shmatinu, oglyanuv remin' i, pidnisshi vgoru tremtyachij dovgij palec', prorik: - Blazhenni neporochni, v put' hodyashchi¿ v zakonº gospodnºm! - Podumav trohi, pochuhav spinu ob dubovij odvirok i dodav, lamayuchi hlib: - ªst' put', mnyashchijsya biti prav, poslºdnyaya zhe ºgo - ad... Taras zaplakav movchki. Skinuv svitu, pochav rozpalyuvati pich. Nu shcho ti vdiºsh z cim patlatim p'yaniceyu! Tim chasom Bogors'kij vkinuv ostannij kusen' u rot, odyagnuv kozhuha j, poklavshi prishvi za pazuhu, vzyavsya za shapku. Naraz spinivs', zadumavsya. Na oblichchi v n'ogo promajnula tin' yako¿s' vnutrishn'o¿ borot'bi, ruka nemov sama soboyu potyaglas' do kisheni. Zithnuvshi tyazhko, distav hustinu z grishmi, rozv'yazav i vijnyav midnogo p'yataka. - Viz'mi na bubliki... - prostyagnuv monetu Tarasovi j potupiv ochi, zasoromivshis' svoº¿ shchedrosti j dobroti. Taras udav, shcho prisluhaºt'sya, yak sichat' roztali drova v pechi. Podavisya tim p'yatakom! Bogors'kij plyunuv, kinuv midyak na pripichok i vijshov z hati, ne zachinivshi dverej... ...Vesna - shcho ridna mati dlya siroti. Prigolubit' yasnim prominnyam, teplim vitrom rozcheshe, zakolishe tihim dzvonom strumkiv i nadiyu vselit' u serce. A koli zbizhat' strumkami snigi i navshpin'ki stane ozimina, potyagnuvshis' pruzhno do neba, cilij svit todi nalezhit' bidnomu siroti. Manit' dalech, merehtliva, zakosichena soncem, vabit' levada, vkrita ryastom ta hreshchatim barvinkom, kliche pole, nad yakim vidzvonyuº zhajvoron... I rozbuhaº serce, yak zakuta zimoyu brun'ka, rozcvitaº cvitom pishnim, im'ya yakomu - lyubov. Lyubov do vitru, do malen'kih pershih listochkiv, do puhnastih verbovih kotikiv, do gusej, yaki z veselim krikom povertayut'sya z viriyu, do lyudej, shcho jdut' za plugom po borozni chi ronyat' teple zerno v pahuchu chornu rillyu... Cini ¿j ne bulo b, vesni, koli b ne mala vona subot - voistinu dniv chornih dlya shkolyariv. SHCHe rano-vranci dyaka guknuli do Koshiciv. Hlopci zhdali, sumni, prignicheni. Odni tinyalis' movchki po shkoli, inshi, povijmavshi samorobni nozhi, vkotre obdivlyalis' rizki, shchob na zhodnij ne lishilosya i suchechka: vishnya - ce tobi ne verba. Ne viglyadali vchitelya: shchob vernuvsya vin ne serditij. A to yak prijde zlyushchim - pam'yatatimesh do novih vinikiv. Bogors'kij dovgo ne zahodiv do shkoli. CHortihayuchis' i burmochuchi shchos' sam do sebe, podavsya spershu v hatu, potim vijshov nadvir, postoyav trohi, toskno divlyachis' na shinok, serdito splyunuv i pishov rishuche nazad. Grizno bliskayuchi ochima, vin postav na porozi, zachiniv na klyamku dveri j stupiv do Gnata. - Anu, rab bozhij, postav oslona j lyagaj! - skazav spokijno, z pritiskom, tak, shcho v hlopciv serce mittyu opinilosya v p'yatah. Zcipivshi zubi, Gnat vinis na seredinu shkoli oslin, spustiv shtani do kolin i vpokoreno lig. U pokori tij buv dlya n'ogo s'ogodni ºdinij ryatunok. Zumiv uplesti chervonu strichku sonnomu dyakovi v kosu, zumij teper spokijno vlezhati pid rizkami. Bogors'kij vibrav najzamashnishu, hl'osnuv neyu v povitri, poplyuvav na ruki, rozmahnuvsya i kriknuv: "CHetvertu zapovid'!" - mov ne mig bez c'ogo udariti. - Pomni den' subotnij... -promoviv gluho hlopec' i v tu zh mit' vchepivs' rukami v oslin. Bogors'kij sik s'ogodni nathnenno. Vsya Gnatova spina odrazu pokrilasya smugami, a potim chvirknula krov. Lishe todi Bogors'kij pozhburiv rizku j pishov u kutok do vodi. - Katyuga... - skazav, pidvodyachis' Gnat. - Hto? Hto ce skazav? -up'yavs' ochima, nibi kigtyami, v Gnata, zbagnuvshi, vidno, shcho same vin vid zlosti i bolyu moviv te slovo. - Malo vsipav? Dobaviti? - Ce ya, - promoviv tiho Taras i pishov do oslona. Dyak dovgo divivsya to na odnogo, to na drugogo, nibi zhaliyuchi rozluchatis' z Gnatovoyu spinoyu, potim zareviv, yak poranenij zvir, i shopiv svizhu rizku. U nedilyu, zrazu zh pislya obidni, staren'kij Koshiciv najmit zaprig kobilu u vizok, nakriv sidinnya z sina kvitchanim kilimom i pid'¿hav do brami. Iz cerkvi vijshov zaklopotanij batyushka, vmostivs' na vozi j neterplyache stav vdivlyatisya u bichni dveri, z yakih davno mav vijti Bogors'kij. Nareshti toj z'yavivsya, oblizuyuchis'. Pip serdito burknuv na n'ogo j zveliv viznici rushati. Dyak nezgrabno stribnuv na viz uzhe na hodu. Taras pirnuv u yurbu, shcho vse shche gomonila na paperti, rozdilivshis' na kupki. Bulo cikavo: kudi ce Koshic' z Bogorods'kim po¿hali? Ta lyudi, yak na zlo, rozmovlyali pro vse, krim togo, shcho vin hotiv pochuti. Vlasne, do popa jomu bulo bajduzhe, a ot dyakova dolya jogo cikavila. Koli b po¿hav nadovgo... Gospodi! Skil'ki mozhna obhoditi svitu, skil'ki pobachiti! V kisheni mulyav p'yatak - shche z tih groshej, shcho dala Oksana za chitannya nad baboyu, - na n'ogo mozhna rozdobuti v shinku paperu... - ªpiskop bude u Vil'shanij pro¿zdom, - pochuv nareshti Taras. Ozirnuvsya - to titar moviv do kogos'. - Z usih prihodiv dovkolishnih duhivnictvo zbiraºt'sya... Otzhe nadovgo! Taras distav z kisheni monetu i, zatisnuvshi ¿¿ v kulaci, pishov nekvapno do shinku. Bolila spina, ne davala pidbigti. A tak hotilosya skorishe vijti v pole, za levadu, gen tudi, de govorit' z vitrom topolya!.. Os' viz'me paperu u shinkarya, pide j zmalyuº ¿¿. A poruch z neyu - Oksanu!.. Tim chasom shchos' tihen'ko zaskimlilo. Taras spinivs', prisluhavsya. Nide nikogo. Hiba shcho tam, navproti shinku na vigoni. Naddav hodi - plach stalo chuti duzhche... Na morizhku pid vbogim tinom sidila zhinka z ditinoyu. Huda, azh chorna vid pilyuki ta soncya, vona stromlyala pustu torbinku grudej v rozhevij rotik ditini j sama bezzvuchno plakala. Nad neyu bilobilo cvila chereshnya j brinili bdzholi, a v sinim nebi, nenache gori, plivli vrochisti hmari j shugali veselo lastivki... Taras zvernuv z dorogi i pidijshov do zhinki. Vona zvela na n'ogo ochi j, zniyakovivshi, prikrila grudi hustinoyu. Til'ki zaraz pomitiv, yaka cya mati shche moloda. Lit simnadcyat' - ne bil'she. Blakitni ochi, nemov dvi kvitki barvinku, golubili na zasmaglim, chornim lici, i stil'ki v nih uzhe bulo zhurbi ta muki lyuds'ko¿, shcho murashki pobigli v hlopcya po spini. Ditina znovu zaskimlila... Poklav na kushchik sporishu p'yataka j pobig majdanom do grebli. U stavku pleskalos', nibi bavlyachis', sonce. Vitryak mahav kril'mi, tremtiv i tuzhivsya, a zletiti ne mig... Veselij viter, mov zal'otnik-dzhigun, zagravav do topoli, a vona pruchalas', rvalas' z jogo obijmiv, rozmetavshi kosi po gustij blakiti nebes... I serce v grudyah tiho-tiho vidhodilo. SHCHemilo til'ki, yak ruki vzimku, koli z morozu v hati zahodyat' zashpori... Postoyav trohi na vershechku mogili, znajshov u nebi led' pomitnu tremtlivu grudochku, shcho vsya dzvenila, sipala doshchem iz zvukiv, j pishov rilleyu do lisu. Zemlya bula puhka j vologa, to tut, to tam na nij vidnilis' granchasti zerna. J na mit' zdalos' Tarasovi, shcho vin stupaº rozlivom cvitu... Gudut' dovkola bdzholi, i pahne medom... A potim vraz zashurhotili stebla, j na bosi nogi vpali vazhki dostigli zernyata... A lis briniv, smiyavsya, plakav, vispivuvav. Najduzhche gupali odudi. Metki, barvisti, voni gasali lisom, nemov pidpili hlopci na vechornicyah. Svarilis', gnivalisya soroki, peregukuvalis' povazhni, strimani vivil'gi, j raz po raz probuvav svoº tenditne gorlechko solovej... Vnizu, na mertvim listi, takozh buyalo zhittya. SHmigali chorni kundoperki[6], rudi, opasisti kovali tyagli v svo¿ hati-kurgani udvichi, vtrichi bil'shi "kolodi" i ne spinyalis' navit' vidpochivati. Litali, bigali, lazili yakis' zhuchki j komashki, shcho tezh radili, mabut', vesni. Cvili fialki sin'o, kriz' prile listya rvalas' ugoru tonka i gostra trava... CHogo til'ki nemaº v sviti! I vse zhive, vmiraº j narodzhuºt'sya... Vse hoche ¿sti, piti ta hoch malen'kij prominchik soncya! I vistachaº vs'ogo dlya vsih. Odni lish lyudi... Zvidki j kudi mandruº ota neshchasna pokritka?.. U lisi raptom zrobilos' sumno j temno. Pritihlo ptastvo. Zamovkli navit' odudi... Tyaglo iz yaru vogkistyu i proholodoyu... Selo vzhe spalo, koli vertavsya z lisu. V sadkah bilili t'myano hati, rozshiti tinyami, j topoli gen po toj bik Kirilivki zdijmalis' vgoru, nemov spisi. Svitilosya lishe v korchmi ta shche... v dyakovij hati, j chomus' ne tam, de zhili voni z Bo-gors'kim, a z inshogo boku. Taras spinivsya, zdivovanij. Nikoli shche ne bachiv svitla v shkoli! Pobig majdanom pryamo na taºmnichij vognik. Vikno bulo prikrite chimos' zseredini. Vlovivshi tihij gomin, prisluhavsya. Kahiknuv htos', i znovu stalo tiho. Taras pidkravsya do dverej i shasnuv u sini. - Ha-ha-ha! - zaregotav htos' tak, shcho zadrizhala hata. - Ti shcho, zvihnuvsya, pane diyakone? - spitav Bogors'kij. - Ga-ga-ga! - grimiv diyakon. - A pam'yataºsh, Petre, yak obrigav ti ryasu protoiºreºvi? SHovkovu, bilu! - Za shcho j buv izgnan, yako lyuciper z carstva nebesnogo! - dodav tonen'ko htos' tretij i zahihikav ne bez lukavstva. - To bud'mo zh! Sto bolyachok jomu v pechinku! - skazav Bogors'kij serdito. I Taras zrozumiv, shcho rozmova cya dyaku bula ne do vpodobi. Zadzvenili charki. Htos' kryaknuv, vipivshi, i tak postaviv charku na stil, shcho toj, napevno, trisnuv. Dyaki gulyayut'! Taras namacav klyamku dverej do hati i nenarokom bryaznuv. - Kogo tam nosit' nechista sila? - spitav Bogors'kij, rozchinivshi dveri u temni sini. - Ce ya, - ozvavsya Taras. - To konsul[7] mij,- poyasniv Bogors'kij cherez pleche. - A jdi-no, hlopche, syudi! - guknuv diyakon, nibi v porozhnyu bochku. Pomaniv do sebe Tarasa j, pidnyavshi charku, skazav: - A numo, otroche! SHCHob ne obrazit' gostya, Taras uzyav gorilku, zaplyushchiv ochi j vipiv. Nemov ognyu linuli v gorlo. Rozkrivshi rota, hapav povitrya. Dyaki za boki bralis' vid regotu. - Na hliba, hliba na, zakusi! - gukav diyakon. Lice jogo zdalos' Tarasovi bagrovim kruglim misyacem, na yakomu vmostilasya kuchmata hmara volossya. - Sidaj do stolu! - posunuvs' trohi diyakon. Taras zirknuv na Bogors'kogo j, ne strivshis' z jogo ochima, prisiv na kraj oslona. - Ne iskushaj... - pohmuro kinuv suhorlyavij, shchuplij dyachok, shcho sidiv livoruch diyakona. Licem vin buv pohozhij na Mikitu-velikomuchenika, yakogo zmalyuvav nedavno dlya cerkvi malyar iz Tarasivki. Diyakon zviv dokupi brovi i vidpoviv bagatoznachno virshem_ _Skovorodi: _Ah ty, toska proklyata! 0 dokuchliva pechal'!_ _Gryzesh mene izmlada, kak mol' plat'ya, kak rzha stal'._ - Ne zabuv "Bozhestvennyh p®snej"! - vsmihnuvs' Mikita-velikomuchenik. - Bogotvoryu! - proguv diyakon i prit'mom shopivsya za plyashku. Taras uzyav shmatochok sala, yakij poklav jomu diyakon opislya hliba, i ¿v, zaplyushchivshi ochi, abi ne tak hitalis' vikna, stil i dyaki. Odne - vid togo, shcho vipiv, a druge - shcho j riski v roti ne mav vid samogo ranku. - Abi pobachiv de pristojnij spisok Skovorodi, - govoriv, nalivayuchi charku, diyakon, - ¿j-bogu, dav bi dva zolotih! Bogors'kij shvidko glyanuv na Tarasa, ale, zustrivshi jogo bajduzhij poglyad, zakashlyavsya. - Zagnuv ti, pane diyakone! - promoviv zgodom. - Ot hrest svyatij! - perehrestivsya veleten'.- SHCHe j cyu viddav bi v pridachu! - vijnyav z kisheni nevelichku, prote gruben'ku knizhku. - Vgadajte, hto robiv oci dostojni kunshtiki? - pidnyav diyakon ugoru knizhku j rozgornuv yakraz na malyunku. Bogors'kij odrazu rozviv rukami, a Mikita-velikomuchenik pridivlyavsya dovgo j uvazhno. Azh pidvivsya j potyagnuvsya do knizhki, yak koza do listka na vershechku kushcha. - Ne tuzhsya, dyache, vse odno ne vgadaºsh! - zasmiyavsya diyakon. - Afanasij Maznic'kij! - skazav vin tak urochisto i golosno, nibi ogoloshuvav im'ya patriarha vsiya Rusi. Dyaki j roti porozzyavlyali vid podivu. - Otoj plohij, zadripanij? - skrivivsya, nibi rozkusiv kislicyu, Bogors'kij. - V yakogo podil's'ki kozi solomu smikali_ _kriz' diri v chobotyah? - propishchav Mikita-velikomuchenik. - SHCHo zavzhdi buv golodnij, nenache vovk, i kanyuchiv u tebe nedo¿dki? - spromigsya shche na zapitannya Bogors'kij. - Toj, toj! - potryas diyakon knizhkoyu. - Bajstryuk, brodyaga i golodranec'! A nini - najlipshij graver lavrs'kij, stovp drukarni, chudotvorec' i lyubimec' jogo velichnosti Apollona! - Voistinu puti gospodni nespovidimi! - rozviv rukami velikomuchenik. Taras azh dihat' perestav, sluhayuchi cyu diyakonovu movu. Nevzhe toj slavnij malyar buv takim goropahoyu? Projshov ternistu put' siroti vid domivki pid tinom do palat drukarni lavrs'ko¿! Taras buv peven, shcho knizhki drukuyut' u najkrashchih v sviti palacah. - Dajte poglyanuti, - poprosiv tihen'ko diyakona. Diyakon gmiknuv, postaviv charku, yaku zbiravsya perehiliti v svoyu bezdonnu gorlyanku, j podav Tarasovi knizhku. A toj up'yavs' ochima v pershij kunshtik, yakij potrapiv pid ruku, i ne mig vidirvatis'... - Kudi kin' z kopitom, tudi j rak z kleshneyu! - serdito kinuv Bogors'kij. Mikita-velikomuchenik til'ki hihiknuv i potyagsya do plyashki. Odin diyakon pridivlyavsya do Tarasa z cikavistyu. - Ti, mozhe, tezh malyuºsh? - spitav vin raptom,_ _yak zdalosya hlopcyu laskavo. Taras hotiv bulo pro vse jomu rozpovisti j poprositi poradi, ale Bogors'kij stav na zavadi. - Tozh vip'ºm! - viguknuv vin. - Za al'ma-mater! - dodav Mikita-velikomuchenik. - Za slavetnij malyars'kij ceh! - guknuv diyakon zahopleno, i zadzvenili charki. - Smirisya, hlopche, - skazav serdito Bogors'kij, koli Taras uzyavsya peregortati knizhku. Taras poklav ¿¿ na vil'ne misce pered diyakonom. - Nu shcho ti, dyache! - zastupivsya diyakon. - Vin smirnij otrok... - Vi spitali b krashche v nashogo ekonoma! - posmikav vus Bogors'kij i rozpoviv, yak padav shlyahtich z konya. - Gajdamaka! Spravzhnij tobi gajdamaka! - opustiv diyakon ruku Tarasovi na pleche. - To, kazhesh, pan ekonom z konyaki storch golovoyu? - Ne iskushaj, - vtrutivsya velikomuchenik. - Na vse ºst' volya bozha. I pan, i slugi virni jogo - vid gospoda... - Abo vid chorta! - serdito kinuv diyakon. - Diyavol tezh ne drimaº. - Ne plyuj v kolodyaz'... - primruzhiv ochi velikomuchenik. - Bo shcho?! - podavs' do n'ogo diyakon. - Pozbavlyat' sanu... - A ce os' z makom! - pidsunuv pid samij nis velikomuchenika prezdorovennu dulyu. - YA chhat' hotiv! - Ale na kogo vin zbiravsya nachhati, diyakon tak i ne skazav. Hil'nuv charchinu gorilki, vkinuv u rot ogirka j, pidvivshis', nabrav u grudi povitrya i ryavknuv tak, shcho pogasli svichki: - Mnogaya lºta, mnogaya lºta, mno-o-ogaya lº-e-eta! Zamovk, a golos jogo shche dovgo grimiv u Tarasovih vuhah, azh poki Bogors'kij ne prostyagnuv svoº bagatoznachne: "Da-a!"... - Otozh-to j º! - promoviv gordo diyakon. - Taki gorlyanki ne valyayut'sya po dorogah! Navit' koli voni i plyunut' chasom u kolodyaz'... - dodav navmisne dlya Mikiti-velikomuchenika... Toj nemov i ne chuv. Lupiv kresalom ob kremin' j raz u raz rozdmuhuvav trut. Dyaki lishilisya na nich. Mikita-velikomuchenik bulo zibravsya dodomu, ale odumavs' zgodom i tezh zostavsya. Vlasne, vin povernuvsya z nochi po tij prostij prichini, shcho des' podilas' klyata jogo Tarasivka. Tak os' chomu dyachok buv shozhij na Mikitu-velikomuchenika! To malyar sam sebe zmalyuvav! Doki dyachok mostivsya na dvoh oslonah, Taras pri t'myanim svitli nedogarka uvazhno stezhiv za nim. Upershe zh bachiv zhivogo malyara. Vin ¿v i piv, kresav vogon' i os' teper lyagaº spati, yak kozhen smertnij! U n'ogo navit' ruki taki zh zvichajni, yak i v lyudej, hiba shcho trohi tenditnishi... Tim chasom diyakon udvoh z Bogors'kim pribrali posud zi stolu, i stil trivozhno zojknuv pid vazhuchim gostevim tilom. - H-hoh! - zithnuv diyakon i pogasiv nedogarok. - A propadi ti propadom! Otak i vdoma, hoch cilij vechir rota ne rozzyavlyaj... Nakazaniº sushche! Oh-ho-hoh... SHCHo zh to diº tam moya blagovºrna?.. Voistinu za shmatkom kishki sim verst pishki! -Tyagnutis' z Lisyanki do Vil'shano¿, shchob uzrºt' i uslishati... Vzhe dosi vtyav bi dvi bogorodici!.. - Ne bogohul'stvuj, - kriz' son promimriv malyar z Tarasivki. - Ta spi, taran'ko neshchasna! - ogriznuvsya diyakon, prote zatih. Taras lezhav na sviti, kinutij na cherin', i zgaduvav uves' vechir vid tiº¿ hvilini, koli v dveryah z'yavivsya Bogors'kij i duzhij golos guknuv: "A jdi-no, hlopche, syudi!" Velichna postat' malyara z Lisyanki get' zakrila soboyu dyachka z Tarasivki i jogo "Ivana-vo¿na" ta "Mikitu-velikomuchenika", yakimi vslavivs' vin po vs'omu, mabut', poviti. A golos, golos! Taras nemovbi i dosi chuv, yak b'ºt'sya diyakoniv golos u zatisnij hatini, mov pticya v klitci... I serce, vidno, v diyakona dobre, shchire ta shchedre. Bach, charku dav, i hliba, i sala... Bogors'kij vik prozhiv bi, a do c'ogo ne dodumavsya b! Jomu abi naphati vlasnu pel'ku ta zavalitis' spati na poliku... Hrope on - nibi svinyaka rohkaº... A toj, shcho kozi solomu smikali! Bajstryuk, brodyaga... A nini - stovp drukarni lavrs'ko¿! V knizhkah malyuº... J paperu v n'ogo, napevne, skil'ki zagodno, i farb, i penzliv... Dumki plivli j plivli... Stelilis' spershu veselim sonyachnim marevom, a potim ¿h povoli pojnyav tuman... Spivali drugi pivni. A tretih uzhe Taras ne pochuv... ...Golod, kazhut' ne titka. Hto buv hoch raz golodnij, toj znaº, yaka to muka - dumat' til'ki pro kusen' hliba. Ves' svit todi staº lyudini ne bil'shij vid palyanici. Vzhe drugij den' Taras nikav selom v takomu stani. Bogors'kij shchez naperedodni vranci, yak vin shche spav. Opohmelivshis', pishli i gosti. YAk ne shukav Taras v oboh kimnatah i navit' u sinyah - ne rozdobuv i krihti. Odni plyashki porozhni ta charka, zabuta kimos'. (Dyaki hodili zavzhdi pri charci, yak kozaki pri shabli: buvayut' rizni-bo nespodivanki!). Potknuvs' dodomu, ta dovelos' tikati, spijmavshi obliznya. U hati machuha same chinila sud i rozpravu nad dit'mi. Podavsya v pole, de siyav grechku Mikita, ale i tam ne poshchastilo: prijshov zapizno - Mikita vzhe poobidav. Tak golodnim i spati lig. I vstav z odnoyu dumkoyu: chim bi des' pozhivitisya? Nareshti, na drugij vechir priphavs' dodomu Bogors'kij. Obijshov Tarasa storonoyu, nemov boyavsya, shcho toj ukusit', i, sito giknuvshi, shchos' vijnyav nishkom z-za pazuhi j poklav u pidpichchya, zakrivshi zaslinkoyu. - Otak-to krashche, - zashepotiv laskavo, obdivlyayuchis', chi nemaº de shchilini. - A to sidish na slivi... Lisici zh hodyat' i prochi rizni tvari! Nu, nu! Posid' spokijno do ranku, a tam nizidesh v carstvo nebesne... I ni pechali tobi, ani vozdihaniya! 3 pidpichchya kirknula kurka. - Ta tiho ti! - prituliv do rota palec' Bogors'kij i promoviv vzhe zaspokijlivo: - YAki tam v bisa v tebe grihi! Ta j zavtra vstignesh pokayatis'... Dyak glyanuv skosa na Tarasa, shcho sidiv na lavi bilya vikna, j pishov navshpin'kah do polika. - Nu j hrestini gospod' poslav! - obizvavsya zgodom zahopleno. - Koli b shchodnya hoch trohi shozhi na ci, to mozhna zhiti bulo b... Darma shcho shlyahtich, a nashim bratom, bach, ne gorduº. I znaº tolk. Ne vstignesh vipit', a vzhe gryadushchaya - sushcha! V pidpichchi poralas' kurka, j Taras vsluhavsya v movu dyaka lishe kraºchkom vuha, a vsyu svoyu uvagu j golodnij poglyad ne mig odvesti vid pechi. Ta raptom dyak skazav take, shcho hlopec' mittyu nastorozhivsya. - A ya j kazhu... YAkij zhe v bisa z tebe shlyahtich, shcho ti z konyaki storch golovoyu?! "Psyakrev! -yak shopit'sya vin. - Koli b diznavsya, yake ce bidlo!.." Matka boska! - dodav Bogors'kij po-pol's'ki. - Rozijshovsya - ledve vsi gurtom vgomonili... Spi spokijno, hlopche! - dodav vin, trohi pomovchavshi... Mi tezh ne likom shiti, i dusha v nas ne z lopuc'ka... Nevdovzi dyak zahropiv. Taras shovav u kishenyu kresalo, vidtuliv pidpichchya j, zabravshi kurku, podavs' bigom do pecheri. Nemov u sni rozklav bagattya, prinis vodi iz stavka, popatrav kurku j postaviv varitisya. Lishe todi vidchuv yakijs' nespokij u serci. SHCHo ne kazhi, a kurka vse-taki kradena... Pidkladav drivcya v ogon' i niyak ne mig zaspoko¿tis'. Zdavalos', vse u n'omu rozdililos' rivno nadvoº, zasperechalosya. Odin Taras ne mig divitis' na kazanok, z yakogo stirchali zhovti kuryachi nogi, strazhdav vid togo, shcho vzyav chuzhe. A drugij - ne mig dizhdatis', koli vzhe kurka zvarit'sya, j krichav, shcho vzyati kradene - pivgriha! Bogors'kij vkrav, hoch buv po gorlo sitij. A vin zhe stil'ki chasu ne ¿v!.. Ne mig terpiti pahoshchiv, shcho jshli, yak hvili tirsoyu, vid kazanka, j, pidklavshi hmizu, vijshov. Pislya pecheri tak legko dihalos' na povitri. Pah terpko teren, shcho vzhe gotovij buv zacvisti. Zdavalos', navit' zori pahli v bezkra¿m nebi... V seli spivali hlopci. _Oj i zijdi, zijdi, ti ziron'ko vechirnyaya!_ _Oj i vijdi., vijdi, divchinon'ko moya virnaya!_ A des' vid stavu, iz shche prozorih zatinkiv, zletiv urochistij i zhurnij spiv divochij: _Rada b zirka vijti - chorna hmara nastupaº;_ _Rada b divka vijti, tak matusya ¿¿ ne puskaº..._ Koli b spivali azh do zori, stoyav bi, pevne, j ne voruhnuvsya b. Sam znav pisen' bagato, a cyu lyubiv najduzhche. Ne mig skazati, koli upershe ¿¿ pochuv. Zdaºt'sya, shcho j narodivsya iz neyu v serci... _Oj ziron'ka zijshla, use pole j osvitila_ _A divchina vijshla, kozachen'ka ta j zveselila..._ Vid stavu dolinuv smih, divochi zojki, basisti viguki parubkiv... Na¿vshis', prisipav zhar, pozgortav kistki ta pir'ya i vijshov z pecheri. Bulo za pivnich. Velikij Viz ot-ot gotovij buv perekinutis' na bezkonechnomu CHumac'komu SHlyahu. Levadu vshchert' zapovniv bilij tuman. Nemov rusalki, porozpuskavshi kosi i zadivivshis' sumno na zhovtij misyac', kupalisya v n'omu verbi. Des' u sadkah za levadoyu zavzyato t'ohkali solov'¿. A nad zanurenim u son stavkom spivali novu zhurbu divchata... Taras ne chuv ranishe ciº¿ pisni. _V kinci grebli shumlyat' verbi,_ _SHCHo ya nasadila..._ Divchata j hlopci sidili spravdi bilya grebli pid verbami, i Tarasovi zdalosya, shcho sami voni skladayut' pisnyu. _Nema togo kozachen'ka,_ _SHCHo ya polyubila_ Pidkravsya blizhche i pricha¿vsya za kushchem buzini. Melodiyu vloviv odrazu. Tihen'ko pochav i sam pidspivuvati, j terpka zhura povoli lyagla jomu na dushu. ZHal' kozaka i divchini jogo pokinuto¿... A shche jomu zdavalosya, shcho to divchata tuzhat' najbil'sh za voleyu... _Plachte, ochi, plachte, kari,-_ _Taka vasha dolya..._ Koli skinchili pisnyu, sidili dovgo tiho. Vit'ohkuvav des' solovej. - Movchan vrodivsya, - promoviv zgodom kotrijs'_ _iz_ _hlopciv. - Napevne, nash ekonom. - Koli b to jomu zacipilo! - Psyakrev! - htos' kriknuv ekonomovim golosom, i hlopci druzhno zaregotali. Smiyalisya nedovgo, pravda. Zgadali, mabut', shcho z soncem ¿m na panshchinu. Zvelisya movchki iz morizhka j pishli v selo. Koli divchata j hlopci buli uzhe po toj bik stavu, Taras tihen'ko vijshov zi shovanki. Pishov do grebli, ne pospishayuchi, shchob ne natknutis' chasom na zakohanu paru, shcho mogla prita¿tisya v tini mizh verbami. Pobachat' i kepkuvatimut', shcho j vin vzhe hodit' parubkuvati... Ale bulo bezlyudno j tiho. Ne ozivalis' navit' i solov'¿. Vse spalo, vsyudi vladaryuvali tuman i son... Nastupnogo dnya selom projshla trivozhna chutka: v pecheri, shcho za levadoyu, nochami svitit' nechista sila. Nabozhna zhinka Gric'ka P'yanogo rozpovila, shcho nibi u vodu kanula ¿hnya ryaben'ka kurka, yaka lyubila nochuvati na slivi, i shcho tut, zvichajno, ne bez lihogo. Bogors'kij tezh pidtrimav ote pripushchennya, bo j spravdi kurka znikla, hocha ne z slivi, a v n'ogo z hati. A mozhe, j vin poviriv u nechistu silu, bo ni slova ne skazav pro kurku Tarasovi. V subotu vvecheri zhinki prijshli smirennim gurtom do Koshiciv, vruchili matushci kopu yaºc' i poprosili batyushku svyatim hrestom j kropilom vignati lihe j nedobre z togo vertepu. V nedilyu, zrazu zh pislya obidni, otec' Grigorij, zvelivshi vzyati veliku chashu j svyachenu vodu, vidro yako¿ stoyalo v cerkvi z vodohreshch, rushiv razom z dyakom i pivchimi za selo. Pishli zhinki i navit' dehto z cholovikiv. Z usih dvoriv zlitalis' zgrajkami cikavi diti. Malecha bigla poperedu, a starshi diti ishli pozadu trohi, na vidstani, shchob ne pobachili i ne prognali ¿h materi. Taras vstigav pobuti vsyudi i z usima. Vin ledve strimuvavsya, abi ne vidati sebe nevol'nim smihom. Odne bentezhilo - kazanok. Pobachat' kosti, to ne bida. CHortyaka tezh ne bude ¿sti kurki z kistkami! A ot variti... - Bo¿shsya? - proshepotila jomu Oksana, pomitivshi, yak vraz nahmuriv brovi Taras. - Ege... - I ya boyusya... - priznalas' divchina. - Vono zh z rogami, mabut', ta shche j z hvostom... Taras taki ne vitrimav i zasmiyavsya. Babi pospishno stali hrestitisya, otec' Grigorij ozirnuvsya i pohitav dokirlivo golovoyu, a Bogors'kij pokazav kulaka. Minuli greblyu i vijshli v pole ponad levadoyu. Spivali pivchi. Bubniv shchos' batyushka, i Bogors'kij pidtyagav jomu. ZHinki hrestilisya i metali grizni poglyadi na ditej, yaki zanadto bliz'ko pidbigali do terniku i narazhalis' na nebezpeku. Koli dijshli, otec' Grigorij vmochiv kropilo v chashu z vodoyu i stav kropiti, promovlyayuchi yakes' zaklyattya chi to molitvu. YUrba zithnula j zavorushilasya. Teper nechistij sili kinec'! - Amin'! - povazhno promoviv batyushka j dodav, zvertayuchis' do lyudej: - Oglyanut' treba! Lishe vitrec' shelestiv u terni ta krutiv horugvi. - CHi º ohochi?! - spitav suvoro batyushka. - Grigoriyu! - guknuv gospodarya kurki, yaku shopila z slivi nechista sila. - Poliz' ta glyan'! Grigorij movchki pozadkuvav. - Davajte skinemos', hto skil'ki mozhe, - ozvavsya vin iz natovpu, - j damo smilivcyu... Tiº¿ zh miti pustiv htos' z ruk u ruki brilya, i v n'ogo stali kidati midnu dribnotu. Tarasa tak i pidmivalo zabrat' ti groshi sobi. Paperu skil'ki kupiv bi, ta, mozhe, j farb priviz bi htos' iz Kiºva! Krim togo, hliba... Ale bulo nezruchno perehopiti kush u vidchajduha, shcho vdarit' strahom ob zemlyu j polize v zubi nechistij sili... - Tak hto oglyane?! - gukav tim chasom otec' Grigorij, podzvonyuyuchi midyakami. Lyudi stoyali movchki, poopuskavshi golovi. Odin Bogors'kij svitiv ochima na bril' iz grishmi j ot-ot gotovij buv za tu "zakusku j plyashku" polizti v ligvo satani... I tut Taras zgadav, shcho vin zabuv u pecheri svogo brilya! Togo brilya, yakogo spliv dlya n'ogo torik didus' i yakogo znalo ledve ne pivsela. - YA zgoden! - vijshov napered. YUrba zavorushilasya i vp'yalasya poglyadami v smilivcya. Oksana tiho zojknula. "Ne jdi! Ne jdi!" - krichali ¿¿ veliki ochi. - Ne jdi, Tarase! - guknula odna z babus' i, povernuvshis' do vs'ogo miru, skazala tiho j rozpachlivo: - Vono i tak nemov odirvane vid gilli... - Haj inshij htos'! - pidtrimav babu SHevchenkiv susid ZHenih. - Nehaj ide! - vtrutivsya raptom Bogors'kij, i Taras, zustrivshis' z dyakovim poglyadom, odrazu vse zrozumiv. Zagrebti zhar chuzhimi rukami!.. - Vono male, - pidtrimav htos' iz yurbi. - Do n'ogo, mozhe, i ne kosnet'sya. Otec' Grigorij blagosloviv. U povnij tishi Taras pishov do vhodu v pecheru, zrobivshi viglyad, shcho duzhe strashno. Z poroga rvuchko vernuvs' nazad. Jomu zdalosya, shcho dyak pomitiv shchos' i pidmorgnuv popovi. - Priv'yazhit' do mene motuzok, - poprosiv Taras u popa. - Bo tak boyusya... U kogos' znajshovsya. Taras pidperezavsya nim i viddav P'yanomu kinec'. - YAk stanu smikat' - tyagnit', - promoviv tiho j pirnuv u temnij otvir pecheri. Navpomacki znajshov brilya, sklav kosti v kazanok. A potim vse ce shovav u yamci pid "tapchanom", pritrusiv torishnim listom ta suhoyu travoyu i shvidko vijshov. - Nema nichogo... Jogo zustrili veselim gomonom. Otec' Grigorij visipav i u prigorshch hlopcevi midyaki i zaprosiv obidati. Ale Bogors'kij buv tut yak tut: - Hodim dodomu, hlopche! Pogubish groshi... Taras shukav ochima v yurbi, shcho vzhe potrohu stala rozhoditis', Oksanu. Divcha stoyalo nepodalik i vitiralo sl'ozi, vsmihayuchis'. YAk dobrij pastir malu zabludlu vivcyu, priviv Bogors'kij Tarasa v hatu j... pochav strigti, zakrivshi dveri svoºyu griznoyu postattyu. Dovgo divivsya pil'no na hlopcya, nemov zhduchi vid n'ogo chogos' takogo, do chogo toj s'ogodni sam povinen dodumatis'. Perestupav z nogi na nogu. Nareshti, vlovivshi, mabut', nedobrij blisk v Tarasovih lihih ochah, pochav, yak kazhut', lukavo mudrstvuvati: - Gospod' protivit'sya gordim, smirennim zhe daº blagodat'... Taras promovchav. SHaleno shukav yakogos' vihodu i ne znahodiv. Proshchavsya z farbami, z paperom i navit' iz hlibom, yaki vmishchalis' nini v jogo kisheni, perevtileni v midyaki. - Blazhenni nishchiº... - daleko des' promoviv dyak i grizno pishov na n'ogo. Taras metnuvsya do dverej. Ale Bogors'kij pijmav jogo i, peregnuvshi, nemov snopa, yakim vivershuyut' polukipok, zatisnuv livoyu rukoyu, a prava spritno vigrebla z kisheni groshi. Taras rvonuvsya i led' ne vdarivsya ob odvirok. Ne pam'yatayuchi sebe vid lyuti, shopiv u kutku rogacha j stupiv do krivdnika. - Ti shcho? Ti shcho?! - rozgubivsya bulo Bogors'kij. Ale koli Taras zamahnuvsya rogachem, shchob udariti, dyak spritno shasnuv ubik. Rogach v tu zh mit' rvonuvsya z hlopcevih ruk i vpav jomu na spinu. Teper - nadiya na vlasni nogi! Zupinivsya azh u levadi, v ZHenihovim sadu. Lig na zemlyu v gushchavini i rozplakavsya. Ne zhal' bulo ni groshej, ni spini, yakij taka naruga ne novina, - dusha bolila, pekla obraza v grudyah, nemov tudi htos' vkinuv prigorshch vognyu... Revla hudoba, povertayuchis' z pasovis'ka. Kurili grebleyu vivci. Bagrove sonce, zachepivshis' za goru, povoli zsovuvalosya v ulogovinu j zalivalo bili hmarki dovkrug chervonim polum'yam... Napevne, des' tam, u Lisyanci, diyakon-malyar kinchaº obraz, klade ostanni vmili mazki na purpurovij odyag bozho¿ materi... A mozhe, radi nedili, sidit' na ganku abo na priz'bi j chitaº knizhku z kunshtikami, miluyuchis' velikim histom Maznic'kogo, yakij kolis' prosiv u n'ogo ¿sti j hodiv u dranih chobotyah... - YAri-i-ino! YAri-i-ino! - gukaº machuha bilya hati. - A shchob tobi pokorchilo nogi! A shchob ti prichastya bozhogo ne dizhdala! A shchob tebe liha godina pobila! Taras zatulyaº vuha dolonyami j pritiskaºt'sya do zemli. Neshchasni sestri! Neshchasna mati... Vona v mogili, mabut', shchodenno chuº, yaku narugu terplyat' ¿¿ siritki... Koli b vin vivchivsya na malyara, to, mozhe b, i sestram chimos' dopomig... Povoli dumki vertayut'sya do Bogors'kogo. Nedolyudok, muchitel', kat! Nu yak takogo nosit' svyata zemlya!.. I raptom Tarasovi zrobilos' strashno. Nenache vpershe pobachiv vin i sebe samogo, i vchitelya, zbagnuv usyu jogo nikchemnist' i girku svoyu sirits'ku dolyu. Shopivs' na nogi, glyanuv dovkil prozrilimi uraz ochima j zhahnuvs' shche duzhche... Gusti j vazhki lyagali sutinki... Na lug, na sad, na vsyu jogo Kirilivku... Lishe gen-gen na zahodi yasnilo nebo i plomenili rozhevo-bili hmari... Perestribnuv kanavu j pobig do shkoli po teplij shche blido-rozhevij kuryavi. Z soncem vin maº znovu stritis' u Lisyanci!.. Bogors'kij spav. Sivushnij duh napovniv hatu. Bilili v sutinkah shtani dyakovi, viprani taki zh Tarasom. Dzizhchala muha, yakij chomus' ne spalosya... Taras znajshov svoyu shkil'nu torbinu, oberezhno, shchob ne zbudit' hazya¿na, poliz na pich, de v chistij shmatci na komini lezhav jogo ºdinij skarb - dorogocinna knizhka Skovorodi. Davno vzhe vin ne zaglyadav do ne¿, bo znav napam'yat', a tut ishche j vesna bula taka trivozhna. CHuzha bida jomu bolila, nemov svoya; bidi zh tiº¿ bulo u kozhnij hati dovoli. YAkes' chudne jomu shchonochi snilosya. Pohodi, bitvi ta kozaki... Abo topoli v poli, yaki po-lyuds'ki plachut' sl'ozami-rosami... A chasom vin litaº, nenache ptah! Zmahne rukami - i line v nebo, legko, nemov leleka... Kazhut', u snah litayut' lyudi, koli rostut'... Poroyu snyat'sya yakis' pisni, novi j nechuti. J shchorazu v poli. Nenache vin ide j spivaº. Pro sad, pro verbi, pro solov'¿v... A yak prosnet'sya, niyak zgadat' ne mozhe. Nemov tuman rankovij, znikayut' slova ti v sonci... Namacav knizhku j pochav spuskatisya. Zavmer, yak ripnuv polik. Z hvilinu stezhiv, chi ne prokinuvsya Bogors'kij, todi stribnuv na zemlyu j podavsya z hati. Ne vzyav, krim knizhki, nichogo. Use: i svita, j shapka, j choboti buli taki stari ta drani, shcho godi z nimi j nositisya... Uzhe nadvori, pri svitli misyacya, hotiv poklasti knizhku v torbinu, ale ruka nemov sama spinilas' na pivdorozi. Nevzhe usohla knizhka na komini i stala vdvichi menshoyu?.. Strivozhivshis', pochav povoli vijmati knizhku z ganchirki, nemov vona mogla vtekti... Drukovana! Malyunki garni... Ce zh ta, yaku pokazuvav diyakon lisyans'kij! A de zh podilas' bat'kova? Nevzhe... J zgadalos' jomu diyakonove: "Abi pobachiv de pristojnij spisok Skovorodi, ¿j-bogu, dav bi dva zolotih!.." Prodav Bogors'kij! Propiv ostannij bat'kiv darunok!.. Poklavshi knizhku j torbu na priz'bi, Taras vletiv do hati, abi pidnyat' Bogors'kogo i kinuti jomu v lice uves' svij gniv, vsyu pravdu. Prote koli pidbig do polika i vglediv golu dyakovu spinu, zminiv svij namir. Metnuvsya v dveri j pobig u sad, shcho postachav na ¿hni spini pruttya. Znajshov, zlamav. Vzhe povertayuchis', distav z kisheni motuzok, z yakim vin laziv u pecheru. Spinivsya v sinyah, shchob perevesti podih, i storozhko vvijshov do hati... Dyak forkav, nenache kin' na luzi. Lezhav nezruchno, utknuvshis' nosom u rukav kozhuha. Abi ne zmig za nim pognatis', koli prosnet'sya, Taras zv'yazav najpersh brudni kistlyavi nogi, a potim sklav dokupi dyakovi ruki j skrutiv ¿h tezh. Bogors'kij poviv plechem, promimriv shchos'. Taras ne stav chekati, poki vin get' prokinet'sya. Uzyavshi rizku, vdariv po golij spini. Dyak zakrutivsya nenache v'yun, zabel'kotav shchos' lyute j nezrozumile. Biv, primovlyayuchi bez sliv, u dushi, de po kraplini zibralas' pomsta, vse te, pro shcho hotiv davno vzhe moviti v lice Bogors'komu: - Katyuga! Zlodij! P'yanicya! Stomivshis', kinuv rizku, viter pit rukavom i rushiv z hati. - Kish! Kish! Kish! Da voskresnºt bog!..- metavs' na poliku dyak. Jomu zdalosya, mabut', shcho vin vzhe v pekli i shcho jogo shmagayut' rizkami j ot-ot posadyat' na rozpashilu skovorodu. Uzyavshi torbu j knizhku, Taras viddihavsya j pishov u nich. Dorogu v Lisyanku vin dobre znav. Prote zvernuv na greblyu, shchob vijti v step za levadoyu j piti polyami prosto na zahid. Nich - mati, a step shirokij - bat'ko dlya kozaka!.. Sriblilos' pole u t'myanim syajvi misyacya. Nemov skirti po kosovici, v stepu temnili sumni mogili. Verbi obabich shlyahu - nemov chumac'ki mazhi... Vsilyakim zillyam pahne i travami, yakimi vkriti kruchi ta oblogi... Tak garno pahlo v hati v nih, koli shche mati bula zhiva... Buvalo, vijmut' z-za obraziv chi prinesut' z komori suhogo zillya, vkladut' v kazan z okropom j gotuyut' kupil' dlya ditlahiv. Darma shcho v vikna b'ºt'sya huga, u hati pahne litom... I mati tiho-tiho spiva pro step, pro divchinu ta kozaka... Use povil'nishe stupaº hlopec'. Nareshti zovsim spinyaºt'sya... SHCHe dobre vidno Kirilivku... Hati biliyut' navproti misyacya... Sadki - nenache hmari, v yakih, mov zori, blimayut' kaganci... Levadu zaliv tuman... A ¿hnyu hatu vidno mov na doloni! Verbu i klunyu... J sadok, v yakomu mogila materi... Oj _i zijdi, zijdi, ti ziron'ko vechirnyaya! -_ daleko tuzhit' htos' z parubkiv, i pisnya ta, mov hvilya, b'º u grudi. Ni, ni! Ne mozhe vin piti otak odrazu z sela! Ne poproshchavshis' navit' z Oksanoyu... CHomus' zavzhdi, koli vin chuº zhurlivu pisnyu pro ziron'ku, pered ochima staº vona, Oksana... _Oj ziron'ka zijshla, use pole j osvitila..._ Vzhe spit', napevno. A rano-vranci, do shodu soncya, hudobu vizhene v cheredu... I ne pomitiv, yak povernuv nazad, v selo... U koridori znovu minyali vartu. Bryazkala serdito zbroya. CHulisya slova komandi. Sluhav tu "cars'ku sluzhbu", j stiskalos' bolem serce. Skil'ki ¿h, cih neshchasnih, yaki marnuyut' svoº zhittya v kazarmah, odirvani od ridnih sil, vid lyudu, shcho ¿h rodiv i virostiv! ZHivi lyal'ki, voli, priznacheni na zabittya... YAkij v nih mozhe buti patriotizm, koli vid nih odrubano use korinnya, zabrano ne til'ki tilo, volyu, a j dushu - cvit lyudini, ¿¿ duhovnu sutnist'! Zahisniki vitchizni, yako¿ ¿h pozbavili!.. Ce najstrashnishe, mabut', - zabuti vse, chim zhiv kolis', chomu radiv, pechalivsya... Samoderzhavna vlada micna lishe nemisliºm, nikchemstvom duhu piddanih... Stoyala znovu tisha. Pobliskuvalo na gratah svitlo vid lihtarya... ...Pitati, de zhive diyakon-malyar, ne dovelosya. SHCHe na mostu Taras pochuv mogutnij regit j pishov na n'ogo lugom. Nogi pirnuli v travi, nemov u teplu povin'. Upav, znemozhenij, i chuv, yak vtoma tikaº z tila v zemlyu. Ves' den' ishov garyachim stepom. CHerstvim okrajcem posnidav u chiºmus' sadku pid Morincyami, a zaraz - sonce na zahodi. Uzhe j ne vidno soncya, a til'ki vikna goryat' bagrovim polum'yam, ta shche hresti pobliskuyut' na dvoh cerkvah... Znajomij regit pidnyav z zemli. Taras uzyav torbinu j pobriv do sadu. Azh legshe dihat' stalo, nemov pozichiv sili v zemli, u trav, u kvitiv... Diyakon sidiv udvoh z pankom yakimos' v sadu, v al'tanci. Buv u pidryasniku, shcho, mov palitra, ryabiv od farb. - Tak ne hochete bogorodici?! - nagnuvsya malyar do gostya. - Mg... mg... - zam'yavsya panok. - YA ne proti divi prechisto¿... - Garazd! - postaviv diyakon na stil kulak, - Zroblyu Georgiya Pobidonoscya! Na koni i spisom kole lyutogo zmiya! Til'ki cej voyaka z vas potyagne, mos'pane, azh za shist' bogorodic'. Panok skrivivsya, pidkrutiv tonen'ki vusa, shcho stirchali v n'ogo, mov shpichaki, i zakahikav u kulachok. Shilivshi golovu j lukavo svityachi z-pid ostrishkiv navislih briv ochima, diyakon stezhiv za gostem j ne pospishav pidsikati. Vin znav, shcho raz vzhe ribka klyunula, ne zirvatisya ¿j z gachka. - A deshevshe?.. - blagal'ne glyanuv panok. I diyakon raptom pidsik: - Kozak Mamaj! Lishe za tri bogorodici. - Z konem? - pidskochiv panok. - I navit' z dubom ta kobzoyu. Panok i malyar vdarili po rukah j hil'nuli druzhno po charci. - Berit', berit', mos'pane, zakushujte, - priproshuvav gospodar veselo, pidsovuyuchi pankovi shmatki tovstogo sala j zelenu bujnu cibulyu. V Tarasa slini nabralosya poven rot. Odvernuvsya i siv na stezhci mizh yablunyami. Vnizu gorila bagryancem richka, j zdijmavs' nad lugom sizij dimok. Revla hudoba, chuyuchi bliz'ku domivku. Krichav, mov hl'oskav pugoyu, perepel. Svarilis' des' v mistechku zhinki. - Koli zh prihoditi, pane diyakone? - spitav panok. Taras oglyanuvsya j pobachiv zovsim bliz'ko zamovnika. Ce buv niz'kij, puzatij cholovik, visoko strizhenij pid makiterku. Na puhlij, soncem spalenij pici sidiv, nemov prikleºnij, nis, do smihu shozhij na kartoplinu. Ochej v panka, vvazhaj, ne bulo: shchos' tam nemov teplilos' u shchilinah mezhi brovami j shchokami. A vusa, vusa! Taras ne vtrimavsya i pirsnuv. - S'ogodni... v nas? - protyag, skrivivshis', diyakon. - Zdaºt'sya, zranku buv ponedilok... - Todi prihod'te v seredu vvecheri! YAk dlya vas - postarayusya. Panok pishov do hvirtki, perevalyuyuchis', yak zhirna kachka, z boku na bik. Hazya¿n dibav slidom. Vin buv smishnij, i vajluvatij, nache vedmid', koli staravsya jti u nogu z pankom. Nareshti plyunuv j, vidstavshi trohi, stupiv hoch raz, ta garazd. - Na dobranich! - vklonivs' po toj bik tinu panok. - Idit' zdorovi! - skazav, yak v bochku buhnuv, diyakon i, potirayuchi vid zadovolennya svo¿ ruchis'ka, pishov nazad do al'tanki. Taras zastupiv jomu dorogu. Toj zupinivsya, primruzhiv ochi j spitav zchudovano: - Ti de tut vzyavsya, parubche? - Prijshov z Kirilivki. - Tak ti, vihodit', konsul Bogors'kogo?! - zradiv diyakon. - A ya lamayu durno golovu. Des' bachiv nibi, a de... Nu yak tam nash Petro Fedorovich? Voyuº z zelenim zmiºm? CHi, mozhe, zdumav stati svyatim? - Ta de tam, - mahnuv Taras rukoyu. - I denno, j nichno! - Ha-ha-ha! - zaregotav diyakon j poklav ruchis'ko Tarasovi na pleche. - I denno, j nichno, kazhesh? Ha-ha-ha!.. A ti? Tebe po shcho Bogors'kij prislav? - YA sam... Prijshov prositisya v uchni... - Gm... - ne skoro gmiknuv diyakon j prijnyav shviden'ko ruku z plecha. - Tak, kazhesh, v uchni?.. Do mene, kazhesh, u pidmajstri? - Staratis' budu j sluhatis', - dodav Taras blagal'no. - Gm... Gm... - zashkribsya diyakon v kuchmi volossya. - A skil'ki rokiv tobi? - Dvanadcyat', otche, trinadcyatij! - vidchuv Taras u tomu zapitanni shchos' shozhe na zgodu. - Nu... dobre, dobre, - nareshti zvazhivsya diyakon, ozirnuvshis' na vulicyu. U vorota vhodili vivci. Za nimi kil'ka koriv, telyat i navit' chetvero pidsvinkiv, hudih j vertlyavih, yak gonchi psi. - Os' na, - podav vin dvoº vider Tarasovi, - j bizhi po vodu do Tikichu. Hudobu tra napo¿ti. - Gis', gis', proklyati! - krichala z hati diyakoniha. - Starij! A de ti v chorta? On vivci vzhe v kvitniku! Ne big, letiv Taras sadkom i gorodom do richki. De j dilas' vtoma. Ne zharti - uchen' malyara, yakij uchivsya v Kiºvi!.. Koli pidnyavsya vtrete z vazhkimi vidrami, diyakon vzyav jogo za plechi j poviv u klunyu. - Otut i spatimesh, - vkazav na siru staru ryadninku, yaka lezhala yakraz na smuzi svitla, shcho jshla z poroga azh do stini. Taras zvalivsya v sino, mov u bezodnyu. Koli rozplyushchiv ochi, u kluni majstra vzhe ne bulo. Pishchali mishi, babrayuchis' u sini, a za stinoyu, des' zovsim poruch, zithala vazhko hudobina... Ne znav, chi dovgo spav. Mozhlivo, til'ki sklepiv poviki, a mozhe, j ranok skoro... Prosnuvs' vid golodu. Obmacav torbu j lishe todi zgadav, shcho navit' krihti z'¿v u Pochapincyah. Pomitiv vuzen'ku smuzhku svitla v dveryah, pidvivs' na nogi j pochovgav prosto na ne¿. Projshov dvorom, prisluhavsya. Nide ni zvuku. Lish tihij shereh des' u hlivi. Blishchat' hresti na cerkvi naproti misyacya... Zvernuv u sad j pirnuv pid temnu krislatu yablunyu. Prisluhavs' znovu i vibravs' tiho na stezhku, yaka bilila azh do al'tanki. Zapahlo salom, hlibom, cibuleyu... Metnuvs' v al'tanku, pochav mershchij obma