekayuchi na ºdinij nichnij avtobus, yakij do togo inkoli bezsoromno spiznyavsya. SHCHe girshe stalo, koli vpav rannij snig i mij Okvil vkrivsya chimaloyu m'yakoyu biloyu verstvoyu c'ogo nebazhanogo dobra. Vid mogo meshkannya do najblizhcho¿ zupinki avtobusa, bulo chvert' godini hodi gluhoyu, malolyudnoyu, chasto zasipanoyu snigom alejkoyu, ya vertavsya zvichajno sered nochi, abo rannim rankom, koli vse spalo i ya pershij prokladav slid na svizhomu snigu. A koli dohodiv do svogo zacharovanogo, taºmnichogo, pogruzlogo u glibokij son zamku, musiv hoch trohi vidgornuti napered z pid dverej snig, inakshe vin navalivsya b prosto do seredini mogo malogo peredsinnya. Ale i v c'omu vs'omu bulo povno intriguyuchogo zmistu, shcho jogo godi visloditn slovami, moº misce viglyadalo zagadkovo, z domishkoyu taºmnicho¿ misterijnosti, zavzhdi bulo tiho i porozhn'o zdaleka gorili svitla susids'kih osel' i osoblivo privablivo svitilosya kil'ka vikon nagori i vnizu moº¿ susidki pani Somerset, z yakoyu u mene pidtrimuvalis' nevidimi kontakti, darma shcho mi duzhe ridko zustrichalisya i shche ridshe rozmovlyali. Ale ya znav, shcho pislya nasho¿ persho¿ rozmovi vona chekala, shcho ya zgoloshusya do ne¿. YA ne spishivsya z vizitami, buv utomlenij, ne mav chasu. bagato dumav pro Lenu, rozpovidav sam sobi kazki svogo majbutn'ogo, inkoli vihodiv na svij gorod shukati suhih derev no drova, oglyadav cej prostir doslidchim okom, nasolodzhuvavsya glibokoyu ti sheyu, u yakij zvuki dalekogo potyagu, shcho prolitav dolinoyu, vidavalis' nebesnimi gromami. A poza tim cya statika i cya neruhomist'. I cej vidchayanij nimij spokij ale¿ (¿¿ zvut' Matiyasa) z timi p'yat'oma yablunyami, kriz' vittya yakih taºmnicho pposvitlyuvalos' svitlo oseli pani Somerset, nibi tam zhiv yakijs' alhemik, abo yakijs' charodij. Cya villya nagaduvala meni opovidannya Konan Dojlya, Dafnu de Mur's, Agatu Kristi. Tak. Spokijno lezhala aleya Matiyasa, spokijno shumili sosni, spokijno stoyali yabluni, spokijno svitilis' oseli susidiv, ale vse tto moglo buti j ne spokijnim, osoblivo nochami, koli napriklad nalitav vid ozera viter i vse obertav u furiyu. Sosni, yabluni, yaseni, verbi molilis' i skarzhilis', z dalekogo ozera dolitav shum hvil', a vsilyaki elektrichni, telegrafni, telefonni droti z riznimi antenami navizheno svistili. U takij chas, koli ya buv doma i koli v mo¿j zaliznij pechi-kuhni gorili veliki suhi polina, ti gomoni i ti shumi poza stinami moº¿ hati, vidavalis' meni priºmnoyu muzikoyu. YA primostiv pered grubkoyu vigidnij fotel'chik, postaviv za nim stoyachu lyampu pid visokim abazhurom, odyagavsya u teplij domashnij bronzovo¿ barvi halat i chitav pid lyampoyu shchos' z najnovishih literaturnih poyav ta sluhav muziku Si-Bi-Si, yaku podavav meni laskavo z susidn'o¿ temno¿ kimnati mij charivnij "Filips". Lishen' ce ne tak chasto buvalo. YA ne tak chasto buvav doma i dosit' ridko shumili hvili i stognali dereva. Klimat c'ogo chudovogo krayu vistachal'no pomirkovanij i jogo konstituciya viklyuchala nadmirnist' gostrih emocij. Zdebil'shogo bulo lagidno j pomirkovano - bila zemlya, sine nebo, yasne sonce, blidij misyac'. Zgodom vid poroga moº¿ oseli, pid pryamim kutom, poyavilosya dvi ne duzhe protoptani, legki stezhki. Odna viraznisha j konkretnisha do ale¿ Matiyasa, a druga legsha j himernisha do budinku moº¿ susidki, taºmnicho¿ villi. Cimi stezhkami ne bagato hodilosya, voni ledve zarisovuvalis' na zagal'nomu bilomu tli, a koli vipadav novij snig, znikali zovsim. Spochatku ce buli lishen' kil'ka mo¿h slidiv - shirokih, glibokih, nezgrabnih, ale zgodom do nih dodalisya menshi j korotshi znaki, shcho nalezhali bez sumnivu delikatnishim sotvorinnyam, nizh moya podoba. Do mene pochala zahoditi "mis Ketren". yaku ya zvap Katruseyu- prechudove, filigranne ºstvo, yake posilala do mene "ledi Somerset" z usilyakimi svo¿mi spravami. Raz ce buli zvichajni garyachi mlinci z boroshna titki ZHemini z vidomim klenovim sokom, inshim razom ce buv duzhe teplij, verblyuzho¿ shersti, staromodnij svetr, pravdopodibno z muzeyu pani Somerset. Rozumiºt'sya, Katrusya prihodila, delikatno stukala do dverej mogo ganku, peredavala doruchennya svoº¿ pani i odrazu vidhodila. Ale ¿¿ slidi na snigu lishalisya. I vid c'ogo meni bulo ne lishen' priºmno, a takozh radisno. YA vidchuvav, shcho v mo¿j samoti zarodzhuºt'sya divovizhnij fokus zacikavlennya, yakij pochinav mene hvilyuvati. Odinoke vrazhlive misce moº¿ uyavi - Lena, zbagatilosya novim nebulyarnim vidivom, yake pochinalo goriti i vidilyati prominnya Ale j ci slidi ne buli ºdinimi slidami na tereni mogo kazkovogo carstva. Koli dovshij chas ne vipadalo svizhogo snigu, todi ves' cej prostir pokrivavsya fantastichnimi vizerunkami - zdovzh i vpoperek, riznih form i riznih rozmiriv, shcho nalezhali majsternosti mo¿h najchislennishih susidiv. Skil'ki, napriklad, ya mav samogo voronnya - chornih, z parlamutrovim vidbliskom sotvorin', yaki lyubili obsisti odnu z mo¿h soson i zvidtil' na cile gorlo, z fanatichnoyu vpertistyu, krichati na cilu okolicyu, nibi voni hotili perekrichati ves' svit. Cikavo, hto vlozhiv do ciº¿ malo¿ tvarini taku veliku silu vidchayu, girkoti i skargi. Koli zh voni koso po vitru zlitali iz zemli, voni zvichajno zalishali po sobi cilu merezhu najfanta stichnishih stezhok po bilomu snigu. ¯h namiri najmensh peredbacheni, ¿h napryamki kruto i naglo minyayut'sya, ¿h ruhi rizni j vidruhovi. Zvichajno nimi keruº pan-golod, ale ¿h slidi pislya c'ogo nagaduyut' iºroglifi charivnicho¿ knigi prirechennya. Za voronami zaraz v cherzi stoyali gorobci - ne menshe kriklivi j shche bil'sh metushlivi zgrajki patetichnih nenazher bez sumnivu z porodi semitiv. Voni zhili yarmarkom i zavzyato torguvalisya za kozhnu najmenshu smitinku, koli vona tvorila yakus' ilyuziyu istivnogo. Voni ne lishali ni stezhok, ni slidiv, a lish zgrasovanij vigin bilya miscya, de znahodili pozhivu. Inkoli nespodivano, nibi navala mongoliv, poyavlyalisya gurti dikih kachok, yaki spuskalisya na moyu teritoriyu i shukali danini. Za kachkami prilitali matovo-bili mevi j chajki, yaki kruzhlyali dovkrugi, nibi zgraya indiyan. Po zemli blukalo, osoblivo nochami, chislenne naselennya tvarinnogo svigu, yak rakuni, skunksi, lisi i, rozumiºt'sya, nashi chudovi druzi sobaki j koti, yaki znahodili mene zavzhdi i skriz'. Mozhlivo j tomu, shcho ya pochav vistavlyati bilya moº¿ shopi skrin'ku z harchovimi produktami. Nochami tam bulo gamirlive, mo¿ susidi ne zavzhdi mizh soboyu mirilisya, inkoli, koli ya vertavsya z roboti, ya zastavav ¿h v zapali bojovih operacij, shcho nagaduvali Koreyu. YA buv duzhe zdivovanij, shcho moya susidka pani Somerset ne trimala ni kotiv, ni sobak, yak ce zvichajno mozhna bulo spodivatisya. V ¿¿ prostoromu, na odinadcyat' kimnat, primishchenni vse viglyadalo duzhe statichno. Nichogo nide ne ruhalos', ¿¿ chislenni chiroki kanapi gliboki foteli, stoli i yatoliki, stil'ci i pidstil'ci, ¿¿ kartini na stinah, knigi na policyah, kilimi na pomosti, vse ce po svoºmu zamriyalos' i tak zastiglo. I lisheni: inkoli, dosit' ne chasto, na ¿¿ podvir'ya za¿zhdzhalo kil'ka mashin, v budinku svitilos' bil'she vikon I robilos' garmiderno. Ale taka invaziya ne trivala dovgo. Vona prihodila, proshumila j vidhodila. Budinok lishavsya, svitla gasli i tisha znov vselyalasya. Natomist' vse bil'she ozhivav i svitivsya mij malij kotedzh. Toj mij kotedzh! YAk piznishe ya dovidavsya, vin sto¿t' tut shche z 1884 roku, shcho na nashi istorichni mirila - velika drevnist'. Po svoºmu ya jogo spontanno polyubiv, ale ce vimagalo takozh zhertv i uvagi. V jogo stinah mogli poyavitisya nespodivani shchilini, yaki z nastirlivoyu vpertistyu negatavno vplivali na moyu hatnyu temperaturu, to ya musiv lizti na jogo starechu pokrivlyu i tam shukati yakihs' nedolikiv, to znov chogos' vimagav dimar, yakij ne mig garazd vporatis' z dimom, a shcho golovne, ya beznastanno ozdoblyuvav jogo nutro. Meni hotilosya, shchob vin konche "shchos' buv vartij", shchob "z nichogo stav chims'", shchob vin po svoºmu sebe vipravdav i navit' po svoºmu zablishchav molodistyu. Ne tak davno ya chitav statyu v "Lajfi" i oglyadav prechudovi ilyustraci¿, yak to vidomij gercog Vindzors'kij Edvard, vidbuduvav ru¿ni starogo zamku u Franci¿i zrobiv z nih moderne meshkannya, u tomu zh taki "Lajfi", u viddili "modernij pobut", ya natrapiv na ryad kol'orovih ilyustracij, yak to