ch? - O! Vi znaºte mene? - Mij dorogij, ta hto zh ne znaº vas_ _na Vkra¿ni! - Ot bachite... Primusili mene... - ¯j-bogu, bat'ku, slava pro vas pishla, yak hvilya po sinim mori! Znaºte, ya vash "Kobzar" napam'yat' vivchiv i "Gajdamakiv". _Gomonila Ukra¿na,_ _Dovgo gomonila,_ _Dovgo, dovgo krov stepami_ _Tekla-chervonila_ / _den' i nich gvalt, garmati;_ _Zemlya stogne, gnet'sya;_ _Sumno, strashno, a zgadaºsh_ _Serce usmihnet'sya..._ O, ya zabuv nazvatisya! Uchitel' malyuvannya u Kiºvo-Podil's'komu povitovomu dvoryans'komu uchilishchi Oleksa Frolovich Senchilo-Stefanovs'kij. - Zvuchit' povazhno, nache "jogo velichnist' gosudar imperator vsiya Rusi..." - vsmihnuvsya Taras. Senchilo rozviv rukami: - Zvichka... Posada, titul bil'she vazhat', anizh sama lyudina, ¿¿ im'ya... - Ta haj vono vse zapadet'sya! - guknuv Taras. - Sidaj, Olekso, ta rozkazhi, yak tut zhivete-maºte. - At... SHCHo rozkazuvati, - prisiv Senchilo poruch. - Tihen'ko spali, poki ti ne zbudiv, ne vmiv nam ochi... Nini zh i v nas uzhe shchos' robit'sya... ª slavna molod'... Pershij - Kulish Pan'ko. Kebetnij ta zapovzyatij! Treba vas poznajomiti. - Z prostih chi pan? - Ta... z karmazinnikiv. Prote dushevnij hlopec', do ridnogo vs'ogo azh trusit'sya. Zapisuº pisni, kazki, povir'ya... A shche - malyuº. Probuº... - A ti z yakih? - spitav pohmuro. - Bat'ku, ya z bogomaziv... - skrushno zithnuv Senchilo. - SHCHe j samouk, zdavav lishe ekzameni na vchitelya iz malyuvannya, spochatku tut, a potim i v Akademi¿... - V Sankt-Peterburzi? - A de zh ishche... - Davno? - Sim rokiv tomu. - A-a, ya todi shche buv... Bodaj ne zgaduvati! Buv kripakom, pidmajstrom u SHiryaeva... - Zaznav bidi? - Na tr'oh bi, brate, vistachilo! Primovkli. Kozhen perebirav ne krashchi dni svogo ditinstva, molodosti. - Bach, tihij angel proletiv, - skazav Taras, shchob zbiti pechal'nu hvilyu spogadiv. - Divis', uzhe prokinulasya prochanka ta chi pokritka, - vkazav ochima na morizhok. Distav mershchij karbovancya. - Pidi viddaj, - tic'nuv Senchilu v ruku. - Bo ya ne mozhu, plakatimu... Pishli povoli mistom. Taras vdivlyavs' u vulici - znajomi j nibi ranishe nim ne bacheni - j chuv na sobi cikavij poglyad druga, z yakim voni odrazu zijshlisya sercem. Vlasne, ce buv vin sam, takij, yakim vin mriyav stati kolis', ishche v Kirilivci, v svo¿h "malyars'kih" mandrah. Nivroku, garno vdyagnenij, ne-zaharchovanij... U porivnyanni z nim vin, SHevchenko, v svo¿m plashchi (chi balahoni!) ta kartuzi z prosto¿ bilo-siro¿ parusini zdavavsya, mabut', uchnem na pobigen'kah... - A shcho, Olekso, vzyav bi mene do sebe pomichnikom? Rozterti farbu, zbigati kudis' po shchos'... - Zbitkuºshsya, Tarase, z mene, bidnogo? - spitav_ _Senchilo_ _vrazheno.-Ne vsim zhe buti... - Vibach! - uzyav Taras jogo za likot'. - Ce ya zgadav, yak pragnuv malim potrapiti do bogomaziv i vivchitisya u nih malyarstvu. - Maºsh teper navchitelya? - prostiv Senchilo. - Mayu. Najkrashchogo na vsij Rusi. Sam Karl Bryullov! - Ni, ti taki shchaslivij! Til'ki ne podumaj, shcho ya pogano zazdryu!.. Mozhe, kolis' Bryullov pishatimet'sya, shcho buv tvo¿m uchitelem... - Nu j zhartivnik! Beresh mene na kpini? - azh zupinivsya. - Taki obrazivsya na mij nevdalij zhart... - ¯j-bogu, ni, Tarase! - priklav do sercya ruku. - Bryullov velikij majster. Prote takih Rosiya mala j matime... Ti zh, yak poet, - ºdinij, odin u nashim kra¿ i, mozhe, navit' - na cilij svit... Tvij golos - golos bozhij, znamennya, poklik voli!.. - Bratiku, - spiniv Taras tu pohvalu, zlyakavshis' ¿¿, mov prisudu, - ne garyachkuj, ne kvapsya robiti z mene idola! YA z ploti j krovi... Muchusya, shukayu, jdu navpomacki... - Tarase, mi znevirilisya, upali duhom. Lyudyam potriben svitoch, zirka, shcho vsih vede do spil'no¿ meti... Ti, bat'ku, nam vozsiyav!.. - Ne dumav, shcho hrest mij takij tyazhkij... - skazav Taras shvil'ovano. - Po spini j hrest, - zirknuv Senchilo pil'no, mov viznachayuchi fizichnu mic' SHevchenka. - On pan Kulish shchuplen'kij, a ne bo¿t'sya, ba navit' pragne vzyati na sebe cyu vazhuchu noshu... Vibach, ya mushu jti. SHCHos' prihvorila mati, i zaraz prijde likar... YA tut zhivu, v otomu domi. Nepodalik zhive j Pan'ko, on vikna jogo pomeshkannya, bilya topoli... De ti spinivsya? Vvecheri ya zabizhu j, koli ne proti, strinemosya iz mislyachoyu, hoch molodoyu, gromadkoyu tvo¿h palkih prihil'nikiv. Voni shchaslivi budut'... - YA oselivsya v tomu traktiri, shcho kolo stanci¿, bilya Dnipra. - CHudovo! SHCHe raz vibach,- rozviv rukami.- Treba bulo b zaproshuvati tebe do hati... - Vitaj zhe matir, brate, j ne poterpaj. SHCHe matimesh taku nagodu. - Hochesh do nas u Ki¿v? - a podivom spitav Senchilo. - Mi tut vzyalisya cvillyu... Taras na mit' zamislivsya, bo j sam ishche ne prikidav svogo zhittya na rik chi dva. Zgadavshi Sankt-Peterburg, promoviv tiho: - Tam chuzhina... ª, pravda, lyudi dushevni, chesni, mudri... A skil'ki, brate, panstva! Sobachniki ta gorlohvati, kriposniki, lakuzi cars'ki, navoloch u pozolochenih mundirah!.. - Gadaºsh, tut nema takih? - YA znayu... ¿h rozvelos', yak smittya, yak sarani!.. Vse zh tut narod mij, moya zemlya. Hochu piznati lyud svij i ridnij kraj, viddati ¿m vs'ogo sebe - do krihti, do krapli krovi!.. Sliz'mi nihto shche muru ne rozkolov. Tozh dosit' sliz! CHas diyati, shukat' ryatunku! Tisyachi, mil'joni v rabstvi skniyut', kladut' zhittya na pans'ki statki ta zabaganki!.. - Bat'ku, tihishe!... - znitivsya Oleksa, skosa zirkayuchi navkolo. - SHCHe htos' pochuº... - Dobre, - skazav Taras, viddihuyuchis'. YAk zdumaº chi zavede pro zlu nevolyu movu, sercyu u grudyah tisno. - Bizhi do materi, a ya shche trohi tut pohodzhu, mo', shchos' zmalyuyu... - Vvecheri chekaj na mene! - Budu v svoºmu nomeri. Lishivshis' sam, Taras zajshov u dvir Sofijs'kogo soboru, vishukuyuchi sobi miscini dlya zmalyuvannya. Vse tut bulo dostojne penzlya chi olivcya, prote vin musiv vibrati odne, najlipshe, bo mav chasu tak malo, a Ki¿v takij bagatij na kraºvidi j starovinu! Des' tut kolis', pri YAroslavi Mudromu, pisalis' knigi, vchilisya boyars'ki diti... A diti smerdiv, vo¿niv, prostih kiyan?.. Za panstvom hiba protovpishsya!.. Siv pid staroyu lipoyu, distav al'bom ta olivec'. Hotiv, ne mudrstvuyuchi lukavo, zobraziti fasad soboru, bramu z dzviniceyu, shcho visochit' nad neyu. Zrobiv shtrih, drugij, tretij i zupinivsya... SHCHo vin tam za odin, otoj Pan'ko, chogo naspravdi pragne? Prosvitlennya svogo narodu, voli? CHi slavi vlasno¿? Oj ci pani ta panichi!.. On viveli polk na Senats'ku ploshchu, vishikuvali pleche v pleche... A ¿h z rushnic', z garmat - bezzahisnih!.. Gadali, car zlyakaºt'sya? Smishni... Ta vin zaliv bi krov'yu ves' Peterburg, usyu Rosiyu!.. Treba piti poglyanuti, pogomoniti z cim Kulishem. I panichi poroyu buvayut' putni. Navit' u Peterburzi strichav takih. Zavzyati, dobre vihovani j osvicheni, shcho daj bog kozhnomu. Zapalyuyut'sya, nemov suha soloma. J tak samo shvidko gasnut'. Hto ne zaznav na vlasnij shkuri panshchini, hto ne robiv pid nagaºm, nadovgo togo ne stane, vlize v yakus' shparinu, peretremtit'; shche j bude potim kayatisya i shcho º sili vpevnyuvati slovami j dilom, shcho virnopiddanishogo nema v usij derzhavi... Shovav malyars'ke prichandallya, pidvivsya j rushiv do Kulisha. Zastav Pan'ka za malyuvannyam. Kimnata vsya bula zavishana lyuds'kimi postatyami, nakreslenimi vugillyam i tushuval'nim olivcem, a na mol'berti stoyalo majzhe chiste polotno z nakidanim legkimi konturami oblichchyam. - Anu zh vgadajte, hto zavitav? - spitav Taras, vidchuvshi sebe v svo¿j stihi¿. Kulish oglyanuvsya, led' osmihnuvsya, - nibi zrobiv veliku lasku, - i vidkazav: - SHevchenko. - Vin, ¿j zhe bogu! - viguknuv Taras, zradilij, shcho striv i tut tovarisha po remeslu, abo poklikannyu. Podav Pan'kovi ruku. Toj, nibi yakos' nehotya, prostyag svoyu. Ruka bula micna, kistlyava. - To yak zhe vi vpiznali mene, dobrodiyu? - Oleksa buv i rozpoviv. - A-a... - Vi gadali, shcho bog meni blagovistiv poyavu vashu v Kiºvi? - pidkolupnuv, use shche milo tak usmihayuchis'. - Ta ni... Probachte... - zniyakoviv. - Sidajte, proshu! - Dyakuyu. Siv na stilec', shcho buv odin lish vil'nij od knizhok, paperiv, poloten. - CHitav, chitav ya vash "Kobzar", - skazav Kulish, vvazhayuchi, shcho same ce najbil'sh cikavit' gostya. - I "Gajdamakiv"... Dobre! ZHal' til'ki, º nedoglyadi... A vtim, ¿h mozhna vipraviti. Mi zh lyudi, tak bi moviti, svo¿. I spravu spil'nu robimo... - To, mozhe b, mi buli na "ti"? - spitav Taras. -_ _SHCHob_ _legshe vesti movu i pochuvati sebe vil'nishe. Kulish ne zmig odrazu vidpovisti. Zrobivs' serjoznim, ochi shche pogarnishali. Nareshti moviv strimano: - Nehaj i tak. Hocha v narodi nashomu... - A v zaporozhciv? - Dobre, - vsmihnuvsya znovu. - Zvidki u tebe stil'ki vsilyakih znan' z istori¿ ta etnografi¿? Zdaºt'sya, ti ne vchivsya v universiteti... - YA zh viris na Zvenigorodshchini, v seli Kirilivci, vvazhaj, v samij istori¿. Mij did Ivan brav uchast' u Koli¿vshchini... A shche - knizhki. Znajshlisya shchiri lyudi i v Peterburzi, zglyanulisya na sirotu, poradili, shcho prochitat', dovirili svo¿ skarbi... Ta j v Akademi¿ navchayut' tezh ne til'ki malyuvannyu... O! SHCHo ce ti malyuºsh? Avtoportret? - Ta-a, probuyu... CHomus' niyak ne vlovlyuºt'sya... Taras umit' primruzhivsya, zirknuv na kontur i na model'. - A daj-no, Pan'ku, penzlya! Kulish podav, ne znayuchi, yak povestis'. - Ti hochesh... - pochav bulo. - Sidaj syudi, - pidvivsya Taras rishuche. - Otak, otak... Posun'sya trohi... Divis' na mene... Slavno! Shopiv palitru, zmishav korichnevu ta chornu farbi j shvidko poklav mazok. - Nadovgo? - SHCHo? - Prikuvav mene? - A-a... Mozhesh trimatis' vil'no i rozmovlyati. - SHCHo zh vijde? - Obraz. YA zh Kulisha malyuyu, a ne jogo parsunu. Meni pobachit' treba, yakij ti º. Tvo¿ dumki, prirodu, upodobannya... - Otak, pri pershij zustrichi? - skrivivsya v posmishci,Ne zabagato? - Htozna... - A yak zhe z pudom soli? - At! - vidmahnuvsya Taras, pracyuyuchi. - YAk kazhut', vidno pana i po halyavah. Ta ya vzhe j znayu deshcho pro Kulisha... - SHCHo? - nastorozhivsya. - Ne poterpaj, horoshe. - Koli zh ti vstig uznati? - Meni toj samij yangol blagovistiv. - Senchilo? - nahmurivsya Kulish.- Poganec'!.. SHCHob tak, upershe strivshi... - Vin znaº mene davno. - Vi z nim ranishe zdibuvalisya? - spitav chomus' revnivo. - CHitav "Kobzar". - I-i, bratiku! Poet i virshi sut' ne odne j te zh same. - YA - sut' mo¿ poezi¿ i navpaki, - promoviv tverdo, ne zalishayuchi tim samim miscya sumnivu. Kulish zbagnuv ce j zmovchav. Poboyuyuchis' za svij portret, nabrav znachno¿ pozi j ves' chas trimavsya ne¿, tak nibi pragnuv zmusiti mitcya pobachiti sebe takim. - Ne dmisya tak, - skazav Taras. - Ti zh poki shcho ne mentor, ne vozhd', ne bat'ko koshovij... - Ti j ce v meni pobachiv? - spitav Kulish, zdivovanij, - To, mozhe, ti vishchun, kudesnik? - zahihotiv nepevno yakos'. - Pan'ku, pri malyuvanni model' zavzhdi staº u pozu svo¿h najvishchih duhovnih zletiv i zapovitnih, taºmnih mrij. Hudozhnik musit' vibrati lishe suttºvi risi, glibinnij smisl, naturu j vidkinuti vse pokazne, uyavne... - Ti hochesh cim skazati, shcho ya ne zdatnij... - SHCHo ti! - zmahnuv Taras rukami, v yakih buli palitra j penzel'.- Kolis' meni odin dyachok-hudozhnik skazav, uvazhno vivchivshi mo¿ doloni, shcho ya ne mayu zdibnostej ani do chogo, navit' do shevstva j bondarstva. To yak zhe mozhu gadati ya, toj, shcho poprav nogami velike te proroctvo?! SHCHe ne stomivsya? - Dyakuyu. Meni ne zle... Dozvol' hoch kraºm oka glyanuti... - Ni. SHCHe ne chas. Bo potim tobi vvizhatimet'sya piv-Kulisha, - vsmihnuvsya. I spohmurniv. - Ti znaºsh, ya boyavsya ¿hati na Ukra¿nu... Boyavsya, shcho, krim plachu, nichogo tut ne pochuyu... - Vsi vi v tim Peterburzi!.. - burknuv na te Kulish, nemov Taras obraziv chimos' jogo samogo chi ridnij kraj. - A striv tebe, Oleksu - j dusha moya vsmihnulasya! Pravij, mabut', Grebinka, a z nim Grigorij Skovoroda, shcho splyachij - ce shche ne mertvij... - Ti bachiv ªvgena Pavlovicha, vi znaºtesya? - azh ves' podavsya Kulish do n'ogo. - Vzhe rokiv sim, napevno. I ¿hali vdvoh z Peterburga azh do samogo Nizhina. Kulish primovk, nahmurivsya. Jogo shchos' grizlo, muchilo, j Taras prijshov na pomich: - Nu, yak tut, brate, º shche poroh v porohivnicyah? - Zbiraºmo sobi potrohu... A zvidkilya ti znaºsh Skovorodu? - YA spisuvav kolis', malim, jogo pisni, - zithnuv Taras, zgadavshi sebe u poli bilya ovec'. - Pishu, spivayu, plachu... Minulo stil'ki rokiv, a vse ne mozhu zgaduvati togo bez sliz... - Vidat', bagato perestrazhdav? - Bodaj ne zgaduvati!.. Meni vzhe dvadcyat' dev'yat'... A shche p'yat' rokiv tomu buv kripakom! - poklav mazok, ta tak, shcho penzel' perelamavsya. - Probach... Ti znaºsh pisnyu pro Sagajdachnogo? - Todi pidtyaguj! - Popraviv na polotni led' pripuhli, mov u ditini, gubi j zmahnuv rukoyu, nibi dyachok chi regent pered cerkovnim horom: _Oj na gori da zhenci zhnut'_ _A popid goroyu,_ _YArom-dolinoyu_ _Kozaki jdut'!.._ Kulish jomu pidspivuvav, prote nesmilo, nibi ne znav_ _ni_ _sliv, ani melodi¿. A mozhe, prosto ne mav do spivu histu. - Ta v tebe zh golos yangol's'kij! - guknuv, koli voni distalis' do Sagajdachnogo. - I treba zh: use odnij lyudini!.. Ni, tut gospod' rozshchedrivsya... - Mabut', z pohmillya buv, - skazav Taras suvoro. - Zabuvsya volyu dati. - I vse-taki tobi roptati na n'ogo grih. Vzhe j volyu maºsh. - Mayu. Koli b ne dobri lyudi, to mav bi ya vid boga dulyu z makom! - Svyat, svyat... - Kulish perehrestivsya. - Ti z gluzdu z'¿hav, brate! A mozhe, bog tak viprobovuvav tebe, vdivlyavsya, chi ti dostojnij jogo shchedrot? - Mo¿h brativ, mo¿h sester, mil'joni dush, uyarmlenih lukavim panstvom, tezh viprobovuyut' na nebesi? V im'ya chogo? Blazhenstva, mozhe, rajs'kogo? Abi potrapiti po smerti v raj, potribno tut zhittya prozhiti v pekli?! - Ti perebil'shuºsh svo¿ j chuzhi strazhdannya, - skazav Kulish. - Pani zh ne zviri, lyudi... Nu, º pogani, grubi, - pidvishchiv golos, bachachi, shcho ci slova ºlejni dratuyut' gostya, - ta v bil'shosti svo¿j poryadni j chesni, navit' patriotichni... Viz'mi togo zh Tarnovs'kogo... CHi Skoropads'kogo... - A znaºsh ti, - skipiv Taras, - z kogo zaviv sobi garem Tarnovs'kij? Z nebog! - Brehnya! SHCHob pan Grigorij, lyubitel' muz, vidomij na vsyu Rosiyu mecenat!.. Tobi na n'ogo nagovorili zli yaziki, a ti j poviriv. Grih, brate, grih!.. - YA shchojno iz Kachanivki. Ta j v Peterburzi bachiv merzenni naslidki jogo rodinnih "blagodiyan'"... Kulish ne znav, shcho moviti. Jogo ce takozh vrazilo. Sidiv, shilivshi golovu, j kusav nervovo gubi. - Divis' syudi! - zveliv Taras, Primruzhivsya. - Brakuº chogos' ocham... Sum'yattya v nih... Gordinya... I shchos' take... - A jdi ti pid tri chorti! - obrazivsya naraz Kulish, pidvivsya i vidijshov azh do vikna. - Malyuºsh, to j malyuj portret... - Nu, dobre, - skazav Taras primirlivo. - Lice, vvazhaj, gotove... Reshtu sam dovedesh do tolku. Kebetu maºsh i maºsh hist... Na pershij, raz dostatn'o. Ege? Vvirvavsya, nagovoriv azh sto mishkiv tiº¿ vovni... Vibach! Meni vzhe chas. Os' penzel', os' palitra. Os' mij portfel'... A po cij movi bud'te zdorovi! - De zupinivsya? - spitav Kulish, ne ozirnuvshis'. - V traktiri bilya poshtovo¿ stanci¿. - Nadovgo? - Ni, na kil'ka dniv. Dodomu vzhe podat' rukoyu. A ya ne buv tam azh chotirnadcyat' lit!.. - Probach i ti, - oglyanuvsya-taki Kulish. - Gadayu, mi shche strinemosya... YAk tam ne º, a musimo trimatis' razom. Dilo zh u nas odne! - Senchilo prijde do mene vvecheri. Prihod' i ti. - Spasibi... Mozhe b, ti pidpisav malyunok? Taras uzyav tonen'kij penzlik, vmochiv u pershu-lipshu - chervonu - farbu i rozpisavsya na polotni. - Teper meni vsi zazdritimut'! - skazav Kulish, poglyanuvshi na svij portret. - Osvitlenij tvo¿m siyannyam, i ya, glyadi, uslavlyusya... Prinajmni tut, u Kiºvi... - Nedovidomi puti gospodni, yak govoriv kolis' mij vchitel'-dyak, koli ne mav chim pohmelitisya, ta ne vtrachav nadi¿. SHCHe, mozhe, ti kolis' boyatimeshsya c'ogo portreta, pidpisu i vidrecheshsya trichi, dopoki piven' prokukurikaº! - YA zh ne Petro, i ti - Taras, a ne Isus, - skazav, nenache vdariv. - Poeti tezh, yak i puti gospodni, nedovidomi... - protyag Taras, zhartuyuchi. I raptom sam zbagnuv, shcho movleno cilkom serjozno. Hto znaº, shcho napishet'sya s'ogodni, zavtra chi cherez rik... Majbutnº jogo ne bude sonyachnim, bo vse v pit'mi dovkola, bo sl'ozi jogo pekuchi ne zmiyut' zla j nevoli na cij zemli... - Ti sluhaºsh mene chi ni? - spitav Kulish. - YA dumayu... Pro dolyu nashu... Pan'ku, ti poznajom mene z lyud'mi horoshimi. Meni kazav Oleksa, shcho º taki. - Zustrineshsya, pobachish sam. - Nu j dobre! Teper buvaj. Projdusya trohi mistom ta podivlyus'... YA stil'ki mariv u Peterburzi cim dnem, cim shchastyam! Nadiv kartuz, uzyav portfel' i vijshov na pomerezhanu vzhe dovgimi gustimi tinyami parku chervnevu vulicyu. Voni zijshlisya, yak neofiti, za dvi dobi do vi¿zdu Tarasa z Kiºva. Pravda, ne v katakombah, a na zelenim luzi pid Mezhigir'yam. Taras pripliv vitril'nikom, yakij dobuv Senchilo i sam zhe viv, ne sidyachi, a stoyachi bilya sterna. Jogo lice, postava, ruhi - vse, vse zminilosya, vidkoli sili v choven i pidnyali vitrilo. Tak nache shchos', a mozhe, htos' prokinuvsya v jogo dushi, rozpraviv grudi, plechi. Svistiv u snasti viter, vilis' dovkola chajki, pohlyupuvala gusta voda, i yasne sonce zbliskuvalo na sinih hvilyah... Movchali, nibi slovo moglo porushiti cyu blagodat', garmoniyu ¿h i Dnipra... Nevzhe j voni, slavetni ¿hni didi ta pradidi, plivli otak, vcharovani krasoyu vod, i neba, i beregiv?.. SHCHo v ¿hnih dushah diyalosya, yaki dumki snuvali u ¿hnih bujnih golovah pid chas mors'kih pohodiv?.. Dostemenno voni z Oleksoyu uzhe togo ne znali, ne rozumili. Hiba shcho tak, dusheyu, chimos' otim u serci, v kozhnij najmenshij fibri tila, shcho robit' nas sporidnenimi z lyud'mi davno pomerlimi i nenarodzhenimi... On vin sto¿t', Senchilo, i v n'omu graº, burhaº vidvaga tih zabutih starih chasiv! Spitaj, kudi vin pravit', i, mabut', skazhe, shcho na Skutaru abo Stambul, de znemagayut' jogo brati ta sestri v tyazhkij nevoli... Vin sam torik, yak pliv Baltijs'kim morem u SHveciyu (i ne dopliv cherez hvorobu), vidchuv sebe na CHornim mori, u bajdaku, mezhi sichovim slavnim tovaristvom, shcho linulo na poklik-plach: _O milij bozhe Ukra¿ni,_ _Ne daj propasti na chuzhini,_ _V nevoli vol'nim kozakam!_ _I sorom tut, i sorom tam -_ _Vstavat' z chuzho¿ domovini,_ _Na sud tvij pravednij prijti,_ _V zalizi ruki prinesti_ _I pered vsimi u kajdanah_ _Stat' kozakovi..._ Viter dzvenit' vitrilom, zhene kruti zeleni hvili lozami i pinit' vodu za bajdakom!.. - O gospodi! - Oleksa siv na zchornilu lavu j vsmihnuvsya tiho, niyakovo. - YA ne terplyu vitril opushchenih i golih shchogl... - ozvavsya vraz, nemov voni veli rozmovu, a ne movchali. - A ya - chovniv prikutih, na lancyugu, - skazav Taras. - Dovkil vodi!.. Pruchayut'sya, lancyug ves' chas posmikuyut', a poplivti ne mozhut'... - On Vishgorod! - vkazav Senchilo na pravij bereg, shcho buv od nih po livu ruku. Hatki, ru¿ni, cerkva... A buv zhe gorod, zgaduvanij ne raz v litopisah, shche pochinayuchi vid Ol'gi j Igorya!.. Ta j Mezhigir'ya, kazhut', uzhe ne te, spaliv jogo Pot'omkin, shchob dogoditi svo¿j lyubasci... I pam'yat' nishchat'! Mabut', vona strashna dlya samoderzhciv... Bo voskreshaº, budit' zasnulij duh, b'º v dzvoni, kliche u hram svogo narodu, de vberigaºt'sya sered svyatin' bezsmertna jogo dusha!.. SHCHe zdaleku z Dnipra pobachili hresti ta bani Mezhigirs'kogo monastirya. Taras ustav, vidchuvshi, yak hvilyuvannya jomu stiskaº grudi. Cej monastir buv osoblivij. Syudi prihodili na shili lit ti zaporozhci, yaki vcilili v krivavih bitvah, zvidsi na Sich privozili popiv, diyakoniv, yaki mogli oruduvati shableyu tak samo vpravno, yak i hrestom. Kozac'kij duh tut zhiv najdovshe v dushah pid dovgim chornim odyagom... Kulish zustriv ¿h bilya pritiki. Pritrimav choven, poki voni vgamovuvali vitrilo. - A inshi zh de? - spitav Oleksa. - Budut'. Spochatku mi oglyanemo stare gnizdo orline, shchos' zamalyuºmo, a potim chas nastane dlya kashi j charki. Hlopci vzhe postarayut'sya, shchob prigostiti bat'ka, - tak zvut' voni tebe, Tarase, - za dobrim davnim zvichaºm! Nu, yak plivlosya? - Garno!.. - guknuv Oleksa. - Viter u spinu duv, staravsya, nenache znav, dlya kogo. - Vi, bratiki, hvalit', ta miru znajte, - skazav Taras pohmuro. - Tezh pravda, - pidtrimav jogo Kulish. - Girkogo takozh treba. SHCHob ne zavadilo, buva, solodke. - Hiba jomu shche malo vsipali po tih zhurnalah! - moviv Oleksa. - Spravzhnº ne perehvalish. - Hto zna, hto zna... - ozvavsya Kulish nepevno. - Vono yakbi pidsipati... Ta til'ki ne z togo boku... - Pan'ku! - spahnuv Oleksa.- Hochesh, shchob mi shche raz vtlumachili, shcho ce tobi ne po gubah salata? Kulish pritih, nasumrivsya. Taras ne stav vtruchatisya. Nehaj sobi! Vin gist'. S'ogodni tut, a zavtra... Poet zrobiv svoyu robotu, yak napisav. Vse inshe - to vzhe ne jogo turbota. Odne zbagnuv za dni, prozhiti na Ukra¿ni: jogo dumki znahodyat' shchirij vidguk, trivozhat', budyat', zburyuyut'. A ce - najbil'she shchastya! Strashne, koli volaºsh do porozhnechi! SHCHo mozhe buti girshogo vid golosu, shcho vopiº v pusteli!.. Stupav dvorom monastirya, i kozhen krok vidlunyuvav jomu v dushi. Posluhati b - hoch kraºm vuha - kozac'ki dumi, spogadi, yaki ro¿lisya v smirennih sivih golovah... SHCHob htos' todi dodumavsya ta pozapisuvav hoch osnovne, pochute od cih chenciv, oto bula b istoriya!.. - Tut buv kolis' poslushnikom sam Zaliznyak, - dolinuli slova Pan'ka. - Maksim? - Ege zh. Tak lyudi kazhut'... Ti znaºsh, ya dobivsya dozvolu vid gubernatora na oglyad usih arhiviv Ki¿vshchini. - CHudovo! Ti zh rozpituj starih lyudej pro Koli¿vshchinu. Bo vse zagine, vivitrit'sya z lyuds'ko¿ pam'yati... - Ce tut pohovanij Semen Palij? - ozvavsya Oleksa poshepki. - Tak, - kinuv nehotya Kulish. SHCHe gnivavsya za ti slova, shcho movleni buli Senchilom bilya pritiki. - A chuli, yak Semen Palij proshchavsya z bratchikami-sichovikami, koli nadumav piti v chenci? - spitav Taras. - Ne chuli? Meni povidav odin starij, yakogo ya prigostiv charchinoyu v traktiri... Pribuv Palij z vatagoyu sichovikiv u dostoslavnij Ki¿v i na torgovici, shcho na Podoli, skupili vsyu gorilku, med ta vina j gul'nuli tak, shcho ves' Podil tri dni buv p'yanij. Potim vataga ta u suprovodi hmil'nih kiyan posunula do Mezhigir'ya, a poperedu znaj vitanc'ovuvav starij kozak, proshchayuchis' iz vol'nim bilim svitom... - Jomu bulo shcho spokutuvati v monastiri, - skazav Kulish pohmuro. I spohvativsya: - Hlopci, yak hochemo shchos' zmalyuvati, to chas do dila bratisya! Vzhe sonce gen na zahodi. Poradivshis', vsi troº vijshli za vorota, shchob vidno bulo cerkvi, stinu, budinki za ogorozheyu, i zahodilisya bilya paperu. Des' za godinu Kulish zakriv al'bom, distav hustinku, viter na lobi pit i pidijshov do dereva, bilya yakogo sidiv Taras. - Nu yak? - spitav. - Vihodit'? - Ce zh ne kartina, a lish etyud, - ozvavsya. - SHCHo, vzhe pora? - Ne chuºsh, yak pahne z lugu kasheyu? - ¯j-bogu, pahne! - Vkinuv al'bom u pashchu svogo portfelya, uslid zhburnuv olivchika. - Senchilo tezh namalyuvavsya? CHi trudit'sya v poti chola? - Spit', aki pravednik. Lishe pivcerkvi j namalyuvav. - Olekso! - guknuv Taras. - A bog zhe bachit', sidyachi na nebesi! - YA spav vo slavu gospoda... Nemov dimkom des' potyaglo?... - vsotav povitrya nosom. - To prigoryaº kasha, - skazav Taras. - CHogo zh mi tut sto¿mo?! Hodimo shvidshe, mozhe, shche poryatuºmo! Pid verbami posered lugu, vzhe azh chervonogo vid poveni lipko¿ smilki j prizahidnogo niz'kogo soncya, led'-led' dimilo vognishche, a bilya n'ogo poralisya p'yat' yunakiv. Koli voni pomitili tih, shcho pidhodili, vsi povstavali j znyali brili ta kartuzi. - Oce i º mala gromada vasha? - spitav Taras u Kulisha j Senchila. - Najlipshi, cvit, - skazav Kulish. - Tvo¿ palki prihil'niki, - dodav Oleksa. - Tarase, ti zh shanujsya, - shepnuv Kulish, - Dlya nih ti svitoch istini, vvazhaj, prorok... - A charku mozhna vipiti? - rozveselivsya chomus' Taras. Na n'ogo inodi take nahodit'. Koli vrochisto nadto, jomu smiyatis' hochet'sya i zhartuvati. Vidno, dusha jogo protivit'sya umovnostyam, yakih vse bil'she vhodit' u mizhlyuds'ki vzaºmini. - Odnu hiba, dlya apetitu. - Skazhut': ce ne kozak! - Kozak, po-tvoºmu, povinen piti cebrom? - Ne znayu... Treba bude pro ce spitati u Kuharenka. - Ce zh hto takij? - Kebetnij, slavnij cholov'yaga iz chornomorciv. Kulish nichogo na te ne moviv: pidhodili do kashovariv. Prokashlyavshis', pochav bulo: - Panove! Ce vam usim vidomij... - Oblish, Pan'ko, - spiniv Taras. - Ne na balu zh mi... - Z usmishkoyu stupiv u gurt pritihlih molodikiv. - Zdorovi bud'te, hlopci! CHogo ce vi tak posmutnili? Mo', ne vdalasya kasha? - Ta ni... vdalasya, - zvazhivsya odin iz nih na vidpovid'. I zasharivsya. - Ce Bilozers'kij Vasil', - vtrutivsya-taki Kulish. - Toboyu snit'... Taras podav hlopchini ruku j vidchuv jogo legen'kij, skromnij potisk. - Tulub. - Markovich. - Pil'chikov. - Navroc'kij... - Kasha s'ogodni - prosto chudo! - guknuv Oleksa, vzhe skushtuvavshi stravi. - Todi chogo zh mi barimosya? - pidtrimav jogo Taras, zradivshi nagodi vizvolitisya z-pid zacharovanih ochej "gromadi". YAk posidali dovkrug kazana, postavlenogo na kaminci, Kulish uzyav chimalu granchastu plyashku, naliv gorilki v charku j podav ¿¿ z malim poklonom gostevi. - Zdorovi bud'mo! - korotko skazav Taras i vipiv. -Uh zhe j micna!.. - Zakushujte, - podav Vasil' shmat sala. Koli projshla po kolu stara sriblyana charka j lozhki zashkryabali v dno kazanka, vzhili nekvapno shche po odnij, i vsim shotilos' vislovitisya. Usim, krim gostya. Vin spohmurniv, zaglibivsya v svo¿ dumki. YAk vip'º, lyuds'ka bida peche jomu shche duzhche, i te, shcho robit' dlya krayu ridnogo i dlya svogo narodu, todi jomu zdaºt'sya takim malim, mizernim. Slova vtrachayut' svij vishchij smisl, vin pragne dila j garyache kartaº inshih, druziv, za bezdiyal'nist'. - Bat'ku, mo', prochitali b nam shchos' nove? - nesmilivo spitav Vasil'. - Z novogo mayu lish "Gamaliyu", - skazav Taras. - Gadalos' nadrukuvati, ta... - lish mahnuv rukoyu. Oglyanuv lug, pritihlij u vechorovim moroci, bagrovij vidblisk soncya des' na Dnipri, shcho, nibi krov kozac'ka, palav i gas povoli, kovtnuv sudomno terpkij klubok, shcho pidstupiv jomu do gorla, i moviv, nache zagolosiv: Oj _nema, nema ni vitru, ni hvili_ _Iz nasho¿ Ukra¿ni!_ _CHi tam radu radyat', yak na turka stati, -_ _Ne chuºmo na chuzhini._ _Oj povij, povij, vitre, cherez more_ _Ta z Velikogo Lugu,_ _Sushi nashi sl'ozi, zaglushi kajdani,_ _Rozvij nashu tugu!.._ CHitav, a druzi jogo novi sidili, poopuskavshi golovi. Girkoyu bula bida nevol'nikiv, shcho viglyadali z morya kozac'kih chajok, sumno dzvenili ¿hni zalizni puta, ta j cim serdeshnim hlopcyam bulo nelegko. Volya u nih yakas' himerna - til'ki dlya zhivota, ta shche dlya nig. ¯zh, pij, shcho hochesh, idi, kudi bazhaºsh, a misliti chi govoriti zas'... _Gamaliya po Skutari -_ _Po peklu gulyaº,_ _Sam hurdigu rozbivaº,_ _Kajdani lamaº!..-_ rvonuv Taras, yak struni, golos, i hlopci vraz strepenulisya, mov tezh buli v tij bitvi j rubali lyuto voroga... Koli smilivci vizvolili svo¿h brativ z nevoli i vihopilisya z Bosforu v more, de til'ki hvili j viter, ta shche rozloga pisnya, mala gromada ki¿vs'ka sidila dovgo movchki. Cej tvir buv chimos' bil'shim, nizh rozpovid' pro vdalij napad zaporozhciv na busurman, u n'omu shchos' prihovano bulo take, shcho krov holodit', dushu shmatuº davnim, prigaslim bolem... - Bat'ku, ce yak molitva! - pershim ozvavs' Oleksa. - YAk dzvin na spoloh! - skochiv na rivni nogi Bilozers'kij. Hotiv ishche shchos' moviti, ta ne znahodiv potribnih sliv i til'ki dihav vazhko i m'yav brilya. - O gospodi! - guknuv Tulub. - Nevzhe nikoli bil'she ne bude volya syayati? Kozak v yarmi, kozak na pans'kim poli ore ta siº panovi! - Skriz' chuzhaki, obsili, mov sarana, i soki p'yut'... - skazav Kulish. - A nashi pani odkazuyut'sya? - spitav Taras kriz' zubi. - Svo¿ pani shche girshi! Brat ponevoliv brata, kozak takogo zh kozaka i, shchob ne vtratiti cih privile¿v, patinki lizhe kozhnomu, hto dav jomu te pravo!.. - Tarase, ce ne osnovne, - spiniv Kulish jogo garyachu movu. - Nam treba druzhno stati, pleche v pleche, shchob vizvolitisya... - Z kim? Iz Tarnovs'kim?! - spahnuv Taras.- CHi, mozhe, z panom Galaganom, v yakogo cile vijs'ko zakutih - ridnih, kozac'kih! - dush? - V tobi krichit' nedolya tvoya kolishnya, - skazav Kulish. - Zgadajte, yak tam u Kotlyarevs'kogo? "De obshcheº dobro v upadku, zabud' otcya, zabud' i matku, leti povinnost' ispravlyat'!" - YA polechu hoch zaraz, ya tut uves'. A panstvo nashe kine svo¿ maºtki? A sam ti, Pan'ku, skazhesh svo¿m bratam-nevol'nikam, shcho ti vidnini vzhe ¿m ne pan? - Nu, ya skazhu... - ozvavsya Kulish sprokvola, - a shcho ce dast'? Ce zh kraplya v mori. - Z krapli j doshch pochinaºt'sya. S'ogodni - ti, vin - zavtra, - vkazav rukoyu na Bilozers'kogo, shcho vidijshov za vognishche. - A dali - inshi... - "Dali" tvogo ne bude, - skazav Kulish. - Za zvil'nennya svo¿h selyan karayut'. A ya ne mozhu drazhnit' sobak, ya mayu vnesti novu snagu v zasnulij duh kozactva! - Ne much sebe, - mahnuv Taras rukoyu. - Trudyashchij lyud sam vizvolit'sya. Terpinnya lusne - j rikami pollºt'sya pans'ka krivcya! - Tak ne krichit', shche htos' pochuº, - proshepotiv Navroc'kij. Vin ves' tremtiv. Vid holodu chi vid strahu? Vogon' prigas, zhar bravsya sirim popelom. - Pora i v Ki¿v. Poki-to doberemosya... - skazav Oleksa sonno. - Vash choven tut? - spitav Kulish u kogos' iz yunakiv. - V zatoci. - ¯d'te pershi. A ya - z Tarasom ta Oleksiºm. - Dobranich! - Z bogom!.. Movchki breli travoyu. Nebo ryahtilo zoryami, j na tomu tli temnili, nenache pidnyati do boga ruki, hresti kozac'kogo monastirya... A trohi dali, des' za pritikoyu, bilya vodi, gorilo kil'ka vognishch... - Htos' pizno kashu varit', - skazav Oleksa. - Mabut', yakis' burlaki... - To plotari, - vtochniv Kulish. - Splavlyayut' lis na niz Dnipra... - Hodimo do plotariv! Pobudemo mezhi lyud'mi, mo', shchos' rozkazhut', pisnyu yakus' zapishemo! - ozhiv Taras, nemovbi j ne vin dopiru dumav pro lizhko v nomeri svogo traktiru. - Pizno, - moviv Kulish. - A vtim, yakshcho gromada... - Vi jdit', a ya posplyu v chovni, na parusi, - rishuche skazav Oleksa. Stenuvsya, nibi jogo morozilo, j pishov u bik pritiki, de ledve mrila shchogla. - YA, mozhe, Pan'ku, mariv takoyu nichchyu v Sankt-Peterburzi... - skazav Taras. - Pid ridnim nebom, z ridnimi meni lyud'mi, pid zvuki pisni!.. CHuºsh, voni spivayut'!.. - Dobre,- pogodivsya Kulish.Hodimo. Voni pishli povoli na svitlo vognishch. Pisnya rosla, manila, klikala, yak zhurnij golos materi... - Ot hrest svyatij, spivayut' pro gajdamakiv!.. - shepnuv Taras, priskoryuyuchi hodu... ...Blagoslovenna bud' doroga u ridnij kraj. De b ne brodili mi na cij zemli velikij, chim ne vtishali b cikavij zir, ocej malen'kij kutochok svitu ne polishaº i vichno vabit', nache yasna zorya. Vizok kotivsya sporo, i z kozhnim obertom jogo kolis korotshoyu stavala vidstan', shcho rozdilyala jogo, Tarasa, i ti miscya, de viris i de ne buv vidtodi, yak sirotoyu-pidlitkom jogo vzyali do dvoru j odvezli panovi v daleke misto Vil'no. Dusha jogo rozdvoyuvalasya. SHCHe raz u raz u nij zrinali Ki¿v i ta chudova nich na Dnipri pid Mezhigir'yam, de priluchivsya znovu do potaºmnih glibin narodu, ta vzhe vpovzav terpkij, holodnij ostrah i neterpinnya skorishe v'¿hati v svoº selo, obnyati ridnih. Muchiv jogo najduzhche odyag, shcho mig postati pereponoyu mizh nim ta bidnimi jogo bratami j sestrami. Dopoki-to voni zaglyanut' do n'ogo v dushu, vpevnyat'sya, shcho vin takij zhe, yak i kolis'!.. Ti plotari tyamushchi lyudi. Zovni, mozhlivo, navit' voni ubogishi, zabitishi vid kripakiv Kachanivki, a yak dovirilisya jomu, rozkrili serce, - vsucil' onuki gajdamakiv!.. Kulish zhahnuvsya. Dobre, shcho hoch movchav. Koli plivli do Kiºva, dav volyu gnivu. Ti ne shkoduºsh dlya nih zhittya, oburyuvavsya, a pri nagodi voni pidpalyat' tobi maºtok!.. Pravda. Hiba svij pan solodshij? CHi ne zhive tak samo z girkogo potu ¿hn'ogo?.. A yak spivayut'! Nibi sama zemlya ¿h derevlyans'ka dzvenit' ustami ¿hnimi!.. O, shchos' mugiche hurman. Motiv sumnij, rozlogij, mov chistij step... - A shcho ce vi spivaºte? - spitav u n'ogo. Dyad'ko odrazu stih, zishchulivsya. - Et, shchos' verzet'sya, pane... - YAkij ya pan! - oburivsya. - YA tezh muzhik. - Ege, ege... - pogodzhuvavsya, ale divivsya spidloba, hitro, nache na divaka. Koli jogo tak samo strinut' ridni!.. Lyudi taki zaturkani, pidbiti strahom. Kozhen, hto v surduti, dlya nih uzhe - trivoga i nebezpeka. Odyag - ce tezh oznaka stanu, mezha, yaka roz'ºdnuº na dva sviti. Svit svitki i svit zhupana chi surduta!.. Vin z'yavit'sya v svo¿m seli zi svitu, yakij vorozhij jogo bratam, odnosel'chanam... Po odyagu - vin pan SHevchenko. Smishno... Hto zh ti ºsi, Tarase? Vzhe ne kripak. Prote j ne pan. Sin voli!.. YAk iskorka, vona yaskriº pid sirim sharom popelu... Dopoki º, ne zgasla ota pomenshena stokrat zorya, - zhive j nadiya... Kolis' htos' maº prijti, rozdmuhati svyatij vogon' i, visoko jogo pidnisshi, vkazati shlyah do vizvolennya vsim ponevolenim!.. Viz stukotit', pogojduºt'sya, nemovbi choven, u hvilyah zhita. Pans'kogo... Dovkil use tut pans'ke, use chuzhe. Hiba shcho soncya j neba shche ne zagarbali, ne rozdali panam ta pidpankam za psyachu sluzhbu!.. Vzhe vpiznaº urochishcha, miscya, z yakimi zv'yazani jogo dityachi mandri, jogo sirits'ka dolya. Sumni, tyazhki ti spomini, a vse zh od nih poviyalo charivnim chimos', nizhnim, yak pahoshchi vesnyanih, pershih kvitiv... Kra¿na jogo ditinstva, neshchasna jogo zemlya!.. Ne sposterig, yak sl'ozi stali skochuvatisya jomu po shchokah. Hurman pobachiv te j odviv vid n'ogo ochi. Pohl'oskuyuchi starim kucen'kim batizhkom, znov zamugikav pisnyu: _Oj ne pugaj, pugachen'ku,_ _V zelenomu bajrachen'ku!.._ Taras pidtrimav pisnyu, todi poviv, i hurman ne vidhiliv, yak pershe, jogo plecha, ne zahovavsya v svoyu selyans'ku mushlyu, u svij teper ºdinij, ostannij, mozhe, zahistok. _Oj yak meni ne pugati,_ _SHCHo vse gori ta bajraki:_ _Nide meni gnizda zviti_ _I ditochok rozploditi!.._ Spivayuchi otak duetom, pid'¿hali do krajnih hat Kirilivki. Taras pritih, nemovbi vvijshov u dveri hramu, j povoli znyav solom'yanogo brilya. - Vi zvidsi rodom, pane? - spitav,_ _tezh tiho, hurman. - Moº selo... - Gm-m... Engel'gardta nibi... - Mo¿ hati, mo¿ sadi, moya kalina v luzi... I sonce, j nebo, j zhajvoronki!.. YA viris tut, i bat'ko mij, i did, i pradid... - Vsi mi des' virostali, - moviv, zithnuvshi, hurman. - Til'ki nema u nas svogo nichogo... - Vse nashe, vse! - rozkinuv ruki, nibi hotiv obnyati bezkra¿j step. - Bulo i bude nashe! - Himernij pan, - stenuv plechima hurman. - Kudi_ _vam treba? - Znaºsh stavok i greblyu? - Znayu. - Otam zhive mij starshij brat Mikita. - Grushivs'kij? Vi, napevno, Taras SHevchenko! - viguknuv. - Ce vash "Kobzar" i "Gajdamaki"? Gospodi, a ya j ne vtyamiv, kogo vezu!.. Vernus' dodomu, v Lisyanku, tak ne poviryat'!.. Taras ne znav, yak buti i shcho kazati hurmanovi, yakij azh syayav, radij, shcho viz jogo, poeta. - Spasibi vam na dobrim slovi, dyad'ku... - taki ozvavsya vdyachnistyu. I ne gadav, shcho tut, u temnih pans'kih selah, pochuti jogo dumki-poezi¿. - Vi vchilis' des'? - V dyaka navchavsya zimu... A vash "Kobzar" napam'yat' znav ves' nash kutok, stare j male!.. Ni, ne poviryat', skazhut', shcho perebrav chi z gluzdu z'¿hav... On, on obijstya vashe! - vkazav znenac'ka puzhalnom, yak prominuli dyakovu hatu-shkolu. Shvil'ovanij, Taras ne zmig rozglediti v buyanni vishen', yablun' svoyu staru oselyu. V ochah use zlivalosya, plivlo v tuman... Zdaºt'sya, dvir Kovalenka?.. YAkos' pisav jomu Mikita, shcho vid rodini ¿hn'o¿ lishilos' til'ki dvoº: Pavlo j Oksana, siroti... Tut malo hto vstigaº dogoduvati svo¿h ditej, pobachiti malih onukiv...' - Tpr-ru! ª zhivij hto? Strichajte gostya! - kriknuv, natyagshi vizhki, hurman. Taras divivsya na pochornilij, pohilij tin, na hatu, shcho duzhche vgruzla v zemlyu, na yablunyu bilya prichilka j kovtav sudomno sl'ozi. Os' te gnizdo, z yakogo vin tak girko rushiv u nevidomij zhorstokij svit i do yakogo nini vzhe priletiv, okrilenij svo¿m talantom, muzami!.. Nihto ne vijshov z hati. Lishe ruden'kij pesik zadzyavkotiv, hovayuchis' - zadkom, zadkom - u drova. Vidat', jomu, serdezi, perepadalo vid zlih "gostej"... Tim chasom hurman znyav chemodan, poklav portfel' na n'ogo. Taras distav z kisheni groshi. - Bat'ku, ne obizhajte, - moviv, zniyakovivshi, hurman, hoch buv napevno za vikom starshij. - Meni najbil'sha plata, shcho z vami ¿hav, spivav, chuv movu vashu. A ne poviryat' doma, yak rozkazhu!.. - vsmihnuvsya. Taras ne stav jogo vmovlyati. Podav serdechno ruku, potis micni brunatni pal'ci hurmana. - Spasibi vam! - Pishit' ishche. - Pisatimu... - ZHal', ne poviryat'! - shche raz zithnuv viznicya. Vjoknuv na pripitnilih konej, stribnuv na viz. - Proshchajte! Mij pradid buv u gajdamakah... Vjo, vjo! Vizok zakrila kuryava. J koli vona osila, vulicya bula porozhnya, lish dereza pogojduvalasya na krutoshili. Selo nenache vimerlo. Nide nikogo. Mabut', usi na poli pans'komu. Pora garyacha, litnya, chas polottya, kosinnya trav... Zanis u dvir svoº dobro j hotiv zajti do hati. Ta peredumav. Spershu pide v sadok, do materi. Prigaduvav okremi risi ¿¿ licya, a povnistyu ne mig niyak pobachiti. CHomus' vono rozhodilosya, mov akvarel'na farba na nedostatn'o yakisnomu paperi. Ce zh vin ne zmozhe navit' namalyuvati ¿¿ portret z uyavi!.. Bat'ka takozh zabuv... Pogladiv koru yabluni - laskavu, teplu, berezhno, samimi puchkami prignuv tonen'ku gilku, obliplenu shche zovsim yunim plodom, i prituliv do skroni. YAbluchka buli puhnasti j nizhni, nemov mali kurchatka... Stezhka vilasya vniz, bliskucha, nibi pokrita lakom abo polivoyu. Obabich pnulos' zelo, zvisali stebla, listya... To podorozhnik, a to pirij, a gen sporish, i tut zhe poryad lapatij mak. Mogila bula v barvinku. Mati jogo lyubila vel'mi, j, koli vona pomerla, dochka najstarsha, Katrya, peresadila jogo syudi z-pid tinu... - Dobriden', mamo... - moviv bezzvuchno, sercem til'ki. - Os' ya j prijshov... Probachte, shcho ya zabuv oblichchya... YA, mamo, vil'nij, vil'nij!.. YAk zaporozhec', mamo, chi v nebi sokil!.. Mozhna, ya syadu tut, skraºchku? YAk vi pomerli, ridko ya lasku bachiv... Lyudi taki zhorstoki, mamo... ZHorstokij svit!.. Minulo stil'ki rokiv, yak vas ne stalo, a shcho dovkil zminilosya? Nevolya ta zh i ta zh bida... YA virvavsya, a inshi vashi diti j onuki vashi, mamo, v tomu zh yarmi!.. YA zhiv po pravdi j zhitimu... Ne zadlya sebe, mamo, a zadlya nih, mo¿h brativ znedolenih po vsij Vkra¿ni. Volya sered nevoli - bida takozh, bo znaºsh, shcho vtrachayut' lyudi, u chomu ¿h okradeno... Tak, mamo, ce nelegko i nebezpechno... Mabut', mij hrest takij. Htos' musit'... SHCHe dopoki u nashih dushah zhevriyut' ostanni zbliski pam'yati, mene pochuyut', vijdut' meni nazustrich. Bo potim bude pizno... Proguv vazhkij, rahmannij dzhmil' i siv na kvitku. Tak zakortilo jogo pogladiti, shcho prostyagnuv do n'ogo ruku, ne boyachis', shcho vzhalit'. Dzhmil' zabriniv pogrozlivo, propovz po krayu kvitki, zletiv i shchez u zeli... Zdavalosya, Taras zustriv u n'omu druga svogo ditinstva, shchos' nevid'ºmne, vichne na cij zemli... A mozhe, to dzhmelinim ridnim golosom ozvalasya do n'ogo materina dusha?.. Zviv ochi na bujnij sad, levadu j strumok, shcho big za neyu mizh verb, kushchiv kalini, na toj, visokij, bereg, shcho zatulyav vid n'ogo step, i poplivlo, ozvalosya jogo ditinstvo, yake davno minulo v c'omu rayu, z yakogo car z panami zrobili peklo. Vzhe vechoriº, a shche ne chuti v seli lyuds'kogo golosu, shche vsi, vsi vsi - stare j male - na panshchini... Nime selo, nimi rabi!..! SHCHob mig odin nikchema, pan Engel'gardt, prozhiti vik u rozkoshah, zhivut' u zlidnyah tisyachi!.. Zaradi voli tisyach mil'joni hodyat', bryazkayuchi kajdanami, odyagnenimi na ¿hni dushi!.. Gospodi, i ti vziraºsh movchki na cyu gan'bu, ti mirishsya z ocim grihom smertel'nim tvo¿h stvorin', obranciv doli-shlyuhi?.. Probachte, mamo, virvalosya pogane slovo... Zatorohtiv daleko des', za carinoyu, viz... Levada, verbi, bereg vzyalis' rozhevim tonom... Dolinuv chijs' visokij golos... Des' zairzhalo tonko male losha, j do n'ogo gluho, strimano ozvalas' mati... - Tatu, tam htos' sidit' nad stezhkoyu!.. - pochuvsya shepit zlyakano¿ ditini. - Hto? - odizvavsya bajduzhij bas. - Ne znayu. Zdaºt'sya, pan... Taras pidvivsya. Znyavshi diryavij bril', do n'ogo jshov Mikita. SHCHob des' zustriv, a ne v gorodi, to ne vpiznav bi: panshchina zrobila z n'ogo dida. U tridcyat' dva! - Dobriden', pane... - tiho promoviv brat, spinivshis' za kil'ka krokiv. Taras led' strimavsya, shchob ne zaplakati. - Ne vpiznaºsh? - spitav yak mig bad'orishe. - Ni, pane... - Bratiku, ce zh ya, Taras! Mikita z podivu vpustiv brilya, nahmurivsya, i raptom sl'ozi, mov sik iz klena, zakapotili jomu z ochej. Taras pidbig, obnyav Mikitu. Dovgo stoyali movchki, nishkom vtirali sl'ozi, zirkali odin na odnogo, nemovbi shche ne virili, shcho dolya ¿h zvela dokupi na cij bat'kivs'kij stezhci, bilya mogili materi. - Mamo, tam tato plachut' z panom, - dolinuv toj zhe dityachij golos i viviv ¿h iz stanu zacipeninnya. - ¯j-bogu, pan! - guknuv Mikita vrazheno. - P