alahkotinnya ciº¿ radosti. Na stoli v n'ogo kupa gazet. I gazeti, i radio, i ekran - usi krikom krichat' pro grizni, velichezni podi¿, shcho nazrivayut' u nadrah lyuds'kosti. Bliskavki velikih bur sinimi zagravami prorizuyut' gustu, peresichenu atmosferu zemno¿ planeti. Piv-zemli na pivzemli Shid na Zahid, rozkolote lyudstvo nastavilo grudi na grudi. V povitri za hvilinu prolitaº krug zemli tisyachi radiokrikiv, zojkiv, nakaziv, alyarmiv. Tisyachi veletens'kih laboratorij garyachkove, navviperedki viroblyayut' gaz "mayun", strashnu novitnyu zbroyu, yaka mozhe za kil'ka hvilin poklasti smertnim potokom tisyachi zhivih istot. Velichezni povitryani floti ozbroºni "mayunom", gotovi shchohvilini hmarami majnuti v nebo, spovniti jogo mertvyachoyu trutoyu j razom iz vorogom popadati na zemlyu mertvimi kupami. Mitla smerti zanesena nad lyudstvom. A doktor Rudol'f syaº golimi odvertimi ochima, podibnimi do mokrih shibok na viknah, i smiºt'sya sobi tripotlivimi kutochkami ust. Soyuz Shidnih Aziats'ko-Afrikans'kih Derzhav odkinuv postanovi Pariz'kogo Kongresu. Odkinuv iz takim brutal'nim viklikom, yakij ne dopuskaº bez ponizhennya gidnosti zahidnih derzhav novih peregovoriv. Aziya, Afrika j Avstraliya nahabno zayavili pretenziyu na gegemoniyu nad zemleyu. ªvropa j Amerika cej panteon vishcho¿ lyuds'ko¿ civilizaci¿, povinni pidpasti pid zalezhnist' od odstalo¿, napivvarvars'ko¿ chastini zemno¿ kuli. Lyudstvo sto¿t' pered zagrozoyu odkidu na cili stolittya nazad. ZHovto-chorna rasa prostyagaº svoyu dikuns'ku ruku do gorla bilo¿ rasi. Starij velikij. Zahid povinen ishche raz stati na oboronu lyuds'kosti, skuvati zlochinnu zhovto-chornu ruku v kajdani istini, prava j kul'turi. Zahid povinen poklasti kraj rozbratovi sered lyudstva i vstromiti na viki vichni v grudi zemli prapor ºdnosti j vichnogo miru. Peremoga Shodu e peremoga smerti. A doktor Rudol'f bezzhurno peregortaº krichushchi arkushi gazet i fal'shivo vidmuhuº kriz' verhnyu gubu grajlivij motiv malen'ko¿ biska¿. Zahid hvilyuºt'sya, kolotit'sya v seredini sebe. Lyuds'ki hvili nabigayut' odna na odnu, z revom i lyuttyu stikayut'sya, pinyat'sya, znovu rozbigayut'sya. Robitnichi masi porozkolyuvalisya va vorozhi tabori. Mil'jonovi demonstraci¿ za vijnu, proti vijni, kongresi, konferenci¿, manifesti, vidozvi, bijki. Derzhavni aparati v skazhenij napruzi trimayut' ramci veletens'kih mehanizmiv, de strashnim tempom gurkochut' rozignani sili ¿hni. Odnogo dnya ne viderzhat' - i na druzki, na cherepki, na poroh rozletit'sya kul'turnij svit, zaginuvshi pid ru¿nami j zalivshisya vlasnoyu krov'yu. A doktor Rudol'f veselo-radisno chuchverit' i zagribaº pidpalene kashtanove volossya rozchepirenimi pal'cyami j mokro syaº vnutrishnim lukavim zahvatom ochej. I til'ki raz perestaº posmihatis' i syayati. Bolyuche zmorshchivshi brovi, vin movchki chitaº novu sensaciyu. Inarakisti visadili v povitrya londons'ku birzhu. Zaginulo tisyachi mirnih lyudej. Vibuh buv tako¿ strashno¿ sili, shcho na kil'ka kilometriv navkrugi povisipalisya z vikon shibki. U vikno odnogo pomeshkannya (pivkilometra vid miscya vibuhu) vletila v kimnatu vidirvana golova zhinki, vbivshi divchinku. Doktor Rudol'f shoplyuºt'sya j shvidko hodit' po hati, obhopivshi golovu oboma rukami i z strazhdannyam pricmokuyuchi yazikom: - T'a! T'a!. Ale radist' pomalu prostupaº znovu, rozgladzhuº pokrivleni usta, namorshchene bolyuchimi gorbikami cholo, znovu vogko prominit'sya z ochej. I doktor Rudol'f znovu hodit' po sadu, oilyadayuchi nebo, hmari, aeroplani, dereva, budinki hazyajs'kim, zadovolenim, radisnim poglyadom, to lezhit' des' na travi, primruzhivshi do soncya ochi j zavmershi v tonkij, volosyanij posmishci. CHasom tut nahodit' jogo Truda. Vona hodit' nepevno, pomalu, bez kolishn'o¿ nedbalosti. Vona shudla, na shchokah zapadini, temniyut' pid ochima rudi krugi, a v ochah do tako¿ miri virazno nema kolishn'o¿ ironi¿ do vs'ogo, shcho poryadni lyudi shanuyut', shcho hochet'sya ¿¿ nizhno nizhno pozhaliti. Llº doktor Rudol'f ne zhaliº. Til'ki lyubovno, tak samo, yak hmari, aeroplani j dereva, obvodit' ochima zmarnile smuglyave lichko z sin'oyu rodinkoyu kolo vuha j z tihim smihom odmov-chuºt'sya na zapitannya Trudi - chi pravda, shcho vin dav zarik postiti sorok den' i sorok nochej. Na dumku Trudi, vsyaki podibni primitivni sposobi samogubstva ne racional'ni. Koli vin gadaº tak znishchiti sebe, to vona jomu radit' ne zatyagati chasu j vibrati docil'nishij sposib. I Truda zlegka chervoniº. Ale doktor Rudi smiºt'sya, dyakuº za poradu j veselo shkandibaº sobi dodomu. Inodi vin zustrichaº j princesu Elizu. Vona teper chogos' chasto gulyaº po sadu, zahodyachi inodi navit' do oranzhere¿. Ale teper doktor Rudol'f ne shchulit'sya, ne stiskuºt'sya vinuvatim soromom, a yasno, radisno, odverto divit'sya na matovo-bile, pogordlivo-velichne, obramlene chervonimi krilami lice j lyubovno, radisno posmihaºt'sya tak samo, yak do Ioganna, materi, Trudi. Vin poshtivo, niz'ko vklonyaºt'sya princesi, ale ne hapaºt'sya probigti povz ne¿. I Fric inodi z za kushchiv bachit', yak princesa Eliza oziraºt'sya na shkandibayuchu postat' iz nepokritoyu, rozkudovchenoyu golovoyu, i v pohmurenih ochah ¿¿ prohodit' ne to zdivuvannya, ne to gniv, ne to trivoga. *** V nebi - sonyachna pozhezha, na zemli - pekucha z rozzyavlenim rotom, iz mlosnoyu zastiglistyu speka. Sad znemozheno kunyaº. Pisok na dorizhkah, lavi, shibki na viknah, shidci na terasu - vse garyache. Do metalichnih ruchok dverej ne mozhna torknutis'. Doktor Rudol'f, molitovno, shchaslivo pidvivshi lice do soncya, rozhristavshi do n'ogo spitnili grudi, mruzhachis' i blazhenno posmihayuchis', shkandibaº vuliceyu. Prohozhi z legkim zdivuvannyam provodzhayut' ochima chudnu postat' iz nepokritoyu, rozkudovchenoyu golovoyu j ne zovsim zvichajnim usmihom. Polica¿ linivo vijmayut' adresovu knizhku j shukayut' adresu najblizhcho¿ likarni dlya dushevnohorih. Doktor Rudol'f nikudi ne pospishaº. Koli vin uvihodit' u centr mista, sonce zastupayut' budinki, vin perestaº mruzhitis' i oglyadaº svit iz cilkovitim zadovolennyam vlasnika, yakij shchojno vigidno zakupiv jogo. Rozumiºt'sya, bagato v maºtku negodyashchogo, smishnogo, shkidlivogo, ale zagalom use dosit' dobre. I nebo, i speka, i tramva¿, i pitni, zaklopotani, potomleni lyudi. Z ust jogo ne shodit' vibachliva, lyubovno-ironichna, volosyana posmishechka, ochi z proshchayuchoyu nasmishkoyu poglyadayut' navkrugi. Ot doktor Rudol'f zupinyaºt'sya bilya velicheznogo, na vsyu stinu skla gastronomichnogo magazinu. Z pokirnim, tupim zhahom visyat' uniz golovami temno-zolotisti veliki trupi rib iz porozzyavlyuvanimi rotami. V tonen'kih prozorih kishkah lezhit' nabite m'yaso trupiv riznih tvarin: svinej, voliv, konej, a chasom i sobak. Mertve tvarinne m'yaso, chervone, z salom, vistavlene velikimi kupami prosto tak, ne v kishkah. I v lyudej, shcho zupinyayut'sya pered cim viknom, gorlom prohodit' spazmatichnij ruh kovtannya. Strashenno ¿m smakuyut' ci shmatki tvarinnih trupiv! Doktor Rudol'f skosa poglyadaº na susidiv - i zhaliyuchij, vibachlivij usmih rozgortaº jogo zakrucheni kutochki ust. - A pravda, ne mozhna j uyaviti sobi, shcho koli-nebud' lyudi perestanut' ¿sti trupi tvarin? E? Susid zdivovano divit'sya na vibachlivo-ironichne lice chudnogo cholovika, ale v tij ironi¿ taka pevnist', taka yasna lyubov-nist', shcho susid tezh posmihaºt'sya: - Mozhe, kolis' i perestanut'. Doktor Rudol'f klade raptom ruki na plechi susidovi, prisuvaº do n'ogo pochervonile vid soncya j duhoti lice j pritishenim lukavim golosom kazhe: - I ne kolis', a duzhe shvidko. Mozhete buti spokijni. I vidhodit' iz toyu samoyu pevnistyu, proshchayuchoyu nasmishkoyu j nehaplivim viglyadom hazya¿na, shcho vijshov na oglyad svogo maºtku. Vrazhenij susid dovgo divit'sya vslid jomu j pidozrilo, z sumom pohituº golovoyu. Po kafe j restoranah, vnizu glibocheznih vulic', u vogkih zatinkah bariv paryat'sya pitni, garyachi kupi lyuds'kih til. Nagrite zgori dvadcyat'oh poverhiv zalizo j beton bezupinno pashat' teplom i viparami lyudej. Spalenij benzin, tyutyun, gas gustoyu atmosferoyu sto¿t', yak voda v ozeri, v beregah kam'yanogo mista. Nebo bozna-de, des' daleko daleko nad visochennimi prorizami veletniv-budinkiv. Sonce kipit' des' tam, nad nimi, palaº, klekotit', i til'ki chasom divom yakims' proskovzne vniz, perestribuyuchi z metalu na sklo, taka bliden'ka, zhovten'ka, nedokrovna smuzhechka. V rukah rozparenih, znemozhe-nih zhivih istot dovgi shmatki paperu, z yakih voni vismoktuyut' u sebe hvilyuvannya, trivogu, rozdratuvannya. Iz sklyanok zhe voni vsmoktuyut' u sebe povil'nimi kovtkami malen'ki riznokol'orovi dozi otruti j shchohvilini vitirayut' iz nabuhlih oblich loskitlivij pit. Doktor Rudol'f cyu chastinu svogo maºtku oglyadaº z zhalem i dosadoyu. CHekajte, chekajte, vi, neshchasni samogubci! Pered magazinom Krumpelya, yak zvichajno, velichezna yurba. Vsya vitrina migotit' perelivchastim golchastim bliskom bril'yantiv. Kol'º, persni, shpil'ki, gole kaminnya, spravzhnº, fal'shive, krugle, dovgaste, vono to krutit'sya na special'nih kruzhalah, to dribno trusit'sya na misci, to vazhno, velichno lezhit' neporushne na oksamitnih podushechkah i vse viprominyuº bliskayuchi kol'ori, legki, prozori, grajlivi. Z ochej publiki viprominyuyut'sya zazdrist', zhadnist', tupa zaduma, nelukave miluvannya, nimij zahvat. Doktor Rudol'f zupinyaºt'sya j z veseloyu cikavistyu vdivlyaºt'sya v oblichchya. V ochah u n'ogo bliskayut' nestrimni smihotlivi iskri, yak u lyudini, yakij zhaguche hochet'sya rozpovisti smishnij anekdot. - A, pravda, nemozhlivo sobi uyaviti, shcho kolis' ocimi cyac'kami budut' gratis' diti na vulicyah? Dama v prozoromu, yak kril'cya bdzholi, kapelyushku zdivovano oziraºt'sya j bachit' taki odverti, chisti, lyubovno-nasmishkuvati ochi, shcho ne znaº, shcho skazati. - Pravda, nemozhlivo? A uyavit' sobi, shcho nastane chas, koli vsya vartist' cih kaminchikiv bude rivnyatisya vartosti vsyakogo inshogo kaminchika. Trudno sobi uyaviti? Pravda? Ga? I dama, i vsya yurba nastromlyuyut' na svo¿ ochi chudnogo cholovika, i po ¿hnih oblichchyah, z yakih shche ne zijshli chari vitrini, pochinaº grati nepevna posmishka: bozhevil'nij chi p'yanen'kij? Doktora Rudol'fa strashenno smishit' cej usmih. Ah vi, bidolahi, ah vi, zamacapureni malesen'ki dikuni, shcho z viglyadom vishchosti smiyut'sya z lyudini, yaka ne virit' u kolosal'nu, mistichnu vartist' metalevogo gudzika vid shtaniv soldata. - Panove! YA vas duzhe proshu zapam'yatati sobi: nezabarom kozhnij iz vas zmozhe mati sobi skil'ki shoche ocih "dorogocinnostej". CHuºte? Ale poperedzhayu: vartist' ¿h bude taka sama, yak otogo skla z vikna, rozbitogo na shmatochki. Bud'te zdorovi, mo¿ panove, i haj vam bude dobre bez kaminchikiv i gudzikiv od shtaniv! Veselo j milo pohitavshi golovoyu, doktor Rudol'f, ne hapayuchis', ide dali, a yurba regoche j provodzhaº jogo krikami, v yakih chuºt'sya porada ne zahoditi duzhe chasto v shinochki - v taku speku ce rich nebezpechna. Doktor Rudol'f sluhaºt'sya poradi j sidaº na tramvaj. Tramvaj, bezumovno, rich horosha j korisna v jogo gospodarstvi. De zh jogo perejti pishki taki velichezni viddalennya, na yakih porozlazilis' kam'yani narosti mista. Nehaj bidni komahi hoch na paru hvilin dadut' spochivok nogam. Vin uvichlivo j privitno ustupaº misce staren'komu cholovikovi, vin mozhe j postoyati. Konduktorovi daº za bilet pershu zolotu monetu, shcho popadaºt'sya jomu pid ruku, a koli milij smishnij cholovik hoche vidrahuvati jomu reshtu, doktor Rudol'f, rozumiºt'sya, spinyaº jogo. - Reshti meni ne treba Viz'mit' sobi, pane konduktore. I konduktor, i pasazhiri vrazheno zirkayut' na shchedryaka, yakij, odnache, viglyadom svo¿m ne robit' vrazhennya mil'yardera. - Hutko, pane konduktore, ni plati, ni reshti vzagali nikomu ne bude treba Zapevnyayu vas. Ne virite?! Ga? Nu, yasno - nenormal'nij. Konduktor, zvichajno, koristuvatis' cim ne mozhe j z uvazhnim, spivchutlivim viglyadom podaº "bagachevi" reshtu. Doktor Rudol'f veselo smiºt'sya: jomu ne potribni groshi, pan konduktor smilivo mozhe lishiti ci kruglyachki v sebe A, zreshtoyu, rozumiºt'sya, koli konduktor ne hoche, mozhna zabrati ¿h. Mili, bidni dikuni pil'no poglyadayut' na chudnogo cholovika. Podumajte sobi: vin sumnivaºt'sya v mistichnij vartosti soldats'kogo gudzika. Nu, poglyadajte, poglyadajte, ce tak natural'no j neobhidno dlya vas. - SHCHo, pane konduktore, trudna vasha pracya? Osoblivo v taku speku? Pan konduktor oberezhno j vvichlivo zgodzhuºt'sya z chudnim pasazhirom. - Vi, rozumiºt'sya, pane konduktore, ne z priºmnosti vidrivati ci papirci pracyuºte. Pravda? Pan konduktor neohoche posmihaºt'sya: vin hotiv bi znajti na sviti takogo cholovika, yakij iz priºmnosti zahotiv bi rokami shchodnya z ranku do vechora til'ki te robiti, shcho vidrivati papirci j rozdavati ¿h lyudyam. - I ne znajdete, dorogij pane konduktore, ne znajdete. Adzhe, napriklad, daleko priºmnishe oce vzyati ta po¿hati v lis, lyagti na travi licem do neba j mruzhitis' na sonce. Ga? Konduktor znovu posmihaºt'sya - dobre tomu lezhati, u kogo ¿sti º shcho. Doktor Rudol'f raptom iz nadzvichajnoyu uvagoyu j zacikavlennyam vsluhaºt'sya v slova pana konduktora, nemov u bozna-shcho nove j mudre. - Stop, stop! YAk vi skazali, golubchiku? YAk?! Koli b cholovik mav shcho ¿sti, to hto zh bi mig jogo vderzhati na cij katorzi? Tak? Pasazhiri tezh posmihayut'sya, shviden'ko perezirnuvshis' mizh soboyu Konduktor, yak ditini, yakij roz'yasnyayut', shcho doshchik padaº vid togo, shcho nabigla hmara, shche rach pidtverdzhuº, shcho vsi lyudi musyat' pracyuvati, shchob ¿sti. Kumednij cholovik nespodivano v zahvati zachisuº oboma rozchepirenimi rukami volossya j yasno, odverto oziraº ves' vagon. Jomu, vidno, hochet'sya skazati vsim shchos' nadzvichajno radisne, vazhne, te same, shcho p'yanit' jogo ochi, ale vin strimuº sebe, shvidko pidvodit'sya j vihodit' iz vagona. Ale raptom vertaºt'sya j sil'no b'º po plechu konduktora: - Pane konduktore, nezabarom vi matimete shcho ¿sti. CHuºte? Nezabarom kinchit'sya katorga Buvajte zdoroven'ki, golubchiku! Konduktor i pasazhiri z zhalem i posmishkoyu provodzhayut' ochima bidnogo kalikuvatogo cholovika. A bidnij kalika, shkandibayuchij, pitno vogkij, p'yano bliskayuchij bezupinnim, tripotlivim, krichushchim zahvatom, ne mozhe znajti sobi miscya v svojomu maºtku. Z vulici u vulicyu, z yurbi v yurbu, to liftom letit' na bashtu povitryano¿ dorogi j neset'sya v metalichno-shipuchomu vagoni nad morem palayuchih spekoyu dahiv, ukritih, yak borodavkami, dimaryami: to prozhogom pirnaº v pidzemni vogki tuneli i z zaliznim lyaskotom ta gurkotom zhene pid Berlinom; to znovu vilivaºt'sya kraplinoyu yurbi v zatineni, vazhki, zadushlivi kanali vulic'. Ale skriz', de vin º, bidni dikuni stavlyat'sya do n'ogo odnakovo: z posmishkoyu vishchosti, z zdivuvannyam, zhalem i smihom. I skriz', de vin º, vin stavit'sya do bidnih dikuniv iz zhalem, z lyubovnoyu ironiºyu j lukavim, strimano obicyayuchim zahvatom. Za mistom, de kinchayut'sya neboshkryabi j pochinayut'sya kvartali vill, sonce znovu prijmaº jogo v svo¿ obijmi, znovu palko ciluº v rozhristani grudi, v napivzaplyushcheni nizhni poviki ochej. Konduktor skazav: minulo¿ nedili pidgorodni zaliznici ta povitryani tovaristva vidali bil'she, nizh visim mil'joniv biletiv za misto. Visim mil'joniv bidnih dikuniv-katorzhan virvalosya iz svoº¿ katorgi na pobachennya z najblizhchimi rodichami: derevami, pticyami, komahami. I sonce-mati vsih ¿h razom ciluvalo: i blagosno-mudrih zelenih stoyaniv, i ruhlivih, vil'nih lituniv, i bidnih zamorenih hoduniv iz zalizobetonovih pecher. I bidni, zamoreni, otruºni hoduni z virazom vishchosti, vibachlivosti prijmali pocilunki svoº¿ materi. Za villami pole j lis. ZHita mudro shelestyat' sivimi kolyuchimi vusami, zhenut' zolotisti hvili z krayu do krayu, bezupinno shilyayuchis' pered soncem, lyubovno j pobozhno prijmayuchi jogo pekuchu zhivotvornu lasku. Lis rozklav pid nogami zelenij kilim, prikriv kilim uzorami tinej, a na tinyah porozkladav kupki lyuds'kih til. Povno ¿h tam, kishit' nimi starij lis, dzvenit' golosami, smihom, radistyu vtikachiv zalizobetonovih pecher. Vse, shcho mozhna, poskidali voni z sebe, porozvishuvavshi na kushchah i gillyakah svo¿ na¿vni ganchirochki, nesvidomo tyagnuchis' stati blizhche do zabutih rodichiv. Bili, chervoni, rozhevo-zhovti, tilesni plyami peristo, kriklivo migotyat' sered spokijno¿, movchazno¿ zeleni. Tut doktor Rudol'f cilkom zadovolenij svo¿m maºtkom. U zubah travinka, v ochah p'yana radist', u hodi pevnist' hazya¿na. Na galyavinci bilya samo¿ stezhki v gustij buinosteblovij travi iz shovkovistoyu mitliceyu lezhit' parochka, splivshis' golimi rukami Koli b vona tak rozlyaglasya na vulici zalizobetonovih kazarm, ¿¿ momental'no areshtuvali b i vidveli b u policiyu abo v likarnyu dlya bozhevil'nih. Ale tut cilkom inshi zakoni j zvicha¿, nizh tam. I parochka prosto, yasno, rozhevo vid pocilunkiv, soncya j duhu travi divit'sya na doktora Rudol'fa. I ne pomichaº v jogo postati nichogo chudnogo, yak pomitili b neodminno tam, i ne posmihaºt'sya z jogo p'yano¿ posmishki, z roz-chuchverenogo volossya, i ne divuºt'sya, koli shkandibayucha rozhristana postat' iz travinkoyu v zubah zupinyaºt'sya proti ne¿ j lyubovno, prosto, yak z davno davno znanimi lyubimi priyatelyami, zabalakuº: - Znamenita pogoda. SHCHo? - Nadzvichajna!! - A lis? Ga? - CHudovij!! Parochka smiºt'sya, i gola rozhevo-zelena vid tinej zhinocha ruka pustotlivo obnimaº cholovichu rozkudovchenu golovu j klade na travu, nakrivshi ¿¿ svo¿mi grud'mi. A doktor Rudol'f radisno shkandibaº dali: molodci katorzhani - vse zh taki voni ne zovsim zagubili tam, u pecherah, rodinni pochuttya. Lis, naspivuyuchi pro sebe svoyu, jomu til'ki chutnu, melodiyu, v takt ¿j pohituº golovoyu. Plyami soncya poprilipali do stovburiv i solodko mruzhat'sya. Kora soson, yak rib'yacha zolota luska, mlosno vipuskaº medovi kraplinki zhivici; zhovtogaryacha, chervona kora, yak volossya odno¿ prekrasno¿ dikunki, shcho molit'sya na soldats'ki gudziki. O, cya zovsim zabula svo¿h rodichiv, cya ne obnime goloyu rukoyu j ne poklade na zelene lono zemli golovu kohanogo, ne povisit' na kushchah svo¿ lyuds'ki ganchirochki, poskidavshi z sebe zalizobetonovi pripisi ta zakoni. Doktor Rudol'f lyagaº v travu na same sonce j zaplyushchu' ochi. Dzvenyat' muhi, dzvenit' sum i nizhnist', gra' nevtrimna, bujnim fontanom, iskrista radist', ciluº pekucho, blagosno Velika Mati. *** Zolotisto-kucheryavij, rozparenij duhotoyu, z dityacho-chervonimi ustami sto¿t' Fric pid dverima chervonogo salonu. U visokomu, vrochisto-strogomu koridori zatishno, tiho j temnuvato vid pozatyaguvanih zelenimi gustimi shtorami vikon. Za dverima chuti tihu balachku. Odin golos niz'ko-kontral'tovij, spokijno-vladnij; zvuki nogo viklikayut' uyavu gordo¿, nizhno-bilo¿ shi¿, vid poglyadu na yaku staº solodko-tuzhno. Drugij - nepokijnij, vlazlivij, pritishenij. CHogo takij pritishenij? CHogo tak prit'mom treba bulo bachiti knyazivnu. Fric tihen'ko nadushuº na dveri. Zarani j postijno nagotovani do c'ogo, voni bezshumno troshki vidchinyayut'sya. U shchilinu vidno zhinochu, kruglu, poshtivo zignutu spinu grafa Adol'fa j pleskuvatu potilicyu z rudyavim chubom. Za neyu neporushnu, rivno zastiglu chervonu plyamu volossya. - ...vasha svitloste... duzhe treba... zagroza... bu-bu-bu... pan prezident... vasha svitloste... CHervono-zolota puhnasta plyama troshki vorushit'sya, i z za ne¿ metalichnim kontral'to virazno chuti: - A ce konche potribno? - SHuv-shuv-shuv... pan prezident... vasha svitloste... Soyuz Shidnih Derzhav... - Narada maº buti v Londoni? Potilicya shviden'ko kivaº j znovu taºmnicho bubonit', shelestit', vorkoche, shilyaºt'sya to pravoruch, to livoruch. - Znachit', vi pevni, shcho dijde taki do vijni? Potilicya rishuche kivaº j zhde. CHort bi ¿¿ vzyav, zakrivaº vse lice knyazivni. Vmit' chervone volossya pidvodit'sya dogori, z za potilici shodit', yak iz-za skeli misyac', rivno-bile, stroge, z velikimi zelenimi ochima lice. Ale potilicya momental'no shoplyuºt'sya j znovu zakrivaº jogo soboyu. - V takomu razi, grafe, ya zgodzhuyus' prijnyati pana Mertensa. Ale pid umovoyu, shcho pro cej vizit absolyutno nihto, krim nas tr'oh, ne bude znati. Spina grafa robit' ruh. - Strivajte, pane grafe. Vizit, pidkreslyuyu, maº buti cil-kon konfidencial'nij. YA ne hochu, shchob pan Mertens cherez n'ogo riskuvav svo¿m, mo¿m i bagat'oh lyudej zhittyam. Dolya londons'ko¿ birzhi povinna buti dlya nas ostorogoyu. Navit' u c'o-mu domi ni odna dusha ne povinna znati pro cej vizit. Otzhe, koli mozhete j obicyaºte tak zrobiti, ya zgodzhuyus': zavtra o dev'yatij godini vechora. Graf Adol'f niz'ko vklonyaºt'sya: i mozhe, i obicyaº tak zrobiti. Fric tihesen'ko prichinyaº dveri j navshpin'kah shvidko vidhodit' od dverej. "Zavtra o dev'yatij vechora! Zavtra o dev'yatij vechora! Zavtra o dev'yatij vechora!" Rozhevo-zolotistij Fric spiraºt'sya ob stinu - v n'ogo chudno pom'yakli nogi j pid grud'mi stalo tisno-mlosno. - Frice! SHCHo z vami?! Vam pogano? Fric shvidko rozplyushchuº ochi: vsya v bilomu z golovi do nig, nache v pini, sto¿t' pered nim grafivna Truda. Perlamutrovo-smuglyava, micna, tuga shiya rizko-temno viriznyaºt'sya na tli merezhano¿ pini. Ochi z-pid krisiv bilogo kapelyuha zdayut'sya velicheznimi, perelyakanimi. Posirile lice Frica spalahuº vognem. - Ni, nichogo. YA tak... Dushno duzhe. YA proshu vibachit'. Vin uklonyaºt'sya j shvidko shodit' uniz, chuyuchi na svo¿j spini zdivovanij poglyad temno bronzovih pid bilim kapelyuhom ochej. "Zavtra o dev'yatij vechora! Zavtra o dev'yatij vechora!" V sebe v kimnatci Fric sidaº na lizhko j doloneyu vitiraº pit iz licya Zavtra o dev'yatij vechora cej budinok, cya Truda, starij graf, povazhnij SHtor, a golovne vona, ota motoroshno-prekrasna, velichno-nedosyazhna istota, i vin sam iz ocimi pitnimi rukami, z ocimi oslablenimi kolinami - vsi zavtra o dev'yatij godini vechora... Fric shoplyuºt'sya j iz zhahom staº posered kimnati. U vikno, shcho vriven' iz zemleyu, kriz' tyulevu zavisochku vidno zalite peredvechirnim soncem asfal'tove podvir'ya, a v kutochku v holodku dlubaºt'sya ulyublenicya-kvochka z kurchatami, timi samimi puhnatimi grudochkami, yaki princesa tak miluvala, yaki hizho-slasno brala v rot. Nevzhe ce mozhe dijsno statis'?! I ta chervona golova, mozhe, tak samo, yak u Londoni, kudis' poletit', odirvana strashnoyu siloyu vid tuluba, i vletit' komu-nebud' u kimnatu. Fric pospishno zamikaº dveri, divit'sya pa vikno j navshpin'kah pidhodit' do komoda. V dolishnij shuhlyadi pid chistoyu biliznoyu lezhit' malen'ka metalichna korobochka. Koli vin brav ¿¿ vid Tile, vona hvilyuvala, vid ne¿ bulo gordo j zavzyato v grudyah, v nij bula hmarna, velichna poeziya. Ale vona ne bula dijsnistyu. Teper zhe ce º real'na, metalichna pleskuvata korobochka z narizom na shijci. Koli navertiti na shijku kruglu golovku, shcho lezhit' okremo, i koli z siloyu kinuti cyu korobochku ob zemlyu pid dvadcyatipoverhovim budinkom, to cherez ment od budinku budut' til'ki ru¿ni. I teper - ce v strashna, ogidna, nesterpno ogidna, do mlosti, do korchiv ogidna rich! Fric zasuvaº shuhlyadku j vrazheno oziraºt'sya- nevzhe vin zaraz bude telefonuvati do Tile?! Nevzhe ce vse spravdi, v dijsnosti maº buti?! I z zhahom, slidkuyuchi za soboyu, vin pomalu pidhodit' do telefonu, bere v ruki aparat, nadushuº gudzika zvichajnih cifr i sluhaº. Znajomij golos: - Gal'o! Htos' chuzhij, storonnij za Frica tiho govorit': - Zavtra o dev'yatij vechora "dyad'ko Samu¿l" maº buti v "krasuni". Movchannya, osheleshenist'. I vmit', yak pidstibnutij, golos urazhenij, zhadnij, haplivij Napevne? Fakt? Perevireno? Ni, telefonom ni slova. Negajno pri¿hati! Fric pomalu klade rurku i vidhodit' od telefonu. Tak, teper uzhe vse bude. Vin dovgo v zadumi sto¿t' posered kimnati, pohilivshi zolotistu kucheryavu golovu. Vitrec' zlegka gojdaº zavisku, taku sobi prostu, zvichajnu zavisku z poprotiranimi vid prannya dirochkami. Za viknom dilovito, zaklopotano-lyubovno kvokche kvochka, chasom vona nahilyaº dz'ob do zemli, kumedno vorkoche - i do ne¿ todi skochuyut'sya zhovtyavi, z temnimi j sribnimi plyamochkami na kril'cyah grudochki. Taki prosti, nevinni, budenni grudochki! SHofer German iz ukradenoyu v starogo grafa sigaroyu v zubah, linivo pomahuyuchi bliskuchim klyuchem i mruzhachis' na sonce, ide do garazha - grafivna Truda znov ¿de kudis' na vsyu nich. Tak, yasno, prosto, zvichajno, budenno. Fric raptovo skiduº golovoyu j pochinaº shvidko shukati ochima po hati zdaºt'sya, vin shchos' zabuvaº, shchos' vazhne. Ah, tak: pereodyagtis' U Tile, rozumiºt'sya, bude Maks SHtor. Gospodi! Ce zh i starij SHtor, i velichna, horosha pani SHtor, vona zh takozh.. A shcho zh Maks? Nevzhe vin zmozhe?! I Fric raptom chuº, yak vin uves' zalivaºt'sya vognem soromu. Tak, Maks SHtor zmozhe, bo vin dijsnij inarakist i geroj. Zolotisto kucheryava golova stripuºt'sya, brovi suvoro, zacip leno pohmuryuyut'sya, hlopchachi usta stiskayut'sya, i Fric rishuche, tverdo vihodit' iz tiho¿ kimnati. SHukayuchi Gansa SHtora, shchob uzyati v jogo dozvil vijti z domu, vin bachit' v sadu bilya oranzhere¿ princesu, grafinyu, grafa Adol'fa j pani SHtor Voni stoyat' sered ale¿ i, poglyadayuchi na vikna laboratori¿, tiho rozmovlyayut' iz virazom lyu dej, shcho balakayut' pro tyazhkohorogo. Iz chorno¿ strunko-velich no¿ postati chervonim polum'yam strimit' ugoru nevelichka golivka. *** Sad garyachim zapashnim dihannyam strichaº doktora Rudol'fa. Zdorov, zdorov, lyubij, tihij, kudlatij shepotune! Veselo j nerivno trishchit' pisok pid nogami doktora Rudol'fa. Lice, shiya, grudi pashat' soncem; mokri pasma volossya temniyut' nad ochima, v zubah pokruchuºt'sya listok, u ruci pohl'oskuº prutik. Pani SHtor robit' usim znak ochima j zamovkaº. Vsi vdayut', shcho rozmovlyayut' pro shchos' bajduzhe, i, ne hapayuchis', povertayut'sya licem do doktora Rudol'fa. A prutik sobi pot'ohkuº, listik pokruchuºt'sya, rozpatlana golova veselo to shilyaºt'sya na livij bik i nibi pirnaº, to viprostovuºt'sya. Pirnaº j viprostovuºt'sya. - SHCHos', mamunyu, mozhe, ¿sti meni znov prinesla? Ga? Tut ¿¿ svitlist' princesa, tut grafinya, graf Adol'f, a vin obnimaº mamunyu za plechi, gladit' garyachoyu rukoyu po shchoci j smiºt'sya svo¿m chudnim smihom, lukavim, nezvichnim, motoroshno-shchaslivim. Na princesu, na grafinyu z sinom divit'sya sobi odvertim, smihotlivim poglyadom i vitaºt'sya vil'no, majzhe nedbalo. I ni tini zvichajno¿ soromlivosti, strimanosti, movchazNOsti! Pani SHtor strushuº z plechej jogo poroh i naliplu travu, a ochi skosa, serjozno-dopitlivo obvodyat' rozpalene, nacilovane soncem lice. - YA s'ogodni chudesno projshovsya, panove! I, znaºte, zrobiv masu cikavih vidkrittiv. Napriklad shchastya - taka nadzvichajno ridka, nenormal'na rich u lyudej, shcho togo, komu vona popa daºt'sya, vvazhayut' za nenormal'nogo. Pravda? Ga? I doktor Rudol'f po cherzi obvodit' usih lukavimi, smihotlivimi ochima. - Pravda, mamunyu? SHCHastya - to nenormal'nist', op'yaninnya abo bozhevillya. YAk ti dumaºsh? I ya til'ki s'ogodni, mo¿ panove, zrozumiv yak slid, cherez shcho lyudi p'yut', voni hoch troshki ho chut' nabliziti sebe do shchastya Ale na shchastya p'yanogo divlyat'sya z posmishkoyu, bo znayut', shcho jogo "nenormal'nist'" mine, ale na shchastya "bozhevil'nogo" - serjozno, z ostrahom, iz zhalem, z niyakovim usmihom Ot, napriklad, yak vi vsi na mene. Pravda? I doktor Rudol'f raptom veselo, radisno, zakotisto smiºt'sya, divit'sya znovu po cherzi vsim u zniyakovili oblichchya, znovu obnimaº matir. - A dozvol'te spitati, Rudi, - m'yako, oberezhno posmihaºt'sya graf Adol'f, - yaka prichina vashogo shchastyam Rudi iskrgsto pil'no divit'sya v lice grafovi Adol'fovi. - Sekret. Ne mozhu skazati. Teper ne mozhu. Potim, mozhe, skazhu Navit' napevne, neodminno skazhu. Rozumiºt'sya, skazhu. I todi i vi budete shchaslivi. I vi budete "bozhevil'ni", "p'yani", "nenormal'ni" Pravda, pravda! Zapevnyayu vas! I vsi lyudi! A todi shcho vijde? Koli vsi stanut' "nenormal'nimi", to yasno, shcho cya "nenormal'nist'" stane "normal'nistyu". Ot yaka rich vihodit', mo¿ panove! I ochi ne to z nasmishkoyu, ne to iz shchirim zahvatom znovu vsih po cherzi obvodyat' I znovu na krihitnij, nepomitnij ment troshki dovshe zatrimuyut'sya v pil'nih, pohmurenih, zelenih ochah pid chervonim palayuchim volossyam. - O, ce bulo b, rozumiºt'sya, chudesno, koli b usi lyudi stali shchaslivi, - perebil'sheno zithaº malen'ka grafinya, - ale nam use zh taki hotilos' bi znati, Rudi, pro vashe shchastya. Mi duzhe radiºmo, shcho vi... takij veselij, milij, ale... - Ale chogo vi bozhevil'nij? Pravda? Rudi vidverto, yasno smiºt'sya, a grafinya robit' zhest protestu, hoche shchos' skazati, ale doktor Rudol'f raptom sil'no vidkidaº vbik prutika. - Eh, nehaj bude! YA hotiv ishche kil'ka dniv pochekati. Ta treba zh nareshti zaspoko¿ti mamunyu. Dobre, ya gotov roz'yasniti vam prichinu mogo shchastya. Proshu, panove, do moº¿ laboratori¿. Proshu! Til'ki ya hotiv bi, koli tak, shchob i mij bat'ko ta jogo svitlist', graf Ellenberg, buli pri c'omu. Lyudi, yaki dali meni zhittya j zmogu dosyagti shchastya, pershi mayut' pravo na zvidomlepist' od mene. - Mi zatelefonuºmo ¿m iz laboratori¿, Rudi. - Aga, pravda! Rozumiºt'sya! Doktor Rudi raptom pidvodit' golovu do neba, divit'sya na vikna robitni. - Sonce shche º? CHudesno. V laboratori¿ povno chervonogo soncya, nagritogo duhu sadu, dzizhchannya bdzhil ta os, shcho v'yut'sya krug kvitok, porozstavlyuvanih na pidlokitniku, na stolah, stil'cyah, policyah. Laboratoriya, pasika chi oranzhereya? Doktor Rudol'f znosit' stil'ci z usih kutkiv, pidsuvaº fotel' princesi, chasto poglyadaº v kutok za pal'mi, kudovchit' volossya, pro sebe lukavo posmihaºt'sya. Graf Ellenberg i Gans SHtor prihodyat' razom: odin - zhovtij, velikij, kostistij, iz shirocheznoyu, zgorblenoyu spinoyu, povil'iiii i suvoro nasmishkuvatij, drugij - rivnij, chornij, strogo povazhnij. Graf sidaº poruch iz knyazivnoyu, a SHtor staº poruch iz stil'cem pani SHtor - sisti vin nizashcho ne hoche: ce narusheniya Vichnogo Poryadku - sluga v prisutnosti hazya¿na povinen stoyati. Doktor Rudol'f oboma rukami zavzyato zachisuº volossya nazad, obvodit' auditoriyu mokro bliskayuchimi ochima, posmihaºt'sya tak, yak lyudina, shcho maº osheleshiti svo¿h blizhnih, i raptom rishuche stripuº vsiºyu golovoyu. - Panove! YA, vlasne, sam pochuvayu, shcho ya - yak p'yanij. I tomu vi, radi boga, ne divujtesya na mene. YA zaraz vam use skazhu j pokazhu. Ale vi... Nu, ta shcho tam bagato kazati! I, kruto povernuvshis', doktor Rudol'f shvidko shkandibaº v kutok za pal'mi. Princesa Eliza sidit' rivno, strogo zibravshi brovi. Starij graf nahilivshi golovu, divit'sya v pidlogu. Pani SHtor iz nadiºyu i trivogoyu pil'no slidkuº za kozhnim ruhom sina movchaznimi velikimi ochima. I nihto ne divit'sya nikomu v ochi, nihto ne govorit' ni slova. Rudi vihodit' iz za pal'mi z chornoyu chudnoyu skrin'koyu v rukah, podibnoyu chi do fotografichnogo velikogo aparata, chi do pisal'no¿ mashinki, zakrito¿ nakrivkoyu. Zboku v skrin'ki korba, yak u mlinka do kavi, speredu vistupaº nevelichkij komin iz kruglim sklom na kinci, dijsno, nibi fotografichnij aparat dlya fotografuvannya neba. Doktor Rudol'f oberezhno stavit' skrin'ku na stil, dbaj livo popravlyaº ¿¿, oglyadaº z usih bokiv, zlegka krutit' za kor bu, zdmuhu' poroh iz skla. - Na sklo treba bude nakrivku, - burmotit' vin dlya sebe. I, viprostavshis', yasno zagoryaºt'sya ochima, kutikami ust, kinchikami rivnih bilih zubiv. - Panove! Ce - Sonyachna mashina. Dlya vas ce slovo nichogo ne kazhe? Rozumiyu. Rozumiyu. Ohoche rozumiyu. Nu, tak dozvol'te vam skazati, mo¿ panove, shcho Sonyachna mashina º takij aparat, yakij usuvaº zajvih poserednikiv mizh lyudinoyu j soncem u ¿¿ goduvanni. SHestero par ochej divlyat'sya ne klipayuchi, ne minyayuchi virazu - znachit', ne rozumiyut'. - Ne zovsim yasno? Rozumiyu, rozumiyu! Cebto inshimi slovami, panove, Sonyachna mashina daº zmogu lyudini goduvatis' sa moyu roslinoyu - travoyu, listyam, sinom, solomoyu. I ne yakoyus' special'noyu, ne dumajte, radi boga, a prostoyu, zvichajnoyu travoyu, yakoyu zhivlyat'sya koni, korovi. Navit' bil'she, navit' bil'she: Sonyachna mashina vsyaku roslinu, navit' sosnovi glici, kropivu, bur'yan, kolyuchki - vse robit' cilkom pridatnim do vzhitku lyudini. V ochah uzhe ruh: uvaga, zdivuvannya, nedovir'ya, nerozuminnya. Knyazivna Eliza perehilyaºt'sya vpered. - Vi rozumiºte, panove, shcho mozhna sp'yaniti, dobivshisya c'ogo? Ga? Rozumiºte? Mamo, ti rozumiºsh teper, shcho meni zovsim ne potribno bulo ¿sti trupi svinej, telyat, kurej i t. in., yaki ti meni prisilala? Rozumiºsh, shcho moº bozhevillya ne take vzhe strashne? Ga? SHCHo? Princesa Eliza shirokimi, nemov zlyakanimi ochima divit'sya na chornu skrin'ku. Graf Adol'f m'yako prostyagaº do Rudol'fa ruku. - Vibachte, Rudol'fe, mozhe b, vi roz'yasnili nam dokladnishe... - Ah, rozumiºt'sya! Prostit', bud' laska. Zvichajno, ya ce zaraz zhe... YA rozumiyu, vi ne mozhete tak poviriti. Ha-ha-ha! Ce ne taka vzhe zvichajna rich, shchob poviriti na slovo. Til'ki ya zh kazhu, ya nibi troshki p'yanij. Ale, rozumiºt'sya, ya zaraz vam use chisto, yak slid, detal'no . Vi ne bijtes', vasha svitloste, mo¿ bdzholi ne kusayut'sya Vi til'ki ne mahajte na nih rukami - i ni odna ne zachepit'... Tak ot, dorogi mo¿ panove... Ideya duzhe prosta. I ne nova. Sprobi robili vzhe davno rizni vcheni. Slovom, ni na yaku novinu samo¿ ide¿ absolyutno ne pretenduyu. Ani krihitki. Ideya zh taka: yak uvil'niti lyudinu vid zalezhnosti vid ¿¿ ¿zhi, yak zvesti borot'bu za fizichne isnuvannya do najmenshogo minimumu. YAk? Mij hid dumok takij: dzherelo vsyakogo zhittya na zemli - sonce. Znachit', sonce - ce ¿zha lyudini. Ale mizh lyudinoyu j soncem º kil'ka poserednikiv: roslina j tvarina. CHi ne mozhna uvil'nitisya hoch vid odnogo? CHi ne mozhna prijmati sonyachnu energiyu bez nih, tak, yak prijmayut' voni sami, roslini j tvarini? Na cyu ideyu ya vitrativ visim rokiv. I nichogo ne dobivsya. Nichogisin'ko! Nasha nauka shche ne maº sposobiv uvoditi sonyachnu energiyu v chistij formi prosto do lyuds'kogo organizmu yak goduval'nij material. Poseredniki shche potribni. YA peven, o, ya cilkom peven, shcho cherez kil'ka rokiv cej nezgrabnij aparat bude zdavatisya smishnim, zajvim, shcho mi navit' roslin ne budemo potrebuvati j budemo goduvatisya bezposeredn'o sonyachnoyu energiºyu. Ale poki shcho cej aparat e voe zh taki neobhidnij. I meni hochet'sya dumati, navit' korisnij Navit' troshechki korisnij! Doktor Rudol'f iz triumfuyuchoyu skromnistyu klade ruku na chornij, dosit', spravdi, nezgrabnij aparat. Sonce kosimi prominnyami yakraz nad golovoyu princesi natiskaº na protilezhnu stinu - i stina vid natugi strimati smih chervoniº. Bdzholi skupchene, burkotlive dzizhchat' u kvitkah, visyachi na nih, yak akrobati. Zeleni pohmuri ochi nevidrivno, vishukuyuchi, chekayuchi, vlipli v zapalene, bliskayuche potom i shchastyam oblichchya. - Cej aparat, dorogi mo¿ panove, º vizvolennya lyudini vid teperishnih sposobiv goduvannya! Lyudina perestaº buti m'yaso¿dnoyu tvarinoyu. Kinec'! M'yaso yak poserednik mizh soncem i nami teper nepotribne. Til'ki roslina! Vi zhdete, rozumiºt'sya, dokaziv, poyasnennya? Maºte raciyu, maºte. Legko skazati - roslina. Anu, sprobujte ¿sti travu bez c'ogo aparata! Otzhe, ya vam zaraz koroten'ko, ale yasno, vikladu vsyu ideyu mogo vinahodu. Ale p'yani lyudi tratyat' chuttya rozmiru j chasu. I ne korotko. 1 ne yasno, perestribuyuchi, zabigayuchi vpered, vertayuchis', zabu vayuchi golovnishe, doktor Rudol'f vikladaº ideyu vidkrittya. Vin bivsya nad ciºyu ideºyu desyat' rokiv, prorobivshi sotni riznih eksperimentiv. I koli vzhe gotov buv vpasti v odchaj, sama priroda prijshla jomu na pomich. Grizna j milostiva priroda. Vona strusonula zemlyu, vona dala masu gorya lyudyam. ale tut zhe j podaruvala ¿m velichezne shchastya. Vona dala gelionit. SHCHo take gelionit? He, ce - same toj poserednik, yakij zaminit' lyudini tvarinu. Ce - novij, odkritij nim, doktorom Rudol'fom, pislya zemletrusu mineral, nazvanij nim gelionitom. Vin maº zdatnist' skupchuvati j pereroblyati sonyachnu energiyu. Promin' soncya, provedenij kriz' gelionit, uvedenij do tkanini roslini, zmishanij iz energiºyu lyudini, peretvoryu ºt'sya v cilkom pridatnu do vzhitku lyuds'kogo organizmu so nyachnu energiyu. Doktor Rudol'f shviden'ko bizhit' za pal'mi j zaraz zhe vibigaº zvidti z tarilkoyu v ruci. Na nij lezhit' dovgasta zelena masa. - Sonyachnij hlib! I doktor Rudol'f iz triumfom prostyagaº napered tarilku. SHi¿ vityagayut'sya, ochi nejmovirno, z ostrahom, iz cikavistyu rozglyadayut' zelenu masu, shcho perelivaºt'sya chervonyavo-fialkovimi hvilyami z zolotistim odbliskom, nache kril'cya ispans'ko¿ mushki. - YA goduyus' nim visim dniv. YA absolyutno ne ¿v za ci dni. Ni risochki! Ale ya pochuvayu sebe tak nadzvichajno bad'oro, taku pochuvayu silu, shcho, zdaºt'sya, mozhu dereva z korinnyami virivati. Zeleni ochi shiroko divlyat'sya to na "hlib", to na syajne, zchervonile, mokre vid potu lice z navislimi na cholo mokrimi pasmami. I voni vzhe ne hmuri, voni nepevni, voni gotovi poviriti i zraditi. - Ce... nejmovirno! Ce shchos'... - Pravda, vasha svitloste? Ce shchos' fantastichne! Pravda? Ale - ce fakt, ce - real'nist'. Ocya zelena masa s skoncentrovana sonyachna energiya. Ce - ote chervone, slipuche, palayuche sonce tak su mir no j tiho lezhit' na tarilci. Graf Adol'f pidvodit'sya j m'yakimi krokami pidkradaºt'sya do "hliba". Siren'ki ochi v zhovtih viyah pil'no, nedovirlivo obnyuhuyut' zeleno-fialkovu masu. Grafinya zlyakano, shvil'ovalo nahilyaºt'sya do princesi j shchos' ¿j shepoche. Ale princesa Eliza, ne chuyuchi ¿¿, tezh pidvodit'sya j pidhodit' do tarilki. Nad brovami na chistomu matovomu choli zvorushlivo vistupili dribnen'ki krapochki potu. Doktor Rudol'f prostyagaº do ne¿ tarilku, i ochi jogo znovu zustrichayut'sya z zelenimi, poshirenimi, gotovimi poviriti ochima. Sonyachnij hlib taºmno perelivaºt'sya fialkovo-zolotnstimi bliskami. Vid n'ogo jde chudnij, solodkavo-nizhnij aromat. - Vin pahne? - O, chudovo! Soncem! Vi znaºte zapah soncya? Vin pahne soncem Dozvolite? I doktor Rudol'f oberezhno pidvodit' ruku z tarilkoyu do licya princesi. Vona zlegka shilyaºt'sya j nyuhaº. Graf Adol'f takozh prosuvaº svij m'yakij navislij nis. Solodkavo-nizhnij, tonkij, divno-hvilyuyuchij, radisno-tuzhnij duh viprominyuºt'sya vid tarilki. - Pravda! Soncem pahne. Bozhe, yak ce divno! I yak nadzvichajno. Bozhe, yak divno j nadzvichajno, shcho ce govorit' same vona, sho govorit' bez suho¿ pogordi, bez mruzhennya ochej, shcho v lici taka tepla, taka virazna, zvorushliva dityachist'. - Ale yak zhe cej hlib .. yak zhe vi jogo... robite? O, prekrasna: vona hotila skazati "pechete"? Doktor Rudol'f u zahvati stavit' tarilku z hlibom na stil, hapaº chornij aparat i pochinaº demonstruvati princesi ves' proces "pechinnya" sonyachnogo hliba. V laboratori¿ vzhe bil'she nikogo nema - til'ki vin, chornij aparat i princesa. Pravda, migotyat' chasom yakis' znajomi, mili j bajduzhi tgni, ale real'ne, zhive, bliz'ke-bliz'ke º til'ki porozhevile, zahoplene dityache oblichchya z novimi, dovirlivimi, takimi strashno-pil'nimi ochima, z takimi po dityachomu zlegka rozkritimi ustami. Sonyachnij hlib "pechet'sya" duzhe prosto, zovsim prosto. Beret'sya sobi roslina, vkladaºt'sya v aparat u samu seredinu. A vseredini, ot princesa mozhe sama bachiti, º valok iz zubcyami. Goj valok iz zubcyami maº znadvoru korbu. Koli za korbu krutiti, to valok zubcyami pochinaº roztirati roslinu. V toj zhe chas aparat nastavlyaºt'sya tak, shchob sonyachni promeni padali prosto na sklo. Sklo zh tut ne zvichajne, a z gelionitom. Gelionit maº zdatnist', yak skazano, u nadzvichajnij miri skupchuvati sonyachnu energiyu j pevnim sposobom pereroblyati ¿¿. Iz skla cya skupchena j pereroblena energiya popadaº v aparat na roslinu, vbiraºt'sya neyu j znovu prohodit' pevnij proces. Tut doktor Rudol'f spinyaºt'sya. Bozhe, yak zvorushlivo-uvazhno, z yakim samozabuttyam rozkrite vse lice! Ale cej proces maº odnu duzhe cikavu risu. Nadzvichajno cikavu! Roslina, sonyachna energiya til'ki todi mozhut' stati sonyachnim hlibom, yak voni uvijdut' u kontakt z energiºyu to¿ lyudini, yaka robit' toj hlib Ce vidkrittya prijshlo doktorovi Rudol'fovi cilkom vipadkovo Eksperiment dovgo ne davav niyakih pozitivnih rezul'tativ. Doktor Rudol'f uzhe vpadav v odchaj, u iniv, u lyut'. Stoyachi nad rozkritim aparatom, vin majzhe vsunuv u n'ogo golovu, shchob krashche pridivlyatisya do masi. Vid vertinnya korbi, vid ruhu j soncya bulo strashenno dushno, i z licya doktora Rudol'fa v aparat upalo kil'ka krapel' potu. I, na divo, momental'no masa v tih miscyah nabrala inshogo kol'oru j zapahu. Todi doktor Rudol'f umisno vzhe majzhe cilkom ustromiv golovu v aparat tak, shchob lice prijshlosya nad samim valkom iz roztertoyu j naliployu na n'ogo masoyu j shchob iz licya padav na ne¿ pit. Koli vin vijnyav cim razom masu z aparata, vona stala otakim sonyachnim hlibom, fialkovo-zolotistim, chogo ranish dobitisya bulo nemozhlivo. - YAk ce nadzvichajno! Bozhe, yak ce... I vi vzhe visim dniv til'ki cim hlibom zhivete? - Til'ki nim! I niyakogo inshogo ne hochu, ne mozhu hotiti. Meni gidko dumati pro m'yaso, mene nudit' od odno¿ uyavi ciº¿... otruti. - A vin na smak.. dobrij? - YA nichogo krashchogo v zhitti nikoli ne ¿v. Smak jogo ne mozhna opisati. YA pishu knigu teper pro ce svoº vidkrittya. Vona vzhe majzhe gotova. Ale, koli ya probuyu opisati smak c'ogo hliba