s pidnyav ryadninu, vkriv neyu bat'ka i metnuvsya do misnika. Shopiv rushnik, namochiv i, vikrutivshi, priklav do loba neduzhomu. Toj pritih povoli, ugamuvavsya. Lishe dihav vazhko ta raz po raz shchos' burmotiv. Taras uzhe hotiv buv vijti z hati, shchob guknuti kogos' iz doroslih, ta bat'ko zapruchavsya, mov od kogos' virivayuchis', i zakrichav: - Konya! Konya! Odchinit' vorota! Muri dushat'! Konya!.. ...Drugogo dnya vranci bat'ku polegshalo. Zasnuv, yak pochala zajmatis' zorya, j prospav do snidannya. Prokinuvshis', obviv ochima hatu, nibi shchojno zvidkis' pri¿hav, i poprosiv uzvaru. Machuha, shcho zibralas' bulo na panshchinu, vnesla z komori grushok, pomila, nalila okropom i postavila u shche ne vichahlu pich. - Zaraz, zaraz, Gric'ku, bude uzvar,- vtishala hvorogo, yak malogo.- A mo', posnidaj spershu? Mlinci s'ogodni pekla... - Grechani? - pocikavivsya bat'ko. - Ege, ege! - zradila machuha i metnulas' do pechi, de na zharu stoyala miska z mlincyami. Bat'ko vipiv kvartu uzvaru j zadivivsya na sonce, shcho vlyaglosya posered hati na rudij nerivnij dolivci. Potim povernuvsya do vikoncya nad polikom i, pomiluvavshis' trohi morizhkom pid grusheyu, zithnuv gliboko i zapitav: - SHCHe daleko do blagovishchennya? - U vivtorok, z nedili, - kinula machuha, pov'yazuyuchi bilu hustku poverh ochipka. - A yakij zhe s'ogodni den'? - P'yatnicya. Bat'ko dovgo movchav. Divivsya kudis' u temnij kutok, de navit' yasnogo dnya lishe ridili sutinki. A zgodom, koli machuha vzhe vijshla z hati j Taras uzyav zi stolu bat'kiv darunok, shchob zahovati, obernuvsya do sina i zapitav: - Rozumna knizhka? Taras kivnuv. CHomus' ne mig promoviti j slova. Bat'ko stav prisluhatisya do chogos' u povnij tishi j use bil'she j bil'she hmuriti brovi. Potim zakashlyavsya, zabivsya v lizhku, nemov ribina, vikinuta na bereg, i dovgo ne mig zaspoko¿tis'. Poborovshi kashel', viter sl'ozi shkarubkoyu doloneyu j zapitav: - Uzhe cvite barvinok? - Bilya hati zasinili vchora dvi kvitochki... - A v sadku... na mogili? - Cvite... - promoviv poshepki. J dodav pospishno j veselo: - A vsya levada bila-bila vid ryastu! Zirvavsya z miscya, naoslip viskochiv z hati, pobig sadkom do levadi i, kovtayuchi sl'ozi, narvav zeleno-bilogo cvitu. Vertavs' povoli, shchob zaspoko¿tis'. Obijshov daleko mogilu materi j navproti kluni vijshov na goru. Bat'ko spav. CHi, mozhe, znovu sluhav svoyu zbolilu dushu j vdivlyavsya u ti daleki j trivozhni mareva, yaki dostupni lyudyam til'ki na grani smerti j zhittya. Prokinuvsya lishe nadvechir. Pomaniv do sebe pal'cem Tarasa j zveliv poklikati v hatu usih ditej, Pavla, dida_ _ta_ _machuhu. Ne pomitiv ryastu, shcho lezhav na lizhku bilya podushki... Koli zijshlisya ridni j zapalili na stoli kagancya, bat'ko rozplyushchiv ochi, obviv usih zhurnim, proshchal'nim poglyadom i pochav diliti svoyu ubogu zlidars'ku spadshchinu: - Mikita bude vam za hazya¿na... Ti, Mikito, - zupinivs' ochima na najstarshomu sinovi, - musish menshih do puttya dovesti... Tobi zh odezha moya, remanent... i vse, shcho º u nas dlya hazyajstva... Zamovk. Oblizav posherhli gubi i poprosiv napitisya. Koli viddihavs' trohi, zupiniv svij poglyad na pohnyuplenomu Tarasovi. Taras napruzhivsya i zakusiv nizhnyu gubu, shchob ne rozplakatis'. Tim chasom bat'ko, tak nichogo j ne skazavshi, pereviv_ _ochi_ _na YArinu j Marijku, shcho tulilis' zlyakano pid doloni dida Ivana. - Dochkam YArini ta Marijci - vse, shcho v hati zalishilos' vid materi... - cherez silu moviv bat'ko j pritih. Iz zapalih t'myanih ochej jogo pokotilis' veliki sl'ozini. - Josipu... - zagovoriv vin zgodom spokijnim golosom, - sukno na svitku, shcho ya kupiv torik u Vil'shanij... Taras pogladiv golovu Josipa, shcho pricha¿vsya poruch n'ogo j divivsya na bat'ka majzhe radisnimi ochima. Jomu, napevne, bulo cikavo, shcho v hatu nabilos' stil'ki lyudej, shcho zagovoriv bat'ko, yakij tak dovgo movchav, i shcho didus' prinis jomu azh dva pirogi... - Sinovi Tarasu... - pochuv znenac'ka Taras, - iz mogo hazyajstva nichogo ne treba... - Bat'ko pereviv podih i, spinivshis' poglyadom na migotlivomu vogniku kagancya, moviv zhurno i vpevneno: - Vin ne bude abiyakim cholovikom... Z n'ogo vijde abo shchos' duzhe dobre, abo velike ledashcho... - Pomovchavshi yakus' chasinku, dodav, nemov u vidpovid' na nimij zagal'nij podiv z takogo divnogo rishennya: - Dlya n'ogo mij spadok abo nichogo ne bude znachiti, abo nichogo ne dopomozhe... Taras vidchuv, shcho bat'ko divit'sya na n'ogo. Pidnyav ochi j spravdi strivsya z bat'kovim poglyadom. - Uchisya, sinku... - promoviv bat'ko, ledve vorushachi gubami. Zastognav, skrivivsya bolisno j kinuv rizko, nibi azh z rozpachem: - Prosit' Bogors'kogo!.. Bogors'kij nache tut i vrodivsya. YAk chornij privid, viris vin na porozi, propustiv popered sebe otcya Grigoriya i kahiknuv gluho v kulak, mov zbiravsya perehiliti charchinu. - Slava bogu, - privitavsya tiho otec' Grigorij, vijnyav z kisheni ryasi zgornutu ºpitrahil', odyagnuv ¿¿, ne pospishayuchi, zavchenim ruhom i pidijshov do hvorogo. Vsi, hto buv u hati, pozadkuvali pohapcem do dverej, nibi hvorij vid to¿ miti, yak uvijshov otec' Grigorij, bil'she ¿m ne nalezhav. Ostannim vijshov Bogors'kij. Zachiniv za soboyu dveri, kahiknuv shche raz i podavsya z dvoru, ni do kogo navit' ne obizvavshis'. Machuha bulo rvonulas' za nim, ale Pavlo spiniv ¿¿ za pleche i skazav, shcho sam pide j pogovorit' z dyakom pro nebozha. Taras odin lishivsya v sineshnij temryavi. Spershis' na drabinu, yaka vela na gorishche, tamuvav plach. Doki shche ne bulo popa, zhevrila nadiya. A zaraz... Ishche ne znav Taras vipadku, shchob oduzhav htos' u Kirilivci pislya togo, yak prihodiv otec' Grigorij i vidpuskav serdezi jogo ostanni grihi. Na podvir'¿ gomonili rodichi, bidkalisya, shcho nema sestri Katerini, prosili kogos' shoditi chi z'¿zditi u Zelenu Dibrovu. Iz hati dolinuv golos otcya Grigoriya. Taras prichiniv sineshni dveri j stav prisluhatisya. - Zate, glagolyu, budesh v rayu,- skazav rozvazhlivo batyushka. Dovgij chas bulo tiho. Govoriv, napevne, bat'ko. Jogo oslablij golos vzhe ne mig zdolati vidstani mizh lizhkom i sin'mi. - Ne strinesh pana, Gric'ku, ne strinesh! - probasiv rozkotisto pip. - Do rayu vtraplyat' lishe nuzhdenni i strazhdushchi! Bagatim u raj prolizti vazhche, nizh verblyudu kriz' vushko golki... Z podvir'ya v sini dolinav plaksivij golos Josipa, yakij prosivsya spati. - Ne gnivi, Grigoriyu, gospoda, - pochuvsya znovu batyushchin golos. - Molisya krashche j upovaj na milist' jogo... Proshchaºt'sya rab bozhij Grigorij, - zaburmotiv vin pospihom, gryuknuv oslonom, na yakomu, vidno, sidiv, i vidchiniv u sini dveri, pritisnuvshi nimi Tarasa do drabini. Tiho zajshli u hatu diti ta rodichi. Hvorij divivsya na vsih uzhe dalekim, tumannim poglyadom. Lishe koli pobachiv Tarasa, v ochah znovu shchos' spalahnulo. - Prosit' Bogors'kogo, - promoviv pospihom, nemov boyavsya, shcho ne vstigne skazati, - mozhe b, vin uzyav do shkoli Tarasa... Ne ostavte j vi, batyushko, bidnogo sirotu... - zvernuvsya do otcya Grigoriya, shcho nekvapno j vidchuzheno zgortav ºpitrahil'. - Ne ostavimo, ne ostavimo... - kinuv pip, beruchis'_ _za_ _klyamku. - Usi mi smertni, i vsi pid bogom hodimo... Raptom pip vidsahnuvsya. Rvuchko vidchinilisya dveri, j_ _na_ _porozi viris ekonom. - Grigorij! Zavtra z plugom u pole! - guknuv, nemovbi nadvori. Znitivsya, koli pomitiv u hati batyushku. Perestupiv z nogi na nogu, ripnuvshi chobit'mi, poshkrib potilicyu i shovav za spinu ruku z nagajkoyu. - Odrobiv uzhe svoº, odrobiv... - shlipnula bilya stolu machuha. - Slava bogu, zvil'nivsya... - zithnuv z polegkistyu bat'ko. Na jogo oblichchi prohodyat' tini to zhalyu, to gorya, to radosti. - Hoch teper zvil'nivsya... - dodav uzhe ledve chutno. Zithnuv, zaplyushchiv ochi... U nedilyu vzhe j pohovali... A v ponedilok prijshov ranen'ko dyad'ko Pavlo. Movchki vipiv kvartu vodi i, strusnuvshi strizhenoyu pid makitru golovoyu, opustivsya vazhko na lavku. Hmuro oglyanuv malechu, shcho sidila, zhduchi snidanku, poter dolonyami skroni (perebrav, napevno, na pominkah) i skazav, ne divlyachis' na Tarasa: - Hodim do mene, mabut', Tarase... Ti bachish, skil'ki rotiv... - I shcho ya, bidna, z nimi robitimu?! - splesnula rukami machuha. Sl'ozi tak i briznuli v ne¿ z ochej. - Proshu, blagayu vas, divere, viz'mit' hocha b c'ogo odnogo, ponurogo! - Vona serdito tknula kocyuboyu v toj bik, de movchki sidiv Taras. - To yak, nebozhe? - poviv brovami Pavlo. - Doki teplo, pastimesh svini... A yak zahukaº - pomagatimesh po hazyajstvu... Zate ne budesh zhadnij shmatochka hliba. J pri dili budesh. I v lyudi, bog dast', vijdesh... YA zh bo zichu tobi dobra.__ Taras movchki pidvivsya i stav zbirati svo¿ pozhitki. Hiba jomu teper ne odnakovo, shcho robiti, de zhiti! Nedaremno zh kazhut': siroti hoch z mostu ta v vodu... Poklav u torbu tablicyu, kalamar ta psaltir i distav z polici Skovorodu. - A cya mizeriya j ni do chogo, - nahmuriv brovi dyad'ko Pavlo. - Hryakam shcho "tmu", shcho "mnu" - vse odno... Taras zhburnuv torbinu na stil, a koli Pavlo odvernuvsya, shovav ostannij bat'kiv darunok za pazuhu. Bajduzhe stupav slidom za dyad'kom po stezhci, vmitij rosoyu... I car David buv pastuhom!.. SHCHe z pohoronu lunayut' v dushi pisni chi psalmi c'ogo carya-poeta. Primruzhit'sya i nibi bachit' jogo z girligoyu... Os' merehtit' serpankom bezkra¿j step, yakim sumnimi hmarami sunut' otari. Tremtit' bagrove sonce, a v golubij visochini shiryaº kibchik... Tiho... I raptom znovu zrinaº zvidkis' zhalibna muzika. Gudut' dubi, spivaº ptastvo, i viter ledve-ledve perebiraº sriblyasti struni promeniv... Taras povoli stishuº hodu, zvertaº na inshu stezhku i, pominuvshi krajnyu hatu, vihodit' u step. Nemov vitrilo, naduvaº viter jomu sorochku, kujovdit' chub i pritiskaº holodnu knizhku do grudej. Ne chuti duba, ale golosyat', tuzhat' vitri... Zelenim vrunom - pans'ka ozimina... Pravoruch, nibi latki na sirij sviti, - malen'ki klapti lyuds'kih laniv... Z gori v dolinu prokladaº orach liskuchu boroznu, po yakij povazhno hodyat' taki zh graki... A dali, gen, azh na mogili, htos' mriº bilij-bilij - nemov upala z neba hmarinka... YAkas' nevidoma sila tyagne Tarasa tudi. Kolis', yak buv shche zovsim malij, otak pishov vin stepom shukat' zalizni stovpi, shcho pidpirayut' nebo... Use guchnishe lunaº muzika. Golosyat' struni, tihij, prihriplij golos vivodit' shchos' zhurlive. To bila hmarka kvilit' na stepovij mogili. V rukah u hmarki kobza. A vusa dovgi j sivi, volossya bile yak moloko... V _chistim, poli tirsa shumit',_ _Katran zeleniº,_ _V chistim poli svoya volya,_ _SHCHo j serce nimiº..._ Spiva kobzar, vdivlyayuchis' nezryachim poglyadom u dalechin'. Torkaº struni, i ti rokochut', nibi voni zhivi... Gojdaº viter suhu bilinu, hilit' sriblyastu tirsu hvileyu... Zdaºt'sya, shcho siva tirsa i v kobzarya na golovi... Oj _zijdu ya na mogilu -_ _Glyanu-podivlyusya,_ _YAk vgadayu pro tu volyu,_ _To j znov zazhuryusya..._ Taras spinyaºt'sya, shchob ne spolohati. Perebendya legen'ko pestit' struni, i sl'ozi kotyat'sya jomu po shchokah... - Ce ti, Tarase? - vraz ozivaºt'sya i povertaº golovu, nenache mozhe jogo pobachiti. Taras sidaº nepodalik. Starij vtiraº ochi, vsmihaºt'sya zniyakovilo: - Viter... Ne lyubit', shchob bachiv htos' jogo zhurbu. Navit' Ivasya, povodirya, vin ne bere z soboyu v step na mogilu. Ide navpomacki. Jde v step molitisya. I yakos' divno molit'sya: spiva ta plache... - Nu, yak tam bat'ko? Oduzhav, pevno? - pitaº zhvavo Perebendya. Koli prijshov upershe pislya zimi v selo, Taras skazav, shcho bat'ko v nih zaneduzhav. - Shovali vchora... Kobzar poklav na zemlyu kobzu, zvivsya i pidijshov do hlopcya. Namacav movchki jogo pleche, pritis do sebe... Vertalis' razom. Palav bagrovo zahid. Nemov strumki do stavu, stikalisya v selo z laniv pohmuri orachi. Pilili bitim shlyahom namoreni za den' voli. Divchata, daleko des', ishche v stepu, tyagli zhurlivu pisnyu pro kinutu neshchasnu divchinu. Cvila zorya vechirnya, nenache ruzha... Na grebli Taras poproshchavsya iz kobzarem. Zvernuv livoruch i pishov dodomu levadoyu, yaku zaslav legkij tuman. Rosa shchipala uzhe potriskani, pobiti nogi. Za pazuhu zalaziv holod. Hotilos' ¿sti... Lishe koli pochuv serditij golos machuhi, yaka klyala kogos' z ditej, zgadav, shcho vzhe ne tut jogo domivka. Gustim susids'kim sadom prokravs' do kluni. Zaliz u solomu, shcho pahla j dosi polem, spekoyu, zgornuvs' kalachikom i pricha¿vsya. Protyazhno j hriplo revli voli. Vozi ripili j postukuvali na gruddi... Na slivnyaku, shcho za stinoyu, vozilis' kuri... Projshla po grebli pisnya j nevdovzi zgasla, yak gasne v poli vognishche... ...Divo divne! Taras zastav dyaka tverezim i smirennim, nache pustel'nik. SHCHe des'-to dolya ne odvernulas' zovsim vid n'ogo, koli s'ogodni same vzyala za ruku i privela u cyu prostoru j porozhnyu hatu, de vse, shcho mozhna bulo propiti, davno propite. Torik, yak vin tikav zi shkoli, v dyakovij hati stoyalo lizhko, nakrite plahtoyu, a za stolom na pokuti visili v dva ryadi obrazi. Bogors'kij pidvivsya z polika, prigladiv pal'cyami rozkishnu kuchmu na golovi j zdivovano up'yavs' ochima v malogo gostya. - Z chim bog poslav? - spitav nareshti. Shovavshi za spinu torbu z svo¿m shkolyars'kim nachinnyam, Taras skazav: - Uchitis' hochu... - O-o! - pidnis Bogors'kij ugoru palec'. - Ne zabuv-taki raba svogo neshchasnogo, gospodi! - povernuvsya vin do kutka, de chornili slidi obraziv, mayuchi namir perehrestitisya. Prote rozdumav, mahnuv rukoyu i pidstupiv do hlopcya tak oberezhno, nibi toj buv manoyu, duhom, shcho mig roztanuti. - Davaj! - prostyag odrazu obidvi ruki. Taras movchav pohnyupivshis'. Bogors'kij vse zrozumiv. Uraz ponik, pochuhav livu nogu pal'cyami pravo¿ i poplivsya do polika. - YA vam budu za najmita!.. - guknuv Taras. Bogors'kij stav. - Ti chij kumednij takij? - spitav, priskalivshis', i sam sobi vidpoviv: - A-a, SHevchenkiv, Gric'kiv!.. To, kazhesh, - v najmi? - prisiv na golij polik. - A blohi putat' umiºsh? A borshchu zvariti z sokiri? - YAk navchite, to vmitimu,- ne rozgubivsya Taras. Bogors'kij gmiknuv, poshkrib potilicyu i pocikavivsya: - A shcho nam skazhe prepodobna machuha Kseniya? - Postavit' kvartu na radoshchah... Bogors'kij dovgo movchav. - Nu, dobre, otroche! - pidvivsya povagom, pidijshov do vikna, za yakim uzhe skradalis' sutinki, poshkribsya znovu u potilici j poliz pid polik po choboti. - Pokin' de-nebud' svo¿ pozhitki... - skazav serdito z-pid polika. - SHCHob torba vil'na bula... Distan' iz pechi glechika... Koli stemnilo, uchitel' z uchnem vijshli na vulicyu. Bogors'kij vijnyav z tinu dryuchok, poprobuvav, chi zamashnij, i rushiv dali, spirayuchis' na cej verbovij posoh. Taras sluhnyano plivsya pozadu j niyak ne mig zbagnuti, kudi j po shcho voni jdut'. Minuli cerkvu, cvintar, korchmu. Vzhe j krajnya hata povoli znikla v temryavi. Pryamuvali na Tarasivku. Pozadu t'myano blimali vogniki. V stepu livoruch vihodiv z balki bagrovij misyac', nemov velikij midnij p'yatak... - "Bogom izbrannuyu" znaºsh? - zapitav Bogors'kij. - Ege, - ozvavsya zhvavo Taras. Jomu podobalos', shcho pershij den' jogo navchannya v dyaka pochavsya tak shchaslivo j veselo. Kudis' mandruyut'... A shcho mozhe buti priºmnishim vid mandriv! _Bogom izbrannaya diva_ _V Vifliºmi narodila..._ zaspivav Bogors'kij zhalibno-zhalibno. Lishivshi bozhu matir visiti u povitri, vin kinuv korotko: "Pidtyagaj!" - i znov zatyag, nenache golodnij pes na misyac': _Narodila boga-sina,_ _V sino v yaslah polozhila..._ Taras ulovchivsya i pidtyagnuv. Bogors'kij ozirnuvsya, zakivav golovoyu, blagoslovlyayuchi svogo malogo pomichnika, j pishov, spivayuchi, dali. Zavernuli v pershij zhe dvir. Ne vstigli ripnut' vorota, yak pid nogi kinuvsya hudij patlatij psyura i shopiv dyaka za halyavu. I tut Taras zbagnuv, dlya chogo buv uzyatij dryuchok. Skushtuvavshi palici, pes zavishchav i mittyu shchez pid komoroyu. Bogors'kij stav pid viknom, pomaniv Tarasa i zaviv "Bogom izbrannuyu". Hoch-ne-hoch dovelosya Tarasovi pidtyagati. Teper vin vse zrozumiv. Bulo tak prikro j soromno. Ta shcho tut vdiºsh! Nazvavs' gribom, to liz' u kozub... Dveri tihen'ko ripnuli, i na porozi z'yavilas' bila primara. Navit' pri svitli misyacya oblichchya zhinki zdavalos' cherepom, obtyagnutim shkiroyu. Hudyushchi pal'ci nenache azh bryazhchali, koli vona vzyalasya nimi za ryabi vid tinej odvirki. - Podajte, radi Hrista... - pochav bulo Bogors'kij, ale zatnuvsya. - A ya zradila... - rozcharovano skazala zhinka, koli voni vihodili z dvoru. - Gadala, bog prijshov po nashi dushi... Minuvshi kil'ka dvoriv, Bogors'kij znov podavsya na kaganec'. Ale ne vstigli prospivati j kil'koh ryadkiv, yak z hati vibig hlopchik rokiv vos'mi j zamahav rukami, abi zamovkli. - Bat'ko nasilu zasnuli... - poyasniv vin poshepki. - S'ogodni vranci ¿h na stajni pobili... - T'hu! - serdito splyunuv dyak za vorit'mi. - Tak mozhna j duba vrizat' pid tinom. I ni pechali tobi, ni vozdihaniya... C'ogo razu zajshli u dvir des' azh posered sela. Sineshni dveri buli vidchineni navstizh, v pidslipuvatim kruglim vikni led' blimav vognik. Dyak bulo spinivsya bilya vikna, a todi pishov rishuche do dverej. Namacav klyamku v temnih malen'kih sincyah j rvonuv za ruchku. Taras, a vslid za nim i Bogors'kij, zaklyakli v porozi. Na vbogim lizhku lezhala, plachuchi, divchina, a bilya nig ¿¿ sidila zgorblena mati j, vhopivshi golovu v ruki, spivala tiho vesil'no¿: _Kidaj, mati, v pich drova,_ _Ostavajsya zdorova..._ Raptom vona vidchula chuzhih, vsya zatremtila, zatulila soboyu divchinu j zagolosila: - Oj panochku, golubchiku, ne zajmajte bil'she ¿¿!.. - A todi, tak samo raptom, vsmihnulasya, shilila golovu na dolonyu i zaspivala znovu vesil'no¿: _Ryatuj, ryatuj, ta mij bratiku!_ _Ne daj meni ta j zaginuti..._ Zadkuyuchi, uchitel' z uchnem vijshli z temnih sinej. Azh na vulici Bogors'kij movchki perehrestivsya i povernuv dodomu, v Kirilivku. Taras ishov, nache u sni. Pered ochima znov i znov postavali shchojno bacheni hati i lyudi, v yakih voni z dyakom spodivalisya rozdobuti shchos' na vecheryu. Za svo¿ odinadcyat' lit Taras pobachiv chimalo gorya, svogo j chuzhogo. Ale ci zustrichi prigolomshili i jogo. A mozhe, voni z dyakom zabludilisya? Mozhe, zamist' Tarasivki, zajshli do pekla? Napevne, shchos' podibne zdalosya j dyakovi. Vin shparko jshov, ne ozirayuchis', i shepotiv molitvu, yaku prokazuyut' vid nechisto¿ sili. V selo vvijshli, koli vzhe misyac' buv visochen'ko. Za tinami garchali sonni sobaki. V hlivah remigala hudoba. Nide ne blimalo j vognika. Hiba shcho... Dyak spinivsya, popraviv glechik pid pahvoyu, prokashlyavsya j, perekonavshis', shcho Taras ne vidstav, pishov rishuche prosto na vognik. U vorotyah pochuli hriplij dityachij krik. Bogors'kij rinuvsya v dveri, nemov u hati plakala jogo ºdina ditina. - Prijdimo i poklonimosya! - skazav, shukayuchi klyamki. - Hoch mi ne volhvi, tak i mladenec' zhe ne Isus! Gostej zustriv shchaslivij bat'ko. - Sinok rodivsya... Tri divki maºmo, a tut - sinok! - Gospod' turbuºt'sya, shchob bulo komu na sviti gorilku piti! - zahihotiv Bogors'kij, potirayuchi ruki, - Nehaj roste zdorovij, yak riba, gozhij, yak voda, veselij, yak vesna, robotyashchij, yak bdzhola, i bagatij, yak zemlya! Bat'ko azh sl'ozu pustiv vid rozchulennya. Guknuv na babku, shchob pribrala nochvi, v yakih kupali novonarodzhenogo, perezirnuvsya z zhinkoyu, shcho svitila z lizhka yasnimi ochima, i poliz do skrini po plyashku. - Proshu vas, dyache, ne pogrebujte charkoyu, - pochav hazya¿n priproshuvati. - Za zdorov'ya sina... mogo sinochka... O gospodi! Dyak ne primusiv sebe dovgo prositi. Shopiv charchinu j perekinuv u gorlo, yak u porozhnyu bochku. Sam naliv sobi drugu i poslav uslid za pershoyu. Tim chasom babka nasipala veliku misku borshchu, vzyala tri lozhki j podala vse na stil. - Sidaj, Tarase, - guknuv gospodar, vipivshi charku. - Gorilki, pravda, ne lishilos' tobi... - A vin u nas nepitushchij! - zacherpnuv Bogors'kij iz miski povnu lozhku borshchu. Iz hati vijshli vzhe pislya pivnochi. Bogors'kij kinuv posoh i oboma rukami trimav glechik z uzvarom. CHas vid chasu vin prikladavsya, robiv kil'ka kovtkiv i, kryakayuchi na vse selo, filosofstvuvav: - Velike dilo zrobiv gospod', sotvorivshi rizni kvasi j uzvari! Buvalo, v bursi u Kiºvi yak prodamo z desyatok prechistih div ta yak vpremos' u shinok z hlopcyami-bogomazami... Tak na drugij den' til'ki kvasom i spasalisya... Rozhdºstvo tvoº, Hristº, bo-o-ozhe nash! - zaspivav vin, nachebto v cerkvi. Potim splyunuv, ozirnuvsya dovkola i, viddavshi glechik Tarasovi, nakazav: - Dodomu jdi, vilaz' na pich i predavajsya snu! Nevdovzi trisnuv chijs' perelaz, pochuvsya tihen'kij stukit u vikno, potim bryaznula klyamka j vidchinilis', ripnuvshi, dveri... Taras zithnuv z polegkistyu, napivs' uzvaru j pishov do shkoli, yaka s'ogodni stala jomu domivkoyu... ...Nad osin' pochali potrohu vertatis' uchni, shcho torik rozbiglisya vid Bogors'kogo. YAkij ne º, a vse zh uchitel', vchivsya azh v Akademi¿. Ne zakinchiv, pravda... Ta koli b zakinchiv, to ne buv bi, zvisno, dyakom. Des' dali b jomu misce batyushki, shche j popivnu v pridachu. Teper bi slaviv gospoda v barvistih rizah ta na¿dav cherevo. Hiba zh kolis' ne mariv yunij popovich cim! Gaj-gaj... Propalo te upovannya, roztalo, shchezlo, "yako ischezaºt dim, yako taºt vosk ot lica ognya"... I, mozhe, same tomu pustivs', yak kazhut', Bogors'kij berega, zapiv, znenavidiv use i vsya, shcho pragne znan' i tyagnet'sya do nauki. Pershim pribig do shkoli Tarasiv drug Gnat Bondarenko. - Pugu! Pugu! - guknuv vin, sklavshi doloni trubkoyu bilya rota, koli pomitiv Tarasa, shcho same mazav u temnih sinyah dolivku. Zaliznyak iz Gontoyu obnyalisya, popleskali odin odnogo po plechah i, nemov stomivshis' vid radosti, posidali na priz'bi, yaku rozmalyuvav uchora gleºm Taras. Gnat poklav torbinu na kolina, zagadkovo pidmorgnuv drugovi j zasunuv u ne¿ ruku. Spershu vityag olivec', potim - kil'ka shmatkiv cupkogo sirogo paperu. - Koli b meni hto-nebud' namalyuvav togo konya... - pokazav rukoyu na vigin poblizu cerkvi, de shchipala sporish bulana Koshiceva kobila, - to ya, yak kazhe dyak, bezvozmezdno uves' viddav bi ocej prichandal... Taras divivsya movchki na Gnata, i ruki jogo sami tyaglisya do paperu ta olivcya. - Tobi, tobi!.. - promoviv pospishno Gnat. Hiba zh vin mig podumati, shcho drug otak nestyamno zradiº jogo darunkovi. - I kobilu, j losha! - skazav nareshti Taras, shopivshi v ruki toj divnij skarb. - A tam loshati nemaº... - V popa nema, a v nas kobila bude z losham! Uzyav u Gnata z torbi veliku knizhku, poklav na_ _ne¿_ _arkush. Grifel' torknuvs' paperu i zalitav po n'omu, nemov rukoyu hlopcya vodiv vsevishnij, yakij v takih dilah, napevne, znavsya, koli zumiv stvoriti stil'ki vsyako¿ vsyachini na zemli. Kobila nibi perebigala z vigonu na papir. Taras postaviv ruba knizhku razom z paperom, vityagnuv ruku, primruzhiv ochi i, shilivshi golovu na livij bik, vdivlyavsya dovgo v malyunok... Torknuvsya shvidko konyachih vuh olivcem i vsmihnuvsya do Gnata. - Ti divi! - zachudovano viguknuv Gnat. - YAk zhiva! Togo glyadi - zairzhe... - Teper - losha... - A potim shche - moskalya! Z rushniceyu ta shablyukoyu... CHi, Mamaya z banduroyu... Taras uzhe togo ne chuv. Otyamivsya lishe todi, yak na papir upala znenac'ka tin' i potyaglo gorilkoyu. - Anu podaj-no syudi... - skazav suvoro Bogors'kij. Taras pidvivsya i viddav dyakovi malyunok. Spidloba stezhiv, yak toj vdivlyavsya v papir i povertav jogo na vsi boki, nenache cigan na bazari konya. - A dolivku ti vimazav? Taras promovchav. Stoyav lihij, na¿zhenij, ne zvodyachi ochej z malyunka, yakij tremtiv u dyakovij ruci. - Svinyachim piskom ta v pshenichne tisto... - skrivivsya dyak, zibgav malyunok i, hitnuvshis', dav Tarasovi zapotilichnika. - A hto zh krutitime volam hvosti?! Tarasovi krov shugonula v golovu. - Kazali bat'ko... - vtrutivsya Gnat. - Davaj! - prostyag Bogors'kij ruku. - Dyakovi tezh potribno zhiti za shchos'... Taras poklav na priz'bu knizhku ta olivec' j pishov od hati. - Kudi?! - guknuv Bogors'kij. Ne ozirnuvsya navit'... Zijshov z gori navproti grebli, perehopivsya cherez yarok, yakim vesnoyu v levadu zbigali strumki, i hotiv bulo pirnuti v gustij susids'kij sadok, de vin zavzhdi hovavsya, koli dusha vipovnyuvalasya yakimis' prikroshchami, ale pochuv tam golosi j pishov levadoyu uzdovzh strumka. Svinyachij pisok... Hoch rozumiv, shcho dyak skazav ce ne pro jogo oblichchya, vse zh zupinivsya bilya nevelichko¿ sazhalki, rozgornuv osoku j nahilivsya, shchob pobachiti sebe u dzerkali vodi. Zvichajne sobi lice... Kirpatij nis, gliboki ochi pid vicvilimi brovami j visokij lob, prikritij zverhu temno-rusim volossyam. Pshenichne tisto... Vihodit', i ce ne dlya takih, yak vin, Taras SHevchenko, ¿m til'ki mazati dolivku j stini - oto i vse hudozhestvo. Nu... mozhe, shche namalyuvati gleºm golubiv po bilij pechi... Spitknuvsya i led' ne vpav. Poter zabitu nogu, shopiv korcha, yakij, mov pan, rozligsya yakraz na stezhci, j zhburnuv jogo u teren pid krucheyu. Korch gluho gupnuv, obrushivshi poroslij travoyu shil i vidkrivshi chornij vhid u pecheru. Truhlyave killya, nibi zlamani rebra, vizirnulo z-pid dernu... Prignuvshis' i zatulivshi lice rukami, Taras pirnuv u hashchi ternu ta derezi i nezabarom virinuv bilya samogo zsuvu. Zvichajno, ce bula pechera. Htos' zatuliv do ne¿ vhid micnim chastokolom, priklavshi zverhu dernom, shchob bulo nepomitno. Teper te killya get' pognilo. Rozchistiv vhid. Oberezhno vliz do pecheri. U povnij temryavi vidchuv: zemlya tverda tut, yak na podvir'¿. Povoli vstav i ne vdarivsya golovoyu. Stupiv tri kroki vpered, j ruka uperlasya v stinu. Tim chasom ochi zvikli do temryavi, j Taras pobachiv zliva uzdovzh vsiº¿ stini shiroku priz'bu. I v cej zhe chas z-pid nig jogo metnulos' shchos', zabryazhchavshi. Taras zavmer. A v smuzi svitla, shcho vlyaglas' bilya vhodu, krutnuvshis' kil'ka raziv, zaspoko¿vsya nevelichkij kazanchik. Taras pobig nadvir i nazbirav badillya. Distav torbinku z trutom, kremenem ta kresalom i pochav rozpalyuvati vognishche. Badillya dovgo dimilo, zhevrilo j ne hotilo zajmatisya. A koli spalahnuv nareshti vogon', Taras pidviv golovu i pobachiv na priz'bi zitlilij sinij zhupan i kozac'ku shapku z malinovim shlikom. Zatamuvavshi podih, pidijshov do priz'bi i hotiv bulo vzyati v ruki zhupan. Ale toj vid pershogo zh dotorku rozpavsya na klapti. Taras ne stav trivozhiti shapki. Napevne, tut hovavsya odin iz tih koli¿v, shcho rozbrelisya svitom pislya porazki... Mozhe, navit' htos' iz kirilivs'kih, ¿h zhe bulo nemalo u vijs'ku Zaliznyaka... Did Ivan ne raz pro ce rozpovidav... "A mozhe, shablya abo pistol' des' tut zahovani?" - podumalos'. Pidkinuv u prigasle vognishche paliva i pochav shukati kozac'ku zbroyu. Ta, krim kil'koh vuglinok, nichogo bil'she ne znajshov. Prisiv na priz'bu-lizhko, shchob zaspoko¿tis'. Serce tak prudko bilosya v grudyah, nibi i spravdi strivsya tut z gajdamakoyu. Os'-os', zdavalos', trisne nadvori hmiz, zaglyane htos' vusatij, z oseledcem na golovi j spitav gnivnim golosom: "A hto tut hodit' u mo¿j pecheri?!" Taras prisluhavsya, prote znadvoru ne dosyagalo syudi ni zvuku. Sidiv tak dovgo. A potim zvivsya j, uzyavshi pochornilij midnij kazanchik, pochav kopati zemlyu. Koli ostanki zhupana j shapki buli pohovani, postoyav movchki, yak lichit' bilya mogili, i vijshov tiho v uzhe bagrove, nemov skrivavlene, nadvechir'ya... ...Na drugim tizhni pislya rizdva vernulis' z Kiºva chumaki. Voni buli shvil'ovani i taºmnichi. Rozpryagali movchki voliv, a v ochah raz po raz zagoryalis' vogniki radosti. Nadvechir probigla chutka selom: nedovgo vzhe panam panuvati, posmoktali lyuds'ko¿ krovi... Taras pochuv cyu novinu vid Gnata: toj big po shchos' u shinok i zaskochiv do shkoli, shchob poraduvati druga. - Uzhe povstali chernigivci. Kovalenko moºmu bat'kovi rozpovidav... - skazav vin poshepki v sinyah i pobig po bilij stezhci do shinku... Dyak hropiv na pechi - prijshov nedavno dodomu lika ne v'yazhuchi. Taras naslav solomi v choboti, znajshov onuchi j shviden'ko vzuvsya. Nakinuv svitku, odyagnuv na golovu shapku, yaku vin sam sobi poshiv, i vibig z hati. Pid vechir moroz poduzhchav. Na zahodi pidnyavsya v nebo bagrovij stovp. Vilis' visoko vgoru strunki dimi. Iskristij snig zithav i ohkav pid chobit'mi... Zdavalos' divnim, shcho lyudi toplyat' pechi, vecheryayut'. Uzhe povstali chernigivci! Os'-os' v stepu zabemka dzvin i shugone u nebo chervona zagrava... Mozhe, znovu des' u Holodnim YAru gajdamaki svyatyat' nozhi!.. Vihorom vletiv Taras u hatu do Kovalenkiv. Tam bulo vzhe chimalo lyudej. Usi pritihli i nastorozhilis'. Ale, vpiznavshi, znovu zagomonili, zapihkali lyul'kami. Za stolom, bilya samogo gospodarya, vidnilas' siva didova golova. - Nu, nu! - neterplyache pidganyav starij Kovalenka. - Tak oto ya j kazhu, - pochav pivgolosom toj. - Nochuvali mi u Vasil'kovi. Koli ce, shche ni svit ni zorya, nadvori znyavsya perepoloh. Rizki komandi, kriki, irzhannya konej i navit' postrili. Vibigaºmo z hati - povne misto soldativ. "Carya ne bude!" - perebigaº chutka z dvoru do dvoru. A slidom za neyu shche prigolomshlivisha, shche radisnisha: "Zemlyu i volyu vsim!" - Kovalenko trohi pomovchav, zithnuv z polegshennyam i dodav: - A mi dodomu shvidshe... Abi bez nas ne podilili... - A hto zh u nih otamanom? - pocikavivsya did Ivan. - Mozhe, hto z starih koli¿v? - YAkijs' Apostol, kazali lyudi. - Buv kolis' takij get'man... - podumav ugolos did. - Ta ce zadovgo do Koli¿vshchini... YAk ya malim shche buv, rozkazuvali stari... Pritihli. Kozhen dumav svoyu selyans'ku dumu, sumnivavsya, nadiyavsya. Kozhen, pevno, zgadav, shcho nemaº nichogo vichnogo v sviti. Bula volya - potopili v kozac'kij krovi ta v kripac'komu poti... Ta j nevolya zh, mabut', ne vichna! Vrizhe duba kolis' zhe! Til'ki ¿j u c'omu treba dopomogti... Minali dni. Vihriv snigami sichen', stiskav v obijmah riki, prostyaguvav holodni ruki u glib zemli. I bilo-bilo dovkil bulo. Navit' nadvechir, koli zahodilo sonce, u nebi ne z'yavlyalosya chervonih spalahiv. Zvisali hmari, nenache stelya v staren'kij hati, shcho napolovinu vzhe vgruzla v zemlyu. I nochi tezh buli dovkola chorni, yak kripac'ka zhurba. Daremno lyudi vstavali z teplih lizhok, vihodili trivozhno z hat, vdivlyalis' i vsluhalisya. Nide ni zvuku (lish viter svishche) j ni klaptya zagravi... To de zh ta volya?! De zh toj Apostol, shcho vozvistiv_ _¿¿_ _shchaslivij prihid i zagubivsya u hurtovini?.. Vechorami zbiralisya u kotrijs' hati i gomonili, dumali. A potim htos' prosiv zgadati yakus' staru kozac'ku buval'shchinu, i did Ivan, yakij prihodiv pershim shchovechora, statechno kashlyav u kulak i pochinav zavzhdi odnoyu j toyu zh primovkoyu: "Koli stari lyudi breshut', to i ya z nimi..." A potim jshla nova cikava istoriya. Taras uzhe chuv ne raz ¿h. Koli shche bat'ko j mati buli zhivi, u nedilyu chasto zbiralis' lyudi v ¿hnij hati, vipivali dlya veseloshchiv po charchini j prosili dida rozkazati pro gajdamakiv, Ale s'ogodni didus' pochav shchos' zovsim nove. Dyad'ki pritihli, yak shkolyari. Navit' diti, shcho vovtuzilis' na pechi, pricha¿lisya. Oksana zabula, shcho odyagla kumednu Tarasovu shapku, pidperla golovu kulachkom - zasluhalas'... - A bulo ce nedaleko vid Budishcha. Tam v yaru shche j dosi º ozero. A nad nim lis nevelikij... - Gupalivshchina! - pidkinuv kotrijs' z dyad'kiv. - Ege zh, ege zh, - zradiv pidtrimci didus' i zapitav: - A chomu vin zvet'sya tak - Gupalivshchina? Dyad'ki znizali plechima, perezirnulisya. Gupalivshchina, ta j godi... - Otozh-to j º! - pidnis ugoru palec' starij. - YAk spalila shlyahta vil'shans'kogo titarya, na drugij chi na tretij den' primchav iz hlopcyami Zaliznyak. Rozpitav, chi nema poblizu pankiv-lyashkiv (a ¿h shche vchora vsih pererizali), konya pid boki ostrogami j poletiv zi svo¿mi Starim shlyahom, nibi na Zvenigorodku. Minuli hutir Borovikiv i zvernuli ponad yarom na Budishche. Otochili nishkom toj lisochok nad ozerom i pochali pidkradatisya. Nu, a v lisi - ani dushi! Koli gul'k - na derevah, nenache grushi, sidyat' pani vrodzoni. Pozbivali! -A yak uporalisya iz shlyahtoyu, taki zh u tomu lisi znajshli l'ohi potaºmni, v yakih groshej bulo povni skrini... J podalisya na Lisyanku... - A chomu zh Gupalivshchina? - rozviv rukami kotrijs' iz dyad'kiv. Inshi druzhno zaregotali. - Pani zh, yak padali, gupali... - prigladiv sivi vusa didus'. Pritihli znovu. Ta starij ne pochav novo¿ istori¿. Ozirnuvsya na temni vikna i poprosiv: - Anu poglyan'te kotrijs', chi ne svitaº... - SHCHe j pershi pivni ne kukurikali! - zasmiyavsya toj samij dyad'ko, shcho perepituvav pro Gupalivshchinu. C'ogo razu nihto j ne glyanuv na n'ogo. Gospodar vijshov z hati, postoyav trohi v dvori, projshov pid viknami na prichilok i povernuvsya. - Ni. Temno j tiho... Dyad'ki zithnuli i popidvodilis'... Pislya vodohreshch, koli stoyali morozni sonyachni dni, prijshov kobzar u selo. Vin nikoli do c'ogo ne buvav zimoyu v Kirilivci. Z'yavlyavsya zavzhdi razom iz zhajvoronkami, nibi takozh litav na zimu v tepli kra¿. Oksana persha strila v seli jogo, zaprosila v hatu zanochuvati. Bulo vzhe pizno, i starij ne vidmovivsya. - Dobrij vechir vam, lyudi dobri! - Laskavo prosimo, didu, - pishov jazustrich Oksanin bat'ko, znyav z Perebendi torbu ta kobzu, vzyav pid ruku j proviv do stolu. Ditlahi tim chasom otochili povodirya. Rozterli ruki, rozkutali, spitali, yak zvati, i gurtom, nemov gorobci, shugonuli u teple proso na pich. Taras prijshov, yak til'ki stalo temniti. Vzhe kil'ka dniv ne buv vin u Kovalenkiv, a ce nenache htos' uzyav jogo za ruku i viviv zi shkoli na znajomu dorogu. Kobzar yakraz uzyavs' do miski z borshchem. - Ot spasibi, ot spasibi... - syayav vid zadovolennya. - Znakomitij borshchik u vas!.. - Raptom vin nastorozhivsya j, zupinivshi povnu lozhku na pivdorozi, obernuvsya v toj bik, de prisiv na kraj oslona Taras. - Ce ti, Tarase? - zapitav, nemov pobachiv, ta ne vpiznav. Kovalenki perezirnulisya: vin nyuhom chuº, chi shcho? - Vin, vin, didusyu! - zakivala Oksana, podayuchi na pich malomu Jvasyu-povodirevi pshonyanu kashu i kvartu teplogo moloka. - Nu, shcho tam diºt'sya v sviti? - zapitav gospodar yakomoga bajduzhishe, koli starij na¿vsya j napivsya. Kobzar nichogo ne vidpoviv. Namacav shapku j kobzu, prokashlyavs' tiho, perehrestivsya j podyakuvav za vecheryu. Lishe potomu pohmuro burknuv u vidpovid': - Slipij ya, sinku, nezryachij... - A mi tut voli zhdali, nadiyalis'... - obizvavsya zhurno gospodar. U hati zrobilos' tiho. Navit' diti ne vovtuzilis' na pechi. - Spitknulas' volya... - skazav negolosno Perebendya. - Umilas' krov'yu ta j v kajdani ozulasya... U hati znovu zavisla tisha. Til'ki chuti bulo, yak na stavu triskavsya lid, nibi htos' merzlim gruddyam kidav u domovinu... - Rozbili pid Kovalivkoyu... - promoviv zgodom kobzar. - A inshih, ¿hnih druziv ta odnodumciv, shche des' u grudni, u Peterburzi... Taras poglyanuv na Kovalenka. Susid bezzvuchno plakav... ...CHiyu mnogostradal'nu dushu dovedet'sya jomu s'ogodni suprovodzhuvati svo¿m chitannyam v carstvo nebesne, Taras ne znav do samogo vechora. Dyak potinyavs' po shkoli, pomugikav grajlivu pisen'ku, yaku mozhna spivati lishe na vuho, ta j to ne kozhnomu, i vklavs' na poliku spati. A v Tarasa nabralos' stil'ki dila, shcho ne mav hvilini zabigti hocha b do susidiv i diznatisya, hto pomer. Pravdu kazhuchi, Taras ne duzhe i perejmavsya tim. V jogo zhitti nedovgim bulo vzhe stil'ki smertej, stil'ki bliz'kih i ridnih vidmuchilosya!.. Rubav gillyachchya, doki azh ne stemnilo. Povnosiv drova do hati, znajshov navpomacki psaltir i pidstupiv do hazya¿na. Zbudit' dyaka ne tak-to prosto, ta shche koli jomu ne snyat'sya cigani. Tut treba vminnya i neabiyake. - Akish, proklyati! Kish! Kish! - zadrigav dyak nogami, koli Taras pochav styagati z n'ogo kozhuha. - Posluhaj, ti! Ti, ti, shcho hvostik skruchenij bublikom... Ne p'yal' svo¿h chortyachih ban'ok! Pidlizesh shche - yak dvinu! I smih i grih! Dyakovi znovu snyat'sya chorti. Taras pobig do pechi, znajshov na pripichku solominu i vstromiv u nizdryu grishnikovi. Dyak zapruchavsya, zaburmotiv proklyattya i vreshti tak chhnuv, shcho sam prokinuvsya i siv na poliku z perelyaku. - Br-r-r! - strusnuv patlatoyu golovoyu, nemov sobaka, vilizshi z richki. - Ce ti? - spitav, uzdrivshi Tarasa. - Da voskresnºt bog i rastachat'sya vrazi ºgo... - pochav bulo molitvu, a potim splyunuv i, mov zgadavshi shchos', up'yavs' ochima v hlopcya: - SHCHo, ranok vzhe? Pora do utreni? - Ta ni... SHCHe vechir, - vidstupiv na kil'ka krokiv Taras. - To yakogo zh bisa! - azh pidskochiv dyak vid oburennya. - Nad kim chitati psaltir? Bogors'kij dovgo chuhav potilicyu, krivivsya, m'yavsya - ne mig zgadati usopsho¿. - Nu, ta... ota... Nu, yak zhe v bisa ¿¿? Ta sama, shcho j bogorodicya! Nu, yak zhe tu, neporochnu? - Mariya? - Ege! Ege! - zradiv Bogors'kij i pokotivsya, nenache viz, yakogo vityagli z tvani. - Kovalenkova mati! ZHive otam, kraj dorogi, shcho na Vil'shanu. Nu, hata vgruzla v zemlyu i rudij sobaka, shcho hapaº, navit' ne gavknuvshi... Taras ne sluhav bil'she dyaka. Vrazhenij, skorishe vijshov iz hati. Ce zh, ce zh umerla babusya Oksanina!.. Suhen'ka, zhvava babcya Mariya, shcho tak lyubila sluhati, yak htos' chitaº knizhku. Psaltir, zhitiya i navit' gramatiku vona sprijmala, yak bozhe slovo, i vvazhala kozhnogo, hto umiv hoch trohi chitati, napivbogom-napivlyudinoyu. A najduzhche vona lyubila sluhati virshi. Zaplyushchivshi ochi j zatamuvavshi podih, vona sidila, mov kam'yana, j lishe na visohlim ¿¿ lici svitilos' tihe blazhenstvo... I os' umerla babusya, yakij bulo za chim na sviti zhaliti... Taras ne jshov do ne¿, a big. Ne mig zmiritisya, poviriti,_ _shcho_ _vzhe ¿¿ nemaº. Zustrila jogo Oksana. Zmarnila vsya, zaplakana. - Vona prosila, shchob ti psaltir prochitav... - skazala v sinyah poshepki. U hati bulo bagato lyudej: Jomu dali dorogu, yak dyakovi chi batyushci, znyali svitinu j zapalili bil'she svichok, shchob vidno bulo chitati. Taras tremtiv vid hvilyuvannya j holodu, yakij, zdavalosya, pronizav jogo naskriz', doki jshov vid shkoli do Kovalenchihi. SHCHob ne vpustiti psaltirya na dolivku, vin poklav jogo bilya truni j pochav nezgrabno terti ruku ob ruku. Koli trohi nagrivsya ta zaspoko¿vsya, nabravs' horobrosti j zirknuv na babu Mariyu. Vona lezhala nache zhiva. Os'-os', zdavalosya, rozplyushchit' ochi, vsmihnet'sya tiho jomu i poprosit' pochitati Skovorodu. Krad'koma Taras oglyanuv tih, hto prijshov viddat' ostannyu shanu babi Mari¿ i provesti v ostannyu put'. Shrestivshi vuzluvati ruki na zhivoti, stoyav Oksanin bat'ko, divivs' na matir j ne pomichav velikih sl'ozin, shcho, nibi krapli vosku zi svichki, spadali prosto jomu na ruki. Iz-za jogo shiroko¿ spini vizirala Oksana. Vona vzhe ne plakala, til'ki shlipuvala ta raz po raz vitirala chervoni ochi. Z oboh storin zavmerli v tihij zhalobi bliz'ki j daleki rodichi ta susidi. Spohvativshis', Taras uzyav iz lavi psaltir, povernuvsya do svitla i rozkriv na pershij storinci... Skinchiv chitati uzhe pri dennomu svitli. Vazhko chovgayuchi natomlenimi nogami, projshov do polika, znajshov u kupi odyagu svoyu svitinu, shapku j, odyagnuvshis', stupiv do dverej. U golovi shumilo, stiskalo skroni, yazik u roti led' povertavsya. Vostannº glyanuv na domovinu j poproshchavsya z babuneyu. Uzhe v holodnih sinyah nazdognala jogo Oksana. Tic'nula vuzlik z grishmi, dala pid ruku teplu palyanicyu i perev'yazanij nitkami zgortok. - Tut remin', prishvi na choboti... Tobi babusya Mariya ostavili... Lishe nadvori, koli dihnuv v oblichchya teplij vitrec', Taras povoli vidtanuv. Morozu nachebto j ne bulo. Niz'ko stelivsya dim z kominiv i pah tak smachno, shcho namorochilos' u golovi. Htos' pik grechani mlinci... U kogos' cibulya smazhilas'... ZHittya i smert'... I zavzhdi poruch! Zgadavsya strashnij toj vechir, koli hodili voni z Bogors'kim prositi hliba v Tarasivku. Odne, pozhivshi na sviti, vmiraº, tim chasom inshe narodzhuºt'sya. Nedarma zh kazhut', shcho polovina svitu plache, a polovina skache... Os' pishla na toj. svit dobra lyudina, a jomu i zhurno, j veselo. ZHal' babusi, shche j duzhe zhal'. A veselo trimati v rukah dobryachi prishvi na choboti! Podumat' til'ki, shche zh ne mav vin svo¿h chobit. Hodiv zavzhdi v chi¿hos' nedonoskah... Pritalij snig sidav pruzhisto, i kozhen krok lishavs' na n'omu, mov na paperi. Cvirinchali veselo gorobci, stribali zgrajkami na dorozi j raz po raz chistili pir'yachko. Taras kovznuvs' po stezhci, j ptashki uraz znyalisya j pereletili na kushch buzku, shcho vzhe stoyav bez snigu. Taras hotiv kovznutis' shche, ta vchasno strimav sebe, bo led' ne vipustiv hlib. Popravlyayuchi pid pahvoyu zapashnu palyanicyu, pobachiv psa, shcho jshov slidom za nim po dorozi. Hudij, oblizlij, z golodnim bliskom v ochah, vin spinivsya za kil'ka krokiv vid hliba j zavilyav bezsilo hvostom. Taras buv peven, shcho pes ne bachit' jogo, a til'ki hlib, yakij stirchit' z-pid pahvi. Poklavshi prishvi na stezhku, vidlamav vid buhancya chimalij shmatok i kinuv psovi prosto pid nogi. Sobaka navit' ne vidsahnuvsya. Shopiv zubami j lapami i ¿v, zaplyushchivshi ochi. Bogors'kij striv Tarasa v porozi. - Davaj, - prostyag vin ruku do hliba. Nahmuriv brovi, koli pobachiv, shcho hlibina nadlamana, ale prostiv i vp'yavs' zubami v hrustku skorinku. Taras viddav dyakovi hustinu z grishmi, a zgortok z prishvami shovav za spinu j stupiv nazad do dverej. - Davaj! - promoviv vladno Bogors'kij i shopiv Tarasa za ruku. - Ce prishvi, prishvi na choboti! - zapruchavsya Taras. - Meni dali, meni babusya ostavila! Bogors'kij movchki rozgornuv chisten'ku bilu