... Dalas' tobi ta klyata dumka, vislovlena v Subotovi!.. Koli b deinde, mozhe, uzhe j zabuv bi, a tam, de tin' Bogdanova, jogo dusha, vitaº i kvilit' dosi chajkoyu (sovoyu viº!), vona zdalas' prorochoyu, velinnyam tih, hto vmer kolis' za volyu, za Ukra¿nu. Ne mozhe zh tak trivati vichno. Povinen zhe htos' prijti, vdihnuti v grudi lyudyam vogon' borni j pozhertvi, zibrati vsih v odnu mogutnyu silu, vdariti i rozirvati puta!.. Gadaºsh, ti dostojnij tako¿ chesti?.. Inshi vvazhayut' tak. YAremenko ne pershe moviv slovo, vin lish nadav cij dumci kozac'kogo smislu. SHCHe v Peterburzi vislovlyuvalisya taki dumki, i tut, u nas na Ukra¿ni, ya chuv ne raz. YA nibi zbudiv nadiyu. Starshi mene tut klichut' bat'kom, yak to kolis' otamaniv... Vvijshov do spal'ni, rvuchko lig ne rozdyagshis'... Idoli zh zavzhdi v odnomu odyazi!.. Vsmihnuvsya. Cya Varvara-velikomuchenicya (v divkah simnadcyat' rokiv!) vzhene jogo v yakus' bidu... Pobachimo! Koli º shans zrobiti shchos' dlya voli, chomu b... Oblish! Glafira tobi zh skazala yasno, shcho knyaz' z knyagineyu vzhe nastorozhi... Donechka u nih taka, shcho ne strinozhish, - virvet'sya... Vona tebe obplutaº, shcho ne posmiºsh i vgoru glyanuti... Bridnya. Za mnoyu, bratiku, stoyat' polki kozac'ki, shcho splyat' davno v mogilah, kripac'kij lyud z oboh storin Slavuticha, vsya chornomors'ka vol'nicya! YA znayu, bachu, viryu, shcho lish poklich - pidnimet'sya uves' narod!.. Ti lipshe dobre vispis'... Haj bude te, shcho bude!.. Ce vidstup?.. Ni. Dlya rishen' chas ne nastav. ª til'ki duh, ideya. Mov zadum tvoru. Potim prijde nathnennya, dumka nabude formi j villºt'sya zhivim, garyachim slovom, shcho, mov mistok, prolyazhe do inshih dush... ...YAk ne trimavsya obrazu, v yakij jogo ubgala knyazhna Varvara, ta pri odnij okazi¿ (vesillya, slavni lyudi!) ne zgledivsya, yak vipiv zajvu charku, j svyatij vinec' proroka shitnuvs' u n'ogo na golovi, a mozhe, navit' j upav pid nogi. Dostemenno pro te ne mig skazati, bo pogulyali dobre i vin zbagnuv svoº padinnya azh u Zelenij Rudci, v maºtku paniv Zakrevs'kih. Vrodliva pani Ganna jomu prinesla chimalij kivsh rozsolu. Napivsya v smak i zapitav: - YA chasom ne u rayu? - YAkij zhe vi, Tarase, nepam'yatkij... - vsmihnulas' Ganna sonechkom. SHCHos' pidnyala z pidlogi, shovala nishkom kudis'_ _za_ _pazuhu i tak na n'ogo po tomu glyanula, shcho duh jomu perehopilo... Teper hodiv pohmurij i nastorozhenij, chekayuchi na "den' subotnij", koli knyazhna (chutki bizhat', rozhodyat'sya, yak u stepu pozhezha) jogo pochne shmagati rizkami pritch ta alegorij. I dochekavsya. Mizh arkushiv jogo "Slepoj", yaku knyazhna dlya n'ogo perepisala, znajshov ¿¿ poslannya. "Nemnogim dany v udel lira i svirel', no imeyushchie serdce lyubyat vslushivat'sya v bryacanie pevcov vostorzhennyh ili zhalobno vopiyushchih, i v otvet na ih zoloto est' i u nih dlya obladatelej vysokogo tainstvennaya molitva i iskrennie zhelaniya, i oni (imeyushchie serdca), chayushchie v budushchem prekrasnogo, voskliknut: bednaya Oksana[2] Lyudi tebya pogubili, i tvoj poet zabyvaet tebya!" Na drugim boci arkushika mistivs' ne mensh prozorij natyak, yakij jogo rozchuliv. Vona tak pragne, bidna, poryatuvati grishnika, uberegti dlya lyudstva jogo talant, perebirayuchi na sebe trudnu rol' angela, shcho osinyaº jogo svyatimi krilami. "...Greh i soblazn starayutsya poshatnut' sosud, i chistaya, zolotaya struya na samom krayu gotova vykatit'sya iz nego i byt' pogloshchennoj gryaz'yu razvrata... Goryachaya sleza upadaet iz ochej angela na serdce poeta - ona ego prozhgla i obnovila: on ne pogib - net!.." CHitav i kayavsya za zajvinu, shcho vipiv buv na vesilli (za Gannu - ni!), za te shalenstvo, yake voni chinili z jogo visokomochemordiem Zakrevs'kim Viktorom, i serce pik jomu velikij sorom pered knyazhnoyu. Svyata dusha! Ubolivaº za n'ogo tak, nenache ridna mati abo druzhina... CHim vin pripav do sercya cij mudrij chistij divchini, chim skolihnuv ¿¿ davno vzhe prispane bazhannya kimos' opikuvatisya, kogos' lyubiti nizhno, komus' viddati trepetno usyu sebe? Nezajmanist' i nepotribnist' - vazhkij tyagar, yakij nositi tyazhko i najsil'nishim duhom!.. Ne smiv piti i glyanuti knyazhni Varvari v ochi. Hotilos' chimos' vipravdatis', ochistit' dushu j stati hocha b na chas takim, yakim vin maº buti v ¿¿ ochah. Tim pache buv i privid: uzhe davno trivozhiv jogo novij syuzhet chi tema, dusha vipovnyuvalasya tim pochuttyam, tim nastroºm, z yakogo zavzhdi j raptom narodzhuvalisya jogo poemi. Pravda, takih poem, yakoyu mala buti zarodzhena v jogo dushi nedavno, shche ne pisav. Hotiv u nij z'ºdnati pochute vse i perezhite v YAgotini, svoº zhittya i muchenic'kij zhertovnij podvig licariv svyato¿ voli, yaki pishli za ne¿ na shibenicyu abo v Sibir, ne kayuchis' i ne shilivshi golovi pered vsesil'nim despotom, shcho siv na tron, projshovshi po ¿hnih dolyah. Hotiv stvoriti pisnyu, gimn ¿hnij muzhnosti j samopozhertvi, bo til'ki tak, bezstrashno, ne ozirayuchis' i ne zhalkuyuchi za tim, shcho vzhe polisheno j do chogo vzhe nemaº nam vorottya, dobuti mozhna istinu, peremogti vorozhu silu, virvati iz ne¿ dolyu svogo narodu. Goriv minulim, davnim, a linuv dumkoyu v prijdeshnº, de ne bude nevoli, zla i rozbratu. Loviv u faktah, vchinkah mogutnyu volyu inshih, tih, shcho zvershili viznachene dlya nih istoriºyu, a sam ºdnavsya sercem z tim pokolinnyam mislyachih i ne bazhayuchih i dali zhiti v rabstvi, koli ºdino, na shcho potriben rozum, - shchob slavosloviti tiranstvo j gnit, bezdarnist' i neterpimist' tih, hto pri vladi j sili. Vin rozumiv, shcho zmusilo piti na rizik zmovi j na vidchajdushnij, prirechenij shche na pochatku krok na Senats'ku ploshchu. To buv ne bunt, a vidchaj lyudej, yaki ne bachili dlya sebe zmogi zhdati j zbirati sili. Inodi jomu samomu hochet'sya, - do bolyu v grudyah, - vijti na svij majdan i kriknuti tiranam v ochi pravdu!.. Distav papir, vmochiv pero v chornilo j pirnuv u tvir, yak zavzhdi, usim ºstvom, zabuvshi pro vse na sviti. Pisalos' legko j vazhko: ryadki lyagali shvidko, nemov sami soboyu, prote nevdovzi vistupiv na lobi pit i stalo chuti serce. SHCHo ne kazhit', a virshi, dostupni vsim, davalis' znachno vazhche, anizh svo¿, shcho spurhuvali, mov solov'¿, i spovnyuvali solodkim shchemom dushu. Tut vin pisav, nehaj - tvoriv, a tam, na ridnim tereni, ryadki lilis', vispivuvalisya, nemov chekali v serci na mit' svogo narodzhennya. Voistinu chotiri dni trudivsya v poti chola i vse zaradi togo, shchob zrozumili jogo do titli j komi ne til'ki ridni lyudi, a j ci pani... CHomu voni, prozhivshi stil'ki rokiv na Ukra¿ni, ne vivchili, ne osyagnuli movi ¿¿ narodu? Bezdarnist'? Ni. Tut znayut' azh kil'ka mov, i po-francuz'komu vsi rozmovlyayut' krashche, nizh po-rosijs'komu Znevaga? Mabut', girshe, bo znevazhati mozhna te, shcho isnuº, shcho viznaºsh.. Voni vvazhayut', vlasne, shcho ce j ne mova, a dialekt, "narechie", yake togo ne varte, shchob vitrachati na n'ogo chas. O gospodi!. ZHburnuv pero (stemnilo!) j ne stav svititi svichki. S'ogodni musiv piti v tak zvanij velikij dim, bo vzhe jogo rozpituyut', chi ne rozgnivavsya vin na knyazhnu Varvaru za te ¿¿ poslannya. Vin pripiznivsya trohi j zastav lishe knyazhnu, Glafiru, Tanyu ta Rekordon. - Dobrivechir! - vklonivsya vsim odrazu. - Htos' des' skazav, shcho htos' na kogos' serdit'sya. Ne virte! Vse to vigadki. Knyazhna Varvara pochervonila, a dali zblidla i pidijshla do n'ogo, trimayuchi v rukah chervonij vovnyanij sharf. - Ce vam, - promovila, hovayuchi vid n'ogo ochi. - Meni zdalos', Tarase, shcho vi na mene gnivaºtesya... CHotiri dni!.. - Spasibi!.. YA zahopivsya odnim cikavim dilom... - SHCHos' pishete? - nastorozhilasya chomus' knyazhna. Napevno, vona boyalasya vzhe ne lishe za povedinku svogo poeta, a j za majbutni jogo pisannya. Vijde iz poslushaniya chi, priklonivshi golovu, pide po stezhci pravednij, shcho lyuba ¿j? - Rozledachiv, roznizhivsya, - skazav Taras serdito. - Teper tyagnu, nemov u plug zaprigsya!.. Vvijshov lakej i tiho pribrav zi stolu. Za nim pishla, ne poproshchavshis', i guvernantka. Zostalis' til'ki Taras, knyazhna Varvara ta sestri Ps'ol. Zapala tisha. Tarasovi vona zdavalas' shozhoyu na peredgrozzya i nervuvala. Vin siv u krislo bilya Glafiri j Tani, shcho rozglyadali yakijs' al'bom, i zapitav: - Kazav Kapnist, shcho did vash buv_ _na Zaporozhzhi kantarzhiºm[3]. Ce pravda? - Tak,- skazala Tanya. Glafira nache i ne pochula. Vona bula napruzhena i nastorozhena, hoch udavala, shcho get' spokijna. - A chuli vi, shcho hto priviv bi na Sich taºmno zhinku (bo yavno zaboronyalosya), tomu prisudzhuvalasya negajna smert'? - spitav Taras. - SHCHopravda, buv i takij himernij zvichaj. YAkshcho zasudzhenogo do strati pogodzhuvalasya sobi uzyat' za cholovika kotras' z divchat, yaki zhili v zimivnikah, jogo proshchali. Mabut', sichoviki vvazhali odruzhennya strashnishim smerti, i tut voni, zvichajno, mali raciyu... - YAk govoriti taki durnici, - ne vitrimala knyazhna Varvara, - sidili b krashche j dali v samotini. I znovu stalo tiho. SHumiv nadvori viter, i hl'oskav doshch po viknah. - O, tihij angel proletiv... - moviv Taras nevdovzi. - Vi vmiºte shche j rozmovlyati z angelami? - ozvalasya knyazhna Varvara. - To rozkazhit' i nam, pro shcho voni govoryat'. Taras shopivsya z miscya, pobig u toj kutok vital'ni, de na tenditnim stoliku zavzhdi bulo chornilo, papir ta pera, siv i pochav pisati. Vidtodi, yak uvijshov i glyanuv na bidolashnu knyazhnu Varvaru, v dushi zazhevrili ryadki prisvyati - vidpovidi na vsyu ¿¿ turbotu ta vbolivannya. _Na pam'yat' 9 noyabrya 1843 goda._ _Knyazhne Varvare Nikolaevne Repninoj._ __ _Dushe s prekrasnym naznachen'em_ _Dolzhno lyubit', terpet', stradat';_ _I dar gospodnij, vdohnoven'e,_ _Dolzhno slezami polivat'._ _Dlya vas ponyatno eto slovo!.._ _Dlya vas ya radostno slozhil_ _Svoi zhitejskie okovy,_ _Svyashchennodejstvoval ya snova_ _I slezy v zvuki perelil._ _Vash dobryj angel osenil_ _Menya bessmertnymi krylami_ _I tihostrujnymi rechami_ _Mechty o rae probudil._ Poklav pero, vzyav arkush i, pidijshovshi, podav knyazhni Varvari. - Prijmit' ocyu prisvyatu, a tvir ya vam vruchu piznishe. Knyazhna vzyala, hvilyuyuchis', nenache brala ne arkushik, a nemovlya, shcho til'ki-no prijshlo u svit, i prochitala. SHCHoki ¿¿ poblidli, gubi tremtlivo stisnulisya, nemov vona zbirala vsyu silu voli, shchob ne vchiniti chogos' takogo, shcho nedozvoleno v ¿hn'omu koli, j stala chitati virsh udruge. - Dajte meni vashe cholo, - skazala vona nareshti j pociluvala poeta chistim pocilunkom, v yakomu bula, prote, j prihovana vid inshih pristrast'... Poema bula zakinchena v seli Andri¿vci, po¿hati kudi umoviv jogo Bazil', i prochitati ¿¿ Taras zmig til'ki azh u kinci listopada, yak povernuvsya do YAgotina. V Andri¿vci zh odverto vpershe jomu zrobili natyak na te, shcho vil povinen znatisya z volom, a kin' z konem. Bazil' krivivsya tyazhko, plyuvavsya, layav use na sviti, prote skazav: "Na bisa tobi, Tarase, moya sestra!.. Znajdi sobi garnen'ku ta moloden'ku, zhenis'..." "YA ne zbirayusya zajmatis' cim najblizhchi roki", - utishiv jogo Taras, hoch sam ne buv upevnenij v svo¿h slovah. Koli voni pri¿hali j popali yakraz na chaj chi na legku vecheryu, de vsi buli, okrim knyagini, shcho zaneduzhala, Taras upershe vikonav svoyu tyazhku obicyanku, yako¿, vlasne, pryamo i ne davav: ne pidijshov i ne podav ruki knyazhni Varvari, hocha vona shopilasya na rivni nogi, yak til'ki vin z'yavivsya v dveryah vital'ni. Vklonivsya vsim i siv za stil na vil'ne misce mizh Bazilem i Taneyu. Varvara vmit' ziv'yala, nahmurilasya i ne zvela na n'ogo poglyadu, azh doki chaj skinchivsya i starshi vijshli. Pravda, Kapnist, shcho same v nih gostyuvav, lishivsya. Na Bazilya najshla vesela hvilya (posilena nedavno v shinku), i vin, hoch yak ce mulyalo sestri Varvari, znov zahodivs' varnyakati ta zhartuvati. I c'ogo razu vsi kaminci, hoch nepomitno, kidali v ¿¿ gorod. Pochav z molitvi, yaku vona dala Tarasovi pered vid'¿zdom z YAgotina. Htos' vzhiv za besidoyu ce milozvuchne slovo, i knyaz' Bazil' ne propustiv nagodi: - Bidnij Taras Grigorovich,- zithnuv pechal'no.- Inshim dayut' u put'-dorogu kovbasi, hlib ta shinku, jomu zh - molitvu... Spinimosya, bulo, obidati; ya naminayu, azh trisk ide, a vin, serdeshnij, vijme napahchenij duhami arkushik, pidnime ochi gori j prokazuº svoyu molitvu... A mozhe, ti, Tarase, lishe divivsya v arkushik, a sam molivsya: "Gospodi! Poshli meni smachne stegno svinyache j kil'ce krov'yanki, bo ya ohlyanu, gospodi, j ne zmozhu denno j nichno chitati cyu molitvu"? - Ne sluhajte jogo, panove, to vin use vigaduº,skazav Taras, ne gnivayuchis', bo sam lyubiv dotepnij zhart, - Molivsya ya ºdino, shchob vin ne z'¿v usih pripasiv za odnim prisidom uzhe na pershij stanci¿. - E ni! - shopivsya knyazhich z miscya. - CHitav molitvu_ _chi_ _ne chitav? - spryamuvav dovgij palec', mov pistolet, u grudi. - To j shcho? - Os' bachite! - zradiv Bazil'. - Molitvoyu Taras tri dni perebivavsya, a na chetvertij - ne vitrimav i sogrishiv so charkoyu, so kovbasoyu i so shinkarkoyu... - Strivaj! A de vzyalas' shinkarka? - ...I so borshchem, yakij z usmishkoyu nam podala shinkarka! - vtochniv Bazil'. Varvara, yaka sidila pomizh Kapnistom i Rekordon, ziskochila, nemov divchis'ko, na divan, projshla za spinoyu svogo susida j pobigla get'. - Vasilyu, ti pereborshchiv, - skazav Taras dokirlivo. - Vona takozh ne znaº miri... - Ce vse zh, Bazilyu, ne vipravdannya, - moviv Kapnist. - ª rechi, z yakih ne slid smiyatisya... - Mene voni postavili v chortzna-yake stanovishche, i ya zh povinen pan'katisya! - skipiv zavzhdi veselij knyazhich. Taras vidchuv, shcho jdet'sya pro tu rozmovu, yaku z nim mav Bazil' v Andri¿vci, j dusha jogo vzyalasya bolem. Ne tak za sebe, yak za knyazhnu Varvaru. Hotiv negajno, zaraz zhe zrobiti shchos' dlya ne¿, pidbad'oriti ¿¿ i vtishiti. Tyazhki chasi dlya ne¿ shche poperedu. Vidno, ce kvitochki, a yagidki shche ne dozrili... - CHogo, Grigorovichu, pohnyupiv golovu? - spitav Bazil'. - YA dumayu. - Pro shcho? ¯j-bogu, ya ne hotiv, tak vijshlo... - Davaj poklichemo tvoyu sestru. Ti vibachishsya. YA zh prochitayu svoyu novu poemu. Garazd? - Mene zvil'ni od vibachennya i vid poemi! - skazav Bazil'. - Tim pache ya shche ne buv u mami. - To ti zh prishli Varvaru! - Skazhu druzhini. SHvidshe ¿¿ posluhaºt'sya. - Meni pora, - pidvivsya j sobi Kapnist, koli Bazil', kivnuvshi vsim, pishov z vital'ni. - Proshu, pobud'te trohi, - spiniv Taras. - YA prochitayu zaraz novu poemu. - O! Tut napisanu? - zasyayali v Kapnista_ _ochi_._ - Tut i v Andri¿vci. - Ce ta, prisvyachena knyazhni Varvari? Taras kivnuv. Distav z kisheni zoshit i strivsya raptom z poglyadom pritihlo¿ davno Glafiri. Stupiv do ne¿. - Pobud'te j vi. S'ogodni vam chitatimu... - Nam chi knyazhni Varvari? - spitala gostro divchina. - I vam. Poema ¿j prisvyachena, ale napisana vona dlya vsih. Vvijshla knyazhna Varvara i movchki sila bilya Kapnista. Toj shchos' spitav. Vona pohmuro vidpovila. Taras nablizivsya do kandelyabra, de shchojno lakej postaviv visoki svizhi svichi. I vraz shchos' shchemno j holodno jomu stisnulo serce, yak ce bulo shchorazu, koli vinosiv na sud lyuds'kij svoº nove tvorinnya. Peredihnuv, kivnuv chomus' Glafiri j pochav tremtlivim vid hvilyuvannya golosom: _Dvenadcat' priborov na kruglom stole, _ _Dvenadcat' bokalov vysokih stoyat;_ _I chas uzh prohodit,_ _Nikto ne prihodit;_ _Dolzhno byt', druz'yami_ _Zabyty oni._ _Oni ne zabyty,- v urochnuyu poru,_ _Obet ispolnyaya, druz'ya sobralis',_ _I vechnuyu pamyat® propeli soborom,_ _Otpravili triznu - i vse razoshlis'._ _Dvenadcat' ih bylo; vse molody byli,_ _Prekrasny i sil'ny; v proshedshem godu_ _Nailuchshego druga oni shoronili..._ YAk prochitav usyu poemu, zgornuv rukopis i pidijshov netverdim krokom do knyazhni. Vona tihen'ko plakala... - Prekrasno, sil'no! - stupiv Kapnist navpereriz. - Prote ne vse. V okremih miscyah roztyagnuto, i º ryadki, podibni do vzhe kolis' napisanogo... Taras obminuv odnogo z zhivih gero¿v tvoru i zupinivsya pered Varvaroyu. - Ce vam, - promoviv gluho. - SHCHe do c'ogo rukopisu nalezhit' mij avtoportret, yakij vruchu vam zavtra. I vijshov get', ne visluhavshi ¿¿ podyaki. ...Zajshla zima. Holodna, snizhna, vitryana. Taras mav bil'she chasu dlya malyuvannya, yake dobryache buv zanehayav za "Triznoyu" i spravami, shcho v nih use bulo nepevne ta efemerne, yak uvi sni. Godinami sidiv z palitroyu i proganyav dumki pro te, shcho vijde z "Varvariadi", yak sam nazvav vzaºmini svo¿ z knyazhnoyu. Teper vin bil'she ¿zdiv, vivchav usyudi nastro¿ prostih lyudej i panstva, bo, yak skazav bi kolis' u Rimi starij Katon, j nash Karfagen povinen buti zrujnovanij... Knyazhna Varvara ne polishila jogo u spoko¿, yak vin ¿¿. Podaruvala vlasne opovidannya-spovid', shcho zvalos' "Divchinka", i tim jogo na kil'ka dniv rozhvilyuvala znovu. Bidna, neshchasna zhinka, shcho vzhe sto¿t' na tij tragichnij grani, koli vsucil' poperedu samotina, a za toboyu - pustka. Propashcha sila, zajva dusha na sviti... Strashno!.. Proshchannya ¿hnº, vlasne, vzhe pochalosya u ti godini, koli voni vidtvoryuvali na polotni chuzhih ditej. Vin malyuvav, vona, yak mati, bavila bazilenyat. Vdivlyayuchis' u ¿hni mili lichka, v shovkovi kucheri, v nevinno-hitri ochi, v yakih bulo, zdavalosya, shchos' vid knyazhni Varvari, Taras led'-led' vgamovuvav u grudyah sum, shcho duzhche j duzhche jogo pojmav, splivayuchi terpkim klubkom do gorla. Boyavsya shchos' promoviti chi poprositi pribrati lipshu pozu, abi sebe ne vikazati i, mozhe, navit' ne rozridatis'. Vlasne, vin ne kohav knyazhni Varvari... Ce shchos' bulo svyatishe i znachno vishche togo kohannya, shcho viklikala u n'ogo v serci Ganna i shcho mogla b, napevno, viklikati Glafira. Bidna knyazhna Varvara... Vin chuv ¿¿ tuzhlivu shchiru dushu, vin mig bi poryad zhiti na bud'-yakih umovah, ne viklyuchayuchi j lyubovnij status, bo ne bula bajduzhoyu jomu yak zhinka... - Vasyu, sidi rivnishe. Varyu, trimaj otak golivku, - rahubilasya z dit'mi knyazhna. Potomu pociluvala hlopchika, popravila na grudyah bant u divchinki... Vsya - dobrota, vsya - laska!.. Tarasovi zaslalo sliz'mi ochi. SHCHob ne pomitila togo knyazhna i diti, poklav palitru, penzel' i shvidko vijshov... Za kil'ka dniv proshchavsya zi shche odnim krasivim snom. Nadvori znyalas' taka hurdelicya, shcho vin odrazu zh pislya snidanku zaliz u lizhko znovu j pereglyadav zhurnali, yaki, hocha j z zapiznennyam, oderzhuvali v YAgotini. To tut, to tam strichalisya znajomi prizvishcha, i vin nenache bachiv_ _¿h v ipostasi - v traktiri des', u teatri chi na zalitih pivnichnim syajvom nichnih mostah, yaki tak lyubit' u Peterburzi vsya artistichna bratiya... Plivli dumki. Povoli j sam viplivav iz krugoverti, yaka jogo trimala tut, mov na priponi... Grebinka vzhe davnen'ko u Peterburzi... Bryullov sidit' z palitroyu v odnij ruci j zastiglim penzlem v drugij pered svoºyu zamuchenoyu uzhe davno "Oblogoyu" i dumaº pro svij nevdalij - teper uzhe kolishnij - shlyub... Z nim nadlomivsya velikij Karl... A mozhe, tvorchim lyudyam najkrashche zhiti, yak bog poshle, burlakami, shchob volya ¿hnya ne znala put simejnih? YAk rizikuºsh, to til'ki sam. Udacha, slava sami znajdut', z kim podilitis' radistyu, a gore, sum chi zlij talan osilish sam. Zlamaºshsya - tezh z legkim sercem, znayuchi, shcho ne zavdav nikomu bolyu... Viter svistiv ta viv za viknami, j Taras ne zrazu pochuv nesmilivij, primerzlij stuk u dveri. YAk odchiniv, do hati vvalilos' shchos' velike, zaliplene tak shchedro snigom, shcho godi bulo vgadati, hto ce. - Dobriden' vam, - ozvalosya gustim, ohriplim golosom, yakij Taras uzhe des' chuv. Vin znyav kozhuh iz podorozhn'ogo, strusiv. Tim chasom gist' styagnuv zaklyaklimi rukami shapku. - Fedir?! - vpiznav Taras slugu Platona Lukashevicha, - YAkim ti vitrom? - Pans'kim, - skrivivsya toj, zrivayuchi burul'ki z vusiv. - Pryamo iz Berezani... - Na konyah ¿hav? - Pishki... - Vsi tridcyat' verst?! - YA r-rano v-vijshov... - raptom pochav tremtiti Fedir. Taras pobig v ¿dal'nyu, naliv gorilki v kelih (dobre, shcho buv uchora Fisher[4] z svo¿m zapasom!) i vliv, -u gostya ruka ne sluhalasya, - pribul'cyu v rot. Toj heknuv, ves' stenuvsya, nemov vitrushuyuchi z grudej moroz, j lishe todi poliz za pazuhu j distav yakus' cidulku. - Vam pan prislav... Taras shopiv toj papirec' i prochitav, zlyakavshis', shcho tam take nagal'ne dilo, v yakomu kozhna mit' na vagu zhittya chi smerti. "Brate! - pisav Platon. - YAk zmozhesh, pribud' do mene. Mayu lista zi L'vova vid Golovac'kogo. A shche - vino tokajs'ke, yake meni privezli vchora z Kiºva. Platon". - Ce vse? - spitav pohmuro Fedora. - Nichogo bil'she ne davali Platon YAkimovich... - Skotina tvij Platon YAkimovich! - skipiv Taras. - Skidaj skorishe choboti j lyagaj u lizhko! - kriknuv. - Pognat' lyudinu za tridcyat' verst chortzna-chogo... Skotina!.. CHogo sto¿sh? Negajno znimaj svoyu vzuvachku i - v teple lizhko!.. - Treba nazad iti... - ozvavsya sumno Fedir. - Nakazano s'ogodni zh buti vdoma... - V stepu zamerznesh! - Mushu. A to prib'º. Vzhe krashche... - YA ne pushchu! - Spasibi... Lipshe ya vzhe pidu. Nazad doroga dovsha. Fedir stav odyagatisya. Taras pishov do kabinetu, vmochiv pero i napisav, rozdripuyuchi chornilo: "YAk mozhesh ti, kozac'kij sin, cherez yakus' durnicyu chinit' taku zhorstokist'?! V moroz, v zaviyu poslati lyudinu pishki za tridcyat' verst! Oce lyubov do blizhn'ogo? Oce kozac'ka volya, yako¿ ti bazhaºsh dlya Ukra¿ni? Katyugi vsi vi, zmi¿, shcho ssete krov z grudej svogo narodu! Nogi moº¿ ne bude bil'she u Berezani!" Zgornuv, tic'nuv u ruku Fedorovi. - Na. Viddasi svoºmu panovi, - skazav pohmuro. - 3 bogom!.. Strivaj! Ti ¿v s'ogodni? - V korchmi, nedavno... Mozhe, ne viddavati panovi cej papirec'? - spitav trivozhno. - Treba, - skazav Taras. - Mi nadto vzhe terplyachi do cih svinej godovanih, ¿h treba vsih!.. - mahnuv rukoyu. - Dobre... Zdorovi bud'te, bat'ku! Pishov u snig, v hurdelicyu. A chi dijde?.. Metavsya po kabinetu, j dumki takozh metalisya, pekli nesterpno dushu. Hotiv piti do knyazya, shchob poprositi konej do Berezani, i ne pishov: odnogo polya yagodi! Slovami dobri, lagidni, a yak do dila... Smishno! Svo¿ pani, ne shlyahta!.. Rozvisiv gubi, radij, shcho vsi do n'ogo priyazni, prijmayut', nibi ridnogo, shche j nazivayut' bratom!.. Os' vin, tvij "brat" Platon v naturi, bez mashkari. Sobachnik, sobacha krov!.. Na drugij den' opoludni toj samij Fedir znovu prijshov do n'ogo za tridcyat' verst i movchki podav shmatok odirvanogo syak-tak paperu. Cidula cya bula korotka j taka vidverta, shcho dali nikudi: "U mene takih oluhiv, yak toj, shcho priviz tebe do mene, trista!" - Ti znaºsh, shcho napisano na cim paperi? - spitav Taras u Fedora. - Meni togo pan ne kazav. - SHCHo vin vrodzonij shlyahtich, a ya kripak nedavnij i shcho takih, yak brat mij, yakij priviz mene u zhovtni do Berezani, u n'ogo trista dush. - Dozvol'te meni piti,- skazav pohmuro Fedir. - Ne zmerz? - Ni. Pan pomazav octom bilya hvosta... - Biv?! - Lish pogladiv. YAkihos' dva desyatki vsipav, i to ne sam!.. - vsmihnuvsya krivo Fedir. Vid gnivu duh perehopilo. Bezsilij buv shchos' vdiyati, i ce najbil'she muchilo. - Lista zveliv ne brati, - dolinuv hriplij golos. - To jdi... - promoviv, strimuyuchi sl'ozi. - Vibach, tebe pidstaviv pid batogi. - Jomu shcho º prichina, a shcho nema!.. YAk spravivsya z osklilim sercem, Fedir uzhe pishov. CHornilo til'ki roztalim snigom, de vin stoyav... Ostannij akt "Varvariadi" rozigrano bulo na rivni poganih dram. Kapnist uzyav na sebe rol' duhivnika, dovireno¿ osobi bat'ka-materi i vikonavcya viroku, shcho za vsima oznakami buv ostatochnij j oskarzhennyu ne pidlyagav. Pochav z knyazhni Varvari, a yak dobivsya uspihu j skarav_ _¿¿_ _samotnistyu na vse zhittya, uzyavs' za inshu zhertvu. Kolyaska vzhe bula gotova, koli vvijshov do fligelya i zaproponuvav, a mozhe, prosto ogolosiv: - Nu shcho, Tarase Grigorovichu, zasidilis' vi, mabut', tut. Po¿hali do Kovalivki! Moya druzhina skuchila, ta j º pro shcho pogomoniti nam tet-a-tet... - 3 rechami chi bez rechej? - Navishcho zh tak! Nam treba pogovoriti. Bez zajvih vuh, ne kvaplyachis'... - Cya pryamota vam robit' chest'. - YA zh oficer, Tarase, a ne manirna pannochka. - Tam znayut'? - Tak. - Po¿hali! YAk til'ki vihopilisya z YAgotina, Kapnist pochav rozmovu; - YA mozhu buti z vami cilkom odvertim? - Divno... Boyus', shcho vi ne zmozhete, - skazav Taras, dratuyuchis'. Abi chogos' ne stalos', zametushilisya, mov shershni!.. - Vi rozumnij, Tarase, dobrij, i ne hotili b, abi simejstvu, yake vas shchiro lyubit' i povazhaº, zrobilos' zle?.. - YA ne zamisliv nichogo zlogo dlya Rºpninih. - Buvaº zlo prihovane... - Vi obicyali buti cilkom odvertim. Kapnist pomovchav, glyanuv kraºchkom oka na spivrozmovnika (sidili poryad) i zapitav: - Vi bachite, v yakomu stani knyazhna Varvara? - V dobromu, zhivomu stani. - Vi ne shanuºte ¿¿ nitrohi? - Lyublyu, yak mozhe brat lyubiti svoyu sestru. - Oblishte ci himeri! Knyazhna takozh meni pro ce spivala. Mi zh ne mali j ne z'¿hali shche, slava bogu, z rozumu, abi poviriti v bezgluzdu bajku. Bratstvo take, yak pravilo, vede do shlyubu... - Ce ne prirodno? Kapnist promovchav. Potim skazav iz pritiskom: - Varvara rodu knyazhogo... - A ya - kripak! - skipiv Taras. - Iz c'ogo j treba bulo pochati. - Vi ne kripak - hudozhnik, - moviv Kapnist spokijno. - I vse zh knyazhni Varvari... - Potriben knyaz'? - Prinajmni... - Daremno vi tak spoloshilisya! Iz ne¿ vijshla b garna, rozumna, dobra zhinka, ta vsya bida u tomu, shcho sered vashih knyazhichiv ta usilyakih inshih paniv-psariv nemaº ¿j do pari zhodnogo. - Vvazhaºte, shcho til'ki vi...- vsmihnuvs' Kapnist. - Ni, ne vvazhayu! Meni ¿¿ bezmirno zhal', ta ya nichim ne mozhu dopomogti... YA z kripakiv, z narodu, i misce moº mizh bidnih, prostih lyudej. Varvari zh zas'. Dlya vas narod zakritij, yak i dlya n'ogo zhorstoka vasha kasta. U nas dorogi rizni, j voni zijtisya mozhut' lishe v boyu - lice v lice, u lavah, povnih znenavisti!.. Kapnist nichogo ne vidpoviv. - Daremno ¿¿ kozac'kij pradid berig batig u shafi. Hto panom stav, napivsya z narodu potu j krovi, tomu nema shlyahu nazad, mizh nim i nami prirva. - V tobi krichit' obraza, - skazav Kapnist, vdovolenij, shcho tak uspishno (i shvidko!) vikonav svoyu nelegku misiyu. - Ni, gniv, - skazav Taras. - Vi styamitesya, ta bude pizno! - Zgoden, shcho nas kolis' pririzhut' svo¿ zh selyani, - moviv na te Kapnist. - A poki shcho proshu vas bil'she ne povertatis' u YAgotin. - Teper vse yasno. Dyakuyu. Odne pitannya til'ki. Ce volya knyazya chi i knyazhni Varvari? - J knyazhni Varvari. - Bidna... - zithnuv Taras. - Ne pomogla, serdeshnij, i pradidivs'ka relikviya... SHCHob ne bulo peresudiv sered domashnih, jomu ishche "dozvolili" vernutisya na kil'ka dniv, skinchiti portret onukiv knyazya i kopi¿ z jogo portreta. Nazovsim po¿hav vin z YAgotina na drugim tizhni uzhe novogo roku. Knyazhna Varvara kinulasya jomu na shiyu i, plachuchi, perehrestila jomu cholo. Taras hotiv shchos' moviti ¿j na proshchannya, ale ne zmig. Hovayuchi naliti sliz'mi ochi, metnuvsya get' z kimnati. Baski bulani vzhe neterplyache misili bilij, ditinno chistij sichnevij snig, shcho pid kopitami stavav brudnim, azh chornim... Vzhe pochalo svitati, a vin lezhav odyagnenij na lizhku v kameri j perezhivav ishche raz sumne proshchannya v YAgotini. Najbil'she jomu teper bolilo, shcho za usim tamteshnim pobitom i zhenihannyam, - koli tak mozhna vislovitisya pro ¿hni skladni vzaºmini, - vin prizabuv vazhlivishe - nevolyu ridnih jomu lyudej. Zvichajno, brav zamovlennya i malyuvav portreti, prote ne v povnu silu. Mozhe, toj zadum buv shche z samogo svogo pochatku bil'she, nizh legkovazhnij i nezdijsnennij, ale zh vin buv i sprobuvati jogo zdijsniti - svyatij obov'yazok!.. Jogo p'yanila volya, nove stanovishche mezhi lyud'mi, - chi pak, panami, - i vin pustivsya berega... Strashno teper podumati, shcho z nim bulo b, yakbi uzyav knyazhnu Varvaru. Poyav zhonu, yak movilosya v stari chasi... Vid togo vin ne stav bi knyazem, ta uvijshov bi v ¿¿ rodinu, v kola, v yakih vin buv lish gostem. "Ce hto takij?" - pitali b lyudi, - chi pak, pani, - j vidpovidali b poshepki: "A-a, muzh knyazhni Varvari..." - "CHogo ce vin takij pohmurij?" - "Virshi uzhe jomu ne pishut'sya..." Vsmihnuvsya. Dobre teper tobi vigaduvati, yak tam bulo b!.. Tak dobre, shcho dali prosto nikudi. Lezhish sobi, vidpochivaºsh. Odne pogano til'ki, shcho na zamku j za gratami i shcho tvoº prijdeshnº v chuzhih rukah... Use v rukah gospodnih!.. Golos knyazhni Varvari? Mabut', vona za nim pechalit'sya, shukaº, yak bi virvati jogo z zhandarms'kih labetiv... Ce shchastya, shcho vin odin yak palec', shcho ne strazhdayut' nini jogo druzhina, diti!.. Fontankoyu promchav yakijs' spiznilij (a mozhe, rannij nadto) ekipazh, i znovu stalo tiho. YAk dobre, shcho º v lyudini pam'yat', shcho vse prozhite nami nalezhit' nam i shcho do n'ogo korotki ruki navit' sin'omundirih!.. Os' tut jogo morduyut' (lishe moral'no poki shcho), a vin vsyu nich gulyaº po ridnij svo¿j zemli, mov toj kozak-netyaga, j nihto jomu togo ne mozhe zaboroniti. Jomu kuyut' kajdani, a vin shiryaº sokolom nad zaporoz'kim bezkra¿m stepom i vidivlyaº kriz' chornu mlu kripachchini svyatuyu volyu, chuº pisni svogo narodu shche tih chasiv, koli jogo ne zmusili zijti z konya, viddati gostru shablyu i pohiliti golovu... Dopoki v nas º pam'yat' i º dusha, mi vil'ni navit' u kazematah, a bez dushi, bez pam'yati - rabi j na vol'nij voli!.. Des' dzigari probili p'yat'. Pochulasya rizka komanda, kroki. Htos' pereviriv zamok dverej, pristuknuv, mov kin' kopitom, chobotom, i kroki - inshi, sonni - progupotili tihnuchi... Zasnuti b!.. Vin zaplyushchiv namucheni bezsonnyam ochi, j son ogornuv jogo tumannim mrevom, yak nemovlya... Prokinuvsya vid oberezhnih poshtovhiv. - YAk vi mene zlyakali! - zithnuv soldat polegsheno. - YA vzhe bulo podumav... Vstavati chas. - Ne spalosya meni vsyu nich, zemlyache... - Z nezvichki vsim ne spit'sya. Ta ce mine. Lyudina zvika do vs'ogo. Spershu, bulo, v kazarmi ya tezh ne spav - vse dumav, dumav... A dovelosya yakos' stavati v strij z shpicrutenom - ya navidriz! Usipali j meni z pivsotni - dopomoglo... - Nu, Sidorov! Opyat' boltaºsh? - pochulos' des' u koridori. Soldat shviden'ko vijshov i prichiniv vazhki okuti dveri. Bulo vzhe zovsim vidno. Na vulicyah use gustishav gurkit ta cokannya ob bruk pidkiv. Sankt-Peterburg - prostij, trudyashchij - stavav do praci. Pans'kij shche micno spav... Koli zh za n'ogo viz'mut'sya jogo novi muchiteli? Des' sered dnya, napevno. A mozhe, ¿h primusit' nagal'nist' spravi i znachennya, yake, z us'ogo vidno, ¿j nadayut', pri¿hati syudi shche zranku... ZHal', ne zvil'niv svoyu ridnyu!.. Dlya togo, - abi dobuti groshi, - vin rozpochav, yak povernuvsya do Peterburga, svoyu ofortnu seriyu pro Ukra¿nu. Teper vona prirechena, yak i bagato dechogo v jogo zhitti!.. Ne mav ilyuzij shchodo svoº¿ doli, bo tut bulo nedremne "oko gosudarevo", a vin posmiv u virshah skazati shchiru pravdu j pro avgustijshih kativ narodu. Spochatku mav bi vikupiti brativ, sester, a potim uzhe do dila bratisya... A vtim, u c'omu tezh º nebezpeka vidstupu: svo¿, privatni spravi, koli na nih zvazhati, tak nas zasmoktuyut', shcho na velike dilo ne zalishayut' uzhe snagi. Voni zh nam sluzhat' chasto i vipravdannyam bajduzhosti chi nebazhannya ofiruvati v im'ya narodu, voli ta spravedlivosti. Svoya sorochka do tila blizhcha - istina, chi postulat, shcho robit' narod bezsilim, kvolim i nepridatnim do gromadyans'kih rishuchih dij... - Vi j dosi shche ne vstali? - prinis Sidorenko z traktiru tacyu z ¿zheyu. - ZHuryus', shcho dechogo ne dorobiv, - skazav Taras. - Koli b znattya... - To zh nedaremno kazhut', shcho vid sumi ta vid tyurmi... - Todi pro ce ne dumalosya... Den' prominuv u marnomu chekanni vikliku do kabinetu slidchogo. Uzhe nadhodiv vechir, koli cej drug serdechnij i ridnij bat'ko zabludlih dush z'yavivsya sam. V partikulyarnim odyazi, z privitnim, milim usmihom. - Nu, yak vi tut? - spitav z poroga, nibi prijshov u gosti. - Kukaºmo, - skazav Taras. - Ce shcho... - oglyanuv Popov pohmuru kameru, nenache buv upershe. - U Petropavlovs'kij - oto, skazhu vam, kameri! Kaminnya, vogkist', a na dodachu - shche j pacyuki... Zajdesh po sluzhbi inodi na p'yat' hvilin - p'yat' dniv potomu motoroshno... Ne daj vam bog!.. - Sidajte, - vkazav Taras na lizhko. - Spasibi. YA vzhe yakos'... - vsmihnuvsya Popov, - Hoch tut ne kameri, a nomeri, yak u goteli, siditi v nih ne z medom! - pozhartuvav. I vse zh prisiv na kraj vuz'kogo lizhka. - Sidajte j vi. - YA j tak sidzhu, - pidtrimav zhart. - Pechal'no... - Raduvatis' nema pidstav. - Vi znaºte, ya vsyu dobu produmav, shukayuchi dlya vas yakogos' vihodu... Ne pospishajte mene sprostovuvati! - pidnis rishuche ruku. - Gadaºte, meni priºmno, koli taki talanti, taki umi Rosi¿ marnuyut'sya, jdut' u Sibir, na katorgu abo v soldati? YA patriot... Ne smijtesya! Tak, patriot. I girko meni divitisya, yak iz durnogo rozumu... Pardon! CHerez svoyu na¿vnist' i nedosvidchenist' taki chudovi lyudi zanapashchayut' sobi zhittya. - Divno meni ce sluhati, - skazav Taras. - Ne spodivalis', shcho j tut º chesni, poryadni lyudi? - Ta ni... Po pravdi kazhuchi, ne spodivavsya, shcho vi mene vvazhatimete za prostachka, yakogo mozhna poshiti v durni baºchkoyu. - Ne virite, - promoviv sumno. - A ya zh do vas zi shchirim sercem... YAk zdumayu pro vashu zustrich z Dubel'tom abo Orlovim, meni staº ne po sobi. Oto zhandarmi istinni! Mi, vsya molodsha chinovna bratiya, ¿h bo¿mosya, nibi sami u chomus' vinni, sami derznuli v pomislah... Br-r!.. - I chogo zh vi hochete? - spitav Taras. - Vam slid priznatisya, - skazav Popov shvil'ovano. - Pokayatis' i poprositi milosti u gosudarya... - U chomu mayu kayatisya? - V svo¿h zlochinnih namirah. - A priznavatisya? - Vse rozkazat' odverto, nazvati spivuchasnikiv, rozkriti vsi nyuansi zlochinu... - I shcho za te? - Gadayu, shcho gosudar zvazhatime na kayattya i na vsilyaku pomich u rozkritti... - A tridcyat' sribnikiv? - Ne rozumiyu. - Budut', pitayu, tridcyat' sribnikiv? Iuda ¿h oderzhav, a chim bi ya postupavs' Iudi Iskariots'komu, yakbi pristav na vashu radu! - Otzhe, vam º iz chim ta¿tisya? - Nema. - Dozvol'te todi spitati, za shcho davati sribniki? - Za princip zradi. CHi za gotovnist' zraditi. Vi dumaºte, shcho, polamavshi v lyudini gidnist', zrobite ¿¿ virnishoyu prestolu i bat'kivshchini? I derevo z gnilim nutrom ne derevo, a porohnya, ni na shcho vzhe ne godna j nedovgovichna. - Koli vzhe vi tak polyublyaºte hudozhni obrazi, ya tezh skazhu: j zdorovomu, micnomu derevu poroyu slid zignutisya, shchob ne zlamala burya. SHkval proletiv - rozpryamilosya i znov zhive i zeleniº... - A yak z dusheyu, sovistyu? - spitav Taras. - U dereva nema dushi, - zirvavsya z tonu slidchij. - A v mene º. I v kozhnogo, kogo vi nini pragnete zignuti vitrom vladi, pogroz, obicyanok. Nichogo mi takogo ne narobili, shchob nas lamati, nivechiti, plyuvati nam u dushi. - Vi posyagnuli na lad, u nas isnuyuchij. - Koli i chim? YA vzhe skazav, shcho ni pro yake tam Tovaristvo... - A hto pisav oci ryadki? _Za bogami - panstva, panstva_ _V serebri ta zlati'_ _Mov kabani godovani,-_ _Pikati, puzati!.._ _Azh potiyut' ta tovplyat'sya,_ _SHCHob to blizhche stati_ _Kolo samih: mozhe, vdaryat'_ _Abo dulyu dati_ _Blagovolyat'; hoch malen'ku,_ _Hoch pivduli, abi til'ko_ _Pid samuyu piku .._ - Ne pravda, mozhe, skazhete? - spitav Taras pohmuro, bo shcho tut mozhe vin zaperechiti. Popov znizav plechima: - YA pri dvori, tim pache pri vihodah ¿h imperators'ko¿ velichnosti, ne buv ni razu... - I ya ne buv. Hiba shcho u Petergofi... - Ot bachite. A napisav, obliv bagnom shchonajdostojnishih lyudej imperi¿! - Takimi ¿h uyavlyayut' lyudi po ¿h dilah. - Hto? Imena! - podavs' Popov do n'ogo, na mit' zabuvshi, shcho vin prijshov yak dobrij drug. - Viz'mit' reviz'ki knigi usih maºtkiv pans'kih i prochitajte, - skazav Taras. - YAk movit'sya, nºst' ¿m chisla! - A ti, SHevchenko, shtuchka!.. - skrivivsya na te Popov. - Vihodit', pravdu kazhe tvij zemlyachok Andruz'kij, shcho ti u c'omu dili buv golova. Nu, mozhe, i ne golova... A shcho dusha, to ce meni vzhe yasno! - YAk vidno, vin skazav vam te, shcho vi hotili vid n'ogo chuti. - Najbil'she kazhut' vlasni tvo¿ poezi¿, - vsmihnuvsya hitro slidchij. - A ce zh, zvichajno, lish nevelichka chastka togo, shcho robish, dumaºsh... - SHCHo ya roblyu, vsim vidno. Nu a shcho dumayu, to vzhe, probachte, vlasna moya parafiya, i vam do ne¿ zovsim nemaº dila. - Nam º do vs'ogo dilo. Mi - oko j vuho gosudarevo. - Zvuchit', nivroku, garno. A pahne zle. Posluhali b, shcho pro vertep vash kazhut' u Peterburzi! - Boyat'sya, otzhe, - gmiknuv samovdovoleno. - J sidyat' tihen'ko, mirno. I til'ki vi, panove, z durnogo rozumu zatiyali svoyu voznyu z slov'yanstvom... - Prinajmni ya nichogo ne zativav, - skazav Taras, ne ulovivshi, kudi vin gne. - YA znayu, ti, SHevchenko, divivs' na ce yak na dityachu zabavku... - primruzhiv slidchij ochi. - Ti pragnuv znachno bil'shogo, togo, pro shcho tvo¿ na¿vni slov'yanofili ne smili navit' mriyati!... - U vas tomu º dokazi? - spitav Taras spokijno, hocha pid serce vpovz holodok. YAk stali ¿m vidomi najpotaºmnishi jogo dumki? - Koli b buli, mi trusonuli b tak ti guberni¿, shcho til'ki puh!.. - rozkrivsya lishe na mit' i znovu vliz v ovechu shkuru slidchij: - Ce zhart, zvichajno. Vibachte. YAk patriotovi, vam tyazhko sluhati taki pogrozi. Vse rozumiyu. I spivchuvayu navit'... YA vzhe pidu, - pidvivsya. - A vi sobi podumajte. Po pravdi movlyachi, u vas nema niyakih shansiv na poryatunok. Okrim odnogo. Togo, shcho ya proponuyu. Pohilu golovu mech ne siche! Ne poproshchavshis', vijshov. Taras sidiv u sutinkah i namagavsya viznachiti, shcho znayut' tut pro n'ogo j po shcho Popov prihodiv. Ne mav i krapli sumnivu v jogo zmi¿nij suti. Bazhav lishe diznatisya, chogo jomu potribno, yaka meta kinceva jogo vidvidin. SHCHos' vin uzhe pronyuhav pro toj led'-led' rozgornutij velikij zamir vizvolennya z-pid panstva chi til'ki vchuv, pomitiv jogo strashnu samoderzhavstvu tin'?.. Zgadav lishe Andruz'kogo, yakij ne znav bil'she, nizh inshi bratchiki... Dobre, shcho na garyachih disputah pro tovaristvo, jogo metu j mozhlivosti vin ne skazav nichogo pro te, nad chim tri roki trudivsya sam i lyudi, yaki zbirali silu bez balachok, movchazno, zate napevno znayuchi, na shcho idut', za shcho gotovi vmerti!.. ªdine, za shcho vhopitis' mozhut' carevi psi, - ce Kuharenko, tochnishe, ¿hnº listuvannya, v yakomu, pravda, nema nichogo "predosuditel'nogo". Nu j slovo vigadala tupa chinovna bratiya! YAzik zlamati mozhna. Za pivversti smerdit' mundirom i kancelyariºyu... Ach, zakrutilo v nosi ¿m vid poemi "Son"! Obrazilisya za "carstvuyushchij blagopoluchno dom" i za pridvornu zgrayu - "shchonajdostojnishih lyudej imperi¿". YAka imperiya, taki j dostojniki, shcho pidpirayut' ¿¿ usto¿!.. Niyakih shansiv, kazhe, na poryatunok... Okrim odnogo - zradi!.. Jomu teper ne strashno, bo vin zdijsniv najgolovnishu chastku svogo priznachennya: mov Prometej, dav Ukra¿ni zhivij vogon' nespokoyu, samopovagi, gidnosti j zhagi do voli. Pravda, lishe zhagi. A mig bi dati j volyu. SHCHe b rik, dva, tri!.. Trivalij, glibokij son znesiliv jogo narod, zanuriv u beznadiyu... Kazhe, shcho trusonuli b tak ti guberni¿, shcho til'ki puh!.. Ce zh mozhe htos' zbuditi narod navmisne j kinuti katam pid nogi... Vin rozpochav rozburhuvati, za krokom krok, povoli, ne garyachkuyuchi, a tut viz'mut' i zroblyat' krovopuskannya... Gospodi, yakshcho ti shche na nebesi j yakshcho tobi ne zatyaglo poludoyu nedremni ochi, ne dopusti!.. SHCHo toj Sibir, shcho katorga, yakimi tut pogrozhuvav jomu zhandarm! Jogo zaslati mozhna, skarat' na gorlo navit' - to vse puste; poezi¿ jogo vzhe viletili u bilij svit, mizh lyudi. Til'ki b ne vmer narod i volya zhila b u n'ogo v serci, hoch ledve tlila b maloyu iskroyu pid popelom zgorilih dush!.. Shopivsya i zahodiv tisnoyu kameroyu, mov shchos' jogo pognalo. Dumki na mit' primovkli, a potim tiho vishikuvalisya v strunki ryadki poezi¿ i polilisya, zburyuyuchi trivozhno serce: _Meni odnakovo, chi budu_ _YA zhit' v Ukra¿ni, chi ni._ _CHi hto zgadaº, chi zabude_ _Mene v snigu na chuzhini -_ _Odnakovisin'ko meni._ _V nevoli viris mezh chuzhimi,_ _I, ne oplakanij svo¿mi,_ _V nevoli, plachuchi, umru,_ _I vse z soboyu zaberu,_ _Malogo slidu ne pokinu_ _Na nashij slavnij Ukra¿ni,_ _Na nashij - ne svo¿j zemli..._ Distav z kisheni zgornutij v malen'kij zshitok arkush, shmat olivcya i siv mershchij, shchob zapisati... Temno! Vognyu nema. I svichki... Haj bude tak! Zvikati treba v pam'yati trimati vse, shcho zrine v ce vrem'ya lyute jogo zhittya... I ne pom'yane bat'ko z sinom,_ _Ne skazhe sinovi: "Molis'._ _Molisya, sinu: za Vkra¿nu_ _Jogo zamuchili kolis'"._ _Meni odnakovo, chi bude_ _Toj sin molitisya, chi ni..._ Kovtnuv nevol'ni sl'ozi, shcho pidstupili jomu do gorla, j moviv uzhe ugolos, z bolem, nenache buv na lyudyah, sered lyudej: _Ta ne odnakovo meni,_ _YAk Ukra¿nu zli¿ lyude_ _Prisplyat', lukavi, i_ v _ogni_ _¯¿, okradenuyu, zbudyat'..._ _Oh, ne odnakovo meni._ Zaplyushchiv ochi i siv, znemozhenij strimkim dushevnim spalahom, na areshtants'ke lozhe. Vsmihnuvsya. Vin prikutij a muza jogo shiryaº vil'no!.. Zavzyati cars'ki cerberi, nu shcho vi znati mozhete pro serce spivcya lyudej!.. Pohilu golovu mech ne siche... A gordij - mech ne strashnij! Son navalivsya hmaroyu. Solodkij son... I znovu jogo zbudiv Sidorenko. - Nu vi j spite! - vsmihnuvsya. - Odrazu vidno, shcho bez griha. Taras ne stav sprostovuvati jogo hocha i mudru, ta hibnu dumku. Pravedniki spokijno mozhut' spati pered sudom carya nebesnogo. Cari zh zemn